1
从西亚尔吉亚王国回来的拉斯，半强迫地把维尔德吉亚尔塔交给了伊赛，然后就那样向菲亚尔卡所在的皇宫走去。
阻止别人暗杀泰西娜公主，是一项不可告人的秘密任务。
当然，拉斯造访西亚尔吉亚的事，也只有一小部分人知道。
尽管如此，一进入皇宫，拉斯就感到了一种奇怪的气氛。
并不是令人感到威胁的强烈敌意。
但是，在皇宫里工作的人们看拉斯的眼神有些冷漠。
来自男性的视线中带有露骨的嫉妒和怨恨，而来自女性的视线中则带有轻蔑和隐藏不住的好奇心。对拉斯来说，每一种感情都是非常熟悉的。
这点小事倒也没什么好困惑的，可为什么现在突然受到那样的目光，拉斯有点在意。
话虽如此，也没有时间质问他人了。
[我进来了，阿利]
利用第一皇宫卫士的特权，拉斯毫不客气地闯进了皇太子阿利奥尔的办公室。
秘书官埃尔米拉现在不在，办公室里坐着几个代理文官，外加几个护卫。菲亚尔卡当然是戴着黑色面具，女扮男装的状态。
[呀啊，拉斯。你回来得真早啊]
菲亚尔卡讽刺地眯起眼睛看着拉斯。
拉斯本来不应该回到皇国，而是会在王国的王都与菲亚尔卡会合。
当拉斯改变计划出现在皇宫的时候，菲亚尔卡大概就意识到发生了什么棘手的问题吧。她早早地结束了和文员们的办公联络，让他们离开办公室。
现在留在房间里的，只有皇女和卡纳蕾卡，还有拉斯。
[好了，让我问问你遇到什么事了吧]
菲亚尔卡一边摘下黑色的面具，一边看着拉斯。
[在那之前先说明一下，泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜——她到底是什么人？]
拉斯打断皇女的发言问道。
菲亚尔卡好像很感兴趣似的，她挑了挑眉毛。
[什么人，是什么意思呢。她的资料都给你了吧？]
[别装傻了。反派公主的传闻，不会有人不知道吧？]
拉斯不高兴地瞪着菲亚尔卡。
银发皇女毫不胆怯地点头表示赞同。
[是啊。虽然瞒着你和埃尔米拉，但这个我知道]
[为什么不告诉我们？]
[我不希望你有多余的成见]
菲亚尔卡堂堂正正地说道。
拉斯无法反驳，只是沉默地歪着嘴。
确实，事先从别人那里听到的话和自己得到的情报，可信度是完全不同的。特别是有关泰西娜公主这种非常规对象的信息更是如此。
[不过，短短几天就被你知道了，看来她的传闻在一般市民中也相当广泛了]
[是啊。至少出入佣兵公会的人之间，都是一种知无不言的态度]
[真有意思。是她的恶行连王室都掩盖不了，还是有人在故意散布谣言…]
菲亚尔卡认真地低语道。
卡纳蕾卡也有些慌张地插话道。
[请等一下，殿下。反派公主难道是指泰西娜公主？]
[是啊。她好像做了不少事情。诱惑姐姐的未婚夫去约会，欺负平民出身的男爵家的女儿，把她赶出皇家学园…还有为了建造自己的别墅，把整个村子都拆掉，让居民都搬走了]
[什么….！？]
卡纳蕾卡难以置信地睁大了眼睛。
[为什么会允许她那样任性的行为呢。即使是公主，做出这种过分的行为，西亚尔吉亚王和其他王族也只是默默的看着….？]
[之所以会被原谅，是因为她救了大家]
[…救？]
见卡纳蕾卡困惑的歪着头，嗯嗯，菲亚尔卡耸耸肩道。
[三公主的未婚夫，有三个年长已婚的情人。泰西娜公主的行动在最后一刻暴露了。其中一人闯入王宫，企图行凶。听说泰西娜公主为了保护姐姐差点儿被刺伤]
[这….这个….]
[她从学园赶走的男爵千金其实是替身，据说是男爵让情人生下的私生子。真正的千金被监禁在男爵家的地下室里。居民被泰西娜公主赶走的那个村子，后来被泥石流卷走了，现在已经荡然无存了]
[难道…泰西娜公主，这一切都在她的掌控中吗？]
[谁知道呢。如果认为是偶然，这也未免太巧了]
菲亚尔卡含糊地摇了摇头。
只看结果的话，泰西娜公主救了很多人。所以她没有被问罪。
即便如此，泰西娜公主的所作所为依然是恶行。她被称为反派公主，倒也在情理之中。
问题在于，这一切是不是都在泰西娜公主的掌控之中。
[那么，你那边是什么情况呢，拉斯？]
菲亚尔卡的视线再次回到拉斯身上。
拉斯愁眉苦脸地低语道。
[龙出现了]
[龙？是真正的龙种吗？]
卡纳蕾卡不安地看着拉斯。
拉斯像是为让她放心似的，不情愿地点了点头。
[是啊。是水龙的成体]
[那时候泰西娜公主也在场，是这样吗？]
菲亚尔卡饶有兴致地挑了挑眉毛。拉斯则是慵懒地吐了口气。
[听说她以视察或别的名义，雇了很多佣兵过去。多亏有他们对付魔兽，当地居民几乎没有伤亡]
[那打败龙的是你吗]
[还能有其他人吗]
[公主外出视察的地方碰巧龙出现，在那个场合碰巧屠龙的炼骑士也在场吗。真是太巧了，巧合的让人想笑]
银发的皇女，无奈地扬起嘴角。
拉斯狐疑地看着菲亚尔卡。
[我是没办法了才来救公主的，这能算偶然吗？]
[身为皇国士兵的你，为什么会访问王国。这完全属于偶然的范畴。如果是谁策划的，那就另当别论了]
[嗯，是啊…]
拉斯勉强接受了皇女的说法。
呵呵，菲亚尔卡满意地笑了。
[那你见过泰西娜公主了吗？]
[问题就在这里。她已经知道我的长相了]
[你好像很骄傲？]
[这不是骄傲。我报的是假名，没想到她竟能说出我的真名。还有我第一皇宫卫士的头衔。是从哪里泄露了情报吗？]
[…那可真奇怪啊]
菲亚尔卡用有点认真的声音喃喃道。拉斯也皱起了眉头。
[奇怪？为什么？]
[不，在皇国的国内，有王国的密探是很正常的。对邻近国家进行情报收集，哪个国家都会做。所以我们当然也有对策]
[对策？]
[为了假装你还留在国内，我特意请圣女丽莎演了一出戏]
[圣女丽莎？为什么会出现她的名字？]
[那个…拉斯，这个…]
似乎是看不下去拉斯的困惑了，卡纳蕾卡把什么东西递了出来。
那在皇都流通的大型报纸。主要刊登轰动一时的事件、体育、演艺、名人八卦等，是受欢迎的大众报纸。
拉斯看了报纸上大幅刊登的报道后，他的脸抽搐了。
[这是什么啊…！？《极东的种马与圣女幽会》…]
在皇宫担任重要职务的炼骑士，偷偷地和圣女消失在夜晚的街道上——报道的内容大致如此。
虽然真名模糊了，但明眼人一看就知道那是拉斯和丽莎。因为连拉斯他们的形象都在报纸上被刊登了。
报纸的日期是四天前。这是拉斯到西亚尔吉亚王都后第二天的报道。
