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修图：巨大橘子
翻译：八重木绵树、卜又卜、奴村彩、村哥、巨大橘子、星喵酱
校对：jack2002s
我的臣仆们都叫我快乐王子，的确，如果欢愉就是快乐的话，那我真是快乐无比。我就这么活着，也这么死去。而眼下我死了，他们把我这么高高地立在这儿，使我能看见自己城市中所有的丑恶和贫苦，尽管我的心是铅做的，可我还是忍不住要哭。
——奥斯卡·王尔德《幸福的王子》
我听着窗外的蝉鸣声。
空气中浸满了夏日的湿气和夕阳的茜色。
2019年，夏——
我在大社的自己的房间中，从同僚神官那收到了高岛友奈战死的报告。
“通过寄宿酒吞童子讨伐了三只Vertex之后，在神树附近失去了生命反应……在树海化解除之后，也没能确认到高岛友奈的存活，依此认定为已经死亡……”
我读着报告书，抬头瞥了一眼神官。神官垂下眼帘点头肯定道。
我在大社中不仅是一名神官，更是拥有着“高岛友奈的巫女”这一立场。在之后被称为“7·30天灾”的2015年Vertex出现的那一天，我发现了勇者·高岛友奈，并将她引导到了四国。
尽管在友奈作为勇者加入大社的同时，我也以巫女的身份加入了，但那时我已经失去了巫女的力量。无论是发现乃木若叶的上里日向，还是找到土居球子和伊予岛杏的安艺真铃，抑或是寻到郡千景的花本美佳，在发掘出巫女之力的时候都不到及笄之年。而我当时已经超过二十岁了。想必是因为超过了为神树使用巫女之力的年纪，所以很快失去了力量吧。
虽然成为神官的时候已经失去了巫女的力量，但由于当初作为引导勇者的巫女发挥了很大的作用，我在大社的神官之中，尽管是晚辈却也有着特别的地位。所以现在我眼前的神官也是一副毕恭毕敬的样子。
————事情的经过被当成了上面这样。
“呼——知道了。让我一个人待一会。”
听到我这么说，报告的神官行了一礼，从屋子里退了出去。
啊啊，你这就走了吗，友奈。
我倒是想过，她那个性格也不是长命的人啊。
三十岁不到就被当做大罪人绑上十字架杀害的拿撒勒的耶稣；培育了众多弟子，活到八十岁才往生圆寂的释迦。在同一个世界中的圣人，为什么会有如此反差呢。而友奈死去的时候才十四岁。
我慢慢地从椅子上站起来，身体要比往常沉重，手脚都没办法灵活地动作，是身体不太舒服吧，是不是得了感冒呢。
不，我是——
觉得很失落吧。
我应该是得知了友奈战死的消息，受到了精神上的伤害。没想到我这样的人渣，还会泛起这么像正常人的感伤。
看来我比想象中更中意友奈。
拉开抽屉，将两层底的上层取出，下面藏着进入大社之前常用的香烟和益智药。
从盒子里抽出一支香烟，点燃，衔入口中，吸烟入肺。
“……这味道。”
因为是四年前的香烟，很早以前就过了保鲜期，无论是香气还是味道都糟糕透顶，完全沦落成为摄取尼古丁和焦油的道具了。
要是抽烟被发现了，安艺估计不会有什么想法，不过花本大概会一脸嫌弃吧。
拧动着生锈的大脑，开始思考接下来怎么做。
无意中看到了书架，在大学生时留下的研究书和论文集中间插着三本连环画，连环画作者的名字是“横手茉莉”。
“……话说回来，还是要先告诉她友奈战死的消息才行。”
横手茉莉是7·30天灾那天认识的挺对脾气的少女。她说过想当一名连环画作者。在我和友奈加入大社之后，她也每年都会寄一本亲手绘制的连环画过来。第一册是将奥斯卡·王尔德的《幸福的王子》画成了连环画，而到了第二册和第三册就变成了自己的原创故事。
第一本连环画多半是对我们的讽刺吧，又或者是她的忠告。而从第二册开始，她是抱着怎样的想法来画的呢，我不知道。
我用笔记本代替便签，开始写给茉莉的信。尽管手写的信多少和时代有些错位，但电子邮件会在服务器上留下记录，还是手写比较安全些。
本来将勇者战死的消息泄露到外面是严厉禁止的，但是，茉莉也有知道这件事的权利吧。
