来到神域十个月后，生下了一个粉妆玉琢的婴儿。
「恭喜你，终于成为真正的玉依姬。」八咫乌族长儒雅地向她道贺。
「谢谢，真不知该如何感谢你。」
起初倍感不安，如今能双手拥抱自己的孩子〈山神〉，她的内心感慨万千。
来到此地后，各方面都为她尽心尽力的八咫乌，静静地摇了摇头。
「不必言谢，我们只是尽了本分。」
「即便你这么说，我仍然必须表达内心的感谢。全拜你们协助所赐，我这个村姑才能够生下幼主。」
「你已是我们主君的母亲大人，感谢你的努力。」八咫乌轻笑道：「望你再接再厉，好好养育幼主，直至他能自行下山。」
遇到任何困难，可随时呼唤我。八咫乌族长留下这句话便转身离去。
一身巫女装扮的八咫乌，和侍女打扮的猿猴走了进来。
「是否要为襁褓中的幼主换上衣裳？」
「好，麻烦你们了。」
尽管离开自己的怀抱，婴儿明眸皓齿瞅着自己的模样，实在太惹人怜爱，几乎差一点忘了那是自己效命的神明。
而后，婴儿也迅速长大，成为她倍感自豪的儿子。乌鸦和猿猴时常笑逐颜开，大家都很幸福，生活过得十分富足，没有丝毫不满。
然而，随着岁月流逝，她面临到一个棘手的难题。
心爱的儿子，也是她效命的山神，在二十岁之前就停止成长，而自己却不断衰老。快乐的岁月如梭，她的背渐渐驼了，最终卧床不起。
意识渐渐模糊之际，她听到山神的叹息声。
「母亲、母亲，你听得见我的声音吗？」
乌鸦和猿猴纷纷啜泣，哭泣声在室内此起彼落。
她用尽最后的力气睁开双眸，映入眼帘的是一名年轻英俊的男人，正悲伤地凝望着自己。她很想伸手抚摸他柔嫩的脸颊，但费力举起的干瘦手上，爬满了皱纹。
唉！真的不想老去。她的手臂无力地垂下，山神慌忙握住她的手。
「母亲，你别担心！纵使你离开了，我的身体也会在不久的将来迎接极限，之后我会追随你而去。」
她想对山神道歉和表达谢意，总觉得自己必须说些温柔的话语，只不过，就连自己的心也无法随心所欲。
虽然山神说，他的身躯也将迎来终点，但他依然年轻，依旧美丽。明知道这是无可奈何的事，她的内心始终感到寂寞……她感到寂寞，更感到懊恼。
此时此刻，已经抓住她双脚的死亡阴影，在她内心激起从未有过一丝念头的嫉妒之心。
「……你，你果然和我不一样。」她虚弱地嗫嚅道。
山神闻言，愕然地双目微瞠。
「母亲……？」
听到山神不知所措的声音，她后悔不该迸出那句话，却已无力更正。
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「恭喜！你也成为了玉依姬。」
听到道贺声，她垂首看着白里透红的婴儿，衪就这样自己出生了，怎么可能觉得可爱？一年前，听说山神殒命，需要新母亲让山神重生，不久之后，白羽箭便插在自家门前。
她不明白历任村姑的想法，但她根本不想来到神域这种地方。众人劝说，这是为了整个村庄，甚至逼迫她在神域的清泉中净身，至今已有十个月又十日。自己未曾躺在心爱男人的臂弯中，却莫名其妙成为了母亲。
日后将成为山神的婴儿，有双不似新生儿的眼眸，外表虽是孩童，内心显然犹如大人般总是对自己察言观色，令人感到不太舒坦。此外，婴儿似乎能感受到她的想法，却不知该以什么态度对待她，因此经常沉默不语，她也从不主动与婴儿说话。
过没多久，八咫乌族长得知玉依姬与宝君不和的消息，从山内来到神域劝告她。
「至少在山神能够自行下山之前，你都必须尽力照顾他，望你尽责。之前的玉依姬也都出色地完成职责，你已是山神的母亲，别一直以为自己还是少女。」
看着八咫乌一副正义凛然的样子，让她恨得牙痒痒。
最近只要一入睡，就会不断梦见自己充满喜悦地生下山神，并把他养育长大，和他一起走完人生旅程。
也许历任玉依姬都是这样度过一生，但自己和青梅竹马已互许终身，得知她受到山神的召唤后，村民就不由分说地拆散了他们。她不认为村民对自己有什么恩情，也绝对不想要这个父亲不详的可怕孩子。
即便与山神一起用膳，他们之间也完全没有交谈，在旁伺候的猿猴总是尴尬不已。
不知是否再也无法忍受这种气氛，某日，山神终于一筹莫展地开了口。
「母亲，你到底对什么感到不满？」
你问我有什么不满？当然是对所有的一切都不满！她没有如此大吼大叫，只是重重地放下筷子，站起身。
山神诧异地瞪大了眼，抬起头愣愣地看着她。
山神出生还不满一年，外表看起来已像个五、六岁的孩童。只不过，明明精神层面活得比自己更久，更是非人类，却做出年幼孩子的表情，这一切都让她发自内心感到不悦。
「母亲，你要去哪里？」
「我去外面透气，这里的空气让人窒息。」她冷冷地说道。
山神困惑地移开了视线。
「去外面固然无妨，但不能离开神域。」
谁征求你的意见了？她感到厌烦至极，踏着沉重的脚步，走出了岩石屋。
每当想要独自静一静时，她总是来到神域边界的鸟居，站在建造于石阶上方的鸟居，能眺望龙沼和村庄。
她并不是想回村庄，因为即使回去，也不会受到欢迎，便何况，自己根本不想见到那些逼迫自己来到神域的村民。不过，无论如何她都想见心爱的男人一面。
他是否将自己完全遗忘了？还是已经和其他女人结婚生子？而自己却在这里产下一个根本不知何方神圣的怪物。想到这里，不禁悲从中来，她把额头靠在鸟居上，无声地哭泣。
这时，耳边传来一道熟悉的声音。
「你，该不会是英子？」
她猛然抬头，心跳狂奔加速。
「啊！」她难以置信，一时之间以为自己太过思念，产生了幻觉。
不过，眼前的男人显然不是幻影，只见他急忙冲上石阶，正是自己朝思暮想的人。
「干哥……？」
「英子！」
英子埋进他仍然带着农田气味的粗壮手臂中，放声大哭。
「我好想你、好想见你！我只爱你啊！」她抱住干次郎，抽抽噎噎地哭诉道：「我只是净个身，肚子就自己大起来，实在太恶心了！大家都说那是山神之子，但我根本不想生下那种东西。每天晚上都会做恶梦，继续留在这种地方，我会发疯的，我快受不了……」
「英子，我们逃走吧！一起到其他地方重新开始。」男人用力点头提议道。
她缓缓抬起含泪的双眸，发现那张脸比记忆中晒得更黝黑，也更强壮。
「村里的人完全没有为我们着想，既然这样，我们也没有义务帮他们。一起逃走吧！」
听到干次郎这么说，英子也萌生逃离的念头。
「好，我们一起逃走。」
「只要你和我在一起，无论去任何地方，都可以过日子。」
他们紧握彼此的手，通过鸟居，准备冲下石阶的那一瞬间——
「不行！」
这句话语刚落，耳边响起好像富含水分的果实被捏烂的声响，英子的视野顿时被染成一片鲜红，一时之间，她没有意识到发生了什么事。
两人的双手仍紧握在一起，干次郎的身体却已瘫倒在地，而她也跌坐在石阶上。
英子惶惑地眨了眨眼，发现身上的白衣袖子都被染成了鲜红色，带着腥味的红色水滴不停地滴落。
「干哥。」
她呐呐地抖着嗓音唤着，定神一看，只见倒在身旁的男人……没了脑袋。
英子厉声尖叫了起来，甩开男人的手，颤抖地不断往后退。
「刚才还抱得那么紧，现在却是这种态度，这个女人真是太无情了。」
巨猿怪物一甩手，就把干次郎的脑袋给打飞。
「母亲，你没事吧？」山神从洞穴内跑了出来，大声慰问道。
「为什么……为什么……？」
英子像是意识错乱般，不断重复相同的话。
