我们勉强撑过情侣牵手事件引发的班上同学好奇视线之后几天。
我和海处于分不太清楚是情人还是朋友的微妙状况，但是我们共处的时间确实比起以前有所增加。
首先是早上。
由于才刚起床，意识半朦胧半清醒时，最近很忙碌的我家门铃响了。
「来了来了，这里是前原家。」
『早安，伯母。真树起来了吗？』
「哎呀，小海早安。你问真树的话，他才刚起来，头发睡得有够乱。」
『好的。那么我稍微打扰一下，帮他打起精神吧。』
「不要在对讲机前面做出甩巴掌的动作。」
本来是妈妈在应门，一看到我插嘴，海的表情便为之一亮。
比我早起跑来迎接我的人，竟然这么有精神。
『真树，早啊。』
「嗯，早安。先进来再说吧。」
『嗯！』
就像这样，尽管不是每天，但是只要一有时间，我们就会一起上学。说是一起上学，但在途中便与天海同学会合，所以并非一直独处。
旁人嫉妒的视线当然也变多了，那又是另外一回事。
「打扰了……呜哇，你的脸比平常还糟。我来帮你整理，过来。」
「不、不用啦，又没关系。这样只要抹点水就够了。」
「我是说我顺便帮你整理。来，坐在这边。」
如此说道的海拿起我爱用的发蜡和梳子，俐落地把我睡得乱翘的头发梳理整齐。
「……妈妈，你要一个人窃笑到什么时候？」
「嗯～？我只是想到这下子就不用担心真树的将来了～」
「啊，是喔。」
我承受妈妈看好戏的视线大约五分钟，发型很快就整理完毕。
「来，大概是这样。怎么样？」
「嗯，还不错……吧。」
映在她递过来的镜子上面的脸孔，还是一样不起眼，不过大概还在容许范围吧。
感觉不是平常随手拨弄的鸟窝头，而是有所设计的凌乱发型。
之后再处理一下因为每天晚睡而深深印在脸上的黑眼圈，也许这张脸就会变得多少能够见人……也许吧。
「谢谢呢？」
「……谢、谢谢你。」
「嘿嘿，不客气……你很帅喔，真树。」
「唔……就算称赞我也不会有奖品。」
「虽然只是跟刚刚相比。大概提升了○•一％？」
「喂。」
真希望她把刚才害我心跳加速的时间还给我。
「哎呀哎呀，这这这……呵呵。」
妈妈用数位相机帮我们拍照这点姑且不管，就像这样，尽管日子不长，但是海已经相当融入前原家。
这样一来，接下来就轮到我了吧。根据海的说法，她听见空伯母开开心心地把我的事报告给她的父亲大地伯父，所以我觉得愈来愈没有退路了。听说因为上次的过夜事件，妈妈和空伯母也建立起频繁联络的交情，搞得周遭众人一一认同了我们。
先把在一旁看戏搞得我很烦的妈妈赶去上班，然后与海悠哉地度过这段时间。
平常一大早喝起来索然无味的黑咖啡，现在却觉得微微有点甜，这又是为什么？
「虽然有点早，但是差不多走吧？」
「也对。夕也说刚出家门。」
我们两个先收拾餐具，然后一起走出家门。
当然还是牢牢握着彼此的手。
「海……那个。」
「嗯？」
「关于那个时候的回答。」
我看准在电梯里独处的时候，下定决心切入正题。
我拖到今天都没有明白给出答覆，一直含糊带过的感觉实在不太舒服。
「谢谢你说好喜欢我。从来没有朋友，在班上也被当成空气，长得不怎么样的我，竟然能够和这么可爱的女生交好，让我感到很开心。」
「这样啊……那么就不枉我稍微鼓起勇气吧。」
如果不是海找到我，我想我大概会变得更加别扭，把自己关在自己的壳里。能够澈底完成校庆执行委员的工作，以及借此让班上同学对我稍微改观，这一切全都多亏了海，以及与她的交集。
自我介绍的失败，带来了意想不到的幸运。
「那个，我现在好不容易才交到朋友，不太熟悉什么男女朋友，或是情人之类的来往，还没有自信可以抬头挺胸地说出我是朝凪海的男朋友。」
即使如此，对于这段或许不会再有的缘分，我还是不想放手。
「……所以，海，虽然很抱歉我回答得这么窝囊，但是希望你能够再等我一下，等到我能满怀自信说出喜欢海。因为我希望自己能够在大家面前抬头挺胸地告诉他们，我和朝凪海正在交往。」
像现在这样偷偷摸摸打闹确实也很开心，但因此闹出麻烦事也是事实，如果今后想要建立更进一步的关系，光明正大肯定是比较好的做法。
「那么，你的意思是想继续维持这样的关系吗？」
「该说是维持吗……也对。」
既然我们都把彼此当成异性看待，要变回一开始的那种相处方式也有困难。所以──
「以成为情侣为前提的朋友关系，之类的。」
「这就像是以结婚为前提的交往吗？也就是从朋友当起那一套。」
「我也不太会形容，不过我想……差不多就是那样。」
虽然我和海已经是朋友，所以这样的描述实在不算贴切。
「原来如此。也就是真树竟然嚣张到想把我当成备胎。」
「我、我不是这个意思……不过，可是你会这么想我也没办法……抱歉。」
「真是的。可是对真树来说，真命天女是我这点已经无可动摇了吧？所以这次只有口头警告就原谅你。真树，还好我是这么懂事的女生。换作是其他女生，可不是赏你一巴掌就能了事的。」
我想也是。真的，无论个性还是容貌，她都是个好到让我配不上的女生。
这样却被说是「班上第二可爱的女生」……班上这些人的眼睛都白长了吧。
「总而言之，真树的心意我明白了，所以暂时可以放心吧。说得也是，我们成为朋友也才快满三个月，别那么着急，慢慢来也不会遭天谴。」
「……是啊。但愿如此。」
「嗯。不要管别人，就用我们的步调前进吧。」
一走出电梯，早晨的冷风迎面而来。
今天的气温也是从早上就是个位数，风也很强。得注意保暖才行。
「啊，真树。你的东西掉了，地上。」
「咦？啊啊，抱歉。说不定是家里的钥匙──」
──啾。
当我的视线移开海身上的瞬间，一股微微湿润的柔软触感贴上我的脸。
海亲了我的脸颊。
「海、海……呃，这个……」
「唉嘿嘿，有破绽～」
海迅速与茫然的我拉开距离，将食指靠着自己的嘴唇说道：
「嘴唇就等我们正式交往再说……那么我先去和夕会合了。」
「啊……嗯、嗯。知道了。」
「唉嘿嘿……真树，我等你。」
羞红了耳朵的海，腼腆地从我身边跑开。
「就说不可以这样……」
我同意依照我们自己的步调，但是这样会不会跳太快了？