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图源：樱木真乃
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我的未婚夫身边站着一位美丽的千金小姐。
咦？不是应该当我的护花使者吗？才这样想，我的未婚夫，同时也是这个国家大王子的克拉克大人就这样挽着千金小姐走到我面前来。
「蕾蒂希亚，这是布莉安娜小姐。」
千金小姐一靠近我，立刻毫不掩饰地紧贴克拉克大人。因为那个态度太过明显，让我一瞬间烦恼起该怎么反应才好，不过克拉克大人打断我的思绪开口说：
「我今天没有办法陪你。」
多亏旁人们悄然无声地窥探着我和克拉克大人的状况，这句话在宁静的大厅中显得特别响亮。
「您的意思是，您今天要陪伴这位小姐吗？」
「抱歉……」
「所、所以说我们的婚约……」
「……就是这么一回事。」
就是这么一回事。
这段话在我脑海中不停重播。
就是这么一回事就是这么一回事就是这么一回事就是这么一回事。
所以说，就是这么一回事！
我用力握拳。
「太棒了──！」
「什么？」
我高举双手又叫又跳的样子肯定全然没有公爵千金该有的样子，但我才不管，我已经不需要保持闺秀形象了。
我就这样直接跑到站在克拉克大人身后，一脸失望表情的哥哥身边。
「哥哥，您听见了吗？听见了吗？当然一字不漏地全都听见了对吧！」
「是，我听见了。」
「啊啊，太棒了、太棒了！」
我双手在胸前交握，仰头望天。啊啊，感谢诸神。虽然我先前都觉得到教会祷告只有麻烦可言，但是我接下来会虔诚祷告！
「我辛苦了十年。自从七岁被选为下一任国王的未婚妻，日日夜夜念书念书念书念书念书跳舞跳舞跳舞跳舞！还有不知为何非得频繁参加的茶会！没有！任何一件事！开心！」
「蕾、蕾蒂希亚……？」
「我的所作所为全部都会遭到否定。假如不小心笑出声，就会责备我没气质，但是我笑出声造成谁的困扰了吗？没造成任何人困扰吧！只是有点急地小跑步而已，就会骂我不端庄，根本只是想要找我麻烦而已吧！」
「蕾蒂……？」
「既然木已成舟，我也只能放弃挣扎，但我已经可以不用继续下去了吧！啊啊，棒透了，全都多亏有你！……你叫什么来着？呃，布……布……布可爱？」
「是布莉安娜！」
千金小姐气得满脸通红，丰满的胸部也随之用力晃动。我完全不觉得羡慕，一点也不。
可是我也明白这样似乎惹怒她了，立刻摆起温顺的表情向她道歉：
「对不起，因为你一直在装可爱嘛。」
「你在嘲讽我吗！」
「虽然我在嘲讽你，但也非常感谢你！谢谢你愿意接收这个呆帐！」
「呆……呆帐……」
「一天要关在王城里念书、跳舞十小时，还得在茶会上忍受那些贵族的闲言闲语，你竟然愿意代替我承受这些痛苦！加油！我会支持你！」
（插图004）
「咦……」
虽然布可爱变了一张脸，别担心、别担心，只要有爱就能克服万难，前阵子来到这城市的吟游诗人就这样说嘛。因为我连一丁点爱都没有，所以办不到啊。
「想方设法让我当上王子未婚妻的哥哥，实在太遗憾了呢！只能请您从其他管道建立和王室之间的关系了！」
「我知道啦。」
「哥哥，您答应我只要克拉克大人有好对象就愿意放我自由，您会遵守约定吧？」
「我知道啦。」
哥哥露出已然放弃的表情。
「呵呵，我终于自由了。我今后不要当千金小姐了！我要去乡下钓鱼钓鱼爬树，和村庄里的小孩玩耍、耕田，然后开怀大笑地过日子──！」
「蕾蒂。」
「啊，克拉克大人，感谢您一直以来的照顾。再见，我会搬去您这样身分高贵的人几乎不前往的边境，还请别在意我。请您尽情地晒恩爱，生下许多后代让这个国家更加繁荣。真的无须在意我，我现在非常幸福。虽然我想着早知如此就早点取消婚约啊，把我努力忍耐的那些日子还来啊，还请您别太在意！」
我用力朝面带微笑的克拉克大人挥手。啊啊，终于不需要用千金小姐含蓄挥手的方法挥手了。啊啊，我好幸福！
他都被我讲得一文不值了还能对着我笑，虽然我对这样的他感到有些不可思议，但没空在意这种小事情了。
我抛下呆站在原地的人们朝出口走去。啊啊，得快点准备才行。因为接下来就是我的幸福时光。蕾蒂希亚，你很努力呢！
我边夸赞自己边想像将来的生活，同时坐上马车。
◇◇◇
「幸福这东西总是来得这么突然呢，莉莉。」
「小姐，您撞到头了吗？」
我一坐上马车对等在车里的侍女如此说，她便以狐疑的表情回问我。虽然她说话相当失礼，但是算了，我的心情很久没有如此愉悦了。
「我和哥哥的约定终于得以实现了！」
当我满脸笑容地说完，难得看见莉莉露出惊讶的表情。
「是真的吗？」
「是真的。」
「您说的约定，是跟自由有关的那个？」
「没错！就是自由！」
「小姐，您撞到头了吗？」
「为什么会回到这一句！」
第一次我当没听见，第二次可就不能这样了。
我没撞到头。如果勉强要找出身体有哪里不适，那就是我早早离开，所以现在肚子很饿而已。
「因为我难以置信。」
「呵呵，我想也是。」
连我都几乎没想过事情会如此发展，就跟作梦一样。这或许真的是一场梦。我如此心想，于是拧了脸颊一把。好痛。这果然是现实。
不是梦！我和亚斯达尔王国大王子，同时也是王太子的克拉克大人之间的婚约取消了！
我无法压抑不停涌上的笑意，也不打算压抑。莉莉一脸看到恐怖东西的表情看着我。她果然很失礼，但是没有关系。
痛苦了十年，我终于得到回报了。
十年前──我刚满七岁时，突然被传唤进王城，宣告我成为王子未婚妻之后过了十年。
真是地狱般的十年。因为我根本没打算去地狱，今后也没机会和真正的地狱相比，但那就是地狱准没错。
马夫说：「到家了。」这道声音把我的脑袋从思绪大海中拉回现实，接着我走下马车。
从晚宴直接回到我道曼公爵家位于王都里的公馆。很悲伤的是，这里是我从七岁起就不得不住的现居地。
说起为什么我从七岁起就不得不住在这边，全都是因为我成了大王子的未婚妻。我无法跟先前一样留在领地请家教指导，还有进王城接受专属教师指导的义务，使得我不得不移居王都。
七岁之前的我无比自由。
父亲身为道曼公爵家的家主，把第一个出生的女儿宠上天，无论我做什么都会答应。由于父亲不打算这么早就替我决定结婚对象，我也没特别和其他贵族见面。听说父亲原本打算等我十岁，来到一般贵族子女开始受教育的年纪时，再让我开始贵族千金该有的正式教育。
没想到七岁就订下婚约。
父亲痛哭流涕，母亲笑容满面，哥哥喜上眉梢，而我不记得自己怎么样了。
总之，我的日常生活从那天起出现翻天覆地的改变。
让我不厌其烦地重申，当时的我是个尚未受教育，被宠坏的千金小姐。
突然开始接受太子妃培训、严厉的老师、每日任人宰割且被填满的行程，以及离开父母身边住在大宅院里。
我哭了。真的痛哭失声。
只要老师不满意我的行动，立刻飞来怒吼声，年幼的我响亮的哭声接着响起。理所当然也不会为我安排玩耍的时间，我无法转换心情，逐渐变得跟机器一样完成每样课程。只是像这样回想起来，都觉得那跟地狱没两样。
我在这种状况中也能努力忍耐，都是因为和哥哥约好了。
刚订下婚约不久，我完全无法承受严苛的太子妃培训，于是拜托哥哥能够跟我约定一件事情。顺带一提，哥哥在我搬到王都居住之后立刻跟着过来，不知为何开始和我一起住在王都。真要选的话，我比较希望父亲来跟我住。
『如果克拉克大人有了你以外喜欢的人，你就可以自由了。』
哥哥大概也觉得每天一脸快死掉，努力忍受的我很可怜吧。在我持续一年每天恳求着拜托他答应后，他心不甘情不愿地点头了。
在那之后我只以这点为目标努力。
期待王子将来有天会看上我以外的人，内心狠毒痛骂对我指指点点的家伙，好不容易撑到今天。
接着终于！就在今天！我连作梦都会梦到的瞬间降临了！
布可爱谢谢你。老实说我对她的第一印象是「非常」烦人的女人，现在只觉得「有点」烦。虽然我很讨厌爱装可爱的女人，但是我或许可以和她当好朋友。不对，可能无法，因为还是觉得她很烦。
「蕾蒂希亚小姐？」
在这个只能强制居住的宅院。我因为终于可以离开这里的感动而浑身颤抖，眺望着豪华绚烂的宅院门扉。
可是，我似乎感慨太深，超乎自己想像地盯着门扉太久，侍女莉莉开口呼唤站在门扉前一动也不动的我。
代替无法留在王都的双亲陪我一起住在这个大宅院里的，是从小便服侍我的莉莉。当然还有其他佣人，不过莉莉从我懂事起就一直陪在我身边，光是有她陪伴，就不知带给我多大的救赎。
然而，在救赎我的同时，莉莉也让我看见了地狱。因为莉莉对我的教育毫不妥协。我在家里也有个名叫莉莉的老师跟着我，还是让我哭了。
我看着莉莉的脸微笑。
莉莉，别担心，我不恨你。因为我知道这是哥哥的命令！
不清楚我笑中含意的莉莉疑惑地看着我。
我也不认为有必要说明，所以直接打开门步入屋内。
「小姐，欢迎您回来。」
几位佣人出来迎接我，我则回应他们：
「我回来了。」
紧接着继续说：
「我要搬家了！」
佣人们吓得僵在原地。等了一会儿也不见他们动起来，一直这样沉默不语也让我伤脑筋，所以我再次说：
「我要搬家了！」
重复说完同一句话后，佣人才终于开口：
「您、您要搬家吗？」
「没错！我已经不是克拉克大人的未婚妻了！」
因为我太开心了，便用响彻玄关大厅的音量大声宣布，佣人们明显惊慌失措起来。
「怎么可能……怎么可能会有这种事……」
「是不是哪里搞错了？」
「我认为应该不可能……」
每个人都一脸困惑地对我说，不知为何大家都持否定态度。
「我没有说谎。今天克拉克大人带着一位胸部大到都要跳出来的千金小姐来，说那个人是他的新对象。」
我边说边动手比划她的胸部有多大，然后便遭到莉莉斥责。有什么关系，因为我没有那样的巨乳嘛！
「我赢不过那个胸部啊。」
「小姐，胸部无法决定胜负。」
莉莉语带责备地说。莉莉，我又没有受伤！虽然还是觉得有点羡慕啦！
「总而言之，我似乎不是克拉克大人喜欢的类型，刚刚也得到哥哥的许可了，别担心！我们快点做准备吧！」
尽管佣人们一脸不知如何是好，仍旧听从我的命令。
「请问要搬到哪里去呢？」
「搬到亚贝卢达的宅院去。」
说这句话的人不是我。
「哎呀，哥哥，您回来得真早呢。」
「因为我也得做准备。」
哥哥这么说完，便迅速回到自己的房间。这可是和妹妹共度的最后一晚耶，真是冷漠的男人。
「亚贝卢达村啊……」
因为我没料到今天会取消婚约，根本没决定自由之后要去哪里。
亚贝卢达村是由我道曼公爵家治理，拥有丰饶大自然的农村。那里还有河川，小时候迷上钓鱼的我去过好几次。嗯，拥有移居的完美条件。真不愧是哥哥，很了解妹妹的喜好。
「我要去亚贝卢达村！明天一早就出发，大家快准备！」
我对佣人说完，大家就慌慌张张地各自散去。
我悄悄靠近身边的莉莉，做出自己最大限度的撒娇动作。
「呐，莉莉……」
「时间这么晚了，我不会让您吃零食。」
「才不是！」
我强烈否定莉莉搞错方向的回答。虽然并非不想吃零食，我现在不是要说这个！
「亚贝卢达很乡下，我也只会带几个佣人过去，生活应该会过得比现在更加简朴。莉莉，你愿意陪我一起来吗？」
听见我的恳求，莉莉眨了眨眼。
「这是当然，我会与小姐一同前往。」
「莉莉！」
开心不已的我用力拥抱莉莉。
「请和我一辈子在一起！」
「这样太沉重了。」
我被甩了……
◇◇◇
啊～好幸福……
我开心得稍微哭了出来。我品味这份幸福，在庭院的草皮上翻滚。没错，我正在翻滚。
我开心地不停滚来滚去。啊～好开心！
就算滚来滚去也不会被骂，可以在草地上翻滚！自从和王子订婚之后就不能做这种事情了！真是棒透了！
滚着滚着，我肚子有点饿了。
我坐起身，毫不在意身上沾满草屑，对着在家里的侍女说：
「莉莉，我去钓鱼！」
「请注意安全。」
在我和克拉克大人还有婚约时，莉莉动不动就啰哩啰嗦的，不过搬到这座村庄之后，她就不再多嘴。因为现在的我已经不需要当个端庄有礼的千金小姐了。
多亏和哥哥的约定。
我小跳步地前进，比我预期还要快抵达河边。我迅速开始准备鱼饵。
钓到之后，就来做盐烤鱼吧。
可以尽情享受最喜欢的钓鱼乐让我满脸笑容。
呵呵呵呵，自从来到这里之后笑容就没停过。虽然才只过了两天啦。
亚贝卢达村是个乡下农村，距离王都约一天马车车程的距离。这里不像王都，既没有穿着宫廷服盛装打扮的淑女，也没有穿着挺拔燕尾服的绅士，只有身穿容易活动轻装的村民。所以我也穿着朴素的连身裙，好活动的程度完全不同。
这里也没有流行的服饰店、陈列少女喜爱的爱情小说的书店，以及擦鞋店。因为少有马车，也没铺设石板路，只是打实的泥土地。另外也没有咖啡厅。
只有小小的杂货店和食品店、牛羊猪鸡，以及农田农田农田农田。也就是几乎只有大自然，但是好就好在这里。
我原本就不是当王妃的料，从以前就喜欢到处跑，嘴巴不饶人，喜欢爬树，比起时尚更喜欢大自然，嘴巴不饶人，嘴巴不饶人。
所以现在身处大自然中带给我至高无上的幸福感。
可以做出从七岁起就被禁止的事情真是太棒了……就在我如此想时，一条鱼上钩了。是条鳟鱼。最适合盐烤了。我用带来的工具去除内脏串好并撒上盐巴，搜集枯木用打火石生火后就完美了。啊啊，看我这个可以在野外生存下去的身手，连我自己都着迷了。
「你看起来很开心呢。」
突如其来的声音使我抬起头。
「克拉克大人？」
不知何时，前未婚夫就站在我身边。
奇怪，王族为什么会出现在这种乡下地方？难不成取消婚约还有手续要办吗？有什么程序搞错了吗？可是我完全不插手那件事，所有事情都拜托哥哥了，可以请您去问他吗？别在我享受幸福乡下生活时来打扰我！
克拉克大人来访的瞬间，我以为他有紧急要事，但我只见几名随侍待在远处，感觉不像重要的访问。虽然不清楚他为何而来，如果真的有重要的事情，应该会带着大批人马才对。
我立刻判断：「看起来没什么重要的事情，所以算了。」伸手拿起烤鳟鱼。我们已经取消婚约了，这个人的行动跟我毫无关系。
「请问有什么事吗？」
我姑且还是有礼地问了一句，吃着才刚烤好的鳟鱼。好好吃，烤得恰到好处呢。真不愧是我。
「这是你的午餐吗？」
「对。很好吃喔。」
「你自己钓的吗？」
「是的，我对钓鱼、爬树和脚程非常有自信。」
就算边吃东西边说话也不会被骂，所以我口中含着食物说话。因为我转眼间就把整条鱼吃光，我又弄了鱼饵继续钓鱼。呵呵呵呵呵，接下来会钓到什么呢～？
在我哼歌时，我感觉到身旁有人的气息。克拉克大人在我身边坐了下来。
我沉迷于钓鱼，一瞬间忘了这个人的存在。
我不解克拉克大人为什么要坐在我旁边，于是开口问：
「那么，请问您有什么事吗？」
「并没有喔？」
「咦？」
这个人没事却跑来这里吗……
我不明就里地微微歪头，但视线仍看着钓线。因为分心可能会让重要的猎物逃跑嘛。
「你现在生气勃勃的呢。」
「是的，因为我自由了。」
没有什么比自由更棒。我来到这座村庄之后再次有深刻的感受，感慨甚深地说。
「你果然一点也没变。」
「什么？」
我发出疑问，视线从钓线上移开，同时看着克拉克大人。
「你知道我为什么和你订婚吗？」
「我一点兴趣也没有，所以不知道。」
克拉克大人听到这句话之后表情稍微一沉。我先前没有丝毫兴趣，所以完全没发现，这个人还挺英俊貌美的耶。
柔顺的金发随风飘逸，高挺的鼻梁。完美无瑕的肌肤令人不禁怀疑他真的是男性吗？一点斑点也没有，甚至令人感到神圣的蓝眼倒映着我的身影。嗯，长得很好看。如果我不小心结婚有了孙子，就跟孙子炫耀我曾经是这个人的未婚妻。
我似乎不自觉看入迷了，鱼咬上鱼饵的感觉将我拉回现实。我慌慌张张地拉竿，但只有鱼饵被吃掉了。虽然遗憾，这种失败也是钓鱼的乐趣。我再次挂上鱼饵抛竿入河，克拉克大人在旁看着这一幕开口说：
「从树上掉下来了。」
