听着节奏快速的音乐，「哒哒哒、哒哒哒、哒哒哒」地，跟着节奏按下按钮；「砰砰砰、砰砰砰、砰砰砰」地，轻快的开枪声响随之响起。
攻击目标是一只巨大怪兽。它展开翅膀，粗壮的腿往地面一蹬，飞了起来。将镜头往后推到最远对准地面，随时确保画面上看得到怪兽的影子，并跑起来避开那影子。敌方高声一吼、开始急速降落时，用快速键让镜头回到预设位置，也就是玩家角色的背后。抓准时机跳起，躲过怪兽着地时所发出的冲击波攻击。在着地前使出空中冲刺接近怪兽，陆续使出空中连续攻击、高速落地攻击，再接连施加地上连续攻击与必杀技。枪手的动作模组可用的攻击次数多，因此光是这样，连击数就能超过一百。加上预先装备的武器带有敌方的弱点属性，造成的伤害也相当可观。
敌方怪兽的体力值剩下不到三成的时候，行动速度会提升，并且不断轮流施展以下三种攻击——以左右翅膀交互掀起龙卷风的攻击、追踪玩家以嘴喙进行啄击，以及用身体进行奋不顾身的连续冲撞。虽然它还会随机施展飞天攻击，不过在施展前一定会先进入预备动作，应付起来并不麻烦。
这个阶段，连续攻击要得手并不容易。必须准确抓住对手的动作停下来的时机，以高威力的招式攻击，扣除对手的体力值。最后往正上方使出二段跳跃，躲过怪兽的舍身冲撞，看见画面上显示怪兽固有的特殊攻击标示之后按下按钮，就能使出专用动作，跳到怪兽背上施展必杀技，扣光仅剩的一成体力。
怪兽大声地哀嚎着，最后倒在地面上，同时撒出钱币与道具。上前稍微跑一圈回收怪兽的掉落物品之后，使用回归道具回到基地。
有了这么多收获的话，应该够买今后要用的回复道具吧……啊，不过还要先补买复活药才行，所以之后还得再回来打个几趟吧。
我吐了一口气，取下耳机。虽然被耳机塞住的只有耳朵，但拿下耳机的瞬间，却觉得五官都得到了解放。暖色系的柔和灯光、宜人的咖啡香、店内播放曲调沉稳的音乐令人心平气和。这些打电玩时被阻绝在外的感受，现在都透过五感逐渐渗入知觉之中。
现在是中午时段，星趴克店内的客人较多，变得较为吵杂。我想，差不多该出去了。环视周遭，看到店内还有一些空位，而窗外的街景正笼罩在雨中而显得蒙眬。
对了，今天从早上就下着雨。天空昏暗，空气冰冷。这种日子总让我没来由地感到忧郁。不过，跟以前比起来，我的心情相对较不消沉，这是因为今天下午可以跟我的「朋友」一起上课。一想起他们，脸上便自然而然地流露出笑意。
总是充满朝气而热闹的三井健介同学。很会打电玩，而且除了电玩以外还懂很多其他事的一条良树同学。还有，愿意跟我这样的人做朋友，让我加入了他的儿时玩伴朋友圈的二藤尚哉同学。
对我来说，跟他们在一起，无论是一起打电玩还是一起上课、一起吃饭，总是很快乐。虽然一开始的时候，我总觉得自己这样的人似乎没资格加入他们的朋友圈，但是，他们却在这个朋友的「圈子」内安排了我的位置，接纳了我。虽然曾经有过误解，我因此逃避过，但最后我还是跟他们建立起能够称为「朋友」的关系，他们是我有生以来的第一群朋友。虽然说其实几乎都是二藤同学的功劳，我根本没付出什么努力就是了……应该说完全什么都没做……真的是一厘米也没有……
我自己一个人如此想着，愈想愈畏缩。这时候，我听见脚边响起「沙沙」的声音。究竟是什么呢？我弯下腰往桌子下探头一看，是一张纸。那是我在开始打电玩之前写的学校作业讲义中的其中一张。
糟糕，差点又给二藤同学添麻烦了。
我坐在椅子上伸手过去拾起讲义，同时回想起往事。
对了。我跟他们变成朋友的契机，一开始就是因为我掉了一张讲义——
＋＋＋
我跟往常一样，在大学的餐厅吃过午餐后，拿出游戏机并戴上耳机，开始玩电玩游戏，完成一个任务就不玩了。然后，跟往常一样地吐一口气，同时取下耳机。这时候，我察觉眼前的座位上坐了一个不认识的人。
我吓了一跳，不只心脏，几乎全身都要跳上天了。我当下觉得心跳跟呼吸都停顿了约两、三秒。
「啊，你好！昨天真是谢了～」
坐在眼前座位上的那个人一跟我对上眼，便开口笑着这么说。光看到脸的时候，我还没有想起来（基本上我不敢直视别人的脸，所以记不住长相），不过，听到他的声音、说话方式以及「昨天」这个关键字，我就想起来了。昨天我在两堂课之间的空档时间为了找个地方写作业、打电玩，进了一家星趴克。他就是那里的店员。
「真真真、真的很抱歉！」
我连忙站起来，鞠躬道歉。
他为何会在这里？原来他是我们这所大学的学生吗？为什么要过来向我搭话？难道我在咖啡厅里打电玩的行为让他这么生气吗？也是啦，那算是妨害业务，他生气也是当然的吧。早知如此，昨天就该乖乖地缩在学校的交谊厅角落。我当时怎么会不自量力地想去星趴克边喝咖啡边写作业呢？真想消失。要是有个洞，真想钻进去。最好就这样被埋掉算了。
我内心如此想着，慌张地收拾自己的东西与餐具，正要转身离去。这时候，他也有点焦急地从椅子上稍微站了起来。
「啊～慢着慢着，先不要逃走啦。」
咦？为什么？他还有话要说吗？也是，虽然我已经道歉了，不过他什么都还没说呢。他想说什么呢？是要叫我以后不准进那家店？还是要为了妨害业务向我求偿呢？怎么办，好可怕，好想逃，好想消失。
「我有东西想还给你～」
有东西要还我？什么意思？我这么想，看向他的手边（我害怕得不敢看他的脸），他从托特包内拿出了一张纸。
「来，这个。」
一张纸轻轻地摊在桌上。那是我昨天在星趴克写的报告中的其中一张。这份报告刚好得在接下来要去上的课提交，而我竟然没发现掉了其中一张。
