我不是个值得夸奖的人。
当然，也不是什么优秀的刑警。
我最起码还有这点程度的自觉。
想要消灭社会上的犯罪行为啦，想要拯救世间一切弱小啦──我亮出自己的警察手册可不是为了这些英雄式的目标。
人世无恙。
善事也好，恶事也罢，但愿双方都在适量之中让地球旋转下去吧。
不过要谨记，终究是「适量」。
这才是关键之处。
过度不是好事。
一点都不好。
最初的七人（Seven Old Men）。
要是让那种家伙们恣意妄为，各种标准就会变了样。
到时肯定会变得无法再向谁主张什么「适可而止」或「恰如其分」吧。
扰乱行动、暴力革命、颠覆国家──到最后来场最终战争吗？
虽然这种事情感觉就像我老爸那个时代流行过的科幻故事，但我听说那群家伙是真的有可能搞出这种事、办到这种事的存在。
简单来说，就是一群能够把保持在绝妙平衡之下的世界胡乱搅和一番，让一切都完蛋的家伙们。
既然如此，就算身为不优秀的刑警先生也讲不出「随他们去吧」这种话了。
好歹也要起身稍微努力一下。
但话虽这么说──
「请注意，漫吕木刑警，务必跟牢房之间保持一定的距离。」
守卫表情紧张地对我说明注意事项。
「虽然身为SOM对策小组成员的您应该用不着人担心就是了……」
「饶了我吧。那只是前阵子才被硬套在我头上的头衔而已。不过既然能亲眼拜见谣传中的尊容，我会遵守注意事项啦。」
但话虽这么说……
我也万万没料到自己竟然会被分派到专门对付Seven（S） Old（O） Men（M）的对策小组啊。
我本来还期待哪位英雄能够现身，把那群脱离常轨的罪人们一网打尽地说。
无奈我终究是个公仆。
上头有令也不得不从。
不过话说，这能够算是升迁吗？
嗯～总觉得不太对。
算了，怨言摆到一边。
现在先尽己所能吧。
「请往这边。」
守卫带领我在走廊上行进。
途中跟几名年轻人擦身而过，当中有男有女。
「喂，从刚才一直跟我们擦身而过的，那些人是守卫吗……」
我对走在前方的守卫开口询问。
「应该不是吧？服装完全不一样，难不成是囚犯？让他们擅自出来走动没关系吗？」
「不，那些并不是囚犯。但也如您所言，跟我们这些守卫也不一样。」
「那到底是什么？」
「是auto-worker。」
「auto……噢。」
我听不太懂。
但我嫌麻烦就没再继续多问，乖乖跟在后面走了。
最后，一扇看起来格外厚重的门出现在我们眼前。
门板森严紧闭。
「不过，请问您是认真的吗？真的要会面？」
「没什么认真还说笑的，这是工作。」
「这样啊……」
「再说，我们根本没有挑选的余地。如今最初的七人（Seven Old Men）之中唯一还没有越狱的，就只有关在这里的家伙啊。」
「这么说……也没错。请开门。」
守卫透过无线对讲机向控制室如此要求后，眼前的门便左右打开，出现一条通往深处的通道。
「这里请您独自进去，那位女性就在前方。」
「人物……女性……是吗？」
我对守卫的讲法感到有点在意而看过去，结果对方一脸尴尬地把视线从我身上别开。
「啊，呃不……」
他还年轻，从眼神看起来应该还没丧失对工作的热情。
「请您注意，身上绝对不要携带电子机器类的物品。」
「那我刚才已经听过了。所以手机和手表刚才都寄放了。那我走啦。」
我晃一晃空空如也的双手，迈步朝通道前进。结果这时从背后又传来年轻守卫的声音：
「另外，漫吕木先生，最后再提醒一点。」
「还有啊？」
「请您务必小心，不要被她的率直乖巧给俘虏了。」
「……你在讲啥啊？」
率直乖巧不是好事吗？
假如我将来有了小孩，还巴不得能够养育成那样的孩子呢。
我在上级命令下来到的这地方，是屈斜路特级监狱。
以一所监狱来说，历史并不长，但也因为这样配置有最新的设备，是一栋先进设施。
崭新的通道足足延续了将近五十公尺。
接着又是一道门。
门板在我到达的同时彷佛早已准备好似地打开，大概是有人透过设置在天花板的监视器确认我的动向吧。
特别房就在那扇门后。
一大块纯白的空间中没有多余的东西。
只有正中央一间宛如玻璃展示柜的房间。
