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削去脸庞的天使们飞过灰色天空。
天使似乎喜欢在下雨前的天空飞翔。只要在空中看到天使三两成群，意气风发飞舞的模样，几乎可以断定等一下会下雨。
如此说来，常世岛应该也马上要下雨了吧。
思及此，青岸的心情愈发忧郁了。自从昨天历经将近四小时的航程抵达这座岛后，青岸就不断在叹气。
房间很舒适。五坪左右的空间比青岸自己的住处还宽敞，家具豪华的程度更是外面那些饭店所望尘莫及。
对一个在半招待形式下受邀到此的侦探之流来说，这样的待遇可说是无可挑剔吧。这次受邀到常世岛的宾客个个都是赫赫有名的大人物，青岸虽然不会特别畏怯，却怎么也抹不掉自己身在其中的突兀感，他甚至根本不知道自己来这里要做什么。
青岸虽然因某句话上钩来到了这座岛，却只是被丢进这栋别墅里接受款待，也没有人给自己详细的解释。望着窗外的天使，青岸莫名地不安起来。
青岸无法想像自己到底会被卷入什么事情里。毕竟这是座充满天使的岛屿，聚在这里的人们则是某种「天使狂」。
就某种意义而言，青岸也是其中之一。
现在时间早上六点，距离七点半的早餐还有时间，但青岸已经完全清醒，也没有在床上发懒的心情。还是起床比较好吧。
青岸简单拨了拨头发随意打理后，走出房间。
柔软过头的毛巾缠绕在脸上的触感挥之不去，明亮的镜子里自己那阴沉颓丧的德行也教人印象深刻，一副三十几岁却彷佛大限将至的模样搭配皱巴巴的衬衫，整个人显得破破烂烂的。再这样像行尸走肉地生活，天使是不是就会来接他了呢？
走在长得要命的走廊上，背后传来一声呼唤：
「早安，青岸先生，您起得真早，是不是有哪里不习惯呢？」
一回头，眼前是佣人仓早千寿纱。
大概是别墅主人常木王凯的兴趣吧，仓早身上穿的是难得一见的古典风格女仆装。看着那及至脚踝的长裙，青岸不禁怀疑里头是不是还藏了武器。即使是职业病，这样的联想还是很糟糕。
「没有什么特别不习惯的。这栋别墅真的只有三个人在打理吗？比外面那些饭店还精致周到。」
「毕竟打扫洗衣这些大部分的工作都交给机器了，最重要的是……」
早仓打住，目光移向窗外。外头是片美丽的海景与两、三只飞翔的天使。过了一会儿，早仓笑着说：
「因为这里是人间乐园，常世岛。」
「……乐园吗？这里的确有很多天使，感觉丢个饲料，他们就会像鸽子一样一大群聚过来了。」
「您需要的话，我身上有带方糖。您说得没错，只要丢两、三颗方糖，天使就会聚集过来喔。」
「不，当我没说。」
看着优雅的女仆保持笑容行礼，青岸一反常态地深自反省。
就算接驳船要四天后才会来，他也不能因为自己心情不好就破坏气氛。无论什么理由，决定来这座岛的人是青岸自己，他不能一直这么消沉下去。
青岸下楼，不自觉往客厅走去。那里应该有可以免费取用的饮料供给桶。
虽说客厅放饮料桶不太符合旧时代别墅风格，但主人在这种地方大方地近代化着实令人感激。常世馆的客厅与其说是古色古香的休憩空间，感觉更接近机场贵宾室。在那里，应该可以适度打发早餐前的闲暇空档。
不过，客厅已经有人先到一步，而且还是青岸不太想见到的人。
客厅椅子里坐着一名年约五十的男子，身上的衬衫一看就知道做工精致。男子五官端整，一头充满魅力的灰发梳得服服贴贴，不认识的人大概会以为他是演员什么的吧，那副姿态，任谁都能一眼看出他很习惯沐浴在他人的目光中。他一边啜着热气氤氲的咖啡一边优雅地看书。
讨人厌的是，他看的还是外文书，所以青岸不清楚确切的书名，唯一看得懂的只有「Heaven」这个显而易见的英文字。
「啊，早安，青岸先生。」
青岸原以为这个时间不会遇到大人物，结果偏偏撞上最不想见的人。男子笑容可掬地走向表情僵硬的青岸。
「唉呀，我一直想早点跟你打招呼的，却都错过了时机，欢迎来到常世岛。虽然我也不是岛主就是了。很高兴能见到你，名侦探。」
「……谢谢。」
「我是天堂学者，天泽齐。很高兴认识你。」
不用介绍青岸也知道他是谁，最近不知道这个名字反而还比较难。毕竟，天泽齐秀气的脸孔大量充斥在电视和书店中。
男子——天泽齐正是这个国家研究天使的第一线，这门领域中的佼佼者。听说，关于天使的词汇全是这个可疑的专家命名的，由此可知他的影响力多么难以估计。正因为如此，在来到这座岛的权贵中，他是青岸更无法喜欢的对象。即使不乐意，青岸还是回应道：
「……你好，我是青岸焦。」
「听说你破过很多案件，好厉害。我小时候也很迷福尔摩斯，侦探是我的憧憬喔。当侦探很棒吧？感觉就像正义的一方。」
青岸差点因为天泽无心的一句话牵动些微的反应。想办法掩饰后，青岸谦虚地说：
「……我没什么特别了不起的。重点是，现在这个时代侦探什么的……」
「是吗？你不认为正因为处于这个时代，侦探这份工作才更别具意义吗？」
「别具意义？」
「解决天使触及不到的问题啊。」
天泽脸上挂着亲切的表情，他的这句话空泛无比，大概只是延伸的客套话吧。
因为侦探根本没有什么意义，实际上剩下的工作顶多就是调查外遇、协寻走失猫狗和案件收尾罢了。
什么正义的一方，这个世界几乎已经没有那种工作给侦探了。
五年前发生的「降临」，彻底改变了世界。
没有人知道降临最早出现的正确地点。毕竟，全世界准备了无数符合降临所需的悲剧舞台。
所以，这里就举一个最知名的例子吧。