「你不用害怕，巨猿是自己人，它在神域巡逻。」搞不清楚状况的山神，露出安抚的微笑，试图让她安心。「我听说了，有坏人想要拐骗你。不过，现在没事了。」
看着一脸笑容可掬的山神，英子的内心彻底崩溃。
「坏人？你说他是坏人？他绝对不是坏人，你们竟然杀了他！」
突然被指责的山神，目瞪口呆地愣在原地。
「你在说什么……？」
「无法原谅，绝对无法原谅！谁是你的母亲！你才不是我的孩子！」英子对着胆怯的山神凄厉地怒吼。「你这个怪物！」
讽刺的是，山神僵硬抽搐的脸庞，第一次看起来如此像人类。
「唉！完蛋了。」
干次郎的头好像球似地滚下石阶，巨猿捡拾起来，单手把玩着走了过来。
「山神大人，很遗憾，这家伙不再是玉依姬了。这件事请交给我来处理吧！」
巨猿示意其他猿猴，把脸色铁青的山神带回去。
待山神离去后，巨猿转头睨看英子，令人意外的是，巨猿眼中竟带着一丝怜悯。
「虽然很同情你，但这也是无可奈何。上吧！」
猿猴听到巨猿一声令下，接二连三地扑了上去，转眼之间，英子的脖子就被狠狠撕裂，甚至无法发出尖叫声。
快，快让我死！不管谁都好，快杀了我！杀了我、杀了我！快给我个痛快！
没有任何人前来拯救痛得满地打滚的英子，她趴倒在地上，全身感受到痉挛般的疼痛，冷汗直流，痛得无法思考。
咻咻，咳噗咳噗！每次呼吸，不是嘴巴发出声音，而是喉咙产生空气经过的声响。她的动作渐渐迟钝，终于了解到失去生命的感觉，竟是如此寒冷。
气息奄奄之际，她听见头顶上方传来谈话声。
「尸骸该如何处置？」
「死者无罪，埋了。」
她在逐渐昏暗的视野中，瞧见转身走回洞穴的巨猿和手下的身影。
「真伤脑筋，山神尚未长大。」
「最近的女人都不像以前那般负责，希望下一任能好好完成任务。」
「即使有感觉不错的女人，最近也都不想当玉依姬，真是烦透了。」
巨猿猛然停下脚步，转头望向英子。
「……这样啊！」
这样啊！
「原来还有这种方法。」
巨猿话音刚落，英子的眼前瞬间一片漆黑。
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跟着猿猴来到神域后，她见到一名耀眼的美少年，正满脸憔悴地低着头。
「他是神吗？」
「对。」带她来这里的巨猿命令道：「你是母亲，必须养育他长大。」
「是喔！」她嘀咕着，忍不住歪头纳闷。「不过，他看起来和我年纪差不多，我当他的母亲，不觉得很奇怪？」
「这不是什么问题，重点是在这座山上，那位神需要有个母亲。」
说这句话的并非巨猿，而是站在山神附近的八咫乌族长。
「恭喜，从今日起，你就是玉依姬。」
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志帆惊醒过来，窗外的雨声已完全听不见。
她感受着平静的心绪，难以想像自己能如此沉稳。睡前她带着焦躁不安的心情，硬是逼迫自己躺下，但她明显感受到现下全然不同。
来到这座山之后，做了许多意味深长的梦，刚才的梦境最令人匪夷所思。她似乎在俯瞰梦境中的一切，五感不时会和梦境中的女人同化。或许做梦就是这么一回事，她却在刚才进入睡眠时，体验了好几个人的人生。
她的理智告诉自己，这样想很奇怪，不知为何，她就是觉得方才做的梦，是以前实际发生过的事。虽然毫无根据，不可思议的是，志帆确信那名美少年，就是山神原本的样子。
她回忆起山神愤慨无力地痛斥奈月彦是「叛徒」的样子，和被说是妖怪时抽搐的模样，如出一辙。
转头看向窗外，雨已经停了，天空渐渐露出淡紫色。
天快亮了！她心潮起伏，蓦然感受到一股难以形容的焦躁，总觉得似乎会发生无可挽回的、令人毛骨悚然的事。
这样真的好吗？如果奈月彦真的杀了山神的话……？
「你在烦恼什么？」
志帆惊讶地霍然抬起头，瞧见玻璃窗外一道久违的身影。
「……你可以出现在任何地方。」
「也不是任何地方，我无法进入那个神域。」
与之前在公车站相遇时一样，银发少年的态度始终很漠然。
「照这样下去，奈月彦他们真的会杀了山神吗？」志帆轻声问道。
「怎么可能这么简单？」少年挑起眉，若无其事地说：「姑且不论山神，那个巨猿可是狠角色。能把乌鸦逼到这个地步的不是别人，就是那家伙。」
巨猿现在应该正等着乌鸦采取行动吧！
「如果八咫乌失败了，会有什么结果？」志帆紧张地咽了咽口水。
「奈月彦本人当然会没命，而他的同族应该也会被山神杀光吧！」
「怎么会这样！」
八咫乌痛彻心扉地呼唤伙伴的名字、抱着伙伴痛心大吼的声音，仍然回荡在她的耳边。尽管乌鸦并没有特别照顾志帆，但他们也有感情，以及心爱的人。
「怎么办？是不是该阻止奈月彦？」
「你劝阻也没有用。」
「为什么？」
「因为那些乌鸦即使知道这件事很危险，依然执意采取行动。」
少年冷静的回答，让志帆陷入绝望。
「这座山为什么会变成这样？以前不是这个样子，不是吗？」
少年听了志帆的话，讶然地微瞠双眸。
「不清楚。」他低声嘀咕道：「虽然我不晓得你为何会说这种话，若你真想救乌鸦，还有其他方法。」
志帆此刻才发现，他脚下有一团白色东西动来动去——那是两只小狗。
「是我也能做到的事吗？」
「只要你对我说：『帮帮我！』。」
少年语毕，把一只小狗抱了起来。
「如果我说了『帮帮我』，会发生什么事？」
「我就能进入神域，然后……」他略顿了一下，摸着小狗的头继续说：「便能代替乌鸦诛杀山神。」
志帆略愣，渐渐理解这句漠然说出的话背后的涵义，不由得睁圆了杏眼。
「……你是要我求你杀了那个孩子吗？」
「简单来说，就是这样。」
「等一下！」志帆不加思索地用手掌激动地拍着玻璃，叫嚷道：「如果山神原本不是现在这个样子，其中会不会有什么原因？怎么能就这样轻易地杀了衪？」
「我不清楚以前的情况。」少年露出一丝无奈的表情说：「不过，那个山神把女人作为人牲，夺走她们的性命，还把她们吃下肚，这是千真万确的事实。」
向他报仇是理所当然的事，否则那些被杀害的女人无法瞑目。
「我知道，这些事我都知道。」志帆嘴唇不停颤抖着说：「只是我无论如何都无法说出，希望那孩子去死……」
「你心地真善良，你要为扬言杀你的家伙乞命吗？」少年露出了嘲讽的笑容。
志帆也搞不懂自己在着急什么。
「不是这样的！因为那孩子……」她的话脱口说到一半，恍然大悟地低喃道：「那孩子从来没有说过想杀我……」
她的心脏用力跳了一下。虽然山神曾经威胁说要杀了她，但并没有说「想杀她」；虽然大声咆哮说要吞了她，但从来没有说过「想吃她」。
志帆此刻才终于发现这个事实，不禁感到茫然。
「两者有何不同？无论是要杀还是想杀，结果不是一样吗？」少年纳闷地反问。
回想起来，山神在说「要杀了你」或是「要吞了你」时，每次都怒不可遏。如果他真心喜欢杀人，会那么生气吗？
她思考着山神怒气的来源，发现是来自事情无法如愿而感到挫败。由于无法顺心，当然会感到愤怒。反过来说，这代表他对志帆和八咫乌抱有某种期待。
山神的恶言恶语都是威胁恐吓，却从来不是真的想要去做。
「原来那孩子并不是喜欢杀人……」
志帆觉得自己终于稍微能掌握，来这座山之后始终搞不懂、看不清的真相一角。不管怎么说，毕竟也和山神共同生活了十天的时间。