「这是你掉的东西吧？幸好可以在你到处找之前还给你，真是太好了～呃——」
他先看了桌上那张报告一眼，然后抬起头看我。表情看起来有点困扰。
怎么了？他为什么要看我呢？我思考了几秒钟才想到——他可能不知道我的名字该怎么读。
「啊……我是樱城。樱城光……不好意思……」
「我是二藤尚哉～」
我报上自己的名字之后，他马上眯起眼睛，露出温和的笑容，报了自己的名字。
老实说，他好耀眼。我也说不上这到底是怎么一回事，总之，他这个人就是耀眼无比，可说存在本身就是光源……我是这么觉得的。当然，实际上他并没有发光，但是，我觉得要是再继续站在他的面前，可能会像被雷射光武器射穿似地消失得无影无踪。当下，我只想尽早离开。
「那个……还麻烦你特地拿来，真的很抱歉。那么，我先失陪了。」
我勉强挤出这句话，鞠个躬，抓起背包跟餐具，掉头就走。我这次一定要溜之大吉。
「咦？啊……等一下！」
……但是，又被他叫住了。到底是怎样啊？那种真正的光属性人类找我这种人，到底有什么事呢？
「…………还有什么事吗？」
我战战兢兢地转过头去。他站起来，垂着眉尾，表情看起来有些困扰，好像在烦恼一样。但是，他很快又握紧双手，开口说：
「改天可以一起打电玩吗？」
说完，他停顿了一下子。他的话完全出乎我的预料之外，让我惊讶地在一瞬间提起眼光。他直视我的双眼，接着说：
「我想跟你做朋友！」
想跟你做朋友？
「想跟你做朋友」这几个字……是什么意思？
想做「朋友」？跟我吗？不不不，这怎么可能？我既不漂亮又不富有，个性也不算好，也没有特别优秀的能力，跟我这种人当朋友，根本没有任何好处。更何况，我跟他几乎可说是素未谋面，彼此完全不了解对方，怎么可能会说「想当朋友」呢？
既然这样，他所谓「朋友」的意思，应该是另有所指吧。到底是什么呢？对了，他好像说过想要一起打电玩。所以说，他指的是游戏内的事吗……电玩游戏……朋友…………
「……你、你的意思是，要加我好友吗？」
说完，我先将手上端着的餐具放在附近的桌上，然后从背包内拿出游戏机。解除休眠状态，等游戏程式重新与伺服器建立连线之后，开启玩家帐号画面，拿给他看。
「如果是这样的话……你就拍下这个画面，之后再搜寻我的ID……我会先解锁的……」
「咦？啊！嗯……」
他拿出手机，拍下我游戏机的画面，然后盯着画面看了一下子。接着又抬起头，对着我笑。他那表情完全可说是「笑容可掬」这个词的代表。他说：
「那就请多指教啰！阿光同学！」
他的笑容耀眼无比，称我为「阿光同学」。
一瞬间，我全身僵住了。很明显地，他以为我是男生。
这也难怪，这样的外表加上这副打扮，看起来一点都不像是女生吧，真对不起。话说回来，这种状况该如何处理呢？是不是该向他说清楚，说我是女生呢？不行，我没办法。这种气氛下，我可没有勇气说出这种话。到底该怎么做才是正确答案呢？
「啊……呃……啊～～…………好的……」
百般苦思之后，我只给了这个回答。
之后，我们彼此交换了联络方式。接下来因为各自都有课要上，于是就此分开。
当天放学后，回家路上我打算顺便去逛逛大型电器卖场的游戏区。在前往要去的楼层途中，我发现有一区正在举行桌机线上游戏的特展，于是便顺便去看看。其中，耳机麦克风的展示吸引了我的目光。
对了，今天有人说想跟我一起打电玩呢。那款游戏有语音聊天系统，是不是该准备麦克风比较好呢……可是，他又不一定真的会来加我好友……说不定他只能用不支援语音聊天的掌上型硬体玩游戏……而且追根究柢来说，就算有了麦克风，我也不觉得自己敢跟别人开口说话。如果是用文字讯息聊天的话，对我来说障碍还稍微低了一些就是了……假如告诉他说我跟爸妈住在一起，打电玩时没办法用语音聊天，他会放过我吗？要是他不肯，那可如何是好……
我如此烦恼着。同时，一个疑问在脑中浮现。
话说回来，他为什么会要求加我朋友呢？
是因为没有其他人跟他一起玩这款游戏吗？但是，这款游戏挺热门的，像他那么外向又擅长沟通的人，应该有很多朋友才对，应该至少会有一个朋友玩相同的游戏吧……
说不定，他的目的不只是单纯地想一起玩游戏。啊，该不会是想将我的帐号公布出去吧……！？怎么办，还是将帐号锁起来比较好吧？可是，要是他是真的想跟我一起玩游戏的话，那就太对不起他了……不不不，所以说，他到底是为什么想跟我一起玩游戏啊？该不会是某种新型的诈骗吧？目的不是玩游戏，而是以此为契机提出其他要求……该不会逼我买带来幸福的壶之类的吧？不，找同大学的学生下手诈骗，风险太高了，应该不可能吧。而且，该怎么说呢，虽然我跟他只说过几句话，但我总觉得他不是个能骗人的人。
这么说，他果然是真的想跟我一起玩游戏吧？为什么呢？他只是刚好看到我而已啊？
我在游戏区走来走去，不断地苦思。最后，怀着沉闷不解的心情走出电器行，歪着头回到家。即使开始打电玩，心情仍然一样沉闷。不过，我还是解了几个任务，然后搜集了一下素材。
结果，我还是跟往常一样打电玩打到有点晚的时间。不过，那天并没有收到任何交友邀请。
到头来，那到底是怎么一回事呢？
翌日，前往大学的途中，我还在思索昨天发生的事。
我重复确认过许多次，确实没有忘记解除帐号的关闭状态。为了保险起见，我也暂时将讯息栏设定为能够接收来自任何人讯息的状态。还频繁地拿起手机确认。即使如此，仍然没有收到任何联络。
