第三十二卷 作战的犒赏 五月十五日(日)

  战斗完全结束之后,孝太郎才得以跟布朗博士交谈。现在刚好是确定周遭环境安全无虞,正在等待博士的家人前来会合。布朗博士打量着跟自己面对面的孝太郎,脸上露出微笑。

  「你就是在餐厅跟我见面的那个人吧?」

  「我是里见孝太郎。这次多有得罪,真是不好意思。」

  微微苦笑之后,孝太郎低头致意。就结果而言,孝太郎知道自己在餐厅中的言行相当失礼,不过博士却笑着摇了摇头。

  「彼此彼此,毕竟当时我们都还不能信任对方。」

  「现在呢?」

  「已经相信了。你的公主相当迷人,而且你的骑士扮相也比她的描述更加帅气。」

  「这套盔甲是出自她的设计。更精确的说法应该是,舍弃这种设计之后的威力反而会更加强大,可是她就是无法接受其他的造型。」

  「毕竟女人是注重形式的生物。」

  博士耸耸肩膀,脸上浮现出无奈的苦笑。他的妻子克蕾儿也很注重形式,总是在两人的结婚纪念日举行庆祝派对,甚至还会交换礼物。

  「这也象征了她对你的爱。对她来说,这就是你的形象。」

  「……这我就不太清楚了。」

  「哈哈哈,你总有一天会懂的。我也是直到最近才终于明白呢。」

  对于布朗博士来说,克蕾儿是他愿意共享无形之爱的对象,一直觉得没必要诉诸形式。不过若真的明白表示出来,只会惹得对方心情不好,所以博士才决定什么都不说,默默地享受这种乐趣。毕竟这也是一种没有固定形式的感情。布朗博士认为孝太郎也是一样的,也就是说孝太郎应该跟提亚一起享受这番心意才对。只不过孝太郎太年轻了,博士衷心盼望他在日后能够随着年龄的增长而明白这个道理。

  「等到你们有了孩子,看着孩子一天一天长大之后,自然就会明白了。」

  「就是因为明白了,博士才会这么拼命吗?」

  「就是这么回事。不过这种经验一次就够了。」

  「哈哈哈……博士,夫人和令嫒已经到了。」

  这时一辆车驶进两人所在的广场。车辆是SUN RANGER以及其他相关人士所使用的大型厢型车,除了驾驶之外,里面还有好几个人。让博士望穿秋水的妻子克蕾儿以及女儿爱蜜莉应该也在车上。

  「克蕾儿!爱蜜莉!」

  从下车的人当中发现妻子和女儿之后,博士突然冲了出去,仿佛将先前一起聊天的孝太郎忘得一干二净。而且跑步的姿势也很怪异,却还是不顾形象地奔向妻子和女儿,完全不在意他人的目光。

  「……思虑如此周密的人,居然在最后一刻这么冲动……不过这样看起来也很帅气……」

  克蕾儿与爱蜜莉发现博士之后,也同样跑了过来。于是在孝太郎的见证之下,团聚在一起的三人相拥而泣。三人都不知道该说些什么,就只是拥抱着彼此哭个不停。孝太郎看在眼里,顿时感到有点羡慕。

  「孝太郎,可以占用一点时间吗?」

  这时奇莉华出现了。她是跟爱蜜莉以及克蕾儿搭乘同一辆厢型车过来的,顺便充当两人的贴身护卫。可蓝和露丝也跟在奇莉华的身后。

  「没关系,刚好碰上圆满大结局……有什么事吗?」

  「被对方逃走了,只逮到BTE的人。」

  「连早苗也追踪不到?」

  「是的,对方的灵波在途中莫名消散。而且前方刚好是地下道,地形过于复杂,不得不放弃追踪。」

  奇莉华要说的是追踪邦达利翁阵营的结果。想要知道邦达利翁阵营是否涉入这次的事件,最快的方式就是逮捕邦达利翁阵营的士兵,所以才会指派可以辨识灵波、擅长追踪特定人物的早苗,以及曾经待过军事组织、熟悉追踪行动的真希负责这项任务。然而追踪行动却失败了。就早苗以及真希的能力而言,这是难以想象的结果。

