安纳尔德也不太确定是什么时候察觉自己欠缺所谓情感这种东西。说是欠缺或许太夸大了。不如说是相当迟钝吧？而且还只有两种情感──平常的感受，以及不快的感受。
安纳尔德在父亲的领地出生之后，就在那里长大，但从小就是个面无表情又几乎不太说话的孩子。说不定，从那时候就若有似无地产生一点自觉了。
父亲去上战场的期间，在照料生病的母亲时，他更是强烈感受到自己几乎没有什么情感起伏。尽管佣人跟母亲都很担心安纳尔德，他却无法用同样的心情回应他们。
尤其是母亲在生病之后，就像顿悟自己不久于人世似的，遥想着被留下的儿子的将来，几乎每天都以泪洗面。看母亲哭成这样让他很伤脑筋，于是他就一边观察周遭的人，思考自己要露出怎样的表情才好，要说出怎样的话才好，以应对各种情绪。
会去照料母亲的花坛并摘花给她看，也是其中一环。多亏这个举动，引来以园丁跟执事长为首的佣人们的同情，倒是令人感激。
但这样的行为其实相当劳心费神，当母亲过世之后，安纳尔德又重回平常不太说话又面无表情的态度，然而佣人们却以为是丧母的打击所致，并没有多加干涉。
直到父亲从战场归来之前都待在领地的安纳尔德，在佣人们的围绕下静静地生活。单调缓慢又理所当然的日子，就这么一天天过去。既没有特别想要奋起上进，也不会感到低落消沉。
如此平淡地度过每一天。
从战场归来的父亲因为母亲病逝的缘故开始成天酗酒，自己也因为罹患肺病而退役，因此都待在宅邸里。父亲只来过领地一次，立刻又回到帝都的宅邸去了。在这状况下，势必也会把自己叫回帝都，但看着酒醉又自甘堕落的父亲，安纳尔德感到不快，后来就照着瓦纳鲁多的意思去就读帝都的学校。由于学校备有宿舍，也就不必回家看到父亲那副模样了。
这样的自己之所以成为军人，是受到现在的长官莫弗利•德雷斯兰的邀请。
他也正是当安纳尔德第一次参加晚宴，被素未谋面的贵妇人袭击、遭到侵犯时前来救助的人物。当然，对他人毫无兴趣的自己不可能知道他是谁，只觉得是个奇怪的男人。
「没想到竟然会去救助男人，我是不是也快不行了呢……」
在晚宴后院的月光照耀下，年轻男子态度轻浮地这么发着牢骚。从他那副毫不矫情的模样中，看不出刚才冲进男女发生关系的房里、将自己一把抱起的粗鲁态度。一边整理着凌乱的衣服，平静的安纳尔德注视着眼前这个一头栗发的男人。
「那你别来救助不就得了？」
「如此一来，你就会解决掉她吧？你没听说过莱登沃尔伯爵夫人吗？就算是那种恶女也有好利用的地方。不过你岂止对他人不感兴趣，对自己似乎也是呢。」
就算对异性不感兴趣，会伴随实际伤害的话就另当别论了。
虽然并没有特别对异性抱持兴趣，但对于身体被迳自拿去利用而丧失了童贞这点，只产生满心厌恶。而且自己的身体还是起了生理反应，也让安纳尔德觉得遭到背叛似地感到恼火。
更重要的是，因为这件事情，让他变得讨厌女性。然而自己身上出现一个像是弱点的东西，也让他难以忍受。
「我还是觉得很不愉快。虽然我不会对于已经过去的事情再多费唇舌，但这次给我了很大的教训，下次会好好应对。」
看着面无表情而且语气平淡的安纳尔德，莫弗利深感兴趣地眨了眨一双红眼。
「论斯瓦岗伯爵家的家世，应该跟莱登沃尔伯爵家不分上下才是。没想到长子的想法还真是奇特呢！这么说来，现任伯爵原本是个军人对吧？话虽如此，也不算是军人派。」
盖罕达帝国现在有两大势力互相抗衡。
分别是由旧帝国时代的贵族构成的帝国贵族派，以及由家世历史尚浅的贵族和平民军人所构成的军人派。
