虽然经历了一番挣扎，但阿尔文她们的【战女神之盾】继续向【千年白夜】的深处前进。 马雷特姐妹和其他人也为了超越她们而向「迷宫」发起挑战。
蓬勃发展的不仅仅是前线。如果有能手起带头作用的话，下面的人也会气势汹汹地说「我也可以」开始挑战。
因此协会忙得不可开交。职员们也为了冒险者的对象和委托订单而奔波。艾普莉璐为了帮忙，也替那些不识字的家伙代笔、跑腿、送货，到处奔走。
所以，连情夫都被征用了，毫不相干的我被她带走。背上背着袋子，双手抱着手提袋和行李。
「马修先生，你经常出入协会，跟职员没什么两样。」
艾普莉璐抱着茶色的袋子噘起了嘴。并肩走在大街上，在旁人眼里就是父女。其实是大小姐和她的仆人。
「反正你只是在喝酒，那帮我提提行李又有什么关系?」
「你让我打白工?」
「那就不要作弊，老老实实工作就好了。」
还记着那事吗? 但我不想成为迪兹的部下。那家伙绝不会手下留情
「马修先生……」
艾普莉璐正要发牢骚的时候，脚下一摇。我捂着小屁孩的头。
「别动，低着头蹲下。」
随着地鸣，周围的建筑物也在微微晃动。
是地震。
周围响起了叫喊。石壁出现裂缝。
屋顶上的瓦片滑落，在我眼前摔碎了好几块。艾普莉璐的袋子掉在地上，她抱头惨叫。
「没关系，不会被砸到的。」
这里在路的正中央，和两边的建筑物都有距离。只要建筑物不一起倒下来就没有问题。 这种程度的话很快就能平息。
不出所料，摇晃逐渐变小，不久完全停止。被安心的空气包围着。
「你可以站起来了，很害怕吧?」
「嗯，谢谢……我没事了。」
脸色铁青，与她的话完全相反。
「今天就回去吧。协会那边肯定也很热闹，爷爷也在盼着你回来呢。」
我捡起茶色的袋子走了起来。艾普莉璐小跑到我身边，双手抓住我的袖子。虽然不方便拿行李，但也没到责备的地步。
沿街的商店里，正在把翻倒的物品放回架子上，收拾掉下来的瓦片和墙壁碎片。有人受惊摔倒，也有人被掉下来的瓦片弄伤，但好像没有死人。
「刚才那个很严重啊。」
艾普莉璐嘟囔了一句。
「是啊，我还以为你会瘫软。」
「前些日子也来了一次大地震吧，昨天也有过，这是怎么回事呢?」
「这是不可能发生的自然现象。」
至今为止没有发生的事情，明天就会发生。
「但是，如果不是自然地震，那就麻烦了。」
「有什么麻烦的?」
「是【死踏】。」（stampede）
这是是魔物大规模出现的现象。其实这个名字应该更长，但一般人都叫它【死踏】。原因似乎是魔物为了寻找食物而大移动，或是惊慌失措地暴走。
虽然这种现象在世界任何地方都可能发生，但如果源自迷宫，危险性就会飙升。 魔物的大规模出现本身是不变的，不过，「迷宫」的多数周围被建造了街道，被称为「迷宫都市」。 如果街上到处都是魔物，那里就会变成地狱。与其他地方相比牺牲者的数量差距悬殊。在【迷宫】中，地震是【死踏】的预兆。
「迷宫都市都像这里一样，周围都围了城墙，你知道为什么吗?」
「为了不让妖魔从别处进来?」
「正好相反。」我摇了摇头。「为了把从里面溢出来的魔物关起来。」
所以迷宫都市的城墙内外两侧都有石弓发射台和投石器。
「另外还要建好几层城墙，或者在主要的街道上建好几扇门，把街道隔开，不让人出去。这里可是魔物的监狱哦。」
「可是，街上的人……」
「我们会劝他们避难的，如果逃晚了，就死定了。」
怎么可能?艾普莉璐用手捂住了嘴。如果魔物扩散的话受害会更严重。为了这个牺牲一小部分是不得已的，这些大人物都这么想。在这条街上……住在【迷宫都市】就是这么回事。
「但是，‘灰色邻人’没有区分街道的门吧?」
「没有。」
我不知道这条街建了多少年了，但没听说发生过【死踏】。也许是这个原因，对策比其他的街道要晚。
没有用大门将街道按区域划分，包围街道的墙壁虽然很厚，但只有一面墙。我也听人说过，因为在这方面的设备还没有完善之前就已经发展起来了，区划整理无法按照自己的想法进行，但这大概是客套话吧。只是舍不得钱和工夫。
「那么，如果发生【死踏】的话……」
「到此为止。」
我摸了摸小不点不安的头。
「已经到了。」
冒险者协会的大门就在眼前。不出所料，因为地震的影响，看起来很乱。
「总之我先去那边把东西拿下来，你就躲在建筑物里吧。如果再发生地震，马上躲到桌子底下。等摇晃平息后再逃跑。」
她似乎还无法消除心中的不安，但似乎已经整理好了心情，点了点头。
「还有，刚才那件事最好不要说，没有确凿证据。」
街道处于极其危险的状态，这种奇怪的流言如果被卫兵知道了，即使艾普莉璐没事，我也肯定会进监狱。
「特别是在阿尔文面前，千万不要提起【死踏】。拜托了。」
「我知道了，可是为什么?」
我犹豫了一会儿，叹了口气说。
「毁灭她故乡的魔物，据说也是因为【死踏】」
玛库塔罗多王国被大群魔物所灭，她失去了国家。
那么这些魔物是从哪里来的呢?
而且魔物至今还停留在那里，没有要离开国家的迹象。
据说是因为玛库塔罗多王国的周围是山岳地带，但是没有确切的证据。
正确的说法至今不明，最有力的是【死踏】的假说。
在玛库塔罗多王国里有一个未被发现的迷宫，因为某种原因，玛库塔罗多王国的迷宫失控了，里面的魔物毁灭了城市与王国。
不过，这种说法也有很多疑点。【死踏】终究是暂时的现象。随着时间的流逝，魔物也会平静下来，回到原来的居所。 从【迷宫】出现的大部分都回到了原来的【迷宫】。 可是，在玛库塔罗多王国，仍然有大量的怪物在旷野徘徊。
就算想要确认假说，也没有可以不要命地冲进大群魔物的人。也许有，但也都死掉了吧。
结果，真相还是在黑暗中。
「那么，这个城市是不是也和玛库塔罗多王国一样呢?」
「我的国家怎么了?」
突然有人从后面喊了一声。回头一看，我们的公主骑士大人回来了。
「啊，你回来了。你好像没事，这比什么都好。」
「嗯。」阿尔文点点头。
「啊，对了。刚才发生了很厉害的地震，阿尔文姐姐没事吧?」
「不，我没什么特别的感觉，只是地面摇晃得厉害。」
面对艾普莉璐的提问，她边回答边环视惨不忍睹的四周。
「对了，玛库塔罗多怎么样了?」
艾普莉璐困惑地垂下了眼睛。不知道该对亡国的公主骑士说什么好吧。所以我要伸出援手。
「刚才我和这孩子说了，你的国家是个什么样的地方。」
只是被山包围的小国，我也没去过。虽然有几百年的历史，但似乎没有什么特别的特产或观光地。要说有名的，大概只有【深红色的姬骑士】吧。
「是个好地方。」
阿尔文笑着说。
「说句客套话，这里并不富裕，但农作物丰饶，很少有人挨饿，也很少有人犯罪。湖水闪烁，森林葱郁，街道繁荣。是我最喜欢的故乡。」
她那亲切的表情突然变得庄重严肃。
「正因为如此，我一定要找回来。无论如何。」
「你的脸好吓人。快，放松放松。」
从后面揉了揉她的肩膀。因为是隔着盔甲的，所以等于没有按摩的效果，但她似乎明白了我的意思。
阿尔文微微一笑，拉起艾普莉璐的手。
「还有什么问题随时问我。对了，等我们实现复兴的时候，我会邀请艾普莉璐来领略一番的，到时候我来当你的向导。」
「真的?」
艾普莉璐笑了。
「约定好了。」
「嗯。」
然后，阿尔文好像有事要谈，和艾普莉璐一起向协会的建筑物走去。
「喂，马修!」
行李也放好了，正打算先回去的时候，被协会职员叫住了。
「协会老板叫你。」
「你是不是对我孙女说了些奇怪的话吗?」
「为了这种事把我叫出来?」
耳聪目明 既然派了护卫监视，那还用说吗?
