下午一点多，玲奈开着公司名下的丰田86从纲岛大道抄近路前往目的地，并将车子停在投币式停车场。新丸子的商店街就在附近。
邻近的武藏小杉站周遭因再开发案渐渐热闹起来，这一带放眼望去，却是成排的老旧店铺与民宅。巷子狭窄又复杂，爱情宾馆随处可见，往昔似乎是花柳之地。
在残留下流杂乱气息的车站前，有一家挂着「卡农」招牌的西式小酒馆。
玲奈走进店门。从将近脱落的壁纸看得出营业已久，烟味刺激着鼻腔。现下是一般家庭会在车站前来来去去的时间带，客人却只有中高龄男子，而且几乎没瞧见穿西装的身影。店内坐满上午结束工作的劳动者，或一手拿着啤酒杯的红脸醉汉。单独前来的年轻女客想必十分稀罕，但不至于遭到拒绝。
除了正门外，厨房深处有道半开的后门。只要跳进柜台，就能从后门遁逃。
玲奈在靠近柜台的桌边坐下。原本侦探应该占据离出入口最近的座位，同时也必须是可环顾店内的位置。玲奈无视于在PI学校学到的要点，若按这两项条件选择，会被同业看穿是侦探。反侦探课有独自的守则。
不知哪个脑科学家说过，女性的空间感较差。由于流传甚广，到处都有人谈论，男性具有狩猎本能，总会留意出入口，而女性则否。谣言有时候会带来优势。既然女性不适合当侦探。玲奈也不容易被看出是侦探。身在与职业侦探为敌的立场上，非常乐见此一偏见根植人心。
在PI学校接受两年培训，拥有一年实务经验。包含磨练听觉的鸡尾酒会效应（注：指人的听觉排除杂音，挑选特定关键字的现象。比方，在鸡尾酒会上，即使周遭嘈杂也能听到感兴趣的话题。），玲奈早学会锁定目标对象话声的技术。
离玲奈最近的桌位，微胖的白发男子在对同样穿工作服的年轻人说教，「当初我就叫你架好梯子，不然开始养护地面后无法重来」。坐在对面桌位的三十出头瘦削男子身穿略脏的衬衫，与约莫同龄的男人谈笑，「明明早晚搭电梯的人多到每层楼都停，但三次里只有一次往下」。一旁墙边两个肤色微黑的男人在讨论健康议题，提到医生总叮嘱少吃油炸食物，但其他哪有什么东西可吃。
没人看向玲奈，自顾自聊得热切，反倒显得诡异。况且，这群人的话未免太多，似乎完全没注意到与这家店格格不入的她。
玲奈不禁纳闷，是她自我意识过剩吗？其实是她疑心过重？
年轻的服务生将瓶装啤酒与玻璃杯放上托盘，走出柜台。他走近肤色微黑的两个男人，放下啤酒、玻璃杯及开瓶器，便转身离去。那桌客人吓一跳，但打开瓶盖将啤酒倒进玻璃杯后，又继续闲聊。
玲奈的视线追随着服务生。回到柜台后，他一副事不关己的表情站在原地。没见过这个人，他依然没有要来为玲奈点单的迹象。那男人……
忽然有人在同一桌坐下，挡住玲奈的视野。紧张感窜过全身，她望向对面那张脸。
琴叶盈盈一笑，「你好，纱崎前辈。」
一感觉到强烈的情绪波动，玲奈马上会抑制脸部肌肉。这样的反射动作早成为习惯，此刻她也努力不流露一丝错愕。虽有瞬间慌乱，但她自信能维持冷静。
「你来做什么？」玲奈低声问。
「我向须磨社长报备，他要我一起过来。因为我们都隶属反侦探课……」
「嘘，」玲奈板着脸警告琴叶，「再小声一点。不要透露职员或部门名称。」
琴叶神情复杂，明显感到困窘。「对不起，我还没习惯。不过，社长说两人一组是基本原则。」
明明早以没必要为由拒绝，又重提这件事，真是无法理解须磨的意图，玲奈满心烦躁。而琴叶马上来到现场，未免太没常识。不对，琴叶应该不清楚这份工作的本质吧。
琴叶频频环顾四周，「林原先生似乎还没来。」
玲奈忍不住叹气，提醒琴叶：「不要东张西望。」
「不好意思。」琴叶听话地坐正。
情势所迫，玲奈拥有搭档，得先告诉琴叶必要的情报。
