回到神域的岩石屋后，志帆泣如雨下，最后累得整个人昏睡过去。
在熟睡中，她突然被一名不会说人类语言的八咫乌给唤醒。
「……干么？」
「山神。」
那位八咫乌年纪与奈月彦相仿，也可能更年轻一些，他用力扯着志帆的手。
这时，周遭传来昨晚曾经听过的刺耳叫骂声，志帆终于察觉到是怎么回事。
山神在呼唤自己了！
「不要，我不想去……」
想到自己必须再次靠近那个妖怪，志帆的双脚就动弹不得，她无力地摇着头。
八咫乌不由分说地强行将她拉起来，在洞穴内一路把她拽到山神的居室。
这个空间比作为志帆房间的岩石屋大很多，与昨晚相同，摇篮放在烛光照亮的房间深处，但山神并没有躺在摇篮内。
「太慢了！你刚才在干什么！」
巨猿站在房间中央，一脸冷肃地抱着妖怪，而声音就是从巨猿的臂弯中传出来的。
志帆没有吭气，垂下头，静静伫立在一旁。
「回答我！」山神不耐烦地命令道。
「……我在睡觉。」
「我完全无法入睡，你却呼呼大睡？」
「山神大人，这个女人实在太过分了，亏她还是您的母亲。」巨猿刻意地轻声嘀咕。
它像是在哄山神一般，摇晃着手臂。
「对啊！就是啊！」山神激动地表示同意。「你说的完全正确。真是太离谱了！你这样也算是母亲吗？」
志帆沉默不语，大气都不敢喘一下。
「你倒是说话啊！」山神侧着头，怒目圆瞠地喝斥。
他大发雷霆地尖声叫骂，然后用震耳欲聋的声音哇哇大哭了起来。
「唉唉唉，山神大人也未免太可怜了。」
巨猿假意地哄着山神，并露出心怀不轨的狡黠笑容睨着志帆。
「你要道歉！你要道歉！」山神一次又一次吼道。
志帆终于拗不过，缓缓地俯身跪在又冰又硬的地上。
「对不起、对不起！」她不停地歉疚道。
这样的折磨，直到巨猿抱走哭到睡着的婴儿之后，志帆才终于解脱。
不过，由于耳鸣的关系，她没有立刻察觉到巨猿已带着婴儿离开，直到八咫乌走过来扯了扯自己的手臂，她才回过神来。
刚才志帆挨骂时，八咫乌一直默默站在旁边。
「吃饭。」八咫乌轻声道。
回到彷若牢房的歇息处，志帆发现那里已备好白米饭团和装在竹筒中的水。尽管饥肠辘辘，她还是感到无精打采，完全没有食欲。
「我不想吃。」
八咫乌听了，微微挑起眉，然后把头转向一旁，似乎表示：随你的便！
志帆上完厕所后，用凉席裹着身体躺了一会儿，身体越来越冷，也迟迟没有睡意。
昨晚发生的一切都像是一场恶梦，外婆一定担心不已。而且学校也快恢复上课了，如果在连假之后，我仍然没有回到学校，老师和同学一定都会觉得很奇怪。
以往每个假日的此时此刻，自己应该是在阳台上为盆栽浇水，或是看书。也许会与高中结交的朋友一起出游，当玩累回到家时，外婆就会准备好晚餐，满脸笑容地迎接自己。
「对不起……」
即使在这里道歉，外婆也听不到了。
正如奈月彦最初所说的，志帆几乎无所事事。
因为没有时钟，无法知道确切的时间，但每隔数小时，她就会被山神叫去痛骂一顿，等山神哭累睡着之后，再回到岩石屋。
志帆用睡眠不足而昏昏沉沉的脑袋思考：虽然山神不吃也不拉，却与普通的婴儿一样，每晚都会哭闹。
当志帆疲惫地回到歇息处，八咫乌都会送上饭菜，只是她始终吃不下。
大约整整过了两天，奈月彦再度来察看志帆。
「听说，你没有好好进食。放心好了，饭菜里并没有下毒。」
语毕，奈月彦便当着她的面吃掉饭团。
「不是因为这个……」志帆有气无力地摇了摇头。
「该睡的时候就要睡，该吃的时候就要吃，否则身体会吃不消。」
「我没有食欲。」
「恕我直言，即使硬塞，也要强迫自己摄食。」奈月彦一脸云淡风轻，若无其事地说：「若你死了，一切又得重来。所以你必须活下去，必须养育山神长大。」
「你不觉得反正都是死路一条，与其被大卸八块，还不如饿死？」志帆满脸心灰意冷。
奈月彦沉吟片刻，好似下心决定地开口。
「那么，在你完成养育山神长大的任务之后，我会尽力让你平安回家。」
「……真的吗？」
「虽然我无法保证，但我会往这个方向努力。」
