逐渐远去的日子
四月十二日（一）
早苗编入二年A班，转眼间已经过了一个星期。其他同学也渐渐地接纳了早苗，将她视为班上的一份子。
「早苗，你家里是做什么的？」
「我们家是代代相传的神社世家，父亲是神社的宫司。」
「哇，名门望族的大小姐耶！」
「没那么夸张啦，毕竟只是没什么名气的神社……」
一个星期前的早苗只跟孝太郎和真希说话，随着时间的流逝，如今交友圈也逐渐扩及班上的其他同学。每次一到下课时间，早苗的身边总是人满为患，大家都抢着跟早苗说话。当然，早苗稚气未脱的外貌以及纯真无邪的个性也是惹人怜爱的原因之一，更是激起了众多男同学的保护欲。
「到头来早苗还是没有恢复记忆……」
远眺人群中的早苗，由莉佳轻轻地叹了口气。
三坪房间的关系人全都围绕在由莉佳的身边。一开始他们也是聊些不着边际的话题，不过身边少了其他闲杂人等之后，话题自然围绕着早苗打转。
「对不起，都怪我能力不足。」
同样凝视着早苗的奇莉华皱起眉头，露出哀戚的神情。这段时间以来，奇莉华可说是为了早苗的治疗尽心尽力，最后却依然保不住早苗的记忆。就客观的角度而言，这也是无可奈何的结局，奇莉华却因此而颇为自责。或许在所有人当中，就属奇莉华最盼望早苗能够尽快恢复记忆吧。
「奇莉华，这不是你的错。要不是有你，早苗恐怕过不了那一关呢。」
静香安慰沮丧的奇莉华。事实上静香说得没错，奇莉华确实救了早苗一命。
当初要不是奇莉华从幽灵猎人口中问出相关情报，接着又瞒着众人暗自开发治疗方法，才成功地保住早苗的生命。其中只要任何一个环节出了错，早苗势必难逃一死，或者是落得害死孝太郎的结局。简而言之，奇莉华的判断确实在拯救早苗的行动上扮演了非常关键的角色。
因此大家无不肯定奇莉华的付出，没有人责怪她的不是。
「失去的记忆未必无法恢复，现在还不是难过的时候。」
「我也这么认为，毕竟才过了三个星期。」
相较之下，提亚和露丝显得乐观许多。早苗并未恢复记忆的现状固然令人遗憾，提亚和露丝却坚信早苗一定会找回失落的记忆。这种坚强的意志与信念，正是来自她们不畏挑战、勇于面对困难的生活方式。
「早苗真的会恢复记忆吗？」
「如果连我们都抱持着怀疑的态度，还有谁会相信她？如果连我们都放弃了希望，又怎么对得起当时泪流满面的早苗？」
「也对，我太悲观了。提亚，感谢你的当头棒喝。」
「不客气。」
「不管怎样，一定要设法协助早苗恢复记忆！」
「由莉佳小姐，也请你务必鼎力相助。」
「没问题！不才虹野由莉佳，愿意为了早苗赴汤蹈火，就算是粉身碎骨也在所不惜！」
提亚的乐观感染了众人，大家的脸上再度恢复了笑容。在这种低迷的时刻，提亚过人的领导才华刚好派上用场。
「不过话又说回来了，具体的做法到底是什么？」
由莉佳露出疑惑的神情。她知道现在的当务之急是唤回早苗幽灵时代的记忆，实际上到底该怎么做，却是毫无头绪。
「该不会是以高压电电击、或者是服用奇怪的药物吧？」
「由莉佳，你漫画看太多了。」
由莉佳的提议过于夸张，静香忍不住摇头苦笑。
「是哦？那到底该怎么做？」
「这个嘛……」
事实上连静香也毫无头绪。
「……不需要特别为她做些什么。」
这时，一直保持沉默的孝太郎回答了由莉佳的问题。
「孝太郎，这话怎么说？」
提亚代替由莉佳提出疑问。只见孝太郎笑了笑，环视眼前的少女。
