「……哼。这么乾脆就认输啦。」
亚莉纳以狐疑的眼神看著神清气爽的葛伦。
「面对那种怪物般的攻击力，加上〈时间观测者〉都被破解，当然只能认输了，看不到获胜的机会呢。毕竟我还不想死。」
「会长大人！？」
葛伦耸肩，秘书脸色大变地奔到他身边。
对时间被停止的人来说，一切只是瞬间的事，见亚莉纳已经放下战锤，秘书松了一口气。赶到训练场边缘的露露莉施展治愈光，劳则扶起杰特。
「抱歉啊，小姑娘。让你和我决胜负——因为我想知道你技能的真面目。」
「……真面目？」
「是否真的是神域技能、的意思。」
「……」
「能破解人域技能的，只有超域技能。也就是说，能破解超域技能的，只有神域技能——有这样的假说。简单来说，就是只有完全处于上位的技能，才能赢过该层级的技能。」
「……」
「但这终究只是假说。因为到目前为止，没有神域技能发芽的人。所以超域技能是目前最有价值的技能，而〈时间观测者〉是最强的技能——但你解除了拘束，没有被困在时间的观测房间里。也就是说，你是第一个能使用神域技能的人。」
「哦——」亚莉纳漠不关心地应声，战锤凭空消失。「随便都可以啦。只要你能保证我今后的平稳生活就好。」
「话说回来……」
葛雷也将大剑收回背后，环视到处损毁的训练场。
「威力真是太可怕了……这些护墙和地板，全都是将遗物的碎片融化后制造的呢……」
「所以我才一直劝你啊，会长。」
在露露莉的治愈光下复活的杰特，除了大盾之外，所有装备全都变得破烂不堪，凄惨的他不服气地插嘴：
「虽然我知道你想瞭解亚莉纳小姐的实力，但是一个搞不好，可是会变成自杀行为哦……看看我的护具，光是一击就变成这样了……」
「啊，不过，真厉害……我好久没有做好必死的觉悟了呢。」
「我也是。」
劳与露露莉也深有同感地点头同意杰特的话。连公会精英都畏惧的攻击力，使葛伦不甘心地呻吟。
「但实际见过后我更中意了呢，这力量、这气概……比外面的家伙们强太多了。真是的，当柜台小姐实在太可惜了。」
「我也这么说了。可是亚莉纳小姐就是只想当柜台小姐。」
「总之！这样一来，我就能平稳地过日子了。再也别来烦我！」
哼！亚莉纳瞪了葛伦一眼，转身就想离开。难得请了半天的休假，她想利用剩下的时间窝在房间发懒。
「等一下，亚莉纳小姐。」
杰特出言挽留。亚莉纳以比严冬的早晨更寒冷、能使见者全都冻结的眼神低声啐道：
「干嘛啦告密仔。」
「就说我没有告密啦！而且这次我是站在反对会长那边——」
「你也是，以后再也不准找我说话，也别再跑来我职场了！」
「……亚莉纳，你冷静听我说。」
「不要。我要回去——」
「发现新的迷宫了。」
杰特安静地告知，而亚莉纳停下了正准备跨出的脚步。
「……啥……？」
「伊富尔东边的鄂姆大峡谷附近。总共四层的大型迷宫。难度应该是最困难的S级——」
「新……新、的迷、宫……？」
亚莉纳茫然地重复著，视线从杰特移动到葛伦脸上，祈求似地发问：
「这是假的吧？你快说他在骗人。」
「……不。杰特说的是真的。」
可是葛伦无情地打碎了亚莉纳的愿望，承认了杰特所说的事实。
「根据发现迷宫的侦查部门的说法，那迷宫的难度比因地狱火焰龙而难以攻略的地下遗迹更高……在白银缺少前卫的现在，想攻略那迷宫几乎可说是不可能。虽然公会也努力地帮白银挑选新的前卫，但一直找不到适合的人选，必须尽快决定优秀的前——」
「那种事怎样都无所谓啦！」
「咦？」
亚莉纳一把揪住葛伦的领子，用力摇晃著他，嘶声发问：
