结果，春太决定早退了。
他理所当然轻易地抓住了跑得慢的雪季。
他带着雪季从松风告诉他的后门逃了出去，来到了校外。
接下来轮到松风帮他把书包什么的带过来了。
他对此十分感激。话虽如此，好友并不会认为这种程度的帮助算什么恩惠吧。
「……对不起，哥哥」
「什么春太君啊、春太同学啊，我被雪季那么叫还是头一次呐」
离开学校稍微走了一会儿之后，雪季喃喃自语般地说道。
春太为了不让她误会自己是在责备她，尽可能地用轻松的语气回答。
「晶穗前辈生气了吧……？」
「我不太清楚那家伙的“怒点”呐，不过在雪季你跑掉之后她让我追你来着」
「是那样嘛……」
雪季又一言不发地走了三分钟左右——
「住在妈妈家的那天晚上，哥哥和晶穗前辈悄悄溜出去到什么地方的时候——我啊，突然害怕了起来」
「诶？这次又是怎么回事」
「我感觉这样下去哥哥和晶穗前辈就不会回来了似的，所以我强行拜托小透子让她跟着我过去」
「……你想太多了。再怎么说那种事都——」
不可能发生——他说不出口。
实际上，暂且不论晶穗是否认真，那种话她也是说过的。
回想一下当时在公交车站的对话，是相当危险的。
既为兄妹亦为恋人——关系过于危险的两个人的那一夜，根据事态的发展会产生怎样的变化呢。
在与晶穗二人独处的夜晚，春太对于自己不会顺势而为也并未抱有确信。
万一，两个人一同前往什么地方销声匿迹——在当时这样的选项或许存在。
在那种情况下，他可就要和雪季分离了——
他与晶穗的关系复杂到了不能说这些事不可能发生的程度。
「呐，雪季」
「我在」
他决定好了该说的话语。对于雪季，他也不应该再隐瞒自己与晶穗的关系了。
既然雪季踏进一步，春太也不可处于单纯被卷入的状态，而必须主动行动起来。
「雪季，有一件事我想你听我说——」
「请等一下」
雪季停下脚步，在春太面前将手举到头上。
「在那之前，我这边有些事希望哥哥听我说。不可以吗？」
「不……雪季先说就好」
即便计划一上来就被打乱，在这个时候他依旧会优先尊重雪季的意思。
春太同样没想到，一直以来宠溺雪季的习惯在这个时候都会冒头。
「十分感谢。那么——请稍微和我来一下！」
「诶，喂，去哪儿？」
雪季突然抓住春太的手腕跑了出去。
妹妹虽然运动神经为零，但此时跑起步来的身姿意外地像样。
哦不，那种事倒无所谓了——
此时此刻，春太已经连自己本应比谁都了解的妹妹在想些什么都完全无法理解了。
※
由悠凛馆最近的车站坐了几分钟电车——
雪季拉着春太的手，二人终于来到了一栋公寓楼前。
那是一栋三层的茶色建筑，看上去房子多少建了有一些年头，但是整洁干净的外表感觉还不坏。
春太看了看贴在玄关处的牌子。
「雪风庄……又是个古色古香的名字呐」
「从我的名字里取了一个字，是个不错的名字呢」
「这栋楼怎么看都比雪季老吧。所以说，这儿是什么地方？」
「这栋公寓楼好像是由妈妈的熟人在经营的。我记得是叫作“冬野女士”吧」
「又是冬野……？」
是出身于所谓“冬野巢穴”的母亲的老家呢，还是同样有许多“冬野”的霜月所居住的镇子那边呢。
「你找那位熟人冬野女士有什么事吗？被老妈拜托来办事之类的？」
「不是的……妈妈叫我过去的正题就是关于这所公寓。」
「哈？那是怎么说的？」
春太不知道妹妹讲起了什么——他不想知道。
「哥哥，你已经发现了吧？」
「……这里去水流女校没几步就到了呐」
水流川女子学校——简称水流女校，是雪季打算报考的女子高中。
尽管春太还没有实际去过，但在网络上查询过附近的情况。
从这所公寓步行过去的话大概需要十分钟左右吧。
「雪季，你难不成……」
「我拜托过了妈妈——如果考上水流女校的话，可不可以一个人生活」
「你说一、一个人生活……!」
「在我去妈妈那边之前和她稍微说了一下。那样一来，在出发前我就从妈妈那里知道这所公寓的事了，当时稍微有点吃惊呢」
「啊……」
在他们前往母亲所住的小镇之前，雪季在车站和母亲通过电话。
他也记得，雪季当时不知为何面露惊讶。
