我必须好好思考如何与犯人交手。
虽说我对自己的推测有信心，但毕竟只是推测，要是直接戳破犯人的假面具，就怕对方否认到底，反而对我不利。况且我手上没有像是监视器影像、ＧＰＳ之类的有力证据，所以连着犯人的那条线是一拉就会轻易断掉的玻璃线。
还真是可笑，现在的我只能期待犯人自白，巧妙引诱他落入陷阱，说出实情。要是有任何可以否认的退路，就永远无法迫使他老实招了。而这起信封事件也就没有真相大白的一天。
左思右想后，我决定从除了犯人以外，其他参与最终选拔考试的成员口中再次套出某句证词。为了不让犯人有任何脱身的缝隙，必须澈底堵住壕沟。
我联络先前磋商过好几次关于“Spira Pay”引进事宜的医院，接着打电话给九贺苍太。因为他有给我名片，所以知道他的工作用手机号码。
“那起信封事件的犯人好像不是波多野祥吾。”
九贺苍太听到我这句话，颇惊讶似地沉默半晌，说：
“……真的吗？那是谁？”
我瞬间犹豫了一下是否该说出名字，结果还是决定告知。
“犯人是袴田。”
九贺苍太思忖片刻后，回道：“哦……那个打棒球的。”
“是的。我还有几件事想确认，方便见面吗？一小时就行了。”
“刚好有点忙，这个嘛……是有点不太方便啦。不过要是下午一点来我们公司一趟的话，我应该能抽空一小时吧。我今天刚好在总公司。”
我边确认荧幕上显示的行程表，确定调整一下工作量，应该能空出一小时，只是势必得加班了。
约定的时间迫近，我赶紧搭计程车前往六本木的办公大楼区。快到约定时间时，接到九贺的来电，改约在咖啡厅碰面。
“就在我们公司旁边那栋大楼的一楼，你先进去等我。”
我来到咖啡厅，点了一杯招牌咖啡。店外设有露天座，想说坐那里的话，他比较容易找到我，果然九贺一眼就看到我。
“抱歉，突然换地方。因为我们公司在二十八楼，不好意思让你还要上去。我先去点个喝的。”
他走进店里后，从大楼那边走来一群黑色团体。从头到脚一身黑的他们不是什么变装团体，而是求职生。从他们稍微舒缓的表情看来，应该是最终选拔考试结束了吧。男女六人保持着微妙距离并肩走着，来到离我有一小段距离的露天座位。
“又到了求职季啰，”九贺苍太一手拿着冰咖啡回来，“我们那时代也已经是过去式啰。那时和现在，哪个比较好呢？”
是啊，哪个比较好呢？其实只要敷衍回这么一句就行了，但我实在没心情闲聊。可能是察觉到我有点紧张吧，他一脸严肃地落坐后，很快切入正题。
“你说波多野不是犯人？”
我点头，简单说明这几天发生的事。波多野去世后，从他的遗物里发现一篇控诉我——嶌衣织才是真犯人的短文；但我不是犯人，所以开始寻找八年前的真相，访谈了包括鸿上在内的五个人，终于在前几天锁定真正的犯人，但为了让犯人自白，必须要有除了犯人以外，另外三位参与最终选拔考试成员的证词。
“所以需要我的证词，是吧？”
“你先看一下这个。”
我从包包取出文件夹，放在他面前。趁他确认文件内容时，我再次伸手探向包包，抓起记事本，瞄了一眼包底后，放回记事本，转而抓起保特瓶，确认一眼包底后，又放回保特瓶。难不成会功亏一篑吗？搞不好会失败。我努力掩饰自己的不安，一边祈祷，再次抓起记事本时——
“这不对吧？”
我听到九贺苍太的声音，赶紧抬起头。
“什么不对？”
“这个。”
九贺苍太指着波多野祥吾在迎新联谊赏花时的照片。
“虽然很像，但这不是那天信封里的照片。”
还一脸纯真地补了一句：
“而且他拿的不是酒啊。”
我端起咖啡想啜一口，手却使不上力。因为杯子不够倾斜，结果半口都没喝到就放回原位。
我必须好好吟味他说的这句话。
思索了几十秒后，我确信没问题。
放心，他会老实招的。
九贺苍太应该会好好坦白自己的罪过。
“九贺，你说你对酒没兴趣，对吧？但这可是一般人都知道的东西呢！”
“什么意思？”
“这是酒，叫思美洛的酒。”
九贺苍太似乎还搞不清楚是怎么回事，以为我只是单纯嘲笑他的无知，就像他不晓得发泡酒和啤酒不一样。只见他难为情似地苦笑：
“是哦，这么有名啊？”
“是啊。至少袴田、矢代和森久保都知道。”
他一听到这三个名字，脸上瞬间抹上一点阴郁。只见他的态度越来越警戒，只是还不太清楚我此行的目的。
“你已经分别见过他们？”
“嗯，”我颔首，“你是最后一个。”
“所以……这是什么意思？”
“我说怀疑袴田是骗人的，我认为你才是真正的犯人。”
“原来如此，我被骗了。”
“是的，就像那天的你。”
我紧张得有如雕刻时，准备下第一刀的心情，毕竟每一刀下去都无法回复，不可能再回到原先的氛围、状态、对话。一旦踏出第一步，就必须毫不畏怯地前行。总之，不能在此退缩，我一脸严肃地盯着他。
“如果想听我怀疑你的理由，我可以详细说明。但不希望你再装傻了，请你坦然面对八年前那件事，坦白一切。”
九贺苍太露出一抹自嘲的笑，思索什么似地双手交臂。看起来像要坦白一切，也像在找借口替自己辩驳。已经点燃火种，引爆完成，再来就是等着看失衡的大型建筑物究竟向右还是向左倾倒。我祈求似地等着他开口。
其实推理非常简单。
细想犯人之所以特地从“未使用照片”一栏里挑选品质差的照片，只有一种可能性；之所以选择麒麟拉格啤酒，而不是思美洛的理由，就是犯人不知道思美洛是酒。
