染红的落叶在我眼前飘落。
而我拿着扫帚将落叶扫去。
——季节已是十月红叶之秋，树木的叶子逐渐转红，慢慢走向冬季。
自那天……我被蝎之奴隶商团抓住，好不容易保住一命回到宅邸，已经过了一个月左右。
或许是勉强使用身体的后果，我一开始的几天根本无法正常活动，但过了一个月后，身体就能像以前一样自由行动了，现在也顺利回归了女仆的工作。
话虽如此……玛格丽特可能还在担心我的身体，现在只让我做简单的打扫……她缩减了我的工作日程。
那件事以来——回到这栋宅邸，玛格丽特奶奶告诉了我关于母亲的故事后，她对我似乎变得更加温柔了。
她不再像以前那样皱着眉头瞪我，反而每次见面都会对我微笑，最重要的是，她不再对我怒吼了。
这也是因为她与我分享了自己长年怀抱的心绪吗？
即使从客观角度来看，我和奶奶的关系应该也比以前好上了许多。
……而和奶奶一样，与我之间的关系出现了变化的还有另一个人。
「……」
「……」
「……」
「……」
「……那个，大小姐。」
「什么事，安妮特？」
「恕我僭越，您一直握着我的手……让我很难打扫……」
我一只手拿着扫帚说道，而一直握着我右手的罗莎蕾娜一脸不悦地瞪着我。
接着她嘟起嘴，以有些不高兴的模样开口道，
「我说，安妮特。你的主人是我对吧？」
「是、是的。包括身为雇主的老爷在内，大小姐当然也是我的主人。」
「既然如此，这只手当然也是属于我这个主人的吧？我有权利在任何时间握住安妮特的手。不是吗？」
「不、不，可是，想牵手的话随时都可以，但我现在正在工作……这样下去我没办法把院子里的落叶扫到一起。所以，还请您等我做完这份工作再牵手。」
「我不要。我现在想跟你在一起。就算偷懒一天不打扫院子，也不会给任何人带来麻烦吧。」
「我想您应该知道，现在这间宽敞的宅邸里的佣人，只有我和玛格丽特。所以，偷懒一天不工作，会给我们带来不便的。」
「……」
「虽然只是落叶，但现在是红叶季。每天都会有树叶从树上飘落，如果没有人打扫，宅邸的庭院就会变得一团糟。既然大小姐希望复兴雷狄修拉塔斯家，应该不会想看到这间宅邸变得破旧不堪吧？清扫这些随处可见的落叶，也是为了这个家着想。希望您能理解。」
「……你这个女仆还是一样伶牙俐齿呢。就这么讨厌跟我在一起吗？」
「不、不是，我绝没有那么想……」
「哼。既然如此，就当我在赌气不愿放手好了。你就用单手打扫完庭院吧，行吗？毒舌女仆？」
罗莎蕾娜说完，又换成挽住我手臂的姿势，把我的右手抱在怀里，这架势看起来是打算说什么也不放手了。
我看着她的样子露出苦笑，同时用单手扫地，把掉落在地上的叶子一点点集中起来。
……自一个月前，奴隶商团掳走我们的事件发生后。
不知为何，罗莎蕾娜开始一天到晚都粘在我身边。
起初我以为是因为那次的事件吓到了她，让她想要有人陪伴才握住了我的手。
但是……不管怎么看，她那副模样都不像是在害怕过去的情景。
她红着脸，湿润的眼眸偷偷看向我的侧脸，看起来简直就像一个恋爱中的少女。
「……这该不会是……不，再怎么样也不至于吧？不，可是……」
「？你一个人在那碎碎念什么呢？」
「……不，这该不会是男性绝对不能进入的神圣领域……传说中的……百合？据说夹入百合之间的男人会当场被杀掉……」
「什么百合？花吗？」
（不对不对，说起来现在的我跟她一样还是幼女吧？当、当然，女性之间的恋爱……这种文化我也能理解哦。虽然理解……但十岁小孩子的百合，这未免太早熟了吧？）
话说，冷静下来一想，现在的我只有外表是美少女，内在却是肌肉发达的大叔。考虑到这一点，现在这个画面很有糟糕的犯罪感。
还莫名其妙变成了夹在百合之间的男人（我自己）。
「……总觉得我好像突然把自己当成一个变态了。为什么我转生后的性别会跟生前不一样啊……」
我这么抱怨着，眼神失落地扫着地，就在这时——
站在旁边的罗莎蕾娜突然用认真的语气对我说道，
「我一直都很好奇……你为什么会有这么高的剑术能力？身为一个女仆，不但打倒了奴隶商人，还用一把扫帚就毁掉了位于地下的监牢……怎么看都不像是普通人吧？」
「呃……大小姐，我只是个普通的女仆哦。安妮特・伊可维斯（10）只是一个可爱的柔弱女孩。诶嘿☆」
「小心我宰了你哦？」
「对不起……」
我随意地敷衍道，结果被罗莎蕾娜狠狠瞪了一眼。
我从她身上别开目光，露出僵硬的笑容，然后罗莎蕾娜「唉」地大叹一口气，望向了我。
「好吧，算了。安妮特，我换个话题……可以请你听一听我现在的想法吗？」
「罗莎蕾娜大小姐？」
「只要你肯听我说完，我就暂时不打扰你工作。也暂时允许你不跟我牵手。」
罗莎蕾娜说完就放开了我的手臂，拉开距离，然后直视我的眼睛。
她的表情跟先前截然不同，看上去非常真挚。
「我之前一直很憧憬历代最强的“剑圣”亚诺伊克・布鲁修特罗姆。但是，现在不同了。现在，我憧憬的是……你，安妮特・伊可维斯，最接近“剑圣”之座的天才儿童。这就是我目前视为目标的真正巅峰。」
「大小……姐……？」
「我想成为能与你并肩而立的剑士。我不想成为只能被你守护的弱女子。然后，总有一天，我想成为能与你一起……争夺王国唯一“剑圣”之座的剑士。和我所憧憬的你，认真地一战。」
……真像啊。
她那双红色的眼瞳，和曾经不断向我挑战的爱徒莉特丽西雅一样，有着无畏的眼神。
拥有这种眼神，就算再怎么跟她说不可能，要她放弃，她也绝对不会罢手的吧。
哈哈，才短短几天就发生了这么大的改变，真是有趣。
以前她的眼中，只有一个孩子的梦想……就像在憧憬着童话故事里的王子殿下，十分幼稚。
但是，现在的她不一样。
从她身上散发出的那股气魄，能感觉出来她是认真的。
虽然实力方面还只是毫无章法地挥剑的年幼孩童，但罗莎琳娜对强者怀抱憧憬，拥有想要超越强者的意志，身为前任剑圣，我不得不承认她是个对得起“剑士”之称的人。
我露出了微笑，直视她那双仿佛随时会举剑对准我的凶恶眼眸。
「大小姐，您的这副表情很不错呢。您真的打算以“剑圣”为目标吗？」
「当然。我想变得像你一样，并且超越你。」
「这样啊。我明白了。既然如此，我不会再阻止您。我尊重大小姐的意志。」
「真的吗！？太棒了！！那么——」
罗莎琳娜说完，从怀里取出一张纸，递到了我眼前。
接着，她笑容满面地再次大声说道。
「那么，等你十五岁了，就跟我一起进这所圣骑士培育学校吧！！我们一起在这里磨练剑技，一起以“剑圣”为目标吧，安妮特！！」
「咦？啊，咦？」
她举到我眼前的那张纸，是王都某所知名学校的……宣传单。
王立圣骑士培育学校『路德维希庭院』。
这所学校在王国内堪称是家喻户晓，并且是由四大骑士公之一，大贵族瓦尔特斯坦伯爵家着手经营的学校。
学校里不只教剑术，魔法、药学、召唤术等骑士必备的各种技术都能向退休的圣骑士直接求教。
我生前也对这所学校很有兴趣……但因为付不出巨额的学费，加上入学需要的信仰系魔法我不会用，所以过去的我只能放弃来就读。
而且，到了十五岁能够入学时，我已经成了“剑圣”，所以……我也没什么理由来这里学魔法以外的东西。
话虽如此，因为我本人没有任何魔法能力，所以对王国里这所唯一能教授魔法的学校，其实还是有一点兴趣的。
「哦……『路德维希庭院』啊。说来惭愧，我完全没有魔法才能，以前的梦想就是去这样的地方学魔法。」
「真的吗！？那不是正好！跟我一起入学，一起在这里修习成为『剑圣』……！！」
「……那个，大小姐。」
「？什么事，安妮特？」
「很抱歉……我并不打算要成为“剑圣”。」
「……咦？」
罗莎蕾娜疑惑地轻声呼道，用难以置信的表情注视着我。
注意到她的表情后，我清了清嗓，神情认真地开口道，
