北条家的玄关墙上有一面大大的全身镜，是上一任房主安装的。应该是为了在离开家门能打理好仪容。
一个身着制服的女孩在那面镜子前面左右扭动身体，确认自己的形象。
「缎带无误，裙子无误，笑容无误」
最后女孩灿烂一笑。她名叫穗春，在不久之前开始与史树住在同一屋檐下。
史树已做好出门的准备，余光中百褶裙的裙摆飞扬到若隐若现的位置。他也面对镜子，确认镜中那不起眼不起眼的公司员工形象。
「衬衫没问题，林带没问题——带回家的工作成果也没问题」
他确认已经撑得鼓鼓的包，里面塞了资料和笔记本电脑。
穗春有些无语地见证这一幕，歪着脑袋问过去
「哥哥，你昨天到底在客厅工作到几点啊？」
「我想想」
当时一边喝着提神的咖啡一边工作，记得时间是——
「大概晚上两点吧」
「噢。那么实话呢？」
「…………三点半吧」
在充满确信的反问之下，史树轻易坦白。
居家办公有着不用局限于上班时间的便利性，但以史树这样不精明的社员来说，反倒冒出不懂适可而止的问题。
穗春似是把史树看透了，叹着气说
「真是的。再那么做会把身体搞垮啦」
「啊哈哈，我会注意的」
挂着笑容本想搪塞过去的史树耸了耸肩。
「不过今天的报告结束之后，手头的工作就会告一段落……照理说」
说着，他轻轻拍了拍包。他昨晚工作到那么晚，就是在制作报告材料。
穗春和史树住在一起已经有两个月。尽管一段时间里工作量暴增，再度回到了赶末电车回家的生活，但现在总算能看到这场风波的尽头了。
「顺便问一下，我撒谎的时候有那么明显吗？」
「嗯」
穗春答得斩钉截铁。镜中面带微笑的她一边打理着制服的缎带，一边对史树讲
「能不能识破说谎，其实是有技巧的」
穗春透过镜子看着史树，对他竖起食指。
「人在撒谎时，行为潜意识中会遵循一些表征行为。著名的有，说话时看右上方是在撒谎的证据」
「嗯……好像听说过」
推理小说等作品里，侦探角色经常通过这个来识破对方的谎言。
「这叫眼动表征(eye pattern)。眼睛看左上方时是在回忆过去，看右上方时是在创造新东西。这些动作取决于左右脑关系」
穗春一边左右摆动手指，一边传授这种知识。
「当然那种表征除了这些还有很多，还有因人而异的习惯。在棒球里也有种说法，看穿投手的小动作就能猜中投球类型，那是一样的」
最后确认裙摆长度后，穗春出门前的检查在一声「很好」中宣告完毕。
领会到她这番话中所隐含的内容，史树惊讶地张大眼睛。
「咦，那么我也有固定的小动作吗？」
「啊哈，想知道？」
穗春意味深长地微笑后转了半圈，恶作剧式地从下面看向史树。
「就不告诉你。哥哥要是知道了，人家就看不出哥哥撒谎了呢」
穗春食指在光泽水润的嘴唇上一贴，微微一笑。
然后穗春好像发现了什么东西，张大了眼睛朝史树的脖子指过来。
「啊，哥哥。衣领歪了」
「这样吗？」
「反啦反啦，等一下哈」
穗春嗖地伸出她的小手，以细致的手法帮史树整理好衬衫。
「好了，这样就……行……了……」
「？」
回过神来发现，稍稍踮起脚的穗春，脸和史树的脸凑得相当近。
她眼睛瞪得圆圆，可爱的面庞一下子红起来，就像熟透的苹果。
「咦，奇、奇怪啊……胸口扑通扑通……心律不齐？是心律不齐吗……？」
「？你没事吧？」
「人、人家没事！才没事啦！」
穗春猛地离开，目光落在地板上，结果不经意地发现一件事。
「咦，哥哥，你掉东西了」
穗春指向掉在地上的文件。那本来是夹在文件夹里的。
「啊，谢谢。这是今天之内必须提交的东西」
史树本想装进包里，结果却落在了玄关，太不小心了。
史树拿起的文件，穗春凑过来盯着看，念出上面的文字。
「从业人员规程变更承诺书？」
「公司章程好像有许多细节变化。副业许可、补贴增减、启用鼓励居家办公之类的」
「啊哈，紧跟时代呢」
穗春这么说着，手指轻轻在文件上滑过，问
「不过哥哥，内容已经仔细看过了吗？」
「不，只瞟了一眼……」
刚进公司的时候还好好读过，但公司发的东西全都是一眼扫过。
可穗春却向史树投来责备的目光。
「这种东西不好好看可不行啊。因为，合同上就算写了超过分的内容，只要你按下印章就绝对不能反悔」
穗春以警告的口吻这样说道，并向史树指出文件上的部分内容。
「瞧，比方说这里。增加技术补贴，相应取消租房补贴。提薪计算式应该也会据此变化，至少拿到手的数目变多变少最好还是算算喔」
听到穗春干脆利落的这番话，史树惊讶地张大双眼。
「真亏你一下就看懂了啊……难道你对这方面了解得很清楚？」
「因为合同是大人的武器啦」
穗春抓起放在脚下的书包，以似是早已看开的口吻对史树说
「咱们多少次险些被骗，差点签订不利的合同。一位咱们是什么都不懂的小孩，就在写上不得了的内容，真是」
穗春以成熟的举止耸耸肩，脚尖在地上磕了磕。
——女高中生，同时是军师。
曾在大人的世界中毫不逊色地与大人们分庭抗礼，手段高明的制作人。
这样的不平衡性，是穗春身上同时兼具大人的成熟与小孩子的稚气。
「所以，人家对法律学了不少。而且这方面你的交涉也是人家的职责啦」
穗春曾作为幕后军师，竭力引导&SIX。
而她所做的不单纯只是制作人的工作，似乎还涉及到了更加见不得光的腐臭部分。
「算了，反正都过去了……哥哥的伯母是怎么说的来着？」
穗春一起出了门，在耀眼的晨光下眯着眼睛对史树这么问。
正在锁门的史树回忆起几天前谈到过的，伯母说的话。
「最近又在继续加班，所以暂时不同意妹妹过来一起住」
「这样啊」
史树要和妹妹一起住，而这需要满足条件。
第一点，保障一起生活的住所。
另一点，要一起吃完饭，也就是要准点下班。
可是在史树的生活中，搭末班电车下班已习以为常，第二个条件几乎不可能达成。
——直到遇见眼前这个高中生兼军师的女孩为止。
「当务之急是解决手头的工作。以长期战略来看，接下来才正要开始呢」
「我会加油的」
放在不久前，史树大概不会坦然接受穗春的助言。可他现在亲眼目睹她所实现的种种奇迹，早已不抱丝毫怀疑。
「为保证战略执行，今天例会不要忘记光环效应喔？」
「这是当然，我注意着呢」
史树点点头，伸了个懒腰。
穗春侧眼看着正在检查领带位置的史树，一边蹦蹦跳跳地往前走一边讲解。
「外表、声音、举止——主张的内容当然不用说，发动各个感官同样重要。麦拉宾法则(Albert Mehrabian)也是这么说的」
「哦，我听说过那个法则」