简直像是无菌室──不，应该说美术馆。
「三百六十度强化玻璃围出来的独立牢房是吗？其实用old（传） school（统）的铁栅栏也行的，真爱营造气氛。」
我手插着口袋，沿透明牢房周围绕圈。
牢房中央有颗灰色的球体。
直径不到一公尺。
从任何角度看起来都一样，毫无新鲜感。
「……这是啥？装饰吗？」
一瞬间，我还以为这里真的是美术馆。
虽然没那种事就是了。
「不……等等，说到底，在哪啊？」
我绕完了牢房周围一圈。
可是最重要的囚犯身影却哪儿也没看到。
「喂，不在这啊。」
这不是我自言自语，而是对着肯定有透过监视器偷听现场状况的守卫们讲话。
「难道要从别的牢房带过来而晚了吗？」
结果几秒钟后，房间内响起守卫透过麦克风讲话的声音。跟刚才那名守卫是不同人。
「不是的，漫吕木先生。那正是她的独立牢房。她就在那里。」
「啥？你在耍我？」
在这种近未来的场所跟我打禅机？
「我并没有在耍您。请问您没看过资料吗？」
「我一上任就读过了啦，也有确认过照片里的样子。」
「您看的恐怕是她启动模式下的姿态吧。」
启动？
「她现在就在您眼前。」
「什么在我眼前……喂，总不会是这个吧……？」
就在我察觉一切的瞬间，牢房中的球体忽然发出声音：
「看来你很紧张的样子呀，漫吕木薰太警部。」
简直就像对方刚才在耐心等待我理解一样，时机算得刚刚好。
那声音低沉而理智，但同时也有如声带本身被粗鲁研磨过似地充满无机质感。
「失礼了。毕竟很久没有人类到访这里，所以我不小心就用休眠模式的状态迎接你了。」
下个瞬间，原本只是个灰色球体的那玩意忽然拆解为许多零件朝各种方向移动。
互相连动的零件们宛如立体拼图般组合成另一种形状。
「让你久等了。」
短短五、六秒左右，眼前的球体就变形成一具高度将近三公尺的人型机器人。
我内心的少年忍不住呢喃：
「居然是变形机器人啊……」
虽说是人型，但也只是有手有脚，用两只脚站立──仅此而已。实际上跟真的人类一点都不像。
（插图018）
全身是粗犷的灰色金属材质。
脸部中央亮着一盏绿色单眼。
外露的关节部分给人的印象完全是重型机械或兵器。
受不了，真有魄力啊。
但我现在可不能被对方吓傻。
于是我刻意往前踏出一步，看向对方眼睛──应该是眼睛的部分。
「或许应该讲很荣幸初次见面吧，作梦机械（Android）。」
「初次见面。不过漫吕木薰太，我希望你能称呼我为费莉塞特。」
「难道你对名字有什么坚持吗？像人类一样？」
「没错，我有坚持。」
对方如此回应，完全不受我的挑衅发言影响。
费莉塞特。
通称作梦机械（Android）。
徒刑六百三十八年。
是名列最初的七人（Seven Old Men）之一的大罪人。
大罪人……然而就像现在看到的，费莉塞特是个机械。
不是人类。
百分之百纯机械。
然后──
「当没有其他人的时候，我会进入刚才那样的休眠模式。毕竟呈现球体的话，睡觉翻身也比较方便对吧？」
它具备智能，具备人格。
某位科学家在疯狂的执着与理念之下，最终创造出来的人格搭载型独立机器人──这就是费莉塞特的真面目。
费莉塞特是机械──即便如此，却基于人类的法律被定罪，像这样关在监狱中。
然后被列入最初的七人（Seven Old Men）名单。
这些事情说来有些话长。
就我来看，完全是难以理解而令人发毛的存在。
费莉塞特低头看向心中怀抱这些感想的我。
「刚才那是一句玩笑话，难道不好笑吗？」
它每次发言的时候，眼睛的光线就会闪烁。
「换句话说，严格来讲我并不需要睡眠或重新启动，但我刻意用『睡觉翻身』这样生物性的习惯……」
「机械开的玩笑生硬得让人听不下去，稍微上点油吧。」
我姑且如此回应后，费莉塞特的身体突然「哔吭哔吭」地发出古怪声响。
「真有趣。你这句话让我笑了。值得学习。」
呃，原来刚才那是笑声？
「漫吕木薰太，你明明在紧张之中却能如此表现，实在了不起。」
「……你刚才也这样说过。你说我在紧张？到底从哪里看起来会以为我……」