小组会议那天，波多野祥吾看到照片的瞬间肯定就明白了。这是从自己参加的社团网页挖出来的照片，但他同时也很疑惑，为什么要从未使用照片里挑选？那时和我进行了相同推理的波多野祥吾却得出错误的结论。
求职活动过程中，只有我表明不会喝酒。犯人是个不懂酒的人，所以犯人就是嶌衣织，这是他的判断吧。
——虽然清楚知道犯人是谁，但事到如今，也不打算追究了。
已解开一个谜。虽然被冤枉的感觉不好受，但我能理解他的推断，如果可以的话，真希望能向他解释，可惜没有任何能与亡者交流的方法。
不会喝酒的人，只有嶌衣织，就连当时的我也是这么认为；但其实不然，还有一个人也是滴酒不沾，所以单凭不会喝酒一事就断定犯人，未免稍嫌草率。
就算是平素不喝酒的人，看到思美洛的瓶子也会意识到是酒类饮品。就像即使不感兴趣，大部分人也能区别小型车与一般房车的不同，也多少知道电吉他与贝斯不一样。但如果是连啤酒和发泡酒都分不清的人呢？我的猜测成了确信。他掉进我努力设下的小陷阱，无意间迸出的一句话验证了所有假设。
——他拿的不是酒。
我手上的牌，仅此一张。
明白犯人是谁后，我又重看影片，注意到好几个点。
好比突然出现在会议室的那个神秘信封。照理说，谨慎的九贺苍太应该会打内线电话，通知人事部处理，他却比谁都先迳自拆封。
为什么这么做呢？因为要按照他设定的正确顺序打开信封。
“另外，九贺苍太的照片在森久保公彦的信封里。”这句讯息煽动森久保公彦为了自身利益想打开信封。已经被告发的袴田亮也会因为没什么好失去的，而想打开信封，被告发的矢代当然也会想反击。待三四张告发照片陆续公开，被害者成为多数派时，赞成打开所有信封的意见就会占上风，会议也就被迫绕着信封打转。
但要是打开的顺序不一样，可就不是这么回事了。假设最初打开的是波多野祥吾的未成年饮酒照片，众人恐怕就是一笑置之吧。波多野祥吾也不会遭受什么冲击，大家也就会倾向处理掉这种无聊的爆料信封，所以九贺苍太精确计算如何分发、活用信封。
再者，森久保公彦和矢代翼的信封里都有威胁他们谎称行程的第二张纸，九贺却没有任何发现第二张纸的动作，也只有他不是受谁的指示而开始推论拍照的时间点。还有，最早发现照片右上方的噪声图案，以及左下方的黑点也是九贺苍太，促使大家讨论偷拍的时间点也是他。
之所以一直诱导会议朝向对自己有利的方向进行，却没被怀疑是犯人的理由很简单，一是因为对于我们来说，他从那场会议开始之前就已经是不可动摇的领导角色，二是因为告发他的照片大大影响他的评价，所以大家都认为他不可能拿到内定资格。
九贺苍太这么做，一点好处也没有。
不管怎么样，经过事后各种验证，怎么想犯人就是九贺苍太。然而，种种验证还是不出“我认为”这三个字，唯一决定性的根据依然只有他那句不小心露馅的话。我对于袴田亮、矢代翼、森久保公彦，也设了同样的陷阱，他们都认出那是思美洛，当然也知道那是酒。虽然这是不争的事实，却也是不够强而有力的证据。
无奈证据只有这么一个。
九贺苍太沉默了好长一段时间后，终于松开交臂的双手，轻快地拿起冰咖啡，用吸管啜了一小口，满面笑容地摊了摊手。露出开朗表情的他最先迸出的一句话就是：
“那又如何？”
我耐着性子，等他继续说下去。
“该怎么说才好呢？好难哦。”
他又喝了一口冰咖啡，望向远处。想说他可能是工作累了，想让眼睛休息一下吧。循着他的视线望去，看到方才那群求职生。他们应该是大四生吧，一群男女明明坐在咖啡厅，却没有大声嬉闹，也没有聊得很起劲，像是扮演着各自的角色，一直用不自然的恭谨口气交谈。
“我知道嶌这么做的目的。”
他在等我肯定或是否定的回应。我像是被掐住喉咙般，一时慌了。就在我为了掩饰慌乱心绪，整理被风吹乱的浏海时——
“事到如今，你不会是想向在天国的波多野道歉吧？”
沉住气。
我安抚自己，慎重思索这句话的意思，他无疑是在自白。我松了一口气，看来已经顺利通过第一关；但现在开始才要破解真正的疑问，以及此行的真正目的。我轻咳一声，双手握住咖啡杯。
“九贺，你为什么这么做？明明拿不到内定呀！”
“所以我才说很难说明啊。”
“……你到底想说什么？”
“我根本不在乎拿不拿得到内定。”
“那……你的目的只是想羞辱波多野吗？”
“别这么说，不是这样。该怎么说呢？当时太年轻了。所以真的很难解释……不过硬要解释的话，就是很不爽吧。没错，就是这样。”
只见他有如挣脱枷锁，爽朗神情中带着些许羞怯。
“我之前不是说过吗？求职期是混乱期。现在的我就算会那么想，也不会付诸行动吧。但那时不一样，回过神来就已经行动了。现在想想，那时的轻率真不值得称赞。如果能穿越时光回到那时，我会劝自己放弃那么做。但是，我不否定当时的愤怒与‘愤恨’。求职是几年前的事了……八年还是九年前？我到现在还是认为那时萌生的‘愤恨’并没有错，只是怒火越烧越旺，一时控制不住。”
“到底什么事让你那么愤恨？”
“所有啊！所有的事。我说过，我和当时很要好的朋友一起报考Spiralinks，结果他在第二轮就被刷掉了。”
九贺苍太这么说时，突然竖起右手的食指。我以为这是他说话时的习惯动作，但似乎不是，只见他的右手食指微微上下动着，原来是指他身后的超高层大楼。
