第一卷 克拉克的初恋

  好无趣。

  每天接受身为下一任国王该有的教育,贵族们总是看自己脸色的模样也令人厌烦。

  日复一日,一成不变。

  再加上最近到了可以决定婚配的时期,四处都有人拿婚事上门。

  好无趣。

  我老是想着这些,不禁叹息。

  当我想抄近路穿过中庭时,感觉到一股凉风。

  「呼喔喔唔唔唔。」

  听到了什么声音。

  我以为有野兽而四处张望,却没看见任何东西。

  「呼唔唔唔唔唔。」

  可是果然有声音。

  我非常在意这声音,认真起来寻找来源。

  「呼呜呜嗯嗯嗯呼唔唔唔。」

  是从这棵树传来的。

  我如此确定,在一棵树前停下脚步。

  仔细查看树木也没看到有什么动物藏在里面。在我感到疑惑时又听到声音。

  「呼呜呜嗯嗯嗯呼唔唔唔唔唔。」

  在上面!

  我猛然抬头往上看,接着看见了人影。定睛凝视后,我发现那个人是个小女孩。

  「呼唔唔唔唔唔唔嗯。」

  ……声音从女孩身上传出来。

  「……鼾声?」

  小孩子会发出这么巨大的鼾声吗?这从没听过的鼾声让我感到莫名佩服。

  话说回来,在树上睡觉未免太危险了。我如此判断,出声呼唤女孩。

  「你啊──」

  「呼唔唔唔唔。」

  「喂!」

  「呼唔唔唔嗯。」

  「起床了!」

  「唔呀!」

  对于用普通音量也喊不醒女孩,我有点不耐烦地加大音量,结果女孩吓得飞跳起身。

  「啊。」

  可以想像在树上飞跳起身会怎样。

  从上方落下的小小存在慢动作地靠近我,我反射性地伸出手。

  「唔噗!」

  重物压在我肚子上,使得我痛苦得呻吟。女孩虽然娇小,从上方掉下来当然很重。我睁开因为巨大冲击而闭上的眼。

  女孩呆傻地看着我,大概刚睡醒还搞不清楚状况吧。从她穿着的华丽宫廷服看来,她应该是上级贵族的女儿,不过这或许是我第一次看见爬到树上午睡的千金小姐。

  我稍微看了她一下,似乎没有受伤,于是便安心了。

  女孩就这样和我对眼看了一段时间,突然发现什么般开口:

  「谢谢你!」

  她露出花朵般灿烂的笑容。

  「…………」

  我明明早已看惯人们的笑容,现在却看痴迷了。

  第一次见到如此天真无邪的笑容。

  她眯起带着长长睫毛的眼,张大嘴甜美地笑着。

  好可爱。

  我直率地如此想。

  「我很重吧,先下去了喔!」

  女孩从自己身上退开后,我对消失的重量感到失落。

  「蕾蒂希亚!」

  有人在大声呼唤。

  「父亲大人!」

  女孩开心地奔向声音主人。

  「你又爬到树上睡觉了吗!」

  「因为很舒服嘛!」

  「在这边不能再这样做了!」

  「小气鬼!」

  女孩鼓起脸颊。我好想摸摸她的脸颊。

  「殿下,真的非常抱歉。」

  被她唤作父亲的人朝我低头。

  「不会,没有关系。」

  我如此回答后起身。

  「我女儿给您添麻烦了。蕾蒂希亚,过来,你也要道歉。」

  「对不起。」

  「别在意,没有关系。」

  我一微笑,她就像松了一口气般吐气。

  「你偶尔也可以来这边午睡喔,很舒服!」

  「闭、闭嘴!恕我们失礼了,那么……」

  大概不想让女儿继续做出失礼的言行,女孩的父亲搂着她快步离开。

  「蕾蒂希亚啊……」

  我念着她父亲呼喊的名字。

  ──想再见那女孩一面。

  ──想碰触那女孩。

  这是生平第一次出现的情绪。让我胸口发热,感到满足的情绪。

  我就这样手贴着胸口,离开中庭回到王城。

  得告诉父亲才行。

  我有了想要的人。

  ◇◇◇

  不久后,我与蕾蒂希亚订下婚约。

  前往公爵家传达旨意的侍从回报,比起她的公爵父亲,公爵的儿子更加喜悦。

  原来如此,蕾蒂希亚的哥哥似乎是个心怀叵测的人,要多注意。

  因为蕾蒂希亚即刻开始接受太子妃培训,与我订婚后每天都会来王城。

  尽管可能会想她还只有七岁,一般而言这类教育会趁早开始。蕾蒂希亚用她小小的身躯努力地拼命学习教养。

  好可爱。

  努力的蕾蒂希亚非常可爱,我会偷偷去看她。

  好可爱。

  当然为了独占可爱的蕾蒂希亚,她来王城时我每天都会安排一小时和她一起喝茶。

  我说话时蕾蒂希亚都会应和我,我对此很开心,但蕾蒂希亚不太爱主动说话。自从太子妃培训开始之后,蕾蒂希亚不再如那时一般爽朗,简直可谓淑女千金的榜样。

  是培训的影响吗?是因为自己而改变了她吗?

  即使我感到有罪恶感,还是想要她。

  虽说怎么样都无法放手,说起我们两人是否缩短了距离,实际又并非如此,不知不觉中十年过去了。

  我也并非无所作为。喝茶时尽全力夸奖、慰劳蕾蒂希亚的努力,也表达让她蒙受辛劳的歉意。然而感觉她似乎没听进任何一句话,不管带她外出转换心情或送她礼物,她的反应都差不多。

  假如可以,我希望靠自己的力量找回那个笑容而积极起来,但似乎做错了。

  这样可不妙。

  不论如何都让我感到焦急,我忍不住找了原本不想要多有交集的人。

  「那么,请问你怎么想?」

  蕾蒂希亚的哥哥──纳提尔是个难以捉摸的人。

  「什么怎么想?」

  「我想知道蕾蒂希亚对我有什么想法。」

  我这么说完,纳提尔便以手抚摸下颔。

  「我可以明说吗?」

  「可以。不管你说什么,我都不会介意。」

  「那么──」

  纳提尔下定决心后开口:

  「真的要说,她对您没有丝毫兴趣。」

  毫无修饰的一句话让我瞬间惊愕,但马上冒出「果然如此」的想法。

  「这样啊……」

  「她认知您是和她订婚的王子,但仅此而已。这无关情爱,可能连是否记得您的脸都不确定。」

  这状况超越我的想像。

  「她讨厌我吗?」

  「我想应该连这种情绪都没有。她大概不感任何兴趣。」

  我不禁叹气。

  「我明明如此爱她……」

  「完全是您单方面喜欢她呢。」

  真是毫不留情。

  「我到目前为止和她说话也没得到任何反应是……」

  「她大概只当作小鸟在唱歌。」

  也就是全都当成耳边风。

  「对我来说,只要殿下和蕾蒂希亚结婚我就满意了,所以维持现状也没有任何问题。」

  「我有问题。」

  我打断纳提尔的话继续说:

  「真是伤脑筋呢。再这样下去,我要和蕾蒂希亚结婚可能遥遥无期了。」

  「殿下……」

  纳提尔发出苦恼的声音。

  「我想让蕾蒂希亚展露本性。」

  「这样啊。」

  「我并非只想和她当假面夫妻。」

  「这样啊。」

  「我爱着真实无伪的她。」

  「这样啊。」

  纳提尔只是应和我。

  「有什么办法吗?」

  「如果成功了,您就愿意结婚?」

  「没错。」

  我点点头,接着纳提尔笑了。

  「殿下,我很清楚您非常迷恋蕾蒂希亚,您这威胁一点用也没有。」

  「不,我在蕾蒂希亚确定感情之前不会生小孩。」

  我斩钉截铁地说完,纳提尔吓得瞠目结舌。

  「假如我和蕾蒂希亚没有子嗣,你应该会困扰吧?」

  「怎么可能允许这种事发生……」

  纳提尔难得出现可窥见他心绪不宁的语气,我看到这副模样后浮上笑意。

  「我有弟弟,让他继承便是了。」

  「您弟弟现在才两岁吧?」

  「他总有一天会长大。那孩子转眼间就会成长到能有子嗣的年龄。」

  「…………真是伤脑筋呢。」

  纳提尔伤神地撩起头发。

  「你认为我该怎么办才好?」

  我再次提问后,纳提尔无奈地开口:

  「首先最重要的事,应该是让她认知到您这个人吧?」

  「该怎么做?」

  纳提尔似乎陷入沉思。他维持这模样一段时间后,突然灵光一闪似的抬起头来。

  「找个蕾蒂希亚以外的情人。」

  「驳回。」

  「假装的就行了。」

  我秒速拒绝后,纳提尔慌慌张张地补充:

  「蕾蒂希亚一直想要取消这个婚约。」

  「是啊,她送了不少人到我身边。」

  「啊,您早就发现了啊?」

  和蕾蒂希亚订婚之后,我身边开始出现许多特别难缠的人。虽然先前也有不少女性会主动找我说话,这些人太刻意了。

  而且她还送来各种不同种类的人,前阵子还有男性追求,任谁都看得出来。

  下次见到她时,得告诉她别拿小钱雇用人。

  如果要送人来勾引我,不找手段熟练的人可没意义。想雇用这种人就得花大钱。

  「算了,现在先别说这个。殿下带着其他女性出现在想逃跑的蕾蒂希亚面前,她一定会开心地露出真面目。」

  「哦?」

  「到时她大概会脱口而出许多事情,但您千万、千万、千万不能明说您要取消婚约。」

  纳提尔再三强调。

  「你认为这点子可行?」

  我不安地问,不过纳提尔相当有自信。

  「您以为我看着妹妹几年了?我很清楚那家伙的个性。」

  不安并未全数消除,但我没有其他人可依靠。

  再这样下去只会成为假面夫妻,试了总比没试好。

  「要找谁才好?」

  「随便找个看起来很好应付的就可以了吧?」

  「很好应付啊……」

  我环视周遭。

  我们现在身处晚宴会场。由于蕾蒂希亚这次没有参加,无须害怕被她听到,我才会找纳提尔说话。

  突然一位千金小姐映入眼帘。她喊住一位男性贵族后挽住对方的手,男性贵族熟练地抽回自己的手离去。虽然那名千金小姐站在原地一段时间,接着拿起桌上的葡萄酒。

  一口饮尽。

  「砰」的一声,她气势凶猛地把酒杯放到桌上。

  「啧!竟然对我的巨乳没兴趣,那家伙该不会根本没有下面该有的东西吧?」

  她咂嘴吐出口的声音和方才完全不同。

  在我注视着她时和她对上了眼。

  「王子殿下~」

  声音瞬间改变,这太厉害了。

  「你觉得如何?」

  我询问纳提尔。纳提尔确认那位千金小姐后点了点头。

  「看起来不错,感觉很好应付。」

  获得纳提尔认可后,我下定决心迈开脚步。

  朝看起来很好应付的千金小姐开口:

  「你好,方便占用一点时间吗?」

  ◇◇◇

  结果算一半成功,一半失败吧。

  因为蕾蒂希亚比想像中还要迅速地躲回领地中了。

  「你不是说会一切顺利吗?」

  我怨恨地看着纳提尔,他对我耸了耸肩。

  「别担心,接下来才是重头戏。」

  「什么?」

  「经过这次的事情后,蕾蒂希亚终于将殿下看在眼里了,接下来才是重点。」

  原来如此。纳提尔确实提过,最重要的是要让蕾蒂希亚认知到我这个人。

  这次的事情是让蕾蒂希亚认知我的第一步。

  「下一步该怎么做?」

  我一问,纳提尔便露出不怀好意的表情。他说出口的下一步计画让我皱眉。

  「这……」

  「没有其他方法了。」

  纳提尔一说,我稍微思考。

  「等见到蕾蒂希亚再决定。」

  ◇◇◇

  蕾蒂希亚逃到道曼公爵家的领地中,也分类为乡下的地方。

  有丰富的大自然──原来如此,我也认为蕾蒂希亚会喜欢这个地方。

  当我靠近宅院时,正好看见蕾蒂希亚小跳步地离开,脸上挂着和从树上掉下来那天相同的无邪笑容。

  蕾蒂希亚果然还是蕾蒂希亚。

  在对她毫无改变感到放心的同时,让她勉强自己也令我很沮丧。

  停止太子妃培训吧。蕾蒂希亚早就已经掌握所有基础,现在只是不停复习罢了。这么做绝非必要。

  我跟着欢天喜地的蕾蒂希亚来到河边,她忙碌地将鱼饵挂上钓线前端。这么说来,我想起蕾蒂希亚宣布婚约取消当时,她说她要去钓鱼。知晓这个在两人的茶会中,不管我问多少次都无从得知的事情,我好感动。