母亲把这所公寓的事情告诉了她，并同意她一个人生活——她似乎在为此吃惊。
「等等，说到底，水流女校同允许学生一个人生活吗！？」
「貌似只要征得同意就行了。我听说这间公寓的住户基本上都是水流女校的学生，所以就像是宿舍楼一样的感觉」
「宿舍楼……不是，就算是那样，为什么雪季需要从家里搬出去啊。从咱们家也完全可以去上学吧！」
虽说雪季乘电车上下学是一件很令他头痛的事，但是他想都没有想过用这样的方法解决。
一个人生活——雪季家务万能，生活是能够自理的吧，然而——
「你从家里搬出去还太早了。女孩子一个人生活这种情况，要是出了什么事的话——」
「妈妈好像是赞成的。我认为爸爸大概也不会发对。之后就只剩下哥哥了」
「只剩我了，吗……」
父母会赞成，他理解。
因为他们本来就想要让春太和雪季保持距离。
父母大概也对雪季一个人生活不放心，不过既然是母亲的熟人经营的类似宿舍一样的地方的话，他们的担心也能够大幅减轻吧。
「……假如我反对呢？」
「虽然人家打算做一个坦率又可爱的妹妹，但说不定会做出是第一次也是最后一次的抵抗哦」
雪季并没有在开玩笑的样子，而是表情认真地断言道。
妹妹那飘逸的茶色长发在风中舞动着。
「妈妈她似乎从一开始就在考虑了哦。在我报考的高中附近有一所熟人经营的公寓，又正好有空出来的而房间这种事，她觉得就像是某种命运一样。妈妈意外的有些浪漫的地方呢」
「咱家的父母，好像哪一位都有着出乎意料的地方呐……」
父亲出乎意料的地方当然是指他在外面留下了孩子的事，不过春太不能解释到那一步。
「当女儿的我也决定采取出乎意料的行动。虽说这种行为完全不像我的作风」
「啊啊，真就像你说的」
「可是，这样下去的话，这样坦率而且可爱下去的话，我就会一直——保持哥哥的妹妹这一身份了」
「雪季是我的妹妹哦。即便没有血缘关系。这话不管几遍我都会说」
「果然好奇怪啊，哥哥。和妹妹接吻是不可以的。实际上假如我们一直不知道彼此没有血缘关系的话，我们到底也不会做到接吻那一步吧」
「……谁知道呢」
他第一次和雪季接吻是在知晓她不是亲妹妹的那个夜晚。
仅从结果来看，他倒是一次都没有和“这位妹妹”越过兄妹的那条界线——
然而如果在他不知道他们并非亲兄妹的情况下，经过更长的时间以后，雪季会成为高中生。待在成长得更加美丽的雪季身边的时候——春太对于妹妹的感情会发生怎样的变化呢。
「但是，我喜欢哥哥」
「雪季……」
「作为妹妹我一直喜欢着肯宠爱我的哥哥。可是，止步于此的话我已经无法忍耐了。哥哥也是——因为忍不住了，才和我接吻啊或者做了其他各种各样的……」
「确实是那样。我也已经不能一口咬定只把雪季看作是妹妹了」
他唯有承认那一点。
他们没有越过那一线——
只是没有越线而已，他却无数次地渴求过雪季的身体。
在这种状况下，他无论如何也说不出雪季“单纯是妹妹”一类的话吧。
「十分感谢你，哥哥。你能对我这么说我很开心——虽然是这样，保持现状的话哥哥只能把我看作是妹妹吧。所以说，就算是要将晶穗前辈打败，我也想做女朋——」
「……晶穗是我的妹妹」
「诶？」
雪季愣愣地僵在原地。
刚才，我说了什么？
春太一下子感觉自己的脸上失去了血色，但事到如今也无法撤回前言了。
为什么说出来了呢——至少现在应该不是那个时机。
然而，即便将雪季的话语打断，他也不得不说。
春太在最近几个月里一直保持着被动卷入的身份。
他只是被真相来回折腾然后将其接受并理清便竭尽全力了。
自己主动的行动什么的，仅有可数的寥寥几次。
因此，至少——只有这最重要的真相——
只有这雪季总有一天一定会知晓的真相，春太必须要主动讲出来。
不再是单纯地被卷入其中，这也是为了让自己主动向前踏出一步。
既然雪季肯表明真心，这也是为了自己能够对此做出回应。
「抱歉，突然就说了这话。不过，我必须亲口讲给雪季」
「你说晶、晶穗前辈是妹妹……哥哥……真、真的吗……？」