眼前是一位六十岁左右的老人。名叫格列高里。虽然表情严肃，但内心却全是卑鄙的把戏。冒险者协会的协会老板，艾普莉璐的祖父。
虽然对孙女宠爱有加，但冒险家们却把他当成恶魔一样害怕。
「实际情况是怎样的?有没有采取【死踏】的对策?」
「迷宫」的出入口就在冒险者协会的眼前。如果魔物飞出来，这里就是最前线。
「我们已经增加了看守的人数，也准备好了一旦发生意外就会被困城中，食物储备也将增加一倍。」
「这不是耍小聪明吗?」
【死踏】并不是随随便便就能熬过去的。
「说实话，我刚来这里的时候，也有人说过这样的话。」
「是吗。」
「据说当时的领主也委托国家安排预算，但不知什么时候就消失了，钱也不知跑哪儿去了。」
很有可能。
「不知道什么时候会发生的事情，根本拿不出钱，这是真心话吧。只要能熬过自己掌权的时代就行了。」
相信后人的智慧，这样吗?
「所以说，现在也许到了我们来付这笔账的时候了。」
「你能为我做什么?嗯？混蛋情夫。」
协会老板嗤之以鼻。
「顶多就是摸摸那个公主的屁股吧。」
「你在孙女面前再说一遍刚才的台词。」
爷爷可能会被讨厌吧。
「你有什么资格能教训别人?」
「你不知道吗?别看我这副样子，其实我在乡下可是个虔诚的男人。」
「啊，对了，我想起来了。」
协会老板懒洋洋地靠在椅子上。椅背发出惨叫。
「有个奇特的人来拜访你，说想见你。这才是叫你来的目的。」
「要是个长得漂亮、奶子够大、身材苗条弱不禁风的三十岁左右的寡妇，我倒是很欢迎。」
「不好意思，和你期待的完全相反，他是个持重的人。」
有人敲门。职员小哥打开门，一个熟悉的面孔走进房间。
「又见面了。」
胸前挂着的大地母神的纹章闪闪发光。「异端审判官」贾斯汀走到我面前，恭敬地行了一礼。
「我很不想见你。」
身强力壮，大概还是处男吧。
「前些日子失礼了，虽然有点晚了，但还是为失礼的行为道歉。」
贾斯汀低着头道歉。
「对了，我还有一件事想拜托你。」
贾斯汀说接下来想两个人单独谈谈，于是带我到冒险者协会的房间。就在前几天，我在隔壁房间和阿尔文聊了一些避讳他人的话题。现在只有我和臭小子两个人。
「你说什么?」
和少爷两个人在狭小的房间里独处，只会让人觉得是为了追求屁股的贞操。
「你还记得前几天那副铠甲男吗?」
不可能忘记。为了‘贝莱尼的圣骸布’出现在我面前，被贾斯汀砸了个稀巴烂，之后就消失了。剩下的只有奇怪的黏液。而且在那之后，不知在哪里着手，从格洛丽亚的房间里偷出了真正的「贝莱尼圣骸布」。
我还检查了遗留下来的盔甲，实在是太普通了。身份至今不明。
「你知道那家伙为什么想要‘贝莱尼的圣骸布’吗?」
「我记得她好像说过‘想变回原来的样子’之类的话。」
「他的真实身份是‘太阳神’的‘传道士’。」
一瞬间，呼吸停止了。我一直觉得他是个可怕的家伙，果然不出所料。早知道就应该直接杀了他。
「目的我知道，是为了刺激这座城市的【迷宫】，让它产生【死踏】。」
「为了什么?」
「在【死踏】之后，迷宫里的魔物发生率会比平时低，出现的魔物也会变弱。」
「也就是说，在那时候夺取【星命结晶】再合适不过了?」
正是如此，贾斯汀点头。
「如果发生【死踏】，当然会有很多人牺牲，我就是为了阻止他们才来到这个城市的，所以我想秘密地处理掉。」
那倒也是。一不小心就会引起混乱。
「你是怎么知道的?不会是写在教会的会报或传单上吧?」
「前几天，我逮捕了太阳神的信徒，从那个男人那里听来的情报。好像是‘太阳神知晓一切’吧?那里的教主受到了‘启示’。」
太阳神会选择适合自己手下的家伙，以「启示」的形式发出指示，并给予其力量。
「既然得到了‘贝莱尼的圣骸布’，那帮家伙就打算继续推进计划。没有时间了。无论如何都要找到他，必须把铠甲男处理掉。」
原来如此，大体的道理是通的。
「我知道你是想阻止他，但你为什么要跟我说这件事?你知道吗?我是最差劲最软弱的情夫。」
「因为我对当地的情况不熟悉，要找出隐藏在陌生地方的怪物很费力。」
「连长相都不知道吗?」
「没有意义。」
哦，那副铠甲。
贾斯汀环视房间说。
「而且我想如果是憎恨太阳神的您的话，会很高兴协助我的，【巨人吞噬者】马杜卡斯。」
「这是大地母神的启示吗?」
贾斯汀厌恶地歪着嘴。
「我也有自己的眼睛和耳朵。」
「他好像把我当成别人了，算了。」
我说。
「我可以帮忙。当然，要有相应的报酬。你总不会说对神的奉献和献身是无偿的吧?」
贾斯汀把装满金币的袋子放在我面前。
「前几天，本来打算买很贵的东西，但现在不需要了。发现了就告诉我，我会全部给你的。」
我吹了一声口哨。
「你们到底要骗多少信徒才能赚这么多钱?」
「不喜欢的话就找别人。」
「开玩笑的，这是为了伟大的大地母神，我乐意接受。」
贾斯汀不快地皱起眉头。但马上又振作起来，把手伸进金币袋里。
「是预付款。」
手握着手递过去，这个触感是一个刚毅之人。
「剩下的只要抓住那铠甲男就全都给你，拜托你了。」
如果连报酬都给的话，就没有理由拒绝了。不管怎样，只要是和狗屎太阳神有关系的人，无论如何都要把他打倒。就像对待在下水道里爬来爬去的虫子。而且，据罗兰多说，今后还会有「传道士」来这里。我想稍微收集一点信息。
第二天，我开始寻找铠甲男。一般来说，要在街上找出一个连脸都不知道的男人，几乎是不可能的。但如果什么都不做，一切都无从谈起。
首先开始找线索吧。
来到了位于城门的卫兵哨所。为了节约时间，我给了他一点情报费，他就开始喋喋不休地吐出来。作为城市出入口的门有东西南北四个。按照行人较多的南、东、西顺序转了一圈，但都没有发现铠甲男模样的人经过的证词。
「如果有这样的家伙，我绝对记得。」
虽然不是战争时期，但从头到脚都披着铠甲的骑士实在太显眼了。而且穿着那么旧的盔甲，太显眼了。也就是说，容易留下记忆。
从任何地方都没有得到铠甲男穿过大门的证言。看样子他们也没有被他贿赂封口的神态。但是，从在东门负责检查行李的卫兵那里得到了有趣的证词。
据说在某护具店带来的木箱中发现了类似的铠甲。铠甲里的东西也检查过了，但好像是空的。大概是在通过大门时脱下铠甲，平安通过盘查后才穿上铠甲吧。但是，这也留下了疑问。
那家伙是怎么通过盘问的呢?从外表上看，他是真正的人吗，还是跟脱下的盔甲里残留的指尖上的黏液有关?