其实他是在捉弄我吗？还是说，他以为是其他的游戏？或者纯粹只是因为昨天太忙，没时间打电玩？
明知想也没用，但是，我无论如何还是很在意。不知不觉间，我一直在思考这件事。
因为，我从来不曾跟朋友一起玩过电玩游戏。不只电玩游戏，我从来没跟朋友一起玩过，也不曾被邀约过。当然，我也没有邀约过别人。
所以，我现在完全不知道他究竟是怀着什么样的心态，邀我一起打电玩，也不知道该以什么样的心态等他。
今天有跟他一起上的课吗？还是说，他会去星趴克打工呢？不过，即使偶然遇到了他又能如何？向他提起这件事，会不会让他困扰？说不定他只是因为太忙而没时间，我这样会不会让他觉得我在催他？是否还是乖乖地再等一下比较好呢……话说回来，就算找到他，我真的有办法主动向他搭话吗？
我不停地苦思，同时走进大学的校门。这时候，口袋里的手机震动了起来，让我吓了一跳，真的稍微跳了起来。不过，我最近很常收到垃圾信件，因此还不算很惊讶。总之，还是拿出手机，看了一眼画面。
「！」
画面上显示的是社群网站的通知，收到了来自那个人的讯息。
他真的联络我了。老实说，我已经半抱持着他不会再联络我的心态，还正好在想他的事，所以这让我相当惊讶。
我用衬衫的下摆拭去手心突然冒出的大量汗水，同时将手机解锁，点开讯息查看。
『阿光同学，早安！今天有课吗？我今天第二节跟第四节有课，午休或之后的时间能见面吗？』
该怎么说呢……真的来了一封看起来完全像是写给朋友的讯息。
不，实际上我并没有交过朋友。我的意思是，这很符合我的想像，很像是漫画或小说中的主角跟朋友之间的对话。
我有点紧张，点开讯息输入栏，准备回覆。这是我第一次回覆讯息给家人以外的人。
我得小心，不能写出失礼的话……这样是不是太装熟了呢……这样会不会太厚脸皮了呢……咦？我本来是想怎么回覆的……？
我在校门口站了约十分钟，慢吞吞地在手机上输入讯息，最后好不容易才写好了回覆。
『早安。我今天是第一、二、五节有课。午休时间跟第三节有空。』
这样写有确实地问候对方，也有回答对方的问题，文章也没有不妥之处。这样应该就行了吧……大概没问题吧……好、好了……
按下传送键后，我吐着气，同时重新检视自己回覆的文章。结果，还不到一分钟，送出的讯息旁便多了「已读」的标记，我吓得肩膀抖了一下。
『原来你今天第一节就有课啊～这么说，你已经在学校了吗？』
「已读」标记出现后过没多久，又回来了一则讯息。就在我慢吞吞地打回覆时，下一则讯息又来了。
『阿光同学第二节上什么课呢？我是英文文法一，该不会你也是吧？』
『如果是的话，一起坐吧！』
『啊，还有我的朋友也在，你不介意跟他们一起坐吧？』
每隔一分钟左右就来一则新讯息，我完全来不及回覆，感到不知所措。
太、太快了，这速度我完全跟不上……
我知道自己不擅长口头沟通，要是只透过文字的话，应该还有办法应付——但是，看来是我想得太简单了。这第一次接触让我彻底明白了这一点。
后来，我好不容易才打好讯息，告诉他我第二节上的是不同的课，然后跟他约好午休时间一起在学校餐厅吃午餐。当我发现时，离第一节课开始的时间已经只剩五分钟了。我慌忙地奔跑，总算赶在钟响前抵达教室。但是，开始上课后，我仍然陷于缺氧状态，完全没把上课的内容听进去。不过，我还是勉强把耳朵听到的语词尽量抄在笔记本上，而且这位教授会在课后把课堂上使用过的简报档案发给大家，应该是不会有问题才对。
第二节课下课后，我拿出手机来看。又收到了他的讯息。
『辛苦啦～！』
『我们稍微提早下课，先来餐厅占位置啰～』
『我们就在餐券的贩卖机旁，你一来应该就看得到了。找不到的话再打电话给我吧～』
我这个人就连面对面都没办法好好沟通了，打电话当然更不可能了。
要是在餐厅找不到他的话，该如何是好……不行，无论如何都要找到他才行……！
总之，我先回覆他「我现在过去」，然后深呼吸，下定决心后，前往餐厅。
现在是午休时间，餐厅当然是人山人海。第二节课下课后才过不到十分钟，已经有八成的位置都有人坐了。餐券自动贩卖机在供餐柜台旁，我往那里走去，同时环视周遭的座位。
脸、脸、脸、脸。平常我几乎不会刻意看着人脸走路。不，应该说我根本没做过这种事。大概是因为这样，我的脑袋开始因为资讯量过多而来不及处理，思路变得迟钝。就连他的长相都快要想不起来了，这下该怎么办？
就在不安与焦急的情绪即将占满脑袋时，我看到前方离我有些距离的座位上，有人正朝着我挥手。
「阿光同学！这边这边～！」
「啊……」
是他。刚才明明还想不起他的长相与声音的，但是，一看到他那眯起眼睛笑着挥手的模样，我当下马上认出了他。
看来这下不用打电话了。我莫名其妙地松了一口气，并加快脚步走向他所在的座位。
「让、让你久等了，对不起。」
「不会啦，完全没问题！阿光同学，你也去买午餐吧。东西我会看着。」
「呃……不、东、东西，不用麻烦了……我这就去买午餐……」
我握紧肩背包的背带，匆忙地走向自动贩卖机。
我并不是不信任他。只是，走路时手上没有东西的话，我会没来由地感到不安，才拒绝了他的好意。但是，他是出自一片好心才这么说的，我这样拒绝是不是很不领情呢？他会不会感到不高兴？
我内心如此想着，叹了一口气。同时来到贩卖机前，加入排队等着买餐券的行列之中。
