「唉啊啊啊啊啊啊啊啊…………」
我们正式成为海盗船上的低阶船员后，经过大约一个月。今天我们两个被命令一起削蔬菜皮，在我身旁的蒂亚长长地叹了一口气。
「蒂亚，怎么了吗？你手停下来了喔？」
「……唉，艾德，我们为什么要在海盗船上削蔬菜皮呢？」
「啊？我不是很早就跟你说明过了吗？」
「我知道啦！虽然知道，但有时会忽然心想为什么自己在做这种事。我们该不会要一──直在这里削蔬菜皮吧……」
「没有一直啊？还有打扫甲板、缝补衣服、打杂之类的──」
「我不是在说那个！真是的，艾德你这笨蛋！」
「哈哈哈，抱歉抱歉。但实际上乘船的大部分时间都是这样的吧？不过，每个月会进港一次补充物资，到时候就会有自由时间了。」
「呜呜……我一直以为海盗会更华丽地到处闹事。」
「嗯，因为勇者会赶去处理的都是那种场面嘛。不过，如果在茫茫大海中会经常遇到海盗的话，就没人走海路了。」
「好吧，是这样没错……」
走陆路的马车和走海路的商船，在数量和运送的货物方面截然不同。因为马车可以轻松地在街道上往来，所以袭击马车的土匪也会频繁出现，但换成是海盗袭击商船的话，一个月一次就算很多了。
这也是理所当然的事，因为袭击一次就能拿走所有货物，一口气赚到巨额，要是袭击次数太过频繁，国家海军就会出动。就算再大的海盗团，也没有傻瓜会正面跟国家起冲突。
此外，海盗的工作其实并非只有袭击船只。有时会承接匿名人士的委托运送走私品，有时也会担任船只的护卫。所以像这艘船一样的大海盗，也兼具海上佣兵团的面貌，只要酬劳谈得拢，就什么任务都接。
「不过船上的生活也没那么糟啦。等混得更熟以后，他们就会允许我们在休息时间去甲板上钓鱼了，其他还有──」
「看到船了──！」
就在我们说话的时候，听到传声筒里响起了一道响亮的声音。与此同时，周围传来了慌忙奔跑的脚步声，蒂亚的耳朵也随之摇动起来。
「艾德，什么船！？」
「咦？有这么早吗？」
「艾德！早是什么意思！？你知道这是怎么回事吧！？」
「当然。高兴吧，蒂亚，这下不会无聊了。」
「唉……？」
我把手里的蔬菜扔进附近的篮子里，起身拉着蒂亚的手开始移动。顺着人流前进后，发现几乎所有船员都聚集在甲板上。
『唉，艾德，他们说的船是商船吧？我知道不得不做，但袭击一般商人实在是……实在是很让人沮丧。』
蒂亚担心被周围的船员听到，用〈两人的秘密〉跟我说话。她抬头看我的表情写满难以言喻的不安。所以我用力握紧她的手。
『放心，我不会让你弄脏你的手，尤其这次是……啊，开始了。』
我转过脸去，看到蕾贝卡站在比甲板还高出数段的操舵轮前。她用火红的眼睛扫视了一圈自己的部下后，猛然抬起手并张开红唇。
「报告吧！」
「是，大姊头！前方发现船只！东南东方位，距离五百，数量是两艘……其中一艘看上去正遭到袭击。」
「啧，我不是说叫我船长吗！旗子呢？」
「遇袭的是马基斯商会。而袭击的是……巴洛克海盗团。」
「剧团（巴洛克）！？哈哈，那太棒了！朝目标全速前进！伙计们，赚钱去吧！」
「遵命，船长！张开船帆！全速前进！」
随着蕾贝卡一声令下，聚集在现场的船员们开始忙碌起来。不过，大概是没有能交代给新人的工作，而且也没时间指挥，所以我们就被丢在原地。
「来吧，蒂亚，我们到旁边去，免得妨碍到他们。」
「嗯、嗯……我们什么都不用做吗？」
「与其说不用做，应该说什么都做不了吧。就算有我们能做的事，他们也不可能让新人来操纵这艘船。」
「那我们就在这里等吗？」
「是啊。在这里等着，骚动就会自己过来了。」
「唔，我知道了。」
我安抚着似乎有点不满的蒂亚，两人一起站在甲板边。如果是第一轮的我，大概会默默地回厨房继续削蔬菜皮，但既然我已经知道接下来的展开，就一定想要留在这里。
幸运的是，没有人责怪我们无所事事。总之只要不碍事就好了吧。当我们呆立原地时，船飞快地前进，转眼间就来到那两艘船的旁边。
其中一艘挂着黑色旗帜，徽章像是刺在鱼钩上的颅骨，该船正不断抛出钩绳试图接舷；而另一艘则挂着衔着金币的龙纹旗帜，看起来正在拼命抵抗。
「看来是赶上了。马基斯商会！你们愿意为货物和生命出多少钱！？」
「那面旗帜，莫非是海盗杀手！？好吧，我出四百……不，五百！」
蕾贝卡站在船边高声叫道，回答她的是一个衣着华丽的中年男子。他露出夹杂着苦涩和安心的复杂表情，迅速决定了价格，蕾贝卡听到后咧嘴一笑。
「不错，大方的人才活得久！敌人是巴洛克！调转船头！全员备战！」
「「「喔──！」」」
在声势浩大的呐喊声响起的同时，这艘大帆船缓缓滑行，强行切入两艘船之间。这么一来，海盗团就无法忽视这边去追赶商船，这时敌船甲板上，大批穿着统一红白条纹衫的敌方船员中，一名男人出现了。
「蕾贝卡，你这家伙！又来妨碍我吗！？」
从敌船上发出怒吼的是一名年约三十几到四十岁的男人，他身穿镶有金线的高级黑色大衣，左臂被钩爪取代，高挺的鼻子下留着船锚形状的胡须，整个人打扮得就像塞满海盗元素的演员一样。
「哇，艾德，快看！海盗！那才是不折不扣的海盗！而且所有船员都穿着一样的衣服……那是特意准备的吗？」
