公爵领地的哈姆斯快马送来了信函，艾德华•亚瑟正在过目中。几个月前，他暗示过哈姆斯，若弟弟与带着小孩的女性接触，一定要通知他。
「是喔？终于找到了吗？要先确保她的安全啊。」
陛下和大王子希望杰佛瑞去当喜多力克公爵的左右手，不过身为管理部长、身为哥哥，他现在还不希望维多利亚和杰佛一起留在海登附近，万分之一的风险他也要消除。
「果然还是那里好。」
艾德华说完慢步走出房间，前往医疗组所在的西栋。
「唉呀，管理部长，怎么了吗？」
出来迎接他的是黑发黑眼的小个头男子。
男子的父亲从遥远的国家前来经商，并与艾许伯里的女性生下了他。
他在父亲的母国长大，年近三十的时候希望能见识外面的世界，于是医疗知识丰富的他来到了这个国家。因为他的存在，艾许伯里才能买到其他国家买不到的贵重药品。
「我想拜托你一件事。」
「好好好，回扣呢？」
「别讲这么难听，我们都什么交情了？不过，这个嘛，我可以跟宰相协商看看，让你随意使用你之前说想使用的那款药，怎么样？」
小个头男子瞪大眼睛，扬起嘴角。
「手术的麻醉药吗？但是它不是贵到吓死人吗？」
「包在我身上，我的条件是希望你让我弟弟和他的准太太去你国家住五年，啊，还有一个小孩，费用当然是我出。」
（就这么简单？）医生很纳闷。
「我老家是个大宅院，也有别院，住个三个人完全不是问题，佣人也多到数不清。」
「很好，那就说定了。那请你写封信给令尊可以吗？你母国的船下个月会靠岸吧？我想让弟弟他们上船。」
「你保证会信守诺言吧？」
「我曾经说话不算话过吗？除了麻醉药你还想用什么药列个表给我，我尽量去协商让更多药获得上面批准。」
没错，管理部长从来不曾失信于人，而且不知道为什么，他的要求陛下和宰相大多都听得进去。医疗组的男子赶忙写信给父亲，并列出了自己想要的多款药品。
艾德华•亚瑟将交给异国船长的信函收进怀里，返回日照不足的职场。
＊
我回到旅宿兼餐馆的职场，提出辞职的要求。
「很抱歉这么突然，这是老板和老板娘的毛衣，我不收钱了，你们收下毛衣吧。」
「谢谢，是发生好事了吗？我看你容光焕发耶。虽然很舍不得玛丽亚小姐辞职，不过你能幸福更重要，这是我的饯别礼。」
老板娘说着塞了些钱给我，那金额比毛衣的费用多了些。
「勤奋认真工作的人会有好报的，加油喔。」
「谢谢你这段时间的照顾。」
诺娜正在海边捡贝壳。
「妈妈！我找到漂亮的贝壳了！」
「久等了，哇，好漂亮的贝壳，要好好珍藏起来。」
我和诺娜决定在加迪斯与杰佛瑞一起生活，他似乎还没向哥哥和领主喜多力克公爵提过我。
「要是你的事透过喜多力克公爵传回城里会引发很多争端，你就照你希望的过着养羊的生活吧。」
虽然杰佛瑞是这样说，但我觉得事情不会那么简单。他被派来喜多力克公爵的领地，是因为他的为人和能力受到器重吧。要是他们知道杰佛瑞又和我牵连在一起……
杰佛的世界我无能为力，我千头万绪，还是没有答案。
没想到十天后，一个男子造访我们小小的家。从王城快马前来的他，对杰佛自称是迈克。我和诺娜偷偷躲在厨房听。
杰佛听了迈克先生的话，声音变得很僵硬。
「我八个月前才奉宰相的命令来这里的。」
「我上司已经说动宰相了，你也知道沈国的药多厉害吧？我国能采购的只有他们船运过来的，一直无法取得想要的药品。」
