距离约定时间还有五分钟。
但是当我推开办公室的门，里侧沙发上已经能看见疑似是委托人的背影。
「对不起，让您久等了。」
我赶紧绕至她面前，深深鞠躬并递上名片。
「我是HEROES的田中修司。」
委托人翘腿坐着收下名片，手伸向大大的太阳眼镜，徐徐将它摘下。
看到她的脸，我差点大叫。
她是时下当红的清纯系年轻女演员——多咲真生。
「陪我玩。」
「什么？」
「陪我玩两星期，千万不能让路人发现。」
不知为何，多咲真生说这句话的时候，脸臭得不得了。
「这间公司为什么没电梯呀？」
多咲真生一步步用力踏着楼梯，每走一步都扬起尘埃。
「很抱歉……毕竟是老旧大楼……」
「也太老旧了吧，扶手都要掉下来了。」
多咲真生注视自己变黑的手掌，眼神锐利地瞪了我一眼。
「难怪电话里要我穿好走的鞋子，我当时就觉得奇怪。」
我们来到静静座落于办公室附近，有秘密基地氛围、灯光昏暗的咖啡厅稍作歇息。
「是我请他们派不易留下印象的人过来的。」
多咲真生喝着冰红茶，不加修饰地说。
「您不是为了当英雄而来的吗？」
「英雄？我早就是了呀，不过是女英雄。」
她正色说道，接着用吸管喀啦喀啦地搅着喝完的杯子排遣无聊。
「所以，我才想和普通人一样出去玩呀。我想普通地出门逛街。现在正夯的『美国派』我都还没去过呢。我想花三小时边聊天边排队，毫无顾忌地大吃卡路里超高的美味烤派。」
说着，她伸手拿起水杯，似乎很渴的样子。
「我想去约会景点看灯饰，用手机拍照留念，边走边喊好冷，然后双手捧着罐装咖啡取暖。」
「现在是夏天喔……」
「你们公司不是愿意提供任何服务吗？那试试看下雪之类的嘛。」
「不要强人所难……」
她无视我的苦笑，迳自说个不停：
「我完全没有自由可言，街上的人都像摄影师，随时准备拿手机拍我。而且正因为不是专业人士，所以行为更加恶劣呢。他们无视潜规则或任何规矩，就算照片拍得很丑或是素颜，也会一下子就散布到全世界去。」
「具体来说，我该怎么做呢……？」
「请用你那超级路人甲的氛围掩护我，让我融入一般人之中。」
这个要求听起来也很牵强。她虽然穿上了运动鞋，却藏不住八头身的好身材，为了隐藏长相而戴的宽缘帽与太阳眼镜造成反效果，使她怎么看都不像普通人。
「总之呢，我们先去那家『美国派』看看吧。」
为了防止她被人拍照，我稍微走在她的后面。
走了一会儿，她的目光飘向了面向马路的宠物店。
还在蹒跚学步的幼犬将两只前脚搭上透明柜，用好奇的眼神观察着路上行人。
「真可爱呢，你喜欢狗吗？」
我以旁人听不见的细小音量问道。
「狗啊……但我最讨厌宠物店了。」
「是吗……」
这个人似乎不太好应付。我有点担心接下来的任务。
「结果怎么样？」
雅露出贼兮兮的笑容问道。
「我们本来想去排队，不过她的打扮实在太显眼了。后来她又说想去晴空塔看看，所以我们就去了，结果那里人太多……最后我们只好在晴空塔附近晃来晃去，她很生气，回家了。」
雅听得哈哈大笑。
「我被她骂了一顿，她从头到尾摆臭脸，我可真是累惨了。她和我想的差好多喔。」
在萤光幕前明明是气质清新的女星，脸上总是挂着温柔的微笑。
我对多咲真生的好感度降到了谷底，想必她对我也是一样吧。
「我到底被她骂了几次『没用！』呢……」
「能被多咲真生臭骂，那不是超幸运吗？」
雅还是一样，笑个不停。
「我喜欢温柔的女生！」
明天也要从早开始「接待」，不是「约会」。
我回家时绕去书店，想说多少做一下功课。
我拿起一本刊登了各种约会景点的杂志，后面藏了一本名叫《受欢迎的秘诀》的杂志，两本一起结帐，收银台前的可爱店员却将杂志翻面，于是我在《受欢迎的秘诀》的封面人物——看起来有点坏坏的大叔注视下，低头完成结帐。
隔天是大晴天。
我在邮件中交代她准备阳伞，不要戴太阳眼镜，改戴一般眼镜；不要戴帽子，改戴短假发。衣服则建议她穿能藏身材的长裙，并提醒她多穿一件抗UV的长袖连帽外套，以免手臂晒伤。
雅昨天有提供我相关建议，假发也是他准备的，用摩托车快递送达。雅自信满满地说想改变印象，换发型是最好的方式。
当我在约定地点见到多咲真生，真的难掩惊讶。