「肯定是吧。」
衣服基本上都是独一无二的作品。不刻意制作的话，根本不会有同样花纹的衣服。如果要按人数……而且还配合不同体格的船员准备，应该会花费相当多金钱和工夫。
「而且，你看船长的手！钩爪！？变成钩爪了耶！明明做任何事都会很不方便，为什么要装钩爪！？」
「你问我我也不晓得，但那也许是他个人的坚持或浪漫吧？」
「浪漫……好深奥啊。」
「深奥……嗯，可能很深奥吧。」
看到蒂亚兴奋地用力点头，我忍不住露出苦笑。啊，我在第一轮的时候也是这种感觉呢……
当我沉浸在这样的感慨中时，敌方船长和蕾贝卡还在交谈。
「你还是一样，声音跟外表都很烦人呢。嘿，皮埃尔，你又为我带来一个赚钱的机会，真是值得赞赏啊。如果你想加入我旗下，我随时欢迎喔？」
「开什么玩笑！今天我一定要抓住你，把我的老二塞进你那个大屁股里，让你哭着求饶！」
「哈！先把你的小刀从鞘中拔出来再说吧。摩擦个三次半就升天的话，就连处女都会傻眼喔？」
「吵死了，你这不要脸的女人！够了，伙计们，动手！把他们通通击垮，抢个精光！」
「那是我的台词！来，拔剑吧！」
双方互相把钩绳扔进对方的船里，用力拉扯。于是两船之间的距离转眼间拉近，在咚的一声巨响和震动后，两船已经接近到可以跳过去的距离。
「杀了他们！」
「给我上！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！！」」」
现场充斥着怒吼声，双方的船员在相连的两艘船上打了起来。事情发展到这个地步，我们当然不会继续默默观望。
「那我们也上吧……啊，在那之前。蒂亚，尽量不要杀他们。要么打晕，不然就扔进海里。」
「唉？好吧，不过为什么？」
斗志昂扬的蒂亚露出意外的表情。对待海盗当然和对待强盗一样，严格禁止故意放过他们，因为这等于是纵容其持续破坏的行为，不过……
「这些家伙之后还有戏份。只是一两个人还不要紧，如果我和蒂亚认真起来的话，他们会全军覆没。这么一来会有点不方便。」
「是吗？好吧，既然艾德这么说……我知道了。」
蒂亚点点头，当场开始咏唱魔法。一般情况下，开始咏唱的魔法师都会先被针对，但对敌人来说蒂亚是生面孔，最重要的是她在甲板最边缘的位置，敌人不可能攻过来。于是我没有护卫蒂亚，而是拔剑投入混战之中。
如果我没记错的话，我方人数应该约四十人，而敌方人数则是约六十人。但以平均实力来说，我方略胜一筹，所以战况是五五波。这样演变下去，双方最后会以两败俱伤收场……不过很可惜，这里有我们在。
「哼！」
「咕啊！？」
我从把腰间的剑连同鞘一起拔出，狠狠敲向附近的条纹衫男人的头。乱战中最困难的就是分辨敌我双方，但这次因为有很明显的区别，可以毫不犹豫地殴打对手实在很轻松。
「下一个！」
「咕啊！？」
「你搞什么，去死吧！」
「哎呀。」
当然，因为是乱战，所以我也会受到来自四面八方的攻击。不过就算是从背后偷袭，像海盗船手下这样程度的攻击也不可能打中我。我扭动身体闪过，顺势挥动剑，狠狠敲向条纹衫男的侧腹。因为剑没有出鞘而不具杀伤性，但被铁棍敲中的话，肋骨轻易就会折断。
「呕呕呕──」
「脏死了！离我远一点！」
条纹衫男对着我吐血，我朝他肚子补了一脚把他踢开。重心不稳的条纹衫男撞上了别的条纹衫男，还有穿着普通衣服的男人……也就是我方船员后狠狠摔成一团……啊，抱歉。原谅我吧，这是不可抗力。
「这家伙很强啊！？」
「围起来！然后围殴他！」
「哦，要来吗？好啊，我来对付你们！」
我神情从容地用左手把剑架在肩上，右手一勾示意他们放马过来。于是三个条纹衫男面红耳赤地朝我冲来，我左手挥落铁剑敲碎了第一个人的肩膀，松开剑后欺身上前，朝第二个人的肚子挥出一记勾拳。然后把右手伸向斜上方，正好接住刚才放开的剑柄。我握住剑后一个横扫，将三人一同打飞出去。
「咕哇啊啊啊！？」
「喂喂，怎么了！？你们就这么点本事？」
「混帐！再叫更多人来──」
「──在露娜莉蒂亚之名下，显现吧！『骤风压缩』！」
这时，蒂亚完成了魔法咏唱，风之槌朝向围绕在我身边的条纹衫男们头顶猛然落下。看到敌人因出乎意料的头顶攻击而失去平衡，我不由得笑着从敌人的缝隙冲了出去！
「哦哦，很有气势的小鬼头呢。没看过你的脸，是新来的吗？」
然后我到达了敌船的正中央。皮埃尔船长挥动着钩爪，笑得大胆无畏，我也以笑容回应道：
「是啊，才刚来一个月吧？」
「原来如此，那你可真不幸。好不容易出海追寻梦想，却还来不及做梦就要被我杀了！」
皮埃尔从腰间拔出曲剑，接连向我刺出数剑。我这次从鞘中拔出铁剑挡住了攻击，但就在那瞬间，皮埃尔手腕一转，本应挡住的剑刃便滑向我的怀里。
「呜哇，好危险！？」
「哦，躲开了吗！但还没完呢！」
见我扭转身体躲过那招，皮埃尔愉快地摇动着胡子，对我使出连环刺击。我本以为曲剑不适合突刺，原来还有这种用法吗……呵呵呵，小有收获呢。
「那么，这次轮到我了！」
「唔！？」
我躲过他的五连刺后，在第六刺之前转守为攻。我双手握剑砍向皮埃尔，他的曲剑与我短兵相接，试图化解我的攻击，见招拆招，同时发出「唰嗡」的独特金属声响，但我逐渐掌握对付曲剑的诀窍，使他无法得逞太久。
