「对不起！」
隔天早上，房间响起葵同学悲痛的声音。
「真的很抱歉……我原本只是打算躺着休息一下，没想到居然睡着了。」
刚睡醒的葵同学似乎还没有完全理解状况，睡眼惺忪地歪着头。
过了一会儿，她顿时猛然惊醒，露出过意不去、既悲伤又遗憾、泫然欲泣的表情，跪坐在床上不断低头道歉，直到现在。
「你不用像这样道歉啦。」
「可、可是……」
「昨天那么累，那也没办法。」
「呜呜……」
不管我怎么好言相劝，葵同学始终皱着眉头。
已经不是泪水在眼眶里打转，连眼角都渗出泪水来了。
「没有事先说好就带你去健行，我也有责任。」
「可是我们又不能随时见面，也不知道下次什么时候才能见面……而我却睡着了……晃同学不也抱着那样的期待吗？」
「嗯……是这样没错。」
听到我老实的回答，葵同学用枕头蒙着头大喊『啊啊……！』。
我还是第一次看到葵同学失去冷静的样子。
这么说对葵同学很抱歉，不过感觉有点可爱。
「我也是……好不容易能够回应晃同学的期待，所以我也第一次穿上泉在毕业旅行时送给我的内衣，也就是晃同学帮忙挑选的那套……！」
难道是慌张到连羞耻都忘了吗？
葵同学竟赤裸裸地说出平时总是害羞地说不出口的话。
姑且不论这个，我好像听见了无法置若罔闻的话。
刚睡醒敞开的浴衣缝隙间，胸前隐约可见淡蓝色的内衣。
——果然是那时候的内衣吗？
我一直期待着她说不定会穿上呢！
当时我请泉帮我挑选送给葵同学的礼物，作为交换条件，泉要我帮她挑选送给葵同学的礼物，最终决定蓝色绣球花图案的内衣。
没看到她穿上的样子有些遗憾，其实我也穿着泉和瑛士送给我的高级紧身平口内裤，这是秘密。
连想法都一模一样，感觉很有情侣的样子，让我不禁莞尔。
……只是两边都没有派上用场就是了。
「葵同学，把头抬起来。」
我在她的旁边坐下，将身体靠过去。
葵同学抬眸凝视着我的脸。
「事已至此，我就老实说吧，我的确有些失望。」
听我这么说，葵同学面露绝望，几乎快哭出来。
看到她的反应，我又接着说『不过——』。
「之前有过好几次这样的机会，但我都拒绝了，应该道歉的人是我才对。所以，终于有相同的心情，光是这样我已经很高兴了。」
「晃同学……」
虽说事情没有发展到那一步，彼此的心意已经相通。
单单这个事实，就已经让我的心中充满幸福。
「葵同学说的没错，下次不知道什么时候才有机会，但我觉得没必要着急。」
「真的吗……？」
「我们不是约好要永远在一起吗？」
我说出昨天在湿地的约定。
「嗯……谢谢。」
听我这么说，葵同学总算放下心来，破涕为笑。
接着她往我的身上靠了过来。
「不过，晃同学是不是在忍耐啊？」
「这个嘛……毕竟我也是健全的男高中生。」
「反正还有时间，如果要的话，不如现在——」
我以为这个话题已经结束了，葵同学却莫名地执着。
她说着这句话，准备解开浴衣腰带，却被我制止了。
「真的没关系啦。再说，现在天色这么亮，岂不是很让人害羞吗？」
「……嗯。应该会很害羞。」
葵同学猛然惊觉，满脸通红到几乎要冒出蒸气。
看来她终于冷静下来了。在各种意义上，我也松了一口气。
要是一大早就这么兴奋，我真的会克制不住。
「好了，我们去吃早餐吧。」
「嗯。」
我们重新振作精神，整理好仪容后，前往餐厅。
我再次期待着那一天的到来。
用完早餐，我们整理好行李，在九点多离开了旅馆。