「以前怎么做，现在就怎么做。我们可以跟早苗聊天，或是一起做些蠢事。久而久之，说不定就可以唤起早苗的记忆。」
制造出类似的环境与情境，正是唤起记忆的唯一方法。身处熟悉的环境之中，更容易想起遗忘的往事。
「不过不是现在，至少要等到她的身边清静一点再说。」
孝太郎指着不远处的早苗。早苗的身边围绕着许多同学，根本没空理会孝太郎等人。大概要等到插班生热潮退烧之后，才能执行唤起记忆的计画。
「而且她最大的心愿，不就是跟普通的少女一样过着普通的生活吗？我倒觉得记忆是否恢复，似乎并不是重点。」
早苗的心愿，就是平凡地度过一生。即使失去了过去的记忆，也无损于目前的生活。而且孝太郎等人是否能够信守当时的承诺，反而才是最关键的重点。至少孝太郎是这么认为的。
「里见，过来一下！」
孝太郎话才刚说完，待在早苗身边的真希就朝着他招手。
「干嘛？」
大概是有事吧。于是孝太郎毫不犹豫地走向真希。
「……果然是男人中的男人……」
凝视着孝太郎离去的背影，提亚不禁有感而发。孝太郎钻进围绕在早苗身边的人群之后，开始跟其他同学交谈。只见孝太郎和真希的脸上浮现一抹微笑，早苗也忍不住笑了出来，脸上的表情开朗而灿烂。
「他很清楚自己应该怎么做，也勇敢地走上自己所选择的道路。或许是共同生活的每一天，将他锻炼成这种优秀的男子汉。可是、可是——」
提亚知道早苗的心愿，也很清楚孝太郎替早苗实现愿望的意愿。
然而提亚的表情却异常黯淡，凝视着孝太郎的眼神更流露出一抹淡淡的哀愁。
「可是他对早苗依然是毫无所求……」
奇莉华替提亚补足了下半句。凝视着孝太郎的眼神也跟提亚一样，流露出些许的落寞。
「嗯。」
奇莉华说出了提亚的真心话。
「他对任何人都是一样温柔体贴。这种对世界万物不分轩轾的胸怀，更胜于传说中的青骑士。」
「殿下……」
提亚的肺腑之言传入耳中，露丝不禁眯起双眼。
更胜于传说中的青骑士。
对于这对主仆而言，这句话所隐含的情感是无可计量的。
「而且他从不要求回报。或许对于大多数人而言，这种做法才是正确的，毕竟骑士的博爱理应如此。」
提亚的用意在于称许孝太郎的义举嘉行，然而脸上的表情和说话的语调却显得格外低沉，仿佛正在咏唱悲凄故事的诗人。
「可是……连对我们这种近在身边的自己人都一无所求……这也未免过于悲哀……」
提亚还有下文，却怎么也说出不口，只能以指尖玩弄金色的发丝，默默地在心中低语。
——尤其是在面对女性的时候……
一旦喜欢上对方，总是希望成为对方需要的人，并替对方做些什么。无论是在任何世界、任何星球，这都是非常普遍的心愿，提亚深信围绕在孝太郎身边的少女们应该也有同样的想法。然而就目前的情况而言，这种想法显然并不是重点，因此提亚只能将收拾起心中的感叹，继续幽幽地开口。
「那个人应该是我们所熟悉的早苗，他却不奢望那个人能够成为我们的早苗，为什么？在我的眼中看来，他只在乎能不能履行自己的承诺，就算早苗无法恢复记忆，似乎也不是那么重要。」
没错，这才是重点。孝太郎的一举一动，充斥着许多提亚无法理解的疑点。
孝太郎一心一意只想实现他对早苗许下的承诺，至于早苗是否能履行她对孝太郎做出的约定——也就是找回失去的记忆，似乎不是孝太郎考量的重点。
这并不是对等的关系。乍看之下，孝太郎似乎根本不需要早苗。然而提亚实在无法理解，她并不觉得孝太郎是个如此冷酷无情的人。