「啊啊……是我同父异母的妹妹。倒没做过DNA鉴定，但是我觉得大概没错」
春太把能说的部分都向雪季说明了。
雪季意外地镇静，也没有怎么慌张，而是默默地聆听。
所以春太得以讲出所有——
晶穗的父亲正是樱羽真太郎的事实。
虽说母亲月夜见秋叶的情况春太尚不了解，但她从很久之前就知晓了春太和晶穗是兄妹的事实。
晶穗也从小便知道自己和春太血脉相连的事实。
再有，就是春太和晶穗如今依旧没能分手的事实。
「所以晶穗前辈就要做妹妹什么的——我之前就觉得很奇怪。哥哥和晶穗前辈……」
春太解释完后，雪季低声嘟哝般的说道。
「奇怪是指？」
「因为即便我和哥哥腻腻歪歪晶穗前辈也完全一副不在意的样子。单纯是女朋友的话，早就会有些吃醋了吧。至少只要哥哥和晶穗前辈聊聊天，人家都会有些烦躁」
「你不是说过类似“不怎么在意”的话吗……？」
「那是假话」
「说的真干脆呐」
春太不禁发出苦笑。
尽管此刻并不是该笑的时候。
「可是，我——只有我不能说“因为是兄妹，所以交往很奇怪”呢」
「大概没有说服力呐。虽说是我的错」
「不，我认为不是任何人的错。而且，说到哥哥和晶穗前辈的关系，大概在周围的人看来也没有那么特别哦」
「诶？」
在身为亲兄妹的同时，却又是一对恋人——
这不叫特别的话，又叫什么呢。
「因为像兄妹一样的恋人不是有很多嘛。在别人看来哥哥你们就是那样的两个人」
「该说像兄妹一样嘛，我们在实际上可就是兄妹呐……」
血缘这一要素完全不可无视。
春太提议“稍微再走一走”，便离开了雪风庄前。
不能一直在并非自家的公寓前讲话。
「哥哥……你很在意和晶穗前辈有血缘关系的问题吧？」
「那是当然的吧。和有血缘关系的妹妹交往什么的……」
「但是，你也很在意十多年来只把我看作妹妹的问题吧？」
「……那也是当然的吧」
虽说没有血缘关系，突然间把妹妹看作其他女孩子也很难。
春太并不是能够做到那种转换的性格。
「好奇怪的情况呢。我想做哥哥的女朋友，晶穗前辈想做妹妹。可是，哥哥你——把我看作妹妹，而依旧把晶穗前辈当作女朋友」
「话都被你说完了呐。唉……我倒是没法否定」
春太已然决心向着雪季和晶穗迈进一步。
话虽如此，他自己依然不知该把她们二人认作怎样的存在。
「哥哥」
雪季停住脚步，直勾勾地注视着春太。
「我不想把哥哥让给晶穗前辈。那天晚上，我不仅嫉妒起了单独和哥哥从家里溜出去的晶穗前辈，连哥哥都差点恨上了……」
「……」
雪季的脸上，浮现出了他迄今为止从未见过的感情。
那不是孩子气的嫉妒——应该是身为“女性”的嫉妒吧。
春太发觉自己的脊背一颤。
「所以我也下定决心必须要改变了。我打搅了在公交车站的哥哥和晶穗前辈。因为不打搅你们的话，你们两人似乎就要那样消失不见了。当然，不止是那一次。选择一个人生活也是我的决心的体现」
「从家里搬出去，不做妹妹——就是说你要我往后将雪季看作一位女孩子嘛」
「不愧是哥哥，完全看透了人家的这些想法呢」
「……」
至今为止，他都不知道雪季在想什么。
然而，若是被她把话讲到这个地步的话，即便不是春太都能推断出那一结论吧。
「我再对哥哥清清楚楚地讲一遍。毕竟刚才那个算是向晶穗前辈发出的挑战书了」
「雪季……」
「我马上就要初中毕业了。那样一来，妹妹的角色也会毕业，之后我想成为哥哥的——你的女朋友」
「……」
雪季轻快地向春太贴来。
并没有抱上去，而仅仅是贴近——
春太不得不认为——妹妹已然变成了另一种存在。
至少此时的雪季不只是可爱的、被自己宠溺的妹妹了。
雪季依照自己的心意踏出了一步。
是嘛，那么我也——这一次，必须要做出决定。
——春太无力地垂下双臂，在无法触及雪季身体的状态下想道。
面前的那位从其娇躯上传来阵阵暖意的少女，是妹妹呢，或者不是妹妹呢。
既然连那都不清楚，自己便不能伸出手去。
唯有一点他是知道的——
春太决定把雪季当作妹妹呢，亦或是当作女朋友呢，无论他选择哪一边——
冬野雪季都不再只是单纯的妹妹了。
（正文完）