「怎么了，船长！我已经占上风了喔！？」
「可、可恶！？明明是个小鬼头，却挺有本事的嘛！那我也用双手吧！」
「！？」
曲剑的动作发生变化，我的剑命中皮埃尔的肩膀。然而这剑被他巧妙地错开，别说是致命伤，就连衣服都没划破，反而是皮埃尔的钩爪朝我腹部袭来。
「啧，真难缠！」
「喔啦喔啦喔啦！直刺时是铁拳，横挥时是铁棍，拉扯时就是撕裂肉的铁爪！愈是瞧不起这个钩爪的蠢蛋，就愈容易死在这东西底下哦？」
面对以前从未遇过的战斗方法，我被迫再次采取守势。尽管我环游过一百个异世界，但除了皮埃尔以外，从来没见过把单手改造成钩爪的家伙。
「喂喂，怎么啦！再不小心点，我就要挖你的肉了！」
「你想得美……！」
敌人的武器有曲剑和钩爪这两种，而我只有一把剑。无论如何都不够弥补招数，有一半都必须用闪的。
但如果扭动身体躲避，姿势便会失衡，随之而来的是猛烈的攻击。为了接招并躲避攻击，姿势又会再次失衡，面临更加猛烈的攻击……这样的恶性循环正缓慢但确实地将我逼入绝境。
「哈哈哈！看来到此为止了呢！」
「…………嗯，是啊。」
见我在不知不觉间被逼到船边，皮埃尔露出了凶恶的笑容。但即使他用剑指着我，我也丝毫没有感到焦虑。
「你这下完蛋了！」
「会完蛋的是你！」
我将剑架在腰间破空横扫，挡住了他挥下的曲剑。两把剑在空中猛然相撞，发出尖锐的声音后断成两半。嗯，因为我不打算在海盗船上使用〈旁徨者之宝物库〉，所以用初始装备的廉价铁剑撑着，但看来最后那一击还是让它报销了。
「什么！？不过，这么一来你就没有武器了！」
「是啊，我是没了。」
老实说，我想赢的话随时都能赢。这附近到处散落着能替代的武器，如果捡起来战斗的话，破坏皮埃尔的武器就不会这么辛苦了吧。
但那样是不行的。决定这场胜负的人不能只有我。另一个主角已经完成了准备！
「蒂亚！」
我一叫出这个名字，船上就刮起一阵强风。与此同时，画着抛物线飞来的剑正好落在我的手中──
「咕嘿！？」
「……咦？」
本该被我接住的剑直接敲中了皮埃尔的头。于是皮埃尔就这么砰的一声倒在甲板上……呃……
「船、船长被打败了！？全体撤退！撤退──！」
「保护船长──！」
「呜哇！？」
看到这一幕的条纹衫军团一齐往这边跑来。这样下去我会被单独留在这艘船上，于是我急忙突破敌群，冲向原本搭乘的绯红号。在我跳回原船后，连结着两艘船的钩绳一条接一条地被剑砍断，两艘船逐渐拉开一条缝隙。
「新来的，干得好！居然打败了那个皮埃尔船长，实在了不起！」
「真是大显身手啊！不愧是打败了凯夫斯的家伙！」
「哪里哪里，过奖了。啊，蒂亚！」
前辈们拍打着我的背迎接我，当我敷衍地用笑容回应时，看到站在后方的蒂亚，便朝她那边走去。蒂亚原本也被船员们团团围住，但他们一注意到我的存在，就让开了一条路。
「艾德！对不起，最后好像有点打偏了……」
「哈哈哈，没关系。倒不如说那是最棒的一击。你看那里。」
我抱住蒂亚略显有气无力的肩膀，指向敌船。在那里，捂住头的皮埃尔和蕾贝卡正在进行着最后的争吵。
「啊哈哈哈哈！皮埃尔，看看你这矬样！」
「可、可恶！那种不算数！为啥会有剑朝我的头飞过来啊！你什么时候雇用魔法师了！还有那小子也是！」
「我跟你不一样，可是很有人望的。倒是你，打算怎么办啊？被新来的打成那样，差不多该考虑引退了吧？」
「开什么玩笑！这大海的宝藏都是我的！啊，喂，新来的！」
「嗯？你叫我？」
这时，皮埃尔注意到在远处旁观的我，对我举起钩爪喊道：
「记住！下次见面时，我一定会杀了你！」
「好让人期待啊。那你脑袋里最好多装一些脑浆喔？这样你的攻击就不会那么软绵绵了吧。」
「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？我一定会用这个钩爪勾住你喂鱼！伙计们，改变航向，朝着明天前进！」
「遵命，船长！张开船帆，全速转向！」
「你给我记住──！！！」
从逐渐远离的船上，传来皮埃尔最后一道不服输的吼声。目送着那个船影离去，笑容满面的蕾贝卡靠近了我们。
「真的是大显身手呢。没想到你竟把那个皮埃尔逼到那种地步。」
「既然你都收留了我们这种麻烦人物，我也想要做出相应的表现。这样的程度如何？」
「嗯，足够了！那边的小姑娘……是叫露娜莉蒂亚吧，你也比我想像得强多了。」
「谢谢夸奖，船长。」
「呵呵呵，这真是意想不到的收获。我们的损失呢？」
「二十人轻伤。三人重伤。似乎没有死者。」
附近的船员回答了蕾贝卡的问题。哦，没有死者吗？这是比我预期更好的结果。大概是因为变成我和皮埃尔单挑的感觉，整体的战况都放缓了吧。
在场的所有人都是海盗。因为不是军队，一旦发生什么有趣的事，自然会被吸走注意力……听到这个结果，蕾贝卡发出心情绝佳的声音。
「好极了！和巴洛克交战没人死亡，这是最好的战果！来吧，伙计们，让我们大声欢呼！」
说到这里，蕾贝卡突然抓住我和蒂亚的手高举起来。