爱瓦女士以前提到的进口烧烫伤药就是沈国的吗？迈克先生的上司又是谁？
「为什么是我？文官有一大堆合适的人选吧？」
「嗯，那我就直说吧，这次调职是为了亚瑟阁下好，也是为了维多利亚小姐好。」
和诺娜一起躲在厨房里听的我摒住呼吸。
「你们继续留在这里难保不会有个万一，我上司认为在锋头过去之前，维多利亚小姐最好完全销声匿迹。」
杰佛瑞的声音压得更低了。
「你们在监视我吗？」
「我们考量的是你们的安全，亚瑟阁下若想与维多利亚小姐携手共度，前往沈国是最好的办法。请你去和他们谈判，建立一个确保药品数量和出口药品的机制。这样艾许伯里王国、维多利亚小姐和亚瑟阁下都会幸福不是吗？对吧，你不觉得吗？」
最后一句他明显是提高了音量往厨房在喊，因此我说了声「打扰了」走进客厅。
「维多利亚小姐，不好意思情况这么紧急，沈国的船不久就会靠岸，靠岸后马上折返，希望你们能赶上这一班船。下次船班要再等一年了，维多利亚小姐目前在纪录上已经死亡，万一在公爵领地被你在哈格尔的朋友目击就麻烦了。」
「情况我明白了。」
「希望你们共赴沈国，并想请亚瑟阁下安排药品的出口事宜。」
「安娜，你的意思呢？」
「太求之不得了，迈克先生，我们可以带诺娜去吧？」
「当然，你们三人的船费和生活费由国家负担。」
「国家负担三人份的费用吗？」
「对，亚瑟家原本提议要全额负担杰佛瑞先生的费用，但是听闻此事的内务大臣担心『宝贵的知识与两国的邦谊，会不会都被亚瑟家把持了』。」
杰佛瑞原本似乎怒气冲冲，不能接受自己受到监视的事，不过现在他说「安娜说好就好」，同意了这桩提议。迈克先生露出笑容，从包包中取出许多文件。
「维多利亚小姐，不对，是安娜小姐吧？这是安娜小姐的新身分证，这是你们的婚姻报告书，这是孩子的文件。国家要出钱，所以需要你们正式领养小孩，维多利亚小姐的本名不详，因此姓名栏位是空白的，请你自行填写，这难不倒你吧？我已经没时间在王都和这里往返了，麻烦你们。」
（啊，我的底细已经都被摸透了吧。）我和诺娜的姓名本来应该要先印在文件上的，现在这样等于是在说「给你自己写，反正你能够伪造印刷体吧」。
「好，我懂了，写上安娜•戴尔就好吗？」
「不，你是以亚瑟阁下的家人身分过去的，请写下安娜•亚瑟，沈国的船再两三个星期就会靠岸，你们一定要上这班船，回国时间抓个五年后。我明天十点再来取文件。」
迈克先生一口气说完离开。
「安娜，你可以吗？」
「这个方案太完美了，我自己绝对去不了沈国，而且去沈国也不会害诺娜或你遇到危险，这样不是很棒吗？」
对吧？我抬头看杰佛，他笑了出来。
「在海边遇到你的时候，你还失魂落魄的，我很担心你是不是身心灵都累坏了，但看你这个样子应该没问题了。」
「其实当时我每天都寂寞得发慌，好几次都在想要不要干脆回哈格尔的特务队算了。但是我不能带诺娜过去，所以始终没有实行。」
杰佛唉声叹了口气。
「真的很庆幸你打消这个念头，毕竟他们都下暗杀指令了。」
「我当时意志太薄弱了，只要想一下就知道我会被杀鸡儆猴啊。」
「诺娜让你捡回一命呢。」
「对啊。」
诺娜缓缓从厨房走过来，杰佛走近诺娜，一把抱起来跟她玩飞高高的游戏。诺娜一开始还面无表情一副「好喔，随便你」的样子，后来渐渐忍不住开始咯咯大笑。
「诺娜，你愿意当我的女儿吗？」
「杰佛要变成我爸爸吗？」