那个法则大概谁都至少听说过一次。
「记得好像是说，人的一切取决于外在？」
「啊哈，虽然也没错，但这是个常见的误解呢」
穗春像挥舞指挥棒一样摇摆食指，指正史树理解中的潜在错误。
「那个主张的内容是，人相比起语言信息，更容易注重视觉信息和听觉信息。所以并不是说重要的只有外在」
看来意思是，外在是重要因素，但光凭包装还不够。
「关键在于平衡型。光内容好不行，光包装得光鲜也不行。因为，人会把二者合起来判断信息」
史树原本以为，只要讲解的内容足够好就能够说服别人。但他通过前些天的一件事切身领会到，现实并不是那样。
「反过来说，拥有超强感染力的人，往往在这方面保持着良好平衡」
「感染力……比方说汐音吗？」
「哎，汐音也的确符合条件吧」
相马汐音——
&SIX的队长，享有决定人气的十七岁女孩。
史树并不了解那方面，所以不是很清楚，但汐音似乎尤其在年轻人中是万众追捧的对象。
「人又可爱，声音又清脆，脑筋还转的快，说话也拿捏得当。所以粉丝也相当多呢」
正如穗春所说，汐音是个意志坚定，又坚强又温柔的女孩。
即便史树也能够理解，她身上四溢的强大魅力不是简单感染力一词所能概括。
「要这么看，穗春不也符合条件吗？」
「咦，人、人家吗？」
突然被这么说，穗春差点摔跤。史树对她点点头。
「又聪明，声音又好听，而且还非常可爱。至少在我眼里，穗春比任何人都要耀眼」
「什、什、什……！？」
穗春脸变得通红，嘴巴一张一合翕动起来，不知为什么生气似的喊起来
「不、不准一大早说这种话！要是说这种话，人家开心过头，岂不是上课的内容都听不起去了！？」
「会吗？」
「会啊！」
史树不是很明白，但既然她一口咬定，那也只能答应了。
穗春瞪了一眼一脸无辜的史树，把手放在胸前
「真是的……对哥哥真是大意不得……心又跳起来了……神经问题吗？自主神经紊乱……？」
穗春叽叽咕咕，但像是忽然想到了什么，掏出手机。
「啊，糟了，都这么晚了！？哥哥，跑起来！」
穗春这么叫着，领着史树拔腿就跑。
会议室里偶尔会有催眠师出现。
那个催眠师冗长地做着不得要领的讲解，并毫无意义地扩展，巧妙运用没有起伏的口吻，绝对不让你掌握话题要点在什么地方。
与会者不知不觉间眼皮变得沉重，回过神来之时，开始前摇后摆之人相继出现。
这个能力以催眠师而言非常优秀，但作为公司员工而言某种意义上可谓致命。
所以史树为了避免类似结果，好好接受了军师的讲座。
「——项目推进情况汇报完毕」
在关掉了前半部分灯光的会议室中，史树言简意赅地以墙壁上投影的汇报资料做完解说。
汇报时重点在于浅显易懂，叙述要简单。
投影不同于纸质资料，字又小又密密麻麻可不招人喜欢。
展示结论并展示相应背景情况就好，然后观察与会者反应来调解讲解深度。
并不是纯粹报告事实就可以——这是军师向史树反复强调的基本要点。
「嗯」
部长听完讲解后，那尖锐的目光依旧顶着资料，只用浑厚的声音宣告
「由β版(测试版)版推行成品版并没有问题，运用部也报告说没有发现重大漏洞。这次大幅刷新了近几年来的注册纪录，而且还有良好发展前景」
史树这次所做的报告，是关于前些天与&SIX联动的抽卡游戏的进展。
那款游戏的开发工作非常忙，但看来不枉一番努力。
「已经决定举全公司之力支持这个案子。只要开发部申请，马上就可以调动力量，北条你也要记在心上」
「我明白了」
反过来也就表示，之前的风波就要告一段落了。
史树这下松了口气，但报告会还在顺利推进，然后就到了最后的总结环节。
「——接到总务联系，周末要情结办公区地毯，不要在地上堆放不必要的物件。通知就到这里」
事务性的通知结束后，会场气氛顿时松弛下来。
通常会开到这里就散会了，但今天稍有不同。
「然后北条、鸨田，你们待会儿两个留下」
部长宣布散会，成员们纷纷离开会议室。
史树看了看坐在身旁的琉衣，发现琉衣也一样正看着自己。
「……什么情况？」
「不、不是道啊……？」
两人都没有头绪，不约而同地纳闷起来。
部长看准其他人全部离场的时机——
「接下来」
起了个头之后，这样说道
「正如刚才讲的，前些天发布的游戏销量相当出色，关键原因当然就是&SIX的联动」
那个数字连史树看了都大吃一惊。销量与过去发布的抽卡游戏不在一个数量级。在数量泛滥过度的群雄割据(存量博弈)市场当中，吸引到了大量的关注。
「高层大概对此十分开心，好像已经开始研究接受其他类似的联动开发案子」
「不，我觉得这很有难度……」
那终归是为了帮助穗春才采取的行动，属于特例中的特例。
实际上，&SIX一直以来控制着仅以最低限度在大众媒体上露面。
穗春说这是饥饿营销、凡勃伦效应之类的讲了一堆，一言以蔽之就是军师制定的策略。
「驱动的金额一大，名为公司的组织哪怕违背道理也要强行扑进去。事实上营销人员已经去接触了」
营销的主要工作就是利用人脉、口舌与死缠烂打来争取业务。
史树对他们的动作之快感到惊讶。而部长以平淡的口吻接着说
「可能是这次的反响太大了，对方也愿意接受磋商。问题就在这里」
感觉到终于要进入主题了，史树挺直腰背。
部长对史树下达了这样的指令。
「不好意思，事出突然，今天下午就要与对方进行磋商，希望你们两位也去参加」
「这倒没问题……」
「行程由营销部安排，你们待会儿去确认。尤其是北条，你有着非常硬的门路。不好意思麻烦你了」
「……我知道了」
到头来史树还是跟往常一样没有拒绝，老实接受了。
部长要传达的看来只有这些，留下一句「就这么多」便离开了会议室。
史树总觉得事情相当麻烦，内心叹了口气。
「会议定在十三时之后呢。北条前辈，要不要先去吃个午饭」
「嗯，就这么办吧」
受身旁琉衣的邀请，史树和琉衣一起回了趟办公桌便出门了。
他们去的地方是位在五楼的露台。
这里是仅供租赁大楼的公司职员使用的空间，可能由于还没到午休时间，几乎没有任何。
史树找了个地方坐下来之后，把带来的东西摆在桌上，琉衣看了大吃一惊。
「哎呀，北条前辈今天吃便当？难道是自己做的？」
「还不熟练，不过算是吧」
双层的便当盒在桌子上展开。史树由于睡得太晚导致睡不踏实，结果便提早起来做了便当。
琉衣目不转睛地盯着便当里的菜品，漂亮的柳眉皱着。
「虽然前辈你说不熟练，但水准相当高啊……这个花形状的胡萝卜弄莫非也是北条前辈弄的？」