「两个新来的打败了皮埃尔！这是我们的完全胜利！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！！！」」」
现场掀起一阵震动全船的欢呼声，周围充满了兴奋的气氛。就这样，我们第一次的海战，在没有失去任何同伴的情况下宣告结束。
经过一阵喧闹后，我们乘坐的船又开始前进。过一会儿后，就发现刚才被袭击的商船停在海上，在蕾贝卡的号令下，海盗船横靠在商船的旁边。
「嘿，马基斯家的！你们的船还好吗？」
「哦，这不是船长吗！是的，托您的福，没有造成严重的损伤。照这个情况，要航行到港口应该没有问题。喂，去把我准备好的那个拿来！」
蕾贝卡站在甲板上打招呼，而回应她正是当时谈判价格的中年男子。他对附近的船员吩咐了一声，随后把那个船员抱来的一袋看起来沉甸甸的布袋直接交给蕾贝卡。
「就是这些，请收下。」
「……确实没错。喂，艾德，蒂亚！这是你们的份！」
蕾贝卡打开袋口，简单确认了内容物后，用手指弹了两枚硬币给我们。我和蒂亚各自接下一枚后仔细一看，到手的硬币居然是金色的。
「哇，是金币耶！船长，这样好吗？」
「当然好。这次表现得最出色的是你们俩。如果不给你们这点报酬的话，我岂不是很没面子吗？」
「其实你只是懒得去拿银币来吧？」
「什么？艾德，你比较喜欢银币的话，我现在也可以换给你喔？」
「哎呀，请容我拒绝。」
「哼，真是爱耍嘴皮子的新人……话说回来，开价五百还真是豁出去了。你们载了那么重要的东西吗？」
「哈哈哈，这部分实在不方便透露……」
姑且不论内心想法，蕾贝卡和商船男人在表面上笑咪咪地继续交谈。看着他们两人的身影，蒂亚微微地歪着头。
「……总觉得有点意外呢。」
「嗯？你指什么？」
「因为，这艘船是海盗船吧？但他们却没有袭击商船，而是靠帮忙来赚钱……而且商船那边也正常付钱。如果它不要停在这里而是赶紧逃跑，不就不用付钱了吗？」
「嗯，确实如此。但要是这么做，别说无法再得到海盗帮助，下次甚至会遭到积极的袭击吧。」
不管是海盗还是强盗，重视面子这点是不会变的。如果对方不支付约定金额就逃跑，除非有军船护卫，否则下次会不计后果地发动袭击吧。
「而且赚钱的方法虽然很多，但有些货物是再也买不到的贵重品或独一无二的艺术品。这类货物被夺走或被破坏的话，就会变成商人的信用问题，所以考虑到风险，用钱来解决实际上是最安全的。」
「哦，是这样的吗？以前跟亚雷克希斯他们一起行动时，他都主张『绝不跟坏人交涉！』」
「因为立场不一样啊。亚雷克希斯也只能这么说吧。」
亚雷克希斯身为王族兼勇者，在立场上只能拒绝任何见不得光的交涉，以免未来成为丑闻。即使是关系到同伴和家人性命的交易，亚雷克希斯也会毫不犹豫地拒绝吧。
「是说，不能把大国王子和普通商人的判断混为一谈啦。而且我们这边也有自己的考量。能毫不犹豫地付出五百枚金币的货物，大概抢了也会吃亏。」
「咦？为什么？」
蒂亚猝不及防地发出怪声，我趁势摆出得意神情继续说明。
「你想想看，光是保护它就值五百枚金币喔？也就是说那里装载的货物是相当值钱的。」
「是啊。所以抢走不就赚翻了吗？」
「事情没这么简单。比方说……好吧。假设我手上有一幅价值五百枚金币的绘画好了。但是蒂亚你会想买它吗？」
「唉？嗯──我可能会想看，但不会想买吧？」
「对吧？这种值钱物品，愿意出钱的人比物品本身更重要。然而身为海盗的我们，不可能有寻找正经买家的管道。虽然也有送去地下拍卖会的手段，但也不确定这批货物是否会吸引买家。
因为这里是船上，所以也没办法堆着东西待价而沽。如果是在陆地上拥有广大据点的盗贼团还另当别论，但在空间明显有限的船舱里，绝对不会想一直堆着不知何时能卖掉的贵重品吧？这样会压缩到载货空间，还得注意保存。
这么一来，到最后就是以狗屎般的低价卖掉了事。」
「呜，那确实很讨厌啊……」
「就是这么回事。与其抢走自己没把握卖掉的贵重品，还不如直接收钱。对商人来说也是，与其被抢走难以获得的贵重品，还不如付钱。
当然，若是想把金钱和贵重物品都劫掠一空就另当别论了……但我们的立场是赶走试图这么做的家伙。要是无法无天到那种地步，商船方面就会认为『跟海盗完全无法交涉』而拼命抵抗，或者宁可装设自爆型魔导具也不肯交给海盗。
这样一来最终会吃亏的还是海盗，所以双方才会互相做出适度的妥协。」
「哦──！」
我解说完后，蒂亚感到佩服似地对我鼓掌。不过，对我投来这种目光的人似乎不只蒂亚。
「哦？艾德，你似乎还挺聪明的嘛。」
「是啊。怎么样？如果你想过上正经生活，要不要来我这里工作？如果是你，说不定二十年……不，十五年就能拥有自己的店哦？」
「不不，这么说太抬举我了！这点道理只要头脑正常的人都能想得到，而且现在的生活方式很适合我。」
「哈！脑袋正常的家伙怎么可能来当海盗！话说回来，可以不要随便劝诱我们家的年轻人吗？还是说我也可以从你的船上挖角？」
「哈哈哈，请高抬贵手。那么，我们差不多该离开了。」
「是吗？那就小心点吧。虽然我这个海盗没资格这么说。」
「那就恕我先告辞了。好了，出航吧！」