一开始，自己对山神超越人类智慧的力量和可怕的外表感到惧怕，因此失去认清事实的能力。现在仔细思考之后，会发现山神的言行，根本就是不知该如何运用自己力量的小孩子在闹脾气。如今离开山神，才终于察觉到一个事实——他只是个孩子，却变成别人畏惧、讨厌的对象，他在为这件事闹别扭。
「那又怎么样？」少年不悦地质问，「即使山神并非发自内心想这么做，也已经杀害很多人。如果你现在不想杀他，八咫乌就会被灭光，人牲的祭典也会持续下去。况且，你也已经逃离神域，没有资格要求拯救他的生命。」
「是啊！你说的完全正确。」
然而，当志帆开始认为山神只是个孩子时，她就知道自己该怎么做了。
「所以我要回去。」
少年惊愕地瞪大眼睛，眼珠子简直都快掉下来了。
「……什么？」
「仔细想一想，我虽然发誓要成为他的母亲，却完全没有做任何像是母亲该做的事。」
面对不知道该怎么运用力量的孩子，必须教导他如何使用。如果孩子做了坏事，母亲不纠正他那是不好的事，还有谁可以教他？
小狗从少年的臂弯中跳了下去。
「你打算怎么做？」
「这次，我要把他视为自己的儿子，好好养育长大。同时，我想和他一起向因为他的力量而死去的八咫乌、猿猴和沦为牺牲品的女人道歉。」
志帆毫不犹豫地说出这些连她自己也感到惊讶的话。
「喂……你到底在说什么……？」
志帆突然改变心意，让少年感到手足无措。当看到志帆的眼神后，他突然恍然大悟地倒抽了一口气。
「……我知道了，你在这座山上待太久了。」少年倏地眉头深锁，大喝一声：「你赶快清醒！以你现在脑袋浑沌的状况，一旦回去，搞不好会送命。」
「也许我现在脑筋真的不清楚吧！但我是认真的。」
不知不觉中，两个人的立场已完全颠倒，少年现在千方百计试图阻止志帆。
「你已经逃离了那里，难道要因为一时的怜悯赔上自己的性命吗？一旦你现在回去神域，可能永远都无法再见到你的家人。」
事到如今，无论别人怎么劝说，志帆都无动于衷。
「我完全不想死，所以根本不打算赔上自己的生命。虽然外婆可能会骂我：『当滥好人也该有个限度！』但我相信她能够谅解。」
面对志帆的泰然自若，少年只能无奈地仰天，似乎表示自己投降了。
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「不能原谅、不能原谅。她竟然又背叛了我……！」
躺在摇篮里的山神不停怨叹，怒气完全无法平息，反而越来越强烈。
「这个女人真是太恶劣了。」巨猿一脸得意地附和，周围完全没有任何手下。
奈月彦躲在岩石后方，屏息窥伺着山神居室内的情况。
他的手臂随着噗通噗通的心跳节奏剧烈抽痛，疼痛越来越强烈，指尖已没有任何感觉。
只有一次机会！在日出之际，出其不意地杀了山神，自己的手下会对付巨猿。
想到自己必须单枪匹马让山神一刀毙命，奈月彦的手心不禁冒出汗来。由于烧伤的关系，右手的感觉已麻痹，仅能使用左手。
绝对不能失败！手下都守在一旁，准备协助奈月彦。
太阳可以成为八咫乌的助力，希望日出之后，形势能稍微对我方有利……
奈月彦暗自盘算，转头看向摇篮内时，却发现山神突然停止了咒骂，同时听到外面的猿猴鼓噪的声音。发生什么事？
只见一只猿猴冲进山神的居室，向巨猿咬耳朵说了些什么。
奈月彦第一次见到巨猿露出惊愕的表情。
「你说什么？」
不知是否听到猿猴说的话，山神诧异地双眼厉瞠，急忙坐了起来。
「骗人！」说完，他没有借助巨猿的手，自己从摇篮内跳了下来。
虽然山神外表依然丑陋，但在不知不觉中，身体已变成像人类幼儿的大小。
「山神大人！」
山神连滚带爬地跑起来，动作迅速得出人意料。巨猿还来不及追上，他就已飞快地冲了出去。
奈月彦的手下眼看山神和巨猿纷纷离开，请求他的指示。然而事已至此，无法再按照原定计划展开袭击。奈月彦默默摇头，命令他们暂时停止行动。
山神正准备前往神域的边界，奈月彦尾随他走出昏暗的洞穴，发现天空从深蓝色变成了朝霞特有的清净柔和色调。
山神站在鸟居下方，俯视着长长的石阶。奈月彦站在山神旁，顺着他的视线望去，发现有道人影沿着石阶一级一级走上来。那个人穿着不合身的衣服，手上抱着一只小狗。
那不是别人，正是此刻应该在天狗家，很快就能重返人类世界的少女。
太阳已从山顶探出头，少女擦着汗，抬起头看向他们。
「我回来了！我回来这里了！」
志帆在灿烂的朝阳中，露出爽朗的笑容。谁能想到竟会发生这种事？除了奈月彦和八咫乌，巨猿也哑口无言，就连志帆微笑注视着的山神也愣怔在原地。
「为什么……？」山神喘着气嗫嚅地问。
志帆终于走完石阶，把小狗放在脚下后，挺直了身体。
「对不起，我不告而别！但我又自己回来了，你能原谅我吗？」
难以想像眼前的志帆，和昨天之前那个整天提心吊胆的少女是同一人，她脸上的表情神清气爽。反而是抬头仰望志帆的山神，露出好像看到妖怪的表情。
回过神的山神，似乎无法对志帆要求原谅的话语充耳不闻，他怔怔地眨了眨眼，接着皱起整张脸，露出尖锐的犬牙。
「好啊！当然能原谅你！反正是你自己特地跑回来送命，我想你应该做好被大卸八块的心理准备。」
奈月彦听到山神的恐吓，差一点拔出大刀。
然而，遭到威胁的志帆只是微微噘嘴，没有丝毫的慌乱。
「不可以这样。」
「什么？」
「即使只是嘴上说说而已，也不可以说要杀人或是叫人家去死这种话！如果下次听到你再说，我真的会非常生气喔！」
志帆非但没有感到害怕，反而双手抱胸，开始严厉地数落山神。
挨了骂的山神似乎不知所措，露出犬牙呆愣的样子，看起来十分愚蠢。
「……你以为自己是谁啊？」
刚才始终没有吭气的巨猿向前一步，似乎要为山神助阵。
「我以为自己是谁？」志帆毫无怯色，理所当然地回答：「当然是这孩子的母亲啊！这不是你们告诉我的？」
巨猿无言以对，陷入了沉默。
「好了。」志帆露出坚定的眼神，转头看向茫然若失的山神。「你要说对不起。」
「你，你说什么？」山神微微颤抖地反问。
「我说，你要道歉！因为你做了不该做的事。做了坏事，就必须道歉！」
「开什么玩笑，我为什么要向你道歉？」山神满脸涨得通红。
「谁说你要向我道歉？你道歉的对象是八咫乌！」志帆义正辞严地说道。
突然成为话题中心的奈月彦显得相当错愕。
「那是……因为他们让你逃走……」山神嗫嗫嚅嚅地说。
「并不是他们让我逃走的，更何况即使是这样，也不能成为你杀害他们的理由喔！不过呢，是我造成你的误会，所以我也会和你一起道歉。」
「你、你，你在说什么……？」
「既然认为自己做错了事，不是理所当然要道歉吗？对方愿不愿意原谅是另一回事，但能否承认错误，才是自己应该思考的问题。你明明也不想杀那些乌鸦，不是吗？」
志帆说话的态度，带着微妙的确信。
山神没有回应，却能够明显感受到，霸气从原本恶魔般的脸蛋上消失了，取而代之的是惶惶不安的表情。
「你在说什么蠢话，再不识相，我真的会杀了你。」
「我已经说了，即使被人猜中心思，也不可以恶言相向。」
「少啰嗦！」
「我才没有啰嗦。」
「住嘴！」
「我才不住嘴。」
「别说了！」
「我不要。」
「求你别说了……拜托！」
最后，山神发出了苦苦哀求，他连忙转过身，跑向洞穴的方向，好像亟欲逃离志帆。
奈月彦的黑眸愕瞠，目送山神离去。
