作为一个自由职业者，有好几样不可或缺的东西。
而如果要我在其中列举出一个最为重要、关乎存亡的东西的话，那毫无疑问就是人脉。
特别是那些持续性地给你活干的大客户，他们比起什么都重要。一旦得到了他们的信任，就算多少有些勉强也好，大概也能接到活干吧。
而另一方面，就算自己真的抽不出空来，也能够放宽心地去拒绝。因为跟客户之间已经有了不会这么轻而易举就断绝的关系了。
正因如此，平时我不会当面抱怨客户给我的工作，这种事情百害而无一利，然而——
“阿结哥，我们一起整个副频道去赚大钱吧”
「你想让我猝死啊……」
一如既往地通过远程视频会议跟隼进行着商谈。
屏幕另一边的粉毛男人很是轻浮地笑着，而他的真实身份，是油管上的顶流YoutuberＳＵＧＡＳＨＵＮ——春日隼。
他是我的其中一个大客户。
“诶？这对阿结哥你来说不是绰绰有余的吗！你在影棚里做剪辑的时候，不是说曾经连续四十八个小时都在剪视频吗？那个时候的阿结哥上哪儿去了啊！”
「随着年龄渐长消失了」
在我这样吐槽着的瞬间，我的心中也划过了阵阵空虚，但我还是装作没事人的样子。
「而且哪有你这样强制要求劳动时间的。作为雇主来说已经出局了啊」
“我这不是跟你开玩笑嘛～阿结哥你真是的，我外派给你的工作可是良心到不能再良心的了，明明你自己也知道的”
「如果加上副频道的剪辑工作的话，那么就是黑心企业中的黑心企业了。虽然我不是很想这么说啊，但其实除了你这边的剪辑代工以外，我还有很多工作要做的啊」
“这个我当然是知道的啦……”
接到隼的外派工作，是我成为自由职业者大概一年后的事情。
我当时看到他在招募剪辑代工，于是就出于兴趣地去应聘了一下。
我能正确地理解他的表演意图、剪辑技术优秀、对视频的细枝末节也会予以关注，他对此给予了很高的评价。在那之后，他的视频基本上就全都交给我来代加工了。
他每周会更新六次。虽说手上有着存货，但他的视频内容有很多都是紧跟当下潮流的，所以对于交货速度也是有要求的。
如果只是他的这些视频，那确实不是什么大事，但我还得兼顾着去做别的工作，那些工作才是我主要的收入来源，所以我的现状是非常忙碌的。
“不过唯独副频道这件事情，真的一定得要阿结哥你来帮忙才行啊。不然找其他的剪辑也太麻烦了”
「一定要我帮忙？你是打算做什么样的副频道啊」
“哦，阿结哥你是感兴趣了吗！？”
隼顿时喜形于色。
我好像打开了什么很麻烦的开关。
“我现在就投屏给你，你等会儿”
「有言在先啊，我可没有说过要帮忙的啊？」
我以防万一地叮嘱了一句，可是隼并没有反应。
通过视频通话软件的功能，隼那边的屏幕也投到了我这里来。
我第一眼看到，就感觉到了浓浓的既视感。
但是那种既视感也在瞬间被抹去了。
“我也想在自己的频道里尝试着去做这一类视频”
隼说着给我放出来的参考视频，无他——就是《SA行企划》里投稿的，由我所剪辑的视觉特效视频。
“看到这种老梗的夸张表现笑出声来之后，我就在想如果是我的话应该会放这样的梗进去”
通过他人的创作得到启发，从而产生新的灵感。
这也是创作行业里很常见的事情了。
“阿结哥，你应该也有接触过视觉特效方面的工作吧？所以我就想着能不能让你来稍微给我帮帮忙啥的”
考虑到隼的人脉，没准我也只是“顺水人情”罢了。
当然也有从零开始去重新构筑人际关系的选择。可是既然有了现成的，再去找别人也太麻烦了，他的这个判断很合理。
不过吧……我真没想到自己剪辑的视频居然会被他当成是范本。
老实说，我不由得有些想笑。
我至今都还没有向隼公开自己跟《SA行企划》的关系。
而这家伙自己也察觉到了，《SA行企划》绝非是外行人所创建的频道，而是由一群现役的专业人士隐藏身份制作跟运营的。
再加上以前，隼他看穿了我的剪辑技巧，怀疑我是不是《SA行企划》中的一员。
由于《SA行企划》的运营方针完全隐藏背后工作人员的真实身份，所以我当时也选择了含糊其辞……
