“有什么赚钱的好路子吗，茨君？”
在三途河边的阿兰陀书店里，有一个整天无所事事地慵懒的店长，和一个勤奋的打工少年。
身穿金丝朱彩华丽和服的店长，今天在慢慢啜着温热的焙茶，用筷子一点点地夹着煮豆，尽聊着些无关紧要的话题。
“上次来客人是什么时候？五天前？还是七天前？”
“……十天前。”
站在书架上掸灰的打工少年头也不回答道。
他有着头银发和一双蓝色眼睛，左眼被头发遮住，穿着白衬衫、黑背心和长裤，还系着长围裙，一副侍应生的打扮，店长叫他茨。
但少年并不喜欢这个名字。
听了少年冷冰冰的回答，店长依旧悠然说道：
“哦，是嘛。这里没有白天和夜晚，总感觉不到时间流逝。结果不知不觉，就过去一个月了。”
少年心想，那是因为他每天都毫无计划地懒散度日，所以才会这么觉得吧。但话说出来未免刻薄，于是默默不语。
他小心掸去书上的灰尘，仿佛在轻抚着这古旧的二层木建书店，这书店发出一种舒服的“咕噜噜……”的声音。
店长仍在抱怨：
“差不多该赚点大钱了，不然生活可就困难了。没钱可万万不能啊，茨。‘钱财要积攒，这可是生身父母之外的衣食父母’（译注：语出井原西鹤《日本永代藏》）啊。”
“只要扣减店长的伙食费、服装费和娱乐费就好了。在这里不吃饭也不会饿的吧？俳句会在店里一个人吟诵就行了，买的和服都能穿上一百年了吧。”
因为这里整天都是明亮的，夜晚从未降临，所以也不需要睡觉。即使完全不吃东西，也不会对健康造成问题。在这介于阴阳两界的地方，睡眠和饮食都只是一种消遣而已。
当然，对于这小镇上唯一的活人——店长来说，或许会饥饿，也需要睡眠。
“嘿，茨君，人生可少不了兴趣和享乐啊。穿上漂亮的衣服，吃好吃的东西，在俳句会上向展示我的绝妙作品，得到漂亮姑娘们的赞美，没有这些的话我都不知道为什么要工作了。”
店长你也没有在工作吧，少年在心里吐槽。
“所以啊，茨君，你也想想赚快钱的办法吧。”
“要不就在河边立个醒目的广告牌吧，比如‘阿兰陀书店在这里’、‘帮您找到人生最后的最好的书’之类的。”
“嗯……总觉得不太行啊。要能让顾客蜂拥而至的那种。像是不用出多少力，就能赚到钱一样，成堆的六文钱涌进来，变成银子和金子……”
店长交叉双臂，闭上了眼。
虽然他罕见地在认真思考，但说的话和他的脸一样可疑。天上哪里会掉馅饼。
“话说，这家店有过顾客蜂拥过来的时候吗？”
“有过。”
店长的果断回答让少年吃了一惊。
“比如，期盼十年之久的人气作新出版的时候啊，河边上等候的那些人一下子涌了进来，叫他们好好排队也不听，自顾自地挤进来，铺子都快被挤坏了。”
书店发出“咕噜噜……”的声音，表示同意。
少年也想了起来。
“啊……”
他轻轻应了一声。
人去世后，会来到这片介于阴阳两界的地方，直到他们乘船离开之前的几天时间，他们在这里可以自由度过。
河边有很多商铺，死者可以用身上带的六文钱换取一个商品，也可以享受一次性的游乐园、电影院或餐饮消费。
大多数死者到了时候就会安然乘船离开，但也有一些人拒绝离去，留在了这个地方。
在这个镇上能找的工作很少，所以多数人都在河边搭纸板房生活。因为已经死了，所以不用吃饭也不需要睡觉。然而，一旦花掉了六文钱，就再也不能买东西或者用餐了。
无所事事的情况下，他们多数无法忍受在这个没有昼夜的地方的无聊感，不到半年就会乘船离开。
不过，也有一些人坚持了好几年，大多数是喜欢书籍或漫画的死者。
——在读到系列的最终卷之前，我是不会走的！
他们如此宣称道，开始了在三途河岸的苦苦等候。
如果最终卷定于下个月发行，他们就会用六文钱购买这本书，读完后心满意足地前往冥界。
上一次阿兰陀书店客人蜂拥而至，正是这种情况。两个月前公布出版消息后，死者们就开始了纸板房生活，人数逐日增加，到发售前一天，河滩上的空地几乎占了大半。
“那次我们赚了将近五十年的收入。所以，茨君，你得感谢那位作家。他早已去世，已经离开了三途河。我也想当面向他感谢，但他似乎是在另一个镇子出发乘船的，最终还是没见成。”
店长遗憾道。
所有的死者都会从三途河的渡口乘船前往冥界，而这些渡口数量众多，究竟从哪里乘船，实际上只有死后才知道，所以这也是没办法的。
总之，上回是因为发售日已经确定，这对书店和读者都是幸运的。
问题在于，如果等待的是不知道什么时候出版的作品。
无论如何也想读到的结局！
但是，由于某些原因，这些书并没有出版，也不知道什么时候会发售。
话又说回来，作者到底有没有在写呢？
出版社又是否打算将其成书，在书店上架出售呢？
这些除非是相关人士，否则旁人根本无法得知，续作或许永远都不会面世。
在这种情况下，当作者的讣告传来，看到绝望的死者们成群结队地上船时，店长也发起牢骚道：“真让人不好受啊。”
之前，店长在周刊上看到作者去世的消息，然后告诉了在河边等待的死者们。
“他们那时候真的是痛苦，我也很难受。不过，被宣告‘绝对不会再有续集’，已经算好的了。望不到头地等待下去，才是最难熬的。”
“……确实。”
少年也直率地同意。
现在仍然有很多死者在河边等待那些尚未完结的书。
“所以啊，如果作者能尽快写完续集并出版就好了。店里赚到钱，河边等待的死者们也能如愿离去，皆大欢喜。唉，这个那个的续作到底什么时候才出呢？”
店长一个个列举了那些已经停更的国民级热门作的名字，并抱怨起来。
“那些作家可能都快离世了吧？真希望在那之前能赶快完成结局。这样店里能赚很多钱的。”
然后打起了如意算盘。
原来这人完全没有踏实工作的想法啊……当少年用冷漠地看向店长时，
店门开了，十天来的第一位客人跌跌撞撞地冲了进来。
“救，救救我！”
一个四十岁左右，头发些许稀疏，身穿白色寿衣的男人，脸色苍白，眼神中充满了恐惧。
“我被人追赶了，求你收留下我。”
“喔？那可真不妙呀。可是，你为什么会被追赶呢？”
有时，受害人和凶手会在同一地死亡，并同时来到这里。
在这种情况下，受害人反而会试图向凶手报复，甚至会出手打人。
出现在店里的这个人，是受害人还是凶手呢？
在这不清不楚的情况下，店长露出的微笑似乎在说“在弄清事由前没有帮你的必要”，这让头发稀疏的男人更加焦急。
“我是个编辑，那人说他一直是我漫画的粉丝，所以逼着我讲续集的内容——”
正当他吞吞吐吐地开始解释时。
“老师——司老师——”
一个三十多岁穿着寿衣的男人，冲进了店里。
而最先来的头发稀疏的男人——
“哇啊啊！”
大叫一声，然后钻进了柜台下。
可是，这一切都逃不过进来的这个男人眼里，
“躲起来也没用的，司老师。在《周刊少年Hip Hop》编辑部工作时，我可是个被作家们畏惧、收稿率第一，人称‘甲鱼幸畑’的王牌呢。”
说着，他就跪在了柜台前。
这样一来，那个躲在柜台下的男人就出不了了。
这位自称“甲鱼幸畑”的男人，倒不如说像是追捕猎物的熊一样，一副垂涎已久的表情。他继续道：
“好啦，你可逃不了了。请告诉我《背叛的行星》的后续吧。高岭是斋国的间谍吗？被推下冰崖的梶原之后会怎样？优子爱的人到底是谁？告诉我结局之前，我是不会离开的。”
“啊啊啊，饶了我吧。”
柜台下传来凄惨的声音。
“不行！我这个编辑如今能够在这里见到司老师，这就是命中注定的了！来吧，我可以陪你一夜甚至两夜，请把你脑中关于《背叛的行星》未来的构想，尽情地讲给我听吧！”
“我都已经死了啊，求你别这样。”
被称作司老师的男人，则是万念俱灰地再度悲鸣，书店也隐隐发出“咕噜咕噜”的声响作为回应。
“打扰一下——”
一个和善的声音打断了现场。
“二位能否不要在我的脚下说话呢？”
在柜台后边，坐在折叠椅上的店长翘着二郎腿，礼貌说道。
他那双细眼眯得更加厉害，嘴上露出微笑，这是他谋划什么坏事时的表情。
少年握紧了鸡毛掸子保持警惕。店长这时依然微笑向这不速之客问道：