这所大学的餐厅员工是一群大妈，她们的分工合作可说是无懈可击，我们总是能在拿到餐券后一分钟内就能领到餐点。因此，餐券贩卖机前排的队缩短得很快，我刚来排队时本来有十几人的队，现在已经只剩三人了。
我感觉心跳加快了一点。眼看快要轮到我了，我便从背包里拿出钱包，先掏出五百圆握在手中。
排在我前面的人犹豫了一下子之后，按下了「天妇罗丼 迷你荞麦面或迷你乌龙面」的按钮，拿了餐券后前往柜台。我也随着前进，来到自动贩卖机前。很快地投入五百圆硬币，草草按下最左上角的按钮，一下子取走餐券后便快步来到柜台前，在餐厅大妈开口前就不声不响地递出餐券。
「好，是每日套餐吧。」
大妈说完，点了个头，走向供餐柜台。过了三十秒左右，另一位大妈就端出了一盘像是生姜烧肉的料理，还盛着三块炸物。
「每日套餐来啰。」
大妈开朗地叫着。面对那一盘看起来很沉重、对肠胃负担也很重的餐点，我一瞬间僵住了。
「咦？我搞错了吗？」
大概是看我迟迟不拿走餐点，大妈觉得不对劲，如此向我问道。
「呃，不，没事。没有错。」
我连忙如此回答，端着料理前往自助区取用白饭与汤。
对大多数的学生来说，这间餐厅快得惊人的供餐速度，应该是相当令人感激的特色才对；但对我而言，这么快的速度，反而会让我感到很有压力。明明不会有人责怪我，我却总是急着想要尽快交出餐券。因此，我每天都点每日套餐，因为价格便宜划算，而且按钮的位置是在餐券贩卖机最左上方、最好找的位置。按下那个按钮成为我每天的例行公事，因此我经常不确认餐点内容就买了下来。也很常像今天这样，拿到之后才发现餐点太重口味、或者是自己不喜欢的食物，然后烦恼不知该如何处置。
在自助区，我只添了一点点白饭跟半碗味噌汤，倒了一杯绿茶，连同今天这道沉重的午餐一起端起，走回他所等待的座位。
「让……让你久等了，不好意思……」
「啊，阿光同学，你回来啦～请坐这边～」
说完，他拿开了自己旁边座位上的东西。
意思是要我坐他的旁边吧。虽说要我跟他面对面而坐，对我来说确实也有一些问题，但是，坐他旁边，也不是没有任何问题。不过，他都这么说了，不坐也不行。而且，也没有其他位置可坐了。我下定决心，小声地说「打扰了……」，然后将盛着午餐的托盘放在桌上，在椅子上坐下。
「嗨，樱城。」
「午安。」
「！？」
突然有人出声叫我，让我吓了一大跳，感觉全身的毛发都要竖起来了。我战战兢兢地抬起头看，有两个男生走了过来，在我跟二藤同学前方的两个座位坐下。他们两人都看着我。
「啊，他们两个就是我早上说过的朋友。这是小良、这是小健。」
坐在我旁边的二藤指着他们两人补充说明道。
「啊，呃……我、我是樱城光……请、请多多指教。」
我连忙低头鞠躬。那两个人笑了起来，轻轻地挥着手说：
「太死板了啦，用不着这么毕恭毕敬的。」
「就是啊，反正小健听不懂敬语。」
「我还是懂敬语的好吗！？」
我左前方的这位头发柔顺、眼睛有些细长的男生是「小良」……另一位留着一头刺刺的短发、声音大、看起来擅长运动的男生则是「小健」……那么，他们的本名是……？
「阿光同学，那是每日套餐吗？今天的套餐份量很多呢～」
二藤同学从我旁边将身子稍微靠过来，看着我的托盘内容，有些惊讶地说。
「咦？啊，是……平常我都习惯直接点每日套餐……不过没想到今天的这么多……」
「量果然很多呢～不过吃不完也没关系，小健会帮你吃完的！」
「小尚，不是吧，什么没关系？你把我当成什么啦？」
「咦？可是，你会吃的吧？」
「小尚……别把我说得好像很贪吃似的。」
「你不吃吗？」
「是会吃啦……」
「事情就是这样。所以，樱城，你先把不吃的份夹到小健的盘子里去吧。」
「咦？呃，不，可是……」
「小良，你也别说多余的话让樱城困扰。」
不知不觉间，话题不断进行下去，我就这样错失了问出他们本名的机会。该怎么办呢？可是，我实在不敢主动问他们叫什么名字，现在还是先算了吧。
之后，他们一边吃午餐，一边聊着各种话题，包括课业、电玩、漫画、动画、偶像剧等。我也奋力挑战今天的套餐，同时听他们聊天。有时候会像挨流弹似地突然被问到，我总是支支吾吾地回答。
最后，虽然我好不容易吃完了今天份量特别多的每日套餐，不过还是吃不下一个看似奶油可乐饼的炸物，以及一条特别长的炸虾，这些都请小健同学帮我吃掉了。我比平常多花了许多时间，才吃完这一餐。
「我……我吃饱了……」
「你很努力呢～不过，你用不着这么努力，多少剩下一些也不会怎样嘛。」
「不行……这样太对不起做饭的人了。」
「这样啊～阿光同学真是了不起呢。我也想尽可能吃完所有东西，不过就是没办法像你这么努力呢～」
二藤同学说，同时喝了一口茶。
「对了，小尚，你不是有事要找樱城商量吗？」
听小良同学这么说，二藤同学露出一脸不解的表情，很明显地是忘了。他沉默了一下子，然后才「啊——！」地叫了一声，然后转向我说：
「对了对了，阿光同学！我有事要找你商量！」
好耀眼。虽然不知道为什么，但他还是好耀眼。我现在感觉好像被棒球场的巨大照明灯对着一样。
「呃……是、是什么事……呢……？」
我如此反问道。他眉尾微微地下垂，表情看起来有些困扰。上半身则稍微弯过来靠近我。他太耀眼了，让我忍不住退后了一点。
「那款游戏啊，我还没建立好玩家角色呢。昨天回家后本来想向我哥哥借来玩的。可是哥哥却说，那款游戏一开始建立玩家角色很花时间，叫我至少先想好种族跟最初的职业什么的、还有初期状态额外点数的分配方式，想好之后再去找他，而且还不肯让我问他……我实在不知道该怎么办，你可以跟我一起想吗？」
