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图源：轻书架
翻译：左灵
「聚集了不少人啊」
营地里面，一些雇佣兵、领主的私兵，甚至还有民兵都在做战前准备。
一名男子看着这些由各路人马拼凑而成的大杂烩，愕然地嘟囔着。
某个保养剑的男人，听见了他的喃喃自语，笑着说。
「那是当然的了，准备得越充分越好。不管怎么说，我们这可是要去狩猎魔女啊」
魔女。
操纵着被称为魔术的未知技术，据说其力量甚至能够撼动天气。
曾经，某个国家因惹怒魔女，仅在一夕之间便灭亡了。魔女们为了嬉戏便用洪水冲走了村庄等等，诸如此类，流传着其危险性的传闻不胜枚举。
这块大陆已经很久都没有出现过魔兽了，现如今其他国家的人类才是最大的威胁。独一无二、来历不明的恐怖象征就是魔女。
「想要在继位竞争中占据优势，就会做到这种地步吗?」
「这可不是我们这些，特地来此地参加战争的人该讨论的」
「我说的肯定没错」
事情的起因是此地领主决定继承人时的遗留问题。
领主有两个儿子，双胞胎的他们又有同等的器量、而且听说谁都不想后退一步。
据说因为俩人都想争当继承者而一直吵得不可开交。
双胞胎们为了提高身价导致竞争愈来愈烈，最后哥哥竟然把手伸向了传说中的存在。
为了确保万无一失，据该男子判断，仅靠私兵是不够的。
撒钱筹人的结果嘛，就是眼前的这个大家庭。
「只要给钱什么都肯干……不过，和魔女打架还是第一次呢」
青年抱着胳膊自言自语。
年纪大约二十五岁，留着一头灰色的板寸短发。
块头大、肌肉紧绷。
肃杀之气咄咄逼人，伤痕满脸都是，真实地表现出了青年的职业。
齐格-克莱因。
是一名佣兵。
「魔术吗……类似的童话故事可以当参考材料吧?」
他一边想象着与未知的敌人战斗，一边烦恼着该如何执行。
齐格曾在酒馆里听过，其他人闲聊时说过的鬼话。魔女们好像是在什么道具都不用的条件下，就能无中生有地喷出火球或掀起风来。这样的绝技是否真的存在，齐格对此深感疑虑。
「不过有一点，魔女的确是真实存在的。魔术到底是真是假先暂且不谈，应当认为魔女能够释放出与传闻一样的绝技比较好」
虽然他对魔术持怀疑态度，但魔女本身就是威胁，应当加以防范。
光从童话里就能整理出来很多受害案件，大国也是跃跃欲试地讨伐魔女。
据说接下来要去讨伐的那名魔女，以前也曾多次派遣讨伐队前往讨伐，但都以失败告终。
虽然不是很严重，但已经超出了个人力所能及的范围。
他原本认为，魔女代表的是某个集团，并不是单独的个体。
「是某个与国家有关的集团，也有可能是犯罪组织……」
我想大概就是这样吧。
报酬一点问题也没有，而且还是公会介绍的可靠委托。
当然也有报酬本身的危险性，可是选择做这份工作的，与危险相伴已经是家常便饭了。
与平时的工作没有什么不同。
既不能疏忽大意，也无需担惊受怕。
青年男子如此思虑着，静静等待出发的那一刻。
殊不知，这种误解会极大左右他今后的人生。
†
几个佣兵团和正规兵的队长格达碰头以后，讨论了半个小时，讨伐队便出发了。
讨伐队行军于巨木林立的森林中。
由一百名雇佣兵、一百名正规兵组成的一个连队一起行军，非常引人注目。
再加上旁系人员也有很多，配合也是临时磨合的，所以在受到奇袭时的应对应该相当弱吧。
即便如此，一般的武装集团和生物兵器也不是我们的对手。
数量上的差距会带来相应的优势。
我们绝对会赢。
每个人都这么想。
直到看到那个为止。
发生异常的时间，大概是在中午刚过会儿的时候吧。
据说是进行探查的斥候找到了家宅。
「从来没听过有人住在这种地方，这里很有可能是敌人的据点」
将军并不觉得敌人真的就是魔女。
以前出发的讨伐队里没有一个人活着回来过。
假设敌人是魔女的话，那么多的人有可能一个都没逃跑成功、全部都被打倒的吗?