「从你的正面看过去，入口旁有一面镜子。镜子映出柜台后的服务生吧？」玲奈低语。
「咦？啊，对。」
「他不是这家店的人，而是花钱买通员工，假扮成服务生。」
「你怎么知道？」
「刚刚他把没开瓶的啤酒端出去。」
这家店只有餐饮营业登记证，没有酒类贩卖执照。将瓶装啤酒送上桌后，绝对要当场开瓶，服务生不可能犯这种错误。
琴叶表情一僵，「或许他还不熟悉这份工作。」
「那个人大概连预先演练的时间都没有，就临时被侦探雇用。」
既是陌生脸孔，又缺乏知识，是侦探的机率很低。不过，他肯定会使出什么花招。
此时，琴叶望着出入口轻呼：「啊！」
玲奈没回头，眼角余光一扫，走进店里的是林原。他将提包抱在胸前，颤抖着往前走。玲奈轻碰琴叶的手，催促她从林原身上收回目光。
林原胆怯地靠近柜台，服务生一手拿着菜单走向他。
下一秒，服务生猛然冲向林原，抛开菜单，一把抓住提包。林原满脸惊愕，仍没松手，拼命抵抗。服务生使劲撞倒林原，抢走提包。
玲奈反射性站起，跑向服务生。他肯定是往后门逃逸。
不料，服务生站在原地不动。当玲奈拉近距离，服务生忽然抛出提包，三十多岁穿衬衫的客人接住，紧紧抱住提包，奔出店门。
原来是那个男人，玲奈停下脚步。服务生冰冷地凝望玲奈。林原摔倒在柜台附近，摇摇晃晃地试图站起。
既然抢到钱，就不会加害林原。众目睽睽下，对方应该不会毫无意义地出手，愚蠢得导致罪加一等。
玲奈立刻想追上衬衫男子，但不能把琴叶留在假服务生所在的店里。她抓住琴叶的胳臂，猛力往外拉。「用跑的。」
琴叶的脚程慢得不像话。一出店外，玲奈就从商店街跑进车站。看不到那男人的背影是正常的，玲奈观察往来的人潮。乘客举止自然，站务人员也颇悠闲。若那男人逃到站内，应当会引起骚动。
玲奈望向通往纲岛大道的路径。巷子里有一队放学的小学生。假如那男人钻入巷子，带队的教师会有所警戒。
周围没有那男人逃跑行经的迹象，但车站前能藏身的建筑寥寥无几。玲奈注视着一栋公寓入口，安装有对讲机门禁系统，自动门紧闭。若衬衫男人是住户，就能顺利进门。她抬起头，发现是超过三十层的高楼建筑。这在武藏小杉一带并不罕见，可是附近没相同的建筑。
「过来。」向琴叶抛出指令，玲奈跑向公寓，按下对讲机的数字键。她从较高楼层、可能存在的住户号码逐一尝试，2101、2201、2301。
总算有人回应，传出女声：「请问是哪位？」
数字键旁装有内建镜头。玲奈凑近，避免镜头照到穿着，开口：「您好，我来送货。」
自动门随即打开，玲奈带着琴叶走进大厅。带外行人同行非常危险，但把她丢在路上更不妥。
两人一起进电梯。楼层按钮最高到三十六楼，玲奈按下二十七楼。门关起，电梯上升。
「为什么会按二十七楼……？」琴叶表情僵硬地低问。
玲奈无意说明。衬衫男人在闲聊中提到，明明早晚搭电梯的人多到每层楼都停，但三次里只有一次往下。假设当时他尚未发现玲奈的身分，吐露的可能是真心的怨言。
当然，那男人不见得是指这栋大楼，「三次里只有一次」的发言也不一定精确。不过，如果电梯每一层都停，往上和往下的比例是三比一，那么往上会从一楼通过二十七层，往下则会从最高层通过九层，符合条件的就是二十七楼。考虑到眼前的状况，只能从二十七楼找起。
恐吓林原应该是侦探个人所为，大概是对交易过程抱持警戒，于是雇用帮手。玲奈推测对方的同伙不多。人数愈多，分得的钱愈少。若是集团犯罪，根本不需要借东京巨蛋虚张声势。
电梯停下，玲奈打手势要琴叶后退。电梯门打开，玲奈探头观察二十七楼的走廊。空无一人，只见两旁住户的家门，玲奈慢慢走出电梯。
