之后，船顺利地按照预定的日子出航。照这情况看来，我们所做的事是被睁一只眼闭一只眼地放过了。毕竟以店主大叔与其背后集团的立场来说，他们做这种见不得人的生意，应该也深切理解「被骗是自己活该」这种道理吧。
既便如此我仍有所警戒，以防万一钓到了不惜跟蕾贝卡杠上也要保住面子的大人物，但看来并没有新增船员……简单来说就是间谍……或是对货物动手脚的情况，让我暂时松了一口气。
只有我和蒂亚的话，即使被扔到海中央也还是有解决的办法，但要是让蕾贝卡丧命的话就前途叵测了。没事就是好事。嗯。
（不过，比起那种微不足道的混混，蕾贝卡应该是在警戒我们的追捕者吧。）
我们的追捕者，跟后街的店主是完全不同层级的存在……虽然这号人物其实并不存在，但表面上是这个样子。所以当她对其保持警戒时，自然没有混混出手的余地。
（唔──追捕我们的人没有露出半点踪迹也难免启人疑窦吧？下次稍微考虑一下这部分好了。）
「唉，这下又要暂时告别陆地了呢。」
当我正思索着这些事时，身旁的蒂亚叹了口气说道。由于船才刚刚启航，我们这种菜鸟没有分配到任何工作，所以并肩站在甲板上眺望大海。
「怎么了，你已经想念陆地了吗？」
「因为我们在街上逗留的时间，实际上只有一天耶？三天都在外面打猎，其他时间也……对吧？」
「啊──说的也是。话虽如此，下次进港大概会是一个月半之后的事了吧？」
「呜──那我接下来一个半月，每天都得继续削蔬菜皮吗……」
「那个……就是这样。加油吧。」
蒂亚露出厌倦的表情，我苦笑着这么说并拍了拍她的肩膀。事到如今也无法要求受到客人的待遇，因此这也是无可奈何的事。
但作为补偿，我牵起蒂亚的手轻轻地握住。于是蒂亚立刻贴心地发动了〈两人的秘密〉。
『而且，实际上大概一个月后就会发生有趣的事情哦？』
『咦？是什么事？』
『哈哈哈，那是发生后的乐趣。要是现在告诉你细节，你就不能一边猜想内容，一边削蔬菜皮了吧？』
『唔──我希望削蔬菜皮的部分可以免了……』
『如果你实在不喜欢的话，可以去跟蕾贝卡商量看看吧？话虽如此，其他基层工作几乎都是擦甲板或打扫船舱这类又脏又臭的体力活喔。』
『呜……哇、哇──削蔬菜皮好有趣喔──』
『是啊，你这么想就对了。』
我们悄悄地这么聊着，重新回到菜鸟水手的日常生活。做着适当的杂务，享受平静……或者说无聊得发慌的日子，就这样过了一个月。正如我第一轮的记忆，事件发生了。
「前方有船影！」
久违地传来响彻全船的声音。与此同时，船内突然吵闹起来，知道这意味着什么的我把擦地板的抹布扔进附近的水桶，冷静地和蒂亚会合后登上甲板。
「报告情况！」
外面是淅淅沥沥下着小雨的恶劣天气。幸好风不是很大，对绯红号的航行不会造成任何阻碍。尽管如此，灰蒙蒙的天空乌云密布，遮住了阳光，营造出一种让人不安的气氛。就在这种状况下，从桅杆上窥视望远镜的船员大声回答站在高处的蕾贝卡。
「东北方五百公尺处一艘船影！旗子……那是巴洛克呢。」
「又是他们？不是在袭击商船的话就不用特别理会。前阵子才被我们妨碍了工作，应该也没存到多少钱吧……好，改变航向！往东──」
「等等，大姊头！巴洛克的船正朝这边冲过来！」
「就说叫我船长……你说什么？」
蕾贝卡并未责备打断自己说话的部下，而是露出惊讶的神色。
「朝我们冲过来？难道是打算趁着天气恶劣，回敬上次的事情吗？就算是皮埃尔应该也没这么傻……船影只有巴洛克的船吗？」
「请稍等一下。能见度不高……浪花？唉，不会吧！？」
「讲清楚点！你看到了什么！？」
「巴、巴洛克的船对面有一个巨大的影子！大型魔兽，推定是海怪！」
「海怪！？」
听到船员焦虑的声音，蕾贝卡突然抓狂似地叫道。但这也是当然的。海怪……那是一种自由自在地操纵着八根触手的软体魔兽，拥有比这艘船还庞大的身躯，一旦碰上就得有赴死的觉悟，是压倒性的海洋强者。单独对峙的话，即使是用金属加固的军船也不是其对手，只要它用触手扯碎船体，所有人都会葬身海底。
「立刻掉头！趁皮埃尔他们被袭击的时候赶紧逃跑！」
因此，蕾贝卡做出了冷酷而冷静的判断。皮埃尔……巴洛克海盗团固然是熟面孔，但对海盗而言，同行基本上都是敌人。虽然视情况也非不会合作，但绝不是值得做出巨大牺牲，甚至冒着生命危险去拯救的对象。
由于这是常识，当然没有人会反对蕾贝卡的决定。没错，没有人……除了我以外。
「嘿，船长，能打扰一下吗？」
「干嘛啊艾德！我现在没时间理你喔！？」
「那我长话短说。那只海怪可以交由我和蒂亚来打倒吗？」
「啊！？你在胡说些什么！？那种东西怎么可能有办法打倒！？」
「我当然自有考量。所以，我想跟你商量一下……如果打倒了海怪，可以用这艘船拖航吗？我们七三分帐。」
「…………先说说你打算怎么做吧。」
蕾贝卡的目光从看傻瓜转变为看骗子的眼神，但总之似乎愿意听我说。所以我简单地说明了作战内容。蕾贝卡听完全部后，抬头看着黑压压的天空，长长地叹了一口气。
「唉──原来如此啊……如果你真能做到刚才说的事，那确实也能打倒海怪吧。也罢，可以喔？只要不会对这艘船造成损害，你想怎么做都行。如果你真能打倒海怪，我之后会帮忙回收。」
「谢谢。那么──」
「但是，报酬我要拿六成。」
「哇，你这也拿太多了吧？要打倒海怪的人是我们耶？」
