「重头戏的时间快到了呢。」
夜深，百年祭结束的时间即将来临。
缩短日程重新举办的百年祭，把第二天的活动全部省略，只举行第三天的活动。这应该是因应广大冒险者的要求的结果吧。
因为冒险者们都想参加每年都会举行的，第三天的重头戏——镇魂仪式。
百年祭会随着镇魂仪式一起落幕。到头来，还是没能逛完所有摊位。亚莉纳将悲伤与消化不良，连着葡萄酒一起吞下肚后，急急忙忙地前往大广场。
（虽然没能达成畅玩三天的目标，不过能参加到最想去的镇魂仪式也算不错——）
「亚莉纳小姐！」
亚莉纳正感到安心时，身后传来属于男性的呼唤声。
「……」
一听到那过于熟悉的声音，亚莉纳的脸立刻沉了下来。她回头，杰特·史库雷德正一面挥手，一面跑过来。当时如字面上形容满身是血的男人，仅仅经过一个星期就已经活蹦乱跳——亚莉纳也开始习惯这种事了。杰特一来到亚莉纳面前，便笑咪咪地说出无理的言论：
「说好要约会一天的，还剩半天不是吗？所以我来找你了。」
「哪有剩！一天就是那一天，早就结束了！」
亚莉纳用力叹气，忽地冷静下来，把视线从杰特身上移开。
「……算了。就陪我一下吧。」
「咦？」
明明是自己跑来缠人的，但闻言，杰特却不知该怎么反应似地眨了两次眼睛。
「咦？亚、亚莉纳小姐，真的可以吗……？」
「嗯。」
亚莉纳带着杰特，穿过夜晚的黑暗，来到灯火通明的大广场。她在入口附近的摊位上买了一个有细小金属提把、轮廓矮胖的小瓶子。
这不是普通的瓶子，是利用遗物技术制作的光闭瓶（Light Bottle）。瓶子本身会在制作完成的一定时间后完全消失，只留下瓶中的内容物。这样的东西有什么用处？就只有在百年祭的这天派得上用场——不，它正是为了这个时刻开发的物品。
「这是……」
杰特原本想说什么，但没有问出口，只是安静地走在亚莉纳身边。
百年祭第三天举办的镇魂仪式。
为了祭吊殉职的冒险者的灵魂，将象征灵魂的魔法光球放在光闭瓶里，再将瓶子放在特设舞台上——只有这样。
中央广场已经放置数百个点亮的光闭瓶，形成微光的集合体了。
为了第三天的这个时刻建造的特设舞台，也拿下了原本遮盖在上的布块。把大广场的喷水池当作树干，周围放置光闭瓶的架子如树枝般散开。远远看去，就像一棵由光点形成的大树。
喷水池的水也因光闭瓶而粼粼发光，酝酿出一种梦幻的氛围。
但彷佛在破坏这美丽的光景似的，坐在周围石地板上的冒险者们不是喝酒，就是大声吵闹，除此之外还有忙着秀恩爱的情侣，根本没人为死去的冒险者流泪。不过，绝对不是因为这些人无情无义。
不在镇魂仪式中落泪——这是长久以来的默契。为了不让飞往天上的灵魂感到寂寞，为了不让被留下来的灵魂困在悲伤之中。
「杰特，你会使用魔法对吧？」
亚莉纳把空的光闭瓶塞给杰特。
「帮我点亮这个。我没学过魔法，没办法点亮瓶子。」
「……我来做，可以吗？」
「嗯。」
杰特点亮光闭瓶后，亚莉纳把瓶子放在特设舞台的一角。两人买了酒，在广场上找了个能远远看到灿烂的特设舞台的地点坐下。
「我小时候，有一个认识的冒险者死了。」
「……这样啊。」
「那个冒险者……名字叫许劳德。我和他很要好。」
「……」
