「欢迎光临，两位吗？」
「啊啊，对。」
「瞭解，请往桌子座位这边喔。」
装设在餐厅入口门上的铃铛「锵啷锵啷」作响。
露西从前的房子如今已是我新的住居，从新家走一小段路就能抵达这个地方。看来住家附近和我推测的一样，在中央区中也算是有点幽静、以住宅为主的地区，只要稍微走段路就会有好几间像这样的店家。
我现在走进了当中看起来有点高级的店家。不同于先前住旅社时常去的酒馆，从店门的作工来看就是截然不同。我随意环视四周后，发觉吧台和桌子座位都坐着散发高雅气息的客人，各自吃着眼前的料理。
不知能不能说是理所当然，但这里确实不同于平价酒馆，店家和顾客都散发出绝佳的氛围。店内相当热闹，却不太会让人感到烦躁，可说是热闹得很惬意。
「好了，我们到桌子那边去吧。」
「喔、喔……」
缪伊在入口处看见店内装潢后畏缩不前，我因而带着她走进店内。
我这次之所以特地来到这样的餐厅，主要是为了缪伊。说是要庆祝我们住在一起……也不太对，总之是要庆祝她展开全新的人生。
我觉得还是要让这样的活动成为美好的回忆，所以才像这样挑选了有点高级，但又不会太过严肃的餐厅。
在此之前的她，肯定留下了非常多不堪回首的回忆。我无法消除她那些负面往事，但今后想帮她创造更多更多美好的回忆。虽然这种想法只是大叔我的一厢情愿就是了。
顺带一提，这间餐厅是露西告诉我的。这也是没办法的事情，毕竟我对附近这一带完全不熟。
「哈哈哈，只是吃个饭而已，你用不着那么紧张。」
「因、因为……」
已在桌子前坐下来的缪伊，明显是坐立难安。
想想也是，她之前应该没有机会来到这样的地方。不过我也是因为这样，所以才会带她来尝鲜。
我绝不是为了要捉弄她，不过看到她这种反应，我的心情也会跟着变得很平和。
「那么，要点什么呢？」
「我、我吃什么都可以……」
这间餐厅的主要菜色是肉品料理，炸物的品项好像也非常丰富。
炸物顾名思义就是用了非常多油烹调而成。大量用油的餐厅并不多见。我在居住旅社期间时常光顾的酒馆提供的菜色，主要是炖煮料理与烧烤料理。
「难得来这种餐厅，就来吃些平时不会吃的东西好了。」
「嗯……我知道了……」
缪伊借住露西家那段期间，应该已大幅提升了她的饮食水准，甚至是整体的生活水准。我完全没打算要用这间店的餐点水准作为平日生活的参考，但依旧想让她过上衣食无缺的生活。
这么说来，我也是有点虚荣心作祟，才会选择这间餐厅，不过偶尔来吃顿这样的大餐也是不错。
「抱歉，请给我一杯啤酒和葡萄汁。」
「好的，请稍候。」
我先点了饮料。缪伊当然还不到能够饮酒的年纪，所以我帮她点了果汁。虽然只是杯再普通也不过的果汁，但在她的扒手生活中，应该也是很难喝到的饮料。
不一会儿，店员拿着饮料过来。一杯是木制啤酒杯装得整杯满满的啤酒，一杯是装在一个小了两圈的杯子里的葡萄汁。
「那么缪伊，为了你的崭新生活，我们干杯。」
「……干杯。」
我们各自拿着杯子和啤酒杯，「叩」地相互碰撞。在这股碰撞力道下，啤酒泡沫还摇晃到从啤酒杯边缘稍微溢了出来。
「喔喔喔……嗯，真好喝。」
「……嗯。」
我将啤酒喝下肚，喝酒的动作虽然称不上优雅，但不会显得突兀。
啊，实在是好喝到受不了。工作结束后的啤酒虽然特别好喝，但在这种有事情值得记念时喝的啤酒，也是格外美味。也就是说，啤酒不管在何时都很美味。
缪伊则是小口小口品尝着果汁，没有一饮而尽，由此可知她应该想要慢慢享受果汁的美味。不过她大可喝完再叫一杯就好。
看着这样的她，我又觉得自己要露出笑容了。从前道场的门生中，当然有与缪伊年纪相仿的孩子，但我和他们未曾像这样坐在同张桌子一起吃饭。
缪伊虽然不是我的亲生女儿，但我既然已成为监护人，那她就是我的女儿了。我要赞美她每一个举动，也都不成问题。大概吧。