光是那头有如注册商标的乌黑长发换成褐色短发，整个人的气氛就完全不一样了。如此一来，应该不会有人发现她是多咲真生。
其他配件也发挥了相辅相成的效果，多咲真生成功融入一般人之中。
雅说道具中的阳伞是最适合用来遮长相的配件，因为只要撑低一点，就能自然挡住脸，他说的一点也没错。
但我总觉得她的脸比昨天更臭了。
我们排队买美国派的时候，多咲真生一直烦躁地用穿着运动鞋的脚咚咚咚地踢着地面。
「真不敢相信，你真的打算排三小时？」
不是你自己说要排的吗……？我感到百般无奈，只能祈祷位子快点空下来。
不知道是不是我的祈祷应验了，历经两个半小时的排队过程之后，我们终于被带入座位。
「长泽导演要拍一部新电影。」
多咲真生看着菜单说。
「我一定要抢下主演。」
「我明白了，这是您的委托对吗？」
「不是。不要妄下断语。」
这时服务生来点餐，我们分别点了最受欢迎的樱桃派与冰咖啡。
「角色是由选秀会来决定的。」
待服务生离去后，多咲真生捧起造型时尚的玻璃杯滋润喉咙。
「你已经这么红了，还要参加选秀啊。」
「平时不用，因为经纪公司会帮我接洽工作。但这次的是选秀会，那就不是经纪公司能干涉的了，唯一的重点是长泽导演能不能看上我的演技。」
「我该怎么帮你呢……？」
「告诉我，我缺少了什么。」
我被她认真的脸孔震慑，话语突然卡在喉咙。
「缺少的东西吗……我想想喔……」
「你要老实说喔。」
「我是真的不知道，因为现在的你，嗯，该怎么说呢，非常光彩夺目。坦白说，我想不到你缺少什么。」
「是吗……」
冰咖啡送来了，总觉得她喝时瞬间皱了一下眉头。
「我自己大概知道。」
「是什么呢？」
「普通人的感觉。」
「普通啊……」
「我十二岁就进入演艺圈工作，苦熬多年才走到这一步，我相信自己的演技不会输给同世代的演员，只是……」
「只是？」
「读高中时，是我最忙的时候。」
「自从你接了那部校园连续剧对不对？」
她轻轻叹息，但眨眼的工夫便切换成说话模式：
「没错，那部连续剧大红大紫，拜此所赐，我逐渐篡升为人气女演员，真的忙到连睡觉的时间都没有呢。所以，我没经历过普通的高中生活，不知道大学生平时都在做些什么，不了解求职的辛苦，更不明白和我同年龄的社会新鲜人，是抱持怎样的心情在工作。」
我完全找不到时机插话，而她继续一吐为快：
「我也想要普通一点呀，回过神来却已经不普通了。可是，演员必须演出那种感觉对吧？我觉得自己有努力在演，但还是缺少了什么。因为啊，我实在无法为了吃一个派而排队三小时，一般女孩子最爱去的宠物店我也没什么兴趣。还有，我也已经好几年不曾因为没钱而忍住不买想要的衣服了。那些东西我都有。所以，我才想了解为了一个派排队三小时的心情。我想要那种连续三小时都兴奋期待的赤子之心。」
就在这时，刚出炉的樱桃派上桌了，旁边还加了香草冰淇淋。
多咲真生吃了一口，表情略显惊讶。
「比我想的还好吃……」
「值得等两小时半吗？」
「嗯……」
她喃喃说罢，专心地吃着派。
盘子转眼间就被扫空，她端起冰咖啡。
然后，她就这样拿着杯子，稍稍停下来。
「怎么了？」
「其实我也讨厌喝黑咖啡。」
语毕，多咲真生把杯子放回桌面。
「啊，需要加糖和奶精吗？」
「我喜欢喝咖啡欧蕾。」
「原来啊……」
那为什么不点呢？
「咖啡欧蕾加了牛奶呀，卡路里很高。黑咖啡几乎是零卡。」
原来如此。
「你在减肥吗？你现在看起来已经很瘦了。」
「才不是减肥呢。我一整年都这样，尽可能减少身体摄取的卡路里。本来我今天是想毫无顾忌地大吃爱吃的东西……结果不小心点了和平时一样的东西。」
多咲真生懊悔地皱眉。
我们享用过樱桃派后，再度出去漫无目的地闲逛。
「要去哪里呢……」
到头来，她的委托内容到底是什么呢？她说想要过普通的生活来掌握普通人的感觉，我却不懂她追求的普通是什么。
「去人多的地方。」
「那样太危险了啦……」
「你的工作不就是掩护我不被认出来吗？」
是这样没错……
我悄悄地叹气，提议下一个地点：「去台场吧。」
要去车站搭车时，我又经过那个十字路口，今天电子看板上依然播送着《通通》的宣传视频。
不知东条老师近来可好？我一面注视着电子看板上笑得不甚自在的他，一面通过斑马线，眼角忽然瞥见电线杆上贴的纸。
