事情发生在秋高气爽的晴朗午后。采买完毕的露丝回到一〇六号房的时候，赫然发现孝太郎呈大字形睡倒在房间的正中央。今天是星期六，不必上课，孝太郎一大早就外出打工，直到刚刚才回家。洗了个热水澡之后，坐在地上小憩片刻，和煦秋阳自窗外倾泄而下，睡意袭来的孝太郎不知不觉进入了梦乡。
「呵呵……将军大人也真是的。」
将购物袋放在厨房之后，露丝进入三坪房间，从壁橱里面拉出一条毛巾被，盖在孝太郎的身上。露丝的眼神中流露出安详与柔和之情，不难看出她是个秉性良善、温柔体贴的女孩子。此时此刻的她几乎是毫无防备，就跟熟睡中的孝太郎一样。
「哈啾！」
替孝太郎盖上被子的时候，毛巾被的边缘轻轻掠过孝太郎的鼻尖，受到刺激的孝太郎立刻打了个喷嚏。虽然并未因此而清醒，盖在胸前的毛巾被却掀起了一角。
「真是……呵呵呵……」
浅笑几声之后，露丝干脆坐在孝太郎身边，伸出双手将掀起一角的毛巾被拉了回来。
「啊……」
为了整理盖在孝太郎胸前的毛巾被，露丝的双手自然而然抵着孝太郎的胸口，乍看之下似乎准备跟孝太郎接吻。察觉自己的姿势有些暧昧之后，露丝立刻停止了动作，双颊更是抹上一层红晕。
——这……我并没有那个意思……
露丝试着在脑海中替自己的行为提出合理的解释。即使没有那种意思，对于恪遵男女伦理的露丝而言，依然是略为踰矩的举动，跟挽着手臂一起散步无法相提并论。不过难为情归难为情，孝太郎毕竟是露丝喜欢的对象，自然没有就此打住的道理。事实上露丝一直很想跟孝太郎如此近距离接触，如果可以的话，也很想拉近两人物理上的距离，就像现在两人嘴唇之间的间距。只见露丝的视线牢牢盯着孝太郎的嘴唇，身体不由自主地往孝太郎的头部靠了过去，脸上更是露出迷蒙暧昧的神情，彷佛置身于梦境之中。
003
「呀！呀！呀！不、不可以！天啊，我这是在做什么！而且还趁着将军大人睡着的时候展开偷袭！不行不行，说什么都不可以！！」
直到两人的嘴唇近在咫尺，眼看着就要正面接触的时候，露丝这才猛然惊醒。面对这个决定性的关键时刻，露丝一本正经的个性让她好不容易踩了煞车。一想到自己差点做出傻事，露丝不禁感到莫名羞愧。众人眼中一丝不苟的自己，竟然会喜欢一个人到忘我的地步，即使是露丝本人也感到难以置信。她真恨不得立刻钻进榻榻米下面躲起来。
——幸好没有铸下大错……
露丝反而松了口气。毕竟露丝重视的是喜欢一个人的感觉，而不是表现在外的具体行为。
——暂时不管两人是否为男女朋友……可是接吻这种事……即便彼此的感情已超越恋人，初吻却是自己执行就有点……
即使趁着孝太郎熟睡之余偷袭，这种单方面的行为也只会换来空虚的失落感。如果已经是男女朋友也就罢了，偏偏两人之间的关系并非如此。露丝是个一丝不苟的人，事后一定会感到懊悔不已。
「……将军大人……」
最后露丝开始以指尖轻戳孝太郎的脸颊，她认为害自己独自害臊慌乱的原因全都是因为孝
太郎。虽然像是在找借口解释自己现在的行为，但她知道稍微恶作剧也是会被原谅的。
「……我刺、我刺！……呵呵……知道厉害了吧，将军大人……」
内敛服从的露丝平时很少表现出强势的一面，欺负起孝太郎时却乐在其中。此时此刻没有其他人在场的安心感，更是令露丝肆无忌惮了起来。
「嗯、嗯嗯嗯…….」
熟睡中的孝太郎露出痛苦的表情，露丝连忙缩手。
「……糟糕，玩过头了……对不起，将军大人……」
对于再次玩到忘我一事，露丝表示深切的反省，不再继续捉弄孝太郎。
「对了，不如这样吧……」
为了弥补自己的过错，露丝决定让孝太郎枕着自己的大腿。如此一来可以让孝太郎睡得更加安稳，也算是一种将功赎罪。于是露丝将大腿滑入孝太郎的头部下方，就近端详孝太郎的脸朦。
——为了让将军大人睡个好觉，这也是没办法的事……
毕竟就在自己家里，其实从壁橱里面拿个真正的枕头出来，也可以收到同样的效果，然而露丝毕竟是个恋爱中的少女，这种时候当然是刻意忽视枕头的存在。
露丝回来之后的半个小时左右，早苗突然出现在一〇六号房。为了向大家炫耀父母亲买来送给她的兔耳连帽运动夹克，早苗兴冲冲地冲了进来。
「孝太郎、孝太郎！你看，很可爱吧？」
「早、早苗小姐！？」
露丝顿时太吃一惊。她正让熟睡中的孝太郎枕着自己的大腿，时而轻抚孝太郎的头发和脸颊。对于露丝而言，这短短的三十分钟无疑是如梦似幻的幸福片刻，整个人处于彻底放空的状态，完全没料到会有人突然闯进来。结果猝不及防的露丝大受惊吓，一颗心彷佛被揪住似地评评乱跳，全身上下更是僵硬得无法动弹。
「什么啊，居然睡着了……」
「……」
「嗯？露丝，你怎么啦？」
相对的，早苗却完全不明白露丝为什么露出一脸惊吓的表情。自从幽灵时代开始，跟孝太郎黏在一起的概念就已经深植于早苗的心中。露丝被发现时所表现出的惊愕与羞涩之情，想必早苗是无法体会吧。
