第二天，岦斋像平常一样带着下酒菜去安倍家。出来迎接他的晴明，脸色很难看。
「你好像很烦呢，晴明。」
「当然烦，你很清楚嘛！」
岦斋再大胆也不敢说都写在你脸上啦，试着改变话题。
「对了，昨天那辆失控的牛车，载的好像是橘家小姐。」
走在前面的晴明突然停下来。
岦斋差点撞上他，赶紧踩稳脚步，勉强避开了冲撞。
晴明稍转头往后看着手忙脚乱的岦斋，半眯起眼睛说：
「那又怎样？」
看到他目露凶光，岦斋考虑着该说什么，一不小心说错话的话，可能会很惨。
「没怎样……我只是……对……我只是有点担心，稍微查了一下……呃，只是这样。」
晴明抛下硬把话扯完的岦斋，径自往前走。进房间后，他拿起放在矮桌上的信，丢给岦斋。
反射动作接过信的岦斋，大致看过后，大吃一惊，寄信人居然是橘家。
「为什么？」
房子的主人在板窗前坐下来，沉着脸说：
「今天早上收到这封信，我只好去橘家一趟，结果对方哭着求我帮忙一件很麻烦的事。」
岦斋不由得正襟危坐。晴明的背影，看起来真的很烦躁。
「请问，很麻烦的事……是什么？」
以尽可能避开世俗为信念的年轻人，语调平板地说：
「消灭怪物。」
你救了我孙女，真不知道该怎么谢你才好。
老实说，是某位公子送她去看祭典的。
我孙女总是窝在家里，公子是一番好意，想带她出去走走，让她开朗起来。
可是，那位公子昨晚突然去世了。
很可笑吧？
我孙女背负着可怕的宿命。
她从小就拥有不可思议的力量。
不知道你是不是能够了解？她说她看得见我们看不见的东西。
所以我孙女已经死心了。
晴明大人，关于你的传闻，我们很早就听说了。
求求你，用你超俗绝世的力量，救救那孩子——
盘坐的晴明拱着肩，托着下巴。
「昨天在狂奔的牛背上的黑影，就是想要得到橘家小姐的怪物。」
岦斋从厨房端来白开水，又端坐下来，嗯嗯地听着。
怪事是从今年开始发生的。
不管请来再高明的僧人祈祷，或请传说中非常灵验的修行者施行收服恶鬼的法术，都阻止不了怪事。
直到夏初，才有术士揭发真相，说那些怪事全都是喜欢上橘家小姐的怪物在作乱。可是那个术士找出真相后，却因为害怕怪物而逃之夭夭了。
女孩小的时候，父母就双双病逝了，亲人只剩下年老的祖父母。
希望孙女能有好姻缘，招个女婿而获得小小幸福的老夫妇大受打击。
他们什么也不能做，这样下去，只能看着心爱的孙女成为怪物的祭品。
这时候，有个希望娶女孩为妻的公子出现了。他说暂时不能暴露身份，但一定会让她丰衣足食，把她娶回故乡，让她过着不虞匮乏的生活。
因为不能暴露身份，所以都是在夜晚来访。他穿的衣服都很高级，每次来访也都会送昂贵的礼物。
刚开始充满戒心的橘家老夫妇都被公子的诚意打动，准备接受他的要求。
女孩却坚决不答应，她说跟她扯上关系，就会招来灾难。
不管怎么求她，她都还是躲在屏风后面，不肯直接见面。
老夫妇俩试着劝过孙女很多次，但她已经忧郁到连活下去的意愿都没有，现在连笑都不会笑了。
尽管如此，他们还是期盼这次可以让孙女敞开心，没想到公子突然死了。
那一定是怪物干的好事。昨晚，怪物就出现在老夫妇面前，像是在暗示这件事。
怪物说已经铲除阻碍者，绝不会把她交给任何人，要他们把她交出来。
在黑暗中哈哈大笑的怪物并没有伤害老夫妇。老先生说，可能是因为他随身佩戴着护符。
他们的孙女听着大笑声，默然垂下头，仿佛就快香消玉殒了。
要是不消灭怪物，那孩子就不会幸福。
面对抽抽噎噎哭个不停的老夫妇，晴明也没办法摆出冷漠的态度。
后来女孩坚持要亲自谢他，他就跟女孩见面了。
「哦。」岦斋放下木碗，抱起双臂，显得兴致勃勃。「她自己说要见你啊？哦、哦哦。她没见求婚的人，却在屏风外见你，太稀奇了。」
岦斋感叹不已，晴明瞪他一眼，忿忿地说：
「时日不多的老夫妇，说会尽可能给我想要的东西做为报答，我很怕他们会缠住我苦苦哀求，所以赶快告辞了。」
通常他会冷漠回应这种事，但是要他冷漠对待老泪纵横的夫妇，他的良心会受到谴责。
「你真是惹上了大麻烦呢！」
装疯卖傻的岦斋，其实心情也非常沉重。
晴明也看得出来，所以听听就算了，没多说什么。
那个怪物在大庭广众之下操控牛，企图带走女孩。
说到妖魔鬼怪，晴明有好几次降伏的经验。
他熟悉这样的法术，师父也常说他有天分。
可是这次的怪物，远远强过他以前降伏过的妖魔鬼怪。
经过昨天的对峙，两人都看清了这点。评估敌人的力量，也是能力之一。把完成任务与生命放在天秤上衡量的结果，这次是生命比较重要。