「你知道出现新迷宫的话会变成什么样子吗？能力不怎么样的冒险者们会大举聚集而来，造成任务件数暴增哦！你知道那些委托是谁在处理的吗！？」
「等、我、不能呼——」
「是柜台小姐哦！我必须一直处理不断冒出来的委托书，除非新迷宫被攻略完毕，否则我的加班地狱会永远无法结束哦！」
「加、加班？」
「加班地狱又要开始了……！」
亚莉纳大叫完，放开葛伦，无力地跪倒在地上。
揍烂了地狱火焰龙，原本以为总算可以从加班地狱解放，夺回准时下班的生活，没想下个地狱居然这么快就来了。亚莉纳回想起过去无止无尽的加班生涯，嘴唇颤抖不已。
（插图009）
「……喂、喂，杰特。」
葛伦看著大受打击的亚莉纳，小声发问：
「小姑娘之所以会变成处刑人打倒守层头目，是因为不想加班吗……？」
「是的。好像没有其他原因。」
「……」
葛伦看了抱著膝盖，如念咒般念著「加班……加班……」的亚莉纳一会儿，清了清嗓子：
「小姑娘，其实这次的新迷宫，与过去的迷宫不同。是隐藏迷宫。」
葛伦说著，拿出一块眼熟的红水晶碎片：
「——『白垩之塔』。听过这名字吧？」
「！」
突然出现的词语，使亚莉纳住了口。
「其实之所以特地找你过来，就是为了谈这件事哦。」
葛伦看了杰特一眼，继续道：
「我听杰特说，遗物中突然出现委托书般的文字。虽然我长年待在冒险者公会，可是从来没听说过那种现象。」
秘书补充似地接过话头：
「我们尽可能地调查了现存的文献，但是公会创设的两百年来，也从来没有过类似现象的纪录。」
「……虽然半信半疑，但我们还是派了侦查部门去调查『白垩之塔』。然后……还真的找到了。直到不久之前都无影无踪的新迷宫。我们集合了公会中学识渊博的人，讨论之后，只能做出这样的结论——」
说到这里，葛伦停了一下，凝视著亚莉纳，再次开口。
「——这就是所谓的『秘密任务』。」
「啥……？」
亚莉纳不禁怀疑自己听错了。
「那不只是传言吗？从来没听说真的有那种任务。」
「我本来也是那么想的。但是如果没有你，我们连发现这个任务都办不到，再加上在那个怪异的委托书出现前一直没有现身的迷宫……能说明这些事的，只有自古流传的秘密任务的说法而已。」
「……」
「当然，我们在发现新迷宫时，都会小心谨慎地攻略，但这次的任务是前所未有的情况，所以我们也必须更加慎重地进行才行。」
「……为什么要特地跟我说这些？」
亚莉纳怀著不好的预感，不高兴地发问，并得到意料之内的回答。
「我希望拥有神域技能的你，能担任白银的前卫。当然，白银会全面辅助你，报酬也不会小气。」
「这和刚才说的不一样哦？」
「因为不那么说的话，你就不会和我比试了嘛。」
「呼……原来如此……是这样没错……可是——」
亚莉纳双眼陡然圆睁，凶神恶煞似地逼近葛伦：
「你以为钱那种东西……可以打动我吗……！？想打动我的话，就提出能彻底改善职场业务，让我不需要加班的提议啊……！」
白色的魔法阵倏地在亚莉纳脚下成形，见到微微开始发亮的白光，葛伦脸色大变。
「知知知知道了！我知道了！把那危险的魔法阵收起来！」
「知道就好。」
哼，亚莉纳中断技能，却又疑惑地皱眉：
「说到底，既然那迷宫那么危险，等白银做好万全准备再去不就好了吗？在那之前，不能让其他冒险者去攻略吗？冒险者公会果然是过度劳动（黑心组织）……」
「等一下，你是不是误会什么了——」
「冒险者是成果主义者。就算是被公会挑选出来的白银也一样。」
杰特代替慌张的葛伦回答。
