「喂喂，还不能报名斗技大赛吗！？」
砰！一名生气的冒险者拍着柜台大吼，亚莉纳脸上挂着营业用的笑脸，流畅地说出最近倒背如流的说法：
「根据公会总部的公告，斗技大赛的报名将在两周后开始。请耐心等待。」
「两周后！？谁等得了那么久啊！我可是充满斗志哦！」
就跟你说要等了谁管你有没有斗志啊。
亚莉纳吞下涌到喉咙的心声。平常的话，她早就忍不住对听不懂人话的冒险者发出杀气了，可是今天的亚莉纳不同。没错，那种只会对柜台小姐发飙的小家子气冒险者根本不必在意。因为现在的亚莉纳有名为「不需要加班」的最强心灵支柱。
「目前服务处只承接一般委托，想报名斗技大赛的话，麻烦您两周后再次光临。」
「……」
亚莉纳笑咪咪地说着。也许明白再怎么纠缠也没用，冒险者一脸不满地离开了。
呼——亚莉纳吁了口气，环视伊富尔服务处。
在西伟大教堂之后，没有发现新的迷宫，时间过得很平稳。尽管如此，最近来服务处的冒险者还是比平常多。但只有少数人站在任务板前挑选任务，绝大多数人都在与其他冒险者交谈。
他们正在募集参加一个月后举办的「斗技大赛」的成员。
斗技大赛。每隔四年举办一次，冒险者们的梦幻祭典。
形式是团体战，出场人数最多四人，彼此以平日在任务中磨练的身手对决。换句话说，就是决定谁才是最优秀冒险者团队的大赛。
虽然大部分的人都会与平常的队友一起参赛，但也有为了得到优胜，特地与更强的冒险者组队的人。对那些人来说，人潮聚集的伊富尔服务处是绝佳的挖角场所。
（尽量聊尽量聊。只要不来接委托，要说多少话都随便你们。）
呵呵，亚莉纳笑着走进后方的办公室。
「亚莉纳前辈，你心情很好呢。」
一到座位，坐在隔壁的莱菈就轻笑着与亚莉纳攀谈。
「那当然。毕竟最近不需要加班，而且就算出现新迷宫，白银应该也能解决。」
没错，这才是原本应有的模样。柜台小姐专心接受委托，冒险者迅速攻略迷宫。没有什么因为柜台小姐不想加班，所以隐瞒真实身分，一个人前往迷宫打倒守层头目……那种强行攻略的情况。正确运作的世界，使亚莉纳笑得合不拢嘴。
「现在需要担心的，就是谁会被指定为斗技大赛的『特设窗口负责人』了呢……」
莱菈不安地小声说着。
「斗技大赛的报名开始后，每个服务处都会临时加开『斗技大赛特设窗口』……！听说被指派为负责人的话，将会面临地狱般的生活哦……！」
「我也有听说。」
由于斗技大赛四年举办一次，所以亚莉纳成为柜台小姐后还没有经历过。不过最近经常听说那件事。
斗技大赛开始参赛报名后，每个服务处都会加开报名专用的「特设窗口」。至于处理报名业务的，当然是服务处原本的柜台小姐。由于不可能因此不做平时的委托业务，所以会指派特定的柜台小姐担任负责人，把特设窗口等所有斗技大赛相关工作都推给——订正，是交给该名柜台小姐全权处理。
伊富尔服务处是大都市伊富尔最大的服务处，当然会有大量冒险者来这里报名。其他柜台冷冷清清，只有特设窗口大排长龙的画面，是斗技大赛报名期间特有的光景。
「斗技大赛特设窗口——又称『死亡窗口』……！承办登记业务的柜台小姐会忙到过劳死！……听说是这样。虽然只是比喻而已。」
莱菈想像着那可怕的光景，手指不住颤抖。
她会害怕也是正常的。斗技大赛是足以与百年祭匹敌的大活动，其报名业务的处理自不用说，之后的事务处理、统计以及与总部的联络等等，总之所有与斗技大赛相关的工作，都会落到负责人头上。再加上优胜的奖品稀有又珍贵，所以必须严格审查参赛者的资格，不能有任何差错，是与一般业务不能相比的沉重业务。
「放心啦，会过着地狱般生活的只有负责人而已。」
但亚莉纳不以为意地笑着，像是要抹去莱菈的不安般，耸了耸肩。
「斗技大赛可是四年一次的大活动哦。负责人的业务量不但多，而且不能犯下任何差错，是非常重要的工作，所以通常是交给在第一线工作多年的资深柜台小姐负责，轮不到我们这些工作经验不多的菜鸟做啦。」
「……是、是这样吗……！？」
莱菈见到一丝希望似地抬头。亚莉纳可靠地对一脸不安的后辈点头，说：
「最近前辈们的脸色都差。因为不知道什么时候会被处长『砰』地拍肩，被指名为死亡窗口、不对，是斗技大赛的负责人哦……所以大家都拼命故意装忙，好避开处长哦。」
