1
十月七日，星期五。
铃村恭子找了一个最舒服的向阳处，一边吃着学生常点的便宜汉堡，一边暗自窃喜。
从刚才开始，学生们就非常紧张，餐厅一旁设置的影印机前，也开始大排长龙。而且她还看到有些学生头发翘得乱七八糟，似乎是连镜子都没照就冲出家门来上学。
学生们仿佛事先串通好似的，每个人的脸上都浮现出绝望与苦恼的表情，而视线，则落在紧握住的笔记上。
这景象真是令人愉快。
恭子再也压抑不住发自内心深处的笑意，笑了起来。
“大事不妙了！”
一位把电话夹在肩膀与下颚间的学生，两手捧着放有拉面的托盘，走到她的身旁。
“没别的办法了吗？”
那个男同学在隔恭子两个座位远的位子坐了下来，并且改用左手拿电话。尽管隔了两个位子，酒臭味还是飘了过来。恭子露骨地皱起眉头，瞪了他的侧面一眼。那男同学的眼皮肿肿的，一副不健康的样子。
“咲田的《实践教育论》不是安全牌中的安全牌吗？怎么会突然变成这样？那个山羊胡老师，到底在想什么啊！”
男同学一边喷得到处都是口水，一边继续大声说。他似乎完全没有发现，坐在他附近的这个女人，就是山羊胡老师的助理。听他的口气，应该是连一次课都没去上过吧！果真是如此，不认识恭子也是理所当然。
“唉呀！我刚才得到情报，害我的酒醉一下子全醒了。我慌慌张张地跑来学校，想说看谁可以借给我笔记，没想到那些人全都是一丘之貉！”
恭子将最后一小口汉堡放入口中，慢慢咀嚼。为了健康着想，她提醒自己至少要咬二十次以上。
视线再往影印机前的那群学生移动，她发自内心觉得，应该好好向这些人学习情报传达能力。
上学期最后一次的《实践教育论》上课，是在今天的第二堂课。咲田教授说明完上学期期末考范围都还不到一小时，看现在这个光景，情报大概已传达到每一个人身上了。
回头想想，恭子现在所热衷的“花草茶会员线上购物网站”，也是托学生的福，才知道有这样的购物方式。由于用很低的价格，就可以买到非常难得一见的花草茶，所以让原本就非常喜欢红茶的她，着着实实地爱上了那个网站。据说在她加入会员后不久，因为媒体大幅的报导，该网站会员人数激增，一度还暂时停止受理会员加入。想想还好自己知道得早——恭子打从心里感谢那个告诉她有这个网站的学生。
啊！一想起那个一笑起来就露出可爱酒窝的女孩，恭子的胸口便疼痛不已。
那个女孩，她已经……。
“喂，认真上《实践教育论》的人，到底有谁啊？你不知道吗？”
坐在隔壁桌的学生，一边用筷子拨弄着拉面，一边发出伤脑筋的声音。
“照这样下去的话，铁定完蛋！好不容易才找到工作的，要是学分不够，毕不了业，之前的努力，不是全泡汤了吗？”
的确，有可能拿不到《实践教育论》这门学分，是学生作梦也想不到的事情吧！不管上课出席情况，考试也只要交报告就好。只要交报告，成绩至少会中等。《实践教育论》这门课对学生而言，宛如宾果卡最中间的那个洞一样，是免费奉送的。
就在大家觉得可以轻轻松松喊出“宾果！”时，宾果卡中间那个洞突然卡住了，难怪所有的学生会乱成一团。不过，这叫做自作自受。都是那些自以为这堂课是宾果游戏的学生自己不好，因为咲田教授可从来都没有说过“宾果卡最中间那个洞是空的”。
教授在上学期最后一堂课的今天，对着大家说了以下的话：
