我──凯恩•修德尔兹没有任何才能。
不对……这种说法有语病。
正确来说是有的。微乎其微的──剑术天赋。
不过这根本没有任何意义。
因为我连对剑士而言是必要的、最基本魔力都没有。
打从我出生以来，就不具备任何的体内魔力──欧德。
就算想使用外界魔力──玛那，也一样办不到。
原因不明。
魔术医认为我的体质十分特殊，身体拒绝接受任何魔力。
因此我连剑士最基本的魔法《身体强化》都无法使用，更别说是利用魔力辅助剑技了。我只能纯粹仰赖身体能力去战斗。
『──凯恩，你是修德尔兹家族的耻辱。还能活到现在，就该心怀感谢了。』
家人每天都以鄙夷的态度对我冷嘲热讽。
动不动就以「不成才」、「无能」、「修德尔兹之耻」羞辱我，否定我的存在价值。甚至曾被说过「去死吧」。
我很不甘心，很痛苦……却完全无法反驳。因为我的确是无能的家伙。
然而我还没有放弃希望。既然没有魔力，那就钻研剑术吧。于是我从早到晚都在练剑，希望以剑技弥补魔力的不足。日以继夜地练剑。可是──
『──弱爆了，你……到底都在练些什么？』
依然毫无意义。
不管再怎么努力，我还是打不赢家中的几个兄长，一次都没有。
即使我比兄长努力数十倍，结果还是一样。完全无法弥补天生不具备魔力的缺陷。
所以──我放弃了。
因为再怎么努力都没有意义。因为根本无法追上兄长们的脚步。
悲惨。痛苦。厌烦。
但我无能为力……谁教我就是欠缺才能。我替自己找个理由，让自己好过一点。不这么做的话，恐怕早就彻底崩溃了。
于是我丢下长剑，任凭自己堕落下去，过了好一阵子醉生梦死的生活──直到有一天。
父亲把我找了过去，这么说道：
『尽管高兴吧，我要送你一个礼物，让一无所有的你得到高等级冒险者的头衔。』
父亲一定是不希望外界知道修德尔兹家族有个像我一样的废物。所以才想著至少提升我的表面形象。
从此我就随著高等级冒险者一起行动，顺利地提升等级──最后成为了B级冒险者。空有等级的草包冒险者。
然而我认为这是一个好机会。只要继续当个冒险者，像我这种废物说不定也能交到对等的伙伴。说不定也能找到自己的归属。
于是我立刻组织团队，开始募集队友。
『──哟，你就是正在招募队友的B级冒险者吗？请多指教，「队长」。』
没多久就凑齐了队友。
他们的等级都在D以下，也就是所谓的『低等级冒险者』……不过我不在乎。至少他们都把我当成伙伴。这样就足够了。
跟他们一起冒险真的很快乐。
只要是我所承接的委托，他们都没有任何意见，愿意跟随我。有生以来，我第一次有了自己的伙伴。我曾经……把他们当成伙伴。
『──真的没看过那么傻的人。就算是队伍的伙伴，也不必全额支付装备的费用吧？』
『不过我们也因此赚了不少。只要以「武器坏了」或是「家人需要用钱」为藉口，他总是二话不说立刻掏钱出来。实在是太好骗了。』
『嘿嘿……我这个月骗他帮我买了一支贵得吓死人的魔杖，结果当天就卖掉换钱了。』
『呜哇……你也太狠了。劝你还是收敛一点吧？否则次数太多的话，那个傻瓜还是会起疑心的。到时候大家都没好处可捞。』
任务结束之后，我发现伙伴掉了东西，于是就在街上四处找人──最后是在酒店发现聊得正愉快的几个伙伴。
他们在背地里数落我，每个人都喝得面红耳赤，乐得哈哈大笑。
「…………咦？」
我怀疑自己是不是看错了。眼前的景象令人难以置信。
因为，直到刚才，大家都还在开心地笑著一起执行任务。
如今这几个伙伴──
