「——啊！？什、什么！？为什么！？为什么你可以挡下我的攻击！？无法理解！！无法理解啊！！」
刚才那下似乎是他的全力一击。
而吉尼迪科特看见我完美防御住了他的一击，惊愕地说道。
不过很快又像是恢复了正常，他重新对着我举起双刀，摆出战斗态势。
「巧合……刚才那一定是巧合！」
下一秒，
吉尼迪科特用两把爱刀释放神速斩击，利刃划出无数道青蓝色的火花，再度向我袭来。
以常人难用肉眼观察到的速度袭来的这一连串斩击，可谓是这世界上速度最快的锋刃。
刀光穿梭于四周，如雨点般密集，难以回避……称得上是最顶级的剑技。
「喂，面对一个小孩子都这么认真吗……」
面对这密集的斩击，再怎么对自己的能力有自信，也没有强者能全部无伤抵挡下来吧。
就连现任“剑圣”莉特丽西雅・布鲁修特罗姆……就我所知的我在世时的她，也不具有能回避这般密集斩击的实力。
也就是说，他的攻击，是甚至超越了”剑圣“的顶级剑剑技。
是站在世界最高峰、众剑士的顶点之人释放出的绝技。
（……但是！）
但是……不管你绝不绝技的，对于曾经世界最强的”剑圣“……亚诺伊克・布鲁修特罗姆来说，构不成威胁。
唉，以为这点水平就能杀死我吗，【迅雷剑】。
「哈！！」
面对这剑斩织成的雨幕，我毫不畏怯地往前坚定踏出一步。
只要能感知到空气的流动、刀刃的动向，就无足为惧。
只要能预测到他的斩击方向——他要攻击我身体的哪个部位，即使斩击密集到数也数不清，我也能轻松挡下他的攻击。
观察吉尼迪科特的重心。
追循吉尼迪科特的视线。
手持刀剑的人，在向对手发动斩击的时候，
其攻击的形式，主要有八个分类。
自上段朝头部下斩的“唐竹（直下劈）”。
自右肩朝对方左肋下斩的“袈裟斩（右斜切）”。
自右侧横向朝对方腰腹横斩的“左横切”。
自右下朝对方下半身挑斩的“左切上”。
自下方朝对方裆部挑斩的“逆风（直上挑）。
自左下朝对方下半身挑斩的“右切上”。
自左侧横向朝对方腰腹横斩的“右横切”。
自左肩朝对方右肋下斩的“逆袈裟（左斜切）”。
剑士在进行这八种攻击的时候，动作模式大同小异。
而具备前世知识的我，对此一清二楚。
所以，只要集中精神观察对手，永远比对手先一步行动——就能轻松挡下对手的攻击。
我预判着吉尼迪科特的攻击模式，一边嘀咕一边进行防御。
「右斜切、左切上、左横切、直下劈、右斜切、右横切、右切上、直下劈、右斜切」
成功用匕首弹开、挡下了朝自己袭来的斩击。
而这一幕——无论什么形式的斩击都被我全部防住的情况，令吉尼迪科特不禁停下了动作。
然后呆呆地张着嘴，瞪大了双眼，半癫狂似地叫喊起来。
「啊……？啊啊啊！？！？」
他拉开距离，一脸难以置信的表情望着我，大喘着气。
「为、为什么……为什么你能全部挡下来！？这、这太奇怪了吧！？我、我的刀可是世界最快的啊！？而且——而且还是你这样的小鬼！！甚至还是个不可能继承剑士血脉的软弱的佣人！！为、为什么你，可以看得清我的刀，还能挡下我的攻击！？荒唐！！！！太荒唐了！！！！」
吉尼迪科特双眼布满血丝，牙齿气得发抖，大喊道。
而我则是哼了一声，扭了扭脖子对他说道。
「呵！别大吼大叫地乱飙口水，死人妖！作为一名剑士，看清对手的动作抢先对手一步挥出剑，是基本功。成天依赖于你那引以为傲的速度，结果把大前提给忘掉了吗？」
「看清对手的动作……？你、你在说什么。确实，如果是面对业余剑士那种慢～得要死的剑速，是可以预测，然后抢先手的……但我可是世界最快的【迅雷剑】啊，“看破”我这超常的速度……这怎么可能？你脑子坏了吧？」
「啊？你在说什么呢。我刚刚不就看破了你的攻击吗……」
……对啊，
我怎么现在才意识到。
在成功抵挡住最初的一击之后，我就该注意到。
后来我完全压制住了他的剑速，也就是说……
我彻底超越了他的速度。
「……哈。」
或许是发圈在战斗中被割断了，
我的马尾辫不知不觉间已经披散开来，我用手指撩起身后摇动的发丝，往空中一甩。
然后，轻轻呼了口气道。
「原来是这样啊，我已经——超越了你的速度。」
「……啊？」
「幸好你是个喜欢玩弄弱者的变态，吉尼迪科特。多亏了你一次次使用治愈魔法帮我恢复，我才能理解这个身体的构造，并且取回了以前的感觉……不，不仅于此，还获得了更多的力量。唉，我真该感谢你啊，你说是吧？」
「什么……你在说什么？为什么，你要感谢我？莫名其妙……莫名其妙啊……！！」
吉尼迪科特突然往后跳去，拉开了更远的距离。
然后抬掌对着我，吟唱咒语。
他的手掌前方出现了魔力的波动，应该是要发动攻击魔法。
「魔法？难道你……」
「哼，终于明白了吗。幸好你是个聪明人。」
我瞥了一眼身后。
在稍远处——罗莎蕾娜他们正一脸担忧地观望着这边的战斗。
唉，虽然我一开始就很清楚，不过他还真是个内外都烂成了渣的混蛋啊。
居然用最高阶魔法……特级魔法来攻击我和罗莎蕾娜他们。
我无语地叹了口气，握紧了匕首。
「没办法了。既然这样，只能听天由命——」
「震如雷鸣，【雷球术】！！」
「什么！？」
吉尼迪科特趁我回过头看向罗莎蕾娜他们的时候，朝我的右手腕释放了低二级雷属性魔法【雷球术】。
我没能躲过这道魔法，迷你的带电球直击中了我的右手腕——而无法承受住魔法威力的我，手中的匕首被击飞到身后。
吉尼迪科特对着此刻赤手空拳的我露出了邪恶的微笑。
「呵呵，小傻瓜。这样一来，你就束手无策了吧。这下我就可以放心地把你和你身后那些孩子通通杀光了。」
「喂，居然不按规则出牌！！」
吉尼迪科特此刻朝我抬起的手掌上聚集起的雷电漩涡远远强于刚才的魔法。
看来这次是真的要蓄力释放特级魔法杀死我们了。
我啧了一声，急忙跑向罗莎蕾娜他们。
「喂，你们几个！！有没有什么能代替剑的武器！？赶紧！！」
「这、这也太突然了！！我们身上什么武器都没有啊！！」
「是、是啊！！我们之前不是一直都被关在牢房里吗！？怎么可能会有武器——」
「安、安妮特！！这、这个怎么样！？能当作武器吗！？」
罗莎蕾娜将东西递给了我。是一把十分普通的，木制扫帚。
扫帚仅仅是一把清扫工具，算不上是武器——但如果是使用前世那招奥义的话，说得极端一点，只要是棒状物体，任何种类的武器都没问题。