骗人！志帆凭直觉感受到——若志帆死了，他会很伤脑筋，这番话是用来安慰自己的。
「那个婴儿需要母亲，才能够成为完美的山神。」奈月彦泰然自若地断言道：「既然会吃掉已无作用的母亲，反过来说，母亲在完成任务之后活着离开，也完全没有问题。」
只要你忍耐到那一天，我就会设法协助你逃走。
「我并不想杀你，这一点希望你能相信。」
他说话的语气听起来很真诚，然则犹如玻璃珠的瞳眸微缩，掠过深思的薄光。
「我瞭解……」
你这个大骗子！志帆在内心咒骂着，接过奈月彦递给她的饭团。
她闻到温柔的香气。
那不是花香或是糕点的香味，而是女人特有的甘甜气息。倏然好像有人正轻柔地抚摸自己的后背，那双手的感觉很熟悉。
啊！是妈妈。以前志帆哭到睡着时，妈妈总是安慰地轻抚她的背。
志帆现在已经是高中生了，还让妈妈用那样的方式来抚慰自己，即使感到有点害羞，却让人不由得沉浸在这怀念的感觉中，心情十分愉快，也感到很安心。
有多久没被妈妈这样抚摸？应该很久了吧！因为……妈妈六年前就已经去世了。
志帆猛然睁开眼，映入眼帘的不是自己房间的床，而是粗糙的凉席。
她全身关节疼痛不已，脸上感受到冰凉的空气，转头看向入口，发现八咫乌站在那里。
妈妈当然不会在这里！
奇怪的是，纵使知道刚才是在做梦，她并不感到失望，也许是因为感觉非常真实。她甚至觉得，也许妈妈真的来过也说不定。
别担心、别担心！志帆，加油！半梦半醒之间，妈妈似乎对她这么说。
志帆突然感到饥饿，她拿起一直放在旁边没动的饭团吃了起来。咬着已经冷掉的白饭，来到这里之后，第一次用清醒的脑袋思索着自己目前身处的状况。
在遭遇这些事后，她一次又一次深刻反省，外婆不可能没有原因就恶言评论别人。只要好好冷静分析，就可以察觉到，但自己竟然怀疑外婆，实在太愚蠢了。
只不过，自己再怎么蒙昧，也不代表就应该送死。如果无论怎么挣扎，目前的现实都不会改变，既然这样，自己就必须另找出路。
外婆是个精明的人，她一定会用各种方法寻找孙女的下落，也许已经和警察一起前往山内村。唯一的问题就是，自己并不是被人类囚禁在这里，而是落入这群怪物的手中。警察应该无法进入这个被称为〈神域〉的地方。而且志帆也很怀疑，警察是否会相信人牲或活人供品之类的事。
至少必须逃离神域，并向山内村无关的人求助。然而，未经允许逃出去，就会进入八咫乌的世界〈山内〉，这到底是真是假？巨猿带自己来这里时，连结清泉和巨石的洞穴，的确与外界相通，所以不能完全相信奈月彦说的话。
只要不试图逃离，山神和猿猴似乎就不会杀害自己。看来，要先表现出不打算抵抗，让他们放松警惕，自己再伺机寻找离开的方法。一旦找到出路，就能趁他们不备而逃走。
志帆认为，这是得救的唯一办法，为此，必须好好仔细观察他们。
吃饱之后，志帆暗自决定接下来该做的事，心情也跟着好转起来。
从那天起，志帆在假意顺从的同时，也仔细留意起周围的情况。
经过她的观察后发现，山神、猿猴和八咫乌的行为模式，都有一定的规律。再者，八咫乌和猿猴在神域内的任务，似乎迥不相同。巨猿负责照顾山神，八咫乌则负责监视志帆，防止她奔逃。
奈月彦偶尔会从山内来这里察看志帆的情况，而其他的八咫乌则轮流在岩石屋入口附近严密地监视。巨猿时而在山神身边，时而离开，但似乎尽可能与山神在一起，虽然也会回自己的地方睡觉，大部分的时间还是待在山神那里。
然而，过了一段时间之后，巨猿的那些手下几乎都不见了踪影，也许它们原本就不习惯守在山神附近。
那些猿猴可能以为志帆很快就会逃脱，刚来到这里的两、三天，她经常遇到它们。没想到志帆并没有做出预期的行动，因此每次和猿猴擦身而过时，都会听到它们咬牙切齿的声音。到后来，也渐渐地碰不到它们了。
没有像样的饮食，还在监禁状态下过日子，精神很容易出问题。志帆能够维持精神正常的状态，是因为她能够得到最低限度的睡眠。