将重心摆在战争上的这个国家，最近是军人派的势力比较强大。对贵族派来说，这是无论如何都难以容忍的事情。
斯瓦岗伯爵家只论血脉来说，确实是旧帝国贵族，有着悠久的家世历史，也经营着富饶的领地。一开始并没有多想这场晚宴会邀请自己背后的意图就来参加了，但这么说来，或许正是贵族派想拉拢人才。
但说真的，对安纳尔德来说怎样都好。
「我对这些事没有兴趣。」
酗酒成性的父亲应该也是吧？
虽然不知道父亲为什么会从军，但他肯定对派阀斗争一点兴趣也没有。
「他们是想拉拢你，才会派她来设局。那么，我也还能来笼络你吗？」
「笼络？」
「我是军人派的啦。」
「那你还正大光明地参加贵族派的晚宴？」
「对方也知道啊。何况这场晚宴也不用遮住脸。所以我才像来找麻烦一样前来参加了。」
「这样啊。」
安纳尔德不禁觉得他疯了，不过会感到有趣的基准，本来就因人而异。这不是他能说三道四的事情。
一边这么想着并做出回应之后，对方思索般点了点头。
「你就像个人偶一样耶。一副觉得人生很无趣的样子。」
「你看起来倒是满快活的。」
「呵呵，这还是头一次听人不带任何情绪地对我这么说啊。既非嫉妒，也不是揶揄，更不是贬低。太有趣了，你啊，要不要来当军人？我觉得应该满适合的喔！」
那晚就这么在没有给出明确回应的状况下道别，但隔天却有军官学校的入学资料送到宿舍过来。明明连考试都没有参加，却莫名其妙就收到合格通知了。
但因为也没有其他特别想做的事情，安纳尔德就这么进入军官学校，一路念到毕业。在毕业之后立刻被分配到的部队上，不但跟那个男人重逢，对方还成了自己的长官。
「咦？你还是一样，一脸了无生趣的样子耶。」
分配到部队的第一天去向长官打招呼时，他一脸和蔼可亲的样子笑了笑。
这时候的安纳尔德，已经知道眼前的男人是个面容和蔼的恶魔了。
酗酒、玩女人、赌博，样样都来。极尽享乐之能事，只把战争当余兴的男人。比起自己，他更是个性格有瑕疵的人。
「人生就是需要一点刺激嘛，来，一起好好享受吧。」
在恶魔的引诱下，来到的地方是混沌的纷争地带。
本来是从小型部族之间对立所引发的纷争，不知从何时开始让帝国有了干涉的余地。虽然不知道高层是怎么想的，但这场纷争的规模并不需要帝国多管闲事。然而莫弗利却大放厥词地表示，就像在参加一场单纯的游戏一样。
「对方手上只有农具，而且只会毫无防备般地直冲过来。我们则是要使用武力排除他们。」
无论刀剑、枪枝等物资都十分充足，甚至还能进行轰炸。就人数来说，也是帝国这边压倒性的多──根本是一场镇压。
虽然不知道这究竟是哪里有趣，但身为长官的莫弗利始终都面带笑容，轻松结束了这场纷争。几年过去，当两人一起踏过好几处战场之后，安纳尔德对他说出无意间听到的传闻。
在被分配到的豪华办公室里优雅地品茗的莫弗利，将注意力从文件上移开。
「中将阁下，您知道自己似乎被称为『栗发的恶魔』吗？」
一开始配属到他底下的部队时，他的浑名已经传遍整个帝国，现在甚至传到国外去了，让人不禁傻眼地想，他究竟是做了多么可怕的恶魔行径。
「你则是被称作『战场上的灰狐』吧。比起生物，我觉得虚构中的产物比较好，你觉得呢？」
「我没有任何想法。不过给人的印象至少还是身上流着鲜血的生物，这样比较好吧？」
自己一天到晚被这个长官当作人偶看待。虽然是敌人的观点，至少从世人角度看来自己似乎还是个生物。