「总之，先从简单清爽的开始吃吧。缪伊，你有讨厌吃的东西吗？」
「……没有，我什么都吃，从以前到现在都这样。」
「……是喔。不挑食是好事哦。」
「哼。」
点餐前我先询问了她的喜好，但这么做好像有点失策。
如同缪伊所说，她应该从小就没有余力挑选自己喜欢的食物。我想她那时候的生活是无论食物再难吃或已腐坏，若不吃下肚，就只剩死路一条。
然而，我们既然住在一起了，我就绝不会再让她吃到这种苦头。我也不是有钱人，但收入还是有办法让一名孩子温饱。虽然主要是多亏亚琉希雅给了我这份工作。
「那么我要点这个未调味的炸山菜，还有炖蕈菇。」
「好的。」
我向男服务生点菜。
未调味的炸山菜是我挑的，感觉和啤酒很搭。炖菜则是感觉缪伊也会喜欢，偏向为她而点的一道菜。
先前我常光顾的那间酒馆的炖菜也很好吃，香肠更是一绝。
不过，我已经决定用炸物来当今天的主菜。这种连我平常也没在吃的料理，从前过着那种生活的缪伊更不可能吃过。正因如此，我希望她在今天这种日子，能尽情享受可口美食。
「喔喔，看起来真美味。」
「……嗯。」
不久后未调味的炸山菜，还有炖蕈菇上桌了。
山菜炸得酥脆，飘升的热气更是引人食指大动。
我虽然很好奇旁边放的盐，但还是直接吃了一口，结果「喀沙」地传来一声清脆的响声，接着自然的甜味慢慢扩散到嘴里每个角落。
唔嗯——这味道实在太棒了，和啤酒也是绝配。炸物果然有益身体。
接着，我沾了一下盐后，再吃了一口。哇，恰到好处的盐味和山菜丰富的甜味及些微苦味相互辉映，结果沾盐也是绝配，实在好吃。
「缪伊，你也赶快吃。」
「啊，嗯……」
看我大啖山菜的模样应该很无趣。缪伊原是望着放在面前的炖菜发愣，但在某一瞬间露出下定决心般的表情，用汤匙舀起炖菜送进嘴巴。
「……好好吃。」
「是吧？」
只要吃下第一口，接着让身体自然反应就好。
这种吃法绝称不上高雅，只能说是狼吞虎咽。汤匙握法也不正确，还一边吃得「喀洽喀洽」作响，一边轻轻把炖菜送往嘴中。
如果是哈尔葳女士，可能已经训斥一、两句话了。但我不知为什么，连她这种模样都觉得可爱。
我或许对她，不对，是对她姊姊的事情感到愧疚，所以我也稍微察觉到我比自己想的还要偏袒缪伊。
我们的初次相遇确实不太正常，成为监护人的始末也很难称得上是正当。
即使如此，我还是在咀嚼山菜的同时，重新下定决心要好好照顾她，直到她长大成人为止。
小孩子基本上都很可爱，即使我们只是文件上的关系，但只要是亲自照顾的孩子，这样的感慨只会更加深刻。现在我开始有点能体会，我家老爸想赶快抱孙子的心情了。他在我出生时应该也有相同的感受吧。
「你慢慢吃没关系，炖菜不会跑掉的。」
「……吵、吵死了。」
缪伊可能是被我这么一说才第一次发觉，自己原来在狼吞虎咽，因而把脸撇向一旁，像是在掩饰自己的难为情。
不过她的手仍旧没有停止动作。
哈哈哈，看来谁都无法抵抗食欲。
「好了。」
山菜大概也吃完了，缪伊的炖菜就算摆着，应该也不用多久就会见底。
这么想来，接下来差不多就该点主菜了。
「抱歉，我要一份波亚炸饼，然后啤酒和葡萄汁都要续杯。」
绝顶美味的炸物即将登场。未调味的炸山菜虽然也是炸物，但餐桌上的主角果然还是得要是肉才行。
缪伊的果汁几乎见底，所以我顺便续杯饮料。
波亚是种中型动物，之前和可露妮及菲瑟尔好在西区散步时也享用过。当时吃的是串烧，这次则是炸饼。不知道味道如何，希望能让我们确实品尝到波亚这种肉的潜力。
「让你们久等了。」
「喔喔……」
不久后服务生拿来的是，裹覆着金黄色面衣的波亚炸饼。
光是外观就以散发出令人垂涎的强大气场，我不禁也咽了口水。不断上飘的热气彷佛在说「这是刚炸好的喔」，还能听见油在面衣上滋滋蹦跳的声响。
炸饼一副就是「怎么可能不好吃」的模样，我现在是期待度暴增。