岦斋表情也变得严肃起来，哼哼沉吟后，轻声说：
「你打算怎么做？晴明。」
「不知道……」
晴明难以决定。
岦斋对他的反应感到讶异。以晴明的个性，应该会断然拒绝，之后会怎么样都不关他的事。
可是这么做的话，橘家老夫妇和那个不幸的女孩都太可怜了，所以他正在思考，有没有什么折衷的方法。
晴明不再理会自己。岦斋看着他的背影，轻轻叹口气后站了起来。
「我今天先回去了。」
晴明没有回应。
岦斋毫不在乎，又接着说：
「有需要我帮忙的地方就尽管说，不用客气。不过……这次能帮到什么程度，很难说……总觉得……」
从岦斋渐渐失去活力的声音，可知事态的严重性。
岦斋自认多少了解晴明的实力。
对自己的力量也有十二分的把握。
一个人或许有点困难，但两人合力应该会有办法，毕竟对方是曾经救过一次的女孩。
「不要一个人烦恼太多哦！晴明。」
他以为这句话是多余的，没想到背向他的晴明，会默默举起一只手回应。
这还是第一次呢！岦斋大感惊讶，可见晴明有多烦恼。对于让晴明烦恼到这种程度的女孩，岦斋也产生了一些兴趣。
岦斋走后，晴明一直盘坐在外廊前，瞪着庭院的水池。
坐落在东侧的水池，被逐渐转为橙色的阳光照得波光潋滟。
「已经这么晚了啊……」
西斜的太阳改变颜色，把温柔的光线散播到全世界。
据老夫妇说，女孩从小就拥有看得见妖魔的灵视能力。
毫无特殊能力的祖父母完全不知道孙女看到什么，当孙女说「在那里」时，他们什么也不能做，年老的侍女和杂役也是，但他们都相信女孩说的话，因为她从来不说谎。
当她害怕其他人都看不见的异形而缩成一团时，他们会帮她赶走看不见的东西。橘家所有人都把她当成掌上明珠，疼爱她、开心地看着她成长，期待着她哪天嫁给某位公子，永远幸福快乐。
——她总是处处替我们和侍女着想，是个温柔的女孩。
形容枯槁的老太太双手掩面，泪如雨下。
——某位有名的修行者看过她后，说她害怕的妖魔鬼怪，都是一些无害的东西。她明明很怕那些妖魔鬼怪，却在不知不觉中失去了害怕、恐惧的表情，因为她被怪物缠身，连纤细的心都被腐蚀了……
据说她听到公子死亡的消息时，只是面无表情地盯着从香炉袅袅上升的烟，那个香炉是公子第一次送她的礼物。
在拉下板窗与竹帘的房间与晴明见面的她，平静地对晴明说：
「请不要……不要为了我冒生命危险。」
如老夫妇所说，她好像放弃了一切。
「这就是我的天命吧……人不能抗拒天命。」
她低下头，垂下了视线。被怪物紧紧缠住的她没有能力逃开，假如挣扎着想逃走，就会牺牲无辜的人。
这种事她遇过太多次，不想再看到了。
「我不希望再把任何人卷进来了……」
一直不动声色听着她说话的晴明，整颗心纠结起来。
泪水从她白皙的脸庞滑落。
她没有嚎啕大哭，也没有惊慌失措，默默接受了自己的命运。
她的眼泪不是在哀叹自己的悲惨命运，而是在向被自己波及而招来厄运的人哀悼、致歉。
从以前到现在，像她这样被妖魔缠身而求助于晴明的人不是没有。每次他都会歼灭妖魔，拯救那些委托者。
但是，那些例子大多可说是因果报应。
这就是贵族社会。晴明都了解，还是一肚子气。
他知道是自己还不够成熟，阴阳师必须咀嚼人生的酸甜苦辣、正邪并容。
每件事都计较的话，以后会走不下去。
晴明讨厌人类具有表里两面的丑陋，因为他自己也有。
流着异形之血的自己，与包藏祸心的人类，有什么不同呢？存在于身上的都一样吧？
所以晴明讨厌人类。
「该怎么做呢……」
人类是很讨厌，可是不救那个女孩，又怕晚上会睡不好觉。
晴明站起来。
只交手过一次，他就知道自己的能力远不及那个怪物。
即使从现在开始做任何修行也来不及了。
「以前应该认真学的。」
现在再怎么懊恼、再怎么咒骂自己都太迟了。
靠灵力与法术打不赢怪物。那么，还有其他什么办法？
他打开书籍与卷轴，从中寻找方法。夕阳西下，光线逐渐黯淡，在灯火下逐字阅读的晴明，不由得全神贯注。
是女孩的眼泪驱策着他的心。
「用式吗？操控妖魔或异形之类的式……不行，对抗不了那个怪物。」
怎么办？怎么办？
「哼……可恶……！」
握紧拳头的晴明，把手上的书扔向墙壁。
身上流着异形之血也没什么用。
啪唦掉落的书，正好摔在下面的占卜道具上。
响起咔啦咔啦声响。
他目不转睛地看着那东西。
这个国家有八百万神明，从大陆传来的阴阳道，也有各种神明。
晴明把手伸向占卜道具，瞪大了眼睛。
眼前的是「六壬式盘」。