「因为我的缘故，导致你重要的伙伴失去生命，真的很抱歉。」志帆鞠躬歉疚道。
奈月彦怔怔地哑然无言。
志帆抬起头后，露出严肃的眼神。
「不过，有件事想要拜托你，请将山神交给我来处理。」语毕，她便转身去追山神。
奈月彦看着志帆离去，倏地发现原本发烫的伤口，在不知不觉中疼痛消失了。
「这下子可真的麻烦了……」巨猿在一旁沉思地嘀咕道。
志帆留下的小狗，在奈月彦的脚边抬头望着他，不停摇着尾巴。
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她是怎么回事？
山神为了掩饰内心的慌乱，在洞穴内边跑边咒骂，虽然怒气冲天，却被莫名的恐惧强烈地支配着全身。
可怕，可怕，太可怕了！
他不明白为何会对那女人心生惧怕，感受到志帆随时会追上来的气势，实在吓人。
「不要逃！」
「不准过来！」
志帆越来越近的脚步声，在洞穴内不断地回响。
「我有很多话要对你说。」
「你有话要说，我可没话想对你说。」
「拜托你停下脚步，只要一下子就好。」
「少啰嗦！」
山神拼命想逃离志帆，很快就来到御手洗泉。
纠缠不清的她应该没办法追到水里吧！
山神跑到水边，纵身跃入清泉的最深处。周围是一片碧绿的世界，吵闹的鸟鸣声和耀眼的朝阳顿时远离，清澈的水不断从底部涌出，冒出宛如月光般的水泡。山神拨开彷若萤火虫漂浮而来的银色水泡，继续沉入无声的水底。这里没有鱼类，永远都是这么宁静。
山神躺在宛如薄绸般摇曳的泥土上，吁出一口大气，他完全没有想到，志帆竟然会自己回来。从志帆笑着说「我回来了」的那张脸，他宛若看到以前曾经背弃自己的那个女人，才会如此惊慌失措、六神无主。
无论如何，必须让焦躁的心平静。就在他这么思忖时，如镜般的水面乍然被打乱。
咚！随着沉闷的声响，水中冒出无数水花，金色光扩散开来，只见金光和水花中，出现一道娇小的人影——没错，志帆也跳进水里追了过来！
她竟然穷追不舍！山神心头猛地一撞，脊梁骨窜起一股战栗，慌忙地离开水底。
然而，他回头察看志帆到底打算追到何时，却发现她仍然在跳水处挣扎不已，感到不对劲的同时，也发现了一件事——志帆溺水了。
「你脑袋有问题吗？」
山神急忙将志帆从水里救起来，此刻她正脸色发白地用力咳嗽。
自己怎么会对这种傻瓜感到害怕？他顿觉前一刻的自己奇蠢无比，内心感到无奈。
「因为你一直待在水里啊！」志帆咳得瞳眸漾着泪光，趴在地上仰起头说：「根本没打算浮上来啊！」
「不要把我和人类的小孩混为一谈，我怎么可能如此轻易就死掉？」
「我怎么会知道！我真以为你溺水了嘛！」
她泛着樱花粉的脸颊上，黏着濡湿的凌乱发丝，也沾满泥土。
陡然间，眼泪顺着她的脸庞滑落下来。
「喂……」山神惊慌失色。
「我以为自己害死你了……」
志帆语毕，便放声大哭了起来，简直就像孩子一般。
山神见状，觉得很不可思议，同时也感到手足无措。
「若你自己也死了，不就失去意义了吗……」
山神虽然泄气，但不知何故，竟感到极度安心，他不再畏惧志帆了。
「别再哭了！」
山神战战兢兢地在志帆旁边弯下腰，笨拙地抚摸她的背。
「不要哭！」
周围只听得见泉水冒出的气泡声，以及志帆的啜泣声。
过了许久，志帆用山神不知从何处取来的布裹住身体，用力吸着鼻子。
山神无所事事地坐在离她有些距离的岩石上，察觉到哭泣声停止。
「冷静了吗？」衪依旧不敢正视她。
「谢谢你救了我……」志帆轻拭掉眼泪，颓然地笑道：「坦白说，我不是不会游泳，只是没想到……身上穿着衣服就浮不起来……」
山神瞥了志帆一眼，尴尬地把头转到一旁。
「你为何又跑回来？」
「因为我觉得你需要我啊！而且身为母亲，我要教你很多事。」
「……要向乌鸦道歉吗？」山神眉头皱得更深。
「这是第一步。」志帆耸了耸肩，摇着头说。
「为何要特地向他们道歉？」山神皱着脸，负气地嚷骂道：「他们不听我的话，没有做好该做的事，我惩罚他们，到底有什么错？这是罪有应得的报应。」
志帆见衪说得如此理所当然，不由得沉默下来。
「……你听我说，他们并不是工具，有自己的思想，有意志，也有心爱的人。如果你整天威胁要杀了对方，他们怎么可能发自内心为你效命呢？」
「为何要讨好地位比自己低的对象？」山神一脸难以接受地问道。
「这不是讨好，而是对别人的体贴。」
「有何不同？」
「讨好别人是基于算计，但体贴则是建立在温柔善良的基础上。」志帆一脸严肃地谆谆教诲。「任何人都无法独立生存，所以我认为温柔善良是和他人共同生活时，不可或缺的重要元素。」
「这是弱者的认知。」山神不以为然地冷嗤道：「我很厉害，可以独立生存，根本不需要和别人相互扶持。」
「既然如此，你为什么要求乌鸦和猿猴服侍你？」
「是他们说要侍奉我的。」
「既然这样，当他们表示『不想这么做』时，随他们去就好。你却因为他们没有做好该做的事而指责他们，称不上能够独立生活吧！」
山神沉默片刻，转身面对志帆。
「那我问你，乌鸦不也缺乏体贴，只是想要利用我吗？他们以前承诺要为我效命，一旦发生问题，却又躲回山内，多年不再露脸；然则现下又重新听命于我，依然是为了他们自己。这难道不是算计吗？」
山神主张自己无法善待叛徒的模样，看起来很理智，完全不符合幼儿的外表。
志帆内心为能够和山神好好谈话感到高兴，不过接下来才是关键，她暗中振作精神。
「这件事真的全是八咫乌的错吗？」她若无其事地反问。
「什么意思？」
「你经常说他们是背叛者，但如果是你自己的态度蛮横，导致他们离你而去，不是就不能单方面指责他们吗？」
「难道……你说是我的错吗？」山神立刻不悦地质问。
「我不了解当时的状况，怎么可能知道这种事？」志帆毫无怯色地回答。
山神呼吸一窒，很不甘愿地闭上了嘴。
「所以我只是在提问，你真的没有做出让乌鸦决定背弃你的事吗？」
「我做了什么让他们决定背弃我的事？」
「比方说，对他们乱发脾气，或是很粗暴地对待他们。」
山神沉默地不发一语。
「从你现在仍会说出乌鸦地位比自己低这种话，显然不是完全没有问题。」志帆睨着衪一脸赌气的样子，苦笑着说：「看来你知道是什么原因？」
「这很正常啊！我不觉得对待他们的方式有何不妥。」
「你其实对动怒惨杀乌鸦或是猿猴，并非毫无感觉，对不对？」志帆略顿，紧接着追问：「你真的发自内心认为，他们犯了非死不可的滔天大罪吗？」
山神犹豫了片刻，灰心地闭上双眼。
「我认为……他们是因为没尽好本分，才会导致我做出那样的行为，这是他们自作自受……但，我并不想要杀害他们。」
「我就知道。」
「不过，这也是无可奈何的事啊！我一旦生气，就无法控制自己的力量，回过神后，就发现他们全都死了，自己也无能为力嘛！是他们的错，他们不该惹我生那么大的气。」
一切都是无可奈何！山神一再重复这句话。
今天差不多该适可而止了。志帆心中暗忖着。
「那么，先来解决你的坏脾气吧！既然你也意识到这是问题所在，那就发挥耐心，改正这个毛病。」
志帆只是稍稍叮咛了一下，便不再多说什么。
山神似乎认为这并不需要改善，露出仿佛看到可疑事物的表情，直到听到志帆说出「我们一起努力」时，他惊诧地微瞠双眸。
「……和你一起努力吗？」
「嗯，对啊！」