这是发生在某个国家，村民与国王军抗战的故事。
那个国家从以前就充满带着独裁色彩的国王和处于水深火热中的国民，打造出一幅不幸的蓝图。人民只要一个不合当权者的意便会惨遭杀害，简单明瞭，所以是最惨烈的地狱。有群村民被丢到了那个地方，没有人记得那座村庄为何会遭到肃清，反正一定不是什么像样的理由。
由于没有具体原因，所以也不会终结的这场屠杀制造了许多牺牲者。持有枪枝的士兵冷静地追逐、射杀手无寸铁的村民。
就这样，正当一名士兵直线射穿四处逃窜的村民时，天空降下了一道光柱。
所有人看着那道彷佛撕开阴沉天空的光束都失去了话语。乌云密布中，那是幅无可比拟的梦幻光景。光柱洒落时，倒下的村民鲜血依旧在大地上蔓延，脚部遭击中的孩子还在地上痛苦挣扎，但冲击的景象甚至令人忘了这一切，连前一刻还在逃跑的村民都停下了脚步，仰望天空。
与此同时，光柱中飞出一群天使。
天使以像极动物的姿态缠住士兵，将士兵压倒在地，他们的容貌跟现在一样远远超乎人类的想像，带着怪物的色彩，遭到攻击的士兵可能还以为压住自己的是奇怪的猴子吧。
制伏士兵的天使张开色彩混浊的双翼。瞬间，士兵脚边绽出耀眼的红光。
周围渐渐弥漫一股焦肉的味道。地面燃起熊熊火焰，遭压倒在地的士兵痛苦挣扎却逃不出天使的掌心。不久，燃烧的地面也有天使探出脸孔，伸出双手。就这样，士兵在短短数秒间被拖进迸发炽烈火光的地面，临死前响亮的惨叫声令人忍不住捂上耳朵。
这样的景象四处可见，持枪的士兵全被天使拖进了未知的火焰深渊。四周回荡着惨绝人寰的尖叫与天使刺耳的振翅声。
当大地归于寂静时，士兵的身影已全数消失，唯有几名当初对射击村民感到犹豫的士兵存活下来，因眼前的光景和头顶上飞翔的天使瑟瑟发抖。他们还不知道自己为什么没有受到攻击的原因。
村民向诡异怪诞的天使献上感谢的祈祷，天使却没有一点欣喜的样子，只是不停在散发血腥味的地方盘旋。
同样的状况发生在世界各地。杀害两人以上的人全都坠入地狱，无一幸免。这就是彻底改写世界的「降临」。
天使的降临回应却也背叛了人类的期待。
天使虽如人类的想像拥有翅膀，翅膀却不像鸟类一样有羽毛覆盖，不但骨节嶙峋还带点灰色，透着暗沉血管的翅膀宛如蝙蝠的双翼。从这一刻起，人类便对天使的那副样貌产生微妙的厌恶了。
天使骨节嶙峋的翅膀连接着灰色的身体，手脚异常细长。形似人类的纤细身体构造雌雄莫辨，身上不知为何经常结霜。
而说到天使最显眼的外貌特征，果然还是那张脸吧。
天使的脸孔彷佛刨刀削过似地呈平面状，别说是表情了，连眼睛、鼻子、嘴巴都不存在，虽然明亮如镜却映照不出任何东西，连光线都不会反射。摸起来硬硬的，无论用什么工具都不会留下一丝伤痕。
天使有着或许会令人联想到恶魔的外观。然而，观测过这个生物的人全都称其为「天使」。
就连认为「那种东西不可能是天使」而愤愤难平的人，在亲眼目睹后不知为何也开始以天使称呼这些生物了。就像蛇就是叫蛇一样，天使也只能叫天使。曾经强烈抗拒的人们也无奈地接受了这种崭新的天使。
就这样，尽管这个佝偻着身躯在天空飞翔的「天使」和旧有形象大相径庭，仍依然马上确立了自己的地位。
天使的特性瞬间改变了世界。
看见杀人者因天使坠入地狱的样子后，人类一下子变得老实起来。因为只要看看同时发生的多起审判和开始出现在大街上的天使，再愚蠢的人也掌握到了规则。
虽说杀一人不会下地狱，但杀两人就会。
为什么杀一个人可以、两个人就不行？为什么天使会在那天降临？罪人被拖入地狱后会面对什么？尽管有数不清的疑问，但人类唯一能做的只有理解和接受。
各大新闻媒体立刻向大众传达天使的存在，政府则是慢了好几拍才公告对天使的相关预测。政府机关提出，天使可能带有疾病或是伤害人类，各国暂时都下达了禁止人民外出的命令。
然而，这些担心都是多余的。天使没有带来疾病也不曾伤害谁，只是轻飘飘地在人类建造的文明间四处飞舞。他们给的规则只有一条：杀一个人没事、两个人就下地狱。活生生遭受火焚的罪人，以临终前可怕的哀号显示了地狱的绝望。
全世界陷入恐慌，尤其是医疗机关呈现一片混乱。如果杀死两个人就会下地狱的话，那患者在手术中死亡会怎么样？再怎么高明的医生都有无法拯救的性命，他们会因为这样的不完美而受到制裁吗？
回答这个疑问的，是某种特殊的天使。由于这又是另一个故事了，暂且先不提吧。
天使降临时，青岸正在追查连环杀人犯。
犯人连续攻击年轻女子，割破被害者的咽喉后在里面塞进自己的物品，残暴又想引人注目。他发出挑衅的犯行通知信，不停煽动警察和媒体，是典型的剧场型犯罪。青岸紧追不舍地查案，避开凶手的注意，一步步确实接近对方的影子。
青岸第一次见到天使的那天，就是在为搜集证据奔走的午后。
当时，觉得凶手使用的瑞士刀可能会暴露出处的青岸正在前往商店的途中。那把刀用的研磨粉很特殊，是凶手少数留下的线索。有了这个，或许就能朝难以捉摸的凶手更进一步。青岸带着这样的想法气喘吁吁地走在大街上。
此时，一只天使横越青岸的头顶。
天使将没有五官的脸转向青岸，不停在他头上盘旋。那只天使大约两公尺高，属于天使中娇小的个体，但青岸仍然为他的气势所震慑，倒退了几步，靠在附近的墙上仰望「那个生物」。
青岸不相信上帝也不知道圣经的内容。香油钱对他来说是对神社尽的道义，要说的话，连坟墓在他眼中都只是单纯的石头。
尽管如此，青岸和其他多数人类一样，清楚地认知到那是天使。
