「只影大人！已经准备好发射了！！」
敬阳西方的广阔草原上，响起了庭破的声音。
他身披盔甲立于我身旁。
在前方，四牙象形的投石器已设置妥当，数十名士兵候在一旁。
在听说了“讨伐西冬”这令人忧郁的计划后，又过了数天。
之前大战缴获的西冬投石器，终于修复好了一台，今天是预定试射的日子。
并且，白玲罕见地不在场。
老爹突然赶往了最前线，她作为老爹的代理人，为了迎接来自临京的客人——王明铃，而留在了张府。
她们，不会吵架吧。
我摸着黑马『绝影』的脑袋，让自己心情静下来，然后回应庭破。
「我知道了。
辛苦你们了。」
回应庭破后，我接着慰劳士兵们。
士兵们也三三两两地回复。
「没什么」「我们也很好奇啊」
「嘛，毕竟是少将军的请求」
「话说回来」「白玲小姐怎么不在？」
「是吵架了吗！？」「还是早点去道歉为好喔？」
这些家伙们。
「我说啊……我们又不是一年到头都呆在一起。
快点试射吧！庭破。」
「是！」
青年士官手持大锤，士兵们牵着马匹，退到了安全的后方。
投石器的发射框中填装的金属圆球，也是之前缴获的。
玄军他们在发射前好像还会将金属圆球点燃，但只是试射，总不能把草原烧成荒野。
即便只是把握住射程和威力，也会有益于之后的战斗。
我厉声命令神色紧张的庭破。
「放！」
瞬间——青年士官用大锤敲打控制着弹丸筐的木制机括。
随后，象鼻形的发射框前端迅速向上转了半圈。
金属球在空中划出了一道抛物线。①
『！？』
圆球轻易地飞过了前方的小丘，伴随着轰鸣声落地。
尘土飞扬。
庭破和士兵们发出呻吟，马匹也激烈地嘶鸣。
投石器超出想象的威力，让我皱起了眉头。
「看了敬阳的惨状后，本以为自己已经了解它的威力了，没想到……
我去近处看看，庭破和感兴趣的人跟上来！
留在原地的人准备第二炮。」
我告知众人要去近处确认后，跨上完全没有受惊的爱马，接着命令士兵继续准备试射。
被西冬兵器威力惊呆耳朵庭破也回过了神，朝我大喊。
「只、只影大人！请、请等等！！」
我抛下青年士官，让爱马驰骋。
风吹动着我的黑发，令人心情愉悦。
转眼间，就到了小丘附近。就在这时，身后传来了马蹄声。
「嗯？」
我转头向后看，打头跟上我的，是一名身披外套、头戴蓝色帽子的少女。
青色发带随意系起的金色长发和翡翠色的右眼。
——没有看错，是在敬阳小巷里遇到的『瑠璃』。
「嘿诶……」
虽然我知道她不是常人，但没想到她比庭破和老兵们更擅长骑马，真是了不起。
我感慨着，在小丘后驻马，等待众人到来。
少女越过了小丘，来到了我身旁。
我称赞起她。
「有一手啊。所以？你为什么会在这里？」
「我当了——……应招了敬阳义勇，充当工兵。」
她用不习惯的言辞向我回答。
张家长期受兵力不足所困扰，因此一直在招募士兵。
出兵西冬迫在眉睫，少女怀有此等马术，如果还懂工兵技术，那么被选中也是理所当然的吧。
话虽如此，我却觉得违和。
……这家伙不是讨厌战争吗？
在我想向少女搭话的时候，庭破喘着粗气追了上来。
「哈、哈、哈……只影大人！还、还请，您不要突然骑马跑开。
您要是有什么万一，我可无颜面对张将军和白玲小姐！！」
青年武将驱马挨近我，拼命向我诉说。
跟老爷子对我发牢骚的时候一模一样。
少女没有关注我们两人，她纵马向前，向着圆球落地处去了。
问话的机会错过了。
「抱歉，抱歉了啦，别那么生气了呀。
好了——回归正题」
我朝庭破道歉后，坐在爱马上看向圆球落地处。
圆球打出了一个可以轻易容纳成年男子大小的大洞。
士兵们正在探头向洞内看。
庭破话语中的畏惧发自心底。
「这也太过……」「啊啊」
如果这样的兵器被大量投入战场……
金发少女向过去的士兵搭话，让他们用绳索测量洞的深浅。
我看着那边的景象，平静地问青年武将。
「从俘虏的招供来看，这东西是用来攻城的兵器，但在西冬似乎也用作防御。
明明金属铠甲就已经够麻烦了……庭破，有什么具体敌情传来吗？」
士兵们在前方一团和气地工作着。
……不能让他们死于异国之地。
庭破面色沉痛。
「之前的大战以后，几乎没有情报传来，密探恐怕已经被一扫而空了。
不过，张将军掌管的机密情报，我想还是可靠的……
就跟我向您报告的一样，前些日子的那两个男人，是西冬来的逃亡者。」
情报……需要正确的情报。
出兵计划本来就已经不知所谓了，要是连敌情都不明了，那就糟糕透了。
老爹的话，可能多少知道一些——
「不光是首都『兰阳』，别的……各个城市都有配备。」
返回的瑠璃突然加入了对话，她的手里拿着笔和卷轴。
我调转马头面向她，朝她挤了挤眼。
「对我不用这么恭敬也行喔，白玲的话，你就要问问她了。
兵器的事，是真的？」
「……我不说谎呢。
数量和大小可能有所不同，但在西冬，这就是普通兵器呀。」
金发少女困惑般地眨了眨眼，停下了笔。
她的眼里透露出明显的自信。
不说谎、是吗。
庭破发出疑问，话语里带着少许生硬。
「你为什么会知道这种事？记得……你叫、瑠璃？」
「我在【西冬】长大的。
还有，『观察』是我的习惯……有问题吗？」
「「…………」」
我和庭破不由地互相看了看。
没想到，在眼前就有了解敌国、掌握珍贵『情报』的人在！
还有，这家伙的『观察力』——明显异于常人。
一般人谁会关心兵器的数量和大小。
说起来，英风那家伙也有这种习惯。
回忆着畏友的特技，我心情愉悦起来了，继续向少女搭话。
「谢谢你的珍贵情报了。
还有个事——想麻烦你，啊，这事凭直觉回答也无所谓。」
「……什么事？」
少女将卷轴放入马鞍上绑着的革袋，眯起了右眼，一点也不掩饰她的戒备。
我全不在意她的戒备，指着圆球落地处。
「你觉得，这玩意能用于野战吗？」
「…………」
风吹动了她的金发，少女用手按住刘海。
她和我正面对视——平静地将她的想法告诉了我。
眼神中的是，可与王明铃和张白玲匹敌——不，或许超越她们的才智光辉。
「不可否认呢，虽然史书上记载较少……但不是没有。
那个和古之【双星】争锋的业国【饿狼】，不就很有名吗。
只要动用大军搬运，就不是不可能。
更何况，玄军已经将它带到敬阳过一次了吧？谁敢说没有第二次呢？」
我在内心暗暗佩服。要说的话，也确实如此。
前世，谋将就在野战中运用过投石器，致使我军混乱，让我和英风狠狠地吃了苦头。
……就连古代典故也了然于心，这家伙到底是什么人？
谜团众多的少女，令人畏惧。
我一边为少女的真身感到畏惧，一边向她轻轻低头表示钦佩。
「原来如此呀……多谢了，受益匪浅，希望之后也多多建议。