  「早苗表示那种感觉有点类似土偶消失的时候。」

  「慢着,难不成……」

  「恐怕是等级Ⅱ的遮蔽,应该是灵子力技术。」

  土偶具备隐形的能力,这种功能有平常模式以及高级模式两种设定。目前问题就是出在高级模式,这种模式可以彻底阻绝灵波,达到完全隐形的效果。早苗在任务报告中提到对方是以类似的感觉消失的,亦即消失的手法接近地底人的技术。奇莉华认为这就是地底人的技术无误,这是她根据整个追踪过程所做出的判断。

  「难道对方接触大地之民,技术已经外流了吗!?」

  「可能性不高。若真如此,应该会在早苗面前消失得更干脆才对。这次的情况只要继续努力,其实还是追踪得到灵波,只不过他们逃脱路线的地下道过于复杂,才不得不放弃。」

  「意思是技术水准比较低?」

  「没错。所以从各方面来判断,应该是从跟SUN RANGER一样的路径取得的。」

  早苗只是无法继续追踪,并不是完全感应不到灵波。只要在真希的协助之下,花费更多的时间仔细调查,还是可以勉强过滤出对方的行踪。然而邦达利翁阵营的人逃入错综复杂的地下道,若在追踪方面耗费过多的时间,势必难以顺利抓到人,所以才会做出任务失败的判断。而且早苗和真希对于地下道的结构一无所知,也是作出如此判断的原因之一。

  而且若是土偶使用等级Ⅱ的遮蔽,早苗应该会提前做出这个判断。即使是早苗,也只能在极度接近的情况下识破等级Ⅱ的遮蔽,大地之民目前的技术已经到了这种水准。然而早苗并未提前放弃任务,这代表敌人得到的是比较初阶的灵子力技术。当初SUN RANGER是从数十年前就来到地面的大地之民,也就是解体派的手中得到相关技术。奇莉华认为这次的事件应该也属于同样的情况。

  「到底是怎么得到的……?」

  「这就不清楚了。不过就结果看来,不得不这么认定。」

  「……说不定打从一开始,敌人真正的目的就是要这么做……」

  一直保持沉默的可蓝终于开口说话了。表情和语气异常严肃,跟平常完全不一样。

  「怎么说?」

  「邦达利翁阵营透过某种管道得到大地之民的旧有技术,不过应该不太可能马上运用在重要的作战计划上吧?」

  「没错。万一在紧要关头无法收到成效,反而会成为致命伤。」

  「所以必须事先确认到底能发挥多少成效。这时邦达利翁阵营的人注意到Bell Tesla Electronics的行动。」

  「所以才会伸出援手,促使我们拿出真正的实力进行追踪,借以确认技术的效果!?」

  「正是如此。这么做非但不需要动用大军,而且只要派出少数的兵力利用大地之民的技术逃脱。然后再选择事先调查过的错综复杂的地下道为逃脱路线,当成评鉴效果的根据。如此一来就可以知道技术的成效,而且就算不幸失败,损失也很轻微。事实上这次的作战模式,根本没有将人员送上战场的必要。」

  「经你这么一说……确实全都是无人机……」

  孝太郎逐渐明白可蓝的意思。邦达利翁阵营在这次事件当中的动向确实怪异,完全感受不到求胜的意志。所有的攻击行动都非常消极,感觉只是想报一箭之仇罢了。再加上这次的攻击行动不需要人类的士兵,完全以使用自动武器为前提,可说是相当周详的计划。偏偏士兵还是出现在战场上,这实在是说不通。不过若背后的原因正如可蓝所述,一切都获得了合理的解释。在重要的战役之前,必须先透过小型战斗确认成效,这是孝太郎也可以理解的想法。