我对这强硬的交涉表达抗议，但蕾贝卡却笑了。
「是啊。但没有这艘船的话，只是打倒它就结束了。而且要拖航那种东西，只能直接驶向港口。作为在这段期间放弃所有赚钱机会的价格，应该很合理吧？」
「从离开港口到今天为止，这艘船不是连一枚铜币都没赚到吗！」
「不对，我本来打算接下来要赚钱。因为前面有哈博格商会的定期航线。如果袭击那群贪心鬼的船就能大赚一笔。」
「唔哇，你这绝对是刚想出来的吧？」
第二轮的我知道他们在逃离海怪后根本没有袭击商船。但蕾贝卡摆出一副装糊涂的表情。
「大姊头，怎么办？如果要逃跑的话，就得马上行动了……」
「似乎是这样呢？艾德，你打算如何？」
「啊──真是的！知道了。那就五五分帐吧！我不会再让步了！」
「哈哈──好吧！改变航向朝西南方前进！保持随时都能逃跑的距离，配合海怪的速度行驶！
那么艾德，船上有应急小船，你就──」
「啊──不用，没关系。蒂亚。」
「终于轮到我出场了！交给我吧！」
身旁的蒂亚听到我的呼唤，一脸得意地拔出了剑。她一直边发出嗯嗯声边听着我向蕾贝卡说明的内容，好像已经做好了准备。
「我要上啰……喝啊啊啊啊！」
蒂亚不知何时已完成咏唱，举起被苍白光芒包覆的「银灵之剑」全力挥向水面。于是，前方的大海呈直线状冻结，瞬间出现一条通往海怪的冰道。
「……啊。」
然而通往海怪这件事，就意味着被追赶的巴洛克团海盗船正好在路线上。海面突然结冰，巴洛克团海盗船遭到强行止步，而海怪毫不在意冰冻的海面，豪快地破冰靠近，猛然伸出触手袭向他们。
「哇，糟糕！？艾德，对不起！」
「哈哈哈，正好阻止他们前进。不过，动作若不快一点他们会被击沉……走吧，蒂亚！」
「麻烦你了！」
我拦腰抱起蒂亚的身体，沿着甲板跳下结冰的海面。顺带一提，蒂亚用风精灵魔法支撑着自身，所以并非比喻，而是真的很轻，体感上大概只有十公斤。
「好，我要加速啰！」
「冲啊──！」
着地的瞬间，我发动了〈顺风之足〉。我们一如字面化身为疾风，朝向海怪直驱而去。我飞快奔过蒂亚创造出的白色道路，并释放沿途累积了冲击力的〈圆环反响〉纵身一跃，我们便呈抛物线降落在巴洛克海盗团的船上。
当我们咚的一声在甲板中央着陆后，钩爪船长皮埃尔立刻跑了过来。
「可恶！才想说海怪出现了，大海就突然结冰，然后又有东西掉下来……啊，臭小子，你不是蕾贝卡那边的新人吗！？」
「嗨，皮埃尔船长！你好吗？」
「别开玩笑了！立刻给我去死！」
「哎呀！？」
皮埃尔突然挥动钩爪袭向我，我迅速放下蒂亚，用从他的船员手中夺来的剑挡住。虽然进港时也能买一把新的，但老实说那边没有卖比这更好的剑。
「很危险耶！要是打中蒂亚怎么办！？」
「谁管你啊，蠢蛋！我本来打算把海怪硬塞给蕾贝卡的船，没想到你们居然主动攻过来！这下豁出去了！本大爷要把你们全都宰了！」
「船长，这太乱来了！如果不快点解决冰的问题，船就要撑不住了！」
「啰嗦！想办法解决这种问题才算是海上的男子汉吧！」
「就算船长你这么说……」
「啊──先等一下。皮埃尔船长，你冷静点。我们不是来袭击这艘船的。」
「啊！？那你们到底来干嘛！？」
「没什么啦，只是想要打倒那只海怪。看，那家伙的尸体应该很值钱吧？」
「……啥！？」
闻言，皮埃尔对我投来一种看着笨蛋的眼神。但他随即咧嘴一笑，放下举起的钩爪。
「好啊，随你高兴！喂，伙计们，看来这傻小子自愿担任诱饵！我们就趁这段时间赶紧破冰逃走吧！」
「「「遵命──！」」」
「就是这样。只要不妨碍我们就随便你！但如果伤到我的船，我可不会轻易放过你！」
「知道啦。好吧，我会适度地注意。蒂亚，走吧！」
「嗯！」
无视从背后传来「别只是适度，要彻底注意！」的怒吼声，我和蒂亚走向船的后方。那里有一只震撼力十足的海怪正卖弄似地挥舞着触手，只要船员们稍微放缓迎击的步调，它随时都会卷住这艘船并破坏船身。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
正因如此，我猛然挥剑砍向距离最近的……那些即将碰到船的触手。这一剑伴随着坚硬的触感砍飞了触手的前端……但是太浅了。不斩断更靠近根部的位置，就无法算是让触手失去作用。
然而，总不能游泳接近海怪。蒂亚制造出来的冰路，也早就被海怪的触手击碎了。这种「不靠近就无法给予有效伤害，但怎么也无法靠近」的特点，正是海怪成为海洋霸主的原因，不过……
「蒂亚！」
「交给我吧！摇曳水面滴落者乃苍蓝闪耀的满月水珠，缠绕砂土锤打者乃金黄满溢的累月砾石──」
在来到这里的短暂时间里，我们已经讨论好战术。海怪大概是对蒂亚专心咏唱的模样有所警觉，挥舞触手猛然袭来，但我的剑将其攻击悉数挡下。
双方质量相差这么大，本来我应该会被一击打扁。但有了我的放逐技能〈圆环反响〉，这一切都成为对未来的布局。即使承受了第二击、第三击，我这个对它来说不过是渺小人类的身体依然纹丝不动。
「集结银光交织者乃轰动三界之精灵叹息！凝结殆尽，冻为寒冰！在露娜莉蒂亚之名下，显现吧！『寒冰光束』！」
结果，在我身后的蒂亚终于完成了咏唱。为了持续释放魔力，特意不通过「银灵之剑」就施展出来的这招是结合土与水属性的冰精灵魔法。当青白色的闪光击中海怪的庞大身躯后，冰就从该处蔓延开来。