「你怎么了？」
见我停下来，她问。
「没什么……只是觉得这年头很少见……」
『寻找这条手帕的主人。』
在这个提倡保护个资的年代，竟然还有人只为了找一条手帕的主人，就把写上自己电话号码的告示贴在电线杆上。他是捡到遗失物品吗？难道那是一条相当特别的手帕？
「真的耶，还留了电话号码呢。」
「竟然有这种怪人。」
当时我们并未多想便走向车站。
「女演员真厉害啊。」
在台场坐摩天轮时，我积极和她搭话以消磨时间。
「哪里厉害？」
多咲真生连看也不看我一眼，望着窗外的风景。
「因为这份工作非你莫属，不是吗？」
「随便谁来都能做吧。又不是要你站上打席，挥出全垒打。」
她冷淡回应。
「我可不行……对我来说，面对镜头哭或笑和击出全垒打一样难。」
「拿出必死的决心勉强办得到吧？只是，有必死的决心也未必会红。」
「但你不就红了吗？那就跟职业运动选手一样，只有你能胜任这份工作啊。」
「是吗？假如我说明天要退出演艺圈，世界依然会照常运作，为我量身打造的角色也会交由其他女演员来演呀。对方还会大大方方地演呢，仿佛角色原先就是为自己设计的。若是立场颠倒过来，我也会这么做。」
「可是，你的粉丝会难过的。」
「是没错，但他们也会好好活下去。那些人很快就会忘了我，去迷其他新人女演员啦。」
她「呼」地吐气。
「每个人都有『替代品』，哪怕是你口中的职业运动选手也一样，谁受伤就换其他人上场，世界上没有人是真正无可取代的。」
语毕，她短暂沉默后说：
「……我不是曾说我已经是了吗？」
「是什么？」
「英雄呀。」
「啊，对，还是女英雄嘛。」
尖锐的视线朝我射来，我缩缩脖子。
「……对不起。」
「其实我还不是英雄。」
「你已经很强了。」
「还只是半吊子。」
她紧蹙眉头。
「何以见得？」
「你的家庭成员有哪些人？」
面对突如其来的问题我虽感到疑惑，但还是回答：
「咦？爸爸妈妈……还有外公。」
「你外公几岁了？」
「快九十岁了。」
她睁圆眼睛。
「好厉害呀。」
「就是啊。」
我略感骄傲地微笑。
「你的外公知道我吗？」
「不确定耶，他有在看电视吗……？」
「看吧？你没办法马上回答。」
「这……毕竟都是九十岁的老人家了……」
「你去问看看。」
「咦？」
「现在立刻打电话，问他知不知道我是谁。」
「现在吗……？」
「对，快点！」
我急忙说「是！」并拿出手机。
「啊……妈？呃，其实没什么事啦……那个，虽然有点突然，但是妈，你知道多咲真生是谁吗？嗯，多咲真生……呃，就是最近有演星期五连续剧的那一个……你没看吗？……对！就是她！你知道嘛！果然！」
我看向多咲真生，竖起大拇指，她却依旧板着脸孔。
「啊，外公知道她吗？多咲真生……嗯，我想也是……他没在看连续剧喔……」
我小心翼翼地望着她，见她用唇语说：「爸爸！」
「啊，顺便问一下，那爸爸呢……？咦？喔，对啊，我在帮公司做问卷调查……嗯。啊，是吗？不知道啊……但他有看连续剧吧？呃，没看？那个时间在洗澡……喔……什么？不，没关系。那倒是不用担心。嗯，谢谢。我现在赶时间……咦？啊～～我会再打电话回家，先挂啰。」
我挂断，吁了一口气，多咲真生幽幽地说：
「三分之一吗……」
我急忙解释：
「不，我爸应该知道你是谁！我没能直接问到他，但我想他只要看到你的脸一定有印象……」
多咲真生沉默不语地怒视我。
接着将视线移向外面的风景。
我不知道如何接话，只好跟着不说话。
「就算是我……」
静默了一会儿，她只说了这句话又再度噤声。
摩天轮外的景色被夕阳照亮，染上美丽的色彩。
「即使到了现在，我还是每天晚上都在想，就算是我，或许仍是某人的『替代品』。」
落日余晖洒落她的侧脸，映照出一丝不甘与哀伤。
我们在事先订位的包厢式餐厅提早用过晚餐，顺利在无人发现的情况下离开店家，并肩走着。
「是不是差不多该回去了？我去叫出租车。」
「什么？」
她的表情罩上不悦。
「咦？」
我诧异地注视她。
「你该不会想叫出租车送我一个人回家吧？」
「不行……吗？」
我害怕地观察她的神色，她则傻眼地望着我。
「你有女朋友吗？」
「……没有。」
「我就知道。」