我一瞬间忘记我们在说什么，稍微回想后想到现在谈到为什么要跟我订婚的事。可是，我不懂这件事和刚刚那句话有什么关联。
掉下来了？什么东西？
我就像催促他继续说下去一般盯着他，接着克拉克大人边笑边说：
「十年前，你和道曼公爵一起到王城来，跑到王城中庭爬树了对吧？当时你就掉在恰巧经过那边的我身上。」
我以前曾经跟着父亲一起到王城工作。我很喜欢王城中庭的树，父亲在工作时，我常常会在那边爬树玩耍。
顺带一提，因为常常不小心在树上睡着，对我来说从树上掉下来是家常便饭，我不清楚他说的是哪一次。我曾经掉在别人身上吗？
「你就坐在吓了一跳的我身上大笑。」
又钓到香鱼了。我边听他说话边手脚俐落地处理。
「你好可爱。」
串起来。
「我对你一见钟情，所以才向你提出婚约请求。」
「原来全是因为您吗！」
「听到这边不是应该要开心才对吗？」
「一点也不开心！因为这样害我过了十年的痛苦生活！」
我怒吼后才突然惊觉，这个人再怎么说也是王子。他不是我可以说话口无遮拦的人，更别说怒吼了，简直不像话。
我戒慎恐惧地偷看克拉克大人，只见他开心地露出满脸笑容。咦？他为什么这么开心？
克拉克大人朝对他怒吼的女人露出满脸笑意。我虽然对此感到怪异，还是想着：「既然没被骂，那就算了。」拿起打火石生火烤鱼。
「不过你也没明白对我说你不想和我订婚，还定期送女人来我身边对吧？」
「您发现啦！」
我为了取消婚约设计了好几次美人计，送去巨乳、贫乳、美臀和苗条等各式各样的美人，但是他不上钩，害我以为他喜欢熟女或小萝莉，以至于我连这种类型都送过去，最近还试着送了男人过去。不过他一次都没上钩，未免太挑剔了吧！
「啊，顺带一提，我和你的婚约还没有取消。」
「什么？」
克拉克大人站起身，拍拍沾在裤子上的砂石。
不对，比起这个，我刚刚听到一句很恐怖的话。
「我近期会来接你，在那之前你可以过一段悠闲的生活。」
「什、什么！」
克拉克大人宣告完这句恐怖的话，潇洒地离去了。
◇◇◇
虽然不甚明瞭，情况变得很不妙！
就算是我也明白这点。尽管不清楚为什么会变成这样，我起码察觉到事情会变成棘手的状况。
所以，我立刻回家恳求长年陪在我身边的侍女。
「莉莉，和我私奔吧！」
「小姐，很遗憾我是女的。」
「在爱情面前不分性别！」
「小姐，很遗憾我和小姐之间没有爱情。」
「你好冷淡……！」
莉莉的冷淡拒绝让我大受打击。我又偷偷瞥了莉莉一眼，她根本丝毫不在意。好冷淡。太冷淡了啦，莉莉！
「那你帮我想想办法啦──！」
「话说回来要想什么办法？」
对耶，我回到家便立刻向莉莉求婚，还没说明到底发生了什么事。
「不知道为什么，我的婚约好像还没取消。」
「所以我不是说过了吗？」
「可是那时在晚宴上，他真的挽着一位没见过、巨乳又爱装可爱的千金小姐入场啊！」
「虽然不清楚对方是不是巨乳……或许有什么内情？」
「什么内情是什么？」
「我不清楚。」
「真没用……」
我如此小声地说完，便遭到莉莉怒瞪。
「开、开玩笑的啦，莉莉！上哪里都找不到你这样能力高超的侍女！」
「真是这样就好了。」
我慌慌张张地粉饰太平，莉莉尽管不满，还是不情愿地接受了。
当我松了一口气后，接着传来敲门声。
「请进。」
我这么说完，这栋小宅院唯一的一位老管家悄然无声地走进房内。
「小姐，有您的访客。」
「咦？是谁啊？」
我来到这座村庄一事，应该连村民都还不知道。我隐瞒所有人我的行踪来到这里，所以毫无头绪。不对，既然克拉克大人都知道了，这个行动也没太大意义了吧？
「是纳提尔少爷。」
「哥哥？」
两天前才刚分别，到底有什么事情呢？纵使觉得不可思议，不过我也有事情要问哥哥。
「我立刻过去！」
◇◇◇
我见到哥哥了。
「你过得好吗？」
「哥哥！婚约没取消是怎么回事！」
虽说是栋小宅院，怎么说都是贵族的房子。哥哥坐在绝对不会少的会客室中优雅地喝茶，我上前逼问。
「听说克拉克殿下不打算取消婚约。」
从哥哥口中听到的这句话，就跟克拉克大人刚刚在河边说的一样。
「什么！可是他当时说了婚约不算……」
「蕾蒂希亚，你仔细回想，当时殿下明确说出婚约取消了吗？」
经哥哥一说，我回忆当时的事情。
克拉克殿下带着布可爱来，说今天没办法陪我，当我问：「那也就表示婚约……？」之后他回我：「就是这么一回事。」──的确……这样……说了……？
「他没说要取消婚约……」
「就是这么一回事。」
「不对，是怎么回事啦！」
「这表示殿下打从一开始就没打算取消婚约。」
「什么──！」
那他为什么会说要带布可爱参加晚宴？
「他似乎希望你能吃醋。」
「吃、吃醋？」
「希望看到你嫉妒。」
「不对，我并不是不知道吃醋是什么意思。」
我对故意换个说法的哥哥说完，他便露出不怀好意的笑容。
「殿下似乎很喜欢你。」
「他刚刚这样说过……」
「因为你完全不看他一眼，所以他才想试探你。」
「就算我被试探，也完全没看他一眼耶。」
因为一点兴趣也没有。
「似乎是这样呢。不过他很开心地说，你第一次好好地看他的脸了。」
是指刚刚在河边的事吗？我确实至今正眼都没看过他的脸一眼。因为我根本不想结婚。
「嗯？为什么哥哥会知道才刚在河边发生的事情啊？」
「因为带克拉克殿下来这里的人是我啊。」
「什么！」
所以才会来得这么快吗！
我心想：「真是多管闲事。」瞪了哥哥一眼，但他根本不在意。
「他说他已经创造出让你了解他的机会了，等你婚后再喜欢上他也没关系。只不过他似乎对你迅速窝进我们家领地的行动力产生危机感，所以现在正在准备。」
「准备什么？」
「结婚典礼。」
「不要啊啊啊啊啊！」
我抱着头发出绝望的呐喊。真是最糟糕的发展，我还以为我逃得开耶！
再这样下去，我又得回到不能钓鱼、不能随便躺在草皮上、不能四处奔跑的生活了！
「哥哥，您想想办法啊！」
「办不到。」
「拜托想想办法！」
「办不到。」
「不要啊啊啊啊啊啊！」
哥哥愉悦地看着放声尖叫的我。这对哥哥来说是求之不得的发展吧，和王家建立关系进而出人头地是哥哥一直以来的梦想。
「喂……你们差不多也该别对我视而不见了吧……」
就在我大受打击时，听见了一个女性的声音。我朝声音的方向转过头去，有位女性坐在哥哥正对面。
「啊啊，我都忘了。因为她说想见你，所以我就带她来了。」
「正常人会忘记吗！」
我看过这个开口顶撞哥哥的女性。
「布……布……布可爱小姐！」
「是布莉安娜！」
明确对我说出名字的她，没有之前见到过那种讨好男人的态度。
「布可爱小姐，你今天没有装可爱的成分吗？」
「是布莉安娜！」
「你不装可爱了吗？」
「已经不装了啦！」
咦？不装了吗？
当我感到惊讶时，布可爱继续说：
「王子主动靠近我，我还以为我有机会，没想到王子根本对你情有独钟，我只是被拿来试探你的。开什么玩笑啊！」
她紧握拳头。
「而且说什么作为我引起骚动的惩罚，不知道为什么连我也要接受太子妃培训！无法理解事情为什么会变成这样，而且那真的超痛苦的，什么鬼啦！不小心打个呵欠就会被骂是怎么回事？只要是人都会打呵欠吧！」
「就是说啊。」
「我就知道你一定能理解我！」
我一表示认同，她立刻握住我的手。这表示我们是同志吗？
「你太厉害了！竟然忍受了十年？我完全不行，一天就放弃了。」
「你别放弃，再努力一下！」
「办不到！」
「只要努力，或许就能成为王太子妃！」
「绝对不可能！因为王子已经宣言，如果和你以外的人结婚就不生小孩了。」
她、她说什么！
我一转向哥哥，便发现他笑得非常愉悦。
「殿下似乎不打算和你以外的人结婚。你只能放弃挣扎了呢。」
「不要啊啊啊啊啊啊！」
把我的平静生活还回来！
◇◇◇
那么我逃跑不就得了。
如此一想，我只有一个行动。白天听完哥哥说的话还很绝望，但我只要逃跑就好了。
幸好这边在我们家的领地中也属于边陲之地，是没什么人监视的乡下地方。先前被迫住在王都那宛如要塞的大宅院，就算我想逃跑也有好几个佣人阻挠我的去路。
可是在这里就办得到！
我把必要物品减少到最小限度，并带上很多现金，将它们全部塞进包包里。就算我是个不知人间疾苦的千金小姐，也没有笨到以为身无分文还能逃跑。钱最重要，绝对没错。顺带一提，说起为什么我有钱，这是为了随时都能离家出走而一直藏起来的。
好，我替自己打气。如果是我，就算要过平民生活也没问题。倒不如说，那样的生活可能更适合我。去当女渔夫吧。就这么办。
我做好准备后，把手放在窗户上。从玄关出去可能会被人发现，说起离家出走，当然要从窗户出去。
打开窗户、拿好包包，就这样跳下去。因为是二楼，所以脚多少受到一点冲击有点麻了，但没问题。再来就是狂奔逃跑了！
「不，我不会让你逃跑喔。」
正当我想拔腿时，有人踩住我的裙摆让我摔了一跤。我的脸直接撞上地面，剧烈冲击撞得我眼冒金星。
「要是你逃走了，不就换成我无法逃离太子妃培育了吗！」
害我跌倒的凶手布可爱还踩着我的裙摆。从下往上看，她那波涛汹涌的胸部更明显了。
「你白天不是还和我心有戚戚焉，觉得很辛苦吗！」
「是心有戚戚焉，但我无法放你逃跑。」
「太过分了！我还稍微想着或许可以又或许不可以，跟你变得要好一点耶！」
「那不就表示根本无法吗！」
我试图用力拉出被她踩在脚下的裙摆，却文风不动。她的脚力好惊人！
「他们答应我只要你回去，我就可以不必接受太子妃培训。我绝对不会让你逃跑。」
原来如此。她原本就是为了不让我逃跑，才会跟着哥哥一起来吧。
「唉哟唉哟，你放过我啦。」
「那谁要放过我啊！」
「你只要代替我，就能光耀门楣成为国母！真是太好了呢！」
「不是跟你说过，我早就放弃了吗！」
嗯～迟迟无法说服她耶。话说回来，我使尽全力想推开她的脚却一动也不动，力气未免太大了吧！她是隐形肌肉女吗！
就在我们争执不下时，又多了一个人。
「蕾蒂希亚，大半夜吵死人了。」
「哥哥，您快拿这个布可爱想想办法啊！」
「我就说了我叫布莉安娜！」
只要我喊她布可爱就肯定会郑重纠正我的布可爱，即使哥哥来了也没打算从我身上退开。这也是当然，因为他们是共犯。
我拼命驱动我小小的脑细胞。肯定……肯定有什么法子才对。我对慢慢滑下额际的汗水感到不快，努力榨取智慧，却想不到好点子。哥哥步步逼近。只要被他抓到了，事情就真真正正完蛋了。
我抱着背水一战的想法，说出唯一想到的愚蠢点子。
「要是你放过我，我就让你和哥哥结婚！」
我自暴自弃地大喊后，布可爱稍微放松踩住我裙摆的力道转过来看我。
「你说什么？」
……这法子可行！
「公爵家嫡子，二十二岁，脑袋聪明、运动神经发达、身材高挑，而且还是个美男子。就算说保证将来平步青云也不为过！尽管个性有点问题，只要忽略这点，绝对是个好对象！如何？」
「成交！」
布可爱放开脚，接着直接转过头朝哥哥走去。我站起身擦拭额头的汗水。
「谢谢，我不会忘记你们。哥哥，您要幸福喔。」
「喂、喂，蕾蒂希亚。」
「我自由了──！」
我一喊完立刻拔腿狂奔。纵使身后传来哥哥的声音，但我不在意。布可爱，如果想要跟哥哥结婚，最快的方法就是创造既成事实，加油喔！
「哒、哒、哒──」我轻快地往前奔跑。
啊啊，这样一来我就能不受任何束缚地活下去了……！
我开心得快要掉泪，但我努力忍住泪水往前奔跑。
然而，突然有只手从后面伸过来抱住我的肚子。
由于我奔驰的势头过于猛烈，那只用力勒住肚子的手臂害我差点吐了出来。
是哥哥追上来了吗？
我这么想并放开捂住嘴巴的手，我那无法取消婚约的未婚夫就站在后面。
「蕾蒂。」
我感慨甚深地想：「带着美貌的笑容在暗夜中显得特别诡异耶。」
克拉克大人的嘴凑在我的耳旁。
「结婚礼服基本上都是白色的，第二套礼服要用什么颜色呢？」
我觉得现在不是说这个的时候。
（插图005）
◇◇◇
「放开我啦啦啦啦啦啦啦！」
我使出全力大喊来抵抗，但似乎没造成太大的阻碍，克拉克大人把我扛上肩膀。
结果我被带回宅院里，克拉克大人带着微笑命令屋里惊讶不已的人们搬家。
两天前才刚搬到这里，没想到今天又要搬家。
这太过分了。太过分了！而且佣人们太可怜了！虽然我如此抗议，根本没人听我说话，大家默默地准备搬家。
「您、您明明说我可以过一段悠闲的生活──！」
「我不是让你过一段自由生活了吗？」
看来您的一段和我的一段是天壤之别！
「放我下来──！」
「放你下来，你就会逃跑吧？」
「那您换个方法抱我！」
「换了你就会挣扎吧？」
是没错！是这样没错啦！
从刚刚开始不停重复这个问答，结果依旧维持相同的姿势。
「嗯，那我们走吧。」
克拉克大人下完指示之后对我如此说，没把我放下来，直接朝玄关走去。
他打算去哪里？
佣人一为他打开玄关大门，我便看见满身疮痍的哥哥和布可爱。我还是第一次看到哥哥这么狼狈，布可爱做了什么啊……
哥哥十分疲惫地对克拉克大人说：
「请用这辆马车，接下来就交给我。」
不想交给哥哥！不想交给哥哥！
我当作最后的临死挣扎不停地挥动手脚，却毫无作用。早知如此，我就更加锻炼肌肉！
「莉、莉莉也要一起……」
「不行。」
哥哥干脆地回绝了我最低的要求。
「她跟你认识太久，要是被你说动进而帮助你就伤脑筋了。不行。」
「恶、恶魔！」
「随你怎么说。」
哥哥制伏躁动不已的我，把我塞进马车里。克拉克大人紧接着也坐上马车来，下一秒立刻锁上车门。
虽然我试图打开紧闭的车门，当然一动也不动。我透过车窗看见哥哥在笑，布可爱则筋疲力尽且一脸憔悴。她和我对上眼后静静摇头。实际上到底发生了什么事啦……
我发现窗外的莉莉便拼命朝她挥手，莉莉也挥手回应我。不对，莉莉，我是希望你救我才对你挥手啊！
我看见莉莉挥着手正说些什么。不知道她在说什么的我仔细读她的唇。
「祝、您、幸、福」──莉莉！不对！我才不想听你说这种送新嫁娘出嫁的话啊──！
然而我的想法没传达出去，马车已经驶动了。
◇◇◇
我们两人单独关在马车里。
未曾有过的紧张感使得我双手冒汗。
为什么会变成这种状况……
我不禁出神看着车窗。
马车顺利地朝王都前进，我还记得两天前才看过的道路。我明明在那场晚宴的隔天早上出发，昨天累得休息了一整天，然后今天才开始享受乡下生活耶。
今天明明这么幸福。
泪水不自觉浮上眼眶。
莉莉，幸福会倏然而至，也会突然就遭到剥夺。
我又学会了一件事，视线移到坐在眼前的美男子身上。
克拉克大人交叠修长的双腿，表情沉稳地看着我，美得让我差点不小心叹息出声。光源只有马车里的昏暗提灯，但这份黑暗更加凸显了他的性感。
「你讨厌我了吗？」
「什么？」
「我这样带你走，你讨厌我了吗？」
我心想他还有自觉他带人走的方式一点也不讨喜，同时心不甘情不愿地对他说：
「没有。」
我没说谎。我不讨厌他，只是也不喜欢他而已。
我偷偷瞥了对方一眼，他看起来很开心地微笑着。咦？被他误会了吗？我只是说我不讨厌他，可没说喜欢他！
我慌慌张张地想修正他的误会，正面看着对方的脸。他的脸在提灯的照射下看着我微笑，艳丽的表情揪住我的心胸，抗议声被押回喉咙深处。
明明早就看习惯这张脸了，我竟然还会小鹿乱撞，未免太奇怪了……
彷佛第一次见到的男性般无法平静。明明至今曾经对话过无数次，也跳过好几次舞。
「你多少有所意识了吗？」
大概发现我拼命转移注意力，克拉克大人开口问我。
「什、什么……？」
「我说你是不是多少有所意识到我了？」
见他歪头如此说，我咽了咽口水。
「说、说什么意识不意识……」
「不过，你终于把我当作男人看待了吧？」
这个问题使我不禁倒抽一口气。
我确实至今从未把克拉克大人当作男人看待。他只是身为未婚夫的存在，在我心中仅此而已。尽管这样对待一个人或许相当失礼，我确实没把他当作人看待。
我该不会是个很糟糕的家伙吧？
发现自己惹人厌的部分让我有点受打击，克拉克大人担心地靠过来。