海怪对这件事感到焦虑，狂乱地挥舞着触手胡闹起来。但或许是察觉到冰已经扩散到了自己身体内部，它并未试图敲击身体将其打碎──如果它这么做事情就简单了，但野生魔物绝不是傻瓜。
「呜呜呜呜呜呜呜呜……艾德，对不起，差不多到极限了。」
就在海怪的身体被冰冻大概七成的时候，蒂亚用痛苦的声音这么说道。即使是再出色的精灵使，似乎也无法把海怪彻底冻结。
「喂喂喂喂，还没全部结冻唉！怎么办啊！？」
「吵死了，闭嘴！蒂亚，干得好！接下来就交给我吧！」
我对不知何时也跑来观战的皮埃尔怒斥一声后，重新举剑摆出架式。皮埃尔似乎认为蒂亚的魔法就是王牌……可惜，这只是初步的准备！
「给我碎掉吧！」
我在翻越船边栏杆的同时，发动了〈顺风之足〉。我就像炮弹般飞向海怪，带着至今为止积攒的所有冲击力，击中海怪彻底结冰的头部。于是──
「唔喔喔喔喔！？海怪翻过去了！？」
冰冻的头变成重担，让海怪的巨大身躯旋转了半圈。然后露出的是它原本应该隐藏在水下的嘴巴。从那张不停张合的嘴巴里，隐约可见锯齿状的牙齿，被咬到肯定会很痛。
「既然那么饿，你就吃这个吧！」
我立刻启动〈旁徨者之宝物库〉，从里面取出一个破烂包包扔进它嘴里。那里面塞满了先前我们大量狩猎得来的拉布尔驴角。
出港后我询问了船员同事，才知道把这种角磨成粉并与某种物质混合后，会成为一种超强的精力剂。这种药稀释一百倍能在夜晚助兴，直接使用会导致心脏破裂，而它所需的另一种材料──
「居然是海怪的体液，这也太刚好了吧。」
如果是平时的软体状态就则另当别论，但冰冻后遭到殴打的海怪不可能没有内出血。如果这时投入远远超过致死量的拉布尔驴角，会发生什么事？
「呜噫──！？船，我的船啊！？」
海怪反射性地把掉进嘴里的那东西嚼碎后，抬起头开始痛苦挣扎。嗯，要是没有效果的话，我就得按部就班地砍掉触手，但看来不用这么做了。
顺带一提，那个药效经过四小时左右就会消失，所以不会影响到贩售。反正在拖航的过程中，它的血就会流光。
「呦，蒂亚，我回来了。」
「艾德，欢迎回来。那接下来要怎么办？」
当我再次使用〈顺风之足〉和〈圆环反响〉从海怪之处回到甲板上时，蒂亚便笑着迎接我。她旁边的皮埃尔正在大呼小叫，但我没放在心上。
「暂时先观望一下吧。我想它应该十分钟后就会死了。」
「是喔？你这次不直接把它砍成两半吗？」
「不，那样的话就卖不出去了吧？而且用这把剑斩海怪有点困难。」
不说薄命之剑，至少有银翼之剑的话我应该就能办到。但要用一把普通好的剑把那个巨大身躯切成两半是不可能的事。若有必要，我也能砍掉自己的手臂使用血刀炼成，但只靠一只手臂要度过剩下的四个月时间，太不方便了。
「原来如此。那我们就在这里等吧。」
「喂，你们俩开什么玩笑啊！赶快把那个大块头解决掉！」
「干嘛啦，皮埃尔。我不是说了放着不管，它也会死吗？」
「放着不管的这段期间，它的触手会把我的船弄坏！」
「唉，真拿你没办法。」
皮埃尔以感觉会比海怪先脑血管破裂的气势对我发飙，我拗不过他，只好再次回到船尾。海怪在痛苦中胡乱挥舞的触手啪嚓啪嚓地拍打着水面，我站在剧烈摇晃的海盗船上击退那些偶尔飞来的触手，不久，海怪的动作就变得愈来愈迟缓。
然后等待了十分钟。最后用力拍打一下水面后，海怪就不再动弹了。作为生命之火熄灭的证明，它庞大的身躯静静地沉入海里……！？
「啊，糟糕！？死掉当然会沉下去！喂，蒂亚，立刻叫蕾贝卡──」
「来吧，伙计们！在海怪沉没前抓起来！」
「「「喔──！」」」
在我发出焦急声音的同时，不知何时已经靠过来的绯红号上射出了数把带有绳索的鱼叉，刺进了海怪正在下沉的身体里。与此同时，蕾贝卡从绯红号向我们打招呼。
「喂──你们两个！干得不错嘛！」
「啊，船长！嗯，我们依约解决海怪了。所以也麻烦你遵守承诺。」
「哈哈，当然！如果抢夺新人如此辉煌的战功，那就没有人会追随我了。按照约定──」
「喂喂喂，给我慢着！你们几个，别无视我自顾自地说话！」
「干嘛啊，皮埃尔。这是我和新人的问题。和你没有任何关系吧？」
「怎么可能没关系！他们是在我船上战斗啊！？」
「哦，也就是说你要付护卫费给艾德他们吗？那我拿三成就好了。」
「为什么被利用的我要付钱！而且你这女人明明啥都没干还要拿走三成，我看你不仅屁股大，就连态度都狂妄自大！」
「哈！部下的利益就是我的利益！说到底──」
蕾贝卡和皮埃尔像往常一样展开唇枪舌战。我觉得插嘴反而会惹上麻烦，于是在旁边默默观看，这时蒂亚忽然抓住了我的手。
『艾德，我想问你一件事，可以吗？』
『嗯？什么事？』
『虽然现在才问这个有点晚……不过艾德为什么想打倒海怪呢？你应该不是真的需要钱吧？』
『哦，这个啊。目的当然不是钱。』
面对蒂亚的询问，我咧嘴一笑。当然我也不是吃饱太闲才来打倒海怪。
『其实海怪还有别名。』
『别名？』
『没错。其名为「迷雾守门者」。』
『守门者？它在守护什么东西吗？』
『不晓得。不过，在这之后就会知道了。』
『嗯？』
蒂亚露出一副难以理解的表情，但我也无法再多加说明。毕竟这也是我头一次打倒海怪。
