鸨田琉衣是个的还算精明的女孩。
在校时的成绩虽然不曾名列前茅，但也不记得哪次低于平均分。
她过去十分擅长以还算足够的努力取得还算可以的分数。
她考进还算不错的大学，维持着还算行的成绩，就职活动也没花太大气力就摆平了。
所以，她一直以为自己会保持这个状态过上还算一般的生活。
但出社会后马上由不得她不认识到，那种肤浅的想法行不通。
「咦，你不懂？是吗。我现在很忙，能等我忙完吗？」
在公司里，能力就是一切。跟学历、成绩都没关系，只有做得到还是做不到，仅此而已。
当然，刚进公司的社员所能做的事情通常并不多，所以大家都拼了命地去学习。
但是到了这个时候才发觉，自己迄今为止根本就没有用心努力过。
过去凡事都只是『一知半解得过且过』的代价，从此刻开始显现。
同期进来的都拼了命地努力死死跟上前辈们。
办不到的人很快就会离开公司。
过去做事半吊子的琉衣自然这二者都不属于，她既没有前进的力量也没有离开的勇气。
只不过，在碌碌无为中逐渐消逝的时光，愈发助长了焦虑与后悔。
正当她心中的无力感满溢而出，在复印资料的复印机前快哭出来的时候。
「这个地方，这样做就可以了」
一股情感涌上琉衣的心头——
那个人就像喝茶聊天一般随和，化作一束光冲破了我的无知。
他一遍一遍，反反复复，仔仔细细，直到把理解力不足的我完全教会。
我一定给那个人添麻烦了，一定还对那个人的其他工作造成了影响。
但在那之后，那个人耐着性子，帮我把疑问和烦恼一一化解。
这件事曾对我是多大的拯救，那个人一定不知道。
但是，这样就行了。
我希望有朝一日能报答那个人。
我要好好磨练自己，想要成为他的助力。
这便是让我下定决心不再做『还过得去』的人的，不纯却又纯粹的契机。
※ ※ ※
进了公司才知道，电梯是一种会发生拥堵的交通工具。
在早出勤高峰时段，在电梯间可以排起长队。多部高层电梯与低层电梯同时开启，抵达后的轿厢会把人纷纷吸进去。
得知不光是电车，连电梯都存在高峰期，最开始确实感到很无奈，如今却觉得此情此情稀松平常，可见习惯一件事有多么恐怖。
史树准备排到队伍的最末尾，这时身后来的人对他说话
「早上好，北条前辈」
那人踩着兴奋的脚步站到他身边，正是琉衣。
她今天头发也打理得非常好，身上穿着纯白的罩衫。
史树回了句早上好，发现琉衣除了肩上挂着办公包，还带着一个布包。
「今天带便当吗？」
「是的，我正在学做菜」
琉衣提了提布包示意，露出微笑。
这家公司没有员工食堂，所以很多人靠外卖便当或便利店买吃的。
由于有时业务不但繁重且源源不绝，自己做便当带来公司的人就成了少数派。
「我看北条前辈经常出去吃呢」
「是啊，有时间的时候就会出去吃……最近很忙，所以在自己的办公桌前啃面包或者饭团」
平时会到周边很多店轮着吃。
可是现在连午休时间都舍不得浪费，往往会靠一只手就能吃的东西解决午饭。
「不过，也对。我也得练习做便当才行呢」
虽然练习过在家做菜，但做便当又是另一门学问了。
琉衣盯着颦眉的史树，歪着脑袋问
「莫非是妹妹的事？」
「是啊。因为学校有食堂，应该基本用不着做便当，但食堂休业的时候还是需要准备便当啊」
虽然去便利店随便买个面包解决也不失为一种办法，但史树还是想让妹妹尽量吃得好一些。
看到史树这么说，琉衣呵呵一笑。
「真是为妹妹着想呢」
「有吗？我觉得挺正常啊」
「过谦了喔」
琉衣摇摇头，抬起若有所想的目光。
「我也有个妹妹，记得从小就净跟她吵架。虽然现在关系不错，但上学的那段时间有时挺糟糕的」
「鸨田小姐你吗？想象不出来」
当然，兄弟姐妹间并不全都关系好，倒不如说关系不和的不在少数。
不过，史树并没有跟妹妹吵得不可开交的经历。
「我们家也许是因为年纪相隔比较大吧。妈妈就一个人拉扯我们，很晚才能下班回家，所以照顾妹妹也就成了我的任务」
虽不敢自诩代替父亲，但把妹妹当做应该保护的人总比当作吵架对象要好。
「所以，这就是北条前辈热心照顾人的原因吗」
「我，很照顾人吗？」
「是的，很照顾人喔」
终于来到应该能搭上下一趟电梯的位置了，这时琉衣看着并立的电梯门，轻轻叹了声气。
「我要是也能去北条前辈的组就好了……」
史树和琉衣虽然同在第一开发部，但不在同一个组。
史树有身为团队组长直接负责的案子，琉衣则是雄山组的成员，负责着其他案子。
「雄山组长的团队很累吗？」
「与其说累，不如说太不讲理了……」
琉衣不希望被什么人听到便含糊其辞，同时上了电梯。
正当史树他们就这样在目标楼层下了电梯，来到他们办公的区域时，只见正在谈论的人物就站在那里。
「啊，来了来了，鸨田小妹——什么啊，北条也在一起啊」
雄山似乎在等琉衣，他一看到史树便毫不掩饰地表现出不开心。
琉衣用只有史树听得到的声音轻轻叹了口气，说
「……早上好，雄山组长。请问有什么事吗？」
「也没什么事啦～，你瞧瞧这个～」
雄山一大早就格外兴奋，把笔记本电脑的屏幕展示给琉衣看。
屏幕上显示的是已发布的系统的图像，但上面显示着错误的警告提示。
「咦……这是——」
「就是啊，鸨田小妹刚做好的系统就出BUG宕掉了」
看起来确实是程序因漏洞停止运行。
琉衣连忙重重地摇摇头，说
「可、可是，这里我记得雄山组长你都已经确认完毕了——」
「你在说什么？它毕竟是你做出来的吧～？」
雄山以恫吓般的嗓门打断琉衣的抗议。
琉衣不禁浑身一抖，钳口不语。结果雄山突然态度一变，口气温和地说道
「咱们到那边去聊聊吧，这样下去会很不妙啦～。啊，不过」
雄山露出下作的表情，小声这样说道
「你要是肯听我的，说不定就能平安过关喔？」
「欸……？」
琉衣瞪圆了眼睛。雄山用大拇指向她示意里头的地方。
「快点快点，这边这边。会议室已经占好了」
雄山就这样不由分说地把琉衣领向会议室。
然后临走之际，
「…………」
雄山向史树瞥了一眼，还不忘露出炫耀胜利式的贼笑。
恶心人都做得这么彻底，反倒令史树感到钦佩。就在这时。
「北条，可以来一下吗？」
「啊，好的」
里座的部长喊了史树，史树把包放在座位上便赶了过去。
部长今天的发型和西装依旧显得毫不张扬。他目光不离手头的资料，淡然地对史树讲
「我们有个接到的社群游戏(抽卡游戏)的项目，客户要求提早交付β版(测试版)，能应付吗？」
「β版吗？由于用的是敏捷开发(Agile)，如果目前状态还好，给些时间的话勉勉强强应该能弄得有模有样」【注1】
「是吗，那就麻烦你下周前完成」
「下、下周前……是吗？」
就算准备得在充分，距离下周的时间还是所剩无几，要完成这项任务就只能重回加班生活，但——
「办不到吗？」
「不……我会尽力试试看」
「那就有劳了」
史树条件反射地答应下来。部长简短回应后又继续手头的工作。
