舛城看了看手表。天色太暗了，完全看不到表面上的数字。他拿出钥匙圈上的笔灯，照在左手上。晚上八点半。
如果现在去银座一带，就可以投身于华灯初上的夜生活；但穿梭在大手町的办公街，很难想像几公里之外，竟有如此的繁华世界。拉上铁门的办公大楼栉比鳞次，人行道上空无一人。
或许是因为做不到生意，连点缀在大楼之间的便利商店，一到晚上就熄灯歇业了。
一切都笼罩在黑暗的夜色中，只有街灯发出朦胧的灯光。
以前，即使已经人去楼空的办公室，也会开着灯作为防盗措施，如今，不景气已经改变了都市的面貌。毗连的水泥城堡没有一点亮光，更令人感到阵阵寒意。
「气死了！」惠子在背后大声叫了起来，「怎么会这样！」舛城转过头，发现惠子正站在人行道上，一手拿着四连环，另一手摊开了说明书。浅岸皱着眉头，在一旁探头看着惠子手上的说明书。
我们又不是来远足的。舛城在心里骂了一句，问惠子：「怎么了？ 」
「这个铁环啦，」惠子怒气冲冲地说：「这根本就是诈骗。 」
「为什么？」舛城苦笑着问：「只要按照说明书上所写的，不是就可以和刚才的玩家一样变魔术吗？ 」
「这是没错啦，但是……」
「惠子，」舛城走到她身旁，「魔术只是让人觉得发生了不可思议的现象，但绝对不是真的发生了这种现象。即使看到鸽子从手帕里飞了出来，也只是魔术师的表演。这个四连环也一样，虽然看起来好像可以自由自在地连接或拆开，但其实并没有这么回事。」惠子一脸意外地瞪大了眼睛，「舛城警部补，你知道这个魔术的机关吗？ 」
「对。」舛城点了点头。他也不清楚自已怎么会知道，或是从哪里知道的。
但刚才在专柜听到铁环的声音时，就勾起了他所有的记忆，好像之前有看过说明书。是不是曾经买给妻子过？
不，妻子年轻时只热中于外国音乐，从来没有对魔术产生过任何兴趣。
但在舛城的记忆中，有这个魔术的影子。
「这种机关，连时下的小孩子都知道。一个铁环有裂缝，一个没有裂缝，还有两个虽然没有裂缝，但一开始就连在一起的。
就是用这四个铁环表演一下子连起来，一下子拆开的魔术。 」
「如果你知道，」惠子嘟着嘴，「为什么不早告诉我。 」
「你真傻。问题并不在这里。如果你对金属加工有兴趣，就应该知道在工厂大量生产这四个铁环的成本是多少？这是在不锈钢上镀银而已。
假设生产三千个，单价应该只有三、四百圆而已。你知道他们为什么要卖一千八百圆吗？
你另一个手上的说明书就值这个价钱。要把魔术表演得煞有其事的步骤，才是卖点。」惠子哑口无言地听着舛城的说明，喃喃地说了一句：「步骤……」便楞住说不出话来。
「对啊。」舛城点了点头，「当你看到那个玩家在变魔术时，如果自以为这个商品里一定有某种精巧的玄机，某种真的可以把铁环套起来、拆开的玄机。这就代表你被魔术唬住了，你以为魔术师真的可以自由自在地把铁环连起来。但事实却不是这么回事。
当时，那个玩家在表演时，在一只手上把两个一开始就相连的铁环叠在一起，但只是表现出并没有连在一起的样子。
他把另一只手上的铁环敲击一下，有一刹那，会同时拿着三个铁环，下一刻，只要拿起那两个原本就连在一起的铁环，垂下来而已……也就是说，这是利用了观众的错觉，以为他是在你眼前把铁环连起来的。」
「但是，」惠子似乎心有不甘地反驳着：「那个玩家不是一开始就把有裂缝的铁环秀给我们看，说他不用这个，然后就放在一旁了吗？这份说明书上并没有写这种手法，而是像浅岸刑警说的那样，是用手指遮住裂痕的位置，然后再一步一步地表演。只要其中一个铁环有裂缝，就可以把这四个铁环像串珠一样串起来。
但那个玩家被浅岸刑警看破招数后，干脆自己说出了其中的机关，还宣称自己不用这个。
然后，我买了这一包东西，上面果然写着，那个有裂缝的铁环就是这个魔术的机关。
这根本是诈骗。如果去公平交易会投诉，他们一定会去调查……」舛城看了一眼浅岸，浅岸也无可奈何地摇了摇头。
「惠子啊，」舛城觉得自己在没有人烟的办公街上解释魔术，简直就跟呆子一样。
「你好好看看说明书。这个四连环的魔术，除了可以用有裂缝的铁环连接的方法以外，还可以巧妙搭配刚才那种利用人类的错觉连接的方法。这就像我们营方常说的双重欺骗。
即使某一种方法被识破了，只要强调另一种方法，就可以颠覆原本正确的逻辑推理。