第一轮时我们同样遇到了海怪。但当时的我并没有能力打倒这种怪物，就算是蕾贝卡，也不可能在能逃走的情况下还特意和海怪战斗，所以当然只是溜之大吉……但后来我从一名船员口中听说了海怪被称为『迷雾守门者』这件事。
守门者……没错，守门者。海怪明明没有守护什么东西的习性，到底是谁给它取了这个别名呢？在这种一出远洋就会起雾，任何船都无法无视它前进的世界里，却是守护迷雾的守门者？既然有这么意味深远的名字，打倒它后一定会发生什么事吧……坦白说，这种预感就是我打倒海怪的唯一原因……但仔细想想，好像跟吃饱太闲没什么差别……不对，绝对不一样。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？喂，蕾贝卡，你快看！那只海怪！？」
「啊？你干嘛岔开话题……喔喔喔！？」
就在我们秘密交谈时，皮埃尔和蕾贝卡突然发出惊讶的叫声。我连忙看向那边，只见海怪的巨大身体被淡淡的光包围，化为光的粒子融入天空中。
「好漂亮……艾德，这个是……」
「嗯，看来是猜中了。」
第一轮的时候，这个世界真的什么事情也没发生。应该是勇者的蕾贝卡从来没作为勇者活跃过，而且根本也没发生能让她成为勇者的事件。她自始至终都只是以普通的海盗身分活动。
然而这很奇怪。当时还我不太明白，但在走过一百个异世界的现在，我能断言这绝对是怪事。勇者可能会根据个人意志逃避降临在自身的考验和困难，但毫无事情发生的这个情况，对于勇者的存在本身来说就是矛盾。
因为就是这样吧？如果像亚雷克希斯那样打从一开始就有勇者自觉的话还另当别论，蕾贝卡根本没有自己是勇者的意识。如果在此基础上还什么事件都没发生，这到底是算哪门子的勇者？
正因为如此，关键肯定就在某处。而就我第一轮的经验来看，我认为这里是唯一的分歧点……而现在证明了这个猜测是对的。
「那个，船长？海怪是打倒后就会消失的魔兽吗？」
但为了慎重起见，我还是询问了蕾贝卡。蕾贝卡一反平时泰若自然的态度，露出明显困惑的表情答道：
「怎么可能有那种事！？虽然数量不多，但至今也有好几次讨伐海怪的纪录。怎么偏偏这次却……啊──这下子连一枚铜币都不值了！」
「哈哈哈，果然……」
无视蕾贝卡的叹息，我内心暗笑。嗯，不会错的。这个现象是身为勇者小队成员的我们打倒它才发生的特殊现象。那么事件应该不会就此结束……但到底会如何发展呢？
「快看！是光！」
蒂亚像是替所有看到这一幕的人表达感想似地喊道。在她所指之处，从残留的海怪身上升起的光之粒子不再消失，反而变得细如丝线，在海面上延伸。
「船长，我们去追那个吧！肯定有什么东西！」
「咦？嗯，是啊。你说得对。那也不像被风吹动的感觉……」
「对吧！？所以我们快追吧！如果对那个视而不见，打倒海怪岂不是白费功夫了吗！」
对于我的催促，蕾贝卡沉思了半晌。但她很快就抬起头来，脸上露出大胆无畏的笑容。
「好，我答应！在这前方确实好像会有了不起的宝物！伙计们，开船吧！艾德，蒂亚！立刻回来这边！」
「好！蒂亚，我们走！」
「嗯！」
我再次拦腰抱起蒂亚，用〈顺风之足〉疾驰，穿越船的甲板。然后踢向船缘进行大跳跃，顺利地降落在绯红号的甲板上。
「我回来了，船长！」
「我回来了，船长！」
「回来得好！那么立刻出航──」
「喂！？慢着，蕾贝卡！明明是我的船吸引住海怪才得以打倒它的，你们却打算丢下我，把宝藏据为己有吗！？」
「你在说什么天真的话！海盗寻宝是先抢先赢！不甘心的话，你也可以用那艘船追过来啊？」
「话是这么说……喂，伙计们，船的情况怎么样！？」
「修理一下应该足够撑到港口，但要航行到外海有点令人不安。」
「是吗……既然如此！」
皮埃尔朝这边伸出左手，紧接着他的钩爪发出砰的一声弹射而出。闪耀着青白色光芒的奇妙绳索咻的一声伸长后，画出小幅度抛物线的钩爪勾住绯红号的边缘，然后随着绳子收缩，皮埃尔的身体朝我们飞来……然而他着地失败，摔倒在甲板上。
「咕嘿！？」
「皮埃尔！？刚才那是什么！？」
「嘿嘿嘿，我的钩爪可是特制的！伙计们，我要去寻宝，你们就到附近的港口……离这里最近的是吉贝克吗？把船运到那里！我拿到宝物后会自己想办法回去！」
「船长……我明白了！大家都听到了吧？立刻开始行动！」
「「「喔──！」」」
在皮埃尔的命令下，巴洛克海盗团的船员们一齐展开行动。皮埃尔见状，满意地点点头，在把钩爪重新安装回左臂的同时，面向我们笑了。
「所以，我也会跟着你们一起去，新来的，请多指教！」
「哦，好。请多指教……？」
「皮埃尔先生，请多指教！唉，你那个钩爪──」
「给我等一下！指教你个头，我什么时候允许你上我的船了！？」
「什么啊，蕾贝卡，别说这种小气的话。你以为我是什么人啊？我可是巴洛克海盗团的船长──皮埃尔大人。我很清楚海贼的作风。」
「哦？所以你打算怎么做？」
蕾贝卡的表情充满警戒，有如估量般地说道。于是皮埃尔抚摸着他如锚般的胡须，露出毫无畏惧的笑容回答。
「这还用说吗！我会把这艘船的甲板擦得亮晶晶！」
「……………………」
「啊，不是要战斗占领喔？」
蕾贝卡顿时无言以对，蒂亚则是忍不住吐槽。然而听到蒂亚的话，皮埃尔瞪大眼睛，猛然把脸凑近并大声喊道：
「别说傻话了！我怎么可能和能打倒海怪的家伙战斗呢！蕾贝卡，怎么样？我现在可以帮你打蜡喔？还是要我削蔬菜皮？」