无论敌人有多么强大，单兵作战能做的事情肯定有限。
分析上述情报，将军认为，行军很有可能遭到突袭和包围。
将军已经在队伍周围派了好几个侦察兵。
还在警戒网上故意设置了漏洞，并在那里安排了佣兵把守。
虽然让那伙人当挡箭牌有点对不起他们，可是将军已经付了这部分的钱。
再往前走了一点，来到了视野开阔的地方。
「那就是报告里提到过的家宅吗，那栋房子是怎么回事」
看大小应该是面积大点的民宅。
远远看去，似乎不是木制的。
也不像是石造的。
硬说是什么材质的话，是土造的。
倒也不是不能肯定土绝对造不出来房子，可周围的木材要多少有多少，却偏偏非要用土。
尽管绞尽脑汁也想不透这种违和感，将军还是发出了指令。
「全员摆阵警戒。第一小队包围前方的房子并查看内部，第二小队负责掩护，其他小队负责周围的……」
部下感到诧异并中断了执行指令，将军马上就意识到了缘由。
不知什么时候，家宅门口出现了一个女人。
年纪大概二十出头。
及腰长发宛如流动的墨汁，苍青色的瞳孔仿佛能将人吸进去似的。
与之相对，那张脸通透白皙。
明明可以说她是名绝世美人，可士兵们看到她时，浮现出的感情只有一个。
好可怕。
将军明白了某种只能这样形容的生物。
那就是人们口中的魔女。
「……全体备战状态！敌人就是眼前的魔女！盾牌兵上前、弓箭手架弓！」
用经验压制住恐惧，发出指令。
那个可不好对付。
那人是过去有过数次的直觉警示中最危险的，将军很想揍一顿不久前还在松懈的自己。
慢了一拍的士兵们也马上听从指令行动起来。
不知什么时候，魔女已经用手指向了我们这里。
好像在说些什么，但距离太远听不太清。
在此期间，士兵们整备好军阵。
盾牌兵并排前蹲、弓箭手后排拉弓。
「瞄准，射击……」
正要发出命令时。
传来了一股不可思议的气味。
那是迄今为止从未闻过的、难以言喻的刺激性气味。
「发生了什么?」
话音刚落。
大地露出了獠牙。
†
糟了。
突然间汗毛炸起，空气中弥漫着刺激性气味。
佣兵们感受到了周围气味的变化，渐渐骚动起来。
照这样下去会团灭，直觉令齐格动起来。
齐格一跃飞上附近运货用的马匹，以马为落脚点继续跳跃。
抓住队伍旁边的大树枝。
灵敏的行动力看不出是穿了那么重的装备，即便没有身着铠甲的重装甲兵那么夸张，齐格也拥有着强韧的肉体。
他刚逃到树上。
紧接着大地嘎吱嘎吱的，跟人那么高的圆锥状木桩便刺了出来。
一根接一根的木桩轻易地射穿了人体，大量的士兵在那一瞬间成为了尸骸。
由于敌人从意料之外的方向发起了难以想象的攻击，队伍陷入了恐慌。
「喂喂……开什么玩笑」
我愕然地看着脚下的光景，后背发凉。
如果刚才迟疑片刻，自己也会成为亡魂。
「可恶，到底发生了什么」
为了寻找造成这一惨状的原因，齐格在树上四处张望，发现了站在前方的正规兵正面的女人。
「不会吧……这难道就是真正的魔女？」
即便内心百般不愿意承认，可这种现象除了是魔女造成的以外根本无法解释。
也有人因事态严重得两股战战，几欲先走。
——要逃跑吗?
