第一卷 序章 屋顶上的生日蜡烛

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  最伟大的莫过于热情了。

  倘若失去热情,那人类还剩下些什么?

  用尽全力去爱一个人,是可以反覆好几次的事吧。

  但要是失去热情、燃不起烈火、乘不了火势,

  人类就没办法活下去。

  ──黛安娜•佛里兰

  那天晚上,火焰自她的体内窜出。

  居然把智慧型手机忘在学校,连我都不禁觉得这样的失误很蠢。

  要是在白天察觉到,只要回学校一趟就没事了。但待我有所察觉之际,已是深夜时分。话虽如此,反正教室里也不会有其他人,只要等到明天早上就好。毕竟只是手机离身,倒不至于为此闹出人命。

  只不过,我突然想到今天还没领取手机游戏的登入奖励。倘若错过了今天,我的连续登入奖励就要失之交臂了。我对这款游戏不是很热衷,顶多就是以一种习以为常的态度在玩──尽管如此,还是觉得少了这样的奖励有些可惜。无论是谁,都会希望能未雨绸缪地避开损失吧。

  只是这么单纯的理由……

  就让我朝着学校前进。

  现在回想起来,这样的判断可说是大错特错。

  只要不是循规蹈矩的行为,往往便会唤来「邪恶」。

  我隐约怀着自己正在做坏事的心情,踩着脚踏车踏板朝学校前进。和旋转的前轮同步运作的前灯,将看惯的风景照出了陌生的阴影。

  明明还是初夏时分,空气却已变得温热。微风和尘埃的气味填满了我的全身。陌生与熟悉这两种截然相反的心情,悄悄地渗入我的肌肤。

  我抵达了由砂石和铁件构成的停车场。将脚踏车停在角落的当下,我便察觉到有点不对劲。

  已经看惯的学校屋顶……

  我发现──那儿似乎有光点摇曳着。

  蓝色的光源化作反光,将黑暗里的校舍映出四方形的轮廓。

  ……那是什么?

  我的背脊窜过一道恶寒,身躯为之颤抖。

  但都特地跑了这一趟,我终究不打算就此打道回府。

  我决定按照原订计画,偷偷潜入学校。

  学校的保全系统,说穿了就和地雷没两样。一旦知道设置的地点,便能采取绕道而行的方式应对。

  我翻过校舍后方的铁网,打开地球科学准备室锁坏掉的窗户,爬进教室。都读到二年级了,就算再怎么不情愿,「其实有条路径可以在晚上时潜入学校喔」──这类风声也会传进耳里。我万万没想到,自己还真的遇上了能验证这个风声真伪的机会。

  我将脱下的鞋子轻轻地放在地板上,就这么穿着袜子踏上走廊。

  夜晚的学校一片寂静,自窗外映入的路灯灯光,将眼前的一切都照成蓝色。和平时穿的室内鞋不同,穿着袜子并不会发出脚步声。我屏气凝神地前往教室,在被拉开教室门扉的「咔啦啦」声响吓到的同时,我潜入教室,搜索起自己的课桌。

  碰触到符合想像的冰冷四方形物体之际,我不禁按住胸口,松了口气。

  我为了确认而开启手机萤幕,刺眼的光芒让我眯细双眼。

  很好,既然目的都达成了,便没有久留的必要。

  只不过──

  我莫名地对屋顶上的状况感到在意。

  「那到底是怎么回事啊?」

  我的自言自语回荡在无人的教室里。

  应该是我眼花了吧?