男人行了一礼后扬声说道，大船开始缓缓地往前走。目送他们一会儿后，其中一名船员对蕾贝卡询问道：
「船长，我们的船怎么办？」
「这个嘛。我也想检查一下船的状况，我们就随便找个港口停靠吧。离这里最近的港口是哪里？」
「啊──从这里的话是查罗斯港。马基斯的船应该也是要去那里吧。」
「这样会变成追赶的形式吧？马基斯那群家伙肯定会提心吊胆……哈哈哈，不过那可不关我们的事！改变航向，前往查罗斯港！去那里补给物资和检查船况！」
「遵命，船长！改变航向，查罗斯港！」
掌舵的船员复述蕾贝卡的命令，满帆迎风的绯红号开始移动。之后没发生什么特别的事，在约一周的航行后，船顺利抵达了港口城市。获得半舷上岸（译注：指舰船停泊时，让左右舷船员轮流上岸。）的许可后，我和蒂亚虽然是新人，但被评价为最有功劳而被允许先下船。
「啊──还是陆地好啊……」
「什么呀，蒂亚，一副如释重负的样子。你不习惯坐船吗？」
「我对乘船旅行没有意见，但已经厌倦不停削蔬菜皮了。」
「哈哈哈，这样啊。」
蒂亚露出厌烦的表情吐出舌头，我也苦笑着回应。我被安排一堆像打扫或扔垃圾等杂务，蒂亚却被要求一直做同样的工作……不过，如果让她这种容貌的女性在全是男人的海盗船上跑来跑去的话，光想也知道会引起骚动，所以这是多方面考量的结果吧。
「总之，接下来的五天是自由行动。虽然有几件事必须处理……但蒂亚有想做的事吗？」
「我？我想想……如果艾德还不拿出来，我想要尽快买换洗衣物。」
「啊──那倒是。」
如果让海盗看到〈旁徨者之宝物库〉，他们会不择手段把我留在船上吧。我不想惹上这种麻烦，所以来到这世界后，一次也没有用过〈旁徨者之宝物库〉。
所以，我们手边当然没有换洗衣物。不过，身为冒险者……而且还属于勇者小队，在危险的地方待上一个月是稀松平常的事，所以这也没什么，但如果有余裕和时间，想要干净清爽也是人之常情。
「那之后去看衣服……总之先把最初的工作做完吧。」
「要做什么呢？」
「当然是收集情报。」
我说完咧嘴一笑，带着蒂亚踏上了热闹喧嚣的港口城市。
「嗯──应该就在这附近，不过……」
然后我们来到的是昏暗的后街。我们无视周围带刺的眼光持续前行，就在这时，忽然冒出一名面容不善的男人挡住去路。
「呦，兄弟，你的马子挺正点的嘛。也让我──」
「啊，正好。呐，这附近应该有一家三爪仲介店，你知道位置吗？」
「啥？那家店的话……等等，你这小子凭什么觉得我会告诉你啊！？如果真想知道，就把那女人……呜噫！？」
我从腰间拔剑，切开了那人的鼻尖。绽放血花的男人发出没出息的惨叫，但这对我们来说是无关紧要的事。
「鼻、鼻子！？我的鼻子啊！？」
「不过是点小伤吧？所以呢？你知道店的位置吗？」
「就在那个转角处！妈的，敢这么对本大爷，别以为你能全身而退！」
「哦，谢啦。不爽的话欢迎随时来找我。只要船停泊在这个港口，我随时都会和你打交道的。」
「船？现在停着的是……不会吧！？嘿、嘿嘿嘿。唉唉，兄弟。我并没有想跟蕾贝卡作对的意思，所以……」
「啊──够了，你快滚吧！拿去，这是医疗费。」
我扔了一枚银币给他，男人脸上浮现浅笑，快步离开了现场。于是，之前一直窥视着我们的视线一下子减少了，对于他们这明智的决定，我不由得露出苦笑，走向对方告知的地点。
「啊！艾德，你看，是不是这家店？」
「哦，没错。」
那里确实有一间房子，木门上有三道像被爪子抓过的痕迹。我搜寻记忆深处，用有些特殊的方式敲门后，那扇比外观看起来更重的门──里面大概有加装铁板──打开了，我们就这样被请了进去。
「啧，引起不必要的骚动……这就是我不喜欢小屁孩的原因。」
「哦？什么嘛，刚才的骚动已经传到你耳里了吗？」
「那是当然的。所以你有什么事？我告诉你，就算你是蕾贝卡的船员，我也没什么像样的工作能介绍给你这种小鬼。」
店铺内昏暗杂乱。一名胡须脸大叔坐在颇有份量的柜台后瞪着我说道。如果是第一轮的我，光是这样就会感到畏缩，但现在的我根本觉得没什么。
而蒂亚亦是如此。她毫无惧色，正东张西望地环顾店里……算了，那个暂且不说，先把我的事情处理完吧。
「没关系，我们不只是想接工作，还想提出委托。」
「委托？在你看来，我看起来像是那种会亲切地听小鬼使唤的男人吗？」
「怎么会呢。但这东西在这里很管用吧？」
我抿唇一笑，从腰包里拿出金币。于是，那名貌似是店主的男人用讶异的颜神看了看我和金币，但随即轻吐了口气，把闪闪发亮的金币收进自己怀里。
「确实如此。只要肯出钱，要我帮你这种小鬼跑腿也行。那么，你想让我做什么？」
「很简单。我希望你去冒险者公会发布委托。内容是交付五颗赤红恐惧飞龙的牙齿，报酬是三十枚金币。尽可能把这份委托广范围地张贴出去……包含内陆地区。」
「什么鬼，还真的是跑腿啊。你刚才说，赤红……什么东西？根本没听过那种魔兽啊？」
「你有必要知道那个吗？」
我再放一枚金币在店主面前。于是店主这次毫不犹豫地把金币揣在怀里，继续说下去。
「的确是没有。但这样光是手续费就会被扣掉不少。而且也有保证金……还要十枚。」
「你竹杠也敲太凶了吧？五枚。」
「九枚。」