齐格脑海中浮现过这个想法，随即又摇了摇头。
报酬已经预收了一半，危险程度也是事先告知的。
信用受损对自由佣兵的齐格来说并不算什么大事，但自我决定的生活方式不允许这么选……嘛就是很倔强。
话虽如此——。
「只能寄希望于委托人还没有死……」
齐格叹了口气，从立脚点的树上蹬飞出去。
†
魔女的攻击波及甚广、危害极大，即便如此也没有达到全军覆没的地步。
地上的木桩还不足以贯穿厚重的铠甲，轻装上阵却幸运地免于一死的也大有人在。
魔女“咚”的一声轻踩地面。
「别管我，放箭!」
配合将军的号令，弓箭飞驰而出。
可是，无数的箭矢全都被从地面突然升起的物体给挡住了。
守护魔女的物体，形状就像是大盾牌一样。
只需两面土遁牌就能完全盖住一个人。
现在有三面盾牌悬浮于魔女周围。
重装甲兵端起长枪向前突进。
魔女面向敌人，一挥手土盾牌就移动了。
充满劲道的长枪刺入盾牌，盾牌有了裂痕，可也就仅仅是这样了。
第二面盾牌从侧面猛扑过来，但士兵姿势还没调整过来，没能躲开。
铠甲瘪了，长枪离手倒下时，第三面盾牌从上放砸落下来。
听到类似巨大的果实被压碎的声音，士兵不会动了。
第一面盾牌已经修复好了。
士兵们无声地后退。
「怪物……」
将军的脸歪到变形，冷汗淋漓。
魔女嘴里念诵着什么，随即拍响双手。
冷冰冰的声音响彻四方。
「怎、怎么了！？」
拍手声一直响着，魔女面前的泥土鼓了起来。
泥土改变了形状，形成了比成年男性大两圈的土人偶。
胖嘟嘟圆滚滚的身体向前倾斜。
没有脸，就像童话里的哥雷姆一样。
魔女伸手指着我们。
土人偶便朝着我们走来。
「别害怕，它过来了！迎击！」
迎击土人偶的军队重整旗鼓，为了打倒想要迎击土人偶的外敌，魔女进一步组合了术法。
突然间局势逆转。
齐格从士兵身边跑过去，躲开土人的横扫，并以其身体为立足点大幅度跳跃，向着魔女发起了猛攻。
举剑过头顶，挥出气贯长虹的一击。
「可恶！」
魔女慌张地操控着盾牌，叠了两层才勉强接住那一剑。
齐格乘胜追击，斩击砍进了第二张盾牌的一半左右。
「赢、赢了啊」
魔女见势不妙，挥动起第三张盾牌。
踩着盾强行拔出剑的齐格，与魔女还有一段距离就挥剑，结果没有打中。
两人仅隔了十步距离四目相对。
「…………」
魔女第一次露出警戒的神色。
她看了看男人，又将视线移向男人的武器。
这是件魔女从未见过的武器。
手柄位于正中间，上下都像长剑一样具有刀锋。
双刃剑。
这是一种极少有人使用的武器。
从使用性质上来说，也有着因为要用整个身体来挥动，所以组队战斗很困难，不过最重要的还是那种武器难以驾驭吧。
半吊子的实力只能被武器牵着鼻子走。
一看就知道这是件很沉的武器，也可以理解为何刚才的斩击如此强烈。
魔女明白了这把武器的危险性，从重量上考虑，这把武器不能拐小弯，只要抓住时机，就能避开。
魔女即刻重组术法，试图将其拖入远距离战。
就在这时，地面炸开了。
这样的错觉令魔女向齐格那边迈步，在那一瞬间，齐格抓住机会拉近彼此间距离。
十步的距离刹那间荡然无存。
魔女预估的警戒距离，还在她设想的范围之内。
对方挥舞起双刃剑朝着魔女袭来，魔女惊讶得摒住了呼吸。
魔女立刻改变策略，用盾牌防守。
再生中的第二面盾牌被劈裂，连还手的机会都没有，另一侧刀刃挥砍过来，将第一面盾牌撞碎了。
顺势旋转过来的刀刃被第三面盾牌防住了。
土盾牌与双刃剑针锋相对，此时此刻，齐格第一次看到了魔女的脸。
蕴含着苍青色的深邃瞳孔，与齐格的视线交会。
视线锐利的魔女在极短距抛出石弹，齐格用护手斜着滑走。
用最小限度的动作做出杂技般的防御。
魔女虽然对此感到惊讶，但还是在最后一面盾牌还在支撑的时候释放组合好的术法。
齐格跳离地面，刚才的落脚点浮起了新的盾牌。
连接连不断射出来的木桩，也没能击中事先回避的齐格。
「……？」
自己的术法被预判了，魔女歪了歪头表示不解。
眼前的男人看起来不像是会使用术法的人。
是通过某种手段察觉到了术法发动的时机了吗?