『──当时我苦著一张脸骗他说「每次都要你帮我出钱，真的很不好意思。偏偏家人需要用钱，我实在没办法添购装备……」，结果你们猜他怎么说？「没关系，我们是伙伴啊。本来就应该互相帮助」！真的差点没把我给笑死！我们才没把他当成什么伙伴，他只是大家的摇钱树罢了！』
几个伙伴纷纷发出低级的讪笑。不──应该是曾经被我当成伙伴的冒险者们。
我的脑中一片空白，完全无法思考……只能迅速逃离现场。我再也听不下去了。
原来我是可有可无的人。
他们需要的，是修德尔兹家的钱财。
而不是我──凯恩这个人。
「…………为什么，为什么啊？我……我一直把他们当成伙伴啊……可是、为什么──」
任凭冰凉的雨水打在身上，接下来的好几个小时我漫无目的地走来走去。最后──终于明白自己为什么遭到背叛。
「────我懂了。垃圾。他们是一群垃圾。寄生在高等级冒险者身上的垃圾。专门拍贵族马屁的垃圾……对，一定是这样没错。他们是无药可救的低等级垃圾。低等级的冒险者──全都是垃圾。」
没有魔力、除了B级冒险者的头衔之外一无所有的我……不被他人所需要。在他们的眼中，修德尔兹的姓氏才是我唯一的价值。
既然如此──我打从一开始，就不需要他们。与其跟一群势利的垃圾组队……我宁愿一个人独来独往。
于是我立刻向公会提出解散队伍的申请。
过去被我视为伙伴的几个垃圾纷纷追上来苦苦哀求……我臭骂他们一顿之后，丢下几枚金币。结果他们竟然高高兴兴地捡起金币，就此消失得无影无踪。
果然没错……低等级的冒险者全都是垃圾。
全都是为了钱财讨好贵族的垃圾。
自从那天开始，我在面对他人的时候，总是采取目中无人的态度。
若不虚张声势、摆出高高在上的姿态，不会有人把我这个年轻的冒险者放在眼里的。所以我也会搬出家族的姓氏。这样更能突显自己的强大。
结果没有冒险队伍愿意接纳我，我总是孤伶伶地一个人……这样也好。与其再度遭到背叛，我宁愿不要跟人组队。这就是我当时的想法。
这样的生活大概持续一年的时候。
身上挂著铜牌、年纪大约十七岁左右的褐发冒险者主动跟我攀谈。
『你……看起来好像很难受，不要紧吧？』
多管闲事。所以我依照惯例臭骂对方一顿，拒对方于千里之外。「低等级冒险者别对我指指点点」、「看你就不爽，快点消失」之类的。当时我的脾气特别大，说起话来也特别尖酸刻薄。
『抱歉……不过，说也奇怪，总觉得就是没办法对你生气呢。我们正在招募队员，哪天改变主意的话，记得跟我说一声。』
即使被我臭骂一顿，他依然笑咪咪地跟我说这些话……真是够了。反正他八成也是为了钱才这么做。到时候一定会背叛我。鬼才会相信这种人。
发了一顿脾气的当天夜里，父亲难得和颜悦色地把我找了过去。
『──凯恩，终于轮到你表现了。原本的人选应该是李德或是威尔……偏偏他们临时有事，不能去了。所以你就跑一趟吧。到时候就算拍马屁也要讨好委托人，听清楚了没有？』
好像是某位贵族的护卫任务，而且这个贵族似乎跟王族保有相当密切的关系。
原本应该是兄长们负责的任务，可是他们另有要事在身，只好改派我这个无所事事的闲人。
「……我知道了，父亲。」
其实我一点都不想去。却……也无法拒绝。否则我一定会被赶出这个家。失去一切。
委托任务的日期很快就来临了。
我踏著沉重的脚步前往集合地点──某位人物赫然映入眼帘。
【攻】之勇者──蕾蒂诺雅•伊诺圣特。
【圣剑大比利时】钦选的当代勇者之一，伊诺圣特伯爵家的大小姐。
以前，我曾在独自承接任务的时候遭遇魔物袭击，结果被她所救──从此我就特别崇拜这位自由奔放的勇者。