我们来的时候是走步道，回程决定乘坐旅馆的巴士。
虽然昨晚睡得很好，体力还算充沛，但这两天走了那么多路，双脚累积了相当程度的疲劳，实在没有自信还能再走一个半小时回到停车场。
旅馆的人大概是察觉到我们的状况，主动提出『用巴士送你们过去』。
其实我们本来打算回程也用步行的方式走到停车场，后来决定接受人家的好意。
于是我们一边回顾旅程中的美好回忆，一边踏上归途。
✽
搭乘巴士和电车回来时，已经是下午一点多了——
我和葵同学一回来便直奔打工的咖啡厅。
抵达后一推开门，就看见泉和瑛士坐在老位子上等着我们。
「你们两个，这边这边♪」
泉还是一样活力充沛，她毫不在意其他顾客的目光，挥手向我们招呼。
看到桌上空空如也的玻璃杯，两人似乎很早就到了。
「我拿伴手礼给店长，你先过去吧。」
「嗯，好的。」
我对葵同学这么说后，随即走向店长。
「店长，这是给您的伴手礼。」
「抱歉让你费心了，那我就不客气收下啰。」
顺带一提，我送给他的伴手礼是旅馆商店贩卖的味噌和豆腐皮套组。
虽然这个伴手礼跟咖啡厅不太搭，但我询问旅馆的服务人员得知商店有在卖，于是便毫不犹豫地买下。
顺带一提，我跟葵同学都买了同样的伴手礼送给家人。
「可以麻烦给我一杯冰咖啡和冰茶吗？」
「第一杯就算我请客吧。」
「谢谢。」
我跟店长打完招呼后，走向大家等待的座位。
「久等了。这是给你们的伴手礼。」
当然，我也买了泉和瑛士的份。
「连我们的份都有，真不好意思。」
「谢谢——唉，这不是豆腐皮吗！？」
泉一看到袋子里的东西，便惊喜地大叫出声。
「对喔，豆腐皮是那一带的名产！」
「我记得泉很久以前对豆腐皮很着迷，因为在旅馆早餐吃到的豆腐皮非常好吃，所以就决定买这个当成伴手礼送给泉。」
「我想吃这个好久了，谢谢！」
泉十分高兴，将伴手礼收进包包里。
果然选择这个是正确的。
「那么，旅馆怎么样？」
我侧眼看着一脸开心的泉，坐下来后瑛士如此问道。
「所有事物都很棒。对吧，葵同学。」
「嗯。多亏去了那里，让我过了一个美好的生日。」
「真的很感谢介绍那里给我们的泉。」
「虽然很想说『我就说吧』，但我们还没去过。」
「可以说说那里感觉怎样吗？务必让我们参考一下。」
「嗯，当然——」
之后，我和葵同学详细地向他们说明旅行中的所见所闻。
感受到历史气息的古朴建筑，在大自然中度过『无所事事』的奢侈时光。
水质柔和的温泉，使用丰富山产的餐点，高原湿地的绝美景色，让人心情平静的摇曳火焰，以及眺望似乎随时会落下星星的星空观赏会。
葵同学应该真的很享受这次的旅行吧。
大部分都是由葵同学来说明，我只是在旁边点头附和，偶尔被问到感想时才回答，坐在一旁看葵同学笑着侃侃而谈。
真心觉得开心的故事，也会传达给对方。
「好好喔～我们也好想去。」
听完葵同学的说明，泉羡慕地说道。
「考上大学后，你们可以一起去那里庆祝。」
「这个点子不错。瑛士，就这么决定吧♪」
「好啊。」
既然提到考试的事，那我就再问一个问题。
「话说回来，你们两个到底要考哪一所大学啊？」
「这件事还没告诉晃。其实我和泉也把东京的大学当作第一志愿。」
「真的吗——！？」
我高兴得大喊一声，身体不禁向前探出。
周围的客人都惊讶地投来目光，让我尴尬地低下头。虽然不小心失态了，但比起羞耻感，现在的喜悦更胜一筹。
