「再这样下去不是办法，很明显是能力不足造成的。」
我对著《叹气的亡灵》的同伴们──悲痛万分地说出这句话。
我们从事宝藏猎人的工作已过了一年。
明明只有一年，对我来说却是惊涛骇浪的一年。
宝藏殿里充斥著由魔力元素产生的「幻影」、寻求力量栖息于其中的凶猛魔物、许多暗藏于各处的歹毒陷阱，以及身为同行却未必是同伴的宝藏猎人们。
上述事情对我来说都不陌生。在翻阅过多本以亲身经历撰写而成的冒险传记后，我自认为对此是知之甚详。
但在实际成为宝藏猎人、亲身面对阻挡在眼前的各种试炼后，我那自以为是的骨气三两下就粉碎了。
我记不清楚自己已有多少次因为压力而差点呕吐出来。总是命悬一线的冒险生活把我消磨得不成人样。
「我……跟不上你们的脚步。相信你们也很清楚吧？这支队伍在攻略宝藏殿的步调上……就是被我一人拖慢了。」
在宝藏猎人的队伍里，每位成员都有各自的职务。
比方说剑士与魔导师（Magi）是负责击退魔物的「攻击员」。
盗贼和炼金术师（Alchemist）是帮忙解除机关与侦测敌人的「辅助员」。
守护骑士（Paladin）是治疗伤患或保护队友的「恢复员」。
并未具备上述任何一项技术的我，是个彻头彻尾的拖油瓶。
我确实有努力过，曾向许多人拜师学艺，藉此摸索自己的专长。
但若是庸才与天才都付出同等的努力，后者比较厉害可说是天经地义的道理。
我的儿时玩伴们──路克他们努力不懈的精神著实令人惊叹。任谁目睹过他们付出的努力都一定会瞠目结舌。
既然世上所有人每天就只拥有二十四小时，我就绝无可能迎头赶上他们。
宝藏猎人通常是由五至六人组成队伍。假如没有我──或是再找一至两名符合队伍等级的新成员加入，路克等人势必能迈向更高的境界。
路克•赛柯尔听完我说的话之后，一脸沉重地点头说：
「嗯……确实就如同克莱你说的，都怪我们能力不足。」
「……？」
「抱歉喔，小克莱，要是我们更强的话，就不会害你这般操心了……」
坐在隔壁座位的另一名同伴莉兹•斯玛特也对此表示同意。
「等等，我不是这个──」
他们已经很强了，早就强大到近乎逆天，即使带著我这么一个拖油瓶，仍所向披靡地不断刷新攻略的宝藏殿等级。
要是这五人拋下我自行去攻略的话，绝对会比现在轻松多了。
路克把我的解释当成耳边风，露出眺望远方的眼神说：
「再这样下去的确不行……哈哈……假如这点程度的难关就被拖慢脚步，立志成为最强宝藏猎人的梦想将遥不可及。谢啦，克莱，多亏你一语点醒了我。为了重新打好基础，我这就去向那个被叫做什么剑圣的家伙，拜师学艺啊……」
于是路克以一副准备出门散步的口吻，跑去请轰动帝都的剑圣收他为徒。至于余下四人也为了提升自身实力，纷纷提出各自的想法。
我听完后只有一个感想，就是这群家伙傻到没救了，全都认定只要自己变强就能摆平一切问题。可是无论你们变得多强，我还是一样烂啊。
在这之后，我拚命寻找能躲避冒险的方法，最终想到一个好法子。
那就是成立战团。
再这样下去是不行的，到时我肯定会赔掉小命。就算没赔掉小命，也会遭遇致命的险境。
我就来成立战团吧。
为了寻找实力足以加入《叹气的亡灵》的新同伴，就邀请其他前途无量的队伍一同来建立战团。
为了跨出全新的一步，必须刮起能令队伍焕然一新的强风。
于是我成立《初始的足迹》，并成功以经营战团为由，避免前去宝藏殿冒险。
以上是三年前的往事。
＊
这世上存在著名为魔力元素的物质。
我不清楚详细的相关原理，只知这股力量是此世界的根源，纵使该物质无法用肉眼看见，却又无所不在。将这物质想像成类似隐形的雾气即可。
本该布满整个世界的魔力元素，有时会因为地脉或其他影响而汇集于某处。
此时本该无法用肉眼看见的这股力量，便从世界的根源中萃取记忆，并以此为情报创造出局部性的异世界。
而这就是宝藏殿──也是从远古时代以来，促使宝藏猎人这个职业诞生的原因。
宝藏殿的样式五花八门。
从毁灭的古文明至罕见的自然现象，烙印于世界根源的记忆可说是森罗万象。依此产生的宝藏殿尽管有遵照一定的法则，但种类上仍趋近于无限。
诸如高塔、城堡、森林、沙漠、地下迷宫等等，甚至还有船只、天空以及瀑布等稀奇古怪的案例。
至于宝藏猎人的目标，以及宝藏殿之所以被称为宝藏殿的理由──就是基于相同原理随著异世界一同产生，又被称为宝具的特殊道具。
比方说会不断产生水的水壶。
或是能替配戴者挡掉一次致命伤害的戒指。
以及披在身上就能翱翔天际的斗篷。
宝藏殿内往往会出现这种具有特殊力量，无法透过现代文明打造出来的神奇道具。
有些是能将人类的梦想化为现实的东西，有些是历史上曾经有过记载，却早已失传的古文明产物。依照宝具本身功能的不同，甚至有著只要取得一件拿去变卖，就能让人这辈子都不愁吃穿的真正宝物。
当然获取时也是有风险的。
像是喜欢栖息于高浓度魔力元素地区的强大生物──魔物、透过与宝藏殿相同原理一起出现的活体幻象──幻影、阻挡去路的无数陷阱，以及地形本身就是一大考验的情况也时有所闻。有时还会因为宝藏猎人之间的争斗而失去性命。
可是，就算得面对足以致命的威胁，也阻止不了宝藏猎人寻求宝藏殿的脚步。
那里能让人得到财富、名声，以及吸收大气间高浓度魔力元素所产生的「力量」。
由于宝藏殿实在太过诱人，令人们无法轻言放弃。
帝都杰柏迪亚对宝藏猎人而言，是绝佳的好去处。
理由是当地交通便利，经济蓬勃发展，国力强大且治安良好。
重点是有好几条由魔力元素组成的地脉经过该处，周围存在著各种难度不同的宝藏殿，因此帝都可说是宝藏猎人的圣地。
因为来自宝藏殿的宝具和该处魔物产出的素材，令商人们纷纷慕名而来，随之而来的丰富物资便吸引更多宝藏猎人造访此处。一旦名声响亮的宝藏猎人变多，市区的治安也就跟著获得保障。
以上循环让杰柏迪亚帝国在列强诸国之中，拥有最顶尖的国力。