「呃……好，如果、不嫌弃我的话……」
原来是要商量关于电玩的事。这我应该帮得上忙吧。想到这里，我不由得松了一口气。这时候小良同学跟小健同学站了起来。
「咦？你们两个怎么了？」
「还要在这待一段时间吧？我们想说先把餐具收一收，顺便去买饮料来。」
「樱城跟小尚的餐具也顺便给我们收吧。拿过来。」
「真的？谢谢啦～那就麻烦了～」
二藤同学毫不迟疑地将餐具拿给前面的小健同学。
小良同学看了，将手伸过来对我说：「樱城，你的也给我。」
「呃、不不不不不用啦，我、我自己来、我自己收就好，不、不用麻烦了。」
「没关系没关系，不用客气。」
我连忙挥着双手推辞，但小良同学跟小健同学仍笑着这么说。最后，他们还是连同我的餐具一起收走了。
我跟他们两人才刚认识，这让我感到过意不去，甚至因歉疚而感到难受。
「所以呢，阿光同学，关于刚才我说的那件事啊～」
二藤同学若无其事地继续谈论正题。在他们之间，刚才那样的互动是家常便饭吗？是因为他们特别要好，不需要顾虑彼此；还是一般的朋友之间都是这样的呢？我无法判断。
「你觉得我该从哪里开始想比较好呢？」
「这……这个嘛……老实说，我不太记得初期设定值有哪些项目……还是实际边玩边想比较好……你现在有带着掌上型游戏机吗？」
「其实我根本没有游戏机呢～也还没有电脑，所以我打算这一阵子先去哥哥家借他的电脑玩。」
原来他不只没有掌上型游戏机，家里也没有能玩游戏的环境。而且他还说连玩家角色都还没建立……那么，他为什么突然说要加我好友呢……？
是为了练等级吗？毕竟他在星趴克有看到我玩游戏，应该知道我的等级很高……但是就算如此，有人会因为这样的理由就向素未谋面的人搭话吗？
谜团愈来愈深了。
「呃……那么……我的游戏机借你好了，要不要玩玩看？只要记下帐号跟密码，之后一样可以透过你哥哥的电脑玩……你可以先建立角色……然后如果时间还够的话，或许可以先玩完教学部分。」我如此建议道。
他一听，脸上立刻浮现欣喜的表情。
「可以吗！？」
「呃、嗯……不嫌弃的话……请用……」
「太好了～！」
他说完便笑了起来，一副看起来真的很开心的样子。光是看着他笑，我就觉得自己也忍不住要跟着笑起来了。于是我连忙将眼光从他脸上移开，打开自己的背包。
我把跟游戏有关的东西，都收在同一个收纳包内。我抓起那个收纳包，从中拿出了掌上型游戏机，解除休眠状态。等游戏机与伺服器建立连线之后，先将自己的帐号登出，回到标题画面之后，将游戏机交给坐在身旁的他。
「请、请用……只要按下『开始新游戏』的选项，就会开始建立玩家角色……」
「喔喔，谢啦～！」
他接过游戏机，脸上浮现充满期待与雀跃的表情，就像小孩子刚拿到新玩具一样。然后，他马上开始建立角色。
「那么，首先是……性别，选男生……接着是——种族？有很多种呢～啊，这个看起来像生化人的好帅气啊～！咦？不同种族的能力数值不一样吗？我看看……这个种族的防御力虽高，不过攻击力偏低，是吗……好像有点难用呢。这边这个则是魔力与攻击力高，但防御力偏低……而这个则是平均型的，感觉比较保险呢～咦？这个的攻击力跟防御力都偏低，不过速度则是所有种族中最高的……嗯——种类好多，好难决定啊……对了，阿光同学，你有没有特别推荐的呢？」
我从他旁边将头稍微探过去看画面，这时他突然转过头来，出其不意地在近距离跟我对上眼。我连忙往后退。
「哇！呃、是，我想想……我、我推荐的吗？」
「是啊。每个种族好像都有自己的特色，我不知道哪一个适合我，好烦恼啊。」
他又露出了困扰的笑容。印象中有一种狗跟他这表情很像，是哪一种狗呢？
「这个嘛……我想想……二、二藤同学，你擅长玩动作类的游戏吗？」
「完全不会～我虽然喜欢玩电玩，可是玩得一点都不好呢～所以，可以的话最好是适合初学者或是不擅长玩电玩的人也能用得顺手的角色……」
他的表情转变为歉疚，微微地低下了头。是因为觉得不会打电动而感到可耻吗？可是，我倒觉得我这种任何游戏的游玩时间都至少达三位数的重度玩家，身为人来说反而比较可耻……
「既然这样……或许选择狼人比较好吧。这个种族体力跟耐力的初期值都偏高，这两项的成长率应该也不错。虽然攻击力差强人意，不过速度较快，可以用攻击次数来弥补……只不过，由于魔力很低，回复以及状态辅助必须依靠道具才行……」
我一边思索一边回答。他听了，脸上的表情又像灯泡点亮般地明朗了起来。
「喔～这不错呢！道具用买的就行了，而且练等级的同时就能存到钱了嘛！好，就选这个！」
他毫不迟疑，「喀」一声地按下按钮。狼人族的青年在画面中央跳起来后空翻，摆出了一个姿势。接着，狼人青年在画面中央缓缓地转向，侧身对着镜头，画面两旁出现了新的视窗。
「呃～再来是……职业？啊，是要选择战士或魔法师之类的吧。刚才说过，这个种族魔力较低，魔法师类的职业应该不适合吧。那么——其他还有剑士、盗贼、暗杀者、战士……驯龙师感觉好帅气啊～！啊，可是这个职业需要魔力……嗯～～那么……嗯～～……阿光同学，可以再听听你的意见吗？」
「啊、好的。是想要我推荐职业吗？」
「嗯……虽然看了说明，但还是想像不出个所以然……」
他说的没错，这款游戏内，许多文字叙述的写法，大多是习惯玩游戏的人才看得懂，对他这样的轻度玩家来说，应该不容易理解吧。假如今后真的要跟他一起玩游戏的话，这方面我可能也该好好辅助他才行。不过，至今为止我从来没有过教导他人的经验，实在没什么自信能够教得明瞭易懂。