——那样的话。
†
齐格一边调整呼吸，一边警戒着对方的动向。
与魔女的战斗还是未知数，不过比预想的要好打很多。
极大原因是由于对方不擅长近战。
拥有如此强大的远距离攻击能力，没有近战经验也不是没有道理的吧。
而且魔女的力量强过头了。
人类就如同能被轻易碾死的蝼蚁，她还得劳神费力地亲自一个个弄死。
先不说多对一，肯定是不适合面对面地一对一战斗。
除此之外——。
「哎呀」
一股刺激性气味飘来，魔女转身与我保持距离。
虽然不知道是什么原理，可是在法发动之前一定会有这种独特的气味。
攻击系有刺激性气味，防御系有钢铁气味。
这么一想，好像在第一次攻击之前也有这种气味。
那个时候的味道更强烈。
看来是根据术法的规模，气味的强弱也会随之发生变化。
魔女恐怕都没有注意过这一点。
每当我察觉到并成功回避攻击时，她都会露出惊讶的表情。
虽然不知道其原理但值得庆幸。
我防具只有护胸、厚实的护腿和护手。
如果是剑类武器攻过来还能抵挡，要是硬吃一招魔女的术法的话，大概可以直接下台领便当了吧。
幸好，这边的攻击对魔女来说也是一种威胁。
虽说不可能连盾一起砍断，但只要有机会钻过去砍她一下也能赢。
我打起十二分精神，一丝破绽都不放过。
魔女行动了。
攻击还是防御。
刚做好备战姿势的齐格，刹那间，一股大到令人皱起眉头的刺激性气味席卷而来。
是攻击。而且还是前所未有的强劲攻击。
为了掸跑脊背上的寒战，齐格与魔女拉开距离。
紧接着地面上刺出了木桩。
不是一根两根这种程度的。
木桩就像是雨后春笋那般，接连不断地刺了出来。
将土人偶和正在战斗的正规兵们，不分敌我地把所有人全都卷了进去。
正面受击就完蛋了，即便不是直接击中，受到伤害无法动弹也得凉凉。
齐格拼命地躲闪。
总有许多木桩擦伤他的身体，但齐格无暇顾及这些。
即使看不见目标的身影，魔女也不会停止生产木桩。
直到木桩多到能填满视野时，她才终于停下来。
魔女喘着气环视四周。
面目全非的土人偶。
无数士兵被串成签子，尸横遍野，血流成河，血与地表灰尘糅杂在一起，形成了污泥。
能动的人已经一个都不在了。
魔女确信外敌已被排除，松了口气。
像这样感受到生命的危机，那都是多久以前的事了。
为了让因接连不断地使用魔术而疲敝不堪的身体得到休息，魔女转身迈出脚步，就在这时，轰鸣声响起。
魔女转向巨响声，映入眼帘的是有人冲破木桩壁垒跳了出来。
划破飞尘，齐格现身了。
魔女惊愕地睁大了眼睛。
浑身满处是伤，护具也变得破破烂烂的，但他的斗志丝毫没有衰减。
「噢噢噢噢噢！！」
伴随着尖锐的呐喊声齐格挥舞起双刃剑。
魔女立刻生成盾牌防御，也许是因为刚才勉强才开过大招，她的动作显得很迟缓。
生成中的两面盾牌马上就被砍断，无论如何也要用仅剩的一面盾牌挡住攻击。
但是，对方攻击势如破竹无法阻止，结果人连同盾牌一起被吹走了。
魔女滚落在地，失去控制的盾牌也掉落在地面上。
好不容易才爬起来的魔女，摆放在她眼前的是一把利刃。
魔女的视线投向了端着肩、大喘着气的齐格。
「…………真没想到你居然能躲过那个」
齐格第一次听到魔女的声音，和想象中的大不相同。
虽然表现得很冷静，但她就像一个随处可见的普通少女。
即便如此，她也是魔女。
「你要杀掉我吗」
齐格没有回答这个问题，只是用刀刃抵住了魔女的喉咙。
「为什么你要杀人？」
魔女笑了。
