在那之后，已经过了整整一个月。
逆卷体育馆的大火成了新闻头条。由于所有的摄影机都在承受高温的瞬间损坏，是以只拍到了衣绪花喷出火焰的那一瞬间。那段影片很快就在网路上疯传了起来。许多人臆测着火灾的成因，警察和消防队也认真地进行搜查，但最终还是无人能找出真相，只能以不明原因的爆炸事故作结。如果把她视为犯人，就无法说明她自燃的行为，而搜查方想必也无法想像出恶魔作祟的可能性吧。
成为话题中心的叙话展露出坚毅而真挚的态度，主动出面收拾善后。虽然一度承受了管理不周的骂名，但也在经过搜查后证明了清白。也因为他们的善后工作做得有条不紊，批判的浪潮很快就转化为一面倒的赞声。
伊藤衣绪花和叙话合作的秋冬服饰，就这么以未完的形式结束，在某种层面上化为了传说。相关话题在社群网站上也是讨论得如日中天。到了发售日当天，相关服饰热销狂卖，很快就变成了稀有物品。真是搞不懂这世界到底是怎么运作的。
首席设计师手冢照汰，在接受采访时是这么说的：
『在跨越种种难关的过程中，邪恶会明白何谓善良，人偶终将成为人类。名为人生的故事之中，总是充斥着各种意外。我们叙话在经历这次的意外后仍会重新振作，创作出更加有力的故事。而我也很清楚，伊藤衣绪花的故事同样是如此──』
另一个让我惊讶的消息是，萝兹不知为何，似乎和衣绪花变得非常要好。我虽然不明白总是水火不容的两人为何会握手言和，但两人好像往来得相当密切的样子。她们都是从事模特儿的同行，肯定都会聊些很有内涵的话题吧……我虽然是这么想的，但根据萝兹的说法，她们似乎整天都在谈论我的样子。真是的，她们到底都谈论了些什么啊？尽管我很想打听，但又缺乏聆听的勇气。
关切我的三雨在电话里哇哇大哭，然后说了「反正你住院也很闲，就把摇滚乐的历年金曲当成作业借你听吧」。我其实觉得她大可直接发一份清单给我，但又觉得挑她语病很不厚道，于是就乖乖闭嘴了。她送来的CD大多有点老旧，歌词也多半是英文，常常掺杂杂音的歌曲听起来也有些刺耳，但我确实是感受到了歌手们卖力地倾诉的情绪。
也是在这段期间，我头一次听起了名为「二十世纪少年」的歌曲。
我在出院后，见到了返回日本的佐伊姊。我们聊了很多，但那个人展露的态度，自始至终都能用这句话作结──
『喏，我说的果然一点也没错吧？』
真是的，我都傻眼到说不出话来了。要是不拗她请吃一顿寿司，我可没办法消气。当然，我要吃的是不会回转的寿司，而且还要算上衣绪花的那一份。
毕竟我每天都持续地登入着。与其说是在登入游戏，不如说是在登入这个世界。
我有一段时间没和衣绪花见面了。
虽然透过传讯得知了彼此的近况，但我用上了各种理由，让见面的时机一再延后。而我也以住院为由，和学校请了一段时间的病假。
因为在这段期间，我有件非做不可的事。
在把这件事完成之前，我是没脸去见衣绪花的。
而在好不容易将这份作业交出了可以接受的成绩后，我来到了学校。
并且在放学后将衣绪花叫到了屋顶上。
我仰望着天上的薄云好一阵子后，门锁故障的门扉便发出声响打了开来。
现身的是一段时间没见的她。
衣绪花在关上屋顶的门扉后，缓缓地朝我走近。她先是沉默了一阵子，这才支支吾吾地开了口：
「那个……好久不见了。」
「好久不见。」
「呃……你的身体还好吗？」
「已经康复喽。因为一度进入濒死状态，这恢复的速度连医生都吓了一跳呢。」
「这样啊。太好了……」
她像是由衷感到庆幸似的，按住了自己的胸口。
「根据佐伊姊的说法，亚米似乎实现了我一部分的心愿。但他为什么没附身在我身上，就是我不晓得的事了。」
「请等一下，亚米是什么？」
「好像是附身在衣绪花身上的恶魔名字。听佐伊姊说，恶魔一共被分成了七十二种，而衣绪花的是第五十八号的样子。」
「这样啊……那就是……我的……」
在沉默了一小段时间后，衣绪花再次直视着我。
「那个……有叶同学……」
「怎么了？」
「对不起。」
衣绪花说着垂下脸庞，露出了像是看到世界末日般的神情。
