爱丽丝今天又整天窝在床上。
为了让她多理我一点,我跳上床。
结果她凹凸有致的身材翻过来,富有弹性的肌肤撞上我。爱丽丝是用魔法的力量保持年轻,实际年龄比外观年长许多。
她总是戴着大大的黑帽子,穿黑漆漆的衣服,成日游手好闲,在床上也照样吃着饼干。
「啊~~有没有好玩的事啊~~」
她在我头顶上边吃饼干边说话,害得饼干屑一直掉到我头上。
我擦着头,轻轻喵一声表示同意。
「嗯?你也这么想啊?」
对,我也跟她过了好多年这种生活,实在是闲得可以。
爱丽丝是女巫,在几百年前还很认真地钻研魔法,可是现在好像已经无所不知。最近都在玩人类制造的娱乐,可是几年下来还是渐渐腻了。
「啊,我突然想到。」
爱丽丝站起来──正确来说是用魔法飘浮并直立身体,前往房间角落的羊皮纸堆。
「前阵子──我听说那孩子开始做一些好玩的事……」
那孩子?
好久没听她提起我以外的生物。
爱丽丝在羊皮纸堆中一阵翻找,抽出一张笔记。
「是这张吧?啊……就是这个!」
上面写着陌生的文字。
那是──日文?
「唉,你要不要去这里看看?」
***
星期一的早晨总是忧郁。
而且今天天气很不干脆,阴阴地要下不下,平添忧郁指数。而且没想到现在才九月底就开始冷了,有点后悔出门时没多加件外套。其实昨天FPS游戏战绩不理想,说不定才是情绪低落的主因。我看那家伙一定有作弊……竟敢来亵渎我们的圣地……绝对不放过他……
「零老师!早安呀!今天我也喜欢你!」
「啊!龙崎,早安。」
在心中开抱怨大会到一半,后头忽然传来学生活泼的声音,我便将脑袋切成工作模式。
「零老师我问你喔,你星期日有在看晨间节目吗?」
「星期日的啊~有一段时间追过,现在不太清楚呢。」
「这样啊!跟你说,现在的战队英雄很有哏很好玩喔!大概是零老师也会喜欢的类型!不过因为学校要先审过,会比外面的世界晚一星期……」
对喔,理事长会过滤学生接触的媒体。或许是有点不方便。
「还有啊,后面的少女动画档很热血,也不错看呢!卖点是肉搏喔?很新鲜吧!」
「少女动画卖肉搏战啊……」
血气会不会太多了点。原来最近的少女动画不流行闪亮亮那种的啊……总觉得有代沟。
「对了,现在的人类跟以前的人类很不一样,都不用魔法了呢。」
「咦?还在说少女动画吗?是说以前都是魔法少女吗?」
「不是,不过我也是因为魔法少女才想起来的……那时候我还是龙,还能在天上飞……好怀念喔。当时有很多人类会用魔法喔?还记得之前讲的公主吗,她也会。可是现在那种人类变得很少很少……」
「……人类不会用魔法喔。」
「咦?」
龙崎愣愣地歪头盯着我。
忽然间,一团影子在我俩之间摇然而生。
「────女巫……不是……人类。」
「哇!吓我一跳……」
从我和龙崎之间钻出来的不是别人,就是黑泽。
照例一副睡眼惺忪的她,难得主动加入对话──啊,今天她拿的书是《完全图解!纯正黑魔法的全貌!~超级入门篇~》。
「……女巫……因为魔力的关系……没办法……在人类世界……正常生存。」
「也就是说,来到我那的公主其实是女巫,不是人类喽?」
「…………大概吧。」
黑泽忽然移开视线。
「黑泽很了解女巫嘛。」
「…………并没有。」
留下这答覆后,黑泽就摇摇晃晃地先走一步了。
还以为总是携带黑魔法书籍的她,会对这类话题感兴趣……
黑泽宁宁子,猫,在学两年。自我介绍时,她隐瞒了想成为人类的原因,而那其实是──「因为有人要求」。
***
「哇啊!人间老师救救我~~!」
结束放学前的班会,回到办公室时,早乙女老师泪汪汪地跑过来。
「早乙女老师,发生什么事了?」
「就是……新视听教室的投影机好像坏掉了……」
「咦!」
记得新视听教室的投影机是我来到这里那时刚买的──还很新才对啊。
「我什么都没做,它就坏掉了!」
「呃……是怎么个坏法?例如画面出不来之类──」
「对!就是这样!画面出不来……」
「这样啊,那我去看一下。」
「哇~!谢谢!不愧是人间老师,果然可靠!」
这所学校有两间视听教室,主校舍是旧的,别馆是新的。我就此跟着早乙女老师前往新视听教室。
***
「人间老师,真的很对不起!」
「哪里哪里!这没什么啦!」
我一到视听教室就先查看电源连接状况,然后是讯号线,发现输入部分没接上,接好就行了。
「真的对不起……为这种小事麻烦你跑一趟……要是我有仔细看的话……」
「没关系啦,这些输出输入的有时候很乱嘛。」
看早乙女老师这么惶恐,我简单安抚她两句。
「对了,你上课也会用到视听教室啊?」
我还没用过,想问来当作参考。
「没有啦,因为明天这里要开教职员特别讲习,校长要我来准备一下。」
「教职员特别讲习?」
「对,可是我也不知道细节。听说是只有校长点名的人才要参加,所以要我来看器材能不能用。」
「这样啊。」
当天检查就行了吧,还真是小心。这讲习有这么重要吗?