「我……我并不是大小姐所想象的那种人。我只不过是个稍微有点剑术本领的小丫头。所以……我今后一样只会是一个普通的女仆，继续为雷狄修拉塔斯家服务。」
如果是之前的我，在拾回生前的剑术水准时，应该会离开这间宅邸吧。
可是……现在不同了。
真心为我着想的祖母玛格丽特、在贵族中十分少见拥有高尚品格的雷狄修拉塔斯夫妇，以及眼前这位虽然态度冷淡，内心却美丽又温柔的大小姐。
不知不觉间，我已经非常习惯前世未能获得的这种平稳的……身边有许多善良热心的人的生活。
比起前世作为“剑圣”度过的杀戮人生，现在身为女仆的忙碌又安宁的生活，更我感到舒适。
如果我没有因病去世，现在的我差不多快八十岁了。
至今为止我都是为了王国拼死拼活地挥剑，所以就算老后想过安稳的隐居生活，应该也无可厚非吧。
老实说，现在的我……已经不想再投身于争斗之中了。
把未来交给年轻人，舍弃掉剑——今后就作为雷狄修拉塔斯家的女仆安稳度日，是我自己现在最殷切的期望。
「……你在、说什么啊。」
但是，她似乎不想认同这样的我。
罗莎蕾娜红着眼，露出泫然欲泣的表情，狠狠地瞪着我。
「安妮特……你是我憧憬的、我想要成为的剑士。可是，你却不愿成为“剑圣”……这到底是为什么？你不应该只留在这座宅邸当个女仆，白白浪费你的剑术天赋。你为什么不明白这一点……」
「大小姐……」
「我绝不认同你放弃剑道。你今后一定会成为名震天下的剑豪。强到连世界最强的剑士——莉特丽西雅・布鲁修特罗姆都会望尘莫及。我亲眼见识过安妮特的剑，因此确信你拥有那样的力量。我很清楚，你是个非比寻常的人，不应该被束缚于一介女仆的身份！！」
罗莎琳娜呐喊道，揉了揉红眼后，转身缓缓走向宅邸。
「我不会同意的。」
留下这句话后，她穿过片片随秋风飘落的枯叶从我面前离去。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「……唉，又惹大小姐生气了。不过，这也是没办法的事……」
「——啊，安妮特，你在这里啊。」
「啊，奶奶……不对，女仆长。怎么了？」
「呵呵，没有其他人在的时候，叫我奶奶也没关系哦。」
「啊，好。我知道了，奶奶」
正在用抹布擦拭走廊窗户的我拘谨地说道，玛格丽特则对我露出了微笑。
我也对露出温柔表情的她露出了同样柔和的微笑。
「那么，奶奶，您找我有什么事？」
「啊，对了。下下个月的月底……有个迎接新年到来的晚宴，我之前有跟你提过吧？」
「我知道。雪丽节的最后一天，也就是新年的前一天，雷狄修拉塔斯家的亲戚会在这间宅邸齐聚一堂。这件事我在三天前听奶奶说过。」
「没错，就是那场晚宴。听说是上一代雷狄修拉塔斯家的家主夫妇想见见孙女，会提早两天来这里。」
「咦？上一代雷狄修拉塔斯家的家主……也就是罗莎蕾娜大人的祖父喽？」
听到我这么说，玛格丽特有些疲惫地默默点头。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「嗯，好久没来雷狄修拉塔斯家主宅，真是令人怀念啊。你觉得呢，梅莉？」
「是啊，没错。艾吉奥继承家主的位置，已经过了几十年。光是出入这个家的大门，就让我感慨万千。」
随着这样的交谈声响起，一对衣着体面的老夫妇出现在雷狄修拉塔斯家门前。
我用眼神询问站在旁边的玛格丽特那两个人是否就是说要来赴宴的人。
而她只是注视着前方，点了点头。
「嗯，没错。那两位就是雷狄修拉塔斯家的前任当家和夫人。」
「这样啊……那么，那两位就是罗莎琳娜大小姐的爷爷和奶奶了。」
我很早之前就觉得罗莎蕾娜长得不像老爷和夫人……原来，她的长相是遗传自她的奶奶啊。
像猫一样的杏眼红瞳，以及一头波浪卷的白发。
等罗莎蕾娜老了，或许就会变成那种感觉吧。
「罗莎琳娜大小姐的奶奶，看起来非常年轻，一点都不像七十多岁呢。」
「……」
「？那、那个，奶奶？」
因为没有得到回应，我正感到奇怪，往旁边一看，发现玛格丽特脸上是一副怀念的表情。
她露出了似乎是与旧识重逢的平静表情，呆呆地、默默凝视着那对感情融洽的老夫妇交谈的身影。
我看到她那奇怪的模样，不禁感到了疑惑。
「那、那个……奶奶？差不多该去迎接两位了——」
「哎呀？在那里的……是玛格丽特吗？」
门外的老妇人似乎发现了我们，对我们露出了开朗的笑容。
玛格丽特听到她的呼唤，肩膀抖了一下，端正姿势，急忙走向大门。
「好久不见，古斯塔夫大人、梅莉大人。」
门打开后，玛格丽特打招呼道，并深深低下了头。
我也跟着她，一起对两人深深鞠躬。
看到我们，罗莎蕾娜的奶奶——被称作梅莉的老妇人用手掩住嘴角，淑女地轻笑道，
「玛格丽特，你一点都没变呢。我们现在已经不是你的主人了，你可以再放松一点哦？」
「不、不敢，我怎么能对前任家主和夫人做出那种无礼的举动……」
「你在说什么啊？我们小时候就一起在这座宅邸玩耍，也没有在意过身份地位的隔阂。事到如今，你不用在意的哦？对吧？古斯塔夫？」
前任家主在听到梅莉夫人微笑着说完后，便有些不自在地哼了一声。
「哼，我对这个凶巴巴的老太婆没有半点好印象。不管怎么回忆，我都只想得起来被她欺负哭的事。」
「哎呀？你这么说好吗～？我可是知道古斯塔夫的初恋情人就是玛格丽特哦～～？」
「什么——你、你说的都是什么时候的事了！！」
「什么时候……我记得是在我跟你订婚之前，大概七、八岁的时候吧？你常常来这座宅邸玩，远远地注视着努力工作的玛格丽特，对吧？」
「那、那都是老早以前的事了！！而且还在本人面前提这事……你是笨蛋吗！！」
「笨的应该是你吧？明明玛格丽特只把你视作自己的弟弟，你却一直对她穷追不舍，直到你长大成人，而且到最后本人都完全没发现，简直就像个小丑一样……噗，光是回想起来就让人忍不住想笑！」
说完，梅莉夫人捧腹拼命忍着笑意。
玛格丽特则是无奈地看着她，脸上浮现出为难的笑容。
「梅莉大小姐还是老样子呢。明明从这栋宅邸搬到分宅已经十七年了……您却一点都没变。」
「啊，你终于像以前一样叫我梅莉大小姐了呢，玛格丽特。我好高兴！」
「哼，行了行了，可以快点带咱们进屋子里吗？冬天就快到了，让老人家一直待在外面……关节痛得受不了啊。」
「遵命。安妮特，可以麻烦你帮忙拿一下行李吗？」
「明白，女仆长。」
我默默点头后，便按照玛格丽特的指示，走向两人，准备接过他们手上的旅行包。
我打算先收下前任当家古斯塔夫大人的行李，将手伸向他手上的包包……而就在这时，
「！？这、这家伙是怎么回事！？」
古斯塔夫老先生突然往后一跳，跟我拉开距离，瞪大眼睛，露出惊愕的表情俯视我。
我没明白他为什么会有这样的反应，不禁疑惑起来。
「那、那个，请、请问怎么了？」
「说、说说、说话了！？」
「咦、咦咦……？」
「梅、梅莉！！玛、玛玛玛、玛格丽特她！！小时候的玛格丽特居然出现在这里！？这家伙是怎么回事！？幻术吗！？」
古斯塔夫老先生惊慌失措，梅莉夫人则用手抵着眉间，疲惫地叹了口气。
「唉……真是的，你在说什么啊，古斯塔夫。玛格丽特不是提前寄了信给你吗？信上写的她女儿托她照顾的孙女……一定就是她了。」
老妇人说完，蹲下来和我视线齐平，对我露出了温柔的微笑。
「你就是安妮特吧。哎呀，你真的跟小时候的玛格丽特一模一样，连古斯塔夫都吓了一跳。长得非常可爱呢。」
「啊，是、是的。我叫安妮特・伊可维斯。为了让前任家主夫妇，古斯塔夫大人和梅莉大人在宅邸里过得舒适，我会尽心尽力从事女仆的工作，今后还请多多指教……」
「哇！连声音都好可爱！跟以前的玛格丽特真的一模一样！好想把你带回家哦！」
「呀，等等！」
我突然被她像抱娃娃一样抱起来，紧抱在怀里。