「……唉，我忽然觉得没力了。只要不闹事就随你便吧。好了，大家别管这个笨蛋，赶紧出航吧！」
「遵命，船长！张开船帆！追赶光线！」
「喂喂，蕾贝卡，你这态度会不会太冷淡啊？别看我这样，我手可是很巧的喔？」
「那皮埃尔先生和我一起削蔬菜皮吧？」
「嘿嘿嘿，好啊，小姑娘。让你瞧瞧我华丽的削皮技术！」
「啊──……船长，这样好吗？」
蒂亚和皮埃尔不知为何气氛融洽地消失在船舱里，我目送他们离开后，转头看向蕾贝卡。只见她露出苦笑，看起来既像是傻眼，也可以说是无奈。
「没关系。我跟那家伙也算是认识很久了。比起那个，艾德，你稍微休息一下吧。毕竟接下来也不知道会发生什么事。」
「谢谢。不过我会在这里再看一下光线通往哪里。」
「是吗？那就随你高兴吧。」
蕾贝卡轻轻挥手后便离开了。而我则是又继续观察了一会儿船的航向──那条光线延伸的前方，但约三十分钟后，我判断不可能立刻能到达某个目的地，于是决定休息。
实际上，后来的航程相当平稳。虽然当船闯进被称为世界尽头的迷雾海域时还是引起了一阵骚动，但不知为何，只有那条光线通过之处雾气会消散，这么一来，我们甚至没有迷惘的余地。在光线的引导下持续航行了一周。最后在光芒散射消失的前方，出现了一座比较大的岛屿。
「看来这里好像就是目的地了……能找到停泊的地方吗？」
「很困难。因为有沙滩，人要上岸应该很容易，但相对地水深似乎很浅。这艘船再靠近的话可能会触礁。」
「那就从这里坐小船过去吧。幸好整座岛包括周围的雾好像都散了。有人想跟我一起去吗？」
蕾贝卡的号召在船员之间引发一阵骚动。小船最多可容纳四人，如果其中一个是蕾贝卡，就只剩下三个位置。未知的岛屿虽然也有相应的危险，但还是有几个被浪漫所吸引的人想要迈出脚步……
「哎呀，船长，你不会选择留下我们吧？」
「是啊，我想我们都算是功臣吧？」
我和蒂亚抢先众人一步，大大方方地从船员们中走了出来。对于如此冒失的新人，却没有人出言责备。
而且蕾贝卡也一样。她轻轻笑了一下，理所当然似地点头。
「确实如此。不过你们即使不坐船，也可以冻结海面跑到岛上吧？」
「虽然是这样，但如果要这么说的话，让小船往返个几次，也可以把所有志愿者都运到岛上吧？」
「是这样没错！但这是一个不知存在着什么的岛屿，人太多我会无暇顾及……所以还剩下一个人。那要由谁……」
「当然是我！」
自告奋勇当最后一人的果然是皮埃尔。他得意洋洋地拨开船员们，朝我们大步走来。
「哎呀，皮埃尔。你这小菜鸟怎么会觉得自己可以一起去？」
「啥！？别开玩笑了，我就是为了这个才坐上这艘船，不管是擦甲板还是削蔬菜皮我都做了唉！？这件事我绝不能让步！」
皮埃尔那张带着几分诙谐的脸上，突然浮现出他身为海盗船船长的霸气。他就这样与蕾贝卡互相凝视……最后蕾贝卡先让步了。
「唉，我知道了。如果把你这种家伙留在船上，确实不知道你会搞出什么花样。那么要去的就是我们四人。伙计们，船就拜托你们了。」
「请交给我们吧。大姊头也自己小心。」
「就说叫我船长了！真是的。」
当蕾贝卡敲了一下说出例行性对话的船员的头时，小船已准备好了。我们坐上小船，就这样缓缓靠近岛屿。
「呀呼──！我是第一个上岸的！」
在小船抵达沙滩的瞬间，皮埃尔抛开木桨抢先登陆。对于这种非常符合他个人风格的行为，我们浮现出苦笑。
「有够孩子气的……皮埃尔，你知道自己几岁了吗？」
「你在说什么啊！本大爷可是率先上岸替你们确认有没有危险，只有受到感谢的份，没有被抱怨的理由！」
「是是……真是的。有够让人没辙的男人。」
「呵呵。艾德不欢呼一下没关系吗？」
「……当然。」
「喂喂，新来的，别逞强啊！一起来欢呼吧？」
「啰嗦！我说不做就是不做！」
「哦──？那我来欢呼吧？呀呼──！」
「啊，你居然！？咕……呀呼──！未知的无人岛！这是冒险的开始！」
「唉……我可不打算当小鬼的保姆。」
在我们三人开心欢呼的时候，只有蕾贝卡冷静地从船上下来。之后，我们为了谨慎起见而把小船拉上陆地，然后重新检视了岛上的情况。
「嗯，毫无疑问有人整理过。」
「是啊，有路。」
沙滩的另一边是森林，但那里竟然有铺着石板的道路。因为石板缝隙杂草丛生，有些部分也破损缺失，看得出来早已年久失修，但无疑有人居住过。
「但既然有人迹，就表示肯定会有宝物！好，你们几个，跟我走！」
「为啥是皮埃尔在指挥啊。算了，你要小心陷阱喔？」
「你在跟谁说话呢，小菜鸟！我可是身经百战的大海盗──皮埃尔大人！怎么可能会落入陷阱…………不过，你如果坚持的话，我可以把功劳让给你哦？」
「你脸皮还真是厚耶……那我们走吧。」
结果最后由我带头，一行人走在路上。顺带一提，我旁边是蒂亚，后方是皮埃尔，最尾端则是蕾贝卡。我们就这样边闲聊边前进，然而蒂亚的表情不知为何逐渐严肃了起来。
「蒂亚，怎么了？有什么东西吗？」
「嗯。与其说有什么东西，应该说什么都没有。」
「啊──？小姑娘，你在说什么呀？」
「所以啊，什么都没有！明明有这么大片的森林，周围却完全没有动物的叫声。精灵的力量也很奇怪……该不会这里根本就没有生物吧？」
「听你这么一说，还真的是没有任何声音和气息。」