「没、没什么……」
露丝摇了摇头，双颊突然泛起一阵绯红，宛如熟透的西红柿。
『早苗，其实是因为……』
这时早苗体内的『早苗同学』站了出来，替『早苗』解释露丝的反应。『早苗同学』经常以类似的模式现身，孝太郎等人也见怪不怪了。
「是哦，原来如此！」
「！！」
早苗露出恍然大悟的表情，露丝连忙低下头去，羞红的耳根清晰可见。
「跟孝太郎黏在一起又有什么关系？就跟动画中的情节一样嘛。」
即使明白害羞的原因，早苗还是无法体会露丝的感受，忍不住嘲笑露丝小题大作，何必为了这么奇怪的理由感到害羞呢？
「呜呜……就算你这么说……」
露丝羞得不敢抬头，两人的价值观简直就是天差地远。幸好撞见露丝跟孝太郎状似亲密的
人是早苗，如果换成静香或是由莉佳，两人肯定会更加捉弄露丝吧。
「既然喜欢的话那就没问题啦。就是要黏在一起，才能表达自己的心意嘛。」
「……如果我也有跟早苗小姐一样的想法，不知道该有多好……没办法，这种个性是天生的，没那么容易改变……」
露丝偷偷抬头瞄了早苗一眼。见到早苗露出温和的笑容之后，露丝这才松了口气，总算能好好地抬起头了。
「露丝你啊，就是太过严肃，应该更加遵从自己的心声才对。」
「这已经是我的极限了。我跟早苗小姐不一样，看不到将军大人的内心世界。我可不想因为冲过头而惹恼了将军大人啊……」
「孝太郎才不会生你的气。」
「希望如此。」
轻皱眉头的露丝微微一笑，视线再度回到孝太郎的脸上。孝太郎睡得正熟，丝毫不为所动，脸上的表情更是开朗，彷佛正在做什么美梦。
「实在无法想象……将军大人到底在想些什么。」
「露丝，想去看看吗？」
「呃？看什么？」
面对早苗突然其来的提议，露丝不禁露出疑惑的神情，完全不明白早苗的话中含意。
「你想知道孝太郎正在想些什么，或是做什么梦吧？」
「是没错啦……不过该怎么做？即使是科技发达的佛德赛，也没有一窥他人内心世界的技术。」
「不需要那种技术啦，方法很简单。」
露丝对早苗这番话有些不以为然。三坪房间的少女当中，大概只有可蓝有那种本事，不过就早苗的表情看来，似乎又不是那么回事。
「只要灵魂出窍之后，就可以潜入孝太郎的梦境啦。很简单的。」
「灵、灵魂出窍！？」
虽然早苗双手环胸、信心十足地公布她所想到的办法，结果显然超出了露丝的想象。
梦境是精神活动的呈现方式之一，只要成为精神形态的存在，亦即所谓的灵魂，就可以跟
孝太郎的梦境融为一体。所谓的灵魂出窍，就是进入梦境的媒介与方法——以上是早苗的解释。不过早苗的描述参杂了大量的状声词，露丝花了好一番工夫之后，才勉强理解早苗所表达的意思。
「所以只要我跟你一起灵魂出窍，就可以进入将军大人的内心世界？」
「对对对，没有想象中困难啦。」
「大概明白了。不过我跟你不一样，没办法灵魂出窍……」
「这倒是不必担心，开始啰！」
「等、等——」
『好啦，大功告成～♪』
『——一下……咦？』
性急的早苗不等露丝答应，直接付诸行动。只见早苗抓住露丝的灵体奋力一扯，直接飞出体外，极其干脆地协助露丝完成灵魂出窍的作业。
『早、早苗小姐！那、那边还有另一个我和你！』
『不要紧张，露丝。我们的灵体已经脱离了，原本的地方当然还有另一个你跟我。』
『是没错啦，不过……』
露丝虽然进入灵魂出窍的状态，心理上还是有点无法接受。突然被丢进灵魂出窍这个未知的领域，露丝内心变得极为混乱。
『早苗小姐，我该不会死了吧？』
眼见自己的身体突然变成半透明的状态，不远处还有另一个动也不动的自己，也难怪露丝会怀疑自己是不是已经不在人世。
『想太多了，有没有看到那条线？』
早苗在露丝面前转过身子，腰部以特定的节奏左右摆动。她那身兔子造型的连帽运动夹克腰际处有个尾巴的装饰，只见有一条线从那里延伸而出，随着腰部摆动的节奏左摇右晃。细线的另一端，刚好连在另一个早苗的身上。
『只要有这条线与躯体联系，就没什么好担心的了。』
『啊，我也有耶！』
露丝的腰际也有同样的细线，联系着另一个露丝。这条连结身体与灵魂的细线，就是所谓的生命线。只要有这条细线连着，灵魂随时都可以返回肉体。
『现在明白了吧？』
『嗯、嗯，或多或少啦。』
看来似乎跟早苗平常的分离有点类似——一旦理解了这个原理，被未知的体验弄得晕头转向的露丝总算是稍微冷静了下来。
『好，接下来要往那里去啰！我们走吧！』
『请、请等一下，早苗小姐！现在又要做什么！？』
『跳——』
但是早苗完全不让露丝喘口气，便再度抓着她奋力一蹬，往熟睡中的孝太郎跳了过去。神奇的事情发生了，早苗的双脚并未踩在孝太郎的身上，而是被孝太郎的身体吸了进去。被早苗紧紧抓着的露丝当然也难逃同样的命运。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