——有些学生听到传言，以为不用来上我的课也拿得到学分，在座的各位，应该也有很多人是心存侥幸吧？到去年为止，的确是这样没有错。但是，今年登记上课的学生，和真正出席的学生，两者的人数实在相差太多了，所以我在想，这到底是怎么一回事？登记要上课的学生是一百二十六位，但是结果呢？今天是这学期最后一次上课，现在在座的，居然不到四十位。联谊、打麻将，这些都没有关系。我也希望大家趁年轻的时候，做一些只有年轻时才能做的事情。但是无论如何，这些事情都应该建立在全心照顾好自己课业之后，才有资格去做。由于这学期不认真的学生实在太多，所以我不得不改变一下自己的想法。为了大家着想，我决定自己也应该当一下坏人。今年的《实践教育论》这门课，我打算不要像以前那样简简单单就给所有的学生学分。
因为咲田教授的这番发言，教室里的气氛开始浮动，但还不至于造成骚动。毕竟对认真学习的同学们而言，其实是没差的。
“听说有去上课的同学，好像跟以前一样，只要交报告就OK了。但是像我们这种出席时数不够的人，就要用考试，来决定下学期还能不能继续修这堂课。唉！他好像有记录出席情况。听说这学期的上课，总共有五次小考。不过与其说是小考，其实更像是填写问卷。没想到老师竟然用那种方法来确认学生的出席情况，所以好像连认真上课的家伙，都没有特别察觉到的样子。”
向咲田教授提出这个建议的，正是恭子本人。她从以前，就对学生不认真的学习态度不以为然，所以她不断苦思办法，想给这些彻底堕落的学生来个震撼教育。
履修规定中记载着，《出席时数未满全部上课时数三分之二者，没有参加考试的资格》。这学期的《实践教育论》，总共上了十四堂课，所以过去那五次小考都没有参加的人，当然不具备参加考试的资格。这样的计算方式，相信连那些讨厌读书的学生也懂吧？而如果学生因此被认定《不及格》，应该也无话可说吧？但是现在又特别增设一条“只要考试及格者，即认定后期亦可继续修课”，这种网开一面的条例，学生还真应该要好好感谢老师的宽宏大量。
恭子一点都不觉得他们可怜。最近的年轻人行事欠思考，凡事只看眼前。如果不给他们一点教训，他们是绝对不会彻底省悟的，所以，这次一定要给他们一点颜色瞧瞧。
“出的题目，都是课堂上教的，只要上课有好好听讲，一定没问题——山羊胡老师好像是这么说的。但是我刚刚翻了一下教科书，根本不知道里面在写什么。比那个俄语教科书还难！俄语教科书至少还有插画，可以知道它在讲些什么。”
“请节哀顺变吧！”
恭子喃喃地说出了这句话，然后伸手拿取特意留在最后才喝的野玫瑰果茶。
“根本不可能嘛！下星期就要考试了耶！你觉得现在把头埋进这么厚的一本书里来得及吗？——当然，如果可以的话，我也想试试看啊！我是很会做‘神签’的，如果能知道出题方向，说不定可以找到其他更好的方法。”
恭子知道所谓的“神签”，是“小抄”的暗语。别的学校小抄是怎么说的，她是不知道，但是驰田从十几年前——也就是从她就读这所学校开始，便一直沿用至今。而“说不定可以找到其他更好的方法”，指的应该就是“作弊”。
天真！真是太天真了！
恭子将茶杯就口，不由得又笑了起来。
作弊？呵呵！想都别想！
野玫瑰果茶只有酸味，没有任何其他的味道。只喝了两口，她就把它放回托盘上。
花草茶，果然不是自己冲泡，就难以下咽。
她拿起托盘，慢慢地站了起来，但手肘却不小心撞到放在隔壁位置上的纸袋，袋中的毛线球因此滚落下来。那是她从网路购物上买来的意大利制花式纱线，因为很贵，所以她慌张地将它捡起来。餐厅的地板擦得很干净，所以毛线并没有弄脏。她松了一口气，将毛线放回纸袋里。
