「哦哦……」
穿过门后，展现在我眼前的是一个既陌生又怀念的奇妙风景。原以为到了第三次感动就会变淡，不过我反而觉得更加感慨万千。
「哇……啊，在放松警戒之前得先做完该做的事。」
虽然这附近不可能会有具备威胁性的魔兽出没，不过这是两码子事，检查自己的状况还是极其重要。我轻轻活动了一下手脚，确认身体的状况后，接着检查最重要的放逐技能。
「哈哈，这个流程也是第二次了吧。〈不落的城墙〉跟〈吸魔的帷幕〉……防御方面好像没有问题。那么接下来是……唉！？」
看着飘浮在视线角落的半透明地图，我不禁呻吟出声。曾经能完美显示出这附近情报的地图，不知为何变成一片空白。
「难道说我虽然继承了能力本身，却没有继承到其中包含的情报吗？好吧，反正我也必须再旅行一次，仔细一想这样反而容易分清楚还没去过的地方，也算是好事一桩……等等，不对！」
我猛然意识到极其可怕的可能性，立刻发动了〈彷徨者之宝物库〉。我伸手探进浮在半空中的黑洞里来回摸索，但手只抓到了虚无飘渺的空气。
「唔啊啊啊啊！？哇靠！不会吧！？」
我花了一百年积攒的宝物，全部消失得一干二净。面对这个冲击的事实，我当场双膝无力地跪倒在地。
「啊哈哈哈……是啊，想想也对。我继承到的只是记忆和能力，物品并不包含在内嘛……」
倘若当时〈彷徨者之宝物库〉的内容也能一并继承的话，事情会不会变得不一样？虽然这样的疑问浮上心头，但转念一想，因为贪得无厌而超越极限，最后反而把一切都搞砸的情形也是常有的事。
「唉──……不，光是有力量跟记忆就是超出常规的奖励了。我应该想开一点，把它当成是必要的经费。」
我就像说服自己似地这么喃喃自语。然后我调整心情，重新启动了〈旅行足迹〉。即使地图本身消失也还是能辨别方向，而且重点是有道路，所以要前往城镇并非难事，但我还是配合着地图启动了〈寻物狂之指南针〉，循着指针方向朝着距离最近的魔兽走去。
「喔，有了有了……嘿咻。」
在独角兔还没发觉我之前，我就从背后一剑击倒了它。我把它的角切下来收进腰包里，这么一来就解决了通行费的问题。
「肉和皮……就算了吧。卖不了多少钱，不值得花时间。」
假如我真的是新手佣兵……真的是这个世界的冒险者的话，应该会把猎杀得这么漂亮的独角兔所留下的素材整个带走。但就现在的我来看，这素材并不值得我花费工夫。如果是离城镇更近的地方，我可能还会为了「收拾善后」而把遗骸带走；但既然是这里的话，就算放着不管也马上会被哥布林之类的东西吃掉，所以没有任何问题。
于是我完成了最低限度的必要准备，这才朝向城镇走去。来到门口处时，果然像记忆中那样被要求缴纳通行费，不过我拿刚才的兔角进行实物支付后，轻松地就得到了入镇的许可。
哼哼哼，事先知道该做什么的话，这点小事根本轻而易举。之后就只剩下等待勇者亚雷克希斯到达特定地点了，不过……
「该怎么办呢……」
我走在热闹的街道上，静静地思索着。现在必须决定的是我该以何种形式跟亚雷克希斯重新相遇。
第一轮相遇的契机，是因为我在初次造访的异世界城镇里边走边东张西望，结果撞上了亚雷克希斯。
当时性格敏感易怒的亚雷克希斯朝我发出「居然撞我这个勇者，你这家伙到底有何打算！？」的怒吼，我则因一下子面临机会跟危机而慌了手脚。蒂亚跟冈佐大叔不忍心看到我那手足无措的可怜样，出面调停，结果我不知不觉就成为勇者小队的行李搬运工……这就是一连串的流程。
所以这次我也只要站在街上发呆，应该就会顺着同样流程加入勇者小队吧。如果只是要成为同伴的话，这肯定是最简单的方法。
然而考虑到今后的事情，这绝对不会什么好办法。如果我的立场只是他们在同情下带着旅行的跑腿行李工，我的意见就无法传达给亚雷克希斯他们了。即使我有第一轮的知识，如果不被采纳就没有任何意义了。
因此，我能当成目标的方向性有二。也就是「作为专业而非临时的行李工受到亚雷克希斯他们的雇用」，以及「一开始就不要以行李工的名义，而是作为战斗要员好好加入勇者小队」这两种选择。
老实说，前者比较容易。我只要秀出〈彷徨者之宝物库〉的能力，光这样就会被小队接受。在这种情况下会变成专业行李工的雇用契约，所以我对亚雷克希斯他们会有对等的发言权。
只不过，那个发言权所包含的范围是旅行路线的选择等，至于战斗部分，我既不能参与战斗也无法插嘴干涉。如果是希望「在尽可能不改变第一轮流程的前提下，充分利用第一轮的知识，只改变必要的最低限度」的话，这个选择会比较好吧。
与此相对，后者是透过某种手段让亚雷克希斯承认我的实力，让我从真正意义上加入勇者小队。如果这成功的话，我当然就能以同伴的身分平等发言，也可以对包括战斗在内的行动方针表达意见。
但是，倘若我战斗的话，将会跟第一轮的流程发生根本性的变化，最重要的是因为偏离了原本的流程，还会有「不知能否加入勇者小队」的巨大风险。