我在蒂亚的指摘下重新把注意力转向周围，确实没有感受到任何气息。
「会不会是在石板或森林中设置了驱逐魔兽的道具？我记得那对狼或野猪这类一般动物也很有效吧？」
「如果是散发气味的类型确实会很有效……怎么办？要检查一下吗？」
「……不，没关系。虽然很在意，但还是先确认路的尽头比较好吧？」
「是啊。如果那里什么都没有的话，再重新调查此处。」
虽然是明显的异常现象，但原因很可能位在道路尽头。那么首先应该确认的是那边有什么。
于是我们就在这座充满诡异寂静的森林里一个劲地往前走。然后走了约一个小时后，眼前出现了一栋长满青苔的石造建筑。
「这是……遗迹吗？感觉不像是普通的住宅。」
「真的。这是不是神庙之类的东西？」
「我先问一下，这是──」
「当然要一探究竟啊！新来的，快进去！」
「又是我！？好吧，没关系……里面不知道有什么，大家小心行动。」
听见我的话，三人表情严肃地点头。蒂亚和蕾贝卡自不用说，就连老爱开玩笑的皮埃尔也是，这么一看，他真的是身经百战的海盗。众人绷紧神经，气氛变得紧张，我为了慎重起见，发动〈不落的城墙〉踏入遗迹。
「嗯……果然没有照明呢。蒂亚，拜托了。」
「知道了。」
虽然外面感觉很闷热，但遗迹里却阴凉昏暗。我不想当着其他两人的面从〈旁徨者之宝物库〉中取出油灯，于是便拜托蒂亚，她马上咏唱了光精灵魔法。
「凝聚金光照耀者乃颂赞煌彩的满月光球，栖宿银光塑形者乃一对二眼的精灵幻瞳！粉碎黑暗，闪烁光辉！在露娜莉蒂亚之名下，显现吧！『妖精光球』！」
魔法成功发动，一团光球从蒂亚的手中轻飘飘地浮起。紧接着，宽度大概是两人并排的通道顿时充满光明，可以清楚地看到墙壁和地板的情况。
「里面的情况也和外面一样吗……蒂亚，你能照亮通道深处吗？」
「当然！」
在我的要求下，蒂亚让光球移向深处。但在到达距离入口约五公尺处时，光球忽然爆裂并消失不见。
「啊！？」
「消失了！？蒂亚，你没事吧！？」
「嗯，我没事。不过照现在的反应，恐怕没办法放光球照明。」
「你发现什么了吗？」
「嗯──我猜大概是有结界吧。」
「是吗？这样的话……」
「这里轮到我出场了！」
既然如此，哪怕有点不自然也要从腰包里拿出油灯……正当我这么想时，皮埃尔不知为何往前走了出来。他把左手的钩爪举到脸的高度，用右手的食指轻弹了一下。于是……
「喝！」
「咦？发光了！？」
皮埃尔的钩爪突然开始发光。其光量足够照亮通道…………咦，这也太厉害了吧。
「哇，发光了！艾德，你看，钩爪在发光耶！？」
「是、是啊，在发光呢。」
「皮埃尔，你连那种装置都准备了吗？」
「嘿嘿嘿，我不是说我的钩爪是特制的吗？它具备七大特殊功能喔！」
「七大特殊功能……！？」
在并非特别大的那个钩爪里，除了可伸缩的魔法绳索和照明以外，还有五种功能吗……哇，超让人在意。我也好想要。
「唉，皮埃尔。你那个钩爪……」
「真是的，男人真的尽是些傻瓜。喂，既然你有照明，这次就由你走在前头吧。」
「啧，没办法。就让本大爷来引导你们吧，但最棒的宝物要让给我喔？」
「少废话了，快走吧！」
「咕嘿！？蕾贝卡你这女人！别踢我！我的屁股可不像你那么大！痛痛痛！真的别踢了啦！」
「？艾德，怎么了？」
「……不，没什么。」
我把略感失望的心情藏在心里，亦步亦趋地跟在皮埃尔的后头。幸运的是遗迹里面好像没有陷阱，不到十分钟我们就来到了尽头。
「哇，这家伙不得了！」
「没错，这可真让人期待啊。」
在尽头处的是一扇雕刻着精致花纹的双开门。光是带这个回去就能卖到好价钱，我们对门后的东西自然更加地期待。
「好──马上就要见到宝物了…………唔咕咕咕咕…………！」
皮埃尔把双手──虽然一边是钩爪──放在门上用力推。然而门却纹丝不动。
「这是啥鬼，打不开啊！？喂，新来的！你也来帮忙！」
「好啊。呦…………咕咕咕…………」
「哼呣──！」
即使我和皮埃尔两个一起推，门还是打不开。照这个手感来看，与其说是门很重，不如说是被牢牢固定住了。
「这真的打不开。因为没有门把，应该也不是用拉的……」
「这么精美的门，也许有什么可以开启的机关吧？」
「是啊。调查一下好了。」
我们站在这扇令人期待却打不开的门前，开始调查周围的环境。然而通往这里的路是一条笔直的通道，并没有什么特别引人注目之处。即使试着推、拉或敲击石壁和地板，也没有明显的反应。
「嗯──这也太难了吧……」
老实说，我不觉得我们找得到。既然如此，对制作机关的人虽然很抱歉，但还是让我动用一下作弊手段吧。
「出来吧，〈寻物狂之指南针〉。寻找对象是开启这扇门的装置。」
我一边确认蕾贝卡和皮埃尔的视线不在我身上，一边偷偷地对着墙壁使用放逐技能。于是那里直接显示出答案……哦──？
「啊──船长。可以打扰一下吗？」
「嗯？什么事？」
「船长可以也推一下那扇门吗？」
「我？你们两个都打不开的门，凭我的力气怎么可能打开啊？」
「不不，凡事都要尝试看看嘛。船长试过后也会让蒂亚去推看看。如果找了这么久都没有发现任何机关的话，也许是有开启的条件吧？例如只有女性才能开启之类的……」
（或者，只有勇者才能开启。）
「……嗯？这么一说，这也不无可能吗……？好吧，试试也无妨。」