「原、原来如此……！」
莱菈表情亮了起来，显得安心多了。
「仔细想想，确实是这样呢！那么重要的工作，怎么可能交给新人负责呢……再说如果是平常的前辈，知道可能会有那么忙碌的工作，肯定会像恶鬼一样脸色铁青，可是你却一副无所谓的样子，我正觉得奇怪呢！」
「……你最后一句是多余的。」
亚莉纳以死鱼眼瞪着后辈。不过啊，她又扬起嘴角说道。
「斗技大赛期间，虽然负责人会身陷地狱，可是对其他柜台小姐来说是天国般的期间哦。因为大部分的冒险者都去参加斗技大赛了，一般委托的承接量会减少。所以我们只要在有空时帮帮负责人的忙，等下班时间一到，就能回家了！多美好的日子！啊——哈哈哈哈！」
「亚莉纳。」
亚莉纳正对胜利深信不移地大笑，此时有人『砰』地拍了拍她的肩膀。
亚莉纳的笑脸瞬间冻结。从她身后传来的——无疑是服务处处长的声音。
「哈……唉？」
亚莉纳缓缓回头，站在自己身后的，确实是脸上挂着温和笑容的处长。
那一刻，办公室的人们动摇了。
在这种时期，平常鲜少离开座位的处长，主动走到柜台小姐身后『砰』地拍肩搭话。这表示——
不会吧。
不会吧不会吧不会吧。不可能有那种事。
亚莉纳在心中拼命否定那最坏的可能。因为照惯例，都是工作七年以上的柜台小姐才会被挑上，而自己只是工作第三年的菜鸟。总算熟悉了一般的委托业务，逐渐掌握工作的诀窍，有余裕思考怎么样才能有效率地处理业务，开始能接稍微重要一点的工作。她只是这种不算新人，但也称不上资深老鸟的中级员工。
「有……有什么事呢？」
沉重的宁静笼罩着办公室。亚莉纳吞了吞口水，挤出声音发问。其他柜台小姐们也放下手中工作，屏息等待处长的回答。处长在众所瞩目下温和地笑着，把一叠文件交给亚莉纳。
「这是总部传来的急件，要整理出最近几天来伊富尔服务处接西伟大教堂任务的冒险者名单。可以交给你做吗？」
「咦？」
亚莉纳低头看着处长递来的文件。与斗技大赛毫无关系的业务，马上使亚莉纳安心地卸下身上的力气。
「咦？啊、哈哈，什么嘛。是，好的，没有问题。」
由于刚才过度动摇，亚莉纳有些结巴地回应着，接过文件。处长点点头，转身离开了。他来找亚莉纳，似乎真的只是为了这件事而已。其他彷佛被定格般的前辈柜台小姐们，也有如时间再次流动似地，开始做起自己的工作。真是的，这样对心脏不好。亚莉纳心道，翻起刚才收
下的文件——
「啊，对了。」
处长突然停下脚步，想到什么似地回头，对亚莉纳说出令人绝望的话语：
「关于这次的斗技大赛，我有重要的事要和你说，可以到会客区谈一谈吗？」
✽✽✽✽
「亚莉纳，其实我想指派你担任斗技大赛的负责人。」
「我反对！」
处长一说完，亚莉纳立刻起身反对这最糟的提议。
「因……因为，我听说那往年都是由资深柜台小姐负责的！我才工作第三年，没有足够的能力能处理那些事！」
「这我当然知道。可是从今年起，我想改变这种因为资深就指派为负责人的武断的方针。」
尽管亚莉纳用力抗议，处长仍无动于衷，慢条斯理地说着：
「会这么说，也是因为上次的大赛是交给当时的资深柜台小姐承办，但不幸的是，报名期间发现了新迷宫。把她从一般业务分出去后，失去主要战力的一般柜台整个忙不过来。到最后，当时的负责人不但必须处理斗技大赛的相关业务，还得同时帮忙一般的委托……」
「……」
原来如此。
在忙碌的时期失去主要战力，确实是很严重的打击。不仅是单纯的人手不足，假如发生了常规之外的状况，还是只能找资深人员来帮忙。
「当时的负责人已经调到其他单位去了，但距离上次已经过了四年，伊富尔服务处的大家都成长了，不论由谁承办斗技大赛的业务，应该都没有问题。不过啊，我很肯定你的能力哦，亚莉纳。我认为你一定能做好大赛负责人的工作。希望你趁这个机会好好磨练，累积更多的经验与知识，成为更出色的柜台小姐。」
「……」
顺带一提，亚莉纳没有拒绝的权利。
除非预产期近了，或者生了什么大病，要有这种重大的理由，否则无法拒绝处长的指派。所以原本可能被指派为负责人的前辈们脸色才会那么难看。到头来，虽然处长的语气是询问，但其实是不折不扣的「任命」。
「……我…………………………我明白了……」
亚莉纳只能摇摇晃晃地跌坐在沙发上，以几乎听不见的音量答应。