「六……不，七枚。」
「八枚，这个价格我就成交。」
「啧，真没办法。」
我把追加的八枚金币摆在柜台上。于是店主带着满意的笑容把那些全收了起来。
「我今天就会用自己的门路把这件事处理好。只是发布委托而已，也不可能会失败啦。所以呢？你也要接工作吗？」
「是啊。因为才刚被贪得无厌的大叔狠敲了一笔嘛。我希望接到能回本的好工作。
话虽如此，我知道我们没有信用。所以也接那种就算搞砸亦不会有损失的简单工作喔？还有，我们的假期是五天，所以最好是三天就能完成的内容。」
「哼？这样的话……我想到了，这个如何？」
说着，店主拿出一张被晒到皱巴巴的委托书。这似乎是正规冒险者公会所发行的东西，但看起来很旧。
「这是什么──？讨伐委托……独角兽？」
蒂亚大概是在店里逛腻了，越过我的肩膀探头看向委托书。但店主听到这句话后，发出带着嘲笑的声音说道：
「你是笨蛋吗？这种地方怎么会有独角兽呢！这家伙叫拉布尔驴，正如所见是一种长着角的驴。虽然速度比独角兽慢很多，但力气相对地大。在冒险者公会中是指定为六级的魔兽。」
「六级吗……还挺强的呢。」
和多数世界一样，这个世界也有冒险者公会。但这个等级分类会根据世界不同而各不相同，而这个世界的六级冒险者属于经验丰富的老手。也就是说，这个魔物虽然外型愚蠢，实力却很强。
「如果你带这个角给我，一根就付你四十枚银币。怎么样？」
「价格不错……栖息地在？」
「从城镇的正门出去，就在东边的森林深处。听说最近数量大幅减少，但本来能打倒它们的人就不多。有三天的话应该能干掉几只吧。」
说着，店主露出一抹坏心眼的笑容。那是一种的挑衅──「既然有本事在店旁闹事，这种程度对你来说很轻松吧？」，大概是期待得意忘形的年轻人会夹着尾巴逃跑，不过……
「好，我接受。」
「……可以吗？丑话说在前头，我可不会给你任何定金。只有带现货来我才会买下。」
「行。我对自己的实力还是很有自信的。」
「是啊。我们不会输给驴子。」
「啧，是吗？那你们就加油吧。」
「嗯。打扰你了。」
店主一脸无趣地说道，我们背对着他顺利地离开店里。然后在返回大街的路上，蒂亚突然抓住我的手，盯着我的脸看。
『那么艾德，刚才是怎么回事？』
『唉……哦，是蒂亚的能力啊。这能力果然很方便呢。』
『对吧？呃，不是在说这个！你会好好说明吧？』
蒂亚睁大翠绿的双眼，兴味盎然地望着我。我不禁苦笑着在内心回答。
『当然。首先我做的是用来印证我们在躲避大人物追捕这个设定的演出。那样会让人觉得我们用秘密暗号在跟某人联络吧？我们在那家店采取的行动，一定会传到蕾贝卡的耳里。』
女海盗蕾贝卡的影响力如此强力而广泛。以至于来找碴的小混混听到她的名号就逃之夭夭。既然如此，我们的行动不可能传不进她耳中……反过来说，也可以在某种程度上刻意捏造消息让她知道。
『原来如此……不过，我们直接去冒险者公会发布委托不就好了吗？为什么不这样做？』
『那是因为蒂亚这么认为。冒险者公会是寻人的首选吧？如果满不在乎地在这种地方露脸写委托书，岂不像是在等人抓吗？我们可是逃亡者喔？』
『啊，对喔！唔──我虽然没忘记，但常常没意识到这件事。』
『哎，某种程度上这也是没办法。但为了弥补这一点，这次的表演是绝对必要的。即使是蕾贝卡，也不会料到我们会为了完美的假象而舍弃金币。』
光是交给那个仲介的份就是平民可以生活两三年的金额。如果我们的身分如同设定，这些钱作为必要经费是可接受的程度；但对于只是假装身分不凡的普通人来说，这些钱就太多了。正因为如此，当这件事传到蕾贝卡耳里时，她对我们的怀疑就会减少几分。
顺带一提，虽然也有「真的很警戒的话根本不会下船吧」这种想法，但是限制到那种地步会让蒂亚难以喘息，所以这次不管那个。
假如被质问，我打算假装自己抱持着「既然海盗船没有固定目的地，只要在城镇逗留的时候不要被抓到就好了」这种天真的想法。
抱持强烈警戒的同时却在重要的地方少根筋，我期待这点可以呈现出贵族那种不谙世事的感觉。
『那么，那个消灭驴子的委托呢？那有什么意义？』
『哦──那个更简单。收入要是没有开销多，今后做类似的事时会被怀疑「你从哪弄来那么多钱？」，所以这是为了掩饰。话虽如此，按照要求交出物品似乎也不太好……这部分就等看到实物再说。
事情就是如此，蒂亚同学，还有其他问题吗？』
『不，艾德老师，暂时这样就够了。』
蒂亚嫣然一笑，把手从我身上移开。就在她的好奇心得到满足之际，我们正好走到了大街上。充满活力的喧嚣虽纷杂却很友善，对我们虎视眈眈的目光也暂时消失了。
「那接下来就照蒂亚的希望去买衣服之类的，然后随便找间旅馆住吧。」
「哇──！买东西！」
蒂亚天真无邪地欢呼，之后我们很普通地享受购物时光，并住进一家稍微高级的旅馆。幸运的是没有半夜会来骚扰的人……然后到了隔天。我们离开城镇，来到目标魔兽栖息的地方。
「蒂亚，过去你那边了！」
「交给我吧！」
我们遇到的魔兽相当难缠，拥有跟驴的印象相去甚远的速度和力量，算是个强敌。但是蒂亚在我驱赶敌人的前方守株待兔，于魔物面前挥动「银灵之剑」，魔兽脚下就长出粗壮的藤蔓，眨眼间把魔兽全身紧紧捆住。