“顺带一问，这位躲在我脚下边，像只水豚一样胆小地发抖的，是否就是那部国民级畅销作《背叛的行星》的作者，司七彦老师呢？如果是的话，那本店有一个非常好的提议想要给您。”
◇ ◇ ◇
“不！我绝对不会再画的！”
全系列已达二十五卷，总销量超过一亿册的超人气作家司七彦，此时正蜷缩在柜台下，咬口坚持道。
“本来我就完全没想过后续的内容，况且我已经死了，不画就是不画。对，我就算是死了也不会再画的。”
四十多岁的大人，此时像个不想做作业的小学生一样叫嚷着。
——司老师的大热作品《背叛的行星》，自从二十五卷之后停更，已经过去了十年。盼望结局的粉丝们每年都会聚在一起，希望这一年能看到《背叛》的完结篇，他们甚至还会到神社祈愿。
——当然，还有很多顾客定期来我们书店，打听传言的完结篇。
——这些人说，在看到司老师这部大作的结局之前，他们不能瞑目。他们梦想着有天能在书店的架上看到完结篇，因此一直住在河边的纸皮箱里，像苦行僧一样度日。
——每当他们问起《背叛的行星》的续篇是否出版了时，我都会回答还没有，然后他们失望地离开，这时候我也会心痛，作为一个开书店的，我每天都在为无法做些什么而烦恼。
——然而，除此之外，大家也只能祈求天才的司老师能继续执笔了。他们每天都在神龛前祈祷，希望司老师身体健康并重新开始创作。
听着从折叠椅上站起，带着关西腔滔滔不绝说个不停的店长，少年十分无语。
什么时候，这个人会感到心痛？
无非是因为财务状况不佳，巴望着有哪个著名作家能写完这些系列的结局罢了，还是一边吃着煮豆子，一边说着这些牢骚话。
每天在神龛前祈祷？
在这家店里，以及后面的房间，还有已经变成店长更衣室的二楼，都没有什么神龛。至少少年从未见过。
听到店长提到神龛时，书店也是疑惑地发出“咕噜咕噜”的声音。
说到底，店长就是想让司画完结局篇，然后卖书赚钱。
——作为一个经营书店的，我的诚心祈愿看来连神明也听到了。能在这里见到司老师，实在是太好了。
——而且，想到司老师在未能完成最终卷的情况下去世，真是令人心碎。老师您也一定很不如意吧。
——因此，我有个提议。能否请司老师在这里完成结局呢？完成的作品由我们书店负责出版，让期待已久的读者们能够读到。
当然，不会免费发放，而是以六文钱的价格出售。
一开始就是司七彦的铁杆粉丝，因为想加入《背叛的行星》的制作而进入出版社，从兼职起步一直做到少年漫部门的编辑，幸畑听到店长的提议后，脸上闪现出光彩。
——那太好了！真是个棒极了的提议！还请让我作为编辑来出一份力！啊，当被诊断出胰腺癌晚期，还剩三个月命时，我还绝望地以为再也无法看到司老师的《背叛的行星》的结局了。没想到死后还能参与司老师的最后一部作品。哪怕三十三岁，我也死而无憾了！应该说，为了这一刻，我就是死也值了！
他像个热血高中生一样激动道。
就这样，店长和幸畑编辑正好共利害。
然而，最关键的司却坚决不画后续，躲在柜台下不肯出来。
于是两人轮流劝说他。
“司老师，请让我见证《背叛》完结的那一刻吧。”
“最久的客人已经等了快十年，就是盼着《背叛》的续篇啊。”
“司老师不画下去的话，梶原就会永远止步于被推下悬崖，爱着梶原的杰西也会孤独终身。”
“如果司老师画下去，不知会挽救多少死者的心。”
无论怎么劝说，司只是重复着“不要”“不画”，不愿从柜台下出来。
店长和幸畑离开一步，小声商量着。
“老师真是固执啊。”
“唉……毕竟已经十年不动笔了。这期间多少编辑劝过他，都没能成功。”
“这十年间，他在做些什么？”
“他在九州的乡下买了房子，把自己关在里面，平时都是靠网购过活，最后因为肺炎恶化去世。”
“司老师没有家人吗？我们可以试试说服他，等家里人来的时候，留下东西给他们看。”
“不，他结过两次婚，但都很快离了，没有孩子，和亲戚也很疏远。”
店长叹了气。
“唉……司老师为什么在最受欢迎的时候，留下最后一卷不写了呢？”
听到这个问题，幸畑脸色也暗淡下来。
“这个只能问司老师本人才知道了。作家通常都很敏感，可能因为很小的事情就无法继续创作。也许司老师经历了什么困难。”
“那些不再继续写作的作家们，又是怎么重新写下去的？”
“嗯，可能是受到读者信的激励，又或是看了网上的评论。毕竟，作家是为了读者而存在的。”
“原来如此，那我们就用这个方法吧。”
店长拍手道。
“怎么做？”
“我们去请那些热切期待司老师作品的狂热读者来帮忙。”
◇ ◇ ◇
店长去河岸走一趟后，在古旧的木栅玻璃门前，身穿白寿衣的死者们排成了一条长龙。
“打扰了。”第一个年轻人走进店里，走到烟熏木柜台前开始自述。
“我叫松本步人，二十七岁时因肾盂炎恶化去世。在高二时我看到了司老师的《背叛的行星》。它出人预料的剧情和角色热血灵魂的碰撞深深打动了我。我原本打算上大学并成为公务员的，最后还是立志成为漫画家，顶着父母的压力进了专门学校学习绘画。幸运的是，二十五岁时我投稿的漫画被杂志社采纳，之后就一边打工一边做漫画副手积累经验。我梦想着有一天能画出像《背叛的行星》那样的作品，并带着自己的作品去见司老师您。《背叛的行星》改变了我的人生！”
年轻人热情洋溢地诉说着，蜷缩在柜台下的司开口了：
“因，因为我的漫画，前途无量的年轻人辍学去当漫画家？因为打工和当副手的工作压力，导致肾盂炎死亡？唉……我还记得有家长在推特上抗议，说儿子不学习，成了整天看漫画的宅男，都是因为我那些无聊漫画……”
见到司开始颤抖，坐在木椅上的店长和幸畑立刻站起。
“好了，请停下！司老师有些害怕了，下一位粉丝，请进。”
“打，打扰了！司老师！我曾经在一家黑企工作。读了您的《背叛的行星》，我非常崇拜主人公高岭能从巨大困难中重新站起来，坚定自己意志。所以我像高岭一样，拿手表当指虎，揍了讨厌的上司后就辞职了。我能有这份勇气，全靠《背叛的行星》！”
“唔……家教协会抗议说暴力情节孩子们会模仿，弄得杂志被要求回收了……”
“好了，下一位！”
穿着白寿衣的粉丝们络绎不绝。
店长在河滩上告诉他们，司七彦因去世来到这里，并需要粉丝的热情来鼓励老师画完最终篇。
——激起司老师执笔意愿的读者，在最终篇发售当天，将获得的第一名排队票。
虽然店长承诺的头位排队票挺有吸引力，但粉丝们更关心能看到期待已久的作品，为此都很拼命。
“我的爱好是音乐，为《背叛的行星》创作了一百多首主题曲。请听听！”
“呜呜，我收到过画着优子被路人集体强暴的猎奇同人作，还有通篇都是高岭和梶浦的色情装BL同人作，还有来信写着‘老师肯定是想让优子和高岭在一起吧。因为优子是老师喜欢的类型，所以太偏心了，这没意思。高峰应该和恩师的养子龙君在一起，所以我自己创作了’，随信的是一千多页的二创小说……”
“好，下一位。”
“司老师！我是一个讨论《背叛的行星》未来展开的网站管理员，每晚都和《背叛》的粉丝们热烈讨论。”
“哎呀，就是这个被疯狂吐槽‘这月的情节和网上的一模一样，自己没点子了就从粉丝那里抄袭，真是差劲’……”
“下一位！”
就这样，粉丝们越是热情洋溢地诉说，就越是揭开司的某些创伤，只能惨淡退场。
“司老师的痛处太多了吧。”
“……作家不仅敏感，还会纠结于过去的不愉快经历。”
坐在长椅上当裁判（或许？）的店长和幸畑也面露疲惫。
“《背叛的行星》是我的人生指引，是我的生命！没有《背叛》的话，我就没法活了！”
“呜呜。”
“我把孩子的名字起成《背叛的行星》中最喜欢的角色‘帕鲁鲁’了，是个男孩子。”
“对不起，对不起。”
队伍不断行进，
“打扰了。”
伴随一句温柔的轻声打招呼，一个女人进了店里，那是在镇上最大的风月场所“月华楼”工作的花魁。
她的头发高高盘起，插着了许多发簪，穿的华丽和服，几乎要从肩上滑落。他是月华楼的头牌。