因为，外型如小孩的铁线工艺品般拙劣的天使，散发出连青岸也能理解的神圣。
大概是对青岸的反应感到满意吧，那只天使过了一会儿便飞走了。
青岸有好一阵子都无法动弹，只是直直望着清澈的蓝天。
青岸追查的那名连环杀人犯自天使降临后便突然收手了。
这也不奇怪。只要杀两个人就会下地狱，这条规则和连环杀人犯水火不容。警察和媒体再也没有收到信，案件悄悄平息了。凶手不再杀人，他的下落因此永远成谜。
阻止凶手犯案的不是侦探，而是地狱的存在。没有人想下地狱，活活遭地狱业火焚身远比被警察逮捕来得可怕。如果人类因此收手不再杀人的话，那么上帝的这一步棋下得还真精采。自该隐与亚伯的悲剧后，经历漫长时光，上帝终于有所行动了。
尽管不断这样告诉自己，青岸的内心还是无法平静。
为了自保而收手的凶手会在这个世界的某处受到惩罚吗？还是会被视为改过自新，将来平安地被接到天堂呢？青岸连这个答案都不知道。
自天使降临后，侦探就失去了存在的意义。至少，青岸一直是这么认为的。即使侦探拼命调查，试图破案，对消除犯罪也毫无助益。
相反的，地狱的存在又是如何呢？地狱比侦探更直接地减少了连环杀人的数量。加上之前的那个杀人犯，这个事实为青岸灌入了难以忍受的无力感。
所以，降临刚发生时，青岸才会那么躁动不安。
「不要这么消沉啦，焦哥。」
当时，有个男子以莫名开朗的声音鼓励那样的青岸。
赤城昴安抚不悦的青岸，脸上的表情像只悠哉的猫咪。
「反正你一定是因为没抓到之前那个犯人才在闹脾气吧？」
「才不是那样。我很闷啊，你也知道那家伙干过什么事吧？可是，降临前杀的人不管几个都不会受到制裁。那种坏蛋会被放任不管，不会下地狱喔。这种世道怎么让人不消沉？」
「你在说什么啊？我们是正义的一方，即使世界这个样子还是有很多漏洞，我们只要补救那些漏洞就好。像是挺身帮助快被车子撞到的小孩之类的啊。」
想起那道声音的瞬间，心脏猛力敲打，脑袋边一股刺痛。
下属的话盘踞在脑海里不肯离开，青岸甩甩头，强行将那些话赶出去。
从那之后已经过了五年，这里是遥远离岛上的别墅客厅，不是可以沉浸回忆的地方。而且，时机也不对。眼前的天泽面对看似突然陷入思绪的青岸，与其说是惊讶，更像是有些倒胃口。
「抱歉，我偏头痛很严重。」
「……这样啊，请保重。」
虽然感觉到天泽对自己的印象变差了，但无所谓，反正青岸也看他不顺眼，出了这座岛，两人也不会再见面。
正当青岸啜着咖啡，消化令人尴尬的沉默时，有人走进了客厅。
来者脸庞苍白，相貌带点神经质，或许是因为和外界断绝往来的关系，任由长发披散而没有绑起来。为了显示自己是常木的主治医生，男子总是穿着白袍。
虽然在这座岛上是第一次见面，但青岸知道这个男人的名字。别说名字了，他们甚至谈过好几次话，青岸甚至能预料男子会在玻璃杯里倒什么饮料。乌龙茶。猜对了。
宇和岛彼方一认出青岸，马上嫌恶地皱起脸庞，转向另一边。见到那样的宇和岛，青岸在对方说什么之前起身。两人碰面时由青岸离开，这是青岸自己定的规则。他将咖啡一饮而尽，玻璃杯放到台子上，走出客厅。
宇和岛和青岸会亲切交谈，是青岸侦探事务所还没崩坏、青岸还是个像样侦探时的事，当时的他们和现在天差地别。
因为，宇和岛还没原谅青岸。
这是当然的，青岸有值得憎恨的理由。无论他再怎么懊悔，除非是发生天大的事，否则两人间的这道鸿沟应该无法填补了吧。
由于常木王凯不抽烟，所以常世馆的吸烟室设在屋外。虽然阴天的早晨令人提不起劲出门，但被赶出客厅的青岸也只有那里可去了。
从玄关大厅离开别墅，稍微走几步路后，青岸来到了「观天塔」。虽然这座中世纪风情的石塔看起来像灯塔之类的，但常世岛真正的灯塔在港口附近，「观天塔」名副其实，过去似乎都只用来观测天象。
如今，这座塔的一楼开放给大家当吸烟室，愈发令人搞不清它的存在意义了。观天塔的塔顶是片开阔的瞭望台，但青岸不想特地爬上去。他打开全新的七星烟盒，走向石塔，推开沉重的木门。结果，又有人捷足先登。
「啊，你好。」
年龄和自己差不多的男子穿着睡衣点头打了个招呼。大概是察觉自己被人盯着猛瞧，男子加了句说词：「我刷牙洗脸前不补充尼古丁不行。」
男子看起来虽邋遢，唯有发型倒是剪得整整齐齐，显得不太协调。只要穿上俐落清爽的服装，他的形象一定会有一百八十度的转变。说到岛上的人，都是些得装饰门面的职业。
「……嗯。你是，记者？」
「是的，我是记者报岛，没想到您会记得。」
报岛以彷佛刻意挑选的有礼称谓说道，露出满足的微笑。
常木说过也有邀请「很熟的记者」来岛上，指的恐怕就是这个人吧。虽然报岛狐狸般的双眼与微张的嘴角也还算讨喜，但老实说，看起来不像是那么优秀的记者。
「那个，你是……」
「青岸焦，侦探。」
「咦，你是侦探吗！常木董事长的兴趣也真好玩。因为你看，孤岛啊别墅啊这些背景都是一套的吧？也就是说不是庭园隐者而是别墅侦探……啊，这很普遍吗？」
「什么是庭园隐者？」
「是中世纪的一种风潮，有钱人在庭园里盖小屋子，里面养人。能住进小屋的代价则是扮演住在庭园里的隐者，说些有益的建言。简单来说，就像是拿真人当装饰品吧。」
滔滔不绝到这里后，报岛似乎终于发现这些话很失礼，他抽了口烟，让话题归零。不过，考量到侦探在现在这个世界里所扮演的角色，报岛的这席话也可说是尖锐的指摘——真人装饰品的别墅侦探。