「嗯，是的。不过是周末提前煮好的菜剩下来的」
虽说是现场制作的，但绝大部分都是提前做好的，或者前一天晚餐剩下的。
琉衣已复杂的表情盯着那些菜，然后抬起脸，指着便当盒看向史树。
「我能尝一个吗？」
「请用吧」
琉衣用自己的筷子夹起一块胡萝卜，小心翼翼地送到自己嘴里。刚一进嘴，她眼睛微微张大。
「……好吃。就算凉了也很很好，味道充分地煮进去了」
「那太好了」
史树没什么信心，但得到别人的夸奖后十分开心。
可是由衣再次把便当盒整体看了一遍，指出一个问题。
「可是前辈，这可不行啊。有东西决定性的不够」
「咦，是什么？」
份量十足，卡路里应该也够了。
而且里面还加入了受欢迎的汉堡排和生姜烧，而且也注重味道的浓郁程度，让便当凉了也同样好吃。
琉衣直白地指出史树便当的不足指出。
「色彩啊，色彩」
琉衣指着史树的便当盒，将上面的问题点描述出来。
「这是给妹妹做的便当对吧？女孩子的便当，这种褐色的感觉可不行啊」
「褐色……」
她说的没错，菜是褐色的——也就是说，全都是肉菜。
里面放的蔬菜就只有琉衣刚刚尝的胡萝卜。
在拥有常规感觉的琉衣来看，这似乎并不对劲。
「全都是肉。男孩子倒是没问题吧，但哪有女高中生又吃生姜烧又吃汉堡肉的，这不正常」
被她斩钉截铁这么一说，感觉说的确实没错。
虽然自己家里的军师女孩对这份谢肉大餐极力好评，但以一般女孩子的角度来看恐怕并不正常。
「放便当里的蔬菜，我不太想得出来」
「原来是这样啊。不过很多东西做起来很简单喔」
琉衣一边展示自己的小小便当盒，一边向史树细致地讲解诀窍。
「不好办的时候就用小番茄、可冷冻的西蓝花、市场上有卖的成品咸菜。窍门就是要记住这些东西的用法」
「原来是这样」
真不愧一直是自己制作便当，远比史树了解的更具体。
史树一边吃一边提问，结果琉衣畏畏缩缩地给了个提议
「如、如果方便的话，要不要下次一起做便当试试……？」
「可以吗？只要鸨田小姐方便，请务必让我一起」
照书上学也没什么不好，但还是有人教效率要高得多。
史树心里这么想，结果琉衣突然笑逐颜开。
「真、真的吗？那么，那个……在哪里做呢？在我家也没问题……」
「鸨田小姐家，厨房大吗？」
「不，因为我一个人住，炉灶勉勉强强就两口」
听上去不怎么大，顶多只能一个人下厨。
另外，到独居的女性家叨扰也是在不方便。
这样一来……
「那就来我家吧？虽然也不是特别宽敞，但至少比单间要大」
「好、好的，不打扰的话」
琉衣梦地点头，探出身子爽快答应了。
「……太好了」
不知为什么还摆了个小小的胜利姿势。
「就得这样先从外围搞定才行……因为主城还远着呢……」
「咦？」
「不，没什么。啊，不说这个了」
琉衣一边把便当李的肉丸对半切开，一边投来这样的提问
「到头来，北条前辈和相马汐音之间到底是什么关系？」
「啊，这个嘛……」
史树说不下去，下意识移开了目光。
他并未对琉衣好好解释过，但总不能告诉她『自己在和不沾亲不带故的女高中生同居』。
琉衣见史树躲躲闪闪，大概疑心愈发严重了。
「我看你们非常亲近的样子，就想，会不会是不一般的关系呢……」
琉衣想要看穿史树的内心，从下面紧紧凝视着史树。
史树想起穗春讲过的眼动表征，又回望琉衣那双大大的眼睛，决定这样回答。
「类似于——妹妹的朋友吧」
「妹妹的？」
史树爽快地点了点头。
穗春在他心目中就像妹妹一样，所以不算撒谎——应该。
「她们关系很好，汐音时不时会来这边家里玩」
「原来是这样啊」
琉衣似乎接受了这个说法，然而在露出放下心来的表情之后又再次把身子探了过来。
「那么，不是不可告人的关系，不能公开的男女关系，必须保密的秘密恋爱关系之类的了？是吧？」
「没怎会呢，当然不是了」
总觉得她说的都是同一种关系，但总之肯定不是那种。
史树吃下生姜烧后，苦笑着答道
「再说了，对方可是偶像啊。虽说不是绝对不可能，但是假设，哪怕，就算我有那个意思」
「然后呢……？」
史树对歪着脑袋的琉衣讲出极为天经地义的事实。
「对方不可能对我这种普普通通的上班族大叔感兴趣啊」
地点在接待室。这里除了史树和琉衣这些开发部成员，还有营销部、策划部的人齐聚一堂。
由此可见公司在这个项目上投入的力度。而这一群西装革履的成年人们所迎接的是——
「——打扰了」
一位姿态优美，年仅十七的女孩。
那凛然的伫姿散发出几分锋锐的感觉，有神的目光透出她内心的坚毅。
汐音以早已习惯的态度环望众人后，两手放在面前深深鞠了一躬。
「我是&SIX的相马汐音。感谢大家今日抽出时间」
「哪里哪里，该说谢谢的是我们！劳烦你专程跑一趟」
营销负责人兴奋地上去欢迎。
史树早已见惯汐音，并没有什么感觉，不过名人出现在眼前的确是令人兴奋的事。
接着，一名中年男性从汐音身后进到屋里。
「这位是本事务所的仓贺野。业务上的磋商由他负责」
「幸会」
男性西装革履，五十岁上下，脸上露出柔和的笑容。他站到汐音身旁，进行自我介绍。
「我是&SIX事务所的仓贺野，大家好」
史树第一次听到这个公司名称，应该是事务所的名字。
自称仓贺野的男性继续挂着柔和的微笑，有些弓着腰地进行解说
「我姑且是事务所代表的代理人，今后应该还有机会和大家一起磋商，还请多多关照，嗯」
「客气了，请多关照」
之后经过完交换名片这一规定仪式后，所有人落座。
「那么事不宜迟——」
汐音挺直腰背，开始谈及这次磋商的目标。
「关于之前的游戏，我们团队的SNS也收到了很多留言。虽然也有否定意见，但基本上善意的居多」
公司内的调查所得出的也是同样的结果。
一方面由于迄今为止从未搞过联动一类的活动，赞许与否定的意见都有，在粉丝之间似乎也掀起了话题。
「毕竟这样的协作以前从来没搞过，实不相瞒，我有些地方本来也持否定态度。不过我认为，尚有余地探讨将这类协作纳入今后的活动中」
汐音向大人们明确阐述出自己的意见，让人感觉她远比那些不靠谱的大人更有主见。
史树不清楚究竟是汐音这个人特别靠谱，还是当下的孩子都这样。但他认为，至少自己在上高中的时候，想法和行为都比她幼稚得多，更加孩子气。
「但我们不具备这方面的技术，因此渴望积极磋商，务必请贵公司协助」
「原来是这样」
这位点头回应人是部长。
完全不敢相信他平时是那样一副铁面，他脸上竟挂着爽朗的笑容（大概就是所谓的营销式微笑），和蔼可亲地这样讲道。