我想，你应该还没有发现，你在另一件事上也被骗了，而且，两者的手法很类似。」惠子皱紧了眉头，「什么事？」
「你在最后付的那两千圆啊。你知道钱是怎么消失的吗？ 」
「不知道。」惠子张大了眼睛，「真的太不可思议了。」舛城和浅岸苦笑着互看了一眼，然后，又看着惠子，「我们两个人都知道其中的机关，对不对，浅岸？ 」
「对。」浅岸点着头，「就是那时候，白金小姐很不以为然的拇指套，就是那个叫魔术手指的商品。 」
「那个粗糙的大拇指套吗？」惠子翻着白眼回忆着，最后，皱着一张脸拚命摇头，「不可能。我亲自摸过那个玩家的手，也确认过他根本没有戴拇指套。 」
「你错了。」舛城说：「那个玩家真的有戴拇指套，他把你给他的两千圆塞进了拇指套，然后，又套在大拇指上，才把手张开。所以，让你以为钱平空消失了。站在我和浅岸的角度虽然可以看得一清二楚，但你应该看不出来。
因为，大拇指戴了拇指套后，会变得特别长，从侧面看时很明显，但当他把大拇指指向你时，你就很难察觉。
更何况你觉得亲眼看到钱在眼前消失，注意力当然会集中在他的手掌上。根本不会怀疑他的大拇指。所以，你才会上当。
那个玩家故意站在我和浅岸可以看到拇指套的角度逗了你一下。 」
「但是，我有摸过那个玩家的手……」
「喂，喂，惠子，这个问题攸关是否具备身为干员的才华呢！还记得那个玩家把两千圆不见后，做了什么动作吗？玩家把手伸进口袋里，拿了两百圆找你。你摸他的手，确认没有戴拇指套都是在那之后。你总该瞭解了吧？
当玩家在做拿钱找你这个自然的动作时，把手伸进了口袋，大大方方地脱掉拇指套，并把塞在里面的两千圆也藏进了口袋。
也就是说，那个人虽然厚颜无耻地用了拇指套，却让你误以为他根本没有用。从湮灭证据的角度来说，的确很发人深省，对不对？」
惠子很受打击。
「竟然有这种事……但果真如此的话，就代表也可以用某种方法表演让钱翻一倍。没错，我慢慢能够接受了。」这个女人，还是这么自以为是。
舛城满心无奈地继续赶路。
「但看那个玩家的样子，我不认为他有办法表演让钱翻倍的现象。 」
「为什么？」浅岸追了上来问道，「既然精通这些窍门，应该知道怎么让钱翻倍吧？」舛城却不这么认为。心里有某种悬而未决的感觉，但必须更深入瞭解这个世界，才能知道到底是怎么回事。
他停下了脚步。在大型商社和银行大楼之间的弹丸之地上，有一幢细长的五层楼出租大楼。
差不多有三十年的历史了，外墙上的涂料也早就剥落，水泥都露了出来。
这幢大楼没有电梯，一楼房屋仲介旁狭小的楼梯似乎是唯一的入口。
「地址是这里吧？」舛城问完，走了过去，「信箱上写着魔术广场，在四楼。 」
「这里吗？」浅岸讶异地自言自语，「根本看不出是贩卖幻想的地方。」舛城认为，这样反而更好。虽然他还不瞭解这个行业，但既然这家店像批发店一样毫无诱人之处，就代表并不是扮演零售店之类末端的角色，而是更接近这个行业的中枢。但调查工作也因此进入了需要慎重的阶段。
舛城转过头，「我们没有太多的时间，无法放长线钓大鱼。这里虽然不是窝藏嫌犯的总部，但对方是专卖魔术点子的人，绝对不能被他们耍得团团转。
我们必须分工合作，以便更快地从他们嘴里套出确实的证词。」浅岸问：「要怎么分工？」
「惠子，还有你，你们两个人来扮演人见人厌的权力狗。只要稍微有违法的地方，就立刻跳出来乱咬一通。 」
「但是，」惠子不安地问：「如果太盛气凌人，他们反而会投诉我们。 」
「我不会把他们逼到这个地步的，你们扮黑脸，我来扮白脸。我们一唱一和，让对方错乱，逼他说出实话。好，走吧。」有朝一日回顾今天时，会不会觉得自己是瞎子摸象地胡乱奔走了一晚？
舛城无法抹去内心的这份不安。然而，目前只能靠第六感行事。
在钱翻一倍的奇迹中，只要能够剥开披在奇迹外面的羊皮，歹徒就会浮上台面。
沿着楼梯来到四楼，看到入口的透明玻璃门上用白色写着「魔术广场」几个字。店里灯火通明。即使没有客人，仍然营业到这么晚的态度或许很值得称赞。
舛城推开门，走了进去。八至十块榻榻米大的空间里，堆满了各式各样的魔术用品。与其说是陈列，更确切地说，只是杂乱地堆在一起。
正面有一个比百货公司专柜更大的玻璃展示柜，一个微胖的中年男子玩着扑克牌，斜斜地倚靠在展示柜上。
他穿着黑色马球衫和运动长裤，一身轻松打扮。很明显的，这个人只是夥计。