林原的提包扔在地上。玲奈捡起，感觉颇轻，提包已清空．提包掉落的地点离2706室最近。
真不舒服，玲奈直觉这么想。她按一般侦探的思维下判断，并采取行动，结果一如预期，会有这么顺利的事吗？
玲奈握住2706室的门把。没上锁，也没上门链，门轻易打开。照明似乎是感应式，旋即亮起。
「等等，这样是非法入侵……报警比较好……」琴叶紧张地悄声开口。
玲奈举起一只手，制止琴叶的抗议。若琴叶认为这是入侵民宅，在踏进公寓的那一刻早就犯法。无论何时，想知道真相便得自负后果。
玲奈从门口眺望屋内，格局是一房一厅附厨房，看起来是独身男子的住处。洗衣机上放着洗衣精，对面房里桌上堆着书。换下的衣服乱丢在床上，满是杂物。然而，这里格外缺乏生活气息。
为了随时能冲出门外，玲奈穿鞋进去。她看出天花板装的是LED灯，莫名有些在意洗衣精，一拿起发现将近全空。瞥向标签，如同她的担忧，洗衣精含有萤光增白剂。
状况明显不自然。萤光增白剂会导致与黄色互补的蓝色反射光增幅，让白布的泛黄变得不显眼。在卤素灯下会吸收紫外线，反射出蓝色可见光，但LED灯的紫外线发光量几近于零。待在屋内，应该会觉得衣服的泛黄污渍洗都洗不掉。这种情况下，洗衣精还会用到将近全空吗？
洗衣精并非在这里用掉的。与其他杂物一样，是基于某种意图，刻意放在此处，想误导她有人居住。为什么？目的就是引她走进屋内深处观察……
玲奈转身一推，阻止琴叶前进。「马上出去。」
此时，衣柜猛然打开，一道人影扑过来。玲奈顿时倒地，令人发麻的剧痛窜过全身。
琴叶尖叫出声。衬衫男人大喊着挥舞菜刀，朝玲奈刺下。
要是让他骑到身上箝制手脚就完了，玲奈敌不过男性的力气。她收紧双臂以便防御脸部，接着抓住男人持刀劈砍的手腕。她借体重顺势翻身，让刀子偏向侧边，全力抓着敌人胳臂往床下连撞数次。男人迟迟不肯放开菜刀，但似乎无法忍受疼痛，失去平衡。玲奈就地一滚，钻出男人身下。
玲奈抓起桌上的台灯，重击男人脑袋。日光灯管四分五裂，男人趴倒在地，菜刀弹到墙边。不料，男人捡起日光灯管碎片，刺向玲奈额头。玲奈的视野中血花四溅。男人举起椅子，狠狠挥下，玲奈口腔内侧似乎破了，血液的铁味在舌头上蔓延。承受无数次重击，玲奈听着在头骨中回荡的闷响，感到一阵晕眩。
男人气喘吁吁。玲奈怒火中烧，抓起一本精装书，往水平方向用力一挥，击中男人的颈动脉。男人哀号着痛苦挣扎，她毫不留情地瞄准分布于人体侧面的弱点，不断用书角殴打太阳穴、腋下、肋骨下方。男人一蹲下，玲奈随即举起椅子往后脑杓挥落。鲜血流淌，男人趴伏在地，但似乎还没失去意识，仍试图爬起。玲奈连踢男人侧腹，直到脚背失去知觉都未停止。
琴叶全程目睹这个疯狂场面。她第一次目击现实中的打斗。
不同于电视上的拳击比赛，完全没摆架势、估量时机之类的动作，面目狰狞而野蛮，像动物一样扭打成一团，互相伤害。手脚只求以最短距离、最快速度攻击对方。自制力毫无作用，连理性是否正常运作都相当可疑。除了残暴以外，没有其他形容词。
玲奈明显习于动手，肯定受过扎实的训练。她披头散发，狠狠踹着倒地男人的腹部，姿势稳定有力，仿佛在跳舞，圆裙裙摆摇曳。然而，她的行为根本极度异常。
除却不时痉挛，男人已无任何称得上动作的反应。玲奈再度举起椅子，朝男人头部打下去。椅脚折断，椅背弹开，各个部位发出空虚的声响散落一地。
残忍的暴力告终。男人死了吗？琴叶胆寒地暗想，但男人仍艰辛呻吟着。
在他身旁，玲奈上气不接下气地站着没动。她的脸颊与下颚肿得惨不忍睹，内出血的黑斑在脸上蔓延。额头的割伤流出鲜血，鼻孔滴下点点殷红。她像忍着剧痛般皱起脸，不停眨眼。