青岸微微叹了口气后问道：
「报岛先生是为什么而来常世岛的呢？」
青岸以为，常木既然找了记者，对方应该会有相应的任务。然而，报岛却仍是带着浅浅的笑容回答：
「没有特别为什么喔，只是单纯承蒙常木董事长的盛情罢了。带薪水少得可怜的记者到度假胜地是种娱乐喔。反正，这次大概也只是要我们配合他的天使兴趣吧。常木董事长还真是不会腻耶，只要是跟天使有关的东西，花钱绝不手软。」
「这样啊……」
青岸不自觉透露失望。的确，常世岛上拥有相当齐全的天使资料，可谓举世无双。此外，全世界似乎也没有其他地方像这里一样聚集了这么多天使。不过，常木特地找青岸过来，不是为了让他看这些东西的吧？只有这样的话，并不符合青岸的目的。看见青岸无法释怀的表情，报岛想起什么似地说：「啊，可是今晚好像有个小小的特别活动之类的。」
「特别活动？要做什么？」
「我没听说具体的内容。毕竟，像这样给客人惊喜是常木董事长的一贯作风。」
不只是给客人惊喜吧。感觉要是告诉这个大嘴巴的男人，他一定会到处向所有客人宣传活动的内容。
「你很好奇吗？难道你也喜欢那一类的吗？」
「并没有。」
青岸打岔否定，报岛却别有深意地露出令人毛骨悚然的笑容。
「虽然不知道是什么特别活动，但如果是『天使餐』的话我会逃走吧。青岸先生对猎奇食物OK吗？」
「不OK。如果是那种东西的话，我说什么都会拒绝。」
青岸一脸厌烦地回道。嘴里的烟难抽得要命。
当消化种种内情、顺应有天使的世界后，转眼间，人类便转向傲慢的一方——
不怕死的人与迫不及待的学者开始捕捉天使。
捉天使比捉乌鸦还容易，只要扑向那些如水母般漂浮的个体，绑住他们的翅膀和手脚即可。天使将人类打入地狱时明明发挥了那么强大的力量，在无罪的人面前却柔弱得令人讶异。
就这样，人们解剖了天使。
实际解剖时，人类还做了各式各样的研究，知道天使拥有类似人类的骨骼和肌肉，皮肤则近似爬虫类；确认了那对最令人害怕的翅膀是一种来历不明的物质，并揭露长着扁平脸蛋的小头颅里没有大脑以及流经结霜身体的血液呈现红色且带有温度。然而，人类的好奇心不可能因此而满足。
最早杀害天使的人是谁呢？虽然官方说法好像是某大学的生物教授，实际答案却不得而知。天使有个奇妙的特性，死亡后会渐渐化为灰沙。城市里，无论是刚死亡还残留形体的天使尸骸抑或随风飞扬的灰沙比比皆是。虽然不多，天使的血迹却也像脚印般残留在街上。此外，天使降临初期，也不乏尝试驱逐天使的人类。天使在各地死亡。人们认为，即便杀害天使似乎也不会怎样。
尽管如此，当第一个官方记载的「杀害天使」执行时，无人接近那位教授的身边。
教授向第一只天使注射药物，致天使于死地却没有遭到任何天谴。
教授切断第二只天使的脖子，致天使于死地却没有遭到任何天谴。教授勒住第三只天使的脖子，此时的天使却死不了。后来，该只天使因为颈骨断裂，终于也死了。教授还是没有遭到天谴。
那天，教授杀了多达十八只的天使却没有被拖入地狱。即使杀害两只以上的天使，似乎也不会下地狱。
就这样，人们知道了杀害天使十分容易，上天也不会降下惩罚，不过也不是因此就能如何。就算杀害天使，他们马上又会不知从何处现身，尸体过了一段时间也会变成单纯的沙子。天使是最不值得杀害的生物，话说回来，他们到底是不是生物这点也值得存疑。
就算想向制裁人类的天使泄愤，但天使实在太没有反应了。哪怕受到伤害，天使顶多也只是微微一动，乏味不已。如果天使拥有跟人类一样的脸孔或至少变个表情的话，如今或许就不会是这种局面。
要说人类后来有什么新发现的话，大概就是天使异常喜欢砂糖这点吧。人类只要洒出方糖，天使便会一拥而上，以那平板的脸孔频频磨蹭。由于天使的外观一点也不可爱，这个发现没有任何帮助。即使想拿来当宠物，天使也没有能赢过猫狗的地方。
自降临后，天使持续剥夺了人类的一些东西。人们因此深信，找出有效利用天使的方法便能复仇。
「天使餐」——食用捕获的天使就是其中一种方法。
「天使餐目前在世人眼中还是一种变态的兴趣，你不觉得很符合常木董事长『特别活动』的感觉吗？」
报岛贼笑道。
如报岛所言，很多人对吃天使感到抗拒。尽管没有因为吃天使而下地狱的案例，但人们还是下意识地忌讳这种行为。以食物而言，天使的外观与人类实在过于相近，无法勾起食欲，而且听说也不是那么好吃。
「天使很难吃吧？重点是我根本不会想吃那种恶心的东西。」
「对啊。我也敬谢不敏。」
报岛「恶」了一声，故意吐出舌头。无论是过度的反应还是其他举措，感觉这个记者也不太能信任。不过，他是常木王凯亲自邀约的客人，或许其实是个很优秀的人吧。
「不过，常木董事长这次自信满满，说找了大人物，我才会不管三七二十一地过来。」
「常世岛办过好几次这种……聚会性质的活动吗？」
「嗯嗯，算满多次……的吧。」
报岛语带保留地点点头，将香烟捻熄在墙壁上。墙上有数不清的类似焦痕，他应该来过这里好几次了。
「所以呢，青岸先生又是为什么会来常世岛？难道说你是天泽老师的朋友吗？还是政崎议员的？」
「我也是收到常木先生的邀请。」
「哦，是他邀的啊。为什么会邀你呢？」
「是顺势邀的，常木先生之前有事委托我。」
常木王凯的委托很不寻常。
天使降临后过了五年，青岸侦探事务所凋零没落，所里也只剩下青岸一人，冷冷清清。青岸接受委托的频率很不固定，只做能填饱肚子最低限度的工作，其余一概拒绝。这种不稳定的侦探，也不可能有什么正经的委托找上门。