当他瞥了一眼舛城一行人后，一句话也没说，就站了起来，从旁边的门走进办公室。
浅岸向舛城咬耳朵说：「态度真差，他到底想不想做生意？ 」
「天知道。」舛城说：「来这里的，大部分都是熟客，也难怪他们会表现出不欢迎新客人上门的态度。」多亏店员避不见面，可以好好把店里看个够。既然对方开恩，当然不能辜负他的美意。
这里真是一个笼罩在老旧、充满褪色感觉下，时空错乱的空间。这就是舛城对这家店的第一印象。
最近，许多自称为主题风格的餐厅都刻意表现出怀旧的感觉，但这里和那种店的感觉完全不同，是真的跟不上时代。
墙上挂着年代久远的国外魔术师的大型海报，应该是故意想要表现出古老时代的感觉，和店里陈列的商品倒十分搭调。
那里有一个不能称为红色，应该属于胭脂色的断头台，也有不知道派什么用场，大小不一的黄色、绿色箱子和镶着金边的筒子。还有五彩缤纷的丝质布、万国旗、写着一个大大「寿」字的旗帜，以及老派漫画中魔术师人手一根的手杖、魔术师帽和黑斗蓬。
即使店家想要充分尊重魔术作为一种古典艺术的传统，也可以在设计和品味上，稍微增加一点时尚的气息。
舛城不禁心想，就连常被妻子揶揄「你的品味很差，绝对不要擅自买家俱回来」的自己都有这种感受，出没在涉谷街道上的小女生，想必这种感受会更加强烈吧。
如果有魔术师手拿这个胭脂色的箱子，满面笑容地从箱子里拿出万国旗的话，追求时尚的观众不知有何感想？
在感受魔术的神奇之前，一定会对这么老套的气氛感到浑身不自在吧。
事实上，放眼望去，这里所有的道具都和自己小时候在庙会的魔术表演上看到的工具相差无几。
虽然他装出一副对商品很有兴趣的样子，但店员却无意回来。
他瞥了一眼装在天花板上的监视器。墙壁上，还贴着一些SECOM[*注11]的贴纸。
某种东西掠过舛城的心头，他渐渐聚集起一种朦胧的思考。
他心想，关于这个问题，如果有机会，应该向店员抱怨一下。
看着这些很本搞不清用途的商品，无疑是在浪费时间。于是，他将目光移向多少还看得懂意思的海报上。
这里有许多海外魔术师的海报，表现手法相当夸张，令人联想起以前美国漫画书的封面，此外，也有本土魔术师的。一个浓妆艳抹女人的特写镜头。
无论她脸上的妆，还是插在一头黑色长发上镀金的发饰，简直就是昭和三十年代至四十年代（一九六零~七零年代）艺人的翻版。
如今，只有出现在红白歌星大赛里的小林幸子才会化这种大浓妆，但至少小林幸子的服装品味，比海报里的女人所穿的好太多倍了。以前的观众会喜欢这种女人吗？舛城不禁感到怀疑。
海报下面写着「出光玛丽魔术秀」几个字。舛城再看了一眼下面的公演日期，不禁大惊失色。
二零零二年九月五日~二十六日，晚上八点。地点，银座爱波里剧场。
「真的假的。」舛城为了吸引还没有现身的店员，故意挑衅地大叫起来。
「即使玩怀旧情调，也不至于要搞到这个地步吧。你们看，这种发型和大浓妆。我还以为是古董了，没想到是当下的魔术师耶。」既然店员不想做生意，就激他出来赶走自己这个满嘴冷嘲热讽的客人吧。舛城的计谋奏了效。
微胖的店员又一边玩着扑克牌，懒洋洋地回到了柜台里。
舛城故意装作没看到他，「这上面写着，在萤光幕前走红的出光玛丽。敢用在萤光幕前走红的字眼就够劲爆了，但我根本就没看过这个人。 」
「这位先生，」店员小声地开了口，「请问你要找什么？」他终于问我了。舛城在心里欢呼着，说：「我想要找能够让钱翻倍的机关。」下一刹那，一阵紧张扫过舛城的全身。店员的反应虽然不易察觉，但明显地和百货公司的玩家不同。
他既没有惊讶，也没有露出厌恶之色，但也没有笑容。
店员移开了视线，轻轻地嘀咕了一句：「那个嘛，现在还没有……」舛城在等他的下文，但店员并没有再说话。舛城问：「还没有？什么还没有？现在店里还没有商品吗？要等进货才有吗？ 」
「不。」店员假装在橱窗里张望了一下，但仍然把玩着手上的扑克牌。终于，他低着头说：「没有这种魔术。 」
「没有？你刚才的态度明明就是说有。」
「我只是搞错了。我以为你是说另一种纸币的魔术。 」
「是吗？」舛城紧咬不放，「是怎样的魔术？」店员对舛城翻了个白眼，仍然摆出一张臭脸。他在柜台前弯下腰，拿出一件商品。是一个十公分见方的木框和两个滚筒的组合。