“怎么办？怎么办？”恭子通过此起彼落说着这些话的学生身旁，快速离开餐厅。
2
餐厅的对面，是咖啡厅和书店。此时正值午休时间，到处都是学生，非常热闹。
恭子想起今天是《教育课程月刊》的出刊日，便踏进书店。店里的确人声鼎沸，但是客人多集中在放置着一般杂志和漫画的区域，专门书区前则只有小猫两三只。
几乎每次来都是这样，她并不感到吃惊。只不过匆匆一瞥，看到那些站着一边看漫画、一边发出低俗笑声的同学，还是不由得叹气。
她拿起《教育课程月刊》，正准备往结帐柜台走去，这时，后面突然传来了声音。
“铃村老师。”
她回头一看，原来是担任五十岚昭治教授助理的宫胁光太郎。但是眼前的一幕却令她傻眼——光太郎的手上居然也拿着漫画书。他大概是混在学生堆里，跟他们一样站着看漫画吧！
“你正要去吃饭吗？如果可以的话，要不要一起——。”
“不好意思，我用过餐了。”
恭子打断光太郎的话后，便转身到柜台前排队结帐。这时，后面传来“光太郎，好糗啊！被甩啦！”的学生挖苦声。
“吵死了！你们这些人。喂！不是跟你们说了吗？站着看书会影响他人，如果没有要买的书，就闪远一点。”
“哈哈哈，光太郎自己还不是站着看书。”
“这……这是我打算要买的书啦！我只是在确认书的内容。”
“那一定要买喔！这一本，不管看多少次，还是很好笑喔！”
“好像真的耶！之前都不晓得，没想到这漫画这么好笑。”
“那，一次要买十二集吗？老板！光太郎老师说要买《怪杰大哥》全套十二集喔！”
“等、等一下啦！这个漫画，有出那么多集喔？”
真是蠢到极点！
恭子一边支付《教育课程月刊》的钱，嘴角忍不住往下沉。她气学生居然敢对大他们十多岁的学校职员直呼光太郎，更气那个光太郎，居然跟着学生一起瞎闹。
宫胁光太郎，是和她同一年考上驰田学院的同期生。还在大学的时候，两个人并不太熟，见了面，顶多点个头、打声招呼。但是后来两个人都考上研究所，毕了业以后，又刚好都留在学校当助理，因为过程相同，所以说话的机会也越来越多。
光太郎是重考才考进驰田学院的，所以大恭子一岁。算起来现在应该有三十三岁了，但是不管外表还是内在，都和刚入学的大一新生没有两样。都已经拿到博士学位了，照理说应该不笨才对。但是再怎么往好的地方想，还是看不出来他有在认真做学问的样子。
恭子离开书店，朝着学校最南边、研究室所在的D栋走。这时，后面突然有人拍她的肩膀。
她叹了一口气，站住不动。就算不回头，她也知道站在后面的人是谁。敢这么随便拍她肩膀的人，全校只有一人。
“我应该跟你说过我已经吃过饭了。”
她转身朝眼前这个高个儿的男生瞪了一眼。
“没啦！我是想说你吃过饭了，要不要去咖啡厅喝个茶什么的。”
光太郎随意抓着变长的头发，被太阳晒黑的脸庞绽放出笑容。他腋下夹着十多本漫画书，一定是被学生起哄，最后只好买下的。
“要喝茶的话，在研究室喝就好了。”
恭子冷冰冰地说。
“你在忙吗？”
光太郎圆圆的眼珠子很可怜地转动着。他老是穿同一件外套、不管头发还是胡子都任它随意乱长、讲起话来也不文雅……，怎么看都不会是女孩子喜欢的类型，恭子想不透为什么会有那么多学生说“光太郎好可爱喔！”而且还一副爱慕的模样。如果只是看他的眼珠，的确是像小狗一样可爱，但是如果光是这个原因就让他大受欢迎，那么长得像斗牛犬的五十岚教授，在驰田学院不是要成为偶像了吗？