此刻的露丝只能放声尖叫了。
『……你还满乐在其中的嘛，露丝。』
『一点都不开心啦——！！呀啊啊啊啊啊啊！！』
于是花容失色的露丝和不听人说话的小白兔，就这样闯进孝太郎的内心世界。
进入孝太郎的体内之后，两人首先来到一处明亮的空间。四周虽然空无一物，感觉却十分舒服，彷佛沐浴在温暖宜人的秋阳之下。
「……这里是……咦，身体恢复原状了……」
露丝以惊奇的眼神打量四周。她不知道这里是什么地方，只知道身体在不知不觉中恢复了实体。几秒钟之前才跟早苗一起灵魂出窍，跳进孝太郎的体内，如今的变化真的非常奇妙。
「进入孝太郎的梦境之后，就会自动变成孝太郎梦中所认知的模样。仔细看看，身上的服装是不是跟先前有所不同？」
「经你这么一说，果然变成运动服装了呢。」
早苗向困惑的露丝说明事情的来龙去脉，露丝这才逐渐进入状况。两人置身于孝太郎的梦境之中，打扮与穿着自然会出现变化，这样一来就不会与孝太郎的梦境格格不入了。这就是两人恢复了实体，同时也换上运动服装的原因。
「意思是将军大人的梦境跟运动有关？」
「是呀。从这身打扮来判断，应该是那个才对。」
早苗大概猜到孝太郎梦见了什么。过去她经常出入孝太郎的内心世界，好几次都以类似的
装扮进入相同的梦境。
「那个是指什么？」
「百闻不如一见啦，走吧！」
早苗话才刚说完，就拉着露丝往前走去。虽然是他人的梦境，早苗却是一副神情自若的模样，彷佛行走于自家的后院。
「好、好的。」
相较之下，露丝还是对这种奇妙的体验感到有些陌生，一路上只能东张西望，打量着四周的景物。不过陌生归陌生，倒是感受不到丝毫危险，四周的空间依然温暖而明亮，令人感到十分自在。这里不会受到敌人的攻击，看来应该是个安全的地方——一想到这里，露丝的心情顿时笃定了下来，同时也开始意识到这里是孝太郎的内心世界。
——若真是将军大人的梦境，岂不是可遇而不可求的大好机会？
自己正在孝太郎的心中。透过这种明确的认知，露丝对周遭环境的印象只剩下新奇，不再感到恐惧。置身陌生的环境固然令人忐忑，露丝的心情却是相当愉快。
「喔喔！露丝，你果然厉害！」
就在这个时候，走在前面的早苗笑着回过头来。
「呃？」
「你明明是第一次来到这里，就已经进入下一站了！」
「我不懂你的意思。」
露丝无法理解早苗的笑容与话语中所代表的意义。周围的景色确实逐渐出现了变化，耀眼的白色光芒彼端，逐渐浮现出某种景象，不过这跟早苗口中的「厉害」又有什么关系？这时，莫名得意的早苗提出解释。
「嗯～这里是孝太郎的梦境，对不对？」
「是的。」
「所以当我们在梦境中移动的时候，想要前往某处的意念，比我们用双脚行走更加重要。然后孝太郎会根据我们的意念，带领我们前往下一个地点。」
「我明白了，彼此之间的共识十分重要呢。」
在梦中行走并没有什么意义，只要彼此达成共识，就可以前往下一个地点——露丝的认知可说是正中红心。
「所以啰，恭喜你了。」
「恭喜？这话怎么说？」
「我刚刚不是说了，这是孝太郎的梦境啊，你却可以在梦境之中走来走去，这代表了什么？」
「啊……」
加以思索之后，露丝不禁睁大了双眼。换句话说，这就是露丝想要找出的答案。
「你擅自闯入孝太郎的梦境，孝太郎非但一点都不生气，反而还十分欢迎你的到来，这就代表他很喜欢你。所以啰，恭喜你了，露丝。」
梦境是心灵的一部分，一旦被外人闯入，对人类来说可是会带来相当程度的痛苦。然而，若闯入者是梦境的主人亟欲在梦中相会的对象，抑或是被梦境的主人所接纳的人物，就可以在梦境中自由行动。这就代表——
「——我在将军大人的心中占了很重要的一席之地……」
「没错，孝太郎真的很喜欢你。既然都已经欢迎你进入他的梦中世界了，在现实生活当中跟他黏在一起又有什么关系？」
早苗并非一开始就得以自由进出孝太郎的内心世界，起初总是被心中的高墙拒于门外，完全无法进入。经过一段时间的相处之后，才逐渐化解了孝太郎的心防，如今已经可以自由进出大部分的区域了。就是因为经历了这段变化，早苗面对孝太郎的时候才能毫无顾忌。孝太郎的底限到底在哪里，早苗比任何人都更清楚。
「可是……如果我突然用早苗小姐的方式对待将军大人，将军大人一定会大吃一惊吧。」
「有可能喔，所以才要慢慢来。任何事都得做足准备才行喔。」
「呵呵，就这么办。」
相视而笑的同时，两人抵达全新的地点，时间比早苗预期中还要短了许多。或许是因为早苗和露丝相处愉快，孝太郎才会格外欢迎吧——早苗隐约有这种感觉。
两人来到的新地点是河川的高滩地，设有棒球场、足球场、网球场、排球场等等的运动设施，平常都会聚集很多人潮。周遭的气氛依然是明朗而温暖，适合从事户外的运动。
「这身打扮配合这种天气，总算是明白了。」