“我现在的公司在那栋大楼的二十八楼，今年是创立第四年，员工超过二百三十人，虽然还没上市，但也达到上柜目标了，去年业绩也突破三百五十亿。公司创立人是川岛和哉，对这名字没印象也无所谓，总之他真的是个很厉害的家伙，从大学时代就崭露头角。我们在同一个研究小组。不管是发表研究报告，还是引导出结论的过程、思考逻辑，不管做什么都很厉害，简直是个跟怪物没两样的男人。明明是文科男，什么应用程序设计、简单的程序设计都难不倒他，根本就是十项全能啊。我从来不会想和他比较，因为越比只是显得自己越逊。
“当他问我要不要一起创业时，我真的好高兴。男人啊，就是成天想着自己比别人优秀还是逊的愚蠢生物，总会抱着不想输给别人的竞争心态，所以同窗也有可能是竞争对手。唯独他例外，虽然我们是同学，他却是我永远的憧憬，也是我最尊敬的人。”
不懂他在说什么的我一脸困惑。
“还没听懂吗？”
九贺苍太开心地笑了。点了两次头之后，喝了口咖啡，双肘撑在桌上。
“第二轮面试被刷掉的朋友就是他。”
我反射性回避他的视线，不知道目光要落在何处的我先是看向左边，又瞄向右边，然后无意识地摸摸鼻子。
“你可能不相信我说的吧，”九贺苍太深叹一口气后说，“就某种意思来说，这就是一切的开端。”
传来好大一声“唉”的感叹声，当然不是在附和九贺苍太，而是那群求职生突然拉高分贝。听不清楚他们说些什么，只见男生不知在雄辩滔滔什么，女生则是假笑地夸张颔首。
我像要逃避什么似地喝了口咖啡。
“更令人难以置信的是川岛落选，我却不断晋级。原来我比川岛优秀啊！我可没有因此自我陶醉，因为川岛真的很优秀，我们都觉得他很像贾伯斯。也许你会觉得就算能力再强，要是人格有缺陷也不怎么样，但我敢断言，他是个非常有魅力的人。不说川岛的事了。总之，当时这件事让我萌生一个很大的疑问：‘企业真的有选到优秀人才吗？’其实说穿了，最根本的问题就是：‘求职活动真的有发挥效用吗？’”
九贺苍太一口气喝光剩下的咖啡。
“我不知不觉地晋级到刷掉川岛的Spiralinks面试最后一关。光是这件事就足以证明求职活动根本没有发挥效用。不过，我承认那时身处求职混乱期的自己以偏概全，应该更冷静、慎重地了解之后再断定吧。
“参加最终选拔考试的成员聚集在涩谷总公司的那天，每个人看起来的确很优秀，实际交谈后，感觉也不差。但就我个人看来，没有一个比得上被刷掉的川岛。碰巧那天我和高中同学聚会，话题自然会绕着求职活动的事打转。我说自己已经晋级到Spiralinks的最后一关，正在和这样的成员一起为小组讨论做准备。结果有个高中好友脸色骤变地说：‘这家伙就是那个啊！专门搞直销诈骗的骗子。’
“我惊讶的同时，也有种看好戏的心态，果然我们当中有人是人渣啊！不过啊，我马上意识到不只有搞诈骗的人渣，我不也是吗？就像那个打棒球的大个子——叫袴田是吧。就像他说的，我是个不负责任的混蛋，不折不扣的‘杀人犯’，于是心中的愤恨越来越烈，人事部居然刷掉那么优秀的人才，让两个人渣一路闯关到最后，加上那天聚会的‘醒酒瓶骚动’，更确立我的想法没错。”
“……醒酒瓶骚动？”
“嶌，你应该还记得吧。我们聚在一起开了几次会后，大家相约聚餐那次。细节已经不记得了。总之我那天有事，比较晚到。我还记得那间店不是学生爱去的便宜居酒屋，而是类似气氛还不错的西班牙酒吧。那时我们已经混得比较熟了，聚在一起多少喧闹也是理所当然，但我到的时候，目睹到的光景还是让我作呕。兴头来多喝几杯，醉了难免情绪亢奋，这我都能理解，但他们居然把醒酒瓶摆在不会喝酒的你面前，还夸口说今天一定要让你喝个够，这让同样不会喝酒的我真的很无言。怎么会做出如此幼稚、没品的行为，实在太低俗了。一身西装，装得一副优秀社会新鲜人模样，骨子里就是个愚蠢大学生，不是吗？”
“……有这种事吗？”
“忘不了啊！那种诡异光景。要是你真的不记得，肯定是因为被灌到什么都不记得吧。就是那么丑陋的一场聚会。总之，聚会结束后不久，收到最终选拔考试方法变更的通知。我再三看着那则通知，下定决心要教训他们。我要证明这六个人都是不值得留在最后一关，不折不扣的人渣……向谁证明？当然是向无能的‘人事部’还有这个‘社会’。
“不是我夸张，我当时坚信人事部是整个公司菁英中的菁英，只有极少数人才能被分派到这部门。现在想想，根本就是个笑话，不觉得吗？他们在求职生面前摆出一副高高在上的态度，要是不这么做，怎么说服我们，是吧？可是进了公司后，我很惊讶人事部在公司的地位，根本没人觉得这部门有啥重要，算了……不想再说下去了。只要想到这群无能的人掌握着生杀大权，我的杀意就越来越强烈。明明不懂得识人，却摆出一副看透别人的傲慢态度，亏我当时还拼命揣摩他们的心思。就像我之前说的，还以为会有个像漫画里头那样创新、不可动摇的指标，一个不会出错，能够确保绝对正确的绝招。
“但根本没有，怎么可能会有。我觉得这是个不得了的循环。学生为了进公司而撒谎，管人事的也不会明说公司不好的一面，满口谎言，吸引学生来应征。面试这档事根本不可能看透一个人，以致于有问题的学生也能顺利拿到内定资格。结果学生进来后，发现公司根本没当初想像的那么好，错愕不已；另一方面，学生的表现不如预期也让人事很错愕。今天、明天、今后，这样的循环不停持续下去。说谎、被骗，不断生出莫大的挫败感，这就是当前的社会体制啰。我真的很愤慨，所以才会做出‘那件事’。