「人间老师,有你在真是太好了!真的很谢谢你!」
唔……!被那种闪亮亮的眼睛盯着,会让人胡思乱想啊!早乙女老师死会了!早乙女老师死会了!──好,回想着星野老师的脸,让我镇定下来喽。
「哪里,有事随时可以找我喔。」
「哇~!谢谢!」
好闪耀的笑容……
每次和早乙女老师对话,都觉得自己被她强大的清纯气场压倒,心里的坏念头全都受到净化……直至一片雪白……
「那么,我们回办公室吧!人间老师,再跟你说一次谢谢喔!」
「很高兴能帮到你。」
视听教室在别馆三楼,回主校舍要走二楼的联络走廊,或是从一楼出去。我和早乙女老师下了楼,往二楼的联络走廊走。
「──嗯?」
路上经过别馆二楼的美术教室。
过来时没注意,但门是开着的。
窗户有遮光窗帘挡着,里头很暗,不过感觉就是有人。
我不禁停下来一看,在画布后面发现了黑泽宁宁子。
「人间老师?怎么了吗?」
早乙女老师对突然停留的我询问。
「没、没什么,就是……」
「…………老师?」
当我支支吾吾,不知怎么开口时,美术教室里的黑泽也注意到我们了。
「哎呀,黑泽同学……原来如此,那我先回办公室喽!」
「咦,早乙女老师!」
「好啦好啦,下次见~!」
还没弄清楚怎么回事,早乙女老师已经往主校舍走掉了。
留下我和黑泽,气氛尴尬。
「……老师,这边。」
黑泽从美术教室叫我,手好像指着椅子。
「…………过来。」
她满月般的金色眼眸直勾勾地盯着我,有种不容我拒绝的感觉,像在下令。于是我顺着她的催促进入美术教室。
「打、打扰了……」
我坐到黑泽所指的椅子上,是个能清楚看见画布的位置。
「那是……」
「喵。」
黑泽画的是一只黑猫。
「自画像吗?」
「…………对。」
「你喜欢画画啊?」
「……普通……因为这是……作业。」
「作业?」
「……准正规升级的作业。」
原来如此。
对了,校长在春假期间提过这件事。黑泽在春假擅自离开结界,本该大幅扣分或取消升级资格,最后在本人的意愿下采取作业很多的「准正规升级」。
她总是能睡就睡,该不会就是因为作业的关系吧。
「──哎哟哎哟~?这位是人间老师吧?」
「绘本老师。」
美术老师绘本四季从隔壁的美术准备室进来了。他也是圆胖身材,只比校长瘦一点,留着及肩的中分黑发,身穿黑色长袍般的衣服,外头加了件颜料斑斑的丹宁布围裙。
「你来看黑泽同学啊?」
「对、对啊。」
啊,一不小心就顺着应话了。搞不好会被他当成越权行为。不是的,绘本老师,我不是来看她有没有好好写作业,纯粹只是发现原来有这种作业,抱着围观心态进来看一下而已,不要误会啊。我对天发誓,这不是在暗示绘本老师督导不周或能力不够──可是这些话我该怎么说才对啊!
「──人间老师。」
「咿!请、请说……」
绘本老师对思绪陷入死胡同的我说话了。
不、不要紧张。已经做好被他训话的心理准备……!
我绷紧全身,准备挨骂。
「你有兴趣当模特儿吗?」
「……什么?」
意外的请求使我全身像泄了气的皮球。
他说什么?模、模特儿?
「那个……请问什么意思?」
会是我听错吗?
「模特儿啊──写生模特儿。」
真的不是听错啊……
「黑泽同学,那幅画快画完了吧?那下一次,拿人间老师当模特儿怎么样?人间老师黑黑的,跟你的主题『黑』感觉很合适……」
黑泽停下手,若有所思地盯着我看了一会儿后,点个头表示同意。
「好,那就说定了!人间老师,每个星期一都拜托你过来当个模特儿啊!」
「咦!这样就决定了?」
「黑泽同学都同意了嘛,是吧?」
「…………不行吗?」
唔……不要用那种眼神看我。
「……每个星期一的几点到几点?」
大概是我太好说话吧。
「放学以后到下午六点。你放心,不用一直保持同一种姿势,拿办公室工作过来做也可以喔。」
「了解……」
那就没想像中那么累了吧……
「黑泽同学,是不是需要再推人间老师一把啊?」
「…………说得也是。」
绘本老师和黑泽用我完全听得见的音量说悄悄话。
「……老师。」
黑泽起身往我走来,揪住我的衬衫──
「…………拜托。」
绘本老师还在她后面摆胜利姿势。
目的有够明显的撒娇──可是没办法。
「唉……知道啦。星期一放学后,到下午六点是吧。」
就这样,我每周星期一都要跟黑泽去美术教室。
***
今天是个特别的日子。
爱丽丝难得这么开心。
还替我烤了蛋糕。
很久没接触过的外界空气格外清爽。
脚下的土有点凉凉的。
远处传来阵阵鸟鸣。
蓝天万里无云。
绿油油的树木像是在欢迎我们。
花朵色彩缤纷,彷佛在说自己很幸福。
这都是爱丽丝家里看不见的景色。
眼前的种种,简直就像在嘲笑我一样讨厌。
今天是我离开这里的日子。
我的一切遭到否定的日子。
***
隔天,我莫名其妙来到视听教室。
「好的~那么特别讲习『人类与亚人』正式开始~」
「理事长亲自授课,真是太荣幸了……」
早乙女老师受命准备的特别讲习竟然是专为我一个人办的。
班会一结束,羽根田就把我拉来这里,一回神就开始了。
宽敞的视听教室里,只有我和羽根田。
「假如只有我一个,不需要用到这里吧?」
「咦~有什么关系。再说我偶尔也想用一下视听教室的大画面啊,就当是检查保养状况~?」
尽管不以为然,但我的确只有在这种时候才有机会来视听教室。
「那我开始喽~虽然说是讲习,其实很随便啦,轻松听就好。」
「知道了。」
理事长轻轻点头,按下手上按钮。
『哼哼~♪哼哼哼♪哼哼哼~♪』
「啊?」
放映在布幕上的是正在整理资料的我。
「啊,放错了。这是偷拍你心情好到哼歌的时候。」
「不要乱拍!」
「话说,我拍的时候星野老师也在旁边喔。」
「我的蠢样也被星野老师看到了吗……?」
「好了,暖身到这里结束──」
「是要暖什么东西。」
也太随便了吧。
傻眼到一半,眼前的布幕刷一下显示出原本要用的投影片。
「正题开始喽。今天的讲习题目是『人类与亚人』──而这个讲习的起因呢,就是你之前和花梨跟宁宁子聊到的女巫。」
「你有听见啊。」
「正常啊,上学路上嘛。」
一时还以为被她窃听了,后来才想到那是场室外的对话,其他人听见也不奇怪……应该吧?