「毕竟是孝太郎的梦境嘛。」
「嗯。」
孝太郎本人就位于众多球场的其中之一，跟其他伙伴一起打棒球。
「你看，大家都在那里呢。」
「真的呢。啊，殿下跟大家，还有阿贤先生和学校的同学，以及镇上的居民……」
所有人分成两队进行比赛。首先是孝太郎和三坪房间的少女，他们分成两队，一队各五人。再加上艾法莉亚、贤治、班上的同学、COS研、戏剧社以及町内会的成员。其他没有编进队伍里的人则是坐在板凳上，或是站在场边替两队加油打气，阵容十分庞大。
「这些都是将军大人回忆中的人物吧。」
「嗯，所以有时候还会出现重迭的现象。」
「啊哈哈，那应该是小时候的奇莉华小姐吧？」
「没错，孝太郎回忆中的人物全都在这里了。」
球场上的人物都在孝太郎的生命中扮演了非常重要的角色，其中也包括了重复存在的人物，以及不在世上的故人。不过这里毕竟是梦中的世界，限制没有那么严格，因此眼前的棒球场俨然是孝太郎的人生缩影，更是他的心灵世界。
「可是……为什么我加入的是阿贤先生的球队？我不能接受。」
明白眼前的画面所代表的意义之后，露丝感到些许不悦。基于露丝的少女情怀，她应该跟孝太郎同队才对。
「没办法，光是我们跟孝太郎就多达十人了。而旦每次梦里的分队方式都不一样，今天刚好是这样编列啦。」
「是、议……」
「不过啊，只有一个地方几乎不会改变。」
露丝的埋怨惹得早苗微微苦笑，不过她的语气变得有些消沉。看来那个毫无改变的状况，似乎令早苗感到有些惆怅。
「怎么说？」
「只有那个眼镜男会被分到跟孝太郎敌对的阵营。孝太郎对他的信赖，恐怕远胜于我们之中的任何一人。」
「你是说阿贤先生吗……？」
若论及男女之间的感情，或许三坪房间少女们的重要性会在贤治之上。但如果单纯只论人与人之间的信任关系，贤治绝对是孝太郎最信任的朋友。毕竟当初带领孝太郎走出阴霾的人就是贤治，孝太郎对他的信任自然超乎对自己的信任，才会总是将他定位为敌队的领导者。这也代表了孝太郎愿意将最重要的人托付给贤治。
「或许那个眼镜男才是我们真正的情敌。所以我们得好好努力赢过他，一定要让孝太郎更加重视我们才行喔。」
若想让孝太郎完全走出阴霾，就必须比贤治所付出更多努力。到那个时候，少女们一定可以取代贤治在孝太郎心中的特殊地位。为了孝太郎，也为了自己，少女们绝对要以超越贤治为最终目标。
比赛进行的过程中，选手的表现也反映出个人的特质。由莉佳惨遭三振，静香击出场外全垒打。提亚打出一记安打，但却以惊人的冲刺力一举攻上二垒。奇莉华变幻莫测的控球能力令人印象深刻。早苗和露丝坐在观众席上，喜孜孜地欣赏这场精彩的球赛。
「又轮到提亚打击了。」
「顺序虽然出了差错，不过毕竟是梦境嘛，呵呵呵……」
提亚在两人的注视之下进入打击区，以有别于娇小身躯的豪迈架式举起了球棒。投手丘上的贤治以精悍的姿势投出刁钻的一球。贤治是心思细腻的技术型强投，只见这球毫不留情地钻进了难以击中的区域。
咔锵！
然而提亚却早已料到贤治的球路，大棒一挥打击出去。强劲的球飞过二垒手的头顶，落在右外野手与中外野手之间。
「殿下，冲啊！冲啊！」
清脆的击球声传遍球场，露丝忍不住站起来大声呐喊，场边的另一个露丝也同时展开声援。另一个露丝如实重现了她在现实世界也会出现的反应，除了露丝之外，其他人的一举一动也都跟现实世界中的本人一模一样。
「太精彩了，殿下！这一球打得好！」
提亚的安打将她一口气推上三垒。只见她站在垒包上面挥挥手，回应露丝的声援。场上的提亚似乎未将同时出现两个露丝的怪异现象放在心上。
「露丝，该走了。」
下一棒的打者步入打击区的同时，早苗朝着目睹提亚的精彩表现之后大为兴奋的露丝笑了笑。
「可是比赛还没结束……」
「啊哈哈，其实这场比赛永远都不会结束喔。」
「难道是因为将军大人想要一直延续这场梦境的关系？」
「应该吧。」
孝太郎的心愿很简单，就是永远过着幸福而平凡的生活。这场球赛刚好反映出孝太郎的心愿，自然永远也没有结束的道理。直到孝太郎清醒之前，球赛都会一直持续下去。
「对了，机会难得，要不要跟孝太郎见一面？」
「咦……可是将军大人正在打击区……」
继提亚之后上场打击的选手正是孝太郎，他目前正在跟担任投手的贤治展开言语交锋。虽然听不到说话的声音，但应该是平常那种拌嘴的内容吧。
「这里、这里。」
「呃……早苗小姐？将军大人不是在那里吗……」
「过来就对了。」
牵着满腹狐疑的露丝，早苗不知为何爬上高滩地的堤防。为防河川高涨，堤防的下半部是水泥基座，不过上半部则是单纯的草皮，结构不怎么复杂。仔细一看，孝太郎正躺在草地上。
「孝太郎。」
『你又来啦，早苗。』
004
躺在草地上的孝太郎一边晒太阳，一边欣赏球场上的比赛。早苗知道这才是真正的孝太郎——亦即孝太郎的意识中心。