花魁非常讨厌店长，前几天她看到夺衣婆的古衣铺上新了件金银丝绣仙鹤图案的和服，正要买下时，却被店长抢先一步。她因此在街上嚷道：“我再也不会去你的店了！你也不要再来！次次都装作指导俳句，来我们这里白白玩乐！你这混蛋！”
然而现在，她散发着脂粉和香水的气味，脸上挂着副快要融化般的笑容，甜美说道：
“听说司七彦先生在这儿，所以我也来了。我可是《背叛的行星》的超级粉丝哦。”
她那丰满的白色乳沟挤向柜台，满是充满挑逗地说道：
“连载到让人那么心痒痒的地方就停了笔，司老师可真坏呢。好不容易到了这地方，您还要吊人胃口吗？如果您能走出来，让我看到《背叛的行星》结局的话，在您过三途河之前，我带您享受一番……如何。”
花魁移步至柜台前，正要伸出白皙的指头，此时一声尖叫响起。
“哇啊啊——我就是和说是‘老师的大粉丝’的女人结婚了，结果两个月后就出轨了帅气副手，还诬陷我家暴，最后搞得赔了大笔钱啊——下一个结婚对象也说是我的粉丝，结果结婚一个月就疯狂进出牛郎店，欠了一大笔债，还拿我的手稿去网络拍卖还债啊——”
“喂，花魁！别动手动脚！吓着老师怎么办。司老师不喜欢大胸暴露的女人，赶紧走吧。”
“什么！优子、宁宁，还有朋惠，《背叛》里的女角色不都是巨乳吗！”
“不要以为作品里的都是作者的喜好。有时候创作会故意反着来的。司老师喜欢的是B罩杯的美乳，回去吧回去吧。”
“那是你的喜好吧！阿兰陀屋！”
暴露本来面目的花魁大骂着店长走了出去，而留下司在柜台下瑟瑟发抖，只是一个劲地念道：
“呜呜，求你们放过我吧。我真的已经什么也画不出来了，我什么都想不出来啊。”
鉴于作者的精神状态恶化，这些天的“向司老师热情诉说，鼓励他完成《背叛的行星》最终卷大赛”就此结束了。
“真是头疼啊，幸畑先生。”
“是啊，我们该怎么办呢，阿兰陀书店。”
店长和幸畑无力地交谈着，少年则是冷眼看着他们，同时轻轻地掸扫着灰尘，仿佛在安抚因来人太多而有些慌乱的书店。
都那么直白说不愿意画了，为什么不尊重本人的意愿呢……
◇ ◇ ◇
“茨，我和幸畑先生出去一趟，你要看好司老师，别让他出门。还有把‘暂停营业’的牌子挂上，粉丝来了也不要让他们进店。”
第二天。
店长如此交代后，就和幸畑一起出了店门。
少年背对着依旧躲在柜台下的司，一边处理杂务，一边平淡说道：
“三个小时后会有船出发。你想逃的话，现在就是机会。找个地方躲起来，等船一来就上去，那样他们就没法再追你了。”
柜台下边没有任何回应。
也许他在睡觉吧。
又或者是怕去河边等船时，会被热情的粉丝逮住，逼他继续画下去，所以不敢动身。
不管怎样，这都是司自己的决定。
少年只是继续默默工作。
即使所有的杂务都干完了，店长和幸畑仍然没有回来。或许他们是在店长常去的酒馆开作战会议吧。
离船发还有一个多小时。柜台下的人依旧沉默不语。
虽然对司本人而言，这无疑是场灾难，但这部《背叛的行星》能让大家如此狂热，少年也起了兴趣。店内木凳上堆放着从第一卷到最新的第二十五卷，他拿起了一本。
这些书是昨天店长和幸畑在翻看时，大声讨论用的，说着“这个场景真好”、“这句台词真动人”、“这个伏笔的回收简直神来之笔”之类的话，让司听见。
少年将掸柄夹在腋下，翻开了书本。第一卷是在二十年前出版的，画风也显得相当陈旧。
故事讲述的是，一个被好友背叛并送到未知行星的主人公少年，通过一次次的背叛逐渐成长，最终成为乱世的星球盟主。
在充满爱的家中长大，心地正直的少年被驱逐至文明之外，直接跌入谷底，为了生存学会了反叛，阴险老练的转变过程令人震撼。看到主人公那闪耀的特写脸，少年不禁屏住了呼吸。
尽管主人公所作的完全是恶行，但他的呐喊却让人产生共鸣，不由得被吸引住。
每当主人公通过巧妙的背叛，转危为机时，读者也随之一阵畅快。
而且，作画也十分出色。
虽然第一卷的画风有些粗糙，但风吹草动、飞溅的血液都能让人感受到气味、色彩和质感，仿佛是有了生命。
真是太棒了……一部了不起的作品……
少年心想。
少年沉浸在书中，读完了第一卷，急切拿起第二卷，不知不觉中，他忘记了时间和现状，甚至没意识到自己坐在长凳上看书，只想着赶快读下去。一个高潮部分结束后，他叹了口气。
忽然，他感到有人在看着自己，转头一看，一个头发稀疏的男人从柜台下探出头来，正看着少年。
“……”
那人像乌龟一样缩着身子，伸长了脖子，屏住呼吸静静看过来……
两人目光相遇时，那人先是一惊，但没有缩回去，而是满心好奇地看着少年，十分客气地问道：
“好——好看吗？”
“嗯，非常好看。”
“是吗……”
对话十分简短，少年的语气或许过于平淡。但司看上去松了口气，甚至有些高兴，脸上的表情也放松了一些。
司依旧从柜台的一角探出个头，似乎想与少年多聊几句。
“那个，为什么你不再画了呢？”
少年这么一问，司开始慢慢道来。
“发生了很多事……我变得害怕读者，也讨厌起他们了吧……尤其是那些自称是我的狂热粉丝，把我当作神明，滔滔不绝赞美我的读者，我很害怕他们。也正是这些读者，当我稍微辜负了他们的期望时，他们就立马翻脸，开始攻击我，这种事我已经厌倦了……”
对剧情和他们期望不符的读者，会在网上到处发帖，抱怨这回的故事糟透了。
如果主人公表现得太出色，他们就说是偏袒主人公，很无聊。如果主人公被打败，他们又说看主人公失败让人血压高，不想再看了。
各路分析作品谜团和推测剧情发展的网站层出不穷，要是情节与这些网站某人的内容稍有重合，就被指责是抄袭。
所以查看所有这些网站，试图避免情节有重合。但这样一来，可选择的内容越来越少，司的发挥空间越来越有限，为了构思情节而痛苦不堪。
然而，当拼尽全力画出一个谁都没料到的展开时，他们又会说，这鬼故事到底是谁看的，简直糟透了，批评自己越来越差劲。
编辑曾劝说不要再看网上的评论，但司还是忍不住去看，每次都被批得体无完肤，不知道该怎么回应读者的期待。
“有些作者无论读者说什么，都会坚持自己所想的。但我做不到……我觉得自己已经到极限了。我画不出让所有读者满意的最后一卷。听到读者讨论那些烂尾的作品真是糟透，我就画不下去。在这之后的十年，我隐居在乡下，不再画漫画……但每当遇到那些《背叛的星球》的热心编辑和粉丝，他们都希望我能继续画下去，我感到的只有恐惧。当我知道自己死了的时候，我想，啊……终于解脱了……再也不会有人逼我画最后一卷了……我终于解脱了。”
然而，却遇到了司的狂热粉丝，并且认识司的热情编辑幸畑。他恳求告诉他后续的故事，于是逃走了。
“没想到我死了之后，还会有人叫我继续画……而且，还有那么多等待我画下去，迟迟不能往生的人……”
司无力地耷拉着眉。
店铺也仿佛在理解司的心情，发出低沉的“咕噜咕噜”声。
在映照客人内心的书架上，摆列了《米泽丽》《爱的流放地》《漫画道》等书籍。
“……你还在怕读者吗？”少年问道。
“是的，非常怕。”司颤抖着低头说道。
“那你还是尽早上船吧。快点的话现在还来得及。我送你到码头去。”
“……是啊……这样会更好吧……”
司脸埋在双臂里，低声道。
书架上，那位国民漫画家（译注：即藤子不二雄A）的自传《漫画道》一到四卷依次排列，描绘了他的青春和奋斗岁月。
“你在犹豫吗？”
“……也许吧。”
“我想读到最后，如果你能继续画下去，我会很高兴的。”
少年说这话时语气依旧平淡。但司——
“是吗？”
喃喃了一声，慢慢抬起头，依旧耷拉着眉，不自信地说道。
“那就画画看吧。”
◇ ◇ ◇
一个月后。
司七彦的人气系列《背叛的行星》第二十六卷完结篇，在阿兰陀书店独家发售。
这家坐落河岸的古老二层木建商铺，木格镶嵌的玻璃门始终敞开着，泪流满面的粉丝们排成了长长的队伍。而店内平台上堆积的《背叛》第二十六卷，几乎要冲破天花板。