「我倒不是说不会做，你这个副频道的企划跟意图我算是搞懂了」
虽说是相互竞争的关系，但是在隐藏着自己真实身份的前提下，大概也没有什么坏处吧。
我是那种只要有工作，而且时间上也有空闲的话，就不会去选择工作的类型。
「不过，如果你无论如何都想要我来做的话，那么主频道那边的工作量我们就得好好谈谈了。想要量产视觉特效视频，按照现在的制作数量而言，我就是通一个星期的宵也来不及」
“这个当然没问题啦！我也已经提前找其他人了解过情况了”
行动能力还真是惊人啊……
在这个信息变化以及流行趋势都让人眼花缭乱的时代里，那些果断出击、动作迅速的人果然很厉害。
“顺带一提我想到了大概四十个素材，有十个素材已经拍完了”
「大哥，草率行事也得有个度吧」
“因为我觉得阿结哥你绝对不会拒绝的嘛！我就只要把素材发给你，然后聊一聊细枝末节上的表现方式就行了”
……还真让他给说中了。
他都已经一马当先地做到这份上了，我也没法拒绝了。
「行吧。不过看你这番行动力，看来你还真是受了不小的刺激啊」
“虽然也有这个层面上的原因啊……但果然，我还是觉得很不爽”
「不爽？」
“看到有人在油管上面比我还火，我真的很不爽”
我反问回去之后，隼便很是理所当然地回答道。
……我发自内心地觉得这家伙着实是个怪物。
说得简单易懂一点，就是他那种逞强也好，也绝对不想让出第一的强烈奋斗意愿。
油管的世界早就已经开始群雄割据了，不管是以前还是现在，或者是未来也好，想要继续维持住自己第一名的宝座，在这种过分激烈的竞争中活到最后，所需要的行动力和意欲都是绝对不简单的。
他究竟是做了什么，才会在二十三岁的年龄就锻炼出了如此强韧的精神啊。
“实际上，《SA行企划》在做视觉特效视频之前，他们的粉丝数跟播放量就已经很高了。然后他们就瞅准这个机会，发布高质量的视觉特效视频来抓住粉丝……。还真是高明的做法呢。到头来，这个行业里一旦人满为患，就会被那些高质量的家伙给踢下来呢”
「所以你也不甘落后吗」
“嗯。老实说，单论质量的话我也能做出不输他们的视频。所以我要搭上末班车，通过模仿抄袭的方法制作出质量更加高的视频去报仇”
虽然这番话在我这个被抄袭的人耳中听来，只是一笑而过的程度。但是他这种毫不犹豫、加上有些扭曲了的价值观，大概会给听的人带来极其不愉快的体验吧……
可是，也正因如此，他才能取得成功。俗话说“不疯魔不成活”。
我予以认同之后，隼却立马露出了很是不服气的表情，继续说了下去。
“不过，《SA行企划》的做法也有够肮脏的呢”
「什么意思？」
我可不记得自己有干过什么肮脏的事情，这说到底也不过是隼的一己之见而已。
万幸的是，他并没有发现我就是这个《SA行企划》之中的一员。
既然我都容忍他的抄袭了，那么与此相应地就让我打听一点情报吧。
“我在《SA行企划》的作品里面搜，搜到了一个由他们制作的MV，我有点兴趣就去看了。结果里面居然有一个超级有名的童星啊，你知道吗？叫“花泽可怜”的”
「…………嘛，姑且知道吧」
很难不知道，那可是我侄女啊。
我想到这里，突然间发现了一件事情。
「隼，你居然能看得出来，那个女孩子就是花泽可怜」
“诶，阿结哥你也看了那个MV吗？不愧是阿结哥呢，嗅觉天线超灵敏的！”
「诶……嘛……」
糟了。
出于意料，连我自己都慌了，因为我不小心就把自己也看过那个MV给当成前提了。
“那我毕竟也是这个年龄层的人嘛，特别是我爸妈，以前老是说“这个童星超级厉害的”，所以就记住了她的脸，当时一看到我就想起来了”
果然是这样吗。
我其实也有听弘孝说过，因为那个MV，针对小绘的好奇多了起来。也就是说小绘引起了世人的关心。
那么，察觉到小绘真实身份的人，应该也快要出现了吧。
“把那么有名的童星给拉过去演戏，那不肯定是能火起来的吗。她到底赚了多少呢。不过之所以没有公布名字，大概也是因为花泽可怜已经隐退了吧”
由于实际上是家里人的出镜，所以片酬基本为零。我也只是付了到拍摄现场的路费而已，说到底，本来是不打算让小绘出镜的。
