「对不起！」
隔天早上，房间响起我道歉的声音。
「真的很对不起……没想到我会在等待的时候睡着。」
一觉醒来，我无法理解发生了什么事，不由得停止思考。
我只记得自己躺在被窝里，等到眼睛睁开，四周已是一片明亮。
我环顾四周确认状况，目光不禁被一旁睡得香甜的葵同学可爱的睡脸所吸引。就在我总算理解自己又把事情搞砸的时候，葵同学醒了过来。
葵同学说『因为晃同学看起来睡得很香，我觉得叫醒你有点可怜，所以便跟着一起睡了』……不不不，那个时候应该叫我起来才对吧！
愧疚与遗憾的感觉混杂在一起，使我的心情复杂到了极点。
这绝对是我目前为止的人生中最大的后悔，甚至让我感到作呕。
「你不用那么感到抱歉啦。」
「可是……」
「晃同学也很累了吧。」
「呜呜呜……」
听到她温柔地这么说，我感动得眼泪几乎要掉出来了。
昨天早上的葵同学大概也是这样的心情吧。
「葵同学特地请外婆帮忙，我却……」
「真的不用放在心上。前天是我先睡着，而且昨天有看到晃同学可爱的睡脸，虽然有点可惜，但我觉得很满足。」
就算她这么说，我仍迟迟无法释怀。
大概是因为前天晚上兴奋到无法冷静下来而熬夜的关系吧。
联系完葵同学的父亲后，我就应该早点睡的。
「真的很对不起……我知道无法用道歉来弥补，但如果有什么我能做的事情，请尽管提出来，我什么都愿意做。」
葵同学或许是察觉到不让我做些什么，我就会一直耿耿于怀吧。
她露出苦恼的表情后，像是灵机一动地微微一笑。
接着不知为何，她朝我张开双手。
「不然，那就抱一下来代替吧。」
她用可爱的方式要求拥抱。
「如果这样就能获得原谅，要抱几次都行……」
与其说是赔罪，不如说这是奖赏吧……？
我靠近葵同学，双手环住她的背，将她拥入怀里。
「晃同学，你的心跳好快。」
「……大概是因为有点紧张吧。」
「毕竟这是我们第一次像这样互相拥抱。」
确实，我们或许曾以其他的方式互相拥抱，但这可能是我们第一次好好地彼此拥抱在一起。
「光是这样就觉得很幸福……」
在晨光照射的房间里，我们感受着彼此的体温紧紧相拥。
虽然连续两天没有进展令人悲伤，不过正如葵同学所说，光是互相拥抱就能感受到幸福，我觉得是因为我们的心灵深处已经相通了。
常听人说『心灵上的连结比肉体上的连结更加重要』。
我打从心底觉得这句话一点也没错。
「晃同学。」
「怎么了？」
「我……好像很喜欢像这样被抱着。」
「我也是……」
「那可以再多抱一下吗？」
「当然可以。」
说完，我们一直迟迟不肯分开。
话虽如此，总不可能一直黏在一起不放。正当我们都舍不得放开彼此时，手机的闹钟像是在提醒我们时间到了一样大声响起。
……早知道就先关掉了。
「来做早餐吧？」
「说的也是。」
轻轻地让身体分开，转换心情。
下次机会可能要等到考完试之后，在那之前就带着期待的心情努力吧。
「我马上就做好，等我一下。」
「不，我也一起做吧。」
葵同学虽然有所顾虑，但我不想退让。
「其实，我一直想跟葵同学一起做菜。」
「那就麻烦你了。」
我们洗好脸换好衣服后，接着前往厨房。
两人穿着围裙，并肩站在厨房开始做菜。
「那我该做什么呢？」
「我负责做味噌汤，晃同学可以帮忙洗米吗？」
「瞭解，交给我吧。」
「因为是早餐，我觉得不需要做得太精致，各自做一道菜就好，还有外婆自制的渍物可以一起配着吃。」
「我知道了，就这么做吧。」
就这样，我们决定各自做一道菜。