“我当然知道做那件事也无法改变这个社会，顶多让Spiralinks的人事惊讶他们挑选出来的最后面试者竟然是这种咖。但我还是必须做，因为当时的我是个厌恶社会体制的愤青。川岛被刷掉后，我对Spiralinks也不感兴趣，反正那时我已经拿到四间公司的内定了。于是我决定调查你们的背景，越查就迸出越多丑事，上网搜寻情报，唆使受骗者去学校堵森久保，在照片上加工噪声图和黑点，请人作证拍摄时间是波多野没有任何行程的那天，动了各种手脚。会议那天我之所以主张处理掉信封，没有利用信封扇风点火，是因为这样才能激化你们关注信封，揭发所有人的丑恶面……结果就是除了你和波多野之外，其他人都原形毕露。
“总之，我当时真的很蠢，现在想想，真不懂自己到底在干么。但当时的我可不这么想，一心觉得自己是正义的化身，只想控诉这个漏洞百出又愚蠢的社会体制。对于当时脑子混乱，身为求职生的我来说，这才叫‘公平’……好了，换你说了。嶌，你觉得呢？”
始终沉默不语的我只觉得呼吸困难，静静地用手帕擦拭脖子上的汗。我想若无其事地回应，却发现喉咙微微发颤。想说喝口咖啡掩饰紧张，但杯子早已空了，一时慌得很难堪。
“……什么意思？”
“你不是去见了久违的那些人吗？那些参与最后一关的人。”
“那又如何？”
“印象有变吗？”九贺苍太露出演员般帅气的笑容，这么问，“都过了八年，你还觉得他们很厉害、很优秀吗？我是觉得不太可能啦！因为包括我在内的六个人都是人渣。为了让波多野背黑锅，我放进信封的是赏花的照片，但我确实有挖到他的黑历史就是了。放心，我们六个人都不是什么好东西，当然——”
他停顿一下，面露爽朗笑容说了句：
“也包括你啰。”
我必须说些什么才行。
无奈喉咙就像塞了颗塑胶球似地，发不出声音。明明有想说的话、该说的话，却吐不出半个字。我咽了好几次口水，张开嘴，却只能深吸一口气，就这样反复这动作。不行，不能再这样下去。我下定决心，狠狠地瞅着他。
“我的——”我小心翼翼地开口，不让话吞回肚子里，“我的信封——”
“真是吓一跳呢！”九贺苍太打断我的话，他仔细打量盛着冰咖啡的杯子，“想不到你是会做那种事的人，自己应该心里有数吧。”
“信封内容……”
“当然不是空的啰。我是不知道波多野为什么说是空的，就走掉了。我保证信封里头绝对有东西，也还记得是什么样的内容，我家还有备份照片呢！要是当时曝光了，不晓得会怎样……你的内定资格大概就飞了吧。那么，又是谁会拿到内定资格呢？”
“还给我。”
九贺苍太把杯子放回桌上，一脸诧异，像是听到不曾听过的语言般瞅着我。
“要是有备份的话，请还给我。如果不行的话，至少告诉我，波多野带走的信封里头到底装了什么。”
九贺听到我这番话，微笑回道：
“你的目的果然是这个啊。”
我毫不退缩地瞅着他。
但他像是突然失去记忆，忘了我的存在似地，一直做着无意义的各种举动。不是擦掉杯子上的水滴，就是双手拉扯装吸管的纸袋，再不然就是闭目养神，伸手按着眉间；抑或是抠掉手指上的脏东西，叹口气，瞄一眼手表。就在我着急地再次开口时——
“还用问吗？当然不可能。”
顿觉视野扭曲，一颗心渐渐萎缩，意识逐渐远去的我，用仅剩的力气让自己不至于从椅子上滑落。
九贺苍太抓着杯子，站起来。
“嶌，你之所以能拿到内定，可是讬我的福呢！在那场互揭疮疤的小组讨论，你可是唯一全身而退的人呢！多亏那封信，才能拿到内定资格，所以就原谅我干的蠢事吧。毕竟让你背负这个业才是真正的‘公平’，不是吗？”
他朝垃圾桶走去，因为脚步过于轻盈，还以为他扔掉杯子后会再走回来，没想到九贺就这样走向办公大楼。起码也该打声招呼吧。坐在离他十公尺远的我有此莫名期待，但他还是头也不回地走了。
有种一切划下句点的感觉。
我必须追上去，叫住他才行。明知如此，我却没有体力，也没有心力从他那里夺回信封内容。懊恼与痛苦以残酷的高温烧炙我的心，只能一动也不动地怔在原地。
“我对自己的洞察力很有信心，也擅长自我分析。”
传来像是透过麦克风发出的鲜明女声。想都不用想，声音的主人就是坐在隔壁的求职生。一身套装的女学生脸上有颗远看也很清楚的泪痣，挺直的背嵴，毫不掩饰满腔自信地雄辩着。
“无论是自己还是公司，只要打开心房，好好看着周遭一切，就一定能掌握什么。其实管人事的人也没那么坏心眼，求职真的没那么恐怖，也没那么辛苦。”
我默默瞅着她的眼睛，还有那颗泪痣。
❖
我几乎没有任何回公司后的记忆，反正没人关心，也没人斥责，虽然有点在意迟归的说词是否顺利过关，总之一切的记忆都很模煳，也无所谓了。浑沌意识稍稍清醒时，已经晚上十一点了，虽然还有末班车可搭，但我没信心能走到车站，所以决定坐计程车返家。不知为何，总觉得自己像个旁观者般思索这些事。
突然，我有股必须马上联络波多野芳惠的使命感，遂掏出手机。当我意识到这个时间点不适合打电话时，已经接通了。我赶紧为自己的失礼道歉，她一点也不介意。
“没关系的，我都很晚睡，”她回道，“已经知道密码，打开那个档案了吗？”