不过，如果小绘还是现役演员的话，考虑到她的实绩跟名声，片酬至少也得一百万日元以上了。而且这还是不留名的形式，如果要曝光真名的话，包含“花泽可怜”这个名字的广告效应在内，片酬也许能超过一百五十万日元。
区区一个女高中生，身上居然潜藏着如此高的潜在价值。
那些察觉到了小绘真实身份的人会有所行动也并不奇怪。
或者说已经有人采取了行动……也不是不可能。
这样的话，就要赶在这之前帮小绘找到肯接收她的事务所才行。
被隼察觉到之后，我也再次下定了决心——
「……嗯？」
就在这个时候，我放在桌子上的手机传出了通知声。
我貌似是忘记静音了。
“哦，是谁啊？婚恋软件吗？话说阿结哥你还在这玩意上面浪费钱呢？”
「你这番话，可是把所有婚恋软件的用户都给得罪了一遍哦？还是小心一点好」
我叹了口气，打开了手机。
弹出来的内容是弘孝发来的LINE。
我本来还疑惑着是有什么事情，可是弘孝发来的东西却让我摸不着头脑。
他已经连续发了好几条消息了，最新的一条是“没事吧？”。
我倍感困惑地点开了LINE，查看着上面的消息。
「…………抱歉，隼，我有点急事」
“啊，这样啊，是你喜欢的女人约你出去吗，呀，看来也不能小瞧阿结哥呢”
「抱歉，我现在没时间陪你开玩笑了」
我的反应完全是下意识的，不管怎么说，他也是我的大客户，我不想用那种潜藏着怒意的声音去制止他。
“……抱歉哈，看来是很紧急的事情呢，是我不会看气氛了，那今天就先解散吧”
隼在这种时候展露出的察言观色的能力真的帮大忙了。
“不过，到底怎么了啊？阿结哥你的表情很难看哦……”
表情很难看……当然我不是故意摆出一副臭脸来的。
可是看完弘孝给我发来的LINE之后，我也确实是没有成熟到能保持冷静。
“我刚才在涩谷看见绘里花了”
“她好像走进了Variou Star里面？”
“没事吧？”
「我的侄女，摊上大事了」
※
「真的没想到你居然会主动联络我们呢」
和那位身穿西装的女性再会之后，笑容满面的她开口第一句就是这样的话。
崎森小姐——六月份的那天，在大雨中，她作为星探向我搭讪了。
「我们当星探的可真是没用啊，还不如人家搭讪或者是拉客的呢，人家那种成功率还高点。毕竟你想啊，“请问你对演艺圈有兴趣吗”这样的说法不觉得很可疑吗？」
崎森小姐有些自嘲般地说着，可是我却不知道应该作何回应，我总不能说“确实”吧。
「不过芝井小姐你当时看着也不是很高兴的样子。我还以为你没有兴趣或者是在戒备着我呢，所以就死了心」
「抱歉，我当时只是有点被吓到了而已」
在这样的闲聊中，崎森小姐把我给带进了事务所里面。
从外表上看，这里就只是一个平平无奇的办公室而已。给人的印象是打理得还算整洁。
不过四周都贴着用来宣传节目的海报，“出演中！”的牌子跟公司旗下的艺人名字被贴在了一起。这种地方倒是很能体现出经纪公司的味道。
只不过，他们公司旗下的那些艺人的名字跟脸我都对不太上就是了。虽然那些名字跟脸分开之后，我倒是多多少少略有耳闻。
原因也很简单，从童星隐退之后，我就基本上没再看过电视节目了。
特别是电影跟电视剧之类演员活动十分活跃的东西，我是看都没法看的，因为会让我回忆起童星时期遭受过的那些痛苦。
因此，跟一般的女高中生比起来，我对于演艺圈的事情是不甚了解的。这很明显是我的弱点。如果想要作为演员而复出，那么就得好好地去了解一下才行。
不过单论今天的话应该没有问题。我昨晚临时抱佛脚地记住了他们公司旗下主要的知名艺人。就算对方提起了相关的话题，我应该也能勉勉强强地接上话茬……大概吧。
在脑海中盘算着这些事情，崎森小姐把我带到了接待室里。
坐在黑色皮革的沙发上等了几分钟之后。
「不好意思，让你久等了，刚才开会开太久了」
走进接待室里的是一个身材苗条、长相温柔的男人。
他穿着一身熨得很是笔挺的西装，流露出诚实稳重的印象。