史树转过身去，开始走向自己的座位。
「……结果又揽下来了……」
史树勉强抑制住想要当场抱住脑袋的冲动。
才刚刚下定决心为了妹妹一定要实现准点下班，却转头又犯老毛病。
「——啊，还有」
部长似是忽然想起什么事，叫住了已经转过身去的史树。
史树转过身来，部长朝相隔有些距离的会议室瞥了一眼，对史树说
「会议室的灯开着没关，你去关掉」
说完这么一句话，部长再次把手伸向审批文件。
部长平时不会说这种话，因此史树带着疑惑走近会议室。
「会议室不是雄山组长还在用吗……咦？门开着……？」
门开着一条缝。
史树看到里面的灯开着没关，走近会议室正要去关——
「——所以说，我老早就一直在提醒你了，对不对呀？」
里头对话的声音传了出来，稍稍传到了史树耳朵里。
史树轻轻靠上去，偷看里面的情况，只见雄山正伴着夸张的肢体动作说着什么。
「一天就可以了，就晚上来配合一下，一切问题迎刃而解～」
谈话的对象是琉衣，琉衣已掩藏不住为难的情绪。
「怎、怎么能那样……！」
「那你还想怎样？把这麻烦事通通解决？你有这能耐？」
雄山身体探到桌子上，一边守备敲着笔记本电脑一边露出令人讨厌的笑容。
「办不到对吧。鸨田小妹，你就算已经非常熟悉了，但也不可能没把系统的一切都装进脑子」
「话、话是这么说，但只要给我时间——」
「另外，我可是很清楚喔？」
雄山打断琉衣的话，两手插进口袋，同时讲起这样的话来
「这个系统原本应该要拿别的案子作为底本来做的，结果你硬是拿北条以前制作的玩意来移植，我没说错吧？」
「…………」
史树没有看漏琉衣倒吸一口凉气的反应，这时雄山微微一笑，凑得更近。
「你那么做没关系吗？出BUG是无可奈何，但要是因为你避着领导自作主张而造成损失扩大的话，这责任要怎么负呢～？」
雄山笑眯眯地这么说着，双阳像蛇一样锐利地眯成一条缝。
「另外，事情败露的话，那就成北条制作的系统有问题了，到时候又得让北条来擦屁股呢～。哎～，北条又要忙起来了呀～」
「这……」
琉衣本想反驳，却被雄山用强有力的话语打断。
「——但以我的水平，连北条的系统都能修好」
雄山似是极力展现自己一般，幅度夸张地张开双臂。
「你是知道的吧？北条来之前，这方面的系统全都是我在经手。那种水平的家伙做出来的系统再怎么用不了我也能给他整好」
雄山丝毫不怀疑自己的能力，耸耸肩，说
「反正你就好好考虑考虑怎么做才是最好的选择吧。我可以等到明天」
留下这话，雄山开开心心离开了会议室。
史树急忙躲在观叶植物背后，等雄山走过去之后不久后，琉衣挂着愁肠百结的表情出了会议室。
「…………」
史树目送那小小的背影离去，同时思考起来。
目睹到的情况尽管麻烦，但他当然一开始就没有考虑过置之不理。
不过他自然也考虑到，事情闹大的话反而会给人家添麻烦。
史树苦恼到最后，从口袋里掏出了手机。
他选择最近添加进来的号码，按下了通话键。
「——啊，喂喂，穗春吗？你能陪我吃个午饭吗？」
接到突如其来的邀请，手机另一边用困惑的声音询问了理由。
史树稍稍想了想，决定用最直接的方式回复对方。
「事不宜迟，我立刻就想拜借军师的力量」
军师指定的地点是史树公司附近的一家定食屋。
史树经常在这家店吃午餐，而且是由当地精肉铺的老板直接经营，价廉物美的炸制品乃一大特色。
穗春先占好了位置，史树到了午休刚一进店，穗春便向他奋力招手。
史树在双人座的另一边坐下后，对笑眯眯的穗春问道
「为什么选这家店？」
「因为家里的桌子上放着这里的收据，就觉得哥哥应该常常光顾这里」
穗春带着几分兴奋的样子看着菜单。
由于已经到了午餐时段，店内生意相当兴隆。再过一会儿估计甚至会有客人等位。
「啊，麻烦来份猪排套餐！要大份！」
「我要炸虾套餐」
穗春刚向取单的大姐姐说完，便不解地歪了歪脑袋。
「哥哥，你讨厌吃肉？」
「喜欢啊，但吃太多胃受不了。炸虾的话就还好，里脊肉就太油腻了——算了，那种事怎么都好」
史树再次直面军师，开口说道
「情况就是我电话里说的那样」
「嗯，人家基本明白了」
穗春以寻常的态度这样答道，并伸出右手，竖起两根手指。
「问题有两个，一是哥哥你又揽下了麻烦的工作。根据哥哥你判断，那工作能按期完成吗？」
「我想大概……应该勉强能赶在最后一刻完成。当然，是按之前加班的情况来算」
也就是说，工作到接近末班电车的时间是大前提。
除此之外，还有一个巨大的问题。
「另一个问题是，哥哥你碰巧听到可爱的后辈被坏男人胁迫了」
「就是这样」
就算当时史树现场只闻，恐怕还是会被雄山花言巧语蒙混过关。
不巧，史树完全敌不过那个男人的三寸不烂之舌。
「我想设法解决鸨田小姐的问题。如果那番话不是开玩笑，绝不能置之不理」
「唔……心情倒是理解啦」
令人意外的是，穗春竟柳眉微颦，歪着脑袋说
「最好的处理方法就是，哥哥你专注解决自己的问题，另外一边的问题就别去管或者直接向上司报告吧」
史树当初也想过那么做，但事情没有那么简单。
「我觉得鸨田小姐不希望那样。何况万一闹出不好的传言，鸨田小姐可能处境会变得很糟糕」
「啊哈，人家明白了。哥哥就是哥哥，有好好思考呢」
穗春开心地笑起来，把右手和左手两边的食指同时竖起来。
「那就二者同时解决吧」
「同时解决……？」
那种事，办得到吗？
正当史树准备询问具体方法时。
「久等了，猪排套餐大份」
「啊哈，来啦来啦」
穗春点的餐先到了，之后史树点的餐马上也送到了。
厚切里脊肉裹着酥脆的面衣炸得令人食指大动，再搭配堆成小山的卷心菜细丝与酱香浓郁的味噌汤一起呈上，穗春豪迈地大快朵颐起来。
「好吃……！软嫩多汁的猪肉在嘴巴里绽放，人家感受到柔软的脂肪沁入到每一寸身体中啊……！」
穗春像是发表着美食品论，美滋滋地继续吃着。
「大酱汤也超好喝，搭配的咸菜也超好吃，米饭和卷心菜还免费续……啊，可以再来一碗吗？」
「啊，嗯。请随意」
史树钦佩于她的吃相，同时也动起了自己手中的筷子。
为了能在短暂的午餐时间把饭吃好，史树早已练就出了吃饭的速度，然而穗春也毫不逊色，三两下就全部吃完了。
「于是呢」
穗春美滋滋地喝着餐后茶，问出这样的问题
「那个鸨田小姐，人漂亮吗？」
「咦……？」
「这件事很重要，快说快说」
穗春兴致盎然地探出身子，史树一边望着天花板一边答道
「与其说漂亮嘛，更应该算是可爱吧？」
「身材也很好嘛？」
「是很好吧。所以，公司里大概也有很多人盯着她吧」
就连并不喜欢八卦的史树都听到了类似传闻，琉衣的人气可见一斑。
「然后，其中之一就是那个叫雄山的组长咯？」
史树尽管并没有没有从头听到尾，但可以推断出就是这样。
穗春双手包着杯子哼了一声
「听哥哥描述，对方是轻车熟路呢。先大声吼过去再态度温柔，这是坏人惯用的典型手法」
