「真的有半僵尸，而且数量还不少。」琉璃说道。
「这个我知道，不过接下来该怎么办？除了证词之外就没有其他线索了。」优斗说道。
夜色逐渐发白。
这里和一般的街道不同，行人在此时最多，之后就会慢慢变少。
「我要去研究所调查。」
「你已经去Ultimate Medical公司的僵尸研究所调查过一次，他们大概不会再让你进去了。再说苇土的研究那么危险，你也没办法查出什么。」
「不是啦，我是要去其他的研究所。附属于僵尸收容所的国立研究所。」
「有那种地方啊？也是啦，照理来说当然会有。」
「正式名称是活性化遗体防疫学研究所。他们大部分的研究项目都委托给民间或大学，但是比较重要的项目应该是独自调查的。」
「你要去那里调查什么？」
「半僵尸的研究，从僵尸灾害刚出现时就有半僵尸的概念了，从来没有使用人工方式成功造出半僵尸的案例，不过研究还是持续地进行。只要知道了那个地方，或许就能发现敌人的真面目。」
「事情好像越来越复杂了。」
「你要是害怕，现在就可以退出。」
「你应该不打算放手吧？」
「当然。」
「那我也奉陪吧。」
「你只是个线民，又不是我的搭档，没有义务陪着我。」
「事到如今你还说这么见外的话。既然我已经搅和下去了，那就陪你到最后吧。」
「我要先问你一句，你还记得自己前天差点就死掉了吧？」
「喔喔，有那种事吗？所以呢？」
「只要你记得就行了。不过，如果你要继续参与，下场就得自行负责。」
「这是当然。」
琉璃拨打电话。
「喂喂，这里是八头调查中心，关于近日的僵尸……活性化遗体的事件，我有些事想要请教一下，我可以现在过去拜访吗？」
「非常抱歉，我们不协助这一类的案件调查。」电话另一端传来年轻男人的声音。
「你们既然是国立研究所，应该有义务回答国民的疑问吧？隐藏资讯不太好喔。」
「我们没有隐藏资讯，我们每年都会公开报告书，你可以去研究所的官方网站下载。」
「我问的不是那些，而是最近的事件。」
「我已经说过了，我们不协助案件调查。」
「那观摩呢？」
「观摩？」
「难道你们连观摩都不接受吗？国立机构表现出这种态度不太适当吧，或许会有人批判你们花人民的税金，做的却是不公开的研究喔。」
「没有人这样批判过。」
「这年头不需要找媒体，只要在网路上放出消息，就能引起舆论的攻击，如果你们不在乎落入这种窘境的话……」
「请等一下。」
「这样不太好吧？」优斗担心地说。「你根本是在威胁人家。」
「事态紧急嘛。我可是蒙受着生命危险耶，应该有酌量减刑的余地吧。」
「你都说了『酌量减刑』，那你也知道自己有罪嘛。」
「喂喂，换人听电话了。」声音听起来是个年纪大的女人。「你想要来观摩吗？」
「是啊，我可以现在就过去吗？」
「现在就要来？我们还得准备一些观摩用的资料，你立刻来的话不太……」
「不用准备资料，只要让我看看我想看的东西就行了，简单的口头说明也行。」
「再怎么说，今天就来实在有一点……」
「我不会叫你们给我看那些不能曝光的东西，你们可以只让我看现在能看的东西，只跟我谈现在能谈的事。与其看着我把事情闹大，让我一个人去观摩两、三个小时应该比较好吧？」
「你完全是在威胁人家耶。」优斗说道。
「……好吧，那就请你现在过来吧。」
「好的，我现在就去。」琉璃挂断电话，叫了计程车。
「要搭计程车去吗？」
「没办法，警方还在调查我的车子。啊，你要帮忙分担车资喔。」
在研究所迎接他们的是刚才接电话的年长女性。
「我是这里的所长衣笠良子。因为事出突然，没时间准备，所以我就在这间会客室里为你说明，这样可以吗？」良子频频打量着琉璃暴露的穿着。
「没关系。那我就直接问吧，你们最近在做怎样的僵尸研究？」
「呃……我不太建议使用『僵尸』这种俗称，因为会让人联想到恐怖电影。」
「我知道正式的说法是『活性化遗体』，不过一般人都习惯说『僵尸』嘛。」
「活性化遗体和恐怖电影里的僵尸的确有一些共通点，但是把病理现象和那种妖怪混为一谈。容易引起误会。」
「电影里的僵尸也不见得全是妖怪……算了，我今天不是来讨论这个的。我很了解电影里的僵尸和活性化遗体有何差异，只是为了省事才说『僵尸』。所以你就让我这样说吧，可以吗？」
「那就请便吧。这是我等一下要讲解的简介。」
琉璃翻起那本简介，说道：「这是给外行人看的介绍。」
「因为我们不知道访客了解到什么程度。」
「我想问的是最新的研究方向。」
「你问得很简单，但我也不知道该怎么回答……」
「那我就开门见山地说了。半僵尸的研究情况如何？」
良子挑起一边的眉毛。「半僵尸？那是什么？」
「你不可能不知道半僵尸吧……喔，就是指部分活性化遗体。」