「你问了一个没有意义的问题呢，难道没有理由就不能杀人了吗？」
「快回答我的问题」
触及喉咙的利刃稍微刺进去一点。
「因为差点被杀，所以杀了这些人，仅此而已。人们的生死，对我来说都无所谓。……这个答案你满意吗」
「噢哦」
魔女耸耸肩。
「……你就不能稍微同情一下我啊？我还觉得自己是个受害者」
虽然杀了不少人，魔女补充说道。
「我是佣兵。不管你是愉快杀人犯还是宅心仁厚的神职人员，只要接受了委托，我就只能杀了你」
听了齐格的回答，魔女打心底露出了失望的表情。
「什么啊，真是个毫无意义的问题啊」
「也不是那样」
「真的吗？嘛，怎么招都好，来吧」
魔女闭上眼睛，伸出脖子。
那个样子看来是想开了。
齐格静静地凝视着眼前这颗人头。
迄今为止到底夺走了多少人的性命呢。
自己没有谴责她的权利。
至今为止，我也夺走了很多生命。
为了生存践踏了很多生命，将人当作自己的食粮。
我与她没有什么不同。
都仅仅是为了活着。
我只是为了活着才杀前来杀你
———正因如此。
齐格一声不吭地收起了双刃剑。
就这样转身迈出脚步。
「……你这是在做什么？」
永远都不会迎来的终结的魔女睁开了眼睛。
齐格坐在附近折断的木桩上开始疗伤。
「你看不出来吗?我在应急处理伤口。」
「不，这点我还是知道的。那个，我非得在这儿等着不可吗……？」
「你还有什么事？无所谓，就这么……不，不如说正好，快点过来帮忙」
「诶诶……？」
魔女甚是困惑，但还是老老实实地帮忙。
齐格清除了伤口上的污秽并缠上绷带，魔女靠近他，自然而然地用手触碰伤口，发动术法。
一阵甜甜的气味过后，出现了微弱的光。
那光照射过的伤口，慢慢地愈合了。
「魔术真是很方便啊」
「那真是太好了。……那么，你能告诉我理由吗?为什么不杀我了呢。该不会是基于同情心吧」
「你看那个」
我顺着齐格指尖的方向看去。
剑山一样排列的木桩顶端，看到了奢华铠甲的残骸。
虽然已经损坏到无法辨别主人的程度，但从重视外观而非实用性的铠甲上来看，想必主人身份必定高贵。
「那是什么人？」
「我的委托人，是领主的儿子」
「这个嘛，节哀顺变？虽然人是我杀的」
看不懂有何企图的魔女歪了歪头。
「如果委托人死了，就没人支付报酬了啊。我只是不想做白工」
「不不不，不会这样的吧！把魔女首级带回去的话，领主会给你报酬吧？」
齐格叹了口气愣住了。
理所当然地，魔女似乎对人世间的纠葛和内讧不太了解。
「想象一下，你让你的宝贝儿子带兵去讨伐魔女，可是回来的只有一个来历不明的雇佣兵，他说你的儿子和大量的士兵都死了。没有证人，证据只有一个谁也没见过的魔女首级。我活了下来，打倒了魔女，快支付我佣金——这么说的话，你觉得在我身上会发什么呢？」
「运气好的话受绞首之刑，不好的话是严刑拷打后，在市区游街枭首示众」
「就是这么回事」
齐格是为了生存，在工作中杀人。
既然没有支付报酬的可能性，那就不是工作了。
在这里杀了魔女仅仅是为了自我满足罢了。
因此，我不杀你。
「……这样啊」
听了齐格的话，魔女陷入沉思，闭上了眼睛。
齐格没有注意到她的神情，包扎好伤口后，开始检查装备。
破破烂烂的装备，修缮所需的费用，这回白忙活了一场。
一计算各种收支，眼泪都要流出来了。
况且还不得不暂时避开这一带的工作。
虽然我认为雇主应该不会记得一个雇佣兵的长相，但凡事都有万一。
「你这样做真的好吗?」