「好,所以呢──我觉得让你知道这些,在教学上也会比较有帮助。所谓的近亲呢,和人类之间有个灰色地带──就先从简单易懂的亚人开始说好了。像是一咲那种『狼人』,或是镜花那种『人鱼』都是大宗,啊,然后小雪的『雪女』和校长的『鸦天狗』也是喔。」
「也就是外型类似人类的?」
「不愧是老师,反应很快喔~就是这样没错。这些亚人在我们学校的升级速度通常比较快,想也知道,因为生理方面比较接近嘛。」
「原来如此……」
印象中初、中级班最主要的扣分项目就是行为有违人类……最近根津也是因为这样扣分了……
「有件事我想问一下。」
「嗯?什么事?请说~」
「世界上有外星人、未来人、异世界人跟超能力者吗?」
「也对啦,老师这么宅,当然会想知道嘛~」
理事长带着一脸就等我问这个的贼笑,播放另一张投影片。
「其实这个原本是后面才要讲啦──首先是超能力者,也就是具有极微量魔力的人,人类社会也普遍认为这种人存在。可是真正的超能力者极为稀少,绝大多数都只是普通的魔术师或假装有超能力的骗子。说个题外话,魔力强的人,全都是在魔法师的聚落或人迹罕至的地方,和使魔一起住的巫师或女巫──基本上啦。」
投影片有假超能力者和女巫的插图,和一些简单的说明。我茫然地想像魔力究竟是什么东西,会是第六感的加强版那样吗?
「再来是未来人。未来人嘛──如果能超越光速,或许就能超越时间了~顺便说一下,在我的观测范围里还没见过喔。异世界人也一样,不曾出现在我所能观测的范围里。」
她就这么轻描淡写地斩断了我最近关注的异世界转生之路……亏我还有点向往……亏我那么想到异世界放无双……
「……老师,你很容易把心思写在脸上耶。」
「是吗!没这种事吧!」
「未来人和异世界人说不定都存在,只是我观测不到而已。别那么丧气嘛~老师~」
理事长哄小孩似的猛摸我的头。
可耻啊……这么大了还被人摸头,也让人很难为情。连我妈都不会摸了。
「然后──啊,外星人。说到外星人──」
摸着我脑袋的手用力抓住我的脸,强迫我往上看。
「你眼前就有个算是喔。」
「……好近。」
距离大概只有十公分。理事长的头发碰到我的脸,搔得有点痒。另外,那是洗发精的味道吗?有种淡淡的香甜。然后……胸部整个碰到了耶,是故意的吗?在我锁骨这边。啊────怎么办,该说吗?
理事长看到我这么为难,更是微笑调侃。
「喜欢这种不无聊的讲习吗?」
「……老实说有点伤脑筋。」
这样我完全没办法专心。而且现在的理事长不是学生型态,是她自己的样子。不知怎地,前提一变态度好像也会跟着变,心情很复杂。我到底该怎么办才好?
「呵呵,是喔是喔。这对你还太早了吗?」
理事长这就放过我似的又回到布幕边。
有点失落,又有点安心……
接下来,这场亚人介绍讲习──一路说到精灵、矮人,甚至河童去。
「──就是这样。如何,多少有听懂吧?」
「多少是有啦……」
亚人比想像中还多种,无法一次消化完,但感觉和奇幻世界很类似。
「嗯嗯,现在这样就好。实际见过以后印象可能又会不同了。」
实际见过──
我注视点着头的理事长,想起她先前的话。
「原来理事长是外星人啊。」
「这个嘛,看你从什么角度的感觉吧~?我连自己是从哪里出生的都不知道,而且有知觉以后一直都是一个人。在宇宙瞎逛一段时间以后,就来到这里了。」
「亏你能找到这里来……这机率应该很低吧……」
「是啊~我也是这样觉得~」
理事长事不关己地说着自己的事。
活久了就会变成这样吗?
「对了,女巫最近要来我们学校,到时候想介绍你给她认识。可以吗?」
「咦!好的。」
这么突然,吓我一跳。正牌女巫要来了!
这场讲习会不会是因为女巫要来访才开的呢。为什么是我?想见见人类之类的?
她会骑扫把飞过来吗?我不喜欢飞,不想再有下一次了,但还是想看女巫骑扫把飞来飞去。好想在现实里看看虚构故事经典设定!完全是迷弟状态。
「顺带一提,她还是宁宁子的家长。」
「咦……」
难道这是……家长日……?
