巴尔等人回到帝都向涅别报告，领取报酬后便就地解散。
「今天就休息吧。」
「嗯，我们也没本事连续接委托。」
苦笑着回答巴尔后，少女们便离开了。
打道回府前，巴尔先去采买今天的食物。
虽然家里不是完全无法自炊，但他就是提不起那个兴致。
（反正不自己煮也不会死。）
于是今天他依然继续找借口偷懒。
晚上米娜说不定会来。
巴尔取出状似银色怀表的通讯用魔术具，打算透过心电感应告诉她自己买了食物。
「米娜，有空说话吗？」
呼叫完之后，巴尔仅等了一秒。
「是，有什么事吗？」
仔细一听，米娜的声音带有些许喜色。
大概是因为他们很少用通讯魔术联络的关系吧。
「你今天也会来吗？」
「是的。如果不会打扰到您的话。」
米娜感到担心，语调飘忽不定。
虽然她总是理直气壮地找上门，但那都是因为巴尔不曾拒绝的关系。
「不会，你就来吧。」
「谢谢您。」
从回话的语气里可以感觉到她松了一口气。
（她平常看起来神经很粗，没想到心思还挺细腻的。）
认识米娜的人几乎都会吓一跳吧，巴尔心想。
「不过我今天已经买了晚餐。」
「哎呀，这样啊。您不喜欢我亲手做的料理吗？」
巴尔报告完后，她的语调再度改变。
这次听起来有点哀伤。
「我是不讨厌啦，不过我也不好意思每次都麻烦你煮。」
「我不在意。」
巴尔尴尬地这么说完，米娜稍微闹起了别扭。
「是吗？那就下次再拜托你啰。」
「是！」
喜上眉梢的声音立即传来，让人不禁联想到小狗欣喜万分摇着尾巴的模样。
「对了，巴尔大人，今天的菜色是什么呢？」
「啊啊，是可乐饼和起司欧姆蛋。」
「那么我再带蔬菜水果过去。」
米娜以开朗的语气说。
看来她很乐意帮忙带蔬菜水果过来。
（要是哪天买了蔬菜水果，她应该会很失望吧。）
巴尔苦笑着心想。
米娜好像很喜欢照顾他。
「啊啊，另外，我还想喝好喝的茶。」
所以巴尔也提出要求。
「请交给我吧。我已经掌握巴尔大人的喜好了。」
米娜自信满满地说。
「是吗？那就拜托你啰。」
「是，包在我身上。」
米娜以愉快的嗓音回答后，通讯便结束了。
在她出现之前，巴尔什么也没做。
住在二等区的冒险者不是成天忙着到处跑的那种人。
爱法她们现在一定也很悠哉吧。
巴尔漫无目的地打发时间。
虽然也可以做点家事，但做太多的话，米娜来了又会闷闷不乐。
所以巴尔才特地把她能做的工作保留下来。
这位米娜比往常更早出现。
今天她在门边现身。
「您今天在家呢。」
说话的同时，面无表情的美貌流露几分喜色。
不过差别微乎其微，只有跟她相处够久，仔细观察才能发现。
「是啊，都知道你要来了，再跑出去也不太好吧。」
巴尔起身回答。
「这样啊。」
这么回答后，米娜从空间中取出带来的物品。
「我借一下餐具喔。」
语毕，米娜开始布置餐桌。
今天的菜色是起司欧姆蛋、可乐饼、沙拉和苹果。沙拉里有番茄、高丽菜、莴苣和红萝卜等等。
「如果巴尔大人允许，我可以准备蔬菜汤。」
「汤啊，汤应该还好吧？」
如果要把蔬菜加热食用的话，通常会煮成汤。
虽然也有清蒸料理，但巴尔不可能会做。不过二等区也鲜少有摊贩在卖。
要是碰巧被附近居民发现，肯定会启人疑窦。
「是，那我下次煮。」
米娜并没有说要在这里现煮。
巴尔不喜欢的事情，她大致上也都清楚。
「不觉得这个起司欧姆蛋很好吃吗？」
「味道不错。」
米娜这么回应巴尔的发问。
「可乐饼也不是盖的吧？」
「热过更好呢。」
同样的对话反复了几次。
就算巴尔喜欢，米娜也不会说难吃的东西好吃。
（今天选对店家了。）
所以巴尔很满意。
用完餐后，米娜泡了香草茶。
香气扑鼻，在口腔里扩散。
「还是一样好喝呢。你的泡茶技术又进步了吗？」
「谢谢您。这种事情没那么容易进步啦。」
听了巴尔的夸奖，米娜害羞地谦让着说。
