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图源：书友同萌会
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掺杂着细雪的强风打在脸上，吹散沾在脸颊上的血迹与发丝，那是一个冻人的夜晚。
吉儿想尽办法登上台阶最顶端，来到城墙上后单膝跪下，瞥了一眼城墙另一侧，眼里所见只有深不见底的一片漆黑。
她紧紧压着正在出血的右肩却止不住血，即使试着用魔力治疗也无法顺利疗伤。有人在妨碍她，但没有足够时间查明原因。
而且为了让自己逃到这个地方，魔力已即将用尽。
这样的状态下，实在很难想像会有救援从天而降。
「找到了，吉儿•萨威尔在那里！」
听到敌人的声音后，她的身体便反射性地动了起来。这是多年来为了那名初恋在战场上奔走的习惯。
吉儿将挂在腰上的长剑拔出后踏着石板路，追上来的士兵们见状因此却步。
她向前跨了一大步将剑挥出，回转后横扫而过，舞动着剑想斩开一条血路，她的气势使得其中几个人屈服而向后退，不过人数的差距太大了。
吉儿逐渐遭到包围并被逼入绝境。
对手偏偏是这些人。直至昨天为止他们还是吉儿的伙伴，是要她守护的国民。为什么？这样的念头以及失血的关系，让她挥剑的动作变得迟钝。
终究一屁股跌在地上，被士兵们的长枪与剑尖包围。
「吉儿，到此为止了！」
那道凛然的声音撼动着吉儿的身体。
从士兵队伍深处，出现了一名看起来一点也不适合站在城墙边的青年。他身上披着的藏蓝色斗篷被暴风雪的强风吹得啪哒作响，那是只有克雷托斯的王族才允许使用的女神的颜色。
「……杰拉尔德殿下。」
吉儿所唤的名字，是这个国家的王太子，他轻轻向上推了推为了抑制魔力而戴着的眼镜。
「你本该是我的王妃，不但不认罪还脱逃出来，真不知羞耻……光想到菲莉丝会有多心痛，我也感到难过。」
「──你还是老样子，非常为妹妹着想呢！」
战场上本来不该口出无用之言。
不过面对忍不住出言讽刺的吉儿，杰拉尔德冷静地答道：
「当然了，世上没有任何人比我妹妹更重要。」
（闭嘴，这个混蛋妹控！）
她没将这句话喊出口，并非害怕不敬之罪，而是心里厌恶到了极点。
况且，即便再追加罪名，她也早已是被判定要处决的人了，而且是因为被诬赖──不，有条罪状倒是心里有数。真要说的话，就是「无法理解我跟我世界第一可爱妹妹的关系之罪」。好歹也安她一个无法理解之罪的名义。
暴风雪中悠然伫立的金发王子原本是吉儿的未婚夫。吉儿在十岁时初次造访王都，前往参加第一王子杰拉尔德•迪亚•克雷托斯的十五岁生日派对，在那天初次和他见面时就受到求婚，因而有了婚约关系。
吉儿的故乡萨威尔边境领地，是个自从神话时代起便战乱不断并且与拉维帝国邻接的地区。这场求婚，可能只是因为某天也许会与拉维帝国发生战争，为了备战而建立血亲所采取的策略性求婚，这点吉儿还是明白的。不过杰拉尔德是个对他人与自己都相当严格认真、有责任感、值得尊敬的人。
更重要的是，他认同吉儿彷佛怪物的魔力，并对她说需要她的能力。
因此她能光明正大地使用自己的魔力，连在战场上奔走也不引以为苦。即使过着与一般女生不同的青春时光，或被嘲笑是怪物、在战场上才有笑容的冷血女人、男人婆，只要想到杰拉尔德这位王子需要自己，便完全不以为意。
她因建立战功被称为军神大小姐，十六岁时比其他年纪相仿的男生收到更多来自女生的情书，她也不以为意地度过了这段时光。
只是没想到杰拉尔德的本性，是个与妹妹谈禁忌之恋的变态。
杰拉尔德溺爱的妹妹名叫菲莉丝•迪亚•克雷托斯，这位第一王女至今的人生几乎都在床上度过，是个体弱多病的少女。她几乎没有外出，吉儿见过她的次数屈指可数。