我轻咳一声，重新在椅子上坐好。
「是吗……我们四个人又能聚在一起了。」
我们的关系在我转学之后也没有任何改变，就算升上大学分隔两地也不会改变，即使多年不见，应该也不会有任何改变吧。
尽管如此，我心中的某处确实仍感到寂寞。
一想到大家又能聚在一起，我就高兴得不得了。
「希望大家都能顺利考上……」
葵同学似乎察觉到了我的心情吧。
她温柔地握紧我的手。
「是啊。我们得更加努力读书才行。」
我也回握葵同学的手来回应。
「晃可别成为唯一的落榜生喔～」
「……为什么只担心我一个啦？」
被泉开玩笑而吐槽回去的互动，也让我感到怀念。
瑛士和葵同学也在一旁微笑看着我们的互动。
「别顾着开玩笑了，葵同学的生日派对差不多该开始了。」
「怎么了，你赶时间吗？」
「晃同学今天打算几点回去？」
哦哦，对了。
我得告诉大家才行。
「时间不用担心。」
「什么意思？」
「其实我明天才会回去。」
「咦——？」
葵同学是第一个发出疑问声的人。
她惊讶地瞪大了眼睛。
「其实，明天我约了葵同学的父亲见面。」
「跟爸爸——？」
「昨天葵同学先睡着后，我联络他说有话要商量。在星空观赏会时，我们不是说过，是时候该找彼此的父母商量吗？经过联系，他明天似乎有空，虽然事出突然，但他会抽空过来。」
「原来是这样。」
葵同学虽然惊讶，看起来却很开心。
「我本来打算早上起床后再告诉你，不过嘛……」
「啊……嗯。这样啊。」
我们都回想起早上发生的尴尬事件。
结果从那之后就一直没说，直到现在。
「葵同学先睡着……？」
这时，泉像是察觉到什么似地喃喃说道。
一般人应该不会在意这句话，但对敏锐的泉就另当别论了。
泉露出一副『骗人的吧……？』的表情，用近似怜悯的眼神看着我。
我察觉到泉想说的话，于是对她摇了摇头，只见泉露出难以言喻的表情，小声地嘀咕『到底什么时候才会派上用场啊……』。
……我也想早点拿来用啊。
「「唉……」」
我和泉不由得同时叹了口气。
「你们两个是怎么了？」
「没事，不用担心。」
看到我们的反应，葵同学一脸不解地歪着头。
「总之就是这样，不用担心时间，我们来庆祝葵同学的生日吧。」
「好♪那么店长，拜托你了！」
泉重新打起精神，向吧台内的店长喊了一声。
接着店长拿着蛋糕走了过来。
「再次祝葵同学生日快乐！」
「谢谢！」
就这样，葵同学的生日派对开始进行。
后来我们一直庆祝葵同学的生日直到打烊。
四个人久违地聚在一起，暂时忘却考试的压力，度过愉快的时光。
大家一起吃蛋糕，泉和瑛士送葵同学礼物，不知为何连我也收到了礼物，我打开袋子一看吓了一跳，里面的东西是之前收到的高级品牌紧身平口内裤。
泉好像以为这次旅行会用掉第一件，所以帮我准备了第二件。
很抱歉辜负她的期待，但为了将来有朝一日派上用场，我会好好收藏的。
这是我们四个人在考前度过的最后时光。
✽
天色已深，时间过了晚上八点——
「事出突然，真的可以去你家打扰吗？」
我和葵同学一起搭乘电车。
「别在意。外婆也很高兴。」
如各位所见，我们正前往葵同学的外婆家。
这是因为我今晚要在葵同学的外婆家过夜。
明天跟葵同学的父亲有约，所以我得找个地方住宿。
因为需要父母的同意，当天订饭店有点困难，原本打算问瑛士能不能让我去他家住一晚，但葵同学已经拜托外婆让我去家里过夜。