  「总之这次我们被耍了,往后在面对敌人的时候必须更加谨慎。」

  奇莉华双手抱胸,表情十分凝重。她平常是个自信心十足的女孩子,此时此刻的表情可说是意义深远。

  「奇莉华,这次的敌人相当难缠。我觉得应该比邦达利翁本人更不容易对付。」

  「没错。邦达利翁虽然造成重大的损伤,阻止他的方法倒是很简单。然而这次的敌人就不一样了。破坏力虽然不及邦达利翁,可是当大家有所察觉的时候,伤害恐怕就已经造成了。」

  孝太郎返回地球之后,战斗的本质出现重大的变化。过去只要打倒明显与自己为敌的人就好,如今却必须保护更多的人不受躲在暗处的敌人伤害。这场战斗不只是会失去军队而已,若不提高警觉的话,恐怕连地球与佛德赛的未来都会葬送在敌人手中。孝太郎等人的战斗可说是愈来愈险恶了。

  大家回到吉祥春风高校的时候,非但『社团对抗障碍马拉松』已经结束,甚至连运动会都接近尾声。孝太郎和其他少女全部遭到淘汰,并未在最后的运动会留下任何记录。

  「两位没什么精神呢。」

  大家都很明事理,并没有什么怨言,不过这并不代表没有遗憾。尤其是第一次参加运动会的真希和可蓝更是失望。

  「结果还是没有跑完全程……」

  「我、我才不在乎什么障碍马拉松呢!」

  经孝太郎这么一问,真希如实吐露内心的情感,可蓝还是不肯老实。两人的反应虽然刚好相反,不过孝太郎知道内心的遗憾是一样的。因为他曾经亲眼目睹两人练习马拉松的模样,只不过真希是光明正大,可蓝是偷偷摸摸罢了。因此孝太郎无论如何都不能坐视不管。

  「蓝华,下次大家一起比赛马拉松,或是铁人三项如何?」

  「真的吗!?」

  「嗯,只要你能打起精神来就好。」

  「太感谢了,里见!我一定要参加!」

  真希坦率地表达内心的喜悦,可蓝就不一样了。

  「……」

  只见可蓝斜眼瞄着孝太郎,嘴巴时开时闭,一副欲言又止的模样。不过到最后还是什么都没说,所以孝太郎干脆主动开口。

  「你呢?」

  「……我对马拉松没兴趣。」

  可蓝想也不想,就对孝太郎做出一贯的反应。可是话才刚出口,心里面就后悔了。可蓝也觉得今天无法跑完全程非常可惜,情况允许的话,还是想跟大家一起参加比赛。

  ——口是心非的家伙。不过……也罢,今天得好好感谢可蓝才行……

  孝太郎不是第一天认识可蓝,早就猜到了她的心事,尤其今天又欠可蓝一份人情。因此孝太郎强忍着嘲讽可蓝的冲动,静静地开口:

  「刚刚那种说法不好。你也给我一起过来,不要啰唆。」

  「……」

  刹那之间,可蓝的双颊泛起红晕。胸中混杂着安心感与幸福感,只差没高兴得笑出来。故做矜持的可蓝虽然试图压抑内心的喜悦,却只控制住脸上的表情,双颊依然羞得通红。

  「你怎么突然脸红了?」

  「没、没事!」

  孝太郎知道自己心里面在想什么。而且非但没生气,甚至还坦然接受。一想到这里,可蓝就高兴得不得了,恨不得立刻翩翩起舞。此时此刻的心情,就跟孝太郎把造型可爱的体育服当成礼物送给自己的时候一样。然而可蓝还是故做矜持。这里还有其他人,不能表露出内心真正的情感。

  「可蓝真好……」

  「一点都不好!」

  然而周遭旁人的视线却是温暖的。在场八名少女早就知道可蓝是怎样的人,因此以视线送暖的同时,大家无不装出置身事外模样。唯一跟可蓝不一样,无法置身事外的人正是贤治。

  「冷、冷静一点!琴理!」

  「请老实回答问题,哥哥!」

  「不可以这样,琴理!那根木棒上面还有铁块!」

  一见到贤治,琴理就气势汹汹地快步上前。眼见情况不对,纳尔法也顾不了最重要的照相机正挂在自己的脖子上面,卯起来死命地拖住琴理。即使如此,琴理还是没有停下脚步。

  琴理和纳尔法在『社团对抗障碍马拉松』的表现虽然不错,可惜还是没能得名。今年最后的第十关依旧是往年的借物比赛,两人分别在决定主题的箱子里面抽出『尊敬的人』以及『眼镜』的卡片。当时两人立刻想到孝太郎与贤治。而只要在这里等候,孝太郎和贤治应该就会马上赶到才对,这可是快速过关的大好机会呢。只可惜纳尔法和琴理的如意算盘落空,等了好久都等不到孝太郎与贤治,两人只好哭丧着脸,分别带着班导以及同学抵达终点。基于上述原因,琴理才会对贤治进行严厉的质问。