从刚才山神不知所措地安慰她「别再哭」的嗓音，志帆就很有自信地认为，自己回来这里是正确的决定，绝对不是错误的选择。
「因为我已经成为你的母亲，所以绝对不会离弃你。」
山神似乎无法全然相信，但还是像孩子似地，用缓慢的动作点了点头。
现下衪的脸看起来，已不再像是皱巴巴的怪物。
A005-001
「你为何要这么做？」
奈月彦等到山神熟睡后，便把志帆带到岩石屋外。
面对他的质问，志帆一脸沉静，整个人镇定自若。
「因为这件事无法交给你们处理，你们伙伴遇害，已失去冷静的心。不过，千万不要自暴自弃。就算你们打算杀害山神，也不可能毫发无伤，现阶段还能够靠沟通解决问题。」
奈月彦听到「沟通」两个字，愠怒地眯起黑眸。
「事到如今，你以为还有办法和他们沟通？」
他认为志帆的想法太天真，完全没有面对现实，她不了解山神和猿猴的行径，才会说出这种话，这是缺乏危机意识的人特有的荒谬想法。
「你应该不了解八咫乌受到怎样的对待吧？」
即使听到奈月彦语带讽刺的话语，志帆依旧没有畏缩，只是露出好似哀痛的眼神，静静地凝视奈月彦。
「我的确不知道过去发生了什么事，但也许正因为我无知，所以才说得出这种话吧……你们不也同样一无所知吗？」
奈月彦不明白志帆想要表达什么？
「你在说什么……？」
「那我问你，你知道为什么山神这么痛恨你们吗？」
奈月彦背脊一僵，下颚抽紧，仿佛有把冰冷的刀插进自己的心脏。
不知志帆如何解读奈月彦的沉默，她只是急忙把山神的想法传达出去。
「至少山神认为你们背判了他。过去究竟发生了什么事？」
志帆问到奈月彦的痛处，他想要反驳，却一时哑口无言。
「……我不了解详细情况，不过山神曾经杀害以前的八咫乌族长。」
「山神杀八咫乌族长的理由是什么？」
「这……」
我不知道！我忘了以前所发生的事。
如果奈月彦知道，现下就不需这么辛苦了，他只知一百年前，曾发生某起事件。
当时的金乌那律彦激怒了山神，导致禁门关闭，直到最近禁门重新开启之前，八咫乌之间从来无人提及其中的缘由。照理来说，一出生就应该要拥有历代金乌的记忆，但自己却无法回想起这些事。
志帆看着奈月彦无法回答的模样，露出锐利的眼神。
「难道你真心认为，那个孩子会毫无理由地痛恨你们吗？」
奈月彦微怔了好半晌，才意识到志帆口中的「那个孩子」，指的就是山神。
「如果你只字不提自己的无知，坚决认定那孩子只是脑筋有问题，莫名其妙地憎恨你们……」志帆疑问的言词越来越犀利。「……那问题可能出在你们自己身上。」
即便说出事实令人痛苦，奈月彦也无法继续保持沉默。
「然而，现实就是我们的人莫名其妙遭到杀害！怎么有办法原谅！」
志帆听着奈月彦撕心裂肺的厉吼，敛起前一刻的气焰。
「是啊！那件事的确是那孩子和我的过错……如果你们无论如何都无法原谅，到时不管你们要做什么，我都只能认了。」
对于志帆的平静坦然，奈月彦讶然微瞠黑眸。
「等一下，我并没有指望你做到这种程度。」
「不，那是我的过错，所以我心甘情愿地承受。但是……」志帆扬起炯炯有神的眼眸。「这件事与你所遗忘的，并非一码子的事。」
奈月彦还来不及回答，志帆就朝他深深一鞠躬。
「拜托你！请给我一次机会。」
「你说机会？」
「对，让那孩子向你们道歉的机会。」
「……那个山神？我不认为会有这么一天。」奈月彦心灰意冷地叹息道。
「的确会花一点时间，但绝对可以做到，我会赌上自己的性命完成这件事。」
这少女是认真的。当奈月彦发现这个事实时，才终于意识到，眼前这个女孩不是勉强被带来这里的活供，而是名叫葛野志帆的人。
奈月彦目不转睛地凝视着志帆。
「拜托你，希望你们能再稍微等一段时间。」她眉心微蹙，双手合十地恳求道：「至少到目前为止，你们的方法无法解决问题，不如死马当活马医先交给我，如何？」
奈月彦陷入了长考，他原本就对诛杀山神，是否能够改善眼前的事态感到存疑。志帆不了解推翻山神的来龙去脉，一切原由是自己和其他伙伴因咒诅而烧伤，所以不得不立刻采取行动。眼前的少女却提出新的选项。
奈月彦掩过志帆的耳目，悄悄抓着右臂。不可思议的是，自从她回到神域之后，原本让他痛不欲生的疼痛和灼热竟然消失了。而且他还接获报告，原本徘徊在生死边缘的伙伴，也在相同的时间恢复小康状态。
看来，目前已没有理由贸然行动。
奈月彦是八咫乌族长，身为一族之长，当然对于惨杀同胞的山神和巨猿恨之入骨，很想立刻展开报复，让他们体会超越死去同胞所承受的痛苦。
然而，不能因为愤怒让更多八咫乌送死也是事实。
「我的方法无法解决问题吗？」奈月彦低喃着，再度定睛看着眼前的少女。
能相信她吗？她值得信任吗？她还是个有些孩子气的女孩，说的话也很天真。只不过，奈月彦那些不天真的想法，最终让他失去了比自己生命更宝贵的同胞。
也许目前需要的，正是自己从没想过、像她那般的天真想法。值得一赌！
「我接受你的提议。不过，若不见改善的征兆，我们认为已没指望时，就只能弑神。」
志帆听了奈月彦的回答，感到心满意足。
「谢谢！这样就够了！」
从那天起，她在神域内毫无顾忌地自称是山神之母。
志帆回到神域后做的第一件事，就是按照喜欢的方式改变居住空间。
奈月彦隔天来到神域，正好瞧见她绑起齐肩的头发，扛着卷起的凉席走在通道上。
「你在做什么？」
「搬家啊！我要和那个孩子一起睡。」
「搬家？」出乎意料回答，让奈月彦感到讶异。
「对。啊！我有件事想拜托你。」志帆语调开朗地说。
「什么事？」
「之前我一直很忍耐，但凉席铺在岩石上，躺起来真的满痛的……」志帆一脸严肃地说：「我之后要在这里长住的话，想要床垫之类的东西能铺在下面。而且夏天的话问题还不大，到了冬天，只有一张凉席也有点吃不消。」
奈月彦闻言一时语塞，答不上话来。
在理解到这名少女打算久住的同时，他才发现自己先前仅是单方面要求她生活于此，竟然完全没为她着想。若是同族的少女，自己一定会在各方面更加尽力。
「不行吗？」志帆看着奈月彦陷入沉默，愁眉苦脸地问。
「不，我会立刻张罗。若还有其他要求也尽管说，不必客气，我会尽力而为。」
志帆讶然地杏眼圆睁。
「你好像突然变得温柔体贴了。」
「我只是在反省自己。虽然你会觉得有许多地方做得不够周到，但其实我们都不希望你有什么三长两短。」
奈月彦的话一出口，才惊觉之前一直把志帆当囚犯的自己，没资格说这些话。然而，志帆感到很安慰，露出满面笑容。
「太好了！那我还想要一套烹饪器具。这里可以用火吗？」
意想不到的要求，再度让奈月彦感到错愕。
「若山神同意的话，并非不可能……只是你要在神域下厨吗？」
「我不了解你们和山神的情况，但人类三餐都只吃饭团，迟早会送命。」
「志帆大人，真是抱歉！我也会马上备齐其他东西。」
看着为自己思虑不周而歉疚的奈月彦，志帆显得很欣慰。
「我问了之后才知道，原来那孩子不吃也没关系，因此没有进食的习惯，并非不能吃。既然现在有这样的条件，我想到可以一起下厨做饭。」
当意识到志帆说的「一起下厨」，是指「和山神一起下厨」时，奈月彦不禁愕然愣住。
「准备食材和烹饪器具会很花时间吗？」志帆见状，连忙担忧地问。
她完全搞错该担心的事。奈月彦将已到嘴边的话咽了回去，下定决心交给她处理。