然后，古斯塔夫老先生在后面顶着一副像是看到幽灵的胆怯表情看着这边。
从旁人视角看来，现在正在雷狄修拉塔斯家门前上演的这一幕，想必相当怪异吧。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「好久不见，父亲大人、母亲大人。」
「好久不见，爸爸、妈妈。」
「哦，艾吉奥和娜蕾莎。好久不见。」
我拿着行李，将两人带进宅邸后，发现老爷和夫人已经在玄关等候了。
然后，罗莎蕾娜躲在两人之间，警惕地直盯着来客看。
注意到罗莎蕾娜后，古斯塔夫老先生双眼一亮，慢慢走向孙女。
「哦、哦！！那边那位不就是我心爱的孙女罗莎蕾娜吗！！是、是爷爷哦！！还记得吗！！你住院的时候，爷爷去探望过好几次——」
「……」
罗莎蕾娜迅速躲开爷爷伸出的手，绕到父母身后，然后又躲到我背后。
接着在我身后用锐利的眼神看着她的爷爷，像猫一样弓起背示威，发出呜呜呜的低吼声。
「罗、罗莎蕾娜！？为、为什么……？」
「啊、哈哈哈……父亲，您应该知道吧，那孩子非常怕生。哪怕只是长时间没见面，也会那样。」
「你、你是说比起每年都会见几次面的我，那个长相可恨的女仆小姑娘更好吗！？罗莎蕾娜！？……唔呜呜呜、呜唔唔唔唔唔唔唔唔～～～～！可恶的伊可维斯！就算到了这一辈也要折磨我吗！」
老爷爷跪倒在地，在玄关正中央哭了起来。
该怎么说呢，一个大人……而且还是上了年纪的老爷爷嚎啕大哭的模样，实在令人不忍卒睹。
被孙女拒绝就这么伤心吗？古斯塔夫老先生……
隔了这么久才回家看看，结果一回来就嚎啕大哭，总觉得有点可怜。
没办法，就稍微帮他说点好话吧。
「……大小姐，爷爷很可怜哦。对他温柔一点吧。」
「不要。要是被他抓住，会像人偶一样被他抱着走，一直被他抱在怀里。现在在哭也全都是陷阱。只要靠近就会立刻被抓住。」
咦、咦……听着就像宠物讨厌过度照顾它的饲主一样……
我倒是感觉，这跟罗莎琳娜怕不怕生什么的没有关系，全都是老爷爷自作自受……
「这样啊，罗莎蕾娜还是那么怕生呢。既然罗莎蕾娜不来……安妮特，欢迎你来～？」
跪着的古斯塔夫老先生背后，梅莉夫人朝我招了招手，呼唤着我的名字。
刚才我说还有工作要做，夫人就心不甘情不愿地放开了我……这样看来，说不定那对夫妇的兴趣就是抱小孩子。
看着背后的罗莎蕾娜对自己的祖父母表现出了强烈的警戒心，我不禁露出苦笑。
因为我现在也是小孩子，所以看得出来。
过度亲密接触的大人会被讨厌。
万万没想到，明明我就是一个大叔，事到如今才察觉到这一点。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
——当晚。
雷狄修拉塔斯家族其乐融融的晚餐会顺利结束，我和玛格丽特正在收拾桌上的盘子，忙着善后。
独自留在桌边的梅莉夫人望着我们，没有和任何人说话……只是静静地喝着剩下的葡萄酒，注视着我们。
「……呵呵，这栋宅邸一成不变，很是令人怀念呢。」
她这么说完，轻轻呼了口热气，漫不经心地望向正在勤快地叠起空盘子的我。
注意到她的视线，我转头面向夫人，疑惑地开口道，
「那个，请问怎么了？梅莉大人。」
「没什么，只是看到安妮特和罗莎蕾娜，就想起以前的事情。」
「以前的事情？」
「嗯。我在这个家……在雷狄修拉塔斯家出生，是三女。因为两个姐姐非常优秀，所以我总是被父亲大人和母亲大人责骂。」
嗯……？我一直以为继承雷狄修拉塔斯家血脉的人是古斯塔夫老先生……不过从她的话听来，这个家的正统继承人似乎是她？
既然如此，古斯塔夫老先生是入赘的吗？这部分我没详细和玛格丽特打听过，因此了解得并不准确。
我独自思考着雷狄修拉塔斯家的背景时，梅莉夫人又接着说道，
「我从小到大，父亲大人和母亲大人都对我一点兴趣都没有。他们说我反正没有继承家业的才能，不好好教育我，几乎放任不管。真的很过分对吧？」
在王国的贵族社会中，最受人重视的是与生俱来的才能。
剑术、魔术、算术、话术、商易术……坐上当家之位的人，必须拥有一定程度的才能。
贵族家主们从小就会仔细调查子女的才能，让自己的孩子互相竞争，教育他们，好让更优秀的人才继承自己的位子。
她——梅雅莉夫人从小时候就被父母放弃，打从一开始就不抱期待……或许她小时候并没有身为贵族应有的才能。
「不过，虽然其他人都对我不抱期待，但玛格丽特不一样。只有她一直陪在我身边……不知为何，看着现在的罗莎蕾娜和安妮特，让我突然回想起这件事。我以前也像罗莎蕾娜一样，一直跟在玛格丽特身后。」
「梅莉大人和奶奶感情很好呢。」
「是啊。我们是超级好朋友哦。就像现在的你们一样，天天黏在一起。」
夫人眯起眼睛说道，饮了一口红酒。
我很想问她为什么雷狄修拉塔斯家族现在是由夫人的家族继承……但玛格丽特从背后叫我的声音传来，我决定停止和夫人的对话。
「呵呵，你看上去好像还有问题想问……不问吗？」
「不必了。要是再继续偷懒，我会被奶奶揍的。」
「哎呀，玛格丽特还是老样子，一生气就会马上动手呢。」
说完我们便相视而笑，很快我拿着盘子回到了厨房。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
（罗莎蕾娜视角）
「嘿！呀！哈啊！」
第二天，早上五点。
在这还未有其他人醒来的清晨，我照旧进行着每天的挥剑练习。
日常挥剑越多，越是能接近“剑圣”。
安妮特所说的这句话，的确是事实。
窝在房间里的床上阅读过去的英雄传记，是无法变强的。
光是发呆，无法达到安妮特当时……那仅用一剑就能劈开一切的剑技水准。
所以从那天起，我每天都不忘挥剑。
话虽如此，我手上的武器连模型刀都不是，只是普通的扫帚，挥剑也不是在练习什么招式……就只是在模仿当时的安妮特。
因此我现在的行为，不过是小孩子的过家家罢了。
连剑术练习都称不上，只是在用力挥舞木棒。
「其实我是想请安妮特教我剑术的……」
安妮特对我说，她今后不想再使剑，只想当个普通的女仆。
正因为明白她的意志十分坚定，所以我才放弃请安妮特教我剑术。
真是的，明明有那么好的才能……这也太傻了吧。
老实说，我认为她的力量值得被传扬。
因为，我亲眼见识过被誉为世界最强的“剑圣”莉特丽西雅的剑法，但说实话，和安妮特的剑相比，她的剑法倒显得不怎么厉害。
所以我可以肯定地说。
安妮特的剑术毫无疑问超越了“剑圣”，超越了人类。
身为雇主说这种话或许很可笑，但以她的剑术水平，她不应该在这种边境之地当贵族的贴身女仆，任其埋没。
她的剑术应该要在适当的场所，在学校，在众目睽睽之下受到认可。
所以我无论如何都要让她进入圣骑士培育学校——不，这样说有点不对。
我是因为想追随安妮特・伊可维斯这位我所憧憬的剑士，才希望她能拿起剑。
因为只有她才是我会去憧憬的剑士。
无论濒死多少次，她都会站起来，用那双湛蓝的双眸直视前方。
美丽、高雅，明明身为女孩子，却兼具男人般的强横，拥有绝对强者的威严。
这世上除了安妮特以外，绝对不会再有那么帅气的人。
我所憧憬……我所爱的人……
我真的好喜欢她。
「嘿嘿、嘿嘿嘿……安妮特……好喜欢你。」
「呀，罗莎蕾娜，你该不会是在……练剑吧？」
「唔哇！」
看到奶奶突然出现在中庭，我吓得肩膀一震，手上的扫帚掉到了地上。
梅莉奶奶一脸愧疚地看着我，慢慢走了过来。
「对不起，吓到你了吗？」
「……刚刚的，你听见了？」
「听见什么？」
「没事……没听见就好。」
我不禁松了口气。
奶奶笑咪咪地看着我，手贴着脸颊，轻声一笑。