如果现在的我也能使用那股力量……理论上，就算是拿扫帚也用得出来。
我从罗莎蕾娜手里结过扫帚，挡在孩子们前面。
然后竖起扫帚，和吉尼迪科特对立。
而吉尼迪科特看着我，大声嘲笑道。
「呵，呵呵呵，哈哈哈哈！！你打算就靠一把扫帚来迎击我的特级魔法吗？太愚蠢了！！」
「闭嘴，赶紧放马过来。」
「放马过来？唉，小姑娘，你会不会太相信自己的力量了？我可是拥有特二级魔术师的能力哦？你明白吗？我要是释放了攻击魔法，你后面那些孩子，一定会……」
「老子怎么可能会输给你这种家伙。你那张脸我也差不多看腻了。就让你好好明白，你怎么做都杀不死我的。长年的因缘就在此了结吧？死人妖。」
听到我的挑衅，吉尼迪科特顿时满脸怒色，
然后他那只朝这边伸出的掌心上，浮现出闪着蓝白色光芒的漩涡。
漩涡内闪烁着火花，突然，变化出了一把长枪似的闪电。
我能感觉到，身后的孩子们看见这一幕后，害怕得咽了咽口水。
我背对着他们，大声喊道。
「好好待在那里看着，小鬼们。我……我一定会保护好你们！！睁大眼睛看好了！！」
「——贯穿他们，【闪电箭】」
吉尼迪科特话音刚落，
雷枪便划出蓝色的轨迹，朝我们射来。
特二级魔法，【闪电箭】。
其威力，可以贯穿号称如坚钢一般的龙鳞，甚至能割伤最硬的矿石，精钻。
人以肉身吃了这种级别的魔法，自然不可能存活下来。
不过这道魔法的速度比吉尼迪科特自己反而要慢一些，现在的我能轻松避开。
但是——如果我闪开了，【闪电箭】就会笔直刺向身后的罗莎蕾娜他们吧。
所以，我只有一种选择。
那就是……用这把扫帚，挡下【闪电箭】。
「……呼。」
我高举起扫帚，闭上双眼。
集中精神。
这时，过去的画面忽然在脑海里浮现。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
『——少年，你今后就自称【霸王剑】吧。』
说完，坐在树桩上的男人……我的师父，“剑圣”那张被盖在兜帽下的脸露出了自信的笑容。
我挥着剑继续进行修炼，同时侧目瞪了师父一眼。
『【霸王剑】……？这名字是什么意思，师父。』
『就是字面意义的，霸王的剑。成为斩断一切的霸者。少年，你所拥有的，就是这样的剑。』
『我还是不懂啊，师父。就不能给我起个像使用火焰剑技的海因莱恩那样的，【苍焰剑】那种直白易懂的名字吗。』
『哈哈，少年，你还不知道自己很特殊吗？』
『特殊？呃……特别的？和其他人不一样？我很奇怪？』
『没错，少年。你的剑具有“能斩灭世间万物”的可怕力量。以及不知从何而来的，特别又奇妙的力量。老实说，就算是身为“剑圣”的我至今也从未见过你这样的力量。让我很困惑。』
『居然能让成天吊儿郎当的师父感到困惑，这感觉真不错啊。好，【霸王剑】，这名字我接受了。』
『就因为这一点才喜欢吗……算了。亚诺伊克，这话我对你已经说过无数遍了，不过，以后你要将这句话牢记于心。力量——』
『我知道。力量要用在正道上，对吧？强大的力量，根据使用者的不同，既可能催生正义的英雄，也可能诞生邪恶的魔王。所以，强者绝不该心生邪念。』
『没错。你的这份力量，是强大到能改变世界命运的凶恶之力，少年。所以……所以我希望，你的【霸王剑】名号，将来响彻这个世界时，不是一个恶名。希望你的这份力量，将来不会令你孤独——』
我回忆起过去的情景，内心仿佛传出一阵齿轮咬合转动的声音。
在我决定全力挥剑的时候，
我总是会听见这样的齿轮声。
虽然不知道我为什么会听见这样的声音——不过这就是我在使用力量的时候，前阶段会出现的现象。
将剑举至上段，凝聚全力……把剑挥下。
我将自己的力量集中在了这个已经做过数百、数千、数万次的动作上。
在我认真想要将某物从这个世界上清除出去的时候，【霸王剑】便会发动。
前世的我曾为拥有这份力量感到为难……而现在，作为安妮特・伊可维斯，我却庆幸自己能使用这份力量。
因为，我想要拯救罗莎蕾娜大小姐，以及身后那些无辜的孩子们。
只要能把他们救出去，无论用什么手段都行。
我要使用曾令我变得孤独的可恨力量——击碎笼罩于己身的恶意！！
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
（吉尼迪科特视角）
「……啊？」
无法理解。
不，是我不想去理解。
就在那个女仆少女高高举起扫帚，往下挥动的瞬间，
我所释放的【闪电箭】在即将触及到那个女仆的时候，化作雾消散了。
不，如果只是这样，倒还在我能理解的范围内。
毕竟，如果只是对方将魔法消除了，还是我能想象到的情况。
将已发动的魔法抹除……可能是对方有具备反・魔法无效化耐性的最高级魔道具，或是那个女仆身上有魔法无效化的加护，亦或者是召唤出精灵保护了她……如果只是使魔法无效化的能力，这个世界上倒是随处可见。
不过……她隔着这么远，仅仅是将扫帚自上往下挥落——就能在我胸口上留下斩击的伤痕，这一点的原理，我百思不得其解。
而且我还装备有具备斩击耐性的最高级魔道具……能造成这么深的伤口……这种力量，我前所未闻。
唯一有可能的，就是很早以前，那个该死的“剑圣”的力量……
那种超常的力量，怎么可能会出现在这种年幼少女的身上。
因为，那种恐怖的力量，是只有跨越了无数尸体、化身修罗之人翻越尸山血海才会拥有的超常力量。
「——哦？这可真是令人吃惊。接下我全力的一刀，竟只受到了这么点伤害。是你的装备防御力很高，还是我这副身体的力气太小呢……原因不好说，不过我还是第一次遇到这样的情况。」
说完，尘埃散去，女仆少女重新出现在面前。
她的眼神，一如被我蹂躏时那样。
笔直地望向我，把扫帚搭在肩上……眼里那狂人一般的神色仿佛在说，哪怕掘地三尺，她也一定会消灭敌人。
啊，我终于明白了。
这个少女，和那个男人一样。
那个我一生最害怕，也最敬畏的剑士，“剑圣”亚诺伊克・布鲁修特罗姆。
那个男人在世时，我度过了恐怖到难以入睡的几十年时光。
因为那个男人随时都可能会出现在眼前，并砍下我的头。
那个男人无比澄澈的漆黑双瞳，令我战栗不已。
……原来如此。
这个少女之所以会让我感到害怕，