「为什么他坦然接受早苗的道别？为什么从不对其他人做出要求？为什么不乞求早苗的归来？他到底畏惧些什么啊！」
其中一定有什么原因。偏偏提亚找不到答案，只能将满腔的苦闷藏在心底。她不能生气、不愿接受，更无法找到共鸣，一颗心悬在半空中，徒增无奈与焦虑。
「我可能知道答案。」
奇莉华正面回应提亚的疑问。
「真的吗？」
「当然。从孝太郎的过去以及行动模式来判断，应该是八九不离十。」
孝太郎的过去并不是能轻易向他人倾诉的话题，然而奇莉华相信三坪房间的少女们应该都跟自己抱持着同样的感慨，因此才决定将那段不为人知的秘密公诸于世。
「我了解提亚的想法，事实上我也一直感到十分疑惑，为什么他只对由莉佳另眼相待。」
「什么？只对我另眼相待？」
由莉佳大吃一惊，她万万也想不到这种严肃的话题竟然跟自己有关。
「孝太郎从不对任何人做出要求，唯独由莉佳例外。不但跟由莉佳一起写剧本、做功课，甚至还把由莉佳当成摔角技的实验品。由莉佳，你应该还记得吧？」
「……好像有点道理……经你这么一说，似乎所有的倒霉事到最后都会落在我的头上……」
由莉佳伸出食指抵着下唇，开始回想那段不堪的过去。每当孝太郎打算恶作剧的时候，第一个倒霉鬼铁定是由莉佳。前阵子的摔角演练，就是最好的证明。
「可是，里见应该只是喜欢欺负我而已吧？他根本没把我当一回事。而且……对了，我又常常要他请我吃饭！」
由莉佳显然将孝太郎的行为当成是一种惩罚游戏，毕竟她自己也常常惹孝太郎生气。
「刚开始我也是这么认为，不过……重新回想起孝太郎的过去之后，我大概猜得出孝太郎面对你的态度为什么特别不同了。」
奇莉华所知道的过去，以及奇依记忆中那位大哥哥的举止。两相对照之后，自然导出截然不同的答案。直到最近，奇莉华才察觉这个事实。
「里见的过去？说得也是，里见很少提到他的过去呢。」
即使是性好八卦的静香，也知道这不是可以拿来开玩笑的话题。只要一提到孝太郎与早苗之间的话题，静香的态度总是异常严肃，如今她也认真地参与讨论，希望能找出解决问题的方法。
「他不是不说，而是不想提起。怎么说呢？母亲出了车祸，惨死在自己的面前，幸福的家庭瞬间变了样……任谁都不愿提及这种往事吧。」
「天啊……」
露丝不禁倒抽一口气。她万万也想不到，孝太郎的过去竟然是如此悲惨。
「母亲过世的时候，孝太郎只有六岁。当时孝太郎误闯车道，母亲是为了保护他而不幸丧命。换句话说，孝太郎等于是亲眼目睹母亲的死亡，而且是他的疏忽造成了这个不幸的结局。」
关于那场车祸的详细情报，都是奇莉华透过管道打听出来的。
当初来到一〇六号房的时候，基于长期作战的需要，奇莉华着手收集了许多相关资料，其中也包括了孝太郎的家庭背景。
之后这些情报全都被束之高阁。而且基于年龄的差距，孝太郎与奇莉华的意中人之间的关连性也被视为单纯的巧合。直到奇莉华发现孝太郎就是自己的意中人之后，这才发现那些情报有助于诠释孝太郎的行为模式。
「母亲死后，孝太郎与父亲之间的关系明显恶化，因此他的童年可说是在孤独之中度过的。直到遇见了贤治、接触了棒球，这才走出阴霾。」
「难怪里见那么喜欢阿贤跟棒球……」
孝太郎与贤治之间的坚定友情得到了合理的解释，静香这才恍然大悟地点点头。