他用手指逐一摸着上面记载的神名。
所有神明都真的存在。把他们当成式，可以得到绝大力量。
「……十二神将……！」
安倍家的藏书数量庞大，有晴明的收藏，也有父亲那一代或前几代的收藏。
安倍家代代都学习阴阳道，传承播磨阴阳流派。据说追本溯源，在某段时期也加入了菅原之血9。
所以晴明绝对不缺藏书，要多少有多少。
然而，只有集五行说之大成的《五行大义》有记载关于十二神将的事。
这套书总共五册，翻完最后一叠书，晴明懊恼地沉下脸。
不知不觉中，天都黑了，忘了在何时点燃的灯台也没剩多少灯油了。
「该添油了……」
不经意举起的手颤抖着。
怎么会这样呢？晴明思索了一会，才想到自己什么都没吃。
他拍拍额头，叹口气。
「对了……从早上到现在都没吃东西……」
今天早上收到橘家的信后，不得已去了一趟，被哭着要求消灭怪物。
然而，身为当事人的那个女孩却叫他不要为她拼命。
回来后，心头涌现莫名的骚动。不请自来的岦斋今天难得没有久待，很早就走了。没记错的话，是在黄昏时候。
他摇摇晃晃地站起来，走向厨房。
从摆在泥地边缘的水缸中用勺子舀起水来喝，觉得舒服多了。
不吃点东西的话会动弹不得，他却完全没有食欲。
他知道原因。
他没有回答橘家老夫妇会不会帮他们消灭怪物，对岦斋也是这么说。在想到十二神将、翻阅《五行大义》、找遍其他所有书籍后，他还是没有决定怎么做。至少，他自己认为还没有决定。
然而，身体却已抱定决心，进入了斋戒净身状态。
人就算几天不吃东西也不会怎么样，只要喝点水和酒就行了。
这样可以把自己逼到绝境，摒除不必要的情感，增强施法的灵力。
晴明很清楚这样的道理，可是不吃点东西，就觉得心神不宁。在空腹状态下喝酒，会没办法继续查资料。
翻找着食物的他想起离开橘家时，拿到一包东西，那是橘家小姐塞给他的，说是谢礼。
会是什么呢？
他回到房间，打开放在角落的纸包。
里面装的是唐菓子点心。
他抓起一个油炸的唐菓子。这类点心他很少吃，是他不熟悉的味道，但并不难吃。
在橘氏家族中，那一家应该不算富裕，晴明再迟钝也看出来了。在藤原家族的压制下，橘、小野、中臣等家族，在宫内都被挤出了政治中枢。
如果是在贺茂祭中占据最佳视野的藤原家小姐成为怪物的目标，就不会来找晴明帮忙了。
这世上有实力、有名气的阴阳师多得是，不可能轮到被揶揄是人类与妖怪之子的晴明。
只有家道中落的橘家会求助于刚好路过的晴明。
咬着唐菓子的晴明自嘲地笑笑。
会找上他的，多半是这样的情况。
他已经厌烦了这样的事。
召唤十二神将去拯救橘家小姐后，要怎么处理十二神将呢？把来历不明的十二神将当成手下使唤，真的有用吗？
在式盘上看到这几个名字时，晴明认为是独一无二的办法。可是，随着时间分秒流逝，他渐渐觉得是自己想太多了。
吹起不自然的风，灯台的火焰嗞嗞作响，摇曳起来。
有道异形的气息飘落在呆坐着啃唐菓子的晴明身旁。
他看都不看一眼，不悦地皱起眉头。
「你好像心情不太好呢，晴明。」
娇艳的声音潜入晴明耳里。
女人把手伸向满脸不悦的晴明下巴，托起他的头，蹲下来说：
「难得看到你这种表情，通常你再烦躁、再怎么想杀我，也不会这么明显地写在脸上。」
晴明的眼神冷得像冰刃。
「不要随便碰我。」
他啪地拍掉女人的手，站起来。
女人看一眼摊开在地上的纸包，露出暧昧的笑容，从背后抱住晴明。
「你在烦恼什么，要不要我告诉你？」
白皙的手指从晴明的下巴向脖子滑行，晴明板着脸扳开她的手。
「我说不要碰我！」
想要逃开女人的晴明，耳朵又被娇艳的声音紧紧环绕。
「是橘家小姐。」
晴明定住不动。
女人的纤细手指像自己有生命般，从目瞪口呆的晴明下巴滑向他的嘴唇。
「你不想要缠住她的怪物的线索吗？」
晴明的肩膀抖动了一下，转头往后看。
妖女双眸露出蛊惑的光芒，射向晴明。
无言瞪着女人好一会后，晴明用可怕的低沉嗓音说：
「你想要什么……」
女人的嘴唇歪成新月形。
不用她开口说，身体就能感受到她的需求。
晴明瞪着妖女，转过身去，粗鲁地托起她白皙的下颚。
这种事没什么大不了，他们早就共度过无数次调情的时光。并没有因此产生任何变化，勉强要说有，也只是胸口稍微抽搐一下，对思想、人生观都没有影响。
飘荡在两人之间的氛围，既没有爱也没有情，比较接近杀伐的敌意，因此两人才能若即若离，游走在人界与异界的狭缝中。
女人缠绕在他颈上的白皙手臂有些冰凉，吐着热气的嘴唇，涂抹得像血般鲜红。