奇妙的沉默后，「是这样啊。」杰特小声回道，不再多问。亚莉纳似乎也不打算继续多说。两人拿着酒，眺望着无数光闭瓶形成的光之美景——
「……杰特，你不会死吧？」
亚莉纳无意识地发问。几秒后，总算发现自己说了什么的亚莉纳涨红了脸。
「不！？不是哦！反正生命力和蟑螂一样的你就算杀也杀不死！应该说你是死是活都和我没有关系！刚才说的不算！不算！」
亚莉纳慌张地做出打叉的手势，杰特回以爽朗的笑容。
「放心吧，亚莉纳小姐，除了你的锤子，我不打算死在其他人手上。」
「就说刚才那些不算了……！」
亚莉纳想转移焦点似地，在石地板上躺成大字形。
「是说到头来，今年还是没有享受到百年祭嘛——！！！！」
喊完，她又坐起来，一口气喝完杯中的酒，把脸埋在膝盖中，心烦意乱地缩起身体。
「结果只有第一天跟你逛了祭典而已……这样不就只是普通的约会了吗……明明还有那么多好吃的东西，精彩好看的东西，我本来想用三天全部打卡的说……！呜……呜……呜哇啊啊啊啊啊——！！」
「亚、亚莉纳小姐，你冷静点。」
「——咦，这不是伊富尔服务处的亚莉纳妹妹吗——！？」
就在亚莉纳大哭时，有人大声说道。
几名身上带着酒臭味的冒险者手上拿着酒杯，站在亚莉纳周围。
出现了呢你们这些居心不良的臭男人——杰特小声嘟囔，瞪着那些男人。
「喂你们，想搭讪就去找别人。亚莉纳小姐正在和我约会哦。」
「唉？白银的老大！？什么嘛，亚莉纳妹妹跟杰特先生在一起吗？结果亚莉纳妹妹也是看脸呢～！」
「不是的。」
原本像小孩子般哭闹的亚莉纳，迅速地转换成工作模式的表情。
「因为他提出了难以拒绝的交换条件，强迫我和他约会。这是新型态的援助交际。」
「等等，亚莉纳小姐你那样说是要让我失去社会的立足点……」
「——这女孩啊，做事很勤快哦！」
一名冒险者突然这么说，气氛一下子变了。
「咦？」
亚莉纳讶异地眨眼，其他冒险者也陆续用力点头，以吵死人的音量聊了起来。
「你在说什么啊，那是当然的啊！她处理委托的速度可是比其他柜台小姐快了一倍哦！」
「不过相反的，如果多聊一句和委托没关系的事，她就会以眼神杀人呢！哈哈哈！不过速度很快哦。」
「虽然脸上挂着笑容，可是感觉很恐怖！但还是会想去亚莉纳妹妹那里排队呢。该说会上瘾吗？看她俐落地做事，有一种舒畅的感觉。」
「伊富尔服务处每次都要等很久，所以我以前不太去那边的，自从亚莉纳妹妹来了之后，我就开始会去了。」
「赶着接委托时，就会很感谢亚莉纳妹妹呢。」
「我从亚莉纳妹妹刚来服务处时就认识她了。一开始时拼命做着不熟练的工作的亚莉纳妹妹，已经在不知不觉变成干练的柜台小姐了啊。叔叔觉得有点开心，又有点失落。」
冒险者们纷纷说着出乎意料的评语。
「……咦……？」
亚莉纳怔怔地张着嘴，不知该怎么说话。一旁的杰特一脸自己被称赞似的，得意地笑了起来。
「他们这么说呢，亚莉纳小姐。真是太好了。」
「什、什么太好了……」
脸莫名其妙红了起来，亚莉纳忍不住别过头。
没想到会被这么说——亚莉纳从来没想过，会被人感谢。
因为那就是她的工作。她只是在做理所当然的事而已。
为了薪水，为了稳定的生活，为了准时下班。自己做的一切，全是为了构筑理想中的平稳人生。自己从来没有为冒险者着想过。可是——