「啊，你该不会是在说自己喜欢安妮特吧？」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀，你的脸好红哦。你还好吗，罗莎蕾娜？」
奶奶从以前就是这样，总是摆出有点瞧不起我的态度，让我很难应付她。
尽管她拥有像父亲和母亲那样沉稳又温柔的气质，但其实上我们家性格最差劲的人就是她。
「哈哈，别那样瞪着我嘛。罗莎蕾娜跟爷爷很像，所以我才会忍不住捉弄你。」
「……我真的很讨厌奶奶的这种性格。」
「对不起哦，罗莎蕾娜。不过你放心，我不会把罗莎蕾娜喜欢安妮特这件事告诉任何人。」
奶奶说完就硬是牵起我的手，勾起彼此的小指。
我不悦地看了她一眼，然后捡起掉在地上的扫把，继续挥剑练习。
「罗莎蕾娜是想当骑士？还是冒险者？」
「……」
「唉，别不说话嘛。难得奶奶想陪你练习剑术……真可惜。」
「练习……剑术？」
听到这句无法置若罔闻的话，我不由得停下手，而奶奶微微一笑。
「哎呀，你不知道吗？别看我这样，我可是有被封为圣骑士的哦？我听说……罗莎蕾娜你很想进圣骑士培育学校『路德维希庭院』，我就是在那里毕业的。」
说完，奶奶从怀里拿出了印刻有双剑与狮鹫纹样的骑士位徽章，展示在我眼前。
这的确就是王国圣骑士所持有的徽章——展示圣骑士之位，真真正正的勋章。
我看着这个徽章，不禁目瞪口呆。
「奶奶是圣骑士……？」
「是啊，没错。吓到了吗？」
「陪——」
「嗯？」
「陪……陪我练剑吧！！奶奶！！」
我忍不住大喊道，激动得有点像是在怒吼。
我有点担心自己的语气太失礼，不禁感到惊慌……但奶奶听到我的话，只是微笑着点了点头。
「好啊，没问题。离早餐还有一点时间，我就陪你练一下。来，再做一次刚才的空挥给我看，罗莎蕾娜。」
「我、我知道了！！」
我拿起扫帚，再次开始空挥。
「呀！呀！呀！」
「右脚再往前踏一点，把剑高举过头……对，然后稍微把腰往后缩一点。罗莎蕾娜，你要记住，挥剑最重要的就是姿势。」
奶奶站在我旁边说道。
我对她点点头，继续挥剑。
「嘿！嘿呀！嘿！」
「这次重心都跑到前脚去了。从上段往下砍，瞄准头部……这个动作叫做『唐竹』，因为动作幅度很大，破绽也很大，所以挥剑的瞬间要用力把脚往前踏，趁对手反击之前一口气分出胜负。踏步和速度很重要。」
「好、好的！嘿！嘿呀！」
「……腰太往前了。挥完剑之后要立刻把重心往后移。」
「好！嘿呀！嘿呀！嘿呀！」
「嗯，对……没错，只有最后的一次挥剑勉强合格。腰有往后缩，重心的移动也调整得不错。这个姿势很重要。罗莎蕾娜，你学东西和理解都很快呢。」
「呼、呼……谢、谢谢您，奶奶……」
「不过，以你这个年纪，体力真是有点差呢……不过，这也是没办法的事。毕竟你之前一直因为生病而住院。」
说完，奶奶从怀里拿出手帕，来到了坐倒在地的我身边，帮我擦拭着额头上的汗水。
擦完汗后，她露出温柔的微笑，蹲坐在我身旁。
「罗莎蕾娜，你为什么想磨练剑术呢？」
听到身旁的人突然抛来这个问题，我烦恼着该如何回答，最后还是决定老实说出自己现在的心声。
「我……无论如何都想要追赶上某个人。我希望自己将来能够自信地站在那个人身边，能够守护那个人的后背。所以，我想磨练剑术。我想和自己所喜欢的人对等相处。」
听了我的回答，奶奶惊讶地眨了眨眼。
「哦？这个答案可让奶奶我吓了一跳呢。罗莎蕾娜，以前你还在医院的时候，不总是挂在嘴边说你想成为像传记里记载的“剑圣”大人那样的人吗？为什么突然改变主意了？你已经放弃成为“剑圣”了吗？」
「不是的。现在“剑圣”依然是我的目标。只不过，“剑圣”对我来说，已经只是个阶段目标了。因为，已经有比“剑圣”更厉害的人、我所憧憬的人出现在我眼前了。超越那个人，才是我现在所追求的人生目标。」
「憧憬的人？哦～？该不会是……安妮特吧？」
「唔！你、你你你、你怎么会知道！」
「呵呵，我只是在套话而已哦。这样啊，原来罗莎蕾娜憧憬的人是安妮特啊，嗯。」
「真、真是的，别再捉弄我啦，奶奶！」
「呵呵……嗯？可是，奶奶我好像听玛格丽特说过，安妮特从出生以来就一直在做女仆的工作……为什么还会拥有高超的剑术呢？这倒是有点意外呢。」
奶奶说完，露出困惑的表情，微微歪头。
那副表情怎么看都像是在说「她的剑术水平应该只有小孩子打闹的程度吧」。
虽然安妮特的剑术比奶奶想象的还要厉害一百倍……但不管跟谁说，都不会有人相信的吧。
不管我如何描述当时发生的事情真相，父亲和母亲都只把安妮特的厉害程度当成她学过防身术。
无论我再怎么努力去解释，所有人都无法理解安妮特的强大。
至于为什么……大概是因为我还只是个小孩子吧。
大人总是会把小孩子说的话全都当成玩笑呢。真是讨厌。
「哎呀？罗莎蕾娜，你怎么了？怎么突然露出不高兴的表情？」
「……没什么。」
「真是的，你到底怎么了……」
说完，奶奶有些头痛似地轻声叹气，然后把脸转向前方，望向耸立在中庭的巨大老树。
接着，她似是在缅怀过去般，静静地吐出一句话。
「为了心中憧憬之人挥剑啊……果然血脉里有些东西是无法改变的。」
「咦？」
「奶奶我啊，也跟罗莎蕾娜一样，曾有一段时间为了追寻某个人而踏上剑术之道。为了见到那个人，我进入圣骑士培育学校，努力修练剑术。」
「那个人……是爷爷吗？」
「不是，是另一个人。啊，我接下来要说的话要对爷爷保密哦？那个人要是听到，会很嫉妒的呢。」
奶奶说完后爽朗地笑了笑，接着开始述说自己的过去。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
——我一眼就看出那个人的剑术很特别。
一剑就能抹消一切，一剑就能在这个世界留下巨大伤痕的霸王之剑。
我看着那名青年在王都的小巷里于顷刻间消灭了恶棍们，不禁瞪大双眼，茫然地倒在地上。
『你没事吧，姑娘？』
一只手伸到了我眼前。
本来我应该回握住他的手，向青年道谢，感谢他从恶汉手中救了我。
但是……我却开不了口。
他一剑劈碎了小巷的路面，将恶徒们消灭得尸骨无存，其力量超乎想象……比起感谢，我率先感受到的是恐惧。
青年似乎从我的表情察觉到了我的内心想法——他收回手，露出自嘲的笑容。
『哈哈，你害怕了吗？也是，这也难怪。这种力量……怎么看都不像人类的力量。』
青年说完叹了口气，转身离开。
他挥挥手，语气难过地对我说道，
『我马上叫圣骑士过来，你待在那里别动。真是的，别再到这种危险的地方来了，贵族大小姐。』
『！！——！！』
我想向他道谢，努力尝试发出声音……但不知为何，还是无法说话。
我想好好向他表达感谢，感谢他救了我。
我还想向他道歉，因为我不仅没有握住他的手，还表现出了害怕。
然而，却仿佛喉咙里卡着东西，无法顺利发出声音。
『……！！等……等、一下……！！』
我勉强挤出一点声音，但这么微弱的声音当然传不到他耳中。
最强的“剑圣”——亚诺伊克・布鲁修特罗姆将我留在巷子里，径自潇洒地离开了。
之后，我很想向那名青年道谢以及道歉，恳求父亲大人能否让我见当代的“剑圣”一面。
可是，我上个月已经与支系的亲戚古斯塔夫订婚了。
父亲大人认为我不能和未婚夫以外的男人单独见面，不同意我与亚诺伊克大人会面。
可是，我无论如何……都想再次见到那位大人。
他当时那悲伤的表情，以及那双或许已经习惯被人畏惧，充满绝望的冰冷漆黑的眼眸……
他的表情和眼神，还有当时的画面，无论我是在睡梦中还是醒着，这一切都一直留在我脑海中挥之不去。
我想再见他一面，向他道歉，然后……和那位大人推心置腹地，好好聊一聊。
『唉……』
我在宅邸二楼的窗户前叹了口气，呆呆地望着耸立在中庭的老树。
这时，站在我背后的玛格丽特疑惑着，似乎觉得我的样子很奇怪，出声询问道，