当我发现时，他已经坐到我身边来了。
他轻轻握住我放在腿上的手，我吓得肩膀一震。
「怎么了吗？」
「那那那那那那、那个……」
「嗯？」
他歪头的瞬间，一股难以形容的香气随之飘散。男人也会发出这种气味吗？
「您您您您您、您太靠近了！」
「是这样吗？」
「是！」
我都说得这么明白了，他还不打算远离。为什么，这是为什么！
他仍旧用温柔的眼神注视着我，使我心神不宁。
我现在才发现，这是我除了跳舞以外第一次被男人握着手！也是第一次和男人坐得如此靠近！
第一次与异性近距离接触使我心跳快得心脏发疼。
「那那那那那那、那个！」
「嗯？」
「离、离远点……」
声音小得几乎听不见，我非常清楚自己有多慌张。对方明明也察觉了，但克拉克大人只是开心微笑着，没有远离我。
「真开心呢。」
「什么？」
他音色温柔地说，我却听不懂他的意思而发出愚蠢的声音。
「终于可以像这样，看着你的眼睛说话……」
他的声音真的充满喜悦，令我不禁感受到心脏遭人紧紧握住的痛楚。
「我、我之前……也看着您的眼睛说话……啊？」
「嗯，但是对话中没有任何感情。而且话说回来，你根本没有确实认知到我这个人，我说的没错吧？」
被他发现了。
我忘记方才的悸动，开始冒冷汗。
「非、非常抱歉……」
「嗯，没关系。」
我快要因为罪恶感而死掉，克拉克大人摸摸我的头，脸朝我靠近。听见脸颊传来「啾」的可爱声响，我搞清楚状况后捂住脸颊。
我应该满脸通红吧。
「您、您、您……？」
「还要花上一段时间才会抵达。」
「什、什么？」
「那么，我们差不多该休息了。」
把马车上准备好的毛毯盖在我和他身上后，克拉克大人又摸了摸我的头。
「蕾蒂，晚安。」
他这么说完便闭上眼。我则仍旧捂着被他偷香的脸颊呆然以对，接着才回过神来。
「谁、谁睡得着啦──！」
身旁披着毛毯的克拉克大人咯咯发笑。
◇◇◇
我被带回来了。
顶着睡眠不足而无法运转的脑袋确认外头，马车抵达我熟悉的场所。只不过遗憾的是，这不是我家位于王都里的公馆。
「为什么来王城……？」
「因为有很多事。婚礼准备也还需要一点时间。」
「怎么这样……」
我因为绝望而开始啜泣，坐在我身边的克拉克大人摸着我的腿。喂，别趁乱性骚扰！
「蕾蒂，你哭成这样可就浪费了可爱的脸蛋啊。」
惹哭我的就是你的行动！
「我想回去……」
「这个办不到耶。」
他说着对不起并摸摸我的头。不用对不起，让我回去。
在我以为能过上「梦想中的乡村生活！」时被强行带回来，而且还是来到王城，除了绝望别无其他。
克拉克大人拉着仍旧啜泣的我的手往前走。我们要去哪里？该不会才刚抵达就要立刻举行结婚典礼吧？不对，他刚刚才说还没准备好对吧？
尽管我因为无法预测事情会如何进展而奋力挣扎，但他毫不费力地拉着我走。决定了！我接下来要认真练跑步！
总觉得很不想承认自己被带进王城的事实，我眼睛只盯着地面瞧，这时克拉克大人开口对我说：
「蕾蒂，你抬起头来看看。」
他这样说我只好抬起头，映入眼帘的景色吓得我张大了嘴。
「河……」
「嗯。」
「有河……」
小小河川就在王城中庭内流动，还能看见鱼只悠游其中。
这是以前来这里时所没有的东西。
「我造了河。」
竟然靠金钱的力量……！
真不愧是拥有最高权力的王族！尽管这么想，我却不讨厌。
我探头看了看河川，心想短时间内竟然能造出如此漂亮的河川。小鱼活力十足地跳动。
「你喜欢河川对吧？这里也能让你钓鱼。」
我确实喜欢河川，喜欢钓鱼，超级喜欢。
我惊讶他知道我的兴趣，但回想起来，我确实在晚宴时如此大喊过。顺带一提，我丝毫不知克拉克大人的兴趣。
「蕾蒂，今后你可以随时做你想做的事情。虽然需要你做外交，那种情况并不常发生。你的太子妃培训也几近完美，所以可以结束了。」
我吓得将视线从河川移往克拉克大人身上。
「这种事应该办不到吧？」
「别担心、别担心。」
「不对，王妃怎么可以随便做想做的事情。」
「我的母亲也挺随心所欲的啊。」
王妃殿下确实是位相当自由不拘的人。虽然国民们都没发现，我知道她三不五时就会变装跑到街上玩。
可是真的可以拥有那种自由吗？因为知道太子妃培训有多严苛，使我心生怀疑。克拉克大人大概发现我的心思，就像要让我放心一般笑着说：
「别担心，我不会让人有怨言。因为我已经确实得到许可了。」
「谁许可了？」
「国王陛下。」
「噫噫噫！」
我忍不住发出愚蠢的惊呼。
「当我对大家说我不打算和你以外的人结婚，如果做了什么让你逃跑的事情，可能无法期待我会有孩子之后，大家很干脆地答应了。」
大家一般称这种行为叫做「威胁」。
「所以和我结婚吧。这对你而言也不是坏事，比嫁了个不好的贵族还要轻松，能过着悠闲的生活。你迟早都得和某个人结婚，那么就和我这个优质对象结婚吧。」
他还记恨我说他是呆帐。
看着男人朝我靠近的脸──看着美丽的清澈蓝眼，金发柔顺地随风飘逸。原来如此，他确实是个王子大人呢。我莫名其妙感到认同。
「不过我不会爱上您！」
我将他近在咫尺的唇推回去。虽然他怨恨地看着我，我可没义务承受他这种表情，反而想说该摆出这种表情的是我才对。
「……你有什么不满吗？」
我捂住克拉克大人嘴巴的手被他拉了下来。
「我对嫁进王族很不满。」
在我接受严苛太子妃培训中的唯一希望，就是有天能取消婚约。如此一来就是对让我成为王子未婚妻的王宫人们与哥哥最大的报复。所以就算对我说：「其实你成为王妃就可以自由了。」我也无法接受。长年累积的怨愤并不是这么容易就能消除。
要是在此接受了，我长年吞下肚的郁闷心情不就无处可以发泄了吗！
我想起往事又愤怒了起来。
克拉克大人看见我一脸不开心，露出伤脑筋的表情。那张简直就像在配合耍任性小孩的表情让我感到更加不开心。
「这点就只能委屈你了。」
「不要。」
看见我不愿放弃地摇头，克拉克大人不禁叹气。
「蕾蒂希亚，实在太遗憾了。」
克拉克大人说完便一把将我抱起，然后回到王城中。
我满心只有不好的预感。
「放我下来！」
在马车里他只要一靠近，就会让我心跳加速，但我很清楚现在胸口的悸动与当时完全不同──因为我正在冒冷汗。
我使出全力在他怀中挣扎，却完全不是对手。太不甘心了！
我就这样被他带进王城深处的一间房里。
「蕾蒂，在婚礼准备好之前，你就待在这里。」
克拉克大人用他俊美的容貌微笑后，无情地关上门。
我立刻试着打开门。
「打、打不开……！」
道曼公爵千金蕾蒂希亚，十七岁，有生以来第一次被囚禁了。
◇◇◇
我被囚禁在王城的房里过了一晚。
房内有床、桌子、浴室、马桶、盥洗台等必要物品，真是适合用来囚禁人的设施。
顺带一提，门当然只能从外侧打开，越来越适合拿来囚禁人了。尽管我不禁怀疑这里就是以此为目的建造的房间，因为我害怕他回答我：「答对了。」所以没开口问过。
我四处查询有没有出口，但没有找到。再加上睡眠不足，我早早放弃，洗完澡便上床睡觉了。因为太过疲倦，即使在这种状况下也睡得很沉，现在脑袋非常清晰。
我起床后把睡衣换成家居服。顺带一提，克拉克大人很周到地连衣服都替我准备好了。我甚至佩服他准备得太过充分，令人不禁怀疑他打从一开始就如此打算。如果询问衣服的尺寸为什么分毫不差，是否太不解风情呢？
「叩叩叩──」敲门声响起。
「夫人，请问您醒了吗？」
「我不是夫人。」
「对不起，我失礼了。蕾蒂希亚大人，我送早餐过来了。」
这么说完，一个看起来和我差不多年龄的年轻侍女拿着早餐走进房内。
「那么，请您趁热吃了。」
看见侍女在桌上摆开的早餐，我的肚子顿时饿了起来。我并不打算在此反抗，于是乖乖就座。
侍女直盯着我进食让我有点尴尬，但王城的餐点相当好吃，我一转眼就吃光了。我心想：「待在这里时每天都能吃到这个吗？」内心出现些许动摇肯定是错觉。
「我吃饱了。」
「那我撤下了。」
侍女手脚俐落地收拾完，就要直接离开。她推着摆放餐具的推车敲敲门，门慢慢打开。
「对不起！」
我这么说完便从后方用力撞上侍女，侍女失去平衡往前倒下。看见侍女超乎想像地大跌一跤，使我内心涌上罪恶感。
「对不起，真的很对不起。我虽然跟你无冤无仇，但我想要自由！」
我压抑歉意打开稍微打开的门往外跑。
佣人们不明就里地吓得睁大眼睛看着轻盈奔跑的我。
我跑着跑着慢慢察觉自己身处在王城何处。我可没有白来王城十年，早就已经掌握城堡的结构以因应紧急状况。
蕾蒂希亚，你这十年没有白费！
我边夸奖自己边从走廊的窗户探出身，往窗户旁的大树上一跳。
成功逃脱！
我在树上缓缓爬行，听见此时最不想听到的声音。
「──蕾蒂希亚？」
声音从下方传来，我战战兢兢地放低目光。
「噫！」
为什么克拉克大人会在这里！
丝毫不理会我的不知所措，依旧一副爽朗青年模样的克拉克大人带着灿烂的笑容说：
「我也不是白看了你十年。」
对于这位大致掌握我行动模式的男人，我感到恐惧。
克拉克大人只是笑着在树下等着我下去，既没有摇晃树木，也没有指示旁人抓我下去。
我在树上寻找是否有其他活路，但要跳到另一棵树上的距离让人不安，这个高度也没办法从树上跳下去。我无计可施只能瞪着克拉克大人，克拉克大人则打趣地注视着我。
「这副模样让我想起我遇见你那天。」
「我想不起来耶？」
在我反驳喜悦地看着我的克拉克大人后，他失笑出声。
我遇见他那天是从树上掉下去，而不是现在这样跟攀在树上的猴子没两样的状态吧……不对，或许是同样的状态？他该不会说他爱上了猴子状态的我吧！
我待在树上跟他互瞪一段时间，但逐渐失去力气的我抱着树干一点一点地往下滑。
我滑下树之后也不想看克拉克大人的脸，仍旧抱着树干。我现在只是一只巨大的蝉。
「蕾蒂希亚。」
他从背后将我抱起。啊啊，我的抵抗白费了……
他就这么打横抱起我。
他探头看我的脸，我恐惧得身体颤抖。
「我得让你更加清楚明白，你无处可逃才行呢。」
他对我低语恐怖的事情。
「救命啊啊啊啊啊！」
王城里的人们用慈爱的眼神注视着被抱在克拉克大人怀中哭泣的我，以及看起来十分得意的克拉克大人。
喂，救我啦！
◇◇◇
我又回来了。
「唉，好伤心……」
我坐在房内沙发上唉叹我的悲伤，侍女没有打扰我。我端起她替我泡好的红茶喝一口。
「好好喝。」
「谢谢夸奖。」
侍女满脸笑容地回应我。
「对不起，刚刚那样撞你。有没有哪里痛？」
「没有，因为我跌在地毯上。」
这位侍女就是刚刚被我用力撞开的侍女。我姑且还是算好她会跌在柔软的地毯上才撞上去，但是不是真的毫发无伤，只有本人才知道。至少被我撞到的部位应该很痛，让我感到很不好意思。
「真的对不起。我明明跟你无冤无仇，只是因为自己想逃跑，而弄疼了你……」
「您不用道歉这么多次，我真的没事。」
她这么说着还跳了跳，这副模样好可爱，超级可爱。
我莞尔一笑问她：
「你几岁？」
「十七岁。」
「你身高和我差不多对吧？」
「站在一起时感觉确实如此。」
「体型也相同耶。」
「我最近总算瘦下来了。」
「发色也相同。」
「相同呢。」
「眼睛的颜色也一样呢。」
「…………」
她原本还很轻快地回应我，突然沉默下来。
侍女下定决心似的开口问我：
「请问您在想什么？」
「想一件好事。」
「绝对不是一件好事吧！」
「别担心，你只要静静换上我的衣服就好了。」
「看吧，果然不是一件好事！」
我靠近吵吵闹闹的侍女。
「别担心、别担心，只要你乖乖的就好了……好不好？」
「别说什么『好不好？』啦！」
当我反覆张阖十指，侍女便突然步步往后退。
我逐步靠近和她互瞪。
「又没有关系，只是当一两次替身啊。」
「一点也不好！」
「假如一切顺利，说不定能被王子看上喔！」
「绝对不可能！」
「可是你看，你和我这么像。」
「只是发色和眼睛颜色相似，我们长得一点也不相像！」
「只要发色和眼睛颜色相似就没问题了。其他还要靠什么特征来辨识一个人啊？」
「您难不成是靠头发和眼睛的颜色在辨识一个人吗！」
「因为我不擅长记人脸……」
「请记起来！」
「啊，话说回来你叫什么名字？」
「我叫玛莉亚！」
我和她对话的同时，仍然持续逼近她。玛莉亚，她连名字都好可爱喔。
「来人──！谁来救救我啊！」
玛莉亚开始用力拍门。
「啊，我还什么都没做耶！」
「您接下来就要做了对吧！」
「是这样没错啦！」
「看吧──！」
玛莉亚眼眶泛泪且不停地拍打门扉。这扇门很厚实，她的手应该很痛。
「只要放弃挣扎就轻松了。」
「我不要！」
「哎呀哎呀，想得轻松一点嘛。」
「办不到！」
我靠近意外顽固的玛莉亚，想将她拉离房门，但她握着门把不放。
「喂，一下下就好了啦。」
「那个一下下会让我的人生到此结束！」
「别担心，让我们想得轻松一点吧？好不好？」
「不行不行不行办不到办不到办不到。」
她意外地顽强，而且力气出乎意料地大。这就是所谓的人急悬梁，狗急跳墙吗？
「不要！救命啊！」
玛莉亚又更加大声地呐喊。这个肺活量！肺活量好惊人！我耳朵好痛！
「噗！」
房门开启，用力打上玛莉亚贴在门上的脸。抱着玛莉亚的我也跟着她一起往柔软的地毯上倒了下去。
「蕾蒂，你们在干嘛呢？」
噫噫噫噫噫噫噫！
克拉克大人满脸笑意地问我，让我怕得直发抖。玛莉亚复活之后向他控诉：
「请救救我！」
「蕾蒂要做什么吗？」
「她要我当她的替身！因为我和她同年，身形相似，发色也很相近！」
她将一切都告诉克拉克大人。
「蕾蒂？」
「噫！」
笑容……那个笑容很恐怖！
「你为什么认为她可以当替身呢？」
「这、这个嘛，因为克拉克大人对我一见钟情，我想着假如找到一个跟我很像的人，说不定～就有……办法……解决……了吧……」
我越说越小声。因为我说越多，克拉克大人额角抽动的次数就越多。
克拉克大人带着爽朗的微笑开口：
「这样啊，蕾蒂，看来我的心意没有让你理解呢。」
「不、不是，不是这样……」
「从现在起，我就来告诉你我喜欢你什么地方吧。分毫不漏、钜细靡遗地。」
「不、不用了。」
「要花上几小时才能全部说完呢？」
「不用了！」
我倏地抬起头寻找退路，但厚重的门扉已经确实掩上。
顺带一提，玛莉亚也不在房内。被、被她逃跑了！
「来吧，就我们两人相亲相爱地互诉情意吧。」
「不、不要啊啊啊啊啊啊啊！」
我的惊声尖叫根本不被当成一回事，克拉克大人紧紧拥住我。
◇◇◇
终于解脱了。
我筋疲力尽地瘫软在沙发上看着窗外，外面已经完全天黑了。
克拉克大人在那之后无穷无尽，真的是无穷无尽地澈底告诉我他喜欢我什么地方，以及感觉我哪个部分具有魅力。因为到了晚餐时间还没说完，他便直接在房内用晚餐，接下来换成对我示爱般的说我眼睛很漂亮、耳朵很漂亮，细声呢喃着对心脏相当不好的甜言蜜语，之后才终于满意地离开了。
到底是怎样，他真心迷恋我吗？
我原以为我逃跑前他都不曾做出类似的行为，但听说他其实很早以前就经常对我示爱。
尽管我完全没有记忆，不过听说在每天接受太子妃培训的空档时间肯定会安排的茶会时间里，克拉克大人都会对我示爱。因为我毫无兴趣，完全没在听他说话，都只是随口应和他而已。
当我这样说完，他露出悲伤的表情，但我当时只想着该如何才能快点回到过往的生活，满脑子只想着该怎样才能让他解除婚约，所以这也是没办法的事。
「对吧？这也没办法啊。你不觉得吗？」
「不，一般来说会觉得王子很可怜。」
我寻求玛莉亚的同意，但她立刻否定了我。
顺带一提，玛莉亚在送上晚餐餐点时回来了。她表示这是工作，不可以开天窗。侍女还真辛苦耶。
「十年来每天被人示爱还能充耳不闻也很厉害就是了。」
「因为我只觉得他好像在说些什么，完全没将内容听进去嘛。」
「您真的对王子毫无兴趣呢。」
「我从那时起，就只对自由有兴趣。」
「您真是诚实爽快呢。」
「感谢夸奖。」