「不，我会按照你的要求安排妥当。」
「谢谢！」
他接过志帆手上的凉席，扛在肩上，来到山神的居室，发现整个氛围与之前迥然不同。最令人惊讶的是，房间内有阳光照射进来，室内变得明亮起来。
奈月彦先前完全没发觉到这房间竟然有采光窗户，而志帆应该是从一大早就开始改造。
她在以前当作水壶使用的竹筒内，插着淡紫色蝴蝶花放在窗边。先前从天花板垂下的帷幕也全拆掉，被堆在门口，旁边还放了一把扫帚，看起来像是志帆用捡来的树枝做成的，原本满是沙子和灰尘的地板，现下也都被清扫得十分干净。
而这个房间的主人，由于会影响打扫，摇篮被移到房间的角落，只见衪正一脸茫然地端正坐在摇篮中。
「你听我说，奈月彦说会借我烹饪器具！」志帆愉悦地对山神说：「只是如果在房间内煮饭，室内可能会烧起来。等一下你再告诉我，哪里可以用火喔！」
「烹饪器具……」
「你现在还太小，等稍微再长大一点，也要来帮我的忙。」
「帮什么忙？」
「做饭啊！」
「我吗？」
「除了你还有谁？」
山神满脸错愕地望着志帆，露出仿佛遇见世界末日的表情。
奈月彦做梦也没有想到，自己竟然会对深恶痛绝的山神产生同情，他默默放下凉席。
志帆扠腰打量着室内，沉吟了片刻。
「还有很多灰尘……奈月彦，那些原本挂在天花板上的脏布能拿来当抹布吗？」
你自己决定就好。奈月彦内心哭笑不得地回答。
翌日，厨具和食材送过去后，志帆便开始动手烹煮，第一次尝试做的是咸粥。
站在八咫乌搭建好的简易炉灶和料理台前，志帆一个人大显身手，起初大菜刀使用得不太顺手，但她很快就掌握诀窍。切完乌鸦准备的所有白菜，她用油快炒蔬菜后熬汤，再将浸泡在水中的生米加入熬煮。等到生米即将煮熟时倒入白菜，接着把装在铁勺内的味噌微烤后放进锅内，最后打了蛋花。
难以想像可以在临时搭建的厨房，看到这么出色的手艺。
「煮得不是很好，炉灶的火候不好控制，高汤也不够鲜美，如果有肉就好了。」
「……明天会让人送鸡过来。」
整个料理的过程，奈月彦也在一旁作陪。虽然志帆说「煮得不是很好」，但吃进嘴里的咸粥带着味噌的香气，十分美味可口。
志帆不由分说地递了一碗咸粥给山神。
山神一边吃着，一边露出困惑的眼神看着志帆。
「为何要大费周章做这种事？我根本不需要吃饭。」
「不管需不需要，吃饭都是心灵的营养。是不是很好吃？」
山神无言地苦着一张脸。
「这种像露营的感觉，也很开心啊！」
志帆的神经大条，令奈月彦暗自啧啧称奇。
在志帆回到神域之后，奈月彦经常有机会与山神接触，原以为巨猿会抱怨志帆在神圣的清泉旁烧火，岂料包括巨猿在内的其他猿猴都不见踪影。
此外，猿猴似乎很忌讳，志帆带回来白色日本犬。志帆都叫它莫莫，它是一只天不怕、地不怕的狗。无论是山神还是巨猿，它都会主动靠近，即使再怎么驱赶，也都毫无怯色。
然而，巨猿从来不会主动靠近莫莫，偶尔擦身而过时，那些猿猴一看到它，都会不悦地皱起眉头，转身飞也似地离开。
另一方面，莫莫和山神竟然建立起出色的主从关系。
当志帆问山神，她是否能饲养这只狗时，山神兴趣缺缺地睨向小狗，莫莫则微歪着头盯着山神看，没有摇尾巴。过了好半晌，山神淡淡地说了声：「随便你。」便转过头去。
这简单的过程，似乎就让一神一犬之间建立起某种默契。
从那天起，就算山神不理会莫莫，倒也不会凶它。而莫莫也不畏惧山神，反而表现出对山神的景仰。尽管只是只幼犬，却似乎清楚明白山神是群龙之首。
无忧无虑的志帆瞧见莫莫总是和山神保持一定距离，尾随在他身后的模样，时常忍不住叹道：「你们感情这么好，真是太好了。」
尽管奈月彦已决定将山神全权交给志帆，她顾前不顾后的行动，经常让他惴惴不安。不过，事态的发展，比奈月彦想像中更早出现——山神的外形有了明显的变化。
和志帆一起生活后，山神的外表越来越有人的模样，而且成长的速度也令人瞠目。
志帆刚回到神域时，山神的体型差不多是人类两岁左右的孩童，满脸皱纹，长得像猴子，还一脸凶相，丑陋无比。
与志帆一同用膳的第三天起，衪脸上的皱纹几乎消失。到了第五天，原本削瘦的脸庞逐渐圆润起来。十天之后，身体成长为五、六岁大的孩子，肤色也变得富有光泽，稀疏干涩的头发逐渐浓密，如今像绢丝般闪耀光泽。
仔细观察后发现，山神的发色十分与众不同，整个人完全摆脱了妖怪的外形，与普通人相比，更像是出色的美少年。志帆当然不可能没有察觉到如此明显的转变。
「你变得超级可爱吔！」她目不转睛地盯着山神赞叹道。
「别说了！」山神面露不悦地拒斥。
「我是在称赞你啦！你为什么这么不高兴？」
「……所以你觉得外表好看很重要吗？」山神语带试探地问道。
「没有啊！」志帆毫不在意，十分干脆地回应道：「别忘了！当我决定成为『母亲』时，你可是长得像河童的木乃伊。外表当然不重要啊！」
山神一时之间哑然无言。
山神当然无言以对。在一边聆听他们对话的奈月彦，暗忖道。
志帆在决定回到神域前，早已见过山神最丑陋的样子，因此有极大的说服力。
「只不过，既然可以选择，当然是外表好看更加赏心悦目嘛！」
「……即使这样，人类还是会说我像妖怪。」
「什么意思？」
志帆不停地苦苦追问，原本不想多谈的山神终于拗不过她，呐呐道出其中原由。
「现下已想不起过往的事……不过，我仍然记得初次发现自己和人类不同时的情景。那是比你早好几代服侍我的女人，当时我的外形和现在很相似，女人也经常称赞我。」
岂料，原本感到喜悦的女人，态度却渐渐变得诡异。
「由于女人的年纪持续增长，而我的外表却完全没有变化。」
共同生活期间，她察觉到普通人和山神之间有着决定性的差异，经常露出难以形容、五味杂陈的神情。
「一起生活几十年的女人，竟然在临死之前说：『你果然和我不一样』，我当然不可能没有想法。」
从那次之后，前来侍奉的女人们，态度也开始有了转变。
「那些女人越来越自私任性，甚至拒绝伺候我，说什么不想养育妖怪。」
明明是人类自己提出的请求。
山神不满地嘟嘟囔囔，他低头诉说往事的脸上，似乎重叠了先前丑陋的面貌。
「……所以我讨厌现在的外表。即便称赞我有多漂亮，我若永远维持这容貌，还是会让人感到惧怕。若能够选择，我也希望能够慢慢老去。」
也许他之前的满头白发和满脸皱纹，并非是像猴子，而是反映内心的想望。奈月彦若有所思地忖度着。
志帆听完山神陈述，露出一丝狐疑的表情。
「我觉得第一个说这些话的女人，应该不是因为觉得你可怕……」
「你怎么知道？不要说这种一厢情愿的话。」山神冷冷地否定她的意见。
「我很喜欢花喔！」志帆用指尖抓着脸颊，突然改变了话题。「只不过，所住的公寓很狭小，园艺对我来说，根本是遥不可及的梦想。」
山神闻言，错愕地不停眨着长睫毛。
「园……什么？」
「园艺，就是种花弄草。如果说『种东西』，你是不是比较听得懂？」
「你是说『作庭』吗？」
「应该就是。」志帆打了一个响指，轻笑出声。「我住的公寓没有庭院，最多只能在阳台上种几个盆栽。当考上中学后，外婆送了我一盆，是我相当珍惜的宝贝。」
那便是山茶花的盆栽。
「山茶花会绽放美丽的鲜红色花朵，如果可以，我很想把它插在花瓶内一直欣赏。只是那盆花太大了，无法放在房间内，而且每年都只开出几朵而已。」