拉斯当然不知道这件事。因为那时候拉斯在西亚尔吉亚，根本不可能在皇都见到他。
[你在皇国国内与圣女幽会，王国的密探也不可能想到你会在他们的国家吧？也就是说，泰西娜公主应该不可能知道你在王国境内]
菲亚尔卡以得意的口吻解释道。
然后拉斯的声音因为愤怒而颤抖。
[为了这种无聊的伪装工作就把圣女丽莎卷进来了吗！？应该还有别的办法吧！？]
[我告诉圣女这是为了把泰西娜公主从暗杀中解救出来，所以圣女本人很热情地协助了]
[那个人是这样的性格吗…！]
[顺便说一下，演你替身的是圣女丽莎的弟弟，你可以放心]
[什么放心啊….！？]
拉斯把报纸捏碎，摔在菲亚尔卡面前的桌子上。为了抵抗头痛，他按住太阳穴摇着头，调整着紊乱的呼吸。
对。现在重要的不是被报纸上的丑闻。
还有比那个更应该注意的问题。
[那泰西娜公主是怎么认识我的？]
[这个我也不知道]
对于拉斯的疑问，菲亚尔卡静静地摇了摇头。
然后她强硬地微笑着，用充满挑战的眼神看着拉斯。
[解开她秘密的钥匙，看来就在那儿呢]
2
[泰西娜公主的秘密…吗？]
卡纳蕾卡一脸讶异地问菲亚尔卡。
是啊，银发皇女微笑着道。
[不确定的传闻暂且不提，令人在意的是，她知道拉斯真实身份的理由。您真的没有线索吗？]
[嗯嗯。是我委托他去接触泰西娜公主的。所以我相信他会做出正确的判断]
[这当然了]
听了菲亚尔卡的话，拉斯皱起了眉头。
菲亚尔卡用深紫色的大眼睛看拉斯。
[所以你和她都说了些什么？]
[因为冒名偷渡，被她说了一顿，然后就把我赶走了]
[所以才厚颜无耻地回到了皇国吗，你就没说明偷渡的理由吗？]
[她被暗杀的事，我也告诉她本人了。但她说不要护卫，让我赶快离开]
拉斯不高兴地说道。泰西娜公主强硬的态度让拉斯很不爽，但被她这么一说，身为异国士兵的拉斯也只能服从了。
[你不相信我吗？]
[不…不是。也许她从一开始就知道自己的性命被盯上了。我想她是基于这个判断认为不需要我们的帮助]
[皇国的情报部，还没有掌握暗杀组织的真面目和动向吗？]
卡纳蕾卡吃惊地眨了眨眼。
阿尔吉皇国的皇帝，被称为“银牙”的隐秘集团世世代代侍奉着。能事先察觉泰西娜公主的暗杀计划，也是因为他们的行动得当。
但是，即使拥有银牙的组织力，也无法掌握暗杀组织的动向，以及他们的藏身之处。尽管如此，泰西娜公主还是知道自己的性命被盯上了。
如此说来，泰西娜公主拥有与银牙同等的情报网。
[关于泰西娜公主的情报收集能力，银牙研究了二十七种假设]
菲亚尔卡突然认真地低语道。
[二十七种？]
那么多啊，拉斯皱起眉头。菲亚尔卡也苦笑了一下。
[其中最有力的有三个。一种可能性是她自己拥有一个可以与银牙匹敌的强大情报机关]
[她背后有一个不为人知的大组织吗？]
[对。但是，这个假设有瑕疵。她不过是第四公主，为什么能得到如此强大的组织的支援呢？]
[会不会和她母亲的出生国有关？]
[鲁梅德国是西亚尔吉亚的属国]
听了拉斯的问题，菲亚尔卡点点头。
[年仅十七岁的泰西娜公主从零开始建立组织是不现实的，所以这样想比较妥当。问题是她的行动对鲁梅德的国家利益没有任何贡献]
[…确实是这样]
拉斯同意了皇女的话。
泰西娜公主所做的，不过是向出入王宫的商人提出无理要求，欺负同学——不愧为反派公主的卑劣行径罢了。
即使其结果对西亚尔吉亚国民起到了帮助作用，也很难认为其作用与国家规模的情报机关的相匹配。
[说起来，应该也不会有凌驾于银牙之上的情报机关的存在吧….？]
卡纳蕾卡提出了自己的疑惑。
不知道，菲亚尔卡歪着头说道。她自己也不相信泰西娜公主背后有庞大组织的假设。
[你不是说还有其他的假设吗？]
拉斯不耐烦地让菲亚尔卡继续说下去。
菲亚尔卡不知为何愉快地眯起了眼睛。
[如果不是有组织，那剩下的可能就是公主个人的能力了]
[个人的能力？]
[例如，如果泰西娜公主能读懂别人的心会怎么样呢。那样的话，她揭发西亚尔吉亚贵族们的不正当行为，和猜中拉斯的身份也就有解释了]
[读懂别人的心？这有可能吗？]
卡纳蕾卡惊讶地反问道。菲亚尔卡笑着摇摇头。
[至少我做不到。如果直接见到本人，就能知道自己的心是否被读心了]
说着银发皇女看着拉斯的眼睛。
[拉斯你是怎么想的？]
[那个假设是错误的，大概吧]
拉斯想了想，然后斩钉截铁地说道。
菲亚尔卡意外地扬起眉毛。
[你为什么这么断言呢？]
[因为她知道龙会出现]
拉斯立刻回答了皇女的疑问。
[那位公主几天前就委托佣兵去龙出现的地方了。光知道别人的心思，应该不足以解释这个]
[的确，即使能看出人的心思，也无法预测龙会不会出现]
原来如此，菲亚尔卡也认同了拉斯的主张。
[那么，如果她能预知未来呢？]
[这是第三种假设？]
[预知未来…类似观星吗？]
拉斯和卡纳蕾卡困惑的看着菲亚尔卡。
所谓观星，就是根据天体的运行和炼气的流动来解读人和国家未来的技术——关键在于占卜。
特别是居住在沙漠的游牧民，里面出现了少数能以高精度预见未来的人，被称为预言家而受到崇拜。泰西娜公主如果有和他们一样的力量，猜中龙出现的时间也不是没可能。
但是，他们不认为通过占卜就能看出贵族和官僚的贪污——
[和占星术有点不同吧。她不是在看未来，她是知道未来。对她来说，这个时代已经是经历过一次的过去了]
菲亚尔卡平静地继续说明。
听了她那自信的口气，拉斯有些不知所措。
[你为什么能这么断言？]
[她被称为反派公主就是根据]
[什么？]
[泰西娜公主如果真的能预知未来的话，又何必去担这种让人憎恨的事呢。就拿这次讨伐龙这件事来说。把占卜的内容上奏给国王，请国王派军队就行了。不是吗？]
[那是……不，没错啊。预知未来什么的虽然荒唐，但有她过去的功绩，国王就不可能置之不理]
[但是公主并没有这样做。做不到那个的理由很简单]
[理由？]
[她是不能改变历史的，如果她歪曲了历史的潮流，她就失去了自己了解未来的优势]
说着，菲亚尔卡露出了无畏的微笑。
[所以我想，她所允许的，只是发生一点小小的变化，不至于影响历史的那种。比如，早一点揭露迟早会暴露的犯罪，把因龙的出现而发生的伤害降到最低，等等]
[是吗…所以她才会知道我的名字和头衔….]