「能跟晃同学多待在一起，我也很高兴。」
「我也很高兴能和葵同学在一起。」
顺带一提，明天是与葵同学的父亲约在今天的咖啡厅见面。
葵同学父亲居住的城市，正好位于我们居住的城市中间，我们本来打算一起去那边拜访，但她的父亲说要过来，于是我们便接受他的好意。
就这样，电车抵达离葵同学家最近的车站。
走在夜路上，久违的风景让我有种怀念感。
我们边走边闲聊，看见道路前方的便利商店灯光。
去年暑假我来见葵同学的时候，有看过这家村子里唯一的便利商店。这里虽然是小村子，但因为只有这么一间，所以顾客很多，明明已经将近晚上十点，停车场仍停满了车。
不对，或许就是因为现在这个时间，才会挤满下班回家的人。
先不管这些，我突然想起昨天的对话。
「我们去列印用来装饰相框的照片吧。」
「好啊，就这么办。」
我们顺道走向便利商店。
两人站在多功能影印机前，拿出手机。
「重新再看一次，原来拍了那么多照片啊。」
「随便看了一下，应该至少有一百张。」
相簿里的照片比想像的还要多，让我有点惊讶。
我从里面选择在湿地入口拍摄的合照，将资料传输到影印机并印出两张照片，另外还顺便加印几张喜欢的照片。
列印出来后，我们一起看着照片。
「像这样印出来看，跟在手机上看到的感觉很不一样呢。」
「我好像比较喜欢印出来的照片。」
现在有智慧型手机，可以轻松地拍照保存下来。
想看的时候随时都能看，也可以轻松地与亲朋好友分享。
因为会自动备份，不用担心弄丢，加上是电脑数据，也没有褪色的问题，所以大家应该都觉得很方便，但印出来的照片也有纸张的优点。
我也喜欢印出来的纸张质感。
「我一回到家就要摆在房间装饰。」
「嗯，我回去也会装饰起来。」
听到我的回答，葵同学露出满意的笑容。
「顺便买点饮料回去吧。」
「好啊。」
之后我们大致买了些东西，赶紧回外婆家。
过了一会儿到了葵同学家，看见外婆在玄关前等着我们。
与其说在等我们……是我的错觉吗？
仔细一看，她的脚下放着大件行李，身上也穿着外出的服装，看起来不像是出来迎接我们，反而比较像要出门。
「外婆，我回来了。」
「欢迎回来。晃先生，也辛苦你远道而来。」
「临时要求还答应让我留宿，真的非常谢谢您。」
「别客气，随时都欢迎晃先生来玩。虽然家里很小，没什么东西好招待的，但你就当作是自己的家，好好地休息吧。」
外婆用礼貌的语气说完。
「那么，接下来就请两位年轻人慢慢享受吧。」
「咦——？」
外婆露出别有深意的笑容，像是乡下经常帮人安排相亲的鸡婆大婶一样，说完这句老套的台词后，便拎着行李离开。
「等、外婆——！？」
我伸出右手想叫住她，却只抓到空气。
还反应不过来，外婆已经离开家门。
「「…………」」
我们无法理解状况，一时说不出话来，只能愣在原地。
但我们很快就明白外婆的话中含义。
似曾相识——这样的展开已经不是第一次发生了。
「呃……外婆又在顾虑我们了吗？」
我的脑海闪过去年暑假住在这里时的事情。
那时外婆知道我和葵同学没有交往而大吃一惊，为了让我们的感情有所进展，她在葵同学洗澡的时候留下『我去朋友家一趟』这句话后便离开了。那时我在这里住了三个星期，她一次都没有回来过。
那个时候真的非常谢谢她的照顾。