可以感觉到原先还有点兴奋的心情一下子枯掉。这间学校也会有这种事喔……
「她这个人可能有点难搞,不过我相信你一定没问题的!」
「怎么会没问题。」
难搞是什么意思。
不要一边说那么恐怖的话,一边用那么爽朗的表情比大拇指。
要是像社群网路上有点夸张化的怪物家长那样怎么办……我绝对拿她没辙……
「那么,特别讲习开到这里就行了吧~只要知道亚人是什么东西,有哪些种类和范例,容易学会人类的技能,所以升级比较快就行。」
「好,知道了。」
最后扔出来的炸弹,让我在意得不得了。
黑泽的家长是女巫啊……到底会是怎样的人呢……
***
一星期普通地过去,我要和黑泽共度的第一个星期一的课后时间到来。
我把笔电带到美术教室办公。总不能在学生面前出试卷,所以主要做的是上课用的资料。幸好这所学校的运动会或是校庆这类周年活动并不多,两者都是三年一次的样子,准备工作也因此大幅减少。所以我们这些教职员,能分配在自己学科的时间比普通学校更多。不过学生都是非人少女这点就够累人的了……
哒哒的键盘声在安静的美术教室响个不停。黑泽看着我和画布,默默地作画。
油画颜料有种独特的浓郁香气。
我没画过油画,就只是莫名觉得那很帅。高中的艺术课程,因为觉得比较轻松而选择音乐,所以美术教育只停留在义务教育阶段。除了教社会科让我会画地图外,没画过称得上「画」的画。
黑泽的手悠悠地动着。感觉比上我的课还要专注,有点不甘心。
「…………什么?」
「啊,没事。」
想黑泽的事,似乎使我停下了手边动作。
「那个,你喜欢黑色的画啊?」
黑泽周围的地上摆着几面画布,似乎都是她画的。
有上次画的黑猫、穿黑洋装的人物画、黑色的森林风景画、黑皮书的静物画──之类的,没有色彩的画围绕着她。
「…………普通。」
「……这样啊。」
对话结束。
还是不要随便跟专心做事的学生说话比较好。嗯,一定是这样,应该不是她讨厌我。应该吧……
「……我不喜欢颜色。」
才刚继续办公,就听到黑泽喃喃开口。
「…………会让我……不正常。」
黑泽停下手,双目略垂。有那么一刻还以为她要哭了,害我紧张一下,但她一样面无表情。
对黑泽来说,「正常」是指什么呢?
被黑色图画围绕的黑泽,彷佛活在停止的时间里。
对于她忽然脱口说出这句毫无情绪的话,使我答不出话来。
***
我和黑泽的课后美术教室活动就这么持续了几周,图也将近完成。
「老师,今天放学后有空吗?」
「羽根田啊,什么事?」
星期三的班会结束后,学生们都在准备放学。
羽根田那魅力四射的笑容,给我很不好的预感。看过这张脸很多次,之后通常没好事。
「就是之前约好的那个啊~」
「……?」
自己答应她什么了吗?想不起来的我脖子愈来愈歪。
「老师,你忘啦?」
「人间已经是大叔啦,记性变很差啦。」
「右、右左美同学!老师还不是大叔喔!三十岁应该还不算大叔才对!」
尾尾守的温柔平时总是暖心,这次却有点刺痛……帮我到这样……真是谢谢你了……
「可是,零老师还满娃娃脸的吧?」
「啊~如果穿制服搞不好勉强像高中生喔!」
「这也太勉强了吧……」
我有这点自知之明,不会把那种客套话当真。为此付出惨痛代价的事,在网路上看多了。
「──喵!」
「哇!」
趴在桌上睡觉的黑泽冷不防跳起来。
还像是受到不小惊吓,喘得很厉害。我还是第一次见到她眼睛睁这么开。其他学生也吓傻了。
黑泽困惑地四处看了看,思考三秒左右之后失望地垂肩叹息。
「…………搞错了。」
「宁宁子?还好吗?」
羽根田前去关心反常的黑泽。
黑泽再一次确定某件事,又叹口气。
「……我没事……回去了。」
「好、好喔。路上小心!」
黑泽晃动倾身,拿起书包离开教室,脚步比平时还要飘忽。
「怪怪的啦,右左美也跟去看──宁宁子!等一下啦!」
「我、我也去!」
「我也要!」
右左美、尾尾守和龙崎匆匆跟上黑泽。
她是怎么啦,作恶梦了吗?
「啾……突然叫那么大声,吓死了啾……还以为她在威吓啾……」
根津不知何时躲到了我的背后,抓着我的西装衣摆探出头来。
「受不了,她是怎样啾。」
「真为她担心呢。」
「万智是担心和害怕各半,很复杂的啾!」
「这么夸张?」
「啾~~!万智在老鼠时代被猫搞得很惨过啾!当然会怕啾!」
「嗯……宁宁子应该不是那种类型吧。」
「谁吱道啾!……话说根本就没人吱道宁宁子在想什么啾!平常都不说话,万智直接跟她面对面说也不理人啾!连架都不跟万智吵啾!这摆明是把万智──对,当成猎食对象了啾──────!」
实在不觉得是猎食对象耶……
不过黑泽真的是极端低调。根津说的「不知道在想什么」我也同意。虽然人本来就很难清楚了解他人的想法,可是黑泽……会给人自我封闭的印象。
「唉……千结还在等,万智先回去了啾。老吱,小帷,掰掰啾~~!」
用某个与面包对抗的国民级坏蛋的方式道别后,根津也走了。
教室里只剩我和羽根田。
「那么老师,我们先去校长室吧。」
***
「搞什么!太慢了捏!」
一到校长室,就看到校长气得脑袋喷烟。
对了,我是羽根田一讲就跟着她过来的,「之前约好」的事是什么啊……?
「对不起嘛~她在理事长室?」
「没错捏!今天也真够没礼貌的捏!」
校长难得这样说一个人……
这个人真的那么难应付吗?