侧面有把手，好像可以用来推滚筒。看起来像是古代印刷机的缩小版。
「就是这个。」店员说完，把商品放在柜台上。
「这是什么东西？」舛城问。
店员轻蔑地看了一眼舛城，「这是纸币印刷机。把白纸夹在两个滚筒之间，转动把手，就会有一万圆跑出来。 」
「哼。」舛城表现出不感兴趣的样子，「我要找的不是这个。 」
「是吗？」店员把纸币印刷机放回了柜台。
「这位先生，你对哪方面有兴趣？ 」
「我的兴趣吗？嗯，打高尔夫和喝酒……」
「我不是问你这个，是你在魔术方面的兴趣。近距离魔术、派对魔术和舞台魔术，你喜欢哪一种？」这里是专卖店，问题也很专业。舛城立刻动起脑筋。
舞台魔术应该就是舞台上表演的大型魔术，近距离魔术可能就是用一些小道具，在观众眼前表演的魔术。
所以，派对魔术应该介于两者之间。那个钱翻一倍的奇迹到底属于哪一种？
但在他继续思考之前，刑警特有的恶魔式挑衅脱口而出。
「我喜欢只有两个人在房间时表演的那种魔术。比方说，那些被贷款压得喘不过气的自营业者，就是最理想的人选。」但店员并没有上当。只是装糊涂地「喔」了一声。
舛城有一种奇怪的感觉。难道这个店员真的一无所知，而不是故意装出一张扑克脸吗？
但是，舛城又觉得，在听到自己说钱翻倍的魔术时，他的确有某种反应。
所以，他也可能只是不想继续谈这个问题，避免惹麻烦。
「这位先生，」店员很不客气地说，「如果你要找可以轻松表演的小魔术，可以去百货公司的魔术专柜看看。 」
「我们才刚去过，」舛城看着柜台旁吊着一个直径三十公分左右的四连环说道：「那种地方，只卖那种像办家家酒一样的四连环，去了也没屁用。至少也要来有这种货色的地方看看。」舛城很着急自己不知道该怎么继续演下去。
他使出浑身解数，要让店员相信自己在魔术方面的造诣很深，却不知道怎样才演得像。
虽然刚才借用了在卧底调查毒品和赃车黑市交易时常用的措词，但店员似乎觉得他是个怪客。
店员虽然一脸狐疑，但仍然拿下了四连环。
「这个机关掩饰得很好，完全看不到裂缝。」惠子突然走近柜台，气势汹汹地说：「你这种推销方式有问题喔。虽然还不至于说你是诈骗，但是否违反了公平交易，则有待商榷。」店员瞪大了眼睛，「你在说什么？」
惠子毫不退缩地说：「我在说，你在鼓吹这个商品有精巧机关，就形同诈骗行为。虽然魔术本来就是欺骗他人的行为，但在商业交易时，还是必须遵守相关的职业道德和规定……」但店员的举动却完全出乎众人的意料。他双手抓住铁环，轻轻转了一下。随着「卡」的一声，原本看不出有任何破绽的铁环上，有一个地方断裂了，出现了一公分左右的缝隙。
「这是新产品。」店员说。
「就连很熟悉老式四连环的人，也很容易上当。这里的机关处理得很精密，即使在完好的状态下交到对方的手上，对方也很难察觉。」真是天外有天。舛城一句话也说不出来。
惠子一下子也哑口无言，但好像立刻对机关产生了兴趣，好奇地问：「这要多少钱？ 」
「十八万。」
「什么？」舛城忍不住叫了起来，「就这么几个铁环，就要大学刚毕业的社会新鲜人一个月的薪水？ 」
「这是进口的，而且，效果很棒。」可能店员觉得眼前的客人不可能买，立刻把四连环放进柜台里。
对方一定已经识破自己对魔术一窍不通了。但舛城内心涌起一阵窃喜，他发现了新的可能性。
虽然一般市售的机关都很粗制滥造，但职业魔术师用的东西等级就不同了。
既然有这么精巧的机关，那么，钱翻倍的现象中或许也有什么奥秘。
就在这里使出撒手间吧。不妨秀出自己有生以来，和这个行业唯一的交集点吧。
舛城说：「时代进步得真快。既然有这么精巧的道具，钱币消失器的加工方法应该也进步不少吧。」惠子和浅岸一脸错愕。
他们一定是第一次听说钱币消失器的名字。舛城的目光又回到店员身上。
店员问：「要美国的硬币还是日本的？」
宾果。舛城用平静的口吻回答说：「日本的。就是以前马立克先生玩的那种。」有啊。店员说完，伸手从柜台里拿出一百圆和五百圆的硬币，放在柜台上。
舛城等待店员的下一个动作。但店员一脸漠然，把手肘撑在柜台上，低头看着两枚硬币。
「这家店不会表演给客人看吗？」舛城抱怨着，「百货公司的玩家就不一样了，即使没有一个客人，他也不停地表演四连环的魔术。 」
「面对一般客人时，当然需要靠这种表演吸引客人。但这里的客人都很精通魔术。 」