『那个，梅莉大小姐，您怎么了？』
她是我从小在这栋宅邸一起长大的挚友，或许能理解我现在的心情。
我这么想着，决定把自己现在面对的情况一五一十地告诉她。
『玛格丽特……我该怎么办才好……明明有家族决定的未婚夫，不知为何……脑海里却一直在想其他男人……』
『什么？咦？咦！？』
玛格丽特瞪大眼睛，马尾辫摇晃起来，似乎相当惊讶。
看来她比我想象中还要不懂恋爱。
平常总是严肃认真的表情，威风凛凛的她，居然会因为我的恋爱话题这么惊讶……感觉挺有趣的。
不过，我现在已经没有精力再像平常那样捉弄她。
现在我心中充满了对未婚夫古斯塔夫，以及没能向阿诺伊克大人道谢的愧疚感。
我用右手捂着烦闷到快要爆炸的胸口，头疼地又叹了一口气。
之后过了两年时间。
十七岁的我成功说服父亲，进入圣骑士培育学校就读。
至于我为何要进入圣骑士培育学校，那是因为……我听到传言，说是亚诺伊克大人想要进入这所学校就读。
所以我瞒着父亲，没有说自己的目标是亚诺伊克大人，而是以新娘修行（硬是找借口）为由，成功进入圣骑士培育学校就读。
但是，这里毕竟是四大骑士公爵中的瓦尔特斯坦家经营的学校。
因此，出身于四大骑士公爵中被排挤的雷狄修拉塔斯家的我，在这所学校里的地位并不好。
即便如此，我依然以天生的开朗与腹黑为武器，设法交到了朋友，巩固地位，过着还算快乐的校园生活。
其实连我自己都感到惊讶，本以为自己毫无才能，但我的剑术水平似乎还算不错，竟然于在校期间成功获勋圣骑士之位。
在这段学校生活的时光中，不管是学业还是交友，我都过得非常充实。
没错，学校生活本身并不坏……但我还有自己原本的目的，也就是他……
『唉，亚诺伊克大人到底什么时候才会入学呢……？』
即使到了最后的四年级，亚诺伊克・布鲁修特罗姆大人还是没有进入圣骑士培育学校就读。
明明还想再见到那个灰头发的超级大帅哥，想向他道谢和道歉，同时也想确认我这份感情是否真实……
结果自过去那件事发生以来，他再也没有出现在我面前。
最终，我在毕业后就遵照家里的意思，和支系分家的古斯塔夫结婚了。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「——事情就是这样，奶奶也和罗莎蕾娜一样……以前是为了喜欢的人才学剑的哦。」
讲完往事的奶奶怀念地眯起眼睛，静静地望着飘零的落叶。
我刚才一直双手抱胸，默默听着奶奶说话……但听完之后，我不禁感到了疑惑。
「那个，奶奶。听您这么说，您跟我不是完全不一样吗？」
「咦？为什么？」
「因为奶奶只是为了见亚诺伊克・布鲁修特罗姆一面才进入骑士学校，顺便修行剑术而已吧？而我是因为想成为有资格站在安妮特身边的剑士，所以才修行剑术的。挥剑的目的完全不一样嘛。」
「是这样吗？为了喜欢的人学习剑术……意义不是一样的吗？」
「嗯……奶奶的情况该怎么说呢，感觉最大的目的只是为了见喜欢的人一面吧？我当然喜欢安妮特，但我对于剑术之道也抱有着同等的热情。所以，我觉得奶奶和我学剑的理由完全不一样。」
我这么说完，奶奶呵呵地笑着，温柔地抚摸我的头。
「是啊，或许我跟罗莎蕾娜有点不一样呢。我打从一开始就没有想过成为能够并肩立于亚诺伊克大人身边的剑士，这一点或许就是我的初恋以失败告终的主要原因吧……」
「……」
奶奶露出有些寂寞的神情，望着远方。
我走到奶奶面前，双手叉腰，姿态威严地站着，试图鼓励她。
「奶奶没能成功的初恋……就由我来替你实现吧！」
「咦？」
「我自己的初恋……一定会成功的。所以，我和您是不一样的！」
「呵呵，你该不会是在安慰我吧？」
「才、才不是。我只是想证明我和奶奶不一样。我一定会靠自己的力量，同时得到喜欢的人和剑术！」
「是吗……那我会在背后为你加油的。」
说完，奶奶更用力地揉了揉我的头，脸上露出了温柔的微笑。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
（安妮特视角）
「原来如此……梅莉夫人就是当时被我救下的千金小姐啊。」
我躲在老树后面，回想刚才偷听到夫人所提到的过去的事，搔了搔脸颊。
毕竟十几岁的事我早就记不清了。
会忘记也是理所当然的吧。
「话说回来，要不是像这样偷听夫人聊起以前的事情，我根本不会知道我们以前有交集。」
不过，这还真是命运弄人啊。
我做梦也没想到，这个雷狄修拉塔斯家里竟然会有人认识生前的我。
人生真的是难以预料啊。
只是，我都从一个胡子拉碴的大叔转生成了美少女女仆，短时间内也不会再有比这更神奇的事了吧。
总之，我现在终于知道，当时那个少女对我怀有什么样的想法了……真的是太好了。
即使对我的力量——对【霸王剑】心怀恐惧，她还是想要向我道谢，甚至进入了骑士学校就读。我心里对她也只有感谢。
如果当时的我能够再次遇见梅莉，命运一定会发生改变吧。
我不会因为厌烦被人们畏惧而封印【霸王剑】，也不会因为封印【霸王剑】而犯下让吉尼迪科特逃走的失误。
如果我早早就感受到他人给予的温暖，大概也不会和莉特丽西雅相遇了吧。
说不定……师父也能活得更久。
如果我能遇见像她这样温柔的女性，或许会过上不同的生活，变成不同的人，一想到这里，我的心中就萌生出一种难以言喻的感情。
「不……这只是假设，毫无意义的妄想。我没有遇见她，所以才有现在的未来。」
我自言自语道，离开了身旁的老树。
然后，为了不妨碍那对融洽地聊着天的奶奶与孙女，我蹑手蹑脚地静静远离。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
偷听夫人说话的当天晚上。
雷狄修拉塔斯家的人围坐在餐桌前愉快地享用着玛格丽特精心制作的豪华晚餐。
长桌的主座上坐着现任雷狄修拉塔斯伯爵艾吉奥大人，左侧是夫人娜蕾莎大人，旁边是罗莎蕾娜大人，然后右侧是古斯塔夫大人与梅莉夫人，两边以面对面的形式坐着。
所有人和乐融融地谈笑，各自用刀叉将料理送进口中。
我看着这家人用餐，大部分时间都是站在墙边，一发现有杯子空了就默默地从对方身后靠近座位，悄悄地倒水。
生活在这间宅邸的人真的都很温柔，不仅说水自己倒就好，还要我一起用餐……但这样我那部分的工作就需要交给玛格丽特来做，增加她的工作量，所以我婉拒了。
基本上我们女仆都是等主人——雷狄修拉塔斯家的人用完餐，收拾完毕后才用餐，绝不能和他们一起用餐。
一开始，因为是在空腹状态下看着眼前人吃饭，而我只能在墙边待命，这让我非常难受……不过我当女仆已经有很长一段时间了。
现在就算看到这幅景象，我的肚子也不会叫，而且大致上不管是什么样的女仆工作，我都能顺利完成，并习惯了这样的生活环境。
不对，曾是一名大叔的我，不应该习惯女仆生活才对吧，嗯……
不过，不需要再去面对搏命厮杀的战场，能看着感情和睦的家族安稳地生活，其实也不坏。
生前我所梦寐以求的温暖家庭，就在眼前。
「对了，艾吉奥，有件事我得先跟你说。」
梅莉夫人用餐巾擦了擦嘴，看向坐在上座的伯爵。
伯爵点头回应了她，对母亲回以温和的笑容。
「什么事，母亲？」
「罗莎蕾娜说她十五岁以后想去王都的圣骑士培育学校就读，没问题吧？」
「呃……罗莎蕾娜，我之前就有听你说过想上骑士学校，你是认真的吗？」
「是的，父亲大人。能否请您允许我进入骑士学校就读呢？」
罗莎蕾娜难得用上了敬语，以严肃的表情向伯爵恳求道。
伯爵面有难色地双手抱在胸前。
「嗯～这样啊。王都的圣骑士培育学校，该不会是指“路德维希庭院”吧？」
「是的，就是那里。」
「我想也是。嗯～该怎么办呢……」