话说回来，你骑马本领也不赖呢，我想让白玲见见你，要来张府吗？」
「——……我得去协助第二炮的准备工作了，就此失礼。」
故意似的，少女恢复了疏远的语气，然后驾驭马匹返回投石器处了。
我向庭破示意。
青年武将从怀里拿出名簿，上面记载着士兵名字和简单的情报。
他翻着名簿。
马蹄声微微可闻。
「那个人，是前几天应征的义勇。年龄十五，不止是马术，弓术也优秀……没想到她竟然有这等见识。
您很在意她吗？」
「稍微有些在意，让她跟随白玲吧。」
「遵令！」
「还有——」
做完了想做的事后，我将装有银币的皮革小贷塞给庭破。
性格古板的男人吃了一惊，我拍了拍他的肩膀。
「你今天辛苦了。我再不回去，一个人接待客人的白玲会生气的，所以我先走了。
剩下的几次试射，干完了就撤退，然后替我请士兵们吃顿好的吧。
当然——你也要去。试射的详细报告，明天再给我也行。」
「是！十分感谢！！」
庭破十分感动的样子，向我漂亮地一礼。
然后他带领士兵返回了投石器处。
跟数个月前比起来，判若两人。
「哎呀哎呀，只影大人♪您也成熟了呢。」
庭破前脚刚走，红棕发的女官——朝霞后脚驱马而来。
她骑在马上，笑嘻嘻地表扬我。
我将右手食指抵在嘴角。
「不要告诉白玲呀？被发现了的话，估计连我的钱袋都要被她拿捏住。
所以，怎么了吗？？你会来这种地方还真少——
……庭、庭破~~我、我也跟你们一起——」
事态紧急——我仿佛看见了张白玲和王明铃唇枪舌战的幻影，急忙想要叫住刚才还在这里的青年武将。
「哼哼哼~~只影大人~~？我可不会让您逃走喔。」
女官驱马近身，灵巧地扣住了我右臂的关节。
侍奉张家之人，都习有某种武艺。
更何况，是侍奉白玲的女官朝霞……我拼命地抵抗，却动弹不得。
「放、放手！朝霞、放开我！行行好！！
我有重要任务，要说服神秘的金发少女、要跟士兵们增进感情——」
「刚才，临京的王明铃小姐和侍从静小姐抵达张府了。
这是白玲大小姐和明铃大小姐写的。」
红棕发的女官恭敬地递给我纸片。
虽然我极不情愿，但还是接了过来，拿近细看。
『赶紧回来』『夫君大人！我到了！』
……呜噫。
表情冷淡、眼含怒意的白玲，和打从心底高兴的明铃。
脑海里浮现了两个完全相反的少女脸庞，头都要痛起来了。
朝霞双手一拍，催促我。
「只影大人，人总有不得不面对的事情，快点吧★」
「…………是」
我垂头丧气，无力地点头同意。
爱马嘶鸣，就像在鼓励我一样。
①上述描写的投石机是魔改版重力投石机，也就是回回炮。
＊
「所、以、说~！为什么是你拿着那把剑啊！！那是我找到的喔！？快点还给我！」
「我拒绝。这柄剑是只影托付给我的。」
「「哼！！」」
进入张府内院，映入我眼中的是——美少女们在圆桌前互相争吵、彼此瞪视。
其中一名少女身穿橙色调的服饰，浅栗色头发扎成两股从帽下露了出来。
与对面的少女相比，她身材矮小，但有着一对丰满的双丘。
另一名少女身着礼服，银发碧眼，长发用深红色的发带系起，【白星】挎在腰间。
她瞳孔一片冰冷，犹如暴雪呼啸。
我能在少女们的身后，看见龙与虎的幻象在张牙舞爪。
不是别人——正是王明铃和张白玲。
「………………」
应付不了。嗯，我完全应付不了。
我即刻选择撤退，调转脚跟准备往屋里走。
不去触麒麟儿们的霉头就不会引火烧身，只有蠢货才会去打必败之战。
我从自己房里拿过来的礼物，之后再交给明铃好了。
「只影大人，之后就交给您了」
我正准备逃走，黑发长发、穿戴黑白色基调装束的美女——明铃的侍从静小姐，拦在了我面前。
朝霞也用手掩住嘴角偷笑着。
呜！
为了不让白玲她们听见，我小声恳求侍从小姐。
「静、静小姐，我过去也实在是太……
会、会有性命之忧的！」
「不会有事的」「我们去泡茶了，您请快去~~」
「呜唔唔……」
恳求被轻描淡写地否决了，我拖着沉重的脚步踏入内院。
每走一步，身体就会颤抖一次。
呜呼！为什么我会遭受此难！！
或许是注意到了脚步声。
彼此瞪视的美少女察觉到我后，二人那端正的脸庞同时转向了我。
「「…………」」
「那个~~……我、回来了？」
我被她们的气势压倒，但还是抬起了左手。
立刻，银发少女向我靠来，绕到我身后。
少女从我背后露出脸，朝我提出要求。
「只影，你也跟这个不懂事的人说说吧。
说『【白星】是张只影给张白玲的东西』。
快、点、说！」
「冷、冷静一下。再怎么让人走远，你的声音都听得见喔？」
「呜~~」
白玲不满似的哼哼着，撅起了嘴。
看起来是真的很不满意呀，『张家大小姐』的面孔都要维持不住了。
就在我用双手按住银发美少女的时候，一道真挚的声音呼唤了我的名字。
「只影大人」
「「？」」
我回过头去，看见明铃双手合起，朝我深深地低下头。
这不同寻常的氛围，让我和白玲不由自主挺直了腰。
「您在先前大战的活跃，我已经听说过了。虽然说得迟了，但我打从心底祝贺您斩杀了玄帝国猛将『赤狼』。
——还有，更为重要的是……」
少女缓缓抬头。
她瞳孔湿润，双眸里满是牵挂。
「您能平安无事，真的太好了……伤，已经不碍事了吧？不是在顾虑身边人的心情，所以勉强自己吧？？」
「哦、哦哦。你看，已经完全好了，让你担心了……抱歉了。
之前信里也写了，你送老爹他们回来这件事，真的帮大忙了，谢谢。」
我的心跳多少有些加快，挥舞着左手给她看。
老实谢罪的同时，向她道谢。
这个年长我一岁的少女，用不受风力的明轮船，将滞留于临京的老爹与精锐部队运回了敬阳。
如果没有她帮忙，现在会变得怎样呢……
明铃轻柔一笑。
「不，能帮上您就让我十分高兴了。
啊——对了，我有些事想要告诉您，并且与您有事相商，您请过来。」
「嗯？什么事？？」「…………」
我感到疑惑，向年长少女走近。白玲在瞪着我，先不管吧。
我和明铃身高差距较大，因此我稍微下蹲。
这个时候——
「诶嘿嘿~~♪只、影、大、人~~☆」
明铃气势十足地抱了过来。
少女的帽子被甩飞，飘在空中。
「呜哇！？」「天真！」
与放松大意的我不同，白玲堵在了明铃面前，将她抱住，夹在腰间。
然后，顺势将她丢向近处的长椅。
「唔叽！」
娇小的少女被丢到了长椅上，脸和身子埋进了柔软的大靠枕中。明铃发出了奇怪的声音。
白玲眯起眼睛，冷冷地责备我。
「不要大意了！」
……这谁想得到。
在我挠着脸颊的时候，明铃猛地从靠枕中抬起头，不甘心似的手脚乱蹬。
「咕……明明完全放松了警惕~~！你这个假装冷静、其实想独占只影大人的大小姐！
不要妨碍我啊！！你都独占了只影大人这~~么久，让我抱抱都不行吗！！！！！又不会少块肉呀~~」