「勇者大──」
我立刻想要上前搭话。不过也很快就发现勇者大人──正主动跟一名男性冒险者攀谈著。
「铜牌……」
那名男性冒险者的脖子上，挂著一面光泽黯淡的铜牌。
全身上下感受不到一丝干劲，面对来自伯爵家的【攻】之勇者蕾蒂诺雅大人，竟然连敬语都不说。
相当碍眼。区区低等级的冒险者，竟敢对勇者大人不敬，我打从心底看他不顺眼。
再说这次的委托是以艾塔尔为终点的护卫任务。那个D级的男的根本派不上用场。也不想想自己是什么身分，居然厚著脸皮跑到这来，说什么都不能轻易饶恕。
「──这里怎么会有D级的垃圾？」
所以，我打算把他赶走。因为我认定，这个男的绝对也是想要讨好蕾蒂诺雅大人以及委托人的垃圾。
只要丢给他几枚金币，他一定会跟其他垃圾一样喜孜孜地离去。
『你不如拿这些金币买些高级甜点讨好委托人如何啊？靠著家里的钱升上B级的────高等级冒险者大人？』
结果他并未离开。甚至还说些瞧不起人的话。
一气之下──我忍不住抽出了长剑。明知会惹上麻烦，然而被踩到痛处之后，身体就自动做出反应……这就是我的缺点。
『我是这次艾塔尔护卫任务的委托人。听说修德尔兹家族会指派一名干练的冒险者参与任务……看起来似乎是我误会了。』
霎时间，我只感到血液倒流，面色逐渐惨白。
闯祸了。好死不死竟然在父亲要我刻意讨好的对象面前，做出如此失态的行为。
委托人少女注视著我的眼神很冷淡，看来双方的关系已经降至冰点，难以修复了。
……不能再继续失态了。万一父亲再次对我失去信心，难保不会把我逐出家门。一但失去家族的背景，我就真的一点价值都没有了。我绝对不能……绝对不能让这种事情发生。
前往艾塔尔的旅途中，我就像个边缘人。
其他冒险者总是刻意跟我保持距离，或者是把我当成空气。这也难怪。毕竟我在冒险者圈子里的风评本来就不怎么好。没人想跟我说话也是很正常的。可是──
『啊，你也要吗？』
──只有那个D级的男性冒险者一直找机会跟我说话。
「……不用你管。」
我不知道该如何面对他，只好这样回答。毕竟我曾经把他骂得狗血淋头，要我怎么好意思跟他说话。
『我放在这里喔，不想要的话，大可直接丢了。』
如此表示之后，男子便将手中的精致糖雕放在我身边，留下「吃过之后再说说你的感想」这句话之后旋即离去。
「……！」
搞不懂他在想什么。为什么要这样对我？我可是臭骂你一顿的人。可是，明明是这样……不要做这种好像原谅我了的举动。
他一定是看我孤单一人，想把我拉进他的朋友圈吧。
所以才会刻意送我甜点，再以听取感想为藉口，制造跟我说话的机会。可是我根本就──
「…………」
我呆呆地看著放在地上的精致糖雕。
雕刻成一条龙的甜点，造型十分精巧。卖相不错，口味一定很甜──
「哦哦？这里怎么会有甜点！」
「啊……」
就在我细细打量甜点的时候，蕾蒂诺雅大人竟然把甜点拿走了。
结果──我气得面红耳赤。不是因为甜点被抢走的关系……而是发现自己竟然想伸手拿甜点。
『嗯嗯…………喂，你要去哪里？不吃了吗？』
『没关系……想通之后再过来吧。最好快一点，否则可是会被我吃光光的喔？』
『哟，今天是叫作「布丁」的甜点，要吗？不要的话，我就给其他人啰。』
之后那个D级冒险者每天都会跑来跟我说话。
我希望他别再这么做。别再对我那么友善了。为什么要原谅我？放我一个人就好。之前我对你说了那么过分的话。现在应该轮到你骂我才对。
我无法承受这一切……所以选择了逃避。