出生于边陲小镇的我们决心成为宝藏猎人后，之所以会转乘多次马车，即使多少有些勉强自己仍千里迢迢地直指帝都而来，也是因为觉得这样的环境可以历练我们，化为通往成功的捷径。
尽管这条捷径实际上浓缩过头，但我直到现在还是认为这个决定完全正确。
帝都……杰柏迪亚帝国是多亏宝藏猎人而得以发展的国家。
因此帝国的法律相当优待宝藏猎人，无论是从缴税或国内设施等各种角度来看，都让宝藏猎人易于在这里生活。
《初始的足迹》的战团总部就座落于帝都中心──地段绝佳的大道上。
战团总部又称为战团基地，这栋五层楼高的建筑物是《足迹》成员们投入大笔资金才得以建成。
当我在此建筑物的顶楼、灿烂阳光洒入的团长办公室内打瞌睡时，副团长爱娃彷佛想将门撞破似地冲了进来。
组织战团一事说得简单，实际营运起来却一点都不轻松，十分讲求各种有别于宝藏猎人平常前往探索时的技能。
其他战团大多是团长也会负责营运事宜，不过《足迹》在战团运作一事上会外聘人才。
包含在《足迹》里地位仅次于我的副团长爱娃•廉菲德等十名职员们，就全部都不是宝藏猎人。
爱娃有著纤瘦到完全不同于怪物们，肌肉一点都不发达的身材。在那副红色细框眼镜下能看见一双宛如紫水晶般的大眼睛，并且留著一头梳理整齐的棕色秀发。其外表与粗枝大叶的宝藏猎人截然不同，一看就能让人明白是个精明能干的女性，事实上假如没有她的话，这个战团恐怕无法运作下去。
她可说是我为了必要之时，几经走访才聘来《足迹》的幕后功臣。
而爱娃在我心目中有著高度评价的另一个原因，就是她忽然动手打我，我也不会翘辫子。
爱娃确认我惊醒之后，重重地发出一声叹息。
「克莱先生，消息完全走漏了。」
「啊～……不会吧。」
她一脸不悦地把夹于腋下的报纸摊放在桌上。
这份报纸是由帝国第一大的杰柏迪亚每日报社所出版。
大大刊登于头条新闻上的那张照片，拍摄地点是我们昨天招募人才的那间店，不过高挂于入口上方的看板已经脱落，墙壁上多了一个大洞，而且四处不断窜出火苗。从大洞看进去，可以瞧见在里头乱斗的宝藏猎人们。
新闻的标题则写著〈著名队伍「圣灵的御子」于招募成员时爆发械斗〉。
虽说这标题错得离谱，我却突然有种很想吐的感觉。
我打了个大哈欠，粗略地看了一下新闻内容。
首先必须确认的部分是……
「一般民众有受到波及吗？」
「看起来应该没有，可谓是不幸中的大幸。」
「那就不要紧了。倘若危害到市民才是麻烦大啰～」
幸好有先让酒吧老板先一步去避难。当时在场的就只有宝藏猎人而已。
老实说一流的宝藏猎人光是一根指头就能杀人，而本战团的宗旨就是绝不能伤及一般民众。
原因是毁损的建筑物可以修好，不过再厉害的治疗术士（Lighter）也无法让人起死回生。
我简单看完内容，幸好从头到尾都没有出现《叹气的亡灵》的名字。
由于我的队友们经常做蠢事，因此承蒙杰柏迪亚每日报社许多照顾。该报社对我们有某种程度的通融。
不过这群怪物也真教人伤脑筋，完全不懂何谓手下留情。
只不过是为了一个低等宝具就大打出手……好歹别毁掉建筑物咩。
尚未掌握详细情形的爱娃，只见她目不转睛地瞪著我，脸上的眼镜闪过一道光芒。
「克莱先生，听说您当时有火上浇油是吗？」
「那个～……我并没有这个意思，况且就算没有我，当时的情况也近乎失控啰？」
招募成员活动被这么一闹，到头来是无疾而终。
由于我在桌椅四处乱飞时就已逃之夭夭，因此完全不知结果如何，但能肯定战况是打得不可开交。
基尔伯特少年三两下就被蒂诺收拾掉了。所以我才受不了肌肉笨蛋。
宝藏猎人的潜在个性易怒，因此一出现火苗就会导致火势迅速蔓延。
唉～……真希望能搬家远离这片是非之地……
「亚克对此有说什么吗？」
「……我刚才在交谊厅遇见他，他看完新闻只是开怀大笑，并没有把此事放在心上。」
这小子真是心胸开阔。明明都被我如此明显地放鸽子仍毫不在意……所谓的英雄，肯定就是指他这种人，光有力量是不行的。
真庆幸有他的队伍──《圣灵的御子》担任《足迹》的第二把交椅。
当真是帮了我不少忙。
照此情形看来，应该有办法息事宁人。
我将报纸随手一扔，直接把脚翘在桌子上，并开始仔细擦拭我平常戴在手上的每一枚宝具戒指。爱娃见状后是一手扶著额头，无奈地开口发问。摆在桌面上的银色锁链相互碰撞发出清脆的声响。
「被毁的酒吧要如何赔偿？」
「单据就给亚克签吧。机会损失也要如实计算并填补进去。当初借用场地时就是这么答应对方的。」
「探协对此表达不满。」
「这部分就设法蒙混过去吧。」
我对处理这类申诉已经驾轻就熟。想当初面对探协的申诉时，每次我都紧张得好想吐，原因是那群队友们一年到头都在惹事，我总不能每次都真的吐上一回吧。
面对装酷继续擦戒指的我，爱娃接著说：
「探协表示不许嫌麻烦，请亲自前去解释。」
「啊～……居然要把我找去骂………………总觉得好想吐。」
我的胃开始抽痛了。
帝都是以宝藏猎人为主的都市。管理所有宝藏猎人的最大团体就是「探索者协会」，他们手中握有相当大的权力。
《初始的足迹》名义上也隶属于探协底下，因此对于这样的传唤无权拒绝。
我神色难看地说漏嘴讲出心底话后，爱娃以大感傻眼的语气说：
「也不想想这已经是第几次了，您早该习惯了吧？」
「就算经历再多次，唯独传唤这种事依然习惯不了。说起帝都的分部长卡克先生，他真的很吓人喔。我相信他绝对有杀过人。」
「您怎么又说这种蠢话……」
探索者协会在各都市皆有设立分部，负责统领帝都分部的卡克先生原本也是宝藏猎人。
这位怪物在退休后就成了探协的职员。尽管他引退至今已有一段时间，却依旧老当益壮，甚至毫不在意地挡在爆发争执的宝藏猎人们之间帮忙劝架。此人就连长相都可以把人吓尿。
顺带一提，我在刚来帝都时承蒙过他不少照顾，因此在他面前完全抬不起头来，被人吃得死死的。
「真的非去不可吗……问题是无视传唤的话，这位大叔肯定会只身一人冲进来兴师问罪。」