是因为那双眸中酝酿的疯狂，与那个怪物一模一样。
因此我才会对这个无数次重新站起来面对我的少女，怀有惧意……
我终于明白了。
而下一秒，我心中的愤怒消失，随之而来的是对她的敬意。
不断挑战难以战胜的对手，最终获得胜利……这样一副高洁的剑士姿态，使我不知不觉间，再度回想起了遥远过去被我遗忘的骑士精神。
我渐渐对她产生了敬畏心理。
「咳、咳……」
突然，我口中流出了大量鲜血，在石板地染出了一片赤红。
而后，视野渐渐变得模糊。
也不奇怪……胸口这道伤，明显斩到了肺部……
已经连保持站立都很勉强了吧。
我努力保持清醒，捂着胸口，朝少女笑道。
「……你的名字，是什么来着？」
「安妮特・伊克维斯。」
「是吗……安妮特。你居然能打败我，值得夸奖。」
「哈，倒是你，作为一个拐卖小孩的人渣，你还挺强的。第一次有人接了我全力的一刀后还能站着。」
「哼，我、我只是靠道具来强化自己罢了。我、我要是没有装备，刚才那一刀，想必早该被你砍成两半了……」
「我一直有个疑问……你这家伙，明明身手这么好，为什么要干坏事？被瓦尔特斯坦家驱逐了，也可以去当冒险者来谋生吧。」
「因为我喜欢折磨弱者。」
「少骗人了。你当初还是圣骑士团团长的时候，还不是这样的吧。应该是一个为自己的骑士身份感到自豪的人。」
「你、你明明根本不了解我，居然还敢这么随意猜测……不过，是啊。大人的世界是很复杂的。你还是个小孩子……长大以后，一定会理解……我的……」
随着咚的一声，我倒在了地上。
即将失去意识的那一刻——脑海中浮现出的，是我小时候的记忆。
那时在瓦尔特斯坦家的分宅里，夸奖我相貌美丽的……有着一头黄金色发丝的森妖精族的……母亲。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
（罗莎蕾娜视角）
「……好美。」
我沉迷地望着眼前那道身影。
飘摇的栗色长发，
笔直望向前方的纯净的蓝色眼瞳。
明明有着和我身高相差无几的娇小身躯，其背影释放出的气场，却威严得仿佛一个历经百战的战士。
以及，年纪尚小却又气度高尚，还有与那气度相反的，强大又粗犷的气概。
她那中性的奇妙模样，令我不禁入迷地看着她，一时失语。
「……呼。」
身着女仆装的少女——安妮特甩了甩粘在扫帚头上的尘土，然后带着坚毅的表情回过头，朝我们走来。
她那强者一般的坚定气派……或许正是我因病卧床时日夜所思的传说中的“剑圣”应有的风貌。
——历代最强、未尝一败的“剑圣”，【霸王剑】亚诺伊克・布鲁修特罗姆。
阻拦在他面前的事物都将化作灰烬，他挥剑以后，必将留下一道巨大的斩痕。
当初我在书里读到这个传说的时候，还以为只是为了赞颂这位过去的英雄进行了夸大的描写。
毕竟，能斩裂山海大地的剑士……只可能存在于神话故事里，我很小的时候就明白这一点。
但是……那样虚幻的传说中的存在，此刻就在眼前。
走廊上，名为吉尼迪科特的男人倒下的方向，
也就是她所站位置的前方……眼前的东西都被摧毁，化作了一片瓦砾。
或许是连天花板都塌陷了，朝走廊另一头的上方仰望，耀眼的阳光直刺我们的双目。
老实说，我只感觉一头雾水。
为什么，安妮特明明只是一个女仆，竟然挥一挥扫帚就能造成这样的结果。
凌驾于一般剑术水准之上的这份异常的力量，竟能造就这般连魔法都难以做到的事情，令我完全无法理解。
只不过……比起困惑，我心中的感情，更多的是一种深深的憧憬。
（能斩裂世间万物的“剑圣”亚诺伊克・布鲁修特罗姆）
曾经的我所憧憬的，就是这种拥有强大力量的强者。
可是现在，我所向往的……我真正想要成为的人……已经从“他”变成了“她”。
「安妮特・伊可维斯……」
一开始只以为她是个毒舌又傲慢的女仆，
明明是个佣人，却在第一天见到我时就当面否定了我的梦想，给我的第一印象，是一个性格老成、有些难相处的人。
明明是同龄人，却好像把我当成了妹妹……总之就是自我回到那间宅邸之后，我感觉自己和她很难打好关系。
但是……
但是就在我跑出了家来到冒险者公会的时候。
她没有斥责我。
明明我给大家添了麻烦，被指责也是自然的，
可她却不知为何摸着我的头，夸奖了我的努力。
即使是现在被奴隶商人抓住……她还是一直为了我挺身而出。
明明她只是个和我同岁的小女孩，
脸上却毫无惧色，一直望着前方，牵起我的手带我离开。
仔细一想，自从和安妮特认识，我似乎就一直在给她添麻烦。
正因为有安妮特在，我现在才能完好无损地站在这里。
可是，我又为她做了什么？
我……什么也没做。
仅仅是害怕地观望着安妮特的背影。
正因为我对安妮特抱有好感，我才无比唾弃没有给到她任何帮助的自己。
令我感到十分悔恨。
为了让安妮特不再受伤，我也想要和她一起战斗。
「如果……如果安妮特是个男生就好了。」
如果她是男生，我一定瞬间就会爱上她吧。
那样的话，就可以让安妮特成为雷狄修拉塔斯家的赘婿，然后可爱的我就能嫁给她，甚至可以让她成为贵族家的家主……一起为复兴家族而奋斗……
真的是，太遗憾了。
「不……这已经无关乎性别了吧。」
是啊。
我不该再掩藏自己的感情，应该大方承认。
我喜欢安妮特。
我想要成为陪伴在安妮特身边的人。
并非传说中的“剑圣”亚诺伊克・布鲁修特罗姆，现在的我，只想要站在眼前这位女仆少女身边……成为和她对等的人。
当然，我也没有忘记复兴家族的目标……但现在，我只恨自己的弱小。
为了让安妮特不再受伤，我也要变强。
为了让自己够资格站在她身边，我要锻炼剑术。
我——想要变强。她的背影，让我产生了这样强烈的想法。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「赢了……」
尽管我在战斗中始终表现得很硬气，但老实说，我真没想过会赢。
在吉尼迪科特停止和我白刃战、释放特级攻击魔法【闪电箭】的那一刻，
我只觉得，一切都要完了。
毕竟特二级魔法据说是拥有能破坏城堡外墙的力量，而我没有任何手段能阻止他。
要是避开了，身后的罗莎蕾娜他们就会死，站在原地面对，我就会被雷枪击中，烧成焦炭。
在他拉开距离，摆出释放攻击魔法的架势时，我们就注定要被打败了。