我道谢后她露出奇妙的表情。我知道啦，我知道你不是想要夸奖我！
「夫人的哥哥没有对您提过有关王子的事情吗？」
「有啊，他会对我说：『王子今天也说他好喜欢你。』但我想着，反正他一定是希望我能够跟王子结婚才这样讲，所以也当成耳边风。」
「…………」
玛莉亚，我希望你别这样无言地看着我。
「我原本还觉得夫人有点可怜，现在认为您是自作自受。」
「为什么？我很可怜对吧？很凄惨对吧？要好好同情我啊。」
「不，您是自作自受。」
「我确实有点不太好啦，但囚禁我更坏吧！」
「就我这样听起来，现在无法表达意见。」
「因为一般来说在囚禁之前会有很多作为吧！像是对我倾诉爱意，传达他对我的爱情之类的……之类的……」
当我露出恍然大悟的表情时，玛莉亚立刻纠正我：
「王子对您倾诉爱意了喔。」
「……他对我倾诉了耶。」
「非常确实地传达他对您的爱意了呢。」
「…………似乎是这样呢。」
「然后，因为一点用也没有，您又还想要逃跑，他才会让您无法可逃。」
「………………确实如此。」
虽然我不禁跟着点头，不对不对不对！
「不对，因此采取囚禁我的方法也太奇怪了吧！我确实不在意王子，满脑子都想取消婚约，对话也有一句没一句的，虽然是这样，肯定还有其他方法吧！」
除了这个状况以外，肯定还有其他方法。可以引起我兴趣的什么……事情……应该有才对吧……？
我想征求玛莉亚同意而抬头看她，她却摇了摇头。
「我想他应该已经用尽所有手段了吧。」
「肯定……没有……那回事……对吧？」
「不，这点我不清楚。」
好冷淡。
「你刚刚还那么温柔，为什么会变得对我如此严苛啊？」
「呃……因为我十七岁，是爱上『恋爱』的年纪，所以让我想要替克拉克王子的恋情加油打气。」
「咦？为什么？」
「因为他太可怜了。」
「我也非常可怜耶？」
「在我看来不怎么可怜。」
「好过分！」
我假装啜泣并瞥了瞥玛莉亚，她却只是沉默地看着我。她发现我在假哭，于是我放弃假哭抬起头。
「那就当成是我不好，你可以别再叫我夫人了吗？」
「夫人就是夫人。」
「我还没有结婚。」
「您结婚之后就要改称呼您为王太子妃大人，所以决定在那之前要称呼您夫人。」
「谁决定的？」
「王子。」
「看吧，果然是克拉克大人！」
我用力槌了桌子一下。
玛莉亚毫不在意这样的我，确认墙上的挂钟后朝我一鞠躬。
「那么夫人，我差不多该退下了，请您好好休息。」
「我不是夫人。」
「晚安。」
「晚安……」
她没有改正夫人的称呼，就这样走出房间。
为什么大家都帮着克拉克大人？没有一个人支持我，不觉得太狡诈了吗？
「呼～」我叹着气看着窗外，黑暗中看见闪闪发亮的星星以及在这之中更明亮的月亮。
「满月啊……」
我如此喃喃低语，将视线拉回室内。
咦？
我四处张望。
「现在只剩下我一个人……」
室内没人监视我。
「岂不是可以逃走了吗！」
我这么说完便立刻展开行动。首先确认窗边没有任何人，接着确保房内有厚重的书，我用睡衣把书包起来并拿起来挥动。
嗯，可行！
我用力朝窗户砸了下去。
窗户伴随着「哐啷」声破裂。我急急忙忙探出身体，动作不快点就会有士兵来了！
成功从窗户逃脱了。
轻飘飘的家居服很难奔跑，但也没办法。即使如此我仍旧竭尽全力奔跑，朝通往城外的出口前进。
「呵呵呵，我自由了！」
在我大叫时，有只手臂环过我的腰间，从后面紧紧抱住我。手臂紧紧勒住我的肚子，害我差点吐了出来。
我捂住发出呕声的嘴巴，心想这感觉似曾相识，战战兢兢地转过头去。
「蕾蒂。」
是不出所料的人物对吧。我这样想并绷起脸来。
我感慨万千地心想：「黑夜中的美男子笑容果然很恐怖。」
克拉克大人把嘴凑到我耳边说：
「搭配婚纱的首饰，你想用钻石还是珍珠呢？」
我觉得现在不是说这个的时候。
◇◇◇
到底还有几间这种房间啊？
我意志消沉地眺望窗外。顺带一提，这窗户小得人钻不出去。似乎是从先前的事情学到教训，把我移到这间房来。真过分。
玛莉亚丝毫不理会叹气的我，替我倒红茶。
「似乎有好几间喔。听说很久以前有许多反抗王族的贵族，所以准备了这些房间，但现在已经没有使用了。」
「……那不就是有问题的房间吗？」
「听说基本上没有人死在房里喔。」
「那不就表示是在房间以外的地方过世的吗……」
不行不行不行，不能思考这种事情！再思考下去，这座王城就要变成鬼屋了！
「那是什么啊，感觉好欢乐喔。」
布可爱事不关己地笑着拿起点心放进嘴里。那是我的耶。
「话说回来你为什么会在这里啊？」
「因为我被提拔为被囚禁的未来王太子妃的聊天对象。」
「那什么啊？我不需要，你给我回去。」
「我是被聘用的，时间不到不能离开。」
「你还领钱吗！就这种没意义的工作？税金小偷！」
「随你怎么说。你听好了，这世上最重要的东西就是钱。」
「玛莉亚，把耳朵捂起来！听这家伙说的话，你耳朵会烂掉！」
「这世上最重要的东西就是钱呢！」
「玛莉亚！」
当我想在玛莉亚学坏之前捂住她的耳朵时，无奈为时已晚。玛莉亚已经听到布可爱独特的想法了。
「这孩子和你不一样，你别说些会造成不好影响的话！」
「你别说得好像我很奇怪啦。」
布可爱又把一块点心丢进嘴里。别因为可以免费吃到，就这么不客气啦。
「你要是看到鬼，记得告诉我。」
「如果你和王子结婚，就随时都可以验证了哟。」
「我才不要用这种方法。」
布可爱斩钉截铁地拒绝。
「连太子妃培训都半途放弃的我办不到啦。倘若我成为王妃，可是会引发外交问题。」
「迟早会学会的，别担心。只要有个十年就完美了。」
「要是过了十年，我早就过了适婚年龄。」
布可爱发出窸窣的声响喝红茶。别发出声音啦。
布可爱发现我谴责她的眼神，从嘴边拿开茶杯。
「看吧，光基础礼仪就已经这样了。虽然我姑且已经多加注意了，没办法像你一样无声无息地喝东西。」
「所以有十年就没问题了！」
「我才不想花费十年！」
布可爱这么说完又拿起一个点心。算了，你就尽管吃，然后尽管变肥吧。
「啊啊，然后啊，我好好地对别人说我接受的太子妃培训是什么样的东西了喔。」
「嗯？」
我不知道她在说什么而盯着她看，结果布可爱咧嘴一笑。
「我在社交圈内确实宣传了太子妃培训是什么样的东西，而且到底有多严苛喔。」
「为什么？」
「这还用说，当然是为了提升外界对你的评价啊。」
「啥？」
我不理解她话中的意思，发出疑问。布可爱昂首挺胸说：
「王子说我可以随意说。不如说，他巴不得拜托我尽管说。他原本就打着这个主意，所以才要我接受太子妃培训吧。多亏如此，你已经变成面对严苛的太子妃培训也不屈不挠忍耐十年，值得敬佩的千金小姐喽。真是太好了呢！」
「一点也不好！」
她干嘛多事啊！
「这样一来，应该几乎不会有人反对你成为王妃了。不过你之前那么认真，本来也几乎没有人反对的样子就是了。身分地位也没问题，市井一定会开始流传美丽的贵族千金与王子的爱情故事！」
「我不要！」
「来不及了，早就已经流传出去了。」
布可爱脸上的窃笑没停过。
我对一直笑个不停的布可爱涌上杀意。她做了什么好事啊？我就说我不想结婚了啊！
「你也差不多该放弃挣扎了吧？」
「才不要！」
「你也不是小朋友了，就别任性闹脾气了。」
「才不是那样。」
我气得回嘴：
「我从七岁开始就失去所有自由时间。因为记得以前的开心生活，才会有如此强烈的向往，这也是无可奈何的吧？」
十年来，我描绘着将来有天能够自由的美好想像。这并不是这么单纯就能轻易放弃。
所有开心的玩耍全都遭到禁止，也没时间和朋友玩。每天每天都得进王城接受指导，只要犯错就会被骂，然后哭了也会被骂。将来总有一天要得到自由是我唯一的希望。没错，这是我唯一的心灵支柱。
「我明明想着将来有天能取消婚约得到自由，而一路撑了过来。要是轻而易举就结婚，那我的心情该如何适从？」
布可爱看着我不悦的表情，拿起一个点心。
「你啊──」
把点心丢进她嘴里。
「还真爱闹别扭耶。」
「别说出来！」
◇◇◇
白天的对话让我的心情乱糟糟。
我连忙摇头，同时心想：「不对、不对，现在不是冒出这种心情的时候。」
外面已经完全天黑，玛莉亚也不在这间房里。在独处的夜晚里，没有人妨碍我。
如此一来，要做的事情只有一件。
「好，重新打起精神来找暗门吧！」
我知道这间房位在王城里的哪个位置。被带来这间房时没被捂住眼睛，所以能够知道也很理所当然。
而且我大致掌握了王城的构造。然而很遗憾，由于还有王家机密场所之类的地方，这方面的知识并非完美。顺带一提，这个房间似乎也是机密房间，地图上没写这是什么房间，被伪装成普通仓库。
不过，这间房间隔壁的房间就不同了。隔壁房间被确实画在地图上。如果正如那张地图所示，这房间应该有通往隔壁房间的门。我当时还想：「为什么有通往仓库的门？」但是现在终于理解了。
也就是说，如果有从另一头过来的暗门，应该也可以从这一头过去才对。
「呵呵呵呵，我也真是被小看了呢！」
竟然把我关在这种房间的隔壁，简直就像在对我说：「请你逃走。」
那么，心爱的暗门啊，你在何方呢？
我四处走来走去到处察看也没找到。这是当然的，因为是暗门嘛。
我想先调查地板而试着趴下来。
「哦！」
发现地板上有个小门！
虽然有点重，我使出吃奶的力气把门打开。
「……地板收纳空间。」
别在囚禁用的房间里做这种方便的东西啦！
我很不甘心地关上门。
「接着是……」
我四处张望。说起怪异的地方……
「大概就是书柜了吧。」
我喃喃自语地朝书柜走去。
应该有暗门的房间墙边有书柜，根本怎么看怎么怪。
而且书柜上的书也很奇怪。
「漂亮地全部摆满爱情小说耶。」
这大概是王子做的好事。我不喜欢爱情小说，是要我读这个好好学习吗？要我对情爱开窍的意思吗？
理解他的意图让我很不爽，所以我从来没读这边的书，接下来也没有要读的意思。
我原本想直接移动书柜，但文风不动。这是当然的。
「大概有什么机关吧。」
我调查书柜想找出机关，上面完美地摆满标题一看就知道是恋爱罗曼史的书。
虽然这让我心情很不好，但是我得调查才行。
我逐一确认每本书的标题。
「嗯？」
只有一本和其他不同，我不禁念出那本书的标题。
「克拉克王子的日记本……」
啊，这大概是不能碰的东西。
我如此想着，想要视而不见，但它特别吸引我的注意。
一点点就好，一点点就好，偷看一点点吧……？
或许能抓到他什么弱点，我如此想着拿起日记本。
「喀嚓」一声响起。
「咦？」
我不禁发出声音，书柜瞬间往旁边移动，隔壁房间接着出现在眼前。
这是什么机关？未免太酷了吧！
我有点感动，把手上的书朝对面房间丢过去。
压抑高涨的胸口悸动冲进隔壁房间。
「万岁──！」
我就像成为冒险故事中的主角般超开心。找到暗门的我太厉害了！
我开心地想立刻离开，往房门的方向一看后僵在原地。
「克、克拉克……大人……？」
王子带着微笑站在门前。
「嗨，蕾蒂，你比我想得还要慢耶。」
克拉克大人朝我走来。
每当他往我靠近一步，我就往后退一步。
「把我的日记丢掉也太过分了吧？」
他往这边走过来的途中，把我丢出去的日记本捡了起来。
「克、克拉克大人为什么会在这里？」
「当然是因为我想着蕾蒂希亚肯定会用这个暗门啊。」
啊哇哇哇哇哇，好恐怖好恐怖！
我对逐步逼近的克拉克大人感到恐惧。
「可爱的蕾蒂希亚自己来找我不是超棒的吗？为此我也特地移到这个房间来。」
一看房内，确实可以看见床铺和桌子。
接着终于「咚」的一声，他把我逼到墙边了。
克拉克大人将我逼到墙边后，就这样从这边的书柜里拿起一本书。
书柜静静关上。
我的退路被断了！
公爵千金蕾蒂希亚现在大概正面临人生中最大的危机！
◇◇◇
被逼到墙边的我，以及逼着我到墙边的克拉克大人。
「来吧，蕾蒂，夜晚还很漫长。」
克拉克大人在一脸苍白的我耳边轻声呢喃。
警告声在我脑中不停作响。
美丽的脸庞直盯着我瞧。
好近好近好近好近！
我忍不住伸手挡在面前，但克拉克大人轻而易举地抓住我的手。
别这样，别边看着我边摸我的手！
「蕾蒂真的好可爱！」
听他痴迷地对我这样说，使得我的脸发热。
「像这样脸红也好可爱。」
克拉克大人接着说：「我都说过好几次了，还会脸红啊？」
就算说再多次，会害臊的事情就是会害臊！
我知道克拉克大人这句话让我的脸更热了。
「唔唔唔唔唔唔。」
克拉克大人一脸幸福地看着只能呻吟的我。
老实说，我对恋爱毫无抵抗力。
因为我在理解情爱之前，就已经成为克拉克大人的未婚妻了。为了避免不忠当然得远离所有男性，也就是说，我对这种甜腻的气氛毫无经验。
对于不仅没有恋爱经验，也从未与亲人以外的异性接触过的女性来说，这攻击有点太难以招架。
我无法忍受，几乎要哭了。
「请饶了我……」
发出的声音几乎听不见，连自己都吓一大跳。我至今从未想过自己竟然会发出这种虚弱的声音。
克拉克大人摸了摸我的头。所以我说了别这样做！
「蕾蒂希亚。」
克拉克大人微笑。
「总而言之，我们先移动吧。」
「咦？」──在我发出这句话之前，克拉克大人将我打横抱起。
「不要啊啊啊啊放我下去啦啦啦啦！」
「我马上放你下去。」
他这么说着朝床铺走去。
「不要啊啊啊啊还是别放我下去呀呀呀呀！」
「蕾蒂还真是任性呢。」
不对，这绝对不是任性。我只是拼了命遵从脑内响起的警告声而已！
然而他没有听进我的主张，轻柔地将我放在床铺上。
「蕾蒂希亚，我可爱的蕾蒂……」
他用着让人身子酥软的声音细语。
克拉克大人把我放在床铺上，用悬在我上方的姿势朝我靠近。
这真真正正是很糟糕的状况！
「这、这种事情，我认为婚前不能这样做！」
我努力挤出声音说完后，他表情惊讶地看着我。
「是啊。」
克拉克大人接着才恍然大悟地回答。
「你放心，结婚前我不会碰你。」
「咦？」
「结婚正式成为夫妻后和你结合，是我的梦想。」
……原来你有这种梦想啊。
似乎脱离危机让我全身无力。当我「呼」的一声吐气时，克拉克大人掬起我的头发。
「也会忍到结婚典礼那时才和你接吻。」
他又接着说：「那也是我的梦想。」
我无法说出：「还真是充满少女情怀的梦想呢。」
因为他掬起我的发丝后，在上面印下一吻。
红着一张脸，嘴巴只能张张阖阖的我肯定看起来很好笑。
克拉克大人不在乎我这副模样地笑着说：
「但我会吻你嘴唇以外的地方。」
这么说完，他的嘴唇靠近我的脸颊。
响起「啾」的一声，他的脸拉开距离。
「脸、脸、脸、脸颊……」
我惊慌失措地捂住被他偷香的脸颊，克拉克大人看起来相当开心。
「和你这样卿卿我我也是我的梦想。」
你别实现这个梦想啊！
（插图006）
◇◇◇
和他共度了一整晚。
我回到自己的房间后仍然呆滞。
顺带一提，克拉克大人去工作了。他似乎很忙。既然很忙，就拜托别来管我啊。
昨天糟透了。他就那样除了嘴唇以外亲遍我整张脸，对我倾诉爱意，抚摸我的身体，我还以为我的脑袋要沸腾了。
应该可以预料我怎么了吧。
昏倒了。
完全过热，无法承受。
因此，虽然并非我本意，我就这样和克拉克大人甜甜蜜蜜地同床共枕了。
这件事很重要，所以我要强调。正如克拉克大人所宣示的，他没有对我出手。多亏如此，我安稳熟睡到天明。
而忙碌的克拉克大人早晨对我诉说完爱意后便离去了。
值得感谢的是，我在没人发现我昨晚和克拉克大人同床共眠中回到自己房间。
「呼」的一声，我吐出一口气。明明熟睡了一晚，为什么还这么疲惫？
我从椅子上站起身，试着移动桌子。
「呼嗯嗯嗯嗯嗯……」
桌子比外表看起来还要重！
「您在做什么呢？」
玛莉亚一脸困惑地走进房里，推着摆上早餐的推车。这么说来，我肚子饿了耶。
「玛莉亚，你可以帮帮忙吗？」
「您为什么要移动桌子呢？」
玛莉亚微微歪头。她的每个动作都好可爱。
「为了让这扇暗门不能用。」
「这间房里有暗门吗！」
她的眼睛顿时闪闪发光。