「我今天还带着露丝一起来了呢。」
「将军大人。」
露丝从早苗背后钻了出来，站在孝太郎的面前。孝太郎见状，嘴角顿时浮现一抹微笑。
『欢迎你来，露丝。』
「哼，跟见到我的时候反应差真多。」
『因为你已经来过好几次了。』
「还敢说呢，每次醒过来之后就忘得一乾二净。」
『现在知道不就好了吗？』
「你每次都要以最大的诚意欢迎我。」
『欢迎光临，我亲爱的早苗小姐。』
「嗯，这才象话。」
孝太郎打从心底欢迎两人的到来。无论早苗还是露丝，都在孝太郎的心中占有一席之地，就算擅自闯入梦境，孝太郎也是不以为意。暂时安抚过早苗之后，孝太郎注视着站在一旁的露丝。
『不过话又说回来了，这次怎么连你都来啦？』
孝太郎当然欢迎露丝的到来，只是不明白她的来意。早苗平常就以进出孝太郎的内心世界为乐，但孝太郎不认为露丝会闯入他人的梦境。
「……那、那是因为……」
露丝羞得低下头去。其实她正烦恼着应不应该主动向孝太郎撒娇，但怎么样也说不出口。见她这样苦恼，看不下去的早苗连忙跳出来打圆场。
「事关少女的矜持，不准发问！」
『这是我的梦境耶？』
「少女的矜持比任何事情都重要！」
『该不会是你硬拖着露丝过来的吧？』
「嘿嘿嘿……」
『真是败给你了……』
「我觉得露丝的烦恼应该可以在这里获得解决。」
『……这样没关系吗？』
「嗯，没关系的！」
虽然早苗的借口实在过于牵强，孝太郎忍不住想要提出抗议，然而顾及早苗对露丝的顾虑与苦心，最后还是决定不再追究。而且在这种秋高气爽的好天气之下数落早苗的不是，似乎也说不太过去。既然是难得的假期，就该悠悠哉哉地度过。
露丝喜孜孜地站在一旁看着两人之间的互动，这时脑海中突然浮现一个疑问。等到两人的对话告一段落之后，这才怯生生地开口。
「将军大人，可以请教一个问题吗？」
『当然可以。』
孝太郎没什么难以启齿的秘密，立刻爽快地点点头。
「将军大人为什么在这里观看球赛？」
露丝的疑问，就是孝太郎的视点位于梦境之外。如果这场球赛真的是他的心愿与理想，孝太郎应该成为其中一名选手，站在球场上才对。然而站在球场上的却是另一个孝太郎，本人则躺在堤防的草地上，以第三者的角度观看球赛，这就是露丝百思不得其解的地方。
『我知道这只是一场梦。毕竟现实世界中有许多尚未解决的问题，不太有机会像现在这样来场球赛。』
「都在梦里了，暂时将现实生活中的琐事抛到脑后又不会怎样，真是个没用的家伙。」
孝太郎之所以站在第三者的角度观看球赛，原因在于他知道这是不可能实现的梦境。所以他选择跳脱出来，不愿牵涉其中，只是在远处观望着比赛。可是既然只是一场梦，难道就不能洒脱一点吗——这是早苗的看法，事实上露丝也有同感。
『事关你们这几个家伙，可不是说忘就能忘的。』
「将军大人……」
然而孝太郎的回答，让露丝明白他并非是个笨拙的人。就是因为孝太郎无时无刻将露丝和早苗放在心上，才会意识到这只是一场梦。一想到这里，露丝心中满是感触，眼角浮现出些许的泪光。
「哦，孝太郎！刚刚那句话感觉很有爱喔！」
『我不是那个意思，别开这种玩笑。』
「才不是开玩笑，真的是满满的爱！」
『满满的爱吗？或许吧。』
这并非个人之间的连结，而是超越其上的大爱。孝太郎之所以会躺在草地上观看球赛，确实是基于这个原因。
『总之，如果这些繁杂的问题都可以透过比赛来解决……』
「到时候就会加入球赛吗？」
拭去眼角的泪珠，露丝对孝太郎嫣然一笑。等到所有的问题都解决了之后，孝太郎就可以自由自在地享受自己的梦境了，那该会是多么美好的结果啊——露丝心里涌出了这份感受。
『不……到时候我要在现实世界中举行同样的球赛。梦想的存在意义，不就是等着被人实现吗？』
然而孝太郎的结论却远远超越露丝的想象。或许这是孝太郎下意识的反应，然而他的结论却是一种大爱的表现。至于这份爱情里是否包含了男女情爱，也就不是那么重要了。
「……将、将军大人……」
露丝大受震撼，澎湃汹涌的情绪几乎让心跳为之停止。她的脑中一片空白，一句话都说不出来。此时此刻的露丝只能确定一件事——当初下定决心要跟孝太郎同生共死，果然是正确的选择。
『露、露丝！？』
尽管一度忍了下来，但最后露丝还是哭了。
与孝太郎会合之后，早苗和露丝跟孝太郎聊了好一阵子，十分愉快。梦境中的孝太郎比现实生活中的他坦率许多，关于她们有兴趣的话题也聊了不少，结果先前哭泣流泪的露丝心情大好，脸上再度恢复平常的笑容。
「将军大人果然很喜欢殿下。」
「也很喜欢我跟露丝，对不对？」
『这是当然的。』
「太好了呢，露丝。」
「嗯。」
不过随着时间的流逝，即使是在梦境之中，露丝也开始担心起时间早晚的问题。当初灵魂出窍进入孝太郎的体内，已经是接近傍晚的时间，现在也差不多该回去了。
「……将军大人，我跟早苗小姐要先告辞了。」