高岛友奈真正的巫女是横手茉莉。
感受着过了保鲜期的香烟的味道，我回忆着四年前的事情。和通过贝壳蛋糕追忆过去的“追求失去的日子”的主人公比起来，这是多么下贱而又毫无浪漫可言啊。
2015年7月30日，我骑车从大阪前往奈良县御所市。
当时，我还在位于大阪的某所大学就读，是文化人类研究所里的研究生。为了搜集论文的材料，我查了一些御所市的秋津·中西遗迹的资料，又恰好经由前辈的帮助，能和遗迹调研小组的工作人员面谈，于是启程前往当地。
秋津·中西遗迹据称在古代祭祀中占有重要的地位，这已经是第二十六次发掘调查了。这次调查后，遗迹相关的大规模调查也会暂时告一段落。也就是说，现在是最后一次也是最好的一次收集情报的机会。
从大阪经阪神高速，向着奈良葛城方向的出入口行进。行驶过程中，无线耳机里传来了手机上广播的新闻。新闻里播报着进入七月以后全国各地接连发生的灾害，地震、台风、暴雨、有观测记录以来首次出现的气温大幅上升……
“近几年异常的气象、频发的灾害，”我握着方向盘自言自语，“整个地球都在变得不对劲啊。或许在我活着的时候就能看见人类的灭亡了。”
大阪和奈良周边目前还没有发生这种程度的大灾害，只是每天会发生几次小地震。但是，地震等灾害这样长期持续下去的话，发掘调查可能会中止或者延期。本来因为今年接连发生的自然灾害，日程就已经乱七八糟了。
下午我到达了御所市区。和调查组会面的预定是在明天，今天就在市区骑车转一转，确认地形和遗迹的位置。
虽说是研究的一部分，我对自己正在做的事情感到了些微的空虚和焦躁。
隐约能够看到自己生涯的终点。就这样完成研究生院的课程，在某个大学作为讲师工作，每年写几篇论文，度过几年或是几十年。其间也许会结婚生子组成家庭，等老教授们退休，挤进空出来的位置成为副教授或者教授。继续每年写几篇论文，就这样老去。人生的轨道简直绝望般的稳固，按着绝对万全的安全对策，既不会被破坏也不可能脱轨。
把市区的地形特征记在笔记本上，结束的时候已经快要入夜了。想着去旅馆前先进行采购，就顺路去了附近的超市。
那个超市建在被无数墓碑围绕着的火葬场旁边。生与死的强烈对比甚至让人觉得具有艺术性。
我去店里买饮料、酒和晚饭的便当。超市里有很多和家人一起来购物的人。我轻轻地叹了口气。
把要买的东西放进购物篮，向收银台走去的时候，视野摇晃了起来。
不，在摇晃的是地面。
又地震了。但是，这次不是从几天前开始持续不断的小地震，是相当大型的地震，震度可能有六级。[注2]
店内的客人们发出惨叫，货架上的商品不断掉到地上。
晃动持续了相当长的时间，最终还是平静了下来。
商品散落一地，店员和顾客都处在惊慌状态，收银机完全没在运作。这样子看来暂时是没法离开店里了。往窗外一看，太阳已经下山，天完全黑了——
那个瞬间，店外有什么被甩在了窗户玻璃上。一开始，我没能认出那究竟是什么。被甩过来的“物体”冒着红黑色的液体溜溜地从玻璃上滑落。大小不到一米，分成两半的长条形物体。
是人类的下半身。
没有上半身。只有下半身被撕裂、吹飞、甩在这块玻璃上。
比发生地震时大几倍的惨叫声响彻了店内。
飞过来的尸体残块是真的吗？ 如果是恶作剧的话也太恶劣了。到底是谁，为什么要做这种事啊。如果是真的话……
总之，发生了什么不寻常的事。
我凝眸看向窗外，隔着玻璃，夜色中能看到店外有几头巨大的东西在蠕动着。体型比棕熊还要大得多，身体呈球形，是令人毛骨悚然的白色，让人联想到巨大的深海鱼或者毛毛虫。既然在动那应该是动物吧，但是从没见过那样的动物。而且，那动物并不是在地面上爬行，是以略微漂浮在空中的状态活动着。
在黑暗中蠕动着的白色怪物们，用巨大的嘴巴把店外的人类吞下嚼碎，接连不断地把停着的汽车和车里的人类一起咬成碎片。
刚才被甩在窗玻璃上的人类的下半身，就是被它们杀死吃掉的人的一部分吧。
“人被！被吃掉了啊!!”