把仅有的几朵花摘下来，实在太可惜了。
「山茶花有时不是会整朵掉下来吗？我都会捡起来，放在装了水的小碗内。」
奈月彦想像陶碗内盛装透明的水，鲜艳的山茶花浮在水面的模样。那一定很美吧！
「我当然知道，那并不是山茶花善解人意体贴我，但每次把掉下来的花放进碗里时，我都会忍不住心想：『真是善解人意的花啊！』。」
山神默然不语，志帆随即露出温柔的眼神，凝视着他。
「有人会认为山茶花那样掉落很不吉利，我却认为那种毫不留恋的干脆，更显精彩。正因为这个理由，山茶花是我最喜欢的花。」
蓦然，志帆露出严肃的表情，嗓音却十分轻柔。
「……你活着的方式，只是和山茶花一样罢了。」
山神猛然抬头看向志帆。
「有人觉得山茶花掉落的方式很不祥，却也有人认为很出色。」她充满真挚地柔声道：「也就是说，人并没有那么单纯，无法轻易断言『每个人都这样！』。」
山神一动也不动地专注聆听着志帆说话。
「你必须牢记，至少我不会觉得你可怕。」
志帆对着一言不发的山神嫣然一笑。
「你不要自卑，要活得抬头挺胸。因为你和我最爱的花一样美丽，且善解人意，是我引以为傲的儿子。」
那天之后，志帆便为山神取了代表山茶花的名字——椿。
当山神的身体稍微长大之后，志帆如同之前所说，让椿也和她一起下厨做饭。
「即使退一百步来看，我能够开始吃饭了，为何还要我做这种下人在做的事？」
「椿，你刚才这句话等于和全世界所有主妇为敌。」
志帆微瞠杏眼地瞪着百般抵抗的山神，硬是把菜刀塞进他手上。
「所有的母亲都希望充满母爱地做饭给儿子吃，才会这么努力。而她们竟然被你说成是下人，简直太离谱了。」
「这样的话，你自己做不就得了吗？为何连我也要一起？」
「因为我以前也会和我妈妈一起做菜啊！」
「……你妈妈现在还好吗？」山神顿时面无表情地反问。
「在我十岁时，她和我爸爸都意外身亡了。虽然并不是我爸妈的过失，但他们不幸发生了车祸。」
志帆告诉山神，自从父母离开后，她和外婆就轮流下厨煮饭。
「现在回想起来，也觉得我妈妈是全世界厨艺最好的人。我也是在当妈妈的小帮手时，学会做菜的。所以之前一直在想，如果我以后生了女儿，也会要求她一起帮忙。」
「我是男的。」
「以后男生也要会下厨啊！好了，废话少说，赶快动手！」
衪一脸难以理解自己为何要拿着菜刀切菜。
山神切胡萝卜的动作，让人看得提心吊胆，而志帆虽然动作俐落，但想要切南瓜时，菜刀却卡在里面拔不出来。
「这下可好了。」
「我来试试。」
奈月彦看不下去，从志帆手上接过菜刀后，轻松地将南瓜切成两半，还用刀肩挖除瓜瓤和种子，并切成均等的大小。
「切好了。」
奈月彦转头把菜刀递还给志帆，她看得目瞪口呆。
「太令人惊讶了！原来你会下厨啊！」
「我曾经在人类世界生活过一小段时间，并在天狗那里学会了下厨。」
「真好，居家的男人太帅了！」志帆频频点头赞叹道。
紧握菜刀的山神，露出难以名状的表情凝视着她。
志帆回到神域之后，山神便不再对八咫乌恶言相向。不仅如此，看到奈月彦时，他还经常尴尬地转过头，这让奈月彦隐约感受到气氛和之前不太一样。
虽然双方在志帆的陪同下近若咫尺，却从来没有直接说过话，感觉两人都在等待机会，突破眼前的现况。
只不过，在握手言和之前，无论如何都必须先解决一件事。
「志帆，我想拜托你一件事。」
奈月彦把委托天狗从人界买来的东西交给志帆时，提出了请求。
「什么事？只要是我力所能及的事，都尽管开口，因为一直受到你的照顾。」
看到志帆笑容可掬的模样，奈月彦下定了决心。
「……我的同胞之前受山神的怒气波及，目前仍徘徊在生死边缘。」
志帆渐渐敛起含笑的娇颜。
「我之前就听说有人活了下来……情况没有改善吗？」她轻声问道。
「尽管没有恶化，但依然很不乐观。」奈月彦颔首沉重地回答。
自从志帆回来之后，遭到山神诅咒侵蚀的同胞，伤势虽然没有继续加剧，却也没有恢复的迹象。之前就预料到会有这种情况，但无论进行任何治疗，都完全不见效。
志帆一时说不出话，无力地摇了摇头。
「对不起，我完全不知道会这样，竟然……」
「不，多亏了你，神域的状况的确改善了不少。我不是想要你道歉，只是希望山神能治疗我的同胞。」
「治疗？要让椿治疗吗？」志帆杏目睁圆，讶声问道。
「那些并非普通的伤，我打算改天亲自拜托山神，只是……能否请你先不经意地向山神提起这件事？」
由于奈月彦经常出入神域，先前所受的伤已渐渐痊愈。他认为若是因待在山神身边带来的疗效，那么只要衪愿意，或许也能治好重伤的同胞。
是山神导致八咫乌同伴受重伤，因此应该也是拯救他们性命的唯一。若山神有这样的能力，无论如何，都希望他愿意伸出援手，即使被山神痛恨也在所不惜。
志帆和奈月彦相视无语，片刻后，志帆内心似乎有了想法，她没有多说什么，只是用力点了点头。
「好，我来跟他说。」
当天，志帆就与山神谈起这件事，起初衪犹豫不决，不过在志帆的强烈要求下，最后同意接受八咫乌的请托。
一旦决定，当然越快进行越好。隔天，奈月彦就把受伤的同胞带来神域了。
A005-001
山神在禁门前的大厅，准备为遭到诅咒侵蚀的八咫乌进行治疗。
八咫乌从禁门的另一端出现时，志帆就感觉到空气瞬间一变，周围弥漫着令人不舒服的气味，神域清净的空气顿时变得混浊不堪。
之前听奈月彦说明情况后，志帆原本已做好心理准备，没想到幸存的八咫乌情况比她想像中更加危险。
重伤者躺在榻榻米上被抬了进来，他意识不清只能发出呻吟，全身的烧伤的伤口都化了脓，绷带全被染成咖啡色。而抬着榻榻米进来的八咫乌表情都很紧张，还有一名年轻女人陪同在侧。
「她是我的表妹，名叫真赭，一直负责照顾重伤者。」
志帆发现真赭的娇美面容，的确和奈月彦很相似。
真赭原本是位亮丽美女，有种宛如雨中牡丹般的艳丽，然则此时的她却满脸疲惫，长长睫毛下的水眸红肿，让人看了于心不忍。
「真的很……」
志帆不住地颤抖，想要鞠躬道歉，真赭却轻轻伸手制止她。
真赭一脸毅然地摇着螓首，不知说了什么，志帆还来不及阻拦下，她就当场磕了头。
「请不要这样！」志帆惊惶地喊道。
真赭仍然深深叩首在地，一动也不动。
「她刚才说什么？」志帆急忙转头对着奈月彦问道。
「请无论如何救救他，只要能够救他一命，我别无所求。」奈月彦一脸沉郁地说。
志帆一时语塞，站在真赭身旁的奈月彦，倏忽跟着躬身。
「我也拜托了。」
「椿……」志帆难过地转身瞥向站在自己身后的椿。
当椿看到榻榻米上的八咫乌时，脸色十分铁青，一直沉默不语。
「有希望治好吗？」
「……不清楚，我从来没做过这种事，只能姑且一试。」椿哑声回应。
抬着患者走进来的八咫乌，将榻榻米置于地上后，便退到了后方。
椿战战兢兢地走向重伤者，简直就像怕伤者会突然反咬自己一口似的。全身包满绷带的八咫乌，并没有察觉山神的靠近。
椿俯首盯着八咫乌痛苦起伏的胸口，倏地白色袖子一甩，把自己的手掌放在伤口上。
「快痊愈！」
当他明确地出声发念时，瞬间可感受到一股压迫的力量，四周的空气也渐渐浓烈起来。
「快痊愈！」
简直就像有一只无形的手重压下来，空气中带着电，令人汗毛直竖。
「快痊愈……！」
椿的嗓音变得低沉，在岩石屋内产生了回音。