「城堡里果然会有这种东西呢！」
「是啊，没错，但那种事情现在不重要。」
「书拿起来之后门就会动，是典型的机关吧！」
玛莉亚兴奋地将克拉克大人的日记本抽出来。门随之而动，玛莉亚的眼睛则闪闪发亮。
「门打开了！」
「是啊，还真亏你知道是那本书耶。」
「一目了然呀！」
玛莉亚一眼就能看出来，这果然是个陷阱吧。轻而易举就上当的自己好悲哀。
不理会心情变得悲伤的我，玛莉亚窥探隔壁房间。
「这里似乎是谁的房间耶。」
「是克拉克大人的房间。」
「什么！」
玛莉亚惊讶地睁大眼。
「他一直在隔壁房间吗！」
「不，我也不知道从何时开始，不过克拉克大人昨天晚上在这里。」
「是喔～」玛莉亚发出呆傻的声音，把书放回去关上门。
「他的爱真浓烈呢。」
「别说出来！」
「那么，他来这个房间了吗？还是您去那个房间了？」
「不要问！」
即使我捂住耳朵摇头，玛莉亚仍然无法压抑她的好奇心。
「别再说了，快替我准备早餐！」
我这么说完，玛莉亚便不甘不愿地做准备。她很忠于自己的工作。
「那么，您为什么想要移动桌子呢？」
「我想要把门挡住，让门打不开。」
我老实回答后，玛莉亚便一脸遗憾。
「难得有这扇门，挡起来不就太无趣了吗？我认为维持原状比较好。」
「你是不是对我的状况在看好戏啊？」
「对我们在底下工作的人来说，王公贵族的恋爱情事可是充满魅力喔。」
「那种事情才与我无关！」
「还请您提供美妙的话题！」
「我绝对不要！」
「首先请您告诉我昨晚发生什么事情了！」
「我才不会说！」
「夫人好坏心！」
玛莉亚鼓起脸颊。虽然很可爱，但我无论如何都不会说。因为我要是说了，她绝对会告诉工作伙伴们。还有别叫我夫人。
「算了，我自己来就好，不用麻烦你了！」
我边怒吼边试着移动桌子，不过一次只能移动几公厘，我的手不停颤抖。
「夫人您啊……」
玛莉亚收拾完早餐之后说：
「平常跟猴子没两样，这种时候却变得像小动物呢。」
「你这句话是什么意思！」
◇◇◇
结果玛莉亚不肯帮我，我花了一整天移动桌子，才终于让暗门无法打开。顺带一提，这张桌子不能用很不方便，所以我让人另外准备了一张小桌子。
我揉捏酸痛的肌肉微笑着说：
「呵呵呵，这样一来这扇门就打不开了呢，克拉克大人！」
我莫名地感觉充满活力。他总是先发制人，我偶尔也想要先出招。克拉克大人发现这扇门打不开时肯定很惊讶，想像到那副模样就让我的心情雀跃起来。
不过代价应该是肌肉酸痛吧。
我真想说别用大理石做桌子，因为很重。
在我享用玛莉亚临走前替我泡的茶时，书柜发出「喀答喀答」的声响摇晃起来。
看吧，来了来了来了！
我开心地跑到书柜旁边。
书柜剧烈摇晃，却因为被桌子阻挡去路而无法动弹，只能发出「喀答喀答」的声响。
最后终于停止摇动。似乎是克拉克大人放弃移动书柜了。
「呵呵呵呵。」
我不禁发出笑声。
「我终于赢了──！」
克拉克大人现在肯定很不甘心吧。这是至今捉弄我这么多次的回礼。尽情品味人被捉弄的心情吧。
就在我心满意足地坐回椅子上时，房门发出「喀嚓」的声音。
咦？
我吓得戒慎恐惧地看往声音来源，只见房门缓缓打开。
克拉克大人带着微笑登场。
大家懂我此时感受到的恐惧吗？
他和先前不同，明显相当不悦。
「蕾蒂。」
他用低沉的声音呼喊我的名字。
「是、是……」
好恐怖，好恐怖！
我坐在椅子上发抖，克拉克大人走到我身边来。房门在克拉克大人身后，暗门被桌子挡住了，万事休矣。
就在我找不到其他可逃之路时，克拉克大人已经来到我面前，弯下腰和我的视线平行。
「蕾蒂，那是什么？」
克拉克大人说着「那」字时，手指着被我堵死的暗门。
「是暗门呢。」
「蕾蒂。」
我知道，我知道他不是在问「那是什么」，而是在问「那为什么打不开」！
我努力试着让抽搐的脸颊恢复正常，同时开口：
「我、我试着让它……没办法打开……」
「为什么？」
为了让您没办法过来啦！我很想要这样大声说，却害怕得说不出口。
为什么只是一点小小的恶作剧，得承受如此大的怒气啊！
我哀叹自己的轻率。尽管我擅自以为只要关上暗门，克拉克大人就没办法过来，不过话又说回来，他能打开真正的房门啊。我犯这什么愚蠢的错误。
「你想一想嘛，那个……就是……该怎么说好呢？克拉克大人过来的话，会让我很伤脑筋啊……」
「为什么？」
「您问为什么……」
我扭扭捏捏地低下头。
「蕾蒂？」
所以说，您的脸每次都靠太近了啦！
美丽容颜近在呼吸可以打在我脸上的距离对心脏相当不好。我知道自己的脸急速发热。
「因为……」
「因为？」
克拉克大人重复我说的话。
「您都会做一些让我很害臊的事情，所以您过来我很伤脑筋！」
我拼命挤出声音说完，克拉克大人一瞬间呆愣，不过立刻又咯咯发笑。
看吧，所以我才不想说嘛！
刚刚的不悦不知上哪里去了，克拉克大人用双手包住我的脸颊。别这样，别固定住我的脸啦！
「这样啊，这样对你，会让你感到害臊吗？」
他一边这么说，一边在我的脸颊印上一吻。
「噫噫噫噫噫噫噫噫！」
我尖叫的同时捂住脸颊，想要往后退时失去平衡。糟糕，我还坐在椅子上。
就在手足无措的我差点要跌下椅子前，克拉克大人迅速抱紧我。
我知道自己的心脏怦通怦通地跳。
「噫噫噫噫噫！」
我只能发出愚蠢的尖叫声。
克拉克大人用脸颊磨蹭这样的我。
「真是的，蕾蒂怎么会说这么可爱的话。」
我才没有说什么可爱的话！
虽然很想主张他误解了，但被他紧紧抱在怀中，我也无法抗议。他磨蹭了我一会儿，大概是满足了才放开我。我打从心底松了一口气。
「蕾蒂还真容易害羞呢。」
拜托别这样说。
「因为昨天的事情而害羞，想办法不让我过来，你怎么会这么可爱。」
他心醉神迷地抚摸我的脸颊。
别这样，再继续说下去我连耳朵都要红透了！
即使我双手捂住耳朵，还是立刻被他拉下来。
「可爱的蕾蒂希亚，别担心，我今后也会诉说我的爱意到你都听腻了。」
「不用了！」
我说得如此拼命，他却开心地笑了。
「但是蕾蒂……」
他的声音突然低沉几分，我的身体跟着一颤。
克拉克大人手指暗门。
「你今后要是再做出这种事情，我可能无法温柔对待你。」
噫噫噫噫噫噫！
他明明挂着笑容，眼中却没有丝毫笑意。我恐惧得再度全身颤抖。
「别再做这种事了，好吗？」
他紧盯着我的眼问，我只能点点头。
◇◇◇
结果我无法封锁暗门。
虽然感到悲伤，克拉克大人又在我耳边呢喃情话，使得我根本无暇哀叹。
克拉克大人将桌子搬离书柜，又对我情话绵绵一番后才离去。也太任性妄为了吧。
「哥哥，您不这么认为吗？」
「你就为了说这种事情把我叫来吗？」
哥哥一脸不悦地说。
顺带一提，虽然我不被允许外出，我可以找人来或是和访客聊天。所以我就这样把哥哥找来了。
「不，正事不是这个啦……」
「是什么？」
在我踌躇之间哥哥一脸不耐烦。我觉得对亲生妹妹这种态度很不可取。
「克拉克大人的性骚扰行为太过火了。」
我下定决心说出口，哥哥露出呆傻的表情。
「啥？」
「克拉克大人的性骚扰行为太过火了。」
「不是，你不需要说两次没关系。」
在哥哥的制止下，我不再重复诉说。
「你们是未婚夫妻，那点小事别吵吵闹闹的。」
「可是我至今都对男性毫无抵抗力，这样太过分了！」
「竟然说过分……」
「所以我想要增加我的抵抗力！」
「啥？」
听到我的说词，哥哥发出傻眼惊呼。
「大概是因为我没抵抗力，所以克拉克大人觉得我很有趣！等到我习惯接触男性，不再产生反应之后就没问题了。」
「不对，应该很有问题。」
「所以哥哥……」
「拜托你听人说话啊！」
「帮帮我！」
我这么说完握住哥哥的手。
「…………」
「…………」
「…………蕾蒂希亚。」
「…………哥哥，什么事？」
我就这样沉默不语，接着哥哥开口：
「你这是在干嘛？」
「为了增加对男性的抵抗力，我正在碰触身为男性的哥哥。」
「…………你的感想是？」
「没有丝毫感觉。」
「废话！」
哥哥大喊后拉开我握住他的手。
「在男性之前，我是你的兄长，你怎么可能会对我脸红心跳？」
「确实如此……」
确实有一番道理，于是我开始思考。
「那我找其他人尝试。」
「千万别这样做。」
「但我的抵抗力……」
「别说了，放弃这种想法。」
哥哥认真地阻止我。
「听好了，你别做奇怪的事情，跟本人好好说。」
「我说过了，但是他不听。」
「只是说还不行。」
哥哥把我叫到他身边，咬耳朵跟我说作战计画。我听完之后疑惑地看着哥哥。
「这样真的有办法解决吗？」
「有办法。绝对没错。」
哥哥点点头。虽然我不认为这样做就能解决问题，哥哥莫名地充满自信。
总之我现在没有其他办法，只能试试看了。
我对哥哥点了点头。
◇◇◇
克拉克大人从暗门过来我房间。
「克拉克大人。」
我一喊他，他便很开心地朝我走近。
「请您止步。」
我这么说完，克拉克大人停下脚步。
「蕾蒂？」
可以听见他语气中带着困惑。
我尽可能摆出愤怒的表情。
「克拉克大人，您对我的肢体接触太过火了。」
我语气坚定地说完，克拉克大人露出惊讶的表情。
「可是对未婚夫妻来说这样很普通。」
「对我来说这一点也不普通！」
我强硬地说完，克拉克大人明显沮丧起来。
「可是我好喜欢你，会想要碰触你。」
「不可以。」
「蕾蒂。」
虽然他露出遭到抛弃的小狗一般的表情，我不会因此而心软。我很生气。
「如果您再继续碰触我，我一辈子都不喊克拉克大人的名字！」
克拉克大人屏息，身体踉跄。
「一、一辈子？」
「一辈子。」
「这样我会很伤脑筋……」
「那么，今后禁止您碰触我。」
克拉克大人欲言又止地看着我。
「不可以。」
我强硬地说。
「我知道了……」
这句话让我松了一口气。
他听进去了！
「还、还有，要来我房间时请事先通知我。」
「我知道了……」
克拉克大人明显心情低落，但这与我无关。这是他至今对我做出过分行为的惩罚！
「哥哥，谢谢您。」
我小声向哥哥道谢。
『你只要对克拉克大人说今后再也不喊他的名字就好，这么做绝对能让他接受你的要求。你要表现得很强势，说出口的话也要强硬一点。如果没表达出你的认真，就没意义。』
哥哥啊，您真的没比我白白多活几年。我至今一直以为您只是派不上任何用场的瘟神，但我在此订正。
我生平第一次感谢哥哥。
◇◇◇
从那之后，王子不再碰触我。
如此一来就能过上舒适的生活了。
我原本如此安心，实际上并非如此。
「蕾蒂，你今天也非常可爱喔。」
克拉克大人和我一起喝茶，满脸笑容地向我示好。
没错，我当时犯了一个错误。
那时也应该对他说，别再对我说这些甜言蜜语了。更进一步来说，我也应该要对他说，没事别来这个房间。
我现在无比后悔。
虽然想再次使用那句魔法般的话语，我已经可以预料要是用太多次就会失效。
我犯傻了，只有这句话可说。
「蕾蒂希亚，你可以让我听听你那美丽的声音吗？」
「我希望您闭嘴。」
「这点办不到耶。」
他扬嘴微笑。
「唉……」我在他面前叹气。不管我的行为有多么不敬，克拉克大人都不在意。
「蕾蒂希亚，你是非常努力的人，我一直看着这样的你。」
「这样啊。」
我敷衍拼命对我示好的克拉克大人，玛莉亚在我背后躁动不安。她很喜欢别人的恋爱情事，大概无比在意我和克拉克大人之间的互动吧。
面对满脸笑容诉说喜欢我哪一点的克拉克大人，我再度叹气。
◇◇◇
「所以说，你觉得该如何是好？」
「呃，谁理你啊？」
我对茶友布可爱说完，她不感兴趣地回我。
「你要不快点和他在一起，不然就澈底做到成功逃脱为止吧。」
「你的回应真随便耶。」
「顺带一提，我赌你们会在一起。」
「别拿别人的事情来赌博。」
我不悦地说，但布可爱一脸不在意地拿起点心。玛莉亚在旁边加茶水，满脸笑容。
「我也赌了会在一起一把！」
「你不能学会赌博！」
面对我的大喊，玛莉亚眉开眼笑。
怎么可以教坏天真无邪的小孩？我狠狠瞪了布可爱一眼，她事不关己地喝着茶。
「我认真觉得你的烦恼一点也不重要，我对该怎么追到你哥哥比较有兴趣。」
「你把胸部往他身上压如何？」
「你还不是一样根本没打算给我建议？」
真没礼貌，明明就是你先不打算回答我的耶！
「不过话说回来，应该不可能要求王子不要甜言蜜语吧？」
「为什么？」
我转头看向正在吃点心的布可爱，她一脸事不关己地咀嚼点心。
「假如不说甜言蜜语，要怎么做才能让对方喜欢上自己呢？」
「谁知道？」
「如果你连这点也禁止，王子可能会心慌意乱到直接吃了你不是吗？」
「我不要！」
「那你起码替他准备一条退路嘛。」
听布可爱说完，我不情愿地点了点头。
但是啊……
「从你口中说出来，让人很不想接受耶。」
「你在找我吵架吧？」
「玛莉亚，再来一杯～」
「听人说话啦！」
就把累积的压力发泄在布可爱身上吧。我如此决定，喝着玛莉亚替我泡的茶。
◇◇◇
顺带一提，还没放弃逃跑的我思考着新的逃脱手段并展开行动。
「嘿咻！」
我边喊边敲打。
我手上拿着壁炉的清灰铲。其实我比较想要槌子，无奈在这里无法入手。
「嘿咻！」
我边喊边敲打墙壁。我发现这房间的小衣帽间角落墙边有修缮过的痕迹，这种地方通常都很脆弱。我瞄准那边用力敲，果不其然，被我一点一点地敲出洞来。
好漫长。我花了三天才终于敲出一个洞，而这个洞现在逐渐变大。
我卯起干劲用力一敲，这是最后一击了。
丢掉清灰铲，我往洞里钻。呵呵呵呵，我只要钻出去，这次就真的自由了！
「嗯？」
蠕动着上半身钻进洞里后，我不禁发出声音。
无法前进。
我全身血液倒流。
努力尝试往前进仍动弹不得，想往后退也动不了。
糟了，大失败。
我的血液伴随着沙沙声逆流。
怎么回事？是洞太小了吗？然而我已经把修缮的部分全部打掉，没办法继续做些什么了。既然如此，其他失败的原因是什么？不对，根本不用想。我不甘地咬紧唇瓣。
──我变胖了啦。
没错，被关在这里以来，我没什么运动却三餐丰盛，还有点心可以吃。我变胖了。确实变胖了。
如果是以前的体型绝对钻得过去，但现在没办法了。
而且现在还面临进退不得的状态。
完了，要是被人看到我这副模样，该怎么办啊？不对，在此之前我不想被任何人看见我这副蠢样。
对于这个束手无策的状况，我因为悲伤、不甘心及羞耻而哭了出来。
在我低声啜泣时，后面传来一个声音。
「蕾蒂希亚。」
这道听起来宛如天籁，也像恶魔的低语。
「克拉克大人……」
我哭着说话。很遗憾，我现在因为头朝着洞里，看不见他的表情。
「为什么会变成这样……」
他的声音带着困惑。是的、是的，我非常清楚有这种疑问的心情。
「我还以为能成功……」
交杂着不甘说完后，克拉克大人尽管困惑仍旧采取行动想要拯救我。
「只要把你拉出来就好了吧？」
「大概。」
我的头钻在洞里，所以只要把我往后拉，应该就能脱困才对。
「我喊一、二、三后，就往后拉喔？」
克拉克大人对我这样说。
「一、二、三！」
克拉克大人抓住我的脚往后拉。
「好痛好痛！」
「但你得忍耐才行。」
「不是，是我的脚好痛！」
不是卡在洞里的部位，而是被他拉得脚很痛。
「抱、抱歉。」
克拉克大人道歉后放开我的脚。
「可以请您抱住我的腰吗？」
「咦？」
我一提议，克拉克大人就困惑地发声。
「可是，如此一来我也会碰到蕾蒂可爱的屁股。」
「您不需要用可爱之类的奇怪说法也没关系。总之现在状况危急，我允许您这么做。」
「你不会说我碰了你，所以不喊我的名字吧？」
「不会。」
在现在这种状况下，还有心思在意那个吗！
「那么……」
克拉克大人语带紧张地把手放上我的腰。
「一、二、三！」
被用力一拉，好痛。
「蕾蒂希亚加油，稍微动一下了。」
「那真是太好了……」
「再来一次，一、二、三！」
我被他往后拉，因为疼痛而呻吟。反覆几次以上动作后，我的身体慢慢回到房内。
「一、二、三！」
接着最后一拉，我终于从洞里出来了。