「但也带有冷血、冷酷的意思，这些你就不在意了啊？不过，算了。我觉得有趣的地方在于狐狸看起来跟猫满像的，但其实是犬科。虽然警戒心很强，好奇心也很旺盛。」
「所以？」
「其实套用在你身上感觉满贴切的。我觉得你是那种好奇心旺盛，要是对上你的喜好，就会陷得很深的那种类型。」
第一次有人对自己这么说。
说到头来，自己从来没有对任何事情感兴趣到热衷的程度。也搞不太懂什么是好奇心。
「是说啊，我换个话题，你有回老家吗？」
「不，从军官学校毕业之后就再也没回去了。」
「也是呢，我知道。唉，这该怎么办呢……」
恶魔般的男人难得露出思考的模样。然而，他立刻就扬起笑容。
安纳尔德早就熟知这抹笑容有多可疑，于是马上升起戒心。
「你应该知道很快就要被派遣到南部作战了吧？但这次的南部之战可能会打很久喔。我希望你能在那场战事上带领一个部队，所以想让你升迁。为此，我有一个条件。」
「什么条件呢？」
「找个对象结婚吧，你的人生一定会变得很有趣喔！」
实在很想问他「由结婚对象让自已的人生变有趣」究竟是什么意思，但还是把话吞了回去。
「你喜欢怎样的对象呢？可爱型、美女型、狗狗型，还是疗愈型？或者出乎意料地喜欢有虐待倾向的女生？」
究竟是担心单身的自己会感到寂寞，还是出自要跟他一样因异性而受尽纠缠这种倒添麻烦、多管闲事的好意呢？不过以莫弗利的情况来说，全都他自作自受就是了。
无论如何，安纳尔德也很清楚自己无法反驳这个恶魔般的长官；虽然知道，但也明白这并不是能够随便答应的事情。
「我记得没错的话，说我讨厌女人的正是阁下吧？」
「是啦，毕竟刚好碰上你失去童贞、把你救出来的人就是我嘛！我也知道，你后来有适当地一边控制感情玩了一阵子，更明白你最近更是打从心底嫌麻烦。既不主动靠近，面对倒贴的人也都不搭理，这样的男人就是讨厌女人了吧？但是啊，你的人生还有很长一段路喔。正因如此，我才给在这方面的欲望几乎干涸的可怜部下提出了这个建议，妻子可是特别的存在喔。」
「我认为这世上透过相亲的婚姻大多都不会顺遂。更重要的是，听未婚的阁下这么说，一点说服力也没有。」
「因为我最喜欢夜夜笙歌啦，要是娶了老婆就很难这样玩了。这也是原因之一啦，但现在更重要的是升迁。只要阶级提升了，你最讨厌的女人就会群起涌过来喔。趁现在就先采取行动比较好。」
尽管对于他想用这种说词说服自己感到傻眼，还是决定尽量配合一下。
「这样啊，那说起我希望的条件，大概就是想找个有骨气又有胆识，而且具备强悍实力的对象。」
「咦，那指的是女性吗？」
「当然，我并没有想跟同性搞在一起的嗜好。」
「你喜欢那种女生啊，真的吗？是要娶来做什么？人家踢你会觉得高兴之类吗？天啊，我要对你改观了。」
莫弗利乐得拍起手来，这好像逗得他很开心的样子。
这个回答让长官大吃一惊真是太好了。毕竟自己只是随便列举出期望招募到的新兵条件而已，世上怎么可能会有这样的女性？如此一来，要自己结婚这件事应该也会不了了之。
「咦～就算在军队中可能也找不到几个这样的人，何况是女生啊。嗯？等一下喔，我记得他们家的女儿好像就是这种感觉耶。」
长官说出如此不祥的一句话，接着就拍了一下手。
「有耶，有喔有喔，有个女生完全符合你的条件！」
安纳尔德不禁佩服起没有失礼地反问一句「真的假的」的自己，真是明白事理。
不过到头来还是没跟那个妻子碰面就上了战场，并在八年后收到挑衅般的离婚书状。大概真的像自己提出的条件一样，既有骨气又有胆识吧！有没有具备强悍实力就不得而知了。