我有一次不小心忘记去找卡克先生，结果情况一发不可收拾。自此之后，他在我心目中的惹不起人物排行榜里名列前茅。
重点在于现任副分部长，是个能帮忙安抚卡克先生的大好人，前往有副分部长在的探协报到，对我来说是有实质好处的。
尽管我很想找个替死鬼代为前往，偏偏实际指挥战团营运的爱娃只是一般人，害我不忍心把她送进宝藏猎人环伺的地方去。
「乾脆就找亚克代打前往吧。」
「克莱先生，您不觉得自己过度依赖亚克先生吗？」
因为剩下的人没一个能依赖呀。毕竟强者未必拥有出色的人格。
我绞尽脑汁来回思索后，最终还是没能想出好点子。
「…………没办法啦，虽说我真的很不想去，但也只能乖乖照办。老实说我完全不想出门。理由是身边没有护卫，变装用宝具也在前阵子弄坏了。」
如果《叹气的亡灵》的成员们在这里，我就可以拜托其中一人来担任护卫，可是他们正在攻略高难度的宝藏殿，没人能肯定他们何时才会回来。
「这里可是帝都喔，您尽管放心吧。」
「你是因为没在街上遇袭过才会说这种话。算了，反正已经全数摆平，最近不曾碰过这种事了。」
我把所有的戒指都擦好后，将最满意的一枚套在食指上，其他则装进袋子里，并将锁链挂于腰带上便从椅子上起身。
讨厌的事情就赶紧搞定吧。
就趁此机会大秀一下我那许久没机会发威的磕头技能吧。
从战团总部徒步十五分钟左右，便会抵达座落于大型商店和酒吧之间的探索者协会杰柏迪亚帝都分部。
尽管屋子本身比起两旁的建筑物小上一圈，不过门庭若市的程度不遑多让。
屋子上有个以红色为底的旗子随风飘扬，旗子上印有象徵协会的宝箱图案。
我扭头观察四周，在感到一阵想吐的同时从入口溜了进去。
随即有一股热气迎面而来，令我忍不住皱眉。
这栋屋子是怪物们的根据地。
宝藏猎人与一般民众之间有明显的差异。差别不在于年龄、性别以及身上装备，而是光看一眼就能隐约感受到两者的不同。若是硬要形容的话，就是生物本身的阶级所有区别。
虽说帝都是宝藏猎人的圣地，但相较于市内总人口的比例来说并不高，因此走在路上不太会遇到宝藏猎人。不过形同宝藏猎人巢穴的探协，在帝都里算得上是首屈一指的龙潭虎穴。
天花板挑高的大厅里有著不绝于耳的吼叫声、讥笑声跟欢快的歌声，乍看下恍若哪里的战场。
这股带有些许刺鼻血腥味、酒气、汗臭并略含金属味的独特气味，也有人将此称为冒险的气味。
前方男子扛著一把比自身体型大上两圈的巨锤，在擦身而过时稍微斜眼观察我，最终不发一语地逐渐远去。
那样的外表实在不觉得同样身为人类。
探索者协会──探协是为宝藏猎人提供各种协助的政府团体。
从宝具和魔物素材的买卖、道具补给、提供情报乃至队友的介绍，只要是宝藏猎人所需的各方面都有包揽承办，是个与宝藏猎人这项职业历史同等悠久的庞大组织。
替宝藏殿、宝藏猎人、队伍与战团评鉴等级，区分阶级的也是探协。
即使并非宝藏猎人也能够出入宝藏殿，但由于这么做十之八九会没命，因此想成为宝藏猎人得先加入探协堪称常识。
当然加入并非毫无代价，除了每年得依照收入缴交会费，还有许多义务必须遵守。有的时候，还会被指派去处理没有赚头的任务。
其实达到《足迹》这种规模的战团，各项业务都能够自行处理，而且这样的战团也并不罕见，但我不想为了节省区区会费就被探协盯上，因此非常甘愿成为他们的走狗。
另外值得一提的地方，就是这里的窗口接待小姐个个都足以媲美偶像明星，可说是在各方面都值得借镜的组织。
我挺直腰杆，潇洒地穿梭在成天于鲜血和暴力里打滚的一大群宝藏猎人之间。
就算经过那些身体包著绷带、或脸上留有旧伤疤的宝藏猎人们身边，很令人害怕，但根据以往的经验，我深刻明白畏畏缩缩的态度反而容易遭人纠缠。
弱者只能任人鱼肉。为啥这里明明地处市区，却依旧奉行弱肉强食主义啊？
这时，其中一名宝藏猎人摊开的报纸恰好映入我的眼角余光。一张酒吧半毁的照片斗大地刊登在上面。
虽然那不是杰柏迪亚每日报社的报纸，不过其他报社似乎也有刊登相同的报导。
这件事不能怪我，并不是我害的。这群该死的记者们，明明就有其他更值得报导的新闻啊啊啊！
「人一旦出了名……还是一样很可悲。」
我压下想吐的感受，在脸上挤出一张不好惹的笑容，走到其中一个窗口前排队。
尽管我拚命祈求别轮到自己，可是老天爷并不赏光，没多久就排到我了。
「欢迎您今日莅临探索者协会。」
拥有一头黑发的窗口接待小姐，露出足以让人眼睛为之一亮的灿烂笑容。
听说探协的窗口小姐都不是宝藏猎人。老实说我也是基于羡慕，才没让宝藏猎人来担任负责处理战团营运的职员。
我刻意耍帅，抬手在柜台上用力一拍，压低嗓音尽可能地虚张声势。
因为我的目标就是要假装成一名硬汉。
「我有事要找卡克分部长。他已知道我的来意，麻烦帮忙带路。」
窗口接待小姐面对我的拍桌面不改色，以满面的笑容回答说：
「好的～就是因为酒吧全毁一事准备来接受训斥对吧～？克莱先生，我之前已经提醒过您许多次，被传唤过来时不必像这样排队喔。」
……并没有全毁好呗，半毁而已。
「很抱歉给协会添麻烦了──────────！！」
「！？」
关于道歉，最关键的一点就在于展现诚意。
我耍酷主要是针对外人，换作是面对卡克先生，我能毫不犹豫地把尊严全数拋诸脑后。理由是我早在他的面前不知丢过多少次脸了。
看见我一走进会客室的瞬间就马上磕头道歉，纵使是身经百战的卡克分部长也目瞪口呆地当场愣住。
（插图009）
卡克分部长是人类。即便外表宛如怪物，但确实保有人心。
记得他的全名是卡克•韦尔达。
卡克的身高超过两公尺，脸部有一道斜切过整张脸颊的陈年疤痕与刺青，无毛的头顶布满青筋，体魄强健得完全不像是退役宝藏猎人，但不论他长得多么凶神恶煞仍拥有人性。
而且他位高权重，是个武器从不离身的一般人（至少目前是这样）。