「是这样吗？」
「人在感受到强烈的恐惧后再获得安心感，紧张的神经会突然松懈，于是往往就会老实接受对方的要求」
穗春又以这样的方式描述了这个具体的例子。
「先扯着嗓子强势地怒斥对方，再让态度突然变得柔和。电视剧里刑警审讯的镜头就是那样。会先让年轻人大声逼问，之后再让中年老手插嘴制止，见过吧？」
经这么一说，感觉的确经常出现那样的画面。
「那是非常正统的手法。从紧张状态缓和下来，人的心理防线就会变弱」
其结果就是不经意间便会答应对方的要求。
「要点就是尽量制造落差。不过这招我是做不来的，大概也不适合哥哥你吧，但不妨把它记住，或许能当做万不得已的最终手段」
就算不用穗春提醒，史树也知道这招不适合自己。
史树确认附近没有公司的人之后，开口说道
「他那个人令人头疼，技术却十分过硬，只不过处事方式很有问题。我好像很不受他待见，我们直接谈话的时候他也总是不开心，我说什么他都听不进去」
「啊哈，哥哥你真温柔呢」
穗春看着史树，眼神中似乎带着几分崇拜。然后，穗春提出一串数字。
「——127定律」
「咦？」
史树反问。穗春夸张地耸耸肩，接着说下去
「数字顺序可以不一样，总之是这样的。假如有十个人，当哥哥你做什么的时候，其中两个愿意站在哥哥你这边，其中七个人会根据情况改变判断，属于中立立场」
穗春张开的双手，把手指逐个弯曲收回，最后只剩下一根手指。她摆摆手指，说
「然后，就有那么一个不论哥哥你做什么都绝对要与你为敌的人。这是个放诸四海而皆准的现象」
穗春断定，并把竖起的手指咕噜咕噜转起来。
「所以，像个那种人搞好关系真没戏。但是，人有想要讨好对方的欲求，所以会被那种人耍得团团转」
史树隐约觉得自己对这个道理早有切身体会。
不论是在学校班上还是在公司里，只要是在集体里就一定会遇到不少八字不合的人。
史树本以为这个问题在于自己不善交际，但以穗春的说法似乎并非如此。
「解决方法有的，而且很简单。不跟那种人相牵扯就行了」
「这个道理不是不懂」
然而在现实社会中又谈何容易。
「毕竟是工作。先不提我，鸨田小姐身为他的直属部下，没办法不打交道」
「嗯。所以说，就得去改变那个情况本身」
穗春意味深长地说道。
史树决定和穗春先离开这家热闹的店。
「多谢款待，太好吃啦～」
穗春心满意足地拍了拍肚子，轻易地转了半圈面对史树，突然下达一个命令。
「哥哥，你把今天下午的假给请了」
「咦……？」
史树结完账的钱包拿在手里，正当他要收进西装口袋里时整个人定住了。
穗春看了看呆若木鸡的史树，不解地歪着脑袋，问
「难道，带薪休假用完啦？」
「不，基本上都还没用」
根本没有休假的余地，有点发烧都要上班早已是理所当然，所以今年拿到的休假应该是原封不动全部保留着。
「可是我刚才也说过了，突然来了加急的工作，实在不是休假的时候……」
「正因为是加急的工作喔」
穗春两手抓住史树的胳膊，就这样拖着他迈步向前。
「行了行了，出发吧」
「出发？去哪里？」
史树不知所措，穗春露出恶作剧式的笑容，向他道出了答案。
「要去买变身道具」
史树被穗春带到的地方乃是全日本地价最高的地段。
拥挤不堪川流不息的人群，坐拥众多高端商店的建筑群，纵横交织的多国语言，全身尽显「我乃时尚」的行人们。
这个地方俨然就是另一个世界，史树与这里是那么的格格不入，甚至产生出光是站在这里都要接受惩罚的被害妄想。
在这样的异世界中，穗春毫不迟疑地闯进一家门朝主路位在一层，散发着庄严沧桑感的店铺
「这里是……」
「嗯，是西装的定制店」
穗春答得若无其事，像早已习惯一般无拘无束地来到里面。
因为是工作日的大白天，店内的客人并不多。
壮年男性社员脸上挂着柔和的笑容，恭恭敬敬地对她说
「您在找东西吗？」
「是的，人家想给这个人定制一套西装，今天之内做好」
穗春说着，穗春朝活似大小姐随从一般杵在原地的史树指过去。
店员微微颦眉，说
「完全按要求定制需要约两周时间，只能以现成款式对尺寸稍加调整……」
「我想想……哥哥是标准体型，应该没问题吧」
穗春自顾自地点点头。史树连忙跑到她身边。
「我说穗春啊，这是什么意思？」
「还能什么意思，字面意思啦。要给哥哥定制西装」
「可是这家店非常贵的吧……？」
史树一边环望店内一边战战兢兢地问道。
店内装饰格调高雅，展示的西装与夹克更是尽显绅士风范。
穗春对商品材质逐一仔细确认，又瞥了眼史树身上的西装。
「哥哥，反正你穿的肯定是两件打包卖的那种吧」
「……你为什么知道？」
「就是知道啦」
穗春答得理所当然，然后用手指在史树的西装上面滑过。
「质地又薄又轻，尺寸也根本不合身，扣子还是便宜货……啊，对了，麻烦再来几件白衬衣，还有领带」
穗春接连不断飞快下单，而史树心里越来越没底了。
「不，那个……」
「下面请先量尺寸」
「好的，拜托了。人家先去挑挑款式」
就好比一个苹果沿着坡道滚落下去，穗春继续自作主张，而史树只是一声不吭地看着。
就这样大约一个半小时，所有工程宣告结束。
「改短大约两小时做完，请待会儿再来光临」
「好的，我知道了」
穗春神采奕奕地答道，而身边的史树却泄了气垂下肩膀。
「最后还是买了啊……」
总金额大约是史树一个半月的工资。
对于背负三十五年贷款之身来说，着实是个沉痛打击。
穗春伸着头，担心地盯着消沉的史树。
「哥哥，你没事吧？都说人家来付了」
「不不不，怎么能让你付钱呢」
虽然不知道穗春有多少钱，总之绝不能让一个跟妹妹差不多大的孩子帮自己付钱。
「好了，去下一站下一站」
「咦？还要买西装？」
「这次不是西装啦」
穗春一边用手机打开地图APP，一边这样答道
「接下来是美容院」
她说完便走在了前头，史树连忙跟在后头。
「哥哥，你肯定是在车站前面的城市快剪随便应付的对吧？」
「……你怎么知道？」
「就是知道啦」
穗春跟刚才一样笑了笑，把史树带到距离很近的一家店。
「恭候多时」
不知是什么时候预约的，一位的年轻美容师在店里迎接了他们。美容师佩戴粗框黑边眼镜，电烫的发型如蛇一般缕缕分明。
穗春面对这位美容师，轻轻拍了拍史树肩膀，说
「麻烦把乱糟糟的感觉消除掉，弄出注重清爽感的感觉，刘海削齐，剩下的就请自由发挥吧」
「明白」
美容师没有任何疑问，也不听史树任何意见，直接把史树带到座位上。
在这里大约花费了一个小时。
「嗯嗯嗯，感觉很不错」
「……有吗？」
这痛快一剪，头发少掉的量超乎预想，脑袋感觉凉快了许多。
美容师给史树洗了头吹了头做了发型，最后还专程来到店外目送史树离开，直到背影消失。
「好了，下一站」
「……还没完吗？」
「那当然啦」
穗春答得理所当然，并讲出下一个目的地。
「接下来是男士美容」