  「哥哥!听说你在比赛途中跟留学生的女孩子一起消失,这是真的吗!?」

  这个情报已经传到琴理的耳中。第六关与第七关之间有个休息区,两人就是在那里消失的,而且一直都没有回到比赛。所以谣言才会以惊人之势在校内广为流传。

  「这是有苦衷的!」

  「什么苦衷?」

  「之前不是说过了吗?我要帮忙孝郎,所以必须在那个地方带着她离开比赛!」

  「孝哥哥,这是真的吗!?」

  琴理严厉的视线投射在孝太郎身上。孝太郎向来不怕任何敌人,琴理的视线却让他为之胆寒。

  「其、其实消失的那两个人是变装之后的我跟蓝华,阿贤早在那之前就带着爱蜜莉溜走了。」

  贤治只告诉琴理自己打算要帮忙孝太郎而已,这是基于不想让琴理被卷入是非之中的考量。然而情况发展至此,孝太郎也只能将整件事的原委一五一十地说出来。

  「……爱蜜莉是敌人迫使她父亲听命行事的人质吗?她一定很难受吧……」

  孝太郎的解释告一段落之后,琴理的怒气也缓和了下来。哥哥的行动是为了救出人质以及博士,这也是传言似是而非的理由。不管传言怎么说,如果这才是真相,琴理也不是不能原谅贤治。毕竟她本来就不讨厌哥哥。

  「对不起,哥哥。我太冲动了。」

  「没关系,明白就好。毕竟我之前的记录也很糟糕。」

  贤治的表情也逐渐恢复平静。自从在爱情方面具有高度洁癖的琴理进入吉祥春风高校就读之后,贤治可说是风波不断,完全没有喘息的机会。不过今天总算是逃过一劫,可以放心了。

  「贤治同学——!」

  就在这个时候,有个老师从教职员专用出入口的方向跑了过来。那个人是新来的体育老师,名字是松坂健一,不过真实身份是政府秘密组织的成员。知道这件事的时候,贤治也吓了一大跳。他在今天的事件当中,曾经跟贤治一起短暂行动。

  「有什么事吗,松坂老师?」

  「刚刚送爱蜜莉离开的时候,她要我转告你一句话,就是『期待下周的约定!』。年轻真好,真是令人感到温馨。好,我已经把话传到了喔!后天学校见了,各位!」

  完成任务之后,责任感强烈的健一心满意足地点了点头,旋即留下爽朗的微笑快步离去。健一的脚步十分轻快,没多久就消失了。

  「……哥……哥哥——!?」

  「糟了!?」

  贤治的厄运尚未结束,琴理暂时熄灭的怒火再度熊熊燃烧。现在的她可说是杀气腾腾,光靠眼神就可以杀人。

  「冷静一点,琴理!」

  贤治往后退了两步,拼了命地想要安抚琴理。

  「居、居然相信哥哥这种人,我……我真是个大笨蛋————!!」

  「加油!琴理加油!」

  纳尔法也试着想要劝慰琴理,然而琴理已经听不到贤治与纳尔法的声音了。只见琴理拖着纳尔法逼近贤治,意识到继续解释也只是白费力气的贤治立刻溜之大吉。

  「休想逃走!!」

  当然琴理也立刻追了上去。两人以惊人的速度拔腿狂奔,仿佛忘了今天已经跑了一整天。

  「……阿贤那家伙也真是的……也不看看现在是什么情况。就算想约爱蜜莉出来,也不必特地选在今天吧……?」

  「救救我啊,孝郎!」

  「不可能!这次我站在琴琴这一边!」

  「你这个混蛋!我可是帮了你一个大忙呢!」

  「你才是混蛋!!」

  贤治和琴理一路跑到校园的另一边,刚好横跨孝太郎的视野。男女的体力毕竟有别,原本贤治是不会被逮到的,然而或许是琴理的执着使然,两人的距离愈来愈近。看来贤治是跑不掉了,有感而发的孝太郎朝着拼命逃跑的贤治双手合十。