出来之后最先看到的，是满身大汗且发型凌乱的克拉克大人。
我知道自己的泪水正一点一滴地再次浮上眼眶。
「蕾蒂。」
「克拉克大人。」
我现在应该很狼狈。可是我没心思在意这一点，我第一次主动拥抱克拉克大人。
「我们成功了！」
「是啊，成功了！」
我们两人感受莫名的成就感，紧紧地相拥在一起。
◇◇◇
在那之后，克拉克大人宣告要将墙壁修补得更严实。也是啦，我也能理解。
看着彼此狼狈不堪的模样感到好笑的同时，克拉克大人让人做入浴的准备。我们一身清爽后仍无法平息兴奋的心情，互道：「那明天见！」「好的，明天见！」便各自上床睡觉。
接着一夜过后──
我现在羞耻得快要死掉了。
不对，根本不是说「那么明天见」的时候吧？昨天的我到底在干嘛啊？
被他看见身体卡在洞里那种难以置信的状态，把身为淑女不该有的狼狈模样暴露在他面前的我，也已经是狼狈不堪的少女了。
早已让他看见我爬树等淑女千金不该有的行为，事到如今才说这个太晚了。倒不如说，我原本希望他看见我那副模样可以对我感到厌烦，我现在却没有那样干脆将错就错的心思。都被克拉克大人看见那副惨不忍睹的模样了，他会对我厌烦也不奇怪。反而可以说，如果事情真的变成那样，应该要高呼万岁。
我现在却开心不起来。
真奇怪耶，我确实很羞耻没错，但只要不在意不就得了吗？
我轻轻歪头，但立刻甩甩头想着：「现在不是思考这种事情的时候。」
既然说了「明天见」，克拉克大人今天大概会来。肯定会来。即使我希望只有今天可以抛下我不管，但他肯定会来。
我闷在被窝里不断想着该怎么办才好。如果有洞，我真想钻进去。
接着我灵光一闪。
不是有洞吗！
我立刻离开床铺，脱下睡衣换上家居服。接着直线往地板的那扇门前进，打开后迅速钻了进去。
不久前找到的地板收纳空间。
尽管当时还想着为什么要在这种地方做地板收纳，我现在非常想夸奖做得太好了。
啊啊，心情好平静。
我环抱双膝坐着。没有外人的空间比我想像得还要舒适，不一会儿便步入梦乡。
当我再度醒来时，我听到玛莉亚的尖叫声。
「夫、夫、夫人不见了啊啊啊啊啊啊！」
她的声音仍然那么响亮。
她尖叫之后，慌乱的脚步声随之响起。玛莉亚似乎跑出去了。
「你有看见夫人吗？」
「没有，没看见。」
「夫人──！」
她大概在对门前的士兵说话吧，士兵说完后玛莉亚再度尖叫。
玛莉亚的声音非常响亮。多亏如此，我失踪的消息立刻传遍王城，不一会儿，城内已经展开大规模的搜寻，四处传来呼喊「夫人」的声音。我的内心焦急不已。
想出去也出不去了。
要是我现在突然跑出去会怎么样呢？肯定会让大家傻眼，而且还会问我躲进这里的理由。我无法说出：「因为很羞耻。」无法说出这种孩子气的理由。
我原本只是想要甩开克拉克大人而已，完全失算了。不对，只是我太过轻率了而已。
「蕾蒂？」
正当我想着该怎么办时，听到克拉克大人的声音。
「蕾蒂希亚，你在房内吧？」
因为在这房里找不到我，搜索队已经转往其他地方搜寻的样子。
「蕾蒂，现在只有我一个人，你趁现在快点出来。」
如果只有克拉克大人一人，就表示没有其他人，也不会让人看见我躲在地板收纳里的愚蠢模样。
可是因为还有昨晚的事情，要出去果然还是让我感到踌躇。就在我拖拖拉拉时，脚步声朝我靠近。
「在这里吗？」
克拉克大人拉开门。因为待在黑暗中好一段时间，刺眼的光线使我眯上眼睛。
「蕾蒂。」
克拉克大人松了一口气，双手伸到我腋下抱着我起身。
「你为什么会躲在这里……」
克拉克大人关上地板收纳的门说。是的、是的，我很明白他想这样问的心情。
「我只是想稍微一个人静一静而已……」
我沮丧地说完，克拉克大人微微歪着头。
「为什么？」
还真亏他问得出口耶。我如此心想注视着他，但他只是等我开口。我放弃挣扎开口说：
「因为我觉得很羞耻……」
「嗯？」
他又微微歪头了。
我都说到这里了，也该理解了吧！我这么想自暴自弃地说：
「我觉得见到您会很尴尬！」
克拉克大人大受打击似的手足无措。
「这、这表示，你讨厌我了吗……」
「不是，不是那个意思！」
为什么会变成那样啦！
我红着一张脸说：
「因、因为昨天让您看到丢脸的一面，我只是觉得见到您会很尴尬啦！」
听完我说的话，克拉克大人松了一口气。
「蕾蒂，别担心。你的所有样子我都爱。」
「我不是那个意思……」
我羞得捂住脸。如果非得把这件事说出口不可，那么打从一开始就跟平常一样见面不就好了？
「总之，昨天非常感谢您！」
「啊啊，不会，你不用客气。」
我道谢后，克拉克大人朝我微笑。
「昨天的事情请别对任何人说。」
「我当然不会说。那样可爱的蕾蒂只有我一个人知道就好。」
「您不用迂回地说那种奇怪的话。总之请千万别外传。」
「我知道了。」
我再三强调后，他对我点点头。
我感到放心而吐出一口气，克拉克大人便对我微笑。
唔唔，现在别对我笑啦……
正值脆弱时，美男子的笑容很恐怖。
我这样想着别开眼，便看见玛莉亚出现在门边。
「啊──！找到夫人了！」
玛莉亚边大叫边冲进房里来。
她一脸愤怒地跑到我身边后大声说：
「如果您是因为想和王子卿卿我我才搞失踪，还请您明说！」
「才不是！」
「卿卿我我……」
王子一脸开心地重复玛莉亚说的话。慢了玛莉亚一步进房的士兵也一脸无奈。
不是，不是这样！
「我就说不是啦──！」
没有人相信我说的话。
◇◇◇
我一步一步在走廊上前进。
没错，我现在正走在走廊上！
可是这并非我成功逃脱，我在士兵的包围下走着。他们似乎为了防止我逃跑，森严到我倒退三尺。
旁人应该只会看见一个被士兵大叔包围的千金小姐吧。这样非常闷热。不对，因为士兵们身材高大，或许看不见我。若是那样，就只是一群大叔围圈圈一起走。这样更闷热了。
我在这种闷热的感受中抵达王城里的某间房。这是我熟悉的房间。这次则为了防止我朝后方逃跑，士兵们往后退。如此一来我只能打开眼前的房门。他们做得这么澈底，让我再次倒退三尺。
「唉～」我叹着气打开门。
在里头等我的人开心地微笑。
「哎呀～蕾蒂妹妹，好久不见了呢～」
我关上门。
「蕾蒂妹妹～？讨厌啦，蕾蒂妹妹在害羞吗～？」
门的另一头，有位语尾爱拉长音的女性。我转头往后看，士兵对我投以悲悯的视线。
我承受这样的视线，为自己打气后再次打开门。
「王妃大人，在今日这般好日子……」
「讨厌啦，不要说那种死板规矩的话啦～」
当我想要正式打招呼致意时，王妃大人──克拉克大人的母亲──打断我的话，招手要我到桌边去。我顺从她的动作，在桌旁的空位上坐下。
「呵呵呵呵，蕾蒂妹妹一点也没变呢～」
语尾拉长音是这个人的习惯。不过她在外交场合上说话干练，是能确实分清楚私生活与工作的人。
「那个，请问您有什么事吗？」
我一提出疑问，王妃便笑弯眼说：
「没有啦～我只是想和儿媳妇说说话而已～」
她轻轻歪头的可爱举止，楚楚可怜得令人难以想像她有年纪那么大的儿子。
「这样啊。」
我只回答这句话，拿起身旁侍女替我倒的茶就口。
老实说，我很不擅长和这个人相处。
不是讨厌，是不擅长。我不知道她在想什么，也不知道我该怎么做才好。
「讨厌啦，蕾蒂妹妹真是的，你不必这么怕我没关系啊～」
像这样看穿我心事这点，我也很不擅长应付。她为什么知道呢？
这点和克拉克大人一模一样，让人不禁心想他们果然是母子。
「我非常喜欢蕾蒂妹妹喔～？因为你好可爱～所以，快点变成我的女儿好不好？」
「不要。」
「哎呀，讨厌啦，毫不留情被拒绝了～」
王妃呵呵笑地喝着茶。真不愧是王妃，动作很优雅。
「可是我真的很喜欢蕾蒂妹妹喔～可以的话，我真心希望克拉克的对象不是其他女孩，而是你。」
「不要。」
「你好坏喔～」
脸颊气鼓鼓的动作也好适合她。
「你那么认真地接受太子妃培训～而且也已经很完美了呀～」
「那是为了不降低我们家的评价。」
「可是如果不是个性认真的人，根本做不到这件事吧～？」
王妃大人大概是真心夸奖我。即使这样想，我也无法老实接受。因为我不是满心欢喜接受那个培训。
「蕾蒂妹妹挺固执的呢～这点也很棒就是了啦～」
「多谢夸奖。」
「哎呀～我刚刚可不是在夸奖你耶～」
王妃呵呵笑道。
「呐，蕾蒂妹妹啊？」
「有什么事吗？」
「你对克拉克有什么想法？」
「我觉得他很缠人。」
「还真老实耶～」
王妃大人看起来相当愉悦。
「说的也是～那他的容貌呢？」
「咦？」
「所以说～你觉得克拉克的容貌如何？」
这应该老实回答比较好吗？不对，不老实回答不行吧。这个人能立刻看穿我的谎言。
「我认为他的容貌很美。」
「也就是说，长相符合你的喜好吧～」
我没有这样说。
「那声音呢？」
「……我认为他的声音很好听。」
「这也符合你的喜好吧～」
她可以别这样说话吗？王妃继续对坐立不安的我提问。
「那他那个强硬的个性呢？」
「…………我很讨厌。」
「是喔～这样啊～」
她到底想说什么！
我盯着王妃看，希望她别再这样满脸窃笑，但她似乎没有停止的意思。
「嗯，我大致理解了～」
王妃这么说完，往嘴里送入一口蛋糕。
「因为克拉克是你的初恋嘛。」
我看着王妃边这样说话边吃蛋糕，吓得目瞪口呆。
「初……？」
我反刍王妃说出口的话。
初恋初恋初恋初恋初恋──
初恋？
王妃十分愉悦地看着吓得张大嘴，一脸呆样的我。
「您、您这是什么意思？」
「你果然不记得了呢～」
王妃优雅地呵呵笑，我感到无比混乱。侍女在一旁静静地替我倒茶。
「那是你和克拉克订婚后第一次来这里发生的事情～」
王妃喝着侍女替她倒的茶。
「那天还只有见面，你也对下一任王妃的意思不太了解，喧闹得相当开心～」
我曾经喧闹得很开心……？
我试着唤起遥远的回忆，但是完全想不起来。
「见面时也用可爱的表情欢天喜地说：『我要跟这个很帅的人结婚吗？太棒了！』真的好可爱～」
王妃注视着远方怀念往昔。
「之后我们让你们两个到中庭散步～就是所谓的『剩下的就让年轻人自己来』啦～」
王妃笑着说：「两个可爱的人儿气氛融洽地在中庭里散步也好可爱喔～」
「你想拿中庭里盛开的花做花环却失败，结果哭了出来。克拉克看到之后，替你重新做了一个戴在你头上～」
王妃的脑袋似乎已经回到过去，露出幸福的表情。
「然后你就停止哭泣，睁大你的眼睛呆呆看着微笑的克拉克，接着朝他的脸颊亲了一下呢～你说着：『我最喜欢克拉克大人了。』还飞扑上去。啊～真的好可爱。那还是我第一次看见他人坠入情海的瞬间呢～」
「那、那种事……」
虽然我很想说：「不可能有这种事。」但我也不确定。
王妃微笑着说：
「所以，你应该并非完全不喜欢克拉克才对吧～」
王妃对着哑口无言的我微笑。
「嗯，我大致了解了，这话题就说到这边，我们吃蛋糕吧？这可是只能在邻国首都买到的哟～」
王妃边说边劝我吃蛋糕，我心怀感激地接受。
坦白讲，我根本食不知味。
◇◇◇
我再次在大叔士兵们的包围下步行。
当我抱着无法言喻的心情时，正好经过中庭附近。
我拜托士兵们说我想去中庭，他们虽然有点不愿意，最后还是顺利抵达中庭了。
我在中庭蹲下身，摘下花朵编起花环，但迟迟没办法编好。我这才想到我从以前就特别不擅长弄这个。
我最后放弃，把未完成的花环丢到一边。
我丢出去的瞬间，一位士兵在我身边坐下。喂喂喂，我再怎么样也是王子的未婚妻，不可以坐在我旁边啦──正当我如此心想时，穿戴铠甲的手制作出漂亮的花环。这个人的手也太巧了吧。
花环在我的注视下完成，接着被戴在了我头上。
「蕾蒂，你戴起来很好看喔。」
听到低沉的声音，我吓了一跳。
「克、克拉克大人？」
「是我没错。」
他很干脆地坦承了自己的真实身分。
「你、你为什么要扮成士兵……」
「因为我想着只是追着你跑，你也差不多要腻了，所以换换口味。」
「不，我并没有追求这种东西。」
「这样啊。」
他这么说完脱下铠甲。
「这个意外地闷热呢。」
「是啊，我想也是……」
明明有一张好容颜，为什么要做这种蠢事啊？
（插图007）
「我以前曾经编过花环给你。」
克拉克大人这句话令我动摇不已。他说的肯定是王妃在对话中提到的那件事。
「我非常开心。第一次爱上的对象成为我的未婚妻，还对我说她最喜欢我了。」
克拉克大人怀念地露出微笑。
「可是在那之后你开始太子妃培训，就再也不曾对我笑了。我即使对你深感抱歉也无法放手。」
克拉克大人稍微朝我靠近。
「对不起。即使如此我还是爱着你。」
他的表情很认真。我感觉自己的心跳瞬间加速。
「我……」
「我？」
「我要回去了！」
我这么说完站起身。克拉克大人尽管露出悲伤的表情，同样站起身。
「那我送你吧。对了，你们可以不用再跟了。」
克拉克大人让大叔士兵们退下。
我们俩一语不发地走在返回房间的路上，身旁传来铠甲摩擦的声响。我偷偷瞥了一眼，大概是因为铠甲很闷热，克拉克大人微微冒出汗水，使我的心头跳了一下。
我慌慌张张地摇头。虽然克拉克大人感到不可思议，却没有深问。
抵达房间，克拉克大人替我打开门。
「蕾蒂。」
克拉克大人伸手想摸我的脸颊，但在碰到我之前又猛然回神抽回手。大概是因为我先前要他别碰触我。
「……祝你有个好梦。」
这么说完，克拉克大人带着悲伤的表情关上门。
「夫人，我来替您准备晚餐。」
玛莉亚丝毫没察觉我复杂的心情，满脸笑意地将晚餐摆上桌，我则在椅子上坐下。
「我……」
「我？」
玛莉亚重复我的话。我将叉子一把刺进牛排肉里。
「我才不会因为这样就被绑住！」
听见我大喊，玛莉亚不解地歪头。
◇◇◇
「蕾蒂希亚大人，今天非常感谢您的邀约。」
「达普多伯爵，我才要感谢您特地远道而来。」
我握住中年微胖男子伸出来的手。
今天是王家主办的派对。
身为克拉克大人的未婚妻，我已经习惯像这样以王族的身分接待宾客。不过我有话想说。我还没有结婚，所以不是我邀请你的。
然而我不能把这句话说出口。我隐藏内心的话堆起满脸微笑。
克拉克大人在我身边，动作非常优雅地应对贵族。我知道千金小姐们正不停地偷瞄他，受欢迎的男人真好耶。
在招呼问候完一轮后，我和克拉克大人一起到王族的座位坐下。即使我不停重申自己并非王族，他们从没听进我的意见过。
顺带一提，这场派对是我和王子的正式订婚派对。七岁时当然也举办过订婚派对，但主角怎么说都还是孩子，只办了很轻松的派对。长大成人的现在，为了重新向世人郑重宣布我是王子的未婚妻，因而举办了派对。
这是在制造麻烦。非常大的麻烦。
我至今都会出席派对，大家也都认识我，根本没必要举办。我听说一桩归一桩，却不清楚哪里不一样。
企划提案这场派对的人是我哥哥。可恶的哥哥，他一定打着这样一来就能封住我退路的主意。好卑鄙，太卑鄙了。我怨恨地看着哥哥，但哥哥看起来相当开心地挂着笑容。可恶，如果不是在这种场合，我就会瞪他了。完美掌握太子妃培训的我没外显不悦，对着宾客露出满脸笑容。
唔唔唔唔唔唔！全都是培训带来的坏影响啊啊啊啊啊啊！
我内心咬牙切齿，现实中展露微笑。演员，我是完美的演员。
布可爱自然地占据哥哥身边的位置。真有一套，不愧是布可爱。
「各位，今日辛苦大家远道而来。」
充满福态的国王大声说。我重新认知到克拉克大人果然像母亲。
「尽管我想这已经是众所皆知的事情了，还是让我重新郑重地向大家宣布，我的儿子克拉克与道曼公爵的女儿蕾蒂希亚小姐订下婚约了。」
不需要宣布，别做多余的事情。
「那么就让我们祝福两人的婚约。」
国王拿起红葡萄酒，其他贵族也跟着拿起红葡萄酒。而我当然也拿起酒杯。
「干杯！」
国王说完大家一起说：「干杯！」然后饮下红葡萄酒。
那么，接下来就是一边和偶尔会上前来的宾客闲话家常，一边吃美味餐点。肉好好吃。最近每天都吃王宫料理，但今天的餐点又特别卯足了干劲。
「蕾蒂希亚，注意别吃太多了。」