我把洗好的米放进电锅后，看着冰箱内的食材，思考着可以做哪些菜。
一大早吃重口味的食物对胃的负担很大，清淡一点比较好。为了避免做出和葵同学一样的菜，我问她要做什么，得知她打算做高汤玉子烧。
这样的话……用鱼来搭配比较合适。
「……好。」
我拿出冰箱里的鲭鱼切片、白萝卜和紫苏叶。
首先去掉鲭鱼切片的腹骨和中骨，接着撒上盐巴静置一段时间。这样一来就能透过渗透压排出多余的水分，同时去除腥味，一口气提升味道。
在等待的过程中将白萝卜磨成泥，十分钟后用厨房纸巾擦干鲭鱼的水分，再用清酒洗掉表面的黏滑感，进一步减少腥味。
将鲭鱼放入事先加热的烤箱中，烤至鱼身膨松柔软后，将其放在铺着紫苏叶的盘子上，再放上萝卜泥淋上酱油，一道烤鲭鱼就完成了。
皮脆肉嫩，连我自己都觉得烤得十分完美。
「葵同学，我做好了。」
站在我旁边的葵同学正翻着平底锅卷起高汤玉子烧。
宛如蛋在半空中飞舞般的俐落动作，让我不禁看得出神。
「葵同学，你的技术真好。」
「我做高汤玉子烧还算有点自信。」
我把烤鲭鱼、渍物、白饭和味噌汤分装之后端上饭桌。
过了一会儿，葵同学端着刚做好的高汤玉子烧来到客厅。
「好了，我们开动吧。」
「嗯。」
葵同学取下围裙，坐在对面。
「「我开动了。」」
我们面对刚做好的早餐，双手合十后，葵同学先拿起筷子夹烤鲭鱼。
她仔细地将鱼肉分开，用左手在下面接着以免掉落，小心翼翼地送入口中。
「嗯，真好吃！」
葵同学顿时绽开了笑容。
「外皮酥脆，肉质松软，完全没有腥味，好吃到不行。」
「我本来很犹豫要不要用盐烤，但搭配萝卜泥和酱油感觉很不错。」
听到葵同学的感想，我自己也很高兴能做得这么好吃。
「那我就来尝尝高汤玉子烧吧。」
「嗯，希望做得合你胃口。」
葵同学显得有些紧张，我夹起一块高汤玉子烧送进嘴里。
伴随着柔和的口感，高汤的味道在口中扩散开来。
「嗯？这是……」
我注意到蛋里面似乎加了什么东西。
这个独特的味道和黏稠的口感，该不会是……
「这个里面加了纳豆？」
「意外地很搭吧？」
里面果然加了纳豆。
而微微散发出香气的原因，我猜是因为用芝麻油代替沙拉油烹调的缘故。不仅美味，一大早就散发出令人食指大动的香气，让人忍不住一口接一口。
「我是第一次吃加入纳豆的玉子烧，真好吃。」
「这是外婆教我的。」
当然，不光是味道，就连外观也让人垂涎三尺。
高汤玉子烧看似简单，但要卷得漂亮并不容易，从内部均匀受热的火候来看，足以证明葵同学的厨艺比以前又更上一层楼了。
搭配烤鲭鱼用的萝卜泥一起享用，清爽的风味让美味倍增。
「好吃到每天都想吃呢。」
「真的？太好了……」
我看着按住胸口松了一口气的葵同学，突然闪过一个念头。
「同居后的感觉就像这样吗？」
「……嗯。我想一定是这样的。」
彷佛是同居前的彩排一样，感觉很有趣。
「以前是我负责下厨，葵同学负责打扫，不过同居之后就得讨论家事要如何分工了。我可以负责做菜，但也想吃葵同学亲手做的料理。」
「那不然每天轮流做，时间方便的话就一起做怎么样？」
「这个主意不错。」
我们一起享用早餐，同时想像同居后的生活。
彼此聊着不远的未来，我们都开心得不得了。
✽
用完早餐后，我们做好准备离开了家。
我跟葵同学的父亲约好十二点左右在昨天的咖啡厅碰面。
难得有这个机会可以三个人一起用餐好好聊聊，本想在车站附近寻找感觉不错的店家，却找不到比这里更适合安静谈话的地方。