“如果有什么话要说，能不能请你说清楚？”
恭子的语气不是很客气。
“光太郎，从中午开始，变得好热呢！”
一位身着黑底白蕾丝飘飘装的学生，迅速地从他们面前走过。她的头上，还别着黑色蔷薇造形的发饰。这样的打扮，看得恭子目瞪口呆。一点都不是来大学读书应该有的装扮！还是这位同学刚好正在研究中世纪的欧洲，所以才把自己搞成这样？
“如果有什么话要说，那我在这里先请教你——。”
目光从奇装异服的学生那里转回光太郎这边，恭子这么说。
“宫胁老师，你，最近是不是有点奇怪？为什么一直纠缠我呢？”
“这……，你可不可以不要把我说得像跟踪别人的登徒子一样。”
他一边用食指轻轻地抠着脸颊附近，一边浮现出困惑的表情。
“我……只是想和铃村老师再亲近一些……。”
“你是在调戏我吗？”
她是真的生气了，口气自然也变得很差。
“调戏？怎么会呢？绝对没有。”
同时摆动双手与头部，光太郎十分当真，连忙否认。
“总之，我有急事，先告辞了。”
转过身，恭子再一次——不，这一次是快步离开。
大约在半年以前，他们之间还是那种见了面，只随便交谈二、三句话的关系，没想到半年后，他居然变成这副德行，到底是怎么一回事？现在居然还说出“只是想和铃村老师再亲近一些……”这种话，真教她不知如何回应，想来想去，唯一的可能性就是调戏。
“真羡慕你这么忙耶！哪像我，无聊得发慌。”
光太郎快步跟上恭子，固执地继续找话说。
“就算再怎么无聊，你和学生混在一起站着看漫画，甚至还看到哈哈大笑，不觉得这种行为有待商榷吗？”
“为什么？我觉得，站着把整本书看完是真的很过分，所以你看，我把整套都买起来了啊！”
“我要说的是，我对你看到忘我的样子不敢苟同。”
恭子视线朝着前方，速度丝毫未减，如此回答。
“喔，真的很遗憾耶，这本书，真的很有趣说。学生刚向我推荐时，我也是半信半疑哪。啊！不然这样好了，我借你一本看看，包准你会笑到不行。”
“我不看漫画这种无聊的东西。”
这种低能的对话到此截止！
恭子决定不再与光太郎纠缠，便停下脚步，将脸朝向光太郎。
“什么？铃村老师不看漫画啊？”
光太郎嘟起嘴，仿佛要表达他是打从内心感到十二万分吃惊。
“从出生到现在，一本都没看过。”
“真的假的？不是开玩笑吧？”
好像看到珍禽异兽似的，光太郎对她投以好奇的眼光。
恭子点头不语。
“哇！真可惜啊！”
光太郎露出苦涩的表情。
恭子觉得看漫画这种无聊的东西，浪费大好的光阴，才真的叫做可惜。这种显而易懂的道理，根本想都不用想，没想到光太郎居然还拿出来说三道四，真是蠢到极点。恭子对口口声声拼命说“真可惜、真可惜”的光太郎不断投以轻视的眼神。
“你要跟我说的事情只有这些吗？我跟你说过很多次了，我有急事，在此失礼了。”
恭子撂下这些话，并迈出步伐。
“接下来，会不会很麻烦呢？”
尽管恭子讲得这么白了，光太郎还是尾随于后，这么问道。
“什么事情？”
“今天上课的事情，学生都告诉我了。上课时数不够的同学，不能交报告，要参加考试，是这样的吗？大概所有的学生，都以为简简单单就能拿到《实践教育论》的学分，所以现在全抓狂了。咲田老师出的招还真是狠哪！”
“出招太狠？我倒觉得这是理所当然、本来就应该要做的事情。倒不如说，他以前是对学生太好了。”
恭子不假思索、脱口而出的话，让光太郎的脸上浮现尴尬的笑容。