「我可以摸摸看吗？」舛城问。
「请吧。」店员回答得很干脆。
原以为卖魔术用品的人都很想秀其中的机关，但专卖店似乎就不同了。
可能是因为客人都知道其中的机关吧。舛城伸手拿起了硬币。
严格来说，这并不是硬币。以前曾经是硬币，现在只是看起来像硬币的东西。五百圆硬币特别轻，和一圆硬币差不多。
翻过来一看，便瞭解了其中的原因。原来，硬币的背面被挖空了，变成一个洞。
「这是钱壳，」店员说：「这叫多孔钱壳，直径只比正常的硬币大一点点，刚好可以套住五百圆硬币。」壳就是贝壳的意思。原来如此，舛城不禁感叹这个名字取得真妙。
这个表面看起来像是五百圆的钱壳刚好可以套住一般的五百圆硬币，这就是机关，观众会以为两个五百圆变成了一个。
一百圆的钱壳拿在手上并不会感觉太异常。但在把玩时，立刻发现了其中的奥秘。
在表面樱花图案的中心部分，设计了一个直径约五毫米的圆洞。开关的部分靠橡胶的弹性支撑。
「这是穿烟币。」店员说。
舛城点了点头，「马立克先生就是用这个把烟穿过去的。」做得太精巧了。乍看之下，和普通的一百圆硬币没什么两样。
因为本来就是一百圆的硬币，看起来当然很像。但是，有一个致命的问题。这是违法商品。
平成元年十一月，警视厅搜查二课在大藏省[*注12]和通产省[*注13]的要求下，完成了「关于在特殊情况下违法改造硬币的调查报告」。当时，还在分局工作的舛城虽然没有参加这项调查，但来这家店之前，他看了这份调查报告。
这项调查的起因是东京都内的多家银行和车站，都发现了多枚经过奇怪的方式加工的硬币。
虽然不是伪币，但重量和普通的硬币不同，自动贩售机不会接受。
所以，推测这些改造硬币不是经由机器，而是透过人工负责的窗口收进来的。
调查结果发现，这些改造硬币是当时在电视上红极一时的「Mr，马立克超魔术」的魔术秀节目中，在变魔术时使用的钱币消失器。一般民众也可以在魔术用品专卖店里买到这种钱币消失器。
银行和车站发现的这些硬币应该是民众购买后，错当成普通硬币使用的结果。
背面被挖空的钱壳虽然不会搞错，但名为穿烟币以及Scotchandsoda的钱币消失器，乍看之下，很难发现两者的差异，很可能被误当成硬币使用。
这份调查报告推测，平成元年，有一万二千枚一百圆硬币的穿烟币，七千枚五百圆硬币的多孔钱壳，变成魔术用品在日本国内流通。
钱币消失器是在美国肯塔基州以及夏威夷等海外地区加工制造的，和色情录影带一样，都是由业者通关带进来的，在魔术用品专卖店内私下贩售。
但警视厅总部认为，事情还不至于严重到需要将贩售者以现行犯逮捕，或是大规模搜索店铺的地步，所以，就向天河株式会社等国内制造魔术用品的公司及商店寄发了劝导和警告文件，但并没有寄发存证信函。
因为，当时认为改造的目的只是为了表演魔术，无伤大雅，虽然属于违反行为，但因为制造和贩售者并无恶意，因而没有深究。
「这怎么卖？」舛城问店员。
「钱壳一万八千圆，穿烟币一万五千圆。对了，」店员拿出用透明胶带包起的一叠大约十枚左右的一圆硬币，「还有这种可以弯曲的一圆硬币。十枚三千圆。 」
「可以弯曲的一圆硬币？我以前有听过。」难道连这种东西都变成了商品？舛城瞪着店员，「以前，某个被控诈骗的气功团体的人，谎称可以用气功的力量，把和一圆硬币相同的铝制硬币弄弯。只是把一圆硬币放在瓦斯炉上加热后，再浸在冷水中冷却就可以做出这种廉价的魔术币。
由于是铝做的，所以不会烧焦，但只要遇热就会变软。这种东西也要卖三千圆，简直太离谱了。
把十枚一圆硬币在火上烤一烤，就变成了三千圆，恐怕连魔术师都会吓一跳吧。」
店员遭到出其不意的指责，倒抽了一口气地慌忙解释，「虽然加工方法很简单，但创意费…… 」
「不，」惠子果断地说：「即使加上了魔术手法的附加价值，改造日币和贩售行为都是违法的。 」
「对。」浅岸也一脸肃杀之气，「即使是别人加工的，只要你卖得比批发价贵，从中谋取利润，就要追究你和加工业者相同的责任。而且，如果是你主动要求主嫌的加工业者购进这项商品，你可能就有协助犯罪的嫌疑。」浅岸和惠子演得还真像。
舛城在心里想。果然不出所料，店员的脸色渐渐变得惨白。