多咲真生「唉……」地用力叹气。
「……对不起。」
「万一我下出租车时，遇到粉丝在堵我怎么办？」
「不会那么夸张吧。」
「……果然不行。」
「咦？」
「我和你真的无法沟通。明天我会请他们安排其他人过来！」
「请等一下！我知道了，我亲自送你回家。」
她完全不加掩饰地摆出臭脸，瞥了我一眼。
「你的语气听起来一点也不想。」
「我没有那个意思。」
「亲自送我回家是很了不起的事情呢，你就不能再高兴一点吗？」
「……太棒啦……」
看到我微微握拳叫好，她的视线顿时化为针刺。
「……你是不是瞧不起我？」
「我没有……」
我只能表现得垂头丧气。
本来还以为今天终于顺利过关了。
「唉，算了，快点帮我叫出租车！」
多咲真生扭过头去背对我。
坐上出租车、告知前往的地点后，她便不再多言。
见她心情如此恶劣，我感到很气馁，事情为什么会变成这样呢？
我俩置身沉闷尴尬的气氛当中，只能无声地注视前方。看在旁人眼里，我们肯定像是刚吵完架的情侣。
车子即将抵达她家门前时，她冷不防开口：
「我想快点成为完美的英雄。」
「咦？」我反问。她只回答：「没什么。」
「我平安进屋后会寄信给你，你收到就能回去了。」
她留下这句话，走下出租车。
我请司机先等一下，等她寄信给我。她只寄来简短一句「辛苦了」，我确认后便打道回府。
——我想快点成为完美的英雄。——
坐出租车回公司时，多咲真生临走前说的话，始终盘旋在我的脑海。
一回到总公司，雅随即朝我跑来，像在说「我一直在等你」。
「今天怎么样？好玩吗？」
他还是不改那副贼兮兮的笑容。
「一点也不……」
「怎么会？被认出来了吗？」
「那倒是没有，但我一直很担心被发现，过程中提心吊胆，老实说，根本没有心情好好去玩。」
雅「啊～～」地夸张大叹。
「这样子不行啦，约会时你自己要先乐在其中才行，否则对方也不会开心喔。」
「这我知道……」
「是不是选错人了啊？」
「怎么连你也这样说？」
我不小心放大音量，雅手往下摆，做势安抚我。
「还有其他人这样说吗？」
「多咲真生本人对我说的，她还说明天要换人服务。」
「那下次我也一起去吧！类似团体约会？」
「你不行。」
「为什么！」
「你太显眼了，她不想引人侧目。」
「你真的不懂耶。」
雅「啧啧啧」地左右摇了摇食指。
「人家不是说『树叶就该藏在森林里』吗？」
「树叶？」
「我来帮忙消除多咲真生的明星光彩。」
语毕，雅得意地窃笑。
隔天早晨，我去见多咲真生前，邀请了道野边去咖啡厅坐坐，想请教他的意见。
我先点了两人份的晨间套餐，从闲话家常开始聊。
「东条老师最近的状况怎么样？」
道野边今天也面带优雅的微笑。
「很顺利喔。老师听说你有了第一个自己的委托人，也很为你高兴呢。你那边的状况呢？」
「其实我正想和您商量这件事……应该说，想请教您的意见……」
我把多咲真生对我说的话告诉他。
「她说世界上没有独一无二的东西，自己可能也是某人的『替代品』。」
道野边拿起咖啡杯，露出思考的表情。
「我不知道该怎么回答她……」
道野边在桌上放下杯子，沉静地开口：
「是啊，说不定这就是万物的真理。」
「这样说太无情了啦。」
「但实际上就是如此。」
我抱着难以释怀的心情问：
「也就是说，世界上没有独一无二的人吗？」
道野边沉稳地回答我：
「不，我认为世界上的每一个人都是独一无二的。」
「……怎么说呢？」
「即使是双胞胎、拥有一样的DNA，也没有人的染色体会一模一样。我认为人类是独一无二的个体喔。」
「可是……每个人都可以成为某人的『替代品』，不是吗？」
「我认为每个人都能成为某人的『替代品』，但每个人同时也是『独一无二』的喔。」
我认真地思索了一下这句话的意义，结果还是弄不明白。
「好像什么哲学问答……」
「修司，你讨厌哲学吗？」
「我连自己喜欢哲学还是讨厌哲学都没想过。」
我不禁苦笑，道野边也笑咪咪地说：「我也是。」
「如果每个人与生俱来都是某方面的天才，就能轻松迈向成功了。」
我啃着送来的晨间套餐中的吐司，随口说道。
「天才是努力的秀才。」
道野边停止在吐司上抹果酱的手说。
「这句话是谁说的？」
「不知道呢，究竟是谁呢？」