“当然，我也是这么觉得啦！但是学生可能无法接受吧？尤其是那些有可能会毕不了业的学生，为了拿到这些学分，一定会用尽所有的办法，呵！你看那里——。”
光太郎手指D栋大楼。入口处有许多学生聚集在那里。学生要进入该栋建筑物，必须有学生证以及四位数的密码。密码当然已经告知学生了，但是从入口附近学生们不知所措的样子看来，大概没有人知道密码。他们全是一些平常几乎不到D栋、混得很凶的学生。
恭子和光太郎一接近D栋入口，全部学生的视线，立刻集中到他们两个人的身上。恭子是那种只要和她说过话的学生，她就一定会记住的人，然而环顾四周，里头没有任何人曾出现在她的记忆档案夹里。看来，这些都是很少来学校的混混。
他们不理会学生，正打算直接穿过入口时，
“光太郎，你来得正好。”
其中一个戴着编织帽的学生笑着走过来。
“我们进不了大楼，正伤脑筋呢！”
“怎么，是你啊！好久不见了。在赛马场以外的地方碰面，还真难得呢！”
光太郎毫无架子地回答。
“怎么样？最近赚了不少吧？”
“零零散散啦！唉呀，这种小事无关紧要啦！你可不可以告诉我咲田老师的研究室在哪？大家都伤透脑筋呢！”
恭子叹了一口气。果然是为了那件事情而来。
“没问题，我带你到研究室门口。但是之后的事情，我一概不管喔！”
“OK、OK，光太郎，感激不尽。”
一边听着这些话，恭子一边爬上楼梯。咲田教授的研究室在二楼。光太郎紧跟在恭子的后面，而学生们又紧跟着光太郎，长长的一列队伍，一个紧接着一个徐徐前进。如果恭子现在吹着笛子，说不定还会让人误以为她是德国童话里，那个把汉梅林地区的小孩全拐走的吹笛手。
就在爬完楼梯时，她吃惊地睁大双眼。平常这一条安静无声的通道上，现在竟然聚集了一堆学生，而且他们群众的中心位置，就是咲田教授研究室的门口。
“哇呜！好惊人。”
后面传来光太郎漫不经心的声音。他一副事不关己的样子，心情好得很。
“您是咲田研究室里的老师吧？”
一位戴眼镜的女同学认出了恭子，迅速敏捷地靠了过来。由于声势惊人，恭子倒退了两步。
“嗯……是的，有什么事呢？”
话才刚出口，在场所有的人同时转过头来看这里。
“咲田老师在哪里呢？”
“我们想要和老师说话。”
“请让我们见咲田老师！”
大家七嘴八舌地讲着自己想说的话，乱哄哄地往恭子靠近。
“你们这副德行，好像在被僵尸霸占的建筑物里迷了路一样。”
说这话的人是光太郎。
“我母亲五月住院……，因为这样才没办法来学校上《实践教育论》。这是情非得已的事情，所以能不能不要考试，让我交报告就好了呢？”
这些走投无路的学生，一个人先开了头，其他人便跟着讲理由，一场找借口大赛，就这么展开了。
“我已经找到工作了，所以绝对不能没有这个学分。您可不可以帮我们求情，请咲田老师放我们一马？”
“我总共出席八次，可是那八次老师刚好都没有举行小考。有些同学碰巧就只有那五次小考有出席，却可以幸免于难。我出席的次数比他们多，这样不是不公平吗？”
“都是我们不好，我们以后会好好用功，这次请原谅我们吧！就这次。”
真是够了！如果有时间来这里苦苦哀求，还不如用这个时间来背书，就算是多读一页也好。都到这步田地了，还在找借口、讲理由，这样只会让老师对他们的印象更不好，这些蠢才，难道连这个也不懂吗？
其中还有一个学生，不知从哪里打听来的消息，居然还带着咲田教授最喜欢的紫苏烧酒来。想要用酒来贿赂老师，真是太没有常识了。