即使内心依依不舍，露丝还是决定向孝太郎道别。其实回到现实世界之后立刻就可以见面，露丝还是改不掉这种一丝不苟的个性。
「咦～再多待一会儿嘛！」
跟孝太郎一起躺在草地上的早苗似乎还玩不过瘾，忍不住踢了踢双腿。
「必须尽快回去准备晚餐，还得叫醒将军大人呢。」
「啊，这么晚啦？」
露丝才刚说出晚餐二字，早苗立刻收起内心的不满，从草地上跳了起来。
「回到现实世界之后，还是可以玩个痛快呀。」
「说得也是。好，回去之后立刻叫醒孝太郎。」
才刚从草地上起身，早苗就巴不得立刻回到现实世界。待在孝太郎的梦境之中固然愉快，三个人却略显冷清，怎么玩都玩不起来，还不如回到现实世界玩个过瘾。这个动机十分符合早苗的风格。
『别急着叫醒我，让我多睡一会儿。』
依然躺在草地上的孝太郎抬起头来，仰望早苗和露丝。孝太郎是梦境的创造者，不必跟两人一起回去。应该说，他也不可能一起回去。
「多睡一会儿是多久？五分钟？」
『再久一点。』
「那就是十分钟啰？」
『成交。』
「好吧，特别恩准你多睡十分钟。」
『感谢早苗小姐的大恩大德。』
「很好。」
「呵呵呵……将军大人，我们先告辞了。」
瞇起双眼的露丝喜孜孜地打量着两人的互动，旋即再度向孝太郎道别。真要说的话，其实也不过是稍微分别一下而已，露丝的语气倒也没有离情依依。孝太郎和早苗当然也是一样的心情。
『嗯，回头见。』
「十分钟之后，再把你叫起来。」
『好好好。』
躺在草地上的孝太郎朝着两人挥了挥手，继续观赏眼前的球赛。毕竟马上就可以在现实生活中见面了，孝太郎很快就对早苗和露丝失去兴趣，全副精神都放在球赛上面。早苗虽然明白个中原因，总是希望能被孝太郎关爱的她还是藏不住内心的不满，噘起了双唇。
「真是个无药可救的棒球迷。」
「呵呵，别这么说。」
两人只因为好奇就闯入孝太郎的梦境，甚至还干扰了他看球赛的乐趣。但孝太郎却不以为意，甚至没有丝毫反感，这本来就已经很了不起了。只可惜两人毫无自觉，完全不明白自己做出了什么创举。
归途与去程的要领相同。感应到早苗和露丝一心归去的意愿之后，周围的景色自动出现变化，因此两人一眨眼就远离高滩地与棒球场，甚至比行走的速度还要快上许多。
「不管体验几次，这种感觉还是相当奇妙呢。」
「跟你们那种神奇的空间跳跃大不相同吧？」
「这倒是。」
随着两人的迅速前进，周围的景色也愈来愈明亮。当光线的亮度达到顶点的时候，那里就是梦境与现实的连结点，亦即回到现实世界的出口。
「咦？」
眼看着出口只剩下几步的距离，露丝突然停下脚步，原来是在距离出口不远的地方发现了一个奇妙的物体。
「怎么啦？」
「早苗小姐，那是什么？」
露丝发现的是一块黑色的物体。由于隔了一段距离，再加上受到白光的干扰，无法判断物体的大小。不过只要看上一眼，就很难忽略物体的存在。
「啊啊，那是孝太郎的悲伤与寂寞情绪所凝聚而成的集合体。这里是孝太郎的内心世界，类似的物体随处可见。」
黑色的物体跟先前的河川高滩地一样，都是孝太郎的内心世界之一。然而正如黑色所象征的意义，物体本身集结了孝太郎所有的负面情绪，跟河川高滩地所代表的性质刚好相反。
「不过，孝太郎不是刻意让那个物体远离我们吗？」
「嗯。」
「所以还是不要随便碰触比较好。」
黑色的物体位于出口的另一侧——刚好跟两人的行进路线相反。而且在白光的干扰之下若隐若现，一般人多半都不会注意到物体的存在，就直接走过去了吧。事实上露丝也是碰巧看见的。孝太郎刻意费了一番心思，避免两人在不知情的情况下误闯禁地。
「早苗小姐，你曾经进到里头过吗？」
「刚开始的时候还搞不清楚状况，曾经误闯过一次。」
现在的早苗对孝太郎的内心世界了如指掌，然而一开始的时候并非如此，曾经在毫不知情的情况下闯入孝太郎内心的阴暗面。黑色的物体也是其中之一，因此早苗对物体的性质与结构十分清楚。
「所以你知道里面是什么吗？」
「嗯，不过我在途中就折返了。那个黑色的东西啊，会产生一种强大的推力，我担心自己被推力压扁，所以就逃出来了。」
两人离开预定路线，接近黑色的物体。走近一看，这才发现物体并非固体，而是由黑色的云雾所构成的。那个黑色的云雾——或者该说是黑暗所笼罩的世界吧。两人在黑色云雾前方停下脚步并抬头仰望。其规模十分庞大，几乎可以吞噬整个河川高滩地。
仰望了一段时间之后，彷佛下定决心的露丝握住早苗的手，凝视着她的双眼。
「早苗小姐，愿意跟我一起迎接第二次的挑战吗？」
第二次的挑战——就代表要进入黑色的云雾。早苗为之一惊，顿时发出一阵高八度的怪声。
「什么这很危险耶！？」
早苗表示反对。碰触孝太郎不欲人知的部分，就已经令人于心不忍了，更何况黑色的云雾所释放的压力十分危险。