「呃……这、这款游戏在战斗时的操作方式会因为职业差异而有所不同……相对较适合以直觉操作的，我想应该就是最传统的剑士吧……不过，开始游戏之后随时都能够变更职业，你不妨先试一阵子，觉得不适合的话再变更吧。」
「原来如此啊～那么，就先选剑士好了。」
他又「喀」一声地按下按钮，画面内长着兽耳的青年手边便浮现了一把单手剑。青年握住那把剑，挥舞三次之后摆了个姿势，身后的尾巴缓缓地摇摆着，左右甩动。
「接着是……状态额外点数？啊，可以用来提升一点点状态数值吗？我看看，那叫狼……什么来着的，刚才说过这个种族的攻击力不高，那么，姑且就先把额外点数全部用来点攻击力吧。嘿。」
说完，他将游标指向攻击力的数值，连续按着按钮，将追加点数全部加在攻击力上，然后进入下一个步骤。
其实初期追加点数充其量只是附加要素而已，初学者要用狼人的话，确实是应该把附加点数全部用来点攻击力或防御力比较妥当。所以，我不打算多说什么。
「喔，再来要设定外观。好～该做成什么样子好呢～？」
接下来应该就不需要我帮忙了。他不停地试着为角色的各种部位换上各种造型，玩得不亦乐乎。看他笑得那么开心的模样，我不由得也觉得莞尔。
话说回来，以前我玩电玩游戏时，也笑得像他那样开心吧。当然，我现在一样喜欢电玩游戏，也玩得很开心。不过，有时候会忽然意识到，自己手上只有电玩操控手把、眼前只有电玩游戏的画面，除此之外左右什么都没有，自己这副模样，让我有一种像是难过、疼痛般般、难以形容的心情。
这样的心情，在玩这种多人连线游玩的线上游戏时特别强烈。我不但在现实社会逃避人群，就连在虚拟世界中也逃避其他玩家，总是独来独往。但是，我并不是自愿要这样的。我总是无法瞭解周遭的人在想什么、不知道别人是如何看待我的，自顾自地往坏的方向想像，然后感到害怕、进而逃避。由于我老是在逃避，于是也愈来愈害怕。即使想要以普通的方式与他人相处，却已经连什么是「普通」都不知道了。
对于我这样的人，二藤同学却主动过来跟我说话，现在正在我眼前开心地塑造玩家角色。
虽然今天只是我开始跟他交谈后的第二天，也不知道他现在做这种事的时候心里在想什么，但是，我明白他绝对不是坏人。假如以后都像今天这样跟他一起吃饭、一起玩电玩游戏，说不定，说不定，我也可以跟他，还有小良同学与小健同学，成为「普通」的——
「小尚，那是谁？」
「该不会是你吧？」
突然有声音从背后传来，吓了我一大跳。回头一看，小良同学与小健同学从二藤同学背后探头盯着游戏机的萤幕，手上拿着宝特瓶饮料。
「啊，你们两个回来啦～」
「回来啰。小尚，那帅哥是谁啊？」
「咦？是我啊。」
「少来，这哪是你啊。你的眼神才没有这么犀利有神呢。」
「就是啊，嘴巴也没闭得这么紧。」
「哪有～？」
他们两人一回来，气氛马上热闹了起来。看来，他们真的相当要好，好到不需顾虑彼此的地步。对于小良同学与小健同学毫不留情的批评，二藤同学看来完全不放在心上。
「樱城，你也说他几句吧。」
「咿！？」
本来我还以一副完全事不关己的态度看着他们，想不到连我也中枪了。
「就是啊，你告诉他，说这跟他完全不像。」
「不、这……！」
「你们两个，不要让阿光同学困扰好吗～！」
「不不不，小尚，要怪就该怪你做出这种让樱城难以评论的角色。」
「就是啊。我们只是陈述事实而已。」
「什么～？真的有那么不像我吗……？」
二藤说完，视线转向我。我不知道该说什么，嘴巴只能不断地重复说「呃」跟「这个」。这时候，小良同学伸出手，拿起来二藤同学手上的游戏机。
「小尚，借我一下。」
「啊，等等，这可是阿光同学的，你可要小心点。」
「我知道。樱城，借我一下吧。」
「啊，呃、是，请用……」
听我如此回答后，小良同学便开始操作游戏机。看起来似乎是在调整玩家角色的外表，不过，当二藤同学跟小健同学要凑过去看萤幕的时候，小良同学却说：「先别急，等一等吧。」离开他们几步，不让他们看。
过了两、三分钟，小良同学扬起嘴角、不怀好意地笑着，把萤幕转过来给我们三人看。
「这样如何啊？」
画面中的狼人青年，眼睛变成只有两条横线，眼尾还有些下垂；嘴巴的形状像是将阿拉伯数字中的「3」拉长后转成横向的形状；身上的毛色则是明亮的棕色。
老实说，不只可爱得像吉祥物一样，还掌握了他的特征，看起来真的很像他。不过，要是我说「像」的话，似乎对二藤同学太失礼了。所以我只好拼命忍着不笑。
「噗哈！这是怎样，未免太像了吧！」
虽然我这么想，但是身旁的小健同学却毫不克制地大笑了起来。
「什么啊——！真的有像到要这样大笑的地步吗！？」
「很像、很像，我敢说，这真的像到不管任何人看都能一眼看出这就是小尚。」
「没错吧？」
小良同学洋洋得意地说。小健同学则不断地捧腹大笑。至于二藤同学，表情虽然困惑，却也没有一点厌恶的样子。
……该怎么说呢，这样的感觉，真不错。
看着眼前这三人，我内心如此想着。
「……啊，看，樱城不也在笑吗？」
不经意地跟小健同学对上眼，他对我这么说。这时候，我才惊觉地摸摸看自己的脸。
咦，我什么时候开始笑起来的！？原本还一直强忍着笑意的，想不到一放松神经，竟然在不知不觉间笑出来了……怎么办，我这样真是太失礼了……不过，这时候我要是说「完全不像」的话，似乎又对小良同学很失礼。到底该怎么说，才不会引来风波呢？我想不出正确答案，好想逃避。好想消失。