他身旁那名脸上保持笑脸却实则愣住的能干美女，就是副分部长凯娜小姐。尽管两人站在一起完全给人一种美女与野兽的感觉，不过他们都是人类。顺带说个小秘密，其实野兽的个性还比较温和。
我经常承蒙两人的关照。
「啊、喂，克莱……？」
「我不是故意的，而且绝无一丝恶意！我至少一心想著别给市民们添麻烦，并提前向老板取得可以毁损酒吧的许可喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
我上气不接下气地大声解释，赶在对方回神前先强调自己没有任何疏漏。
虽然我是个庸才，却对宝藏猎人知之甚详，同时以一般人的立场在看待事情。我都有提前做好最坏的打算，提高警觉注意各种细节以免给人造成困扰。
我成为宝藏猎人后成长最多的部分，就是道歉、虚张声势以及提前疏通人脉这三项技能。
简言之就是个人渣！
我浮夸地使用肢体语言拚命装可怜。
「其实我对他们也是伤透了脑筋，您可以理解吧？既然想阻止也阻止不了，就只能放手让他们打上一场啊！！您想想我该如何阻止那帮家伙！？我也想避免憾事发生，是真心想要阻止！假如有谁呛声说他能办到，就给我来试试看啊！混帐东西啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
因为阻止不了才出此下策，我也是迫不得已，只好在避免对一般民众造成困扰的前提下，让他们尽情发泄。
原本道歉时最好别这样找藉口，我却反其道而行，理由是可以藉此勾起对方的同情心。我相信卡克先生也没有真的动怒。
毕竟这次没有伤及一般民众，也没有伤及一般民众，重点是并没有伤及一般民众。
每当宝藏猎人闯祸时，探协都会祭出重罚，但又无法对任何事情都进行惩处。理论上是不可能办到的。
假如每次爆发斗殴就得罚钱，探协本部现在早就富有到能盖城堡了。
我迅速起身，边道歉边往前逼近，卡克先生被我的反应吓得稍稍倒退。
「喂……少用这种天花乱坠的说词来打马虎眼。」
「反正我们也只是毁了一栋屋子对吧啊啊啊啊！？就只是稍微闹上新闻版面，并未真的造成伤亡，外加上没有民众跑来申诉不是吗啊啊啊啊啊！？稍微弄坏屋子又没关系！比起有人伤亡好上许多喔！我们会负责赔偿的！！我与这位老板交情很好，另外老板是个大好人！所以绝对能大事化小！他一定会笑著原谅我的！！还有那间店的冰淇淋很好吃。」
这间店明明是酒吧，贩卖的冰淇淋却是超美味。在我私下制作的帝都内各店所贩售之冰淇淋美味排行榜里，它可是勇夺前三名喔。
在我压抑著想吐的感觉拚命说服的时候，先前一直不发一语的凯那小姐终于打破沉默了。
尽管她脸上的笑容仍有些僵硬。
「不、不急不急，你先冷静点，克莱弟弟。分部长也别再骂他──再怎么说也没有民众上门申诉呀。」
每当卡克先生动怒时，都是仰赖凯娜小姐的「不急不急」帮忙缓颊。我想这应该是两人分别在扮黑脸与白脸吧。
卡克先生负责的部分就是大声恐吓对手，凯娜小姐的工作则是帮忙寻找折衷方案。
不出我所料，卡克先生在被安抚后，无奈地叹了一口气。
「明明我都还没骂人……算啦，你坐下吧。」
好耶，得到原谅了。本大爷丰富的道歉经验绝非随口说说。
我顺从地坐在柔软的沙发上。想吐的感觉也稍稍得到舒缓。
在我放松之际，卡克先生突然一掌拍向桌面，我被这突如其来的举动吓得全身一抖。
只见卡克先生目光如炬地瞪著我，咬牙切齿说：
「克莱，我也是迫于无奈才把你找来这里喔。」
既然那么无奈的话，你大可别找我来啊。
卡克先生没有理会我的反应，以说教的口吻继续解释。
「确实是没人上门申诉。但即使没有引发民怨──这起事件仍闹上新闻了。《初始的足迹》是大型战团，理当成为宝藏猎人楷模的战团竟然惹出事端，假如轻易原谅将难以服众。」
「……」？？？？
这本该获得原谅吧。就我所知的探协基准，肯定会轻松得到谅解。
理由是并未伤及一般民众。破坏建筑物虽会受帝国的法律制裁，但双方也能私下和解。只要受害者没有提出诉讼，帝国也不会采取行动。
就算有闹上新闻，可是脾气暴躁的宝藏猎人经常惹事生非。让酒吧半毁根本是小问题，常替这类事情善后而早已驾轻就熟的卡克分部长，岂会不明白。
倘若我的队友们没有前去远征，这起事件势必会更严重。
看到此新闻的市民们，除了「他们又惹事了」以外不会抱有其他感想。
至于要我们成为宝藏猎人们的楷模，这根本是强人所难，我完全只能乾笑三声。
我偷偷瞄了凯娜小姐一眼，她回我一张类似苦笑的表情。
看著这张笑容，我立刻心领神会。
没办法啦，就让亚克来当代罪羔羊吧。
「难不成有整人游戏需要处理？」
「……」
卡克先生一听完我的提问，脸色有如生吃苦瓜般非常难看。
探协的主要工作是为宝藏猎人在攻略宝藏殿上提供协助，至于副业是帮忙介绍来自外界的委托。
宝藏猎人个个强如鬼神，看准这点的商人以及政府，自然会有工作想请他们处理。
诸如担任护卫、讨伐魔物或取得特定宝具等等，难度与案件类型可说是五花八门，无力探索宝藏殿的新手宝藏猎人，会靠这类委托来赚点外快，也有宝藏猎人想藉此拓展人脉。
不过基于报酬少、合约效期太长、难度过高或委托人很难搞等原因，有些委托没有宝藏猎人愿意接取。
虽说上述情况都是委托人自作自受无须加以理会，可是探协也有自己的苦衷，所以会将这类棘手委托交付给惹出事端，或有把柄落于探协手中的宝藏猎人去处理。
我们宝藏猎人对于这类棘手的委托，都会以恭敬的态度尊称为「整人游戏」，并且能闪多远是多远。
卡克先生听我说完后，气得眼皮微微颤抖。
「喂，不许在我面前说出这个字眼。」
「卡克先生是退役的宝藏猎人，对这类委托总是伤透脑筋吧。而我好歹也是一肩扛起战团成员们性命的人啊。」
天下战团百百种，而我们是秉持民主主义。
本战团的团长是大家票选出来的，因此我的权力并没有多大。
眼见立场对调，我大摇大摆地翘起二郎腿，卡克先生见状后不禁瞪大双眼。