“不要啊啊啊啊！”
店内充斥着惨叫声。
我身旁的一个男人发出野兽般的嚎叫跑出店外，然后，正要进入放在停车场里的汽车时，在车子前面被白色怪物吃掉了。从怪物嘴里漏出来的血和肉，洒落在停车场的沥青路面上。
还有另一些人也想开车逃跑，有人是在坐上车之前，有人是在上车后启动车子之前，被吃掉了。
即使无谋地逃跑，也只会成为它们的饵食而已。
虽然不知道那怪物究竟是什么，既然有着能破坏汽车的力量，它们早晚也能破坏店铺的天花板和墙壁入侵店内吧。
店内的混乱变得更加严重了。
“快求救！”
“向哪儿!?”
“警察!?”
“找自卫队吧！”
“手机打不通！”
一部分男人们开始移动手推车和货架，堆积在店的出入口前。
我用手机拨打110。接不通。呼出的声音响着，但没有人接。也试着拨了119，但果然还是没有人接。
“……这什么情况。”
本以为稳固万全的人生轨道被破坏了。
莫名其妙的怪物将其简单地破坏掉了。
窗外能看到的白色怪物数量有三头。
那些怪物入侵店内的话，包括我在内，这里的人们都会被杀掉吧。
“喂，让那个小鬼闭嘴！”
穿着黑色衬衫的男人对着因为害怕怪物而嚎哭不止的小女孩和她的母亲大叫道。那个黑衬衫男也对刚才在出入口做障碍物的男人们发出过指示。在男人们当中也有着领导地位吧。
正好。让我利用一下吧。
当黑色衬衫的男人向哭个不停的女孩子举起手的瞬间，我抓住男人的手腕。轻轻一扭把关节扭到极限的位置，并掏出放在口袋里的圆珠笔顶在他的脖颈上。
“混蛋。无论是什么情况，向弱者出手都是不值得赞同的行为。”
黑色衬衫的男人瞪了我一眼，不甘心地咬了咬嘴唇。但没有采取其他抵抗或乱来的行为。只嘀咕了一声“我知道了”后像是逃一般地离开了。
仅是如此周围的气氛就发生了变化。
女孩子的母亲十分感激地向我道谢。周围的人们也都投来赞赏的声音。我化身告诫旁若无人的男人并拯救了小女孩的女性，得到了周围的尊敬与信赖。
通过刚才的一幕，我在这里的发言权应该高了不少。
“大家听我说！我有个提案！”
周围的视线集中在我身上。期待、不安、怀疑、惊讶——我一边解读着投来的视线中所包含的感情，一边向大家说道。
“那些怪物们，肯定不用多久就会入侵到店里！考虑到它们连汽车都能破坏，屏障也对它们没用！”
“……那怎么办啊。”
茶色头发带点不良风的年轻女性焦急地质问我。这带有攻击性的语气也只是为了隐藏恐惧的虚张声势吧。我没有回答茶色头发的女性，而是对周围的所有人呼吁。
“应该现在马上离开这里，向外界求救！”
“但是，会被那些怪物杀掉的啊！”
“所幸它们的数量也只有三只！只要分成几个团队分散逃跑，就有很大概率可以逃出去！”
听了我的话，多数人露出困惑的表情。
“但是……也会有人会在逃跑过程中慢一步，要是没逃掉被杀了怎么办……”
看起来比较软弱的眼镜男这么问我。
“没事。为了让大家都能逃出去，我来当诱饵。”
我如此回答。
我向大家提出的作战方案如下所述。十分地单纯。
能逃出店里的只有身体没有障碍能够运动的人。小孩、老人和病人则在逃出去的人叫来援助之前待在这里。
一开始由我一个人跑出去，装作要逃跑的样子吸引怪物的注意。从刚才想从店里逃出去的男人马上就被怪物吃掉的情况看来，它们一旦发现人类就会毫不犹豫地袭击。野生动物要是见到人类更多的情况是逃跑。这个也可以说是那些怪物特异的习性。
我一从店里逃跑，那些怪物们肯定会来袭击。在整整六十秒内，我会一个人跟怪物们保持距离地不断逃跑，诱导它们尽量往别的地方离开。
在这之后，所有人以五个人为一组分开，每二十秒逃离一组。分成组的原因是人数太少会因为恐惧而无法动弹，人数太多则会导致行动迟缓。虽然没有明确的证据，但我判断以五人一组正好。
我站在店的出入口，边看着黑夜边调整呼吸。