即使以再怎么恶毒的玩笑话互相揶揄，也无损于彼此的感情。过了一个晚上之后，两人之间依然是嘻笑如常，仿佛什么也没发生。这代表了孝太郎和贤治互相信任，都把对方当成无可取代的挚友。虽然跟由莉佳的情况有些不同，不过贤治应该也是孝太郎另眼相待的存在。至于个中原因，显然就在奇莉华的描述之中。
「里见打架那么厉害，八成也是出自这个原因吧……」
现在的孩子已经没什么跟别人打架的机会了，然而孝太郎却是一个打架高手，不难想象他的童年都是怎么度过的。一想到这里，由莉佳就不禁为之鼻酸。
「这只是我个人的推测……孝太郎可能害怕自己喜欢的人会跟他的母亲一样消失无踪，所以才会秉持着无所求的态度，坚持不跨越那条界线。」
提亚闻言，不禁睁大了双眼。
「什么……？慢着，确实是不无可能……」
「除此之外，孝太郎也会尽可能地替身边的人着想，深怕自己的疏忽再度造成无法挽回的结果。」
奇莉华的推测立刻赢得了提亚的认同。
失去母亲的惨痛经验，造就出现在的孝太郎。不想再度失去重要的人，最直接的做法就是不要跟任何人发展出更进一步的亲密关系。而且母亲的死是自己的疏忽所造成的，因此孝太郎以坚定的意志信守自己的承诺，希望身边的所有人都能迎向幸福的终点。
孝太郎的行动准则并不是爱，而是害怕失去。有了这个认知之后，所有的疑问全都迎刃而解。
「所以由莉佳才会成为唯一的例外？」
「是的。我们是地底人、外星人、幽灵，迟早都必须退出孝太郎的生活，因此他才会刻意与我们保持距离。」
提亚和露丝迟早得回到佛德赛。
奇莉华必须返回地底。
早苗是个幽灵，早晚得成佛。
静香只是提供租屋的房东，晴海体弱多病，而且又快要毕业了。等到孝太郎毕业之后，彼此之间的关系一定会逐渐疏远。
简而言之，孝太郎的身边都是迟早得说再见的人。
「可是由莉佳不一样。在孝太郎的心中，由莉佳是个普通也不过的少女，两人一起度过三年的校园生活、一起毕业，往后的关系还是可以持续下去。对于孝太郎而言，由莉佳才是一直陪伴在他身边的人。」
「说到这里——」
奇莉华的推断不禁让由莉佳想起孝太郎曾经说过的那句话。
『会不会觉得我很自私？我就是希望你只是个普通的同班同学——不，应该是拥有特殊嗜好的普通同学才对。』
事情是发生在好几个月前，由莉佳与真希对战的时候。当时的孝太郎得知由莉佳真的是个魔法少女后，便忍不住有感而发。透过奇莉华的解释，由莉佳这才明白那句话的真正含意。过去的由莉佳只能理解那句话的表面意义，如今对于孝太郎的心态与想法有了更深一层的认识。
——难怪里见一直不相信我是个魔法少女，一直把我当成普通的COSPLAY爱好者！因为他深信普通的COSPLAY爱好者才会永远陪伴着他，不会突然消失不见！
或许当初只是单方面的一厢情愿，不过随着两人之间的友情与日俱增，孝太郎开始庆幸由莉佳只是一个单纯的COSPLAY爱好者。
母亲突然消失不见，其他的侵略者少女迟早也会离开一〇六号房。然而由莉佳却只是个兴趣与众不同的寄居者，个性上的缺点虽然不少，还是可以共同度过愉快的每一天——就跟贤治一样。这就是孝太郎深藏心底的愿望。
这时由莉佳又想起了另一句话。
『阳光和彩虹才适合你。』
这句话一样出自孝太郎的口中，由莉佳原本以为这句话意味着自己的个性并不适合面对战斗，透过奇莉华的解释之后，这才发现自己完全会错了意。