我把应该是正确答案的部分吞了下去，蕾贝卡微微歪头，把手放在门上。接着她用力一推，突然有光芒奔流过门上的纹路，厚重的石门发出沉重的声音，自行打开了。
「哇！？搞什么鬼！？为什么它自己打开了！？」
「我哪知道啊！我只是稍微出力推了一下……」
「哈哈哈，既然打开不就好了吗？比起那个，更重要的是里面有什么──」
望着敞开的门对面，现场所有人都哑然无语。在充满清冷空气的房间里，飘浮着一座三叉银烛台，其上头插着长长的蜡烛，烛尖处还燃着小火苗。
「唉，艾德。我记得这种气氛……」
「这么巧，我也是。」
在没有任何窗口的遗迹最深处，到方才为止明明应该还是完全密闭的空间，但弥漫在空中的却是清新纯净的气息。因为当时是在室外──在森林里而没有特别在意，但在这种地方，再怎么样的笨蛋都能明白有所不同──
「恐怕这就是传说中的灯火──」
「搞什么，我还以为会是多么神奇的宝物，没想到只是个烛台！？如果只是发光的话，我的钩爪不是更棒吗！」
……看来似乎也有不明白的人。皮埃尔咒骂一声后大大咧咧地走进房间，毫不犹豫地朝烛台伸出手。
「啊，喂，皮埃尔！？你等一下！」
「吵死了！不是说宝物先抢先赢吗！……是蕾贝卡说的吗？总之，就算是这种东西也多少能卖点钱……好烫──！？」
当手摸到烛台的瞬间，皮埃尔大叫一声，立刻缩回了手。看他呼──呼──地对右手吹气的模样，那应该相当烫。
「可恶，这是什么！？那我就钩爪勾住它……好烫──！？」
「皮埃尔……你真的是没有极限的笨蛋耶……」
看到皮埃尔挥舞着微微烧红的钩爪，蕾贝卡发出了由衷感到傻眼的声音。铁钩当然比人体更耐热，但变成那样反而比直接用手摸更糟糕吧？
「水！水！帮我浇水！拜托了！噫──！」
「真拿你没办法。蒂亚，变点水给他吧。」
「嗯……呃，不行！我在这里用不出精灵魔法！」
「啊，好像有这回事。怎么办呢？」
「快点！这种时候就算是小便也行，总之帮我淋点东西吧！」
「谁会这么做啊！在拜托别人之前，你干嘛不用自己带的酒去淋啊！」
「啊，对喔！？可恶，这很贵的……！」
在蕾贝卡的指点下，皮埃尔从怀里拿出了扁平小酒瓶，把里面的液体淋在钩爪上。于是被加热的琥珀色液体飘散出酒香……哦──这的确是酒精浓度偏高的好酒呢。
「呼……真是有够倒楣的……」
「你是自作自受。不过，那么烫的话该怎么办呢？」
仍然飘浮在空中的那座烛台，外表看起来并不值钱。但飘浮在这种地方，而且温度还高到一碰就会烫伤的烛台，不可能只是一座单纯的烛台。
「船长。你要不要试着拿一下？」
「啥？艾德，你在说什么啊！？你是想让我跟皮埃尔一样出洋相吗？」
听到我的提议后，蕾贝卡一脸讶异地看向我。另外，皮埃尔也在旁边说着什么，但我完全无视他。
「不是那样的。只是你看，通往这里的门不是船长你推一下就开了吗？我觉得如果是船长的话，应该能拿起它吧。」
「那是……」
「而且，千里迢迢来到这里……而且在明显是宝物的东西面前，只看皮埃尔跳一段愚蠢舞蹈就回去，实在太可惜了。」
「唔，这么说也没错……」
「我只是安静听着，你们一个两个都把我当白痴──」
「别激动！皮埃尔先生，冷静点！」
「所以试一次看看吧！如果船长不行的话，我和蒂亚也会挑战的。这样还是不行的话……就到时候再考虑吧。」
「嗯……好，试试看吧。反正发现会烫的话可以马上松手，我就先摸摸看吧。」
「哦，快摸快摸！然后你也狼狈地打滚吧！」
「皮埃尔先生！」
蒂亚安抚着吵闹的皮埃尔，而被我说服的蕾贝卡则向烛台伸出了手。她的指尖试探性地反复触摸又松开几次后，慢慢地握住烛台……
「嗯？根本不烫啊？」
「啥──！？这太不公平了吧！？为什么只有蕾贝卡可以！？」
「我哪知道啊！不过，这到底是……这么说来，艾德，你刚才是不是欲言又止？难道你知道这是怎么回事吗？」
「与其说是知道，不如说是想到某件事。船长你心里也隐约有数吧？」
「…………不，但那是──」
「大概那就是勇者所拿的『灯火之剑』吧。」
「什么──！？」
听到我的话，不知为何是皮埃尔──而非蕾贝卡──发出了怪声。与此同时，他的钩爪以迅雷不及掩耳的速度挥出，似乎是想勾住烛台……
「好烫──！？」
「皮埃尔，你……」
「那是什么眼神！？如果是这么厉害的宝物，肯定要抢啊！我可是巴洛克海盗团的船长，皮埃尔大人喔！？」
「不，我明白你的行动原理，但你也知道摸了就会被烫到吧？」
「即使知道，男人也有必须豁出去的时候啦！新来的！」
「我觉得那绝对不是现在耶。」
「好好，知道了，皮埃尔先生和我一起去旁边安静待着吧？你的钩爪又变烫了吧？」
「别发出那种肉麻的声音，你这小丫头！虽然是很烫没错……」
皮埃尔被蒂亚拖着走，离开房间往通道的方向移动。那双眼睛不停地偷瞄着这边……蕾贝卡手上的「灯火之剑」，但看来没有要尝试第四次了。
「唉，真是的……话说回来，这就是灯火之剑吗……艾德！」
「怎么了，船长？呃，好烫！？喂，你这是突然干嘛！？」
蕾贝卡一言不发地把灯火之剑按在我的脸颊上。虽然只有一瞬间接触到，却已经烫得离谱。
「好烫！？唉，超烫的！？这不要紧吗？我没有烫伤吗！？」
「是、是啊。只有稍微变红，没事的……对不起，我没想到它这么烫。」
「拜托饶过我吧！不过，我确实也没想到会这么烫。」