我发出一声叹息后，改以满嘴大道理的做作态度反呛回去。
「请您别会错意，我的言下之意并非想拒绝委托，我再怎么说也承蒙您多年的照顾，能够理解您也有难处，我很乐意帮您分忧解劳。可是再怎么说也有上限，因此只能接一个委托。理由是本战团这次闯下的祸并不严重。」
「……克莱弟弟，每隔一段时间见到你，你那挑衅人的技能似乎都有跟著提升喔？」
必须卑躬屈膝的时候就彻底放下身段，得要仗势凌人的时候就尽情作威作福。倘若总是畏畏缩缩就会被人生吞活剥，以上便是我的处世之道。
当然我是基于卡克先生绝不会动粗的信赖之上。
卡克先生见我一副嚣张跋扈的样子，气得用力咬紧牙根，以类似恐吓的低沉嗓音简短地说了一句。
「……拿过来。」
凯娜小姐将一份用皮革书套装著的资料，放在我的面前。
其实探协的这类委托几乎都是强制接受，但相传还是有人毫不在意地一口回绝。
说起宝藏猎人大多都以自我为中心，十分排斥遭到束缚，尤其是越有能力完成麻烦委托的老手宝藏猎人，就越容易出现这类倾向。
这份资料看起来特别厚。
不出所料，「整人游戏」似乎累积了不少。看著卡克先生被如此大量的难缠委托所困扰，令我不由得心生同情，但终究得公事公办，完全不能讲情面。
卡克先生以近乎杀气腾腾的骇人眼神瞪著我说：
「……自己挑吧。」
「来咧～」
我快速翻阅资料。
整人游戏也有好坏之分。
诸如合约效期、委托难度、报酬多寡等等，另外委托人的背景特别复杂也实属常见。
我就挑个最简单的委托，然后甩锅给亚克吧。
随著我不断翻阅，发现真不愧是整人游戏，许多委托都是光在脑中想像就觉得有够难搞。
亚克是帝都内相当顶尖的宝藏猎人之一，他率领的队伍无论任何委托都有办法搞定，不过宝藏猎人最擅长的终究是与攻略「宝藏殿」有关的工作。
于是我开始缩小挑选范围，先来看看各委托的宝藏殿等级。
等级5、等级6、等级5、等级5、等级4、等级6、等级4、等级3、等级7、等级6──
啊、刚刚有个等级3！
我翻回方才那一页，继续确认详细内容……嗯，这应该没问题才对。
明明整人游戏大多都是前往高难度的宝藏殿，能找到等级3算是相当幸运了。
在宝藏猎人云集的帝都里，拥有正式称号的宝藏猎人屈指可数。
称号为《银星万雷》的亚克•罗丹，他的评鉴等级可是帝都内最高的等级7。
宝藏猎人的评鉴等级，几乎等于能够攻略的宝藏殿等级，因此等级7就是被探协认定，为当事人拥有足够的能耐可以挑战等级7宝藏殿，尽管还是会因个人差异与相克问题而有所误差，但假如是等级3的宝藏殿，就算亚克独力探索也能轻松搞定才对。
此委托的报酬偏低，合约效期又颇长──确切说来简直就是公益活动，但这并不会对完成任务一事造成影响。
即使烦恼再久也只是浪费时间。
我将委托书从书套中取出，在卡克先生的面前晃了晃说：
「好，卡克先生，我决定接下这个看起来应该挺简单的『收尸』委托。」
「…………克莱！不准说这种触霉头的话！该委托不是收尸，而是『搜救受困者』。」
……咦？反正受困者肯定是活不成啦。
＊
这个人简直就像是一阵风暴。
克莱离开后，身为副分部长的凯娜不禁呼出一口气。
她将紧急委托的档案抱在怀里，对卡克露出苦笑说：
「……那孩子还是一样吵吵闹闹的……这样真的好吗？」
「……无妨，对那小子来说，这般嚣张跋扈反倒刚刚好。」
卡克分部长扶著额头，不悦地回答道，但脸上早已没有先前与人谈判时的严肃神色。
宝藏猎人里是怪胎与疯子特别多，克莱•安东黎西又属其中之最。
克莱五年前成为宝藏猎人。至于受理申请的地点，无疑正是帝都分部。
这位名叫克莱的男子成为宝藏猎人所经历的人生，卡克可说是一路相伴的见证人。
克莱随著五名挚友从故乡来到帝都，就此成为宝藏猎人。像这种对冒险传记抱有憧憬的青少年，决心和朋友们一同成为宝藏猎人的例子是十分常见。
但其中能以宝藏猎人之姿生存下来的人，相当有限。
明明从事宝藏猎人这种充满风险的职业，克莱的模样却和登录当初一模一样。
无论是他略显懦弱的容貌、轻浮的态度，以及满脑子小聪明的一面。
克莱从始至终都不曾改变过，就这么沿著通往荣耀的道路不断前行。像他这样也算得上是一种异类。
《初始的足迹》如今已是帝都内势力庞大的战团之一。
单以规模来看，终究不及某几个闯荡许久的战团，可是相较于这些成熟的战团，《足迹》仍在持续发展。旗下宝藏猎人的平均年龄相当年轻，若以资历而言的确是略逊一筹，不过他们拥有足够的活力能够弥补这点。像这次成为报纸头条，就足以证明他们备受世人关注。
但即使打造出如此庞大的战团，还被谣传是年轻宝藏猎人之中的顶级高手，克莱仍从未因此表现出目中无人的态度。
站在卡克的立场上，这是一件值得庆幸的好事。理由是克莱率领战团脱离探协也不足为奇。已具备一定人脉与实力的战团，继续待在探协的管辖之下，并没有多少好处。
实际上成长后的战团和宝藏猎人，选择离开探协的案例并不在少数。尽管这件事令卡克伤透脑筋，却终究无法阻止对方离去。
优秀的宝藏猎人对探协而言，是不可多得的至宝。即使克莱经常摆出那种轻浮又瞧不起人的态度，事实上很明显有在为探协著想。
「况且那小子嘴上说只想挑个轻松的工作，最终还是揽下这里面最棘手的委托。」
「……关于这个……只能说他还是老样子呢。」
凯娜回想起克莱从二十张以上的委托书里，没有丝毫犹豫就取走其中一张的那幕光景，不由得眯起双眼。
确实这是宝藏殿等级最低的委托，但本身难度未必一致。
身为领导者不可或缺的能力就是懂得评估风险，而且委托书里有详细记载相关情报。
克莱身为大型战团的团长，同时担任《叹气的亡灵》的队长，不太可能会误判委托的难度。
实际上克莱在这种时候，一直以来大多都是挑选难度最高的委托。也许是为了向探协报恩吧。
「天晓得最后会是怎样的结果……不过交给克莱的话，相信应该没问题才对。先撇开态度不提──那小子确实是很有眼光。」