身旁的克拉克大人小声警告我。我用视线表达：「我知道啦。」他的脸就有点红。好奇怪，刚刚的举止应该没有任何脸红要素才对，他误会什么了？
然而我的本能告诉我不能问，我便不在意地继续用餐了。由于偶尔会有宾客来恭喜我们，以至于不能好好进食，真的好悲伤。
我一点一点地进食，当我顺利吃饱时，钢琴乐声响起。
跳舞的时间到了。
克拉克大人朝我伸出手，我把手轻轻交叠上去。由于我们是主角，非得下场跳舞不可。
就这样走向大厅中央，我听见大家的叹息。
动作熟练地跳着舞的克拉克大人，以及随着他领舞而翩翩起舞的我。我们从以前就经常这样做，但这是我听闻克拉克大人的爱意后第一次和他共舞，莫名地紧张起来。
我担心自己有没有冒手汗，克拉克大人看着我露出痴迷的微笑。接着又从外边传来惊呼的叹息声，他环在我腰上的手也更加用力。
我无法别开视线，也无法从害臊中逃脱，拼命地挤出笑容。我只能不停祈祷，拜托自己千万别脸红。
即使一曲舞毕松了一口气，克拉克大人依旧没放开我的手。平常总是跳一曲就结束，今天竟然直接跳起第二支舞。
我内心无比惊慌，但实际上无能为力。每当克拉克大人超乎必要地把我的身体拉近他，就让我想尖叫。虽然他一脸无比幸福的表情，对我摆出这表情却让我伤脑筋。
「蕾蒂。」
他不时用几乎融化人的声音呼唤我的名字，每次都让我以为心脏要跳出来了。
「蕾蒂。」
第二首曲子结束前，他没让周遭的人发现，在我的头顶留下一吻。
我已经到极限了。克拉克大人想继续跳第三支舞，我轻轻松开手说：
「我去补个妆。」
在他笑着留住我之前迅速退开。
我抵达洗手间后吐了一口气。
「魅力……拜托节制一下性感魅力好不好……」
我不禁脱口而出，吓得四处张望，好险在场空无一人。
虽然松了一口气，一想到我离席的现在肯定有许多千金小姐靠近克拉克大人，就让我胸口涌上无以言喻的烦躁感。
克拉克大人要和哪位千金小姐做什么应该都是他的自由才对，我以前明明反而会对此感到开心。
不对不对不对，太奇怪了太奇怪了。
我摇头甩开自己难以置信的想像与感情。
我重新振奋后走出走廊，发现有人在走廊上。咦？是哪位贵族呢？我不曾见过，所以是外国人吗？正当我如此思考时，我的意识突然中断。
再次醒来时，我人在马车上。
虽然心想着：「不会吧？」但应该就是那个不会吧。
道曼公爵千金蕾蒂希亚，十七岁。有生以来第一次被绑架了。
◇◇◇
当我认知到自己被绑架后，映入眼帘的是位外貌姣好的少年。
少年看见我露出惊讶的表情，张开他漂亮的嘴说：
「你……」
少年的嘴在发颤。
「你是谁啊？」
绑匪对着肉票问：「你是谁？」是怎么一回事？
我想要说话，这才发现我只能支支吾吾。我被堵住嘴巴了！
我拼命发出声音表达怒意，可恶！只能发出唔唔声啊！
美少年丝毫不理会我，对我身边的人说话。话说回来我身边原来还有另一个人吗！
「咦……这是您交代我带来的人……」
身边的青年理所当然地回答，少年不耐烦地咂嘴。
「这个！哪里是！我要你带来的人！」
他叫我「这个」。我很不爽，给我订正！
「因为……她的特征和殿下说的一样……」
青年不服气地说。少年瞥了我一眼后，粗暴地转过头去。
「发色之类的特征确实一样。但是，完完！全全！不同！」
不用那么用力说也没关系吧？我边想边看着少年，少年一看到我又咂嘴了。
「这个！哪里是！玛莉亚啊！她连玛莉亚的一丁点可爱都没有！」
喂、喂，给我订正。我可是全身上下都充满了可爱，给我订正。
然而我理解状况了。看来我被误认成玛莉亚而遭到绑架，真是给人添麻烦。
「那你自己去做不就得了吗……」
青年声音低沉地碎碎念之后吓得转过来看我。少年似乎没有听见，继续接着说：
「你到底是怎样才会把这个小不点和可爱的玛莉亚搞错啊！你眼睛烂掉了吗！真是没用的家伙。」
给我订正！给我把小不点订正过来！
我对他毫不客气的批评支支吾吾地抱怨，但是完全不被当作一回事。给我订正！
「不过现实问题是已经搞错，把人绑了出来，于事无补了。该怎么办？而且话说到底，假如您要说成这样，为什么把她放上马车时没有发现？」
青年一说完，少年便咬牙切齿。
「我想着总之得尽早离开，所以没有仔细确认，这也是没办法的啊！……话说回来这家伙是谁啊？」
咦咦咦咦──事到如今还问这个？
少年瞄了我一眼，我支支吾吾地想自报名号，但果然没人听懂。青年与少年面面相觑。
「……总之，得先得到情报才行。」
「说的也是……」
少年点头后，青年拿下绑在我嘴巴上的布，我用力吸了一口气，接着凶恶地瞪着少年。
「现在立刻带我回去！你被称为殿下，所以是某个国家的王族对吧？这可是会引发严重的问题喔！」
「不过只是绑了个低阶贵族，怎样都能解决。你快报上名来。」
可恶！这狂妄的死小鬼！
「我是道曼公爵的女儿蕾蒂希亚。是亚斯达尔王国王太子克拉克殿下的未婚妻。」
虽然非我本意！
我一说完，两人吓得张大嘴，立刻白了一张脸。
「王、王子的……未婚妻……」
「没错。」
我不悦地回答后，两人脸色苍白地僵在原地。
「所以我说了吧？外国王族掳走友国王族的未婚妻会发展成什么样的状况，你们应该没有笨到无法预想吧？」
这两人会在那场派对中掳人，肯定是哪个受邀友国的王族。我一说完，两人面面相觑。
「怎么办？现在送她回去能平息风波吗？」
「不，应该没办法。假如王子的未婚妻失踪了，应该会立刻引起骚动。」
「说的也是……」
「干脆把她随便丢在这里吧。」
「就这样做！」
「等等等等等等等等！」
看见少年眼睛闪闪发亮地同意青年的提议，我连忙阻止。
「你们两个应该不是无法预料，把身穿华丽礼服配戴珠宝的女性丢在这种阴暗的路上会发生什么事吧？」
我不能让自己遭到山贼袭击而结束一生。我拼命对两人诉说，但他们两人互看一眼后点了点头。
「只要我们和自己的国家能平安，那就没关系了。」
「你们不是人──！」
我大喊：「不要！」努力抵抗，但对手是两个男人。而且我的手被反绑在身后，无法做出能说是抵抗的挣扎，被他们两人抱了起来。糟糕糟糕糟糕，他们是认真的！
我脑袋大为混乱仍拼命思考。会死会死会死！啊！
「我、我知道玛莉亚人在哪里！」
摆出准备把我抛出去姿势的两个男人停下动作。
「…………你没骗人吧？」
「没骗人没骗人我每天都会见到她！」
「什么！」
我这句话让男人再度将我放回马车里。我松了一口气。
少年坐立不安，青年则一脸不感兴趣。想要玛莉亚的大概只有这个少年。
我一边在心中对玛莉亚道歉一边想着：「总之可以快点替我将绑痛的手腕解开来吗？」
◇◇◇
「那时玛莉亚如天使般握着我的手微笑我看见那个笑容后就爱上她了难以想像世上竟有如此美丽的人。 」
少年没完没了地说，我非常后悔。
我只是问他和玛莉亚是什么关系，少年却像要说一个爱情故事给我听一样，开始无止尽地说话。在那之后他起码唱独角戏唱了一小时吧。
我一脸疲惫地看了身边的青年一眼，他也和我带着相同的表情。
「玛莉亚的手好小好柔嫩但因为我当时年纪还小她的手完全包裹住我的手。」
而且都说这么久了，故事丝毫没有推进的迹象。到目前为止从少年的话中唯一得知的事情，就是「他非常喜欢玛莉亚」。
我表情疲惫地对青年说：
「你可以替我摘要这个故事的大纲吗？」
「说的也是……」
我感觉看不见尽头便如此提议，青年点了点头。
「这位大人是德尔波兰王国的第三王子路易殿下。他们两人相识于距今五年前，殿下八岁，玛莉亚十二岁，她是我国的伯爵千金。」
「没想到她竟然是贵族！」
我被这冲击性的事实吓到，青年不理会我继续说：
「玛莉亚以实习随从的身分来到王城，在那里蒙受路易殿下青睐，两人很快就打成一片。他们的感情很好，王城内的大家都莞尔看着宛如姊弟的两人。」
「不对！这边给我订正为宛如情侣！」
在我们两人说话的期间也毫不在意地持续自言自语的少年，厉害地抓出关键字要求青年修正。
「……王城内的大家都莞尔看着宛如情侣的两人。」
青年非常不情愿地修正后，少年满意地昂首挺胸，让我不禁傻眼他居然听到这种说法就满足了。
少年转过来看见表情傻眼的我，这次改对我发怒说：
「我在说我和玛莉亚之间的事情，你没听我说话是什么意思！给我仔细听！」
「因为我完全抓不到重点啊。」
「我还没说够耶。」
「已经够多了吧？再这样下去，可能还没想出对策就已经抵达你们国家了，不是吗？」
我一点出问题，少年尽管不悦还是说：「这就没办法了。」然后闭嘴。真的希望他可以振作点。就这样在没商量好的情况下抵达德尔波兰王国，我们也没办法串供，转眼间就会发展成国际问题。
少年──是路易王子对吧？看见路易王子冷静下来后，青年继续说：
「然而在那之后，玛莉亚家里因为投资失败而没落，感情要好的两人也被迫分离。伯爵家没落后，家主因为饮酒过量逝世，玛莉亚的母亲带着玛莉亚回到娘家的亚斯达尔王国。」
真是命运乖舛。玛莉亚，在说贵族的爱情故事之前，你的人生更足以写成小说。
「殿下在那之后大吵大闹，相当折腾人。我们安抚他只要他长大，就能再见到玛莉亚。他为了早点被认可为大人后迎接玛莉亚，学业与公务都比他人加倍努力。」
「可以夸奖我喔！」
「绝对不要。」
「没礼貌的家伙！」
我对着自信满满发出「哼哼」声响的路易王子明确表达意志之后，他又生气了。这孩子还真容易生气，哪里有大人样了？
「殿下查出玛莉亚在亚斯达尔王国内当侍女的消息后，主张自己已是大人，所以要去迎接玛莉亚。正好此时，路易殿下收到派对的邀请函，因此殿下主张只要在派对上将玛莉亚掳走就好，才会发展成这种事态。」
「为什么会出现掳人的想法啊？」
「因为我认为这是一箭双雕的计策。」
「哪来的理论啊！」
我询问丝毫不觉得自己有错的路易王子，但他没有回答我，反而是青年抱着头。
「你也这样想对吧？我当然反对过了喔？可是这个愚蠢王子就是不愿意改变主意。」
「愚蠢是什么意思！」
「就是字面上的意思。」
「喂，你这家伙！」
「啊，我是殿下的随从莱尔。」
「啊，你好。」
「你们别自我介绍啦！」
我回握莱尔朝我伸出的手，路易王子便发出怒吼。他就不能冷静一点吗？
「算了，总之我了解事情的始末了。」
我看着路易王子。
「完全是你单相思对吧？」
「才、才不是！」
极力否认的路易王子慌慌张张地挥动双手。
「我绝对不是想着她不把我当男人看只当我是弟弟所以总之先把她掳来试图让情况好转绝对没这个意思！」
这等于坦言自己有这个想法了嘛。
我用看着可怜虫的心情看着路易王子。他大概察觉到我的心思，立刻端正姿势。
「我明白路易王子是很可怜的少年了。」
「别叫我少年。」
「你现在是想要装大人的年龄吧？」
「住口。」
他露出真心厌恶的表情。这名少年有够不老实。
「不过我理解你的状况了，再来得谈论接下来该怎么办。」
总算进入正题。我一说完，两人咽了咽口水。
「总而言之，先从解开我手上的绳索开始吧。」
◇◇◇
我十分愤慨。
「所以说！」
「咚」的一声，我把酒杯用力砸在晃个不停的烂桌子上面。
「听受害者的话啦！」
「才不要！」
路易王子斩钉截铁地否定。可恶，这个死小鬼！
我们现在人在旅店里。除了商讨事情也顺便用餐，因为发生许多事情让我肚子饿了。虽然在派对上吃过了，但没问题。应该没问题。
然后，我们意见分歧得几乎教人惊讶。
我的主张：
「我想要就这样让你们带回国，你们给我一笔钱当作绑架我的赔偿金，然后我想直接过庶民生活。你们该以受害者的意见为最优先。」
莱尔的主张：
「以我们在回国途中发现遭到贼人绑架的蕾蒂希亚大人后保护了你的形式送你回国，作为谢礼提及玛莉亚和路易王子的婚事。除此之外，我希望自己能不被问罪。」
路易王子的主张：
「只要可以得到玛莉亚，怎么样都行。」
莱尔的提案最不人道。
「太过分了太过分了！我白白被绑架了嘛！」
我再次拿起桌上的酒一口饮下。这是我第一次喝庶民的啤酒，还挺好喝的。
「不过必须和平解决才行。」
莱尔边说边吃沙拉。
「喂，这不用叉子吗？」
路易王子一脸疑惑地看着料理。
「那要直接用手抓来吃。你不知道庶民的饮食文化吗？」
「我从小到大都住在王城，怎么可能会知道啊？」
这样说也是。我为了不结婚后即使过着庶民生活也能活下去，相当熟悉庶民饮食。
「路易殿下不知民间疾苦呢。」
「喂。」
「我知道。」
「喂。」
大概不爽被人说不知民间疾苦吧，路易王子丝毫不隐瞒不悦的表情。
「毕竟在这个不知何时会被追兵追上的状况下，还主张：『无法入浴简直难以置信。』坚持要在刚好经过的村庄住宿，我认为这种人很不知民间疾苦。」
如果追兵现在追到这个村庄来，各种意义下都完蛋了。
莱尔也频频点头赞同我的意见。
「无法洗净一天的污秽未免太肮脏了！」
「喂，忍耐一下吧！」
「我无法忍受！其实连这种有点脏的旅店也无法忍受！」
「嘘！王子嘘！不可以说得那么大声！」
旅店的人听到王子的话之后狠狠瞪来，我和他对上眼。拜托看气氛啦！
我斥责王子后，他要我别把他当小孩看。如果不想被人当小孩看，就当个大人啊！
「总之我们明天先回我的国家。」
王子一边和不习惯的饮食奋战一边说。
「为什么？」
「你和莱尔的提议都是回国后再处理也没问题。抵达我国前还有一点时间，这段时间内好好商量该怎么处理彼此的提议就好。」
我和莱尔面面相觑。
「殿、殿下……」
莱尔开口说。
「该不会是太不习惯庶民饮食让你发疯了吧？」
我说。
「你在嘲笑我吗！」
我明明只是惊讶王子突然说出这么有智慧的话而已，他却又怒吼了。
◇◇◇
那么，眼前的问题是房间分配。
小小旅店的生意颇好，我们只要到两个房间。
我的主张：
「你们是王子和随从，你们俩睡同一间房吧。」
路易王子的主张：
「要我跟别人同房不可能。」
莱尔的主张：
「被当成碍事者好痛苦。」
他看起来很悲伤，但我也不能退让。
「怎么可以让妙龄男女共度一晚呢？」
「别担心，你毫无吸引力！」
「你说什么！给我订正！我可是充满吸引力！充满女性魅力！」
「完全找不到丝毫女性魅力。」
「可恶！」
这令人火大的死小鬼！
「您们俩别顾着自己说话……」
「莱尔……」
莱尔一脸快哭出来的模样说。我和路易王子则面面相觑。
「真是没办法。」
「没办法了。」
听到我和路易王子的话，莱尔开心地抬起头。
「你负责守门。」
「要好好地守在门前喔。」
莱尔看着我和路易王子露出绝望的表情，但那肯定是错觉。
◇◇◇
洗完澡全身清爽后，我下定决心。
「好，逃跑吧。」
我还以为没钱就没办法逃跑，幸好现在有邻国王子这个小富翁在。就算我偷偷从随从莱尔身上扒走钱，他大概也没有发现。
虽然抵达邻国后会再重新商讨，他们绝对不可能采纳我的提议。
为了住在这旅店也不会太醒目，我们买了庶民的衣服换上，所以没问题。倒不如说这样正好很好活动。
「王子，莱尔，我玩得相当开心喔。」
我一人喃喃自语，然后把手摆上窗台。我当然选择了离树木较近的房间。
我一打开窗户就闻到乡村特有的气味。我喜欢这个气味，深吸一口气充满胸腔。
才这样想着，莱尔突然冲进房里急忙关上门。
「咦……？」
我发出愚蠢的惊呼。
原以为他是来侵犯我的，实际上并非如此。他惊慌得说不出话来，跌坐在地上。接着，莱尔关上的门再度打开，有人随之现身。
「克、克拉克大人……？」
缓步踏入房内的克拉克大人脸上挂着灿烂的笑容。好恐怖。
「蕾蒂希亚，这是怎么一回事呢？」
克拉克大人越过莱尔，转眼间就走到我身边来，双手摆在我的肩膀上。
「你和我以外的男性外宿，是怎么一回事呢？」
「咦！重点在这里吗！」
还以为他在问我为什么会被绑架，似乎并非如此。
面对他出乎意料的提问使我不知所措。当我想着老实说我被绑架就好而准备开口时，莱尔抢在我前面大喊：
「我、我们在路上发现蕾蒂希亚小姐遭到绑架，所以出手保护了她！」
啊！这家伙只顾着自己，打算用他刚刚提议的那套说词！