道野边抹果酱的手再次动了起来，静静说道：
「倘若世上真有成功的捷径，我想只有一个方法。」
「是什么呢？」
我在桌前倾身向前追问。
「绕远路。」
道野边一手拿着完美涂好果酱的吐司，浅浅一笑。
「通向成功的唯一捷径，是绕远路。」
「我来接你了。」
出租车在多咲真生住的公寓前停下，我下车打电话给她，她只冷冷说句「知道了」便挂断电话。
「今天去看电影。」
她用大大的太阳眼镜和口罩遮脸，一上车就凶巴巴地说。
「看电影前，我想先带你去一个地方。」
「什么地方？」
她的声音听起来更加不悦。
「我们的总公司。」
「为什么？」
她秒速插话反问。
「我想带你去见一个人。」
「谁啊？」
看来她完全不想说超过一句话。
「这个嘛……你先期待吧，到时候就知道了。」
她藏在太阳眼镜下的眼睛，一定正锐利地瞪着我。「唉。」她出声叹气。
「真是的……快一点喔。」
于是，出租车载着抱怨连连的多咲真生与我前往总公司。
「唔哇！真的是多咲真生耶！太猛了，是本人啊！」
多咲真生摘下太阳眼镜，狠狠瞪着我。
我赶紧制止雅。
「雅！喏，说重点……别看他这样，他可是一位非常了不起的发型设计师喔。」
多咲真生一句话也不回，横眉竖目地瞪着我，明显快气炸了。
糟糕，她生气了……
「呃，今天出门前，我们会帮你消除明星光彩，让你更好行动……雅，对吧！」
「是说，你的皮肤真的很美耶，每天保养应该很辛苦喔？」
雅把脸凑过去，仔细端详多咲真生，我在旁边看得冷汗直流，不知道她什么时候会发飙。
「好，总之，你先在那里坐下吧。」
语毕，雅半强迫地要多咲真生坐在大大的镜子前，自己则拿起剪刀站在她的身后。
「等等！你想干嘛？」
「好啦好啦。」
「放下剪刀！你要是敢动我头发一公厘，我一定告你喔！」
「好嘛好嘛别生气。可是，你的浏海不会太长吗？你的眼睛这么漂亮，挡住太可惜了。」
「我正在留长！」
「就算要留长，也要稍微往后拨比较好看啊，现在这样子一动就会碰到眼睛……」
「少管我！你知道我的造型师是谁吗？人家可是大名鼎鼎的松原一阳呢！」
「啊～～松原老师以前很照顾我。但我可以向你保证，我的技术绝对比他好。」
「什么？」
雅将她两侧的头发稍微往前拉到镜子前比对长度。
「你是两周前剪的没错吧？」
「是没错……」
「你看，左右边的长度差了一公分喔。如果他有好好以公厘为单位来剪齐，现在应该还很齐才对。」
「那个，这小子真的是厉害的设计师，手艺好到我们家老板迷恋的程度。」
「……只准你修浏海喔，千万不能剪短！」
「了解！」
雅开心地微微一笑。
「……怎么样？长度没变吧？只是顺着往后修剪，眼睛就舒服多了吧？」
雅通过镜子向多咲真生说话。
「……还不赖。」
多咲真生还是一样臭脸答话。
「太好了～～」
面对雅的咪咪笑脸，多咲真生旋转椅子，大声嚷嚷：
「我说，这到底是怎么回事呀？你们是特地把我叫来这里剪浏海的吗？」
「不不不，我今天也想加入约会！听说你们昨天玩得不太尽兴。」
「这还不是要怪贵公司的人员比想像中还没用。」
多咲真生冷冷地瞥向我，我只能苦笑了。
「所以，今天由我来设计约会，好好补偿你，这样好吗？」
雅面对多咲真生毫不退缩，用熟稔的口吻向她搭话，展现出值得嘉许的耐心。
「我不懂你的意思。我要走了！」
多咲真生魄力十足地从椅子上站起，往出口走。
我只能手足无措地看看雅又看看她，接着雅开口了：
「你要是不满意，可以免费解除合约喔～」
多咲真生在门前停下脚步，回过头来。
「你是认真的？」
「再认真不过了。」
多咲真生望着雅的笑脸好半晌，终于接受了提案：「好吧，不过只有一天喔。」
我没想到她会答应，难掩讶异。
雅笑容满面地比出「V」字手势。
「了解！相对的，你也要好好听我的话喔。」
不知为何，被瞪的人还是我。
我急忙打起精神，对她做出笑脸。
「烂死了！这是在搞什么呀？糟透了！」
街上回响着多咲真生的叫声。
「天啊！我真不敢相信！这是什么鬼妆呀？」
多咲真生脸上化着她似乎没见过的辣妹妆，一边大声抱怨，一边走在人来人往的大街上。
「到底谁会戴这种长得跟白痴一样的假睫毛啦！」
「超可爱的耶～～修司，你说对不对？」