从那次之后，志帆每晚都会做相同的梦。
每当志帆躺下昏昏欲睡时，妈妈就会来到身边轻柔抚慰她。即使睡眠时间不长，或许是睡眠品质很好的原故，从梦境中清醒之后，她都觉得全身比较舒畅。
刚开始第一、二天，志帆还觉得山神的谩骂难以忍受；当得到良好睡眠之后，到了第三天，她已经有办法充耳不闻了。
人类似乎能够适应任何环境！
志帆有些事不关己地佩服自己强韧的生命力。
一旦保持冷静之后，就能观察到在不同的时间和场合之下，山神的破口大骂有迥异的特征——巨猿在场和不在场时，山神痛骂的方式就有微妙的差异。
当巨猿在旁时，山神总是口出恶言，暴跳如雷，而巨猿也会搧风点火，造成山神的怒气无法平息，反而越骂越火冒三丈。然而，当奈月彦在场时，山神的怒气经常不是针对志帆，而是痛骂八咫乌。
「你们这些肮脏的死乌鸦、胆小鬼、叛徒，就是你们的精神堕落，才会这么污秽。」
就算被山神骂得狗血淋头，奈月彦也只是默默无语，从来不反驳。
「就是啊！乌鸦真是太糟糕了。」巨猿无奈地摇头附和道，表情却眉开眼笑。
这种时候，巨猿总是比山神数落志帆时更加愉悦，这件事让她留下了印象。因为当巨猿偶尔不在时，山神的责备听起来不像是咒骂，反而更像是挖苦和憎恨。
某天，在志帆来到这里差不多第十天时，巨猿刚好不在，只有山神、奈月彦和志帆。山神一如往常般气忿地怒骂着，但也许是巨猿不在侧的关系，中途他似乎骂累了，气势渐渐削弱下来。
「你这个叛徒……我不想看到你，给我退下！」山神怨叹的嗓音比平时更有气无力。
奈月彦领命低着头静静离开。
志帆发觉山神经常叱骂奈月彦是叛徒。这样的指责，是否有什么原因？志帆从山神身上感受到他和巨猿在一起时，不曾有过的脆弱。
「……你为什么说奈月彦是叛徒？」志帆不由得脱口问道。
话一说出口，她便知道自己闯祸了。未经仔细思索，就冲动说出内心的疑问，一直以来是自己的坏毛病。虽然渐渐适应这里的一切，没想到自己竟会在这种时刻又犯了老毛病。
志帆胆怯地瑟缩着身子，准备承受山神狂风暴雨般的责骂。
令人意外的是，山神并没有暴跳如雷，而是发出大人般的叹息。
「……他曾经背弃过我。看到我的力量大不如前，心灰意冷后就一直躲在那道门的另一侧，再也没回来过。因为乌鸦已不需要我，所以他们忘了我。」
事到如今，才又回过头来找我，不知道在打什么鬼主意？
山神笑说这句话的语调，听起来像是在自嘲。
这是他第一次认真回答志帆的问题，态度和之前迥不相同。志帆不禁感到诧异，目不转睛地盯看山神，惊觉眼前的婴儿比十天前成长了许多。
大家都说婴儿的成长速度惊人，但山神似乎更加异常，明显与人类不同。虽然他的外形依旧丑陋，那带着一丝无助的眼神，却比猿猴更有人情味。
山神刚才那番话像是自言自语，正当志帆犹豫着该不该插嘴时，又听见婴儿的低喃。
「反正你迟早也会这么做。好了，你可以退下了。」
最后志帆什么都没说，便回到睡觉歇息的岩石屋，只是即便躺下，她仍然没睡意。
山神第一次露出那样的表情，让自己的内心产生了动摇。即使只有短暂的瞬间，那个妖怪却看起来好像人类。
志帆翻了一个身，凝视山神所在的方向不断地思索。
到底山神和八咫乌之间，曾经发生过什么事？
A005-001
——志帆，志帆，你赶快起来！
耳边响起轻柔的呼唤声。
志帆睁开眼睛，发现有个女人站在眼前，身上穿着和自己相同的白色和服。
「你，你是谁？」
看到女人的瞬间，志帆立刻恍然大悟，她就是这阵子每晚出现在梦境中，被自己误认为是妈妈的那个人。
那位温柔婉约的女人年约二十岁左右，容貌并没有特别出众，外表却充分展现温暖的高雅气质，只要她展露微笑，必定让人为之倾倒。只不过，此刻她的脸上带着忧愁。
志帆慌忙坐起身，女人轻巧地把指尖放在志帆的唇瓣上。
——你噤声，先听我说。
女人温润的嗓音并非透过耳朵听到，而是直接在脑海中响起。
——我现在能帮你逃离这里，我为你带路。快，跟我来！