「艾吉奥，你在烦恼什么？女儿立志成为骑士，不是件很棒的事吗？」
「话是这么说没错……可是“路德维希庭院”的学费，对目前经济拮据的雷狄修拉塔斯家来说，实在是有点负担不起……」
听到伯爵这么说，古斯塔夫老伯爵一手拿着红酒，哼了一声。
「哎，我猜也是。雷狄修拉塔斯家没有参与王政，要支付贵族学校“路德维希庭院”的学费，恐怕有困难。」
「虽然惭愧，不过您说的一点没错，父亲大人。」
「因为把钱拿去付罗莎琳娜的医疗费用了，所以也没剩多少积蓄了吧？」
「是的。我想您也知道，现在雷狄修拉塔斯家是靠着领民的税金才勉强维持住生活的……财政上相当吃紧。」
「哼，这事不用你说我也知道。」
古斯塔夫老伯爵说完，饮了一口红酒，再度开口说道，
「虽然要把钱交给经营那间学校的瓦尔特斯坦家……让人很不爽，但既然不够，就从我的存款里挤出些来吧。为了可爱的孙女，我愿意自掏腰包。」
「！？父、父亲大人，这……！！」
伯爵听到父亲的发言，瞪大了眼睛，从座位上起身，困惑地喊道。
而古斯塔夫老伯爵则是抬起手示意他冷静下来，接着露出了自信的笑容。
「没什么，别担心。就算卖掉别墅，也够我过活本就不长的下半辈子了。没什么问题。」
「可、可是，这么做会给父亲大人添麻烦……」
「说的是啊，古斯塔夫。光卖掉别墅，是凑不齐两人份的学费的。剩下的积蓄也得全部拿出来才行！」
「所以我不是说了，别担心吗，梅莉……嗯？两人份？」
「是啊。因为不只罗莎蕾娜，安妮特也要入学“路德维希庭院”。这样钱不够吧？」
听到这句话，我差点没拿稳手上的水壶。
不过，惊讶的似乎不只我一个。
除了罗莎蕾娜和梅莉夫人，在场的其他人全都瞪大了眼睛。
「请、请等一下，梅莉大人。安妮特要进“路德维克斯花园”就读……这到底是怎么回事？」
听见这段对话，玛格丽特停下了摆放餐点的动作，一脸苍白地看向梅莉夫人。
而夫人对她回以一个微笑，接着看向了罗莎蕾娜。
「因为那所学校处于瓦尔特斯坦家的控制之下……也就是所谓的敌方阵地哦？要我宝贝的孙女独自去那种地方上学，实在太危险了，我怎么可能就这样让她去呢？需要有护卫和照顾她的随从。」
「这、这不对吧？梅莉大小姐以前不也是一个人去那所学校就读……」
「真是的！不要把我跟罗莎蕾娜相提并论！这孩子可不像我这么别扭，是个纯粹又直率的孩子！要是没有人陪在她身边……她一定会被那些心性恶劣的瓦尔特斯坦家的人欺负！」
说着，梅莉夫人从座位上起身，来到罗莎蕾娜背后，安抚似的抱住她的头抚摸起来。
罗莎蕾娜本人似乎对这个行为有些不满……但她闭着嘴，强忍着没有发作。
（这样啊。从大小姐这副模样看来……罗莎蕾娜和夫人应该事先串通好了。）
罗莎蕾娜强烈希望和我一起进入骑士学校就读。
所以她拉拢夫人，利用夫人来让我进入骑士学校就读。
哼哼，原来如此，这招挺有趣的嘛。没想到她居然会想出这种计策。
的确，只要主人，也就是伯爵同意，要我这个侍从兼保镖进入学校就读，身为佣人的我就不得不听从她的指示。
如果伯爵接受了夫人的意见，我这一介女仆根本无力回绝。
这么说来，今天早上罗莎蕾娜请夫人陪她练剑，之后两人似乎还融洽地谈笑了一会儿……难道她就是在我离开后，和夫人达成了协议吗？
真是的，被摆了一道。
或许就是因为看罗莎蕾娜只是个孩子，有点小瞧她了。
「大小姐，您这么想和我一起上学吗？」
「啊，略～」
我对她说道，而她只是微微转过头来，对我吐了吐舌头。
看到她这副模样，我不禁哑然失笑。
「所以，艾吉奥，你觉得如何？我们会支付两人的入学费用，所以金钱方面的问题已经解决了哦？你可以同意罗莎蕾娜她们进入圣骑士培育学校就读吗？」
「咦？我可没同意让玛格丽特的孙女去哦？」
「闭嘴，古斯塔夫。这是我决定的事。你应该明白这代表什么意思吧？」
听到这句话，古斯塔夫老伯露出苦笑，默默地叹了口气。
「唉……既然这样，不管我说什么，这家伙都不会改变主意了。玛格丽特，有甜点吗？机会难得，想尝尝你做的布丁了。」
「有、有的……但您不阻止夫人吗？既然是两人份的入学费用，或许得要古斯塔夫大人把名下的宅邸全部卖掉才够……」
「你也跟她认识很长时间了，应该知道的吧。那样的梅莉没人能管得了。那家伙曾是靠着三寸不烂之舌得到家主之位的女中豪杰，艾吉奥一个普通老好人根本没有胜算。至于房子的事……唉，不用担心。我会在这间宅邸借个空房间住。」
古斯塔夫说完，命令玛格丽特准备布丁，自己吹起口哨，仿佛置身事外。
现场只剩下一脸为难地盯着老夫人看的艾吉奥伯爵，以及不知所措的娜蕾莎夫人。
与这两人对峙的，是脸上挂着温柔微笑，却散发出一股不容分说的威严气势的梅莉夫人。
这……不妙啊。
把罗莎蕾娜当成小孩而误判情势固然令人后悔，但最难受的，应该是夫人成了她的同伴。
……看到这幅景象，我终于明白，
雷狄修拉塔斯家里，权力最大、最有发言权的不是艾吉奥伯爵，也不是前任当家古斯塔夫老先生。
而是前任当家的妻子——梅莉・瑟娜・雷狄修拉塔斯。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「那就说好了，五年后的春天，罗莎蕾娜和安妮特就要手拉手一起进入圣骑士培育学校就读了♪」
梅莉夫人开心地对一脸疲惫的众人如此说道。
然后她又重新坐好，看向罗莎蕾娜，用认真的表情开口，
「听好了，罗莎蕾娜。这其实也是种投资。」
「投资？」
「没错。如果继续维持现状，雷狄修拉塔斯家大概在几十年后就会没落。我们被王政抛弃，也没有足以和其他四大骑士公并驾齐驱的地位。关于这一点……你应该明白吧？」
「嗯。」
「好。所以呢，我希望罗莎蕾娜和安妮特能在圣骑士培育学校取得某些能恢复家族地位的事物。不能只是毕业，授勋为圣骑士……我想想，至少也要成为“剑神”，不然这个投资就划不来了。」
「“剑神”，你啊……她们入学也只有四年时间，这未免太强人所难了吧。“剑神”可是仅次于最强称号“剑圣”的头衔。也就是说，除了脱离人类领域的超人才能当上的“剑圣”之外，“剑神”就是实质上的剑士顶点。这条件会不会太严苛了？」
「我当然知道。可是，至少得让这个家拥有“剑神”等级的人物，否则王室应该不会再关心雷狄修拉塔斯家。」
「这么说倒是没错……」
古斯塔夫老先生面有难色地双手抱胸，「嗯——」地低吟着。梅莉夫人则无视了他，再次看向罗莎蕾娜，以及站在她身后的我，开口说道：
「听好了，你们两个。拥有“剑神”称号的人在这个世界上只有四个。现在的剑神是……【苍焰剑】海因莱恩・洛克维尔特、【旋风剑】露缇卡・奥古斯都海姆、【死神剑】杰斯特拉姆・格林迦尔德、【冰绝剑】文森特・冯・瓦尔特斯坦。你们要在就读期间将剑术磨练到极致，将来打倒这四人中的其中一人，夺下那个位子。知道了吗？」
「这点小事，简单得很！毕竟我们追求的不是“剑神”，而是“剑圣”！“剑神”只是个必经阶段，我们会彻底打垮他们的！对吧！安妮特！」
「……大小姐，我没说要成为“剑圣”……我只是个女仆……」
「拥有那种力量的你，怎么会是普通的女仆呢！唔～～我好兴奋啊！五年后，我们的剑士之路就要开启了！安妮特的实力到时也会展现在众人面前……我好兴奋啊！」
「……我一点都不兴奋……拜托让我隐姓埋名吧，大小姐……」
梅莉夫人笑咪咪地看着我们，突然惊呼了一声，似乎是想起什么，张大嘴巴。
「对了，我忘记了一件重要的事！要进入圣骑士培育学校，还必须要能够使用信仰系魔法！罗莎蕾娜和安妮特，你们应该……」
「不会。」
「我也一样。」
「是啊，果然是不会呢。毕竟雷狄修拉塔斯家并不是对塞勒涅教信仰虔诚的家族……」