「我被恶魔附身，把整个体育馆都烧掉了，而且伤害了有叶同学……你也是因为这样而讨厌我，迟迟不肯和我见面对吧？我认为这是很正常的，因为我真的做了很坏的事……」
她用力揪住了两侧的裙摆，垂着目光嘟嚷道。这样的反应让我有些吃惊。
「我还以为你会对我说──『都被超人气名模叫出来露面，你当然也只能乖乖奉陪了』。」
「我、我才没有那个意思！」
真不像衣绪花的反应──应该说，在绕了个大圈之后，这种反应倒也很符合衣绪花的风格呢。
「呃，我才要向你道歉。我并没有那样的打算，只是手边有些不得不先处理的事情罢了。」
「不得不先处理的事？」
「嗯。」
我从背包里取出了一个包装精美的小箱子。
我请店家为箱子绑上了蓝色缎带。
「这个送你。」
「咦？送给我吗？」
「还有其他人吗？」
在我的催促下，衣绪花露出了像是被魔术唬得一愣一愣的神情，接过了箱子。
「呃，为什么……」
「别问这么多了，打开来看看。」
她小心意义地剥掉底侧的胶带，在发出「唰唰」声的同时拆开了包装。
接着，她战战兢兢地打开了里面的灰色盒子。
「啊……！」
她来回看着箱子的内容物和我的脸孔。
「这难道是……不会吧……」
「戴上看看？」
过了不久，她以颤抖的手指取出了那个，别上了自己的头发。
「好、好看吗？」
「太好了，很适合你呢。」
那是个别上了蓝色小石头的发饰。
「谢谢你。不过，你为什么……」
「嗯──只能说是一时兴起吧。为了找到理想的商品，我真的花了很多时间。我认为在挑到好货之前，是不该和你见面的。虽然不是什么高档货……但我觉得就是这个了。我认为这个一定最适合衣绪花。」
「怎么会……你怎么就为了这点小事！你知道我这段日子有多难熬吗！我真的……真的每天都过着坐立难安的生活呀！」
她的眼里逐渐浮现出打转的泪水。
她的话声也逐渐变得不再顺畅，最后几句甚至带着哭腔。
「不过，你不是弄丢了护身符吗？」
「我不是说过没关系吗！因为……」
「嗯，所以这个呢，我想想……不是护身符，应该是标记吧？」
「标……记？」
「我们不是约好了吗？我会一直看着你──所以无论衣绪花在哪里，我都希望能一眼认出你来。这是为了不让你离开我的视线，为了让你不用再燃烧自己。」
我仰望着天空。
没错。
因为我和她约好了。
即便没办法像群星那般闪烁……
对于小石头来说，要守望一颗星星还算不上难事。
「有叶同学，你这是……！」
「嗯，因为我是你的驱魔师嘛。」
奇怪？
我突然觉得氛围骤变，于是看向了衣绪花。
只见她明显地露出了不快的表情。
我觉得刚才那句话说得挺帅气的啊？
就在我偏头不解的时候，衣绪花像是要甩开眼泪似的，用力哼了一声。
「……我啊，其实是个很麻烦的女人。」
她这么说着，朝着我踏出一步。
「虽然自恃甚高，但其实缺乏自信。」
那张美丽的脸蛋逐渐凑近。
「看起来是个努力家，却过着自甘堕落的生活。」
长长的头发自肩膀垂落。
「无论何时，只要不被当成特别的存在，我就会闹脾气。」
锐利的双眼锁定了我。
「要是敢看其他的女生，我说不定就会喷出嫉妒之火喔？」
蓝色的石头绽放出深色的光辉。
「不过，我会让自己更加闪烁的。我会用自己的方式，绝对不会让你移开视线。所以──」
然后在那一瞬间……
「──要好好看着我喔，有叶同学。」
世界变得天翻地覆。
就像是要证明这个世界从一开始就没有所谓的特别似的。
我们从今而后，想必也还会因无法实现的愿望感到焦躁难受吧。
只要青春尚存，恶魔就会再次现身。
每每遇上这种状况，我们就得为此烦恼、受伤，有时还会伤害到别人，并继续活过每一天吧。
（插图015）
只不过，我想我们一定没问题的。
就算星星燃烧了起来，就算石头坠落下来，我们也不会像恐龙那般灭亡。
因为我们已经学会了不向恶魔，而是向星星许愿的方法。
在我们的上方，蔚蓝的天际正无垠无涯地延伸着。
─AOHAL DEVIL─
PURIFIED
（插图016）