「原来如此，你说的是部分活性化遗体啊。那是几十年前提出的概念，理论上不是不可能，但实际操作很困难，就算能成功也没有益处。」
「近年有哪些组织在研究部分活性化遗体？」
「我也不知道，应该没有这种组织吧？连动物实验的成功机率都很低，很难达到实用的阶段。话说回来，就连有没有实用性都很难说。」
「没有实用性吗？」
「部分活性化遗体可以当成一种治疗方法，这是让功能不全的组织坏死之后转变成活性化遗体，但若手术失败，患者就会立刻变成完全的活性化遗体。谁敢接受这么危险的治疗方法呢？」
「这种治疗法本来就只适用于紧急的情况，如果还有其他选择，我想没人会选择这种方式。这种治疗应该只会用在不抢救就必死无疑、非得赌一把不可的时候吧？」
「医疗又不是赌博。」
「不曾面对自己或家人生死关头的人才会这么想，如果你的家人快要死在你眼前了，你还会这样说吗？」
「会啊。」
「我真同情你的家人。」
「你的问题都问完了吗？」
「等一下。这里应该有关于僵尸研究的论文和学会发表的资料库吧？」
「我们没有那种东西。」
「好啦好啦，每次都要订正真是麻烦……这里应该有关于活性化遗体研究的论文和学会发表的资料库吧？」
「喔，这个是有的。」
「麻烦你现在搜寻一下『部分活性化遗体』。」
良子用会客室桌上的电脑叫出应用程式，输入「部分活性化遗体」。
「近年没有这种研究。」
「最后一次研究是什么时候？」
「有一篇将近十年前的论文，作者是八头……哎呀，你也姓八头吧？」
「那是我的父母。」
「啊？」
「我的父母做过这种研究。」
「真的吗？」
「是啊。」
「真叫人难以置信。」
「为什么？」
「你突然跑来调查，说要搜寻十年前的论文，还声称自己是作者的女儿，你到底有什么目的？」
「我已经说了是来调查的啊。调查半僵尸。」
「如果你是这位姓八头的学者的女儿，你应该早就知道半僵尸的事吧？」
「我想知道的不是十年前的半僵尸知识，而是最近的情况。如果你需要我证明自己是八头的女儿，我可以带文件来。」
「不用了，我对你的身分没有兴趣。」
「你明明不相信我姓八头。」
「是啊，不过你是真的还是假的都无所谓。如果你没别的问题了，能不能请你离开呢？」
「只剩最后一个问题。这个资料库有没有登入纪录？我想知道最近有谁搜寻过『部分活性化遗体』。」
「有是有，但我得先确认一下能不能告诉你……」
「我只要知道有谁搜寻过这东西，就会立刻离开。我绝对不会把看到的事情说出去，所以请你告诉我，你也不希望继续增加麻烦吧？」
良子显得很犹豫。让外人看登入纪录可能是违规行为，要确认是否违规还得询问各个部门和外面的机关，不知道要等多少天才能等到答覆，但她实在不想跟这个麻烦的客人继续纠缠下去。对方已经说了只要看了登入纪录就会立刻离开，反正只要不留下泄漏纪录的证据就不会被追究责任了。她似乎是这么盘算的。
「好吧。」良子做出了决定。「我现在就把登入纪录找出来给你看，请你不要拍照，也不要做笔记。」
「做做笔记应该没差吧？」
「不行。如果你不答应，我就不让你看。」
要再威胁她一下吗？
琉璃看了看优斗。
优斗慢慢摇头。
看来他不希望她再威胁对方。
对方不太可能告她恐吓，但是不怕一万只怕万一，如果优斗也被当成共犯就太可怜了。
琉璃决定妥协。
「好吧，我不拍照，也不做笔记。」
「而且看到什么都不能提问。」
「这太苛刻了吧？」
「不愿意的话就别看了。」
「好吧，我答应你。」
良子默默点头，操作起电脑，随即列出了登入纪录。
搜寻关键字是「部分活性化遗体」，画面上显示了几十笔资料，大部分都是几年前的，最近的搜寻纪录只有两笔，其中一个是刚才琉璃叫良子搜寻的，而另一个则是……
「苇土……」
「请不要出声。」良子说道。她可能担心对话会被录音。
重要的事只有一件。琉璃不需要写笔记，也不需要录音，但她还想调查得更彻底一点。
「请你把苇土在那之前及之后搜寻过的关键字列出来。」
「啊？你不是说看了纪录就离开吗？」
「我会离开的，但是在离开之前得再调查一些事……」
优斗抓住琉璃的肩膀。「你已经答应人家了。今天就到此为止吧。」
「等一下，我还不能走，好不容易才查到这里……」
优斗在琉璃的耳边低声说道：「那女人把手伸到桌底下了，可能是要按警铃，说不定已经按下去了。如果你再死赖着不走，可能会因为恐吓和非法入侵的罪名被逮捕。」
「哇！你把气吹到我的耳朵了，好痒！」
「你白痴啊？」
琉璃耸耸肩说：「我本来还想问一些事，但优斗说得没错，我既然都答应了，那就离开吧。」
良子松了一口气，把手从桌底下抽回来。
看来她真的是打算按警铃。
「感谢你今天前来观摩，欢迎下次再来。」良子客套地说道。
「我过阵子会再来的，到时再麻烦你吧。」琉璃也客气地说道。
良子的表情僵住了。