而且在我的印象中，亚雷克希斯直到最后都没有招募战斗人员。不管我有多强，只要亚雷克希斯不需要，当然就无法成为同伴吧。
因为这等于是在强迫推销对方不想要的东西，情况可不只是用糟糕两个字就能形容的。
「如果要走聪明而安全的路线，应该选择行李工。不过……」
我在嘴里咀嚼着这句话，确认自己的想法。异世界巡游才刚刚开始。比起一开始就贸然赌一把，还是累积微小的成功来逐步感受反应比较好吧？这样的软弱想法闪过我的脑中……
「呵。」
正因为如此，我傲然一笑。啊啊，没错。我明明赢取到了不可能的奇迹，现在反而还要来滴水穿石那一套吗？天底下有这么愚蠢的事吗？
目标是大胜利。无与伦比的伟大成就。既然是能随我作弊的环境，我当然会抓住所有想要的东西！
「我就贪心个一回吧。」
不知道什么时候，远处出现了一个熟悉的身影。过去我曾发呆撞上那个人，而如今我以自己的意志挡在了他的面前。
＊＊＊＊＊＊
『上帝视角』：某位勇者的邂逅。
「快看啊！那不是亚雷克希斯大人吗？」
「哇，真的耶！好帅喔……」
「居然有幸亲眼看到勇者大人……」
「……哼。」
亚雷克希斯神色淡然，对路过平民的赞美声置若罔闻。因为他非常清楚，不要对这些熟悉的赞美作出反应，表现出毅然的态度才会提高自己的勇者名声。
（真是的，我只是在出身、容貌、才能、实力、智慧和神的宠爱这些方面得天独厚而已，但这些平民总是反应过度。）
亚雷克希斯的脸上挂着悠然的笑容，在内心若无其事地想着。他从不怀疑自己是被选中的特别存在，理所当然地接受着这一切。对于身为大国诺特兰之王子、一出生就获得神光祝福的亚雷克希斯来说，这是和呼吸一样自然的事情。
所以他不会谦逊也不会自卑。
而对于亚雷克希斯的态度，周围也没有任何疑问和不满。如果是一般人做同样的事，应该会被骂说旁若无人；但亚雷克希斯是众人公认的特别存在，会要求特别待遇也是理所当然的事情。
因此，如果天选之人的亚雷克希斯走在大街的中央，即使是大型马车也会靠到一旁等候他经过；如果亚雷克希斯表示想要的话，不管是什么东西都会成为他的掌中之物。
他正是被世界、被神所选中的特别存在。然而，在这样的亚雷克希斯面前，却出现一道不知好歹的人影挡住了他的去路。
「……你是什么人？」
「哈啰，勇者大人。我想您也许正在寻找人才，不知道您对最棒的行李工兼最强的剑士有没有兴趣呢？」
「什么？」
一名怎么看都平凡无奇的青年，态度坦然向身分特别的亚雷克希斯搭话。看着这个对自己不卑不亢的男人，亚雷克希斯皱起眉头……但是那个男人──艾德却咧嘴一笑，把手放在腰间的剑上。
＊＊＊＊＊＊
（呵呵，看来成功引起他的兴趣了呢。）
我确信亚雷克希斯确实意识到了我，内心暗自窃笑。
没错。如果担任一方职务会有所不足的话，那就两种职务都兼任就好了。在谦虚自荐为行李工的同时，夸耀自己作为剑士的本事。若想兼任两者的话，就需要这个微妙的平衡演出，而目前为止可说是大获成功。
「……话先说在前头，我可不需要半吊子的同伴喔？你说要一边扛着行李一边战斗？所以你的意思是，即使背负着沉重的行李，你也有强大到我不得不承认的实力吗？」
说出这些话并瞪着我的男人，拥有一头飘逸的柔软金发，气质优雅出众。然而与其梦幻的外表相反，他全身散发出强烈的压迫感，如果是普通的剑士，可能早就被他吓破胆了。
他威风凛凛的站姿里所流露出来的，正是作为勇者的威严。明明他的身高跟我相差无几，我却有种受到他俯视的感觉……不过，现在的我不会因为这点程度的事情就感到畏缩。
「嗯，那是当然。能请您测试一下吗？如果我在这种状态下比勇者大人您还强，您就会承认我即使背着行李也有充分的战力吧？」
「…………」
亚雷克希斯眉头一竖，眯紧了细长的眼睛。我没有错过他眼底一闪而过的不悦之色。
「唉……我明白了。让你这种自以为是的家伙认情现实，也是勇者的职责之一吧。真是的，实力太强有时也会遇到许多麻烦事呢。」
亚雷克希斯毫不掩饰地叹了口气，接受了我的挑衅。很好很好，正如我的预期。要是在这里被他无视或随便打发的话，那我反而会很困扰。
「来，拔剑吧。我允许你这么做。」
「那我就恭敬不如从命了。」
此处是城镇里的主要街道，有许多不相干的普通民众都在旁围观这场骚动。在这种地方拔剑，通常卫兵马上就会立刻赶来，强行送你入住附铁栏杆的套房。
但如果亚雷克希斯允许的话，事情就另当别论了。因为亚雷克希斯所拥有的勇者称号，在拥有无数特权的同时也存在着义务，而其中有一项就是「必须随时接受来自任何人的挑战，展现自己的实力」。
这具有以实力服人的意义，好让那些成天喊着「勇者只不过是政治摆设」的嘴贱家伙们乖乖闭嘴，而实际上也因为这个规定，这个世界上没有人会怀疑勇者的实力。
另外，其背后还有「勇者太强而难以用法律加以约束。所以作为替代方案，开放让任何人都能挑战，要是勇者造成问题的话就自己想办法解决他。而勇者也不要招惹自己无法处理的麻烦事」的意思……不过那个现在不是重点。