[嗯。恐怕在泰西娜公主所知道的未来，你也和龙战斗过吧。不过，是在发生了与这次历史不同的巨大损失之后]
菲亚尔卡的话让拉斯沉默了。
她的解释大体说得通。但是，他之所以不愿意坦然接受，是因为他不愿意承认体验未来这种荒唐的假设。
[是说泰西娜公主体验了未来又回到了过去吗？从来没听说过有这种炼术]
大概是和拉斯的心情一样吧，卡纳蕾卡用为难的语气确认道。
[是啊。所以这也许不是炼术，而是她自身的能力。或者是流传于鲁梅德王室的秘术]
[说实话，我还是不敢相信]
[与其全盘接受，不如先保持怀疑。毕竟这只是假设而已。即使她真的是在改写历史，目的也不明确]
菲亚尔卡毫不介意地摇了摇头。
[泰西娜公主的目的…吗…]
拉斯带着半信半疑的表情，思考着菲亚尔卡的假设。
泰西娜公主即使背负着反面角色等不光彩的绰号，也要把历史改写的影响降到最低。因为如果大大改变历史的潮流，就有可能脱离她所知道的未来。
这个推测应该是对的。拉斯也能理解这一点。
那么，为什么会对未来发生变化而困扰呢？
难道不是因为她无法改变她真正想改变的历史吗——？
恐怕在不远的将来，会有某种灾祸降临。
泰西娜公主想要改变她的命运——这么一想，一切就都明白了。
拉斯的存在阻碍了她改变历史。
所以泰西娜公主硬是把拉斯赶回了皇国。
[等等…你说泰西娜公主体验过一次未来？]
[也许不止一次]
看着猛抬起头的拉斯，菲亚尔卡平静地指出道。
拉斯咬紧牙关。为自己的粗心大意生气。
[是吗。所以她才会说那种话吗….！]
[拉斯？]
[菲亚尔卡…泰西娜公主的目的明白了。她是想死]
菲亚尔卡的眼神变得锐利起来。
卡纳蕾卡也吃惊地向拉斯逼近。
[那是什么意思，拉斯？]
[公主知道自己快要被暗杀了。所以才把我赶走]
[为了防止你阻止暗杀，是吗…你这样判断的根据是什么？]
菲亚尔卡冷静地反问道。
拉斯厉声回答道。
[临别时公主说的。在最后能再一次见到我真是太好了。可恶…那个吻是为了告别吗！]
拉斯无意中说出的“吻”这个词，让菲亚尔卡瞬间僵住了。
从皇女全身开始散发出的冰冷气息，卡纳蕾卡的脸也开始抽搐起来。
[哦……原来如此。是吗，你和她接吻了吗]
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[…菲亚尔卡？]
拉斯发现菲亚尔卡鼓起了脸，这才意识到自己失言了。菲亚尔卡柔软的脸颊，拉斯像这样逃避现实地想了一些不合时宜的事情。
[是吗。你和她看起来是初次见面，但已经体验过未来的她其实早就认识你了。而且还吻了你。突然被一个不认识的女人亲吻了，所以就松懈了。这样还自称是剑圣的弟子，真是可笑]
[不…接吻没有那么重要。比起那个…]
然后，拉斯软弱的借口被粗暴的声音打断了。
菲亚尔卡粗暴地用手撑着桌子，猛地站了起来。
[决定了，卡纳蕾卡。马上开始出发的准备]
[殿下？出发的准备是…？]
对于菲亚尔卡唐突的命令，就连卡纳蕾卡也感到困惑。
但是菲亚尔卡若无其事地继续道。
[当然是为去西亚尔吉亚做准备啦]
[西亚尔吉亚？可是，按计划应该是下周出发吧…]
[国际会议迟早都要去，早一个星期也没什么。皇太子的公务先放一放吧]
[我….我明白了]
卡纳蕾卡接受了皇女的命令。她似乎也明白，菲亚尔卡既然做出了决定，再违抗也是没用的。
拉斯对菲亚尔卡的这种性格了如指掌。
[当然你也要一起来，拉斯。这次不是作为偷渡者，而是作为正式的外交使节——皇国的第一皇宫卫士]
菲亚尔卡以不容拒绝的口吻命令拉斯。
拉斯默默地看着菲亚尔卡，轻轻点了点头。
3
虽说是死去哥哥的替身，但菲亚尔卡在表面上是阿尔吉皇国的皇太子。
虽说目的地是友好邻邦，但也不能一个人随便过去。
为了选出随行的文官、武官和护卫部队作为使节团，需要反复进行周密的商议。
更有名为壮行仪式的豪华派对和面向皇都人民的盛大游行，实际上，菲亚尔卡离开皇都是在拉斯返回的五天后。就算再任性，也只能把预定出发的日子提前两天左右。
而且从皇都出发后，还会安排一些活动。
皇太子出国当使节，一路上要访问主要城市，给国民面子的同时要有经济支出。
作为使节团与皇太子同行的官僚和军队人员在两千名以上。他们只要住一晚上，物资补给、住宿费等，国民就能得到大笔的支出。
运转国内经济也是皇族菲亚尔卡的重要职责。
[所以我才没心情悠闲地参加晚宴呢]
从皇族专用舰“里托”的舰桥上俯瞰着街道，拉斯苦涩地低语道。
里托是被称为多脚舰的陆地用舰船的一种。在陆地上航行的大型运输舰艇。
全宽约三十八米。全长约二百四十米。
舰体像节肢动物一样被分割成八个部分，分别由左右四条巨大的腿支撑。整艘舰有六十四条腿。
多脚舰的驱动部采用了与狩龙机相同的技术，与粗犷的外观相反，驱动十分流畅。乘坐舒适性与海上用船舶没有太大差别。
那样巨大的陆地舰有三艘。搭载的狩龙机共计约四十架。这就是皇国派遣的使节团的全部战斗力。其中当然也包括拉斯的维尔德吉亚尔塔。
[你还是放弃吧。毕竟不可能不经过北侯领。对方是皇国的重要人物，是四侯三伯之首]
为了安抚不满的拉斯，菲亚尔卡告诉他。
现在的她穿着男军服和黑色面具，一副女扮男装的皇太子模式。
阿尔吉皇国的国土因地理因素，大致分为东西南北四区。
四侯是这四个派系的首领。
而不属于派别的独立势力，还有三支担任国境警备的边境伯家。
假如中央统合军的军事力量为十，边境伯家就是四至五。统治东西南北的贵族们，大概就是三。
担负边防的边防伯家，很难把战斗力全部转向国内。即便如此，如果四侯三伯的半数以上都变成敌对，皇家和臣子的战斗力就很容易被逆转。
为了避免那样的事态，即使是皇族，也少不了对各派系的关照。
对北侯领的访问，就是出于这种政治考虑的产物。
[——不管进入西亚尔吉亚的暗杀者真的可以吗？如果在我们到达王国之前，公主就被杀了，那可就不妙了]
[哼……拉斯，你那么在意公主吗。她亲了你让你很开心是吧？]
[你不是命令我阻止公主被暗杀吗]
面对皇女毫不掩饰的讽刺，拉斯皱着眉头反驳道。
然而菲亚尔卡还是一副闹别扭的表情，冷淡地耸了耸肩。
[不用着急，暗杀公主的事还早着呢]
[你为什么能这么确定？]
[因为暗杀的幕后操纵者雇佣的是皇国暗杀者]
[什么？]