「才不是！这些人搞错我和玛莉亚，绑架了我！」
「不是！我们保护了小姐！顺带一提，蕾蒂希亚小姐希望我们就这样带着她逃跑！」
「啊──！你这个叛徒──！」
「我很爱惜自己的小命！」
莱尔很拼命，跪着请求克拉克大人的原谅。
「我只是保护了小姐而已！」
「才不是！」
「保护了！」
「才不是！」
「保护了！」
「才不唔唔唔……」
就像要打断我和莱尔的争执，克拉克大人捂住我的嘴。
「看你们俩变得相当要好嘛。」
才没有！不管怎么看，我们都是在吵架！
克拉克大人的视线从闷声控诉才没这回事的我身上别开，瞥了莱尔一眼。
「等回到王城再听你们怎么说。」
克拉克大人满脸笑容。莱尔在发抖。我也在发抖。
外头传来「哒哒哒哒」的脚步声，房门再度被打开。
「这间旅店竟然没有帮忙盥洗的人，快给我想想办法！喂，这是怎么一回事！」
说出这种不知民间疾苦主张的人，就是绑架我的凶手。
「啊。」
他打开门后立刻理解状况了吧，路易王子一脸铁青。
所以说！我就说了别找旅店住宿嘛！
路易王子虽然一脸铁青，仍旧行了王族之礼。
「我是德尔波兰王国的第三王子路易。」
展露王族风范的路易王子英姿凛然。
「我们发现蕾蒂希亚小姐遭到绑架，因此保护了她。没能即时通知您，真的很抱歉。」
「啊──！你果然背叛我了──！」
我一大叫，路易王子便瞪着我，彷佛要我闭嘴。不过谁要闭嘴啊！
「克拉克大人！真的是这些人绑架我的！惩罚他们！我要求惩罚他们！」
「请、请等等！」
「哼，莱尔，你这个叛徒！既然如此，我也要背叛你们！」
想出卖我，绝不会让你们称心如意！要下地狱就一起下地狱！
「我明白了。总之今晚先在这里住下吧。」
「咦？可是没有房间……」
「不是有两间房吗？」
克拉克大人摸着我瞠目结舌的脸。
「路易阁下，非常不好意思，请你和那位随从住一间房，我要和蕾蒂希亚一起住。」
不、不要！
我如此想着，拼命朝路易王子摇头示意，但路易王子一脸不情愿地让莱尔起身，一起回到隔壁房间。
啊啊，等等啊！别丢下我一个人！
虽然这样想着，房门还是无情地关上了。
「蕾蒂。」
克拉克大人将我抱到怀里。明、明明约好不能碰触我的！
「我好担心你……」
他的声音超乎我想像得紧张，我吓得看着他。
对耶，我被绑架了。只是刚好对方无害，但克拉克大人不知道这件事。他抱着什么样的心情来到这里呢？
「对不起……」
我老实地表达抱歉的心情，克拉克大人紧紧地抱住我。
维持这样一段时间后，克拉克大人大概满足了便放开我。
「话说回来，蕾蒂……」
他弯起嘴角微笑。
「你和我以外的男人感情好到可以直呼姓名，是怎么一回事呢？」
啊，这是生气了。
◇◇◇
在那之后，我在无处可逃的房内品尝恐惧。
克拉克大人去沐浴了。王族似乎无法忍受一天不入浴，真是有够娇贵。
然而这是个大好机会，此时不跑更待何时。
我再次打开窗户，顺着树往下爬，立刻调整姿势后奔跑。
「不，怎么可能让你逃走呢？」
我的裙摆被人踩住，狠狠地往地面撞了下去。鼻子！我的鼻子可能塌了！
我记得这个感觉，一边搓揉鼻子确认鼻子还在，一边站起身。
哥哥在后面。
「这次不是布可爱！」
「这一点也不重要。」
呃，这确实一点也不重要啦……
我挣扎着想从踏在地上的脚下把裙摆扯回来，但完全抽不出来。
「就算你顺利从我这里逃脱，这村庄早已被包围了，你逃也逃不走。」
唔呣呣，完全堵死我的逃路了。
「好了，快点回去──为了我的将来。」
「哥哥每次都只顾着那个！您难道不疼爱妹妹吗！」
「还算疼爱。但比起妹妹，我更疼爱我自己。」
「您这回答还真是吓死人的渣！」
「谢谢夸奖。」
哥哥扬嘴一笑。
「无论如何我都会让你结婚。」
「才不要！」
「真的吗？」
哥哥探头看我的脸。
「你要是认真起来，应该可以更巧妙地逃脱。你可是我妹妹啊。」
「您这是在夸奖我吗……」
我不禁摆出嫌恶的表情，哥哥试图用手指展开我眉间的皱褶。住手！蛮力弄得我很痛！
当我挥开哥哥的手，他看起来很愉快。喜欢做别人讨厌的事情，真的有够渣。
「克拉克大人并不是坏人吧？他真心喜欢你，只要你不逃跑，他也会尊重你的意见。」
「或许是这样没错啦……」
「那还有什么不满？」
「不满没有自由。」
我一说完，哥哥便露出傻眼的表情。
「你老是在说这个。」
「因为……」
「就算你不和克拉克大人结婚，我也会让你嫁给其他能为我所用的人，你起码理解这种事情吧？」
「唔……」
「你不可能会有不和任何人结婚的未来。你再不济也是个贵族千金。如果是爵位低的男爵或子爵也就算了，但你是公爵千金。」
「唔……」
拿这点出来说我也无法反驳。我很明白，结婚是贵族的义务。哥哥拥有贵族该有的思考，也有野心，我很清楚他绝对会利用我。
我很清楚。可是，我无法消除对自由的向往也是事实。
哥哥看着无话可说的我叹气。
「克拉克大人和我不同，是温柔的男性。当我对他说这个计画时，也对他说过干脆生米煮成熟饭，可是很少会看到不愿意这样做的男性。毕竟你就摆在他面前任凭宰割。」
「嗯？」
哥哥刚刚说什么？
「计画是在说什么？」
「你问什么，就是摘下你的假面具让你结婚的计画啊。」
「什么──！我还是第一次听说耶！」
「这种事怎么可能告诉当事人呢？」
哥哥满不在乎地对我说。
「等等等等，那么当时，克拉克大人带着布可爱出现是……？」
「当然是我的指示喽。那个对你至死不渝的男人怎么可能会劈腿呢？」
「在、在那之后就像把我掳走而带回城里是……？」
「是我的指示。我要他在结婚典礼前关住你。反正迟早都要结婚，我要他干脆快点创造出既定事实，他却不愿意。」
「让布可爱接受太子妃培训呢……？」
「是我安排的。为了不让她不小心想要和王子结婚，我还特别拜托要比你更严厉，让她早点投降。啊，在城里散播谣言的人是克拉克殿下。对我来说，只要你结婚就好，我根本不在乎你的评价。」
「那不管我怎么逃都会被追到是……？」
「我要他别让你逃走，但他本人亲自追上去应该是他自己的意思吧。」
「绑架呢……？」
「这再怎么说都超乎预料外了。」
哥哥对着哑口无言的我咧嘴一笑。
「订婚十年，他在这段时间要对你出手或要做什么都行，但他只要每天和你聊天一小时就满足，你认为他会想到这种事情吗？」
我拼命回想这十年的生活，确实在他将我带进王城之前，我连他握我手的记忆都没有。他确实应该拥有无数的机会才对。
「克拉克大人来拜托我，说希望能让你活出自己，希望可以摘掉你的面具。所以我告诉他摘掉你面具的方法，预测你之后的行动后建立计画。」
哥哥说：「因为最了解你个性的人就是我嘛。」
「他是比我更好的男人，也是个不惜借助我的诡计，沉溺爱河之中的笨男人。」
那么，当我宣布放弃婚约时，克拉克大人看起来那么开心是因为……每当我做出无厘头的行为，他看起来都那么愉快是因为……
这过度惊人的讯息吓得我哑口无言。
一切的一切，我都只是被哥哥玩弄于掌心之上而已。
「好不甘心──！」
「喂喂喂，你差不多也别白费力气挣扎了。」
我挣扎着想把哥哥踩住的裙摆抽出来，却被哥哥制止。好不甘心好不甘心！这个渣男！
哥哥就像不把我的挣扎当一回事，轻而易举就将我扛上肩。
「别把我当行李搬运啦！」
「这方法最顺手。我一点也不温柔，别期待我会打横抱你。」
哥哥扛着我快速走回旅店，在我住宿的房门前随意把我放下，还打我的屁股！
「哥哥一点也不温柔。」
「所以我不是已经说了吗？」
「恶魔！」
「随你怎么说。」
哥哥接着继续说：「但是啊……」
「我基本上还是希望能尽可能让你嫁个可以带给你幸福的男人，对你起码还有这种程度的疼爱喔。」
他这么说完打开房门。
「你起码好好面对他一次吧。」
克拉克大人就站在打开的房门后。
◇◇◇
房门无情地关上。
眼前是刚沐浴完的克拉克大人，以及逃脱失败的我。隔壁房间则传来路易王子和莱尔吵架的声音。
「那、那个……」
我不知该如何是好，总之先开了口，却不知道该说什么话。
克拉克大人看着这样的我微笑，对我招招手。
「蕾蒂。」
我在房内的椅子上坐下，同样在我对面坐下的克拉克大人开口：
「纳提尔说什么了吗？」
纳提尔就是我哥哥。
「没……」
「这样啊。」
「不……他对我说了很多。」
「说了什么呢？」
克拉克大人露出温柔的微笑。我想起哥哥刚才对我说的话。
「那个，他说最近的事情都是计划好的……」
「没错。」
克拉克大人很干脆地承认了。
「我得对你道歉才行。」
克拉克大人这句话吓到我，我注视着他的眼睛。
「道歉？」
「没错。我剥夺了小小的你的自由，让你没办法做真正的自己。」
克拉克大人表情一沉。
「可是，那是与王族订婚之人必须做的事情，并不是克拉克大人的错……」
「是啊，说的没错。可是原因全都出自于我说我想要你。」
确实因为克拉克大人喜欢上我，我才会成为他的未婚妻。我的生活在那之后一百八十度转变，也开始接受严苛的太子妃培训。
「即使如此，我那时非得订下婚约不可。当时已有无数的婚事找上我，而你也是公爵千金，就算早已订下结婚对象也不奇怪。假如我动作不快点，你恐怕会被抢走。」
贵族的婚事非常早就决定好。因为越早决定，可以让婚约越稳固。
「面对日日变得只会回我假笑的你，我很不知所措。纵使思考到底该怎么办才好，也想不出办法。随着婚礼的脚步接近，我非常焦急。」
克拉克大人低下头。
「你的哥哥很有野心，肯定想确实地让你和我结婚，而且也非常了解你，所以我就去找他商量了。」
克拉克大人没抬起头。
「我问他该怎么做才能摘下你的假面具，该怎么做才能让你认知到我这个人。」
「方法就是带着假情人到我面前？」
「对。」
克拉克大人仍旧低着头说话。
「如果知道我有了情人，你就会开心地说出取消婚约。如此一来，你不再需要扮演王子的未婚妻角色，可以摘下面具才对──这就是纳提尔的计画。」
哥哥到底将我的行动预测到什么程度啊？虽然是自己的哥哥，不过还真是恐怖。
「把我关起来也是？」
「他说你会全力逃跑，这样做比较好。他也说了他代表公爵家允许我这么做。」
越听越觉得全都顺着哥哥的意思。
「他也说了我可以对你出手，但我无法做出那种事情。」
「听闻此事，我全力表达感谢之意。」
没对我出手真是太好了。
「这是当然。要是做出那种事，我永远都得不到你。」
他终于抬起头。
「那个……」
我注视着克拉克大人继续说：
「我不太懂情爱什么的。」
「嗯。」
「所以，我想应该会花上很长的时间。」
「嗯。」
「而、而且，我还没办法完全舍弃对自由的向往。」
「嗯。」
「大概会突然心血来潮就逃跑。」
「嗯。」
克拉克大人温柔地笑了笑。
「我永远都会等你。虽然结婚之后得请你承担公务，除此之外你可以自由地旅行，如你所愿做想做的事。不过你逃跑我会很困扰……我可以追上去吗？」
克拉克大人注视着我。我作好觉悟了。
「好。」
克拉克大人惊讶地睁大眼。
「可以吗？」
「可以。」
我作好觉悟，握住克拉克大人摆在桌上的手。
「即使我不和您结婚，也非嫁人不可。既然如此，那么我想和您结婚。老实说，您的容貌与声音都是我的喜好。还有，态度强硬却很宠我这点，我也不讨厌。」
差不多该下定决心了。
我还不明白情情爱爱，但这个人说他会等我，我相信他。
克拉克大人瞠目结舌的表情逐渐转为灿烂的笑容。
那和我小时候模糊记忆中的少年脸孔非常相似。
◇◇◇
「玛莉亚，嫁给我吧。」
「咦？我办不到！」
秒速遭到拒绝的少年王子非常可笑。然而他似乎还没放弃，听说已经安排好要来这边留学了，真是死缠烂打。
莱尔抱怨着他想回去，但应该没办法。我觉得他放弃还比较快。
这次我被绑架的事情就当成没这回事。遭到他国王子绑架不只会变成丑闻，也会让两国的关系出现裂痕。幸好两国对此事几乎无所知悉，我也说这是小朋友做出的事，希望他们宽容看待。我没遭到不当对待，而且也不希望因为我而引发战争。
就这样回到王城，我现在……丝毫无法放松。
「这是什么？」
「是铁窗吧。」
布可爱爽快地回答。
「咦？不是啦，这是为什么？」
「这是你哥交代的喔。」
又是哥哥吗！
「他说你可能会在抵达王城后说：『我还是改变主意了。』然后逃走，所以典礼前把你关进这里。」
哥哥真是一点也不温柔，连一条退路都不留的男人。
「天气真好呢。」
布可爱这么说，转过头看向这房间的窗户。可以看见蓝天的窗户因为铁窗而使得景观大为失色。
「来这间房间的路上走廊也都有相同的铁窗喔。」
别让我更加绝望啊。
「啊啊，要是只是普通的锁，我可能还有办法。」
「有什么办法？」
「开锁。」
我回答后，布可爱傻眼以对。
「你到底以什么为目标啊？」
「我为了我的自由，十年来可是锻炼了许多技能。」
向往自由，下定决心若无法实现我就要逃跑后的这十年，我可没有白费光阴。为了逃跑，在忙碌的太子妃培训中找时间做了许多事情。拿到王城地图、学会开锁技巧，以及从王子的随从手中买消息。虽然美人计最后以失败告终就是了。
「唉，现在还不迟，你要不要当王妃？」
「不要。」
拜托布可爱后，遭到她秒速拒绝。稍微假装犹豫一下也好吧？
「因为我决定以你哥哥为目标了。下一任公爵家继承人、头脑好、容貌佳、身材高，是个绝佳的人选呢。」
「他的个性很糟喔。」
「而且小姑也出嫁了。」
「可能会失婚回家喔。」
「我会赶走。」
可能成为未来嫂嫂的人真过分，我要尽可能建议哥哥别选这个女人。不对，哥哥也差不多过分，他们或许非常登对。
「那么，你是因为有事才来找我的吗？」
「是的。」
布可爱微笑。
「来绊住你的脚步。」
这么说完，布可爱身后的房门打了开来。
◇◇◇
「我不要啊啊啊啊啊啊啊！」
我被人换上婚纱的同时大声叫。
「夫人，还请您认命。」
「太突然了嘛嘛嘛嘛嘛！」
「您的哥哥说如果不快一点，您可能会改变心意。」
「哥哥，我恨您啦啦啦啦啦。」
「你也太不干脆了吧？」
「不干脆也没关系啦啦啦啦啦啦！」
我快哭了。顺带一提，如果真的哭了，会被化妆师痛骂，所以我正在忍耐。她说妆会花了，真过分。
「布可爱你这个叛徒啊啊啊啊！」
「因为是你哥哥拜托我的嘛。」
布可爱说着：「对不起喔。」久违地装了可爱。烦死了。烦死人了啦啦啦啦啦！
「那么，准备好了。」
「夫人好美。」
「呜呜呜呜呜……」
被人盛装打扮了。
「那么，时间不多了，你就快点去吧。」
我不要。不对，我说谎了。我对不是认真感到不情愿的自己手足无措。
可是没有任何人发现我这份心情。
旁人迅速地让我站在恐怖的门扉前。
「我想回家……」
「你还真有毅力耶。」
布可爱站在我后面。
「好了啦，去吧！」
她用力推了我一把，我就这样顺势打开门。
啊啊，已经逃不了了……可恶，女人就要有胆量！
我为自己打气，抬头走向前。我边走边听到掌声，大家都在祝福我。我对此感到害臊的同时，想着自己应该迟早都会走向这个命运。
「啊啊，蕾蒂，你好美。」
当我走到克拉克大人身边时，他如痴如醉地说。
「……克拉克大人也很好看喔。」
「我好开心。」
一如往常的美丽笑容。
眼前的神父开始说起什么，但那一点也不重要。我对自己现在的情绪无所适从，就要到达极限了。
应该早就作好觉悟了呀。纵使应该是如此才对，面临现实果然还是不太对！
各种情绪混杂使我感到混乱，我却不抗拒。不知在何时就已经不抗拒了。我不知道该怎么面对这股情绪，不知该如何是好。
「蕾蒂。」
克拉克大人在我耳边说话。
「不论你怎么逃，我都会追上你。」
这么说完，他俊美的脸孔朝我靠近。
「啾」的声音响起。
下一秒欢声沸腾。不停歇的乐声、哥哥和布可爱的满脸笑容、嚎啕大哭的玛莉亚、在一旁替玛莉亚拭泪的路易王子，以及一脸事不关己的莱尔。
啊啊，逃不了了。
难以言喻的心情油然而生，同时抓住紧紧拥抱我的后背。
（插图008）