「感谢您愿意赏脸指教，作为答谢，请勇者大人您先出招。」
「哦？那是表示你在防守方面比较能发挥实力吗？」
「不，我是想说要是我先出招而一击结束的话，就无法让您看到我防守时的实力了。」
「……这样啊。」
我边说边轻轻摇晃着举起的剑尖，亚雷克希斯闻言，声音低沉地回答道。看他这样子应该不会手下留情吧。接下来只要在众人围观的情况下让他承认我的实力的话，就算亚雷克希斯再怎么火大也不得不让我成为同伴──！？
铮的一声，双剑相击！
「唔，好险。」
亚雷克希斯的剑彷佛瞬间移动般直逼而来，但被我俐落地挡下。居然在电光火石之间就拉近了相隔五公尺的距离，亚雷克希斯果然身手不凡。
不过虽说我早有预期，但这杀意也太过强烈了吧？刚才那招要是没挡下来，我的手臂不就已经飞出去了吗？
「你挡得下刚才那招啊？看来你不是只会说大话而已。」
「那是当然。要是连手下留情的一招都挡不住，那就没什么好谈的了吧？」
亚雷克希斯刚才那一剑就算是认真的，也没有使出全力。这很自然，毕竟我们不是在互相厮杀。也因此我在技术上还算能游刃有余地挡下他的攻击。
（糟糕，我彻底忘了……）
我现在手里拿的既不是能切开万物的薄命之剑，也不是锻造精良的钢剑，而是杂牌佣兵时代爱用的便宜铁剑。价格实惠，性能实用。虽然不是铸造品，但却是极为接近的锻造量产品。拿这样的剑和亚雷克希斯的圣剑互砍，剑身是不可能撑得住的。
（哇，这该怎么办？事到如今总不能跟他说「我这武器有点烂，你能不能等我几天，直到我凑够钱买把像样一点的剑？」之类的话吧……）
「？怎么了？我已经按你的意思先出招了。接下来该轮到你进攻了吧？」
「呃，不，虽然是这样没错。我刚才在思考作战策略，所以……」
「作战？也对，我确实比你想像的还要强，这是当然的事。既然如此，你就慢慢思考吧。」
「不愧是勇者大人。谢谢您。」
我一边向露出从容笑容的亚雷克希斯道谢，一边确认当前状况。
现在立刻要得到一把新剑事实上是不可能的。〈有样学样的熟练工匠〉毕竟只是辅助打铁技巧的能力，所以也无法即刻就地重铸这把剑。
作为例外来说，如果是用我的血在体内炼成武器的衍生技能「血刀炼成」的话应该可以，但在这种地方边流血边炼剑，那已经超越引人侧目的程度了，所以我不能拿出这张王牌。
换句话说我只能这样做了。
「让您久等了。那么……我要出招了！」
「！？」
我一个箭步全力向前，向亚雷克希斯砍去。亚雷克希斯对我的速度之快感到惊讶，但还没有到反应不过来的地步。于是我接二连三地使出斩击，却全部被亚雷克希斯的圣剑挡了下来。
「漂亮的速度。对招式的判读也不错……但可惜太轻了！」
「唔喔！？不不不，轻也有轻的妙处喔？」
我小心谨慎地招架着亚雷克希斯的反击，并勾起唇角露出笑容。愈是没有余裕的时候就愈应该笑，这才是杂牌佣兵的生活方式！嗯，虽然没有余裕的只有剑的耐久力。
「唔！？你这家伙到底怎么回事！？难不成对上我却没有使出全力！？」
不管怎么挥剑也没有砍中对手。即便如此，我的攻势还是微妙地松散。正因为是拥有与勇者相称实力的亚雷克希斯，才会注意到这一点吧。他对我投来带着强烈恼怒的目光，但我将注意力放在剑上，心不在焉地回答道：
「哈哈，勇者大人不也对我手下留情吗？礼尚往来嘛。」
「……！？」
这句话似乎让亚雷克希斯的灵魂熊熊燃烧起来。他猛然向后一跃拉开距离，将手中的圣剑高举过顶。喂，等等，那个姿势是！？
「等等，勇者大人！？那是──」
「好好见识吧！这就是勇者亚雷克希斯的真正力量！」
亚雷克希斯举起的圣剑上，凝聚起淡淡的光芒。知道那是什么的我绷紧全身神经紧盯着他，而摆出上段架式的亚雷克希斯直接当场挥下了圣剑。
「接招吧！『月光剑』！」
「真的假的！？」
朝我迎面挥来的是宛如新月般闪耀的斩击。如果正面承受这种招式的话，我的身体就会连同剑分成两半。
话说他是头壳坏掉了吗！？就算再怎么被激怒，也不该在人潮聚集的城镇里使出这种招式吧！我要是稍有失误，后面的一般民众也会跟着完蛋耶！？
「嘶……」
在眨眼之间，我细细地吸气，将原本就集中的意识更进一步收紧。他这招虽乍看像是魔法，然而却是纯粹的物理攻击，若只是防御的话，我只需发动〈不落的城墙〉就结束了。
但是那样不行。要说这是无聊的坚持那我也无话可说，但我想要好好地得到亚雷克希斯的认可。不是靠神明恩赐的放逐技能，而是用我自己花了一百年锻炼出来的剑术……破解勇者的技能！
「…………」
在时间彷佛静止般的极度专注中，我沉静而流畅地挥舞着廉价的铁剑。若说这把剑太破烂而无法斩断『月光剑』，那就沿着其圆形的剑气来滑动剑身……就是这里！
「喝！」
我气势汹汹地大喝一声，将滑入空隙的剑向上一挑。于是，本应将我切开的新月朝遥远的上方偏离轨道，留下一道霞光消失在天空的另一端。