“你们这些人，可不可以清醒点！”
恭子终于忍不住大声斥责了起来。顿时，四周鸦雀无声，时间仿佛静止在那里。
她吸了一口气，继续说：
“你们跟我说什么都没有用，我只是一个助理而已。”
“那，请让我们和咲田老师见面。”
一位脸上有青春痘的男同学低声说。
“见面？见面要说什么？”
“我们要跟教授说，这样的做法，我们无法接受。这样偷偷记录出席情况，一点都不公平。这样会让我们觉得教授以玩弄我们为乐，这是对学问的一种冒渎。”
听到这些话，恭子再也忍无可忍了。
“你们这些人，简直是无可救药的白痴。”
学生们的表情，各个愤恨不平。
“铃村老师——。”
“请你闭嘴。”
恭子打断光太郎的话，对那些脸上尽是不满表情的学生，狠狠地一瞥。
“你们这些人，是错把大学当作休闲娱乐的场所了吗？不来上课却只要学分，只求毕业，这样的人生有什么意义？你们这些人根本不了解咲田老师上课的内容——不，你们根本就连想要了解的欲望都没有，只想要平白拿到学分，实在是太夸张了，这才叫做对学问的冒渎。教授以玩弄你们为乐吗？开什么玩笑！他就是觉得你们是国家未来的栋梁，希望你们认真学习，才会这样处理，不是吗？为什么你们不懂呢？”
恭子说得慷慨激昂，眼眶一红，眼泪差点掉下来．她急忙擦拭眼角。
可耻！恭子真想这么大声喊叫。虽然她对这些有气无力的学生本来就不抱任何期望，但是真的没想到，他们居然能够烂到这种程度。
“你们上课的时数都不够，所以就算不给学分，也无话可说吧？现在老师好心，特别给你们参加考试的补救机会，你们应该要心存感谢，而不是抱怨连连。”
学生们刚才猛烈的声势不知跑那儿去，现在一下子全安静了下来。不过，这并不代表他们认同恭子的话，他们只是不想招惹激动的她而已。“再这样下去，她一定没完没了。”学生们一定是做了这个判断，才识相的闭嘴。
“就是这样，没错！解散！解散！大家都解散！离考试还有两个星期，大家好好坐在书桌前用功啃书吧！啃得太过头，牙齿啃坏的，牙医由我来介绍。”
恭子刚才那番话，让周围的空气凝重得几乎教人窒息，幸好光太郎说了这些话，才化解了尴尬。
“光太郎，你的话好冷喔！”
“你以为这种旧石器时代的笑话，可以缓和我们的情绪吗？”
大家你一言、我一语地谩骂着，但是表情也渐渐缓和了下来。就这样，他们从恭子的面前一一离开。
在学生全部离开后，恭子深深地叹了一口气，站在咲田教授的研究室前面。
被光太郎看到刚才情绪失控的那一幕，恭子觉得很不好意思，根本不敢直视他。恭子用颤抖的声音说：
“……谢谢你刚才帮了我。”
她只说了这句话。
“我是了解铃村老师你忍无可忍的心情啦！但是那些家伙都还是长不大的孩子，你用否定的字眼跟他们说话，根本没用哪！就算你掏心掏肺也没用啊！”
这种事情，不用他说，她也知道。因为在咲田教授的著作里，经常提及。
恭子将卡片往刷卡机一刷，正准备伸出食指输入密码开门时，门突然从里面打开了。
从门的缝隙中，看到咲田教授半弯着腰，探出了头。他往走廊方向东张西望，维持半弯腰的姿态，抬起头注视恭子的脸。
“学生们都走了吗？”
咲田老师悄声问道。
“是……是的。”
“总算肯放弃了啊！”
他一边抚着胸口，伸了伸腰，然后把门打开。
3
“当我一边吃着便当、一边呆呆地看着窗外时，突然看到那些脸色大变的学生变成一个小团体，往这个建筑物逼近。才在想到底发生了什么事情时，这下子房间大门突然一阵敲打声……，把我吓到说不出话来。”