“没有排队票的人不能购买本书。插队的将被罚去队伍的最后。”
身穿寿衣的死者们正帮忙维持秩序和出售书籍。
由于上次人流涌入几乎拆掉店铺的教训，这次增加了售货员，并从一开始引导队伍，因此现场还算有序。
起初因紧张而发出“咕……噜……噜……噜”低鸣的店铺，现在也因店内充满顾客的热情和喜悦而感动。
少年穿着白衬衫、黑背心和长裤，系着长围裙，忙碌地工作着。
司老师能画出完结篇真是太好了。
回想起这惊心动魄的一个月。
——那就画画看吧。
对司的这句话，少年淡淡回应道：
——好的，我很期待。
司稍显羞赧地笑了笑。
——是吗。好……那就画吧。
然后从柜台下慢慢爬出来。
——可是纸和笔怎么办？
问题刚出来，店长和幸畑就带着一大堆东西回来了。他们买了全是画漫画所需的用具。
——我决定试着画下去，麻烦你们了。
司低头平静道，幸畑则是激动得流下了泪。
就这样，历时三周的《背叛的行星》完结篇创作开始了。在这个没有日夜的地方，不需要睡觉也能生存，所以司在内室的长方形桌前，整天画个不停。
考虑到有助手会更好，于是从逝者中挑了四位有经验的人。他们也都高兴得流眼泪。
店长也想参与一份。
“我画画很在行的哦。我画过浮世草子的插图，技艺可是能比肩菱川。”
但当他画路人时，全都变成了瓜子脸、眯缝眼、樱桃嘴和细柳腰。“抱歉，画风好像不太合适……”不久就被赶走了。
少年勤快地泡茶，送上简单的点心和食物。虽然不吃东西也没问题，但他觉得这样能换换心情。
司每次见少年送茶来，都腼腆道谢，然后满意地喝下。
少年觉得，司的道谢里似乎还有其他含义。
后来得知，将司和少年两人独处是店长的计谋。
——司老师很怕热情的粉丝，那些猛扑过来的粉丝让他很害怕。我想，也许不是那些信徒般的粉丝，而是来自普通人的单纯感想，更能打动老师的心，所以我把赌注下在了茨身上。
原来长椅上堆满《背叛的行星》全套书，是因为这个啊……
虽然被店长的算计牵着鼻子走让少年有些生气，但他还是为司能重新开始创作由衷高兴。
起初，司也对自己十年没动笔还能不能画出好作品而不安，但一起笔，思绪就像被疏通的河流一般迅猛奔泻，铅笔不停地在稿纸上挥动，不久就填满了空白。
他一直苦恼怎样才能画出不会让读者失望的作品，怎样才能避免在网上被批评为抄袭或俗套，以至于任何设想都不能让他满意，无法继续创作。
但当这些困扰抛弃后，应该描绘的故事就浮现出来了。
——我在构思《背叛》的时候，就希望不仅是名字，情节也要让读者感到意外。所以，没必要害怕让读者失望。
他向少年坦率道。
就这样，最终完成的单行本完结篇，通过店长通过胧车快递从人世订购的几台激光打印机，全速赶制出来了。
为了筹备这巨大的耗资，店长还从热切期盼《背叛的行星》完结篇的死者和镇上居民那里以预定形式筹来大量六文钱。
“要是老师的稿子交不出来，完结篇发不出来，我不仅会负上巨额债务，还会被那些预定了的人暴打。店铺也得关门。阿兰你也得有心理准备。”
阿兰指的是这间书店，店长这样称呼它。可能因为是“阿兰陀书店”，所以叫“阿兰”。
听到店长的话，阿兰也使劲抖动着书架。
在这种紧张和兴奋的氛围中，大量印刷的成品被裁切成杂志大小，之后给彩色封面覆膜，最后用中缝订书机装订成了一本本书。
期盼已久的逝者们用预订券换来了这本厚厚的杂志大小的书，坐在河边，痴迷地翻看着。
每一页都充满了粗犷的动人气势，吸引人们继续读下去。
河滩上的死者们越来越多，到处传来“喔——”之类的吼叫声、嚎哭声和抽泣声。
有人读完后静呆呆地坐着，茫然若失；有人则是从头再看；还有人与旁人热烈讨论感想。
“喂！我还看着呢，别剧透。”被另一个人说道。
“抱歉，抱歉。”
于是闭上嘴，移步另一个地方，讨论得喉咙嘶哑。
完结篇就像是之前所有作品的集大成，主人公的同伴，或者是他信任的人，接二连三如怒涛般涌来的背叛，接连不断的打击，读者仿佛也是被播弄的之一。
最终成为所有国家的王的主人公身边，只剩下了他的养子，一个少年。
“这个国家一定会改变的。”
温柔说着不久就会迎来和平日子的主人公，最终却因少年在茶中下毒而死去。
这个少年实际上是少女，她为了替父母报仇而靠近主人公。
最终，主人公被最信任的人背叛并死去，但他的嘴角却露显出满意的微笑。
仿佛他终于回到了善良而幸福的年少时代。
◇ ◇ ◇
“辛苦了。”
在所有的读者都拿到书之后。
少年端着杯漂浮樱花瓣的茶，走向正在店内长椅上发呆的司。司平静地接过茶，道了句谢，然后喝了一口。
“啊……真不错啊。”
他深有感触地喃喃自语，然后松了一口气，说道：“这样我终于能瞑目了。”
然后他一副纯粹的眼神看向少年，问道：
“你看了吗？”
“还没，我打算接下来慢慢看。”
听了少年的回答，司并没有遗憾，依旧挂着微笑，说道：
“是吗，那我就不问感想了。”
这时店长回来了，即使关了店，他还是忙个不停。这三周时间，可能是少年所知的店长工作量最大的一次。
“幸畑先生在河岸上边哭边读着最后一卷。虽然编辑工作时他已经读了很多遍，但还是想再读无数遍。”
听到店长的话，起初还因为幸畑的热情而恐惧的司微笑着说道：
“我很感谢能相识到像幸畑这样优秀的编辑，以及在这个地方相遇的你们。”
“这应该是我们感谢你才对！谢谢你逃到我们店里来！真是太感谢了！司老师！”
店长握住司的手，使劲地晃着。
《背叛的行星》完结篇不仅在河岸等待的老读者群和镇上居民中热卖，在这三周里到来的死者们中也十分火爆。
——没想到以为作者去世后再也看不到的《背叛》最终卷，竟然能在这种地方读到！哎，死得值了！
死者们都高兴地说道。
对店长而言，到手了一本在今后的死者中也会畅销的作品，他肯定乐得合不拢嘴，而且一定非常感谢司。
见到店长如此兴奋，司有些意外，但很快他就平静说道：
“店长，我想用我手上的六文钱买本能在船上读的书，您推荐就行。”
店长本就细的眼睛眯得更厉害了，他轻轻挥着华丽和服的下摆，手放在胸前，屈身行礼。
“我知道了。放心交给阿兰陀书店吧。我们会为客人您挑选出您人生最后，也是最好的那一本书。”
◇ ◇ ◇
第二天早晨。
河上布满了大量船只，准备出发前往冥界。
死者们都沉浸在阅读杂志厚大小的书籍之中。
“啊，能读到《背叛》的完结篇，真是太幸福了。”
“等到今天也是值了。”
“谢谢你，司老师。谢谢。”
“实在太感谢你了，老师。”
诸如此类的话从各处聚在这里。
司也在缓缓前行的船上，看着店长为他挑选的书。
店长说这本书绝对推荐，它是这世上唯一一本手工制作的手绘本。
轻薄的粉蓝色纸上，手写着粉丝们读完《背叛的行星》完结篇的留言。
这就像是集体留言本，昨天店长在关店后一直待在外边，就是收集这些留言吧。
“完结篇太棒了！真没想到会是这样的结局！”
“眼泪止不住了，真的很感动。”
“能够遇到这个故事，并读到最后，我很幸福。”
因为读者的话而受伤，害怕读者，闭门不出十年，司曾认为读者的称赞一句都不可信。
但如今，读者的话轻易地打动了他。
每一句话都让他感到高兴、感动、温暖、亲切、舒心，脸上不自觉地露出了笑容。
“要说谢谢是我。谢谢你们的期待。”
◇ ◇ ◇
“怎么样，茨？”
店长得意地展示了一块牌子，上面用流丽的文字写着：“这里是阿兰陀书店，此处可购买司七彦老师亲作《背叛的行星》完结篇。”
“只要把这个牌子竖在河边，以后顾客还会接连不断涌来。对了，为了不缺货，我们得继续印制才行。好不容易弄来的打印机要尽快运转起来。”
店长盘算着赚钱，笑得眼睛眯成了条缝。少年尽管冷眼看向他，但心里也希望更多的人能读到这本书。
昨晚他沉浸于阅读的最后一卷，真的非常有趣。
◇ ◇ ◇
宜人的微风中，随着船的摇摆，司翻看着册子。
在最后一页的淡蓝纸上，孤零零地写着一句话：