「鄙公司日前发布的正式版所获得反响，也比以往出品的作品都要大。反倒是我们积极渴望贵方的协助」
「非常感谢，听到这话就放心了」
汐音说罢，向史树看了一眼。
可是还不等史树做出任何反应，部长接着讲了下去
「只不过，同样的游戏会显得枯燥乏味，不能反反复复地用同一招。因此，还是先确定推进方向比较好」
「这样啊……」
汐音将她美丽的手放在嘴边，柳眉微蹙作苦恼状。
「我对这方面的事情并不熟悉……通常是以怎样的方向开展？」
「就拿常见的例子来说说吧」
部长以舒缓的口吻举了个例子
「为掌握委托人的要求，首先对委托人的业务内容进行彻底调查，以此共同找出所需要的东西，以及该做的事情」
「一起……」
「没错」
往往客户并不知道自己想要的到底是什么。所以作为制作方就需要与客户一起寻找真正的需求。
「若不这样，好不容易制作出来的东西就会与对方想要的东西完全不一样，结果根本不能拿来用——这种情况可谓屡见不鲜」
部长最后露出苦笑，看来这是他的肺腑之言。
客户总是提出想要很多的功能，于是就塞进去各种各样的功能，结果搞得乱七八糟难以使用。经常能听到这种情况。
所以，就需要知道对方真正的需求，进而就需要深入了解对方。
「那么，具体要怎样一起制作？」
「方法有很多」
部长对前面作结，一边端正姿势一边接着往下讲
「我们常常向客户派遣人员，在实地和客户一起开展策划工作」
他讲的是一起创造的思路。
开发公司以派遣的形式让人员留在客户的现场，然后和客户一起找到真正想要的东西并制定形式。
如此这般，便逐渐找到顾客真正的需求。
部长稍稍停顿下来思考，然后像忽然想到一般开口说
「您看这样如何」
说着，部长突然失忆史树，并向汐音提议
「派遣鄙公司的北条入驻贵社」
「咦……？」
「…………什么？」
汐音和史树不约而同地惊呼出来。
「北条是那个项目的主要负责人，也是与贵社之间的联系人。我身为他的上司可以保证，他的技术能力同样足够精湛」
「嗯嗯，那真是求之不得」
事务所代表代理的仓贺野这时插嘴发表意见。
他动作夸张地张开双臂，心满意足地点头说
「一起思考方案，并逐渐确立成型。能承蒙贵公司鼎力相助一同工作，那真是太让人放心了」
「我知道了」
部长一副敲定了的态度点点头，然后再次转向史树。
「那么北条。你把手头的业务向鸨田他们交接后立刻就去客户那边」
「非常感谢。我们这边随时都没问题」
双方把史树排除在外，擅自把话题推进下去。
「…………」
「…………」
仅在一瞬间，史树与汐音视线相交。
汐音的眼神中有几分歉意，似是还有几分期待，但史树没能从中读取到任何讯息。
史树不能沉默到底，于是缓缓呼出一口气，说
「…………。好的，我这就准备」
说完，他一如既往地没能回绝，结果只有把活儿接了下来。
今天虽说时隔已久地按点下班了，心情却完全轻松不起来。
「…………哎」
叹息被人群的喧嚣吸走，消失无踪。
让他叹气的原因，当然是白天决定的派遣。
出了车站检票口，那件事依旧在史树的脑子里嗡嗡嗡地盘旋着。
这个工作本身他并不讨厌，问题在于派遣出去之后，业务便难以由自己掌控，以至于越来越难以保证准点下班。
当前的业务好不容易快要告一段落了，然而和妹妹一起住的目标却又变远了。
正当史树陷入消极的漩涡中，就快再次叹气的时候
「哥哥～」
传来一个轻快地声音，有人拍了拍史树的肩膀。
转身一看，在闸机旁边刚才摆弄着手机的女高中生正在向他回收。
「咦，穗春？你怎么在这里，在车站附近买东西？」
「啊哈，这是个原因，但不是全部」
穗春呵呵一笑，食指指向站前大楼。
「人家是来接哥哥的啦。咱们去趟超市吧」
「嗯，我本来也想去」
「那就出发吧。上面说今天肉馅便宜」
穗春把手机上显示的促销传单拿给史树看，开开心心地微笑着来到史树身边。
史树一看到这位身着制服蹦蹦跳跳的同居人，便感到内心轻松了一些。
「肉馅吗……穗春，你有什么想吃的吗？」
「这个嘛」
穗春目光扬了起来，像是在思考。接着她两眼放光，枚举出候选项
「麻婆豆腐就不错，包肉馅的菜也难以割舍……不过说到肉馅，果然还要数汉堡排呢」
她的表情就像爱吃的东西就摆在面前的小孩子，交抱双臂向史树看过来。
「哥哥做的汉堡排肉嫩多汁，特制酱料也堪称一绝……啊啊，想象一下肚子就饿了」
「汉堡排是吧，知道了」
既然菜单订好了，那么要买的东西也就确定了。
史树再乃忠浮现出购物清单，此时目光转向开开心心走在身旁的穗春。
「感觉你已经穿惯制服了呢」
「是吗？」
穗春咕噜一下转过身来，百褶式的裙摆像花瓣一样绽放开来。
她好像依然在对裙摆长度十分迟疑，但至少在史树看来非常合身。
「但是去学校还是很紧张啊。而且还是个超乎想象的超级大小姐学校」
穗春微微地耸了耸肩，同时轻轻地叹了口气。
她现在上的学校是一所私立女校，是这附近门槛、偏差值、学费都很高的名校。
「我听说礼仪作法很严格」
「就是啊」
穗春一副为难的样子吐出舌头。
「就连上课姿势，鞠躬角度，言谈用语和声音大小都管。连吃午饭的时候都生怕被教训，可紧张了」
知道相当严格，但没想到到那个地步。
穗春指着自己的肚子说
「所以弄得没什么食欲，就饿肚子了」
「那我就多做一些吧」
多出来的话还可以做成明天的便当，心想没问题。
「于是」
穗春就想找准了时机一样，笑眯眯地这样开口
「刚才叹气是怎么回事呢？」
「……你看到了？」
「啊哈，再怎么说人家也是哥哥的军师啦」
穗春盯着史树，势要看穿史树的想法。
「精神方面的管理对军师来说是重要的工作喔」
她这么说着，催促史树从实招来。
「其实是这样的——」
军师面前不可能瞒天过海，史树便简明扼要地向穗春讲述了白天发生的事。
到达超市时，穗春也听史树全部讲完了。
「原来是这样啊，派到咱们的事务所」
她摆着格外老实的表情，把手放到嘴边。
「……可恶的汐音，竟然给人家使作弊技……」
「作弊技？」
「没什么，人家自言自语」
穗春摇摇头，又继续问
「哥哥，你有外派的经验吗？」
「以前去客户方面做过三个月的开发支援」
史树一边在超市门口拿起购物篮，一边挖掘他很不愿去回忆的记忆。
「那时真是太惨了……起初到了那里不知道冰箱里干嘛放那么多营养剂和冷敷贴布，结果不到一个星期就知道那些其实是必需品」
当时的事情在脑海中被唤醒，史树不禁望向远方。