「好厉害……」
缪伊看到这道炸饼后的表情也是很夸张。
这肯定是她至今从未品尝过的食物。闪耀金黄色光辉的美食当前，缪伊看起来也露出发亮的眼神，呈现那个年纪该有的表情。
能够疗愈受伤心灵的总是时间，不过偶尔也包含了美食。这只是我的个人理论就是了。光是吃到美味的食物，就能洗涤心灵。
「好了，我们趁热吃吧。」
「喔、喔……！」
在缪伊心目中应该是究极美食的波亚炸饼面前，她也自然而然地涌现了干劲。我此时也没对她说「我们只不过是吃顿饭而已」，毕竟只有惹人厌的大人会在现在泼她冷水，破坏她的好心情。
不过如果直接拿起来吃，波亚的肉可能会偏硬。因此用刀切进炸饼，在酥脆的面衣裂开后，就能实际感受到肉的弹性。
接着再稍微施力切开，肉汁就四溢开来，烹调到熟透至里侧的波亚肉便一览无遗地出现在眼前。
喔——看起来好好吃，就是这种的才对味啊。
首先直接先吃一口。
放入嘴里才咬一下，堪称暴力冲击的肉及油脂甜味，瞬间攻占整个口内。我用自己的牙齿咬开充满嚼劲的肉后，酿成了一场美味更升级的肉汁风暴。感觉一不小心就会烫伤嘴巴的热腾腾肉汁，正在狭窄的嘴里肆意大闹。
此外我刚才在吃未调味的炸山菜时，也觉得餐点中几乎感受不到有油耗味。果然都市的店家从使用的食材开始就不同了。如果一直都只住在乡下，绝对不会有机会吃到这种人间美味。
喀唔——竟然好吃到这种地步。不肖贝利尔，不得不承认原本还是瞧不起炸物的潜力，因此现在必须全面提高炸物在我心目中的分数。
炸物，超级好吃。
「……！……！！」
好吃到连我都修改认知，可想而知应该是第一次吃到炸物的缪伊，会有什么样的反应。
她战战兢兢的把波亚肉放进嘴里，接着咀嚼一次、两次期间，表情逐渐显得惊艳，最终甚至变成大吃一惊的模样，感觉一没控制好还会当场情绪失控。
唔嗯——真可爱。我讲这句话绝对不是在炫耀自己的孩子，只是觉得吃到美食而感到开心的孩子简直就是可爱的化身。我打死不认同反对意见。
「……」
「嗯？怎么了？」
缪伊狼吞虎咽。她以惊人之势不断把肉塞进嘴里咀嚼，现在却突然停止吃东西的动作。
发生了什么事？难道是太烫被烫伤了吗？
「……给你。」
「咦？」
停止用餐的缪伊是想到什么事情吗？开始用不熟练的手法，把一块切好的波亚肉移到我的盘中。
「你已经吃饱了？」
「……那个，我不是那个意思……虽然这个非常好吃……」
缪伊把波亚肉放进我的盘中后，含糊地说了话。
现在是什么情形，发生了什么事吗？我们俩只是都吃到了美食而已。
「那个，我……除了和姊姊以外……从来没和其他人像这样一起吃过饭。」
「……嗯。」
缪伊一点一点、一点一点地慎选用词继续说话。
「那个，我不太会表达……就是觉得和大叔你一起吃饭好像也不错……所以，给你。」
「……这样啊，谢谢你。」
我不清楚在她的心境究竟发生了什么变化。
不过，那肯定都是些好的变化。这名少女已失去姊姊，年纪轻轻就独自在黑社会中生活，对她而言，一切肯定都是无可取代的变化。
因此，我必须好好珍惜她的想法，绝不能讲些诸如「你干嘛特地分切给我」之类煞风景的话。
「缪伊啊，从今以后你要尽量享受美食，多和温柔的人接触，努力学习各种事物……将来一定，会成为魅力十足的大人喔，我向你保证。」
「……什么嘛，什么跟什么啊。」
「因为，你把好吃的东西分给我了吧？这就表示你相当温柔又有魅力吧。」
「……吵死了。」
「哈哈哈哈。」
她一如既往地鼓起腮帮子，即使如此，现在已感受不到刚认识她时的那种处处带刺的感觉。
我拿起她分切给我的波亚肉，切面参差不齐，面衣也有一半摇摇欲坠。
这如果是服务生的杰作，那么这个服务生根本不及格。
但是眼前这块波亚肉、这块切得歪七扭八的炸饼碎片……
是我今天吃到的肉中，最可美味可口的了。