「这次是我们欠了他一个人情呢。」
＊
我带著整人游戏大摇大摆地返回战团基地后，竟收到一个出乎意料的消息。
「咦？你说亚克不在吗？这是为什么？」
「听说是贵族针对攻略【白亚花园（Prism Garden）】一事把他找去……一时半刻应该回不来。」
「啊～这样呀，还真是不巧耶～」
低著头正在处理公文的爱娃，完全不看我一眼地给出答案。
亚克率领的《圣灵的御子》是帝都内备受瞩目的队伍。
毕竟队长是温和亲切的帅哥，比一般宝藏猎人更加宽宏大量，外加上实力还强到逆天。
平日总想跟他攀上关系的帝国贵族，自然是抓准机会约他见面。
尤其是亚克在不久前成功攻略高难度的宝藏殿，不难想像经常会受到邀请。
他今早还能待在战团基地里，反倒才相当罕见吧。
问题是时机也太不凑巧了吧。我本打算甩锅给亚克，才随手挑了一个委托回来耶。
亚克的确是个优良团员，唯一的缺点就是经常忙得不见人影。
「伤脑筋，那该怎么处理这个整人游戏啊？」
「克莱先生您亲自去处理不就好了？」
这句话的意思是要我去死吗？
偏偏爱娃露出没在开玩笑的眼神。
天底下总会有人过度小看宝藏殿，尤其是没当过宝藏猎人的家伙。对于亲身体验过高难度宝藏殿的我来说，这样的认知太天真了。
宝藏殿总体而言就是龙潭虎穴，其中被认定为高等级的宝藏殿，地点本身就等同于宣告生人勿近。魔物与幻影自是不在话下，就算运气好没碰上它们也还是危险重重。
尽管此次委托的目的地是等级3宝藏殿，基本上没那么危险，但问题是一般人进去不太会出事的就只有评鉴等级1的宝藏殿，除此之外休想活著走出来。
更何况我几乎已从前线退居幕后。
「老实说我挺久没去宝藏殿了，实力已大不如前。」
「换言之，就是您偷懒过头了。」
宝藏猎人都很强悍，一般人根本不能相提并论。
最主要的理由之一就是实力的累积──确切说来是魔力元素的累积。
宝藏殿里都会弥漫著高浓度的魔力元素。
寻求宝具攻略宝藏殿的宝藏猎人们，经常身处在这样的环境里。
结果就是让宝藏猎人们获得远超出常人的力量。
宝藏猎人在吸收魔力元素之后，以体能为首的各项能力将会不断提升，相传有些人还因此发掘出特殊才能。
基于这个道理，出入高难度宝藏殿的宝藏猎人就能得到更多力量，但是吸收的魔力元素并不会一直囤积在体内。
尽管这部分是因人而异，不过像我这样老是待在浓度极低的市区里，累积于体内的力量转眼间就会全数散去，最终变得与常人无异。
这也是经常攻略宝藏殿的宝藏猎人，大多比起一般军人更强的主要原因。
而我本来就是没才华的嫩咖，如今还远离前线许久，因此比起过去是更加弱小。
等级3的宝藏殿，看在本战团的团员们眼里不怎么难，不过要我这种比起一般人只厉害几分的货色前去挑战，根本就是强人所难。
另外我自然是完全无意前往。
若是执意交由我负责，我就不择手段推掉这个委托。最好别小看《足迹》里头号第一弱的我喔。
不过目前还有其他备案。于是我哼著歌转过身去。
就算亚克不在，我还有《足迹》，拥有调度人手的权力。
「无妨，我就去交谊厅找个游手好闲之人，把委托丢给对方去办。」
「……您这样将紧急委托硬塞给别人处理，老实说不太好吧。」
爱娃柳眉深锁，以责难的眼神望过来，但我认为人本来就该适材适用呀。
交谊厅就位在《初始的足迹》战团基地的二楼。
此处的天花板有特别挑高，耀眼的阳光从大型窗户洒落至空间宽敞的室内。
现场摆放著与战团旗下队伍同等数量的大桌子，墙边则有设置吧台。
这里不仅适合开会，吧台还有免费提供轻食和饮料，因此空闲的团员们都会群聚在这里休息。
相关费用皆出自于战团基金。因为取自团员们的这笔钱，并不能收进自己的口袋里，所以我是抱著有多少用多少的心态，全权交由爱娃管理。
而此处也成了本战团的卖点之一。尽管我不懂这哪里吸引人了。
我来到自豪的交谊厅内扭头看了一圈，接著忍不住皱眉。
「……真稀奇耶～这里居然一个人都没有。」
「团长早安！您今天也是露出真面目呢……请问您的『面具』怎么了？」
「弄坏了。」
明明还是大白天，这里就只有蒂诺一人。其他人是怎么了？
看著可怜到孤单一人坐在椅子上看书的蒂诺，我朝她走了过去。
她理当是昨天令酒吧半毁的罪魁祸首，却露出一副全然没放在心上的模样。
「团长，比起戴上以往那种奇怪的面具，我还是觉得您原本的模样好看多了。」
「要是被人说戴上面具比较好看的话，我恐怕会一蹶不振吧。」
我直到前阵子都会用特殊宝具掩饰自己的相貌。
该宝具名为「转换人脸（Reverse Face）」，是个能自由改变容貌、由血肉组成的面具。
在宝藏猎人之中，的确有人渴望成为一代红人，偏偏我恰恰相反。
拜这个就连声音都能改变的宝具之赐，我的精神才得以保持平静。
可是这宝具已不复存在，因为它坏掉了。
此物没有替代品。宝具是从自然中孕育出来的产物，因此效果罕见的类型可遇不可求，同时具有昂贵的价值。
顺带一提，感知能力在一定水准以下之人，就无法识破配戴者身分的这个宝具，事实上触犯了多条帝国法律，因此不得在市面上贩售。此物是只能凭藉好运在宝藏殿意外拾获，除此以外没有其他管道可以取得的无价之宝。
如此一来，我就只能尽可能减少外出了。一想到这里就好想吐。
蒂诺迫不及待地观察四周，宛如一只黏人的小狗般提问道：
「团长……请问姊姊大人呢？」
「咦？你没听说吗？莉兹他们去探索宝藏殿了。地点是等级8的【城堡】。看他们似乎抱著这次一定要前往最深处取得宝具的决心，大概暂时不会回来。」
假如有任何一人留下来看家的话，就可以把整人游戏硬塞出去了。说来还真是不巧。
由于整人游戏是有期限的，因此不能等到他们回来之后再处理。
蒂诺听我说完后，一脸不可思议地眨了眨眼睛，接著立刻换上一张笑容，并在我的面前摊开手掌。
「对了，团长，我得到这个啰。」
「……唔……！」
