面对魔王现象时，堡垒有一个最有效的防御方法。
就是将护城河填满水，并且把吊桥拉起来。让对方在物理上难以接近。
如此一来，魔王的军队就无法进攻。只能倚赖水陆两用的异形胡亚、凯尔派，或者是奥伯龙这样的飞行战力。不然就是魔王现象本体必须进行某种特别攻击，或者无视护城河包围城堡，把敌人关在里面。
我们所面对的对手魔王现象十五号「伊布力斯」的军队大约是一万。虽然应该被第九圣骑士团减少了不少战力，但还是有将近这样的数字。
其核心是魔王「伊布力斯」，所以预设的战力规模很容易就超过三万。一般来说，这对于一座城堡来说已经是绝望的数字。
但当中能够跋涉水路的异形数量并不多，也查明几乎没有飞行种这个事实。这是从干燥地带或者冻土诞生的魔王现象经常可以看见的编成。
因此我们应该采取的防御策略原本相当简单。就是将卡都•泰伊大河的水引入护城河，并且将吊桥升起来进入持久战。这段期间只要静待外部的救援即可。可以的话，希望是比较能够沟通的第六圣骑士团。
──只不过，这个方法打从一开始就被禁止了。
理由有二。
第一是没有人会来救援。
第二是战斗的目的是把「伊布力斯」诱进城堡，然后用猛毒将其无力化。
也就是说只能主动招呼敌人入内。护城河虽然装满水了，但也就只能这样。没有得到关起前后门的许可。我们就在放下吊桥的状态下跟魔王现象对峙。
我跟泰奥莉塔则是站在山丘上看着异形的军队涌至。
这是一个极度明亮的月夜。月亮的颜色是暗沉的绿色。这样的月色，就像是要告知更加干冷的空气即将来临。
魔王的军队就在这样的月光下蠢动。
首先攻过来的是被称为幽灵马的异形化马群。具备机动力与突破力，马蹄连铁制盾牌都能踏碎。嘴里通常长着整齐的牙。这些家伙正准备从正面攻入。
「全员戒备！」
诺鲁卡由陛下激烈的声音响彻全场。我则是受到脖子上圣印的影响，只要是惩罚勇者部队的通讯，就算不想听也会擅自进入脑袋里。
「瞄准目标。还不要开火。」
可以看到正门的墙壁上有五十名矿工举着武器。
那是刻画着圣印的雷杖。
「真的假的。贝涅提姆那个家伙。」
我忍不住这么呢喃。
我看见在城墙上指挥矿工的男人了。那是拄着拐杖，拖着一只木制义足，满脸胡须的壮汉。除了诺鲁卡由陛下就不会有别人了。
「没办法阻止陛下出击吗？」
这究竟是不是件好事──老实说我无法判断。不过唯一可以知道的是矿工们目前士气相当高昂。虽然紧张，但正门的城墙上仍充满战意。
「还不行。等它们再靠近一点。」
诺鲁卡由这么说道，他的指示并没有错。幽灵马群靠近吊桥。外表恐怖的马群，看起来根本不像是草食性动物。
面对这些异形，矿工们没有因为慌张而展开拙劣的射击。反而可以说确实地听取指示。
「可以了！」
诺鲁卡由下达许可的时机也很不错。尤其是距离根本无可挑剔。
「射击！」
雷杖起动了。
即使矿工们没有战斗经验，其威力也不会有所改变。主要的原因是因为由诺鲁卡由调律的圣印，威力不可能出差错。那个男人可以轻易地从根本改组他人刻画的圣印，让威力获得飞跃性的提升。
雷光贯穿虚空，射穿了几只幽灵马。虽然有七成没有命中目标，但就算是这样也无所谓。如此一来能挫其跑速，目的是扰乱幽灵马的攻势。
「──拒马！」
这声号令并非来自诺鲁卡由陛下。那是基维亚的声音。她紧绷的声音响彻全场。