「亚莉纳妹妹啊，不管有多少人排队，她都绝对不会把人赶走哦。虽然表情很恐怖，但绝对会把所有排队的人的委托处理完。如果是其他人，『今天很忙你们去别的服务处接委托』都是理所当然地那么说……」
尽管是醉鬼说的话，但是被这么说，胸口还是热热的。有一种不知名感情充满心中。满溢着温暖。
没错，非常灼热。
热像是要燃烧殆尽似的……
啊啊，这是……
——愤怒。
「……原来如此……也就是说……你们是故意来我的窗口排队，害我非加班不可……？」
因亚莉纳的重低音呢喃而忽感慌张的，是原本在一旁得意点头的杰特。
「等————一下亚莉纳小姐，刚刚应该算是美谈……」
「美谈能吃吗！我想要的只有准时下班而已！！」
「唉……」
「竟敢增加我的工作量……！给我把牙齿咬紧你们这些混帐冒险者——！！」
亚莉纳怒吼，把空了的酒杯重重放在地上，抡起拳头，朝冒险者们冲了过去。「等一下亚莉纳小姐！！」杰特连忙从后面架住她。因为喝醉而没有想到要发动技能，对那些冒险者与亚莉纳来说，都算捡回一命。
「等、亚、亚莉纳小姐冷静点！冷静！不要冲动！」
「吵死了你们不要来我的窗口排队啦！看到我这里人很多时给我自动去其他窗口排队！我想准时下班回家！！不要增加我的工作量！！！」
「噢！很有气势哦亚莉纳妹妹！要和叔叔比腕力吗？」
被骂的冒险者一脸开心地转动起肩膀，亚莉纳一拳打在他脸上。喝醉了的冒险者们大声欢呼，「帅哦亚莉纳妹妹！再来！」在一旁煽风点火。亚莉纳被一群兴高采烈的冒险者包围，恨恨地咬牙，从牙缝发出低沉的声音。
「都是……因为加班……！我那么辛苦地加班，就是为了参加期待已久的百年祭……！可是完全没享受到……！什么嘛，我被什么东西附身了吗！？我上辈子做了什么坏事吗——！？」
说到后半，亚莉纳已经语带哭音，双肩颤抖，泪水在眼眶打转。为了今年的百年祭，她付出相应的努力，用尽各种手段，才终于有办法参加。她对百年祭的执着，和就算天天睡午觉也能年年参加百年祭的家伙，是完全不一样的。
「亚莉纳小姐，我明白你的心情哦。明年再玩吧，明年。好吗？——喂你们，亚莉纳小姐现在情绪很不安定，你们去别的地方啦。」
「好——你们几个！不要再妨碍小俩口啦！」
被杰特驱赶，「走了！走了！」冒险者们莫名快活地吆喝着，继续享受夜之祭典去了。
「啊——！杰特，原来你在这里。」
彷佛接力似的，正当哭得一把眼泪一把鼻涕的亚莉纳抱膝坐下时，又有其他人来了。
「只让我们去买东西，自己和亚莉纳小姐约会，没有这样的吧队长——」
是露露莉和劳。他们似乎在到处找杰特。劳双手抱着沉甸甸的纸袋，看起来有点无精打采，至于露露莉则是一反这阵子的消沉，有种豁然开朗的清爽。
「呜，被发现了。」
在慌张的杰特身旁见到亚莉纳，露露莉笑逐颜开。
「太好了，亚莉纳小姐，接下来和我们继续庆祝吧！」
「……咦？」
不懂那是什么意思，亚莉纳眨着不再流泪的眼睛。看着那样的亚莉纳，劳勾起嘴角。
「我们趁着祭典快结束前，把各家店里的食物都扫回来了。虽然因为是卖剩的所以种类不齐，不过还是能延长一下祭典的气氛吧。」
「回宿舍一起续摊吧！」
「续……续摊……？」
「走嘛，亚莉纳小姐。」