虽然还有很多不清楚的地方，但总算知道了路线。
既然如此，接下来的作战计划，我向着带着铠甲的防具店出发。
那个护具店，或者周围可能就有铠甲男的东西。负责检查的卫兵记得商店的名字
虽然到了那里，但并没有查明任何关于铠甲男的信息。换来的是那天他脱下的盔甲。据说是被盗的。
「不是商品，是想装饰一下家里才拿来的。」
因为太旧了，又重，卖不出去，所以从朋友那里买来作为家里的装饰。当然，我也问了关于偷盔甲的犯人的线索，但好像没什么进展。
「要偷的话，更贵更容易搬的铠甲有的是，真搞不懂为什么。」
马上就会走投无路，正当我想仰天长叹时，灵光一闪。
「还有卖那种盔甲的店吗?」
铠甲男从各种各样的防具中为什么选择了那副盔甲呢?大概是因为那东西就在手边，可以把身体完全藏起来。
他不想让人看到他全身铠甲的样子。脱下的盔甲内侧残留着的黏液或许就是其中的缘由。
既然在大地母神的藏身之处脱下了盔甲，应该又在哪里偷出了新的盔甲。
我请教了几家，跑了好几趟。我找到了第三家类似的店。还是和上次一样，全身的铠甲，而且与之前的大地母神的教堂近在咫尺。我立刻去了那家店和附近打听情况，但没有类似的目击信息。他要么一步也不出地潜伏在某个地方，要么瞄准半夜不显眼的时间段移动。为了慎重起见，我问这附近有没有可以藏起来的地方，但也没有有用的信息。
线索也被切断，只能在路边边喝水边休息。
抬头一看，是阴天。把我洗的衣服收起来才是正确的。家里的衣服我的自己洗，阿尔文的交给洗衣店。其实想把阿尔文的也一起洗，但是因为用的是上等的布料，所以洗的方法也很费工夫。先不说会弄坏布料，也不想干透了弄出怪味来。
接下来怎么办?也不能轻易放弃。不能放任猪食料太阳神的手下不管，也很想要报酬。
「喂!」
有人叫我。 抬头一看，是「圣护队」的文森特。
「你在这里干什么?」
「休息时间，你才是在干什么呢?」
「任务」他直截了当地说完，打算转身离开。
「你滚去别的地方，妨碍我们了。」
「太过分了吧?」
又不是躺在路上。
「这么紧张的话，监视也不会顺利的。」
文森特抓住我的胸口。
「你知道什么?」
「好像有什么隐情呢。」
文森特一个人行动也很奇怪，这附近有几个人也在监视，文森特应该是来现场看的吧。在路上发现了我，或者接到我在的报告，跟我打了招呼?
「……和你没关系。」
「刚才突然沉默了，难道和我也有关系吗?」
「所以说关系什么的。」
「莫非是‘太阳神知晓一切’?」
文森特的表情变得僵硬。前些日子，他把我当成太阳神的信徒。如果文森特因为太阳神络的关系而有所行动的话，我就这么中奖了。
「告诉我吧。不然我就要叫喊了。」
文森特用摆着一副臭脸把我拉到暗处。
他先说了句「现在要说的话，别想说给别人听」，然后就开始循循道来。
「‘太阳神知晓一切’千方百计招揽信徒，扩大势力，其中似乎也有刚刚被拐走的少爷。」
原来如此，像侯爵罗兰多那样上了套。
「那位少爷前几天携巨款离家出走，好像藏在‘太阳神知晓一切’的藏身之处。」
「圣护队」接到命令，是为了救出被发疯的宗教迷住的小少爷吗? 辛苦了。
「直接闯进据点硬带回去不就行了吗?你没有这种权限吗?」
「我去参加了几个集会，但都没有类似的人。看来有秘密的据点，恐怕武器也在那里。」
「武器?」
「最近有情报说‘太阳神知晓一切’在收集武器和防具，现在正在调查中。」
是担心那个少爷拿走的钱被花掉了吗?
「队长，你亲自去吗?」
「人手不够。」
因为你肃清了贪官污吏，所以亲自出面负责吗?
该说是责任感强，还是愚蠢正直呢?
「据我调查，他收集了近百人份的武器，而且还从各地的信徒那里筹钱。」
宗教真的很赚钱啊，我也开设一个吧。【公主骑士教】之类的。
「随便把那里的信徒拉过来开个游戏会不就行了吗?」
像我那时一样，文森特听完露出了尴尬的表情。
「大部分都是无知的家伙。只是沉醉于听到来自于冥界的幸福的‘启示’之类的好听的话。」
对贫困的人给予关怀，给他们吃的、穿的、睡的。先施恩再灌输教义。就这样沉浸在疯狂的教义中，成为人形木偶。难道是企图在武装起义时煽动，让他们成为不要命的士兵吗?
「能在这里相遇也是某种缘分，我也来帮忙吧。」
再从铠甲方面寻找铠甲男似乎很难了，不过，如果那铠甲男是「传道士」的话，说不定和太阳神的信徒有某种联系。也有可能混入了信徒或教团。
「滚开!」
直截了当的拒绝。但我也有苦衷。也不能轻易放弃。
「你是想要情报吧?这条街上的流言，我比那些绅士更了解。」
「……」
「现在不是犹豫的时候，少爷才是最重要的，不是吗?」
文森特咂了咂嘴。然后愤愤地说，只有这一次。
「如果那个小少爷不是绑架，而是被人劝诱的。你有线索吗?」
「昨天，我在东边的大街上审问了一个可疑的女人，她长得很漂亮，一看就是个流浪艺人。」
对了，我以前看到过。那个时候因为担心阿尔文所以马上就离开了。
「我问他少爷的事，她说‘只是受人之托带他去了某个地方而已’，而那个委托她的男人她也是第一次见。除了诱拐以外，她似乎还跟那些有可能成为雇佣兵无赖的人打招呼。」
她跟我说话也是为了这个吗?我从外表上看很强硬。虽然听起来很奇怪，但很多人只要以金钱诱惑，就会不计后果地冲进去。
「那么，那个地方是哪里?」
文森特一边回头一边用下巴指了指。前方是一栋颜色艳丽的两层建筑，这不就是之前藏匿科迪和丽塔的娼馆吗?
一个小少爷露出好色的神情跟在后面进入这栋楼的场景不难想象。
「可是，那里是大地母神的……」
「情况我知道。妓院是用来做掩护的吧?不过，妓院的话两个人单独待着也不奇怪，更何况那里是非法的，简直就是滋生犯罪的最佳土壤。」
「那怎么办?还不快上?」
「这个嘛……」
他不好意思地吞吞吐吐。我恍然大悟。
「难道说你没去过妓院吗?」
「入户调查倒是有。」
「作为客人是没有的?」
「那不是当然!」
是老婆至上主义吗? 像迪兹那样的家伙。
「要进去的话，难道不是越快越好?」
「现在正在召集人手。」
在等待准备就绪的这段时间里，少爷会怎么样呢? 要么变成尸体，要么得了怪病，只有二选一。
「那我走了。」
「等一下。」
文森被抓住了肩膀。
「不要擅自行动。」
「为什么?我不是你的部下，也不是你的家臣。」
作为客人去是我的自由。
「你要是妨碍调查，我就抓你。」
「那你也来吧。」
我一个人可能应付不了凶杀案。文森特多少有些本事。当保镖再合适不过了。 在这里争执只会浪费时间。
姐姐拉着文森特的手，在建筑物前打扫卫生。
「两个男人，你们也来两个吧。拜托了可爱的孩子。」
被带到了二楼角落的小房间。虽然狭小，但并排放着两张床。真是令人怀念啊，我以前也玩过三人或四人同时上阵。那时候很年轻。
文森特心神不定地环视着房间。因为没有椅子，只能站在门旁。我让他坐在床边，但他没有理会。
好不容易来了，本想向丽塔打个招呼，一问才知道她已经离开了这个藏身之处。她和妹妹一起和在这个隐蔽的地方认识的年轻人一起去了别的国家。我只希望她们能得到幸福的结局。
「接下来你打算怎么办?难道你打算作为客人进行性行为吗?」
「当然，我就是为了这个才来的。」
文森特青筋飞扬地举起了拳头。
明明是开玩笑的。
「总而言之，就是调查有没有人利用这家店犯罪，不是很简单吗?」
我说。
「声音啊，声音。」
这家妓院很简陋，所以像牛一样的气喘吁吁的声音和濒死的娇声不绝于耳。文森特从刚才开始就愁眉苦脸，大概也是这个原因吧。
「那些诡计多端的家伙怎么可能在这种地方干像是女上式那样的性爱呢?你去找这样的房间就行了。」
然后走到走廊上，每个房间都侧耳倾听。
「这里很可疑。」
来到二楼楼梯前的房间。虽然有动静，但和别的房间不同，几乎没有声音。也没有接吻或撞腰的样子。实在可疑。
当然是从内侧上锁的。这里没有什么时髦的钥匙，是一根细棍子横着往下就打不开的挂锁。从门缝里插入铁丝就能轻松撬开。
「好，开了。」
「让开!」
文森特推开我，踹开了门。
「别动!」
拿着剑冲进房间的文森特当场僵住了。
在房间里，床上赤身裸体的男女，嗯，那个，什么。因为有点特殊的玩法而和和睦睦。那种玩法是发不出声音的。嗯。我明白了。
「啊，非常抱歉，走错房间了。那么，请继续。」
我抓住文森特的衣领，把他带到外面。正要关门的时候，想起了一件重要的事。房间里，男人和女人仍以同样的体位僵在一起。
「对了，这种做法怎么样?回头让我听听你的感想。」
「快给我出来!」
文森特拉着我走了出去。
「我是傻瓜才相信你。」
一边快步走在走廊上一边抱怨，脸也红了。对骑士大人似乎有点刺激。
「不是你自己跳进去的吗?不愧是骑士大人，还说‘别动!’。」
一想起来就忍不住笑。肚子好痛，我会不会笑死呢?