蒂诺彷佛想展示她左手上的东西似地轻轻晃动。
她的指头上有一枚眼熟的宝戒（宝具戒指的简称）。
我忍不住发出奇怪的呻吟声。
真叫人意外，蒂诺•薛德确实以飞快的速度不断成长，但终究还有许多进步空间，记得当时有看到几名比她更强的怪物啊。
虽说我有看见蒂诺凭著偷袭秒杀基尔伯特少年，一举夺下戒指的瞬间，不过她并没有厉害到能够守住戒指至最后一刻吧。
可是按照眼前的现实……结果似乎就是这样。看来这位曾经只是个惹人怜爱的小妹妹，在不知不觉间已被培育成为名符其实的怪物了。当然也有可能是其他团员碍于情面才选择相让。
「能否加入冒牌帅哥率领的队伍并不重要，但是团长的戒指岂能落入那种鼠辈手中。至于团长您将戒指相赠的美意，就由我来接受。」
「那个，这也不过是个相当寻常的弹戒啊。」
「弹戒」是能够发射魔力子弹的宝具总称。
尽管统称为宝具，外观和能力却是五花八门，其中最常见的莫过于戒指型宝具。至于弹戒又是所有宝戒之中最普遍的种类，因此被归类为最没价值的宝具之一。
基尔伯特少年当时所展示的那把大剑，恐怕比这东西昂贵多了。
话说最终是由蒂诺夺下戒指，表示不会有来路不明的家伙加入亚克的队伍啰……幸好老天有保佑。
蒂诺喜上眉梢地提出驳斥。瞧她如此开心的模样，令身为赠予者的我不禁产生罪恶感。
「价值存在于看不见的地方。就像那个冒牌帅哥在当时说过，团长您这次提议的活动十分有趣。」
「他叫做亚克啦，亚克。」
「团长…………您当真要把这枚戒指送给我吗？」
「我当然不会食言，你尽管收下吧。反倒是我才该道歉送你这种便宜货。」
「好耶～」
把弹戒当成武器用的宝藏猎人相当有限。
记得蒂诺也不曾使用过弹戒，但她轻声发出欢呼，开心地在原地旋转一圈，完全不介意这是个烂东西。这孩子真好哄，害我忍不住想为她落泪。
……既然眼下只有蒂诺一人，就把委托交给她吧。
此行目标的宝藏殿评鉴等级是3，让等级4的蒂诺去负责应该不成问题。
「蒂诺，你现在有空吗？」
「咦……？」
蒂诺随即停下动作，微微睁大眼睛。
她基本上是独来独往的宝藏猎人，时间安排上比较弹性。
纵然是宝藏猎人，却并非除了冒险以外就无所事事。
为了能随时保持最佳状态，平日的训练是不可或缺，外加上若想以更有保障的方式攻略宝藏殿，就必须先搜集情报做好事前准备。
尽管战团这边会提供一定程度的协助，但要是疏于准备的话就会赔上性命，因此大部分的宝藏猎人总是相当忙碌。至于单独探索的宝藏猎人，更是非得做足缜密的准备不可。
蒂诺听完我的提问，罕见地露出笑容可掬的表情说：
「有空！现在大概是我这辈子最有空的瞬间！所以才在这里等团长您喔！」
倘若蒂诺的师父听她说出这种话，很可能会马上帮她安排操死人不偿命的课程吧。
原来她闲得发慌呀……
于是我不再客气，将来自卡克先生的整人游戏交付给蒂诺。
「那真是太好了，我这里有个探协指派的工作，就交给你负责啰。」
「…………咦。」
只见蒂诺露出大吃一惊的模样。
「团长，现在是我有生以来最受打击的一次。我的少女心被摧残得体无完肤。真没想到团长您竟然会如此狠心地这样欺骗我。」
「少胡说，我才没骗你咧。」
「我的心情彷佛从天堂跌入地狱。」
「我既没有说什么哄你开心的话，也并未讲什么令你失望的事情喔。」
我都还没开始说明委托内容，蒂诺就已经显得毫无干劲，甚至露出要死不活的眼神。
她整个人趴在桌上，向我射来哀怨的目光。
接著她维持相同的姿势，大剌剌地摆出一副有气无力的样子说：
「其实啊，我想和团长您一起去吃冰淇淋。」
蒂诺对甜食毫无抵抗力，感觉她有朝一日会因为贪吃的个性遭人利用。
「你家师父曾警告我说，不许让你吃太多甜食。」
「……这其实是姊姊大人的阴谋，她不希望我趁著她不在时跟团长约会。」
居然还扯什么约会。想想有怎样的师父，就会教出怎样的徒弟。
或许这一切的错误，是由于我有段时期把蒂诺当成贴身护卫，带著她四处乱跑的缘故。
蒂诺是我们刚成为宝藏猎人没多久就结识的后辈，有实力又易于操弄到仅次于我那群朋友和亚克而已。
她的另一个优点是外表甜美，不过她以近乎威胁的态度有求于人时，又教人吃不消。
我把委托书塞到趴倒在桌上的蒂诺手里。
「来～蒂诺，接下来就是令人心情愉悦的工作时间啰～？恭喜你呀～笑一个来看看吧……」
「团长，您是不是把我当成容易利用的女人？」
「看来有不肖人士荼毒了我家蒂诺纯真的心灵喔。」
竟敢给蒂诺灌输这种多余的知识。
「这还不是因为团长您呀。」
蒂诺懒洋洋地将视线望向委托书，开始阅读里面的内容。
经过一阵沉默后，她轻声细语地说出感想。
「……这真是粪到前所未有的烂委托耶，团长。」
「嗯，就是说啊。」
「即使将报酬、合约效期、委托内容以及宝藏殿的难度分开来看，仍然没有任何可取之处，天底下有谁会想接受这种委托啊。」
「嗯，就是说啊。」
「……这肯定是整人游戏对吧。」
「嗯，你猜对啰。」
「……」
所以才塞给我们处理。卡克那个混蛋，把我们当成哪来的垃圾回收场啊。
要不是有个容易哄骗的后辈出现在我面前，我早就冲去辞掉这个委托了。像这种吃力不讨好的苦差事，从古至今都会转嫁到立场较低之人的手中。
话虽如此，这情况对宝藏猎人来说是求助无门。
蒂诺不甘不愿地撑起身子，摆出一张极度排斥的嘴脸开始找藉口。
「团长，我的等级就只有4，是个有待加强的后生晚辈。虽然我很想为团长您分忧解劳，但这次请容我拒绝……毕竟光靠我一人要救出五名受困者，真的过于勉强了。」
「…………」
「…………我忽然想起自己还有其他事要忙。」
蒂诺迅速地从座位上起身，下一刻就已经转身跑开了。
不愧是盗贼，身法真是了得。
在我目瞪口呆之际，蒂诺已迅速地奔出交谊厅。
只剩委托书孤零零地被遗留在桌上。
这丫头的开溜速度著实令人钦佩。
我说蒂诺呀，你昨天之所以能守住戒指，根本是夺走后就立刻逃之夭夭吧。