「别气啦,爱丽丝就是这样嘛。」
「爱丽丝?」
脑中跳出梦游仙境。
「女巫啊,宁宁子的家长。」
「啊!」
我想起来了!
特别讲习那天,她说过有女巫要来。
羽根田打开校长室里通往理事长室的门说:
「爱丽丝~好久不见啦。最近好吗?」
「哇~~!不知火大人~~~~~~!少了你我就无聊到不知道怎么办啦!」
传来的是最近流行的反派大小姐那种气质的嘹亮嗓音。
说不定是因为事前的相关资讯都比较负面,才造成这种印象。
名叫爱丽丝的女性身高与我相仿,黑袍尖尖帽,长长的银发美得宛如银河,两鬓还垂挂着细细的辫子。深邃细长的眼瞳和衣服一样黑。
外表比我想像中年轻很多。
「啊,这是我家孩子的导师?」
「对对对,叫人间老师喔。」
「是喔~」
很没兴趣的样子!
女巫评分似的对我瞥了一眼,马上就转向羽根田。
手还不停在她身上摸来摸去,很亲昵的样子。
「老师,我跟你介绍。她是宁宁子的家长,爱丽丝•梅狄亚。」
「您、您好。我是宁宁子同学的班级导师人间零。」
「宁宁子?喔对,那孩子现在叫宁宁子嘛。」
「对喔~」
「呵呵!话说不知火大人,你现在这样小小只的好棒喔~~!像乳臭未干的小鬼一样可爱!」
「啊哈哈,谢谢喔~」
那是在夸奖吗?
「所以不知火大人~~~~你到底要在这种荒郊野外待多久嘛?天狗这种土包子种族很啰唆耶。来找我谈什么上学的时候,还以为会一~直待在我附近耶~~?」
「咦~?那时候我就有说会在这里念书了吧?不过你有帮到我很多很多喔,谢谢你。」
「~~~~唔!喜欢你!」
到底是想给我看什么啊……
女巫将羽根田抱上大腿,从背后抱着她卿卿我我起来。看得我如坐针毡,好想回去。叫我来做什么的啊……
「咳哼!──那么,请问您今天是有何贵干捏?」
校长不知何时来到我身旁。
「啊?最主要是来见不知火大人啊~然后跟我们家猫咪的导师问问看她的状况这样,不然呢?」
「听到了吧~那老师,宁宁子在你看来怎么样?」
忽然要发表看法,使我不禁一愣。
「啊,那个,她过得很好啊。毛病就是经常上课打瞌睡吧,可是那对她成绩没有影响,一直都是一流的。准正规升级的作业,她也很用心在做──」
「准正规升级……?」
这个词使女巫眉头一咒,样子不太高兴。
难道那是不该说的吗?冷汗流过太阳穴。
「就是发生了一些事啦~」
还不知道怎么回答,羽根田已经迅速打起圆场,但女巫还是不领情。
「啊?发生一些事──是什么事?」
压迫感。
宛如撞见野生猛兽般的恐惧袭向我。空气顿时凝重黏腻,呼吸变得急促。糟糕,站不住了。怎么会这样,好重,好难受。身体使不上力,不禁跪倒。
「拜托喔,爱丽丝。那样会影响到老师,不要再放出魔力啦。」
女巫冷眼朝我一瞥──
「──啧,所以说人类就是麻烦。」
她的埋怨也听起来很朦胧。
然后身体忽然变轻了。
「所以,她是怎么了?」
「擅自离校。」
「离校?」
「对。」
「为什么?」
「天晓得。」
「不知火大人,其实你知道吧,告诉我嘛。」
「嗯~不要。」
羽根田最会的少废话微笑出现了。
「……我不喜欢不知火大人这个地方。」
「是喔?我倒是很喜欢你这种会想激我的地方喔。」
「真是的!笨蛋!」
女巫孩子气地嘟起嘴。
「算了算了。那孩子是愈早离开我愈好,你就尽量快点让她成为人类吧。」
「那就看宁宁子自己的造化喽~」
「……请问,爱丽丝小姐为什么想让黑泽同学成为人类呢?」
「啊?人类,你还在啊?黑泽是我家猫咪?叫我爱丽丝就行啦。」
「黑泽宁宁子同学,就是爱丽丝……小姐您养的猫没错。」
我还不曾直接称呼女性名讳,忍不住就加上敬称。
女巫像是看透了我的心思,眼神轻蔑地往我看。
「哼~黑泽宁宁子啊。不知火大人,你满会取名字的嘛。」
「嘿嘿,谢谢喔~」
这我也想问很久了,原来学生的名字是理事长取的啊。
我当然知道她们原本不是用日本名字过活的啦……
「那刚才在问什么,为什么要让猫咪变成人?」
「是的。」
「我原本的想法,只是打发时间啦。可是那只猫,大概是在我身边待太久,开始拥有魔力。等我发现,已经『濒临极限』了。所以呢,虽然一开始只是开玩笑,不是真的想放她走,可是魔力太多是真的不好……我就马上联络不知火大人,请她接收了。」
「魔力太多为什么不好呢?」
「倘若超过限度,猫就不再是猫喽。」
「猫就不再是猫?」
「对。啊~这边叫猫又?是这个名字吧?天狗啊,对吗?」
「对的捏。」
校长点头之后,爱丽丝小姐的视线从校长回到我身上。
「听到了吧……到时候,会变得很辛苦喔。我这样的高阶种族就算了,猫又就只是畜生变成的吧。所以没办法控制自己的魔力,再不情愿也会伤人或造成破坏。你觉得那孩子受得了吗?所以我才想让不知火大人把她变成人类,以免她再继续吸收魔力。」
「就是啊。爱丽丝难得拜托我,宁宁子自己也同意,所以就让她入学了。而且待在结界里,时间就会停止在进入时的状态,魔力也就不会再增加。」
「……黑泽自己同意的啊。」
那她为什么会跑出去呢?