“那个嘛……还没有。”
我告诉她，真正的犯人是九贺苍太。仔细想想，对于波多野芳惠来说，犯人只要不是她哥哥或是我就行了。是谁都无所谓，所以我根本没必要打这通电话。
果然她只是随口回应：“原来是那个帅哥啊。”让我开始对自己这通深夜急电，深感歉意。
她似乎察觉到我的心思，说了句：
“太好了。找到犯人了。”
“……是啊。太好了。想说跟你说一声，不好意思，那么晚还叨扰。”
“没拿回信封内容吗？”
“……咦？”
“听声音感觉你有点消沉。”
顿时有种被识破的不寻常紧张感。就在我不晓得如何回应时，波多野芳惠安慰似地说：
“嶌小姐，你很在意吧。因为知道信封内容是什么，所以怎么样都想拿回来，不然怎么会那么积极调查好几年前的事。信封里到底装了什么？即使过了那么多年，还是急着想拿回来，是对你非常不利的事吗？过往的污点对现在的你来说……”
“我不知道。”
不知是没听懂，还是没听清楚。波多野芳惠“咦”了一声后，便沉默不语。
“我不是因为知道内容而害怕，而是完全一头雾水才害怕，真的很害怕。”
我一直认真地活着。
从小到大，被夸奖的次数远超过被斥责的次数。考进顶尖高中，上了一流大学，进入知名企业工作；虽然最终选拔考试遇到意料之外的骚动，但我还是顺利进了大公司，努力工作，力求表现。我应该是个好人，也期许自己是个好人，相信自己是个好人。
但是，有人可不这么认为。
倘若波多野祥吾拿走的信封不是空的……我不止一次想像这个可能性。要是信封里装着对我的告发，那会是什么？我不断思索，甚至因此彻夜难眠。我到底做了什么会被告发的事？每次我都拼命安慰自己没事，不要担心。既然犯人波多野祥吾说信封是空的，那就是空的，嶌衣织没有做过任何坏事，但现在显然不容许我如此妄想了。
当时还是个求职生的我，打从心底信赖、尊敬留到最后一关的那些人。果然能够一路闯关到最终选拔考试的人就是不一样，大家都很优秀，亲切又体贴，我有幸成为这个小团体的一员。虽然这想法颇幼稚，但我深信他们是最棒的伙伴。所以当信封逐一揭开他们不为人知的一面，我的世界仿佛倒转般，深受冲击。
小组讨论时，我哭着力劝大家不要打开信封，因为我不想再被谁背叛了。每当一封封信打开时，都让我痛得像是刀子划过皮肤。波多野祥吾坦承他是犯人时，我的心完全碎了。信任别人的脑回路因为过热完全烧断。
历经两个半小时的小组讨论结束时，我的人生也起了剧变。不单是因为拿到Spiralinks的内定资格，离开会议室的我再也无法相信任何人，也不相信自己。
每个人的内心都藏着“信封”，只是小心翼翼地不被识破。
当然，我也不例外。
“嶌小姐……？”
我想起还在通话中，赶紧说声掩饰沉默的抱歉后挂断电话，计程车继续疾驶。闭上眼的我又开始胡思乱想，只好一直凝望窗外流逝的街景。
❖
“嶌，方便谈一下吗？”
隔天一进办公室，就被从身后走来的经理叫住，铃江真希也跟在一旁。有股不好的预感，却又不能不理睬。
“就是之前跟你提过协助面试的事……”
哪是之前，都已经是好几个星期前的事了。怎么还没解决呢？我有点不耐，但一味拒绝又没什么说服力，只好恳切仔细地又说明一次手边正在处理的医院案子。
“没错，就是这个。”
“什么意思？”
“我想到一个很不错的点子。”
经理像在介绍新产品似地指了指铃江真希。
“想说可以从你现在负责的三间公司中，拨个两间给未来的生力军铃江负责。”
我顿时怔住，半晌说不出话来。开什么玩笑啊！倒不是说只有我能胜任，而是这些关系都是我一步步构筑出来的，要是关键时刻交接出去的话，只怕对方无法放心。若是交接给经理等级的主管还说得过去，竟然是交接给刚进公司，还在研习的新人，对方肯定很错愕吧。医院业务分工之细，远超乎我们的想像，无论是多么琐碎的工作都有不同的窗口相互支持、确认，必须沟通的对象更是超乎想像的多，所以光是看到堆积如山的名片就很头疼。经理真的打算把这种工作交给新人？“收到贵公司的委托与报价单，待敝公司确认后回复，还请稍待。”光是这样的邮件就能花上一个半钟头处理，真的能把如此复杂的工作交给她吗？
“铃江这几个星期以来一直很努力，我也会从旁指导，就当作是锻炼新人的机会吧。”
经理最擅长的肤浅夸赞，却让铃江真希开心地频频颔首，真是败给她了。尽管我面有难色，试图拿回工作，经理却说就这么决定了，当作给我个面子吧。所以我只能目送他们离去。
显然我吃了一记败仗。开始与医院接触是几年前的事呢？一回想就觉得好心痛。不是惋惜我的功绩被抢，若真要抢，我也认了，反正耕耘医院这块业务也捞不到多大好处。只是觉得这样下去，所有人都会后悔，不管是我、经理，还是接手工作的铃江真希。
我想起前几天访谈时，鸿上对我说的话，赶紧封锁记忆，告诉自己绝对不能回想。
不一会儿，经理把担任面试官的日程，以及人事部主办的事前说明会资料转寄给我。那瞬间，我清楚想像自己面试别人的模样，坐在面试官的椅子上，在学生面前摆出法官的嘴脸。
——明明不懂得识人，却摆出一副看透别人的傲慢态度。
我的手突然颤抖，赶紧逃进洗手间，“没事的、没事的”不断安抚镜中面色憔悴的女人。你一直以来都很顺利，一定没问题的，只要一如往常冷静、沉着，这次一定也能克服。无奈镜中的女人没给好脸色，“被一点都不了解自己的你鼓励，根本一点说服力也没有”，语毕，镜中的女人痛苦地眯起眼。