他明明主动接近我，我却没办法主动接近他。
因为这些日子以来，我一直过著贬低他人的生活，现在要我怎么跟其他人交朋友……我办不到。我已经无法改变了。
希望委托任务尽快结束，好让我离开这个环境。
于是──在我日复一日的持续祈祷之下，委托任务终于即将结束。
总算可以离开这个环境了。再过不久，我就会回到以前──修德尔兹家族的凯恩的人生。
──这样好吗？
一瞬间，这样的想法自脑海掠过。
我连忙摇头，消除脑中的想法。
──就这样一辈子作为修德尔兹家族的傀儡活下去？这样真的好吗？
即使被消除了，不愿碰触的想法依旧化做我的声音，持续在脑中响起。
「……吵死了、吵死了吵死了！」
声音愈来愈大声……我不禁摀著双耳蹲了下去。
就这样过了几分钟之后……终于听不到声音了。
我安心地松了口气。
队伍也抵达距离艾塔尔只剩下几十分钟路程的地点──
『──不好了！艾塔尔……艾塔尔出事了！！』
提前出发的斥候气急败坏的声音传入耳中。
简直就是地狱。那毫无疑问，就是宛如地狱的光景。
我很害怕。恨不得立刻拔腿就逃。我不想死。
「喂、喂！我看还是逃命要紧吧！？」
我以微微颤抖的声音喊道。一心只想尽快离开此地。可是──
『想逃……就逃吧。回去之后再好好睡上一觉。』
没有人想要逃走。
「为、为什么大家都不逃走！？你们都不害怕吗！都不珍惜生命吗！？」
我无法理解。
一个人最宝贵的就是自己的生命。如今却打算为了其他人而牺牲生命……完全无法理解。
在场的所有人全都露出坚定的眼神……愿意为了保护家人或是重要的人而战。完全不在乎自己到底有几分胜算。
相较之下……我顿时意识到自己是个异类。一心只想保命、恨不得立刻逃离战场的自己……实在是太窝囊了。
他们真的很伟大。全身上下散发出耀眼的光芒。彷佛故事中的英雄。我也──我也想跟他们一样。
「…………我是否也能派得上用场？」
回过神来，话已经说出口了。
老实说我真的很害怕。恨不得立刻逃走。
可是──说不定这是改变自己的最后一个机会。我如此想著。
跟他们一起并肩作战，跨越眼前的难关之后……或许就会成为真正的伙伴。即使是这样的我，或许也能成为被需要的人。
直接承受厚重的魔力，身体不由自主地剧烈颤抖。双腿不听使唤，眼看著就要不支倒地。可是──我不能就这样倒下。
『……看不出来你挺有骨气的嘛。当然，非常欢迎。』
他们笑著接纳了我。
我好高兴。原来──这就是伙伴的感觉。
于是我下定决心，说什么都不能成为大家的负担。虽然我不会魔法，在剑术方面还是有点自信。打倒几只不死魔物应该不成问题。如此一来，我一定可以派上用场。
然而事与愿违──
『……那──这样如何呢？』
我还是拖累了大家。
那个D级冒险者的实力深不可测。
他成功压制骸骨魔物，轻易地化解所有的魔法。
眼看著就要成功了，就差最后的临门一脚……结果天生不具备魔力的我中了敌人的《操纵魔法》，成为其他伙伴的负担。
『那家伙不是我的伙伴喔。』
然而，在D级冒险者的男子眼中──我并不是伙伴。
我只感到脑中一片空白……不过我马上就想通，这也难怪。毕竟是我对不起他在先，是我先拒绝他主动释出的善意……现在又怎能厚著脸皮要求他把我当成伙伴？这都是当然的。
「不……不要管我……没、没关系！既然要拖累大家……不如把我跟他一起杀了吧！！」
就算不被当成伙伴，我也不想成为大家的负担。
「反、反正，没有人需要我。倒不如……倒不如在这里死了算了！」