「别笑了。」
「这不是很有参考价值吗?对你太太试一试，说不定会重新爱上你哦。」
文森特突然回过头，狠狠地给了我一拳。随着一声冲击，我被敲到了走廊的墙壁上。
「别侮辱我妻子。」
「非常抱歉。」
他好像真的生气了，所以坦率地道歉。
「我并没有瞧不起你，是真的。为了道歉，下次和你一起去喝酒的时候，我请你一杯，文斯。」
「我既不打算去喝酒，也不打算让你请客。还有别再叫我文斯了!」
丢下这句话就下了楼梯。
「等等!」
下到一楼，我指着一个房间。
「这里也很可疑，从刚才开始就没有声音。」
「只是没有使用吧。」
「我进这家店的时候看到一个男人进来了，一个人。」
我把手搭在把手上，但从内侧上锁了。因为是和二楼一样的挂式，所以很容易打开。
「喂，你又自作主张……」
「请安静，卡莱尔卿。」
搞定了，我打开门。
房间里没有客人的身影。没有在床上躺着的痕迹。虽然有窗户，但也是从里面上锁的。
「没有人啊。」
大概是觉得可疑吧。文森特也环视了一下房间。
我也摸着墙壁和地板敲了敲。
「是这个吗?」
移动房间角落的大摆件，地板突然脱落了。出乎意料地简单。
走出来的是通往地下的楼梯。
「这是什么?」
「隐藏的楼梯。」
这又是一个相当庞大的机关。但是，这里是由大地母神的教会经营的。里面有太阳神邪教组织的密道，这到底是怎么回事?大地母神的信徒中有叛徒吗?
文森特从我抱着头的身旁走过，踏上了楼梯。
「不用叫人来支援吗?」
「没时间了。」
说完就下了楼梯。心急吃不了热豆腐的。
算了。既然发现了隐藏通道，被对方发现也只是时间问题。既然如此，不如在对方还没准备好时就打他们个措手不及。
我也跟在后面。
通道里一片漆黑。正当我思考该怎么办时，眼前火花四溅。微微亮了起来。
文森特手持烛台，站在眼前。
「蜡烛是什么时候准备的?」
「我拿走了放在楼梯旁边的。」
是他们的东西吗?原来如此。
文森特压低脚步声，用手扶着墙壁，像猫一样静静移动。从手感来看，应该是石砌的通道。从磨损的程度来看，经过这里的人应该是摸着墙壁前进的吧。
天花板很窄，一不留神就会撞到头。不仅是我，文森特也因为个子高而走路困难。彼此都很辛苦呢。原以为就这样成为鼹鼠了，没想到里面有一束微光射了进来。距离出乎意料地近。出口很近。走在前面的文森特停下了脚步，好像是死胡同。
通道的尽头果然是楼梯，楼梯的尽头好像是一扇门，可能是上了锁，文森特怎么推也推不开。
这也是没办法的事。虽然有风险，但也不能就此打道回府。
「啊。」
文森特摇摇晃晃地把手里的烛台摔在地上，熄灭了火。
地下通道再次陷入黑暗。
「不好意思，请稍等一下。」
说着，我从怀里掏出【拟造太阳】。
「这次由我来试试，如果顺利的话，说不定能从门缝里开锁。」
念咒的时候会被耀眼的光芒包围。
文森特在强光的照射下转过脸去。
我趁机把手放在门上，一口气拿了起来。金属锁脱落，发出刺耳的声音。门开了，我立刻解除了「拟造太阳」。因为能够全力以赴的时间是有限的，所以想有效地利用。
「开了。」
「你到底做了什么?」
「不，只是稍微按了一下。因为灯光的关系，我看到了生锈的地方。」
「不，可是……」
「或者是它帮了我。」
把手掌中的「拟造太阳」给文森特看，文森特不知为何露出了懊恼的表情。
「好了，要走了吧?我让前头，卡莱尔卿请。」
「不用你说。」
文森特走上楼梯。打斗的声音立刻响起，但很快又平息了。接着上了楼梯，看见一个看样子在监视的男人倒在地上。好像没死。
「看来这里是他们的根据地。」
环顾四周，四周都是土墙。好像还在地下。那里排列着石棺。探头一看，里面塞满了武器和盔甲。
「用‘地下墓穴’来充当武器库吗?」
文森特带着不快和愤怒小声说道。是惩罚呢，还是恶意的趣味呢?大地母神的信徒们也不会因此而摆脱困境。
「喂，你看!」
一字排开的石棺深处开了一个大洞，可以看到烛光。还有人说话的声音。虽然没有监视的人影，但为了不被发现，我们靠着石棺慢慢靠近。
通透的大厅里立着巨大的女神像。
极尽恶趣味。她高高举起锋利无比的大剑，另一只手拿着巨大的盾牌。大概是模仿大地母神战斗的样子吧。还以为是石头做的，没想到是钢铁。真是糟蹋钱，但是，脸部被削得惨不忍睹。
坏掉的神像前有一个像是祭坛的石台。祭坛上躺着一个被绑着的金发少年。文森特确认了一下，应该就是那个小少爷。
看起来他被塞住了嘴，脚踝上还绑着铁镣铐，单凭他自己一个人是不可能逃跑的
祭坛前摆着长桌和椅子。椅子一共有十一把，一半是空着的。
坐着的是五名年龄各不相同的男女。看不到铠甲男的身影。
因为距离太远，声音听不太清，好像是在讨论如何处理那个少爷。
有人说与其杀人，不如把他当作人质索要钱财，还有人说收钱的时机是最危险的，所以不要贪心，就这样杀了他才不会有后患。我们剩下的时间似乎不多了。
「怎么办?」
「当然要救出他。」
文森特取出的是用白纸凝固的小球。
「难道是‘烟弹’?」
「不，是‘爆光弹’。」
「爆光弹」用巨大的光和声音扰乱敌人。虽然昂贵，但效果也很好。作为非杀伤武器我也用过几次。要是在地下做的话，巨大的声音会影响听力。
「是你做的吗?」
「是‘圣护队’的。」
连这种东西都准备好了吗? 不过，应该比不上某个黑胡子做的吧。
「先由我来确认情况。发出信号后，你就冲到他们中间去，不要搅乱他们。然后我趁机把他扔出去。趁他们吓一跳，让那个少爷跑掉。」
「让我当诱饵?」
「你非跟过来的，就这么简单。」
真是个粗鲁的骑士。
「那就做吧!」
「住手。」
那声音不是对我说的。
神像的正下方，出现了一个灰色头发的勇者。年纪大概在四十到五十左右。全身黑色，羽褐色的眼睛细长，像线一样锐利。他看上去温厚，但眼睛深处却闪烁着不可大意的光芒。 手里拿着一根镶着宝石的法杖，前端正对着那伙人，什么时候出现的?