「真的吗……？」志帆惊诧地瞠圆了杏眼。
——八咫乌说的是谎话，只是为了打消你想要逃走的念头。
那个女人告诉志帆，即使未经山神的同意，只要走对路，也能回到原来的世界。
志帆瞥向入口，看着负责监视她的八咫乌背影。她原本以为不先解决那个八咫乌，就不可能逃走，但女人向她颔首保证，一切不会有问题。
——他们看不见我，不过你得小声点。
「好的。」志帆谨慎地低声回应。
那个女人见状，轻笑出声，随即又悲痛地颦起眉心。
——真的很抱歉，这一切都是我的错，因为我的关系，他才变成那样……
女人忏悔般细声说道。
——由于这个原因，许多女孩都死了。她们很无辜，不应该丧命的。
女人颤抖着嗓音，凝视着志帆的眼眸。
——他已听不见我的声音了，但我不想再看他继续杀人。
水晶碎片般的泪珠，从女人清澈的眼瞳中滑落。
——来，你快站起来。
志帆想握住女人伸出的手，却无法触碰到她。
女人一脸落寞地看着这一幕，然后转过身。
——跟我来。
「你到底是谁……？」
女人再次转回头，露出让志帆安心的笑容。
——我是玉依姬，负责专心侍奉山神大人。
A005-001
「女人不见了。」
接获报告时，奈月彦身旁的护卫惊叫出声。
「怎么可能有这种荒唐事！」
明明随时都有人守在岩石屋唯一的出入口。
「是否擅自离开了岗位？」护卫质问前来报告的看守。
「不，我一刻都没有离开。」全速跑来禀报的看守脸色铁青，摇头说道：「我也不清楚那女人是怎么离开的。」
然而，志帆确实不见踪影。
「你最后一次看到她是何时？」
「就在刚才，我看到她打算起身如厕，于是转过身背对着她。当我再次回头时，她已不见踪影了。」
「现下该怎么办？」
「你去找援兵，我们必须比巨猿更快寻获那女人。」
奈月彦毫不犹豫地命令脸色发白的亲信。
「是！」
「我们先去岩石屋查看。」
奈月彦带着看守和一名护卫前往志帆的歇息处，当走进空无一人的岩石屋，他笔直地走向隔开如厕空间的屏风，移开了面向岩壁的那一侧。
这里原本只是洞穴，未经加工的岩壁显得凹凸不平，但在突出的岩石之间，有一条裂缝般的缝隙，而且刚好被屏风遮住。乍看之下，会觉得人根本无法挤进这个缝隙，实际把手伸进去之后，指尖能隐约感受到空气的流动。
这里能够通往其他空间。
「怎么可能？」护卫诧异地低吟道：「她该不会是从这里逃走……？」
志帆身材娇小，才有办法挤进去。
奈月彦暗自判断，自己和其他人无法从这里追出去，于是果断地站了起来。
「我们挤不进去，先出去再说。」语毕，奈月彦快步走出岩石屋。
「很抱歉！都是我的疏失。」被志帆从眼皮底下逃走的看守，苦闷地鞠躬歉疚道。
「吾先前也没有发现那条缝隙，谁来当看守都一样。」
这时，四名八咫乌迎面跑了过来，可能是亲信找来的援兵。
「我先带了能立刻行动的人过来，其他人准备就绪后，也会一起加入。」
「女人逃进我们没有掌握的隧道。」
「知道那条隧道通往哪里吗？」
「完全不清楚，必须找一个身材瘦小的人过来。你们在洞穴内巡视，继续寻找女人的下落。切记小心行事，千万别让山神和巨猿察觉这件事。」
奈月彦下达命令后，手下都还没来得及回答，熟悉的庞大身影就出现了。
「喔？你说，不要让谁察觉什么事？」
巨猿露出令人厌恶的笑发问，手上抱着瞪大双眼的山神。
该死，这下子不妙！
「听说女人逃走了？」
「好像是这样。」
「乌鸦，你得为这件事负责喔！」巨猿喜不自胜地说。
奈月彦的手下听到巨猿唯恐天下不乱的语气，顿时紧张起来。
「搞不好是乌鸦故意让志帆逃走。」
「山神大人，绝对没有这种事！」
「闭嘴！」巨猿喝斥道，接着幸灾乐祸地笑了起来。「你们之前背叛了山神大人，事到如今，还指望他会相信你们吗？」
不妙、不妙！情况真的很糟糕！
焦躁感持续累积，虽然脑海中警钟大响，却完全没有因应之道。奈月彦眼角扫到护卫正缓缓移动，似乎在为他确保退路。