「拉起来！圣印起动！」
潜伏在正门前面的圣骑士团开始动作。
前端削尖的众多圆木像是要阻挡幽灵马的去路般被拉起来。全是刻划圣印的圆木──马撞上它们或者从缝隙中穿过时就迸出强烈的闪电。
这个庞大的机关也出自于诺鲁卡由之手。
那个家伙光是自己一个人就已经是技术异常高超的圣印技师了，但其真正的价值是要在指挥其他人时才能发挥出来，至少我是这么认为。诺鲁卡由这个男人，能用任何人都能理解的设计图来展现圣印雕刻这种复杂的作业。
也就是说，能够让随便走在路上的人立刻变成熟练的工匠。只要能聚集确实听从诺鲁卡由指示的人力，该集团就会变成在那个家伙意志之下运作的巨大工厂。
矿工们就相当完美。他们确实地遵从诺鲁卡由的指示。
「很好。完美无瑕！大家干得很好！」
诺鲁卡由如此怒吼着。
看来就连陛下都相当满意这次的成果。加上谬利特要塞原本就有的设备，数种圣印兵器互相产生连动。一旦起动，应该能杀伤数十、数百，有时甚至是数千名敌人。
──这几乎是谬利特要塞所有的防卫手段了。
借由经过诺鲁卡由调律的圣印来阻挡敌人。
这个大方针是我所想的防卫战术。最多只有两百人左右，想要尽可能让要塞抵挡住攻击的话，也只能倚靠圣印兵器的威力了。
目前诺鲁卡由所完成的强力拒马，确实拥有连大型异形都能阻挡下来的力量。
现在变成黑炭倒下来的幽灵马就是最佳证据。刻在木桩上的圣印，在没有任何时间差的情况下连锁起动，只能说诺鲁卡由的技艺确实名不虚传。借由将有限的圣印兵器连结起来，让威力产生飞跃性的提升。
这样的机关给予敌人超出实质伤害的效果。
可以发现看见圣印的威力之后，后续的幽灵马、魔兽等家伙都开始犹豫起来了。虽说是只要魔王一声令下就连死都不怕的异形，但还是懂得避免无谓的自杀。
这也就表示，魔王无法指示出有效的攻击手段。
「准备接下来的射击！」
诺鲁卡由发出嘹亮的声音。
「漂亮的射击。敌人因为诸位勇士的攻势而感到害怕了！」
「陛下没问题吧。」
像是感到困扰般这么说道的是渣布，他负责的是后门。带着三十名左右的囚犯，在城墙上举着狙击用的雷杖。
「不会跑到太前面了吗？贝涅提姆先生，注意一下他啦。」
渣布一边说话，一边开火射击绕到后门的敌人。
可以说是百发百中。
像是只瞄准头部与心脏一般──借由射击粉碎试图以机动力迂回至后方的幽灵马，或者一小撮想游过护城河的胡亚。囚犯们也随着渣布尝试射击。这样应该具备一定的牵制力才对。
虽然这也是不想承认的事实，不过渣布确实具备战斗指挥的高度才能。才一天那些死刑犯就完全听从渣布的指示了。齐射的配合也有一定的水准。甚少出现对着射程距离外的无谓射击。
「没有啦，那个──我拼命阻止陛下了哦。」
传来贝涅提姆快哭出来般的声音。接着开始说起借口。
「但是他完全不听我的话……」
「宰相，你很啰唆哦！朕是国王。朕来到最前线作战，士兵们才会奋起！」
来自诺鲁卡由的斥责。恐怖的是，他说的是事实。防守正门城墙的矿工们士气高昂到让我难以置信。
「贝涅提姆先生，你这样怎么行呢。根本无法阻止他。贝涅提姆先生连嘴巴都派不上用场的话，那到底还有什么用处呢。」
「咦咦……？渣布，你经常对我很没礼貌耶。」
「哎呀，那是因为我真的看不过去啊。」