杰特催促呆掉的亚莉纳起身。
「我已经和大家说好了，因为这次也顺利打倒魔神，每个人活着回来……所以来开庆功宴吧！」
就在这时，乐队的喇叭声盛大地响起。
那是宣告零时到来，祭典结束，以及镇魂仪式开始的乐声。
原本大声喧哗的冒险者们，也因为喇叭声而停下来，所有人一齐看向广场中央的特设舞台。一瞬的寂静后——
光闭瓶接连消失，封在其中的光球被释放而出。
「哦！开始了哦，亚莉纳小姐。」
光球们一齐轻飘飘地朝天上飞去的光景，使周围爆发阵阵的欢呼。
「嗯？欢呼……！？」
因为是祭吊死者灵魂的镇魂仪式，亚莉纳本来以为会是更庄严肃穆的感觉，没想到听见的是与酒馆相去不远的醉鬼们的欢呼。她不禁惊讶地四处张望，见到各种异常的光景。
根本是只要找到理由就趁机骚动，大声唱歌的人，醉到脱光衣服的人，完全没发现光闭瓶消失、忙着喝酒的人、环起手指吹口哨的人、一言不合打起来的人们……野蛮地吵闹起来。在徐徐上升的许多美丽光点底下，你们到底在干嘛——令人想如此发火的喧闹，让幻想般的氛围半分不剩。
「咦、咦……？」
亚莉纳怔怔地张着嘴，看着眼前的光景。同时她也明白了。两年前第一次见到的那片天上光海，是因为从远处眺望，才会觉得那么美。
「太好了，亚莉纳小姐。人们说只要看到这个，就等于享受到五成的百年祭。也就是说今年的百年祭，有享受到十成呢。」
「怎么可能！！」
回过神的亚莉纳，打断杰特以歪理做出的好听结论，咬牙切齿地指着明亮的上空。
「我对那道光发誓……！明年……！明年我一定要全程参加百年祭……！」
「亚莉纳小姐，镇魂仪式的光不是那个意思哦。」
「呐——差不多了吧？快点去续摊吧，我手很酸耶……！？」
亚莉纳与此起彼落地说着话的白银成员们，一起前往公会的宿舍续摊。为了看镇魂仪式而聚集在广场上的人潮开始散去，其中还有嫌喝得不够多，转弯走进酒馆的家伙，真是一堆有精神的家伙。
（这就是……镇魂仪式……）
亚莉纳因那与想像中截然不同的光景而傻眼，又模模糊糊地心想——
被封在光闭瓶中，象征许劳德灵魂的光球。亚莉纳一直因他的死而感到寂寞。所以才会觉得，假如能在镇魂仪式中祭吊他的灵魂，也许会有什么改变。
（但实际上，也许我没有那么寂寞呢。）
最近更是有这种感觉。
假如自己一个人参加镇魂仪式——身负还没做完的柜台小姐工作，强行参加镇魂仪式，一个人看着那些升天的光球的话，就不会有这种感想了吧。应该会一个人品尝寂寞，缅怀许劳德的身影，沉浸在过往的回忆中。
但现实中的镇魂仪式又是如何呢？到处都喧闹不已，还有死缠烂打的同伴，害自己加班的冒险者们，傻笑着讲一些自顾自的话题。
很烦人，令人火大，让亚莉纳根本没空感慨，没空觉得寂寞。
（原来如此。我并不寂寞。）
亚莉纳忽地回头，仰望消失在夜空的光球。
工作，终究只是工作。不会更有意义或更没意义。为了自己的人生工作。为了自己的平稳生活准时回家。就算在今后，这肯定也是亚莉纳最大最重要的目标，也是亚莉纳的理想吧。
但是现在看来，成为柜台小姐后，除了稳定的人生与薪水，以及大量的加班地狱之外，亚莉纳似乎还得到了其他的东西。
——和什么人在一起，也许不是那么糟的事。
想到这里，亚莉纳的嘴角微微扬了起来。
终