忽然，他想起放弃一切般的虚无眼神，还有飘荡在那个房间里的甘甜香味。
但他很快就甩开了这些思绪。
女人扭动着热度逐渐上升的身躯，冷冷地看了晴明一眼。
◇ ◇ ◇
岦斋抱着卷轴，趴跶趴跶走在阴阳寮的渡殿上，看到几个贵族聚在皇宫一隅聊得口沫横飞。
朝廷会议才刚结束，不知道是不是在谈议题内容。
不管谈的是什么，都跟身为下级官职的岦斋没多大关系。
他正要行个礼通过时，忽然听到很熟悉的名字。
「……安倍晴明……」
于是刚经过的他停下脚步，骨碌转个方向，折回来时的路。
他走到贵族们旁边，彬彬有礼地询问：
「请问安倍晴明怎么了……」
贵族们起先狐疑地看着突然冒出来的年轻人，但很快便发现他是阴阳寮的人。
「哟，你是贺茂忠行的弟子吧？」
阴阳道大师贺茂忠行的弟子，除了儿子之外，另外还有两名。
一个是安倍晴明。忠行在他还很小的时候就看出他的天分，把所有知识滴水不漏地教给了他。他本人进宫工作后态度很混，据说工作外的时间，甚至过着让人议论纷纷的堕落生活。但他做的护符效果显着，还是有一定的评价。
另一个就是来自遥远国度南海道的榎岦斋。
贵族们一时不知所措地面面相觑，接着想到晴明与岦斋是师兄弟，才安下心来。
「你跟晴明很好吗？」
「我自己觉得还满好的……晴明怎么样了？」
「哦，既然如此，应该可以告诉你……」
岦斋看出贵族们的犹豫，报上了自己的名字。
「我叫榎岦斋。」
「哦，是岦斋啊。老实说，我们派使者去请晴明帮我们做护符，一直没收到他的答复。」
一个人起了头，其他人也七嘴八舌地说了起来。
「我也是。」
「我也是。」
「不只这样，听说这几天他都不见人影。晴明是异形之子的传说，传得活灵活现。大家都在讲，他会不会被神隐10了？」
岦斋张大了眼睛。
「神隐？」
有哪个神明会这么做!?
岦斋觉得很荒谬。贵族们好像聊开了，愈说愈起劲。
「他做的护符很有效，听说贺茂忠行大人也很爱护他。不过，他的身世是个谜。」
「总不会舍弃人类的模样，去找他异形的母亲了吧？」
「有可能吧！如果他真是人类跟变形怪生下的孩子。」
「不好意思，打搅你们谈话，我先告辞了。」
岦斋愈听愈生气，适时打断他们，离开了那里。
好像听到有人从背后叫住他，但他假装没听见。事实上他也有工作要做，跟他们闲聊太久会挨骂。
岦斋跟晴明一样，还不是阴阳生。
当前的目标是成为阴阳生。
他大步往前走，怎么样都压不住浮躁的心情。
「嗐，气死人了……」
正当他两眼出神地念念有词时，有人从背后把手伸向了他。
被拍了一下肩膀，岦斋反射性地往后转，看到熟悉的脸，慌张起来。
「师父。」
是刚才那些人提到的贺茂忠行。
迈入初老的师父讶异地看着他。
「怎么了？岦斋，表情这么可怕。」
「是、是吗……」
岦斋不知所措地抓着脖子，贺茂忠行像想起什么似的，脸色沉了下来。
「对了，岦斋，你最近有没有见到晴明？」
「咦？没有……」
贺茂祭的第二天，他就忙得不可开交，没去过安倍家。
他也担心橘家小姐的事，所以打算忙到一个段落就去找晴明。
听岦斋这么说，贺茂忠行满脸忧虑。
「这样啊……」
「师父，晴明怎么了？」
贺茂忠行确认四下无人后，把谈话地点转移到视野广阔的渡廊，在这个地方，只要压低嗓门说话，声音就会随风散去，不会被任何人听见。
「师父？」
岦斋满脑子问号，他的师父则脸色沉重地说：
「昨天晚上晴明来过我家。」
贺茂忠行在自己房内写文章时，一只蝴蝶翩然飞来。
飞来飞去的蝴蝶，没多久就飞向灯台的火焰，把自己烧成了灰烬。
他看得目瞪口呆，接着赫然回神，站了起来。
几乎在同一时间，家丁向他通报晴明来了。
「呵……用蝴蝶啊……」
该怎么说呢？说得好听是风流倜傥，说得不好听就是装酷。
岦斋听完，不由得半眯起了眼睛。
从贺茂祭到现在已经过了七天。
「对了，师父，晴明那小子一直旷职不太好吧？不管怎么说，这样的工作态度都大有问题……」
「啊，没问题，就当作他请了很长的凶日假。」
「当作……？师父，这……」
这恐怕是师父担心晴明旷职太久而掰出来的理由吧！贺茂忠行是当今阴阳道的大宗师，成就无人可及。皇上也十分器重他，虽然已经退出第一线，在阴阳道的领域还是非常活跃。
贺茂忠行对岦斋哑然无言的反应毫不在意，又合抱双臂接着说：
「你知道那个笨蛋突然来找我说了什么吗？」
岦斋困惑地歪着头。
「他说了什么？」
语带叹息的老人，很不高兴地叨念起来。
「他居然要我教他召唤十二神将的秘术。」