「所以在发现迷宫时，白银必须尽可能地以最好的方法取得成果。抢在其他冒险者之前攻略，对城市的发展做出贡献。和我们的队伍状态好不好无关。没有取得符合精英队伍的成果的话，就不配称为《白银之剑》。就是这样。」
被杰特以认真的眼神看著，亚莉纳下意识别过视线。
他说的没错，不论这样是好是坏，冒险者一向是奉行成果主义。
就这点而言，冒险者与柜台小姐有决定性的不同。柜台小姐有固定的工作时间，领的是固定的薪水，身体不舒服时就算请假也没问题。因为柜台小姐是组织的一部分，一定找得到代替自己的人。
至于冒险者，之所以能想休息就休息，想打混就打混——是因为他们的重点在于成果。虽然享有自由，却会被「成果」束缚。就算是公会挑选出来的精英也是一样的。
「……是吗。」
亚莉纳叹了口气。看样子，白银欠缺前卫的事，已经变成严重的问题了。在发现秘密任务的现在，他们应该会更急著要找到吧。亚莉纳很清楚人手不足的痛苦。假如伊富尔服务处能再多雇用两、三名柜台小姐，就算冒险者的攻略进度不顺利、就算发现新的迷宫，应该也不会变成现在这种加班地狱吧。不过——
「就算是那样，也不至于非我不可吧。我可是每天阅人无数的哦。」
亚莉纳强调似地伸出食指。
「那么的多冒险者里，不可能连一个能攻略S级迷宫的前卫都没有吧。去找其他人啦。」
亚莉纳断然说完，背对葛伦准备离开。新迷宫的登场，等于宣告加班地狱再次来临。接下来光是自己的工作就忙不完了，哪有空管白银的问题。
「——吶，小姑娘。」
亚莉纳正想快步离去，这时，葛伦在她身后唤道。
「怎样，还有什么事？」
「只要你愿意『协助』白银，加班就会消失，这样如何？」
葛伦提出的报酬，让亚莉纳停下脚步。
「加班会消失……？」
亚莉纳狐疑地著皱眉回头，见葛伦一副不想提出这条件的表情，苦著脸，不情不愿地道：
「虽然你似乎忘了，但我姑且是公会最有权力的人哦。只要我说一句话，组织就会动起来就算是滥用职权也一样。假如我说要让伊富尔服务处的柜台小姐多一倍——这样一来你的工作量就会减少，也就不需要加班了，对吧？」
「什……！」
「你不需要加入白银，只要这次『协助』攻略就好。当然，这件事我们不会告诉任何人。攻略结束后，你就能继续回去当柜台小姐了。如何？这条件不差吧？」
「……」
漫长的沉默。
这是只有公会会长才能提出的条件。
更进一步地说，是比金银财宝更有魅力的报酬，对亚莉纳而言，是求之不得的条件。
「让……让我确认、一下。」
亚莉纳拚命压抑几乎要拔高的声音，战战兢兢地发问。
「所谓的『协助』，只有这次对吧……？」
「没错。但如果你今后也想继续帮忙，我们当然也很欢迎。」
亚莉纳沉默下来。
「协助」白银——换句话说，就是和白银一起攻略那个一听就知道很麻烦的新迷宫白垩之塔。为了过平稳的生活，不得不以最该避免的冒险者身分活动。
但是反过来说，只要暂时忍一忍，就能整顿好职场环境，今后不管有多少冒险者来接任务，都可以靠人海战术应付，再也不必过著需要加班的生活。既然如此，有必要犹豫吗？
不。
「……真……真没办法。」
亚莉纳视线逡巡了好一阵子，最后小声地答应：
「只有这次哦。」
「你愿意帮忙吗！」
葛伦笑逐颜开，亚莉纳瞪著他，蹙起眉头。
「……呜……没办法……这全是为了理想中的准时下班生活……！」
真是的，神明也是很会搞事。为什么要让柜台小姐发芽这种麻烦的神域技能呢？要发芽的话，干嘛不发芽在冒险者身上啊！
「不……不过！你一定要遵守不让我加班的约定哦！」
亚莉纳咬牙切齿地说完，把头撇向一旁，暗自怨恨起两年前让技能发芽的自己。