与此同时，完成最后任务的铁剑发出尖锐的声音破碎四散。真亏它能撑到这个地步。干得漂亮……回头见啰。
「呼……真是的，你在……您在想什么啊，勇者大人！在这种地方使用那种招式，要是我没能让它偏离的话就出人命了耶！？」
虽然勉强维持着恭敬的口吻，但我还是向亚雷克希斯表达了强烈的愤怒。然而不知为何，原本气到发大招的亚雷克希斯却一副若无其事的表情。
「哼。你在说什么傻话。你以为我没有考虑到这点程度的事情吗？」
「哈哈哈！他说得对，小子！」
亚雷克希斯撩起金发说道，然后像是在回应他的话一样，我的背后又传来了令人怀念的声音。我急忙转头一看，站在那里的是一名浑身肌肉的中年大叔，他庞大的身躯比我高出一个头，顶着一颗闪闪发亮的脑袋。
「如果说是勇者认真的一击还另当别论，那种程度的试探怎么可能让老夫的肌肉受伤呢！不过为了预防小子你做出奇怪的事，老夫还是在周围设好防壁了。」
「冈佐大叔……不对，武僧冈佐大人！」
「喔，什么？你也认识老夫吗？那你应该现在就为你虚弱的肉体增加肌肉吧？肌肉就是信仰！」
「呃……不，那个我就敬谢不敏了。」
尽管是时隔约一百年的再会，这一连串的交流却感觉像是日常对话一样。啊啊，没错。冈佐大叔一向如此。什么都没变……不，时间回到改变之前了，没变也是当然的。
「真是的！你们两个都在做什么！」
「……！」
然后随着他们两人之后，传来最后一个人的声音。那是我相隔百年头一次听到的声音，也是一天前我见证其生命终结的最后一名同伴。
她身高约一百六十公分，身材比我娇小许多，发色比起亚雷克希斯的金发稍红一些，有着一头像太阳般的黄色长发。她翠绿色的眼睛隐约可见对于做出危险举动的同伴们的愤怒，不过眼里无疑充满着生命的光辉。
啊啊，她还活着。只是这么理所当然的事实就让我全身颤抖，光是听到那个声音，我就感觉胸口彷佛要撕裂般地揪心不已。
「亚雷克希斯！我还想说你怎么一直没回来，你到底在这里做什么！」
「哼，我还以为你要说什么呢……我只是跟往常一样，让不知好歹的愚蠢平民稍微感受一下我的厉害而已。」
「哪里叫稍微啊！连那种招式都用出来了……嘿，你没事吧？」
亚雷克希斯把圣剑收回鞘里耸了耸肩，蒂亚用吐槽的语气回答他后，靠近了我的身旁。她那眼角微垂充满担心的表情，是我在始于这里并迎来结局的冒险中无数次凝视过的脸孔。
「蒂亚……」
「咦？你怎么知道我的名字？莫非我们以前在哪里见过？」
我情不自禁地呼唤了她的名字，蒂亚不可思议地歪着头。啊，这下不好。必须找个合适的借口……
「呃，不是，那个……啊，你看！勇者的同伴们都很有名吧！如果是伟大的精灵使露娜莉蒂亚的名字，任凭谁知道也都是当然的嘛！」
「啊～是这样啊。说的也是。毕竟我们的名字没有特别对外保密嘛。那么，重新自我介绍！我是和亚雷克希斯一起踏上打倒魔王之旅的精灵使，精灵族的露娜莉蒂亚。很高兴认识你！」
「啊，是。我是艾德……是一名旅行的剑士，也是行李搬运工。」
「你叫艾德啊！请多指教喔艾德……剑士姑且不论，你是行李搬运工？」
「是的，那个…………咦？」
我小心翼翼地握住她伸出的手。当蒂亚纤细的指尖跟我交缠在一起，我的手掌感受到其温暖的瞬间……我的视线忽然模糊了。
「唉！？等、等一下，你为什么哭了？」
「咦？啊，真的耶。为什么……！？」
看着蒂亚吃惊的表情，我伸手触碰自己的脸颊。然后那里淌着滚烫的泪水，我似乎是在不知不觉间就落泪了。
「怎、怎么办？是我做了什么过分的事吗？还是……对了，亚雷克希斯！喂！亚雷克希斯，你到底做了什么！？」
「你能不能别再找我麻烦了啊，蒂亚？我并没有做任何特别的事情。不对，前提是必须扣除『我的存在本身就很特别』的这一点。」
「又在说这种莫名其妙的话！对不起，艾德，我之后会好好对亚雷克希斯说教的……」
她声音充满歉意并探头窥视我的脸，我浅笑缓缓摇了摇头。
「啊，不，你误会了。不是那样的……我只是感动而已。没想到能让鼎鼎有名的勇者小队成员呼唤自己的名字，我太过高兴就情不自禁地哭了。」
「唉，是吗？这样的话果然还是我的错吗？呃，我该怎么做才好？」
「哈哈，我想马上就会止住的，请你不要放在心上。啊，不过，对了……如果可以的话……」
「什么事？」
「那个……能请你再叫一次我的名字吗？」
「名字？可以啊……艾德？」
「……是！」
「呵呵，虽然说不上来为什么……不过艾德真是个有趣的人。」
尽管蒂亚对我的事毫不知情，她还是对态度怪异的我温柔地微笑。多亏了在那之后默默守候着我的蒂亚，我花了一分钟左右总算成功抑制了眼泪。
「呼……对不起，我已经冷静下来了。」
「那就好。所以艾德刚才跟亚雷克希斯是在做什么？你们应该不是真的在吵架吧？」
「啊，是的。其实是我想要加入自己向往的勇者小队，所以才请勇者大人确认我的实力。」
「是这样啊？能跟亚雷克希斯过招的话，我想你确实是很强……唔，可是我们并没有缺乏战力的问题耶。」