  贤治的逃亡只持续了三分二十八秒,琴理在接下来的十分钟把贤治骂了个狗血淋头。之后终于解脱的贤治无力地坐倒在校园里,完全处于身心俱疲的状态。这时贤治的小救赎,就是身边另有一个心力交瘁的人。

  「……虹野同学……所谓的努力没有回报,大概就是这么回事吧……?」

  「我已经习惯了,一直以来都是这样……」

  那个人就是虹野由莉佳。爱与勇气的魔法少女,在拯救布朗博士一家的作战任务当中尽心尽力、贡献良多。然而亮眼的表现,却换来失去工作机会以及打工薪资的结局。最惨的是竟然还找不到怪罪的对象,因此由莉佳的沮丧程度完全不比贤治逊色。

  「正义到底是什么……」

  「爱到底是什么……我真的不懂……」

  插图p247

  由莉佳和贤治并肩坐在地上,凝视着天边的夕阳。火红色的夕阳今天看起来格外灿烂,轮廓也在强光的渲染之下扭曲变形。就在这个时候……

  「由莉佳、由莉佳!过来一下!」

  「……嗯,早苗?」

  由莉佳慢慢回过头来,声音和眼神都没什么元气。脸上一直带着呆滞的表情,手脚也是欲振乏力,仿佛是失去操偶师的傀儡。

  「孝太郎已经想办法让你打工的地方可以继续经营下去了!他还说你今天的表现不错,要给你零用钱呢!」

  「真的吗!?打从第一次见面起,我就知道里见是个好人了!!」

  可是听到早苗这么说之后,由莉佳立刻双眼一亮,仿佛操偶师回来之后的傀儡般跳了起来。于是由莉佳踏着雀跃的步伐跑向早苗。

  「……结果只剩下我一个……」

  贤治被独自留了下来。之后贤治一直坐在地上,直到天黑之后,还是没有人来找他。

  过去曾经跟孝太郎等人交手的邦达利翁,全名是马兹贝尔·迪欧拉·邦达利翁。目前来到地球的是他的侄子劳尔昆·巴斯达·邦达利翁。他所率领的邦达利翁残党以替邦达利翁报一箭之仇,同时实现邦达利翁的遗愿为宗旨。简而言之,就是打倒青骑士并且征服佛德赛。

  「劳尔昆大人,已经顺利甩掉敌人的追踪。」

  「看来只要事先在退路上面动点脑筋,还是有足以顺利逃脱的匿踪能力。没记错的话,应该叫做灵波遮蔽装置是吧?」

  他们来到地球的目的,在于解开孝太郎等人的力量之谜。劳尔昆认为邦达利翁失败的原因就是对这种力量过于轻忽,因此才会耐着性子在地球上持续进行调查。只要取得同样的力量,打倒青骑士自然不是梦想,而且对于征服佛德赛的计划也是有所助益。劳尔昆今天也跟平常一样,为了解开孝太郎等人的力量之谜而拟定各种策略。

  「……这么一来,总可以相信我们了吧?」

  劳尔昆和他的党羽位于隐藏在吉祥春风市某处的军事基地。这座基地采用佛德赛的设计,与劳尔昆和其他手下的制服相当契合。不过其中却有一个人穿着地球上的生意人经常选择的西装。虽然跟其他人格格不入,不过他就是将灵子力技术提供给劳尔昆的人物。