然后她问起了巴尔的近况。
「听说您以冒险者的身分出了一趟任务，结果如何呢？」
「没什么特别的。顶多就认识一位立志成为骑士的少年。」
这么说完，巴尔开始讲述这几天发生的事情。
「喔，您用了村子里的大浴场啊。以七级的委托来说似乎挺难得的？」
「这也是因为老板娘跟我熟识的关系吧。」
巴尔凭推测回答了她的问题。
「巴尔大人喜欢洗澡吗？」
米娜似乎对什么感到介怀，接着又问。
「喜欢啊。你不知道吗？」
由于巴尔本身无意隐瞒，他不禁诧异地反问。
「我不知道。」
米娜闹起了别扭。
考虑到巴尔没有隐瞒的意思，她试着克制自己，却无法完全消除心中的不满。
「是吗？我没说过吗？」
巴尔难掩惊讶。
「对不起。」
「不、不会！这没什么好道歉的！」
听到巴尔开口道歉，米娜惊慌不已。
她只是觉得有点遗憾。
并不是想要巴尔道歉。
「这样啊。」
这么说完，巴尔脱口道出突然想到的疑惑。
「对了，印象中精灵没有我们这种洗澡文化，实际上又是如何呢？」
这份认知或许就是忘记告诉她的理由。
于是巴尔顺便告诉她这点。
「洗澡的确不普遍，不过我不讨厌喔。习惯后也能明白为什么有人喜欢。」
米娜的表情不像是在勉强自己。
「这样啊。那么下次要不要一起去泡温泉？」
「可以吗？」
听了巴尔的提议，她的翠绿眼眸闪闪发光。
那表情活像是有人带着玩耍散步、最后又有饭吃的小狗。
「没关系，虽然我无法保证何时可以成行。」
「是！」
米娜带着胜过数千宝石的灿烂笑容回答。
话题就此结束，她开始着手收拾。
「要帮忙吗？」
巴尔起身时，米娜制止了他。
「不用，我来就好。」
从她的语气可以感觉出坚定的意志。
这点倒是跟平常一样。
「我知道了。那我就尽情发懒啰。」
听巴尔这么一说，米娜满意地笑了笑。
收拾好之后，米娜重新面对他。
「明天我会在固定时间来接您，还是要早一点呢？」
「都可以。」
这么说完，巴尔又订正说：
「不，提早来的话，我们就能一起吃早餐了。」
「可以吗？」
米娜那双翠绿眼眸欣喜得闪闪发亮。
「嗯，米娜是不赖床的人吗？」
006
「看来您不知道呢，精灵都很早起呢。」
这么说完，米娜嫣然一笑。
「是吗？那就拜托你了。」
听巴尔这么一说，米娜点了点头，可爱地歪着脖子。
只有跟巴尔两人独处的时候，她才会展露这些小动作。
「早餐要吃什么呢？您已经买好了吗？」
「我还没准备。其实我打算等明天起床后再决定。」
巴尔苦笑着说。
经米娜这么一问，巴尔深深体认到自己有多么随兴。
「既然如此，需要我带点什么吗？」
「嗯──……这样对你不太好意思。」
尽管现在可能已经为时已晚，但他还是不愿退让。
「是吗？那该怎么办呢？」
虽然嘴巴上这么说，米娜却从容地等待巴尔做出决定，并没有打算催促他。
过了一会儿，巴尔开口说：
「不介意的话，要不要在二等区找个地方吃呢？」
「我无所谓。」
米娜回答。
对她而言，重要的是跟巴尔在一起。
不过米娜心中仍有所挂怀，于是她开口问道：
「我这样跟您一起去不好吧？」
大家都知道八神辉胜利之剑葳鲁赫米娜是个实力高强又美丽的女精灵。
她正常走在路上的话，肯定一下子就被认出来。
「也是，跟你一起行动需要用到幻术，所以我才问你介不介意。」
「好的，我会负责施术。」
听完巴尔的理由，米娜立即做出决定。
如果还有其他人在，看到那迅雷不及掩耳的反应，八成会惊讶得目瞪口呆吧。
不过现在只有巴尔在场，而他又习以为常了，所以并不觉得有什么特别。
「那明天就麻烦你啰。」
「不会。」
这么说完，米娜便回去了。
铺床是巴尔自己的工作。
米娜本来也想帮忙，最后还是作罢了。
隔天起床收好棉被后，巴尔看了看怀表，时间是七点半。
比平常稍微早一点。
（总觉得不太好意思让米娜叫我起床。）
巴尔心想。
