“今天就到这里，解散。”
“辛苦了。”
埃尔托瓦指挥宣告解散以后，包含我在内的演奏者异口同声地行礼，然后各自准备收拾回去。
安静的歌剧院大厅嘈杂起来。
体力富余的人们相互交谈，似乎是打算一起去吃晚餐。
但我没有那么从容，都怪昨天邻居吵闹，我没能好好练习。
所幸我没有在今天的练习里拖后腿，但确实有几次差点没跟上。
“今天必须得好好练习……”
我把小提琴收进箱子里，朝更衣室走去。
“卡特琳娜，可以借点时间吗？”
穿过走廊向更衣室走去的过程中，有人叫住了我。
出声的是埃尔托瓦·朱厄鲁尼克斯指挥。
宛若金丝的柔缓波浪卷束到背后，酝酿出优雅的气场。
他是管弦乐队的领袖，还是家世好、颜值高、人气不可撼动的顶尖人才。
“我……我在！有什么事？”
我突然被上司叫住，下意识挺直身子回头看。
几个小节上拖拍了所以来批评我吗？
我提心吊胆地站着，但从他口中说出的内容使我感到意外。
“卡特琳娜，你以前就对作曲有兴趣对吧？”
“哎？啊，是的！”
我不想仅作为小提琴家结束自己的音乐生涯，所以也会着手作曲。
只是弹曲子的演奏者和可以自己作曲弹奏的演奏者，哪边更出色一目了然。
实际上，王都活动的有名演奏者几乎都会亲自作词作曲。面前的埃尔托瓦也是这样。
现在不知会出于什么理由而无法弹奏乐器，所以工作的领域扩得越大越好。
可能是因为自己有那种想法，我拜托过埃尔托瓦，希望能一有机会就让我作曲。
“下一场演奏会想用我们乐团的原创曲目。平时是我来做，但我现在因为其他的工作忙得不可开交。”
“难道是想交给我吗？！”
“不，我也跟其他团员打过招呼。不过，受到采用就能在演奏会上发表。这就是条件，卡特琳娜也要参加吗？”
到底不可能无条件决定，好像要竞赛。
不过，迄今为止我完全没能参加那种挑战，这是一个很不错的机会。
“请让我加入！”
“好的，时限是一周。希望你到那个时候完成一首自信之作。曲目种类不受限制。”
埃尔托瓦点点头。
“谢谢。”
“兼顾作曲大概很辛苦，不过也别疏忽了下周演奏会的练习。”
“好……好的。”
埃尔托瓦把原创曲目的概要书交给我后，微微一笑离开了。
看来在今天的练习会上，他着实把握我拖拍了。听觉好得可怕。
我目送着埃尔托瓦优雅离去，同时觉得背后发凉。
明明必须练习这周演奏会上的曲目，哪有时间作什么曲啊……
不过，即使如此还是必须得做？
这时不加油就不知道下次能是什么时候，不能白费送上门的机会。
“加把劲啊，卡特琳娜·麦克莱尔！”
我出声呵斥内心的怯懦，向更衣室走去。
我的音乐家道路从此看到了成名的希望。
●
“不行！什么也想不出来啊啊啊啊啊啊啊！”
宅在自家作曲六天。
我完全作不出像曲子的玩意。
乱写在纸上的尽是不成曲的音符罗列，编在一起也成不了曲子。
“啊，已经傍晚了？！糟糕，必须得练习小提琴！但曲子完全没进展！”
我注意到从窗外照进来的晚霞，闹得手忙脚乱。
慌手忙脚间，时间无情地逝去，距离截止日期只剩不到半日。
只是作曲就已竭尽全力，我还要练习平常的曲子。这种事情不可能办得到。
不过我听说，领队埃尔托瓦练习其他乐器和指挥的同时还作了几首曲子。和他相比，我的工作量微乎其微。
“还有办法，不吃晚餐，削减睡眠时间就好。”
没错，还有时间。冷静。卡特琳娜·麦克莱尔。
我深呼吸几次冷静下来，发动防音魔道具，用手担起小提琴。
要先奏乐，然后仔细作出旋律就好。
这样一旦进去状态，进展便会很顺利。以前编了好几首曲子，所以我知道。
慢慢集中精神……
“～～♪”
就在我将要进入作曲的世界当中之时，隔壁再次传来了歌声。
“还来……”
噪音打断了我的专注，使我愈发焦躁。