[特地雇用皇国的暗杀者，说明委托人是想把杀害公主的责任推给皇国吧。否则就没有必要雇用其他国家的暗杀者了吧？]
[这样吗….说的没错]
拉斯同意了公主的话。
虽然不知道暗杀计划的幕后主使是谁。但幕后操纵者的目的，无疑是为了恶化皇国与王国的关系。
据说西亚尔吉亚王室有七个未婚的公主。如果仅仅暗杀泰西娜公主，也有可能导致另一位公主被安排嫁给皇太子阿利奥尔而告终。
为了切实地破坏皇国与王国的友好关系，不仅要杀死泰西娜公主，还要把暗杀的责任切实地推给皇国。
[反过来说，暗杀的幕后操纵者必须证明凶手与皇国有关。为此该怎么做？]
[需要证人——中立的第三势力]
[是啊。好在再过两个星期，王国里就会有各国代表来参加西尤拉姆兰兰联盟会议。要证明阿尔吉皇国的人杀了泰西娜公主，就得在他们还在王国的时候暗杀。用其他国家的要人代替证人。这就是黑幕的目的]
[也就是说，在国际会议开始之前公主是安全的吗]
[大概吧]
菲亚尔卡叹息的看着拉斯。
[正因为如此，才想在国际会议开始之前把暗杀者解决掉。真没想到你会被公主赶回来]
[那也是没办法的事。你能在策略上战胜知道未来的对手吗]
拉斯压低声音辩解道。
在舰桥上，除了拉斯和菲亚尔卡以外，还有很多船员的身影。其中，知道暗杀公主计划的，只有作为护卫在菲亚尔卡背后的卡纳蕾卡。
由于多脚舰特有的嘈杂驱动声，船员们几乎不可能听到拉斯和菲亚尔卡的对话，不过还是小心为好。
[——一般情况下，就像你说的那样]
菲亚尔卡意外地接受了拉斯的辩解。
[一般情况下？]
[对。所以我们也改变一下做法吧]
[你想干什么？]
[你马上就会明白的。比起那个，更当前的问题还是平安通过北侯领]
[真意外啊。这不就是示弱吗]
拉斯挑了挑眉毛，看着菲亚尔卡。北侯虽是老练的政治家，但终究不过是国内的一个贵族。身为皇族的菲亚尔卡竟如此畏惧他，真是令人吃惊。
但是菲亚尔卡不高兴地皱起眉头摇了摇头。
[不是示弱。在北侯的领地中，有佩尔在。我很不擅长应付她]
[佩尔尼莱吗….]
看着叹气的菲亚尔卡，拉斯明白了她苦恼的原因。
没过多久，拉斯他们乘坐的陆地军舰突然放慢了速度。
因为在里托的前进方向，可以看到悬挂着巨大旗帜的狩龙机。
在名为街道的荒地中央，等待里托的狩龙机有三架。每一架都是装饰精美的赐铭机体。即是高级贵族的专机。
他们挂的两旒旗，分别是皇国国旗和北侯旗帜。他们是北侯派来迎接的狩龙机向导。但是——
[我是北侯弗雷德里克·奥维尔·本德伊之女佩尔尼莱——此次作为北侯的代表，前来迎接皇太子殿下]
狩龙机的驾驶员自报了姓名，菲亚尔卡听了后，露骨地皱起眉头。
因为那个声音的主人正是让菲亚尔卡头疼的人。
佩尔尼莱·本德伊是现任北侯的长女——
她是皇太子阿利奥尔的未婚妻候选人。
4
晚上，拉斯和菲亚尔卡在北侯本德伊家的领主馆。
虽说是领主馆，但因为是统率北部阀的大贵族馆，完全可以说是城。不仅外表绚烂，在规模上也不亚于皇宫。
在炼术灯光的过度照射下，大厅里流淌着乐团演奏的优雅音乐，营造出热烈的气氛。
还有穿着各色服装的来客，人数超过了一千吧。
北侯主持的晚宴。是欢迎皇太子阿利奥尔的盛大宴会。
站在会场中心的，当然是女扮男装的菲亚尔卡。而穿着礼服的卡纳蕾卡担任她的舞伴。
身为阿尔阿什尤侯爵家千金的卡纳蕾卡，在地位上与皇太子相伴也没有问题，当然在容貌上也很般配。而且作为护卫也非常可靠。拉斯把照顾菲亚尔卡的任务推给了卡纳蕾卡，在会场的一角悠闲地消磨时间。
拉斯身上穿的是礼仪用的军服，以及象征第一皇宫卫士身份的红银华丽斗篷。肩上挂着的华丽饰带，表明了他屠龙骑士的身份。
这种设计很微妙，让人看不出是雄伟还是品位低下，说实话，这并不符合拉斯的品位。但是在震慑周围的效果上却是出类拔萃的。
他拥有极东伯之子的尊贵身份，又有“极东种马”的恶名，所以特意来和拉斯攀谈的人并不多。
拉斯因此没有受到任何人的干扰，享受着极尽奢华的大餐。
在北部阀贵族们的寒暄攻势下，菲亚尔卡充满怨恨的视线偶尔会向他飞来，但拉斯理所当然地置之不理。以后也许会被她报复，但到时候再说吧。
拉斯正打算继续袖手旁观的时候，一个女人走了过来。那是个穿着特别豪华的礼服，有着绿色头发的大小姐。
[——好久不见，塔利安卿。请允许我和您说几句？]
[当然，没问题的，佩尔尼莱·本德伊小姐。三年前在皇都之后就再也没见过面了吧。从那以后变得更漂亮了呢。今夜在你的美貌面前，连月光都显得黯然失色了吧]
对大小姐行着淑女礼，拉斯以庄重的问候回应。
绿发大小姐听了，忍不住微微笑了出来。
[好啦，拉斯。别开玩笑了。你是从什么时候开始会说这种奉承话的？]
[也不是全部都是奉承话。你的礼服真不错啊，佩尔。是商都的帕塞维尔夫人设计的吗？那个祖母绿的项链跟你也很般配]
[…真让我惊讶。连礼服的制作人都能猜出来。我听说你一直泡在娼馆里，是真的吗]
大小姐瞪大眼睛看着拉斯。
佩尔尼莱是北侯本德伊家的千金。与之相对的，拉斯是维埃雷戴卡极东伯家的三儿子。
同是四侯三伯的子女，所以他们从小就见过好几次面。
最重要的是，佩尔尼莱是皇太子阿利奥尔的未婚妻候选人。
和皇女菲亚尔卡的未婚夫拉斯拥有相似的立场，即使再不愿意也会被迫搞好关系。
正因为如此，她才会对拉斯感到困惑吧。至少三年前的拉斯·塔利翁，不是那种会在乎礼服好坏的青年。
不过拉斯也不是自愿掌握这个知识的。
注意到女性的发型和服装的变化并加以称赞，是不与“乐园h”的凶残娼妇们为敌的必备技能。
[从那以后遇到了很多事。这一点你也一样吧，佩尔]
[是啊。我对菲亚尔卡的事感到很遗憾]
佩尔尼莱看着拉斯深邃的目光，好像产生了什么误会，她关切地垂下了眼睛。
拉斯难以言喻的挠着头。佩尔尼莱在认真地哀悼着皇女的死，而她的背后，皇女本人正在瞪着拉斯。
菲亚尔卡似乎对拉斯无视自己，反而和佩尔尼莱这样的美人说话感到不满。对于不了解情况的佩尔尼莱来说，实在是个大麻烦。
[佩尔和菲亚尔卡的关系不是不好吗？]
[那倒是。她比我漂亮又聪明，而且你和阿利奥尔殿下都对她好。我当然会不喜欢她。虽然对我来说，她是有可能成为我小姑子的人]
佩尔尼莱噘起嘴看着拉斯。然后她落寞的微笑着摇摇头。
[不过现在想来，她要是真是我的小姑就好了。虽然关系确实不好，但菲亚并不讨厌我]
[这样啊….]