岦斋一时听不懂师父在讲什么。
「啊……？」
据他所知，所谓「十二神将」是指六壬式盘上记载的神。
神都真的存在。有技术、有实力的人，大有可能召唤或请来任何神明。
他记得看过几次请高天原神明降临的法术。不过，他和晴明都只是参加仪式，在一旁观看而已，实际进行仪式的人通常是阴阳头或神只官11。
看是看过，但没有自己召唤过。不论任何法术，都要从最简单的等级开始，再循序渐进，慢慢挑战困难的级数。
若是守护京城的四神或无名的地神，就比较容易。至于十二神将，只知道名字和《五行大义》中记载的特性，要召唤他们恐怕是高难度。
追根究底，十二神将并不是这个国家的神，而是以大陆传来的五行与道教为背景衍生出来的。
既然是神，就真的存在。不过，阴阳寮应该还没有人直接召唤过他们。不，不只阴阳寮，恐怕其他没有入宫工作的阴阳师或播磨的阴阳师也都没试过。
贺茂忠行忧虑地说：
「我一再逼问他为什么要学召唤十二神将的秘术，他都不肯说。我告诉他，他不讲我就不能教他，严厉拒绝了他，他就默默回去了。」
不教他，并不是故意为难他。
根据传说，十二神将拥有强大的力量，人类恐怕没办法掌控。
晴明竟然想召唤所有神将，把他们全都收为式。
岦斋心头一惊。他突然想到，很可能是「那件事」逼得晴明不得不那么做。
「不会吧……」
「岦斋，你是不是知道什么？」
老人发现岦斋的脸色不对，立刻逼问他。
晴明没说，自己是不是可以说呢？
犹豫着该不该讲出来的岦斋，想想既然在这种机缘下提起来了，也许非讲不可吧？于是他沉重地说出了那件事。
「是这样的……」
听完来龙去脉，贺茂忠行大惊失色。
「出现了那种怪物？阴阳寮没接到通报啊！」
岦斋摸着后脑勺说：
「呃……橘家老翁哭着哀求他，为了孙女，千万不要把这件事说出去……」
牛车暴冲的事已经传开了，但是一般人看不见牛背上的怪物。
在宫里，大家只知道橘家的牛车在贺茂祭时暴冲，正好有阴阳师在场，用法术切断衡轭，所以没什么损伤。至于阴阳师是谁，众说纷纭，但还真的有人说对了。
也有人来问过他，但他知道晴明不喜欢被卷入这样的话题，所以都蒙混过去了，没有说出来。
「那么，要伤害女孩的怪物是什么？」
岦斋嗯地沉吟着。
「我记得有强烈的鬼气……被黑影包着，没看清楚。」
「不是妖魔或变形怪之类吗？只要知道是什么怪物，不用靠十二神将也有办法解决吧？」
「师父，既然如此就帮我们救橘家小姐吧？我跟晴明都对付不了那个怪物。」
老人却装模作样地开口：
「晴明做不到的事，别以为我就做得到。」
毫不犹豫的坚定语气，害岦斋差点以为自己听错了。
「什么……？」
他怀疑地反问，贺茂忠行又一副正经八百的模样，淡淡地说：
「那小子没办法应付的话，我也没办法，保宪也是。」
保宪是贺茂忠行的儿子，与晴明、岦斋是师兄弟。
岦斋目不转睛地盯着师父的脸。皱纹增加不少的老人，脸上的确留下了岁月的痕迹，但岦斋怎么样都不认为师父的实力会比最盛时期衰退多少。
贺茂忠行从岦斋的表情看出他在想什么，叹口气说：
「有种东西叫『天赋』，晴明的天赋超乎常人。他从小就讨厌那种东西，但人不能拒绝与生俱来的天赋，也除不去。」
那种天赋与晴明的身世有关，所以一般人不管怎么努力，都几乎不可能取得与他同等的能力。
讽刺的是，这股晴明最讨厌的天赋能力，正是其他人最渴望的东西。
岦斋也有点羡慕，但他知道羡慕与嫉妒只是一线之隔。人类的感情只要受到一点点的刺激，就可能倾向善或恶。
由于了解晴明的本性，所以岦斋并不嫉妒他，但是当晴明不在场时，听到有人称赞他的才能，就会觉得自己能力不足，难免有点沮丧。
「你可不要搞错了，岦斋。」看到弟子眼中浮现复杂的情感，贺茂忠行语带劝慰地说：「晴明有晴明的能力，你也有你的能力，那是其他人都没有的。我希望可以用最好的方法，让你们发展你们不同的才能，不要焦虑。」
「还是会焦虑啊！」岦斋马上回答，又叹口气说：「难免会想跟他平等吧！他从来不会瞧不起人，所以没什么好争的，可是我有我的自尊心，还是会想跟他并驾齐驱。」
岦斋的眼神很认真，贺茂忠行也知道他为什么会这样逼迫自己。
老人拍拍弟子的肩膀，对他晓以大义。
「我认为所谓的预言，并不是绝对的。」
岦斋的肩膀颤动着，微微低垂的脸蒙上阴影。
「我最讨厌天命、命运和宿命之类的说法……我来京城就是想摧毁那些不确定性的东西。」
忠行连连点头说：
「没错，就是这样、就是这样，岦斋。」