刚刚那个聪慧的王明铃去了哪里……？
我稍微有些看楞，白玲则双手抱胸。
「自顾自地说话也该有个限度吧，这个要求理应驳回。」
「呜呜~~！」
明铃呻吟着紧抱靠枕，闹起了别扭。
……这样看的话，完全看不出她比我年长。我苦笑着，向白玲眨眼示意。
然后，青梅竹马的少女虽然理解了我的意思，但仍然显露出不满的神情。
「……唉」
「？」
我抓住落下的帽子，戴在了少女的浅栗色头发上。
我探向她那双大眼睛，朝她微微一笑。
「辛苦你过来了，看来这次没在大运河上遇到水匪呢。」
「——……是♪」
脸颊微微泛红，少女双手捂住脸庞。
明铃害羞了。
白玲看着这边，像在炫耀似的一撩银发，对我说。
「我走开片刻……有东西，想给那边的王明铃小姐看。我不在的时候，不要做奇怪的事喔？」
「谁、谁会做啊！」「诶！？不会做吗？」
「…………」
无视了反应截然相反的我们，白玲往屋内走去。
『有东西想给明铃看』……到底是什么呢。
我坐在了近旁的椅子上，向白玲深深低下头。
「再一次——为你用船运回老爹和白玲他们这件事，表示感谢。
如果没有你的决断，那么敬阳必定沦陷。」
「帮助未来的夫君大人是妻子的本分，您无需在意。」
白玲优雅一笑。因为那笑容，心跳不由地、加快了。
她时不时会露出成人一般的表情呢。
少女没有意识到我内心想着什么，鼓起了脸颊。
「但、是呢？【天剑】就另当别论了！……只影大人」
「哦、喔？」
即便是在战场上，我也很少感到压力。
然而现在，却因为少女的压力而退缩了。
一只黑猫从附近的草丛里钻了出来，完全没有顾及氛围，跳到了我的膝上，盘成一团。
明铃羡慕地看了黑猫一眼后，捏紧了她的小手，向我主张。
「您在临京对我说过，『要是我找到了【天剑】，就会考虑与我结婚』。
我遵守了约定！确实找到了天剑！！接下来轮到只影大人了！！！！！」
我确实说过，也记得这事。
能找出史书中消失的东西，王明铃，真是可怕！
我摸着黑鞘，说出苦涩的辩解。
「就像你看到的一样，我手上只有这一柄剑呀？【黑星】、【白星】，凑在一起才是【天剑】。
而且，明明连静小姐都拔不出来，谁又知道这剑是不是真的呢？」
「咕呜！说到痛处了！！
……为什么您会知道剑铭？静也觉得奇怪呢。」
「我从老爹收藏的书里读到的。」
「……呜~~」
明铃按住和她外表极不相称的丰满胸部，砰的一声，倒进了靠枕里。
剑铭是从书里读到的这件事，是谎言。
她抱着靠枕，像幼女一样赌气。
「……只影大人坏心眼……大坏人……明明我都这~~么期望了，无时无刻不在期望……
还欠下了人情给稍微有那么一点麻烦的自称仙女，向她低了头。
明明翻了很多书才找出来的……您把我钓上钩了，就不给鱼饵了呢。」
一眼就能看穿的撒娇，就算我再怎么迟钝也能看懂。
这家伙也是个令人困扰的大小姐。
……『自称仙女』啊，这个时代也有这样的人吗？
我从布袋里拿出小盒，放在圆桌上。
明铃支起上半身，睁大了眼睛，十分感兴趣的样子。
「这是什么？？」
「你拿去打开看看呗。」
「好~~的♪」
年长少女精神十足地抬起左手，然后兴冲冲地把盒子拿到手里。
她慢慢打开盒子，取出了盒中之物，发出感叹。
「——好漂亮」
刻有花纹的玻璃碗在阳光的照射，反射出阴影。
黑猫睁开了眼睛，我满足了它的要求，摸着它的肚子。
「这是穿过白骨沙漠后，才能抵达的国家制作的碗，也是我爱用的器皿。
对身为王家大小姐的你来说，或许是可以轻易买到的东西也说不定……这是我个人送给你的礼物，不嫌弃就收下吧。
我已经备好了美味的山桃酒，今晚大家一起喝吧。」
风吹过，年长少女的头发随风而动。
明铃望了玻璃碗片刻，将碗小心地收入盒中，拿在手上摆在我面前。
「——我要收回刚才的话……」
「？」
我摸着猫的手停了……果然，还是该再挑选一下礼物？
就在我感到后悔的时候，明铃摘下了帽子，用帽子掩住了自己的嘴唇。
她脸上一片通红，身体左右摇晃。
「鱼、鱼饵……还、还是得一点点地给，不然我承受不住。
突、突然，给了这样的礼物，我、我的心脏受不了呢……只影大人笨蛋！最喜欢了！！！！！」
「那~~个，谢、了？」
「这、这里就请您坦率地接受我的好意吧！真是的！！只影大人、真是的！！！」
明铃拿着帽子，强行挤到了我的椅子上，跟我肩膀贴在一起。
黑猫吃了一惊，但又盘成一团。似乎是认为她『没有危害』。
少女一脸兴奋，我朝她苦笑。
「你啊……嘛，不嫌弃就拿去用吧」
「是，我会当作一生的宝物♪」
少女双腿不停地摇晃，用力点头回应，十分高兴似的。
至于『张家』的谢礼，我得好好跟老爹商量下才行——
「……你们、在做什么……？」
在我思考着不远将来的事时，一声冰冷刺骨的低语传入了我的耳中。
不想回头看，但是，不回头的话……
缓缓回头看去——我后悔极了。
「白、白玲！？这、这是……」「诶嘿嘿~~♪夫君大人~~☆」
明铃丝毫不在意白玲那刺骨的目光，她紧紧搂住我的左臂，摸了摸我腰间的【黑星】。
「笨、笨蛋——」
「（找到这柄剑的那孩子自称仙女，似乎因为种种原因而非常讨厌战争，但她却十分擅长军略。
我听说她是在西冬长大的，有机会就介绍给您认识。我想给您看的『东西』，其实她比我更了解。
……传闻【玄国】皇帝也在寻找那对【天剑】。）」
「！？」
我说不出话了，目不转睛地盯着年长少女。
……阿台・鞑靼在寻找【天剑】？为什么？
还有，【擅长军略、西冬长大、自称仙女】？
头戴蓝色帽子、金发遮住左眼的少女脸庞浮现在我的——
一双纤细的手臂伸了过来，将明铃强行抱起，再次丢向长椅。
我的思绪被打断了。
「呀啊！」
「…………」
白玲生气地坐在椅子上，小心地取出了我送给她的螺钿小盒，然后打开了盒子。
盒子里装的是我从前送给她的发带和小玩意。
银发少女和气微笑。
「好了——……继续之前的话题吧。
王明铃，让我告诉你什么叫天壤之别。」
「哼、哼、哼……」
明铃重新坐回椅子上，盘起腿，双手撑着脸颊。
呜哇……无良奸商的表情。
「即便看到了刚才的情况，您还觉得自己有胜算？
我不讨厌勇敢的人——但是！我的胜利是不可动摇的！！
请看吧，这个玻璃碗！！！只影大人送给我的礼物，跟他的爱用品可是同一款！！！！！」
白玲脸上浮现出胜利的喜悦，翘起了她的长腿。
将敌军逼入绝境的将军表情。
「……哼，我还以为是什么，不过是这种程度的东西吗。」
「你、你说什么！？」
……可怕，这种时候最好逃走。
我抱起了黑猫。
「对了~~我差不多该……」「「你别动！！」」
「……是」