在黑暗中能隐约看到白色的巨大物体在活动。动作说不上灵敏，但它们正以远比人类跑动要快得多的速度在空中浮游移动。
——我在心中做好觉悟，一口气冲了出去。
“我在这！过来啊！”
一开始为了吸引怪物们的注意，我特意叫出声音并向它们跑去。
三头怪物注意到我后向我的方向移动，我便改变方向。向离开超市的方向逃跑。
论速度是它们占上风，所以只是逃跑的话肯定会被追上。我在停车场停着的车辆间疾跑，尽量让车辆成为它们移动过程中的障碍。
但是，怪物们拥有能把汽车咬碎的力量，车辆作为障碍也只是缓兵之计，只能争取一点点时间。
怪物们把车辆如同玩具般推开，或是用凶暴的口器咬碎的同时不断接近我。
我横穿停车场，越过栅栏，逃进火葬场的墓石群中。但是怪物毫不介意地一个一个推倒墓石。对于人类的死者，它们没有抱有任何感情。
“哈啊……！哈啊……！哈啊……！”
还有呼吸。但是脚步越来越沉重。比起慢性运动不足的大学研究者们，我还算有好好锻炼身体，但是速度也开始下降了。
我向店里的人们约定好成为诱饵的时间是六十秒。
差不多经过了三十秒。
只要有六十秒，我就有自信能把怪物们带离超市。
这是六十秒的胜负。
不是我和怪物间的胜负。
而是我和超市里的人们之间忍耐力的胜负。
穿过墓石群来到了道路上。在这时，追着我的怪物中有两头调转了方向，开始回到超市那边了。
“……那群笨蛋。”
我一边逃离留下来的那头，再次赶回超市那边。
留在店里的人们在我离开还没到六十秒的时候就开始逃跑了。怪物们为了袭击从超市中逃跑的人又回去了。那些怪物可能拥有相当高的智慧。比起全部追我一个人，不如分开行动以获得更多的猎物，提高行动的效率。
不过，追我的怪物只剩下一头的话，对我的威胁就下降了。
接着我到达我停在停车场的摩托车旁边。
骑上去发动引擎。
以摩托车的速度说不定能从一头怪物手上逃脱。
如果店里的人们能等到超过六十秒后逃离的话，我就能充分将怪物们带离超市，他们也就能逃出去了吧。然后我就会被杀掉。
但是，他们已经等不下去了。
他们没法抑制住恐惧与焦虑。
那些从店里逃出去的人，都被怪物们追上并且杀了吧。
我转向从超市里逃出去的人们的方向。我以为那里的人会被残杀之后吃掉——
但是我看到了意想不到的景象。
那些巨大的白色怪物，并没有攻击从店里出来的人们。
一名少女站在了从店里出来的人和白色的怪物之间，向怪物挥舞着拳头。从她的动作来看，像是有着格斗经验。但是少女看起来还是个小学生，体格与怪物之间差了数十倍。这种拳头对于怪物来说不异于被摸了一下的程度而已。
但是，受到少女攻击的怪物的肉体的一部分被破坏了，怪物像是要逃走一样与少女拉开了距离。少女的攻击确实造成伤害了。
“阿友[注3]！小心点！”
那个提醒迷之小学女生的人，是在不远处的看起来像是初中生的少女。冲着从店里出来的人群走去并且大叫着。
“那、那个！请、请回到店里去！避免妨碍到阿友的战斗！”
可是他们只是感到困惑，并没有移动分毫。
喂喂，比起大人，那两个小孩子更加靠谱不是么。
……我改主意了。
本来打算骑着摩托逃走的，但是我现在想留在这儿，看着那两个少女。
我突然掉头，躲开了一头正在追着的怪物。然后，向着在跟怪物战斗的小学女生的方向驶去。
少女似乎对与怪物的作战很熟练。但是，战况果然非常不妙。在对着一头怪物攻击时，另一头怪物迅速来到了少女的身后。
少女并没有意识到来着背后的攻击，已经没办法做出回避了，前方敌人的攻击也迫在眉睫。
“小鬼！就那样待着别动！”
少女露出了困惑的表情，朝着我“诶？”了一声。
我没有减速就从摩托上跳了下来，摩托朝着一头怪物撞了过去。同时像是要扑倒少女一样的抱住她，躲开了一头怪物的攻击。
就这么抱着少女，在沥青路上滚了几圈。身上穿的骑行服变得破破烂烂，身体也因为与地面的冲击而痛了起来。