往沙发上一坐，咲田教授眼镜后面那细小的眼睛不知眨了多少次。仿佛在配合眼睛似的，教授鼻下那自豪的小胡子也跟着摇动。而桌子上面，则放着和《凯蒂猫》及《小熊维尼》人气三足鼎立的卡通人物《呱呱小青蛙》。
“您假装不在吗？”
“对啊！这也是没办法的事，不是吗？如果打开门，不就等于把一只小羊放进饿狼群里面？”
恭子一边叹气、一边垂下肩膀。咲田教授之所以不想出现在学生面前，并非担心遭到学生报复。因为她很了解，咲田教授的个性不够纤细，不是那种会在意这种小事情的人。
恭子担任教授的助理到现在，几乎天天都待在研究室，和教授可以说熟到不能再熟。搞不好她和教授相处的时间，比他太太和他的还要长。所以，她非常了解教授的心思。教授会假装不在研究室里，一定是嫌麻烦，不想听学生们七嘴八舌，说一堆无聊的借口——八成是这样没错。
“啊！新的毛线送来啰！”
看着放在研究室一隅的纸袋，教授开心地这么说。他的笑容，和孩子一样天真烂漫。
“颜色这样可以吗？”
“当然可以。会打出什么样的毛衣，现在就开始期待哩！”
恭子微笑，走近橱柜。
“要不要喝茶呢？”
她拿出花草茶，这么询问。
“好，麻烦了。”
“今天晚上好像会突然变冷，我加一些可以预防感冒的花草茶下去喔。”
恭子泡的花草茶，里头含有可治愈流行性感冒的紫锥菊，以及具有镇定效果的菩提花。先将两者以七比三的比例混和，再滴上一点香料，恭子独家配制的综合口味花草茶便大功告成。
“看可不可以再帮我加一些具有战胜坏学生怨气功效的叶子下去。”
教授苦笑着说。
“哇！是铃村老师独家调配的花草茶啊！我也可以来一杯吗？”
不请自进的光太郎在进了研究室之后，像看到珍宝似的盯着书架上的教育书籍猛看，这时候居然还厚着脸皮伸手要茶喝。因为光太郎刚刚帮忙打发走学生，所以恭子也不好意思冷淡地赶他出去。恭子既没有说好，也没有说不好，连自己的份算下去，总共倒了三杯花草茶。
“话说回来，教授您这招还真是狠哪！”
视线从书架上的书籍转移到咲田教授那里，光太郎这么说。不过再怎么看，光太郎的表情都是一副很开心的样子，仿佛事不关己。
“从学生仰慕的《咲田神》，到现在这个样子，在心境上，到底有什么转变呢？”
“拜托，哪有人崇拜仰慕我啊？学生从一开始，就没有把我当神仰慕过。他们只是各取所需，觉得我好利用而已。正因为如此，他们才把我当成宝来看哪！”
把身体沉进沙发里，教授用自嘲的口气如此说道。
“先不管‘神’的定义是什么，这次的事件应该另有隐情吧？”
才觉得光太郎是不请自来而已，现在居然还提出问题，未免也太厚颜无耻了吧！
恭子在客人专用的茶杯里，死命地滴了不少“沙棘精华液”。沙棘是一种在蒙古和西藏沙漠地带等生长环境严苛土地上，所成长的落叶灌木，酸味强烈，不少喝过的人都忍不住发出哀鸣。
“之前咲田老师常常抱怨出考题麻烦、改考卷更麻烦，现在却要让学生参加考试，真是罕见哪—。”
“理由我已经在上课时告诉大家了。今年的学生特别不认真，简直到了不堪忍受的地步，所以我才想要改变一下做法。”
“是这样啊。”
光太郎含笑离开书架前。
“看来，我们家的老师也该向您看齐了。他老是漫不经心地说：‘来上课的人数在描完二次曲线后持续减少，再这样下去，今年内会变成负数。’我看他若不积极一点，好好想个对策的话——。”
他这样的说法和口气，多少有点批评教授的意味在里面。