不过，听着邻居的歌，我注意到他的旋律相当不错。
因为只是清唱，所以不清楚完整的旋律。
但要自己配乐的话就是这种感觉吧？
我无意识间拉起小提琴。
然后回过神来，我眼前已有一首完成的曲目。
我敢吹嘘那对我来说是首很不错的曲子。
但曲子再精彩，我也无法坦率地感到高兴。
毕竟，我只是擅自给邻居唱的歌配乐而已。
当然，我往里头加入了自己的理解和改编，但这算是抄袭他人的主题吧？
我自小立志要走上演奏者的道路，听闻古今中外的所有乐曲。
只要有空就会听曲，著名音乐家甚至到小众音乐家发表的曲目都均有涉猎。
但是，邻居唱的歌完全不在当中。
音乐既是文化也是历史，构成的曲调必定包含了那块土地、文化和独特的韵律。
但是，邻居的歌声中完全找不到那些要素。
简直像是在听遥远的异国歌曲……总而言之，歌曲精练而新颖。
“邻居难道是著名音乐家？”
我作出推测，但若能唱出这般崭新的歌曲，那他已经在某个地方出了名才对。我在王都当演奏者，不可能不知道。
“……这首不行，作出其他的曲子吧。”
作为单身演奏者，自尊可不允许自己抄袭他人的曲目。
我把完成的曲目放到边缘，按住琴弦以便下次作出自己的曲目。
●
“糟糕，睡过头了！”
勤于作曲直至夜深，睡着然后睡过了。
所幸今天的练习从下午开始，但太阳的位置已至中天。
团员们已经聚集到歌剧院也不奇怪。
我马上整理行装，把小提琴和要提交的曲目丢进盒子里，匆忙前往中央区的歌剧院。
来到歌剧院的礼堂，成员几乎都齐了。
我慌忙前往更衣室，前方是今天也同样准备万全的埃尔托瓦。
“对不起，我迟到了！”
“全部人还没齐，不用那样慌张。”
“谢谢。”
和化妆敷衍、头发蓬乱的我截然不同，埃尔托瓦的打扮整齐得当，令我对此感到懊悔而害臊。
“比起这个，作曲今天提交截止，完成了吗？有的话我想确认。”
“啊，好的！马上就交给您！”
埃尔托瓦说罢，我打开背着的小提琴盒。
不过可能是因为一路跑来这里，手上满是汗。
我猛地打开箱子，小提琴从里面掉了出来。
“哎哟，好险好险。乐器很贵重，要好好珍惜。”
“真的很抱歉，十分感谢。”
刚以为小提琴就要那样撞到地面，它正要摔到地上时，埃尔托瓦帮我接住了。
乐器很精致。
不知道落地的瞬间产生的冲击会对乐器有怎样的影响。我发自内心地感谢当即帮我接住的埃尔托瓦。
“喔，这是卡特琳娜编的曲子吗？”
“是的。”
打开盒子的冲击好像让写着曲目的纸也掉出来了。
埃尔托瓦把纸捡起来，以冰凉的眼神浏览。
他在眼前检查曲子使我感到吃惊，但我没有离开的意思，就那样站着不动屏息守候。
埃尔托瓦坦然地看着曲子，这时他可能是发现了另一张纸，饶有兴趣地翻了页。
“哦？还有一张？”
“哎？啊，那个是——”
里面夹了一张乐谱，那是昨晚我参考邻居的歌，编的抄袭仿制曲。
看来是我今早太急，把它们一起放进了盒子。
我伸出手想马上把那张纸拿回来，但我被埃尔托瓦打断了。
他的表情相当认真，和看第一首的时候不同，他饶有兴趣地频繁挪动视线。
“……太棒了。第一首很平凡，但这首曲子相当简练，还很新颖。”
自力编出的曲目受到了严厉的批评，使得我差点扭曲表情，但好歹设法忍住了。
“还要给总管和其他人看看，不过我觉得大概率是卡特琳娜的曲子。这样看来可以，你很努力啊。”
那首只是听邻居的歌然后擅自配乐而已……
但是，受到如此高度的赞扬，我也没办法如实道出。
告知事实的话，就相当于给埃尔托瓦脸上抹黑，给他人歌曲配乐的我也会难责其咎。
“谢……谢谢。”
状况如此，所以我只好掩饰着表情向他道谢。
我虽然非常想在作曲竞赛中胜出，但现在却期待着自己不被选中。
和我的想法正好相反，下回演奏会的原创曲决定是我提交的邻居的歌曲了。