“咕、唔唔唔……真的很痛啊……”
但是，少女没事了。成功救下来了。
“没、没事吧，姐姐？”
“没事，只是一点擦伤而已……”
我站了起来，像白色怪物的方向看去。
被摩托撞击的怪物，完全没受到伤害。无论怎么样想，摩托车的撞击都比这个女孩子的拳头造成的伤害要大吧。
“小鬼。你，为什么要跟那个怪物战斗呢？”
“那个……我也不是很清楚……可是，总感觉穿上了这个，我就可以战斗”
转头看了一下，少女的手上戴着像是很古老的手甲一样的东西。是一副跟少女的手大小不成比例的粗糙且生锈了的手甲。
这副手甲给了她打倒怪物的力量么？
虽说难以置信，不过那个怪物的存在本身就很难以置信。总之现在就是，无论怎么超出常识的现象都得接受了。
“姐姐，谢谢你救了我！没事了，这次我会很认真的把那个怪物打倒的！”
不是……比起这副手甲，还有白色的怪物，这个能把自身置于危险之中战斗的少女，本身也是超越常识的存在了吧。
少女迎向接近过来的怪物，挥出了拳头。
……这孩子的格斗技非常熟练，但是，这种情况下并不是很实用。无论是格斗技还是武术，都是在“预设的状况下进行模拟”的。是在专业的擂台上战斗，还是在城镇中或者大路上。是否有根据体重进行分级。是否可以攻击要害。是否能使用武器。是否配备防具。依此——每一种武术的假设不同，力量可以发挥的情况也不同。空手道家和剑道家战斗时，用空手道的规则空手道家就会获胜，用剑道的规则剑道家就会获胜，要看具体情况。这个少女现在需要“用铁质的手甲对巨大的怪物进行打击将其打倒”，这和她习得的格斗技术相性实在太差了。
“我有一个建议，”我对少女说，“发动攻势时稳住下盘，注重腰部的关节活动，以全身之势朝敌方攻击。无需纠结于拳法与步法的技巧，以一击的威力优先。”
“诶？……好，我试试！”
突然这么被这么告知，一般来说也没办法立刻实践出来吧。
不过少女的出拳方式，就像是按照我讲的剧本一样挥舞了起来。
少女只用了一拳就把怪物打的粉碎了。
“……很好，就是这样子。出拳的时候要大声喊出来。”
“是！哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”
少女接下来的拳头威力更加强大了。这孩子毫无疑问是个格斗天才。
第二拳，第三拳的拳头挥了出去，少女小小的拳头接连的打倒两头巨大的怪物。被打倒的三头怪物，在空中溶解化作尘埃消散了。
将怪物全部打倒之后，我们回到了超市中。
“阿友，没受伤吧？”
初中生的少女，在看到小学生少女后用非常担心的语气问道。
“没问题！这个大姐姐帮了我大忙”
小学生少女看着我如是说。
我从刚刚开始就一直用手机拨打110和119，但这次连已拨出的提示音都没了。
看来打电话求救也不行。
“那个……谢谢你帮助阿友。你的伤……没事吧……？”
初中女生看着我变得破破烂烂的骑行服，断断续续地说道。她低着头，甚至不敢和我对视。是怕生吧。和刚才在店外，大声让大人们避难的时候判若两人。
“只是衣服被擦破了。有点擦伤，但没什么大碍。我对自己的身体素质还是有自信的。”
但是，衣服就这样破破烂烂的，也有点难堪啊。
小学女生抬头看着我说。
“我叫高岛友奈。大姐姐呢？”
“乌丸久美子。”
“那个……我叫横手茉莉。”
紧张着的初中女生也报上了姓名。
高岛友奈和横手茉莉。活泼开朗的年轻少女，和稍微有些阴沉害羞的年长少女，形成了鲜明的对比。
我放弃了打电话求救，转而使用社交网络获取信息。在现代，消息最早流出是在社交网络上。
社交网络上，也有和我们一样遇到白色的怪物的人。怪物把家人或是朋友吃掉的记载也不少。
再仔细看看消息的内容，渐渐搞清了有几个地域几乎没有因怪物而受灾。
其中之一，就是四国。