岦斋忧郁地闭上眼睛，再张开眼时，已经恢复原来的他。
「我今天得赶快把工作做完，去看看晴明，有种不祥的预感。」
「不好意思，那就麻烦你去一趟了，岦斋。」
岦斋眨眨眼睛，苦笑着摇摇头。
离宫时间一到，岦斋就退出阴阳寮，去了安倍家。
只隔几条路就要到了时，他忽然想到一件事。
「糟糕，今天没带下酒菜。空着手去，他说不定不让我进门。」
是不是该先去买点什么再来？
正在认真为此烦恼时，岦斋忽然觉得有东西触动了他的直觉，全身发冷。
他摸着起鸡皮疙瘩的脖子，露出疑惑的表情。
「嗯……？」
刹那间，他以为是那个怪物，可是仔细感应，并没有发现类似的气息。
他停下脚步，屏气凝神，又出现了同样的感觉。
就是掠过背脊的冰凉感。一股焦躁涌上心头，胸口开始狂跳。
耳朵产生耳鸣，充斥着锵锵声。
好像听到某种不协调的声音，搅乱了他的心。
岦斋懊恼地皱起脸，甩甩头又捂住耳朵，环顾四周。
「怎么回事……」
眼看着就快到安倍家了，脚却被什么拖住了。
他边挥动双手像要甩开什么，边小跑步冲向安倍家。
只住着一个人的安倍家，十分安静。这片土地面积大得惊人，但从以前就听说，东北侧有座生人勿近的森林。
一条戾桥映入眼帘。水渠里流水滔滔，潺潺水声总让人心旷神怡。
平常是这样没错，今天却不一样。
止不住的耳鸣掩盖了水声，好像在严厉苛责岦斋。
「这到底是怎么回事？」
岦斋咂舌说着，伸出了手，但手才碰到安倍家的门，就感觉到一股冲击。
啪叽一声，手立刻被弹开了。
「唔哇!?」
被轻轻弹飞出去的他一屁股跌坐在地上。
「好痛……」
他皱着眉头站起来，莫名其妙地看看四周。
有种奇怪的感觉。
他想到是什么了。
「没有声音……」
不是安静，而是所有声音都消失了。
他猛然张大眼睛，又把手伸向大门。
冲击再度袭向他，但被他一把推开了。
他硬是穿越了大门。脚才踩进门内，就听见惊天动地的轰隆声。
地面摇晃得无法保持平衡，他东倒西歪地抓住附近的围篱，才勉强站稳。
「晴明!?」
不是没有声音，是覆盖安倍家的结界遮蔽了里面所有的声音。
岦斋的感觉，是灵力压力的落差所产生的摩擦。灵力愈强的人，那种感觉愈强烈。
响个不停的轰隆声逐渐增强，岦斋往声音的方向走去。
安倍家在北侧。下人房与森林之间的地面上，画着巨大的魔法阵。
岦斋张大了眼睛。
「晴明！」
一看到倒在魔法阵中央的晴明，岦斋大惊失色。
晴明身上的狩衣破了好几个洞，看起来很狼狈，还难得解开了发髻，把头发扎在脖子后面。
「晴……」
「不要过来！」
正要跑过去时，岦斋听到犀利的制止声。
双脚被固定在地上。
定住不能动的他，看着晴明慢慢地站起来。
晴明弓起一只脚撑起身体，接着缓缓转向了他。
被他布满血丝的目光贯穿，岦斋像被吞噬了般动弹不得。
「晴、明……」
「你来干什么？」
逼问的声音低沉阴森。岦斋吞一口口水，尽可能以镇定的口吻回答：
「我听师父说，你昨晚去找过他。」
晴明烦躁地咂咂嘴说：
「真多事……」
这句话惹恼了岦斋。
「你这是什么态度？师父是担心你啊！我当然也是。」
「我又没拜托你们担心我。」晴明冷漠地说，摇摇晃晃地站起来。「快回去，我现在没空理你。」
「……」
岦斋张口结舌，不知道该怎么反驳他。
晴明的背影清楚表现出拒绝的意思，可见说没空理他是发自内心。
岦斋好几次欲言又止，最后垂头丧气地转身离开了。
晴明边等待岦斋的气息远去，边调整呼吸。
最不想被看见的光景，偏偏被最不想被看见的人看见了。
他已经在自己能力所及的范围内布下了最强的结界，竟然还是被闯了进来。
可见岦斋太小看自己了。
岦斋的潜力跟晴明一样超越常人，就是因为这样，师父才会派他来找晴明。
晴明喘着大气，结起手印。
召唤十二神将需要最高境界的灵力，以及屹立不摇的坚定意志。
在有神明存在的这个国家，尽管召唤的是在大陆成形的神，应该也可以使用恭请高天原之神降临的法术。
他知道十二神将的名字。只要对名字施法，做出依附体，让神将的灵魂依附在上面，神将就会存在于人界，即便只有形体。
纵使不是本尊，只要有十二神将存在，就可以把真正的神将请出来。
处于放空状态的晴明所制作出来的依附体，将会出现神将的原貌。
那是他没见过，也没有任何人见过的十二神将的原貌。
十二神将到底是什么？不先搞清楚，是不是就没办法召唤呢？
这样的疑问不断袭向晴明。每次心生怀疑，法术便会失败，反扑的灵力就会扑向他，把他撞倒在地上。