「怒吼声、楼栋还有辞呈满天飞，某天有人突然就不来了的情况天经地义。随之造成的影响下，连续无休彻夜加班，等一切结束的时候整个人瘦了十斤」
后来听说，那个公司不断有人辞职，最后垮了。
穗春苦笑着听完史树的讲述，说
「啊哈，瘦十斤挺让人羡慕的，不过那趟差的任务还真重啊」
「不禁觉得，要是在那样的环境上班就有点难受了」
体力上就让人吃不消，但另一点更重要的是，那样史树必须完成的目标就难以实现了。
「我现在必须得按点下班呢」
「没问题」
穗春挺起与那娇小身板不成比例的丰满胸膛，投来洋溢着自信的笑容。
「人家就是专门对付这种事的呢。只吃白食而不露一手的话，会被赶出家门的」
「……那就拜托你了」
「啊哈，包在人家身上」
穗春开心地对史树眨了个眼，然后拿起手边的洋葱。
「哥哥首先该做的就是巩固自己的防守位置，以此便于在派遣处开展工作」
「防守位置……？」
这个词只在棒球、足球等体育运动中听过。穗春为他讲解当中的含义。
「去新职场就相当于转校，来到新的班级就需要从零开始构建新的人际关系」
「实话说，我很不擅长那种事」
史树一边把已所剩不多的肉馅装进购物篮，一边苦笑。
「不擅长那种事的人挺多的。不过这里面其实是有诀窍的」
对穗春来说，那种情况似乎是一个机会。
「要构筑新的人际关系，反过来说也就表示，要从完全没有主观偏见的状况下开始」
穗春这样形容那个时候的必须要素。
「锚定效应——就是这样的命名」
她一边拿做色拉用的生菜比划，一边对内容进行讲解。
「研究表明，最开始获取的信息会对此后获取的信息带来重大影响」
曾经好像提过，这个和光环效应有关。
穗春手指顺着史树的领带滑过，并给出这样的建议
「所以，第一印象至关重要。如果最开始给人的是负面影响，那么要挽回就非常辛苦了，一定要注意」
「第一次见面给人的印象对吧。我会注意的」
史树挺直背脊，点了点头。
可是穗春却露出有些不放心的表情，说
「但是，咱们的成员们都很有个性……哥哥你过去，她们会以为来了个有意思的玩具吧」
「光看汐音我觉得挺可靠的啊」
「那是例外中的例外。正因为这样，&SIX才让汐音当队长啦」
汐音看上去对人对己都很严格。史树脑中浮现出她的脸。确实，以她的个性就能够很可靠地统领团队吧。
「她最认真，最讲尝试，对活动最热心。虽然咱们是个总爱争执的团队，但没人反对汐音当队长」
「她确实很可靠」
史树拿走做酱汁用的蔬菜汁，对穗春的意见点点头。
「但是令人在意啊……那个又顽固又不懂变通的汐音不可能把专程过来工作的哥哥放着不管……」
穗春嘴里一番嘀咕之后，用透着几分担心的表情向史树看过来。
「哥哥」
「没问题，给你做四个汉堡排」
「真的！？太好了——才不是说这个！」
穗春下意识举双手欢呼，结果马上以格外严肃的表情逼近过来。
「哥哥要当心汐音喔？那孩子绝对会超照顾哥哥你的」
「这不是应该庆幸吗？」
「哎，话是这么说啦」
听穗春的语气似乎不是很痛快。她又开始小声嘀嘀咕咕。
「……总觉得那孩子对哥哥相当中意啊……」
「？」
「总之！」
穗春态度一变。
「比准和汐音过多的地黏在一起！这是军师命令！」
「？明白了」
既然是军师命令，史树只有遵从。
「另外」
结完账离开超市的时候，穗春的目光在史树的衬衫上扫过。
「哥哥，你过去上班的时候，应该打扮成更加符合成年人的风格吧」
「成年人的风格？」
没什么风格不风格，史树再怎么说就是个成年人。
可是穗春所说的似乎并不是按个意思。
「衬衫保持这样就可以了，但袖口、领针还有发型最好还是下点功夫」
「倒是没问题，但为什么？」
穗春以似是看穿了的口吻，对史树的纯粹疑问这样答道
「宣示自己是大人——这一定会成为最强力的武力」
在没坐惯的电车的店成立，与以往不同地搭乘约一个小时。
史树最后抵达的是市中心的中心，然而风景却十分陌生的一个地方。
高架桥横空穿梭，许许多多列车一大早就在这单侧三轨道的道路上驶过。
史树在地铁出口处人潮一步开外的地方放眼周遭。
「好了。住所应该就在这附近吧……」
史树一边对比导航APP与周围的景色，一边四下张望。
这附近相似的杂居楼多得超乎想象，看来要花上一些时间。正当史树看准要去的方向时
「啊，北条先生！」
史树听到有人喊自己的名字，目光投向人行天桥。
在那里有个女孩正对自己大幅度地招着手。她戴着帽子和平光眼镜，史树认识她。
「早上好，汐音」
「早上好」
史树跑了过去，汐音和往常一样，彬彬有礼地对他鞠了一躬。
她的头秀发随动作流泻，光是站在那里便散发出几分气场。
「你莫非在这里等我？」
「我想事务所不太好找」
说着，汐音有些生涩地露出微笑。
他们并没有约好碰头，但汐音却在车站前一直等着史树。史树对她的礼貌态度非常钦佩。
「谢谢。但身份要是暴露，不会很危险吗？」
「没事」
汐音双手调整帽子的位置，同时扫了眼周围。
「其实就靠帽子和平光眼镜就几乎没人能认出来，大伙现在走路都只顾低头看手机呢」
她说完灿烂地微笑起来。
和第一次见到时想必，她对人的态度温和了不少。这一定才是她本来的样子。
「就算这样」
史树戒备地扫了眼周围，小声对汐音说
「你毕竟是孩子，必须小心才行啊」
「咦……？啊、是……不好意思」
汐音大概没想到会被这么说，愣愣地眨了眨眼睛后轻轻颔首。
「……女孩子……」
汐音不解地这样嘀咕着。史树将心中所想直接说了出来
「不过，对不起啊，事情发展了好像有些奇怪」
「哪、哪里，该说对不起的是我」
汐音猛地摇摇头，有些过意不去地看向史树。
「你明明还有妹妹的事要去办，却弄成了这个样子……不会生气了吧？」
「啊哈哈，怎么会呢」
史树笑了笑表示不会生气，但马上又耸了耸肩。
「工作就是工作。带着怨言把拍下来的工作好好完成，这就是成年人的做法」
之前的磋商过去了大约一个星期。
事情转眼间向前推进，调过了琐碎事务处理，史树真的被派遣到了&SIX事务所。
目前还没有确定要做什么，总之以派遣的形式让史树先去实地。
「这句话真想让其他的成员们听一听」
二人一起走，汐音似是由衷这么想的样子叹了口气。
「我只认识你和穗春，其他成员是什么样子？」
「这个嘛……」
汐音把手放在嘴边，思考该怎样说明。然后她一边挑选用词，一边告诉史树