拉斯不知如何回答，含糊地点了点头。
虽然没有直接说出来，但佩尔尼莱大概知道皇太子阿利奥尔要和邻国的公主结婚了。她从小就被当做皇太子的准未婚妻，为此也付出了很多牺牲，她感觉自己的名誉现在被完全践踏了。
而且她父亲现在举办的这个晚宴，是为了把那位皇太子送到邻国去。
皇太子到邻国几天后，他和公主的婚约就会公布了。对于知道这一点的佩尔尼莱来说，在本德伊会场的感觉应该是最糟糕的吧
而且身为北侯之女的她，是不允许缺勤的。对佩尔尼莱来说，当然会想对老相识的拉斯抱怨一下。
[先不说这个，你最好别离我太近。佩尔]
[哎呀，怎么了？]
[未婚的小姐和极东的种马单独谈话，会出现很多可笑的传闻。那会给你添麻烦的]
拉斯对佩尔尼莱警告道。
但是绿发大小姐恶作剧地微笑着，故意拉近了与拉斯的距离。
[哎呀，那也没关系吧。失去未婚妻的你也是单身对吧？你应该是可以负起责任的？]
[你别这样。我可不想被北侯盯上]
[是吗？父亲大概不会介意的？]
佩尔尼莱抬眼看着躲闪的拉斯，愉快地眯起了眼睛。
然后在佩尔尼莱和拉斯之间，有个人影无声地闯入。
是穿着深红礼服的卡纳蕾卡。
[——拉斯，不管怎么说，对一个未婚大小姐来说，这个距离也太近了吧？]
卡纳蕾卡把脸凑近拉斯，责备地低语道。
表面上是对拉斯谏言，实际上的目的是牵制佩尔尼莱。
[是啊。我也是这么想的]
拉斯顺势绕到卡纳蕾卡身后。
卡纳蕾卡会妨碍佩尔尼莱，恐怕是得到了菲亚尔卡的指示。
一半的原因是怕和北侯的关系恶化。
佩尔尼莱被解除婚约，使皇家和北侯的关系本来就很复杂。在这种情况下，身为皇太子亲信的拉斯如果对佩尔尼莱出手，很有可能会惹怒北侯。身为皇族的菲亚尔卡当然不能坐视不管。
当然 还有一个原因就是嫉妒。
自己在北部贵族的寒暄攻势下连吃饭都顾不上，如果拉斯在这时候和别的女人亲热，即使是菲亚尔卡的内心也会不平静吧。如果拉斯的对手是她不擅长的佩尔尼莱就更不用说了。
卡纳蕾卡是受到了满心嫉妒的上司的驱使。
当然，佩尔尼莱不知道这些。她愤怒的矛头理所当然的指向了眼前的卡纳蕾卡。
[哎呀，卡纳蕾卡·阿尔阿什尤，你有什么资格责备我？还是说是阿尔阿什尤你在嫉妒我？]
佩尔尼莱故意用挑衅的语气问道。
她并没有真心追求拉斯。不过，她大概是想对卡纳蕾卡发泄一下心中的郁愤吧。
毕竟在这次晚宴上，她是皇太子的伴侣。
如果她在监督极东的种马时，与北侯的女儿发生了争执，那就是给皇太子抹黑了。
佩尔尼莱充满恶意的话语，让卡纳蕾卡的脸颊抽搐了。
[我只是要求身为第一皇宫卫士的拉斯大人，做出符合立场的行为。请不要胡乱猜测，佩尔尼莱·本德伊小姐]
[你今晚的伴侣是阿利奥尔殿下吧？所以拉斯追求谁都不关你的事。当然如果你对拉斯怀有其他邪恶的情欲的话，那就另当别论了]
[这不是邪恶的情欲！我对拉斯大人抱持的是敬爱与信赖！请听清楚！]
[敬爱…你真的喜欢拉斯吗….？]
[喜欢….！？不，不是，那是…]
佩尔尼莱吃惊地瞪大了眼睛，卡纳蕾卡意料之外的反应让她动摇。
卡纳蕾卡作为武人是优秀的，但她不擅长贵族女性之间的争辩。
卡纳蕾卡的反应实在太坦率了，就连本来想捉弄她的佩尔尼莱也动摇了。
参加宴会的人开始吵嚷起来，拉斯感到很麻烦的抱着头。照这样下去，卡纳蕾卡和佩尔尼莱抢夺拉斯的传闻传遍整个皇国也只是时间问题了吧。
但关键人物卡纳蕾卡还没有摸清情况，佩尔尼莱当然也不能就此停手。如果再加上夹着尾巴逃走的谣言，那可就太丢脸了。
而作为骚乱中心人物的拉斯，以及解除婚约事件当事人的皇太子，是无法调解她们的。就在拉斯想着用什么炼术制造骚乱来蒙混过去的时候，从一个意外的方向传来了声音。
[——这话真有意思啊，佩尔尼莱]
突然出现的声音，使周围的空气紧张起来。
佩尔尼莱倒吸了一口凉气，拉斯也不禁咂嘴。
带着皇太子和护卫们出现的是一位灰发的高个男子——
他是这次晚宴的组织者，佩尔尼莱的父亲。北侯弗雷德里克·奥维尔·本德伊。
5
北侯弗雷德里克四十多岁。
作为军人虽然退出第一线已久，但他的风采至今仍令人感到不可动摇。
即使和穿着金碧辉煌的服装扮演皇太子的菲亚尔卡站在一起，其存在感也毫不逊色。至少就压迫感而言，弗雷德里克绝对更胜一筹。
[我为问候迟了而道歉，塔利安卿。我衷心欢迎屠龙英雄的到来。你好像和我女儿也很熟悉，这很好]
弗雷德里克低声对拉斯说道。
从他的表情中看不出他的话是真心的，还是藏着怒气。佩尔尼莱也只是默默地低下头。
[承蒙盛情款待，非常感谢，本德伊阁下。见到您很荣幸]
拉斯以无所谓的态度回了个礼。
虽说是和北侯地位相同的极东伯爵的儿子，但拉斯和弗雷德里克并没有直接的交集。弗雷德里克会主动跟他打招呼，反而让他感到意外。
但是弗雷德里克却面无表情地看着拉斯。
[不需要用敬语，塔利安卿。对身为第一皇宫卫士的你，或许我应该更恭敬些]
[请别戏弄我了，阁下。不过是皇帝陛下一时兴起，给了我一个不相称的头衔罢了]
[不相称吗？殿下似乎不这么认为吧？]
[是啊。在实绩上也没有问题，我相信拉斯一定能不负重任的]
面对弗雷德里克的目光，菲亚尔卡笑眯眯地回答道。
[实绩吗。嗯，说起来就在几天前，听到了自称拉斯·塔利安的炼骑士，在西亚尔吉亚国内讨伐水龙的传闻。这是您做的没错吧？说你救了泰西娜·勒梅代恩第四公主]
[水龙？]
[难道…不是下位龙，而是真正的龙种….]