「小尚，你看，在场所有人一致同意通过啦。」
「呃、不、我、我不是那个意思……」
「樱城，不用勉强啦。这种时候，想笑就尽管笑吧。」
「不、我……！」
「嗯——姑且不论小良跟小健怎么想，既然阿光同学也觉得像，大概就是真的很像吧……」
「啊……不是……！」
「就说吧，真的完全一样啦。」
「嗯——……」
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小良同学将游戏机还到二藤同学手上。他看着萤幕上跟他长得一模一样的玩家角色，表情看起来有一点点烦恼。不过，他的表情很快地又变回来原本那柔和的笑容，开口说道：
「好吧，毕竟这样很可爱，既然真的那么像，就用这个当我的玩家角色好了。」
二藤同学「喀」一声地按下按键，画面中的角色便开心地跳了起来。
最后虽然没能辩解成功，但二藤同学看起来并没有因为我笑他而感到难过的样子。于是我放心地吐了一口气。
「接下来还要做什么呢……取使用者名称？也就是名字吧？那就『Naoya』好了……咦？怎么会显示错误讯息呢？」
「啊……这表示这个名字已经有人使用了。我想，只要在名字后面再加上记号之类的或许就能使用。」
他斜着头，一脸不解的样子。我看着画面上显示的讯息，如此对他说明。
「这样啊～那就取『Naoya2』如何？……咦？这也不行？嗯——那就『NaO－ya！』好了。」
「你的使用者名称未免太有朝气了吧。」
「有什么关系，反正小尚就是这样嘛。」
小健同学跟小良同学看着萤幕如此说道。
「啊，可以了！接下来显示的讯息是『玩家角色建立完成。正在下载世界档案资料中』……意思是……」
二藤同学转过来面向我，露出开朗又开心的笑容，灿烂得有如背景要开满向日葵或小雏菊之类的花一样。
「这样我就能跟阿光同学一起玩了！」
那笑容实在是耀眼无比，令我不敢直视。即使如此，我仍在短短的一瞬间内看了一眼那张笑容。我觉得这笑容会深深地印在脑海中，永生难忘。
想不到，他真的那么期待跟我一起玩电玩游戏。以后可以一起玩——仅仅如此，就能让他笑得那么开怀吗？
有一股难以言喻的感觉涌上心头。我觉得自己快笑出来，又觉得眼泪快落下来了。我勉强挤出声音回答「是……是啊」，然后赶紧低下头。
二藤同学手上的游戏机似乎已经开始播放开场影片了。「喔喔！」「刚才那是什么！？」「喔，这人看起来很像头目！」他盯着萤幕，口中不断这样嚷嚷着各种感想，兴高采烈地看着影片。
他曾说过自己不擅长打电玩，而且还是新手，跟他一起玩可能会很辛苦。不过，不知道为什么，我也很期待跟他一起玩游戏。
＋＋＋
「要不要试吃看看呢？」
我坐在星趴克内的双人座位上，一边发呆，一边回想着刚认识二藤同学时的事情。此时，我忽然听到如今对我来说已经很熟悉的声音。转头看往声音传来的方向一看，二藤同学正蹲在我身边，脸上带着一如往常的笑容，手上则端着黑色托盘，上面盛着几个白色的小纸杯。（顺道一提，他本身的预设笑容就是这个样子，所以他似乎没有所谓的营业用笑容。）
「这是今天开始发售的期间限定蛋糕喔。咖啡风味的海绵蛋糕搭配咖啡调味鲜奶油以及苦味巧克力酱，是口味有点成熟的大人蛋糕。我昨天就试吃过了，真的很好吃喔～可以的话，要不要吃吃看呢？」
他的态度看起来与其说在推荐客人试吃，不如说比较像是纯粹地推荐自己觉得好吃的东西给朋友吃。他拿起一个纸杯给我，里面装着一块切成一口大小的蛋糕，以及一支牙签。
「谢……谢谢你……那么，我就吃吃看。」
「来，请用！请搭配这期间限定的特调咖啡，跟这蛋糕可说是绝配喔。」
二藤同学说完，将两个纸杯摆在我桌上，然后稍微压低声调，继续说：
「阿光同学，我今天再等一下就能下班，你可以等我吗？一起去上课吧？」
二藤同学微微地歪着头说。我回答「呃、是。」之后，他便笑容满面地走向其他的座位。
我看着他的背影一下子，然后看看时钟，差不多再十五分钟，就是下午两点了。第四节课的开始时间是下午两点四十五分，他今天的班应该是到两点吧。
还剩十五分钟，够不够打完一个任务呢？
我如此想，同时用牙签插起他送来的试吃蛋糕，放入口中。
鲜奶油的味道不会太甜，有咖啡以及苦味巧克力的香气。再喝一口他所谓「绝配」的咖啡，口味微酸的咖啡，将留在舌头上的巧克力酱与咖啡鲜奶油的味道冲去，余味清爽而不腻。
这蛋糕跟咖啡刚好都很符合我的喜好，虽然有点想再吃一些，不过今天已经没时间了，只好先忍一忍了。
下次来的时候，如果有那种蛋糕，就点点看好了……我真的敢点吗……要是是二藤同学站柜台的话，感觉应该会有办法……对了，刚才的咖啡叫什么名字呢？刚才他说那是限定商品，在柜台看菜单的时候看得出来吗……待会儿问问二藤同学吧，如果我还记得的话。
我再度拿起摆在桌上的耳机并且戴上，拿起掌上型游戏机。
不知道在二藤同学打工下班之前，能够再打完一趟刚才那个任务吗？反正打这任务只是为了赚资金，来不及的话，直接退出也没关系。
我如此想着，解除游戏机的休眠状态，再度登入。
登入后，画面上先播出一段自己的玩家角色打开门、走进大厅的简短影片，然后镜头移到角色背后，进入可操作的状态后，为了再承接一次刚才玩过的赚钱任务，我马上走向委托人。