「要我说的话，大伙都很有个性。在这个大浪淘沙的严酷行业里，不能前进的话转眼间就会消失，那样要说正常也算正常吧……」
汐音目光有些彷徨，像是想起了什么不喜欢的事情，又叹了口气。
「该怎么说呢，大家都过分自由了。譬如说，今天要向大家介绍北条先生，让大家一大早要集合，不过——」
汐音就像预测很准的占卜师，明确地预言了即将到来的未来
「我估计现在谁都还没来」
「…………」
「啊，不是的，并不是说大家讨厌北条先生！大伙只是不擅长按时间行动，不擅长配合别人说的去做」
汐音是想讲得隐晦一些，总之就是缺乏社会意识吧。
她大概觉得这么讲还是太过分了，连忙又帮忙打圆场。
「但是，大家都是值得尊敬的艺人。&SIX的成员们都在各自擅长的领域表现活跃，集合在一起时便能将各自的个性最大化。就是这么设计的」
「{设计}……」
汐音对史树视为终点的这个词点点头。
「你也知道了，那是我们军师的策略。最开始大家还有许许多多反对意见，但那孩子的策略就像精准地看透未来一半纷纷奏效，于是反对的声音不知不觉间就消失了」
史树也有过类似经历，感同身受地理解对那种感受。
穗春总是用结果来证明自己的正确性。
而这恰恰比任何语言，任何资料都更能让人信服。
「……但就算是这样，大家的本性毕竟不可能被轻易改变……」
就是这里——汐音停下了脚步。这里是位在一处背街小巷中的小小杂居楼。
登上楼梯来到二楼，也没看到什么防范措施，二人进到一个普通的房间里。
「早上好。我把北条先生带来——了」
进了门的汐音向里面呼喊，但一点回音也没有。
「果然都不在……」
「这里就是事务所？」
史树跟在汐音身后，也进了事务所。
里面跟外面看上去一样的感觉一样，就是杂居大楼中的一个房间。
史树原本想象这里是个更加华丽的地方，但屋内只摆了办公桌、复印机与接待台。
屋内的空间不大，感觉上进十个人都有些挤。
「是的。这里就是&SIX事务所，旗下包括&SIX，此外还有相当于妹妹的团体」
「咦，不只有&SIX吗？」
史树还以为她们是专属事务所。
「最开始本来是那样，但后来事务所以乘法效应为目的提出创建妹妹团队」
「这也是穗春的提议……？」
总觉得不像穗春的风格。
汐音一边去大概墙上的电灯开关，一边轻轻摇头。
「不，其实穗春本来是反对的。提议的人不是随春——」
「——啊，您已经来了啊，北条先生」
有人打断了汐音。仓贺野正好从汐音背后现身。
可能正好刚来上班，他笑眯眯地向史树行了一礼。
「容我再次自我介绍。我担任这里代表的代理人，叫仓贺野」
「我是派遣入驻的北条，从今天起请多关照」
「哪里哪里，我们才应该请您多多关照」
于是冗长的日式问候就展开了，不过仓贺野看了看表，说
「不好意思，下面马上要与制作公司进行磋商。汐音君，后面就拜托你了」
「啊，好的。我知道了」
仓贺野从位在最里面的他自己的座位上拿起一个笔记本，简单留下一句话马上就离开了。
看样子他是来取落下的东西。
「北条先生座位在这里」
汐音好像已经习惯仓贺野这种慌慌张张的样子，并没有太在意，将史树领向靠墙的座位。
那里是张不大的办公桌，但整理得很整洁。
「事务所的东西都可以用，不够的还可以准备。啊，另外还有这个」
汐音递过来一个装名片的小纸盒。
打开一看，史树的名字还有&SIX事务所的名字已经印在了上面。
「名片……准备得真快啊」
「当下网络下单，马上就能送到」
汐音以老成的态度这样说着，把整个房间环视了一遍，说
「还有什么其他不清楚的地方吗？」
「那我就问几个问题吧」
史树向汐音提出预先设想好的几个问题
「事务所的员工还有多少人？」
「不算艺人有三个人，负责日程管理、驾驶、专用频道发布」
「挺少的啊」
「一个弱小的制作室也就这样了。我们成员们也有帮很多忙」
汐音讲得理所当然，很坦然地笑着耸耸肩。
「我们活动筹建和培训讲师等内容全部委托给代理方负责，所以人手不足的时候还能派遣公司给与人员支持」
这些安排大概优先注重的是合理性。
史树一边把玩拿到手中的名片盒，一边环视屋内。
「既然这样，那么我的工作首先就是协助事务所的人吗？」
「事情就是这样……」
汐音的眉毛塌成八字，似是很发愁。她举止美丽地把手贴在脸上，说
「我们也是头一次做这种事，也不是很清楚该请你做什么比较好」
「嗯，你说得对」
熟悉这种工作的话先撇开不谈，通常确实会不太清楚该怎么操作。
尽管对方尚且头一次接触这样的派遣，但史树已经完成过许多次类似的工作。
虽然也并不是万无一失，不过他对基本流程还是很清楚的。
「派遣的目的就是掌握工作的全貌。了解该公司做什么事情，面临怎样的困难，还有事业目标等」
虽说这是需要踏踏实实一步一个脚印去做的，不起眼的工作，但却非常重要。
「我的工作就是理解这些并进行整理，然后数字化转型」
「数字化转型？」
汐音可爱地歪了歪脑袋。史树在附近的白板上写下一个单词。
「数字化转型(digital transformation)。简而言之就是把想要做的东西弄成IT的形式」
说起来简单，但试过之后会发现意外的复杂。
「这其实挺难的。因为客户自己基本上也并不理解自己想要什么」
「是这样吗？」
汐音很意外地这么反问，史树给了她一个简洁的回答。
「其实人对自己也经常会搞不懂，对不对？」
「……没错」
汐音特别郑重地点点头，应该是有所感触。
史树也是，自己过去的很多行为在道理和感情上都难以解释。
「困难应该是存在的。有不少麻烦的工作，也有想要提高销量的诉求。可是一谈到具体怎么做的时候就无所适从了」
想要摆脱现状，但不知道该怎么做才对。
不论孩子还是大人，烦人还是天才，大家都抱有类似的烦恼。
「正因为这样，才有我这样悉心聆听客户的说法，一起来到现场，在反复试错的过程中确立出契合需求的东西。因为我的工作做的就是这些」
坐在电脑前敲代码仅仅是工作的一部分。
最困难的部分恰恰是找到应该制作的到底是什么。
「最终目的是吸收粉丝，以及用于吸收粉丝的必要数据手机系统。我首先得了解汐音你们从事的是怎样的工作，不然就无从开始呢」
讲到这里，汐音皱紧眉头，似乎在想心事。
「……自己对自己并不了解……」
「？」
「啊，没什么，不好意思，真的没什么」
汐音猛地摇了摇头，清了清嗓子之后转身背对史树，像是把脸红藏起来。
「先、先带你参观练功房。这边请」
说完，汐音便快步离开了这个狭小的事务所。