「对啊，安娜是我太太，是诺娜的妈妈。」
「好啊。」
诺娜毫不犹豫回答。
我仔细读了今天收到的文件，我现在是生于加迪斯的平民，成为男爵的养女后，与杰佛结为连理。
知道安娜是维多利亚的是谁？知道的有多少？明天我再询问迈克先生这些。
当晚我几乎彻夜未眠，在自己和诺娜的官方文件上不断填写姓名。杰佛一直兴致盎然地凑热闹，搞得我无法专心，我无可奈何只好把他轰出门外。
伪造出前后完全一致的印刷体需要高度的专注力啊。
隔天迈克先生来收文件时，杰佛瑞已经外出工作。
迈克先生的外表和我一样没有任何特征，他若是混在人群中会自动隐形，人们也会立刻忘记他的五官和体型。但是他的动作没有任何破绽。
「昨天亚瑟阁下在场，我不好说得太深入。你以前是哈格尔的王牌吧？」
迈克先生兴致盎然地瞄了我一眼。
「我有几个问题要问你。」
他直接开口，问了我叛逃特务队的理由和方法。
这些人为了保护我和家人的安危想方设法，我认为自己该报答他们的用心良苦，于是如实回答。
迈克先生听着不断点头说「原来如此」，然后接着问：
「安娜小姐，你有协助死囚逃狱吗？我上司说可能是你帮忙的。当然了，你的回答只有我和上司会知道。」
「对，协助他逃狱的是我。」
我牙一咬承认了这件事，迈克先生一脸恍然大悟的样子，低声说「那个人果然厉害」。他追问我帮助死囚逃狱的原因和方法，我大部分都如实回答，只有兄妹逃亡的事绝口不提。
「我在王城外将生活费交给他，之后我们就分开了，后来的事我也无从知晓。」
「是喔，线锯条藏在鞋跟啊，原来是线锯条啊。」
他喃喃几句又继续问：
「在王城的晚宴上制伏歹徒的也是你吗？」我说是，他又问了理由，我也如实回答。
「竟然是想阻止他杀人，谍报员也会这样想啊？不，我失言了。」
半是自言自语的迈克先生回过神来看向我。
「我的问题就到这里，谢谢你的协助，如果你对药学有兴趣，可以在沈国和亚瑟阁下一起学习。」
「当然！我很想学。」
「嗯，我就知道你会这样说，期待你在沈国的表现。」
「请问你是希望我窃取什么机密吗？如果是的话我已经……」
迈克先生哈哈大笑。
「不是，我的意思是你正常学习、正常和沈国人交流，然后能吸收多少就吸收多少吧。啊啊，对了，忘了讲重要的事了。你们五年后回国还是可以与以前的朋友见面，亚瑟阁下回国后会升为子爵，哈格尔总不会蠢到来谋害我国贵族的夫人，代价太大了。」
我问他为什么他们要为曾是谍报员的我做这么多，迈克先生说：
「讲这个会害我丢掉工作，你就当作是某个人物的意思吧。」
他并没有告诉我答案。
办好我与杰佛瑞的结婚手续后，我获得了新的经历、新的身分证和新的姓氏。我们还收到一封宰相给船长的信函，以及一封要交给收留我们的沈国家族的信函。
「迈克先生，我曾经出席过王城晚宴，当时我自称是兰德尔人啊。」
这件事一直让我耿耿于怀。
「这样说可能有失礼貌，但是你不太容易让人留下印象，若是只有一面之缘的人，你只要坚称『认错人了吧』就好。而且知道安娜小姐就是维多利亚的只有我和上司，陛下、宰相和王太子殿下在晚宴上都只有远远瞄到你一眼。」
迈克先生的上司似乎没有告诉陛下和宰相我的真实身分，为什么呢？
我差点就要说出「喜多力克公爵认识我」，不过这等于是主动透露出害他骨折的是我，因此我就此打住。