  看着雀跃欣喜的蕾蒂希亚,我决定要在王城内造一条河。

  钓到鱼的蕾蒂希亚熟练地开始料理,我很惊讶她会生火。

  蕾蒂希亚笑容满面地把自己钓到的鱼串起来烤。

  好可爱。

  雀跃玩耍的蕾蒂希亚好可爱。

  「你看起来很开心呢。」

  我一出声,蕾蒂希亚这才发现我,露出惊讶的表情。

  看见她完全摘下面具的模样,我不禁失笑。

  「克拉克大人?」

  她发现我之后感到有点不知所措,但没有改变态度,仍然不顾礼节地看着我。

  接着一口咬下刚烤好的鱼。

  「请问有什么事吗?」

  蕾蒂希亚将鱼送进她的小嘴后相当开心,大概烤得恰到好处吧。

  「这是你的午餐吗?」

  「对。很好吃喔。」

  「你自己钓的吗?」

  「是的,我对钓鱼、爬树和脚程非常有自信。」

  嘴里塞满食物边吃边说话的模样跟小松鼠一样。

  蕾蒂希亚吃完后又继续钓鱼。边哼歌看起来很愉快,大概遗忘我了吧。

  愉快的蕾蒂希亚、悠闲的农村,以及偶尔会有鱼只跳跃的河川。

  看着充满蕾蒂希亚喜好的景色,我吐出一口气。

  当我在哼歌的蕾蒂希亚身边坐下来,她猛然惊醒般转过来看我。她似乎完全遗忘我了。蕾蒂希亚开口:

  「那么,请问您有什么事吗?」

  「并没有喔?」

  「咦?」

  她困惑的表情也好可爱。

  「你现在生气勃勃的呢。」

  「是的,因为我自由了。」

  「你果然一点也没变。」

  「什么?」

  她转过头来,皱眉彷佛表示越来越不理解。

  「你知道我为什么和你订婚吗?」

  「我一点兴趣也没有,所以不知道。」

  她秒速回答。

  正如纳提尔所说,她完全没将我看进眼里令我哀伤。

  「从树上掉下来了。」

  蕾蒂希亚仍旧一脸困惑。

  「十年前,你和道曼公爵一起到王城来,跑到王城中庭爬树了对吧?当时你就掉在恰巧经过那边的我身上。」

  我这么说完,蕾蒂希亚一瞬间抬头往上看,大概在回想过往吧。

  「你就坐在吓了一跳的我身上大笑。」

  有鱼上钩后,蕾蒂希亚将视线从我身上别开,但我接着继续说。蕾蒂希亚依旧动作熟练地处理鱼只。

  「你好可爱。」

  串起来。

  「我对你一见钟情,所以才向你提出婚约请求。」

  「原来全是因为您吗!」

  「听到这边不是应该要开心才对吗?」

  「一点也不开心!因为这样害我过了十年的痛苦生活!」

  蕾蒂希亚极力反击大吼的同时生火。她手脚俐落的模样看得我心醉神迷。

  看到至今从未见过的蕾蒂希亚让我好开心。

  「不过你也没明白对我说你不想和我订婚,还定期送女人来我身边对吧?」

  「您发现啦!」

  她果然以为我没发现啊?我有点失落。

  「啊,顺带一提,我和你的婚约还没有取消。」

  「什么?」

  这件事很重要,所以我明白说完之后,蕾蒂希亚就呆傻地张大嘴。我微笑注视着她的模样站起身。

  「我近期会来接你,在那之前你可以过一段悠闲的生活。」

  「什、什么!」

  我背对她的惊声尖叫离开。

  她还只是终于将我放进眼里。既然如此,要让她对我产生恋慕之意,不知道得花上多少时间。

  我想起纳提尔的提议。虽然不想照这个计画做,但是没办法了。

  得作好准备才行呢。

  要尽速行动避免她逃跑才行。我在脑海中开始确认接下来该做的事情。

  ◇◇◇

  我顺利和蕾蒂希亚结婚了。

  当我细细品味这份幸福时,碍事的声音打坏我的心情。

  「这是当然的吧?为了让蕾蒂希亚误会,我安排派对,让手下的人假装宾客避免消息走漏。之后引导要逃跑的蕾蒂希亚到我们的乡下领地去,在她返回王都后也安排她住进王城避免她逃跑。我都做到这种程度了,您们怎么可能不结婚?」