「那是谁?」
面对突然的闯入者，文森特也有些不知所措。
「把孩子乖乖地送回他的父母那里，如果你们乖乖照做，我就不会伤害你们。」
这时，一个雇佣兵模样的大汉把手边的椅子扔了过去。打算趁着有人躲开或躲开闯进的间隙飞奔吧。
但是，闯入者没有避开，从法杖上发出了耀眼的电光。电光伴随着激烈的声音弹起椅子，让大汉匍匐在地上。虽然看起来很华丽，但好像只是昏倒了。
「再说一遍，给我老实点。」
拦住了想要冲过去的人。不可能搞错，虽然感觉多少有些不同，但那是铠甲男的声音。 那就是他的真身吗?不就是个普通大叔吗?
最重要的是身材不一样。这家伙个子更矮，是用魔术操纵那铠甲男吗? 还是另有使魔或其他什么潜藏着?看不清底牌。最奇怪的是，为什么那个大叔要救少爷? 你们不是一伙的吗?
文森特似乎也在犹豫该不该出手。
「放心吧，我是你的朋友。」
神秘男子解开少爷的绳子的瞬间，黑暗中划过一道圆环。虽然没有打中，但谜一样的男人和少爷的距离变远了。
「找到了，尼古拉斯·伯恩斯。」
他的声音里充满了憎恨和欢喜。是大地母神的「异端审判官」贾斯汀。那家伙为什么会在这里?
「你是被野狗赶出巢穴了吗?没想到你会主动现身。」
「是你吗?突然发动攻击，真让人不齿。」
被称为尼可拉斯的男人一挥动法杖，便掀起一道闪电。
「如果这个少年受伤了，你打算怎么办?」
贾斯汀顶着雷云般的连续攻击，手里紧握着火球挥拳。只要碰一下，骨头就会碎掉，但就在瞬间，它被闪过去了。
尼可拉斯弯下膝盖，用力向后一仰，躲开了。动作就像柳枝一样柔软。拳头划过贾斯汀的同时，他又伸长膝盖，将法杖的前端敲在贾斯汀裸露的侧腹上。与低沉的打击声伴随着是贾斯汀吃力的叫声。
「真不愧是逃了几十年。」
「我讨厌暴力，你还是早点投降比较好。」
「那句话，我就一模一样地回答你吧。」
仔细一看，刚才那个小少爷被太阳神的信徒们当作人质。
「放下你的法杖，尼古拉斯·伯恩斯，赎罪的时候到了。」
「该赎罪不是我，而是太阳神。」
「胡说八道!」
小刀抵住了少爷的喉咙。
尼可拉斯把法杖扔了出去。
「这样就结束了。」
贾斯汀心满意足地呢喃着。他边奔跑边从腰间拔出砍刀，劈开尼古拉斯的胸膛。红黑色的液体从嘴里喷出来。这时，贾斯汀换了一把剑，反手刺向尼古拉斯的胸膛。左胸被贯穿到背部，尼可拉斯双手紧握，不久便摇摇晃晃地倒了下去，沉入血泊中。
少爷发出一声沉闷的惨叫，倒在地上，好像瘫倒了。
「没想到这么简单。怎么样，你怎么也动不了。」
踩在尼古拉斯的脸上。
「这是倾注了我神之力的剑。审判的时刻已经到来，我马上让你解脱。」
贾斯汀扒拉尼古拉斯的衣服。
「没有‘贝莱尼的圣骸布’?算了，待会儿让那个男人回收吧。」
大概是在说我吧。
「这个小鬼怎么办?」
「已经完事了吧?杀了他。」
文森特咂了下嘴就跳了出去。把「爆光弹」扔到天花板附近。
轰鸣声和闪电声像洪流一样溢出来。
面对突如其来的光线和声音，信徒们捂着耳朵和眼睛，纷纷倒下。
「就是现在!」
「找到了。」
光芒消散的同时我也跳出来，我从信徒们身边穿过，拉起小少爷的手，发出逃跑的指令。虽然有点出乎意料，但计划成功进行着。
让他先躲到稍远一点的石棺附近。我回到大厅，文森特正和信徒们战斗着。大概还残留着【爆光弹】的影响吧。他像劈稻草人偶一样信手拈来。
回过神来，五个人已经全部收拾好了。
那家伙在哪里?文森特正在寻找对方，头上出现了黑影。轻盈地跳过去，一瞬间，贾斯汀劈下的只是空气。
「雷菲尔王国所属‘圣护队’队长文森特。」
文森特重新摆好剑架，堂堂正正地自报家门。
「你是绑架及绑架监禁的现行犯。请你乖乖就范，如果反抗，我绝不会宽恕你。」
「什么王国?」贾斯汀双手摆好投掷的姿态。
「在神的面前，人人都是罪人。」
连续抛出圆环。
「没办法……强制排除!」
他吼了一声，朝着雨中的手里剑走去。如果不小心连剑都有可能折断的威力，但他却用剑法灵活地弹了起来。我原以为文森特不擅长对付贾斯汀，没想到你比想象中还要厉害。
贾斯汀的双臂上的手里剑都消失了。投尽了吗?文森特认为这是一个好机会，于是向前突进
「结束了!」
「你啊。」
贾斯汀解开脚踝上的圆环，扔了过去。还有藏着的吗?他没能躲过，圆环击中文森特的左肩。可能是衣服下面装了护具吧，虽然没有被切断，但传来了骨折的声音。但文森特并没有停下脚步。
贾斯汀从腰间拔剑迎击。在尖锐的刺击即将刺进腹部之际，文森特将身体侧倾。刀尖在贾斯汀胸口滑过，文森特把换到单手的剑挥向贾斯汀的头部。
银刃刺进头盖骨，鲜血喷涌而出。贾斯汀满脸惊愕，剑从他手中滑落。过了一会儿，他像鱼一样张大了嘴，然后仰面倒了下去。
与此同时，文森特也跪了下来。
「你没事吧?」
「不用担心，只是肩膀脱臼了。」
不要脸色苍白地这么说。
「对了，这个男人是什么人?」
「贾斯汀，大地母神的‘异端审问官’。」
「这种家伙为什么会和太阳神的信徒在一起?」
虽然是最大的疑问，但答案已经呼之欲出。
「是‘日食’。」
文森特本人曾经这样对我说。
「‘太阳总是在天空中。不管被云遮住，还是被月亮遮住，太阳总是像影子一样在身边’吗?也许是出于这个教义，允许人们为了逃避迫害而隐藏信仰。」
按理来说他不可能知道我以前的名字，也不可能知道把信徒的坟墓变成武器库而若无其事，但更重要的是，「异端审判官」里竟然有隐藏的信徒。
「这家伙恐怕是……」
「让开!」
说到一半，文森特把我推了出去。
一个圆环穿过这仅有的一点空间。
回头一看，贾斯汀坐在地上，手对着我。大概是把捡到的手里剑捡起来扔了出去，这还算正常。但是连头上的伤都一点一点地再生了。
果然如此啊。马修先生的直觉连讨厌的人都猜对了。
这家伙…… 贾斯汀是受到邪恶太阳神‘启示’的‘传道士’。
「刚才的失误，绝没有下次了。」
贾斯汀站起来，从胸前摘下大地母神的纹章扔了出去，像虫豸一样踩碎。紧接着从怀里取出一个小瓶子。里面装满了白色的粉末。那是【解放】吗?贾斯汀打开盖子，连瓶子一起吞了下去。
下一个瞬间，贾斯汀浑身散发出耀眼的光芒。发出痛苦的呻吟。同时，背部、手臂、腹部、右脚，不断地膨胀和伸缩，撕破衣服，变成了另一个生物……不，变成了怪物。
漆黑色的狮子头上长着巨大的耳朵，被染成蓝黑色的皮肤上到处出现了裂纹。胸口有一双没有眼瞳的眼睛，还有蜥蜴般的鼻子和嘴巴。双手跟铠甲一样又厚又鼓，脚趾穿透了鞋子，变成鸟一样的利爪，在地板上发出硬邦邦的声音，从屁股垂下蜥蜴般的尾巴，像鞭子一样拍打着地板。
和罗兰多又不一样。不要在那种地方表现个性。
「喂，振作点!」
拍了拍出神的文森特的脸，让他恢复了正常。
「这家伙到底是怎么回事?」
「你听我说。」
要做什么，怎么做才能变成这么恶心的样子呢? 我无法理解。
「受伤的人太碍事了，我现在要争取时间，你趁这段时间和刚才那个小少爷一起逃吧。」
「我怎么可能这么做……」
「如果要抗议或反驳，以后再说吧。」
在这种非常时期开什么会?