史树就这样被穗春拖着去了好多好多店，当所有目标全部达成的时候，太阳已经彻底落山了。
「……累死了……」
二人进了家咖啡厅休息，史树一落座便不由自主地趴在桌上。
「辛苦啦」
穗春依旧活力十足的一样，美滋滋地喝着端上来的雪顶蜜瓜汽水。
史树连续不断地做了那么多自己不习惯的事，全身被一股与加班时所不同的疲惫所笼罩。
「西装店、美容院、男士美容、鞋店、包店，甚至还有化妆品……」
「太好了，今天之内全逛完了呢」
「是吗……？」
「嗯，哥哥你很有打造一番的价值」
经这么一说，史树看了看咖啡液面上所反射出来的自己。
可能是发型的缘故，熟悉无比的自己看起来有了几分不同。但底子毕竟摆在那儿，小鸟岂能变成老鹰。
「不，我并不想成为偶像……」
「这我当然知道啦。实话说吧，以哥哥来说想当都难」
穗春若无其事地说出过的话来，史树看了看身边堆成小山的纸袋。
「那采购这么多东西到底是干什么？」
「是为接下来的行动所购置必需品」
「必须？你指昂贵的西装和皮鞋？」
史树一天花掉这么多钱，上次还是买房子的时候。
再说，他平时根本不把钱花在衣服和美容上。因为在他心里，衣服嘛，能穿就行。
可是穗春如同否定这个观点一般，对史树说出一个词汇。
「——光环效应」
史树并不知道这个理论，所以由此可见。
「人这个物种存在认知偏差，在对事物做判断时，往往潜意识中会通过由种种片面依据所构成的滤镜去看待喔」
「滤镜？」
「没错」
穗春点点头，意味深长地微笑之后用吸管吸起了绿色的碳酸饮料。
「百闻不如一见——反正到了明天一下就知道了」
看穗春的样子是不打算多解释了。她一口气喝光饮料
「先别管那些了」
做了这样铺垫后，穗春对史树抛来一个宣言。
「哥哥接下来要接受特训了」
「特训？什么特训？」
穗春对大惑不解的史树回以意味深长的微笑
「是掌控会议的特训喔」
说完这些，穗春全然不理会已然精疲力竭的史树是何意见，开始了最后的收尾工作。
总觉得，人都在盯着自己。
是刘海剪太多，还是睡乱的头发没弄平，又或者是脸上长了个突兀的痘痘？
那种时候就会觉得，仿佛整个世界都在嘲笑自己。
但在这个信息化的社会里，盯着自己手机的时间绝对比看别人的时间要多得多。
跟火爆视频或是抽卡游戏的限定任务比起来，别人的刘海长度根本连刻意一看的价值都没有。
事实如此，所以——
「早上好」
尽管接受了穗春的魔改，史树还是觉得对上班不会有太大影响，所以本来束之高阁。
「早上……好？」
这位在办公区碰巧遇到的人物，回应的问候语句末微妙上扬。
琉衣仔仔细细盯着史树，目光从头顶到脚尖往返了三遍，就像看到了外星人一样。
「北条前辈，这是吹的什么风……？」
「咦？果然不太对劲吗？」
史树知道自己不习惯这样打扮，担心是不是扣子扣错之类闹出丢人的笑话。
可是琉衣连忙摇头。
「不、不奇怪啊……那个，倒不如说，比平时，帅多了……啊啊不是的，平时的打扮也很好看」
她慌慌张张，两手交错挥舞，嘴里叽里咕噜一大堆让人听不明白。
「是遇到什么事了吗？莫非，今天有约会……？」
「啊哈哈，怎么会呢。我又没有能约会的对象」
「也、也是啊……太好了……啊啊不是的，我没有奇怪的意思」
史树心想，自己的打扮应该真的很奇怪吧，不然琉衣怎么回慌成这样。
他虽然对此感到在意，但今天的重点不在这里。
「鸨田小姐，你没事吧？」
「欸……」
琉衣惊讶地瞪圆了雅静。史树悄悄问她
「我看你脸色不太好。身体不舒服的话不妨早退吧」
「没、没什么问题，就是昨天加班到很晚。我现在很有精神」
琉衣刻意做了个挤肌肉的动作，给人以有点短路的感觉。
「你没有勉强自己吧」
「…………」
忽然，琉衣脸上闪现泫然欲泣的表情，但
「我、我没事的。不、不好意思，我要去工作了，告辞」
她夸张地鞠了个躬作掩饰，随即飞快地跑掉了。
史树目送她离开后，在自己的座位上坐下。
换做平时，这时候应该打开电脑，查阅邮件，整理一天要做的事情，然后开始必要的工作，但——
这一天却非同以往。
「北条先生，邮件来了」
「这是我最近回老家带来的土产，之前忘给北条先生了」
「这份文件留在复印机那边了，是北条先生你的吗？」
「不好意思，这个地方我不懂，能教教我吗？」
特别多的人来找史树。
而且并不是太亲近的人，甚至业务没有交集的人，唯独今天主动来找史树说话。
「让人静不下来啊……」
史树一边一一回应，一边回忆穗春说过的话。
「——等到了公司，肯定会有很多人没什么目的就来找哥哥说话，不自然地从哥哥身旁走过，尤其是女同事」
「为什么？」
「为了信息不落于人后喔」
穗春断言，并一个人玩起了这么个小剧场。
「『看到了吗看到了吗？』『看到啦，你是说北条先生对吧？』『给人的感觉突然大不一样了是不是？』『是啊，难道是结婚了？』『他戴戒指了吗？』『以前都没见到过！』『很好，再去一次看看！』——这之类的话题要是没跟上，可是会影响自己在团体内的地位呢」
那种团体感觉够累的。
然后，穗春最后向史树这样叮嘱
「哥哥肯定没问题的，但不可以对别人冷冰冰喔？反正也只有最开始那一阵子，哥哥就当自己变成了动物园里的熊猫，要记得待人亲切」
只是发型着装有所不同，人的反应竟然会有如此大的变化。
「那么接下来——」
史树一边向搭腔的人逐一回应，一边确认时间，开始着手要在十一点的会议开始前做的事情。
结果工作到最后也几乎没有进展。
「——接下来开始组长会议」
例会在楼层中最大的会议室中开始。
会议桌呈匚字形排列，部长环望落座的成员们之后，庄重地开口讲道
「首先雄山，你负责的系统出现部分停止运作的问题，应对情况如何？」
「啊，是这样的」
雄山一派轻松地回应，站了起来。他掺杂着夸张的肢体动作开始说明
「系统虽然因漏洞停止运行，但现在已替换备用版维持运用。只不过备用版处理能力低下，所以当务之急是进行修正」
「最近还有其他案子要修正吧，你没问题吗？」
「万无一失，两边都会完美修复」
雄山的口气信心十足，接着又稍稍压低语调这样补充道
「只不过出现点差池，因为出BUG的地方是拿北条君制作的系统为底本移植的～」
雄山特别装模作样地向史树瞥了一眼。
「照这样下去恐怕后患无穷，所以现在要用我以前案子里制作的东西移植重新做。啊，北条君的系统当然没问题喔？我没有那个意思……是吧」
雄山故意说得话中有话，扫了眼在场所有人。
史树一边看着这样的演说，一边想起穗春说过的话。
「……127定律是吗」
确实是这样。就算全人类灭亡，地球上只剩下自己和雄山，史树还是不觉得能跟他友好相处。
部长听完报告，却觉得这都是些琐事，表现得毫无兴趣。
「只要能干上日程，怎样都无所谓。相比之下，对客户的跟进怎么样了？」