“直到最后一页，都非常有趣。”
那用细细的笔迹，仿佛透出一股纤细的性格。
司想起了那个眼睛颜色和这张淡蓝色纸一样、穿着侍应生制服的少年。他确信这一定是那个少年写的，眼中不禁流露出温暖的光芒。
那天，看到少年坐在店内的木长椅上，专心翻看司的漫画的场景，司想起了自己刚出道的时候。
在发售日的电车上，看见高中生在读自己漫画登载的杂志，就心跳加速。
心想再过一会儿，就到自己画的那页了……屏住呼吸观察着高中生的表情——
见到看着司漫画的高中生浮现出惊讶的神色，看完后长叹一声，司心中激动不已，恨不得跳起来喊“太好了！太好了！”
想要让读者更加惊讶，深受感动。
一边想象着读者的反应，一边进行着创作，这种快乐简直无以言表……
那个沉默寡言的打工少年，让司想起了自己曾经历过的那段时光。
——好……好看吗？
——是的，非常好看。
一句平淡的话语，深深地打动了司的心。
“谢谢……”
双眼湿润，颤抖着哽咽道。今天一直在被人说谢谢，但真的，谢谢你们。
下辈子不再做漫画家了。
但自己真的很高兴能够完成这部作品。
第六话 希望得到世界上最无聊、最无趣、最无关紧要的书的铃木蓝理（享年十六岁）的故事
“有无聊的书没？”
身穿寿衣的少女开口就语气尖刻道。
三途河岸，有一家阿兰陀书店。
在这幢古旧的二层木建筑里，透过玻璃门，店内有一位高个子的店长，身着华丽的和服，眯着本就细的眼睛，满脸笑容，带着关西腔调问道：
“无聊的书，吗？那是书名吗？”
穿着白色寿衣来到这家店的，一定是死者。
在这个位于阴阳交界的地方，死者们可以在三途河的渡船出发前几天里自由活动。他们可以用随身带的六文钱购买一件物品，也可以去餐馆或影院享受一次。
听到店长的话，身着白色寿衣，黑发如丝般洒落的可爱少女再次尖刻地说道：
“不是书名，我是说简单、无聊、乏味到让人犯困的，无关紧要的书。”
“在这家阿兰陀书店，我们有令人激动不已的冒险小说，也有心动的恋爱小说，还有洒汗的青春体育小说，以及惊险的推理小说。”
仿佛为了证明这话，书店开始微微晃动，架上摆满如《热源》《战地厨师》《秒速5厘米》《向阳处的她》《宛如青空》《尸人庄谜案》《全部成为F》《一瞬化作风》《2.43清阴高中男子排球队》等书。
而少女果断回道：
“不要，就给我无聊的书就行。”
“呃……”
店长思索了一会儿，再次眯细眼睛，华丽的和服袖摆轻摇，他优雅地只手放在胸前，行了一礼。
“明白了，请交给我们阿兰陀书店吧。我们会为您选出最后最好的一本书。”
◇ ◇ ◇
第二天。
阿兰陀书店里，身穿制服，代替偷懒店长工作的打工少年，见到了正坐在河滩石上翻看厚书的白衣少女。
……那女生，就是昨天来店里的客人啊。
笔直的黑发轻轻落在她纤细的肩上。那如同敏捷的猫般灵活的身姿，即使穿着寿衣也能看出手脚的修长。她有着大大的眼睛、尖翘的嘴唇和笔挺的鼻梁。
就是昨天那个少女。死后还来买书的客人本来就少，更何况是和少年同龄的十六七岁的，来店里更是非常罕见。
她说想要无聊的书，这件事不免令人在意。
——这本如何？我认为它非常符合您的要求。
店长递上的书，少女一言不发买下后就离开了店里。
从那以后，她一直在河边看书吗？
少年居住的地方没有白天夜晚，也不会下雨或下雪。只有永不间断的灰白色的昼日。
在这个地方，睡眠算是一种消遣，长时间醒着也不会损害健康。实际上，这里的人根本不会生病。
毕竟大家都已经死了。
走近去看，少女依然撅着嘴，看上去得极其无聊地翻看着书本。
如小型辞典般厚的书上，密密麻麻印满了细小的文字和数字。只是从后面稍微一瞥，那字就看得让人眼花。
书上列出了许多公司的名称，并汇总了各家公司的特点、业务内容、销售额和业绩预期、新项目和固定投资、总资产、自有资本、业绩变化、过去股票的高低价，以及三年内的股价走势图等信息。
这是《公司四季报》，由东洋经济新报社每季度出版的企业信息杂志。投资者用来作为买卖股票时的参考。
——这里并没有证券交易，所以某种意义上这本书是无用之物，但对客人您来说，应该说非常合适。
封面上标明“春”字样的这本无用之物，似乎确实合了少女的要求。
她低头看书的侧脸看起来是十分无聊。手指停在原处一动不动，一直盯着同一页。
少年再次感到奇怪，为什么在仅此一次的购物机会中，少女会买那样无聊的书。眼看快到船开的时间了，少年向少女搭起话来。
“你差不多该去码头了吧？船就要开了。”
少女抬起头，烦躁地皱起了眉。
“怎么？你也来搭讪？”
突然被这样说，少年有点不高兴了。
她是不是觉得所有跟她说话的男生都是来搭讪的？这点倒是……确实有点……她确实有点漂亮，这点无可否认……但也不能这么自以为是吧。
“不是，我是昨天你在那家书店买那本无聊书的店员，只是刚好路过。”
“我记得。那个穿得花里胡哨的店长已经够怪了，但那个穿着侍者服板着脸站着的银发蓝眼店员也不得了。”
不得了？什么意思。
从少女的语气可以知道，至少不是什么好评价。
“说要无聊的书的客人，也挺奇怪的吧？”
“买什么书是顾客的自由吧。”
“啊，是这样没错。不管怎样，离船出发还有不到十分钟了，你赶紧把那无聊的书合上，跑去码头吧。不然你就赶不上船了。”
提醒了她，少年自觉得没什么好说的了，就准备离开。
可是，少女并没有动神，反而冷冷说道：
“不用了。我不打算坐船。”
不坐船？
“你难道打算留在这里吗？为什么？”
少年不禁问道，少女显然有些恼火，皱了皱眉，比刚才更冷淡地说道：
“这跟你这书店的打工仔无关吧。别管我。还是说你果然是在搭讪？”
少年也生气了，
“啊，对，确实和我没关系。打扰你无聊的读书时间了，真是不好意思。”
放话后，少年就离开了。
虽然船开的时间已经过了，但谁会理她呢。她迟早因为无聊而登上下一班或者下下班船的。毕竟现在的她已经那么不耐烦了。
◇ ◇ ◇
再次从店长口中得知少女的消息，是在少年少女在河滩上不愉快对话的半个月后。
“那个在我们店里买了《四季报》的可爱顾客啊，还在这儿呢。穿着寿衣的美少女在河边读《四季报》，这已经成了镇上的话题。刚到这里的死者们都以为她是河边的地缚灵呢。该不会因为美少女的效应，大家都来买《四季报》吧？”
烟熏木的柜台边上，店长一边喝着温热的焙茶，一边尝着腌茄子说道。
少年暗想“哪里可爱了”，拿着掸子打扫书架。
少年也多次看到少女在河边无聊地低头看着那本厚厚的书。
每次见到她，想到她为什么还在这里，什么时候才上船，少年就感到烦闷，但自从那次见面后，就再也没有和她说过话。
但是，竟然出现了那样的传闻。
除了少女外，还有一些死者也不愿上船。
有些像是等着司七彦漫画完结篇的热心读者一样，出于某种目的而滞留在这里。有些则是单纯不愿意往生，想要更多地享受活着的感觉，这些人死了也不甘心。
确定要下地狱的恶人也不愿渡三途河，但这类危险人物会由冥界派来的官员直接押送。
据说，对于不受管控的普通死者，即便是要去地狱，也不会太遭罪，很快就能得到净化罪过，进入转世的流程。
所以，那些没有明确目的而滞留的人，最终会因为这里没有昼夜，什么也做不了的无聊日子弄得疲惫不堪。
“还不如走呢。”
最终选择上船离开。
少年见过许多这样的死者。
所以少年觉得少女也会在不久之后上船。她大概还是个高中生，所以可能只是因为年轻，还不想往生。
每次看到少女无聊地看着书，少年就心烦，想着：快上船吧，你到底要拖到什么时候。
“早知这样，当初就该让她买些大众喜欢的恋爱小说或者诗集了吧？比如三岛由纪夫的《潮骚》或者岛崎藤村的《若菜集》之类的，这样会很搭配吧？不过，美少女在三途河滩上读《四季报》这种反差也很不错呢，茨，你怎么看？”
“谁知道？我不关心这些。”
少年本想轻描淡写地回答，结果语气生硬了些，自己也有些惊讶。