这里的午餐也很好吃，绝对比去不熟悉的店家更好。
「爸爸说他快到了。」
「我知道了。」
我们提早到达，等了一会儿后，葵同学拿着手机如此说道。
他似乎把车停在附近的停车场，几分钟后就会抵达。
「呼……」
一股紧张感涌上心头，使我不由得呼了口气。
葵同学的父亲对我们的关系表示理解。
从我们同居的时候，他就一直拜托我照顾葵同学，当葵同学告诉他我们开始交往的时候，听说他也很高兴，所以一定不会有错。
不过，就算是这样，答不答应让我们同居又另当别论了。
现在与当时无家可归只能同居的情况不同。
「晃同学，不要紧的。」
大概是察觉到我很紧张吧。
葵同学轻轻地握着我的手，用温柔的语气说道：
「只要我们坦率地表达心意，一定没问题的。」
两人一起表达心意吗……
说的也是……我一直认为这种事情必须由身为男人的我好好说明，或者说必须做个了断，但这不是我一个人的问题，而是我们的问题。
这件事关乎我们两个的未来，只有我一个人努力是不对的。
葵同学的话总是能把我点醒。
多亏如此，感觉自己恢复了冷静。
「葵同学，谢谢你。」
我向她道谢。
就在这时，店门打开，响起有客人上门的门铃声。
回头一看，葵同学的父亲就站在那里。
「非常感谢您今天抽空过来。」
我起身迎接葵同学的父亲。
「我才要谢谢你联络我。最近好吗？」
「我很好。您看起来也很有精神。」
「葵一切都还好吗？」
「嗯，我跟外婆都很好。」
寒暄过后，葵同学的父亲坐到对面的座位上，我们也跟着坐下。
他向店长要了一杯冰咖啡后，我们大致聊了几句，接着进入正题。
「之前在讯息里有粗略向您提过，今天我们想跟您商量毕业后的事情，所以才特地请您抽空过来。」
「有什么想法尽管告诉我。」
葵同学在桌子下握住我的手。
这个动作让我之前的紧张感顿时烟消云散。
「您应该知道葵同学打算报考东京的大学吧。」
「是啊，我第一次听到的时候有点惊讶，但我会支持她的。」
「其实我也打算报考东京的大学。」
或许他已经从我的开场白中察觉到了吧。
「我们希望一起考上大学后，能够再次一起生活。」
葵同学的父亲看起来并不惊讶，反而很冷静。
「从父亲的角度来看，您可能担心会不会对学业造成影响。虽然我们是情侣，不过我认为大学生同居可能会遭到反对，但我们不会疏于学业，会保持适度的交往，所以希望能得到您的许可。」
「原来如此……葵的想法也一样吗？」
「嗯。我的心情跟晃同学一样。」
「这样啊。」
葵同学的父亲喝了一口店长端来的冰咖啡。
经过短暂的沉默后，他将杯子放回桌上。
「老实说，我放心了。」
他露出安心的表情如此说道。
「听到葵说想上东京的大学时，我虽然表示支持，也担心她在陌生的地方独自生活。现在这个时代，我听说一个女孩子住会遇到很多危险，但如果有晃同学跟她一起生活的话，没有比这更可靠的事了。」
「您的意思是同意啰？」
听我这么问，葵同学的父亲缓缓地点了点头。
「不如说我反而想拜托你。」
听到这句话，我和葵同学不禁面面相觑。
「……非常谢谢您！」
「谢谢爸爸！」
我们高兴到忘了葵同学的父亲还在面前，手牵着手欢欣鼓舞。
「晃同学，太好了。」
「是啊……真是太好了。」
紧张感一解除，身体整个放松下来，不由得松了一口气。
「话说回来，你们要说的就只有这些吗？」
「不好意思……您特地远道而来，没想到几分钟就谈完了，因为我们没想到这么容易就能获得许可。」