所以，我——只能放手一搏。
前世的我所掌握的最强奥义，【霸王剑】。
只有孤注一掷释放那一招……才有可能打破现状。
而且，现在的我，安妮特・伊可维斯还不一定能成功使出【霸王剑】。
唉，虽然前世的我是很喜欢赌博，可我根本不想碰这种赌上性命的赌局。
在这种生死关头，依靠连能不能发动都不确定的剑技，真是让人紧张得有几颗心脏都不够用啊。
我长长地叹了口气，朝罗莎蕾娜他们走去。
随后只见孩子们长大嘴巴，呆呆地望着我。
嗯，看见一个女仆少女突然用出那样的大招，会露出那样的表情也不奇怪。
唉，真麻烦。看样子接下来还得想个借口。
「……安妮特。」
罗莎蕾娜说道，睁大双眼盯着我。
而我则向她露出了一个温柔的微笑。
「我在，大小姐。我成功打败他了。」
「……」
不知为何，罗莎蕾娜沉默着低下了头。
「那个，大小姐？」
我疑惑地问道……随后罗莎蕾娜抬起了头，泪流满面地朝我跑来。
「安妮特！！」
她大喊着，用力跳起来冲进了我的怀中。
接着，罗莎蕾娜将脸贴在我胸前使劲磨蹭，并且把手伸到了我背后，紧紧抱着我。
就好像经历了生死离别的恋人重逢一样……这个拥抱十分热烈。
我看着第一次展现出这副模样的大小姐，不禁疑惑地说道。
「罗、罗莎蕾娜大小姐！？」
我将力量集中在双腿上稳住平衡，同时把手绕到了她背后，抱住了她。
我隐约看见，她的侧脸展露出的表情，并不是在为打倒了敌人头领而高兴，更多的是在但心我的身体。
「安妮特！！每次你变得奄奄一息，都吓得我以为你会死去……我真的，真的好害怕！！」
「这样啊……对不起，让您担心了。」
「呜、呜……我不想再看见你受伤了……只能咬着手指，在一旁看着你变得鲜血淋漓……感觉比自己受折磨还要难受，我不想再这样了。」
「大小姐……」
「呜……安妮特，我一定要变强。变强、练习剑术，让你不用再受伤！我要成为能站在安妮特身边的强大剑士！」
「呵呵，大小姐一定可以做到的，我能保证。」
说完，我轻轻抚摸着罗莎蕾娜的后背。
然后她红着脸，露出可爱的笑容望着我。
「真的？我会加油的！安妮特！」
「嗯。我很期待……大小姐的……成、长……」
「安妮特？你、你怎么了！？」
我突然身体使不上力，倒在了罗莎蕾娜身上。
或许是我……太勉强安妮特这个少女的身体了。
我的身体已经撑不下去了。
之前不过是背水一战逼出了自己的底力，这具身体终究只是一个十岁的年幼少女，
结果自己还把这当成前世的身体来使用，被掏空也是当然的。
这下……身体很难再继续行动了。
不过，现在必须先保持清醒。
因为，我还……没有把大小姐……安全带回、家……
这里还是敌人的据点……没有我，这些孩子……
该死！大脑现在一片模糊！
只能，稍微……浅睡、一下……
「大小姐……对不起。我要、休息一下……有什么情况、马上、叫醒……我……」
「嗯……辛苦你了。休息吧，安妮特。」
罗莎蕾娜安慰道，并温柔地摸了摸我的头。
然后，我在这位少女的怀中——失去了意识。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
（罗莎蕾娜视角）
「安妮特她……没事吧？」
身后的格莱丝战战兢兢地说道。
我轻轻抱住安妮特，看向了身后。
「应该只是睡着了。看起来不像很痛苦的样子。」
「是吗。那就好……」
说完，格莱丝安心地舒了口气。
而他身旁还一脸呆愣的安娜瞪大了双眼说道。
「这个，安妮特她没事是挺好的，但好是好，」
安娜看向了被我抱在怀里的安妮特的头说到。
「更重要的是，她到底是什么人啊？因、因为我在一边看完全程，完全无法理解发生了什么啊？尤其是无法理解她是怎么打倒那个男人的！！」
听到她说的话，米蕾娜也点点头表示肯定道。
「我、我也同意安娜说的。毕竟，怎么看……安妮特的剑术都很不一般。」
「是吗？难道不是那个不男不女的人太弱了吗？」
「吉克，这不可能吧。就算我们还小，也能看得出来，那就是专业剑士之间的战斗吧？」
「没、没错。无数的刀光消失又出现，不停循环，而安妮特完美地避开了……看见这一幕，老实说，真的惊得我目瞪口呆……」
「是啊。安妮特确实异常强大，不像一个小孩子，但是……」
格莱丝说道，默默看向了走廊另一头——瓦砾堆成的小山上方。
「但是现在，最重要的是先逃出这里吧。这也是为了不辜负着必死的决心为我们开辟出道路的安妮特。」
「逃出去……路不都被瓦砾堵上了吗。要怎么办？」
「爬上那堆石块应该就可以逃到地面上。虽然有点陡……我们也必须爬出去。」
「嗯，我同意。我也想早点带安妮特到安全的地方去休息。留在这里，再被奴隶商抓住的话，就没脸面对她了。」
「是啊。嗯，你说的没错。那……我来背安妮特爬上去吧。你抱着她不方便爬上那堆石块吧？」
格莱丝走过来刚说完，我下意识紧紧抱住了安妮特，不想将安妮特交给他，并且瞪视着他。
「诶？呃……怎么了？」
「……没什么。总之，我来带安妮特出去就行。你不用担心。」
「这、这样啊？要是背不动了，随时都可以跟我说哦？」
说完，格莱丝一脸疑惑地朝瓦砾堆走去。
我隐约有种，不想让他——让男生触碰安妮特身体的想法。
我这是在吃醋吗。
因为，五官端正的格莱丝，和虽然打扮朴素却还是很漂亮的安妮特光是站在一起……看起来就很相衬，这感觉让我很不爽。
万一安妮特对于帮助了她的格莱丝产生了情愫……想到这里，我的内心就一阵绞痛。
这就是，所谓的恋爱吗。
至今为止我从未有喜欢过某个人，所以不太清楚。
「哈哈，你就这么喜欢安妮特吗。」
一旁的安娜开玩笑似地说道……我无视了她，将安妮特先放在地上，然后重新背起了她。
安妮特的身体比我想象的要轻，这样的话短时间内背着她行动应该是没问题的。
而就在我和大家一起准备跟上格莱丝的时候——
「喂，等等。你们几个……难道忘了我的存在吗？」
突然间，
套在脖子上的项圈释放出了强烈的电击，我们跪倒在了地上。
忍受着窜过全身的针扎一般的痛苦，我看向了身后。
然后看见……吉尼迪科特的手下，一身黑的男人站在眼前。
男人一副气恼的模样走到我旁边，抬腿踢在了我背上的安妮特侧腹部。
「安妮特！！」
安妮特倒在了我身旁，男人生气地朝着她的身体不停地用力踢踹。