原以为皮埃尔那个喊烫的反应有点夸大，但显然事实并非如此。我有一瞬间还以为自己脸颊上的肉被烤焦融化了……灯火之剑真可怕。
「但是，这意味着只有我能拿着这个吗？不对，还没在蒂亚身上试过。」
「绝对不行！？如果你想对蒂亚做同样的事，我会认真阻止你。」
「开玩笑的，我不会这么做，所以你别把手放在剑上。」
「那就好……不过我可不是在开玩笑，请你铭记在心。」
「不好意思，玩笑有点开过头了。」
也许是察觉到我不是说着玩玩的，蕾贝卡老实地向我道歉。所以我也解除了警戒姿势，蕾贝卡再次凝视着自己手中的烛台。
「在我的触摸下会开启的门，里面有一件我可以使用的传说武器……喂，艾德，你觉得这该怎么解释呢？」
「照正常来想，这表示船长你就是勇者吧？虽然不晓得是有血缘还是符合特殊资格，或者还有其他的条件。」
「勇者，勇者吗……我可是海盗喔？怎么想都不是勇者的料吧？」
「会吗？如果说勇者是开拓被迷雾封闭之世界的海上战士，我觉得反而是海盗更适合成为勇者。」
「是这样吗？呵呵，是吗……」
蕾贝卡一边如此喃喃自语，一边露出微笑。虽然她的表情很幸福，但那双眼睛却好像凝视着远方。
「嗯，好吧。先不说勇者的事，反正宝物已经到手了。那么，差不多该回船上了。」
「我明白了。」
我跟着露出满意笑容的蕾贝卡走出房间，跟就在附近的蒂亚和皮埃尔两人会合后，就这样离开了遗迹。然后我们不得不注意到，在眼前蔓延的景色已经完全改变。
「好大的雾啊。这样什么都看不见耶？」
周遭浓雾弥漫，几乎是伸手不见五指的程度。虽然我能看到身旁的蒂亚，但在她旁边的皮埃尔却非常模糊。
「艾德，要怎么做？因为离开遗迹了，我想我应该能使用精灵魔法。」
「你在说什么啊，蒂亚，用不着你出手，这里也已经有正好适合解决这种情况的东西了。对吧，船长？」
「啊？哦，你说这个吗？」
蕾贝卡闻言露出讶异的表情，随即将视线落在手里的「灯火之剑」上。
「啊，说的也是！我记得『灯火之剑』具有驱散迷雾的力量吧？」
「没错。为了确认其真伪，试着用看看如何？」
「但这是要怎么用……像这种感觉吗？」
蕾贝卡就这样困惑地挥动着手中的「灯火之剑」。于是笼罩在周围的雾转眼间就消散了。
「哇哦，这不是很厉害吗！难不成那真的是『灯火之剑』吗！？」
「谁晓得呢？但至少这绝对是一件具有驱散迷雾效果的魔导具。」
「可恶，可恶！明明我也很辛苦，为什么只有你能得到那么棒的宝物！？如果再仔细找找，那附近会不会也有『灯火之钩爪』之类的啊？」
「不会有那种东西吧？艾德，你说呢？」
「没有吧。」
照常理来想也不会有。万一存在的话，肯定是皮埃尔的专属装备……嗯，太荒谬了。总之我最好别用〈寻物狂之指南针〉寻找。要是有的话，我真不知道该露出什么样表情。
「先不管皮埃尔，船长接下来打算怎么办？」
「嗯？你是指什么？」
「你不以勇者身分对外自称吗？有了那把剑，我想没有任何人会怀疑你说的话。」
虽然没有在此明说，但我知道蕾贝卡是勇者。那么，那把「灯火之剑」无疑是勇者蕾贝卡的专属武器。驱散迷雾的力量也轻易显现，如果蕾贝卡主张自己是勇者，无论是谁都不得不承认吧。
然而蕾贝卡听到我的问题后，张大嘴巴笑了起来。
「哈哈哈！你在说什么啊。我怎么可能会去做那么麻烦的事呢？虽然说有这把剑就表示可能有魔王，但我可不想看素不相识的国王脸色去打倒魔王。
我今后也会继续悠哉的海盗事业。不过，如果靠着这把剑能穿越迷雾海域的话，像这次这样寻找前人未至的宝岛好像也很有趣。」
「哦，那主意很不错嘛！喂，蕾贝卡，让我也参一脚吧！虽然这次让给了你，但下次我会得到宝物的！」
「什么？皮埃尔，你还打算跟来吗？」
「到了这个地步，咱们应该同船共渡吧！你的利益是我的利益，我的利益还是我的利益！等我把钩爪换成耐热材质后，那把剑就由我来替你好好保管吧？」
「唔哇──他居然在这里说出那种话。」
「一般就算在心里想也不会说出来吧。」
「真是的……算了，在我还没改变主意前就随便你吧。实际上要在迷雾海域航行的话，我也还想再召集几艘船组成船队。
而且大海很辽阔。我还没有狂妄到认为自己可以独占一切。」
「喔耶！就是应该这样！那么为了回收我的船，下一个目的地就是吉贝克的港口！喂，你们几个还在磨蹭什么！赶紧回去我们的船上！」
「要回去的是我的绯红号！你要是太得意忘形的话，我就把这东西再按在你身上！」
「噫！？你这样太卑鄙了吧！……你看，我会帮忙磨亮甲板喔？」
皮埃尔表情逗趣地跑了出去，蕾贝卡苦笑着追在他的后面。当我和蒂亚也迈开步伐跟上他们时，蒂亚对我问道：
「呐，艾德。他们两个到底是什么关系呢？这样看起来感情似乎很好……但实际上他们也会认真互相残杀吧？」
「是啊。既然是十年来的商业对手，在各种方面都很复杂吧。」
在他们之间的肯定不是单纯的敌人或朋友的感情。必要时他们会不惜选择杀死对方，但他们并不乐见对方死在别人的手下，要是对方死掉也会悄悄感到寂寞……到底该怎么称呼这种关系，想必就连他们自己也不知道吧。
「哎，反正看着很有趣就好了。」
「那是怎样？呵呵。」
对于我这随便的回答，蒂亚开心地笑了。就这样，从消灭海怪以来持续的大冒险告一段落，我们在享受着闲谈的同时回到了船上。