弗雷德里克的问话在会场里引起了一阵骚动。
与王国交易频繁的北侯家，会向西亚尔吉亚国内放出间谍也不足为奇。不过消息传得太快了。拉斯与泰西娜公主的接触，在王国应该是重要机密。不是别的国家的贵族可以轻易得到的情报。
[不愧是本德伊侯。消息真灵通]
菲亚尔卡发自内心地感叹道。弗雷德里克有些意外地扬起眉毛。
[那么，传闻是真的？]
[是啊。结果他的卧底工作败露了，拉斯被赶出了王国]
[殿下，那是….]
卡纳蕾卡想小声的劝谏菲亚尔卡。第一皇宫卫士非法侵入别国，不是能在这种地方随意提及的事情。
但是菲亚尔卡对她的谏言置若罔闻。
[没关系的，卡纳蕾卡。这不需要瞒着本德伊侯]
[……为什么皇国的第一皇宫卫士要潜入西亚尔吉亚？]
弗雷德里克皱着眉头看着菲亚尔卡。
[因为泰西娜公主被暗杀者盯上了。而且是皇国的暗杀者]
[因为殿下和公主的联姻？]
[很多人都会这么想吧]
对于北侯的无心之言，菲亚尔卡也没有责备的意思。
西亚尔吉亚的第四公主和皇国皇太子的婚事正在暗中进行，这已经是公开的秘密了。至少这个会场里的贵族是没有不知道的。
[这可真难办啊，父亲大人。这也许跟我们本德伊家有关]
跟在弗雷德里克身边的一个人，突然以亲切的态度插话道。
继承了父亲的灰色头发，是个长相略显轻浮的贵族男性。
瓦尔德马·格雷·本德伊——
他是北侯家的次子，也是皇国北部灰色领地的骑士爵。在北侯领的领军中担任副师团长，是一位优秀的炼骑士。
他是拉斯和菲亚尔卡的老相识。是士官学校时代的前辈。
[不要乱说话，瓦尔]
对儿子轻率的发言，弗雷德里克怒火中烧。
可是瓦尔德马却摇着头。
[不不，就算被怀疑也没有办法。不管怎么说，我们家都有暗杀公主的动机。西亚尔吉亚的公主一旦去世，佩尔就有可能成为殿下的正妃]
[哥哥….！]
佩尔尼莱凶狠地瞪着瓦尔德马。因为瓦尔德马的话并不是在开玩笑。
事实上，如果没有皇太子和泰西娜公主的政治婚姻，佩尔尼莱就不会被排除在皇太子的未婚妻候选人之外。佩尔尼莱也是会因泰西娜公主的死而获益的人之一。
[冷静点，佩尔。如果北侯家就这样什么也不做的话，就会出现散布这种闲话的人]
瓦尔德马像捉弄妹妹似的笑了。
弗雷德里克冷冷地瞪着儿子。
[你想说些什么，瓦尔？]
[在变成那样之前切断传闻的源头怎么样？北侯家被怀疑的原因，是由于佩尔的婆家没有定下来。如果佩尔有了对象，就不用担心被冤枉了]
瓦尔德马像观察人们的反应似的环顾四周。
听了他的建议，人们的脸上都流露出接受的神色。
[应该选什么人。你有头绪了吗]
[这不是有个很好的选择吗。比如，塔利安卿]
听到弗雷德里克的疑问，瓦尔德马迫不及待地看着拉斯。
突然被众人注视的拉斯，忍不住要把嘴里的葡萄酒吐了出来。
[极东伯家的儿子，家世显赫。外表也很不错。而且还有屠龙的头衔。和北侯家联姻完全足够了吧？]
瓦尔德马露出坏笑，滔滔不绝地说道。
拉斯慌忙打断了他的话。
[等一下，等一下。我可是在娼馆泡了两年的臭名昭著的男人。完全当不了佩尔尼莱小姐的夫婿。她的名声会受损的]
[你说的娼馆，是黑之剑圣开的店吗]
弗雷德里克用严肃的语气问拉斯。拉斯惊讶地看着北侯。
[….为什么会知道？]
[我作为陛下的护卫，见证了弗昂·西吉埃尔在拉吉里亚沙海杀死砂龙的情景。我也知道她向陛下申请了娼馆的营业许可。那家店的娼妇们的真实身份是专门狩猎魔兽的佣兵]
北侯的坦白让拉斯无言地瞪大了眼睛。
阿尔吉皇帝乌拉冈和北侯弗雷德里克几乎是同辈。在二十七年前的战争中，他们会站在同一战场也不足为奇。因此他完全有机会得知皇帝与黑之剑圣的密约。
[本来未婚的士兵在娼馆出入，也没什么可抱怨的。比起有妻子，还包养几个情人的贵族强多了。啊，不，我并没有自我辩护的意思]
瓦尔德马用轻佻的语气替拉斯辩护。在不知不觉中，佩尔尼莱和拉斯的婚约成了一件值得祝福的喜事。当然对拉斯来说，这是不值得庆幸的状况。
令人惊讶的是，就连弗雷德里克也开始考虑瓦尔德马的提议。
[作为佩尔尼莱的亲家，也许确实不坏。但四侯三伯之间的婚姻，必须有陛下的许可]
[关于那件事，请阿利奥尔殿下帮个忙不就行了？]
瓦尔德马把视线转向一直默默看着事态发展的菲亚尔卡。
他的身份不能直接和皇太子说话，只好通过设宴的父亲去请示一下。
[我明白你的意思，瓦尔德马·格雷卿。可是以我的立场，这个请求很难接受]
戴着黑色面具的菲亚尔卡用男性的声音回答瓦尔德马。
瓦尔德马垂下头来，恭敬地反问道。
[我能询问理由吗？]
[如果我支持佩尔尼莱大小姐，就等于是妨碍了卡纳蕾卡的恋爱]
菲亚尔卡意味深长地眯起眼睛，指了指卡纳蕾卡。
[那个，殿下….恋，恋爱…我不是那样想的…]