连自己的家人都不需要我，甚至还叫我去死。
没有魔力、没有才能、唯一的强项就是略通剑术。就算侥幸存活下来……也只会成为修德尔兹家族的傀儡终老一生。既然如此──还不如选择壮烈牺牲。我要死得轰轰烈烈。
『……你的确是傲慢自大、目中无人的家伙没错，不过我还「需要」你，所以我不会让你死。』
然而……他却不让我寻死。
我实在不明白。前一秒钟说我「不是伙伴」，现在又说「不让你死」，到底是什么意思？
而且，他还说他需要我──
「──啊。」
察觉他的真意之后，我不禁惊呼一声。
我的五官下意识挤成一团，差点没哭了出来。
『你还有改变的可能。目前虽然称不上伙伴……不过等你改变之后，再来找我吧。我需要你。』
这一定就是他的意思。所以他才会送我甜点、找我说话……一再给予我改变的机会。不但原谅我的恶言相向，甚至还肯定我的存在。
他的胸襟──实在是太宽阔了。一次又一次地包容我，不停地向我接近。将我视为必要的存在。这个事实让我欣喜若狂。
最后他在一瞬间便消灭了魔物。为了避免波及到我，还细心地先解除了操纵魔法。
若让魔物有所察觉……在操纵魔法的影响之下，我一定会落得跟魔物同归于尽的下场。他连这点都想到了，所以才会选择瞬间秒杀的方式。
真是太帅了。宛如故事中的英雄一般，拥有压倒性的实力……我被他所深深吸引。他成了我的憧憬。我也──想变得跟他一样。
──我可以改变。
这个人是这样告诉我的。修德尔兹的家世并非唯一的价值，我应该以凯恩的身分勇敢地活下去。是他教我的。
既然如此，我会改变给他看。然后希望总有一天──我可以跟这个人一起并肩作战。得到他的认可。
我心情特别亢奋，感到坐立难安。于是我跑去请他收我为徒。
『……啊？为什么？这不像是你会做的事情吧？』
结果被他不由分说地拒绝了。
不过，这也难怪。现在的我没有资格拜他为师。
他的意思一定是「等到你变得更成熟之后，再来找我吧」。我目前的实力还是不够格。
一想到他居然对我有所期待，顿时令人喜不自胜。总有一天我会变得更强，成为他的助力。
至于拥有如此实力的他为什么还停留在D级──想必是有什么深刻的原因。
或许是公会基于某种原因，刻意不让他提升等级。我都可以靠关系升上B级了。其中一定有什么内幕。
总不会是懒得参加升级检定，所以才一直无法提升等级吧………………嗯，应该就是这样。除此之外别无他想。既然如此──
「……决定了！」
沉思片刻之后，我替自己设定了目标。
我要──成为掌管所有公会的公会长。
然后改变升级制度，让我最尊敬的那个人成为SSS级的冒险者。到时候他一定会很高兴，也会认可我的实力。
不过……在那之前──
「──先生！凯恩•修德尔兹先生！」
肩膀被人前后摇晃，耳朵听到有人正在呼唤自己的名字，我这才回过神来。
……看来我又想起尊敬的师父，想得出神了。怎么办，完全没听见对方说了什么。
「这样……真的可以吗？请您确认一下。」
地点是冒险者公会，新会员注册柜台的承办小姐正以疑惑的眼神打量著我。
疑惑著她是要我确认什么……瞄到桌面上的登记资料之后，我这才恍然大悟。
「……嗯，这样没问题。应该说──我就是要这么做。」
「可、可是！从B级降至D级……过去从来没有人这么做。再说，修德尔兹先生的剑技绝对有C级以上的水准！D级实在是──」
一脸困惑的柜台小姐试图劝我回心转意。
……其实为了重新登记为公会的冒险者，前几天我参加了一场测试。
模拟战的对手是C级的现役剑士……结果我居然胜出了。