「啊啊——！山神大人，即使到了这地步，也不明白这些家伙心里到底在想什么？」巨猿夸张地在沉默不语的山神耳边叹息道：「事到如今，只有我才是您唯一能信任的对象。搞不好，这家伙和那个女人是共犯呢！」
「和那个女人……？」
「对，没错！女人和乌鸦都是叛徒。」巨猿高声宣示般地说道：「是他故意让女人逃走，试图夺取山神的地位。这家伙啊！打算取代您呢！」
巨猿咧嘴发笑的瞬间，整个空间亮起了强烈的白色闪电，随即热气弥漫。
A005-001
志帆全都看见了。
当她跟着女人走进隧道后，就躲藏在岩石后方。原本计划等乌鸦一走，她再从其他路逃出去。没想到，还没等到乌鸦离开，巨猿和山神就出现了。
志帆能从岩石缝隙，清楚窥视外面的情况，也能听到他们说话的声音。只见巨猿和乌鸦交谈时有独特的口音，听起来像是外语。虽然志帆不知道他们在说什么，但从眼前的气氛可以察觉——奈月彦和其他八咫乌因协助志帆逃走，而遭到责难。
不知道他们会怎么样？志帆看得心惊肉跳。
蓦然，山神周围突然迸出了闪电。
志帆恐惧地惊声尖叫，只是她的叫声全被雷声给淹没。巨大的声响和强光，让她的耳朵顿时听不见任何声音，眼睛也看不见。
她将视线从缝隙移开，靠在岩壁上喘息，过了半晌，最先恢复的是嗅觉。她闻到一股浓烈的焦味。那是头发、泥土和肉一起烧焦的恶臭，呛鼻的焦味让她差一点吐出来。
怎么了？到底发生了什么事？
尽管内心隐约警告自己不该看，她还是忍不住把眼睛凑到缝隙前。首先映入眼帘的，是一片白色雾霭。不知道是什么冒出了蒸气？仔细一看，好几个如岩石般漆黑的身影，倒在前一刻八咫乌所站的位置，像是胎儿般地弯着手臂，缩成一团。
那是八咫乌的尸体。
耳鸣声好转之后，志帆听见在洞穴内不停回荡的凄厉声。一名年轻人可能刚赶到这里，他抱着躺在地上、已变成黑炭的伙伴，撕心裂肺地喊着他们的名字。
洞穴内同时响起了笑声，仿佛在嘲笑那个年轻人。只见巨猿小心翼翼地抱着山神，左摇右晃地哄他，同时狂妄地大笑。
不知道过了多久，山神和巨猿都已离开，抱着伙伴遗体的八咫乌也不见踪影后，自称是玉依姬的女人说服着志帆尽快离开。
走吧！
在女人的催促下，志帆脚步踉跄，摇摇晃晃地穿越了隧道。
经过清泉时，她发现泉水依然静谧，不断涌出的水碧蓝清澈。眼前的寂静，令人难以想像前一刻如此混乱喧闹。
志帆很久没有奔跑了，身体感到很疲累，但方才景象带来的冲击，更让她头痛欲裂。
「都怪我……」
不，那并不是你的错。
女人语气坚定地否认志帆的话。
——他现在经常心血来潮地杀害周围的人，我已看过不止一次，为了一些微不足道的事，杀害猿猴和乌鸦……他之前绝对不会这样。
女人阴郁地回忆道。
——并不是你的错。
玉依姬一次又一次重复这句话。
在女人的引导下，志帆在完全陌生的道路和洞穴内持续奔跑，陡然她感觉到周围的空气和刚才不一样。
温暖的空气和神域清澈冰冷的感觉不同，下着雨的夜晚，风中飘着杉木宜人的香气。
走出洞穴了。
——只要离开神域，猿猴就不会来追上来了，你只要沿着这里往前走就好。
玉依姬指着称不上是兽径的斜坡说道。
志帆没有时间犹豫，她一个劲地冲下斜坡。路很不好走，雨也下得很大，不一会儿，她惊惧地啊了一声，从斜坡滚落下去。
她抱着头在斜坡上打滚，好不容易停下来时，已全身是泥，浑身是伤。她喘着粗气，狼狈地抬起头，刚才为她带路的玉依姬已不见踪影。这时，似乎瞧见像是住家的灯光，她慌忙起身走近观察，发现的确是一栋房子。
那是面向龙沼而建的小木屋，宽敞的车库内停了三辆车，其中一辆车上载着独木舟。
志帆沿着湖泊附近察看，在肉眼可见的范围内，并没有看见像是村庄的灯火。
她不知道这里离山内村有多远，但她再也走不动了，只能听天由命。
「有人在吗？……有人在吗？请问有人在吗？」她喘着气，无力地连续叫喊好几声。
终于，房子的窗帘被拉开，一名戴着银框圆眼镜、三十多岁的男人探出头来。