一边听着他的话，恭子把茶杯摆放在桌上。从赤褐色液体涌上来的热气，立刻让教授的眼镜起了雾气。
“你也请用茶。”
恭子用毫无感情的语气，呼唤站在书架前的光太郎。
“啊！不好意思。”
他一边抓着头，一边用像是表演单口相声者要上舞台时的走路方式，蹑手蹑脚地走近沙发。
“哇！这就是铃村老师调配的花茶啊！从以前就一直听说很棒，今天终于可以喝到，好感动哪！”
光太郎重重地往沙发坐下，一边说着肉麻的马屁话，一边伸手拿起杯子。
“就是不知道合不合你的口味。”
恭子并未掩饰心中不悦，淡淡地这么说。
“唉呀，你要喝过才知道有多好。她冲的茶真是好喝得没话说。”
教授说了这些话后，眼睑轻垂，满面笑容地啜饮了花草茶。
“太棒了！”
言语中流露出满足。
“最近要是没喝她冲的花草茶，不管是脑子还是身体，就好像都提不起劲。我有这么优秀的助理，真是太幸福了。”
虽然教授的说法让恭子觉得自己好像只有泡茶这件事受到肯定，但毕竟教授是她最崇拜的人，心里还是很高兴的。
“教授冲的咖啡也很好喝呢！”
尽管恭子嘴巴上是这么讲，但是实际上教授冲的咖啡只能算是普通。
“不管是花草茶还是咖啡都好喝，咲田研究室的学生真是幸福哪！喔，说到这个，以前好像有个很会泡茶的学生，不是吗？”
光太郎右手拿着杯子，单纯地这么问道。
感觉到自己的脸颊抽动了一下，恭子连忙背向他们两人。
“啊……，你说的是天童吧？”
咲田教授的声音沉了下来。
“那个孩子不是上我课的学生啦。之前她还只是二年级而已。她只是来旁听。”
“喔，是这样的啊！那她一定是很想当教授的学生啰？真好，她长得还挺可爱的，我们那个讲座，要是有这么可爱的学生就好了……。”
连教授刚刚用“之前她还只是二年级”这样的过去式来说天童，光太郎都没有听出来，迟钝的他，是完全不知道发生了什么事。
“对了，讲到她，最近怎么都没有看到？她还好吗？”
驰田学院有将近五万名学生。光是教育学部也有五千个以上，即使不知道天童芙美子已经往生，其实也不足为奇。不，今年五月有一名学生被卡车撞死的事情，就算光太郎再怎么迟钝，也应该会知道。只是，可能没有和天童芙美子这个人连想在一起吧！
恭子的嘴唇颤动着。即使到现在，只要一想起那件事情，反应还是无法很正常。
她的眼前一黑，甚至连站都站不稳。她用手撑住洗手台，为了克制住晕眩，在那里站了好一下。接着，她听到好像要把她血气吸走的声音。
“她今年春天过世了喔！因为车祸……。”
教授的声音，好像从很遥远的地方传来。
“什么？就是那个时候死掉的女孩吗……？啊！对不起，我真的一点都不知道。我的神经真的太大条了……。”
因为太过吃惊，光太郎说出来的话缺乏现实感，反倒像是白日梦时的呓语。
我……
罪恶感犹如紫黑色的迷雾，将恭子的身体层层包围住。
我把她……。
再这样下去，教授和光太郎会怀疑我的。
恭子从休闲外套上紧抓住胸口，死命地压抑住不安的情绪。
突然间，碰地一声，有人拍了她的肩膀。一抬头，原来是不知道什么时候走近她、满脸笑意的光太郎。
“很好喝喔！谢谢招待。”
“喔，嗯，谢谢。”
恭子语无伦次地回答。
“不好意思，你们这么忙，还打扰这么久，那我告辞了。”
光太郎像个体育系学生般地大声致意，毕恭毕敬地鞠躬，然后迅速走出研究室。
恭子回头看了看桌上。
那加了一大堆沙棘精华液的特调花草茶，居然被喝得干干净净，一滴不剩。