因此产生兴趣之后，安纳尔德一回到帝都就开始搜集关于妻子的情报，没想到竟是个可怕的恶女，于是转瞬间就拟定好如何惩治她的计画。或许是联想到当时夺走自己童贞的恶女，而兼具了在某方面来说的复仇吧？
但那在自私自利的初夜过后，才发现这样的臆测大错特错，然而木已成舟。
到了隔天早上，留下还在沉睡的妻子就下楼吃早餐时，刚好与几乎是初次见面的继母及妹妹碰面。
自己跟父亲的后妻几乎没有接触过。当时已经就坐的继母芯希雅以及算是妹妹的米蕾娜正在吃早餐，已经吃完的父亲正在喝餐后茶，一看见安纳尔德现身还不小心呛到一口。
他应该有听管家杜诺班说过自己昨晚就回来的事情，怎么还会这么慌张？是不是没想过自己会出现在早晨的餐桌上啊？
安纳尔德无视父亲的反应，看向并肩坐在对面的母女俩。她们看着走进餐厅的安纳尔德都不禁愣在原地，简直就像遭遇到怪物一样脸色苍白。
「早安。」
「呃，嗯。早安。安纳尔德，你回来了啊？」
「我昨天半夜才回到这里，所以没能跟各位打招呼。不过从今天开始，我会在家里住一段时间。」
安纳尔德在餐桌旁就坐并用起早餐后，继母露出生硬的笑容。
「这样啊。你才刚平安地从战地归来，请好好休息一下。」
「谢谢。」
对继母来说，肯定从未想过自己会回来这个宅邸吧？明是如此，尽管有些僵硬但还是逼着自己扬起笑容，看了就令人厌烦。讨厌女人的自己，遇上会结伴成群的女人更是感到不快。
安纳尔德感受到跟平常一样的厌恶感，但这才发现直到昨晚对妻子抱持的那股憎恨，不知何时已然消弭。仔细想想，那真是个难以捉摸的女人。不，打从一开始自己会对她抱持兴趣就很奇怪了。
安纳尔德一边咀嚼着柔软的面包，并若无其事地分别观察起眼前这两个女人。她们似乎觉得自己很碍事，却不知道是针对什么事情才产生这样的念头。在报告上已经看过她们跟拜蕾塔感情很好，会不会是为了她而想将自己赶走呢？
「那个……你有跟姊姊大人说过话了吗？」
他看向语带顾虑地对自己搭话的妹妹。安纳尔德平静的目光投向那个有着一头遗传自母亲的金发，以及跟父亲同为浅蓝色眼睛的少女，从她的表情中可以看出胆怯和恐惧的神色。
从来不记得自己跟米蕾娜曾经交谈过什么，这说不定是她第一次主动对自己开口吧？就算不用特地去看那微微颤抖的手，也能明白她感到害怕。即使如此还是特地这样问，应该就代表她比自已所想的更加仰慕拜蕾塔；换句话说就是她的同伙，也是该排除的对象。
即使只是弱小的同伙，聚集在一起也会造成大麻烦。在经历过的战争中也证实了这一点。不得轻敌，也不得大意。
安纳尔德点了点头回应。
「只是稍微谈了一点近况，还有关于往后的事情。」
「这样啊。」
那道试探般的视线，似乎是想看清安纳尔德往后的态度。只要表现出一点会危害到妻子的举动，应该就会遭到妹妹某种程度的反击。就算想排除妹妹，同样也会立刻传到妻子耳中吧？也就是说，她们站在同一战线啊。
相对的，自己的同伙暂且是父亲吗？
「你跟她真要好呢。」
「姊姊大人是我的恩人，曾给予我援手，在那之后也都一直很疼爱我。姊姊大人是一位相当优秀的人物，也很温柔，所以请你不要伤害她，也绝对不要害她哭。」
现在是没有打算伤害她。如果妻子是一如传闻那样的恶女，要怎么伤害她都不会有所迟疑。但昨晚那件事，让安纳尔德决定先观察状况并重新搜集情报；他体认到由自己亲眼看见、做出判断还是比较重要，他人搜集的情报终究欠缺可信度。
然而，昨晚已经狠狠地惹哭她了。