当我正要穿过通往任务地区的出发大门时，眼前刚好有其他玩家出现，我连忙让路。对方的角色头像读取完成之后，我明白那个玩家是等级很高的男巫师。他张望周遭，然后朝着离自己有点距离、全身初期装备的女剑士跑去。从稍微瞄到一眼的聊天视窗内容来看，这个男巫师似乎是要帮忙那位初学者玩家剑士，却因为没能好好辅助，最后剑士的任务以失败告终。
看着他们，我想起我跟二藤同学刚开始的时候也是那样子。
我如此想着，然后离开那个地方。
那一天，二藤同学创好角色后，我先让他玩教学关卡、教他基本的操作方式，然后当天晚上我们就一起玩了。但是，我不但不习惯多人连线游戏，而且还要一边打字聊天一边玩动作型角色扮演类游戏，这样的玩法对我来说实在是太难了，因此那一天我也没办法好好辅助他，结果相当凄惨。最后，只有主要任务打了一点点进度，也没帮助他提升多少等级。但是，他却对我说「玩得好开心！下次再一起玩吧！」。
他完全没有说过任何不满的话，隔天见面时还对我说「昨天玩得很开心」，即使如此，我对于难得邀我一起玩游戏的他，还是感到过意不去。于是，我自己偷偷地组了一支只有自己一个玩家的队伍，练习一边操作角色一边发聊天讯息的游玩方式。还回头去重玩初期就能承接的自由任务，记住怪物会出现的地点以及目标的行动模式，做足了预习功课。
结果，努力似乎有了成果，第二次跟他连线时，我感觉相当从容，顺利地辅助了他进行游戏。
就如他自己声明过的一样，他玩游戏的技术当然不好，那也就算了。他身为游戏玩家的直觉也不灵光，因此对于游戏系统掌握得不太清楚。有时候，看到明显不能碰的陷阱机关，他会说「啊，那是什么呢～？」然后跑过去，结果我还没来得及阻止，他就被炸死了。即使眼前出现了等级明显很高的怪物，他也只说「啊，有没看过的家伙耶，我打！」并出手攻击，就被一击打死了。要不然就是面对怎么看都是火属性的敌人时，还用火属性的武器攻击，在说着「这家伙好强喔～体力值都不会减少耶～」的同时不断攻击，让敌人回复大量的体力值，真是怎么帮也帮不完。
即使如此，他总是玩得很开心。他在乎的不是只有输或赢、成功或失败等结果而已。就连在抵达结果之前发生过的事、为了达成任务所做的准备、下的功夫，以及跟别人一起玩游戏这件事本身，他都能乐在其中。一直跟这样的他一起玩游戏，我也逐渐改变了。即使任务失败或被打倒而结束游戏、感到沮丧时，我也能够从中体验到乐趣。
另外，我是女性的事不小心被二藤同学知道的时候（虽然我并没有刻意隐瞒），我无法想像他会如何看待明知有误会却不说清楚的我，由于害怕知道他对我的想法而开始逃避他。但是，他却追到游戏世界里来找我，跟我重修旧好。虽然给他添了麻烦，但是，在经过那一件事之后，我跟他之间终于成了真正的「朋友」……我想，或许二藤同学打从一开始就把我当成朋友了，但我却是在经过那件事之后，才有把自己当成是他的「朋友」的自信。不知不觉间，我也能够自然地把一条同学与三井同学当成朋友来对待了。
之后我还透过二藤同学认识了他的哥哥，以及他哥哥的女友成海小姐，也认识了他们的同事桦仓先生与小柳小姐，我偶尔会跟他们一起玩游戏。对于我这自觉有沟通障碍的人，他们从来不嫌麻烦，很普通地跟我相处。因此，虽说我当然还没办法像朋友一样跟他们交流，不过也意外快速地能勉强和他们对话了。
能够跟二藤同学成为朋友，真是太好了。现在，我每天都过得快乐。不只上大学很快乐，就连玩起游戏也感觉比以前快乐得多。这一切都是多亏有他。就连现在这个瞬间，只要想起他的笑容，我的胸口就感到一阵温暖。这让我感到自在、又有一点雀跃，脸上不由得浮现笑容。
「你在打任务吗？」
突然有人从背后叫我，让我吓得跳了起来，椅子发出「喀哒」的声响。回头一看，在背后的当然是二藤同学。
「吓到你了，真是抱歉喔～让你久等啦。」
他穿着便服，有些过意不去地笑着说。同时在我这一桌对面的座位坐下。
「啊，我马上收拾。」
「不用急也没关系啦～反正离上课还有一段时间。话说，你在打哪个任务？」
「没什么大不了的，只是赚钱用的任务而已……」
「因为要买很多道具，钱不够用——」
话说到一半，我才想到，如果我这么说的话，他可能会内疚，于是赶紧闭上嘴巴。但是，他似乎没察觉我这动作，没有特别在意地接着说下去。
「啊～我也想去赚钱呢～因为有你帮我，我的等级又提升了不少，差不多可以使用强力的装备了呢～」
「啊，说的也是。你的等级已经可以从铁制装备换成白金装备了呢。」
「我昨天卖掉了一些多出来的装备，可是钱却仍然完全不够。我本来也想自己一个人去打任务，但又没办法像阿光同学那样俐落地快速过关，每次都要花很多时间，途中还会用掉道具，所以一直存不了钱呢……」
二藤同学双手托着腮，背部稍微弓起，叹了一口气。不知怎地，我觉得他那样很可爱，忍不住微微笑了出来。
「那么，下次一起玩的时候，就以赚钱任务为主吧。」
我将装游戏机的收纳包跟摊开摆在桌上的报告纸张收进背包，同时向他如此提议道。二藤同学听了，脸上露出开朗的笑容，站了起来。
「真的可以吗！？太好了～！那么，今晚来玩吧！」
「今晚吗？我知道了。」
我如此回答，跟着站起来。正当我要拿起咖啡杯跟托盘时，二藤同学马上说「啊，我来收就好」，一下子就把东西收走了。以前要是发生相同的事，我总是会内疚到胃痛的地步；但是，现在已经完全不会了。
因为，我跟他已经是「朋友」了。这种时候，只需要这么说——
「谢谢。」
他拿着托盘，回过头来，跟往常一样柔和地对我笑。