蒂亚听到我的话后，皱起眉头如此回答。不过那个反应在我预料之中。我不疾不徐地继续说下去。
「我想也是。所以──」
「不过，没关系！如果是艾德的话，感觉我们能相处得很好！」
「我可以扛行李……咦？」
「唉唉，亚雷克希斯！可以让艾德当我们的同伴吧？」
「什么！？你在说些什么任性的话啊！？我已经说明过很多次了，现在才新增同伴的话，战斗时无法互相配合，反而会导致小队变弱！」
「这个我明白，但那是让实力不足者加入才会发生的情况，不是吗？如果他的实力足够让亚雷克希斯认真的话，即使需要重新训练，最终还是有他加入的小队能变得更强吧？」
「你说谁认真了！？」
「唉呀，不是吗？堂堂的勇者亚雷克希斯，总该不会面对无关紧要的对手就使出那种招式吧？」
「唔！？那是……」
蒂亚的脸上浮现出坏心眼的笑容，使得亚雷克希斯一时语塞。实际上，亚雷克希斯不会对无关紧要的对手使出『月光剑』……或者确切地说，用下去对手会死……所以，完全是被蒂亚一语道破真相。
「你看，我没说错吧！冈佐，你觉得呢？我有预感，艾德一定可以跟我们相处融洽的。」
「你问老夫？老夫倒是无所谓。如果他要跟来的话，老夫只会让他练出应该要具备的肌肉！」
「那就决定了。艾德加入小队一案就此通过！艾德，今后请多关照！」
「啊，好的。还请多多指教……？」
这是……这是什么情形？我明明为了加入勇者小队而拟定了各种作战计画，却不知不觉间就加入了勇者小队……？
「呃……真的可以吗？」
虽说如此，进行确认是很重要的。我询问了身为小队领袖的亚雷克希斯，他板着一张苦瓜脸对我答道：
「唉……也罢，我同意了。因为像这种时候，不管说什么她也不会听的。不过你要是拖累我的话，我会马上让你退出，你就记住这点好好努力吧。」
「啊，谢谢！我会努力的！」
「哇，太好了！亚雷克希斯，谢谢你！」
我向亚雷克希斯道谢并低头致意时，不知为何比我还高兴的蒂亚也握住他的手大力摇晃。亚雷克希斯露出打从心底感到困扰的表情，看起来有点有趣。
「为什么你要道谢？真是的……所以，你……是叫艾德吗？」
「是的，我是艾德。请您多多指教。」
「嗯，客套话就免了。那么艾德，我想确认一下……你真的打算兼任行李工吗？」
「唉！？艾德，你不是在开玩笑，而是真的志愿扛行李吗！？」
亚雷克希斯的话让蒂亚吃惊地看向我的脸。也是啦，听到能跟亚雷克希斯过招的人说只想当个行李工，自然会是这种反应吧。
「哦？小子要帮老夫们扛行李吗？那问题就正好解决啦。」
「虽然是那样没错……但是，真的可以吗？我们所有人的行李加起来会是不少的量喔？而且我们最近在讨论要去稍微远一点的地方，所以我想应该会有远比艾德想像的还要大量的行李要拜托你……」
蒂亚用略带不安的神情问我，但我自信满满地拍了拍腰间的皮包。
「是的，没有问题。其实我有一个很厉害的魔导具。就是这个。」
说着，我打开皮包的盖子，将断成两半的铁剑塞了进去。于是，那把从尺寸上不管怎么想不可能有办法收纳的剑，一下子就被吸入其中。
「剑不见了！？不可能，这是怎么做到的？」
「喔喔，还真是厉害啊！那是什么玩意儿？」
「嘿嘿嘿，其实这个皮包呢，是一个比看上去能装更多行李的神奇包包。因为是在遗迹中发现的东西，我也不瞭解它详细的运作原理，而且除了最初捡到它的我以外，其他人拿着也只会变成个普通的包包，所以没办法换人使用，但是只要有了这个，我想自己应该能充分胜任搬运行李的工作。」
当然，这只是一个普通的皮包，机关是我的放逐技能〈彷徨者之宝物库〉。通过在皮包内部展开出入口，给人一种这个包包是魔导具的错觉。
我之所以大费周章这么做，理由有二。其―当然是为了显示我的有用性。只要装作是唯有我才能使用的魔导具，那么就算以勇者权限强行征收也没用。如果想要这个皮包的力量，就只能选择让我成为同伴。
而另一个理由，是因为我基本上想隐瞒放逐技能的事。我的最终目标是被勇者小队放逐。也就是说，我总有一天必须适度扮演无能的角色，所以比起说是自己的能力，还是让人以为我是依赖工具会比较方便。因为如果是工具的话，可以容易地破坏或遗失，但是能力不是这样的。
没错，我只是路过的异乡人，一个局外者。既然确定会中途退出，表现得太有能力反而是在害人害己。
「……顺带一问，你那个皮包能容纳多少物资？」
「这个嘛……因为至今为止没有塞满过，所以确切容量我也不清楚，不过我想它装两、三个大仓库的东西应该都游刃有余。啊，当然不管放多少东西，重量都不会改变。」
真正的〈彷徨者之宝物库〉可收纳的容量非常惊人，足足有一个世界大。但是，如果过于诚实地说出这件事，我的价值会变得太高。这有可能导致别人明知自己无法使用，也不惜做出「杀人夺宝」这样的选择，所以这种低调程度算是刚好吧。
「好棒喔！容量这么大的话，别说是一个月，就算冒险一年也没问题呢！」