「别看杰佛瑞先生这样，他也很在行文书处理的，期待你们归国。路上小心，加油。对了，安娜小姐。」
「什么？」
「恭喜你。」
不知道他是在恭喜我「脱离组织」还是「结婚」，总之我微笑一鞠躬。
在搭船的前一天，杰佛瑞辞去了做不到一年的保安管理官职务回家，喜多力克公爵好像直到最后一刻都很舍不得他。
出航的时间到了，船只缓缓转换方向，出海而去。
「妈妈！你看。」
「嗯？」
飞舞着一头金发的诺娜从甲板上跑了过来，跑到一半她跳起来，腾空转圈后漂亮落地。
「呵呵呵，厉害厉害！」
我拍拍手，看到杰佛瑞从诺娜背后走过来。
我抵达艾许伯里王都第一天遇见的女孩现在是我女儿，担任我保证人的骑士团长先生现在则是我的丈夫。
身为人夫的杰佛瑞很爱瞎操心，他想常伴我左右，我总是受到他的保护与宠爱。
「妈妈！」
诺娜紧紧抓住我。
「你很开心耶，诺娜。」
「去沈国和搭船都很快乐！」
沈国船员来到甲板上向我们攀谈，船员操着一口流利的艾许伯里语。
「夫人，你们餐点方面有什么需求吗？」
「我、先生和女儿什么都吃，跟大家一样就好。」
「沈国的食物很美味喔，敬请期待。」
「好！」
听说船只是沿着陆地航行，沿途一边补给粮食与饮用水，一边朝沈国迈进，航程可能超过两个月。
要是船上有堆放书籍，我想要至少把沈语的读写能力学一点起来。无论何时，学习新的外文总是让我跃跃欲试。
「安娜，吹海风会着凉的。」
「你真的是喔，现在是夏天，海风吹起来很舒服啊。」
「是吗？那太阳不要晒太久。」
「爸爸太爱操心了！」
从杰佛瑞说他要当诺娜父亲的那天起，诺娜就大大方方叫起他「爸爸」。
「杰佛瑞变成爸爸，跟你买蓝色缎带给我一样开心。」她说。我们说要去遥远的国度生活五年，她也没有半点迟疑。
「有妈妈在就没事，有爸爸在就更没事。」
她笑说，态度非常之干脆，让人担心她究竟是不是真心的。
「我回来之后要教克拉克少爷沈国语言！」
「他一定会说『我也想学会怎么讲』。」
海上之旅一帆风顺，也没有暴风雨来袭的迹象。
「杰佛，我真的得到自由了啊。」
「嗯，对啊。」
杰佛瑞从后面把我整个人紧紧环抱住，我们两人不发一语，静静眺望着大海与天空。
诺娜往我们中间钻啊钻，挤进来抱住我，我们三个人都笑了。
在船行十天左右的某一天。
我和诺娜上甲板看夕阳沉入海中的情景，诺娜面向大海开始说：
「很久之前，我独自坐在广场的时候其实就知道自己被抛弃了。那个时候，妈妈也像这样跟我在广场一起待到了傍晚。」
诺娜说到这里之后面向我。
「我还没说过谢谢，因为那个时候我知道的词很少。妈妈，谢谢你在逃亡中还是救了我，谢谢你做好吃的羊肉给我，谢谢你买蓝色缎带给我，谢谢你当我的妈妈。」
我摸摸诺娜的头，只能一直「嗯」个不停。
夕阳沉入海中，只留下一点点余晖，夜幕即将拉起。
如果没有诺娜，现在的我已经没命了，不知道暗杀指令已出的我，肯定会大摇大摆回特务队然后惨遭毒手。
「喔，你们都在这里啊？进来里面吧，晚餐时间到了喔。」
「好。」
「好～爸爸。」
珍惜家人，好好生活。
与有缘人长相往来。
让自己派上用场。
还有很多很多，这次的旅途，我一定要将人生中的不足之处慢慢弥补起来。
我将背后寄托给杰佛，同时牵着诺娜往船舱走去。
无论未来发生什么事，我都立志要保护我的家人到底。
没问题的，因为我有千奇百招可出。
（插图012）