我本来还有些不安，如果来的是一个面目可憎的巨汉该怎么办才好，不过现在倒是能松口气了。
男人取出了名片。
「你好，我是Variou Star经纪事业部的部长木濑，简单来说就是我们公司经纪事务的总负责人」
「你好，我叫芝井绘里花。今天请多多关照」
我站起身来跟男人打了个招呼，用双手隆重地接过了他的名片。
等到他伸手示意我坐下之后，我坐回到了沙发上。对面的木濑先生貌似有些佩服地呼了口气。
「我刚才看你的先行简介，你还是高一的学生对吧？这是真的吗？我看你很沉稳呢，为人也很踏实」
「承蒙抬爱。因为我家对这种礼貌方面的教育非常严格」
而事实，只是童星时代一直培养着的礼貌礼仪把我腌入味儿了而已。
不过我也没有撒谎。别看我妈平时那样，其实她也是一个相当严厉的人。她会提醒我要注重好这方面的东西。
「那你是出身优越的大小姐吗？你家里人同意你进入演艺圈吗？」
「您误会了。只是非常普通的家庭而已。而且……在谈论是否同意之前，我还没有跟家里人好好地聊过这件事」
木濑先生很是明显地愣住了。
「这是为什么呢？」
「我打算自己先来好好地了解一下情况。在此基础上，我通过自己的考虑得出了一定程度的结论之后，再去跟家里人商量」
「原来如此，你才高一，思维方式就已经非常成熟和独立了呢」
听到他“成熟”的评价，我感觉还不错。
因为，我就是为了要长大成人，才来到这里的。
通过自己的思考、自己付诸行动、以自己的力量得到结果。
不借助任何人的力量，通过自己的行动争取到演员的工作。
只有这样，我才能真正地处在跟叔叔身边的人对等的地位。
──这个世界可没有那么的单纯，能让你仅仅凭着过去的荣耀，什么都不做就重返巅峰。
以前被叔叔这样提醒的时候，我也觉得他说得有道理。
这也让我知道，自己思考事情的方式都太过天真了。
可是，对不起，叔叔。
我不会依赖过去的荣耀……可是。
「大概，那是因为我以前曾经当过童星，所培养下来的思考方式吧」
「……诶？」
既然为了要长大成人，那么过去的荣耀，还是让我好好地利用一下吧。
「其实，我是——花泽可怜」
「那个……真的吗？」
「是的，我可以说出以前出演过的全部作品跟角色名称。以及，我这里有在童星时代私底下拍下的照片」
我点开了手机里的照片文件夹，放在桌子上。
木濑先生跟崎森小姐完全掩盖不住自己脸上的惊讶，他们看着照片，又看了看我。
「确实长得很像呢……」
「如果还需要其他证明身份的东西，那么这张照片上脖颈位置的痔，我在同样位置也有一颗」
我撩起头发，扭过身子，把自己的脖颈展示给他们看。
老实说，这个痔是可以通过补点和整容来实现的，所以也许并不能成为什么强有力的证据，但是我现在能拿出来的证据也仅此而已了。
「……不用了，已经足够了。只要我们详细地去调查一下，就会知道真相的。就算不是这样也好，向你主动搭话的人也是我们。所以关于芝井小姐的加入，如果你本人的态度如此积极的话，我们当然也没有任何异议」
木濑先生朝着崎森小姐使了个眼色。她沉默地离开了接待室。
这样的展开是我早就有所预料的。
即便本来就对于加入没有什么异议，但是星探发掘回来的女孩子——而且还是自己主动过来咨询的人，居然是曾经的天才童星。
对演艺事务所来说，这是他们绝对不想放跑的人才。
虽然事情的进展比我想象中要更加顺利一点，但这也正合我意。
但是，我对过往荣耀的利用也就到此为止了。
「即便我真的加入了贵公司，我在演技上面也还是有着很长的一段空白期。所以刚开始就算是出演没有名字的小角色我也可以接受的。我想从零开始去锻炼自己的演技」
从浮现了要重新回到演艺圈的想法的那天起，我就一直在想这件事情。
我在MV里展现的那种不堪入目的表演，以那种水平的话。我是无法成为一个合格的演员的。
但是，总有一天，我将带着花泽可怜的名号重回巅峰。
现在恰恰是找回感觉、潜伏隐忍的好时机。
「我了解了，你对自己还真是严厉呢。以我们的立场上看来，就算是从配角开始也好，也希望你能出演一些有名字跟露脸的角色……不过，既然这是你自己的意愿，那么我们也会尊重」