「可恶，这个小鬼怎么回事……头儿居然会输给这样一个佣人小鬼……这谁想得到？这谁想得到！！」
「住手！！不要再踢安妮特了！！」
「哈哈，吉尼迪科特・瓦尔特斯坦可是拥有跟“剑圣”同等实力的人，可是，这算什么，这算什么！！」
说完，男人抓着安妮特的头发把她拉了起来，怒吼道。
我为了阻止他继续加害安妮特，朝男人的脚踢去……结果他顺势踢中了我的胸口，不费吹灰之力地把我踢倒在地。
「咳、咳……」
我痛苦地咳嗽起来，男人则是轻描淡写地瞥了我一眼，接着又看向了被举到空中的安妮特。
随后，抽起嘴角笑道。
「帝国的老爷子们告诉过我，王国每隔几百年，不时会诞生超越常人领域的怪物……该不会，这家伙和【霸王剑】一样，也是生来注定会成为“剑圣”的异物吧？这样的话……」
男人嘀咕道，拔出了腰间的剑。
然后他将剑刃，抵在了安妮特的喉咙上。
「现在抓紧处理掉她，也是为了更好的将来。好好为自己敢反抗“蝎”一事后悔吧，异物。」
「不、不要！！住手！！！！」
我拼命喊道。
男人听到我的尖叫，露出了笑容，而就在他正想要把剑割入安妮特的脖子时——
眼前突然出现一道黄色的闪光，在半空中划出轨迹，斩断了男人的手臂。
男人瞪大了眼睛惊讶地望着自己那掉落在眼前、手中还握着剑的右臂。
而那道“闪光”甚至没给他痛呼的时间，紧接着用手刀劈在了他的脖子上，男人当即失去了意识。
「……没事吧？」
仿佛没有感情……冷漠而轻灵的声音令我不禁张大了嘴呆在原地。
一名耳朵细长、有着黄金色长发的森妖精族少女威风凛凛地站在了我面前。
我记得以前有在王都的节庆上见过她，而这么近距离，还是第一次……没错的，
这位少女，就是已在我所向往的道路上登临了最高峰的剑士、未来我必须打败的对手。
现任“剑圣”，【闪光剑】莉特丽西雅・布鲁修特罗姆。
我将来必须要超越的顶点。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「呼……嗯……咦？」
睁开眼，我发现自己正在雷狄修拉塔斯家的——佣人房间，也就是我自己房间的床上。
伸了个大大的懒腰，揉了揉惺忪的睡眼，我慢悠悠地坐起身来。
然后我注意到，罗莎蕾娜就坐在一只面对着床铺的小椅子上。
「大小姐……」
罗莎蕾娜握着我的手，前后摇晃脑袋，睡得正香。
看她这样，我睡着的这段时间，她应该一直都在照顾我吧。
主人身为贵族千金，却亲自照顾只是一介佣人的我。
这个国家的贵族绝对不会做出这样的行为。
王国里的贵族就算佣人卧病在床或受伤，也毫不在乎，有过度使唤下人的倾向。
我还是“剑圣”的时候，就见过很多被贵族当作消耗品的佣人。
对那些贵族来说，照顾生活起居的清洁工和厨师，都只是道具而已。
因此，大部分的贵族都抱持着道具坏掉就丢，再买新的就好这种想法。
所以……正因如此，我很喜欢这个家，这个雷狄修拉塔斯家作为贵族所展现出的作风。
其具有生前我见过的那些傲慢贵族所没有的，即使拥有权力也不失亲善的本性。
这份温暖，让我不禁破颜而笑。
「呵呵，大小姐真的很温柔呢。」
我轻笑出声，怀着感谢的心情，温柔地抚摸紧握着我手的罗莎琳娜的手背。
接着，她似乎是被突然的触感吓到，肩膀一颤，抬起头来，视线猛然转向我。
「……安妮特？」
「啊，我吵醒您了吗？非常抱歉，大小姐。」
「安妮特！！你醒了！！」
罗莎琳娜像是绽放的鲜花般，对我露出了满面笑容。
我也眯起眼睛，温柔地对她微笑。
「大小姐能回到这间宅邸，我真的很高兴。您没有受伤吧？」
「我没事！！你看！！」
罗莎琳娜这么说道，举起手臂做出像是显摆肌肉的姿势，挺起胸膛。
看样子，她真的没有受伤。
罗莎琳娜比手画脚，展现自己很有精神的模样，让我不禁松了口气。
「这下我真的、真的放心了。打倒蝎之奴隶商团首领之后，我就失去意识了。一想到大小姐可能会遭遇意外，我就坐立难安。」
「你真是的！在那之后，安妮特遇到的危险比我还可怕哦。不要老是担心别人，也稍微担心一下自己吧！」
「你说我，遇到危险……？」
「嗯。安妮特打倒那个可怕的人……叫什么吉尼迪科特的家伙之后，那家伙的部下想要杀害安妮特。还把刀尖抵在已经睡着的你的脖子上。」
「吉尼迪科特的部下……啊，对，没错，我记得还有另一个蝎团团员出现在你们身后……我都忘了这件事。」
因为注意力都放在吉尼迪科特身上，我完全忘了当时还有另一个敌人。
就算吉尼迪科特以外的人只是小喽啰，一旦我失去意识，留在现场的就只有年幼的孩子们。
一个成年男性，要杀害年幼的少年少女想必是轻而易举。
这下……我可犯了相当严重的失误。
明明曾经是王国最强的剑士，却没有仔细检查讨伐对象的情况，实在很丢脸。
话说回来……嗯？不对吧？
为什么我明明陷入了那种一筹莫展的绝境，现在……却还活着？
「……那、那个，大小姐。所以，后来到底发生了什么事？应该不会是……你们把我救出去的吧？」
「嗯。虽然很不甘心，但救了你的人既不是我，也不是格莱丝他们。救了你的……是“剑圣”哦。」
「咦？」
我听完后来的经过，才知道自己在昏睡期间……与曾经的爱徒重逢了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
（罗莎蕾娜视角）
时间回到身为“剑圣”的森妖精族打倒黑衣男子，救了安妮特等人的时候。
『——诸位圣骑士，请继续进攻据点的中心。当然，对剩下的余党也要充分警惕，不可疏忽大意。』
就在“剑圣”少女如此发号施令完的瞬间。
五、六名身穿白银甲胄的骑士陆续走下瓦砾堆来到地底，出现在众人眼前。
骑士们经过“剑圣”少女身旁，笔直地往黑暗的走廊另一头走去。
“剑圣”……莉特丽西雅・布鲁修特罗姆静静地目送他们离去后，轻轻吐了口气，将手伸向躺在地上的安妮特的脖子，碰触她。
『……她看起来很累的样子，不过身体方面似乎没什么问题。这位女仆少女是你的朋友吗？紫发的小姑娘。』
说完，莉特丽西雅睁着那对圆润的蓝绿色眼眸看向我的脸。
面对王国最强的剑士投来的视线，我忍不住咽了咽口水，但还是保持冷静地开口道。