地点在距离事务所徒步约5分钟的地方。
这里同样是一栋出租楼，但比刚才的楼要大，而且还很新，而且安保措施也很充分。汐音用门禁卡打开入口，乘电梯来到三楼。
刚下电梯，眼前便是一副意想不到的情景。
汐音有些得意地指向眼前的景色。
那里是个非常大的舞蹈摄影棚。
一面墙上是正面的镜子，镜子擦得一尘不染。
在里面还有许多包厢，音响器材一应俱全。
从这里还配有大型灯光设置来看，应该也能够进行摄影工作。
「当我们小有名气，成立公司的时候，最先筹备的就是这个地方。很罕见的，全体成员意见一致」
她们应该是认为，自己要登上更高地方，这里是绝对不可或缺的地方吧。
她们之所以能够不借助大人们的力量，只凭自己的活力与冲劲登上高处，从这个地方可见一斑。
「然后——哎，果然在这里」
汐音走向练功房角落放服装的区域，把放在那里的毯子随手抽走。
「怜，你还睡到什么时候？起床了」
「嗯……？」
一个像毛毛虫一样缩成一团的少女从下面出现。
她短短的头发，个头很小，看上去还是初中生的样子。
她觉得刺眼似的眯着眼，揉了揉眼睛，这样子与猫咪有几分神似。
「啊……是不是到宵夜的时间了……？」
「已经早上了啦。不会昨天发布之后你一直睡在这里吧？」
「好像是……啊，全身好酸……」
被唤作怜的少女很费劲地坐了起来，伸了个大大的懒腰。
然后她毫不理会睡乱的头发，一发现史树在这里马上说出这种话来
「喔……？怎么啊汐音，和男朋友一起上班吗？」
「男、男朋友！？」
汐音发出高一个八度的叫声，不知为什么慌慌张张地否认。
「才、才不是！上菜不是说过吗？这位是北条先生，他今天开始在我们事务所工作」
「啊，说来是有这么件事呢～」
她说得好像无所谓一样……
「嘿」
那女孩像振子一样利用反作用力站了起来。
就连那样的举止都有几分猫咪的感觉。
猫少女来到史树跟前，用打量的目光盯着史树。
「嗯？还以为汐音会是那种被废柴男骗走耗得一穷二白最终玩蛋的类型，结果对象挺普通的啊」
「都、都说不是那么回事啦！」
汐音红着脸否认，猫少女开心地坏笑。两个人这样摆在一起，隐约能看到她们之间的上下关系。
「咳咳……北条先生，这位是&SIX的成员，红玉怜」
「你好」
猫少女——怜嫌麻烦地举起一只手打招呼。
听说她是成员们中年纪最小的，正在上初中。
然后怜再次用观察的目光看向史树。
「于是，这个人在咱们这里干什么？外表平平，其实是超级作曲家或者天才编舞师？」
「不，他并不是做那些的……」
汐音说得有些吞吞吐吐，怜似是从她的表情察觉到了什么，煞有介事地耸了耸肩。
「那就不好意思了，咱估计不感兴趣，就拜托汐音你好了。不说这个」
接着，怜忽然摆出严肃的表情，眯起眼睛看向汐音。
「咱们的军师啥时候回来？下一场演唱会很不事情再不决定就难办了吧」
「这个……」
汐音条件反射地皱紧眉头，说话吞吞吐吐。
从她们的态度可以看出，穗春的事情在成员们之间还没有完全消化。史树想帮一把不好做解释的汐音，便插进二人中间。
「不好意思，可以打扰一下吗？」
结果，得到回应却是超乎想象的凶狠目光和语调。
「……啊，什么？」
怜就像领地遭到侵犯的猫，恶狠狠地瞪过来。
史树付之一笑。
「我正在向大家打听在&SIX的活动红有没有遇到什么困难。解决那些困难就是我的工作」
「啥」
怜的态度似是在说「那又怎样？」史树无所畏惧地接着说道
「&SIX的活动，包括此外的杂务，什么都可以，有没有什么一下就能想到的困难呢」
「你突然这么问，咱也————啊」
怜好像突然想到什么。
「有一件事」
她露出坏笑后掏出手机并打开一张照片递给史树。
「最近练功房周边常常有可疑人士转悠呢。狗仔队倒无所谓，要是糟糕的家伙就麻烦啦」
照片上是一个穿风衣戴鸭舌帽的男人。
他靠在路对面的电线杆旁，像是正在偷看周围。
虽然光凭这张照片说明不了什么，但因为她们的职业特殊性，进行戒备应该也是情理之中。
「咱常常直接住在这里呢。大叔，你能不能想想办法？」
脸挂着坏笑，用带着几分挑衅的口吻对史树说。
「哎，不过大叔你看上去挺弱的，估计不好办吧？让你受伤也不太好呢」
怜一边说着「不行就算啦」一边把收集放回口袋。
史树温和地拦住怜，说
「这张照片在哪里拍到的？」
「哪里？就是从那边窗户」
史树从窗户向下看，临面的道路的确一目了然。然后他又四处张望，发现窗外设了两部监控探头。
「那些监控探头是这里的吗？」
「啊，是的。刚建起这个工作的时候撞上的，但基本没怎么管理……」
「录像还有吗」
「记得回保存最近一个月的」
「那就没问题了」
从拍摄角度看，有可疑人士出现应该能拍到。
「请问，北条先生？」
史树没有回应不明就里的汐音，从口袋里掏出手机，接着拨打了并不常打但谁都知道的号码。
「啊，喂喂，是警察吗？」
「「——欸」」
二人愣愣地惊呼出来。接通过，电话另一端的男性话务员询问是事故还是案件。
「等、等一下大叔，你干什么！？」
「还能干什么，报警——啊，不是事故，有案情」
怜慌慌张张的声音已然变得模糊，史树口气平淡地告知事实。
「半夜有可疑人士在我们工作室附近打转，监控探头留下了录像，烦请处理——」
受害申报要花时间。考虑到要以防万一，还是即刻处理比较好。
于是把一番内容传达完毕后，警方决定介入。
「警察之后回过来。不好意思，能麻烦一起接待吗」
「…………啊，好的」
怜的眼神变得和刚才完全不同，就像看着珍奇动物一般看着史树。
「……大叔，你怎么回事？」
「你问我怎么回事」
史树摊开双手，示意自己这一身形象，说出再理所当然不过的话来
「我只能说，我只是一个普普通通的派遣职员」
咖啡与工作之间有着剪也剪不断的关系——
这个思维恐怕已经落伍了吧。
公司里桌上会摆上各种各样的清凉饮品，也有不少人毫不客气地拿走自己心仪的饮料。
话虽如此，靠咖啡提神的人并不少，史树自己困了累了也会泡杯咖啡驱赶睡魔。
「辛苦了，请用」
史树把一楼售货机买到的饮料交给了正在休息区的汐音和怜。
「非、非常感谢」
「……谢了」
汐音接过红茶，怜接过果汁汽水，二人在休息区的椅子上坐了下去。
史树打开自己的罐装咖啡。一口气已经把汽水喝掉一半的怜，这时向他投去诧异的目光。
「……大叔，你太乱来了」
「是吗？」
史树一边让苦咖啡流进喉咙，一边平淡地道出自己的想法