若没有结界保护,她有可能会变成猫又耶。
难道是故意想成为猫又──?
──喔不,这恐怕不太可能。照刚才那样听来,无法控制魔力是一件很糟糕的事,而且很危险。
「那个,今天和爱丽丝小姐见过面的事,可以告诉黑泽同学吗?」
「咦~~~~~~不……唔……好吧。」
「爱丽丝,到底行不行?」
「因为这样好像我舍不得她,很丢人嘛!不过刚才放射魔力那时候应该已经被她发现了,所以不如……我也是不得已的嘛~~」
「嗯?爱丽丝,你今天不是来找我的吗~?」
「啊!……对喔!没错!人类你听好!我来的事,爱怎么跟她说都可以!」
「好、好的……」
是怎样?这位家长其实是傲娇吗……
校长也唏嘘地看着爱丽丝小姐和羽根田对话。
对了,理事长怎么到现在都还保持羽根田的样子啊。
「那我差不多该告辞喽。正好打算在这附近停留几天,近期内还会再来喔。掰啦,不知火大人。」
「好~再联络喔~」
女巫一个弹指,就化为一阵烟消失了。
魔法是这种感觉啊……比想像中还朴素。
比前一阵子校长的法术简洁很多。
「老师,你觉得爱丽丝怎么样?」
「……看她其实很在乎黑泽,我就放心了。」
「是吧~很有趣对不对。尤其是她自己好像没那种自觉。」
没错。起初还以为她漠不关心,结果还是挺在乎黑泽的状况。
所以才会让黑泽进入这所学校,以免她变成猫又。
可是……既然这样,黑泽想成为人类的原因不就该是「不想成为猫又」或「防止魔力侵袭」之类的吗?她是真的想透过这所学校成为人类吗?
与爱丽丝小姐对话后,我开始有个疑问。
黑泽对爱丽丝小姐是怎么想的呢?
***
星期一放学后,美术教室。
「……是喔……主人她来了。」
黑泽听我说见过爱丽丝之后停下画笔,喃喃地说:
「那果然是……主人的……」
说到这里就停住不动了。
爱丽丝小姐来访那天,黑泽突然跳起来,会是因为感应到她的魔力吗?
「黑泽,可以问你吗?」
黑泽慢慢转过头来。
「你想成为人类吗?」
我的问题使黑泽稍微抽了口气。
片刻之后──
「主人她……想要的话……」
别开的金色眼眸深处,透露一丝纠葛。
「你想成为人类吗?」
我重复相同问题。
那对金瞳摇晃得更加厉害,然后伴随叹息慢慢合上。
「…………我不知道。」
声音小得快听不见。这里可是静悄悄的美术教室。
「因为我……不正常……所以……再这样下去……并不好……」
黑泽慢慢挑选字词,挤出喉咙。
「我也需要……保持……正常才行……」
这些话,彷佛是说给自己听。
「黑泽,你说的正常是什么意思?」
黑泽突然用力握紧了笔。
「……主人……想要的,就是………………普通。」
我不知如何回答,沉默在两人之间流动。
有过先前那些对话,黑泽应该知道我想问的不是那样。
她是知道才不想说出来吗?如果是,再问下去会太深入吗……?
「……老师……你觉得……颜色是……必要的吗……?」
「咦?」
手上调色盘只有黑与白的黑泽,用另一只手上的笔沾了沾黑色。动作很熟练。
「听说大家的正常……有……很多颜色……」
她将黑色轻轻抹在画布上,往下滑动。
「主人也是……」
彷佛是放弃了什么。
我想起第一次陪她做作业时,她说过的话。
──我不喜欢颜色。
──会让我不正常。
那是她当时的回答。
黑泽的正常与身边人们想要的正常不同,不愿意接受它。
我从一开始,就是在问黑泽的愿望。
「……我,喜欢你的画。」
即使画布几乎被黑色填满,却有着确切的存在感。
她用观察般的视线注视着我。
我继续说:
「虽然你的画没有颜色,却能感觉到你在那里。大概是因为,那是你眼中的景物吧。或许我和你看见的颜色不一样,但不一样并没有错。所以──我不认为一定需要颜色。」
黑泽的正常,不是我的正常。若说黑泽的颜色是黑色,那我看起来是什么颜色呢?
黑泽什么也没说,就只是盯着画布。
***
「啊~~~~建设游戏就是可以放松玩啊~~」
现在是即将换日的时段。建设游戏正适合东摸摸西摸摸地玩到深夜。
每周一放学后陪黑泽做作业,刺激了我多年没爆发过的创作欲,很想大肆建设,玩起用地图上各种材料方块盖东西的神作。这款游戏有建筑模式,不需要到处搜集材料,可是我就是独钟生存模式,喜欢用努力搜集来的方块打造自己的天地。我觉得给自己这样的限制,会对作品比较有感情。
「好,就这样吧。」
材料搜集得差不多了,以前的我也囤积不少。干得好啊,以前的我。好,来盖个特大魔剑──嗯?怎么了?
在床边充电的手机响了。
响好久……是电话?我正在兴头上耶……
良心学校盖的宿舍房间很大,床有点远。我离开心爱的电竞椅到床边,萤幕显示的是不知火高中。学校这么晚打电话来?──有不好的预感。
「喂,我是人间。」
『人间小弟,不好意思这么晚打扰你捏,有急事捏。黑泽同学又想擅自离开结界了捏。』
「咦,擅自离开?她现在──」
『幸好很快就逮到了,现在她没事捏,不过还有处分公告要发捏。人间小弟,能请你来一趟校长室吗?真的有困难的话不勉强捏。』
「我马上过去。」
结束通话后,我赶紧整装。
啊啊真是的!就先换个能见人的衣服吧!