突然受到关注的卡纳蕾卡，露出惊慌失措的表情。
当然，菲亚尔卡也并不认为卡纳蕾卡是真心爱慕拉斯的。即使对拉斯有些好感，那也不是恋爱的感情。但是，作为摆脱这个场合的借口，那点儿好感足够了。
性格还是那么恶劣阿，拉斯半瞪着腹黑公主想。
[那么，来一点余兴怎么样，本德伊侯]
[余兴？]
[用剑来了结这件事怎么样。佩尔尼莱小姐是炼术使，不是剑士，所以让格雷卿来做她的代理人吧。因为只是余兴的范围，请注意分寸]
对于菲亚尔卡唐突的提议，弗雷德里克沉默了。
他正在迅速地计算这场决斗所带来的利益和损失。
但是作为宴会的组织者，他没有理由拒绝皇太子的邀请。如果听从菲亚尔卡的提议，北侯家参与了泰西娜公主暗杀的传闻就能确切地消除，作为余兴节目也确实能热闹起来。对弗雷德里克来说是好事。
[如果格雷卿获胜，我就设法让陛下承认拉斯和佩尔尼莱大小姐的婚约。如果卡纳蕾卡胜利了，格雷卿就听我的一个请求。怎么样？]
[嗯….怎么样呢，瓦尔？]
弗雷德里克征求着儿子的意见。
在这场决斗中，如果说北侯家有风险的话，那就是瓦尔德马有可能遭到惨痛的失败。身为北侯军副师长的他，如果打了败仗，不仅会损害本人的名誉，还会损害军队本身的声誉。
[好啊。如果是被称为近卫师团最强的卡纳蕾卡大小姐，作为对手也毫不逊色。这场比试一定能让在座的各位满意的]
瓦尔德马说着自信地笑了。
结果，卡纳蕾卡和瓦尔德马的决斗作为余兴被紧急举行了。
6
受邀参加晚宴的人们，一个接一个地向领主馆的中庭走去。
这是主办宴会的北侯本德伊准备的余兴节目。为了观看北侯军副师长瓦尔德马·格雷·本德伊和皇宫近卫连队长卡纳蕾卡·阿尔阿什尤的模拟作战。
这在皇城里也难得一见的好场面，因此观众们的眼中充满了期待。
在其中，有一个因心累而露出憔悴表情的青年。他就是拉斯。
[你这是什么意思，菲亚尔卡]
用黑色面具遮住脸的菲亚尔卡坦然地接受了拉斯责备的视线。
[把你的问题稳妥地解决了？希望你能多感谢我一点。还是说你真的想和佩尔结婚？]
[本德伊侯也没打算把女儿嫁给我。这是为了争取时间，等北侯家暗杀西亚尔吉亚公主的传闻消失掉吧。和极东的种马解除婚约，对佩尔的名声应该不会有太大影响吧]
[那又怎么样呢。你从以前开始就对自己的名声毫不在乎]
菲亚尔卡不知为何闹别扭似的噘起了嘴。
[不管怎么说，只要赢了格雷卿就行了。可以吗，卡纳蕾卡？]
[没有问题]
穿着深红色礼服的卡纳蕾卡，以一本正经的口吻回答皇女。
她握着训练用的石剑。身上没带什么护具。虽说刀刃已经磨损了，但只要炼骑士挥舞着激发态的石剑，铠甲都能轻易粉碎。所以半吊子的护具不但没有意义，反而碍事。
[小心点，卡纳蕾卡。在南大陆留学的你可能不知道，格雷卿——瓦尔前辈是六年前皇都学生剑术大赛的优胜者]
[学生剑术大赛吗？]
听了拉斯忠告的卡纳蕾卡，有些不明白地眨了眨眼。
菲亚尔卡代替拉斯进行补充。
[也就是说，在六年前，他比拉斯更强]
[那可不能大意啊]
也许是感到了危机，卡纳蕾卡的表情变得严肃起来。
六年前，拉斯十五岁。比他大两岁的瓦尔德马是十七岁。
虽说在体格和经验上有差距，但仅凭比十五岁时的拉斯强这一点，就可以想象出瓦尔德马的实力是相当强悍的。而现在的瓦尔德马当然比那时还要强大。
[那么，差不多准备好了吧，卡纳蕾卡小姐。殿下，请给我们个开始的信号]
看着走到院子中央的卡纳蕾卡，瓦尔德马在前面等着她。
他的武器是剑。根据背上的剑鞘的长度来看，估计是长剑，但实际上他拿的是稍短的单手剑。
[那么，双方都注意点到为止——双方行礼！]
站在两人中间，菲亚尔卡开始发号施令。
卡纳蕾卡的全身充满了炼气，深红的光芒包围了石剑。看到她那毫不费力的架势，瓦尔德马佩服地眯起了眼睛。
[准备！开始！]
随着裁判菲亚尔卡的示意，卡纳蕾卡的身体轻飘飘地舞动起来。
卡纳蕾卡擅长的是细剑。特别是以刺技为主体的一击脱离战术。
但她的运动决不是直线型的。而是采用华丽的步法和旋转等令人迷惑的动作，宛如优雅的剑舞。
束起的长发和裙摆翻飞，在夜空中留下美丽的残影。
观众们立刻被她那样的形象吸引住了。
[哈哈，这就是传说中的奇迪亚剑术吗。真快啊。那些士兵可不是你的对手]
面对速度惊人的连续攻击，瓦尔德马尔不得不转入守势。
难以预测的攻势，想要完全躲开是不可能的。瓦尔德马早早放弃躲避，专心用剑防御。
但他的表情里并没有焦急。甚至面露喜色。
[既然如此，我也要认真起来了，卡纳蕾卡小姐！]
瓦尔德马的左手也射出了深红的光条，一直以来都是攻势的卡纳蕾卡第一次转为防御。青年左手握着的是与右手的单剑相对的新短剑。
原来他背上的剑鞘里还藏着一把剑。
[这是….是双剑术吗….]