妹妹投来谴责般的视线，她似乎认为对拜蕾塔来说，逃离自己身边才是最好的选择。安纳尔德知道真要说起来，自己算是差劲的那种类型，所以她会这么想确实也没有错，然而自己也不打算眼睁睁让妻子逃开。
一直以来对女人都没有任何执着，不知为何，唯独她让自己产生绝对不能放手的念头。然而也想不出一个明确的理由，就只有类似焦躁的饥饿感在心中闷烧着。那股让人觉得奇怪的感受好像没有尽头，但无论如何都有种自己搞砸了什么事情的感觉。
觉得待起来很不自在的安纳尔德，就这么一边吃着早餐。
在那之后，便向父亲坦言了跟拜蕾塔之间的赌注。他虽然说着「随便你」，但又给了「别让她逃了」的忠告，让安纳尔德的内心涌上难以言喻的情绪。看来自己在关于妻子的事情上，似乎很不喜欢受到父亲的指示。
就这么带着难以言喻的心境，来到以前用过的房间。这睽违八年的房间，跟要踏上战场前相比没有任何改变，静静迎接安纳尔德归来。大概是有在打扫这个房间吧？四处都不见灰尘堆积，物品的配置也都没有改变；但还是能感受得出主人长年不住在这里，而带着一股沉闷的气息。
一打开正前方的窗户，早晨爽朗的风顿时充斥了整个房间。
无意间看了桌子一眼，就注意到一份有点褪色的白色装帧豪华简历。当时的色泽想必是耀眼的纯白吧？这也让人感受到岁月的流逝。
「原来放在这里。」
从来没有翻开来看过，甚至不记得自己有收下这东西。但既然是放在这里，就代表确实在前往战场前有收下。安纳尔德时隔八年再次拿了起来，并翻开封面。
一打开，只见一位有着眼尾上钩的紫晶眼，感觉好胜心很强的少女面露微笑。那是一幅垂着一头莓果粉金的柔软长发，穿着很女孩子气的浅蓝色礼服，坐在椅子上的少女肖像画。以要送到相亲对象手中的肖像画来说，这抹微笑也太有气概了，安纳尔德不禁露出苦笑。
看来素未谋面的妻子，还真的符合安纳尔德无意间提出的条件。
昨晚在月光底下露出那副堪称妖艳模样的她，虽然难以跟肖像画中的身影联想在一起，但若是在阳光底下见到她，印象或许也会有所改变。
思及「要是可以更早看到这幅肖像画、看到她本人……」的同时，却也能轻易想像得到就算看到肖像画，心情上应该也不会产生任何动摇吧？因为自己从来没对他人抱持过任何一点兴趣。
「你还隐藏着怎样的一面呢？」
安纳尔德不禁对着肖像画这么问。只是过了一晚，对她的认知就翻转了好几次。以为她是个恶女，没想到竟是纯洁之身；想说她是个强势的人，却还会娇弱地攀附着自己。既然她是第一次倒也理所当然，但原以为她那副深感不安的模样也是出自演技，还觉得逼真到令人佩服──现在想想甚至感到惹人怜爱。
家人也都挂虑着她。父亲希望可以把她留下来，妹妹则是跟她十分要好，芯希雅好像也很照顾她。
她究竟是个怎样的人──自己对于内心涌上的心情也感到惊讶。
安纳尔德于是决定改变计画。一开始认为进行一个月的报复就够了，现在却觉得一个月可能都还难以摸透拜蕾塔这个人。就连放手也觉得可惜，因此需要进行大幅度的修正。
就算结果产生了一百八十度的改变，当然也该配合做调整。
从来没跟人有过深交的安纳尔德，感受不到他人细微的情感变化，就连对自己的情感都这么迟钝了，这也是理所当然。
但在战场上，要看穿敌人的思考倒是很容易。毕竟脑子里满满装着历史上的战争过程。无论哪个时代都只是换个战场而已，战争的动向都一样。安纳尔德善于利用从书中获取的知识分析行动，并进行预测，也很会观察并参考周遭其他人的举止。