齐格刚准备好，正烦恼下一步该怎么做的时候，魔女结束思考并向他提问。
「没有好坏之分。只要是委托，我什么都会做，当然背叛的事我不干，但我也没有要做出自杀式报告的义务。队伍全军覆没，魔女的讨伐失败了」
「不，魔女的讨伐成功了。由于士兵们的英勇牺牲，魔女被打倒后再也没有出现过」
可喜可贺。
像讲童话故事一般魔女接着说。
「……这是怎么回事?」
魔女用苍青色的眼眸凝视着一脸茫然的齐格。
「我要委托你做我的护卫」
「……你这话是认真的吗？」
齐格没忍住又问了一遍。
「当然是认真的」
魔女挺起胸膛回答道。
「为什么？」
没能理解对方目的。
齐格内心所想清晰地浮现在脸上。
魔女垂着头，嘴角朝着齐格微微一笑。
「我已经累了哦。不管我击退多少敌人，换了多少次住处、无论何时我都是被追赶的那个。我已经受够了」
那是已经厌倦了活着，看破红尘的表情。
虽然外表是少女般的身姿，但此刻的她确实是活在漫长岁月里魔女的容貌。
齐格默默地听着魔女的话语。
魔女又用她那苍青色的瞳孔看了看齐格。
「所以，请把我带到一个没有人会抓我的地方。」
这是一句没有任何具体内容的、模棱两可的、仿佛从内心深处挤出来的话语。
看着魔女的脸。
齐格明白这种表情。
已经没有退路的人，即便是站在悬崖边上也要放手一搏。
他心里明白，目送某人的背影不难，但要想留住他，就要做好相应的觉悟。
正因为如此——。
「不好意思，我对你的情况不感兴趣」
「……」
魔女似乎想说些什么。
总算把快要脱口而出的话咽了回去，魔女低下了头。
「……是啊。对不起啊，突然说了这样的话」
魔女抬起头，寂寞地笑了笑。
「哈哈哈……我真的很久没和别人说话了，不知不觉说了太多话。请忘了吧」
尴尬的笑声空虚地回荡着。
意识到自己笑得不好听后，魔女又低下了头。
「我是佣兵」
「……我知道」
「只要给钱，什么工作都能接受，甚至连杀人也在所不惜。所以——」
齐格看了看魔女。
她还在低着头。
「我唯一感兴趣的，就是你能不能付得起我应得的工作报酬。」
「啊！？」
魔女抬起头看向齐格。
———对，我是一名佣兵。
只要付了钱，再麻烦的委托我也愿意接受。
不成熟时期的我，只能眼睁睁地看着那个背影离去，现在的我已经与那个时候不一样了。
「你付得起钱吗？」
「付、付得起！当然付得起！」
魔女手忙脚乱地翻腾起衣服口袋。
少许片刻，似乎是找到了某个东西，将某种宝石递给了齐格。
「定金姑且就先这样吧」
魔女掌心上托着一颗小孩拳头般的红色宝石。
深红色的宝石美轮美奂。
「嗯嗯」
「怎么样？很漂亮吧」
魔女挺了挺胸。
「不，我看不太出来」
「诶……」
「如果我会鉴定宝石，那还当个锤子佣兵」
「话虽如此，可是……」
本来这物件是我引以为豪的东西，听他这么说，自己心里多少有点别扭。
「这物件有这么好吗。卖掉的话能得多少钱？」
「谁知道呢？」
「喂」
「人类的市场行情，我这个魔女又怎能得知呢」
「这倒有理。不过，真伤脑筋啊」
虽然金额相当可观，但考虑到今后所花费的金钱数额，并算不宽裕。
正当我绞尽脑汁思考该怎么办的时候，突然意识到。
「刚才说这块是订金，你还有宝石吗?」
魔女面向齐格的问题点了点头。
「没错。相同品质的物件还有三个哦。……还不够吗？」
「那倒不是，不过事关委托费，待会儿你再详细说明一下吧。三个啊……应该够了吧」
「……？」
齐格教导般地，向歪头疑惑的魔女解释。