即使在闲聊当中，渣布也没有停止射击。亏他能在这样的情况下集中精神在狙击上，何况还要一边对部下做出指示。
狙击技术已经可以用变态来形容了吧。
每次射击就会有一只──不对，是两只怪物确实被贯穿。有时甚至是三只。他仔细地射穿大型异形的脚令其跌倒来牵连小型怪物，利用它们的身躯把小型怪物压死。试图跳着进入护城河的青蛙型异形在空中就遭到击落。
他频频在说话的情况下使出这样的技艺。
「老实说，陛下他比我们重要许多吧。陛下要是有个三长两短，要塞就撑不住了……老大，你认为呢？」
「为了不变成这样，我稍微思考了一下。」
「哦，不愧是老大。那么你有什么办法呢？」
一道声音简直就像在回答渣布的疑问般响起。
「要上了！」
基维亚尖锐的声音再次响彻现场，圣骑士团开始了符合其骑士身分的行动。
也就是乘坐马匹。全身穿戴着印群甲胄的骑士骑在马背上，到处扰乱魔王的军队。每次挥动长枪都会有火焰或者闪电迸出。
就我来看，基维亚的指挥也很不错。乍看之下──像是深入魔王现象的军队当中，但立刻又后退。有时候又会直接穿越。面对像这样被钓出来的魔王现象势力，则又回头发动攻击。
基维亚他们虽然人单势薄，大概不过二十骑，但穿戴的甲胄相当特别。身上会放射出照耀夜色的火焰来阻止敌人的追击。骑兵扰乱异形们的战线，进行着不让异形轻易靠近要塞的行动。
「……基维亚很有一套嘛。」
泰奥莉塔在我身边这么表示。声音听起来似乎有些不满。
「那些家伙能把敌人解决掉就好了。」
我带着一半认真的心情这么说着。
据说以全身印群这种万全状态出征的骑士，在平地进行白刃战的话大概可以抵过三十名步兵的战力。根据时间及场地的不同，有时候甚至会超越这个数字。
「如果是在基维亚的指挥下，大概可以发挥千人的力量。不需要我上场的话当然也很好。」
「赛罗！」
泰奥莉塔绕到我的正面。接着以严厉的眼神往上看着我。
「为什么说出如此没有气概的发言！我已经赠送给你特别的祝福了！」
她用手指戳着我的胸口。我觉得有点痛。她就是戳得如此用力。
「输给基维亚的话太没面子了！」
「我才不需要什么面子。」
这时我也只能苦笑了。实际上，战线维持得比我想像中还要好。
受到诺鲁卡由激励的矿工们果敢的射击，以及刻画了圣印的拒马。防守后门的渣布极为精准的狙击防御。想要突破这些防御，就必须有承受一定程度伤害的觉悟。要撑到魔王现象的本体来到现场并非那么困难──
原本是这么想，但可能是运气已经全部用完了吧。
「啊，那是什么？」
渣布以疑惑的口气这么呢喃。
可以看见魔王的军队像从中央分裂一样，一团由数百名人员组成的群体冲了过来。
那些家伙都骑着马。人型的影子跨坐在幽灵马上。马背上设置了马鞍与马镫，手上则拿着弓箭。弓弦架着的箭上燃烧着火焰。
「……人类？」
贝涅提姆发出惊愕的声音。
没错。人类跨坐在幽灵马上。并非异形，是一般的人类。即使从我所在的地点也能清楚地分辨出来。
（但是──）
从未听过这种事。
没有异形化的人类竟然跟魔王现象的军队同一阵线。
（那些家伙究竟是什么人？）
接着人类就发射出火箭。
火箭刺中刻画着圣印的拒马，令其开始起火燃烧。圣印的防御逐渐被烧毁。
谬利特要塞的防御就这样在战斗开始不久后逐渐失去了重要的外壳。