「你怎么了？」男人露出惊讶的表情。
志帆松了一口气，当场瘫倒在地上。
A005-001
「我叫谷村润，平时住在东京，只有夏天才会来这里避暑。」
「这里是别墅吗？」
「也算是。」
谷村领着志帆来到兼作客厅的书房，窗边有一张大书桌，天花板的吊扇旋转着，挑高的房间两侧都是书柜。
听了志帆简单的说明后，他居然马上就相信了。
「我之前就知道那个村庄会举行奇怪的仪式，只是没想到那些家伙竟然会把年轻女生当成人牲。」他眉头深锁地抓着头，接着翻起电话簿，嘀咕道：「总之，先通知你的家人，然后再报警。遇到这种情况，是否向县警报案比较好……」
他看起来为人亲切，而且相当时尚，不只烫了头发，还染成棕色，抽烟的样子很帅气。在日光灯下，志帆发现他鼻子周围有些雀斑，只是难以判断他的实际年龄。
他刚才说，自己是公司老板，也许实际年龄比看起来更年长。
「这里只有手机，你用过手机吗？」
「没有。」
「那你可以把你家的电话号码告诉我吗？」
志帆迅速报上电话号码，谷村俐落地操作手机后，他说了声：「给你！」便把手机交给志帆。不过，外婆没有接电话，在转接到答录机之前，电话就断了。
「咦？照理说，这里勉强可以收到讯号啊！是不是讯号不好？」谷村歪着头纳闷地说：「算了，只要多打几次，应该就会接通，反正我等一下就会带你去镇上。」
「不好意思……」
「没关系！对了，你肚子饿吗？」
「呃，比起吃东西，能不能先借我梳洗一下？」
即便另一个冷静的自己默默地吐槽「这种时候竟然要求洗澡」，她还是感觉得到八咫乌被烧焦的气味一直残留在身上，而且已经很多天没洗澡，也没换衣服了。站在日光灯下，很想赶快把自己的身体洗干净。
谷村露出担心的表情，欣然同意她的请求。
「好，那我来报警，你先去泡澡。虽然是我泡完剩下的水，应该还没有冷掉，你可以重新加热后再泡。」
志帆在谷村的指示下走进浴室，才终于能够脱下身上的衣服。她身上还穿着最初举行仪式时换上的白衣，上面沾满了污垢和泥土，简直惨不忍睹。
她打开莲蓬头洗头，并专心将肥皂抹满全身，当她把肩膀以下都泡进暖呼呼的热水时，听见门外传来谷村说话的声音，应该是电话终于打通了。
谷村为她准备了宽大的衬衫、厚质运动衣和长裤。志帆着装完毕后走出浴室，迎接她的是冒着热气的泡面。
「警察说会来这里，所以你不必担心。」
「这样啊……」
「你先吃点东西填饱肚子吧！只有泡面我可以马上准备好，你吃得下吗？」
「嗯，那我就不客气了。」
加了鸡蛋的泡面，好吃得让人流眼泪。
谷村坐在有轮子的红色椅子上，看着志帆津津有味地吃面。
「谢谢款待。」志帆满足地放下免洗筷。
「不客气。」谷村笑容满脸地问：「在警察来这里之前，你可不可以告诉我，祭神仪式的详细情况？」他停顿了一下，又补充道：「当然，如果你不想说也没关系，只是我比别人更瞭解这方面的事，也许听你说明之后，我可以分析出那个村庄的人到底想要干什么？」
于是，志帆就把舅舅到东京之后的事，一五一十告诉了谷村。谷村凝神倾听，完全没有打断她，这反而让志帆感到不安。不知他是否真的相信，有巨猿和自称是山神的妖怪？
说到被带往神域时，志帆思考着该如何说明。
蓦然，一直在旁静静聆听的谷村第一次插嘴。
「原来是这样……所以村庄里的人特地跑到东京把你带回这里，是要你代替你妈妈。」
原来是这样、原来是这样！谷村不停地点头低喃。
「之前就搞不太清楚山内和那个村庄到底是什么关系？托你的福，现在终于明白了。」谷村笑着道谢后，低声嘀咕道：「没想到竟然要你去当人牲。」
志帆乍然背脊发凉，感到不太对劲。奈月彦不是经常提到山内这个词吗？
「请问……？」
这时，响起有人敲玻璃门的声音。
「自己进来吧！」
会有人用这种命令的口吻对警察说话吗？难不成……难不成？
「志帆，谢谢你主动找上门。」谷村大剌剌地说。
志帆猛然转过头，玻璃门在她的眼前打开，风吹了起来。