  「你是挟恩图报吗……」

  我对纳提尔说出口的话感到无力。纳提尔笑容灿烂地说:

  「再来只要您和蕾蒂希亚有子嗣,我就满足了。万事拜托啦。」

  「好,只要蕾蒂希亚同意。」

  我冷淡回应后,纳提尔露出惊讶的表情。

  「……你们已经洞房了吧?」

  「还没有。」

  我回答后,他吓得张大嘴。

  「在蕾蒂希亚同意之前,我不会出手。」

  「骗人的吧?」

  「没骗人。我会一直等她。」

  我朝纳提尔弯嘴一笑。

  「一个不小心,可能得等几十年喔?」

  纳提尔一脸不甘心,我对此很满足。

  别以为事事都能如你所愿。

  我只是为了和真实无伪的蕾蒂希亚结婚才与他联手,只要顺利结婚,我接下来有无限的时间可以追求蕾蒂希亚。虽然以子嗣为条件寻求他协助,我可没明说时间,所以不成问题。

  对于想尽早强化与王室之间关系的纳提尔来说,这应该难以忍受吧。

  「为爱痴狂的男人还真是无法预测……」

  纳提尔嘟囔。我心想:「正是如此。」嗤鼻冷笑。

  ◇◇◇

  「玛莉亚,快,穿上这个。」

  「我不要!」

  「我是主子!你是侍女!好的,权力差距!」

  「我的直属雇主是克拉克殿下!」

  对玛莉亚的反击相当不甘心的蕾蒂希亚好可爱。她恨得咬牙切齿,激动得连我进房都没发现。少根筋的这一面也好可爱。

  「真要这样说,我……我、我、我可是王太子……妃……耶……!」

  蕾蒂希亚红着一张脸主张自己的身分,玛莉亚则傻眼了。

  「请您差不多别再红着一张脸说了啦……连我都跟着害臊起来了。」

  「我、我才没有害羞……呢……!」

  「呃,您不用说这种显而易见的谎言。老实点说可以结婚很幸福比较好喔。」

  「才、才不是……!」

  「您这表情一点说服力也没有。」

  蕾蒂希亚主张着:「才不是!」满脸通红。原来如此,确实没有说服力。

  「玛莉亚,你很没有礼貌耶……」

  「因为我个性表里如一!」

  满脸笑意的玛莉亚个性真是呛人。脸上的红潮消退许多的蕾蒂希亚又把什么往玛莉亚身上推。

  「真是的,怎样都好,快穿上这个!」

  「绝对、绝对不穿!」

  「别说废话了。快点穿上这个,然后去把路易王子迷得神魂颠倒!我要去大声嘲笑他的模样!」

  「请别拿我来捉弄路易殿下!」

  玛莉亚用力推回去,蕾蒂希亚也反推回去。

  「只要你穿上这个,那个任性妄为的少年王子就会流鼻血昏倒!因为太刺激了!」

  「这当然很刺激呀!如此透明耶!」

  轻飘飘的东西在两人之间来来去去。布料薄透的那个东西,对于年仅十三岁的少年来说确实太过刺激了。

  「这件连身睡衣可是我特地从布可爱那边拿来的耶──!」

  「请别为了这种事情花费劳力!」

  我朝吵吵闹闹的两人走近,拿起两人之间的连身睡衣。

  「啊。」

  两人当场僵住。

  「蕾蒂。」

  我扬嘴微笑。

  「你该不会要穿这个给我看吧?」

  我在她耳边轻语,她脸红得让人以为要沸腾了。

  「那、那、那……」

  她一句话也说不出口,嘴巴不停地张张阖阖。

  好可爱。

  「那还太早了──!」

  蕾蒂希亚从我手上抢回连身睡衣后,直接打开门跑走。可以听见士兵们大喊着:「王太子妃殿下!」大概正追着奔跑的她。

  那么,我也得追上去才行。

  我想着还要多久才能抓到蕾蒂希亚,追在她身后而去。

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