「是啊！一直以来老夫都因为考虑重量而无法随时携带健身用的精金杠片，如果可以把它带着走，那无论在何处都能锻炼肌肉了！哎呀，这魔导具实在是太优秀了！」
「哈、哈。过奖了……」
姑且不论蒂亚，就连冈佐大叔也眉开眼笑地用力拍打我的背，我只好露出一个含糊的笑容回应他。提到健身器材，原来他在第一轮的时候是好意忍着没带啊……不过当时的我如果拿着那种东西，肯定一秒就会被压垮，所以他会这么做也是当然的。
「嗯，看来是比我想像中更有用的魔导具。既然如此，行李就交给你了。当前必须处理的……就是这个。」
说着，亚雷克希斯用手指弹出某样东西。我稳稳地将其接住后，出现在我的手里的是闪耀着暗银色的……不对，是金币！
「咦！？那个，勇者大人！？」
「你就用那个去采买你认为是必要的物资，觉得需要多少就买多少回来。剩下的不用归还。」
「咦？可是这是金币耶？您会不会是弄错了？」
在这个世界里，普通民众的平均收入是每天八十枚铜币左右，每一百枚铜币等于一枚银币，每一百枚银币等于一枚金币。然后当初在第一轮的时候，我头一次收到的金额是十枚银币。
嗯，那是当然的。不可能突然就给一个来历不明的对象一大笔钱。所以我原以为这次也会一样……不过，这是？
「我没弄错。如果收纳容量那么大的话，与其小批小批的采购，不如大量购买会更有效率吧？只要有我在，你就不可能是最强的剑士……但既然你说自己是最棒的行李工，就让我看看你的本事。」
「……我明白了。我会努力不辜负您的期待。」
对着用鼻子哼了一声的亚雷克希斯，我毕恭毕敬地鞠躬回应道。
原来如此，换句话说这是一个测试──观察我会如何使用这笔钱，买什么东西、买多少数量？不仅仅是作为单纯地搬运行李的存在，而是在考验我作为管理行李……管理物资者的能力。
哼哼哼，好吧。我就接受你的挑战！我可不是白白扛了一百年的行李！我会做好完美无缺的旅行准备，包准舒适到会让你哭出来！
「那么，我们走吧！你们两个，晚点见啰！」
「好！……咦？」
当我正燃起熊熊干劲时，蒂亚用极其自然的动作抓住我的手腕开始往前走。由于她的动作实在是太自然了，我的大脑大概晚了十秒才注意到这件事。
「等一下等一下！？为什么蒂亚小姐要跟着一起来呢？」
「蒂亚！」
「？对啊，你是蒂亚小姐没错吧？」
「我不是指那个！」
蒂亚放开强行拉着的手腕，鼓起脸颊挡在我的面前。
「蒂亚！你刚才明明没有用敬称，现在为什么要用『蒂亚小姐』这种见外的叫法？」
「不，我是想说不能太过失礼……毕竟蒂亚小姐是前辈──」
「蒂亚！」
「……毕竟蒂亚是前辈。」
「不用在意那种事情哟！艾德已经正式成为我们的同伴了，没有上下之分！所以你说话不用那么拘谨。」
「可是……」
我还想说些什么，但蒂亚伸出自己的食指抵住了我的嘴唇。我顿时被她的动作封住了言语，而蒂亚露出开心的笑容，对我说道；
「没有什么可是不可是的！我不会勉强你跟其他两个人也必须这样，但是我会叫你艾德，你也要叫我蒂亚！知道了吗？」
「……谨遵吩──」
「嗯～？」
「……哈哈，我知道啦，蒂亚。」
「这样就对了！」
蒂亚对不自觉露出苦笑的我满意地点了点头，然后原地转了一圈，开始走在我的前面。这是非常有蒂亚风格的行动……嗯？
「话说，蒂亚？虽然我觉得自己这么问好像也有点奇怪……」
「什么事？」
「我是在想，你为什么会对刚认识的我这么好呢？」
我所认识的蒂亚确实是活泼外向且不怕生的个性，但也不会这么无条件地接近刚认识的对象。实际上在第一轮的时候，她只是笑着说「路上小心。为了得到亚雷克希斯的认可，你要好好努力喔。」并目送我离开，但并没有像这样强行跟着我行动。
没错，蒂亚现在对我的距离感，很接近我在勇者小队度过很长时间后的状态。
（难道连蒂亚都继承了记忆……不，那是不可能的吧。）
虽然脑海中浮现出最合理的回答，但我立刻否定了。假如蒂亚保有那个时候的记忆，她绝不可能有办法如此平静。
但如果蒂亚是很久以前就想起这些记忆呢？然后就像我一样，只是用一副若无其事的表情与我重逢的话呢？
无论我再怎么独自胡乱猜想，也永远无法得到解答。正因为如此，我才试着询问蒂亚本人，但蒂亚却歪着头开始苦思。
「为什么……嗯？确实是为什么呢？」
那张皱着眉头的脸，毫无疑问是在认真思考的表情。根据我曾作为同伴共度一年半的经验，如果我的判断没错的话，蒂亚在演戏的可能性在这个时间点就已经消失了。
然而这么一来，果然还是不知道她对我这么亲切的原因。当我静静地等待答案时，蒂亚缓缓地开了口。
「艾德，我们精灵族跟你们人族相比，寿命比较长对吧？」
「？是啊。怎么了吗？」
「活得久就意味着会经历很多事情……也会遗忘许多事情。实际上我也活了一百多年，早已忘怀的事肯定多得数不清，甚至可能都不记得自己忘记了。不过如果全部记住的话，反而会被回忆压垮，所以我觉得这是没办法的事。」