「我明白，不过……为了将军大人跟大家的未来着想，这绝对是不容忽视、也不容逃避的问题。」
「是没错啦，可是……」
露丝当然知道这是相当危险的举动，但还是说出口了。她们迟早得面对孝太郎的过去。早苗当然也明白这个道理，过去的经验却让她裹足不前，迟迟不肯点头。然而除了这个原因之外，露丝还有另一个非做不可的理由。
「而且……我相信将军大人也希望我们这么做。」
「你怎么知道？」
「因为我们接近黑色物体的过程当中，并没有受到任何干扰。」
「也对，如果真的不愿意，孝太郎根本不会允许我们接近黑色的物体……他自己也想做点改变吧。」
「是的。」
如果孝太郎不希望露丝和早苗碰触黑色的云雾，就算两人主动接近，恐怕也是不得其门而入。原因很简单，这是孝太郎做主的世界。因此黑色的物体勉强出现在可以被发现的地点，露丝和早苗也顺利接近，或许就代表了孝太郎内心深处的意愿。
「……将军大人，我们一定会尽力而为，请接纳我们吧……」
「到头来你还是少不了我们，孝太郎。」
露丝和早苗手牵着手，一起踏入雾中。孝太郎心中的黑暗世界既深又广，过去只有心灵同样被黑暗所占据的真希曾经一窥最深层的样貌，而且还是仰赖席格那汀的协助。光靠自己的力量探究孝太郎心中的黑暗，露丝和早苗可说是有史以来的第一人。
「咕……这、这是……！」
「撑着点，露丝！」
两人愈是深入，周围的黑雾也就愈浓厚，两种截然不同的力量也随之袭来。一种是试图击溃两人的压力，另一种是将两人推出黑雾的排斥力。这也是孝太郎的精神状态发出悲鸣，试图阻止两人继续前进的反应。
「不、不过，似乎比先前、减弱了许多……」
「将军大人、也付出相当的努力！」
「没、没错！」
两人互相搀扶，朝着黑色的浓雾——内心世界的黑暗笔直前进。压力和排斥力固然强大，在两人的同心协力之下，总算是挺了过来。只见露丝和早苗踏稳了脚步，用类似彼此拥抱的姿势，奋力往前迈进。
「将军、大人，已经、没事了！」
「你、不再是、一个人了！请你、对我们、更依赖一点吧！」
就像刚才可以在高滩地观赏野球一样，两人在这里可以一窥孝太郎过去所遭遇的不幸。包括母亲为了保护孝太郎而死于交通事故，孝太郎和父亲之间的关系因此出现裂痕，好好的家庭陷入分崩离析的状态。这些都是孝太郎不愿见到的过去，所有画面全都杂乱无章地并列在同一个空间，时序和事件全都乱了套，彷佛重洗之后的扑克牌。可是，强烈的哀伤依然自四面八方传递而来，所以不论再怎么辛苦，两人还是拼命地往前进。因为她们知道这么做对大家都好。
「露、露丝，那里、好像、有人！」
「一个、小、男孩？」
在露丝和早苗——当然也包括了孝太郎的努力之下，两人终于来到黑雾的中心地带。少年单独一人的身影映入眼帘，手中还抱着一条染满鲜血的毛衣半成品。
「孝太郎！」
「将军大人！」
少年正是黑暗世界的中心，也就是孝太郎的悲愤化身，更是两人必须拯救的目标。于是露丝和早苗强忍着压力与排斥力，朝着少年伸出了手。
「还、还差一点！加油！」
「就快要——呀啊啊啊啊！！」
眼看着指尖就要碰触到少年之际，两人顿时松了口气，结果在压力的作用之下失去了平衡，身体被排斥力抛了出去。
「呀啊啊啊啊啊啊！！」
「就差那么一点点——！！」
结果露丝和早苗毫无作为，就这样从黑雾之中被抛了出来。置身于雾中的少年，只是默默地凝望着被抛上半空中的两人。
孝太郎睁开双眼的时候，火红色的斜阳落上了自己的脸颊。夕阳染红了三坪房间，营造出温暖的气息。不过唤醒孝太郎的原因，可不是红色的阳光。
「……又是这个家伙……」
早苗趴在孝太郎的胸前，睡得十分香甜。孝太郎就是被早苗压得喘不过气，才不得不睁开双眼。
「这种睡姿到底哪里舒服，实在是搞不懂。」
孝太郎只是个普通人，对于梦境的记忆十分模糊。他只是依稀记得梦见了早苗，却万万也想不到早苗竟然入侵了自己的梦境，自然无法体会熟睡中的早苗内心的幸福洋溢。
「不知道她梦到了什么……？」
早苗具有灵能力，记得梦境中所发生的事情，不过她认为那些事情不必让孝太郎知道，因此从未跟孝太郎提起。一方面是因为说来话长，而且若孝太郎真的不愿意让早苗进入梦境，早苗也只会不得其门而入。
「咦？露丝？」
开始思考该怎么处理早苗的孝太郎下意识抬头一看，赫然发现露丝的脸庞就近在咫尺。不过露丝双眼紧闭，跟早苗一样发出规律的鼻息。除此之外，孝太郎也发现后脑正倚靠着柔软的物体。看来露丝先是让熟睡中的孝太郎枕着自己的大腿，结果自己也在不知不觉中睡着了。
「这样啊，她大概是为了让我睡得舒服一点，才把大腿借给我躺吧。」
孝太郎立刻替眼前的状况提出合理的解释。露丝以自己的大腿充当孝太郎的枕头之后，在和煦的秋阳映照之下打起了盹。早苗回来之后见到这幅画面，干脆也跟着一起睡午觉。露丝不太可能在早苗在场的情况下让孝太郎枕着自己的大腿，因此孝太郎对自己所归纳出来的结论相当有自信。