要发处分公告,表示有异议就得趁现在说。到了明天,就很难推翻学校的决定了。
我七手八脚地在T恤上套一件外套,下面穿牛仔裤和好跑的帆布鞋就行了吧。怎样都好啦。黑泽也在校长室吗,为什么又惹出擅自离校的事呢。都给她准正规升级了,再犯不就是──慢着慢着,事情还没确定!
我没关电脑也没关灯,只给门上了锁就往学校跑去。
***
「抱、抱歉来晚了……!」
跑出宿舍五分钟后,我抵达校长室。
缺乏体力的我喘得快死了。
「人间小弟,谢谢你赶过来捏。先坐下捏。」
黑泽也在校长室。
我在沙发坐下,呼吸还很乱。
「就结论来说捏,这是黑泽同学第二次擅自离校,校方无法再保护她了捏。因此这次的处分──是退学捏。」
这是合情合理,却又最严重的处分。
黑泽像是愿意接受任何处置,静静地听。
「……校长,还有办法挽救吗?」
「准正规升级就已经是挽救了捏。第二次就──」
校长没有再说下去。黑泽现在等于是假释再犯吧。
这样就很难救了。
「老师。」
黑泽转向我。
「……我,没事的。」
什么叫没事啊。或许我该问──
「你为什么又想溜出去?」
之前春假一次,现在又一次。
黑泽直勾勾地对着我说:
「因为,我想去除颜色。」
她缓慢且仔细地说。声音虽然小,却有着坚定的意志。
「……老师,我不想、成为、人类。」
其中没有任何迷惘。
黑泽是主动选择退学。
那为什么──
我用力握紧拳头,压抑想追问的自己。
即使有话想说,也不能任凭冲动说出口。
毕竟我不是想责怪她,只是想了解而已。
于是我慢慢吐气,说道:
「……我知道你不想成为人类,希望退学了。」
每个字都说得很小心。该怎么说才最好呢?我不知道。尽管如此,还是想了解黑泽的想法。
「……那你为什么要溜出去呢?是想去哪里吗?」
「这个……」
黑泽难以启齿地低下头。
糟糕,该不会说错话了吧。
这是我「第二个」遭到退学的学生,我也很难受,所以至少想了解缘由。这样自私吗?什么也不多问直接送她走才正确吗?
黑泽是猫,还是只有魔力的猫。离开结界就有可能一不小心变成猫又,四处作乱。有多危险,她本人应该最清楚。所以我不懂她为何要为了退学选择擅离结界这种手段,为何做出使自己暴露在危险中的事──而黑泽始终低着头。
「……因为我认为……主人会来。」
「爱丽丝小姐?」
这名字使校长的眉毛动了一下。
「对……」
是认为自己有危险,她就会来解救吗?还是说,她知道爱丽丝就在附近,所以想去找她呢──?
不对不对。黑泽对主人有感情,所以──
「你也该出来了捏?──爱丽丝。」
咦?
我和黑泽背后漫出阵阵紫烟。
接着是毛骨悚然的沉重压迫感。我体验过这种感觉。
「──天狗连闭嘴都不会吗?所以我才讨厌畜生。」
「别这样嘛,这次状况比较特殊吧~?」
是爱丽丝小姐的声音,而且羽根田也在的样子。
身体好重,回不了头。
理事长以我听不见的音量对爱丽丝小姐说了些话。
随着爱丽丝小姐的叹息,我的身体恢复了自由。
「……主人。」
「一只猫也敢呼唤我,胆子不小嘛?」
爱丽丝小姐和羽根田──啊,现在是理事长的外表。两人都倚在我们背后的墙上。
爱丽丝小姐不太高兴地抱着胸,一只脚踩在墙上。
「──所以呢?你想怎么样?回我家只会落得变成怪物的下场喔?」
「我看了、书……」
「啊?什么?」
「看很多、黑魔术的书……寻找……控制自己……的方法……」
黑泽又低下头。她总是带在身上的那些书,全都是随便找间书店就买得到的人类著作,而且还标明了初学者或基础什么的……
「那你找到控制的方法了吗?」
「…………没有。」
「哈!那还是不行嘛。」
女巫刻薄地说。
「可是我……不想成为、人类……所以……」
黑泽慢慢抬起头。
「想请主人……替我结束……这一切。」
霎时的沉默。
在场所有人都了解这句话的意思。
黑泽离开结界,变成名叫猫又的怪物以后,让女巫亲手──
「──啊?你知道自己在说什么吗?」
「我知道。」
黑泽清晰地打断女巫的话,表达自己的想法。
然后郑重地站起,走向女巫。
「主人,把我捡回去……主人,养育了我……从主人,那里得到魔力──然后……现在,来到这里。所以──」
那是尖锐且平静的视线。
黑泽和女巫近得几乎要碰到彼此。
黑泽的手撒娇似的抓起女巫的衣服,将嘴唇凑到女巫耳边说:
「──爱丽丝,你要……负责。」
语气甜得像包着蜜糖的毒药。
表示谁起的头,谁就要负责收尾。
黑泽轻飘飘地放开女巫退后,依然是面无表情。
「……如果我说不要呢?」
女巫的声音在发抖。
「不行。」
黑泽不准女巫逃避。
「怎、怎样啦。怎么可以……是你自己同意成为人类的不是吗?为什么突然又说这种话……」
忽然间,黑泽与我四目相对。
「因为那个老师……让我明白了……」
我?