「那个……叫信仰系魔法的东西？是要到哪里去学呢？奶奶。」
「只要在王都的修道院学习几年，大部分的人都学得会。在我十岁左右，父亲大人也曾经为了让我学习礼仪，把我丢进了修道院。一些简单的治愈魔法，我现在也还用得出来哦。」
夫人说完，手掌上方浮现出了微亮的光球。
那是低阶治疗魔法【疗愈之光】。
一般人应该会觉得那道光神圣又高贵……但对我来说，这道治愈魔法特有的光芒却只给我带来了痛苦的回忆。
毕竟这跟当时用来折磨我身体，再让我恢复的魔法有着相同属性。
罗莎蕾娜或许是想起了那时的画面，对那道魔法的光芒表现出了明显的厌恶。
「咦，你突然皱起眉头……是怎么了，罗莎蕾娜？」
「没、没什么。比起这个，去修道院学习，是不是跟圣骑士培育学校一样需要学费？」
「好像只要给些香火钱就可以了。所以，修道院那边不需要那么多钱。你放心吧。」
听到这句话，罗莎蕾娜安心地吐了口气。
看来花爷爷奶奶的钱令她很是在意。
知道她不会只顾着耍任性向外婆要钱，倒是让人放心了。
不对，我所期望的平稳女仆生活已经出现裂痕了，所以我根本就放不下心……
「那么，我明天就去王都一趟，问问看她们两个能不能从春天开始去修道院上学。罗莎蕾娜和安妮特要不要一起来？」
「我要去！！」
「……我还有宅邸的工作要做，所以就不去了。」
听到我这么说，玛格丽特对我露出了温柔的微笑。
「你不用担心我，就一天而已——」
「不，奶奶！！我不想给奶奶添麻烦！！所以！！明天！！我想留在宅邸工作！！」
「这、这样啊？那、那就拜托你了？」
我的气势让玛格丽特有些害怕。
前世我对塞勒涅教的教义毫无兴趣，也不相信神的存在。
而我接下来得在修道院学习最不适合自己的魔法——信仰系魔法吗……
这次是从女仆转职成修女，离以前那个满脸胡茬的大叔形象越来越远了……
总觉得我内在的大叔，那个浑身伤痕、肌肉发达的大叔，正抱着膝盖抽泣。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
第二天，下午四点半。
为了迎接从王都回来的梅莉夫人和罗莎蕾娜，我来到门前……然而罗莎蕾娜走下马车时，神情和今天早上充满活力的模样不同，不知为何一脸郁闷。
她低着头，带着绝望的表情，对站在眼前的我一语不发……直接回到了屋内。
我正感到疑惑，走下马车的夫人遗憾地对我说，
「我们去了修道院一趟，今年的入教者好像很多……听说只剩一个信徒名额了。」
「一个名额吗？既然如此，罗莎蕾娜大小姐自己还是能够入教的对吧？那为什么大小姐会那么沮丧呢？」
「你心里也清楚的吧？那孩子原本是想跟安妮特一起学习，所以现在才会那么难过。」
「这样啊……」
「罗莎蕾娜一听到名额只有一个，就立刻拒绝了。她大喊着『不能跟安妮特一起进入修道院就没有意义了』。她是真的喜欢你呢。」
罗莎蕾娜一天到晚都粘着我不放，不用说我也知道她对我的喜爱。
但是，明明通往自己梦想的道路就在眼前，她却喜欢我到亲手将那扇门关上……真是出乎我的意料。
这份好感有点……不，是太过头了。
老实说……她的人生被我影响，是不好的征兆。
可以说罗莎蕾娜心中对我的好感已经失控，开始倾向于依赖。
若是现在不设法做些什么，她今后的成长想必会大受限制。
「梅莉大人。」
「嗯，我知道，安妮特……呵呵，你这孩子跟我想象的一样聪明呢。你很明白那孩子的现状。」
「……我要去跟大小姐谈一谈。之后……可以麻烦您来安慰她吗？」
「嗯。后面的事就交给我吧。」
我拜托夫人晚些时候去安慰大小姐，接着回到了屋内。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「大小姐，我可以进去吗？」
我轻轻地敲了几次门，门的另一头传来「进来」的声音。
随后我转动门把手，走进了房间。
只见大小姐一如往常地躺在撑有床幔的大床上。
和以往不同的是，她的眼眶泛红，看得出有哭过的痕迹。
我从房间中央的桌子旁边拉来椅子，然后摆在床边以便看清大小姐的脸，坐了下来。
而罗莎蕾娜见状，坐起了身来，眯起眼睛瞪着我。
「修道院……没办法同时接收两个人。」
「我知道。刚才梅莉大人已经告诉我了。今年入教的信徒似乎很多呢。」
「真的好倒霉。不过还有明年。明年一定要一起在修道院学习哦，安妮特。」
「大小姐……您还记得我之前跟您说过的话吗？」
「之前说过的话？」
「是的。经常挥剑的人，以及看书的人。哪一种人更接近“剑圣”。」
「我当然记得。你之前就是在这个房间里对我说的。当时我真的觉得我们没办法成为朋友。」
「我至今仍在反省，自己当时说的话有点太过严厉。但是……如果要以“剑圣”为目标，我说的话就是事实。经常挥剑的人，会变得更强。只有毫不懈怠努力前进的人，才能站上真正的顶点……」
我吸了一口气，低下头——接着眼神锐利地瞪向坐在床上的罗莎蕾娜。
「然而……大小姐却因为这点小事就停下了脚步吗？」
「诶……？」
「既然名额只有一个，大小姐该做的就只有一件事。」
「只有一件事……？」
「没错。如果只有一个名额……无论是家人、朋友还是恋人，你都该将他们抛开，去夺取那个名额……为了进步，你要不择手段地持续前进。你现在该做的就只有这件事。」
「等、等一下，我……」
「听好了，大小姐。你必须不惜一切代价，哪怕是要从我手中夺走那个名额，否则你根本不可能成为『剑圣』。为了他人而主动停下脚步……那是愚蠢的行为。」
「可、可是，我无论如何都想和安妮特一起学习！！我想在安妮特身边变强！！我想在你身边看着你！！为什么你就是不懂呢！！」
「——罗莎蕾娜・维斯・雷狄修拉塔斯！！」
「！？」
「不要拿其他人当借口。如果你不是抱着玩玩的心态，而是真心想要成为剑圣“剑圣”为目标……那就不要依赖我。你再这样下去，绝对无法变强。」
「安妮、特？」
「你将来想跟我(俺)战斗对吧？既然如此，就别因为这种无聊的事情受挫。只管看着前方往前冲，罗莎蕾娜。你要跟全世界的众多强者战斗，然后成长，成为“剑圣”，最后打倒我。这就是你的梦想对吧？还是说，只是你随口说说的？」
「……不是。」
「你该不会是想跟我一起在骑士学校玩过家家，才打算跟爷爷奶奶要钱吧？你从一开始就没有当真想要成为“剑圣”是吗？喂，你说啊？」
「不是！」
罗莎蕾娜抬起头来，狠狠地瞪着我。
「我是……我是认真要成为“剑圣”的！而且，我是真心想要超越你！绝无半点虚假！」
「既然如此，你应该知道你现在该做什么吧？」
「嗯……我要一个人在修道院学习。离开安妮特，一个人……」
说完，罗莎蕾娜扑簌簌地流下大颗泪珠，将脸埋在我的胸前抱住了我。
我没有回抱住她，只是静静地守候着。
「呜呜呜！！！！我不要和安妮特分开……我不要啊！！！！我们好不容易才变得要好的——！！！！我还想和你待在一起——！！！！为什么，为什么啊！！！！」
纵使罗莎蕾娜平时说话还算成熟……但她实际上还只是个十岁的年幼女孩。
她正值想向家人撒娇的年纪，一想到必须长期在没有熟人的地方生活，会感到害怕也是理所当然。
正因为有我这个忠实的同伴，她才不害怕前往陌生的地方……但再这样下去，罗莎蕾娜会变得依赖于我，使自己的未来受到限制。
正因如此，虽然于心不忍，我还是必须强行阻止她继续依赖我，这都是为了罗莎蕾娜的将来着想。
如果真的为她着想——现在我这个人就是大小姐成长路上的最大阻碍。
「罗莎蕾娜大小姐，您愿意听听我的提议吗？」
「呜呜……是什么？」
「今后，即使大小姐在修道院学会信仰系魔法，也请暂时不要回来，而是直接在修道院继续修行五年……」
「五、五年？为、为什么？」
「我认为我和大小姐应该暂时保持距离，这也是为了彼此着想。」