「救出那个少爷是你的任务吧?那就完成吧，仅此而已。」
最重要的是文森特看着很难战斗。
「行了，走吧!」
我把他推开，催促他，他一脚蹬地跑了起来，传来文森特向另一边跑去的声音。
「太阳神知晓一切」
听到一句我最不想听的胡言乱语，手里剑呼啸着向我飞来。我念着「拟造太阳」的咒语，同时用拳头把他们打掉。虽然有点痛，但这种程度根本就无所谓。
手里剑已经不会再飞来的同时，没想到他自己直接冲了过来。
我接住了巨大的拳头。 只要一停下脚步，贾斯汀就会一拳打过来。 相当大的力气。
「不过，也没什么大不了的。」
虽然是非人的怪力，不过，罗兰多的力量更惊人。虽然不能掉以轻心，但可以防住。
接住拳头，拉住的同时用另一只手还击。传来肉瘪的触感和声音。
这样的话可以。
就在我准备继续挥拳的瞬间，贾斯汀的身体消失了。
不是我看错了。就像字面意思一样，瞬间消失了踪影。
「嘁!」
突然不祥的预感，猛地转了个身，刚才的地方突然飞溅起了被从天而降的贾斯汀踩碎的飞石。
「能逃到什么时候呢?」
说着台词，贾斯汀又不见了。可恶，奇怪的力量。
我在墙边占了个位置，把背靠得紧紧的，减少死角。
「好了，从哪现身都可以。」
「如你所愿。」
声音从背后传来。
蓝黑色的粗壮手臂冲破墙壁，抓住我的腰，向后仰起。贾斯汀用我的身体冲破石壁，毫不示弱地将我砸在地上。碎瓦砾落了下来。头晕目眩，视野颠倒，脑子里一片混乱。咬紧牙关忍住剧痛，用胳膊肘敲在背后，逃离他的手臂。我趴在地上，想要拉开了距离，眼前有一个巨大的物体挡着我。抬头一看，原来是脸孔被削掉的大地母神的女神像。你帮我解决一下‘异端审问官’吧，做到了的话我就入教。
太好了，回头一看，贾斯汀不见了。
突然感觉到有人的气息，立刻朝背后来了一拳。一瞬间以为看到了贾斯汀。但是，当我的拳头像阳光一样摇曳之时，我的拳头已经从空无一物的空间中穿过。我的脑海里响起了警钟。
贾斯汀的拳头刺进了我毫无防备的侧腹。我瞬间窒息，在空中飞舞。就这样冲破天花板，来到明亮的地方。这地方我很眼熟，刚想到这里，我的身体就被撞到了地板上。我一边按着侧腹一边在地板上狼狈不堪地滚动。
抬头一看，发现了与刚才不同的大地母神的神像。原来这里是大地母神的教堂。
我以为很近，果然只是移动到了旁边。地上没有人还好，但危机依然存在。
浑身一阵剧痛。可恶，就算想打也会瞬间移动。
照这样下去，【拟造太阳】也要用光了。考虑到之前超时的失败，我开始逐一计算剩余时间，但这种情况下很快就会用完。
「必须想办法反击……」
「真遗憾啊。」
手里剑在头顶上高速划过。就在我以为躲开的的瞬间，传来了坚硬的碰撞声。眼前一片黑暗，全身沉重起来。糟了。他的目标是「拟造太阳」吗? 手里剑敲下的水晶球滚落在地板上，落在贾斯汀手里。
「这样一来，你就只是个无能废物了。」
手里剑再次飞了过来。虽然看到了，但这次没能应对。用尽全力用胳膊挡住。一击如铁珠般沉重。一个趔趄，看见贾斯汀逼近。这一次没来得及躲开，拳头就打在我脸上。靠在墙上倒了下去。
贾斯汀得意地笑着，眼前掠过一只小飞虫。他愤愤地用手掸掉，佩服地俯视着我。
「你果然很结实，要是普通人早就死了。」
所以我才能活到现在。
「让我问你一个问题，‘异端审判官’。」
我靠在墙上站了起来。
「为什么要当‘传道士’……太阳神的信徒?」
「异端审判官」不是靠父母的关系就能担任的职务。需要信仰心和实绩。应该有我想都不敢想的辛劳。尽管如此，他还是甘愿沦为太阳神的奴隶。无法理解。
「你并不是冒充的吧?你祈愿长生不老吗?」
贾斯汀望向远方。怪物的眼睛里似乎萦绕着怀念和空虚。
「三十年了。」
「啊?」
「从我进入大地母神到现在的时间。」
贾斯汀原本是贵族出身。
「可是，这个世界上有很多挨饿的穷人，只有我过着衣食无忧的生活，这让我一直有罪恶感。」
「……」
为了摆脱这种罪恶感，他在十五岁时决定走神之路，侍奉大地母神。
「在这期间，大批迷途的百姓饿死了。父母出卖了孩子，孩子杀死了父母。这世上的地狱丝毫没有改变。无论我多么祈愿，无论我多么诚心诚意地侍奉，大地母神都没有给我任何东西。」
即使信仰和实力得到认可，成为「异端审判官」，贾斯汀的空虚感也没有消失。
「就在那个时候，‘启示’下达到了我的身上。收拾背叛者，回收‘贝莱尼的圣骸布’，这就是我的使命。仅凭这一点，就这样我获得了力量和能力。」
他的语气很得意，甚至可以说是很愉快。
「大地母神经过三十年也没有给我的东西，太阳神却在一瞬间就给了我。小孩子也知道哪个更划算吧?嗯?」
「所以你就把这里的大地母神的教堂原封不动地接管了?」
神父也是太阳神的信徒吗?那个时候，他很巧出现在妓院，大概是因为神父通风报信了吧。
我笑了。
「不就是被骗子骗了的蠢货又被另一个骗子骗了吗?」
「闭嘴!」贾斯汀大叫一声，踩碎了地板，刚刚我穿过的洞变得更大了。
「那个样子是你所追求的‘救济’吗?饥饿的人和贫穷的人能从不讲理的暴力中得到救赎吗?」
用武力让对方听话，说到底只是暴力。最重要的是，这种程度的力量能改变世界吗?