就像小时候努力不让母亲担心一样。
「跟镇压暴动差不多吧？不，或许比较接近攻城战，尤其是攻略堡垒或城堡时的状况。」
安纳尔德试着动员至今学到的所有知识。
若要展开攻城战，希望我军的兵力是对手的三倍。尤其当对手要将局面引导至守城战的话，就要斩断对方的补给路线，也想防止有敌方援军绕到自己背后。不知道她实际上握有多少兵力，援军又会有谁呢？
一旦开始思考，才发现自己对于妻子并没有直接的了解。
必须根据她至今的成长过程及行动进行分析才行，但手中的报告虽然不能说有造假的地方，也确实夹杂了推测及谣言于其中。首先，得从仔细斟酌开始。
「在那之前，还要先写下字据……我想想，要怎么写才会对自己有利呢？」
写好字据并让妻子签了名，但还是想好好探究一番。就在这时，得知她要前往领地视察的事情。这是一次绝佳的机会。安纳尔德怀着看透妻子真面目的决心，决定一同前往视察。
有着恶女谣言的妻子的真面目，究竟为何呢？
说穿了，带她去领地视察是能做什么？之前都以为是父亲享受着跟情妇同行的旅行，只能联想到可能是避开在帝都的后妻目光，做些男女的事情之类低俗的臆测。然而，实际与他们一同前往视察，就被她比领主还更像个领主的举止吓了一跳。
遍读斯瓦岗领地的资料、观察地形，并拟定今后的对策。
不如说令人傻眼的是，斯瓦岗领地的状况糟到要是没有她，不知道现在会是什么模样。从来不晓得父亲竟然不顾职务到这种地步，也不知道妻子竟然这么有经营手腕。
她的能力真的十分出色。
若想在战场上颠覆局面，情报不可或缺。不只是敌军规模等总战力，包括布阵位置的地形、气候，还有至今的历史发展等等，要搜集的情报领域十分多元。此外，也要事先调查军方指挥官的想法及擅长的战术，将这些资讯像拼图一样组合在一起之后，再找出最佳解答。安纳尔德算是记忆力很好的人，牢记着历史上记载的那些战略及战术，也因此被语带策略家之意地以狐狸形容。
就连这样的自己，也对她搜集情报的能力感到赞叹不已。
对这个女人令人深感兴趣到甚至想找来当部下。
领地视察的最终目的，就是击退抢夺领地谷物的盗贼，然而就连这个真相也并非单纯的逃税或谷物窃盗而已，而是建立在牵扯到邻国的复杂关系之上。听到巴杜染指贪污事件时就觉得不太对劲，但在得知父亲是有多么怠忽职守之后，一切也都说得通了。何况一旦了解邻国的情势，成为队长的那个男人会采取这样的行动，也只能说是情非得已。
然而最令人感到钦佩的，还是妻子一圈又一圈设下的谋略。
就算事前从她舅舅口中得知情报，她还是能以在村子里问来的线索为基础进行推测，并成功诱导邻国那些人前来袭击领主馆。让人不禁产生所有人彷佛被她玩弄于股掌间的错觉，然而她的计画又是那么巧妙。
心中只对妻子感到无穷尽的兴趣。
然而，就这点来说，唯独她写给自己的那封离婚书状太过草率了。换句话说，会不会是自己对她而言并没有那么重要呢？
如果只是被她小看，那还有办法逮住破绽；但如果不被她看在眼里，倒也确实会产生复杂的心情。
总之，既然是妻子让自己这个被说像个不带情感、人偶般的冷血男人变得这么奇怪，那就更加没有放手的打算──唯独这份情感化为明确的事实，并占据自己的内心。
看见恶女真实的一面之后，与其改过自新，反而因为想得到她，而提振了类似斗志的情感。
即使如此，长官说会变得有趣的这句话，还真的不见得有错。思及此并想起妻子的身影，也不禁心生欢喜。
「你应该正在想『胜战纪念典礼这种事情也太麻烦了』，对吧？」