「……是因为我……太过依赖你了吗？」
「这也是原因之一，但还有另一个理由。」
「理由？」
「是的。单纯只是因为，在进入圣骑士培育学校之前，就这么无所事事地虚度光阴，实在太浪费了。我认为大小姐在满十五岁之前，待在修道院学习各种信仰系魔法，能把时间充分利用起来。」
「话是这么说……可是我想磨练剑术啊，为什么要学信仰系魔法？」
「大小姐，信仰系魔法不容小觑。就像吉尼迪科特那样，治愈魔法对剑士而言是必备能力。毕竟，前锋职业必须以肉身与敌人对峙，因此受伤是在所难免的。所以，能够自我疗伤的剑士和无法自我疗伤的剑士，生存率将会有很大的差异。」
「……虽然听不太懂，但你的意思是，魔法对剑士来说很重要？」
「就是这么回事。」
「可是，我听说前任“剑圣”亚诺伊克・布鲁修特罗姆完全不会使用魔法耶？」
「他……就当作一个例外吧。几乎所有剑士都会使用魔法，这是无庸置疑的事实。」
说完，罗莎蕾娜从我身上移开，面露微笑地看着我。
「……安妮特……你真是个奇妙的人。」
罗莎蕾娜擦了擦眼角，用湿润的眼眸注视着我。
她的表情已经不像刚才那样郁闷，变得开朗了许多。
「嗯，我知道了。就照安妮特说的，我决定去修道院待五年。」
「这样啊。那么，我会衷心期盼大小姐成长茁壮，回到这栋宅邸。」
「光是等是不行的。一有名额你也要去修道院学习信仰系魔法……啊，这样就又和我在一起了，可能不行。总之，你也要想办法学会信仰系魔法，知道吗？」
「咦？呃，那个……我想问，我真的也得一起进入圣骑士培育学校就读……才行吗？」
「那当然！！既然你要我去修道院当五年的修女，那你也要答应和我一起去骑士学校！！知道了吗！！」
「可是，追根究底，那是大小姐您自己提出来的，我……」
「知・道・了・吗？」
「是……我明白了……」
她不由分说地逼我点头。让人觉得，不愧是继承了那位强者梅莉夫人血统的人。
真是的，将来她究竟会成为什么样的女强人啊，叔叔我是真害怕。
「那么，我先告辞了。走廊还没有扫完。」
「等等，安妮特。」
将椅子归位，我正要伸手握住门把离开房间。
结果忽然被叫住，我问着「什么事？」，同时转过身去。
随后，出现在眼前的……是令人难以置信的画面。
「……诶？」
「——啾。」
唇上传来柔软的感触，还有一阵甘甜的清香。
罗莎蕾娜的脸庞占满了视野。
一时间我没明白发生了何事。
我愣在了原地，不久后，罗莎蕾娜将脸从我面前移开，她的脸颊红得像苹果一样，同时又一脸不悦地瞪着我。
「好了，怎么了？快点去工作。」
「大、大小姐，刚、刚刚那是……」
「吵死了！！我叫你快点去！！快走快走！！」
她推着我的背，有些强硬地把我赶出了房间。
刚才那在我人生中第一次体验到的事情，令我在一头雾水的同时，也变得满脸通红，哑口无言。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
我……到底做了什么……
不，这也不是我主动的，所以应该没关系的吧？
和那么小的孩子亲……这种事……
不，这怎么可以！！就算我现在是这副身体，也不该做这样的事！！
要是让莉特丽西雅看到，可不知道她会怎么说我！！
首先，她一定会用看污物似的轻蔑眼神看着我，然后嫌弃地吐一口唾沫吧！！
然后莉特丽西雅在心里嘀咕『师父是……萝○控啊。真是恶心。能不能快点去死啊？啊，你已经被我杀掉了对吧？那我就再杀你一次♪ 这次我会把你砍得粉碎，让你无法转生♪ 』
啊啊啊！！！！先是从我的脚趾头开始，身体被一点点粉碎————！！！！
具有反・治愈魔法效果的我生前的爱刀【青狼刀】，将我的身体连同灵魂一起砍碎，让我绝对无法恢复——————啊啊啊！！！！
「——啊！！什、什么嘛，太好了，原来只是梦。」
我满头大汗地醒来后，发现我正躺在自己的床上。
我喘着气勉强坐起身来，看到放在床边的穿衣镜倒映出了我现在的模样。
「……头发乱七八糟的，还一脸憔悴。」
要是看到我现在的样子，玛格丽特和老爷他们肯定会担心的吧。
不过，我被罗莎蕾娜强w……迫的事，实在说不出口。
我一个大叔居然夺走了她的吻……这么糟糕的事情，我怎么可能说得出口……
「不不不，我在怕什么啊！那只是接……那什么而已！而且对方只是个小鬼！成天挂念这件事反而更恶心！」
我用力打开衣柜，将平常穿的女仆装连同衣架一起拿出来，脱掉睡衣，开始换衣服。
我在好几年前就已经看腻了自己这副幼女的身体。
事到如今，不过是和小丫头接个……而已，我怎么可能因此动摇……
「不不不，虽然这是我的身体，但说自己已经看惯了幼女的身体，这在各种意义上来说都很糟糕吧，喂！」
自从变成这副身体以来，我感觉自己已经失去了身为男人的尊严，以及许多重要的东西。
在日常生活中穿着女仆装，讲话还用女性语气的时候，就早该意识到这一点了……
唉。感觉前世身为男人的自己，正逐渐被身为女人的安妮特・伊可维斯侵蚀……
我甚至开始怀疑，自己身为男人时的记忆会不会在不久后全部消失，完全变成一个女人。
女仆的工作虽然有趣，但这样下去，我真的有办法不失去自己曾为男人的那部分吗……
「……加油工作吧。」
今天又是新的一天，我叹着气……穿上女仆装，走出房间，开始了又一天的佣人生活。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「那么，各位，我走了。」
——六个月后，到了四月。
为了送罗莎蕾娜启程前往修道院，老爷、夫人、玛格丽特、古斯塔夫老先生、梅莉夫人，以及我在内的六个人，聚集在了雷狄修拉塔斯家的门前。
大家各自道别后，接下来就只等罗莎蕾娜搭上事先安排好的马车。
她将塞得鼓鼓的大旅行包背在肩上，依序看了看所有家人。
而当罗莎蕾娜最后看向我的脸时，她的脸颊突然染上了一片绯红，随后用力把脸别开。
「那、那个，大小姐……？」
自从那次亲……事件以来，她就未再和我正常对话过。
每次见面，她都会像现在这样满脸通红，别过头去，不肯看我。
明明接下来的五年时间我和大小姐不再有机会交谈了……最后却还是以这么尴尬的方式道别，让我有点难过。
正当我这么想的时候，大小姐下定了决心似地突然转头看向我。
然后，她颤抖着身体，缓缓开口道，
「我、我走了，安妮特……」
「好……好的！！路上小心，大小姐！！」
「我不在的时候，你不可以花心哦！！」
「诶？那个，您这话是什么意思……？」
「略——！！」
她吐出舌头扮鬼脸，然后急忙坐进马车。
车夫确认大小姐已经上车后，便缓缓地朝王都出发。
「大小姐——！！要加油哦——！！！！」
我站在平整的道路上，朝着逐渐远去的马车大声呼喊道。
虽然不确定她是否听得到我的声音……但五年后，大小姐一定会成长好几倍，再次回到这里。
她对我夸下了海口，说要成为“剑圣”。
根据经验，我心里很明白。
越是会说那种不切实际的豪言壮语的笨蛋，越容易获得成功。
虽然世上有很多人会说「就现实来看不可能」、「你绝对办不到」之类的话……但这种只会扯他人后腿的杂碎，根本没必要理会。
有所成就的人，基本上都是相信自己绝对能站上顶点，最终才抓住了胜利的荣耀。
打从一开始就放弃的人，绝不可能被成功的荣光青睐。
越是相信自己、以为自己很厉害的自信过剩的笨蛋，越有可能赢得胜利。
所以，罗莎蕾娜……你不用在意我，勇往直前吧。
虽然你现在还没有什么过人之处，但只要累积经验，说不定……你说的“剑圣”不过是一个必经阶段的那句话，总有一天会成真。
（——我很期待那一天的到来。再见了，大小姐。）
我在心中默语着，
静静地注视沿着道路行驶的马车，直到其完全从视野中消失。