[也许是因为家族争斗不断的缘故，北侯家历来重视对人的战斗。虽然不能说是暗杀特化，但是比起消灭魔兽更适合决斗。主要以速度取胜]
瓦尔德马微笑着向前迈步。
想要迎击的卡纳蕾卡的剑，被青年左手的短剑挡住了。
卡纳蕾卡的细剑虽然快，但也很轻。以体格见长的瓦尔德马，想要单手弹开她的攻击不是不可能的。而拥有两把剑的瓦尔德马，在速度上也压倒了卡纳蕾卡。卡纳蕾卡防御的时间增加了，她的表情因为焦急而扭曲。
[呜….！]
[不错阿。不愧是近卫师团最强的….！但是这样的话怎么样呢！？]
顶不住双剑的连续攻击，卡纳蕾卡的脚在一瞬间停住了。
瓦尔德马没有错过这一瞬间，他双臂交叉，将体内的炼气用双剑一口气释放出来。察觉到这一点的卡纳蕾卡的表情僵住了，炸烟笼罩了她的全身。
[超级剑技！？]
[拉斯！]
[切！]
在场能够对瓦尔德马的攻击做出反应的只有弗雷德里克、菲亚尔卡和拉斯三个人。在观看模拟战的观众面前，菲亚尔卡筑起了冰墙，拉斯则拔刀斩下了仍未能挡住的流弹。
瓦尔德马放出的是把炼气放在刀刃上放出的飞行斩击。
像散弹一样射出的炼刃呈扇状展开，在半径七八米的范围内随机打击。和为了屠龙而特化的拉斯的剑技有根本的不同，那是对人用的超级剑技。只是为了让动作迅速的对手停下脚步的无差别攻击。
[太过分了，瓦尔！你知道这里是什么地方吗！？]
弗雷德里克对儿子发出呵斥。要不是有菲亚尔卡和拉斯在，很多观众都会被卷进攻击中，作为宴会的组织者，他会生气是理所当然的。
然而，最重要的瓦尔德马却不在意父亲的怒吼声。因为他没有办法在意。
[喂喂….骗人的吧….居然无伤！？]
瓦尔德马摆着双剑，一脸惊愕地站在原地。
烟雾散去的中庭里，一个身穿晚礼服的高挑美女在那里沐浴着月光。虽然身处瓦尔德马的超级剑技的爆炸中心，但是卡纳蕾卡的皮肤却没有一点伤痕。
无差别的飞斩，被她完全挡住了。
[不。借来的礼服被弄破了。看来我还不够成熟]
深红的裙摆开了个大口子，露出了她修长的双腿。但卡纳蕾卡并没有露出害羞的样子，只是轻轻地叹了口气。
对她来说防御飞行的斩击是理所当然的事情。但连翻飞的礼服裙摆都没注意到，让她有些失落。
[作为让我注意到这一点的谢礼，我也要动真格的了]
卡纳蕾卡重新摆好姿势，把剑尖指向瓦尔德马。
被她凛然的眼神洞穿，北侯的儿子露出欢喜的笑容。
[有趣！我喜欢你，卡纳蕾卡小姐！等这场比试结束后，我要向你求婚！]
瓦尔德马一脚踢在地上，开始冲刺。
双剑的优势在于其回转速度。想最大限度地利用这一点，就是深入对手进行近距离战斗。
之前一直不接近，是因为难以下手。炼骑士在几厘米的间隔内射出的攻击，可能会出现误差给对方致命一击。所以超级剑技只是乍一看很危险，这也是瓦尔德马的温柔。但是——
从本应动真格的瓦尔德马的视野中，卡纳蕾卡的身影消失了。
[虽然很荣幸，但我拒绝]
冷若冰霜的声音从瓦尔德马身后传来。
回想起来，卡纳蕾卡·阿尔阿什尤从一开始就展现出了出色的身法。仿佛在向瓦尔德马展示她的高超技术。
所以瓦尔德马误以为那就是她的极限。其实他一直搞错了。卡纳蕾卡也一直在隐藏自己。被手下留情的其实是瓦尔德马。
[我对比我弱的人没有兴趣——]
[….哈？]
面对动真格的卡纳蕾卡，瓦尔德马无法捕捉到她的速度。
等回过神来，大家发现瓦尔德马躺在地上，脖子上架着一把剑。
就连屏息注视胜负的观众们，也不知道发生了什么。他们鸦雀无声了半晌，过了十多秒才传来一阵安静的喧闹声。不久，喧闹变成了巨大的欢呼声。
[还要继续吗？格雷卿？]
[不，我投降。我认输了]
在剑拔弩张的卡纳蕾卡面前，瓦尔德马老老实实地举起双手。卡纳蕾卡静静地放下剑，向倒在地上的瓦尔德马伸出手。
[不好啊。我好像真的要爱上你了]
[是吗。还是请不要靠近我。因为很碍事]
卡纳蕾卡闪开想拥抱她的瓦尔德马，向拉斯他们退回去。
代替拉斯站出来的是菲亚尔卡。
[就这样决定了，瓦尔德马·格雷。拉斯和佩尔尼莱大小姐没有婚约。本德伊侯也没问题吗？]
[当然没有，殿下]
弗雷德里克庄重地行礼。
他从一开始就不关心模拟战的胜负。只要参加晚宴的人对这个余兴感到满意，北侯家参与暗杀邻国公主的传闻失去了可信度。虽然输了，但瓦尔德马充分展示了实力，也没有人受伤。只看结果而言很好。
而菲亚尔卡也不是没有收获。
[还有，格雷卿要答应我一个请求]
[啊，是的。请问您有什么吩咐]
在菲亚尔卡的呼唤下，瓦尔德马稍稍端正了一下贵族的姿势。
[那么，我希望你与我的使节团同行，协助阻止暗杀西亚尔吉亚王国泰西娜第四公主。关键是要逮捕潜伏在王国的皇国杀手]
[——是逮捕暗杀者吗]
瓦尔德马呆呆地看着菲亚尔卡，大概觉得这是个意外的要求吧。
[你阻止了暗杀公主，这样就不会再出现北侯家策划暗杀的无稽传闻了。妹妹的名誉也会得到保护。怎么样啊？]
[遵命]
[谢谢。那就拜托了]
瓦尔德马心领神会地敬礼，菲亚尔卡也满意地点了点头。
[从一开始就是为了这个吗？]
拉斯小声的问菲亚尔卡。
因为是士官学校的前辈，所以拉斯很了解瓦尔德马的性格。
他虽然是个不正经的学生，但在笼络人心和收集情报方面有着非凡的才能。而且通过与北侯领的交易，也了解西亚尔吉亚王国的情况。在帮助搜捕暗杀者方面，可以说是很好的人才。
面对拉斯疑惑地提问，菲亚尔卡不高兴地瞪了他一眼。
[怎么可能。这是为了给本德伊侯面子，阻止佩尔婚约的苦肉计。本来就是你惹出来的祸]
[那卡纳蕾卡万一输了怎么办？]
[啊，这个吗。瓦尔前辈好像也早就发现了我的想法]
对于拉斯的疑问，菲亚尔卡给出了爽快地回答。
拉斯回过头来与他四目相对，瓦尔德马对他笑了笑。
[真是厉害啊]
拉斯疲惫地小声自语着。
而在他旁边的卡纳蕾卡，则是有些悲伤地注视着破破烂烂的裙摆。