「噗唧──！？噗唧──！」
「哼哼，如何？就算你力气再大，要挣脱我的精灵魔法也没那么容易喔？」
「噗唧──！」
「真不愧是蒂亚！那就抱歉啰。」
「噗唧…………」
我悠哉地追上挣扎的拉布尔驴并砍飞其脑袋。嗯，用的是在上次海战中捡到的剑，这把剑似乎品质还不错。
「那群家伙明明是海盗，却用这么好的剑吗……而且服装也是统一订制。如果那些全是配给品，那他们的待遇岂不是比一般城镇的守卫还要好吗？」
「是吗？可是海盗无法指望安定的生活……啊，这是第三根了。」
蒂亚一边跟端详着剑的我说话，一边把被我斩落的拉布尔驴头上的角砍下来。虽然角似乎比骨头还硬，但只是从遗骸上切下来的话并不怎么费力。
「不过，这一根四十枚银币吗……虽然数量确实不多，但考虑到魔兽的强度，应该是很高的价格吧？」
「是啊。冒险者公会的正规收购价应该顶多十枚银币吧。」
我有〈寻物狂之指南针〉和〈旅行足迹〉，所以很容易找到魔兽。但若在没有技能的情况下于森林里四处搜寻，其数量确实少到一天能找到一头就算很好了。
不过即使加上这点，一根四十枚银币依然是超乎行情的价格。假如有什么有效用途还另当别论，但我在来这里的途中跟同行──不是海盗而是冒险者──打听时，他告诉我这是讨伐部位……也就是说，角没有任何价值，只会单纯针对打倒拉布尔驴的实绩给予报酬。
「哇，四倍！？为什么要以这种价格收购呢？」
「虽然最好别太深入追究，不过……我想这种角大概还有别的用途，为了掩饰这点才变成讨伐部位。」
「别的？说到用角做的东西，会是药物之类的吗？」
「应该是。」
我在第一轮时没去那种可疑的场所……或者说，我根本不知道其存在。后来是在更远的港口城市停靠时，无意间从远处听到船员同事喝醉聊天的内容，说那家店在贩卖有点可疑的药物，我才知道有这件事。
当然，材料应该不只这个，但既然以高价收购一般认为没有价值的角，这个推测恐怕是正确的。
「唉，那把这东西交出去不行吧？冒险者公会知道这件事吗？」
「唔──虽然无法肯定，但我想他们知道的可能性还是比较高。否则不会把那种不算凶暴的魔兽列为列为固定讨伐对象。」
这也是我从刚才遇到的冒险者口中听来的事，拉布尔驴是常设任务……也就是说跟哥布林一样，即使没接委托，只要带讨伐部位去就能随时换钱。
而且所谓的常设任务，只适用于存在本身就会造成重大损害的魔兽。把这种必须深入森林寻找才能找到的魔兽列为常设任务，说起来有点不自然。
「蒂亚也知道讨伐部位是禁止买卖的吧？」
「是啊。这是常识。」
不用说，禁止买卖讨伐部位是为了防止冒险者用金钱交易实力、信任与评价等东西。所以没有冒险者会对此有异议，正派商人也绝不会买卖讨伐部位。蒂亚当然也知道这一点，所以对我的话大大地点头。
「而且讨伐部位基本上都会选择没有利用价值的部分。否则会很一般地作为素材在市面上流通，而且这本来就是让冒险者公会支付『讨伐魔兽报酬』的证据，倘若讨伐部位本身具备价值的话，情况会变复杂。」
除非魔兽的强度出现明显变化，否则支付给讨伐部位的报酬并不会改变。但如果是有利用价值的材料，其价格会根据需求而浮动。若商品同时拥有定价和时价，不管怎么想很麻烦。
「然而这里面有一个陷阱。创造『讨伐部位没有价值』这个常识的始终是冒险者公会。在这个常识的背后，若他们把其实极具价值的东西指定为讨伐部位，会怎么样呢？」
「会怎么样……啊，只花代表了魔物强度的酬劳，就能独占稀有部位！？」
「就是这样。不过，这是大家都能想到却没有实行的事情。如果它是真正有用的材料，那么市面上就会出现以其制成的商品，对吧？
但如果卖的是完全隐瞒制造方法和材料的超神奇药物，任谁都会想查个究竟。一旦东窗事发，将会成为让冒险者公会从根本上彻底崩溃的大事件。
而且讨伐部位在全世界的冒险者公会中是共通的。如果是分部单位的话，也许会有人想干这种坏事，但换成整个冒险者公会就不可能了。」
「唉，那为什么说冒险者公会知道这个角的事呢？照这样说来，他们应该对此毫不知情吧？」
「……虽然这事不太为人所知，但其实冒险者公会都会暗中回收这类危险物品。像刚才说明的那样，如果指定为讨伐部位，便能毫无理由地限制一般流通，冒险者也会自行帮忙收集。
但这并非出于不良目的喔？反而是透过这种方式收集，来阻止它被恶意利用。」
不过，也许会有人趁机拿去偷卖……最后这句话我并没有说出来。于是蒂亚由衷佩服似地点头……但又皱起眉头对我说道：
「唉──原来有这种事……话说，艾德是怎么知道的？这应该是一般来说不会知道的内幕吧？」
「确实如此，但这本来是蒂亚知道也不奇怪的内容喔？」
「咦，为什么？」
「因为这是我和亚雷克希斯一起旅行时听到的。」
「咦？骗人！？我没听说过这种事啊！？」
「没那回事吧。蒂亚你当时丢下一句『困难的话题就交给你们了！』就跟冈佐大叔走掉了。所以我和亚雷克希斯才留下来听啊。你瞧，我们不是在桑克特尔镇上解决过跟冒险者公会有关的事件吗？」
「啊──…………好、好像有这件事呢？嘿嘿嘿……」