不过任何人只要见到她，都会被其魅力掳获，是名天使般的少女。因此看到杰拉尔德如此宠溺她，大家都能感同身受。杰拉尔德只要听到妹妹身体状况不佳，无论是吉儿的生日派对或婚约纪念日都会全部爽约。即便她只是半开玩笑地表达些微不满，也会遭到城里的人白眼以待，杰拉尔德本人更会强烈谴责，接着在连个招呼都不能打的状况下，直接被送往战场。在那里让体贴的部下安慰自己，并反省自己的度量狭小。
毕竟谁也不会想到，一般而言──未婚夫的外遇对象，居然会是他本人的亲妹妹。
不对，严格说来他劈腿的对象是自己才对。他们缔结婚约，一开始就是为了掩盖与妹妹的禁断之恋。吉儿完全像个小丑，最近才知道这个令她长年的爱慕之情瞬间冷却的事实，这使她的心情已经超越悲伤或愤怒，只觉得可笑而已。
（原以为他是个为妹妹着想的好哥哥……只是稍微超过了点……）
然而，在吉儿知道事情真相后，杰拉尔德对她非常无情。
首先，他解除了婚约。虽然她全心全意地祈求，但事情发展却无法仅止于此。
隔天，她被以自己没犯过的罪行逮捕；接着隔天便关入牢狱中；紧接着隔天，她的审判结束了；再接着隔天，也就是今天决定要处决她。顺道一提，处决将在明天执行。
为了保护王太子和他妹妹的名誉，真是迅速确实地封口行动。民众似乎认为吉儿是因为对菲莉丝王女产生丑恶的妒忌，策划进行毒杀才造成这样的结果。即便不知是否为杰拉尔德指示那么做的，听说菲莉丝王女声泪俱下地告发了这件事。
这种处理方式，也只能认为他们早已设想过事态发展而做好准备。吉儿不禁莫名地对杰拉尔德优秀的能力感动，并佩服原以为柔弱的菲莉丝。实际上，吉儿还得反省自己小看了她，毕竟那是公认毫无女性魅力的自己无法做到的表演。
她在这么短的时间内遭到判决，身在故乡的亲友与正在短暂休假的部下们，想必来不及赶来救她，甚至吉儿的处决命令是否有确实布达出去都很可疑。不对，她连故乡与自己的部下是否平安无事都不知道──
「不过，你怎么从牢里逃出来的？我应该都已经解决掉你养的狂犬们了。」
虽然已有觉悟，但看来连部下也早已遭到他的毒手，真是糟透了。杰拉尔德像要趁胜追击般进一步分析吉儿。
「萨威尔家现在无法行动……看来得找到你的内应者。」
「不必担心这点，没有内应者。我是用魔力破坏牢房出来的。」
「……真是的，萨威尔家的人就是这点讨厌。」
原以为自己看到他惊讶的表情会觉得怀念，然而只感到空虚。
「原本打算如果你做出聪明的判断，至少还能赐予你教育克雷托斯王家之子的荣誉……不过，这样可能也好吧，菲莉丝的孩子若被教导成魔力强大四肢发达的笨蛋，我可受不了。」
原来如此，假如对杰拉尔德和妹妹的关系假装视而不见，等着她的就会是那样的未来啊。
事到如今，既然没有被释放的余地，也没有理解的必要，而且她的恋慕之心早已体无完肤地粉碎了。她不禁对自己感到一丝自嘲，真是谢天谢地。
（……我真是看走眼了，居然认为这男人很强大而尊敬他。）
得活下去才行──「锵」地一声，如此心想的吉儿将剑尖直立插入石板隙缝间，站了起来。
人非常容易就会死，这是她在战场上看到不想再看而学到的事。若非死不可，至少要以让这男人笑不出来的方式而死，否则咽不下这口气。
「你明明只要继续盲目信任我，就能得到幸福。」
「──滚开！」
杰拉尔德闪开向他飞驰而来的剑尖。真不愧是她那个号称王都守护神的前未婚夫。
杰拉尔德的眼镜下，黑曜石般的眼瞳微微闪着光芒，魔力正在他所持的黑色长枪上奔驰。与克雷托斯王家所传承的女神圣枪正面对决，没有武器能赢过它。
不过，吉儿的对战经验老道，她可是为了这个男人在战场驰骋的军神大小姐。
（插图003）
（少瞧不起我！）
她将魔力集中在一处，把王子殿下手上的长枪给弹飞，并趁着杰拉尔德咂嘴向后退一步的空档，飞奔穿过回廊，攀上城墙当中最高的墙上，往脚下看去。
她的正下方是一片漆黑、深不见底的悬崖，但那里应该有一片广大茂密生长的杉林，而且雪也下得正大，若是顺利，跳下去有可能存活，尽管侥幸存活也还是可能冻死，即便如此……
「吉儿！你要做什么？」
「请你不要误会了，殿下。并不是你舍弃了我……」