「啊，嗯……可爱……」
多咲真生用被假睫毛挡到快要看不见的眼睛瞪我。
「这样子修浏海还有意义吗！」
戴上金色假发的她，怎么看都像个辣妹。
「你是第一次尝试金发吗？很适合你喔。修司，你说对不对？」
「嗯、嗯嗯……」
我从刚才起就一直被她瞪。
回想起来，带她去总公司以来，她还没对我说过任何一句话。
「多亏这身打扮，你即使叫得这么大声，也没被人认出来，不是吗？」
雅张开双手转圈圈。
「真令人不敢相信……」
「不论怎么看，我们都像痞男加辣妹的帅气情侣，对吧？修司。」
拜托不要一一向我搭话了。你每问一次，我就必须承受已经从冰冷变成杀气腾腾的眼神。
话说回来，这两人和我走在一起的画面，看起来就够奇怪了，来到这附近真的没问题吗？看起来会不会像被硬拉着走的人啊？
「对了，小真真，你的本名叫什么呢？」
多咲真生瞪了雅一眼，嗫嚅道：
「……知子……」
「小知，过来这边～～」
雅说着便跑了起来。
「喂！不准用那个名字叫我！」
名叫「知子」的多咲真生睁大戴上大片假睫毛的眼睛。
「小～～知～～」
「不要大叫啦！」
知子的怒吼比雅还大声。
「小～～知～～快一点～～修司也是～～」
「你要带我去哪里？」
「去搭电车啊！然后在原宿下车！」
「原宿～～？」
我和知子异口同声地大叫。
「这是什么～～好可爱唷～～」
雅口中嚷着仿佛女孩子会说的话。
「我对这种东西才没兴趣呢。」
我们目前身在五彩缤纷、装潢令人眼花撩乱的店里，这的确与多咲真生的形象大相径庭。
「这是蝴蝶结缎带？戴在头上的吗？」
雅拿起又粉又蓝还亮晶晶的超大型蝴蝶结缎带，探头四处张望。
「啊，店员有戴！太潮了吧！」
我只觉得自己格格不入，非常丢脸。
早知如此，我就请他也把我装扮成痞男了……
「难得来原宿玩，我们至少买一件超抢眼超潮的衣服再走嘛！小姐，你说是不是啊～～」
头戴亮晶晶大蝴蝶结缎带，头发是粉红色的店员露出灿烂的笑容点头说：「是！」
两人吵吵闹闹地进出试衣间，最后买了颜色不同的T恤，不知为何连我也被迫买了一样的单品。多咲真生还被推荐了极度花俏的拼布风破牛仔裤，与色彩鲜艳的袜子等全套衣物。
「我一辈子都不会穿这套衣服的！」说归说，多咲真生还是听从雅的建议，买下衣服。
「我们去吃可丽饼吧！小知，你要吃什么口味？」
只见身穿亮丽衣服的年轻女孩们，在可丽饼摊前大排长龙，雅加入尾端排队。
「我想吃——呃，草莓巧克力酱……啊，覆盆莓起司酱好像也不错……」
知子虽然嘴上抱怨，却专注地看起菜单。
「起司酱感觉很棒欸！我要点那个！可以分你吃一口喔～～」
「不要。」
「那就不给你。」
「早说不要了。」
「你到时要是后悔我可不管喔，看起来超好吃的～～」
「你好烦人。」
不知不觉间，多咲真生自然地站到雅的身边，换上开心的笑脸。
她已经不会因为被叫「知子」而生气了。
最后，雅把覆盆莓起司酱口味可丽饼的第一口让给了知子。
知子仿佛将刚刚自己说的「不要」忘得一干二净，高兴地大口咬下可丽饼。
「等一下要去哪里呢？」
她完全把约会的主导权交给了雅。
雅心满意足地微笑大喊：「去海边！」
「呀啊啊啊啊！」
知子的尖叫声回响至远方的海平面。
我已经许多年没在日暮时分来海边玩了。
知子在海浪拍打的交界脱下高跟鞋，与难得穿半筒裤的雅跑来跑去、泼水游玩。
我捡起知子脱下的高跟鞋，从后方眺望着嬉闹的两人。
「讨厌～～连衣服都湿掉了！」
知子露出灿烂的笑容回到岸上。
「不是有刚刚买的衣服可换吗？衣服就是要买来穿的啊。」
「那种衣服谁要……」
说到一半，知子便放弃似地笑说：「好吧。」
「我去换衣服。」
说完，她走向附近的公共厕所。
「你早就计划好要来海边吗？」
我指着雅的半筒裤说。
雅贼贼一笑，什么也没说。
「今天玩得真开心。」
「真的，你们两个看起来都玩得很尽兴。」
「希望可以稍微让她散散心。」
「……你说小知吗？」
「是啊。」
「当名人真辛苦呢……」
「就是说啊……」
海平面被西沉的太阳照亮，粼粼波光变得更加耀眼。
「唔哇～～修司，你看夕阳超美的～～」
「真的耶……」
「这么美的夕阳，却是两个大男人一起看……」
雅张望四周。