疑问愈强烈，反扑回来的冲击力道就愈强烈。
数不清失败多少次了。
每次他都会想，为什么要这么坚持，非召唤十二神将不可？连答案都变得模糊了。
自己召唤十二神将，是想做什么？
「……唔……！」
被冲击力道弹飞出去的晴明，终于筋疲力尽地闭起了眼睛。
太阳已经下山，四周一片昏暗。
画好的魔法阵，也因为多次失败而变得歪七扭八，看不出原形了。
就在晴明昏过去的同时，环绕安倍家的结界也消失了。
原本屏气吞声的虫子们发现周遭变得鸦雀无声，开始发出鸣叫声。
虽然已经入夏了，有时夜晚还是会带点寒意，像这样躺在外面，很可能会把身体搞坏。
小妖们察觉包围安倍家的结界全都消失了，就一个个溜了进来。
「啊……晴明！」
看到晴明趴倒在地上，小妖们全都涌了上来。
它们试着戳晴明几下，发现遍体鳞伤的他连眼皮都不会动，全身沾满泥巴，衣服也破破烂烂。
这样的晴明，它们还是第一次看到。
小妖们合力把他抬起来，拉着他的衣服、头发，半拖半搬地把他移到屋内。
发出吆喝声搬运晴明的小妖们才刚从屋内消失，就轮到一个白色身影翩然飘落。
是那个女人。
从头到尾观望着庭院魔法阵惨剧的变形怪女人，眯起了眼睛。
「……」
一转身，女人轻盈地飞上半空，消失在黑暗中。
离开安倍家后，岦斋直接去了橘家。
他想亲眼看看，会让晴明这么做的女孩到底是个怎么样的人。
看到既是晴明的朋友、又是阴阳师的榎岦斋来访，老夫妇俩开心不已，马上把他请进屋内。
在受到热烈欢迎的那一瞬间，岦斋就知道自己做错了。
「完了、完了，他们一定以为我可以帮他们消灭怪物，真是糟透了。」
岦斋没有能力消灭那个怪物。在他们对他还没有太大期待之前，他最好老实告诉他们，自己是为其他事而来的。
明知道最好这么做，岦斋却没办法对老夫妇说什么。
晴明伤痕累累的模样不时浮现在他脑海中，挥之不去。直到现在，晴明都还拼命挣扎着。
那个对什么都不关心，已经厌倦了人生的晴明居然会这样。
忽然，屏风动了。岦斋转移视线，看到前几天救过的女孩端坐在那里。
岦斋慌了，他已经算是成年男子，而对方再怎么说也是贵族家的千金大小姐，怎么可以这样毫不遮掩地见他呢？
听说被怪物盯上的女孩，脸上看不出为这件事悲叹、恐惧的表情，平静得像风平浪静的水面，没有一丝感情的波纹。太过平静了，反而让岦斋产生莫名的怀疑。
默默看着岦斋的她，突然低下了头，岦斋赶紧也跟着低下头。
「您今晚来是为了什么事……？」
她的声音微弱，飘荡着自我放弃的人特有的淡泊氛围。
苍白的脸上浮现死亡之相。
岦斋觉得一股寒意掠过背脊。
全身起鸡皮疙瘩，好像被什么东西监看着。
「那个安倍晴明……」
终于说出口的名字让女孩张大了眼睛，眼眸恢复了一点生气。
「他怎么了？」
岦斋眨眨眼睛，总觉得哪里不对劲，是哪里呢？
他忘了礼貌，直盯着女孩看。
用楚楚可怜来形容年纪大约十五、六岁的她，再适合不过了。
「他为了救你，奋不顾身。」
岦斋的话让她倒抽一口气，掩住了嘴巴。
「不行、不行，这样不行。请转告他，不要再管我了。」
「可是，以前……即使天地反转，晴明也不可能这么拼命，现在恐怕很难阻止他……」
女孩双手掩面说：
「不可以、不可以，跟我扯上关系，就会被那个可怕的怪物杀死。那位公子就是这样。」
「那位公子？」
女孩用颤抖的声音说：
「就是向我求婚的那位公子，他还鼓励我去看葵祭，散散心……没想到会发生那种事……」
岦斋想起贺茂祭的骚动，表情变得僵硬。
「那天晚上，那位公子突然去世了……听说死状惨不忍睹。」
身体被撕扯得粉碎，连原状都看不出来了。
女孩缓缓抬起头看着岦斋。岦斋还以为她在哭，眼中却没看到泪水，只是刚才闪闪发亮的微光不见了。
「这样您明白了吗……只要有人跟我牵扯上关系，那个怪物绝不会保持沉默。」
说完，她沮丧地垂下了头，全身仿佛笼罩在某种黑影中。
「到此为止吧……这是我的天命，请转告他，不要再为我做什么了，我绝对不会恨他。」女孩抖动着眼睛，又接着说：「还有，请告诉他，我很高兴认识了他……」
这时候，女孩第一次露出了笑容，朝下的脸被头发遮住一半，只露出了嘴，看起来更可怜，更让人心疼。
她的心意，岦斋完全了解了。
却不由得怒火中烧。
什么天命、什么宿命嘛！他最讨厌有人因此放弃了自己。
「晴明那么奋不顾身，你是不是也该试着为自己做点什么？」
他的语气不自觉地粗暴起来。
女孩惊讶地抬起头，岦斋忍不住又滔滔不绝地说：