在美少女二人的命令下，我重新坐好。
……我、已经……没办法了……
在那之后——
『迄今为止，我送过什么东西给她』『在临京逗留的时候，一起去过什么地方』少女间的炫耀之战，在静小姐和朝霞端来茶后，也一直持续着。
——有时候，人会因为羞耻心而想死。
所以，听了她们激烈的争吵，又一起吃过晚饭，然后目送两人返回屋内的背影消失后，我忽然趴倒在圆桌上，也是没办法的事吧。
那两人虽然吵吵闹闹的，但其实关系很好吧？
＊
「我果然还是无法接受。为什么，要叫王明铃小姐来敬阳，父亲大人？」
白玲身穿睡衣、长发披散。她向老爹发问，言辞激烈。
夜半时分，少女的话语回响在书房里。
火光摇曳，映照出三人的影子。
老爹将笔搁在砚台上。
明明早就用过晚膳、沐浴完毕，但他仍旧身穿军装。
「白玲，不要那么大声说话，会吵到别人的。」
「…………十分、抱歉。」
少女不情不愿地道歉，等待老爹发话。
老爹手按眼角，语气坚决地对我们说明。
「我近日必须返回『白凤城』。然加，强敬阳及以西地方的防御，乃是迫在眉睫的问题。
为了顺利地调配资材，明铃小姐的调度是不可或缺的，『王家』也已经答应我了，此事已定。
在出兵讨伐西冬后，王家也会协助你们维系后勤。」
「「…………」」
我和白玲都沉默了。这番话别说是颇有几分道理了，简直是十分有理。
加强防御准备与再次构筑防线，都是必须要做的事情，且时间紧迫。
再加上——听说此次出兵之际，白玲和我率领的张家军需要自备粮草。
当然，虽说主帅大人在粮草上故意刁难我们，但【西冬】境内大河支流众多，如果能活用小船运粮，比起马驮兽运还是要轻松得多。
如果明铃能参与其中，那最令人担心的问题也能在某种程度上得到缓解吧。
那个年上少女就是拥有着这等能力。
我叫了她的名字。
「白玲」「……我先回去了」
银发少女低了低头，走出了房间。
即使理解这些，但情感上也无法接受吗。
老爹深深地叹息了一声。
「……让人头疼呢。只影，抱歉了。」
「我之后会再跟她说的，那家伙其实也明白。都跟明铃一起泡过温泉了呢。」
过去的我是个野孩子，时常跑出张府、在敬阳城里乱窜。
跟这样的我不同，白玲性格极度认真，正如她表现的那样。
她几乎没有同龄的女性友人。
曾经是深闺大小姐的明铃似乎也是如此，静小姐曾偷偷地告诉过我
『别看大小姐那副样子，其实她也很高兴……大小姐也是个笨拙的人呢。』
那两人，某种意义上也是同类。
我低声问老爹。
「这句话可能已经讲过许多遍了，但无论如何——……都无法阻止出兵了吗？」
「……嗯」
月入云间，夜色愈浓，室内一时陷入昏暗。
张泰岚闭上眼睛，就像在强忍着什么似的，吐露话语。
「刚才，收到了临京阿姊的信。皇帝陛下已经下诏，军队正式开始整备了。各军——也都依次向『安岩』进发了吧。
讨伐的最终目的『惩罚【西冬】』，这个目标也暧昧不清。连要打到什么地方，都还没有定论。
主帅大人，似乎准备打到西冬首都『兰阳』呢。」
这次出兵连明确的作战目标都没有，朝廷就把无可取代的宝贵军队投入了战场。
我跟英风一同驰骋战场的时候，他确实会给我摊派棘手难题——但是，从来没有过蠢到这等程度的作战。
像杀死【饿狼】那样的豪赌，虽说也有过几次……
老爹将他那粗壮的双臂抱在胸前。
「兵力和将领就像你之前听到的那样，【凤翼】徐秀凤和【虎牙】宇常虎为先锋，各率领南军、西军的最精锐部队二万五千人。
紧接着的禁军由黄北雀率领，主帅是副宰相林忠道。虽然作战目标令人不解，但他的野心一看便知。
恐怕是想凭借战功封『王』吧，若是如此，老宰相阁下也只能对他无可奈何。」
副宰相的女儿是皇帝的爱妃——也就是所谓的外戚。
明明现在就已经有权有势了，却还想要更多吗。
千年之前，这样的事就已经多不胜数了。人道不殊。
过于残酷的现实被摆在了面前。我向老爹吐出自己所想。
「我也听说过，副宰相阁下在内政方面颇有手腕，然而，归根到底是个文臣吧？
徐将军也表示过担忧，他真的能指挥大军……」
「终究无法制止。主帅大人若是一味贪功，这次出兵会成为苦战吧。
老宰相阁下也极为忧虑。」
一直支撑帝国的老臣与渴望权力的愚者之间的斗争。
甚至连我和白玲在临京遭遇的老宰相亲属，都没能逃脱名为『权力』的魔力束缚。
拂去脑海中的沉重想法，我有意识地改变了话题。
「我在白天，试射了那个投石器。」
「嚯……你有什么想法吗？」
老爹也感兴趣似的摸了摸胡须。
即便彼此间相互理解，也有无法说出口的事。
「我可不想攻打设有大量那玩意的城池呢。
一旦弹丸射出，就没有办法应对。
如果砸中了队列的话……」
我摊开双手。
金属圆球连敬阳那坚固的城门都能砸得粉碎，如果被直接砸中，那么必然丧命。
老爹也极为认同。
「你整理起来，写成报告，快马送往临京。
副宰相恐怕不会读，但也许能帮到秀凤和常虎。」
「明铃带来了一种新兵器，说是『【西冬】试制研发但放弃了的新兵器』。
明天，我们会在演练前试验兵器。我想把这个也加上，一起写成报告。
……虽然感觉白玲和明铃会跟我闹别扭。」
只有在责备我的时候团结一致的少女们。
张白玲和王明铃的脑袋聪明，即使我想要反驳她们，论战也会十分艰难……
老爹的脸上露出了笑意，这是他今晚第一次笑。
「你走夜路可要小心了。明铃小姐我不清楚，白玲可是像极了她死去的娘喔。」
「老爹，这话可不像玩笑啊！」
说好也好，说不好也不好，白玲对我毫不客气。
明铃恐怕也……
我身子一抖，将话题转回出兵方面。
「已经判明敌情了吗？我听说抓住了相当数量的密探。」
「确有此事。虽说费了一顿功夫，但蛇有蛇路。」
老爹的瞳孔里，蕴含着深不可测的智慧。
【荣】国引以为傲的名将，比任何人都理解情报的重要性。
「现在，玄国大军不在西冬——然而，『四狼』之一的『灰狼』已经率军从『燕京』出发，往西南去了。
恐怕是要越过七曲山脉吧。」
『赤狼』阮嶷突破了人迹罕至之地，遗留下了行军道路。
哪怕杀了那家伙，也无法避免与他同样厉害的将领使用道路行军。威胁没有远去。
在我想着这些黯淡的事时，老爹继续说。
「并且——神秘军师『千算』似乎也在『兰阳』。」
意想不到的称呼，令我有些茫然。
「……军师、吗？」
煌帝国『大丞相』王英风，在成为大丞相前，就自称为『军师』。
在战场上与皇英峰对峙过的敌将中，也有自称军师之人。
但是……如今这个时代，那个职位早已被废除了。
老爹用手摸着下巴。
「不知姓名、不知出身，一切成谜的男人。
约在七年前，他投于阿台帐下……听说他一直在北方活跃，我也没与他正面交锋过。