才跟妻子两人从斯瓦岗领地回来而已，立刻就因为胜战纪念典礼事前会议的名义，久违被军方叫去。讨论关于三天后典礼的事情就已经够扰人了，被找去的还只有这次获颁勋章的人而已。由于只是要决定在会场大厅中的上台顺序、动作等琐事而已，会议很快就结束了，因此更令人厌烦地想：「这种事情即使在典礼当天才确定，也没问题吧？」
在那之后，正要离开典礼会场时就被莫弗利叫住，也不知为何，就只有自己被他找去办公室的样子。因此，现在是两人在这间房里独处。
尽管内心只充斥着满满不祥的预感，安纳尔德还是面无表情地看着长官。
在办公桌就座的莫弗利扬起和蔼的笑容。
「在你看来浪费时间或毫无意义的事情，其实都还是有其深意。要是不好好表扬立功的人，之后可能会演变成令人伤脑筋的状况，在威权主义下更是如此。」
「我听说慰劳奖金似乎会延后支付的样子。」
「都是因为国会从中介入啊，那才真的是麻烦的事情呢。那群老奸巨猾的家伙在那边嚷嚷着找到一个好借口了。」
「这样啊。」
「好好好。我知道你还是一样对政治角力不感兴趣吧？就算你摆出这样的态度，我也不会觉得受伤喔。」
也不是完全不感兴趣，早就预料到从南部战线归来之后，接下来要面对的斗争想必就是政敌了。不过现在正在跟妻子打赌，而且总觉得──对方更是所谓的劲敌。
就算不是敌人，也依然是自己深感兴趣的对象。
「无论发生什么事情，应该都伤害不了阁下吧？」
「你还是一样很没礼貌耶。瞧你这副德性，会不会被老婆嫌弃啊？我看你这个人在休假期间想必也没做什么好事吧？你要是敢说都没有回去伯爵宅邸，整天窝在军方配发的住处睡觉的话，我可是会生气喔！」
「为什么我要因为这种事情被阁下责骂呢？实在无法理解。而且我有回家。」
「这样啊，那还真难得耶！我还以为你会丢着老婆不管，就着手为下一个工作做准备了。嗯，既然如此似乎也不必特地把你找过来呢。你可以回去了，好好享受这段假期吧。」
「是。」
点头回应并准备离开办公室的安纳尔德，无意间停下脚步并看向长官。
「这么说来，我有一件事想询问阁下的意见。」
「咦？真难得你有事请想问我，怎么啦？」
安纳尔德看准坐在办公桌前拿资料把玩的长官，因为感兴趣而抬起头来之时，开口说：
「因为阁下平常讲的事情大多无法作为参考。」
「呃，突然间是怎样？好像很有趣耶，到底是什么事？」
「是关于追求女性的方法。」
安纳尔德平淡地这么一说，莫弗利睁大双眼并喷笑出声。
「噗，你想问这种事？是要追求谁啊？」
「我的妻子。」
「你的妻子？拜蕾塔吗？」
「当然。我是因为阁下的命令才娶她为妻，要是您忘了我也会觉得很伤脑筋。总之，就算我称赞她的容貌，也只得到冷淡的回应而已。」
「喔喔，拜蕾塔啊……她满棘手的吧？应该也很讨厌那些老套的甜言蜜语……该怎么说呢，怎么总让我觉得好像是自己被她甩了一样……拜蕾塔啊，嗯～想让她动心，或许不是要称赞她的外表，而是更内在的层面会比较好吧？」
身经百战的长官思考了一下之后，和蔼地笑了笑。
「内在？」
「像她这样讨厌自己外表的类型，如果称赞她的个性或体贴的一面，会比较有效。」
不知为何，莫弗利跟父亲好像都很了解她的样子。
为什么这又让自己产生一种不悦的心情呢？
脑海一隅一边这么想着，安纳尔德点头道：
「这样啊，谢谢阁下的建议。」
「你还在这个阶段的话，跟拜蕾塔的初夜该怎么办才好啊？」
「不，那倒是已经经历了。」