「疑似有危险人物在周围徘徊，影像和照片都有记录。既然这样，直接请警察帮忙难道不正常吗？」
「话是这么说啦」
怜一副道理明白，但不能理解这么做的态度噘起了嘴。
后来来了两名警察，询问了很多事情，直到刚才才结束。
由于并没有发生具体的案情，所以并不能直接介入，但决定加强巡逻与署内警示，并帮忙对提供的图像进行分析。
「一上来直接报警，正常吗？汐音，这个大叔脑子里螺丝崩掉了吗？」
「喂，说话不可以没礼貌」
汐音在怜的脑袋上敲了一下，然后重新转向史树。
「不过真是帮了大忙。我们也和事务所方面谈过，但只告诉我们先观察看看……」
「成年人都这样，一个个自顾着自己」
怜不屑地这样说道。
接着，她冒头还对准了同样是成年人的史树。
「反正大叔你也只会用色眯眯的雅静看着咱们对吧？」
「啊哈哈，怎么会呢」
史树付之一笑。这句回答很真诚，发自内心。
「那种事一丝一毫、一丁点都没想过」
「…………」
「…………」
两个女人像是看到了难以置信的东西，看着史树。
「被这么说总觉得好火大啊……不，被做奇怪的事情也很难办」
「被这么说，心情挺复杂……虽说也不是有什么奇怪的期待」
两人不约而同地嘀咕起来。
「我有一个和你们年纪相仿的妹妹，所以只把你们当小孩子啦」
在史树眼里，二人只是这样的对象而已。但不知为什么，二人被他这么说了之后，脸上的表情却变得更加难以形容。
说来，当初穗春也曾露出类似的表情。
史树只觉得这个年纪的女孩很难捉摸，心里擅自下定结论的同时喝光了剩下的咖啡。
「不过事务所不进行应对就是问题了」
「那些大人总是这个样子啦」
怜好像很明白似地这么说道，露出严肃的表情。
「咱对大人没什么期待，咱迄今为止一直是这么过来的。咱只信任咱们的军师」
从怜这番话听得出她对穗春信赖有加。穗春肯定在这里留下了配得上这份信赖的成果。
怜喝完剩下的汽水，把空塑料瓶扔进垃圾箱后从椅子上跳了下去。
「那咱就回去睡觉了」
「啊，等一下，怜！」
还不等汐音说什么，怜便摆了摆手，眨眼功夫就离开了练功房。
被抛下的汐音抱怨了一声，叹了口气，然后对史树低头致歉
「对不起，她对成员们都还好，但只要对方是大人对谁都这个样子……」
「看来是的」
史树把空罐放进垃圾箱，轻轻耸了耸肩。
「不过大家年轻的时候基本都是这样子吧？虽然程度不一样，但我过去也是这样」
「是吗？完全想象不出来」
汐音盯着史树，似是想看到史树的过去。
讨厌大人的小孩大概并不少见。谁都会有段时间喜欢无凭无据毫无道理地跟大人唱反调，并把这种事视为正义。
可是经过一段时间后，他们也加入到他们最讨厌的大人们的行列中。小孩子们到底多大程度上能够接受这个现实呢。
史树直至不久之前都在经常思考这个问题。
而且，他这么思考当然也有相应的原因。
「我妹妹也是。虽然现在反抗期已经过了，但过去真的很厉害。我早就习惯那种事了。先不说这个了」
史树有件事从刚才就开始在意，便决定询问汐音。
「莫非其他成员们都还不知道穗春的事情？」
「唔……」
汐音难以启齿地移开目光，慢吞吞地讲述现状
「……大家都知道穗春逃跑了。穗春也通知了所有人，军师不干了」
穗春也那样说过。
可事情好像并没有那么简单。
「不过大家认不认可是另一回事。虽然有人觉得随她去，但也有人怜那样认为&SIX绝对不能少了穗春」
「这样啊」
突然扔下那样一句话就走，的确任谁都会混乱。
可就算这样，穗春还是非常坚决，这点史树最为清楚。
「顺便问一下，汐音你觉得呢？」
「我吗？我……」
被重新问到，汐音的目光在脚下彷徨。
「……是说话，我还很迷茫。虽然穗春说&SIX已经不需要军师了，但被留下的我们就像是没有地图就被抛到大海上」
航海士突然消失掉的&SIX。
摸不清航线，不知道目的地，不知该前进还是返回。
「以前穗春替我们决定的事情，现在我们必须要自己做决定。常言道，往往在失去后才发现一样东西多么重要，我现在正是那样的心情」
穗春大概就是有那么大的份量吧。
汐音自嘲式的一笑，有些疲倦地呼出一口气。
「也不能怪怜吧。她在活动中虽然很出彩，但终归还是个没长大的孩子，我深有体会」
史树反倒没见过像汐音这么成熟的高中生。
社会是个麻烦的世界，小孩子们要在那样的世界里存活下来，艰辛程度超乎想象。
史树不知该如何回应，就在他犹豫的时候——
「——啊，北条先生。您来了啊」
「仓贺野先生？」
之前离开的仓贺野突然在练功房露出脸来。
大概是之前做了各种应对工作，不知不觉已经过去三个多小时了。
仓贺野仍是悠然的表情，站到二人面前后这样说到
「实不相瞒，之后我还要和制作公司磋商，晚上也有接待，马上还得再走」
「请等一下，仓贺野先生」
汐音站了起来，打断仓贺野。
「&SIX的方针应该是仅最低限度地在电视和杂志上露面，可我怎么感觉最近增加的全都那类工作？」
「是的，你说的没错」
仓贺野不太把汐音的抗议当回事，笑着说道
「但是制定那个方针大军师已经不在了。为了让你们登上下一个舞台，得放弃老观点才行，嗯」
「可是……」
「还是说」
这次仓贺野打断了汐音，缓缓地摇了摇头说
「光凭你们就能越过那道高墙吗？可以的话当然没问题，嗯」
「…………」
汐音无法反驳。仓贺野侧眼看了眼词穷的汐音，又转向了史树
「啊，跑题了。其实这边有一项工作像劳烦史树先生」
仓贺野故作发愁的表情，将那项工作的内容讲了出来
「这段时间的应对决定派遣事务所的成员们，因此接送成员的人手就顾不够。于是就想劳烦史树先生帮忙」
「这没问题，具体要怎么做……」
「司机兼行程管理兼杂务——简单说就和经纪人差不多」
他讲得非常粗略，但基本可以理解他想表达的意思。
「要掌握我们公司的工作，我认为最佳方式就是出现场」
光坐在那张办公桌前守电话，确实什么也掌握不到。
这么来看，仓贺野的提议未必偏离了主旨。
「总之先请跟着相马熟悉工作。其他成员就照旧委托来往的公司了，嗯」
「……咦？」
被突然提到的汐音，吃惊地瞪圆了眼睛指向自己。
「跟着我，一整天？」
「是的，嗯」
仓贺野以温和的表情点点头，对她露出没有一丝恶意的微笑。
「为了熟悉我们的活动内容，跟着身为队长的相马到处跑是最有效率的，嗯」
他单方面地这样说道——
「事情就是这样，从明天起就请多多关照了，嗯」
不理会当事人的意见便决定了明日开始的安排。