常木来到这样的青岸侦探事务所，提出了超乎常理的谢礼金额。这间事务所毕竟曾繁盛一时，加上现在也很少有地方承接征信社的工作，但就算如此，常木的谢礼金额仍大大高出市场行情。
「我是常木王凯，你就是青岸焦先生吗？」
出现在事务所的常木说完这句话后优雅地行了一礼，衬衫下看起来并没有什么防弹背心或防刃衣。是相信世界骤变后天下太平了吗？常木甚至连保镖都没带。
常木今年应该也有六十五岁了，然而，他看起来却十分年轻，自带威严。这位以知名连锁居酒屋和其他餐饮业名扬天下的大企业家，始终居于领导地位的人生大概不是唬人的。常木虽然态度柔软，眼神却异常锐利，予人一种深不可测的感觉。
「……是的。请问您想委托什么样的业务呢？」
「我想请你查出是谁在跟踪我。」
常木一脸正经道，简直就像黑道电影里的角色。
「如果对方有造成危害的话，警察应该比我更可靠吧？」
「目前还不至于有危害。你应该也清楚，警察在这个阶段有多么无力吧？」
的确。只是遭到跟踪，警察几乎不会展开行动。但常木这种位高权重的人，警察多少应该会有些通融，然而常木却刻意来委托青岸，说可疑也实在很可疑。
「我做这一行工作，最重要的就是评估对方是否值得信任。」
常木静静说道。
「而我信任你，青岸先生。所以才想拜托你。」
就这样，青岸接受了常木的委托。
青岸与跟踪常木的人一样尾随在他身后，探寻同行的迹象。
青岸花了相对简单的功夫找出跟踪者的其中一人。那是业界曾经知名的记者，落魄后专干敲诈勒索的勾当。对方大概是以一种乱枪打鸟的心态想挖常木的八卦吧。虽然碍眼，但一个月后应该就会转移目标。
尽管调查可以在此收手，但青岸还注意到了另一个人的存在。
这个人比卑劣的敲诈犯更善于跟踪，起初青岸甚至以为是自己的错觉。然而，在开始监视常木的周围后，青岸发现那名女子也一定都在。尽管对方佯装成偶然，融入在背景中，但出现的机率实在太频繁了。
开始调查十天后，青岸做了平日里绝对不会做的事。他靠近一如往常努力跟踪的女子，捉住对方的肩膀。
「喂。」
青岸近看才发现，女子的长相远比他预想的还要稚嫩，每一处五官都很小巧，嘴角尤其显得无辜，宽阔额头下的双眼如少女般乌黑晶亮。有那么一瞬间，青岸感到狼狈无措，自己这个样子不就像在跟一名陌生少女搭话吗？对方或许会尖叫。
然而，事情并没有这样发展。女子回盯着青岸，彷佛时间停止似的，黑溜溜的眼睛张得更大了。
「青岸……焦……」
女子一脸茫然，过了一会儿，她瞬间清醒过来，反握住自己肩膀上的那只手，眼神闪闪发亮地说：
「等一下，你是，青岸先生吗？侦探——」
「对，没错。」
尽管已退居幕后，但似乎还是有很多人知道青岸的名字。就某种意义而言，青岸是不合格的侦探，处于最不利行动的状态。
「听我说，我是记者！反正一定是常木来找你帮忙对吧？等一下，我叫伏见贰子！」
青岸对这个名字有印象。
正确来说，是对署名这个名字的报导有印象。青岸的表情大概不小心透露出了想法，伏见激动地靠近青岸，愈发起劲地说：
「你是不是看过我写的报导！……也是，毕竟是你啊。那你应该知道，我是认真的记者。」
「……我看过报导，但也只是看过而已，这和你跟踪常木的行为没有关系。重点是，对方已经注意到了。」
「哦，他很敏锐嘛，真意外。有做亏心事的人果然不一样吗……」
伏见皱起眉头，一脸不甘心。这女人，表情多变得有趣。伏见的报导以冷静的笔触贯穿全文，没有一句夸饰，那样理性的文字很难与眼前这个娃娃脸女人连结在一起。话说回来，眼前这个女人看起来甚至不像记者。
「青岸先生，拜托，不管常木的委托是什么，请你放我一马，我有非做不可的事。」
「有什么非做不可的事需要侵犯一般市民的隐私吗？」
伏见重重点头。
「你真的敢说那个人算一般市民吗？这笑话很难笑。」
「他是超级有钱人，大概不能算吧。」
「不只是这样！你如果知道那个人暗地里在做什么事的话，一定也会想帮我。」
「你说，常木王凯做了什么？你有能丢出来的证据吗？」
「……我不能说，但这个消息的来源很可靠。」
「消息来源和内容都不能说，我完全不可能帮你吧？」
伏见紧咬嘴唇，一脸不甘心。她犀利地瞪着青岸。
「……这件事跟你也有关。如果能逮到常木的狐狸尾巴，你应该也会懂我在说什么。」
「什么意思？」
「青岸先生，拜托。你不是『那件事』的幸存者吗？」
这句话令青岸下意识甩开伏见的手，当他还来不及厌恶过度反应的自己时，伏见已经先露出失言的懊悔，眼神中的顾虑是在担心自己可能不小心伤了青岸。
伏见的那副模样令青岸更加烦躁。对社会正义满腔热血的记者，相信可以用自己的文字改变什么的人。青岸现在没心情听这种人说话，他放话道：
「不准再接近常木王凯，再有下次，我就把你丢给警察，明白吗？」语气里是显而易见的冰冷。
伏见一脸受到打击的样子，回看青岸一眼后便跑走了。
之后，青岸向常木报告调查结果。
「跟着你的，是附近这一带也很有名的敲诈犯，这是他的名字、犯罪纪录还有照片。」
青岸递出了另一名跟踪者的资料。
没有报告伏见的事算青岸不诚实吧，但常木也没有指定要调查几个人。所以，青岸一个字也没有提到伏见贰子。
「辛苦了，拜托你果然是对的。」
幸好，常木看起来这样就接受了。伏见似乎有听进青岸的忠告，放弃跟踪常木。