突然被她点名的我吸引了黑泽以外的所有视线。黑泽继续说:
「我不需要,成为爱丽丝想要的正常……可以有我的愿望……我的正常……我只要有爱丽丝、就行了,其他都、不需要。」
接着──我第一次看到黑泽这种表情。
「我只想要、爱丽丝。」
──她笑了。总是面无表情的她,露出了令人醉心的甜美微笑。
那就是黑泽选择的结果啊。
「……唉…………知道啦。」
女巫深深叹息,死心了似的低语:
「为什么要逼我做这种事?」
「因为黑色……就是我的、世界。」
「哈!什么啊……如果还有时间,我说不定就有办法治好你……为什么这么晚才注意到啊……」
「这是有时间就治得好的吗~?」
理事长用傻气的声音插进女巫与黑泽之间。
「咦,有、有时间的话……如果可以控制魔力,做出一个合适的容器,就算她变成怪物也能负荷失控的力量。再把这些教会她──」
「那再三年。从现在开始,我可以把宁宁子身上的魔力锁定三年,你能在这段时间想出办法吗?」
理事长的提议使女巫睁大眼睛。
「可、可以……!」
「嗯,那好──宁宁子呢?」
突然被叫到名字的黑泽反射性地竖起耳朵,可是脑袋似乎未能跟上事情的变化,交互看着女巫和理事长。
「…………你是说,我说不定、可以……跟爱丽丝……一直在一起了?」
「对,成功的话。」
「真的……?」
黑泽对女巫投以期待的眼神。
「你也会吃点苦头,不过至少比现在好吧。」
女巫虽然话说得冷淡,却藏不住嘴角的笑意。黑泽似乎也察觉到了,跟着浅浅微笑。
「我想跟、爱丽丝……在一起……!想跟爱丽丝小姐……一起学、魔法……!」
话里充满对未来的希望。
不会就此结束。
接下来黑泽还能和爱丽丝小姐一起生活。
理事长也对她的回答很满意。
「嗯,以后要加油喔。」
「──对了,你是谁?好像、在哪里见过……的样子?」
虽然现在是理事长的外表,毕竟是相处了半年的同学。
「我是不知火理事长,是第一次用这副模样和你见面。」
理事长调皮地刻意对黑泽弯腰鞠躬。
「啊,你是面试那时候,会说话的光……?」
「对对对。」
面试时是会说话的光啊……好吧,这样可能比较方便。
「那是本体……?」
「嗯~算对吧。」
「不知火大人,你要怎么锁住这孩子的魔力?」
「有两个方法。」
理事长竖起两根指头说:
「第一是把老师手指上的那种戒指借给你来抑制魔力累积,然后你在爱丽丝家学习怎么控制魔力。第二,就是请你住在森林里的神社,在那里学习。那里有双重结界,不会有学生进去,有什么事的时候我也方便支援,所以比较推荐第二个喔~」
「哇~!我不想欠天狗人情啦!」
理事长笑嘻嘻地给出选项,女巫却面临终极抉择似的抱头苦思。
她是真的很受不了校长吧……
同时,校长也对女巫的反应很感冒,轻声叹息。
「唉……虽然我也是千百个不愿意,既然是不知火大人的意思,我就没意见捏。」
「……不会一直碎碎念?」
「只要爱丽丝少说些冒犯人的话,我也不会多抱怨捏。」
「我就是说这个啦。」
「所以呢?怎么决定?」
理事长出声催促与校长互瞪的女巫。
女巫挣扎了好一阵子,看看黑泽再看看校长,又苦恼起来。
最后好不容易下定决心开口说:
「……知道啦!唔唔……虽然很不想欠天狗人情……还是决定借你们神社用一阵子!」
理事长露出「这就对了」的表情。
「嗯,我就知道你会这么说。那么──」
理事长将手伸向黑泽,手镯上光辉闪动。
「黑泽宁宁子,退学。」
一团橘红色火焰随这句话包起黑泽全身。
火焰瞬即消逝,黑泽原来的位置只剩下一只金瞳小黑猫。
***
黑泽突然退学,给高级班学生造成不小的震撼。
尤其是根津,还跑来对我哭诉说没跟黑泽说到什么话。
我在能说的范围内,向学生们解释事情经过。
羽根田始终遥望窗外。
***
「哇!好破的神社!」
「爱丽丝是吐不出象牙捏?」
「这里能用魔法吗?还是禁魔法?」
居然用「这里能抽菸吗?还是禁菸?」的感觉谈魔法……
「因为结界的关系,不能对建筑物用魔法捏,所以请人间小弟来打扫捏!」
对,因为我先前是黑泽的导师,便将打扫工作交给我。
「哼,那你就好好把地板擦亮吧。」
「知道了~」
黑猫在爱丽丝怀里喵了一声,会是在替我加油吗?
啊,对了。
「黑泽……现在可以这样叫你吗……你在美术教室给我画的画,已经完成很久了嘛。后来我有点在意,便去问绘本老师你画得怎么样了,结果──」
咦?黑泽同学给你画的画?那个早就完成啦!只是黑泽好像不太想结束的样子,是有哪个细节不满意才不停修改,还是她很喜欢你呢?……总之人都退学,不得而知了。
不知道黑泽怎么想,真相其实也不重要。只是觉得那段与黑泽共度的时光很宝贵。
黑泽金色的眼睛凝视着我。
「──黑泽,谢谢你那时候画我。」
黑泽所说的黑色,是我心中的颜色。我们就是像这样以此为出发点,去认识各式各样的颜色吧。
这便是黑泽告诉我的事。
黑猫眨眨眼睛,跳出爱丽丝怀里,一步步朝我走来。
然后在我脚上蹭了蹭,轻轻喵一声。