『赤狼』战死后，似乎是由他执掌西冬军政。」
「撇开了军中席位比他更高一席的老元帅、吗。」
也就是说……那个连姓名也不清楚的敌军军师，被阿台深信到连一国军政都可以托付吗？
老爹将桌上的文书展开，与平常不同，表情严峻。
「虽然我想尽可能地、多给些士兵与你们……但是，被横插一脚了。」
我快速读着内容。
文书末尾处，盖有朱红色的『龙』形印记。
我按住额头，叹息。
「『后勤护卫限以千人，专念敬阳防务，无许增派』吗？」
「看起来，为父似乎被视作眼中钉了。」
名将自嘲着，站起身来。
背对着我，仰望窗外。
他那宽阔的背脊——微微震颤。
「……尽管为父想要提出异议，但出兵文书上盖着陛下的印玺。
事、已至此，无可更改。真的是……真的是对不住你们了……」
「没问题啦，总会有法子的。」
我打断了老爹的话，尽可能用轻松的语调回应。
「现在这个状况，驻扎在大河南岸的军队不可轻动。
凭玄贼的兵力，哪怕两面同时作战也不是难事。关于这点，临京的判断是正确的吧？」
「或许如此。但是、但是……只影啊。」
深知自身立场——自己败北则有亡国之危的老爹神情苦楚。
他只是在牵挂白玲和我的安危。
我抬起手，故意露出了无所畏惧的笑容。
「还有——出兵计划上写的只有兵力，没有限制『兵种』吧。」
「！」
听了我的话，老爹脸上立刻露出理解的神色。
他将文书叠好，放在桌上，命令我。
「为父知道了，任何人、物如有必要，只管说来。」
「谢谢老爹。关于『人』这方面，有个我稍微有些在意的家伙……我准备试着去说服她。」
屋外传来些许声响。那家伙，回来了呢。
我端正坐姿，对老爹低下头。
「那么，我也回去了。」
「……辛苦了，都托付于你了。」
我在廊下走了几步，就看见白玲倚靠在石柱上等我。
注意到我后，她撅起了嘴，闹起了别扭。
「……真是慢呢。」
「是吗？老爹也是太爱操心了。回房去吧。」
我继续朝前走，白玲也老实地跟了上来。
月光洒入廊下。
我向她搭话。
「白玲」
「我在」
我站住，回头看。
少女等着我说话，就像早就知道我会这么做一样。
「选拔骑兵，目标是选出能使骑射的士兵千人。」
「我知道了。」
她爽快地答应了，眼神里没有任何疑问。
虽说要是被反对也是件麻烦事……
「不是，你都不稍微问下理由吗？」
「护卫兵力受限了是吧？既然已经想到了会是场硬仗，那么就用机动力强、危急时刻能有所作为的骑兵当主力。
还要说的话——我和士兵们逃起来也更容易……不是吗？」
我挠了挠左颊，撇开视线。
——十年前，我被张白玲救了。
既然张家军的出兵已是定论，那么，无论是多么胡来的作战……我也不能看着这家伙送死，只有这事办不到。
我没有回答她，开始说明预定安排。
「全军集结到『安岩』为止，多少还有些时间。
从明天开始选拔士卒，加紧操练。还有，要让那个瑠璃也随军出征。
你今晚就早点去睡——」
「不要」
少女断然拒绝，小小的脸庞靠在了我的胸口。
年幼之际，她耍小性子的时候就会这样。
「…………今晚还没跟你谈过话。
聊一会儿，不行吗？」
果然，她抬起头，仰视着我，向我撒娇。
被这样的眼神凝视还能拒绝，我还没有狠到这种地步。
只喝了一口山桃酒就不行了的明铃也睡着了，应该不用担心暴露吧。
我用手梳理着她的银发，答应了她。
「真拿你没办法。只聊一会儿哟？」
＊
「真的是！虽然我也隐约想过……但只影大人您对白玲小姐太溺爱了！！
『睡前谈话的习惯』……这种事您没跟我讲过！！！太狡猾了，这是犯规。
趁我睡着的时候——今晚我也要参加……呀！」
敬阳南方的荒野。
奔驰中的爱马颠簸了一下，坐在我身后的明铃发出了一声小小的悲鸣。
她结成两股的浅栗色头发在风中起舞。
我回头，提醒还没习惯乘马的少女。
「不好好贴紧的话可是很危险的？『想看新武器试射和士兵演练』这话是你自己说的吧？」
「…………嗯」
明铃害羞似的低下头，怯生生地搂住我。
我无视了她丰满双丘的触感。
我让白玲先过去了，这要是暴露给了白玲，我会有性命之忧。
在监视用的望楼附近，静小姐、朝霞和护卫士兵们正在做准备。
在她们身边，细长的木箱被驮在马背上。那里面就是所谓的『新兵器』吗。
选拔出来的一百五十名骑兵在荒野集合，正对着草人靶子训练骑射。
哪怕相隔很远，白玲的银发和瑠璃的金发也十分显眼。两人正并肩而走，看起来似乎在谈话。
「明铃，下马吧。先从你想看的试射开始吧。」
「……嗯」
她依依不舍地放开了手。
静小姐和朝霞满是笑意地看着我们。
我注意到了她们的视线，下马后，单手伸向明铃。
「来」
「……诶呜？」
少女睁大了眼睛，发出奇怪的声音。
我抚摸着爱马的鬓毛，再次开口。
「你一个人下不来吧？这是怕你受伤。」
「啊……好、好的…………」
明铃怯生生地伸出了手。
我握住了她的手，单手抱住她，把少女放到地上。
我从马鞍的革袋里取出帽子，嘭的一声，将帽子戴在了少女的脑袋上。
「要对白玲保密喔」
「……好~~的♪」
年长少女神情愈发高兴，我向她仔细叮嘱，她真的听明白了吗？
看着主人这幅样子，静小姐朝这边走了过来。
她手上拿着的是……枪？看起来又不像。
木棒的前端套着竹筒，棒身侧面吊着一根细绳②。
「只影大人，感谢您，这样就能清净几个月了呢。」
「没什么没什么，偶尔带人一起骑马也不赖。更何况是静小姐的请求，乐意至极。」
「哎呀哎呀。别太捉弄大人哟。」
「这话发自真心呢。」
「…………只影、大人？静？」
在我和静小姐谈笑风生的时候，明铃怨恨地发出呻吟。
我伸出手，放在了她的帽子上。
「好了，快点给我说明吧。不快点搞完的话，可怕可怖的张白玲可是会射箭过来的。」
「呜~~！只影大人坏心眼！捉弄人！
……静，『火枪』给我。」
「对大小姐您来说有些重喔？」
黑发的侍从小姐一边提醒着娇小的主人，一边将奇异的木棒——『火枪』递了过去。
如她所料，明铃接过后身体不稳，差点跌倒。
我绕到她身后，支住了少女。
「嘿咻，你啊……」
「嘻~嘻~嘻……作战成功！我确信，温柔的只影大人绝对会救我的！！我赢了~~☆」
年长少女表情一变，就像淘气成功的小孩子一样，往我身上倒。
静小姐像是感到十分抱歉似的对我双手合十。
正在训练的白玲也似乎注意到了我们，带领瑠璃和数骑正驱马而来。
「……好了好了，快点用给我看吧。」
「啊，好~~的。我看看」
明铃终于从我身上离开，在静小姐的协助下，开始准备火枪试射。
就在这时，白马和灰白色的马匹来到了我们面前。
军装打扮的白玲与衣帽一套的瑠璃落地下马。