「可是，敲诈犯为什么会盯上我这种人呢？关于这部分，你有查到什么吗？」
青岸的脑海瞬间掠过伏见的话。不过，那些话几乎没有根据，就算她说消息来源可靠，顶多也只是传言八卦的程度吧。
「没有。应该说，这一类跟踪的目的就是为了造谣生事吧。」青岸淡定地回答。
常木点头表示同意。
「我会扣除订金，把报酬汇到你指定的帐户。对了，你这个月底有空吗？」
「是有空，还有其他需要委托的工作吗？」
常木眯起眼睛，又或许，是在微笑。不过，青岸怎么看都觉得那像是蛇发现猎物时的表情。
「你对天使有兴趣吗？」
脑袋一隅因这个突如其来的问题瞬间冷却。
「没兴趣。我这里被天使害得没生意可做，怎么样都谈不上会喜欢那种东西。」
「那天堂呢？你有兴趣吗？」
接二连三的问题不让青岸有逃跑的机会。
「天堂……」
「对，地狱的相反，天使本来应该待的所在。」
「我没办法相信那种东西。」
「就算有地狱也没办法相信？你不觉得是即使无法相信却想要相信吗？」
「如果天堂有那么一丁点征兆的话，我也会相信吧……遗憾的是，好像没有一个地方听说过这种事。」
与大肆遭到观测的地狱相反，人类对天堂的观测纪录是彻底的零。
天使虽将恶人拖入地狱，却没有引领好人前往天堂，这也是令许多人失望的事实。
人类自发明上帝后，便一直向往天堂的存在。如果有天使和地狱，那么，人类无论如何也想相信天堂。然而，即使是伟大的诺贝尔和平奖得主死去时，天使也没有眷顾他一眼。没有犯下杀人罪的人类就只是平淡地死去。虽然人们认为这是残忍的背叛，但无论是天使还是上帝都不曾和人类约定过死后的乐园，天使没有说谎。
「我相信天堂。在天使存在的这个世界，我们这样善良的人类怎么会没有漂流的终点呢？这样很不公平吧？」
「……我不是很懂，但好像是人类本来就背负着原罪还是什么的。」
「既然如此，都一样下地狱就好了呀。否则，不赋予我们所有人祝福的话让人很困扰呢。」
说着，常木看向上方。头顶只有老旧肮脏的天花板，常木的样子却彷佛在看着远方的上帝。
「第一次见到天使时我很不敬，觉得那个东西很丑。」
「啊……我到现在也还没习惯。」
「可是，我现在了解为什么天使会以那种姿态出现了。因为，唯有意识经历转变的人才能感受到那种美。证据就是，我的双眼现在能掌握到天使真正的美丽了。」
话题来到这里，青岸已经跟不上常木的思绪。这世上有不少人在经历种种纠葛后，从那种天使身上找到了「美」的存在。然而，近距离接触这种疯狂不由得让人背脊发凉。面对表情僵硬的青岸，常木仍继续道：
「我们的人生就只是为了前往天堂的梯子，当我察觉到这点后，开始想认真面对天堂这件事。接着，我终于找到这把梯子要放在哪里了。」
至此，青岸终于明白常木会来委托自己的原因了。
常木知道，知道这间事务所因为天使降临发生了什么事、为何会如此没落，也知道空荡荡的事务所为什么只有青岸一人。他知道一切的一切。
那么，常木的目的是什么？反正不会是什么好事。对现在的青岸焦而言，什么天使的组合实在太不吉利了，他不能再听下去。正当青岸心想硬着头皮也要送客的瞬间，常木丢出决定性的一击：
「青岸先生，你要不要来常世岛呢？在那座岛上，我们可以知道天堂是否存在。」
青岸不想说出来常世岛的真正原因，也不想告诉报岛自己是来确认天堂是否存在。说出来或许能相对获取情报，但这个动机是青岸的伤口，他不想暴露出来。犹豫了一会儿，青岸开口说：
「毕竟是那个常木王凯的邀请，大部分的人都会来吧？重点是，我待在这里的期间也会有酬劳，没有理由不来。」
「啊哈，真是份好差事呢。虽然常世岛什么都没有，但别墅设备之类的可以媲美度假饭店，加上大槻的手艺又是人间美味，光是来就赚到了。」
青岸点头，捻熄香烟，用的是塔里好好附上的烟灰缸。他想差不多就此结束话题，准备离开。
「啊，对了。」
报岛将香烟移到左手，从口袋拿出纸笔，灵活地运用墙壁和右手掌侧，行云流水写了一组电话号码。
「这是我的电话号码，回去以后欢迎跟我联络，我或许有能帮上忙的地方。」
「很遗憾，我没有生意要跟记者做。」
「不要这么冷淡嘛，别看我这样，我也算出了名的能干喔。不管是舆论还是其他东西都由这只右手决定。想让人写些什么的时候，我很有用喔。」
报岛硬是将纸条塞进青岸手中，露出不明所以、别有深意的笑容。
结果，关于「怎么样知道是否有天堂」这个青岸本来想弄明白的问题却一无所获。若报岛的话可信，常木今晚似乎会举办特别活动，如果活动中会揭晓一切的话，果然只能等到晚上了吗？
要是天使能告诉大家天堂是否存在就轻松多了——青岸无济于事地心想。
头顶上飞舞的天使，今天依然以那阴森的姿态悠悠晃晃地盘旋，浑身散发着「别说是天堂了，连上帝都不知道」的气息。
正当青岸决定乖乖回房时，在玄关前又遇到了一个人。
「喔！侦探先生，早安——你好早起喔。」
说这句话的，是穿着厨师服抽烟的大槻。他正蹲坐在玄关门廊的阶梯上望着多云的天空。大槻的年纪明明应该才二十出头，懒洋洋抽着烟的模样却已十分从容自在。
「这里可以抽烟吗？」
「走到『抽烟塔』那里太痛苦了啦。」
这个命名虽然太直白却能传达意思。只要见到塔里那片墙的惨状，会想这样称呼也情有可原。
「走过去不用一分钟吧？不，大概四十秒？」
「就是那四十秒很痛苦啊。你懂吧？」
大槻斜眼看向耸立的高塔咕哝。从别墅前往观天塔的小路整理得很好，是条不错的散步步道。不过，对长期在这座岛上工作的大槻而言，或许已经厌倦这条路了吧。