「小知好慢喔。」
「对耶，我去看看。」
还没走到公共厕所，我就看见了眼熟的花俏T恤。
知子换上一身潮装，坐在防波堤，双腿悬空荡来荡去。
我从后方接近知子，然后在浪潮声间听见了细微的歌声。
「～～」
她望着夕阳随口哼着耳熟的情歌。
我不由得思忖：啊，她一定正在恋爱中。
——我想快点成为完美的英雄。
她说出这句话时做出的觉悟，想必是付出了莫大的牺牲所换来的。
我悄悄从多咲真生的背后离开。
送多咲真生回到家、与雅道别后的归途上，我发现口袋中的手机传来振动。
拿出手机一瞧，来电显示为「妈妈」。
——该不会是外公出事了吧？
我急忙接起电话。
『啊，修司？你现在方便讲电话吗？』
「可以啊，怎么了？发生什么事情吗？」
我有些焦急地问。
『你爸爸说他也知道呢！』
母亲用预料外的开朗语气说。
「……什么东西？」
『就是你上次问的那个女生啊，叫什么名字来着……我最近很容易忘记人名，讨厌，年纪大了。』
「你到底在说什么？」
『那个女生啊，呃……叫什么真生的。』
听到这里，我总算了解她是在说上次那通电话问的事情的后续。
过度省略话题的主语，是母亲的坏习惯。
「多咲真生吗？原来爸也知道她啊。」
『爸爸知道的不是现在那部连续剧。那个女生很久以前不是演过一部星期三的刑警连续剧吗？爸爸很喜欢她演的那部戏，听说虽然只是个小角色，但是演技出色，令他印象深刻呢。』
「爸爸也懂什么叫出色的演技？」
我苦笑着问。
『哎呀，有时候纯粹享受连续剧的外行人，眼光意外地好喔，因为很单纯嘛。』
「你特地打电话来，就是为了告诉我这件事情吗？」
『因为你说是工作需要啊，是要调查知名度对不对？住隔壁的太太对这方面很懂，是她告诉妈妈的。现在的金融企业涉足的领域好广呀，是要用来做广告吗？』
「嗯……类似吧。先不要说出去喔，因为目前什么都还不确定。」
『我当然知道。』
「尤其不要跑去和那位邻居太太说一些有的没的喔。」
『好好好，妈妈知道。顺便问你，最近工作怎么样？还是很忙吗？有没有好好吃饭呀？』
「不要一次问这么多啦。我有好好吃饭，员工餐厅很好吃，帮了我大忙。」
『哎呀，是吗！太好了。看你好像一直都很忙的样子，但前阵子不是终于抽空来探病吗？知道你可以稍微休个假，妈妈放心多了呢。你从去年夏天突然不再打电话回家，妈妈和爸爸都很担心你是不是工作太忙呢。』
的确，那次事件以来，我就没有好好联系父母了。
我不想让他们知道自己离职，以及被误当成公车色狼的事。当年我确定录取时，父母都很为我高兴，也许我是不想破坏他们心目中那个在知名企业上班、令人骄傲的儿子形象吧。
我最不想看见的，就是父母听见我「离职」后大失所望的表情。
但我从来都没想过父亲会为我担心。
我尽量保持平静，用平常的语气说：
「是喔，请你跟他说，我过得很好。对了，外公最近怎么样？」
『还是老样子，不过精神很好哟，尤其是你来探病之后。他好像真的很高兴呢，还骄傲地对医院里的人说：「我孙子特地搭飞机来看我。」连护士都听到耳朵长茧了呢，真可怜呀。』
母亲豪迈地哈哈大笑，像平常一样说个不停。
「没事就好，帮我跟外公说，我会再找机会去看他。」
『真的吗？要是说了，外公可会每天扳手指数日子的。』
「我还没办法确定时间，不过最晚年底一定会去。」
『好，我就这样告诉他吧。你来前要先联系一声喔？不要老是突然出现。』
「好啦，帮我和爸问好。」
『好，我会帮你转达的。你也要小心，不要吃坏肚子。』
为什么会突然接到「吃坏肚子」啦。
我笑着说「知道了」，挂断电话。
把手机收进口袋后，我才突然想起一件事。
回想起来，小时候我经常感冒，只要感冒，一定会肚子痛。
儿时的我被迫围上肚围，尽管拚命说不要，还是被逼围着去上学过。
当年的我，应该还存在于母亲的记忆当中吧。
不知为何，自从去探望外公之后，我偶尔会想起从前的事。
大概是外公说的那句话，令我莫名在意的关系吧。
——我过了索然无味的人生啊。
当我来到外公现在的年纪，会想起什么事呢？
我会怀念从前吗？还是会觉得自己的人生很平凡呢？或者觉得以前很辛苦，现在最幸福呢？
究竟怎样的人生，能称为「最幸福的人生」？