「什么主嫌，你们到底是什么人？」店员语带颤抖地问：「你们有什么权利……」浅岸拿出了警察证，「我是警视厅搜查二课的浅岸。如果你有什么要解释的，现在快说。」店员神色紧张，浑身不停地颤抖着。他突然展露一个僵硬的笑容。这是他第一次露出笑容。
「要我解释什么嘛。我只不过是夥计而已，我哪懂什么批发这种高深的事。而且，到处都在卖这种魔术币…… 」
「既然这样，」惠子冷冷地说：「就请你帮个忙，把可疑的同行名单列出来。其他的事，到局里…… 」
「等一下。」店员快哭出来了，「现在，店长和其他夥计都不在……我根本不知道什么事……」差不多轮到自己出场了。
「先别急，」舛城先对惠子这么说，然后，又心平气和地对店员说：「我能理解。只有职业魔术师和一部分魔术爱好者才会买魔术币。而且，是马立克先生带动了这股流行，十年前就有在卖了。现在突然要你负责，你恐怕也不知道该怎么办吧？ 」
「就是嘛。」店员卯足全力为自己辩解，「哪止十年？更早以前就有了，差不多有几十年了。最初卖的是美国的硬币。但用美国钱在日本表演魔术有点怪怪的，所以，就把日币改造后开始卖了。后来，马立克先生在电视上一演，立刻流行起来……」
「原来是这样。」舛城努力表现出同情的表情，「在美国，在各大名胜景点都放着油压车床，可以把一块美金的硬币压扁做成纪念币。在美国，改造硬币应该不会被追究法律责任。但法律还是法律，为什么不能用美国的硬币表演魔术？ 」
「怎么可能？那样根本没有说服力。拿出一枚观众陌生的外国硬币，即使把烟穿过硬币，观众也会怀疑那个硬币一定有问题。
而且，这样也没办法用向观众借来的钱表演，怎么可能……」
「向观众借？这是怎么回事？难道不用魔术币吗？ 」
「当然要用，但要掉包。先对观众说，借一百圆和烟给我，然后，在观众面前表演奇迹，魔术师不是都这样表演的吗？ 」
「把向观众借来的普通一百圆换成魔术币，表演魔术后，再换回来，把普通的硬币还给观众吗？ 」
「对啊。」
「要怎么做？」舛城探出身子。或许可以从实际技术中有所收获。
「你教教我。 」
「嗯，」店员从口袋里拿出一百圆，用颤抖的手交给舛城。是普通的一百圆。
「把这个放在右手中指根部和关节之间。」这样吗？舛城喃喃地问着，照店员的指示尝试着。
店员点了点头，「然后，把手指稍微弯曲。这样，硬币就会夹在手指根部和关节之间。把手翻过来，使手背朝上。」舛城照店员所说的做了。
一百圆硬币藏在像猫一样弯起的手指里。
「就这么简单。」店员说：「右手做刚才的动作，假装左手放在右手下接过硬币，观众看起来好像把硬币放进了左手。其实是藏在右手里。」
舛城又做了一次相同的动作。完全想不透这么做，怎么可能把硬币换过来。
「哪有人笨到会上这种当？」
「那也不见得。借我一下。」店员接过一百圆硬币，「自己的视线要从右手看向左手。」
店员把右手上的硬币拿到左手。然而，当他打开左手握紧的拳头时，却是空无一物。
和舛城练习的一样，他把硬币藏在像猫一样自然弯起的手指中。
这一刹那，舛城觉得自己生平第一次看到魔术师的高超技艺。
原来如此，店员在假装把硬币从右手交到左手上时，视线也追随着这个动作。绝对不看一眼藏着硬币的右手。
这么一来，即使不需要刻意强调戴着拇指套的手上是空的，别人也不会起疑窦。相反的，如果有人要求「给我们看看另一只手」，就代表魔术师一连串的动作不够自然。
或许是因为舛城表现出率直的反应，店员的心情稍稍放松了点。
「这样，就可以表演钱币消失的魔术。在魔术的专业术语中称为vanish（消失）。」
「怎样把一百圆硬币换成魔术币？」
「先把魔术币藏在右手中指根部，用左手接过普通的一百圆硬币，假装放进右手。就是这么简单。用左手藏起普通的硬币，再出示右手上的魔术币。」
店员一边解说着，一边表演着。虽然已经知道了其中的玄机，但仍然会以为硬币真的放到了另一只手上。
虽然舛城刚才揶揄惠子误以为四连环有精密的玄机，但现在他发现，自己也陷入了相同的偏见。魔术师需要刻苦练习，才能灵活运用手指的技巧。
归根究柢，演技的自然度，取决于是否具有身为魔术师的才华。
钢琴演奏家也是如此，在舛城的职业领域中，惯窃也是如此。
然而，魔术师的技术不需要像扒手那样手指灵活，也不需要特技动作。至少，舛城对钱币的使用方法有了这样的认识。