「你在这种地方抽烟不会挨骂吗？」
「这个嘛，做任何坏事都一样，只要别被发现就好。啊，绝对不可以跟小间井管家说喔，那个人真的超啰唆的。」
「我不会说。而且昨天你在厨房抽烟帮你蒙混过去的人是我吧？」
昨天，做为招待的一环，青岸一下船便由人领着参观别墅一圈。当他来到锁得滴水不漏的食材储藏室和充满最新器具的厨房附近时，发现了正蹲坐在厨房里抽烟的大槻。面对这个怎么想都很糟糕的场景，青岸假装身体突然不适，离开了厨房。
「那真的是神救援。如果你昨天就那样走进来的话，千寿纱和小间井管家一定会发现我。看到你掉头的时候我都要哭出来了。如果让小间井管家看到的话，真的不知道会被怎么念。」
小间井管家是这栋别墅里最年长的佣人，用以前的说法大概就是总管吧。如同仓早千寿纱那袭会在小说中登场的古色古香女仆装一样，小间井稔也是一身无懈可击的管家服。
他将如染色般色泽均匀的白发绑成一束，姿势端正，彷佛背脊都向后折了。小间井的年龄应该跟主人常木王凯相差无几，却也有不输主人的精干，是那种越看越会觉得他脸上没有配单片眼镜很奇怪的类型。
相较之下，染着一头金发的大槻是多么出格，感觉和常木王凯的兴趣有些偏差。青岸老实说出感想后，大槻乾脆地说：
「可是，因为我是天才嘛。」
正是如此。穿着厨师服抽烟，明摆着嫌做菜很麻烦的这个男人，是个天才。
来到这座岛后，最令青岸惊讶的莫过于餐桌上高级的料理。无论吃什么都很美味的体验其实极为难得，但在常世岛上，从一粒白米到腌渍的配菜都美味无穷。
而一手包办这些料理的人，就是眼前的大槻彻。
一问之下才知道，大槻是位获奖无数，十分优秀的天才厨师。人们曾经对他寄予厚望，认为他若是开店，应该会获得在国内也相当罕见的三星评价。然而，大槻却突然销声匿迹，隐遁至常世岛。
其中缘由，是因为常木王凯提出了超乎常人想像的酬劳。仅此而已。
「跟平常做菜比起来，能收到更多钱做菜不是更好吗？反正不管哪一种做菜，都一样麻烦。」
青岸想起晚餐席间大槻若无其事说出这些话时，自己对他兴起一股莫名的敬意。明明大槻只是来解释晚餐菜色，是怎么说着就跑出这些话的呢？
即使他像这样在玄关抽烟，青岸也忍不住觉得这是种天才不拘一格的作风，实在令人不甘心。青岸没有想向小间井告状的意思，大槻应该有完美做好自己的职责吧。
「啊……讨厌的天气，天使也到处乱飞。」
「这么多天使，可能会下雨吧。」
「算了，管他天使多还少都跟我没关系。只要常木先生没有出难题，我也不用外出。」
「对了，关于今晚的活动，你知道些什么吗？报岛先生说是特别活动什么的。」
「谁知道，是天使餐吗？但那也不是什么了不起的事吧？就算期待猎奇食物，我应该也会料理得满好的。」
大槻的想法和报岛一样。不过，大槻连那种东西都有自信。
「你曾经料理过天使吗？」
「嗯——有几次吧。厨师这种人啊，罪孽深重，只要说那是食材，我们就会产生无论什么东西都做做看的想法。不过，天使的味道很不行，就算修饰外观还是会有一种不好的肝脏味，必须高明地盖过去才行。」
青岸静静听着大槻的话，压下心头涌上的疑问，像是——这个厨师相信天堂吗？他不担心自己可能会因为烹调天使而被赶出上帝的国度吗？或是，他不怕天谴吗？第一次下刀时，他心中没有丝毫恐惧吗？
大槻朝天使吐了一大口烟。没有脸的天使也不闪躲，轻飘飘地缠绕着那缕烟。半晌后，青岸问：
「你觉得人死后会怎么样？」
这或许是个突兀的问题，而且还有点狡猾，偏离了青岸真正想问的事情——「这世界有没有天堂」。
「所有生物都会回归尘土，就是这样。」
大槻回答。那是完全没有考虑天堂存在的声音。
由于有人习惯吃早餐有人习惯不吃，据说，常世馆分别向每位来到岛上的客人询问需求，请大家选择是要送餐到房间或是在餐厅用餐。尽管工作人员不多，服务却媲美饭店。
因为觉得仓早他们一早便要忙进忙出太辛苦，青岸决定去餐厅用餐。
餐厅里几乎没有其他客人的身影。主人常木、议员政崎都不在，甚至也没见到刚才在客厅打发时间的天泽。在房间里悠闲吃早餐是大人物间的主流吗？
唯一坐在位子上的，是企业家争场雪杉。
争场是这几个大人物中最年轻的一个，年纪约莫四十五到五十之间，却已是几乎与常木并驾齐驱的名人，经常在媒体上曝光，被盛赞是时代的宠儿。大概是有些自负吧，争场总是一脸严肃，从某种意义上来说与柔软的常木呈现两种极端，再加上魁梧的体型，全身上下没有一丝破绽，散发出难以亲近的氛围，不是会想特地找他说话的类型。
此外，别的不管，青岸就是不喜欢争场的事业。
说白话点，争场是个军火商。
虽然争场在国内扩展的生意大部分是防身工具等自卫用物品，对国外可是输出枪械等货真价实的武器，果敢地踏入长期由先行者稳居龙头的产业。
当然，自从天使现身后，兵器的需求便锐减。不只是锐减，用来杀人的东西可说是消失殆尽。
然而，争场控股公司如今依然持续交出漂亮的成绩单。官方说法是公司本业外的旗下事业发展良好，但实际原因为何就不得而知了。
这个不得而知的部分令青岸无法客观评价争场。天使降临后，争场控股公司因成功获得赞扬的同时，台面下也是众人暗黑八卦的对象。
尽管餐桌上只有青岸和争场两人，争场却专心用餐，没有看青岸一眼。随侍在旁的小间井竖起全身雷达，密切注视争场的一举一动，宛如国王与他的仆人。