「事实是在这个地方曾经寄托着从混蛋父亲手上逃离的姐姐对未来生活的希望，在这里尽管她自己骨瘦如柴还给妹妹分享自己的糖果和杏仁，这真的很棒。」
「别胡说八道!」
贾斯汀不见了。出现又消失，消失又出现，殴打，飞踢，又消失。这样下去，连反击都做不到，被无止尽的攻击。虽然勉强靠直觉挡住了，但还是没能防住，被打飞了，像被钉在教堂的墙上一样倒在了十字架上。
「这是最后的警告。」
是混蛋的声音。
「现在开始也不晚。作为‘受难者’，和我们‘传道士’一起把信仰献给太阳神。」
「除了你，还有‘传道士’吗?」
还有多少人? 不会是一百人吧。
「他在我来之前就一直在这个城市。」
「是谁?」
贾斯汀一踩我的头，得意地微微一笑。
「从这里开始是收费的。」
钱是我的信仰吧。别他妈扯淡了。
「带都没有的东西要怎么付?」
「这也是没办法的事。」
贾斯汀叹了口气。
「成为我神的牺牲品吧。」
「那可不行!」
声音响起，贾斯汀背后闪过一道银色的闪光。 血从后颈溅起，慢慢地瘫了下来。 伤口喷出的血变成了黑灰。
从巨大的蓝色身体背后出现的，是「圣护队」的队长文森特。
「来晚了啊。少爷也安全了。稍后‘圣护队’也会赶到。」
借我的肩膀把我扶起来。
「你为什么回来?」
「你就这样死了，我睡不安稳，还有很多问题想问你。」
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文森特转过脸说。
「……不是约好喝酒的吗?」
你能不能不要这样啊。我会心动的，我。
「还有，这个也还给你。」
文森特把掉在地上的【拟造太阳】交给我。
「这是你的吧?」
所以我说别这样。
「善后的事交给我吧，尽快处理伤口……」
搀着我正要走的文森特停下了脚步。回头一看，贾斯汀正紧紧抓住贾斯汀的脚踝。不知不觉间，黑灰也止住了，脖子上的伤也恢复了。
「他还活着!了结他!」
「太迟了!」
贾斯汀抓着文森特的脚踝往上一提，猛地向天花板扔去。文森特的身体撞在教堂的天花板上，稍微静止后慢慢下落。我跑到那里，抱紧了他的身体。如果是平时，我还能轻易接受，但现在羸弱的我，顶多只能充当垫子。
「喂，振作点!喂!」
晕过去了。太荒唐了。
哥哥妹妹都死在我的身上，饶了我吧。我会崩溃的。
背后传来的脚步声让我停止了感伤。
「下一个轮到你了。」
我转过身，面对贾斯汀。
「是吗?」
我把手里的【拟造太阳】放在手心，另一只手夹着它滚动。
「你在干什么?」
「别看我这样，其实我很擅长占卜，刚占卜了你的运势。」
我握紧半透明的水晶球，念着咒语。
「‘照射’。」
【拟造太阳】对我的声音有了反应，一边放出太阳光一边浮了起来。我感到浑身充满力量，竖起中指。
「恭喜你哦，贾斯汀。」
我说。
「今天是你的忌日。」
我说完，走向怪物模样的贾斯汀，时间所剩无几，不到一百秒就会耗尽。不给他致命一击，我们就输了。
用尽全力挥舞的拳头划破了天空，我看穿了，连续不断向背后挥出的拳头准确击中了怪物的脸。
他痛苦地呻吟着,我抬起右脚，把他踢飞，贾斯汀的身体在半空漂浮，在掉到地板的前一刻又一次消失。拿手的瞬间移动吗? 但是，太天真了。
「就是那里!」
我把掉落的瓦砾朝头上扔去。飞快的瓦砾突然停止，从空无一物的空间里浮现出贾斯汀的身影。
碎片刺进了腹部的眼睛附近。他和瓦砾一起从空中坠落到地上。
「为什么、为什么……」
「那还用说吗?」
我耸了耸肩。
「这是大地母神的保佑。」
他并不是追求华丽、漫无目的地攻击我，这家伙消失后出现的地方有规律。他总是试图以最小限度获得最大效果。说穿了，一定会绕到对方的死角。那就打那里好了。
「真有气势啊。不过，你没忘了吗?」
贾斯汀嫣然一笑。
「我知道，那个‘神器’是有时间限制的，等时间用完了再慢慢处理就行了。」
应该是吧。
「但是，我不打算让你逃走。」
我微微一笑。
「而且已经准备好了。」
「什么?」
突然，贾斯汀看向脚下，那里聚集着黑虫。不止一只，两只、三只聚集在贾斯汀身上。
「这是什么?这是什么?」
「我不是说过了吗?这是大地母神的庇佑，以虫的姿态来帮助移形换影之人。」
这是【掘墓人】中的布莱德利来除臭的黑虫。这些家伙有聚集在同族体液里的习性。是帮手臂上有天使纹身的卖药人处理尸体时给我的优惠。刚才我把那体液蹭在他脚边。
「滚开!」
「你可真慌张啊。难道你被其他生物碰到了就无法瞬间移动?」
虽然没有回答，但不知如何回答的样子就是最好的证据。
「这样就逃不掉了。」
不管怎么杀，虫子还是会涌出来。短期内体液和气味都不会消失。
「不好意思。」
向文森特借剑。虽然身材苗条，但也能砍下那家伙的脑袋。
一边举剑一边拉近距离。
贾斯汀被黑虫聚集而紧绷的脸……突然变成了胜利的笑容。
「混蛋!」
下一瞬间，贾斯汀全身被火焰包围。热风让我不由得停下脚步，用手捂着脸。从手指缝里往外看，黑色的虫子被火烤得焦黑，一个接一个地掉下来。火灭时，贾斯汀身上连一只虫子都没有。
难道，连这种事情都能做到吗…… 。
我惊愕不已，贾斯汀一下子逼近我的距离。 我想马上逃走，但那家伙的目标不是我。 他抓住文森特的剑，用拳头将其折断。
贾斯汀把断成两截的剑扔了出去。发出干脆的声音。
「好不容易制定的计划，真遗憾。」
对于冷嘲热讽的声音，我也不想回应，慢慢地单膝跪地。「拟造太阳」也解除了。剩下的时间不多了。
「死心了吗?那么，慢慢来……」
他一步一步地靠近。我依旧一动不动。
再过一会儿，贾斯汀停住脚步。
「原来如此，是这样啊。」
像是突然意识到似的抬头看天花板。就是刚才文森特撞出来的大洞。
「你大概是在等阳光从那个洞照进来吧，而且正好在正下方。真是个不能大意的男人，只是运气不好，你看。」
天空中笼罩着一片暗淡的云。云层。似乎不能期待阳光。
「还有，那个‘神器’还能发出多少光呢?剩一百秒?还是二百秒?不对，我看十几秒就会耗尽。」
「……」
中大奖了。虽然没有奖品。
虽然也有我的气势这张王牌，但一旦发动就没有退路了。如果他就这么逃跑的话，就到此为止了。
真操蛋。
应该已经差不多了。这么还没来。
「怎么了?你不来吗?还是在等晴天?真不巧，我不会给你那么多时间的。」
贾斯汀的身体再次被火焰包围。一边烫着脚下的地板一边逼近我。
「被火烧得焦黑就好，像虫子一样!」
贾斯汀举起拳头的那一瞬间，我的脸颊流下了冰凉的东西。
大颗的水滴一个接一个地从天上落下。
「嗯?」
贾斯汀抬头一看，从天花板上的窟窿里急速落下了加势的雨点。倾盆大雨。
大雨打在贾斯汀身上就蒸发了。回过神来，贾斯汀身上笼罩着白色的蒸汽，像烟雾一样从全身升起，遮挡了视线。
因为一直关注天气，现在也能预测天气的变化了。一会儿放晴，一会儿傍晚就要下雨。
当初的计划是趁下雨有空隙的时候下手，但多亏他自己变成了火人，事情的进展似乎比预想的还要顺利。不，我费了好大劲才忍住不笑。
好了，惩罚时间到了。
我再一次让「拟造太阳」发光。浑身充满力量，绕到贾斯汀背后，搂住他的腰。在肚脐附近用力，一口气抬起，然后猛地后退。
「你打算干什么?」
「很简单。」
终点已经到了，就是刚才这家伙打通的那个通往地下的洞。
「让你和你的神一吻定情。」
我抬起贾斯汀庞大的身躯，向后一仰，连同贾斯汀一起掉进洞底。
在大地母神的女神像的正上方。朝着高举在天上的剑，直线倒着俯冲下去。
「往生吧!」
冲击来了。 视野不规则地晃动。从背后摔到地板上，顺势滚了几下，撞到了墙壁。回过神来，我的手臂还抱着贾斯汀的身体。
「哈!」
一个半透明的水晶球落在我头上。时间到了吗?我把它放进怀里，抬起头，松了一口气。
「看来一切都很顺利。」
我看见女神像举起的剑前端，扎着贾斯汀的脖子。
「哟，能听见吗?大将?」
离开抱着的无头躯体后，对着插着的的头颅呼唤。贾斯汀低头看着我。脸上布满了怨恨的血丝。黑灰从断头处零落下来。
「我说过了，今天是你的忌日。」
对我来说，‘占卜预测’和‘天气预测’都是拿手把戏。
黑灰不断侵蚀贾斯汀的身体，看来这次是下地狱了。
「我先问问你，你的同伙都是些什么人?」
「你觉得我会坦率地说出来吗?」
应该不会。
「不管怎样，这座城市都会结束，你和那位公主骑士都会死。」
「这就是你的‘占卜’吗?」
「这是命运。」
贾斯汀微微一笑。
「他是这么说的。」
「那是谁?说!」
「那你就到这里来，我要把你的脑袋咬下来。」
吵闹地笑了起来。
黑灰从他的脖子迅速扩散，脑袋从神像的剑上滑落。喉咙、嘴巴和舌头都已经不剩了，却还在狂笑不止，癫狂的笑声回荡在周围，回过神来，身体也已全部化为黑灰，消失得无影无踪。
刚松了一口气，地面上就传来了很多脚步声。看来是「圣护队」来了，剩下的就交给他们吧。
反正之后就会陷入被问得心烦意乱的境地。
今天已经想回家好好休息了。
但是，还有件工作要做。
我拖着疼痛的身体走向大地母神的女神像。那里还有尼古拉斯瞪大眼睛倒在那里。
胸中刺着贾斯汀的剑。我用手边的布把剑柄连手腕绑住。然后负重一口气向后仰。即使没有腕力，只要有体重就能拉。剑一点点地从尼可拉斯的身体中拔出。
「开拔」
我猛地把剑从身上拔了出来，一屁股坐在地上。
「怎么样?能行动了吗?」
那一瞬间，男人的身体动了一下。
「得救了。」
他猛地坐了起来，果然还活着吗?