——难道、难道里见之所以不把我当一回事，有时候甚至还故意恶作剧，纯粹是因为他真的很重视我，甚至还把我视为阳光和彩虹……？
对于失去家人的孝太郎而言，个性迷糊的由莉佳就像是个需要照顾的妹妹。如果奇莉华的推断无误，孝太郎其实是透过照顾由莉佳的过程，寻求跟家人相处的幸福感。有些人总是对自己的家人不假辞色，极尽霸道之能事，基本上也是同样的道理。
「等、等一下！难道……难道……！」
由莉佳失去了思考能力，体内的血液为之沸腾，双颊更是涨得通红。脑海一片空白，完全无法思考。这也难怪，毕竟由莉佳从来没有这种受到他人的重视、被他人需要的经验。勉强说来，大概也只有魔法恩师娜娜而已吧。不过娜娜也没有永远将由莉佳留在身边的打算，她总是以深怕连累由莉佳为由，将由莉佳拒于千里之外。当然，由莉佳也知道孝太郎重视自己、需要自己。不只是表面上的重视与需要，而是具备更深层的意义。而且前阵子治疗早苗的时候，孝太郎也对由莉佳身为魔法少女的实力深信不疑，表现出完全的信赖。
也就是说，由莉佳在无意间达成了两项目标。第一个目标是让孝太郎在不知道由莉佳是个魔法少女的前提之下，认同由莉佳身为魔法少女的实力。第二个目标，则是以一个普通少女的身份，成功地让孝太郎将她视为不可或缺的存在。
如果孝太郎一开始就相信由莉佳是个魔法少女，事情恐怕也不会如此顺利。必然与偶然互相交错的结果，就是让由莉佳成为孝太郎心中唯一的例外。
察觉到这个事实之后，由莉佳的思考完全处于停顿状态。她庆幸于自己的好运，却又不知道该如何控制自己的情感。
「原来里见先生从来不认为我们会永远在一起……」
无视于头顶冒烟、一句话也说不出来的由莉佳，露丝难掩内心的惆怅。
孝太郎与由莉佳之间的关系进展神速，事实上也意味着孝太郎认定其他少女迟早会离他而去。对于露丝而言，这真是无比寂寞的事实。
「没错。所以孝太郎接受了早苗失去记忆的事实，因为他早就明白道别早苗的这一天迟早会到来。」
「他虽然重视早苗，却也做好了告别早苗的心理准备。即使早苗真的失去了记忆，也依然不为所动，更不想勉强唤回早苗的记忆。这……这实在是太悲哀了……」
自幼失去双亲的静香能够体会孝太郎的感受，更明白一个人独自生活的感觉是多么孤寂。对于静香而言，是孝太郎和其他侵略者少女填补了内心的空虚，因此当她从奇莉华的口中得知孝太郎早已做好了道别的心理准备时，内心格外难受。
「这样也好，至少有个努力的方向。」
相较于众人低迷的气氛，提亚的双眸却绽放出坚定的光辉。她是一个勇于面对人生的战士，不会轻易被这种小事击倒。
「只要让孝太郎相信道别的时刻绝对不会来临，这样子不就好了吗？」
「怎么做？」
静香很愿意相信提亚，毕竟她也想继续跟孝太郎和其他人过着快乐的生活，然而她却不知道该怎么做才好。静香一直凝视着孝太郎的背影，拼了命地在脑中思索，如今提亚表示她知道答案，静香当然想好好地请教一番。
「奇莉华，细节的部分就交给你了。我相信你一定有办法的。」
事实上提亚也不知道该怎么做，她只知道奇莉华一定可以找出正确的答案。
「嗯，交给我吧。」
奇莉华点点头，脸上露出一抹浅笑。
「……其实也不必特别做些什么。」
然而奇莉华口中的答案，却跟孝太郎先前的说法如出一辙。在她的心中，适用于早苗的方法一样适用于孝太郎。
「简而言之，就是维持现状。大家一样跟孝太郎聊天、一起做些傻事，说不定就可以让孝太郎产生可以永远跟我们在一起的念头。」