店长眯起了细眼，意味深长地说道：
“哦呵呵——”
这种嘀咕让人很不舒服。
为了不让看到自己的脸色，少年背对着店长，用掸子拍打着书。可能用力稍大了些，店里发出了“咯吱咯吱”的抱怨声。
少年低声说了句对不起，然后店长又在他身后说道：
“不过，那女孩那么年轻漂亮，早晚会有坏心思的人盯上她的。
“跟那些大老粗不同，这么漂亮的死者不上船，继续留在这里是很困难的。
“要么放弃抵抗上船，要么就只能待在花街柳巷了。
“对了，花魁那儿说要去招揽她呢。
“说是个百年一遇的人才——
“唉？茨你要去哪？”
“……出去买点东西而已。”
◇ ◇ ◇
虽然这不关自己的事。
少年闷闷不乐地走在河边时，正好见到那女孩被一个穿着寿衣、六十岁左右的男人抓住了胳膊。
“放开我！”
“别这样嘛。反正大家都死了，就和我好好相处吧。看，我给你六文钱。”
“不要，放开我！”
“叔叔我活着的时可是靠炒股发了大财，还作为投资达人上过电视呢。听说过酒见藤一郎这个名字吗？我可以教你炒股的秘诀哦。”
“我不需要这些！我只是看看而已！”
少女用力甩开被抓住的手。但是男人并没有放弃，又伸向了她的肩膀。
少年抓住了手。
“你——你是谁？”
男人慌张地问道。
“……在这里犯罪，据说出发相当于生前的百倍哦。”
少年冷酷说道，男人立刻吓白了脸。
“我只是看她无聊，想在船出发前陪她聊聊天而已，绝对没别的想法……”
男人如此辩解道，一溜烟跑开了。
“多管闲事。”
听到女生的话，少年心想“果然性格一点也不可爱”，撇着嘴瞪过去。
这时的少女低头紧紧抱着《四季报》，微微颤抖着。
“……我自己一个人就能赶走他的。”
虽然嘴上强硬，但她一定是害怕了。女生脸色发青，低垂的眼中泛着泪光。
“是真的……之前纠缠我的家伙，被我用这本书打了一下，就流着鼻血逃跑了。
“书不是用来干这种事的……”
但如果那本书真能保护少女的话，推荐她购买那本厚重的《四季报》而不是轻薄的文库本，店长确实干了一件好事。
“……我想你还是尽早坐船走吧。上次你问我是不是在搭讪，是因为之前也有很多人朝你搭话，而你都赶走了吧？以后这样的事还会继续发生的。而且如果你继续这样子用书的话，那本书很快就会破烂不堪的。”
“……”
女孩似乎想反驳些什么，但瞪了少年一眼后就喉咙哽住了，脸上突然一副无力的表情，又低下了头。
“那是因为……我必须在这里等……”
如同挤出来的声音，女生嘟哝道。
“你在等什么人吗？可是——”
三途河的渡口除了这里，还有无数个其他的地方，就算你等的人去世了，也不一定会来到这个地方。
正当少年想提醒她这一点时——
“听说又来了个女高中生。最近这种事挺多的。”
不远处传来了对话。
似乎是镇上来散步的居民闲聊。
“嘿，这次来的也是个美少女吗？”
“没见过，不过听说是排球队的，属于运动型的。”
“哦，运动型的女生，不错啊。”
话声很快就听不见了，但少年注意到女孩反应有些异常，不免心里一惊。
她瞪大了眼睛，茫然地望着前方，从她那尖唇中冒出了一句。
“纱也……”
纱也？
“怎么办，纱也可能来了。这可不行！怎么办？我该怎么办？”
纱也就是她在等的人吗？不过，少女脸上的恐惧和混乱，远远超过了纱也到来的期待。
“不行，绝对不行。”
这么说着，女孩抱着《四季报》匆匆跑开了。
少年不由自主地追了上去。
少女曾经也跑过田径吗？她跑起来惊人的快，白色寿衣的下摆随着飞扬，仿佛奔跑的是一只小鹿。
少年皱眉追赶着那随风飘扬的直长黑发和纤细的背影。
路上的人们窃窃私语，“啊，那不是河边的美少女吗？”话从少年耳边掠过。看起来少女比想象的还要有名。
来到镇上的大街时，少女向花店的女店长问话。
“听说有个排球队的女高中生来了，您知道她去哪了吗？”
“哦？是姑娘你的朋友吗？那位客人往那儿去了。”女店长指了指方向。
“谢谢您！”女孩再次跑了起来。
一边喘气跑着，一边不停在说着，
“纱也，求你了……纱也，纱也……不要来，纱也。不要来，求你了。”
少女不停地重复着“纱也”这个名字。
路上，她在另一家店问道，今天有没有看到个穿寿衣的女高中生？
“她在前边那家店里买东西。”对方告诉她一家卖饰品的杂货铺。
少女到了那家店后——
“啊，你说那个客人吗？她在我们店里买了个发圈，高兴地戴在手腕上就出去了。她挑选的时候笑得很好看呢。”
老板说她刚刚离开，所以跑过去应该还能赶上，少女于是又跑了起来。
“怎么办，怎么办……”女孩愈发地恐惧和混乱。
她似乎害怕见到“纱也”，却又拼命地寻找“纱也”。
跟在身后的少年，看到了另一个女孩的背影。
那是个剪了齐耳短发、穿着白寿衣的女生，左腕上戴着一个鲜艳的钴蓝色发圈。
正是杂货铺老板说的那位！
“纱也！”
少女喊了一声，戴着发圈的另一个女生回过头来。
她露出了惊讶的表情。
“铃木！”
女生叫了声，然后跑了过来。
那个戴着发圈的女生，就是她一直在等待的“纱也”吗？
可是，少女突然像被抽走了全身的力气那样，跪倒瘫坐在地上。
“哎！”
“铃木！喂！你没事吧？”
“……太好了。”
少女眼眶湿润，开始啜泣，男孩被吓了一跳。叫她铃木的另一个女生也瞪大了眼睛。
“不是纱也……”
听到女孩沙哑地低语，少年更困惑了。
她不是“纱也”吗？
但那个女生叫她铃木，看起来认识她——
近看戴着发圈的她，身材在女孩中显得很高大，可能比少年还要高。
从衣服中露显结实的脖颈和腿肌，显然是受过锻炼的。她可能曾是排球队的，还是实力不俗的选手。
戴发圈的她也跪在地上，担心着哭泣的少女。
“你哪里疼吗？受伤了吗？快打起精神来啊！以前对战的时候，你不管被打飞多少次，都隔着网瞪着我要继续来干——虽然最后总是我们大胜。”
不……这个……是在关心她吗？
“……烦人。话说你怎么会在这里？这是幻觉吗？如果是的话，还真是不爽。你这么大个子，攻球像炮弹一样重，跳发球都能把地板打穿，赢了全国赛，拿了MVP，被选为全国青年队强化选手，可别得意忘形了。”
“别这么夸我，我会不好意思的。”
“我没夸你！我们才不会败给你这种的独勇团队的！下回我们一定会赢！”
瘫坐在地上的女孩抓起《四季报》站了起来。
短发女生抬头看着她，微微一笑。
“我还是觉得铃木你这样挺好的。我只记得那个在赛场上像只狂暴的猫一样，敌意外露、竖起尾巴的铃木。听说你自杀的时候，我真吓了一跳。”
是自杀！？
听到这个大个子短发女生的话，少年怀疑自己是不是听错了。
她不是病死或出意外，而是自杀来到这里的吗？
“不是！我没有自杀！那是……意外！”
稍微迟疑了一下，少女又抬起头，坚定说道。
“我绝不会自杀！我绝对没有自杀！真是气人！真想把那些说我自杀的人脸用球砸飞！”
短发女生抬头望着少女，随后嘴角微微上扬。
“是啊，我也不相信铃木会自杀。铃木你就是不服输，哪怕输得很惨，也会说‘绝对要报仇！’，被球打出脸淤青，还趴在地上叫嚷。下一次又输惨，还喊着‘这只是开始’之类的，一直没学到教训。”
“可恶，你那种居高临下的态度真是火大。明明是仰视，却还被低看一等了。最开始挑衅的可是进条你，可别忘了！”
看来这个短发女生叫进条。
听到少女的话，进条也毫不客气，眯起了眼。
“你说的是那句‘你们的排球不过是玩玩，我的排球可不一样’对吗？当时铃木你气得尖叫着想抓住我，被你的队友拦住了吧。”
听到这话，女孩气得满脸通红。
“谁不会生气啊！初次见面你就这种态度！”
“对啊，但第一眼见到你，我就觉得你很讨厌。比赛时，你个子小还大声叫嚷，特别显眼烦。”
“是说我作为主攻手，身高根本不够，实力也不怎么样，却还那么嚣张吗？”
少女撅起了嘴，进条也露出一丝浅笑。
“不是的，是因为你很像少女漫画里那种扎着马尾的美少女。”
“什么？”
少女仿佛被戳中了什么似的，站着目瞪口呆。