浑身湿透的奈月彦，站在被风卷起的窗帘后方。
志帆反射性地站了起来，但她根本无处可逃，只能手足无措地愣在原地。
「奈月彦，你平安无事吗？」
「谢谢你通知我。」
「不会吧……你！」志帆惶惶不安地浑身发抖。
谷村露出很有个性的眼神，轻笑了起来。
「我叫谷村润，在人类社会是经营好几家公司的有为老板。不过在这个世界，大家都叫我大天狗润天。」
「天狗……？」
「八咫乌是和我们天狗做生意的优质客户。」
「所以你骗了我！」志帆难以置信地猛摇头，瞠目看着眼前的男人。
「不好意思啊！我也有自己的为难之处。」大天狗轻描淡写地耸了耸肩。
「你为何自己逃走！」奈月彦忍无可忍地厉声质问：「我不是说了，等时机成熟，就会助你一臂之力吗？」
「喂喂，我刚才听志帆说明情况了。」大天狗抓着头缓颊说道：「她无法全然相信你，也是情有可原，我认为你不能怪她。」
「我当然知道。」奈月彦瞪着大天狗回答：「我并没有说谎，而是希望她能够信任我。若她相信我……我的同伴就不会死于非命了。」
向来面无表情、仿佛戴着面具的奈月彦现下满脸沉痛，他颓然的身影，让志帆想起那些变成焦黑尸体的八咫乌，眼泪差一点冲了出来。
「对不起……」她歉疚的嗓音，细微得近乎听不到。
然而，奈月彦并没有回应。
大天狗看到他们两人都沉默不语，无奈地叹着气。
「事到如今，你应该不会打算把她再带回神域吧？」
「……即使现在带她回去，也已经太迟了。」
「那可以让志帆回家啰？」
「拜托你了。」
「啊？」志帆听到奈月彦如此干脆的回答，忍不住睁大双眼。
「我们的确欺骗了你，但只要你不宣扬这个村庄的事，我们就不会对你不利。」大天狗露出了淡淡的苦笑说道：「为了逃离村民的魔爪，我可以提供一笔援助的资金，让你和你外婆远走高飞。」
希望你不要再和村庄、神域有任何牵扯。
「我完全不在乎那个村庄的人会如何。」大天狗一脸正色地说：「不过，如果神域发生变故，让八咫乌有什么三长两短的话，那就糟了。」
既然那个仪式是山内存续不可或缺的条件，那也只能继续维持。
「虽然我也不太能苟同。」天狗耸了耸肩无奈地说。
「……所以还会有其他女生遭遇相同的事吗？」
「是啊！这也是无可奈何。那我反过来问你，现在你又能改变什么？」大天狗突然露出冷酷的眼神，嘴角扯出一丝嘲弄的微笑，说道：「到了平成这个时代，外界仍然不知道村庄内举行这种仪式，就是因为那些村民的手法很巧妙。我猜想，他们一定专门找那些无依无靠、即使失踪也不会轻易被发现的少女。这就代表那些村民具有这样的能力。」
大天狗说完，重重地摔进志帆刚才坐的沙发上。
「虽然他们以村庄为根据地，却与财经界有密切的关系，警察内部也有他们的人。这件事已经和你无关了，所以你乖乖听我们的话就好。」
志帆一言不发，陷入了沉默。
刚才始终低着头的奈月彦轻叹了口气。
「即使你什么都不做，只要计划顺利，这一切或许很快就可以结束。」
「啊？什么意思？」志帆还来不及开口，大天狗就讶异地反问。
「八咫乌决定奋起反抗，我们明早要推翻山神。」
志帆愣怔了片刻，确实理解这句话的意思后，发觉自己的胸口一寒。
「……请问，你们打算……杀了山神吗？」志帆轻声嗫嚅道。
「虽然他是神，但在神的灵魂中，缺乏仁爱谦虚的『和魂』，只有勇猛强韧的『荒魂』，而且两者已经失去了均衡，让他变成了恶神。」奈月彦颔首俐落地断言道：「对于这种无论怎么安抚都徒劳无功的神，除了消灭以外，还能怎么处置？」
当然，你帮不上任何忙。
「你尽快回去人类的世界，不要再和我们有所牵扯。」
大天狗把志帆赶去隔壁卧室后，重新面对奈月彦。
「……你们到底在焦急什么？」
奈月彦没有回答，不发一语地站着。
「没想到向来倾向保守的你们，竟然会做出这样的决定，我一直以为你们会努力维持现状。」润天双眼微眯，向下瞥了一眼问：「你们仓促行动的理由，该不会和你来这里之后，一直藏起的右手有关？」