至少比起现状，存活下来的机率高很多。
「是我舍弃了你。」
她身为杰拉尔德的未婚妻，为了不失去女人味而穿的高跟军靴，此刻踢向城墙。
「放箭！别让她逃了！枪呢？」
箭如暴雨般落下。
她知道擦过肩膀的箭涂有毒药，指尖的麻痹感让她皱起眉头，不过仍露出笑容。从城墙上数个枪口射出的炮火，也全都被她以残存的魔力给弹回去。
但是有个东西穿破吉儿魔力的防护墙，向她投射而来。
黑色长枪，是女神的圣枪──杰拉尔德丢的吧。吉儿没有空悲伤，在长枪刺入自己胸口前抓住它，露出了无畏的笑容。
（我才不会输！）
魔力灼烧的味道从她的手心传出。暴风随之狂乱卷起，无论是冰冻的风、魔力还是泪水，全都蒸发了。
我才不会输，我才不会输。我才不会以这种方式结束生命。
她紧咬着牙，希望能看清眼前的景象，但发现视野愈来愈模糊。魔力逐渐消失，她的生命要到尽头了。
她的手慢慢地松开，黑色长枪的枪头便刺向她的心脏。
（如果我没成为那个男人的未婚妻……）
啊……这就是人生跑马灯啊，这样不行──虽那么想着，却无法停下。
若在十岁那年，没有在派对上被求婚，就算留在自己的故乡需要上战场，也不需要在前线奔走吧？那样说不定可以找到一个性格纯朴又温柔强壮的男人谈恋爱，体验一般女孩会做的事情。
而且还能够尽情吃自己喜欢的点心与食物──不，这个可能不太对。
要是在那一天、那个时间点没有接受求婚，人生就会有所不同了。
（真不想让人生结束在因为喜欢了某人而失败的状态……）
──下次，若有下次，我的人生就不会因为被利用而结束了。
「……吉儿，你怎么了，吉儿？」
「咦？」
她回神眨了眨眼，没有漆黑的天空，也没有覆盖血迹的白雪。她身处一个与那幅景象完全相反的世界。
「怎么了？你很紧张吗？」
「就算是吉儿也会怯场啊，毕竟人生第一次来到王都，就是出席这么热闹的派对！就连我都眼花撩乱，好像作梦一样。」
「这是为了庆祝杰拉尔德王子的十五岁生日啊。而且听说他将在这场派对上挑选未婚妻，国王陛下想必花了不少心思吧。」
吉儿目瞪口呆地听着在她头顶上进行的对话。
（……是父亲大人与母亲大人。）
他们应该早就过世了，为什么会在这里？
母亲用了比她认为在作梦时更大的力道拉起她的手。
「吉儿会不会被选上呢？」
「咦……选、选上什么？」
「杰拉尔德王子的未婚妻啊！虽然你的刺绣、歌艺以及料理全都不行，而且食欲大于女性魅力，但你毕竟是个美人，既独立又温柔呢。」
双亲一定是抱着开玩笑的心情笑着。
对，他们笑着──她有印象。
她受到催促往前走，在前方有一道几乎高达天花板、可由两侧打开的大门敞开了。随着「萨威尔侯爵夫妻与其千金到场」的通报声，他们被带领进入某个世界。
（……不会吧！）
数座水晶吊灯从挑高的天花板上垂挂而下，铺着大理石的舞池倒映着水晶灯闪烁的光芒。前往二楼的交叉阶梯覆盖着大红色的天鹅绒毯(Veludo)，交响乐团正在演奏华丽的音乐。纯白色的桌巾上摆放着银制餐具，桌面上的杯盏中盛装着色泽新鲜的水果。金色烛台上点燃的烛火围绕着点缀在四周，亮度却比不上身穿色彩鲜明的洋装跳着舞的千金小姐们。
──我之前看过这个彷佛梦境的世界。
（怎么可能有这种事。）
身边的窗户突然映入眼帘，那块擦得透亮、一点脏污也没有的玻璃，如同镜子般映照出自己的模样。
那是一名金色头发以大花饰绑起，身穿浅粉色洋装的女孩，有一双又圆又大的紫色眼瞳，年纪大约十岁左右。
不，应该就是十岁，这模样的她还是个普通女孩。
「杰拉尔德•迪亚•克雷托斯王太子殿下入场！」
那个跟着仪队一起以器宇轩昂的步伐从最后方走出来的身影，她记得非常清楚。
当时是她有生以来第一次见到王子殿下这样的人物，于是目不转睛地盯着看──当时那个十岁的自己一直盯着他，直到与他在眼镜后的双眸视线相交。
「唔！」
视线又对上了。
不久前才宣告午夜到来而响起的克雷托斯王城钟塔，又再次响起。