听着二人的对话，少年也困惑了，歪着头。
进条眯着眼睛，继续说道：
“其实我一直想留长发的。不过，我们队规定所有人都必须剪短发，所以我才一直留着短发。况且，你看我身材个子这么高大，脸型也像个男生，就算留长发也不合适。当我看那些排球题材的少女漫画时，发现女主角和对手都是大眼睛，非常可爱。她们还扎着马尾辫呢。”
“嗯……那是漫画嘛。”少女嘟囔道。
“对啊，我也这么觉得。那种女生只会出现在漫画里。
“结果，比赛对手居然就是一个扎着马尾辫的美少女。我想着她一定在学校里很受男生欢迎，排球之外也有很多有趣的事情，过着美好的青春生活，真是气死我了。”
“等——等下！我一直上的女校，根本就没有男生吧。还有次我在电车上拿圆规扎了个动手动脚的大叔，人抓了之后这件事传来开了，搞得别的学校男生都觉得我不好惹——”
进条扑哧一笑，“哈哈……原来是这样。
“但是，我从小学起就一直是在打排球，除此外就没别的了。所以，当我看到现实中有这样的女生，真是气得不行。
“不管我再怎么努力，也永远无法变成一个身材娇小、头发柔顺的马尾辫美少女。”
“……我有一米六四啊，作为选手这也许算矮了。可对我来说，我是非常羡慕进条你的身高。
“不仅是身高，扣球、发球、拦网——你样样都那么强。每次比赛后，想到进条你那些发疯般的扣杀和发球，我就睡不着觉，窝火地啃床单。”
“真想看看。”
“绝不让你看到的。话说，进条，你不会是什么幻觉吧？现在的你是真人没错吧？如果是的话，为什么你会在这里？
“这里应该只有死了的人才能来啊……”
“大概是因为割了手腕吧。”
“啊？”
“在家里的浴室，我用剃刀往手一划。当时家里人都不在，我想着，如果要死的话就是现在了。”
“为什么……”
女孩顿时声音嘶哑，脸色煞白。
少年也屏吸低头看向进条。
进条平静地说道：
“因为膝盖伤了，医生说我再也不能打排球了。”
为了排球，进条把头发剪短，为了排球，她克制自己不吃甜食，连和和朋友去看漂亮衣服和装饰品的时间都没有。
从早到晚，她只想着排球，努力完成所有的训练计划，让自己变得更强。
进条放弃了排球之外的一切，自己如果不能打排球，她认为自己就没有活下去的意义了。
她被踢出了强化选手名单，也退了社团，开始在家里闭门不出。
她不想见任何人，也不想听到任何人的话。
排球就是她的一切，而被夺走一切的绝望，除了自己，没有人能理解。
就这样，在家人都出门后，她在浴室里选择了自杀。
“来到这里，得知自己已经死了的时候，我很惊讶人真的能这么轻易地死去。”
——姐姐你好高啊，是做什么运动吗？
——啊，是的，我打排球。
被穿着丧服的死者搭话，回答的时候也觉得像是在做梦，毫无现实感。
“但是，现实就是，我在十七岁时就死了。”
看着坐在地上低声诉说着的进条，少女也低下身来，紧紧抱住了进条。
手上的《四季报》啪嗒一声掉在了地上。
“进条……你真傻。你为了排球，受了那么多苦是吧。那么，既然不能打排球了，就做自己想要的事啊。留长发，扎马尾辫，过青春的生活啊。可是——”
少女把脸埋在进条的肩膀上，满是不甘的哽咽道。
“为什么，为什么你要死啊！刚才我还说‘还好不是纱也’，根本一点都不好！我才不想在这种地方见到你啊！你真是笨蛋！大笨蛋啊！”
进条的眼中也盈满了泪水。
“嗯……我是笨蛋。不能再打排球，就该想想那些可以做的事情才对……”
看着抱在一起的两个女生，少年也心情沉重。
哭了好一阵后，进条平静下来说道：
“……铃木，我想打排球。”
“啊？”
“现在，我想和铃木一起打排球。”
“可是，我们没有球啊。”
听着她们对话的少年向正苦恼的少女低声道：
“……排球的话，记得我们店里有一个。不是卖的，所以也不需要六文钱……”
少女抬头看向少年。进条眼睛闪闪地惊喜道：
“太好了！可以打排球了。来吧！铃木！快站起来。我们打排球吧！打排球！”
她兴奋地抓着少女的手，要拉她起来。
“进——进条……可是，你的膝盖……”
少女担心地看向进条的膝盖，进条则双手捏起了少女的脸颊。
“痛……好痛……你，你在干什么？”
进条低头看着抗议的少女，露出了狡黠的笑容。
“对付铃木这样的对手，这种膝盖就够了！你应该担心自己而不是担心我，我会把你打倒的。”
瞬间——只是一瞬，少女露出了快要哭出来的表情。然后，她猛地挑眉大声吼道：
“这什么话！我原句还给你。被打趴在三途河边的是你！”
少女猛地转向男孩，伸手道：
“球！”
“……我现在去拿，你们在这儿等着。”
少年面无表情地说完，转身离去。
过了约二十分钟，少年抱着个橙色的排球回来了。
然后——
“喂喂，怎么，脚打颤啊？”
“闭嘴！只是绊了下！”
“那这个呢？”
“可恶，又是扣杀！你刚才就一直在扣杀，真不公平！”
在河边一处的草地上，穿着白寿衣的两个少女正在接打橙色的排球。
打球的主要是进条，她弓起那占尽优势的高大身体，长臂像鞭子一样猛击，排球发出嗡嗡的声音，飞向另一个少女。
这边的少女则是用钴蓝色的发圈把柔顺的长发扎成了马尾。
打球之前，进条取下了腕上的发圈，递给了少女。
“比赛的时候你总是用这种可爱的发圈扎头发吧，我的头发不够长，铃木你用吧。”进条如此说道。
——谢谢……那我……
少女羞涩地接过发圈，把头发扎成了马尾，进条露出了一副快要融化的笑容。
——啊，不愧是美少女啊。好！干劲来了！绝对要把你打飞！
进条愉快道，少女也鼓起了腮帮子。
——绝对不会！被打飞的是你！
也正如她所说，少女紧咬牙关，顶住了进条一连串猛烈的扣杀，成功接球还击。
每当她接球时，用钴蓝发圈扎的马尾都在大幅摇摆，进条看得很是羡慕。
每当少女强硬回应，同时全力接球，用全身如弹簧般跳跃接球时，进条的表情就不自觉地舒展开来。
她的脸上洋溢着一种快乐和喜悦，那是种无法抑制的表情。
少年在稍远处观望着。
不久，在河边住着纸皮房的死者们，还有镇上的居民都聚了过来。
“哇，这扣杀真厉害啊。听着就觉得超级疼。”
“那个小个子的接得也不错啊。哦，下回是她发球吗？”
“哇，个子虽小却很有力量啊。哎，把发球直接打回去了，那高个的姑娘是什么怪物啊？”
“呀，我以前也是排球队的，真想起了青春时代。两边都要加油啊！”
“小姐姐不要输啊！”
“高个子姐姐也要加油啊！”
大家纷纷加油打气，河原变得热闹起来。
少女们挥洒的汗水闪闪发光。
有时少女会对观众说：“我才不小呢！只是和进条比起来显得小而已！”还用攻球表达不满，但进条轻松地接了回来，让她窝火。
她们的眼中都闪耀着生机和活力。
不久——她们都筋疲力尽，几乎同时一屁股坐在地上，背靠着背，喘着粗气。
“啊……真是太开心了。”
“嗯，是啊。”
彼此满心欢喜地说道。
◇ ◇ ◇
第二天，进条乘船前往了冥界。
不知为何，少年也跟着去送行了。他站在抱着《四季报》的马尾辫少女的后边看着。
“要一起吗？铃木。”
进条邀请道，但少女摇了摇头，回道：
“不，我现在还不能走。”
“是吗……”
进条带着些许落寞的笑容。
“对了，最开始你叫我‘纱也’对吧？是麻生纱也，铃木的队友兼搭档，对吧？”
少女露出紧张的神色，怀里的《四季报》也抱得紧了。这时，进条开朗地鼓励她道：
“没事的，能是铃木的搭档，麻生一定是个很坚强的人。比赛中，每次铃木你吵吵嚷嚷的时候，麻生总是冷静地阻止你。”
进条应该是察觉到了少女在害怕什么。
“什么吵吵嚷嚷，我又不是狗！”
少女反驳道，然后又眼含泪水，小声道：
“嗯……是啊……谢谢你。”
紧接着——
“这个还给你。”
她把头上的发圈抓下递了过去，但进条轻轻推了回来。
“这是给你的。毕竟你戴着更合适。”
“……可是”
“我希望你能留着。”
听到这话，少女的眼睛又湿润了，慌忙眨着眼。
“……那我就收下了。谢谢。”