舛城记得小时候，父亲曾经说，魔术师都会用袖子，他们会巧妙地把钱币丢进袖子里。
但其实魔术师在表演时，使用了更简单的方法，更自然地表现出强烈的错觉效果。
而且，扒手是以实际利益为优先的工作，而魔术是表演幻想，两者的性质也有极大的差异。
不需要使用道具，只用手指的技术，就可以使钱翻倍吗？不，那个魔术师男人的手完全没有碰到钱。
无论如何，都不可能以肉眼无法捕捉的速度出手，把一万圆放在原来的那叠钱上。
然而，这种想法本身就代表已经放弃了方才得到的教训，思考又再度倒退了。自己必须更现实地思考问题。
惠子对店员说：「虽然你的手法很漂亮，但我一点都不佩服。马立克先生走红时，我还是个小学生，但许多同学都相信他有特异功能。
这根本是对神秘主义和特异功能风潮发挥推波助澜的作用，结果，导致那些主张教主有特异功能的狂热宗教团体抬头，甚至演变成恐怖事件和杀人案。你不认为自己需要负一点责任吗？」
「惠子，别说了。」舛城厉声制止。原本只是要吓一吓店员，但惠子的话太危言耸听了。
「你干嘛扯这些事？这和我有什么关系？」店员暴跳如雷，「魔术师在表演时，并没有要观众产生误解。我们会声明这是魔术。即使有人把我们店里卖的道具用于其他用途，或是欺骗他人，必须由那个人负起责任。
像这种穿烟币，本来只是一种逗人发笑的魔术用品，只是马立克先生和他周围的人想要演得像有特异功能。」
惠子似乎已经义愤填膺，忿忿地说：「制造和贩卖枪的人也是这么说的。我们又没有杀人，错在那些扣扳机的人。」
「好了，」舛城举起一只手制止了惠子。惠子用鼻子喘着粗气，似乎仍然有话要说。
看来，惠子不仅具有强烈的义务感，想要遵从舛城的指示，她更是一个具有强烈正义感的人。
每个菜鸟都一样，她还没有遇到过挫折，所谓「初生之犊不畏虎」。督察一定会认为惠子这种人不适合当干员，但舛城却不这么认为。他认为惠子的表现值得肯定。
目前，自己需要的不是那种在组织中耍小聪明的墙头草，而是这种有冲劲的人。
然而，在眼前的状况下，惠子对正义的义务感似乎发挥得不是时候。
「你不要放在心上，」舛城语气平静地对店员说，「我不认为特异功能的风潮和狂热教团的恐怖攻击有太大的关系，任何社会现象都没这么简单。但听你刚才这么说，难道马立克先生也是在像你们这种店里买穿烟币后，在自己的节目中使用吗？
难道不需要向店家支付佣金，申请使用权，或是在使用时，向制造厂商支付这个点子的着作权使用费吗？」
「不用。魔术点子是属于所有魔术师和魔术爱好者的。」
「所以，只要花钱买了魔术点子，就可以随意在电视和舞台上表演吗？喔，原来是这样。 难怪刚才的四通环要卖十八万，这么一算，就不能算贵了。
像歌手的话，就不能随便翻唱别人的歌，谐星也不能抄袭同行的笑话。
但魔术却不一样，每个人都可以随心所欲地使用花钱买来的魔术点子，也难怪大家变的魔术都大同小异。」
店员并没有放在心上，说：「因为惯例就是这样。」
舛城暗暗觉得这件事，很可能影响自己的调查工作。如果是尊重原创者，或是创意专利受到肯定的行业，就很容易找到特定商品的出处。
但在魔术界，却是公认魔术点子是属于大家的，所以，即使真的有人想出了把钱翻倍的点子，也可能遭到毫无瓜葛的人的滥用。如果这个点子已经商品化，恐怕就很难找到嫌犯吧。
「回到刚才的问题，」舛城探出身子，直直地看着店员说：「我再问你一次。钱可以在眼前翻一倍，一叠钱可以变成原来的两倍。你知道这种魔术吗？」
一阵沉默。店员默然不语地看着舛城，终于心不在焉地左顾右盼着。
他似乎很紧张，说话的速度也变得很快，「我没什么好说的，但我们店长可能知道吧。」
这个店员似乎在害怕什么。舛城问：「他在哪里？」
店员手指着刚才那张海报，「他去看出光玛丽姊的表演了。」
「在银座吗？」
「对。」可能觉得终于可以赶走瘟神了，店员的表情灿烂起来，「我们店里的夥计和熟客也在那里。出光玛丽姊也常来我们店里。」
舛城再度注视着海报。表演秀从晚上八点开始。
浅岸走过来，咬了咬耳朵：「现在过去的话，应该可以在散场前赶到。开车一下子就到了。」
对。舛城轻声应了一句。随即转头看着店员。舛城问僵着一脸笑容的店员：「我可不可以再问你一个问题？」
「好啊，」看得出，店员的心里很想拒绝，但他还是点了点头，「请说。」