说完后微微一笑的蒂亚，光看外表像是个比我还年轻的少女，但从那双眼睛深处，可以确实感受到她走过漫长人生的深度。我自己也经历过所以明白，一百年的时间绝非那么简单。
「不过你看，总是会有那种绝对不想忘记的重要回忆对吧？像这样的回忆，我们精灵族会把它刻在自己的灵魂里。」
「灵魂……？」
「对，灵魂。话虽如此，也并非做什么特别的事，只是将回忆轻轻抱在怀里，然后强烈地烙印在心底。为了让它历经数百年的时间也不褪色，剪下一段时光保存起来。
这么做的话，很神奇地就不会忘记这段回忆。只是我曾听说，太过强烈的感情即使在死亡转世后仍会烙印在灵魂上……所以有时会对首次看到的场景或初次相遇的人感到怀念。刚才看到艾德突然哭出来的脸，让我想起以前在某处听过这样的事情。」
「这样啊……」
人类到底有没有可以称为灵魂的东西，而灵魂会在死后投胎转世吗？只是凡人的我并没有这个问题的答案。
但是，我本身就是从名为未来的过去中继承记忆和能力的存在。那么我又如何能断言，不会有『在异世铭刻于灵魂深处的记忆蓦然苏醒』的这种事呢？
而且，关于蒂亚刚才所说的现象，我也遇过几次自称有类似体验的人物。这不仅仅是精灵族的传闻，无论人族还是矮人似乎也有同样的事情……如果是这样的话，断言它只是奇谈怪论也太没意思了。
「原来如此，灵魂的记忆……我确实也听过这样的故事。」
「对吧？所以也许是我在成为我之前，遇到了艾德还不是艾德时的某个人，然后我们是好朋友也说不定呢？如果硬要说理由的话，大概就是这样吧。」
「这样啊。」
蒂亚说完后腼腆地笑了笑，而我只简短地答了这么一句。没有必要多说。跟她的这个笑容相比，真实根本就微不足道。
「那就让我不客气地跟蒂亚当好麻吉吧。」
「什么啦，好有趣的说法喔！好啊，尽量放马过来！」
蒂亚在前方一脸得意地拍了拍她小巧玲珑的胸部，我加快了脚步，走上前去跟她并排。于是蒂亚也开始走在我身边，我们两人肩并肩走在大街上。
「那么艾德，首先要买什么呢？我这附近的店家还挺熟的，告诉我的话，我就可以帮你带路喔？」
「那真是太感谢了……不过，其实这一带我也不陌生。真要说起来，我想我大概比蒂亚更熟门熟路喔。」
「哦，很敢说呢。」
「谁教我是勇者小队的行李工呢。有这点相对应的知识也是应该的。」
「喔喔～！」
见我摆出一副得意洋洋的表情，蒂亚很捧场地小力鼓掌。话说我原本就打算一个人四处采买，当然准备了完美的购物计画。再加上这次的预算还拿到了金币，本来想得到更多信赖后才展开的计画也可以提前执行。哼哼哼，我可以预见亚雷克希斯会露出多么惊讶的表情了……
「所以，我们就从后街的商店开始逛吧！首先走到主街道侧边的鱼干店，转进店旁的道路，在第三个转角处后向左走，从里面数回来第三间店就是头一个目的地！」
「鱼干、侧边……唉？那是什么店？我完全不知道耶？」
「因为这家店有点隐密，只有内行人才知道。也可以说是因为没人知道，才会藏着很多便宜的好货……虽然我不知道它是怎么维持生意的。」
「哇，总觉得很有意思！那选择店家的事可以全部交给你吗？」
「当然。我会带您去非常棒的可疑店家，包准大小姐您也会感到满意。」
「明明非常棒却很可疑吗……？」
蒂亚的长耳朵微微摇晃，就像是只充满好奇心的小猫咪。我牵住她的手，这次换我拉着她往前走。与我相牵的手和那天一样温暖……但是这份温暖无论过多久都没有消失。
「我回来了！」
「……我回来了。」
这里是镇上最高级旅馆里的一间房间。当我们踏入房间时，迎接我们的是亚雷克希斯的超级苦瓜脸。本来是打算给新人一个测验，但同为考官的同伴却完全无视这件事并兴高采烈地同行，也难怪他会变成这种表情。
「欢迎回来，蒂亚。那么，你觉得怎么样？」
「唉？什么事怎么样？」
「…………好吧。反正我从一开始就没期待你会这些事情，所以没关系。」
「啊！艾德，你看！亚雷克希斯马上就说这种坏心眼的话！」
「啊哈哈哈哈……」
亚雷克希斯无奈地摇头，蒂亚则用力鼓起脸颊看向我。但就算她对我露出这种表情，我也只有陪笑的份。
「那么，让我重新确认一下你的成果吧？」
「好的。我可以在这里拿出来吗？」
「可以，我无所谓。只要你没买什么会把事情搞砸的东西就行了。」
亚雷克希斯的口气依旧高高在上，但我并没有特别在意，把手伸进包包里，从其实是〈彷徨者之宝物库〉的空间中取出买来的东西。
「首先是食物的部分。听蒂亚说好像不是马上要离开城镇，所以这次只买了保存食品。能保存三个月的有十天份，能保存一年的也是十天份。」
食品在柔软的地毯上堆叠成一座小山。包括我在内一共四个人的话，光是二十天份的数量就这么可观了。
「嗯，包装也很结实呢。」
「这部分我仔细调查过了。虽然多少有点贵，不过我是从值得信赖的大间商店买了这些东西。」
东西并不是只要便宜就好。价格就意味着品质与可靠性，像食物这种攸关性命的东西，会在路边摊杀价购买便宜货的家伙，大概只有别无选择的新手、穷人，或者是不谙世事的小少爷吧。