「你听好了？恕我直言，在这片大陆上，没有不狩猎魔女的地方」
「……我就知道会是这样」
魔女脸色暗淡。
在这片神秘已经消亡的大陆上，人们畏惧的只有魔女。
人们对魔女的恐惧和敌忾之心也非同寻常。
无论哪个国家都不想被他国轻视，代代相传魔女不足为惧，积极讨伐魔女。
为提高士气狩猎魔女祭旗，让魔女背上莫须有的罪名，这样的例子不胜枚举。
「这片大陆长久以来争斗不休。肤色，语言、文化的差异……总是有人想要消除掉与自己人稍许不同的地方，真是无可救药」
「实在是太愚蠢了。真是不管过多少年都不会变」
魔女眺向远方。
活了这么多年的她。
大概也是像这样一直看着人们吧。
齐格自嘲地笑了。
「像我们这种吃这口饭的人，归根结底就是寄生虫吧」
「啊！不，我不是这个意思……」
「没关系，我是在明知风险的基础上选择这条道路的。……言归正传。关键是这片大陆上根本没有能够欣赏魔女这一特殊异物的地方。不如离开这片大陆比较好」
「……难道」
魔女察觉到齐格的打算后哑然无语。
「就是那样。——前往异大陆」
虽然以前就知道异大陆的存在，但因为潮水汹涌，没有人能读懂洋流，所以无法到达的另一个大陆。
近年来，终于完成了对潮流的调查，也设计生产出了能够承受海流的船只。
现在船只的量产也结束了，今后也有计划正式派遣调查团。
「不是说以现在的造船技术无法通过那片海域吗？」
「……你是在说几年前的事」
「啊，是几年前呢？一、二、三、四……」
齐格看着开始掰着指头数数的魔女，叹了口气。
因为寿命的不同，对时间的感觉竟然有这么大的偏差……。
从他小时候，就有人大张旗鼓的宣传「不久的将来，可能会渡航至异大陆」，迄今为止已经过了将近二十年左右。
这个魔女到底几岁了，齐格一边咽下疑问一边讲述计划。
「最近有调查团前往异大陆，我们要潜入进去」
「能混进去吗？」
「虽然要花钱，但不是不可能」
原本调查团中的旁系人员就很多。
在必须时刻关注他国侵略的状况下，由国家领导进行调查是很困难的。
因此最基本的逻辑，是通过各国商人协力出资降低风险，开辟新商路。
各国趁机塞人组成调查团，一边调查敌国的动向，一边计算在异大陆能获得的利益。
由于各国要互相牵制，所以不能大幅度地分割人员，可这样做的话就得无视充满巨大可能性的大地。
「现在那里一片混乱。是混进去的绝佳机会」
「……」
魔女陷入了沉思。
这也难怪。
也不能断言魔女在异大陆就不会受到迫害。
说到底根本不知道那里会发生什么事。
有极大可能发生比被追赶更危险的事情。
可即便如此。
「与其被所有人否定、追逐，还不如投身于未知……或许这是个不错注意呢」
魔女说着无所畏惧地笑了。
看不出来，她刚才还是放弃一切的样子。
「不过这样真的好吗？不是那么容易就能回来的，到达之前你得一直跟着我」
「没关系，如果这是工作话。再说，我已经受够了无论去哪都是一成不变的战场」
虽说杀人时能毫不犹豫，倒也不是说是特别喜欢。
我只能靠挥剑生存，现在也没有其他的生活方式了。
「那就请您多多关照了。那个……」
这么说来，自己连名字都还没报上。
我苦笑着伸出手。
「我是齐格。齐格＝克莱因」
魔女不知道被什么吓到了，瞪大了眼睛盯着自己的手。
过了一会儿，小心翼翼地伸出手，像是确认什么似的紧紧地握住了。
「请多指教，齐格」
魔女感受着手心传来的热气眯起了眼睛。
「我是西夏。仅仅只是西夏而已」