「听着，那个打从娘胎就讨厌人类、舍弃了人生的男人，正为了你像白痴一样把自己搞得遍体鳞伤，你却…」
说到这里，他忽然停下来，微歪着头。他闻到诡异的香味，一股带着纠缠感的奇妙甘甜味道，微微飘荡在空气中。
四下张望之后，岦斋看到女孩身旁有座香炉。
「那是……？」
女孩望向他指的地方，轻轻拿起香炉说：
「这是那位往生的公子送给我的。他说这是驱魔薰香，要我随时点着。」
薰香具有驱邪除魔的力量，所以这么做没错，可是岦斋的直觉却发出了警讯。
征求女孩同意后，岦斋打开了香炉，看到里面的东西，露出怀疑的表情。
「这是……」
女孩害怕地缩起了身体。
「怎么了吗？」
岦斋摇摇头，拿着香炉站起来。
「请问……」
「已经往生的人送的东西，最好不要留下来，还是送到可以供奉这东西的地方吧？」
岦斋的语气很强硬，不给她反驳的机会，接着从衣襟里抽出了一张护符。
「这是安倍晴明特制的除魔符咒，风评还不错，效果比那种不怎么样的咒具好太多了。」
「是他……」
女孩低头看着护符，神情悲伤地咬住了嘴唇。
「绝对不会有事的，晴明一定会保护你。我是他的好朋友，可以向你保证！」
岦斋说得斩钉截铁，女孩勉强对他笑笑，他也跟着露出笑容。
「对了，还没自我介绍呢，我叫榎岦斋。下次我一定会带晴明来，见到他时，也要露出这样的笑容哦！」
女孩的眼睛微微颤动。
「下次……」
还会有下次吗？她觉得自己不该有这样的奢望。
她已经伤害了很多人，连累了很多人。葵祭那天，她想到一切将在牛车里结束，对人生断念的心情增添了些许宁静，因为没有人会再因她受难了。
就在那时候，他们四目交接了；也可能只是她片面这么觉得。就在一眨眼的瞬间，她的心发出了求救讯号，这样的冲动，明明已经消失很久了。
「……」
犹豫了好一会后，她平静地点点头。
离开橘家后，岦斋瞪着手中的香炉看。
这种铁制的香炉十分常见，没什么特别，问题出在所用的薰香。
味道太过甘甜，重重缠绕，感觉很不舒服，与其他驱邪的薰香完全不一样，是岦斋从来没闻过的香味。找遍全京城，恐怕也找不到有这种薰香的人。
直觉告诉他，这东西有危险。
被觊觎女孩的怪物杀死的公子，也就是送薰香的那位公子，到底是什么人？
笼罩着女孩的黑影也教人担忧，与薰香同时在削弱着女孩的生命力。
「晴明一定也发现了……」
在黑暗中张开眼睛的晴明，看到端坐在旁边的白色身影。
他的心情马上往下沉。
「干嘛……」
女人用袖子掩着嘴，盈盈轻笑，声音像铃铛般清亮。
「被你厌恶到这种程度，感觉还真爽呢！」
晴明斜睨女人的眼神带着杀气。昨晚他什么也没问出来，女人说得煞有介事，分明是一开始就打算玩弄晴明。
「快滚出去，我……」
用手肘试着撑起上半身的晴明，被女人用扇子抵住了喉咙。
「不管你试几次，神都不会在这里降临。」
「什么？」
晴明目光炯炯地瞪着女人看。
笑容娇艳的女人转移视线望着某处说：
「你要召唤的对象再怎么说都是神，会来这种地方吗？」
女人无声地站起来，转身离去。
「想要召唤神，起码要用心找个清净的地点嘛！」
女人说完就在黑暗中消失了身影。
晴明直盯着空空荡荡的黑暗。
「清净的……地点？」
这时候，他才想起女人刚才注视的地方。
他猛然间倒抽一口气，慌忙站起来，换上新的狩衣，冲出家门。
◇ ◇ ◇
守护京城北方的灵峰「贵船」的神域，任何邪恶的东西都无法入侵。
晴明彻夜奔驰，到达这里时天已经快亮了。
他在山间平地画出十二芒星的魔法阵。灵力与体力都已经撑到极限了，这次再不行的话，就毫无希望了。
站在魔法阵中央的晴明边结手印，边闭起眼睛。
「……三天太上大道君伊邪那岐大神、青真小童君少彦名大神……」
他在脑中想象从没见过的十二神将。
「请授我秘事，让十二神将听命于我……！」
他努力找过，都找不到召唤十二神将的咒文。但根据传说，十二神将是人类想象的具体呈现，那么……
假设晴明的想象是真的，说不定……
「吉凶之神成为我之使令——！」
法术完成的瞬间，闪光炸裂。
「……唔！」
不自觉闭上眼睛的晴明，耳中响起庄严的声音。
「我是十二神将的统帅。」
就在听到那个声音的同时，被雷击中般的力道，贯穿了晴明。
9菅原是平安时代前期的学者、汉诗人与歌人，后来被奉为「学问之神」。
10指人被神怪带走隐藏起来。在日本古代，当有人无故失踪，怎么样都找不到时，就会传说这人被「神隐」了。
11阴阳头是阴阳寮的最高长官。神只官则负责祭祀神明，并且掌管全国的神社和神官。