看到我眯起眼盯着她看，蒂亚明显动摇地转过脸去。慌忙搧动的耳朵充分说明出她的内心情绪……但我不打算追究下去。
「对、对了，艾德！如果是这样的话，就不能把这种角直接交出去吧？」
「那句话刚才我也说过吧。哎，这部分我有想法。所以为了防止这一带再出现禁药，我们现在就把拉布尔驴猎个精光吧？」
我把刚猎到的拉布尔驴角收进〈旁徨者之宝物库〉，并得意地微笑。蒂亚看到后嘟囔着「哇，艾德又露出邪恶的表情了……」，但我毫不在意地继续狩猎……然后三天后，我们再次拜访了那家店。
「哦，你还活着啊。那么，成果如何？有没有至少猎到一只？」
「嗯，还算不错吧。」
店主发出略带讶异的声音，我在他面前把背着的肮脏包包放在柜台上。于是店主露出不悦的表情瞪向我。
「这是啥鬼东西？我的店里可不收破烂喔？」
「喂喂，你这么说不对吧。因为你说会收购，我还特意买了二手包包装来耶。」
「啥？你在说什么……难道说！？」
见我嘻皮笑脸，店主焦急地打开包包口袋。而从那里溢出来的是大量塞满的拉布尔驴角。
「不会吧！？你这到底有多少啊！？」
「不晓得。印象中……大概有六、七十根吧。」
「……………………」
店主闻言后整个人愣住了。他随后就从抽屉里拿出一把铁锉刀……不过被我阻止了。
「喂，开什么玩笑。你还没付钱耶，这是想干嘛？」
「……我得付你一大笔钱。当然要检查是不是真货吧？」
「啊？你在说什么啊？你倒是说说看要去哪里才弄得到讨伐部位的假货？还是你打算耍赖？你是不是想找理由刁难，然后说『我还是不买了，那只是个玩笑』这种话？」
「那是……」
「……哈啊，那就算了。因为猎到比想像得多，拿去冒险者公会换钱也够我赚一笔了。那就这样吧。」
我轻叹一口气后，把手伸向包包。于是店主急忙抓住我的手，并抱紧那个塞满角的包包。
「等、等等！好吧，好吧……但至少让我检查一下外表。用其他相似魔兽的讨伐部位来鱼目混珠也是有可能的事啊？」
「我觉得去调查跟准备那种东西反而更麻烦吧……算了，只是用看的话就随便你。」
见我收回手，店主发出安心的叹息，再次拿起角开始仔细观察。他从架上拿出放大镜，取出好几根角进行比较……
「……确实没错。这都是拉布尔驴的角。」
「终于啊。所以你愿意买下吗？如果你嫌太多，只买一部分也行。」
「不，我全包了。这样吧，总共三十枚金币如何？」
「这个嘛……蒂亚，你觉得呢？」
「嗯，我觉得不错啊？这样多少能填补一些旅费吧。」
「是啊。那就成交吧。当然是付现金，你懂吧？」
「我知道。来吧，拿去。」
店主打开房间深处的保险箱取出金币。我快速数完后，随意塞进腰包里。
「金额没错。那我们要告辞了。」
「好。交易愉快……下次你来的时候，我会帮你安排更好的工作。」
「那真是太好了。如果还有下次的话，再麻烦你关照了。」
「老板，再见啰。」
简单地道别后，我们离开了店里。就这样头也不回地走到大街上，直接回到旅馆的房间……在那里，我俩相视而笑，高举双手击掌。
「哈哈！怎么样？大获成功！」
「艾德，太棒了！啊──我心脏都快跳出来了！」
我们交给店主的东西，全都是用我的放逐技能〈半吊子贗品师〉所制作的贗品。由于只能重现外表，所以当店主说要削的时候让我紧张了一下，但结果非常成功。
「那么，接下来该怎么办？」
「收拾好行李后立刻回船上。他们也不是笨蛋，很快就会察觉是假货……但回到船上后，他就拿我们没辙了。」
那个店主当然也知道我们在蕾贝卡的船上。但我想不会有傻瓜跑来跟海盗船抗议「居然拿假货卖我」。万一来了，想必蕾贝卡也会大笑着把对方赶走。
「话说回来……呵呵，那个老板的表情！他一脸严肃地看着假货说：『……确实没错』……嘻嘻嘻……」
「那是因为我的放逐技能很厉害！总之，拉布尔驴已经全部剿灭，这附近应该不会再出现可疑药物。既然该做的事都做完了，我们回去吧！」
「嗯，是啊。」
因为从一开始就知道会变成这样，所以我早已收拾好行李。如果使用〈旁徨者之宝物库〉的话甚至没必要收行李，但要在这世界亮出手牌还为时过早。我们把买来的衣物塞进不同于刚才那个破烂包包的皮包后，迅速地回到绯红号上。留守的船员们看到我们，打了招呼。
「咦，艾德？还有蒂亚妹妹……怎么了？你们还有一天假吧？」
「嗯，虽然稍微捞了一笔，但大概也跟人结怨了。我们是回来避难的。」
「唉──那请我喝一杯吧？」
「好啊。虽然不是酒，但我给你更能醉的东西！」
说着，我拿出的是一枚金币。船员同事收到后，惊讶地睁大了眼睛。
「喂，艾德！？你这金币……」
「我刚不是说了吗？捞了一笔。接下来换你们休假了，你就用那个邀同伴一起喝吧。作为交换……」
「哦，交给我吧！艾德和蒂亚妹妹都不在这里，如果有人搞不清楚状况来找麻烦的话，我会给他好看的！」
「帮大忙了！虽然还有一天，但先祝你假期愉快。」
「谢谢你，呃……塔尔卡先生？」
「哇！？蒂亚妹妹居然记得我的名字……！？一切都包在塔尔卡大哥我的身上吧！哈哈哈哈哈！」
塔尔卡欢快的笑声响彻甲板。后来我们就把自己关在船里，虽然外面貌似发生了一些小骚动……当然，与我和蒂亚没有任何关系。呵呵呵。