「跟进方面在和经营那边一起进行，已经解释了情况，让客户暂且等待，没有问题」
「客户是口头答应的？」
「呃，差不多吧」
雄山模棱两可地点点头，结果部长厉声吼去
「不要什么口头约定，对方真到反悔的时候完全可以抵赖」
「不，话是这么说啦……」
雄山不满意地噘起嘴，部长淡然地对他讲
「只要不是文书或邮件上约定的内容，对方说的话就不能相信。总而言之，要抓紧时间完成修改」
「是，这是当然」
雄山答得志得意满。部长若有所思地停顿了片刻，对他说
「你们组现在是六个人吧」
「是。啊，但为了应对这次的情况，最好还能再补充两三个人」
「我想想」
部长用他粗壮的手托着下巴，大概在考虑人员配置的问题。
「人员的事需要研究，实在来不及就外包处理」
「明白。烦请尽快安排」
雄山挂着轻浮的笑容坐了下去。
「然后是北条。β版那件事，日程试着压缩过吗？」
「是的」
被点到名的史树站了起来，用面前的笔记本电脑无线投影到会议室正前方的发屏幕上。
「重新缩减了至提交试用版的日程，请看」
看到屏幕上投影的日程表，部长的蹙眉微微颦蹙。
「……这是怎么回事？」
「正如上面所述」
史树简单明了地用语言将投影内容描述出来
「依现状看，时间来不及了。只能跟客户交涉，争取调整日程」
「这办不到」
部长简短地否决，手指在桌上有节奏地敲打。
「对方已公开发布β版的提交期限。我也很清楚这是客户急功近利强人所难，但要延期并不容易」
「既然这样」
史树说到这里停顿下来，然后提出一个议题。为今天所做的准备正是为了这个目的。
「有一个解决方案。增加资源(resource)」
「资源——补充人员吗？」
要赶上日程，只能补充人手。
这的确不失为一个办法，然而在这个行业也有着这样一句格言——
「但是，补充不熟练的人员去解决火烧眉毛的项目无非是火上浇油。你应该充分理解这一点吧？」
「是。所以需要补充精通这项业务的人员」
部长的提问在预料之内，史树便回以早已备好的回答。
部长挑起半边眉毛，问
「你具体是怎么考虑的？」
史树等的就是这个。他对在场所有人抛出一个提议
「我打算——从雄山组长的项目临时抽调三名人员」
「——所谓光环效应就是」
穗春在咖啡厅对史树进行讲解，她用手指摆成一个圈，模仿单片眼镜一样放在自己右眼前方。
「对某个事物进行评价时，得出的结论往往会受毫无关联的现象所影响。这叫做认知偏差」
「……？此话怎讲？」
「比方说啦」
穗春咕噜咕噜转着手指，给出这样的例子
「啤酒是不是会请女演员或者运动员做广告？」
「是啊，经常看到」
这种事就连不怎么看电视的史树也知道。
「那些人会表现出好喝或者很得劲的样子，但冷静想想就会发现，那些人又不是什么美食家，哪懂什么啤酒啦」
「这……确实没错」
有种一语惊醒梦中人的感觉，然而却很少看到让专家去做宣传的产品。
「但人们不会去在意那种事，有名人代言广告就会去买。明明真正重要的是味道才对」
穗春说得对，言下之意大概就是，人类的行动基准并非如自己所想的那般理性。
「这种就是利用光环效应的营销手法」
「……原来如此」
到目前为都理解了，可还是不知道怎么跟大量购物和美容联系到一起。
「人家在&SIX的时候也是一样的。人会被名为『外表』的滤镜所欺骗，所以把成员们打扮得非常可爱，要求她们态度温和亲切。只是这样简单包装一下，我们不论提什么请求，很多人都脊髓反射似地点头答应」
穗春一副无语的态度这样说道。史树身为男性立场，非常理解同类的行为，便只好含混地表示认同。
「按今天的情况，哥哥经过完善的外表就相当于广告明星。因为人这个物种啊，比起别人说了什么话，更在乎说话的人是谁」
「那么，衬衫限定白色也是有理由的？」
「当然啦」
穗春答得毫不犹豫，接着说出惊人的理由。
「因为穿白衬衫的人看起来就像好人，相反，穿黑衬衫的人看上去像坏人。真有这么个研究结果喔」
史树觉得这太荒唐了。穗春见史树的想法全写在脸上，笑了笑点点头，说
「所以想要给人好印象就穿白衬衫。明星的情况还是有些不一样，不过哥哥穿白的没问题」
「……原来有这样一层含义啊」
史树光顾着吃惊去了。此时穗春探出身子，势是指明此乃重中之重。
「首先要注重仪表。记住，这是与人接触时基本中的基本」
「欸？」
史树的提议令某人不禁惊呼。她就是琉衣。
可是听取汇报的部长也同样十分困惑。
「你说，从雄山的项目抽调？」
他眉心深锁，想推测史树的意图。
「——不不不不不，北条君你给我慢着！」
此时雄山插嘴了。
雄山顶开椅子愤然起身，用隔壁会议室都听得到的嗓门吼起来
「我可没听说这种事！再说了，你有没有好好听我刚才的汇报？我这边项目人手都不够啊！」
「当然好好听过了」
史树淡然回答。见史树不带感情的态度，雄山毫不掩饰烦躁的情绪，直接怒了过去。
「那你什么意思？成心找我茬？这可难办了啊，事情是你自己的，再怎么搞不定也不带挖墙脚吧！」
「不，反倒这对于雄山组长的项目是不可或缺之举」
「莫名其妙！？你自己做的系统用不了就来嫉妒我！？」
「——雄山」
部长用短短两字让突然起身的雄山闭了嘴，接着目光回到史树身上。
「北条，讲下去」
「是」
史树环望在场所有人，静静地往下讲
「正如刚才雄山组长提到的，这次的问题关键点在于，做移植所用的底本是我以前搭建的系统」
套用现成软件是很正常的做法。
自然对所应用的底本最为了解的人就是源软件的制作者。
这件事对于参会的全体成员来说早已是常识。
「所以我认为，将人员连同需要修改的部分一并承接下来，这样能更有效率地推进作业」
换而言之就是，以承接工作为为条件将人挖走。
「嗯……我明白了。大家怎么看？」
「不不不，等等啊部长！」
部长已经开始考虑，可雄山间不容发地死缠烂打
「系统不只有那一部分啊，必须熊整体看啊，整体！我不否认有部分用的底本就是北条君过去制作的系统，但那也只是一部分啊！」
雄山极力强调自己工作的难度，还不忘把矛头指向史树。
「再说了，根本问题不就出在你做的玩意上吗？挖什么墙角啊，自己摆平不就好了？大家说对不对？」
雄山对向议室中所有成员这么讲，想要征求全体同意。
「我这边都非常非常吃紧了。你那边不也应该想方设法，哪怕连夜加班也该补上吗？反正你也没事干吧」
即便雄山纠缠不休，史树仍故意不去反驳。
当然，这么做有相应的理由。
「……目前为止计划顺利」
史树感觉腋下在冒汗，这时回想军师亲授的第二条妙计。
「有个叫劣势者效应(underdog effect)的原理」
拎着大包小包回家的路上，穗春一蹦一跳地继续解说
「简单来说就是一种心理效应，人会愿意替快输的一方加油」
根据穗春的解说，就是这么一回事。
「体育赛事上也是，看到一方快输了就想要为那方加油，有没有过这种经历？那是一种人类容易产生的心理」