想必是她在历经莉兹的严苛训练后，养成了这种一见苗头不对就马上开溜的坏习惯。
……咦？经自己这么一提，我莫名地对蒂诺产生一股亲切感。
我默默地解下绑在腰带上、全长约两公尺的锁链放在桌上。
这条锁链其实是宝具，也是我从事宝藏猎人工作那段期间，得来的珍藏之一。
即使没人触碰，散发银光的细长锁链仍宛如一条蛇似地不停扭动，随之发出清脆的金属撞击声。
这是一只猛兽，是具有锁链外观的「忠心猛兽」。
是永远不会疲倦，永远无须食物且绝不会反咬主人一口的忠犬。
故名为──《犬链（Dogs Chain）》。
在很久以前，甚至尚未具有历史纪录的远古时代里，存在著擅长操控锁链的一族。
他们替锁链附加某种特殊的技术，就算无人控制也会自主行动，每条锁链都具备不同的特异功能，藉此为生活提供助力。
尽管时至今日只留下不可考的传说，不过存在于宝藏殿里的各种宝具之中，「锁链型」是广受世人欢迎的种类，而这也许就是已经毁灭的古文明，所遗留下来的产物。
锁链轻轻飘起，转眼间便组成一只小狗的模样。
我抬了抬下巴示意后，它又变回一条锁链，以类似蛇的爬行动作迅速地离开交谊厅。
「请先容许我声明一下，团长，事实上我是有办法脱身的喔。」
「嗯嗯，就是说啊。」
「说起团长您的锁链，确实是一旦盯上目标就会穷追不舍且不知疲倦为何物，著实相当难缠，但我其实是可以轻松破坏掉它的。」
蒂诺被即使是壮汉也无法挣脱的锁链给五花大绑，神情认真地解释著。
「我之所以没这么做，是因为弄坏团长您十分珍惜的这条锁链，您一定会讨厌我。恳请团长看在我如此贴心的份上从轻发落，不知您意下如何？」
蒂诺那装可怜求饶的嘴脸，简直与她的师父如出一辙。这个小妮子当真被人给带坏了。
虽然犬链呈现银色，却不是以银制成。
但凡源自魔力元素的产物，无一不是坚不可摧，这丫头竟夸口说自己有办法弄坏……大概是我身边有许多这种怪物，才导致蒂诺也勉强自己想要变强。
除非本人经常出入宝藏殿饱受磨练，要不然绝无可能办到这点。
「蒂诺，过度逞强并不是值得赞许的行为。做人最重要的还是要珍惜生命。」
「…………这还不都是因为团长您呀。」
「勉强你的人是你家师父，我都只有交付简单的工作给你喔。」
在我如此回答的同时，捆住蒂诺的犬链恰好失去力量，就这么掉在地上。
宝具是很方便，却不能无限制地使用。由于蒂诺比想像中难缠许多，因此运作锁链的魔力已经耗尽。她居然能在锁链的高速追捕之下脱逃这么久，老实说真的很有一套。
蒂诺揉了揉被锁链绑得发疼的身体后，先是轻轻发出一声叹息，接著宛如做好觉悟般地开口说：
「这些我都知道。我很清楚团长您其实是为了让我们能够继续成长，每次都慧眼独具地交付足以让人在鬼门关前走一遭的委托给我们，但如此斯巴达的教育方式，终究得适可而止。」
「……嗯？」
我并没有这种打算喔？
这只是等级3的宝藏殿，只有等级3而已喔。
相信对蒂诺而言并不会太困难。再怎么说，我也不会指派自家后辈，去做有可能会没命的高风险工作。
委托内容就只是非常单纯的「收尸」。
宝藏殿内危机四伏。宝藏猎人去挑战宝藏殿时，基本上都是后果自负。
即使途中不支倒下，探协一般而言都不会请人前往搜救，唯独极少数的宝藏猎人在宝藏殿受困时，才会发布搜救任务。
我们宝藏猎人都将这类委托称之为「收尸」。
原因是受困者同样是专业人士，既然迟迟没有归来的话，绝大多数是已经一命呜呼。
倘若受困者还活著就进行救助，丧命的话则是经过确认便等于完成任务。
由于有极少数的案例是受困者成功生还，因此还是得派人前去搜救。
蒂诺好歹是等级4的宝藏猎人，瞧她百般抗拒接受这次的委托，或许是真有什么理由也说不定。
迫于无奈的我，再次仔细确认委托书的内容。
宝藏殿的评鉴等级是3──【白狼巢穴】，属于帝都附近中坚难度的宝藏殿，产生宝具的机率也有些微妙，属于不算特别有赚头的宝藏殿，基本上乏人问津。
这五名宝藏猎人在三天前失去联系，时间并没有过去太久。如果是一周前的话就几乎不可能生还，像这样只经过三天还有五成的存活率。
合约效期最长为期一周，报酬总共是三十万基尔。虽说这笔钱足以让一般家庭生活一个月，但在宝藏猎人眼里就跟零头没两样。
报酬低廉到如此地步，完全就是让人去当义工，不过这本来就是整人游戏，所以也不能强求什么。
我从头到尾详阅一次，却还是看不出哪里不妥。
于是我将目光从委托书上移开，装出一副内行人的嘴脸点点头说：
「嗯嗯，我已明白蒂诺你想表达的意思了。」
「！！」
「就是你不想独自一人前往对吧？」
我懂，这种心情我再清楚不过。
就算是自己有办法攻略的难度，宝藏殿终究充满危险，天晓得到时会碰上什么情况。
想想我考虑得不够周全，只因为蒂诺平时都是只身探索宝藏殿，我就先入为主地认定她这次也没问题。
况且我本来是以收尸为前提，如今再冷静思考一下，仅凭一人前去营救五名受困者实在是相当勉强。
人终究只有两只手，倘若真被蒂诺碰上五名伤患，要她怎么把人抬出来。
「咦……？这个嘛……是的。」
蒂诺用眼角余光观察没有其余外人的交谊厅后，以充满期待的眼神看著我。
确实大家今天似乎都很忙，现场也没有其他人选，不过我有个好点子。
【白狼巢穴】──总觉得这名字之前有听人提过。
蒂诺是等级4，只要有几名等级3以上的帮手一同前往，战力上就算是相当充足了。
今天的我……真是太聪明了。
蒂诺怯生生地张嘴说：
「假如团长您愿意陪我一起去──」
「我有个好主意。记得昨天前来应徵的宝藏猎人之中，恰好有个人想前往【白狼巢穴】，你就带她一块去吧。印象中叫露妲才对。」
「……咦？」
至于剩下的人选，乾脆就找葛雷格大爷跟基尔伯特少年算了？
反正蒂诺还不习惯跟人组队，这也能当作是一种磨练。想想算是个好机会。
当我正为自己的安排深感满意之际，蒂诺神情僵硬地将目光对著我。