「这倒无所谓，我也久违地想跟晃同学见上一面。我之所以会问『只有这些吗？』，是因为我以为你们要说的是更久以后的事。」
「更久以后的事……」
葵同学的父亲露出别有深意的笑容。
我和葵同学不可能不懂这句话的意思。
难怪他对我们想同居的事不怎么惊讶。
「呃，那件事……应该说总有一天，或者说迟早再说。」
当然我也有想过，但正如他所说，那是更久以后的事。
葵同学的父亲看着含糊其词的我，露出十分平静的笑容。
「等那一天到来时，不用像今天这么紧张，轻松地告诉我就好。」
「爸、爸爸，这样很难为情啦，别再说了……」
「非常谢谢您……」
我完全没想到居然有被葵同学的父亲调侃的一天。
我和葵同学都害羞到整张脸涨红了起来。
后来我们一边享用午餐，一边聊天。
聊着各式各样的话题，但大部分都围绕在考试上。
我被问到考试准备得如何，以及希望就读的科系。
此外，葵同学的父亲好像曾经在东京工作过，他给了我们『住在哪里方便上学，要上哪去交通都很便利』这类建议。
只是，有一件事情让我很在意——
我没有告诉他自己想就读的大学，但他推荐的地方离大学很近。
他的口吻彷佛很清楚我想考哪一所大学，该不会是葵同学告诉他的吧？
算了，既然已经得到他的同意，就不要太在意细节了。
就这样，我们沉浸在久别重逢的喜悦之中。
✽
傍晚，过了下午四点——
我们在咖啡厅前面跟葵同学的父亲道别。
「那么，我们下次见。」
「好的，今天谢谢您专程过来。」
「谢谢爸爸，我会再跟您联络。」
目送他离去的背影，我们也开始朝车站走去。
「得到父亲的同意真是太好了。」
「真的，太好了……」
一股疲惫感现在才顿时袭来。
「我以为会被问很多问题，心里都做好准备了。」
「我觉得应该没问题，所以一点也不担心。」
「是吗？」
「因为爸爸非常信任晃同学。」
「这样我是很开心啦。」
「每次和爸爸聊天时，都会和他聊到晃同学的事。有时我都还没开口，他就主动问我『他最近怎么样？』，我觉得他应该很关心我们。」
「这样啊……那真是太好了。」
既然如此，那么我也必须不辜负他的信赖。
包括未来的事情在内，我必须承担起各种意义上的责任。
「再来只剩下跟我的父母商量……」
坦白说，我认为我的父亲不会像葵同学的父亲那么轻易答应。
虽然介绍葵同学给他认识的时候，感觉比预期的还要顺利，但要说到同居的话，事情大概没那么简单……最坏的情况有可能无法得到同意。
「我也会一起拜托他们的。」
葵同学大概是感受到我心中的担忧吧。
她露出有些不安的表情，探头看着我的脸。
「没事的，我会找机会跟他们商量，不用担心。」
我尽可能地对她挤出笑容，以免让她担心。
「如果希望我陪你一起说，就告诉我吧。」
「好，谢谢你。」
我们聊着这些，不知不觉到了车站。
确认电车时间，发现我们的发车时间都差不多要到了。
我们决定今天在验票口前道别，不送对方。
「下次见面应该是考完试吧？」
「是啊，在那之前一起加油吧。」
「嗯，要加油喔。」
我们不再像以前那样愁眉不展。
就这样，我和葵同学道别后，各自踏上归途。
✽
从那之后到年底，时间就如描述的那样飞逝。
我们都忙着准备考试，夏去秋来，回过神来已经到了圣诞节。
身为考生，我们在我的生日和圣诞节都没有见面，而是以读书为优先。生日那天葵同学寄了礼物给我，圣诞节则是互赠礼物。
我们为了实现约定，强忍着想见面的心情专心读书。
虽然明白这一点……但距离上次见面已经相隔将近八个月了。
老实说，想见面的心情已经到了极限。