就是因为有这个意识，自己才会提前醒来吧。
去屋外洗完脸时，巴尔感觉空间稍有摇曳。
（是米娜的转移魔术吧。）
直觉如此告诉巴尔。
仅让一、两根头发飘动的高超技术，证明了来者就是米娜。
此外，这个时间点会转移到巴尔家的顶多也就只有她了。
不出所料，巴尔返回屋内时，米娜已经出现了。
「早安，巴尔大人。」
「早啊，果然是你。」
见巴尔识破转移魔术，米娜并不意外。
「是，可惜没能叫您起床。」
她露出淘气的笑容。
「都老大不小了还要别人叫才能起床，这也太不像话了吧。」
「就是说啊。」
听了巴尔的话，米娜这么回答，不过脸上却带着笑意。
显然她并非当真这么想。
「早餐要去哪里吃呢？」
米娜敛起笑容问道。
「我还没决定。」
巴尔坦言。
「不过二等区里提供早餐的店不算少见。」
「跟一等区完全不同呢。」
米娜不禁赞叹。
她说得没错，一等区没有一大早就营业的店家。
最快也要上午十一点才开。
毕竟客层不同，这也是理所当然的事。
「你有想吃的东西吗？」
「我没什么特别的想法。」
面对巴尔的询问，米娜答道。
「虽然知道你不挑食，但听你这么说还真伤脑筋呢。我偶尔也想满足你的期望啊。」
巴尔苦笑着说。
「对不起。」
米娜露出猛然惊觉的表情，向巴尔低头赔罪。
「有水果种类丰富的店吗？」
她很快动起脑筋，开口问道。
「我是不晓得种类丰不丰富，不过我知道有间店有提供苹果、香蕉、草莓和柑橘。问题是那间店没有开放早餐时段。」
巴尔对她如此提议。
「是吗？真搞不懂二等区到底算方便还是不方便。」
米娜的表情看来不怎么惋惜。
「早上有供餐，又有最多种水果就行了吗？」
「是，这样就够了。」
米娜重重点了点头。
她对吃原本就不挑剔，只是为了巴尔才拼命挤出需求。
米娜发动幻术后，两人一起来到户外。离家前巴尔把门锁上。
「不过遭窃也没差就是了。」
他说的是事实。
贵重物品可以放进【顶级收纳袋】里随身携带，没必要留在家中。
「您过得很朴实呢。」
化身平凡年轻女子的米娜说道。
「这种生活挺开心的喔。」
「那真是太好了。」
其实巴尔也想拉米娜加入，不过米娜虽能理解，却无意亲身尝试。
巴尔也不想勉强她。
这种生活要心甘情愿才会开心。
两人漫步在二等区的大道上。
两侧多为坚固的老式石砌建筑。
大概是因为居民少有能够随便新建改装的资金吧。
他们来到一间红色看板上写着『搜集宝石的鸟』的店。
外装以奶油色为基调，搭配蓝色屋顶，整体不算特别起眼。
不过二等区几乎没有外装独树一格的店家。
巴尔一打开门，挂铃顿时叮铃作响。
「欢迎光临。哎呀，是巴尔先生啊。」
出来迎接的是店老板，年约三十岁后半的褐发人族男性。
见巴尔身后跟着一位女性，他惊讶地瞪大了碧眼。
「你还是头一次带年轻女性一起来呢。」
「是啊。」
听了老板的话，巴尔苦笑着回答。
住在二等区的巴尔只是个无名小卒，基本上没有什么女人缘。
之所以用基本上这几个字，是因为偶尔还是有机会认识爱法这些女性冒险者。
只要巴尔有意，米娜或许会答应跟他交往，可是他从没这么想过。
『搜集宝石的鸟』店内还算宽敞，有三张四人桌，吧台还有六个位子。
吧台已经坐了三人，四人桌区也有一组客人。
「坐桌子区吧。」
「嗯。老板今天是一个人吗？」
带位途中，巴尔开口搭腔。
『搜集宝石的鸟』是老板夫妻共同经营的店，店内却看不到他的妻子。
「啊啊，她好像感冒了。毕竟传染给客人也不好，我就叫她在家休息。」
老关无奈地耸了耸肩。
「辛苦了。请保重身体啊。」
巴尔只能这么回答。
「谢谢。你们需要菜单吧？」
老板瞥了米娜一眼。
如果只有巴尔一个人的话，老板通常不会递上菜单，不过有她在就不能这样了。
「没有菜单可就麻烦了。」
巴尔笑着说。