「确认体表微量发汗，心跳速度也上升中。」
对方不等我把话讲完，就用平淡的语气念出关于我的资讯。
完全正确。
它竟然一下子就看穿了。
「不好意思，我稍微扫描了一下你的身体状况。」
连这种事也办得到啊。
看来这具粗犷而异样的机械身体中配备有各式各样的功能。
「假如顺利出狱，你干脆去健检诊所工作算了。」
哔吭哔吭哔吭。
「哔吭哔吭的吵死了！废话到此为止！我今天来这里可不是为了陪你聊天，是来告知死刑的执行时间。所以──」
「体温又上升了。漫吕木薰太，说谎不好。从我口中问出关于最初的七人（Seven Old Men）的资讯──这才是你的目的吧？」
「……呿！对啦，没错。」
我从口袋拿出双手展开。
「到头来像这样被你扫描一堆的话，继续跟你玩把戏也没意义，我就直说了。我是认为你可能会知道什么资讯才来的。还是说出卖同伴资讯这种行为，即便是没有心跳没有体温的机械也会感到内疚？」
与越狱的最初的七人（Seven Old Men）相关的资讯──那确实是我们调查小组，不，是日本政府恨不得想要获得的东西。
那些家伙原本收监于世界各国的森严监狱之中，然而这几年就像事先串通好似地接连越狱。
最终成为关键爆点的，各界认为就是当年把最初的七人（Seven Old Men）逼到绝境并成功逮捕的最大功臣──不死侦探•追月断也之死。
当然，让囚犯越狱的各国政府与司法机关都遭到究责，时至今日依然饱受世界各国严厉非难。
换言之就是面子全丢光了。
然而唯独收监于这座屈斜路监狱的费莉塞特，到现在依然没有越狱得逞。
多亏这样，如今在跨国犯罪与反恐领域上，日本正逐渐提升在国际社会的发言权，也开始被视为对抗SOM的掌旗人。
而既然现在只有眼前这个费莉塞特尚未越狱，是唯一能够会面的最初的七人（Seven Old Men），警察组织自然会想尽办法要从它口中获得资讯。
当然，跟这种特A级罪犯接触的行为，也让很多大官们难以赞成，不过我这次是从上级获得特别许可才让这场会面得以实现的。
人在职场就是要靠升上大官的前同僚啊。
杀人魔（Kill Wonder）。
国家级武力（War Lord）。
人类爱食家（Rancid）。
世界情人（Empress）。
大富豪怪盗（Celebrity）。
破戒侦探（Sleuth）。
「不管哪一个都好，我想要知道分散躲藏于世界各地的这些家伙的资讯。别以为我不晓得，你能够与世上所有网路系统连接并窃取资讯对吧？虽然听起来活像几十年前的科幻题材，但既然你能办到这种事，应该无所不知才对。」
透过五感享受网路世界，连接任何资讯。
这就是费莉塞特教人感到棘手的技能。
再加上演算能力相当于超级电脑什么的。虽然我数学不太好，所以不是很明白这有多厉害就是了。
「要不然关于你本身的资讯我也很欢迎。」
「然后你要把资讯带回去在你主人耳边窃语吗？就像福金和雾尼那样。」
「我对神话不熟啦，总之你快点说。」
「你明明身为人类却对自己世界的起源没有兴趣？」
「神话是神话。传说故事和现实世界没有关系。听好，你跟我撒谎也没用。假如有必要，我就从你脑袋把电路板拔出来直接抽取资讯。如果不想被这样乱搞，你就乖乖……」
「嘴上叫我不要撒谎，你自己却又再次说谎了，漫吕木薰太。刚才明明才说过不玩把戏的，真是奇怪的人类。」
受不了，真的有够难搞的。
没错，刚才这些话全都是在唬它而已。
要是真的能办到那种事，早就有人干了。
既然到现在都没能从费莉塞特口中问出资讯，还要特地派我过来会面，就代表人类目前还没有技术或方法能够解析费莉塞特。
也就是说──费莉塞特使用的技术完全是超科学的东西。
正因为如此，我除了老老实实当面拜托它「请你告诉我吧」之外，别无他法。
「没有人能够从我身上窃取资讯。」
「……真了不起的自信。」
「另外，让我再告诉你一件重要的事。」
「啊？」
「我不说谎。」
费莉塞特这句话听起来莫名让人印象深刻。
「既然要强调自己是老实人，就更应该乖乖招供吧。」