贾斯汀穿了这家伙的胸也没说「杀了」。
「没想到连这种东西都准备好了。我差点儿就完蛋了。你应该是情夫先生吧?」
果然，从格洛丽亚家偷出「贝莱尼的圣骸布」的就是这家伙啊。大概是我钻进她家里的时候，趁乱偷出来的吧。
「是马修。」
他的语气很悠闲，但我不想笑。 胸口的伤口眼看着就愈合了，而且连衣服也一样。 这种不按常理出牌的存在，我刚见过。
「你是‘传道士’吗?」
「说对了一半。」
尼古拉斯苦笑道。
「那另一半呢?」
「是罪人。」
尼古拉斯站起身，把手伸进自己的胸前。胸口像水面一样泛起波纹。从身体里取出的是很大的破布。是【贝莱尼的圣骸布】吗?
下一个瞬间，尼古拉斯的身体像泥一样崩塌。颜色变了，胳膊和腿等身体部位全部融化混合在一起，最后变成了紫色的巨大黏液。稍微摸了摸，指尖有一种酸痛的感觉。
正当我犹豫该怎么办时，巨大的黏液开始蠕动。把贝莱尼的圣骸布压进身体里。
下一个瞬间，尼古拉斯的身体又变成了黑衣人。
「重新自我介绍一下。我的名字是尼古拉斯·伯恩斯，曾经受到太阳神阿利欧斯托尔的‘启示’。」
因为感觉不到敌意，所以我决定先问问情况。
我们照例来到冒险者协会的二楼。
「那已经是二十多年前了，那时的我还是桑尼赫斯街头信仰太阳神的神父。」
桑尼赫斯是太阳神信仰的圣地，大大小小宗派林立。在那里，尼古拉斯独自经营着一座小教堂。正因为靠近太阳神膝下的「太阳神塔」，所以信徒很多，据说其他教会都有专门为信徒准备的土特产店，生意兴隆。然而，尼古拉斯并没有被浮躁的风气所动摇，而是虔诚地坚守着自己的信仰。
有一天，尼古拉斯的脑海里响起一个声音。
是【启示】。
他认为这是神的声音，毫不怀疑。
他被命令制作将这个世界引向太阳神教义的药品。
沉浸在兴奋之中的尼古拉斯听从吩咐，开始制造神药。
他原本就精通药学，还在教会后面栽培药草田。
神药完成后，推荐给附近和旅行的信徒。
「我把它命名为‘解放’。」
但那既不是灵丹妙药，也不是奇迹药。这是一种让人发狂，将人打入地狱的可怕「秘药」。
等他意识到的时候，已经有几十个人饱受依赖症的折磨，快要破灭了。尼古拉斯后悔了。那不是神的声音。是可怕的恶魔，自己被利用了。虽然想马上销毁，但已经扩散到其他城市，无法处理。
而且，写有制造方法的记录也全都被盯上了尼古拉斯和「解放」的犯罪组织偷走了，尼古拉斯本人也被绑架了。沦落到在被监禁的建筑物里帮助制造的地步。虽然后来被街上的卫兵救出，但尼古拉斯已经失去了活下去的力气。
「甚至想到了上帝禁止的自杀。」
在自己荒废的教堂里喝了【解放】后上吊自杀。虽然一度失去了生命，但回过神来已经在墓地里了。当尼可拉斯拼命爬出漆黑的泥土时，他才发现自己根本没有人类的模样。
「‘传道士’以‘解放’为媒介，根据对太阳神的祈祷和本人的资质改变形象。失去信仰的我好像连‘传道士’都没能成为，以那样的形象活了下来。」
活过来的尼古拉斯决定用「解放」治疗痛苦的人，粉碎太阳神的野心。
软绵绵的身体不仅行动不便，而且容易被人发现，所以决定平时全身都藏在盔甲里。
「那时我才知道‘贝莱尼圣骸布’是真实存在的，那是带有太阳神血的圣遗物。」
想起刚才的光景，我皱起了眉头。饭要变难吃了。
「有了它，就能在一定程度上控制太阳神的力量。虽然不能变回人类，但至少能保持人类的姿态。」
他花了很多时间，终于在某个大地母神的教会里找到了真品。虽然是偷出来的，但在途中被发现，在逃跑的途中掉进了河里，铠甲也丢失了，「贝莱尼的圣骸布」也被冲走了。卡在岸边的时候，刚好路过的就是科迪。明明巫师过来就行了，他却故意捡起破布，想要冒充「真货」想要卖掉。
然后一直到现在?
「我有很多问题想问你，先从最重要的部分开始吧。」
我说。
「‘解放’的中毒真的能治好吗?有治疗药吗?」
只要找到了，我也就能消失了。这样就不会再玷污公主骑士的名号了。
尼古拉斯摇摇头。
「目前我的回答是‘no’，因为以这种姿态，研究也无法进行下去。」
「那么，将来能行吗?」
「我只想说，成功率不为零。」
「是吗?」
虽然不能说马上搞定，但有这样的可能性可以说是好消息。
「有什么困难随时跟我说，我会帮你的，让我来揍那个该死的太阳神一顿。」
这位叫尼古拉斯的前神父有多值得信任，能不能派上用场，我不知道，但应该把他纳入麾下，他是我梦寐以求的「解放」专家，没有放过的理由。
「那么，太阳神的野心是什么?」
「是再临。」
尼古拉斯的眼睛里浮现出愤怒。
「抛弃了曾经被众神放逐的身体，打算以新的身体回到地上。为此他需要的是」
「‘迷宫’的‘星命结晶’吗?」
难道他是想用【死踏】来削弱迷宫里的魔物吗?
「对了，你知道贾斯汀说的‘那个人’吗?」
「那么……」
尼古拉斯歪着头。
「为了逃跑已经竭尽全力了。具体情况我也不太清楚。不过，他好像和其他信徒取得了联系，也许是相关人员。」
「是吗?」
「你最好小心一点，那个人恐怕也是‘传道士’。」
「跟你没关系。」
不管谁都要杀了他。
「嗯，不管怎样，我得决定今后的事情。」