呼吸困难、耳朵嗡嗡作响，志帆的眼角瞟到真赭紧握双手在祈祷。她并没有责备山神，也没有怒目相向，只是默默恳求山神救回她重要的人。
整个空间蓄满了沉闷的力量，不知过了多久，或许只有几分钟而已，却仿佛经过好几个小时，岩石屋内的压力陡然消失。
结束了吗？
椿摇摇晃晃站了起来，向后踉跄地退了两、三步。
真赭快步跑向重伤者，用颤抖的手拆开绷带，但躺在那里的八咫乌依然发出痛苦的呻吟，烧伤的伤口未见任何改善的征兆。
真赭见状，没有回头看一眼，抱着那只肉已发黑的手，瑟缩着身体——她在哭泣。
椿一脸茫然地看着哀痛欲绝的真赭。
「没办法……」衪低喃的声音，几乎快听不见。「我做不到……」
「椿！」志帆轻声呼唤着。
椿没有回应，转身就冲了出去，好像要逃离失望的八咫乌。
「椿，等一下。」
志帆随即追了上去，中途发现椿不知去向。
岩石屋内的空气令人窒息，户外却天空明亮，是一片清澈的水蓝色。初夏的微风凉爽宜人，让人误以为前一刻的沉闷气氛是在做梦。阳光穿越色彩鲜艳的嫩叶，在碧绿的泉水表面反射出粼粼波光。
「他跑去了哪里……」
志帆停下脚步，擦拭着额头的汗水，倏然有一团白色的毛球跑到志帆脚下。
「莫莫。」
这只小狗好像也配合着椿的成长，一下子变大了许多。刚到这里时，耳朵垂得低低的，现在已经很有精神地竖了起来。原本走路时常跌跌撞撞，现下脚步非常稳健。
莫莫发现志帆看向它之后，立刻转过身，好像在示意志帆跟它走。只见它小跑步地绕过清泉，志帆连忙尾随它来到大岩石背后，发现那里十分凉爽。
「椿……」
椿抱膝蹲在那里，即使莫莫舔他的脸，也丝毫没有反应。
志帆不知该对他说什么。椿绝对是真心想要治好八咫乌……即使这样，仍无法如愿。志帆犹豫了半晌后，一句话都没说，仅仅在椿的身旁坐了下来。
莫莫困惑地望着志帆的脸，她温和地抚摸它的头，告诉它：「没事！」
好安静！吹动树梢的风拂过志帆和椿的发丝，八咫乌并没有追过来。
片刻后，椿用虚弱的嗓音唤着她。
「志帆。」
「嗯？」志帆柔声回应。
「即使我不是山神，你也会留在我身边吗？」
「不管是不是神，你都是我儿子，这件事永远不会改变。」志帆不加思索地回答。
志帆以为自己的语气十分硬声坚定，然则说出口的声音，却比想像中更加沉静。
「志帆，我该怎么办？」椿深叹了口气，幽幽地说：「身为神，我可能缺少了一些重要东西。」
「重要的东西吗？」
「有时我会因为愤怒而失去自我。」椿满脸郁闷，颔了颔首说：「之前一直认为这样很好，完全没有任何问题。」
我却没办法靠自己的力量，修复这些被我摧毁的事物。
「我想试着去做，才发现无法做到。这样不行，这样的我不够完整！」
看着椿心浮气躁地抓着白发，就像不满意自己作品的陶匠。
「椿，你听我说。」志帆跪坐到椿的面前，柔声道：「不管你是不是完整的神，我认为都没有问题。」
椿满布沮丧的脸庞，扬起一抹苦涩的笑。
「你这么说，固然让我得到了救赎，也同时令我感到痛苦，因为这件事对我很重要。」
「我不是这个意思……」志帆咬着嘴唇，温声道：「我想说的是，即使你是完整的神，也不要误以为自己无所不能。」
志帆来这里之前，就觉得世界上不可能有各方面都全知全能的神。在实际遇见山神和八咫乌之后，这种想法非但没有减弱，反而更加强烈。
也许，在某个地方确实存在接近无所不能的神，只不过志帆确信，至少椿并非如此。
正因为这样，自己才会回到这里。
「在这个世界上，绝对有无论如何都无法挽回的事，只是程度不同。我认为，对神还是人类来说，都是一样的。」
遗失的东西无法再寻回，这个世界几乎不存在失而复得这种事。
「不过，在铸下无可挽回的错误后，只是怨叹：『早知道不该这么做！』根本无法解决任何问题，不是吗？」志帆略顿了一下，叮咛说道：「当然，反省很重要，可以避免重蹈覆辙。但对你来说，最重要的并不是哀叹自己并非万能。」
「不然是什么？」
「你想一想自己目前力所能及的事。」
「我力所能及的事……」
椿喃喃重复志帆说的话，陷入了茫然，一时之间无法理解志帆的意思。
然而，志帆认为椿是否能够自我觉察，才是最关键的。
椿的双手抓紧衣服的下摆，双眼直勾勾地瞪着膝盖，然后诚惶诚恐地抬头看着志帆。
「我想再试一次……我还不想放弃。」
「好，那我们回去吧！」
虽然这和志帆所想的正解稍有不同，既然椿自己决定要再尝试一遍，也算是一种进步。
最重要的是，若能治愈重伤的八咫乌，当然是再好不过的事。
两人回到昏暗的岩石屋，发现巨猿难得出现在出入口。
巨猿似乎在和八咫乌说话，一看到莫莫也跟在身后，立刻向椿行了一礼，没有交谈，便匆匆离开。
「可以让我再试一次吗？」
奈月彦本以为无望了，和真赭两人满面愁容，当看见志帆和山神又走回来时，倍感意外地眨着眼睛。
「当然，拜托了。」奈月彦立刻回应，旋即离开重伤者。
椿再度在伤者面前使用力量，他比刚才更认真地发念。
快痊愈！快痊愈！还是没有任何改变。
「快痊愈……」
在场的所有人都已露出灰心哀痛的表情。
「快痊愈啊！」椿焦急地颤抖着嗓音。
志帆静静走向他的身旁，低头看着八咫乌，他的身体没有任何变化，从绷带缝隙露出的皮肤惨不忍睹。他会受这么重的伤，自己也有责任。
「对不起……」
志帆愧歉地双膝跪地，用颤抖的手碰触八咫乌，蓦地他发出凄厉的呻吟，抽搐地扭动着身体。志帆以为自己碰到他的伤口，慌忙移开手。
啪叽！仿佛有什么东西在空气中迸裂。
椿猛然抬起头。
不知从何处吹来的和风，把混合血和脓臭味的混浊空气一扫而光。难道是拂过清泉水面的风，把清净的水气带来这里吗？空气中噗咕噗咕地冒出许多肉眼无法看到的水泡。
志帆愕然地看着，刚才自己碰触过的八咫乌手臂上，出现了许多青白色的光粒。光粒飘浮在伤者的伤口上，简直就像萤火虫聚集在清澈的溪流。
之前在月夜中看过御手洗泉的水泡，现下似乎飞来这里，昏暗的洞穴顿时变成明亮的碧绿水底。陷入这种错觉之际，她又听到啪叽一声，那是巨大水泡迸裂的声音。
志帆一时搞不清楚状况，只知道原本无力地躺在榻榻米上的八咫乌，已不再痛苦。
真赭最先回过神，冲到重伤者身旁，颤抖着手拆开绷带，当瞧见底下的皮肤时，她惊叫出声。只见伤口不再血肉模糊，脓也消失了，粉色的皮肤虽然隆起来，但伤口早已愈合，呼吸也变得平静稳定。无论是谁都能够确定，伤者终于脱离了险境。
真赭发出雀跃的欢呼，然后抱着他放声大哭。
志帆难以相信眼前发生的事，茫然无措地站在原地。
「志帆，是你治好的……」椿乍然惊呼了起来。
是你治好的。山神深有感触地重复这句话，片刻后，表情逐渐变得开朗。
「等一下，我什么都没做。」志帆感到莫名其妙，大声反驳。
椿露出从来没见过的兴奋表情。
「你怎么可能什么都没做？大家都看到了。是你治好了他的伤！」
志帆以求助的眼神望向奈月彦，他也是一脸惊愕，却还是明确地向志帆点了点头。
志帆见状，更加困惑不已。
「但是，为什么……？」
「没什么好奇怪的啊！因为你是山神的母亲，拥有治愈的能力，那就是我所欠缺的力量。」椿欣喜若狂地说：「我终于知道了，缺少的那个部分，就是你！母亲大人，只要有你在我身旁，我就什么都不怕了。」
说完，椿紧紧地抱着志帆。