『她……安妮特是我重要的……女仆。我的名字是罗莎蕾娜・维斯・雷提古瑞亚斯。是光荣的剑圣始祖所在的，雷狄修拉塔斯家的后裔。』
『雷狄修拉塔斯……啊，那个四大骑士公爵家之一。』
『是的，没错。所以，希望你能看在我家家名的份上，好好保护她。』
『……这样啊。我明白了。那么，待会儿圣骑士队伍里的治愈术师到达之后，我会让他们为她治疗。』
说完，“剑圣”……没有再留心照顾安妮特，把她当成路边的石头一样直接无视掉后，走向了躺在一旁的吉尼迪科特。
『等、等一下！』
竟然就这样无视了全身是伤的少女，我实在无法接受这种“剑圣”所不该有的行为，忍不住大声叫住了她。
然而，她却完全没把我的声音放在心上，
只是饶有兴趣地来回看着倒在地上的吉尼迪科特胸前的刀伤，以及他身后堆积如山的瓦砾。
『……能让持有最高级魔道具的吉尼迪科特・瓦尔特斯坦受这么重的伤……而且从这个刀伤来看，只有，一刀而已吗？嗯，真是奇怪呢。』
她自言自语地喃喃说道。
她……一名“剑圣”，别说治愈魔法了，随身携带魔法药水之类的物品也很正常的吧。
可是，她却把安妮特丢给之后才会赶到的圣骑士来照看，难道她完全不担心安妮特吗。
看到她这副模样，我实在无法压抑心中的怒火。
『你！竟然把我的女仆丢在一旁不管，你是什么意思！』
听到我的怒吼，莉特丽西雅看着杰涅迪克特，平静地回答，
『我刚才不是说了吗？她的身体并没有什么大碍。』
『说什么没有问题……你甚至不愿照顾一下倒地不起的孩子！？你这样也能算是剑圣吗！？』
『我身为剑圣，只是采取理性的行动罢了。比起这个……你叫罗莎蕾娜是吗？你知道打倒吉尼迪科特的人是谁吗？』
『……如果我告诉你，你就会帮安妮特使用魔法药水吗？』
『这个嘛，魔法药水也不是便宜的东西……不过，好吧。现在最重要的，是尽快找到可能会带来新的威胁的人物。我答应你。』
『打倒那家伙的人……是安妮特。』
『……什么？』
至今为止，脸上不曾出现任何感情波动的莉特丽西雅，突然露出疑惑的神情，发出错愕的声音。
『你说的安妮特……就是你现在抱着的那个人类女仆少女吧？』
『对啊。我的女仆一刀就砍倒那家伙了。』
『……』
听到我这么说，莉特丽西雅按着眉间，大大叹了口气。
接着，她似乎对我失去了兴趣，视线再次转向躺平的吉尼迪科特。
『……唉。把小孩子说的话当真，真是错误的决定。没想到……居然会为了一瓶魔法药水，撒这么明显的谎。』
『什么！？我才没有说谎！！就是安妮特打倒那个男人的！！而且还是用扫帚！！格莱丝他们也看到了！！对吧！』
听到我说的话，格莱丝等四人纷纷点头。
但是，莉特丽西雅似乎已经听不进我的话了——在那之后，她没有再对我说的话做出任何反应。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「然后，我们被后来赶到的圣骑士分队保护起来，接受妥当的治疗后，就各自回到父母身边了。」
「原来如此。多亏“剑圣”大人突然出现，我们才得以保住性命。在我沉睡期间，竟然发生了这样的事情。」
罗莎蕾娜这么说完，便嘟起嘴，露出不悦的表情。
「我……很讨厌那个森妖精族“剑圣”。直到最后，她都不肯照顾安妮特，而且明明我说的都是实话，她还偏偏说我在撒谎。我无法容忍那种人成为现在的“剑圣”。」
「啊、哈哈哈哈……莉特她、莉特莉特丽西雅・布鲁修特罗姆大人是个凡事都会理性思考的人。的确，她跟个性直率的罗莎琳娜大小姐或许合不来，不过，她本性也不坏哦。」
「……嗯？安妮特，你说得好像很了解那个性格糟糕的剑圣嘛。难道说，你们过去曾经在哪里有过交流吗？」
不知为何，罗莎琳娜大小姐眯起了眼睛，渐渐露出气愤的神情。
啊，她大概是不喜欢我那在维护莉特的发言吧。
但是，对我来说，莉特和罗莎蕾娜都是如同我女儿一般的重要的人，所以大叔我衷心希望她们不要吵架。
「罗莎琳娜大小姐，我可以进去吗？」
门被轻声敲响了几下，随后另一头传来玛格丽特的声音。
「进来吧。」罗莎蕾娜德回应道，接着玛格丽特进入了我的房间。
「打扰了，大小姐。该换人看护了。大小姐从今天早上开始就相当疲惫，所以差不多该休息——」
玛格丽特走进来，看见我已经醒了，瞪大了双眼。
我预测到她接下来的行动——八成是要对我说教，因为我让大小姐暴露在危险之中，于是我下意识地摆出防御姿态。
但是——
「……安妮特，还好、还好你平安无事……」
那个开口只会骂人的臭老太婆。
那个总是皱着眉头瞪着我的奶奶。
她的眼中噙着泪水，走到床边后，不知为何……用力握紧了我的手。
「奶、奶奶……？」
「…………你、你没事，真是太好了，太好了……！」
玛格丽特如此说道，露出了我打从出生以来从未在她脸上见过的温柔微笑。
看到她的模样，我的眼角也不知不觉间溢出了大颗的泪珠。
「咦、咦？奇怪，咦？」
即使回忆过去的人生——我的前世，阿诺伊克・布尔修特罗姆的记忆中，我也从未像这样流下泪水。
虽然在义姐过世时曾因悲伤而流过一次泪，但像这样……因难以言喻的温暖心情而流泪，还是第一次。
或许是因为我自幼就对家人这种存在、对亲情抱持强烈的憧憬吧。
直至今天，我第一次面对、第一次认识到的这份亲情，让我止不住泪水。
「……嗯。既然玛格丽特来了，那我就回自己房间了。你好好休息，安妮特。」
说完，罗莎蕾娜对流泪的我眨了眨眼，便离开了房间。
之后，只剩下我和玛格丽特两人。
至今为止，我和奶奶只有在女仆工作方面有过正式的交流。
所以，她第一次不是以一名女仆长的身份，而是作为安妮特・伊可维斯的奶奶展现出这样的表情，令我实在不知道该如何应对。
「那、那个，奶奶……」
「对不起，安妮特，之前一直没来探望你。」
「……咦？」
「身为雷狄修拉塔斯家的女仆，我一直在通过说教来和你保持距离。你和我过世的女儿一模一样……我很害怕和你交流。很好笑吧，我这么胆小。我一直在避免和你正经地沟通。」
「？这究竟是什么意思？奶奶？」
我这么问道，而玛格丽特垂着眼角，慢慢地下了头。
然后，顿了一个呼吸的时间……她说出了令人震惊的话语。
「是我害死了你的母亲——艾莉莎・伊可维斯。」
玛格丽特露出了悔恨与悲伤交织的痛苦表情。
她……玛格丽特至今从未露出过这种表情。