  「嗯,已经获得足够的证明。我们应该可以彼此协助,互蒙其利。」

  「果然是个明白人。事实上技术的解析一直没有进展的原因,最大的问题就在于该如何让其他人相信灵力的存在。」

  「……没有人愿意相信,研究开发也就不会有进展吗……?看来还是得吃点苦头才行,就跟我们一样。」

  奇莉华的推测无误,这个生意人打扮的男子提供给劳尔昆的技术,正是几十年前从大地之民的解体派手中取得的。少数为钱所困的短视之辈,将部分技术卖给了他们。

  然而灵子力技术的水准过高,性质又与一般的科学技术大异其趣,因此解析和研究的工作迟迟没有进展。SUN RANGER所持有的技术毕竟是政府出面取得的,不会像他们那样总是被银行或是投资者当成诈骗集团。也就是因为如此,这种技术才会被丢进仓库里面积灰尘,直到劳尔昆跟他们接触的那一天为止。

  「不过说也奇怪,当初是怎么找上我们的?」

  「答案很简单,你们回收的太空船碎片夹杂自主型的侦查机。套用你们的说法,就是所谓的空拍机。」

  这就是消失的那百分之二十零件的真相。故意让战斗舰自爆,让碎片四处散落的真正用意,在于找出愿意为了取得佛德赛的技术不惜铤而走险的人物。然后再将空拍机藏在碎片之中,观察取得碎片的人物,借以找出适当的人选。就算真的找到不惜铤而走险的人物,也不可能立刻展开合作。毕竟跟思虑不够周密,或者是财力有限的人进行接触,也是毫无意义可言。

  另外之所以掌握Bell Tesla Electronics的动向,也是仰赖空拍机所搜集的情报。当初认为Bell Tesla Electronics的思虑不够周密,完全没有试着接触的意愿,后来是看在可以用来实验灵波遮蔽装置的份上,才主动与他们联系,同时让他们充当引诱孝太郎等人的棋子。接下来就如同奇莉华和可蓝的推测。

  「所以才会找上你们。」

  「这么说来,并不是一开始就看上这种技术?」

  「纯粹是运气。当初我们只是希望可以在未来的某一天遇到持有这种情报的人物,万万没想到居然在第八次的接触就遇到了。这种事情毕竟是可遇而不可求的,所以一开始还是以巩固地盘为优先。」

  为了解开孝太郎等人的力量之谜,劳尔昆已经做好了长期抗战的心理准备。毕竟对方是传说中的人物,以及守护那个人物的力量,这么认为也是理所当然的事情。而且由于离开佛德赛,物资补给出现停滞,所以当务之急是后勤补给以及人脉的建立,技术方面的问题大可日后再来处理。只是劳尔昆的运气不错,现在就取得了相关的线索。这么一来,大概可以节省好几年的时间。

  「……原来是这样,总算是放心了。」

  「嗯?什么意思?」

  「诚如你们在衡量我们的身价,我们当然也会这么做。从谈话来判断,您显然是颇有见识的人物,感觉应该是求之不得的交易对象。」

  「真是大意不得。不过……这样也好。既然要共赴险地,任何一方都不应该成为另一方的累赘。你们当然也有权利衡量我们的身价。」

  面对这个意想不到的插曲,劳尔昆露出愉快的笑容。即使知道自己被他人衡量身价,也没有不高兴的样子。自尊心没什么用处。为了赢得胜利,任何必要的措施都要彻底执行,这就是劳尔昆的做法。

  「……真是可怕的人,我们该不会是在跟魔鬼交易吧?」

  「哈哈哈,请放心吧。我所能提供的好处绝对在魔鬼之上,前提是你们不会辜负我的期望……」

  于是劳尔昆在提亚等人一无所知的情况下与地球的势力建立了联系,同时也取得灵子力技术的线索。大战已经静悄悄地展开了,孝太郎等人必须阻止敌人的行动。而且孝太郎的担忧果然成真,这次跟以往的战斗存在着本质上的差异,甚至可能在有所察觉的时候就已经结束了。

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  可乐娜陆战规定 NEW! 2011/4/5

  特例 第二条

  四月五日进行的平行世界观察的相关记忆,原则上必须予以封存,部分特殊记忆得以『做了这种梦」的形式保存下来,在该情况之下,『做了这种梦」的日期必须适度分散。集中于特定的日期,将会造成引起怀疑的结果。

  特例 第二条补充

  难道不是吗?大家都想保留那个世界的部分回忆吧?说的好,静香!我无条件赞成!部分回忆是吧……?你怎么说?嗯,我也觉得这样很好。

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