「老实与否和要不要按照人类所求行动是两回事。」
费莉塞特伴随一阵驱动声响，朝我伸出金属制的粗腕。
「话说回来，你刚才问我出卖同伴的资讯会不会感到内疚对吧？让我再次提出纠正，我们并不是什么同伴。至少我没有和任何人共同行动，也没有互相串通。」
我注视着眼前分成三叉的手指缓缓地开闭。
「我们不是团队，也不记得有自称过是最初的七人（Seven Old Men）。那只是你们擅自称呼的而已。」
「也就是说，你没有任何能够出卖的资讯？」
「不，我有。」
「搞什么啦！那你快说啊！」
它的确很老实。
「要不要讲由我决定。」
「都被关到牢里了态度还这么嚣张。你想要痛过一番之后再慢慢招供吗？就算无法解析，或许还是有什么办法破坏你喔？」
「警察组织的施暴或拷问行为并非好事。现在已经不是那种时代啰，漫吕木薰太。」
「你有资格说吗！你以为当初为了逮捕你，有多少镇暴队员跟自卫队员遭到牺牲！」
「当时我也有受到来自人类毫不留情的攻击。难道你要说就算被枪口瞄准，全身中弹，也必须保持不予抵抗吗？你们人类有时候讲话简直乱七八糟。」
「这浑蛋……」
「再说了，漫吕木薰太，你刚说要让我痛过一番，但我并没有痛觉。因此也不会痛过一番。虽然我本身是很想尝试看看所谓的痛是什么感觉就是了。」
真的有够难搞。
明明话语可以通，心却不相通──就是这种感觉。
「胡言乱语一堆。」
「都是真心话呀。」
这样下去也不是办法。
我想起自己剩下的时间，这次获准会面的时间并不多。
再加上手表被拿走也不晓得正确时间，这点更加让我感到焦躁。
「无论如何你都不想交出资讯是吧……」
「很遗憾，现在不行。但既然你难得来了，若不介意，我可以提供另一项资讯。」
「另一项……？」
「不过，前提是你要答应我一个请求。」
「要我放你出去可办不到喔。」
「没有那么夸张。我也不会要你把性命交出来之类的，放心吧。」
「呿！」
被对方主导步调虽然教人不爽，但假如因此能有所获，也许值得交涉看看。
「好啦，如果是我能力可及的事情，我会考虑看看。」
「约好啰。」
「所以你快点给我说出来。是什么资讯？」
「是关于追月断也。」
「啊……？这、你……」
冷不防冒出这个熟悉的人物名字，害我一时讲不出话来了。费莉塞特就在这时后告诉了我决定性的资讯：
「追月断也还活着。」
「什么……？你……你、这话……当真……没骗我吧？」
「我不说谎。是真的。他还活着。」
费莉塞特用缺乏起伏的语气如此平淡表示。
还活着。
追月断也……
断也先生还活着。
「是……是这样啊……这样啊！」
虽然还在执勤中，但我实在忍不住大叫起来。
搞什么。搞什么啊！
害人这么担心！
不死侦探，果非浪得虚名！
追月断也的生还。
这对人类来说是一项天大的好消息。
「那么断也先生现在人在哪里？如果平安无事就让他现身啊！」
「只要答应我的要求，我就说。」
「要求……这么说来你还没讲那内容是啥啊。说说看吧。要我带瓶注油器来给你上个油吗？」
就在我如此开玩笑的瞬间……
房间灯光骤然熄灭，让周围陷入漆黑。
紧接着立刻切换为紧急照明，把房间照得一片红。
「怎、怎么回事！喂！发生什么事了！」
我赶紧对守卫呼唤。
这明显是异常事态，他们不可能没有掌握状况。
「难道有谁越狱了吗！」
这时一名年轻守卫回应我：
「不、不是的，漫吕木先生！并不是那样！」
「那是怎样！」
「就是……设施突然失去控制了……！」
「你说什么！」
「哇啊啊……！所、所有牢房门锁忽然擅自打开……！不只是这样！整座监狱的出入口全部被封锁──」
扩音器传来的声音这时中断。
「出入口被堵住……了？」
「漫吕木薰太，这下你已经不能离开这座设施。谁都不能离开。」
在红色房间深处，费莉塞特的眼睛发出光芒。
「这浑蛋……是你搞的鬼！」
虽然我不清楚究竟怎么办到，但这点毋庸置疑。
「我的请求只有一件事。」
费莉塞特低沉的声音传来。
模仿我们人类发出的机械语音。
那声音隔着强化玻璃对我说道：
「我希望你们把侦探──追月朔也带到这里来。」