玲奈踉跄走向厨房，以自来水洗手，接着走向桌旁，依序打开抽屉开始物色。她拿出一管事务用胶水，挤出内容物涂在掌心。
「你在做什么……」琴叶眼眶含泪，颤抖着问。
「我被日光灯管烫伤，胶水可充当药膏。」玲奈没停手，哑声回答。
玲奈转身走向床铺，拿起扔在床上的男性衣物，将袖子撕成布条当绷带缠在掌上，手口并用灵巧地包扎起来。接着，她将卫生纸搓成条状，塞进流血的鼻孔。
这似乎就是仅有的紧急处理。玲奈在倒地的男人身边蹲下，摸索他全身上下的口袋，搜出一盒名片。玲奈将一张名片收进衬衫胸前口袋。
在男人的随身物品中，还找到一张便条纸。在琴叶看来，上头什么都没写。
玲奈抽出男人胸前口袋里的原子笔。望着那只笔半晌，她也将白纸塞进衬衫口袋。
从厨房拿来抹布后，玲奈捂住额头的伤口，走近琴叶，一把抓住她的胳臂。琴叶满心畏惧，根本发不出声，就这么被带出门外。
在车站前的人潮中，琴叶配合玲奈的步调往前走，默默在意着周围的视线。正因我在哭，才会引来瞩目。纵然有自觉，她仍忍不住泪水。
玲奈似乎比琴叶更受关注。顶着青一块紫一块的脸，鼻孔塞着卫生纸，衬衫与裙子染血，这模样不被当成怪人才有鬼。
她们从商店街走进一旁的小巷，来到停在投币式停车场的丰田86旁。当初琴叶是搭电车过来，在这种情况下思索回去的方式似乎很不识趣。玲奈在自动缴费机付完钱，坐上驾驶座。琴叶也打开副驾驶座的门。
「帮我打开杂物箱好吗？」玲奈低语。
琴叶依言而行。令她惊讶的是，里面放着与急救箱同样齐全的用品，包括绷带、OK绷、纱布与纸胶等等。玲奈拿出消毒剂与棉花棒，看着手拿镜处理额头的割伤。
压在伤口上的抹布染成一片红。玲奈脸上的瘀肿色泽愈来愈深，塞在鼻孔里的卫生纸也因吸血而变色。
过一段时间，琴叶总算挤出颤抖的声音：「刚刚是怎么回事？」
玲奈从胸前口袋抽出名片，扔到仪表板上。染血的名片印着「关山侦探事务所 岐部让司」，所在地是横须贺市。
「是报复。」玲奈回答。
「报、报复……」琴叶说不出话。
「五次里有一次是这样，之前干恶质勾当遭我揭露的人，会恼羞成怒找我报仇。」
「真的吗？意思是，你被盯上了？」
「之前反侦探课只有我一个人，所以对方会毫不客气试图击垮我。」
玲奈滑开智慧型手机。通话的对象似乎是桐嶋，他的声音依稀可闻。
「是陷阱。关山侦探事务所应该只有三个人，但对方雇用我没见过的第四个人，名叫岐部。那个姓林原的委托人是同伙，扮演妻子接电话的人也一样。目的是把我引到位于大楼高层的密室，这样就能避人耳目施暴。」
玲奈平淡告知，琴叶听不清楚桐嶋的回应，不过他似乎没太惊讶。结束通话，玲奈抛开手机，发动引擎。
双手仍簌簌颤抖，琴叶望向玲奈的侧脸。「林原先生的外遇也是谎言吗？」
「对方撒下侦探容易循线找过去的诱饵，引导我到这里。我大意了，换成是平时……」玲奈的目光转向琴叶，沉默片刻，低语道：「没事。」
警笛声逐渐接近，巡逻车似乎开进商店街。巷口隐约看得见红灯闪烁。
大概是听到吵闹声的大楼住户，或刚刚在车站前的哪个人报警了吧。琴叶感到一股凉意窜过背脊。玲奈擅闯民宅，即使先出手的是对方，毕竟是她将人打成重伤，且屋内到处留有她的指纹。
然而，玲奈没显露一丝畏惧，缓缓转动方向盘。车子慢慢驶出停车场。
我不能只会哭，琴叶想着。
变得破破烂烂的衣服，伤痕累累的侧脸，根本无意示弱的态度。这就是在我今天进入的公司、与我在同一部门工作的前辈的模样。另外，还有一件重要的事，尽管目睹疯狂的暴力在眼前发生，我仍准备默默离开。虽然不熟悉法律，但我肯定已成为伤害罪的共犯。