「有名的音乐制作人和新人偶像歌手生了一个孩子。但这位偶像歌手的男歌迷一点都不伤心。你知道为什么吗？」
「不知道耶。可能这些歌迷并不是很热情吧。」店员摸不着头绪，「但你为什么要问我这个问题？」
「不，没什么。谢谢你教我钱币的魔术。」舛城正准备离去，走到墙边，又突然想到一件事，「对了，我忘了告诉你一件事。这家店的防盗措施不仅防不了偷窃和闯空门，反而会成为他们下手的目标。请你们好好注意一下。
否则，即使哪一天你们遭小偷了，一把鼻涕一把眼泪地来报案，警方也不会受理。」
店员愣在那里，舛城自顾自地转身走了出去。浅岸和惠子小跑着跟了上来。在走出店门时，并没有听到店员说「谢谢光临」，他只是无言地目送他们。
浅岸一边走下狭窄的楼梯，一边问：「为什么反而会变成闯空门下手的目标？」
「那个监视器是假的。而且，是最廉价的。最近，那些闯空门的连假监视器都会注意。而且，那家店墙上还贴着SECOM的贴纸。
但他们并没有和SECOM签约，而是不知道去哪里弄来那张贴纸，贴在墙上而已，应该是从拍卖网站买来的吧。反正，根本没有做任何保全措施。」
惠子问：「你怎么知道？」
「贴纸上的编号以0开头，是一般住宅的号码，店家应该以1开头。」舛城叹了口气，「好奇怪，魔术专卖店应该是诡计的行家，竟然想用这么小儿科的方法蒙骗闯空门的人。他们很本不瞭解犯罪心理。」
「这么说，」浅岸问：「这家店的人是清白的吗？」
「还不清楚。」舛城意识到，自己踏进了一个完全陌生的世界，以前的常识很本派不上用场。
常识的标准很可能把自己带入意想不到的陷阱。
「在没有见到店长之前，还没办法搞清楚状况。」
一阵手机的来电铃声。是《反正还有明天》的旋律。啊，是我的。浅岸说着，把手伸进了怀里。
警视厅的刑警竟然选这么欢快的歌曲。舛城走下楼梯，心里这么想着。
「我是浅岸。」浅岸从背后传来的声音立刻露出紧张之色，「真的吗？」
舛城停了下来，转身问：「发生什么事了？」
「请等一下。」浅岸对电话这么说后，看着舛城，「泽井先生和其他几位关系人都打电话到二课，说是那个让钱翻倍的男人提出了巨额的要求。要他们带着现金去中野板上的会场。」
蛇终于出洞了。舛城忍不住咬紧嘴唇。毫无疑问，歹徒一定想要从这些尝到甜头的人身上大捞一票后卷款逃跑。
很可能是因为警方找这些关系人去警局问话，使歹徒提前行动了。
自己到底该不该去泽井他们那里？舛城陷入了沉思。从常识的角度来看，这会不会是发展为大规模诈骗事件的关键时刻。但自己对几件事还放不下心。
正因为这项调查需要发挥第六感和经验，所以，一定要自己亲自出马。
「你们两个人去那里吧！我去银座看看。」舛城说：「千万别大意，很可能会和歹徒有正面接触。」
浅岸神情兴奋地点着头。惠子更输人不输阵，两只眼睛炯炯有神，铿锵有力地说，放心吧。
「喂，喂，可别又盛气凌人地吓唬别人了。」舛城叹了口气，「即使见到可能是歹徒的人，也不能像刚才那样危言耸听，让人吓得浑身发抖。惠子，放长线才能钓大鱼。」
「我只是遵照你的指示……」
「你玩得太过火了。要注意拿捏分寸。」
「我知道了。」惠子一点都没有别扭，反而为天上掉下来的好机会感到兴奋不已。
舛城拿出车钥匙交给浅岸。
「你们开车去吧。我坐计程车。」
遵命。浅岸说完，一溜烟地下了楼梯，惠子也紧跟在后。两个人的步伐都很轻快，简真像准备去约会的学生。
这两个人乐成这样子。舛城百感交集地目送他们的身影，内心有一种放心的感觉渐渐扩散。
以前，自己也和他们一样。否则，就无法跨出身为侦查员的第一步。
舛城慢慢走下楼梯。走出大楼外，立刻走入以这个季节来说，感觉稍有寒意的夜色中。
他把手伸进口袋，手指摸到了零钱。他抓了一个十圆硬币，放在右手中指的根部。
「假装放到另一只手上喔。」
他一边走，一边练习着。他也不知道自己做得算不算成功。
他突然在已经熄灯的橱窗前停下脚步，看着玻璃上的倒影，表演着刚才学的「钱币消失」的技术。
不要说根本看不出硬币从一只手交到了另一只手上，连假装的动作都不像。
舛城不耐烦地把硬币放回口袋，再度开始赶路，一个人喃喃自语着，这比打高尔夫还难。
[译注]11：日本的一家产物保险公司。
[译注]12:相当于财政部。
[译注]13:相当于经济部。