偏偏今天还有心情不好时，绝对不想出席的活动，那就是稍微迟了些举办的铃江真希欢迎会。欢迎会是晚上七点开始，但我忙完工作，抵达居酒屋时已经晚上九点了。反正也没人期待我的到来吧。只见大家醉醺醺地喧闹，铃江真希在一旁鼓掌。不想破坏气氛的我尽量和颜悦色地为自己的姗姗来迟道歉，坐在最尾端的位子，点了一杯茶饮。
中途加入的我跟不上大家的话题，只想喝喝茶，勉强应付到结束。经理问起现在的年轻人喜欢听什么样的音乐时，风向稍稍改变。主角铃江真希一派理所当然地率先宣称自己喜欢相乐春树，滔滔不绝地称赞他的音乐与人品有多好。
相乐春树确实吸过毒，但最近才揭露他之所以吸毒的理由，着实令人同情。他最初吸毒是在纽约进修音乐时，同伴起哄“不抽大麻的家伙不是朋友”，但他悍然拒绝。他认真的态度惹恼当地的音乐人，于是趁他表演结束后，醉得不醒人事躺在沙发上睡觉时，偷偷从他的静脉注射海洛因。
仅仅注射过一次便无法摆脱的海洛因，迫使他从此过着与毒瘾搏斗的日子。害他染上毒瘾的友人不断向他推销毒品，为了摆脱痛苦的他只好吸毒。无论精神再怎么坚毅，一旦染上这玩意儿，便很难摆脱。回国后的他持续吸毒，结果十年前被爆料吸毒，遭到不明究理的舆论大肆攻讦。现在的他成功戒毒，还担任反毒宣导活动的志工。
铃江真希说这些话时，明显一边偷瞄我。她装作是在说给所有人听，其实是说给质疑相乐春树人格的我听。要是平常的话，我会敷衍回应“是哦”、“原来是这样啊”、“真是不好意思”之类，反正这种情形已经上演好几次了。
但我今天实在忍不住了。
就在她夸说相乐春树是个顾家好男人，行动不太方便的妹妹来东京念书时，他悉心照顾同住的妹妹时——
“你从哪里听来这些事？”
啊，我忍不住脱口而出。虽然深感后悔，但真的被逼到极限，就像被折断的萤光棒无法复原般，一旦开口，心里的话便宣泄而出。
“你又没见过那位歌手，不可能听他亲口说出这些事吧。也没见过他和纽约朋友相处时的情形，不是吗？”
迎新会的气氛尚未澈底崩坏。前辈只是想对刚进公司的新人开个玩笑罢了，这时还处于可以这样解释的氛围。但铃江似乎决心说服我，一脸不服气地说：
“这是事实，不管怎么想，他肯定是个好人。我希望前辈不要光凭印象就随意评断一个人。”
“什么叫做好人？”
其实别再跟她辩就行了。我冷静分析的同时，也掩饰不了自己的臭脸，此刻在这里的是想欺负弱者的自己，与快哭出来的自己。我无法原谅铃江真希毫无根据的说词，抑止不住从喉咙迸出的话。
“不管再怎么努力搜集情报，找到的也只是冰山一角，不是吗？”
找些方便自己解读的情报，自行汇整后就以为很了解这个人，不觉得太武断了吗？这和十年前那些只凭“吸毒”这词，就漫天骂人的家伙有何分别？你知道这个人背地里都在干些什么吗？你绝对不知道。他说不定大搞婚外情，迫使别人堕胎。即使见面、聊天，一起生活，却发现自己完全不了解对方——世上多的是这种事啊。你有多了解他？你能完全看透他？我连自己都搞不懂自己啊。
我没有将这些话说出口。要是冲动地脱口而出，肯定看不到笑着向大家说再见的铃江真希。我目送笑容满面的铃江真希离开后，怀着抑郁心情坐上计程车。
❖
“Spiralinks从四年前开始采团体面试，五项加总计分的征才方式。这在说明会上已经说过。”
现在的人事部长是三十几岁的女性。因为公司人不算多，所以我对她有些印象，但工作上没什么往来就是了。
她将写着“Check Sheet”的单子发给坐在长桌旁的我们三人，随即开始说明。
“下午一点开始，学生们会分成四人一组进来，每组限定三十分钟。听完四位的自我介绍后，再由平石先生、岩田先生、嶌小姐依序提问。基本上，只要不违反社会道德，可以自由提问。要是不知道问什么的话，也可以从事先准备的提问单挑选自己想问的问题。
“关于五项评分，第一项是Attitude，第二项是Intelligence，第三项是Honesty，第四项是Air，第五项是Flexibility，每项分别是以满分五分计算，请将分数写在‘Check Sheet’。此外，如果有让你认为‘不管别人怎么说，我都希望这个人能晋级下一关’的学生，请标记◎。基本上，这位学生将无条件进入第二轮，但一个人只能打三次◎。同样地，要是有让你认为‘不管别人如何评价，都不希望这个人晋级下一关’的学生，请打×，那么这位学生就会无条件淘汰。此外，虽然不太可能出现这情形，但还是先说明一下，如果同时出现◎和×，原则上以×优先。还有其他不清楚的地方吗？”
我想问的问题只有一个，那就是“如何才能看清一个人”。因为是动不动就爱撂英语的公司，所以评分表乍看颇难理解，其实翻译后不过就是“态度”、“智力”、“诚信”、“个人特质”与“适性”，各项目满分为五分，其实很简单，简单到令人傻眼。
这世上还有比这更简单，却又复杂的工作吗？
心脏怦跳到肩膀微晃，桌上的五百毫升茉莉花茶已经空了。好想喝点什么，也想去趟洗手间。
“……好困哦。”
“我也是。”
“昨天那场游戏的直播不是出了点意外吗？”
“是啊。除了我以外，所有业务都忙着处理这起意外呢！所以啦，根本不是搞这事情的时候。”