譬如说弱小的高中棒球社和甲子园常客的强校对上，肯定输得体无完肤。
哪怕分差大到让你以为是在打篮球，只要弱队有哪怕扳回一分的机会，人们都愿意去为他们加油。
就是这样的理论。
「再说&SIX。我们最开始非常弱小，也没加入事务所，跟其他的偶像比起来净是劣势」
只有处在绝对弱势才能采取这个战术。这就是重点。
「正因如此才有人为我们加油，而我们珍惜这样的粉丝，所以才成长到了今天这一步」
高明的制作人便是对劣势反加利用将她们推上了神坛吧。
然后，这位军师策划将这个原理运用在史树身上。
「所以，不论对方说你什么，你都不能感情用事，不能还击。只用保持平淡的态度，表明自己的主张就行了」
穗春伸着脑袋从下面盯着史树。
「这样一来，就算什么都不做，同伴也会自然而然地多起来」
说着，穗春自信满满地露出微笑。
「——就修改那个系统而论，的确是北条负责比较快吧」
发声的既不是史树也不是部长，是参会的其他组组长。
这位组长身体微胖，是公司里经验丰富的中坚力量。他的双下巴竖着摆了摆，表示赞同
「补充一些人员将问题一起解决，我觉得不错」
「喂，原先生，你这是什么话！？」
「我也认为北条君的提议很合理。连同人员将问题系统一并接手，这个主意很不错」
「连鹤川先生都这么说！？不不不，大家都等一下啊！？」
部长没有理会慌慌张张的雄山，锐利的目光投向史树，说
「北条，以你提出的条件，多久能够把问题修复？」
「只修复问题的话，两天足够了」
大致原因已有推断，要修复的地方也早已清楚。
这样一来，不加班都绰绰有余。
「雄山，以你的做法要多久」
「这……！」
雄山知道这种时候打肿脸充胖子无异于作茧自缚，憋了半天之后这样答道
「……需要一个星期。但从长远考虑，一定是我的办法更好！」
可就算这样，雄山还是死不认输。
部长大概在脑内模拟了种种情况，又问出一个问题
「北条，这样一来β版的开发就需要平行进行了。能做到吗？」
「这方面由我监修，让补充的成员来完成」
这样一来，两项工作能够同时完成。
会议室整体的气氛相对舒缓，但开始加速迈向终点。
「那就这样吧？」
「是啊。虽然雄山君的做法也不坏，但这件事交给北条君应该更快捷」
这样的声音纷纷出现。
「北条前辈，真厉害……」
这时有人惊讶地瞪大了眼睛。她正是琉衣。史树用余光看着这样的情况，嘴里嘟哝出一个单词。
「……从众现象」
目睹会议室的氛围流向的转变，史树想起军事说过的话。
「——不需要反复解释了」
穗春这样解释那个词的含义。
「是指人会遵从多数，给出相同意见的群体心理。现象一旦发生，反对意见会被排除，只有相同意见会受欢迎」
不论现实中还是网络上都经常能够看到这种现象。
气氛一旦传播开，人们便会随波逐流下去。
「制造出那样的流势之后，只用确定妥协点就可以了。但这也是最关键的地方，直到最后一刻都不要松懈」
于是，军师布置的策略终于要发挥最终效果了。
「部长！」
现场只有一个人不肯妥协，他吵吵闹闹地一边拍拍打桌子一边极力主张
「不带这么做的啊！那个系统可是我一手做出来的啊，这岂不是全都前功尽弃了吗！」
不知是演戏还是认真的，雄山又哭又喊声泪俱下。
而这最后的发展依然没有逃出穗春的预测。
「——当人被逼到走投无路时，不少最后会暴怒或是哭着求情」
现在一看，穗春那番话仿佛看到了未来一样。
并且，她还指点了格外有效的手法。
「站在领导的角度，也不希望看到有人被单方面整得太惨，因为那样会对今后的管理造成影响。应该避免那种情况」
实际上，部长就是个很细心的人。
穗春说的没错，要尽量避免对方拖延下去。
「正因为这样，策略要在最开始就布置好」
穗春送给不解的史树这样一句话。
「——以退为进(Door in the face)」
史树对这个没听过的词感到纳闷。军师将秘藏的计策传授给他。
「这次的战略中，它是在真正的最后一刻生效的计策」
一切准备就绪。
史树在一片混沌的会议室中缓缓开口
「——部长」
声音平静却清晰果断。史树目光一扫，环视会议室中全体成员。
「还有雄山组长。两位看这样如何」
趁吵吵闹闹的雄山稍稍闭嘴的瞬间，史树见缝插针地给出这样一个提议
「之前提出从雄山组长的项目抽调出三名成员，不过——」
史树竖起三根手指，然后弯下两根，只留下一根。
「现在改为一名。这样一来，既能把对雄山组长的项目的影响降到最小，这边的项目也能够应对了」
听到这个提议，部长眉毛微微一颤。
「靠一个人能保证刚才的日程吗？」
「是。虽然正在进行的作业要稍稍停滞」
这片刻间，部长与史树眼神交错。
不知部长对史树的意图看穿了几分，最后卸去了严肃的态度，身子重重靠在椅背上。
「那好吧。雄山，你的意见呢？」
「好、好吧，一个人的话……就算了吧……」
雄山说得含含糊糊，不情不愿地答应了。
这二人的反应，栖身史树家的军师也早有所料。
「——所谓以退为进(Door in the face)就是」
穗春用这样的形容为史树解释。
「最开始故意提出无理要求，等对方表现出抗拒态度后再主动降低要求。就是这样的技巧」
穗春模仿魔法师，像挥舞指挥棒一样挥动着手指，接着说道
「比方说这件商品卖一万日元，顾客听了觉得太贵，不愿买，这时你对顾客说，破例给您降价到六千日元。这样一番下来，有时顾客就有买的意愿了，对不对？」
经她这么一说，的确遇到过难以拒绝的时候。
「运用了之前讲到过的互惠心理喔。让对方产生不好拒绝的心理并反过来利用，表现出让步的态度并让对方接受自己的条件。就是这样的方法」
也就是说，诱导对方认为让步到了很大程度，应该接受。
「到这一步再推一把，哥哥凭气势和骨气贯彻自己的要求就行了」
高明的军师最后押注于史树的意志。
穗春传授的计策到此为止。
所以，之后史树只能凭自己的力量排除万难。
他暗自鼓足气势，将一直藏而不提的真正目的讲了出来。
「交换条件就是，烦请将最熟悉我系统的鸨田小姐借我一用」
「……咦」
「喂！？」
雄山又慌了，差点把身子从桌上探了出去。
「喂，你等等，鸨田小妹要……！」
「难道有什么问题吗？」
一切以工作效率优先——史树不改这一态度，淡淡地说道
「幸好前面雄山组长讲过，可见鸨田小姐对我的系统也十分熟悉。另外，这次出错的部分也是她本人制作的，我觉得她是不二人选」
「这……可是……！」
雄山抓不住有效的反驳论点，咬牙切齿。
部长目光转向在会议室角落默默观望事态发展的琉衣，问
「鸨田，你觉得怎样？把你换到北条的组有没有什么问题？」
「咦？啊，是」
突然被指名，琉衣慌慌张张地站了起来，想了一会儿这样答道
「连同系统修改作业一起过去就不需要交接，没有问题」
「很好」
部长简短作结，向全体成员宣布决定