一次又一次地尝试，直到孝太郎改变心意为止。一年的时间或许不够，不过大家有的是时间，足以让孝太郎接受道别的时刻永远不会降临的事实。即使事与愿违，道别的时刻真的接近了，大家也可以同心协力改变可能发生的事实。只要大家携手同心，孝太郎一定会发现彼此之间的关系是可以被守护的。
「就跟由莉佳小姐一样？」
露丝眯起双眼，打量着思绪完全停止的由莉佳。一想到大家仿效由莉佳的做法为难孝太郎的画面，露丝就不禁感到好笑。
「不，倒也不必模仿由莉佳的做法。毕竟我们已经利用自己的方法，攻占了孝太郎的心。」
每个人的答案都不一样，由莉佳的方法未必就是正解。
「我可没有攻略孝太郎的念头喔。」
静香明白奇莉华的用意，不过一想到连自己也成为侵略者之一，心里面总觉得怪怪的。不过怪归怪，却没有不愉快的感觉，毕竟这也是大家必须让孝太郎有所感受的心意。
『早苗，其实蓝华是要收钱的，她只是暂时算你免费而已。』
『里见，这种说法也太难听了吧？』
『对呀，就好像我很廉价一样。』
无视于侵略者少女的满腹心事，孝太郎、早苗和真希聊得正愉快。打量着孝太郎的背影，提亚的嘴角不禁微微上扬。
「呵呵呵……里见孝太郎，我倒要看你脸上的笑容还能持续多久……」
提亚双手环在胸前，下巴微微抬起，露出不可一世的表情，就像刚来到地球时一模一样。
「如果你以为我们的侵略迟早会结束，那可就大错特错了。等着瞧吧，愚民。等到你惊觉不妙的时候，一切都太迟了……呵呵呵呵……」
在场众人都知道提亚的意志是不容动摇的。而且现在的提亚跟一年前的提亚不同，没有人可以阻止她的行动。
事实上对早苗的记忆是否恢复的问题大为关心的人，并不是只有孝太郎和其他的侵略者少女而已。
『记忆果然并未恢复……啊哈哈哈，等待许久的好机会终于来临了！』
那就是对早苗和孝太郎等人怀恨在心的恶灵。为了捕捉袭击早苗的时机，她一直偷偷地从旁观察记忆的动向。
『拥有那副得以创造出莫大灵力的肉体，一定可以让我重返人世！这次我一定要成功地附身，占据她的灵力与肉体！』
恶灵的目标正是早苗的庞大灵力，以及产生灵力的身体。可是在早苗一分为二的时候下手，并没有任何的意义。
过去一〇六号房的守护灵力过于强大，恶灵完全找不到对幽灵早苗下手的机会。偏偏幽灵早苗不会独自离开一〇六号房，就算没有守护灵力的干扰，一样无法下手。
至于早苗的本体则是失去了大量的灵力，本身就十分虚弱。这种肉体根本无法成为产生灵力的工具，就算勉强附身，也极有可能跟早苗的肉体一起落得衰弱而死的命运。
如今两个早苗合而为一，双方的问题顿时迎刃而解。早苗离开一〇六号房，守护灵力大幅降低，恢复健康的肉体也可以产生莫大的灵力，因此现在正是恶灵下手的大好机会。如果早苗恢复记忆，难保不会自动强化守护灵力。而且早苗才刚融合而已，灵体的接合部分并不稳定，很容易被趁虚而入。简而言之，这是唯一、也是最好的机会，恶灵自然是不会轻易放过。
『等着瞧吧，小猫咪！这次一定要让你跟我合为一体！』
憎恨与嫉妒的情绪在恶灵的心中发酵，仅存的灵力更是燃起了熊熊怒火。
她已经没有退路了。
恶灵本身也十分虚弱，一旦错过了这个机会，就再也没有翻身的可能。即使是拼上仅存的些许灵力，也非得占据早苗的身体不可。就这层意义而言，这的确是最后的孤注一掷。