「来得真慢呢，只影。」「…………呜哇」
「要抱怨，就向到最后一刻才处理完公务的大小姐抱怨吧。
对了，瑠璃，向你介绍一下，这家伙是——」
在我话讲完之前，年长少女就抬起了头。
然后，像感到不可思议一样地眨着那双大眼睛。
「咦？这不是瑠璃吗？？你、为什么在这里？？？」
「……矮子商人才是，明明在家闭门不出，怎么会在最前线。」
「矮、矮子！？……哼、哼，我还以为你想说什么。
就是如此，某位『自称仙女』的胸部才不管过了多久，都还毫无起伏~~！」
瑠璃翡翠色的瞳孔里露出急色，她双手抱胸，脸转向一旁。
『自称仙女』，也就是说，找到【天剑】的是……
「才不是自称。我是真正的仙女喔，真真正正的。
胸部也是，之后会成长的！」
「哼哼，嘿诶~~是这样啊~~真是渺茫的梦想呢~~
跟只影大人『成为地方官吏！』的梦想一样渺茫呢~~」
「这、这个黑心商人……」「……喂，不要牵扯到我啊？」
在我禁不住插话的时候，白玲拍了拍手。
众人的视线一齐投向英姿飒爽的美少女。
「只影的梦想渺茫，又不是现在才开始的事。明铃，请你说明一下吧。」
「你、你这家……」「啊，好~~的」
无视了我的抱怨，王明铃绕到瑠璃身后，抱住了她。
异国少女一脸嫌弃，却没有甩开她。
看来她们平常也是这样。
明铃从瑠璃背后露出脸，告诉我们
「她就是在西方的废庙里找到【天剑】的自称仙女小姐！
虽然听说她『去见只影大人们了』……但战争还有军队，不是你最讨厌的东西吗？」
「……不是自称，要我说几遍才会信我啊，你看。」
瑠璃不满似的一挥手，什么也没有的空间中，出现了一朵白花。
然后，她将白花插在了明铃的额前。
——在敬阳小巷里见过的神秘术法。
「还来这个吗？虽然挺好看的……」
「什么啊？你有什么想说的吗？？」
瑠璃回头瞪着明铃。
于是，年长少女灵巧地跑到了我的背后，吐出舌头。
「说是『仙术』，也太平常了吧。我想看华丽的术法呢，像是改变天候之类的，更厉害的术法★」
确实如此，传说中的仙人还有仙女，要更厉害得多。
金发少女察觉到了我们的意思，她耸了耸肩，向静小姐那边走去。
「这事也跟你说了很多遍吧？我使用的是『方术』。
还有，『仙术』不是你想的那样万能。
如果是很久以前……在『老桃』还是幼木之时的仙女，似乎可以引起天地异变。」
耸立于大陆北方，树龄轻易超过千年的巨大桃树还是幼木的时代啊。
我想象不出来。到头来，仙术也不过是传说呢。
瑠璃从静小姐手里接过『火枪』，面向我和白玲。
「……瞒住你们真是抱歉了，就像明铃说的那样，找到那对【天剑】的人是我呢。」
「为什么？」「为何？」
我和白玲同时开口。
言外之意是——
『明明讨厌战争，又为什么不惜成为义勇兵，也要跟【天剑】主人见面？』
瑠璃眯起了眼睛，正面承受了我们的疑问。
然后，她缓缓扶正帽子，呼唤了我的名字。
翡翠色的右眼里闪耀着强烈的决意，犹如向我发起挑战一般。
「张只影——我从明铃那里听说过你的事，我想要知道你是否有资格拥有【天剑】。
作为代价，我会在之后举行的演练中给予白玲建议，顺带还能检测『火枪』威力。
我想，会是一场好演练喔？」
②此处描写的火器是突火枪。
＊
「只影大人、白玲大人！士卒准备，俱已完了。
遵从您们命令，将部队分作百骑和五十骑二队，训练用的箭矢也已发下！」
庭破被任命为了副官，他动作利索地向我们报告。
我和白玲骑在马上，转向选拔出的士兵。
瑠璃并不在其中。
『我要准备一下』
她这么说，和白玲商讨了什么之后，带着十几名士兵消失了。
……如果只是单纯的伏兵就没意思了。
背挎箭筒的银发美少女用目光催促我，我故意作出表情严肃的样子。
「如尔等所知——我军将会在近日讨伐【西冬】。
张家军也要出动骑兵千人。今日集结于此的诸位，都是其中习得骑射之人。
庭破？」
「演练中使用的训练箭矢，用装有红色染料的小袋裹住了箭头。
你们手臂上也缠了『白色』或者『黑色』的布条吧？
被射中的人就取下布条，离开战场，到小丘这边来。」
「原则上只可用弓，身为主将的我或者只影被射中，亦或是部队全灭，就算是分出胜负。
诸位，注意不要坠马。太阳升至正中时演练开始——朝霞会鸣锣示意。
那么，我队开始行动。」
「诺！将胜利献给白玲大人！！」
年轻士兵们一齐上马，神色紧张地离开了。
与之相比，留在这里的『敌军』五十骑——从敬阳攻防战中生存下来的老兵们则连马都没上，开起了玩笑。
「我也想保护白玲大小姐……」
「少将军啊……」「保护他也没意义」「毕竟少将军会单骑冲锋」
「不如我们投敌，让白玲大人获胜？」『好主意！』
……这些家伙。
嘛，让庭破把士卒分作以年轻士兵为主的百人队与老兵五十人队，也是我自己的主意，没什么好抱怨的。
我一边苦笑，一边检查弓弦。
就在这时，骑着白马仅向前走了十几步的银发少女唤起了我的名字。
她没有回头，背对着我。
「只影」
「嗯？」
白玲一下子拔出【白星】，高高举起。
刚一举起，在阳光的照射下——剑身与她那美丽的银色长发熠熠生辉。
士兵们流露出了无声的赞叹。
「你要是手下留情的话，我可不会放过你。我和瑠璃小姐也会使出全力，击败你！」
张白玲如此宣言后，立刻驾驭『月影』而走，追赶自己队伍去了。
那家伙的统帅能力，加上明铃说的『讨厌战争但长于军略』的仙女少女。
——接下来，她们会怎么出招呢。
我抚摸着爱马『绝影』的脑袋，询问青年武将。
「庭破，你觉得她们会怎么出招？」
白玲她们已经跟我们拉开了十分远的距离。
然而——在我那比鹰还要锐利的眼睛观察下，清楚地看到了一名戴着蓝色帽子的骑兵返回了银发少女的身旁，随侍左右。
庭破短暂思考后，回答我。
「我方骑兵五十人。与之相对，白玲大人队虽不及我方精锐，却有百人。
若是寻常对手，也许会选择正面突击，以发挥兵力优势……」
白玲队消失在了小丘背面。
活用地利乃是良将之道，白玲继承了老爹的才能。
她继续成长下去的话，在统帅军队方面，恐怕会轻易超过我吧。
青年武将扶正头盔，以手示意老兵们上马。
「白玲大人比谁都明白只影大人的武勇，我怎么都不认为她会采取如此愚蠢的策略。
这附近丘陵零星散布，白玲大人会不会将部队分作两股，尝试夹击我方呢？」
如果是几个月前的他，恐怕会选择正面突击吧。
庭破也是从惨烈的敬阳攻防战中活下来的男人。
我一边感到满足，一边向望楼上的明铃她们挥手、示意。
「嘛，或许如此吧。问题在于，白玲会在哪边，是主力还是伏兵之中。不过……」
太阳接近正中了。
终于——铜锣声在荒野上响起。