奈月彦知道瞒不住，他拉起袖子的同时，一股恶臭扑面而来，甚至还冒着蒸气，一部分烧焦的皮肤，和原本黏在上面的两、三滴血掉落在地面。
奈月彦从右手臂到后背，都被严重烧伤。
「……这不是普通的烧伤伤痕。」
「这是山神的诅咒。」
奈月彦悲愤地告诉他，遭到山神诅咒的五个伙伴都死了，还有一名护卫为了保护自己，至今仍然徘徊在生死边缘。
「我把天狗珍藏的妙药借给你用。」大天狗咂着嘴说。
「谢谢你的好意，但我认为无法用药物治好。」
「什么？」
「以前，一百年前的金乌，那律彦也受到相同的诅咒。」
「你想起来了吗？」
「稍微想起一些。」
八咫乌族长，也就是金乌，每隔数十年的周期就会出现一次。金乌在诞生时，就具备了治理山内的特殊能力，以及历代金乌的记忆。然而，奈月彦却缺乏历代金乌的记忆，因此遭到其他八咫乌质疑，认为他身为金乌的本质有问题。
其原因与一百年前上一代金乌去世后，禁门的关闭有关。当时，上任金乌进入神域，不知为何缘故，让一名手下回到山内，并利用自身封印了禁门。
「之前，我一直纳闷那律彦为何会做出那种事，现在终于瞭解了。他知道一旦遭受这种诅咒，自己就必死无疑，才会用最后的生命去保护八咫乌。」
照这样下去，我也会在不久之后死去。
「没有解决的方法吗？」大天狗叹息问道。
「没办法，这是随着山神的感情逐渐恶化的诅咒，伤口无法愈合，只会持续扩大。即使是现在……我依然能感受到山神狂暴的怒气。」
烧伤的伤口持续冒出蒸气，那就是诅咒在灼烧自己的手臂。
尽管奈月彦说，照目前的情况，再过不久他也会死亡，但他的态度却相当冷静。
「原来是这样……难怪你的手下都很焦急。」大天狗恍然大悟。
「他们认为若不尽快行动，我就会没命。最后得出结论，唯有诛杀降下诅咒的山神，才能阻止我的伤势继续恶化。」
太鲁莽了！大天狗内心暗忖道。
从六年前开始，猿猴就多次入侵八咫乌居住的山内，当时并不了解猿猴是从哪里进入，直到一年前禁门在大地震时被打开后，才得知猿猴是从神域闯入的。
禁门打开的同时，八咫乌和猿猴差一点爆发战争，最后是靠目前的山神以压倒性的力量，阻止了这场冲突。
据山神所言，猿猴是为自己效命的使者，也就是神使。八咫乌以前也和猿猴一样听命于山神，只是他们一度放弃神使的责任，躲回山内。既然他们当年犯了错，被猿猴吃掉，也只是一种正当的惩罚，没有理由心生怨恨。由此可知，山神显然对八咫乌感到无比愤怒。
奈月彦认为，山内会发生大地震也是基于这个原因，若一直无法解决的话，所有八咫乌都会灭亡，才会答应再次为山神效命。
原先他们设法极力平息山神的怒气，如今竟然想要杀山神，简直是太乱来了。
「即使成功解决了山神，不是也会对你们生活的山内造成影响吗？」
八咫乌是只能生活在山内的生物。
听说八咫乌族长奈月彦是例外，但其他八咫乌一旦擅自离开山内，就无法变回人形，成为普通的乌鸦。也就是说，如果山内发生变故，八咫乌便无法继续维持目前的生活，事态将会相当严重。
不过，奈月彦在这个问题上却含糊其辞。
「我也不清楚，只是这次让女人逃走，我们已没有退路。山神曾说，若再有差错，就要把住在山内的八咫乌全都杀光。」
「那你们要怎么对付猿猴？」
「只要不是山神，我的手下应付得来。」
奈月彦应该非常瞭解这种孤注一掷的行为有多么危险。
「斩杀山神的不是人类，而是我。甚至有人说，行动一旦成功，我或许能成为这座山的新主人。」
「我知道你算是半个神，但成为这座山的新主人，只是你手下的愿望而已。那你自己的想法呢？」
天狗用凌厉的眼神凝视着奈月彦，表示不允许他敷衍。奈月彦沉吟了半晌后，终于屈服了。
「……说出来或许很丢脸，不过在实际行动之前，我也不知结果如何。假如我就这样因诅咒而亡，其他八咫乌同族迟早会遭到灭绝。」
原来他们根本就没有选择的余地。
天狗彻底瞭解情况后，便无话可说了。
「八咫乌是太阳的眷属，明早天一亮，我们就要诛杀山神。」