木濑先生露出了微笑。
能听懂我说话真是太好了。
「那么下面请容许我再问你一些问题，如果是难以启齿或者是不想回答的问题，那么你不必勉强自己作答的。首先是——」
在那之后，他问了我很多私人方面的、以及今后作为演员的展望之类的事情。
我们偶然还会闲聊几句，这让我感觉很是安心。大概他是故意地为我创造出了能谈笑风生的气氛吧。
我的心中开始逐渐产生了愉悦。
迄今为止，我都是在妈妈的安排下去从事演艺活动的，可现在我自己也能做得到。
如今我独自坐在谈判桌上的事实，让我看到了自己全新的一面，甚至有种脱胎换骨的感觉。
还真是不可思议。我的心中洋溢着连我自己都觉得奇妙的自信。
那种自信在顷刻间便填满了芝井绘里花整个人，让我感到无比的愉悦。
原来大人，就是像这样地在工作的啊。
我曾经悄悄地在心中所憧憬着的地方，如今我正大大方方地坐在这里。这么一想，我的心中便充满了自己无所不能的感觉。
把今天的事情告诉叔叔跟妈妈之后，他们会有什么样的反应呢。
如果他们能夸我说“你也终于长大了呢”，我一定会很开心吧。
「——那么，我想要问的问题就到此为止了。非常感谢你的配合。呀，倒不如说。听你说了这么多，我真的很开心」
「谢谢您。我也很开心，所以没准一不小心就讲多了」
木濑先生依旧保持着笑容。他向站在一旁的崎森小姐使了个眼色。
木濑先生从她手上接过了一张纸，然后朝着我递了过来。
「……这个是？」
「合同。作为本公司所属的艺人，就必须要签订合同才行」
确实，纸张的最上方写着“艺人合同”。
……不过？签约的步骤是这样的吗？
「那个，今天就需要签约吗？高中生在签这种合同的时候，应该是需要监护人同意的吧……」
至少，在我开始在超市里打工的时候，也是这样签的合同。
而且再怎么说，在签约之前，我觉得也必须要跟妈妈和叔叔说一声才行。
面对突然登场的合同，我有些惊讶。
木濑先生愣了一会儿，依旧维持着脸上的笑容。他说道。
「这是临时合同而已。毕竟我们这么难得聊得这么投机，而且芝井小姐你的态度也这么积极。我们当然不希望你在街上被其他的经纪公司挖走了……你说是吧」
这样的吗？
临时契约就是这么一回事吗？不过站在木濑先生的立场去思考的话，我也确实能理解他的心情……
「可是，我今天没有带印章来诶？」
「没问题的，等到签订正式合同的时候，你准备好监护人的同意书以及印章就可以了，今天这份临时合同只要签个名就行，这样我们的临时契约就会生效」
签名、印章……老实说，我也不知道这些东西之间究竟都有着怎么样的法律效力。他的意思是临时合同只要签名，然后正式合同就需要印章吗？
老实说，我心中也不是完全没有戒备。跟当时与超市签合同相比，现在的流程明显有些不同。
不过，很有可能演艺圈的合同本身就是这样的。我还在当童星的时候都是妈妈给我签的合同，所以我会不知道也很正常。
而且说到底，超市员工跟演艺事务所旗下的艺人相比，职业种类也好性质也罢，全都是不一样的。既然合同的名字都不一样了，那流程和方法会不一样也很正常吧。
「如果对于合同上的内容没有异议的话，那就请你在这里签名」
在木濑先生的催促下，我仔细地看着合同的内容。
上面倒是没有写什么奇奇怪怪的条款……应该，没问题吧。
而且不管怎么说，想要作为演员而东山再起，今天不签下这个名字的话不会有任何进展。
自己去思考、做出判断、付诸行动……这样，我就一定可以成为大人。
我接过了木濑先生朝我递来的笔，准备在上面签名——
「……！…………！」
突然，我听到了接待室外传来了一阵骚动。
木濑先生跟崎森小姐也疑惑地望向了外面——就在这个时候。
「……你要干什么？擅自闯进来我们会很难办的！」
接待室的门被用力地推开了，我不由得被吓了一跳。
在那个瞬间，我没能搞清楚发生了什么。
因为，大门被粗鲁地推开之后——
「……叔叔？」
气喘吁吁地站在那里的人，是叔叔。