说完后，少女转向少年，“帮我拿一下这个。”说着便把《四季报》递给了过去，然后重新扎好了马尾。进条静静看着她……然后两人相视一笑。
“那再见了。能和铃木你说上话，我很开心。”
进条正要上船时——
“等一下。”
少女叫住了她，并从少年手中抓过《四季报》，蹲了下去，然后，
“嗯……啊——”
她脸涨得通红，用力将这本厚书撕成两半。
“！”
少年大眼瞪着这撕成两半的厚书，而进条也同样瞪大了眼，接下了塞过来的《四季报》后半部分。
“这是送你的礼物。你拿着吧。”
“啊……那个，我拿着也没什么用啊……”
进条直言道。
确实如此，少年心想。
“你拿着吧。我也没别的东西可以给你了。”
“呃，这样的话，心意就够了。这实在是……”
“反正都撕开了，你就收下吧。”
“不，真的不需要。”
就这样推让了一番。
“在船上时看看吧。虽然这很没有意思，但无聊没事做的时候，可以用来打发时间。”
或许是被少女那认真劲打动了，进条也不再推辞，
“好吧，那我就收下了。”
接过只剩半本的《四季报》，然后上了船。
少女一直站住，看着船渐渐远去，最终消失在视野之中。她怀里抱着那剩下一半的《四季报》，钴蓝色发圈扎起的柔顺黑发，迎着轻风飘动。
◇ ◇ ◇
进条走后，少女害羞地向少年道了谢。
“真的谢谢你了。那个球，应该不是店里的，而是你特地买的新球吧？看着就是崭新锃亮的样子。”
“啊……嗯……”
少年移开视线，低声应了一下，然后问道：
“……你留在这里，是在等进条说的那个‘纱也’，她你的搭档吗？”
这回少女如实答道：
“嗯。纱也是二传手，从小学开始我就一直和她搭档。但我来这儿之前，我们有点……小争执，纱也可能会觉得我是自杀了。所以我想要是纱也来到这儿的话，告诉她并不是这样的。”
就为了这件事？
但对少女来说，这或许非常重要。
少女是在海边集训时，夜里偷偷外出不慎滑倒掉入海中去世的。
之所以会去那个地方，是因为她想和纱也单独聊聊。虽然等了很久，纱也却没有来，后面又下起了雨，少女就在避雨时，意外发生了。
所以，纱也对少女的死也许感到负有责任。
少女如此害怕见到纱也，是因为她担心纱也会因为追随她而自杀。
“我想见纱也。想和她说很多话。但是不能是现在，必须是很久很久以后才行。纱也应该正常地上大学，工作，遇到合适的人就结婚生子，尽情享受人生，等她变成了老奶奶再来到这里，我会迎接她。不管要花多少年，几十年也好，甚至百年也行。我会等她的。”
所以她才用仅此一次的六文钱买了本“无聊的书”，少女解释道。
“有意思的书很快就会看完吧，如果是无聊又枯燥的书，就会很难看下去，可以用来打发时间。”
单靠一本书来等待百年，少年惊讶之余，也为少女对纱也的感情之深所打动，对她的决心由衷钦佩。
少年从未有过这种经历。
所以他对死后仍抱着这份情感的少女心生羡慕。
也正因如此，想要告诉少女实际的话，让他感到胸口刺痛。
“其实载着死者的船不只从这里出发，还有很多其他地方。你该明白吧，这世上一天有多少人去世，你的朋友即使去世了，也可能不会来这里。”
少女的脸色大变。
“怎么会……我该怎么办呢……”
就在这时，一个温和的声音传来。
“只要怀着强烈的希望想要见到朋友，然后慢慢等待就行了。”
身穿华丽和服的高个男人——阿兰陀书店的店长，摇曳着和服下摆，缓缓走过前来。
他眯起愈加细的双眼，嘴上挂着微笑。
“愿望足够强烈的话，是能召唤灵魂的。只要你一直希望见到这位朋友，当她去世后，魂魄会被你的愿望吸引，来到这个地方的。”
“……真的吗？”
少女心里没底地望向店长。
店长轻轻点头。
“啊，是真的。之前有位顾客在我们店里付了六文钱预留一本书。交代说等他的妻子来了后交给她。十年后，那位妻子真来到我们店里。是丈夫对书的愿望召唤了她的灵魂。”
——打扰了。
伴随着一句招呼声，一位老妇人走进了店。
她在寻找十年前去世的丈夫临终时想读的书。
当她接过丈夫托付的书时，她脸上那混合了惊讶、困惑和喜悦的表情，少年记得很清楚。
——谢谢你，把我丈夫的书交给我。
老妇人道谢时笑得如同少女般，看起来非常幸福。
她用自己的六文钱，给她唯一的女儿留了一本书。那位女儿还没有来书店，但少年也很期待那一天的到来。
如果书可以召唤人的灵魂，那么灵魂一定也可以召唤灵魂。
听了店长的话，少女的脸上一扫阴霾，重拾起了希望。
“那我相信能见到纱也，并在这里等着她。我有一本可以打发时间的书，没问题的。这本书，单是看文字眼睛就不舒服了，不休息一下是读不下去的。里边还有很多无聊的数字，那些图表也是一头雾水，根本没法理解。我觉得即使读了一百遍，也会像第一次读一样新鲜。”
少女展示着那半本《四季报》，开朗说道。
“店长推荐的书真好。谢谢您了。”
听到这话，店长眼睛眯得更细，袖子轻摇，手搭在胸前行了一礼。
“承蒙客人的夸奖，实在荣幸之至。但是，对于您觉得枯燥无聊的这本书，终有一天可能会看到不一样的东西。那些数字和图表会变得有意义，从中会展开出无限可能的世界，到那时候，您会再次感谢这家阿兰陀书店的。这是我的预言。”
听到这话，少女不免疑惑。
“我会记住的。
“那么，我现在也去造一个纸皮房吧，整天呆在河边挺没意思的。况且来日方长，得先做好准备。”
少女说完就要动身。
纸皮房里住的多是男的，少女和他们生活在一起，怎么看都很不妙。
少年正想阻止她时，店长突然亲切问道：
“等一下，姑娘。你想打工吗？”
◇ ◇ ◇
在店长的介绍下，少女在镇上的一家餐厅找了份住店工作。穿着和服的服务生装，系着白色花边围裙，少女的脸颊微微泛红，显得有些羞涩。
“哦！不出所料，这非常适合你！看来你要成为这家店的招牌姑娘了。”
这位生前在银座的名店大展身手的餐馆老板赞扬道，他也很高兴地感谢阿兰陀书店，介绍了一位漂亮姑娘。
“嘿，茨，你也别光顾着看啊，说点什么吧。”
“我才没看入迷。”
为少女找到了住处而感到放心，少年脸上稍稍露了笑容……
少女嘟着嘴，瞪着他。
紧接着，几分生硬地说道：
“在这儿你算是我的前辈了。从今往后请多关照。我叫铃木蓝理。”
她鞠了一躬，做了自我介绍。
见她意料之外的态度坦率，少年也不禁脸红。
“啊，也请多关照。”
一旁看着他们的店长一副坏笑的样子，少年愈发感到羞红。
◇ ◇ ◇
船沿着三途河缓缓向冥界前进。
膝上放着被撕成一半的《四季报》，进条看着那些密密麻麻的文字、数字和图表。
虽然说成是枯燥无味的书……但其实挺有趣的。
原来这家公司还有这样的部门啊。
这家公司的资产竟然有这么多。
这家公司走出业绩如此低迷的状态后，竟然赚取了这么多利润。
这张图表，真是漂亮的V字形。
一定有什么很精彩的经历吧。
“下辈子，要不要当个投资人或者证券商呢……”
进条自言道，轻笑了一声。
即使再经历绝望，也要像这V字图表一样，从最低点反弹起来。
就像曾经在球网前跳得比谁都高一样。
下一次，一定要活到最后。
◇ ◇ ◇
三途河畔，一家古老的木建二层书店里，少年今天也是在给书架上的书掸灰。伴随着“咕噜噜……”的舒适声音，少年想到了少女。
她已经决定了，依靠自己的意志，等待朋友的到来。
带着一份纯粹而光明的希望。
拒绝了往生，留在这里的自己，并没有像蓝理那样明确的目标。
只是因为厌倦了一遍又一遍地重复同样的事情，继续待在这没有昼夜的城镇里。
我也会有上船的那一天吗？
虽然很难想象那样的日子会到来，但如果——如果真到了那一天，事情发生变化——
在这个本只有死者存在的地方，那位无法死去的唯一活人，店长会为自己挑选什么样的书呢？
在女护岛上得到了永生，他是如此夸耀着。这位俳谐师、作家、商人，如今在三途河畔的书店里，穿着华丽的和服，悠然地售卖着书……
想着这些，少年望着书架上密密麻麻排列的书本。
自己被温暖舒适的气息所包围了。