「奇怪……？」
意识到两人紧贴着自己的同时，孝太郎的内心突然产生一股冲动。这股冲动在短短的时间之内迅速强化、扩大，瞬间占据了孝太郎的胸口。
——为什么我突然想要紧紧拥抱早苗跟露丝？
孝太郎内心的冲动，就是想将两人紧拥入怀。不过冲动归冲动，可不能直接诉诸行动。一方面固然会吵醒两人，而且趁女孩子熟睡的时候抱住她们也实在不妥。不过最重要的原因，还是在于孝太郎完全不明白自己为什么会出现这种感觉。
005
孝太郎想让两人多睡一会儿，基于常识的考虑也不能抱紧两人，又不愿在找不出原因的情况下感情用事。在无可奈何之下，孝太郎的内心依旧激昂，并反复询问自己为什么会出现这种感觉。直到两人睁开双眼，还是找不出答案。
早苗睁开双眼之后，第一件事就是向孝太郎炫耀她的连帽运动外套。其实这也是早苗当初兴冲冲地来到一〇六号房的目的，结果刚好撞见枕着露丝的大腿兀自好眠的孝太郎。
「你看，孝太郎！可爱吗？」
「嗯，很可爱。」
「哪里可爱？」
「兔耳和尾巴很可爱。」
「用更高雅的形容再说一次！」
「您的兔耳和尾巴真是美若天仙呢，早苗小姐。」
「嗯，免礼！免礼！」
像平常一样得到孝太郎的赞美之后，早苗心满意足地爬到茶几旁边，胸口一轻的孝太郎这才伸了个懒腰，同时打了一个哈欠。露丝一直在旁边欣赏两人的互动，等到早苗靠了过来，才附在她的耳边窃窃私语。
「……将军大人似乎什么都不记得了。」
「嗯，每次都是这样。所以才能将梦境与现实生活中的世界分得一清二楚。」
「原来如此……」
露丝叹了口气，内心的遗憾全都写在脸上。早苗抬起头来，以不解的神情凝视着露丝。
「怎么啦？」
「到头来还是没帮上忙……」
最终还是无力化解孝太郎心中的那团黑雾，让露丝万分遗憾。
黑色的浓雾集结了孝太郎所有的负面记忆以及情感，而那名少年就位于浓雾的中心位置。理论上露丝和早苗被负面情感所接纳，必须带着那名少年离开浓雾才对，结果却在只差临门一脚的时候被弹了出去，被迫返回现实的世界。
在早苗的庇护之下，即便已经清醒过来，露丝对于梦境中所发生的一切仍是记忆犹新，因此才会感到十分遗憾。
「的确是有点可惜。」
「是的，不过这也不是一时之间能够解决的问题。」
「嗯，慢慢来吧。」
早苗也觉得很可惜，然而此行却不是毫无斩获，至少已经比过去更加逼近黑色云雾的核心地带了。因此两人也没有垮着一张脸。
「你们在说些什么？」
这时孝太郎也靠往茶几，加入两人的对话。他完全不知道露丝和早苗正在谈论自己，态度显得十分从容。
「这是女生之间的秘密。露丝，你说是吧？」
「是的，不能告诉别人的秘密。」
「是哦，那就没办法了。」
孝太郎微微一笑，便拿起茶几上的遥控器。打开电视之后，将频道锁定在新闻台。
「不要看新闻啦，我想看回放的动画嘛。」
「先让我看一下不行喔？我好歹也是一家之主耶。」
「所以我是被抚养人啰？」
「嗯。」
孝太郎想也不想就点点头。对他而言，早苗的地位早就形同亲生妹妹或更胜其上了。两人的对话传入耳中，露丝顿时露出俏皮的微笑。
「那我呢？」
「你不是有自己的收入吗？」
露丝拥有庞大的资产以及可观的收入，不可能成为孝太郎名下的被抚养人。对于出身自佛德赛骑士世家•巴多姆西哈的露丝而言，三坪房间未免也太小了。
「名分也是很重要的。」
「……好吧，你也是被抚养人之一。」
「感激不尽，将军大人。」
孝太郎的语气虽然有些难为情，还是令露丝感到大为满足。于是露丝将注意力转移至电视画面，这才从画面左上方所显示的时间，得知现在已经下午五点多，差不多该准备晚餐了。
「将军大人，早苗小姐，我这就去准备今天的晚餐。」
「啊，等一下，露丝。」
就在露丝准备起身走向厨房的时候，孝太郎突然拉住她的手。
「有、有什么事吗？」
孝太郎突如其来的举动让露丝大吃一惊，掌心所传来的体温，更是令露丝心跳加速。
「为了感谢你让我枕在大腿上睡午觉，我替你泡杯热茶吧。喝完热茶之后，再去准备晚餐也不迟。」
「那怎么可以？还是由我来——」
「没关系啦，我就是想帮你泡个茶呀。」
朝困惑不已的露丝微微一笑之后，孝太郎将电视切换至回放的动画频道，独自起身前往厨房。直到孝太郎的背影消失在三坪房间入口处的布帘之后，早苗和露丝这才互望一眼。
「……看来并不是毫无帮助呢。」
「嗯，似乎如此。」
两人的嘴角同时上扬，高兴得笑出声来。能替心仪的对象尽一分心力，让她们俩欣喜无比。
「喂——早苗、露丝，你们想吃什么茶点？」
「我想吃上次那个最中饼！」
「对了，我还买了新的羊羹。」
「好耶，羊羹也顺便带过来吧！」
「收到——！」
不过两人的注意力马上被茶点的话题所吸引，将梦境中的遭遇抛到脑后。不过这也无妨，毕竟两人早就知道，这才是孝太郎的期望。