对方虽使用了《身体强化》，但似乎是我的剑技更胜一筹。原本不抱任何希望，结果还真的把我吓了一跳。
除了加入近卫骑士团的两位兄长，我没有跟其他人较量的经验，再加上过去一直承接C级以上的委托任务，强大的魔物总是让我吃了不少苦头……因此我不太清楚自己的实力大概落在哪个阶段。这是意外的惊喜，代表过去的努力总算有所收获。
公会肯定我的剑技，认为我可以从C级开始……不过既然要重新开始，我觉得还是从D级开始比较好。
其实并没有什么特别的原因。
不过──总觉得跟师父等级相同，多少还是有点窃喜。
「您都在升级测试中跳级成为C级了唷！？真的不再考虑──」
「──凯──恩！赶快过来！动作快一点啦！！」
柜台小姐还是不肯放弃，结果话还没说完，就被男子呼喊我的声音打断。
回头一看──之前主动跟我攀谈的十七岁褐发冒险者，正站在公会的门口催促著我。
「赶快走了！再不快点前往马基可思迈亚的马车就要出发了喔！」
「阿尔特！还不是因为你记错出发时间的关系！！……凯恩，你慢慢来，不急。」
鬼吼鬼叫的褐发少年叫做阿尔特，而站在他旁边的少女叫做鲁瑟，两人是从小一起长大的儿时玩伴。只见鲁瑟怒骂一声之后，一拳打在阿尔特的身上。
「好痛！你干嘛啦暴力女！」「还不都要怪你这个大白痴！」两人吵闹了起来。
打量著两人的样子，我不禁微微苦笑。这两个人整天都在吵架……那也证明了他们的感情相当深厚。真是令人羡慕。
……那件事情结束之后，我为曾经造成的困扰，到公会里到处赔罪。
毕竟之前我动不动就摆出高傲的态度，几乎把公会的人全都得罪光了。
尤其又把低等级的冒险者视为眼中钉……想必造成许多不愉快的经验。
所以我这次真的是诚心悔改。为了让自己重新出发，就算对方要我下跪道歉，我也没有第二句话。结果反而吓到不少人。
看到我的态度出现一百八十度的转变，一开始大家都感到怀疑，甚至对我有所警戒……不过最后大多数的人还是选择了原谅。
之后──我也对之前跟我搭话的阿尔特道歉，请求他让我加入队伍。
我不确定阿尔特会不会答应……结果他露出打从心底开心的笑容，爽快地接受了我。
甚至还特地为我举办了一场欢迎会。真是……体贴的伙伴。
将表格交出去后，我旋即离开柜台。从此以后，我就是D级冒险者了。真是感慨良多。
「请等一下！那个……表格好像并未填写姓氏……？凯恩先生应该是修德尔兹家族的成员吧？」
柜台小姐以疑惑的神情看著我。
「嗯，这个嘛──」
我准备回答承办人的问题……却又感到有点羞于启齿，顿时陷入了沉吟。
……事实上，我已经不是修德尔兹家族的成员了。
当时我向父亲表示往后打算自力更生，结果两人大吵一架……最后父亲乾脆把我逐出家门，从此断绝父子关系。
……也罢，这些事情都不重要。因为我已经决定了。
「……没关系，这样子就好。」
「可是──」
柜台小姐一副欲言又止的模样，不过我该说的都说完了，于是便转身走向出口。
「修德尔兹先生！表格还没完成──」
我再度停下脚步，准备转过身来……别再用那个名字称呼我了。因为我──
「──凯恩──！快点啦！再不快点马车就要啊啊啊！」
「所以说！还不都要怪你记错时间！」
「好痛痛痛！不要捏我耳朵！好痛！真的会痛！」
伙伴们精力充沛的吵架声传入耳中，我不禁微微一笑。于是──我面对前方，朝著等待我的伙伴们走去。
「修德尔兹先生──」
柜台小姐的声音再度传入耳中，我转过头来如此说道。
「我叫做凯恩，就只是────凯恩罢了。」