士兵们全体骑在马上。我环视众人，笑着露出了犬牙。
「好了——要上了！打起精神来！！被白玲射中的家伙，训练加倍！！！」
「喔喔喔喔喔！」
「少将军，太狠了」「不过，最被白玲大小姐盯上的，不是只影大人吗？」
「也就是说，只要把他当『诱饵』，我们就会平安了？」「……可以有」
众人一齐举弓，七嘴八舌地说着意见。
每一个人，我都能将他们的脸和名字对上。
前方扬起了沙尘，骑兵现身。
其数——最多不过三十骑吧。
「你们呀……也稍微担心下我吧」
我将箭矢搭在爱弓上，苦笑着。
虽说是训练用的箭矢，但我的弓是【西冬】制作的强弓。
如果认真射出，恐怕会使士兵负伤。
——那么就！
我将弓拉圆，放箭。
矢乘强风，将打头的骑兵箭筒打落，染红敌骑。
『！？』
士兵们不分敌我，都嘈杂了起来。
我边快速放箭，边寻找白玲所在……可是，全员都戴着头盔，遮掩了面容。分辨不出来。
她是选择去指挥伏兵了？可瑠璃似乎也不在。
我不断地射中敌骑箭筒，同时用脚向黑马发出指示，对士兵们下达命令。
「冲锋，击溃敌人！庭破，留意左右丘陵背处，若有伏兵，就是那里。
众人进入射程后，各自放箭！」
「诺！」『明白！』
五十骑紧随我后。
双方的距离拉近了。
就在这时，敌骑中的一人高举弓箭。
然后，敌骑数人一股地分散开来。
敌人全不在乎我们还没有完全进入他们的射程，就开始放箭。
我周围也有箭矢落下。
「嘿诶，有一手啊。」
『赤枪骑』在进攻敬阳的时候，也用过同样的战术。
是白玲的指示吗？还是瑠璃？
我边向黑马发出指示，边躲避流矢，或用强弓拍落来矢、适当回射。
就这样，双方距离缩短中——两名骑兵带着一副拼命的表情，分为左右，向我冲锋而来。
是两个外貌极为相似的少年和少女。
马术娴熟，但表情还显稚嫩。
看起来应该是义勇兵，并且似乎还是异国之人。
「只影大人！」「为了白玲大小姐，请您认输吧！」
精神可嘉，之后得找庭破问问他们的名字。
我快速射出两支训练用矢。
几乎与他们同时放箭，然后在空中相撞，击落了他们的来矢。
「「哈！？」」「对不住了……你们还不合格呀」
勇敢挑战者的箭筒被训练用矢射中了，打落在地。
好了，接下来是——
「只影大人！左右丘陵有伏兵！！」
在我身旁、率领数骑奋战的庭破向我发出警告。
约三十骑从左面丘陵杀出，约二十骑从右面阴影处冲来。
正面和左右。攻势自三面而来！
不过，我方已将正面的约半数敌骑击破。
虽然我方阵型已乱，但士兵几乎无损。
「庭破！左面交给我。你趁这段时间，压制右——」
就在这时，我察觉到了。
无论是哪一队人马，白玲和瑠璃都不在？
「只影大人！？」
庭破焦急的声音传入我的耳中，我几乎是下意识地调转马头。
身后处，是白玲率领的十骑。
她绕了个大圈，迂回到了后方吗。
不是三队，而是分作四队的四萃。
在无名峡谷阵斩【饿狼】时，英风曾让我执行的『杀狼之阵』，没想到会在今生被用到自己身上。
这是瑠璃的计策吗？
……但是，她们的计策已经露出全貌了。
之后会被抱怨吧，不过，我要射穿白玲的箭筒，结束这场演练！
我拉满弓，瞄准了青梅竹马的少女。
她正直直地向我冲来。
我和她之间的距离急速缩短，双方的目光交错。
白玲的嘴唇微动。
——随后
「什！？」『呜！？！！！』
生平首次听见的尖锐轰鸣声，动摇了战场上的所有人。
不止是我和老兵们，连马匹也受到了惊吓，混乱不已。
我看向右面的丘陵，十名下马士兵手持细长木棒——『火枪』，木棒前端的竹筒开口处正冒出烟雾。
竹筒自身，也变得破烂不堪了。
我在临京看过数次的烟花。
这是对付骑兵用的兵器吗，将名为『火药』的东西转用到兵器上。
「这次是我们赢了！」「记好了，自信过头可是取死之道呢！」
在听到白玲和瑠璃那气势十足的声音瞬间，我使身体仰面倒下。
两支箭矢，从头顶交错而过。
「什！？」「……呿！」
瑠璃的惊愕和白玲的啧舌。
我支起上半身，边不断地射掉敌骑箭筒，边从混乱的战场中离开。
然后，调转马头——朝一脸不甘心地少女们眨了眨眼。
「嘛，合格了。」
『为将者，不可见罔于军前。』
前世践行的道理，已经刻入了我的灵魂里。
不用说……刚才是真的危险。
如果士兵们的训练度再稍微高一点，或许我方就到此为止了。
没想到，『杀狼之阵』再配上『火枪』，真是可怕的仙女小姐呀。
白玲在稍远地方对我诉说着不满。
「这里不是该老实地被射中吗？你这人真不讨喜。」
「我说……你真的是人吗？」
随后，瑠璃也困惑地向我发问。直到最后，她才出现在我面前。
她躲藏在白玲身后，随白玲一起向我射出箭矢。金发少女的骑射本领，十分了不起。
我擅自认定策士就不擅于骑射……或许有必要改变认知。
「抱歉了啦，我可是货真价实的凡人哟，仙女小姐？
顺带一提，我想成为地方官吏。」
「……哈？」「又来了，还在说这种蠢话。」
瑠璃的困惑越发加深，白玲发着牢骚。
与此同时，我确认战场。
我方残存骑兵——包含庭破在内，有三十余骑吗。
白玲队也大大减员了，但仍有六十骑左右健在。
无论哪边都战意盎然，散发着『能赢！』的气息。
是时候了。
我向白玲使眼色。
「反正……我要是射中你，你会生气吧？」「当然了」
我们互相放下弓箭，同时下令。
「「演练中止！！！！！」」
士兵们深深地吐了气，同时，无声地流露出了些许不服。
『差一点点就赢了！』
这样，才是理想的演练结局吧。
白玲也轻轻微笑。
「诸位，都辛苦了。应该没有人受伤吧。有身体不适者要老实上报。
朝霞她们已经准备好了水和食物。众人，各自返回望楼。」
『诺！十分感谢！！』
士兵们谢过后，让坐骑走了起来。
——果然，比起我，这家伙更适合当主帅。
让那个正在沉思的蓝帽子少女辅佐她，我负责充当先锋就好。
我委托正在擦汗、一脸满足的青年武将。
「庭破，你将演练的详细过程和结果整理成报告给我，我想作为部队编制的参考。
等你休息好了再写也行。」
「我明白了！」
他向我敬礼，不知为何，总感觉神色有些像鬼礼严。
行礼后，他朝士兵们追去。
留下来的，只有下了马的我和白玲。以及——
「……用配上『火枪』的『杀狼之阵』都赢不了，正因如此，才会被【天剑】选中？
可是，那份武勇也不似常人……我拔不出双剑是因为这个？也就是说，那是真的？？？
大小姐和张家军也很厉害，明明是难于配合的新兵，却能把计策执行到这种地步……」
蓝帽子美少女下马后，拿出了一根奇异的金属短棒，熟练地转着短棒。
她一边转动短棒，一边嘟囔着。
不知道是不是她下意识地举措，她的周围不断有白花出现、舞动、消散。