话虽如此，争场没有开口青岸反而乐得轻松。大槻做的早餐依旧美味，能够静静享用这样的早餐是种幸福。一颗煎蛋为什么也能出现这么大的差别呢？
不过，青岸对争场也有好奇的地方。
像争场雪杉这样的男人，为什么会来常世岛呢？
争场不太像是对天使或天堂有兴趣的人。不，这么说的话，常木看起来也不像天使狂就是了。
听说，和超自然八竿子打不着关系的人其实才最虔诚。更何况，争场是制造、贩卖军火的人，或许有自己的一套想法。也或许，他只是单纯和常木王凯私下交好。
其他青岸还没见到面的客人只剩下议员政崎来久。这名政客好像接受常木庞大的赞助，两人的关系很好懂。那么，乍看之下产业毫无关联的常木与争场，又是怎么熟识的呢？
就在青岸思考这些问题时，视线突然和争场对个正着，对方似乎刚吃饱。原以为争场会撇开视线，没想到他却顺势开口：
「你是青岸侦探吧？」
这样说或许很失礼，但那是道和严肃脸庞搭不起来的柔和声音。争场似乎对自己深具压迫感的外貌有自知之明，刻意调整了语调。
不得不说，这种制造落差的方式相当高明，连对争场工作没好感的青岸，都稍微改变了对他的印象。
「……我是。」
「啊啊，太好了。我一直在寻找主动和你说话的时机却抓不太到，结果就变现在这样了。我总觉得，像你这样的侦探会来常世岛很神奇。」
「很神奇……吗？」
「毕竟，天使是不合理的象征吧？不合理这件事跟侦探难以两立。如果世上有天使的话，不就也有可能靠神秘的力量从密室逃脱吗？」
「啊，原来如此……不合理的象征吗？」
青岸不假思索傻傻地回应。不合理的象征——虽然青岸的确对天使没好感，却不曾以这种观点看待他们。
「虽然世人相传天使是上帝的意志、世界净化的预兆等等的，我却认为他们在本质上没有那么多意义。因为这个世界的规则也曾因为疾病和灾害而改写，两者是一样的。」
「把天使降临跟黑死病和地震看做相同的东西吗？这种观点真少见。」
「是吗？我倒觉得要从那些天使身上找出唤醒人性善良或是神圣的意志还比较难呢。」
争场夸张地耸了耸肩，一脸无奈。看见争场这个样子，青岸忍不住问：
「你不认为，像是争场控股公司从枪械制造中退场，就是主张和平的上帝意志吗？」
触及核心的问题令争场有那么一瞬间眯起了眼睛。他是觉得青岸很狂妄还是被勾起兴趣了呢？过了一会儿，争场开口：
「你说得没错，天使降临后，连防身用的手枪都没办法卖了。对讨厌杀人的天使而言，世间无法再贩售能杀人的武器或许是可喜可贺的发展吧。」
争场边说边露出温和的微笑，一副循循善诱的模样。
「但你应该也很清楚，这世界依旧存在着杀人，甚至还常常看到『天使深恶痛绝的惨剧』。既然无法阻止这种现象，那么，什么主张和平的上帝果然还是不存在吧？」
「天使深恶痛绝的惨剧」这种迂回的说法令青岸皱起眉头。没错，天使降临后，世界并没有迎来和平，反而产生了意想不到的副作用。看到那些事，便再也无法觉得上帝派遣天使下凡只是为了制裁罪人了。
「总之，天使没有什么崇高的意涵，只是单纯的灾害。不过我这么说的话，常木董事长会生气呢。他似乎是真的打从心底崇敬天使。有一次我说『天使是很可怕的商业竞争对手』，结果他差点就爆炸了。」
「以争场控股公司的立场来说的确是这样吧。不过，贵公司的事业似乎还是发展得有声有色。」
「没这回事。我是受常木董事长那边的帮助才勉强能走一步算一步。因为即使在这种世道，不，正因为处于这种世道，防盗相关产业才不断发展。我只是在这方面受到常木董事长的起用罢了。」
「经营居酒屋的常木先生那里和……意思是，食材仓储的保全吗？我听说现在所有食材的仓储都会上锁。」
「没错没错，那部分的占比变很大吧。」
这么一来，常木和争场的关联大致上也清楚了。听争场的口气，他显然不是天使狂热者。那么，他大概就跟报岛一样，只是跟常木本人关系好才受邀来此的吧。虽然争场看起来有股说不上来的狡猾，似乎别有所图的样子……看着努力想揣测自己内心的青岸，争场缓缓开口：
「说到这，常木董事长今天要让我们看什么呢？」
「看？这么说来，我听说今晚会有特别活动。」
「嗯，他说要让我们看什么很厉害的东西。」
这是相当有用的情报。如果常木邀请青岸来这座岛时说的话是真的，应该就是那个「什么」会告诉他们天堂是否存在吧。看着思考中的青岸，争场再次眯起双眼。
「你来常世岛是有什么期待吗？」
「期待……算是吧。」
「你愿意听我说些个人意见的话，我劝你还是别想从天使身上找出什么意义了，天使没有意义，悠悠哉哉地享受常世岛比较好喔。你想要的话，船钓也不错。别看我这样，我可是很会开船的喔……啊，现在好像已经不行船钓了。算了，总之，把这里当作度假村享受就对了。」
语毕，争场乾脆地离开餐厅。小间井急急忙忙跟了上去。
被留下来的青岸继续默默用餐，思考起争场这个男人。与严肃的外观相反，争场是个语气十分温和的人，虽然因为天使被迫大幅转变经营方针，看起来却不怎么介意。明明主力生意做不下去，应该可以对天使有更多想法才对……
争场能这么淡然，若不是心胸开阔，就是天使出现的获益远比他所蒙受的损失还惊人。后者的想法会太跳跃了吗？
无论如何，这些都跟青岸没有直接的关系。到头来，似乎没有人知道特别活动的具体内容，只能乖乖等待夜晚的到来。连时间流逝都很悠哉的常世岛，应该不会发生什么麻烦事吧？
然而，青岸的预想却彻底落空。
早餐过后不到几个小时，一位不速之客来到了常世馆。