“提不起劲啊。”
“就是啊。”
他们两位分别是ＬＩＮＫＳ和手游部门的业务主管。看来他们俩应该挺熟的，我和他们倒是没有任何交集。他们起先还很亲切地找我说话，见我反应冷淡后，也就不再理会了。
当我还是学生时，也曾无数次坐在对面的位置。当时的我坚信自己的一举一动都会受检视，成为扣分的理由，所以一秒也不敢放松，始终绷紧神经。但实际上又是如何呢？坐在这里才知道面试人员的配备，所谓的道具，也就是武器，只有一张标着五个项目的评分表，而且判断基准全凭个人感受。讲白了，就是“随我高兴”，毫无标准可言，而且担此重任的人居然在抱怨好困、提不起劲。
我手上这支人事准备的原子笔因为手汗掉了好几次，正想说再去一趟洗手间时，门外传来行军般的脚步声。一回神，才发现第一批学生已经进来了。就像在玩找碴游戏般，一样是短发、肤色白皙、身形瘦削、一身黑西装的四名男学生一字排开，露出像是面对盖世太保般紧张的表情，连我们也感染到他们的紧张。
从结论来说，我这两小时仿佛身处地狱。
“我在大学主修社会心理学，培养出捕捉人心的能力。我相信自己一定能为贵公司有所贡献。”
他是来参加朗读比赛吗？用不太自然的口气朗诵事先背好的台词，不好意思，无法给什么好评价。适性给“一”，智力也给“一”吧。其他能力肯定也不高。
“我在校期间非常投入社团活动，曾经担任选美比赛的主要干部，所以举凡企划提案、运作，活动后的检讨改善等，都具有ＰＤＣＡ1概念，相信进入贵公司后，一定能马上在工作上有所表现。我在校期间负责筹划的活动超过五十个。”
虽然是个口条不错，长得也挺一表人才的男学生，却也因此显得惺惺作态。一个学生有可能策划超过五十个活动吗？迸出ＰＤＣＡ这词，只是为了讨好面试人员罢了。再者，举办选美比赛的男人可信吗？我不知不觉中，已在诚信这项写上“一”，还有他那有点倨傲的态度也不行，所以态度这项也给了“一”。
“我在居酒屋当领班，也是义工团体的团长，要说领导力，我……”
这是第几个说自己是社团代表了？总不会每个人都是什么团体的团长吧。光是造假的经历就让人听腻，偏偏还说自己是什么居酒屋的领班、义工团体的团长，让我本能上强烈抗拒，不断在评分表上写下一个又一个的“一”。
休息时间，人事来回收评分表。
“嶌小姐，可以请你分数打高一点吗？”
“打高一点？”
“是啊。不然和其他两位的评分落差有点大。”
人事主管给我看另外两位的评分表，上头并排着令人匪夷所思的“五”和“四”，甚至有被标记◎的学生。我无言以对。
这两人到底是看到那群学生的什么优点啊？我没看到任何够格晋级下一关的人选，难不成身处同一空间的他们其实是在给别的学生打分数？
“已经评过就算了。麻烦你接下来稍微拉高整体分数，这种事应该慢慢就会习惯了。”
这番安慰之词在我听来格外刺耳。评过就算了，这种事应该慢慢就会习惯了。这话可说得真好听。原来如此啊，我可以慢慢适应，但是那些学生呢？接下来要接受面试的学生将会遇到我毫无意义的放水行为，那么刚才那些学生呢？评分基准明明没变，却因为面试人员还不习惯就被评了个低分，这样对吗？
我掌控着别人的人生，我用笔写下数字的瞬间，就左右着他们未来好几十年的人生。
“刚刚那个就读学习院的女孩子，感觉还不错。”
“岩田，你是喜欢人家的大胸部吧。”
“干么明说啊。不过，你知道的，有机会啰。”
这两人根本没长脑。我们掌握着学生们的命运，同时也在做着极为残酷的事。这些家伙毫无羞耻心吗？难道没有半点以身为通过重重考验，才得以进入ＩＴ界最难进的Spiralinks自豪吗？
我有。只是此时此刻，这股自豪感就像徒手用力剥开椰子，慢慢地被暴力剥开。原来我当初通过的试炼充其量就是这么回事。
拼图逐渐完成后，证明九贺苍太所言不假。
——明明不懂得识人，却摆出一副看透别人的傲慢态度。
然后，我拼命不去回想，脑中却还是浮现访谈鸿上的后半段内容。
“我这两天被安排当面试官，看来是没办法拒绝了。当面试官有什么技巧吗？好比能瞬间看透对方本性的秘诀之类？”
当时面对我的提问，鸿上回以微笑。
◆
第一位受访者②
Spiralinks股份有限公司 前人事部长——鸿上达章（五十六岁）
二○一九年五月十二日（日）下午二点零六分
中野车站附近的咖啡厅
……嗯？这又是个有趣的问题呢！不过答案非常单纯，单纯到好笑。可以先让我加点一下甜点吗？我对鲜奶油完全无法抗拒……意外吗？反正人啊，就是这么回事啰。
“犯人”的庐山真面目也挺令人意外，是吧？
不好意思，我要加点一份松饼。是，麻烦了。好，没关系。
对了，你刚说什么……面试官的技巧和瞬间看透对方本性的秘诀，是吧？这个啊，简单来说就这么一句话。
没有，根本没有。
什么看透对方的本性，我敢百分之百保证绝对不可能。觉得自己能够看透对方的想法，本身就是一种傲慢。我在Spiralinks那时，有多少应届毕业生来应征啊？应该没上万，但我记得少说也有五、六千人吧。为数可观啊！我的工作就是从中选出一位，五千分之一，选出最优秀的一位。用膝盖想也知道，这种事连神也做不到啊！
面试顶多一小时，这么短的时间能多了解一个人？就算反复面试个三到四次，也不过是三到四个小时，根本什么也不了解吧。