唯一能够确定的是，若继续维持现状，我的人生将会变成难以言说的痛苦回忆。
我得一辈子躲着公车，战战兢兢地活下去吗？
等我变成九十岁的老爷爷时，既不会开车又不能搭公车，岂不是很困扰？虽说只要多赚点钱，存款多到可以每次都搭出租车就好，但就凭我现在的状态，怎么想都不可能实现。
思索之际，我再度听见远方传来min-min蝉的叫声。
最近蝉鸣声明显减少，夏季已经来到尾声。
我想起了躺在医院病床上诉说从前的外公。
——像这样，看好了喔……
外公弓起掌心，手轻轻移动。
我学他把手弓成碗状，轻轻在空中滑移。
远方的蝉鸣戛然而止。
埋藏在脑海深处的模糊记忆，发出微弱的声响。
我好像快要想起什么了，但它却卡在记忆抽屉的底层，无法拉得更开。
下次去探望外公时，是否能再想起更多呢？
我用力握住悬荡在半空中的手，急着步向归途。
相隔五日再次见到多咲真生，她看起来心情绝佳。
「雅呢？」
她开口第一句话就是问我这件事。
「雅今天没法来。」
「这样啊。」
她明显流露出失望，我虽然有点受伤，还是赶紧提振精神挺直背脊。
「今天我想介绍你去一个地方。」
「什么地方？」
「不使用砂糖的果酱铺。」
「哦？」
「我在想如果是他们家的果酱，你吃时是不是就不用那么担心卡路里了呢？看你似乎很喜欢吃甜食。距离有点远，你OK吗？回程我当然会送你回家。」
多咲真生轻抬嘴角：「总算像样一点了。」
「等等，你到底要带我去哪里？」
通过无人车站的验票口后，我快步前行，后方传来她的抱怨。
「还要更往山里去，接下来要搭公车过去。」
「你怎么找到这里的？上网查吗？」
「不，我亲自询问创立美国派的相关人员都推荐什么店，甜点店果然专业，他们告诉了我这家店。」
我查到这里一小时只有一班公车。我们抵达荒凉乡间车站的时间，正好是公车要来的时间。
公车发出轰声在面前停下，我睁大眼睛望着它。
「怎么了？你不搭吗？」
「不，要搭。一下下就好，等我一下。」
为了这一天，我做了无数次的搭公车训练。
我请雅和道野边陪我反复搭乘，终于能够独自搭公车了。光是昨天，我就换搭了十次公车。
做了这么多练习，一定没问题。
我把手放在胸口，脑中回想道野边的声音。
——你吸一口气看看。
我用力吸气。
——接着把气吐出来。
我用力吐气。
——你现在活着了。
「好！」
我拉着神情讶异的多咲真生走上公车。
「刚刚那是在干嘛？」
我们坐在摇晃的公车后座，她向我问道。
「是咒语。」
「咒语？」
「多咲真生，请你吸气看看。」
她听话地用力吸口气。
「接着把气吐出来。」
她「呼」地把气吐完，看着我的眼神像在问：「所以呢？」
「你现在活着喔。」
多咲真生噗哧大笑。
「搞什么啊？你好奇怪。」
这是她第一次对我展露笑颜。
公车载着我俩，发出喀铛喀铛的声音，爬上山路。
隐身在深山里的小小店铺，是店内没有客人的包场状态。
店主是一对年迈的老夫妇，他们笑说自己离开公司后，悄悄在这儿开起了果酱铺，因为太低调，结果没有半个人发现，幸好和当地的旅社及餐厅签约倒也能勉强过活，就算成不了名店也无妨。老夫妇说这些话的时候，看起来意气风发，幸福洋溢。
「看起来那么亲切的人，也会为人际关系烦恼呢。」
买完东西后，回程的公车时间未到，我们于是坐在长椅上消磨时间。
老先生说他还在当上班族的时候，曾经为了人际关系所苦。还说看着现今祥和的生活，一切仿佛都成过往云烟。
「演艺圈的人际关系感觉也很复杂呢。」
「算是吧，有各种不同的人，会寄予各种不同的期待。」
见她突然沉默下来，我思索着该丢出什么话题，她便自行开口：
「……我最近被人跟踪了。」
「咦？」
「我常常遇到这种事，但总觉得这次和之前不太一样，对方相当难缠，而且完全掌握不到他的行踪。」
「所以才……」
难怪之前她会要求我等她安全进屋、发完信后再走。
「工作结束后，经纪人虽然都会送我回家，然而对方似乎只会在我的私人时间出现。」
她忐忑的侧脸，不再是那个总是好强的多咲真生，在我眼里，现在的她只是名叫「知子」的女孩。
「不用担心，今天我也会送你回家。我会好好守在门前，直到确认你安全进屋后才走。」
「……谢谢。」
这是她第一次亲口向我道谢。