四国内虽然也有个别和怪物遭遇的情况发生，但和全国各地的惨状比起来，受害报告还是压倒性的少。
“……四国吧。”
“诶？”
横手茉莉一脸诧异地看向我。
“我要去四国。那里好像很安全。……你们的父母和家人怎么了？”
“途中走散了……”
高岛友奈脸色一沉。
横手茉莉抿着嘴，一言不发。
“四国是安全地带的话，你们的家人说不定也在往那里赶。要和我一起去四国吗？”
两人对视了一眼……然后点了点头。
我朝怪物撞去的摩托已经彻底报废。摩托的后备箱虽然也坏了，但其中的行李没事。从行李中取出衣服，在超市的厕所里更换。
“久美子是科学家吗？”
高岛友奈看到我穿的衣服——白大褂，像是没见过似的问道。
“不，不是科学家。一言以蔽之，是和见习历史研究者差不多的东西。”
就算和小孩子说文化人类学、考古学什么的，也没法理解吧。
说到底文科的研究者和理科的不同，没什么穿白大褂的必要。这件衣服，只是不知不觉中想做些和别人不同的事，一直穿着的罢了。
大学刚入学不久的时候，就厌倦了平凡的生活，无论如何都想做点“和他人不同的、奇异的事情”。除了犯罪以外，所有能想到的都做了。能让面前两位少女恶心到想吐的事情也做了不少。
明明是文科生却穿着大白褂，便是那时开始的“奇异的行为”之一。
但是成为研究生的时候，在重复着“奇异的行为”的同时，这“奇异的行为”本身也逐渐成为了一种日常，奇异和普通之间的界线也变得模糊了。在那之后渐渐刻意不做奇怪的行为了，但白大褂还是依着习惯一直穿了下来。
“研究者……是学者啊。头脑真好呢！”
高岛友奈双眼闪闪发光。
对着纯粹的眼神，我只是苦笑。
“说是学者，也只是世上顶尖的笨蛋的集合罢了。毕竟对自己专业以外的东西都是一窍不通。”
我把擦破了的骑士服扔进超市的垃圾桶，走出了超市。高岛友奈和横手茉莉也跟着我走了出来。
怪物出现之后，有个想开车逃离却被怪物撕咬的男人。他在想坐上自己的车的时候被咬死，我走向他那被咬碎的尸体旁边。
“呜……”
横手茉莉是看到尸体不舒服吗，中途停了下来撇开了视线。
“觉得不舒服就别再靠近了。”
“好……好的……对不起……”
横手茉莉留在了远离尸体的地方，高岛友奈也担心她，留在她旁边。
我把手伸进已经不成人形的尸体的裤袋。如我所料，车钥匙就在里面。
拿着钥匙上了车，按下启动按钮，汽车顺利地发动了。好像还余有足够的汽油。
我把车开到了横手茉莉和高岛友奈边上。
“上车。我们开车去四国。路上没问题的话，应该半天就能到。本想路上顺便去警局看看，但这样应该也没法指望得到救援了吧。”
“…………不行”
说话的是高岛友奈。
“不行？什么不行？”
“不能只有我们逃走了。不和超市里的人一起的话。”
“…………喂，你这说的倒是简单。”
我向超市看去。
店里还有十几个人。打倒怪物之后，大多数人都逃走了，但还有不少人留着。其中还有老人和小孩。
“你不会说，是要带这么多人一起走吧？集体行动太危险了。而且这人数也没法坐车走。做不到的。”
“但是，不能把店里的人丢在这里不管。不和大家一起走的话，我也不走。”
高岛友奈寸步不让。
到底想怎么样啊。
从这里到四国的路上，说不定还会遇到那些怪物。这些怪物似乎出现在日本各地。一旦遭遇，能和怪物战斗的就只有高岛友奈。
“…………行吧，我明白了。那就只能在这附近选几辆能用的车让他们分别乘上了吧。”
“那个，既然这样的话……我在过来的路上看到过一辆巴士，能用那个吗？”
横手茉莉畏畏缩缩地说道。
超市停车场边上停着一辆小型巴士。巴士不在车位里，看样子是被人丢下了。
不知发生过什么，巴士里有一个女人倒在地面上，头部还在流血。探过脉搏后，我意识到她已经死了。
我望向驾驶席，车钥匙还插着。
这辆巴士应该足够容纳店里的所有顾客了。我有中型车的驾照，也开过小型巴士。