是我错觉吗，感觉连她的灰白色坐骑也一脸困惑。
白玲牵着白马来到了我的身旁，我自然地唤了一声少女的名字。
「白玲」
「计策全部是瑠璃小姐布置的，我要和你联名将她推举给父亲大人。
她是个值得信赖的人。」
少女立刻回应了我。
『银发碧眼的女子会祸国殃民』
白玲至今，见过不少相信这种陈腐迷信、排斥她的人。
她的眼光值得相信。
现在还在沉思的金发美少女，应该是个好人吧。
……虽然我感觉她跟明铃一样也是个怪人，在不同的意义上。
就在我想着这些事的时候。
「只、影、大、人~~♪」
「「「…………」」」
一切思绪都被吹散了，王明铃那兴奋的声音传入了我们的耳中。
三人回头看去，静小姐驾驭着马匹，浅栗色头发的少女坐在她的后方。
少女手中也拿着一根奇异的金属短筒，嗖嗖地挥舞着。
看起来，好像跟瑠璃拿着的短棒是一个东西。
明铃借静小姐之手下马后，脸色潮红地抒发感想。
「太厉害了！真的、真的太厉害了！！
啊啊……幸好从瑠璃那里借了奇怪的道具，在远处也能看见这里。
诶嘿嘿~~♪战场上的夫君大人，让我大饱眼福了。看了您的表现，我又能坚持半天了！」
我伸出手，轻按年长少女的额头。
「别只半天，再多坚持下吧」
「诶~~我是得到奖励就能坚持的人喔？『火枪』，您觉得如何？」
方才还在撒娇的白玲，表情变成了商人应有的样子。
瑠璃也不再生成白花，似乎很在意我的评价。
我将粘在白玲头发上的花摘下。
「并不差」
「那么，立刻大量制——」「如果能用来对付骑兵——」
我伸手止住了越说越兴奋的明铃和瑠璃。
摘下了第二朵花。
「……真拿你没办法呢」白玲也伸出手，从我的头发上取下花瓣。
我将在战场上瞥见的光景告知二人。
「能发出轰鸣声是好事。先不提敌兵，应该能使马匹受惊吧。
但是——竹筒不行，射击后会变得破烂不堪。
在战场上，可能会把小石子之类的混进火药？一个弄不好，火药不会射向敌人，反而会爆炸让我方士兵受伤吧。
把枪筒做成金属的不好吗？」
「…………金属、吗」
明铃沉默了，将脸埋在静小姐的背后开始思考。
向我和明铃展现了非凡之才的金发少女也呆住了。
「……你果然是个怪人呢，这也能观察到。
那份武勇是天剑之力？依据传承，有着『挥舞【天剑】之人会获得天下无双的武艺』的传闻……」
「很遗憾，是我自己练出来的。
虽然不知道有什么样的传承，但这玩意不就是稍微有些年头的普通兵器吗。
……所以？比试姑且算我赢也行吧？为什么，你要加入张家军，告诉我吧。」
「——……好的」
瑠璃将金属短棒挂在腰间。
她摸着马匹，淡淡地说。
与至今为止不同，话语里所含的情感极为冷淡。
「是『仙女』这件事是真的。但是——唯一能用的术法是变出会马上消失的白花。
我并不知道这个时代还残留有多少这类东西，也没有办法知道。
最后的仙乡，已经毁灭了十年之久……
还有，我仅仅是有着一点点过时的古代知识和道具，小矮子商人拿着的金属短棒就是其中之一。
除此之外，只是个极为普通的凡人，被砍到了就会死……
我最讨厌战争了，军略也只是为了活下去才学的，更没有兴趣去当义勇兵。」
——能生成会消失的白花。
确实，只有这点的话，并没有什么大用吧。
金发少女按住帽子，凝视着我的【黑星】和白玲的【白星】。
「但是——……【天剑】突然现世了。
【双英】死后千年，谁也没得到过的传说中的神器现身于世上了哟？
作为通晓传承之人，会对此感到好奇也是理所当然的吧？」
「你意思是，这玩意是真的？」
神器，说的还真是夸张啊。
我好奇心涌起，故意向她发问。
——这两柄剑，毫无疑问就是【天剑】。
然而在今生，能如此断言的只有我一人。
瑠璃挑起眼角。
「我就是为了确认这点而来……虽然是被矮子商人教唆，但找到它们的是我。
据我年幼之时被教导的说法，『【天剑】现身的时代将会天下大乱』。
……后面这句算是个人私见。」
我和白玲相互对视。『个人私见』吗。
风吹过荒野。
结束沉思的明铃突然地加入到对话中。
「我才~~没有教唆你！跟瑠璃说了后，明明你『我绝对会找出来的！』十分兴奋——呜咕！」
「……闭、嘴！」
金发少女伸手挡住年长少女的嘴。
由于二人动作，各自的帽子掉落在了地上。
静小姐注视着二人这样打闹，目光里充满爱怜。
白玲扯了扯我的袖子。
似乎在提醒我『说正题！』。
「瑠璃」
「——……什么事？」
金发少女仍在与明铃撕扯。
我捡起了她的帽子，拍去尘埃。
边递给她边问。
「你之后有什么打算？要回故乡吗？？」
「……这种事，无须跟你……」
接过帽子的金发少女低下了头。
我轻敲腰间【黑星】。
「这玩意到底是不是真正的【天剑】，你不好奇吗？」
「…………我——」
话刚说出口，又止住了，她似乎在犹豫。
明铃眼光发亮，对白玲小声说了什么
「这样一看，就是坏心眼的只影大人也不错呢……」「——……我不认可」「你刚刚，没有想象只影大人这么对你吗？」。
还是不要问她们谈了什么为好。
我双手合十，向瑠璃提议。
「张家现今在寻求人才，特别是熟知【西冬】的人。助我一臂之力吧。」
这种时候，就算用弱点要挟对方，也不会得到什么好结果。
被拒绝的话，就再想办法。
思考了一会儿，瑠璃摇头。
「——……我说过，我最讨厌战争。」
「真巧啊，我也最讨厌战争了，毕竟我想当地方官吏呢。」
明铃和白玲趁我劝诱瑠璃的时候，又开始说话了。
「白玲小姐，那是真心的吗？虽然只影大人时不时就会说一遍……」
「很遗憾，他是认真的。只是，跟武艺才能比起来，他的文官之才……」
「喂，那边的麒麟儿们！」
我无语地盯着她们，平日里总是争吵的少女们却联合起来教训我。
「也差不多，该放弃了吧。您自己也明白吧？」
「『没有才华支撑的梦想，希望渺茫』，王英风也留下过这样的话。」
「呜咕！」
可、可恶，英风！别留下这种话呀！！
——哧哧的，窃笑声。
瑠璃露出了她这个年龄应有的表情，让人想起她才十五岁。
「你，真是个奇怪的男人啊。」
「比不过自称『仙女』的家伙吧？」
少女戴上蓝色帽子，取出金属棒甩弄着。
她把玩着自己的金发，语速极快地告诉我结论。
「如果只是做向导的话。不过——我不会参加战斗，这样也行吗？」
「足够了。白玲？」
「我也没有异议，瑠璃小姐十分值得信赖。」
「……谢、谢谢夸奖」
瑠璃像是感到害羞似的道谢，周围白花舞动。
白玲和明铃注视着害羞的少女。
我走向爱马，催促少女们。
「我们也该往望楼去了。口也渴了，肚子也饿了呀。
晚上就设宴欢迎瑠璃吧，就算一团乱麻的出兵临近了，这等程度的事也还是能被允许的吧？」