由于巴尔经常光顾，他跟老板相处起来一点也不拘束。
「了解。」
老板苦笑着说，随即拿了菜单过来。
便宜的兽皮纸上字迹工整地写着店内所有菜色，米娜兴致盎然地浏览起来。
「有蔬菜沙拉、蔬菜汤、苹果派、苹果茶和橘子汁是吗？」
「小姐对蔬菜水果有兴趣吗？」
听米娜这么一说，老板问道。
「嗯，是啊。」
尽管她一副爱理不理的样子，但老板丝毫不以为意。
「我们店虽然没办法供应蔬菜三明治，可是对蔬菜汤、沙拉、派饼和饮料都很讲究喔。」
「看来是这样没错。」
米娜认同老板经营方面的努力。
「我要蔬菜汤、苹果派、黑面包和橘子汁。」
「好的。巴尔先生呢？还是老样子吗？」
「嗯，就老样子吧。」
「我知道了，请稍等一下。」
老板带着菜单离开后，米娜有点闹别扭地说：
「我不知道还有老样子这种点法。」
「这么说来确实如此。」
巴尔回过神来眨了眨眼。
米娜很少去餐厅。
要去也是去一等区的店，品尝品项丰富的豪华套餐。
那些地方多半需要预约，没办法打个照面就进去。
更不可能有「老样子」这样的点法。
「嗯，你就当作是学到一个经验吧。」
「是。」
巴尔这么说完，米娜干脆地点了点头。
环顾整个店内后──
「这里的氛围很像是巴尔大人会喜欢的呢。」
米娜说道。
她委婉地形容这个朴素简陋又拥挤的空间。
「是不是？」
被人这么一夸，巴尔喜上眉梢。
米娜也很满意自己的回答。
虽然觉得两人的关系不大对劲，但老板并没有不识趣地直接点破。
「上菜啰。这是汤。」
盛汤的木碗端上了米娜和巴尔这桌。
汤料是少量小红萝卜和高丽菜。
接着上桌的是黑面包。
「巴尔先生的菜都到了。小姐还要再等一下喔。」
老板说完离开后，米娜问道：
「只有这些吗？」
您应该不是不吃早餐的人吧。
米娜的眼神这么诉说。
「是啊，外食族不能吃太多嘛。」
这么说完，巴尔尴尬地笑了笑。
米娜感觉巴尔不希望别人深究。
「原来如此。」
她轻轻点头表示理解。
「啊，您先请用。」
米娜催促默默等候的巴尔开动，然而他却摇了摇头。
「难得有这个机会，我们一块儿吃嘛。」
「……我知道了。」
回话的同时，米娜拼命克制不让脸上浮现笑意。
「不过啊，想不到巴尔先生竟然带着玛雅和涅别以外的女性过来呢。」
「喂，老板。」
听到巴尔无奈的声音，老板连忙捂住了嘴。
「那么，请慢用。」
然后他快步逃离了现场。
「真是的。」
巴尔咂舌一声望向米娜，只见她正思索着什么。
「没记错的话，涅别是冒险者公会二等区支部的柜台人员吧。」
「你还真清楚呢。」
巴尔惊讶不已。米娜一脸严肃地问道：
「玛雅又是哪位？」
「是『微风亭』的招牌女郎喔。」
「啊啊，原来是那间店。」
米娜闻言点了点头。
看来她似乎听过这间店。
「您不找那些女孩吃饭吗？」
米娜的发问没有其他意思。
至少表面上是如此。
「我没约过她们，也不晓得约了会不会答应。」
「约约看又没关系。」
听了巴尔的话，米娜露出淘气的眼神。
她似乎是逗着巴尔玩。
和巴尔两人独处时，她也经常开玩笑。
「你这家伙。」
巴尔笑了笑，作势抡起拳头，米娜见状护住头部。
这是他们嬉闹的方式。
怎么看都不像是帝国最强战力之间的对话。
用完餐后，巴尔请老板结帐。
「两人总共是一千杜拉。」
「我手边没有大铜币，用中铜币付可以吗？」
听巴尔这么一问，老板点了点头。
二等区居民没有大铜币是司空见惯的事。
「来，这里是两枚中铜币。」
「刚好不用找，多谢惠顾。」
在老板的目送下，两人走出店门。
「挺便宜的嘛。」
米娜说。
巴尔知道她的比较基准，于是笑着说：
「是比一等区便宜没错，那边光饮料就要价超过一千杜拉。」
「嗯，是啊。」
这么说完，米娜发动魔术。
旁人逐渐忽略他们的存在。
拜此所赐，就算他们施展转移魔术凭空消失，也没有任何人起疑。