明明她总是表现得很坚强，眉头深锁，散发出威严的气场。
她第一次展现出这种柔弱的模样，使得我不禁哑口无言。
玛格丽特看着我的反应，露出微笑。
「你是个聪明的孩子。从出生到现在，你之所以没有问过我关于你父母的事……一定是因为你已经意识到了自己的父母不在人世了吧？安妮特。」
「……是的，我隐约察觉到了。因为奶奶除了女仆的工作，从来不和我聊其他事情。我的确有感觉到……奶奶你不希望我向你打听我父母的事。」
「唉，真是的。我很早之前就一直觉得，你实在不像个孩子。和我还有艾莉莎不同，你很聪明。」
当然了，继承了生前记忆的我这个假幼女，不可能像伊可维斯家的任何人……
人格方面就是亚诺伊克本人，内在是年近五十的大叔，所以不像个孩子也是肯定的。
……不对，现在不该这么想。
现在玛格丽特想要将我视作自己的孙女来认真对待，我不该去纠结自己转生前是什么人。
就以她的孙女安妮特・伊可维斯的身份，认真听一听奶奶的话吧。
「那，奶奶。您说母亲大人是因为您而过世……这究竟是怎么一回事？」
「……虽然是我自己提起的这个话题，不过要让大病初愈的你听我聊这件事，可能有点残酷呢？还是晚点再找时间慢慢说……」
「没关系。我……我现在就想知道奶奶想对我说的究竟是什么，我想要知道原因。身为您的孙女、您的家人，我很担心您，所以我想知道您为什么露出这么难过的表情。」
「安妮特……」
听了我的话，玛格丽特像是感到过意不去般微闭双眼，轻轻叹气。
然后——轻声开口道，
「……艾莉莎，我的女儿她不像你这样能认真做好女仆的工作。她无法接受自己要在这间宅邸一辈子担任雷狄修拉塔斯家佣人的命运……或许就是因为这样吧，在她迎来十五岁成人礼的一天早上，她和我大吵一架，冲出了这个家。」
玛格丽特说完，露出怀念的眼神，像是在我身上看到了某人的影子……然后慢慢说起了往事。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
『艾莉莎！你身为伊克维斯家的人，抛下自己的职责，到底是想去哪里！？』
此刻朝阳刚刚升起，时间是上午五点多。
我的女儿——艾莉莎・伊可维斯肩上挂着大包，正想走出院子大门，而我叫住了她，并匆忙冲出了房子。
艾莉莎以锐利眼神瞪过来，靠在门柱旁不耐烦地开口道，
『母亲，我已经受不了这样的生活了。为什么生在伊可维斯家，就得一辈子侍奉雷狄修拉塔斯家？为什么我们没有自由的休假时间？这不是很奇怪吗？』
『……我们家族世世代代，一千五百年来都效忠于雷狄修拉塔斯家，艾莉莎。即使雷狄修拉塔斯家的地位被贬，即使家族其他人全都离开这个家……无论发生什么事，我们这一族都没有离开这个家族。因为雷狄修拉塔斯家从祖先那一代就对我们有莫大的恩情。难道你打算，让我们家族代代相传、历史悠久的忠义，在这里断绝吗？艾莉莎！』
『啊～够了，那种事我才不管！祖先有恩情又怎样？为什么我们这些子孙必须为这种莫名其妙的理由决定将来！？为什么非得被剥夺自由生活的权利不可？事到如今我就明讲了，我根本不想生为雷狄修拉塔斯家的女仆！我是不认识什么光荣的剑圣始祖，不过现在这座大宅，就是座即将没落的空壳豪宅罢了！』
『艾莉莎！！你！你怎么能这么说！！』
『呼～最后能说出想说的话真是太好了。那么，永别了，母亲大人。我不会再自称是伊可维斯家的人，我要随心所欲自由生活。』
艾莉丝说完，摇晃着栗色马尾辫走向门外。
看着独生女离去的背影，我忍不住大声怒吼。
『你这个……笨女儿！！』
我在三十岁出头时，丈夫就先走一步，之后我独自扶养女儿长大。
万一我像丈夫那样突然离世，女儿要怎么办……我一直感到非常不安。
所以为了有备无患，我将雷狄修拉塔斯家的女仆知识全部传授了给那孩子。
当然，也是因为这是伊可维斯家的传统，不过这样的教育最主要还是出自于对孩子的爱。
但是……我的严格教育对艾莉丝来说，或许只给她带去了痛苦吧。
生而为女仆家族，加上我每天进行的强烈教育。
那孩子无法忍受这种地狱般的环境，才会逃也似地离开这间宅邸。
目送女儿离去的背影之后，我深深后悔自己把那孩子逼到了这个地步。
我抱着后悔的念头，继续从事女仆的工作——不知不觉间，几十年的时光过去了。
——在我已经年近六十的飘雪冬季的某一天。
深夜两点，夜深人静。突然间，宅邸外传来马的嘶鸣声。
感到疑惑的我，尽力不吵醒雷狄修拉塔斯家的人，悄悄下了楼，没有换掉睡衣就冲出宅邸。
然后，我对着突然无礼来访的人大声怒吼，
『三更半夜的，有什么事！？不知道这里是雷狄修拉塔斯家的府邸吗！？』
我朝着停在门外的马车大喊，随后一名女性从车夫座上走了下来。
那名女性似乎受伤了……她拖着腿，缓慢地走向了我。
小心翼翼抱着幼小婴儿的那道人影，正是我数十年来一直想向其道歉的女儿——艾莉莎・伊可维斯。
『……母亲……』
『艾莉、莎……？你、你为什么、三更半夜里……？』
就在我如此提问的那一刻，
艾莉莎的身体摇晃起来，无力地跪倒在雪中。
『艾莉莎！？』
不知道发生了何事的我急忙靠近，才终于看清她现在的模样。
艾莉莎……全身中箭，浑身是血。
肩膀、背部、手臂、双腿——她全身上下都是箭伤，肩膀微微颤抖，嘴角漏出微弱的喘息。
她那双因为痛苦而露出挣扎神色的黯淡眼眸，正注视着抱在自己怀里的婴儿。
婴儿身上裹着的襁褓被艾莉莎的血染成了鲜红色，不过看起来婴儿似乎平安无事。
从婴儿静静安睡的模样来看，应该没有明显的外伤。
『艾、艾莉莎，这孩子是……？不、不对，更重要的是，你这伤势到底是怎么回事！？得、得快点去医院或修道院才行！！流了这么多血！！』
『……母亲大人，对不起。』
『咦？』
『我一直都很任性。完全没考虑过母亲大人的心情。』
『这、这，这事现在不重要！！我们快点去医院吧！！我来驾车，快点，快上车——』
『当自己成为母亲之后，我才终于理解母亲大人对我抱持着什么样的感情。我啊……非常担心这孩子今后的生活。她能够好好吃饭、好好打扮、好好接受教育、好好和男人结婚，然后建立一个温暖的家庭吗？我真的……很……担心……咳！咳！』
『！？艾莉莎！？』