我将女性的尸体搬出巴士，放在停车场的柏油路面上。
横手茉莉一看到尸体就捂着嘴跪倒在地上。
“唔……呼、呼、呼、嘶、呼。”
她脸色铁青，呼吸方式如同过度呼吸一般古怪。
“啊，不好！”
高岛友奈急忙用自己的衣服擦去尸体头部的流血。
“抱歉，阿友……谢谢……”
等到尸体上已经看不到血，横手茉莉的呼吸才平复下来。
“怎么了？”
“茉莉她不能见血……”
高岛友奈说完，横手茉莉也跟着点头。
“是的……抱歉。刚才在停车场里的时候注意着不靠近血迹还算没事……”
说不定是发生过什么事留下了心理创伤。
横手茉莉的脸色依然发青，她看着横放在柏油路面上的女性尸体说道。
“说起来，那位女性是……？”
“她倒在巴士里，已经死了。”
“死……！”
“说不定是被杀害的。在这种状况下人与人之间也可能因为恐惧心理而产生争执，最后发展到杀人的地步。”
在海外的游行和暴动中出人命也不罕见。而如今这个国家里的惨状已经超过了那些游行和暴动。
“这具尸体，”我从口袋中取出香烟并点上火，“说不好就是将来我们的样子。想要大部队集体行动的话就得时刻面对内部产生矛盾的风险。”
横手茉莉和高岛友奈脸上都浮现出痛苦的神情，低头看着女性的遗体。
“但是，现在比起内部矛盾，还是那些白色怪物的威胁更大。也不知道它们到底有多少……至少从社交网络上看来，全日本有相当多人遭遇了它们。”
“如果遇到那些怪物的话我会和它们战斗保护大家的，而且还有茉莉在呢。”
高岛友奈说道。
“她在会有什么不一样的吗？”
“茉莉她知道那些怪物的位置。”
我看向横手茉莉。“是的……姑且是……”她没什么自信地答道。
如果说高岛友奈是负责打倒怪物的战士，那横手茉莉就是探明怪物位置的雷达？
果真如此的话她们可真是够笨的。要说为何，对横手茉莉和高岛友奈而言最安全的方法就是两个人一起单独逃离这里。
姑且算是一点悼念，我们将巴士里那位女性的尸体安置在火葬场附近的墓地里。
那之后，我们告诉店里的人们去四国的事情。
虽然也有人对“去了四国就安全了”这件事持怀疑态度，但没有人反对“所有人乘坐巴士一起行动”这件事本身。想必大家也明白和能与怪物战斗的高岛友奈一起行动是最安全的。
所有人都乘上巴士后，我发动车缓缓前进。
横手茉莉和高岛友奈并肩坐在驾驶席后面的座位上。巴士开起来之后没多久，高岛友奈就已经昏昏欲睡了。她枕着横手茉莉的肩，能听到她轻微的呼吸声。看她那副毫无防备的样子就能明白她非常信任横手茉莉。少女那天真无邪的睡脸让人难以相信她刚与异形的怪物恶战过。
高岛友奈睡着后，横手茉莉向我发问。
“乌丸小姐……那时候你为什么要笑呢？”
“那时候？”
“我和阿友是在乌丸小姐你最开始一个人离开超市的时候来的。我想作战计划应该是乌丸小姐一个人当诱饵引开那些怪物，店里的其他人再趁机逃跑吧。我觉得……乌丸小姐实在是非常勇敢。只是……”
横手茉莉含糊其辞。
“怎么了？说清楚点啊。”
“不管是当诱饵逃跑的时候……还是那些怪物转头袭击从店里逃出来的人的时候……乌丸小姐你都是笑着的……”
“是你看错了吧。”
“…………”
“怎么可能笑呢。那时候我可是险些被杀了。那种状况下我可根本笑不出来。”
“……是吗，也是啊……是我看错了。抱歉，说了些奇怪的话……”
真是个敏锐的孩子，我想到。
我对当下的状况乐在其中。
译注：
1. 原文是小林一茶的俳句“死支度 致せ致せと 桜かな”，意思是 竭尽全力地为死做准备，就好像樱花一样啊。
2. 日本气象厅震度阶级是日本采用的地震度量，以“震度”表示地震的烈度，是日本独有的度量。震度6级对人来说是难以站稳，或者无法站立只能爬行的程度。
3. 横手茉莉对高岛友奈的叫法是ゆうちゃん，就是友酱，这里翻译成阿友。