「其实……外婆不只是在顾虑我们。」
「什么意思？」
只见葵同学低着头轻声说话。
我看向葵同学，发现不只是脸，她连耳根子都红了起来。
「因为外婆问我『要把家空出来吗？』……所以我拜托她『如果这样我会很开心』。我想这样的话，应该就能继续昨晚那件事。」
「继续昨晚的事——！？」
意想不到的告白，让我的心脏猛地一颤。
「这个意思是……」
「如果晃同学不嫌弃的话……好吗？」
我完全没料到会有这种展开！
「呃……」
由于太过惊讶，我一句话也说不出来。
原本这次已经完全放弃，却突然出现这个夜晚延长赛的机会，涌上心头的烦恼随着惊讶的情感在脑袋中交错。
怎么办……？
不对，根本不需要迷惘。
——今晚，这间屋子里只有我和葵同学两人独处。
喉咙深处响起不自觉吞咽口水的声音。
这里是乡下，和邻居的家有一段距离，不必在意周围的环境，更何况人家都特地准备到这个地步了，我绝非那种拒人于千里之外的懦弱男人。
我握住葵同学的手代替回应，她也回握我的手。
心意和觉悟透过握住的手传达给彼此。
「总之先进去屋内吧……」
「嗯，是啊……」
走进屋内，我被安排使用跟以前相同的房间。
走向房间打开房门，那里已经铺好一组棉被和两个枕头。
「外婆……」
「哈哈……」
我和葵同学对意想不到的光景感到困惑。
外婆也准备得太周到了吧……我心想这样待会儿就不用再进行『要去哪个房间做？』这种尴尬的对话，真的帮了大忙。
「晃同学先去洗澡吧。」
「我后洗就好，葵同学先洗。」
我觉得丢下屋主先洗会有点过意不去。
「要是我又睡着的话，就伤脑筋了。」
「这样啊，那我就先洗吧。」
我从行李中拿出换洗衣物，借了毛巾后前往浴室。
我脱下衣服准备淋浴，走进浴室一看，发现里头已经装满烧好的热水。准备得如此周到已经超越惊讶，反而让我有点害怕。
话虽如此，泡澡不愧是洗涤心灵、让心情平静下来的最佳方式。
我在心中感谢葵同学的外婆，洗完身体后浸泡在浴缸里，稍微冷静下来。
「终于能和葵同学……回想起来，一直以来发生了很多事呢。」
不由得涌上感慨万千的心情，但要沉浸在思绪中还为时尚早。
这些都等到跟葵同学共度春宵之后再思考就好。
身体暖和起来后，我离开浴缸走向客厅。
「葵同学，换你洗吧。」
「嗯，那……我也去洗澡啰。」
目送葵同学离开后，我回到房间。
「好了……接下来该怎么办？」
虽然很老套，但这种时候还是先躺在被窝里等待一会儿比较好吧。
为了避免到时候手忙脚乱，我从包包里拿出泉送给我的那个东西。
「这个要放在哪里才好？」
放在醒目的地方实在太露骨了。
虽然事到如今不需要那么在意，但我希望别破坏气氛。
枕头旁边、棉被外面，或是伸手可及的范围，我试着将它放在各种不同位置，但怎样就是觉得不对劲……这种时候，世上的男士们都是怎么做的呢？
我用手机查了一下，看到放在枕头下的建议。
「……原来如此！」
我在心中感谢曾经经历过这种事件的先人智慧，将其藏进枕头底下。
为了避免害羞，我关掉房间的灯。原本担心会变得太暗，但从窗帘缝隙间透进的月光恰到好处，意外地营造出不错的气氛。
「好了……接下来只要等葵同学出来就行了。」
我做好准备，随即钻进棉被里等着葵同学过来。
然而……躺下这个行为却是一大错误。
我在不知不觉中陷入沉睡，等到醒来时，周遭已经变得一片明亮。