不过，如果是像冈佐大叔那样的人，说不定就算是吃石头也没差……不，要是他真的跟我说可以的话会很恐怖，我还是别想这件事了。其实放逐技能里也有那种感觉的技能，但我从来都没有想要使用的念头。
「那么，接下来……就是这个！」
我避开堆积如山的食物，这次拿出一个大型的魔导具，咚地一声放到地上。高度到我腰间的矮胖物体，很明显不是以携带为前提的设计。
「……先不管容量的问题，这东西明显比皮包口径还要大，不过这种时候我就不追究是怎么拿出来的了。但这是什么东西？看起来像是某种魔导具？」
「哼哼哼，这是生成水的魔导具！」
「水？」
我一脸得意地说道，但亚雷克希斯明显地皱起了眉头。
「在我们的小队里，饮用水是用蒂亚的精灵魔法所生成的。所以我不认为我们需要这样的东西……蒂亚？」
「不是的！我也这么说过好几次，但艾德还是坚持要买！光是这个东西就花了五十枚银币！」
看到亚雷克希斯眼神凌厉地瞪向自己，蒂亚急忙抗议道。当时我也被问了原因，但我对蒂亚说「我稍后再一同解释」而还没有告诉她。
「……不如说说你的理由吧？」
「当然。首先我想您应该不知道它的行情，所以容我说明一下，这个魔导具虽然是二手的，但五十枚银币算是破天荒的便宜。如果买全新品，一般会是十倍的价格。」
「咦？这东西原来那么贵吗？」
「那是当然的。因为只要有魔力，不管是在沙漠还是洞窟，到处都能生出饮用水喔？如果是实际在提供水的蒂亚，应该很清楚这有多方便吧？」
「那个嘛……嗯。毕竟水很重。」
没错，水很重。尽管如此，人类想生存就需要大量的水，这也是为什么在这种东西普及之前，大规模的人类生活领域仅限于靠近水源的地方。
「但如果要消耗魔力来产生水，那就跟蒂亚在做的事情一样了吧？然而你为何还特意买了魔导具呢？」
「原因有很多个，但最主要的原因是确保安全。蒂亚制作饮用水的方法，当然除了蒂亚以外都办不到。换句话说，假如蒂亚由于某种原因而魔力枯竭，或者因受伤或生病而无法使用精灵魔法时，我们就会突然失去饮用水。
但若是这个魔导具，只要注入魔力就任谁都能使用。我虽无法使用魔法，但魔力本身还是有一点，而且蒂亚和冈佐大人的魔力还有其他的用途，如果我使用这个魔导具的话，也可以期待有保留他们魔力的效果。
如果有我的旁……魔法皮包的话，虽然也能大量携带水壶，但水放久通常都会变质，到头来没有水源一样无法补给，而且水比食物更重要，所以我认为增加水的现场供应来源绝对能派上用场。」
「……原来如此。确实有道理。」
亚雷克希斯听完我的解释后点了点头，我在内心做出了胜利的姿势。虽然从外表不容易分辨，但他这反应意味着我得到了相当高的评价。
嗯，这真的是偶然得手的好货。当初在第一轮的时候，我曾偶然迷路走到那间奇怪的商店，当我发现这东西时，真的很懊恼自己手里只有一枚银币。
当时我也回到旅馆里，卖力向亚雷克希斯解释「那绝对是好东西」，但那时我对「有蒂亚在所以没必要吧？」这句话无法反驳到底，结果还是没有买下。
而这件事在之后会酿成某个悲剧……不过这次不会发生那种事情了，所以不提也罢。
「接下来是一些杂七杂八的消耗品。露营装备之类的因为大家都已经有了，我这次并未采购。但若是觉得差不多想汰旧换新的话，我会先听取各位的要求后再准备新的，请问有需要吗？」
「不，那倒是不必了。毕竟我们不是成天都在冒险一日游。」
「那样的话就好。最后是……」
我这么说着，拿出了一把散发着黯淡光芒的铁剑。这是将我折断的爱剑拿去折旧换新……花了五枚铜币的价格得到的新伙伴。
「哦，你还买好了剑吗？」
「那是当然的。让我这样的战力闲置在旁，绝非明智之举。」
我这次是向亚雷克希斯展示剑术而成为同伴。那么我的战力就是勇者小队战力的一部分，不加以活用的话会造成的影响不是零而是负值。
而且，关于在冒险上绝对必要的经费，通常会从小队的资金里支出。在这方面做得不够彻底的小队，经常会因为舍不得使用消耗品或拖延装备的保养，结果导致损失惨重。
所以这一次，我用小队的钱买了剑。因为这是让我发挥战力的必要开销，我如果选择不买剑而徒手战斗的话，反而会被亚雷克希斯痛骂一顿吧。
「不过这把剑看起来品质好像不怎么样呢。说实话，我还以为你会把我交给你的钱全部投注在武器上……」
「我也考虑过那个作法，但这次有更佳良策，所以暂且用这个凑合一下。」
「良策？」
「是的。因此，勇者大人。我有一个非常优良实惠的提案，既能练习远征，又能熟悉有我加入的战斗，而且还能得到很棒的武器，不知您是否有兴趣？」
「……说来听听吧。提案是什么？」
我笑得像是个无良奸商，亚雷克希斯表情显得有些无语，开口询问道。
「要不要去亚特尔穆泰因呢？在那个地方有很棒～的宝物喔。」
没错，我就是在打坏主意。我才不要自重呢。既然是难得的第二轮……我要领先这个世界半年的时间。