  以合理性来说,就这么离开才是上上策。

  我却不知为何被那道奇妙的光芒给吸引。

  我将手机塞进口袋,小跑步──但没发出脚步声地冲过走廊,爬上阶梯。铺在阶梯边缘的防滑金属条扎得我脚底生疼。

  屋顶的门是锁着的──虽说校方总是如此宣称,但那只是表面功夫罢了。绝大部分的学生都知道,只要稍稍一扳松动的门把,就能把门锁打开。

  我轻手轻脚地打开了门。

  映在眼前的是一片深夜的漆黑。

  理应如此。

  我却看到了她的身影。

  内心不禁冒出「好美」一词。

  她纤细修长的身材宛如彗星的曳尾。勾勒出身体轮廓的深蓝色薄礼服在星空之中飘扬。长发随风流淌。长长的双腿套着鞋跟长得不可思议的高跟鞋,鞋底刺进了屋顶的地板。一枚小小的星型发饰别在她的浏海上,闪烁着点点光芒。

  那是宛如人偶的完美身姿。

  而她的身躯,正熊熊燃烧着。

  橙色的火焰隐隐绽放着蓝色微光,融入深蓝色的夜空。带有热度的发光穗粒爬过她的肩头,冲上她的脖颈,跃上她的头发,最后则是从头顶伸向天空。

  简直就像是生日蛋糕上头的蜡烛。

  飞舞而过的一片落叶,与这道火焰进行了接触。宛如死去的生物般缓缓飘落的叶片,很快就被烧成深红色,并化为一抹飞灰。

  不知为何,这道火焰并没有灼烧着她的身体、头发和衣服。

  就在这时,我亲眼看到了。

  在她大大地敞开的胸口处。

  有某个东西从中爬了出来。

  那娇小黝黑的玩意儿动着手脚,拖曳着尾巴,快手快脚地爬上她的颈边。

  奇妙的是,那玩意儿看起来并不立体,彷佛影子一般。

  不过,那样的轮廓显然是──

  「蜥、蜥蜴……?」

  我以视线追逐着它的身影。

  随即对上了她严阵以待的双眼。

  那是宛如雷射光的笔直目光。

  她的双眼蓦地一晃。

  薄薄的双唇似乎动了动。

  看到这一幕……

  我立即冲下阶梯。

  「该、该怎么办?」

  我边跑边思考了起来。那是怎么回事?那究竟是什么玩意儿?是幽灵吗?不对,那看起来是真人──但她烧起来了对吧?她的确起火了,况且是个女生。得想办法处理才行。该启动火灾警报器吗?不行,这样一来会把事情给闹大的。还是说该拿水桶打水?扫具箱里一定翻得到水桶,但汲水是不是太花时间了?现在可没有多余的时间可以慢吞吞地打水啊。

  此时,一个红色的物体映入了我的眼帘,让我急忙煞住脚步。袜子在滑溜的走廊上持续滑行,让我连忙用上双手减速。

  方才掠过眼前的,是一支灭火器。

  「就是这个!」

  我抓住灭火器的黑色握把,将它举了起来。写着密密麻麻注意事项的金属制瓶身,有着沉甸甸的重量,但不是磨磨蹭蹭的时候了。我冲过走廊,跃上阶梯,并回想着灭火器的使用方法。

  得救她才行。

  冲上阶梯的顶层后,我一脚踹开半开的门扉。

  眼前却空无一人。

  「怪、怪了……?」

  无论火焰还是她,都消失得无影无踪。

  我四下张望,发现有东西落在地上。

  是个能收进掌心的白色物体。

  我放下灭火器,蹲下身子捡拾起来。

  蓝色贴纸上的反白文字,昭示了这是什么样的商品。

  薄荷糖。

  这是她遗留的物品吗?

  我稍微摇了摇,盒子里随即传出「咔沙咔沙」的声响。

  与内心躁动时的声响有几分相像。

  此时此刻的我仍一无所知。

  不仅不知她的身心都被迫切的心愿给炙得焦黑。

  也不晓得那心愿即将烧毁我安稳的日常。

  我仰望夜空,只见繁星点点。

  星星绽放的光芒,和她释出的火光相互交叠。

  我也在此时察觉──彻底明白了一件事。

  这一天,我所做过的一切选择都是错误的。

  正因为这层出不穷的错误,才让我碰见了她。

  倘若这样的逻辑成立……

  这次的邂逅就不是一桩好事。

  相遇本身即是坏事。

  天际的重力受到愿望吸引,将一切扭曲殆尽。

  而就在璀璨的星空下──

  我的青春伴随火焰,传出初啼。

  一道流星划过了夜空,很快便燃烧殆尽。

  (插图006)

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