「批准北条的提议。自即日起，鸨田转入北条的团队」
「好、好的」
琉衣愣愣地点点头。
部长向雄山厉目一视，严肃叮咛
「没问题了吧，雄山」
「…………。是」
雄山应该很清楚，继续耍赖只会让自己处境越来越糟。
他并不掩饰不情愿的态度，但也没有反驳，就那么坐了回去。
「下一个，原。新案子的报价书进展如何——」
会议的声音听上去有些遥远。史树落座后，小心不被任何人听见地轻轻叹了口气。
「…………呼」
腋下和手心都是汗。
但是整个过程从开始到最后全都在军师掌控之中。
『会议这个东西啊』
那位身经百战的军师有如通览遥远的未来，笑着这样说道
『战前准备主宰一切，胜败早在打响前注定。关键就在于能否确立这个观点喔』
史树一边回忆军师的这番话——
「……我家军师的策略相当可怕啊」
一边让意识回到会议上，在脑中安排后面的日程。
当史树准点下班的时候，大伙不知为什么总会对他说『今天走得好早啊』。
虽说平常会有加班的时候，但准点下班应该更为普遍才对，然而把加班当成一种习俗的话其实也没什么可奇怪的。
今天也是，听着大伙『走得好早啊』『有约会？』『身体不舒服？』『明天要下雪了』之类在背后不礼貌的议论，史树准点离开了公司。
当他就这样加入人潮之中，离开公司大楼的时候，
「北条前辈」
他被一个应着急促呼吸节奏的声音从身后叫住。
转头一看，只见穿着轻便高跟鞋的琉衣朝他跑过来。
「鸨田小姐辛苦了，准备回家吗？」
「不会马上回家喔」
琉衣不知为什么气哄哄的，如同警官逮捕嫌疑人一般用力拉住史树的胳膊。
「因为，我接下来要占用前辈一些时间」
「……咦，什么？怎么了？生气了？」
「才没生气」
琉衣怒气冲冲地这样说道，以不容分说的压力猛地把脸凑了上来。
「车站前面的意大利餐厅可以吗？」
「啊，好」
史树总觉得没办法拒接，便向穗春发了封邮件让她自己先吃饭。然后，他活似一个被接待员逮到的过路人，被琉衣拖进店里。
「干杯～！」
「干、干杯……」
琉衣情绪格外兴奋，史树在她催促下拿起端上来的酒杯，与她相碰。
「…………」
怎么回事啊，这个情况。
琉衣把啤酒一饮而尽，看到史树杯子里的就几乎没有减少，便冷眼瞪过来。
「北条前辈，你这完全没喝啊」
「不，我实在不会喝酒」
尽管不至于滴酒不沾，但酒量估计远远低于平均水平。
而且不妨直说，史树对酒没有什么好的回忆。
「一杯下去就会丧失记忆的程度」
「有什么关系嘛，记忆那玩意就随它消失啦！」
琉衣说起胡话。
看着这位后辈女孩飞快地加点餐品，脸上露出非同以往的表情，史树只有一头的困惑。
「你今天情绪很兴奋啊」
「前辈你这叫高高挂起！」
琉衣就像是强调她丰满胸部一般探出身子，把脸猛地凑了过来。
「到底怎么回事啊！？」
「什么……怎么回事？」
「就是白天那场会议」
琉衣一边大口吃着端上来的腌橄榄，一边忽然摆出严肃的表情质问过来
「……北条前辈，你为什么要把我挖到自己组去呢？」
史树承受不住笔直投来的目光，据实相告
「那当然是我需要鸨田小姐啊」
「骗人」
琉衣当即驳回，还突然无比失落。
「我到底多没用……我自己非常清楚。我也并没有雄山组长和北条前辈你那种能凭一己之力摆平一切的能力……」
史树隐约知道，琉衣对自己的能力抱有自卑。
正因为不自信吧，垂下头的琉衣缓缓摇了摇头。
「前辈居然把这么没用的我强行挖了过去……再说，这次要不是我乱来就不会发生问题，就也不会演变成这种局面了……」
「这你就错了」
史树一边用手去拿涂了鹅肝酱的咸饼干，一边讲出自己的想法
「鸨田小姐的判断或许是导致糟糕结果的部分原因吧。但麻烦这东西，不论任何人，不论怎么去做，该发生的时候就会发生」
甚至业内有句俗话说，没有哪款软件没有漏洞。
就算原因不在自己身上，有时也要去面对意料之外的情况。
正是因为这样，重点并不在于是谁引起了麻烦。
「我认为，重点在于麻烦出现后要怎么去做。而要解决这次的麻烦，最好的办法就是让鸨田小姐到我这边来。我只是做出了这样的判断而已」
没错，这正是史树所迫切需要的。
「所以，鸨田小姐不需要觉得过意不去。因为我只是为我自己而选择这么做」
琉衣静静听着史树回答，听完后却再次冷冷地盯着史树。
「……骗我是吧」
「骗、骗你什么？」
史树没觉得撒了谎，不过琉衣好像识破了什么。
「北条前辈，你真以为我没发觉？前辈你昨天听到了我和雄山组长在会议室里的谈话是吧？」
「…………」
史树觉得自己貌似不适合当侦探。
当时琉衣露出泫然欲泣的表情，挤出的声音中令人感受到她的悲痛。
「北条前辈……你怎么对我这么温柔……」
「我温柔吗？」
「是啊」
琉衣不知为什么气哄哄地说出这种话，把端上来的第二杯大口喝起来。
「太温柔了……温柔过头了，我都不知道怎么办了」
琉衣说着，眼眶湿润地望向史树。
「北条前辈，你希望让我怎么做……？我怎么做能让你开心……？」
琉衣的表情充满诱惑力，让史树不禁心头一跳。这悸动的感受，甚至让他觉得自己白活到这么大。
可是史树也有自己的目标。
挨骂可以，但并不是值得感谢的事情。
史树警醒自己不要误解，轻轻一笑这样答道
「那就下次教我怎么做便当吧。我想在妹妹回来之前先学会做便当」
史树竭力让语气保持正常，然而
「……真是的，马上又来糊弄我了」
琉衣似乎全都看穿了。
她脸鼓得像松树一样等着史树，就像对史树宣战一般扬言
「没关系，前辈你可要瞧好了。有朝一日我一定要让北条前辈你真心实意地说出，没我不行」
琉衣单方面地宣告后，语调突然沉了下去。
「……不过，请认真告诉我，真的没关系吗？」
琉衣担心地看向史树。
「这次这件事，北条前辈肯定把雄山组长得罪了」
「啊哈哈，也许是吧」
这一点那毫无疑问。
在会议室里就是，雄山一直恶狠狠地瞪着史树，恨不得要瞪出窟窿。
「不过老实说，我早就被那个人讨厌了。这么一想，这跟过去又有什么差别呢」
正如穗春所说，不论史树怎么做都不可能跟雄山走到一块儿去。
琉衣目不转睛地盯着史树，不解地问道
「……北条前辈，我觉得你变了一些」
「有吗？」
史树不觉得自己有什么改变。
要说有什么不同指出，那仅仅就是家里住进了一位食欲旺盛的军师。
「但你说的也对，换做以前的话，我或许会想方设尽力不让别人讨厌自己吧。但有个人告诉了我，那种努力本来就是白费功夫」
不该把时间分配到无益的事情上。
这是理所当然的道理，过去或许只是没能发觉。
「有个人……是女人吗？」
「硬要说的话，确实算女性吧」
史树一边脑海中浮现出某位少女的脸庞，一边吃着生火腿。
琉衣仔仔细细地观察史树的表情，嘴里叽叽咕咕地嘟哝起来
「看来不能再磨磨蹭蹭了呢……」
「？怎么了？」
「没什么，我什么都没说」
琉衣当即笑脸作答，再次拿起酒杯。