「咦？是喔，真意外，你也不是对那种事情特别积极的人吧？平常总是因为无法彻底拒绝才被扑倒的说。她应该也是第一次，感觉应该会是满糟糕的体验呢？」
「所以说，在那方面我也从阁下身上得到了建议。」
「咦？」
「忘记是什么时候了，您曾在这里就直接跟女人做起来了吧？应该说，更久之前好像也有过类似的事情。我记得好像是统括管理部的辅佐官，还有军司令部中某一位的千金，是吧？」
「在职场上总觉得会特别兴奋呢……这样啊，你拿那个当参考啦，所以说呢，怎么样？」
并没有感到特别害臊的长官，笑咪咪地追问下去。以他的状况来说，不只是职场而已，就连军方举办的晚宴上、正在进行训练的官舍里，还有会议室也是，总之不顾场合地到处发情，没被人目击到秘事还比较罕见。
大概就是因为这种个性才会称为恶魔吧？
安纳尔德思索了一下。
那晚的拜蕾塔极为煽情，又十分妖艳，另一方面紧紧依偎自己的模样也非常可爱。
若是问及那晚的感觉好不好，应该是满不错的。
就连生性淡漠的自己都不禁陶醉，那彼此应该共度了一段满欢愉的时间才是。然而要向长官说出这种详情，总觉得会让自己不太开心，于是直直盯着长官看。
「这么说来，阁下晋升了对吧？恭喜您，上将阁下。请问您的心情如何呢？」
「你的个性真的很差劲耶……怎样啦，让我多听一点部下开心的话题也没差吧？你这家伙的独占欲真强。」
所谓独占欲究竟是怎样的情感呢？虽然在无意间浮现这个疑问，但就算问出口想必也只会被长官捉弄而已，因此就不再多说什么了。
「这不是我的问题，而是代表妻子很有魅力吧？她是个既可爱又高洁的人。」
这么说应该已经回避掉了才是，但好像反而正中红心。
「噗呼！等、等一下……拜托你不要突然逗笑我。要死了……我的腹肌要死了。」
「我只是认真地谈论这件事，并没有要逗您的意思。」
「是、是喔。但刚才那句话实在太好笑了……你到底有多喜欢你老婆啊？」
「喜欢？」
「我本来还担心，你会不会在战场上堆积了太多欲望，结果一口气爆发……看来是多虑了。而且说她可爱又说她高洁，根本捧上天了。真不敢相信，原来你也有疼爱一个人的心情啊？」
「疼爱？但我只是模仿了阁下常在追求女性时会讲的话而已喔！」
要跟他一起出席晚宴时，就会听到这个男人接二连三地不断讲着令人难以置信的甜言蜜语。比起来自己实在委婉多了，并不是什么会让长官这么惊讶的事情。
「怎么，你是毫无自觉地在放闪啊？你光是学我挑选了那样的词藻，就足够令我感到惊讶了。你还是赶快产生自觉，并好好珍惜你老婆吧！她在你面前想必是满可爱的吧？」
安纳尔德反覆思索着莫弗利的这番话。
原来如此，那些确实不是平常自己会说出口的话。
也就是说，自己认为妻子是个既可爱又高洁，而且有胆识又令人兴致勃勃的对象。
根据莫弗利的说法，这好像就会连结到「喜欢」这样的情感。
「但她还是不喜欢被人称赞她的容貌吧？」
「嗯──问题就在这里呢。既然如此，干脆就那样吧。先从身体征服她如何？」
「先从身体吗？由于初夜好像算是失败了，因此现在处于自制的状况，总觉得好像被她埋怨的样子。」
「噗呼哈！……真、真的等我一下……不行了……我的腹肌已经坏死……救命啊，笑到抽筋好痛……你可得负起这个责任喔。」
「我无法理解，我并没有说出任何逗趣的话吧？」
「好，我知道你是认真的，但拜托给我一点时间……咿哈哈！哈哈哈！」
莫弗利一边拍着办公桌笑翻了之后，这才用一双泛泪的红眼给出「你就顺着自己的心情去抱你老婆看看吧」这样的建议。