艾莉莎吐血了。我搂住她的肩膀，看向她染成一片血红的脸。
随即艾莉莎对我露出了一个带着歉意的微笑。
『母亲大人，对不起。这是我最后的任性……请让这孩子、让安妮特幸福……请守护好她，别让她变成我这样的……笨女人……』
『艾莉莎？喂，艾莉莎……？』
留下最后的话之后，我唯一的女儿，艾莉莎・伊可维斯……默默地离开了这个世界。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「——是我把那孩子逼到绝境，赶出这栋宅邸的。所以，艾莉莎……也就是你的母亲，她会过世，全都是我的错，安妮特。」
「……」
原来如此。
玛格丽特认为，是自己的教育——让艾莉莎诞生在了伊可维斯这个佣人家族，害死了艾莉莎吗？
以第三方的角度来看，导致艾莉莎死亡的肯定是朝她放箭的某人……但是当事者，而且还是她的亲人，无法把这件事像这样简单归结。
即使只是间接，玛格丽特大概觉得是自己将艾莉莎逼入这种状况的吧。
玛格丽特心情沉痛地低下了头，我温柔向她开口道，
「奶奶，谢谢您告诉我这些事。您说我和母亲很像，听完这些话之后，我也更加理解了您不知道该怎么和我相处的原因。」
「……安妮特，你不怪我吗？因为我间接害死了你的母亲……」
「老实说，我只觉得母亲大人……艾莉莎的死是自作自受。」
「咦？」
听到我这句话，玛格丽特睁大双眼，露出困惑的表情。
我继续对她说出自己内心的想法。
「首先，艾莉莎是成年后才离开这个家的吧？如果是必须要他人来监护的孩童也就罢了，但是能够自理的大人，是凭自己的意志做出决定，并选择自己的生活方式的。对于这件事，父母根本没必要一直觉得是自己的责任……我是这么认为的。您不觉得吗？」
「咦？不……不对，等一下，安妮特。你……应该有想念过父母的吧？因为，你身边能够称得上是亲人的就只有我……而且，我总是对你发脾气。在这样的情况下，你一定会羡慕罗莎琳娜小姐那样温柔的父亲与母亲。明明如此，你却不恨害你变得孤独的我吗？」
「嗯？不，我有奶奶在身边就足够幸福了哦？没有任何血亲，真正孤苦无依的境地……才像是地狱一样。」
「真正孤苦无依的境地……？」
「啊，不，没事。总之，我完全不恨奶奶。因为艾莉莎如果没有离开宅邸，我应该就不会出生。我对自己所处的这个环境也没有特别不满，老爷、夫人与小姐都是温柔的人。」
玛格丽特说完微笑起来，突然伸手环住我的肩膀，紧紧地抱住了我。
「奶……奶奶？」
「真是的……你到底是像谁啊？坚强的内心，不像我也不像艾莉莎。」
「啊、哈哈哈哈……或许是多亏小时候被奶奶严格锻炼吧。」
「……我真的、真的很对不起你。我不知道该怎么对待和艾莉莎一模一样的你。不过，我也年事已高了，所以我希望你……」
「我知道。奶奶是希望我在您过世之后也能独力生活下去，才严格教导我如何完成女仆的工作。但是，奶奶担心我会像艾莉莎一样离家出走，所以一直烦恼该和我保持怎样的距离……这就是奶奶一直以来那样对待我的原因，对吧？」
「……呵呵，哈哈哈哈！是啊。没想到你竟然能看穿我的想法……你真的是个聪明的孩子呢，安妮特。让你当个普通的女仆或许太可惜了。」
「不不不，在这座宅邸里扫地更符合我的个性。我很喜欢在这里度过的忙碌又安宁的时光。」
「……如果你以后找到了其他想做的事情，到时候你可以自由地去追求。只不过，千万不能做危险的事情。拜托你，不要比我这个老太婆先走一步。」
说完，眼角溢出泪水的玛格丽特更加用力地抱紧了我。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
——第二天，早上七点多的时候。
大概是因为和吉尼迪科特交手后积攒的疲劳还没有消去，我全身的关节和肌肉都痛得要命。
痛到就算只是走在走廊上，也必须用手扶着墙壁才能好好走路。
每走一步，膝盖就会颤抖，腰部也会隐隐作痛。
要是现在有人从背后偷袭——就算对方只是个小孩子，我大概也无法避开吧。
我现在累得像是全身千创百孔。逼自己用尽底力的结果，害我变成现在这副丢脸模样。
「嘿！嘿！嘿呀！」
「嗯？」
听到院子里传来的声音，我脚步轻缓地朝一楼通往外庭的走廊走去。
然而，途中突然有人从背后叫住了我。
「哎呀？小安妮特？」
我回头一看，发现是雷狄修拉塔斯夫人——娜蕾莎大人。
她看到我后，从走廊一头满脸担忧地慢慢朝我走来。
「真是的，你不是还要静养吗？这么勉强自己要是弄坏了身体怎么办？」
「对、对不起，夫人。天亮后还继续躺在床上，会让我很是不安。我知道自己正在休假，但因为平常一睡过头就会听到奶奶的斥责声，所以感觉没办法好好休息。」
「哎呀。居然把错推给玛格丽特，安妮特真过分呢。呵呵。」
说完，夫人用手掩住嘴角，露出淑女的笑容，然后走到了能看见院子里情况的窗户边上，朝我招手示意。
「夫人？」
「过来，安妮特。你也是来看这个的吧？」
我站到夫人身旁，将视线移向窗外。
随后便看见罗莎蕾娜单手拿着扫帚，在耸立于中庭中央的巨树下，做着像是练剑的动作。
见到这一幕，夫人露出了欣慰的温柔笑容。
「那孩子啊，自从平安回到宅邸后，就一直把你挂在嘴边哦。」
「我？」
「嗯。她说安妮特打倒了很多坏人，挺身保护了她。还说你非常帅气，想变得像你一样。」
说完，夫人转身面向我——然后优雅地对我深深鞠了一躬。
「谢谢你，安妮特。谢谢你成为那孩子的支柱，也谢谢你愿意成为她的朋友，真的……非常感谢。」
「夫、夫人！？请您抬起头来！！我只是做了身为佣人应当做的事……！！」
「不，这仅是我作为母亲，在对孩子的救命恩人表达谢意。无论有没有雇主、佣人之类的身份差距，和这事都没有什么关系吧？」
说着，夫人缓缓抬起头，对我眨了眨眼。
她的表情和昨天道别时对我眨眼的罗莎蕾娜一模一样……虽然气质和性格大不相同，但让我再次深刻体会到，这两人不愧是母女。
「你看，安妮特。那孩子变得那么认真。和以前谈论幼稚梦想时的模样不同，这次好像相当认真呢。」
夫人如此喃喃自语道，重新注视着窗外正拼命挥动扫帚的罗莎蕾娜。
她的侧脸看上去有着像是为孩子的成长感到高兴的神色，同时又好像感到有些寂寞似的……表情很是复杂。