「啊，来了。这里的布拉塔芝士披萨非常好吃喔」
史树回到家见灯亮着，不知为何心里一下子松了口气。
他再次真切地感受着这个变化，踏进家门。
「我回来了」
他正在玄关脱鞋，一个飞快的脚步声便从里头传来。
一个人从客厅里咻地冒了出来，那正是换上了居家服的穗春。
「哥哥，欢迎回来。啊，帮你拿包吧」
穗春跑了过来，拿走了史树的包。
「对不起，没给你做饭」
「没关系的，人家泡个面还是会的」
穗春骄傲地挺起胸膛，讲出根本不值得自豪的事。
然后她看了看史树的表情，开心地露出微笑。
「啊哈，看样子一切顺利呢」
「嗯，都是优秀的军师的功劳」
这件事从头至尾，的确都是穗春的功劳。
可是穗春轻轻地摇了摇头，腼腆地说
「人家只是一介制作人，人家的生杀大权都在哥哥手里」
「或许是吧」
史树一边把领带松开，一边对穗春微笑
「但是没有你，我肯定又要搭末班电车回家了。来，这个送你」
史树把另一只手里的东西交给穗春、
「？这是什么？」
「带给你的伴手礼，是泡芙」
穗春拿到用纸盒封装的那东西，瞬间惊讶地张大双眸。
「这个……莫非是Sadaaki Aoshi的泡芙！？为什么为什么，不在刚出炉的时间排到队肯定是买不到的啊……！」
「是吗？」
东西是别人给的，史树并不知道有那么难买。
「我不是很清楚，鸨田小姐回去的路上把我带到背街小巷里的一家店。人家已经准备打烊了，但她好像跟店里的人认识，就拿到了因为形状不好而没拿去卖的商品」
「然后，就送给哥哥了？」
穗春说着皱起眉头，表情看上去很复杂。
「以互惠心理来看，那个人在向哥哥你寻求某种回报呢……」
「啊哈哈，怎么会呢」
史树本想付之一笑，但穗春奋力摇头。
「太天真了。哥哥你比这泡芙还天真(甜)」
然后，她一脸严肃地看着手中的泡芙盒子，说
「她为了讨哥哥你开心，甚至不惜暴露只属于自己的秘密。那个人总有一天肯定会向哥哥你提出天大的要求」
「这又是什么法则？」
「……不是喔，是人家的个人直觉」
但按本人的说法，穗春的直觉相当准。
「不过好羡慕啊～。Sadaaki Aoshi的泡芙可不是总能吃到呢……」
「不是说过了吗，这是给你的伴手礼」
史树把刚买不久的西装夹克挂在衣架上，灌好电水壶开始烧水。
「我想着和你一起吃就带回来了」
「咦……人家也可以吃吗……？」
「当然了」
盒子里装着两个大大的泡芙。
「小小东西，不能当做答谢吧。等泡好红茶就一起吃吧」
史树一边从柜子里取出便宜货的袋泡红茶，一边催穗春上桌坐下。
「诶嘿嘿……最喜欢哥哥了！」
「嘿」
穗春突然抱上来，史树反射性地躲开了。
穗春扑了个空，一副深受打击的表情看向史树。
「躲开了……哥哥躲开了……！？」
「不，泡芙会被压扁的」
史树冷静地这样回应，穗春却不知为何很不满意地噘起嘴。
「女高中生抱上来，一般不是该高兴吗？身为男人，反而应该开开心心地相拥过来才对吧！」
「不，那种事因人而异吧」
史树认为那是很大的偏见。
「太奇怪了……年轻男人的脑子里，不都该装满色色的事情吗……？」
穗春喃喃自语之后，把泡芙盒子放在了桌上。
「但看着这盒泡芙，又重新认识到作战成功了呢」
「？这件事白天不就给你发过邮件吗？」
「那个讲的是会议顺利啦」
穗春一边在椅子上坐下，一边小心翼翼地剥开纸盒上的粘胶。
「人家要达成目标，就是让哥哥准点下班。为了实现目标，首先要为哥哥增加『同伴』」
军师说，这件事对今后能够准点下班非常重要。
「而且要的不是普通的同伴，是在发生某种情况时也愿意站在哥哥这边的强大同伴。优秀，不以报酬为动机行动，另外最好是美女」
「美女……？」
听到这个词，史树忽然想起昨天午餐餐桌上的谈话。
「说起来，你昨天也问过我鸨田小姐可不可爱。这件事有什么关系吗……？」
「啊哈，哥哥以为人家纯粹出于好奇？」
穗春嘴角一扬，别有深意的一笑后揭开其中奥秘。
「研究表明，做着同样的工作，美女能收获更高的好评。不仅是女性，帅哥似乎也是这样」
「……这世道是不是有点催人泪下」
「就是说啊，但现实如此嘛」
穗春深知道世事艰辛，依旧补充说道
「当然，脸也不能代表一切。但实际上&SIX的成员也是这样，比起舞跳的多棒歌唱的多好，主宰人气的要素更多还是可爱程度。可爱就有人气」
穗春说得好像事不关己，迫不及待地准备拆开纸箱。史树一边准备马克杯，一边对她说
「你也很可爱，登台完全没问题呢」
「…………欸？」
穗春突然定住了。
然后不知道为什么，她变得满脸通红，开始否认。
「人、人家吗？啊哈，这、这是什么话啊。像人家这样的小不点跟汐音他们其他成员站在一起，就跟路边的石头没两样啦」
「会吗？」
史树一边用电水壶倒水，一边说出最直接感想。
「汐音的确也很可爱，但我非常喜欢你灿烂的笑容」
「什什什……」
史树没觉得这么说有什么奇怪，但穗春就像缺了氧的金鱼一样嘴巴一张一阖
「哥哥……你好奇怪。汐音在成员们中人气可是数一数二的喔？你拿人家跟汐音比，竟然觉得可爱……」
穗春慌慌张张地挥舞双手。史树笑着把茶包放进马克杯。
「服装也很合身。穿上那种短短的裙子，以原原本本的风貌登上舞台，我觉得没有任何不自然」
「短短的裙子……」
就像从那个词汇中领会到了某种重大的含义似的，穗春的目光在自己膝头彷徨。
「……人家……不行的。以原原本本的自己站在人前，绝对办不到……」
「原原本本的自己……？」
这是什么意思呢。
不等史树问为什么那么说，穗春强行转变话题。
「总、总之」
然后，穗春把装泡芙的纸盒完全打开。
「从这泡芙就能看出来，那个人有着非常厉害的动机」
「是吗？」
「就是这样。哥哥你真是的」
穗春气鼓鼓地冷眼看着史树。
「哥哥，你是不是属于天然呆……？」
总觉得有什么严重的误会，但史树一笑带过，把马克杯递给穗春。
「红茶也该泡好了吧。要加砂糖和奶精吗？」
「……要」
「给」
史树把玻璃瓶装的砂糖和包装的奶精递了过去。
穗春把糖和奶精都加了进去，吹了几下之后喝了一小口。
「……好温暖……」
穗春露出心旷神怡的表情。史树在她对面坐下，把泡芙分好放在她的碟子上。
外皮有些焦，但只有不专门指出就看不出来的程度。
两人同时吃了起来，难以言喻的甜美奶油馅在口中弥漫。
「诶嘿嘿……泡芙真好吃啊，哥哥」
「是啊」
就这样——
伴着甜美的奶油味道，一个闲适的夜晚过去了。
※注1：敏捷开发以用户的需求进化为核心，采用迭代、循序渐进的方法进行软件开发。在敏捷开发中，软件项目在构建初期被切分成多个子项目，各个子项目的成果都经过测试，具备可视、可集成和可运行使用的特征。换言之，就是把一个大项目分为多个相互联系，但也可独立运行的小项目，并分别完成，在此过程中软件一直处于可使用状态。