我大学毕业那年进的是一间纺织厂。记得是我被分发到人事部第三年时候的事吧，当时的我年轻气盛，一心想创建创新的征才机制，但我马上就知道世上没有这种事。好比有公司喜欢那种吃鱼吃得很干净的人，也有公司偏爱有礼貌的人，不然就是想招募擅长费米推论法的人，各家公司都有自己的一套征才方式；但创新的征才方式不出几年就废止，为什么呢？因为发挥不了什么效用，还真是可悲啊！
要是问我：“被刷掉的学生当中，是不是有更优秀的家伙？”我敢保证百分之一万绝对有。毕竟这不是学测，免不了有错漏。这话只对你说，精神不济时，报名表上的资料根本进不了脑中，加上晋级下一关的人数也差不多了。所以后面来面试的学生全都刷掉也是常有的事。万一里面有非常厉害的人，怎么办？要这么想的话，就没办法做事了。当然肯定有，但又能怎么办？没办法啊。
相反地，如果有学生请我传授面试必胜绝招，我的回答千篇一律，就是尽己所能准备，力求表现，但终究还是得靠“运气”。就像没有完美的学生，管人事的也是不完美的人，因为这世界本来就没有所谓的绝对。
就像有针对求职生的教战手册，书店也有很多教导人事面试技巧的书，还有什么吸引优秀人才上门的法则、面试提问的一百个技巧、避免踩雷的Ｑ＆Ａ之类，你去书店逛一圈就知道啦。其实管人事的自己也不知道如何才能选出优秀的学生，如何才能看透一个人的本性，真的不知道。学生要是知道原来面试是这么回事，肯定大受打击，但事实就是如此。
自己出来创业以前，打死都不敢说这些话。担任人事主管时，我们对学生来说，就是企业的吉祥物啰。就算撒谎也要让他们对公司留下好印象。当然现在为了避免学生进公司后，感觉公司与自己想像的落差太大，开始出现许多主张人事部门不该说谎的论调，但大家多少还是会说谎啦。如何？我当时在Spiralinks担任人事部长的表现怎么样？哈哈……现在自己想想都觉得好笑呢！当时我才进公司两年。公司想招募应届毕业生，需要有人事经验的人，我就这样被挖角过去了。那时每天忙得要死，还要在说明会上摆出一副ＩＴ业界菁英模样，努力介绍公司有多好，什么我们的经营理念，我们的远大目标，我们的未来。其实啊，我当时连社群网站ＳＰＩＲＡ都没用过呢！但这种事可不能说出去，反正管人事的就是这样啰。
很蠢吧？想想真的很蠢。
社会瞬息万变，社群网站ＳＰＩＲＡ早就没落了。什么ＡＩ、云端、行动支付、Ｏ２Ｏ、物联网、科技奇异点，各种新词不断诞生，怕是也会很快一个个淘汰吧。唯有“求职活动”这件事，几十年来都没变过，面试、性向测验、笔试，再来是小组讨论。为什么一陈不变呢？因为别无他法。
虽然常有人大力主张应该引进欧美的征才方式，但那套方法也大有问题啊！根本是把人五花大绑，动弹不得的征才方式。所以我们只能继续使用这种愚蠢方式，每年持续进行这种愚蠢活动。
“虽然还没决定将来要做什么，但未来几十年应该能有番作为。总之，选这种感觉还不错的人就对了。”
这就是全体日本国民构筑出来的愚蠢仪式，全体都是被害人，也是加害者，所以怎么可能选出完美的人。你自己应该最清楚吧？无能的前辈，无能的后辈，这些家伙到底是怎么进公司的啊？总会有一两个人让你这么感慨吧。其实这种人能通过选拔的理由简单到有些可悲。
因为根本不可能确实选拔出优秀人才。
反正啊，都说到这分上了，我就老实跟你说吧。因为面试时间短到根本看不透一个人，所以为了解决这问题，我也想过要发明新的征才方式。碰巧有个也是在管人事的朋友跟我说：“明明面试的时候觉得很优秀，怎么一进来，开始研习后就发现根本不行啊。每年免不了都会选中几个这种家伙。其实啊，早在我们发现这个新人根本不堪用之前，他的无能就已经在同期新人之间传开了。这道理就像比起老师，学生之间更了解彼此的个性吧。”
我心想原来如此啊。他的这番话给了我莫大启发，那就是先将人数筛选到一定程度，再由学生自己去推选，会不会比较好呢？但毕竟彼此不熟，也不会主动打成一片，所以必须给予他们一个共同目标，那就是“要是顺利达成课题，所有人都能取得内定资格”，等彼此熟识到一定程度后，我再通知变更选拔方式。
所以啦，我那时说“因为东日本大地震的关系，必须减少录取名额”是骗人的，毕竟需要一个说词，便谎称是地震的关系。我本来相信一定会是一场精采的小组讨论，但结果如你所知，竟然变成那样……啊，抱歉。我由衷认为选你是对的，不是客套话，是真的。
有点离题了。啊，终于来了。松饼是我的，谢谢。嗯。鲜奶油给得很大方呢！看起来真好吃。
我先招了。要说我是从什么时候有这习惯啊，就是像这样——今天应该不止一次吧。每次我说话时，就会习惯用右手摸摸左手的无名指这里，其实是因为原本戴着婚戒的关系。我不习惯戴戒指，总觉得有种异物感……觉得戴这东西很不舒服，就会像这样摸几下。现在倒是没理由戴婚戒了。哈哈！明明手上没戴东西，还是留着这习惯，好笑吧？
如何？你还认为世上有什么能瞬间看透一个人本性的诀窍吗？觉得人事能在那么短的时间内选出最合适的学生吗？要是可能的话，起码还能留住戴在无名指上的戒指吧。至少我是这么觉得啦！
1 Plan-Do-Check-Act的简称，即“循环式品质管理”。